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Un alimento transgnico es un alimento obtenido a partir de seres vivos que han sido manipulados genticamente mediante genes procedentes de la misma o distinta especie.
La produccin de transgnicos fue empleada por primera vez en 1981 en animales y en 1986 en plantas. En 1993 se inici la comercializacin en China de cultivos transgnicos de tabaco resistentes a determinados virus.
Plantas transgnicas
Qu es una planta transgnica? Una planta transgnica es una planta a la cual se le ha introducido un gen extra proveniente de otro organismo (planta, bacteria, animal). Para qu se agrega un nuevo gen a una planta? Generalmente para dotarla de alguna caracterstica especial: resistencia a herbicidas, insectos, virus, condiciones extremas. En la Argentina de los cultivares transgnicos el ms difundido es la soja RR, con resistencia a glifosfato, otros son maz con resistencia al ataque de insectos (lepidpteros).
En 1994 la empresa Monsanto comercializ el tomate Flavr-Savr en el que, mediante Ingeniera Gentica, se haba modificado su aspecto, su sabor y su tiempo de maduracin y conservacin.
Microorganismos
transgnicos: principalmente levaduras y bacterias de inters industrial que se modifican para eliminar inconvenientes industriales o para producir un producto de inters (frmaco o protena).
Plantas transgnicas: para su uso como alimento o como plantas descontaminadoras de suelos o como biocombustibles o para obtencin de frmacos o antgenos vacunales, etc.
Algunas autorizaciones para comercializar productos transgnicos se refieren a la soja, la canola, el algodn y la papa. Los pases que ms comercializan alimentos modificados son Estados Unidos, Canad y Australia y pases latinoamericanos como Argentina y Mxico.
En Europa, la comercializacin comenz lentamente, permitindose slo la de 18 productos transgnicos entre 1992 y 1998.
Estados Unidos lidera el uso de la ingeniera gentica en la produccin modificada exportable de soja, maz, trigo y algodn. Bordea el 90% del comercio mundial de soja y maz transgnicos. Slo en soja transgnica exporta un 40 % a Europa.
Japn es importador de alimentos transgnicos, principalmente procedentes de Estados Unidos. Actual- mente importa 29 variedades de siete cultivos: maz, soja, colza, papa, algodn, tomate y remolacha.
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