Efeitos no Homem e no ecossistema de

alguns Metais Pesados: Alumínio, Mercúrio,

Chumbo, Cádmio, Arsénio, Crómio, Cobalto,
Cobre e Zinco.
Bela Irina P. N. Castroa, Carlos Manuel D. Silvab, Ana Rita D. Vieirac

Universidade de Trás – os – Montes e Alto Douro, Ecologia Aplicada

a
24625,b 24627, c21832

10 de Dezembro de 2007

Abstract
Objectivos: O presente trabalho tem como objectivo entender de que modo o Alumínio(AL), Mercúrio (Mg),
Chumbo(Pb), Cádmio(Cd), Arsénio (As), Crómio (Cr), Cobalto (Co), Cobre (Cu) e Zinco (Zn) interferem com
o ecossistema e com o homem ao longo dos tempos.
Conclusão: Pela análises individual dos metais pesados aqui apresentados podemos concluir que estes são
metais bioacumulativos, i.e., acumulam-se nos tecidos vivos ao longo da cadeia trófica. Os seres vivos
necessitam de pequenas quantidades de alguns desses metais, incluindo cobalto, cobre e zinco para a
realização de funções vitais no organismo. Sendo que ao alumínio, mercúrio, chumbo, cádmio, arsénio e
crómio não são conhecidas funções biológicas. Níveis elevados destes compostos no ecossistema
apresentam um grau de toxicologia que aumenta ao longo do tempo de exposição. Grandes concentrações
de metais pesados são raras nos ecossistemas sendo que a sua verdadeira ameaça é mesmo uma
exposição crónico que leva ao aparecimento de problemas teratogênicos, cancerígenos, mutagénicos e em
alguns casos leva directamente a morte por contaminação.

Alumínio
O alumínio é um metal leve, macio uso (ferramentas) (Klöppel et al. 1997).
e resistente, de aspecto cinza prateado Entre 2001 – 2005 a produção mundial de
abundante na crosta terrestre e que alumínio aumentou 30%, o que demonstra
devido à sua grande reactividade química consequentemente que também um maior
é usado, como combustível sólido para número de trabalhadores foi exposto aos
foguetes e para a produção de explosivos, seus efeitos (Meyer-Baron et al. 2007).
indústria dos transportes (material A problemática do alumínio tem
estrutural), embalagens (latas), décadas de idade mas só recentemente
construção civil (janelas, portas) e bens de se confirmou que as suas propriedades
neurotóxicas estão relacionadas com
doenças como a neurodegeneração,
encefalopatia, (Meyer-Baron et al.2007),
demência dialítica, doença de Alzheimer
(Zatta et al.1998) e alterações neuro-
comportamentais (Meyer-Baron et
al.2007).
Estudos comprovam que existe
uma relação entre a exposição – resposta
ao alumínio e que: a diferença de
solubilidade do alumínio em espécies de
fluidos biológicos, a duração da exposição
e as doses administradas são variáveis
que numa metanálise estimam a
magnitude do efeito. Uma maior duração
da exposição e um aumento da dose está
associado a uma maior magnitude, é
importante referir que existe uma
diferença entre exposição permanente e
exposição limitada no que diz respeito a
magnitude do efeito.
Em 1976 Alfrey et al. provou
convictamente que a intoxicação por
alumínio estava fortemente relacionada
com a demência dialítica, no mesmo ano
McLachlan et al. relatou que elevadas
concentrações de aluminio aparecem em
certas zonas do cérebro de pacientes com
Alzheimer (Corain et al.1995).
Isto acontece porque o alumínio
multiplica os mecanismos de toxicidade no
cérebro, o que tem um impacto nos
processos básicos e a sua acumulação ou
a acumulação das suas diferentes formas
podem afectar em particular o hipocampo
e o córtex cerebral (Meyer-Baron et al.
2007).
Nos ossos o alumínio pode interferir
com a captação do cálcio pelo osso
conduzindo a osteomalacia, sendo que a
sua presença bloqueia a captação do
Ca2+, o que promove perdas de cálcio por
excreção (Klein 2005).
Existem evidências provenientes de
diferentes estudos que dizem que
concentrações de alumínio abaixo dos
135 μg/l têm um impacto na performance
cognitiva. Meyer-Baron et al. no seu
trabalho comprovou que funções
cognitivas foram afectadas quando a
média da concentração de alumínio na
urina se encontrava entre 30 – 61 μg/l
(Meyer-Baron et al. 2007).
Em 1998 Zatta et al. num dos seus
estudos comprova o efeito de variantes do
alumínio na modificação da estrutura dos
eritrócitos sendo que estas modificações
estão relacionadas com o pH do meio.
No ambiente estudos demonstram
que compostos de alumínio tal como AlCl3
são extremamente tóxicos para os ovos
dos peixes e produtores primários (algas)
e tóxico para peixes e consumidores de
primeira ordem (Klöppel et al. 1997).
Mercúrio
O mercúrio é o único metal
encontrado na forma líquida em condições
de temperatura e pressão normais,
formando vapores incolores e inodoros.
Na sua forma natural surge da
degradação da crosta terrestre a partir de
vulcões e, provavelmente, pela
evaporação dos oceanos. É considerado
um poluente de alto riscos e de graves
efeitos para a saúde decorrentes da
exposição do metilmercúrio encontrado na
água e alimentos aquáticos. É muito
usado nas indústrias de cloro-soda,
equipamento electrónico, fábricas de
tintas, agricultura, pilhas, odontologia e
medicina.
A biotransformação do mercúrio
inorgânico em metilmercúrio representa
um sério risco ambiental pois aumenta a
medida que sobe nos níveis tróficos dos
ecossistemas (Fant et al.2001), fenómeno
chamado bioamplificação.
Os estuários providenciam um elo
essencial na biogeoquimica do mercúrio
entre o ambiente terrestre e marinho.
Pequenas partículas de mercúrio são
transportadas pelos rios para os oceanos
e este leva a que eles se reacumulem nos
estuários devido a um processo de
sedimentação. A re-sedimentação é um
factor de re-introdução do mercúrio nas
fileiras de água (Kim et al.2004).
O mercúrio quando lançado no
ecossistema aquático, proveniente de
actividades minerais e lixiviação dos solos
após o desmatamento, são considerados
os principais factores para a odontologia
contaminação dos ecossistemas. Num
ambiente anaeróbio o mercúrio
transforma-se em metilmercúrio por acção
microbiana. Este ao difundir-se nas fileiras
de água é absorvido pelos peixes que o
acumulam nos tecidos musculares. A
biometilação em sedimentos e a
bioacumulação de metilmercúrio na
cadeia alimentar aquática resulta de
síndromes neurológicos em adultos que
se alimentam de peixe exposto ao
metilmercúrio (Gilbertson & Carpenter
2004).
Por exemplo na região Tapajós,
onde o peixe é a principal fonte de
alimento diária, os níveis de exposição ao
metilmercúrio, medidas em raiz de cabelo,
variam de alguns μg/g ate mais de 150
μg/g. O metilmercúrio é facilmente
absorvido pelos intestinos e acumula-se
no corpo neurológico. Dentro dos
compostos de mercúrio orgânico o
metilmercúrio é o mais tóxico atacando
principalmente o sistema nervoso central
provocando ataxia, disartria, parestesia,
visão túnel e perda de audição. Apesar
dos distúrbios neurológicos estarem mais
relacionados com a contaminação de
mercúrio orgânico, alguns estudos
demonstram em relação do mercúrio
inorgânico com sintomas como a insónia.
Estudos em focas provam que a
distribuição do mercúrio nos tecidos varia
com a idade. Focas mais velhas
apresentaram maiores acumulações de
mercúrio no fígado e nos rins do que as
focas mais novas (Fant et al.2001).
O mercúrio quando inalado, pode
facilmente atravessar a membrana
alveolar ate atingir a circulação
sanguínea.
Este tipo de contaminação é frequente em
laboratório industriais e de pesquisa tal
como da boca de pacientes que possuam
amálgamas dentárias preparados com
mercúrio. Uma vez no organismo o
mercúrio leva a vários efeitos
imunotóxicos (Wolfvinge & Bruun 1999)
normalmente dentistas ou ajudantes de
apresentam bronquiolite
química aguda e pneumonite quando
expostos a curtos períodos, mas se esta
exposição for contínua podem apresentar
efeitos teratogênicos, tais como abortos
espontâneos, distúrbios do ciclo mestrual
e malformações congénitas. As
concentrações de mercúrio nas mulheres
podem ser aumentadas com o consumo
de vinho tinto ao passo que nos homens a
testosterona aumenta a capacidade de
eliminação do mercúrio (Gundacker et
al.2006).
Estudos comprovam que os olhos
de esquilos macacos adultos expostos a
vapores de mercúrio a sua acumulação
permanece até 3 anos após a experiência
nos pigmentos dos epitélios, sendo que o
mercúrio se acumula com mais facilidade
nos capilares da retina do que nos
capilares do cérebro (Worfvinge & Bruun
1999).
Um caso clássico de intoxicação
por mercúrio ocorreu em 1953 no Japão,
Minemata, onde 79 pessoas morreram por
consumirem regularmente peixe
contaminado com mercúrio por uma
indústria local que utilizava compostos de
mercúrio. Comprovou-se que a existe uma
relação concentração – efeito, i.e., a
quantidade de mercúrio no sangue, esta
relacionada com o consumo de peixe
(Gundacker et al.2006).
Chumbo
O chumbo é um metal pesado que
entra no ambiente através da erosão ou
de actividade vulcânica tal como por
acções humanas. O seu mais amplo uso
remete a fabricação de acumuladores,
forros para cabos, elementos de
construção civil, munições, baterias de
ácido, protecção contra raio – X e aditivo
da gasolina.
O chumbo foi classificado como um
poluente multimédia o que significa que a
exposição humana ocorre pela via
respiratória de partículas suspensas no ar,
pela ingestão de alimentos e água, sendo
que não se conhece qualquer função
biológica do chumbo (White el al. 2007). A
sua presença no ambiente aumenta com o
aumento do urbanismo, agricultura e
emissões industriais. Na china a
concentração de chumbo na carne, ovos e
leite aumentou nos últimos 10 anos,
sendo que em países desenvolvidos o
aumento parece agora ter estabilizado
apesar de que nos últimos 30 anos
emitiram-se grandes quantidades de
chumbo (Tajkarimi et al. 2008).
Ao nível do solo o chumbo altera os
solos físico/quimicamente aumentando o
seu pH em cerca de 0,2 unidades e
reduzindo a concentração e iões NH2+. A
observação de alterações nos nutrientes
indica-nos que o processo de
decomposição orgânica foi perturbado
pela contaminação de chumbo no solo.
No caso em que os solos são
contaminados também os seus
microinvertebrados sofrem com a
presença do poluente, sendo que estes
são bioindicadores de perturbações pois
acumulam o chumbo nos seus corpos e a
sua estrutura populacional sofre
alterações. Também os pinheiros pela
acção do chumbo sofrem uma redução a
nível de produção de agulhas, diminuindo
assim a produção de biomassa do
ecossistema. (Rantalainen et al. 2006).
Por exemplo, a concentração de
chumbo pode atingir os 50.000 mg kg-1
na superfície orgânica de horizontes de
solos florestais contaminados por
industrias (Komárek et al. 2007).
como o chumbo acumula-se ao longo da
cadeia alimentar, cadeia se torna-se a
principal via para a entrada do chumbo em
níveis tróficos mais elevados (Tajkarimi et
al. 2008).
Para compreendermos a acção do
chumbo nos ecossistemas usamos os
animais como um conjunto de
bioindicadores que nos providenciam do
efeito potencial no organismo, do efeito
nos seus predadores. Os pássaros são
um bom indicador de uma toxicologia
comportamental, pois tal como os
humanos eles baseiam-se nos sentidos
visuais e vocais para a comunicação e
tem um longo período em que estão
dependentes dos pais para protecção e
alimento.
Estudos em humanos e gatos
provam que se dá um aumento do
comportamento agressivo quando
expostos ao chumbo, foi também relatado
que as concentrações de chumbo estão
inversamente associadas com o QI
(Burger & Gochfeld 2005).
Demonstrou-se que o chumbo
armazena-se nos ossos e é libertado ao
longo do tempo, especialmente durante a
gravidez, amamentação e pós-
menopausa. Sendo que os seus efeitos
que notam a nível cardiovascular, renal,
imuno e reprodutivo, tal como nos ossos e
dentes. Foi também identificado como
possível agente cancerígeno, sendo que o
sistema nervosos é muito sensível ao
chumbo (White et al. 2007).
A presença de resíduos de chumbo
é particularmente preocupante no leite,
visto que o leite é a principal fonte de
alimentação de crianças e bebés
(Tajkarimi et al. 2008).
Arsénio
O arsénio é um importante tóxico
ambiental, que está amplamente presente
na água solo e ar, quer devido a
processos naturais quer a actividades
antrópicas (Carolina Soriano et al. 2007),
actividades que incluem extracção
mineira, queima de carvão , uso de
pesticidas e fertilizantes agrícolas que
aumentam o risco de problemas para a
saúde do homem e restantes seres vivos (
H.M. Anowar et al. 2007) ,uma vez que em
solos contaminados com arsénio é
significativamente elevada a acumulação
deste por parte das plantas(H.K. Dos et al.
2002).
 A titulo de exemplo temos que para
uma concentração no solo de 63 mg/kg a
planta trifolium refens têm uma absorção
máxima de arsénio a nível radicular.
É contudo de salientar que existem
importantes interacções entre a 1998).
especiação do arsénio e o seu impacto no
ambiente (Milton A. e Johnson M. 1998).
O arsénio pode ser encontrado em
minas como contaminante de ferro-pirites,
que por sua vez são excedentes do
minério com interesse económico, ou
decorrer de um processo de
desintoxicação das plantas (Milton A. e
Johnson M. 1998). É normalmente usado
como insecticida (Byong-guko et al. 2007).
É classificado como carcinogénico
pela agência internacional para
investigação do cancro, e a exposição a
este está associada ao cancro da pele,
pulmão e fígado,é ainda referido como
potencialmente mutagénico, (Carolina
Soriano et al. 2007), contudo os efeitos
são diferentes dependendo da área
geográfica, o que sugere interacções com
factores de natureza genética, ambiental e
nutricional (Zhi Huang et al. 2007).
A maior parte de As presente no
solo encontra-se dissolvida na matriz
mineral (H.M. Anowar et al. 2007)
dificultando a sua mobilização.
A capacidade de captação deste
poluente por parte das raízes é
influenciada por uma série de condições
das quais se salientam o pH, a
capacidade de troca catiónica e a
presença de carbonato de cálcio no solo
(Milton A. e Johnson M. 1998).
O arsénio apesar de tóxico em
determinadas circunstancia, é também um
elemento importante numa dieta
equilibrada e foram provados sintomas
provocados pela deficiência deste
elemento. Pequenas concentrações de
arsénio nas plantas reflectem uma
pequena concentração nos herbívoros o
que evidencia uma resposta toxicológica
que minora os efeitos nefastos, apesar
disso existem evidencias de uma
transferência na cadeia alimentar residual
(Milton A. e Johnson M. 1998).
É ainda geralmente aceite que o
arsénio é rapidamente excretado pelos
rins, por isso raramente se acumula nos
tecidos corporais (Milton A. e Johnson M.
É ainda de salientar que o selénio
pelo seu carácter antagónico pode
controlar a absorção de arsénio, estando a
deficiência em selénio normalmente
associada a arsenites (Zhi Huang et al.
2007).
Crómio
O crómio é um metal bastante
abundante na crusta terrestre e é um dos
29 metais de elevada importância
biológica (D.C. Sharma et al. 2001).
É usado na indústria da tinturaria e
metalúrgica (D.C. Sharma et al. 2001).
Os metais pesados nos quais se
inclui o crómio são encontrados em
grande parte dos sedimentos de
ecossistemas aquáticos poluídos, e é
estimado um acréscimo de 143000
toneladas deste metal, por ano em
ecossistemas aquáticos (Francisco J.
Flores Tena e Laura Martínez Tabchet
2000).
Apesar dos seus potenciais efeitos
tóxicos a altas concentrações, o crómio é
um elemento essencial para humanos e
animais (M.Q. Wang et al. 2006), uma vez
que o Cr(III) é um componente essencial
no factor de tolerância à glucose, e é
essencial no metabolismo de proteínas e
gorduras bem como no correcto
funcionamento da insulina (M.Q. Wang et
al. 2006).
É sabido que as espécies de
crómio diferem no que diz respeito a sua
biodisponibilidade e efeitos em vários
animais, contudo é geralmente aceite que
as fontes orgânicas são potencialmente
mais perigosas (M.Q. Wang et al. 2006).
As comunidades implicadas na
reciclagem de materiais, oxigenação, e na
estrutura da cadeia alimentar são aquelas
que são mais severamente afectadas por
este contaminante (Francisco J. Flores
Tena e Laura Martínez Tabchet 2000).
Contudo a toxicidade deste
elemento em meio aquático é influenciada
significativamente por variáveis abióticas
como a dureza da água, temperatura, pH,
salinidade da água e a espécie metálica
(Francisco J. Flores Tena e Laura
Martínez Tabchet 2000).
Foram reportados efeitos tóxicos
em todas as espécies de oligoquetas
estudadas. Sendo a capacidade
reprodutiva afectada assim como o
crescimento, sendo a reprodução mais
severamente afectada (Francisco J. Flores
Tena e Laura Martínez Tabchet 2000).
Ocorre ainda uma diminuição da
capacidade de sobrevivência em casos de
altas concentrações (Francisco J. Flores
Tena e Laura Martínez Tabchet 2000).
Foram ainda encontrados efeitos de
diminuição da eficiência do sistema
imunitário em porcos (M.Q. Wang et al.
2006).
Já em estudos de toxicidade do crómio
em plantas foram encontrados efeitos
contraditórios, foram encontrados efeitos
de aumento ou de inibição do crescimento
em diferentes plantas (D.C. Sharma et al.
2001).
Efeitos de toxicidade no caso das plantas
devem-se a uma diminuição da
fotossíntese originada pelo fecho dos
estomas e alterações no cloroplasto (D.C.
Sharma et al. 2001).
Cobalto
O cobalto é um elemento natural
que pode ser encontrado na crusta
terrestre.
É utilizado principalmente em ligas
metálicas muito duras e resistentes.
Pode ainda ser usado como agente
de secagem em pintura, como pigmento
em porcelana, como catalizador no fabrico
de borracha e como aditivo em
fertilizantes.
A sua deposição no solo pode
resultar de queima de combustíveis
fosseis, de desgaste de ligas metálicas
com cobalto e da decomposição de lamas
provenientes de esgotos (K.Lock et al.
2007).
Devido a sua larga utilização é
possíveis efeitos nefastos para o
ambiente, o cobalto apresenta uma
crescente importância junto dos vários
organismos reguladores internacionais
(K.Lock et al. 2004).
Metais como o cobalto podem
apresentar, quando em concentrações
altas, riscos e a sua presença e utilizada
como medida de qualidade ambiental
(K.Lock et al. 2007).
Neste tipo de pesquisa podem ser
utilizados bio-indicadores (organismos que
acumulam os tóxicos como os metais
pesados facilitando deste modo a
detecção da sua presença) (Marcos
Pérez-López et al. 2005).
As aves marinhas podem também
ser de extrema importância em estudos
ecotoxicológicos desta natureza devido a
sua distribuição global e a sua posição de
topo na cadeia alimentar, sendo muitas
vezes usadas para medir níveis
ecotoxicológicos no mar (Marcos Pérez-
López et al .2005).
Apesar da presença de cobalto
apresentar risco de danos no ambiente,
não existem claras evidências de que a
concentração total deste e outros metais
pesados no solo seja uma boa maneira de
prever a bio-disponibilidade destes
compostos e logo da sua toxicidade, uma
vez que esta pode ser alterada por
parâmetros como o pH e/ou a capacidade
de troca catiónica do solo (K.Lock et al.
2006).
Como exemplo temos um trabalho
com A. calignosa no qual se prova a
existência de uma relação linear positiva
entre o LD50 nesta espécie e a presença
de iões como Ca2+, Mg2+ ou H+ (K.Lock et
al. 2006).
 Existem ainda efeitos diferentes
dependendo do tempo de exposição
(K.Lock et al. 2006).
Foram provados efeitos de redução
do crescimento em Eisenia fetida fruto da
exposição a uma concentração de 300
mg/kg ((K.Lock et al. 2004).
Provando-se ainda problemas
reprodutivos em diversos organismos
(K.Lock et al. 2004).
Cádmio
O cádmio é um metal
relativamente pouco abundante em
ambientes naturais mas pode ser feito
omnipresente e disponível para plantas e
animais por actividades mineiras (Church
et al. 1997). Este elemento é exposto a
organismos terrestres principalmente
através da ingestão (Eisler, 2000; Robards
and Worsfold, 1991), a transferência de
cádmio ao longo de cadeias alimentares
constitui uma rota importante de
exposição que deve ser levada em conta
na avaliação do risco ecotoxicológico.
Numa cadeia alimentar terrestre que
envolve o gafanhoto e a aranha, foi
demonstrada a transferência de cádmio
(Van Hook and Yates, 1975). Mais
recentemente, um estudo em
transferência de cádmio em larvas de
moscas para três predadores, mostrou
que o cádmio foi acumulado numa ordem
decrescente: aranha > centopeia >
besouro (Kramarz, 2000). Foram
realizados estudos prévios em
vertebrados, particularmente em ratos, um
modelo comum usado em toxicologia para
calcular o potencial perigo de
contaminantes para a saúde humana.
O Cádmio também resulta numa
variedade de perturbações fisiológicas em
pássaros. Os efeitos podem incluir
alterações comportamentais, perturbações
no metabolismo de alguns elementos
essenciais, supressão na produção de
ovos, danos no rim, danos nos testículos e
outros danos (Furness, 1996).
As minhocas são conhecidas por
acumular tóxicos como metais pesados, e
os organismos que se alimentam delas
podem ser afectados prejudicialmente
(Reinecke, 1992). Em minhocas, o cádmio
pode afectar a reprodução (Reinecke and
Reinecke, 1996), processos de
neurosecreções (Siekierska, 2003), a
imunidade (Homa et al. 2003) e a
osmorregulação (Reinecke et al. 1999).
Cobre
O cobre pode ser encontrado em
diversos minerais e pode ser encontrado
em alguns lugares na forma metálica.
Actualmente é utilizado para a produção
de materiais condutores de electricidade
(fios e cabos) e em ligas metálicas como o
latão e o bronze. É um elemento
indispensável para o desenvolvimento dos
processos biológicos normais e essencial
para muitas formas de vida,
nomeadamente para manter a função
celular. Elevados níveis intracelulares de
cobre podem ser tóxicos, incluindo
alterações no mecanismo intracelular de
proteínas (Pourahmad and O’Brien, 2000;
Droge, 2002). A exposição de peixes a
elevadas concentrações de cobre durante
o desenvolvimento embrionário é
suficiente para prejudicar o funcionamento
dos sensores químicos durante
posteriores fases da vida.
Várias fontes de cobre, incluindo
desperdícios industriais e domésticos,
práticas agrícolas, drenagem de minas de
cobre, pesticidas baseados em cobre, e
pinturas anti-encrustantes, contribuíram
para um aumento progressivo da
concentração de cobre em ambientes
aquáticos (Reed and Moffat, 1983; Ho,
1987; Nor, 1987; Correa et al. 1996;
Callow and Callow, 2002). Como resultado
de várias carateristicas, a espécie
Enteromorph (Ulvophyceae), é
extensivamente usada para avaliar o
cobre dissolvido em ambientes aquáticos.
Esta espécie é sedentária e cosmopolita,
apresentam populações abundantes e têm
capacidade para acumular elevadas
concentrações de cobre (Riquelme et al.
1997; Correa et al., 1999; Haritonidis and
Malea, 1999).
O cobre é um dos micronutrientes
essencial para o crescimento das plantas,
estando envolvido em numerosas funções
fisiológicas como um componente de
várias enzimas da planta, nos tecidos de
plantas depende da espécie (Marschner,
1995).
Zinco
O Zinco é um elemento pouco
abundante na crosta terrestre, podendo
ser obtido com facilidade. É utilizado na
fabricação de ligas metálicas como latão e
bronze, além de ser utilizado na produção
de telhas e calhas. Em algumas estruturas
também é utilizado para preservar o ferro
da corrosão. É encontrado em diversos
alimentos como nas ostras, carnes
vermelhas, aves, alguns pescados,
mariscos, favas e nozes. A sua deficiência
pode produzir retardamento no
crescimento, perda de cabelo, diarreias,
impotência sexual, lesões oculares e de
pele, perda de apetite, perda de peso,
aumento do tempo de cicatrização de
ferimentos e anomalias no sentido do
olfacto.
O zinco é um metal essencial
necessário para o funcionamento e
estrutura de muitas enzimas, que
participam numa variedade de processos
metabólicos celulares (Valee and Auld,
1990). Foi considerado um elemento não
tóxico mas, como todos os metais
pesados, uma exposição excessiva pode
causar efeitos tóxicos (Borovansky et al.
1997; Chukhlovin et al. 2001). É um dos
metais menos perigosos (Duffus, 1980,;
Robinson, 1996) mas frequentemente na
natureza acontece junto com outros
metais dos quais cádmio é um do mais
comum (Dallas e Dia, 1993).
Uma exposição de peixes a zinco
causou histopatologia do rim e epiderme
(Somasundaram, 1985,; Somasundaram
et al. 1985), as brânquias (Grobler et al.
1989), e o fígado (Morsey e Protasowicki,
1990,; Tafanelli e Summerfeldt,
1975,;Gutierrez et al. 1978)
Em ruminantes, a deficiência de
zinco reduz o crescimento e a reprodução,
prejudica a função de imunidade, altera a
função do sistema nervoso e causa uma
diminuição do crescimento do pêlo
(Minson, 1990). Cobre e Zinco afectam
função de imunidade (Galyean et al. 1999;
Fraker et al. 2000; Lanças, 2000). Assim,
concentrações altas de Cobre e Zinco na
alimentação podem permitir crescimento
de cervídeos com corpos e chifres
maiores, como também aumentam a
resistência de doenças. Porém,
concentrações elevadas de Cobre na
alimentação pode causar toxicidade em
algumas espécies, especialmente na
ovelha (Minson, 1990), e concentrações
elevadas de Zinco podem reduzir
crescimento em ruminantes (Ott et al.
1966), fazendo uma avaliação dos efeitos
negativos.
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