Jovens e adultos como sujeitos de conhecimento e aprendizagem

Marta Kohl de Oliveira

Faculdade de Educao, Universidade de So Paulo

Trabalho apresentado na XXII Reunio Anual da ANPEd, Caxambu, setembro de 1999.

O tema educao de pessoas jovens e adultas no nos remete apenas a uma questo de especificidade etria mas, primordialmente, a uma questo de especificidade cultural. Assim, apesar do recorte por idade (jovens e adultos so, basicamente, no crianas), esse territrio da educao no diz respeito a reflexes e aes educativas dirigidas a qualquer jovem ou adulto, mas delimita um determinado grupo de pessoas relativamente homogneo no interior da diversidade de grupos culturais da sociedade contempornea. O adulto, no mbito da educao de jovens e adultos, no o estudante universitrio, o profissional qualificado que freqenta cursos de formao continuada ou de especializao, ou a pessoa adulta interessada em aperfeioar seus conhecimentos em reas como artes, lnguas estrangeiras ou msica, por exemplo. Ele geralmente o migrante que chega s grandes metrpoles proveniente de reas rurais empobrecidas, filho de trabalhadores rurais no qualificados e com baixo nvel de instruo escolar (muito freqentemente analfabetos), ele prprio com uma passagem curta e no sistemtica pela escola e trabalhan-

do em ocupaes urbanas no qualificadas, aps experincia no trabalho rural na infncia e na adolescncia, que busca a escola tardiamente para alfabetizar-se ou cursar algumas sries do ensino supletivo. E o jovem, incorporado ao territrio da antiga educao de adultos relativamente h pouco tempo, no aquele com uma histria de escolaridade regular, o vestibulando ou o aluno de cursos extracurriculares em busca de enriquecimento pessoal.1 No tambm o adolescente no sentido naturalizado de pertinncia a uma etapa bio-psico-

Seria importante um aprofundamento a respeito da populao de jovens incorporados aos programas de educao de jovens e adultos j que, quando se fala dessa modalidade de educao, o ttulo abrangente no evita que a referncia principal seja aos adultos, geralmente alunos das classes de alfabetizao e das sries iniciais do ensino fundamental. Neste ensaio isto tambm acontece, em razo especialmente da linha de pesquisa da autora: quando no h meno explcita aos jovens, o sujeito de que se fala aqui mais especificamente o adulto.

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lgica da vida.2 Como o adulto anteriormente descrito, ele tambm um excludo da escola, porm geralmente incorporado aos cursos supletivos em fases mais adiantadas da escolaridade, com maiores chances, portanto, de concluir o ensino fundamental ou mesmo o ensino mdio. bem mais ligado ao mundo urbano, envolvido em atividades de trabalho e lazer mais relacionadas com a sociedade letrada, escolarizada e urbana. Refletir sobre como esses jovens e adultos pensam e aprendem envolve, portanto, transitar pelo menos por trs campos que contribuem para a definio de seu lugar social: a condio de no-crianas, a condio de excludos da escola e a condio de membros de determinados grupos culturais. Com relao condio de no-crianas, esbarramos aqui em uma limitao considervel da rea da psicologia: as teorias do desenvolvimento referem-se, historicamente, de modo predominante criana e ao adolescente, no tendo estabelecido, na verdade, uma boa psicologia do adulto. Os processos de construo de conhecimento e de aprendizagem dos adultos so, assim, muito menos explorados na literatura psicolgica do que aqueles referentes s crianas e adolescentes. Palacios, em um artigo que sintetiza a produo em psicologia a respeito do desenvolvimento humano aps a adolescncia, comenta como a idade adulta tem sido tradicionalmente encarada como um perodo de estabilidade e ausncia de mudanas, e enfatiza a importncia de considerar a vida adulta como etapa substantiva do desenvolvimento. Enfatiza tambm a importncia dos fatores culturais na definio das caractersticas da vida adulta:
Se cada perodo da vida suscetvel de se identificar com uma srie de papis, atividades e relaes, no cabe dvida de que a entrada no mundo do trabalho e a formao de uma unidade familiar prpria

so identificadas como papis, atividades e relaes da maior importncia a partir do final da adolescncia. [A forma como esses dois fenmenos ocorrem] e as expectativas sociais em torno deles so claramente dependentes em relao a fatores histricos, culturais e sociais. (Palacios, 1995, p. 315)

No que diz respeito ao funcionamento intelectual do adulto, o mesmo autor afirma que
as pessoas humanas mantm um bom nvel de competncia cognitiva at uma idade avanada (desde logo, acima dos 75 anos). Os psiclogos evolutivos esto, por outro lado, cada vez mais convencidos de que o que determina o nvel de competncia cognitiva das pessoas mais velhas no tanto a idade em si mesma, quanto uma srie de fatores de natureza diversa. Entre esses fatores podem-se destacar, como muito importantes, o nvel de sade, o nvel educativo e cultural, a experincia profissional e o tnus vital da pessoa (sua motivao, seu bem-estar psicolgico...). esse conjunto de fatores e no a idade cronolgica per se, o que determina boa parte das probabilidades de xito que as pessoas apresentam, ao enfrentar as diversas demandas de natureza cognitiva. (Palacios, 1995, p. 312)

Para uma discusso aprofundada da constituio da juventude como conceito nas cincias sociais contemporneas, ver Peralva e Sposito, 1997.

Embora nos falte uma boa psicologia do adulto e a construo de tal psicologia esteja, necessariamente, fortemente atrelada a fatores culturais, podemos arrolar algumas caractersticas dessa etapa da vida que distinguiriam, de maneira geral, o adulto da criana e do adolescente. O adulto est inserido no mundo do trabalho e das relaes interpessoais de um modo diferente daquele da criana e do adolescente. Traz consigo uma histria mais longa (e provavelmente mais complexa) de experincias, conhecimentos acumulados e reflexes sobre o mundo externo, sobre si mesmo e sobre as outras pessoas. Com relao a insero em situaes de aprendizagem, essas peculiaridades da etapa de vida em que se encontra o adulto fazem com que ele traga consigo diferentes habilidades e dificuldades (em comparao com a criana) e, provavelmente, maior capacidade de reflexo sobre o

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conhecimento e sobre seus prprios processos de aprendizagem. Para alm dessas caractersticas gerais, entretanto, tratar o adulto de forma abstrata, universal, remete a um certo esteretipo de adulto, muito provavelmente correspondente ao homem ocidental, urbano, branco, pertencente a camadas mdias da populao, com um nvel instrucional relativamente elevado e com uma insero no mundo do trabalho em uma ocupao razoavelmente qualificada. Assim, compreenso da psicologia do adulto pouco escolarizado, objeto de interesse da rea de educao de jovens e adultos, acaba por contrapor-se a esse esteretipo. Essa questo foi explorada, com relao especificamente ao funcionamento cognitivo do adulto pouco escolarizado, em trabalho anterior:
Parece haver um acordo sobre a existncia de uma diferena entre formas letradas e no letradas de pensamento; importante reiterar, entretanto, que essa diferena no est claramente definida na literatura, no apenas pela falta de investigaces mais especficas a respeito do funcionamento cognitivo dos grupos pouco letrados, mas tambm pela ausncia de uma teoria consistente sobre os processos intelectuais dos adultos plenamente inseridos na sociedade letrada. Nesse sentido, a modalidade de pensamento qual se ope o pensamento denominado pouco letrado , em grande medida, uma construo derivada do senso comum. (Oliveira, 1995, p. 157)

Do mesmo modo, falar de um jovem abstrato no localiza historicamente qual esse jovem, que convive, pelo menos parcialmente, com pessoas de idade mais avanada em cursos escolares destinados queles que no puderam seguir o caminho da escolaridade regular, e que constitui objeto da rea denominada educao de pessoas jovens e adultas. Neste sentido que se pode dizer, conforme afirmado anteriormente, que o problema da educao de jovens e adultos remete, primordialmente, a uma questo de especificidade cultural. necessrio historicizar o objeto da reflexo pois, do contrrio, se falarmos de um personagem abstrato, poderemos incluir, involuntariamente, um julgamen-

to de valor na descrio do jovem e do adulto em questo: se ele no corresponde abstrao utilizada como referncia, ele contraposto a ela e compreendido a partir dela, sendo definido, portanto, pelo que ele no . O primeiro trao cultural relevante para esses jovens e adultos, especialmente porque nos movemos, aqui, no contexto da escolarizao, sua condio de excludos da escola regular. O tema da excluso escolar bastante proeminente na literatura sobre educao, especialmente no que diz respeito a aspectos sociolgicos relaes entre escola e sociedade, direito educao, educao e cidadania, escola, trabalho e classe social e aspectos pedaggicos ou psico-pedaggicos fracasso escolar, evaso e repetncia, prticas de avaliao.3 Para a presente discusso, o aspecto especfico dessa ampla questo que se destaca como a situao de excluso contribui para delinear a especificidade dos jovens e adultos como sujeitos de aprendizagem. Um primeiro ponto a ser mencionado aqui a adequao da escola para um grupo que no o alvo original da instituio. Currculos, programas, mtodos de ensino foram originalmente concebidos para crianas e adolescentes que percorreriam o caminho da escolaridade de forma regular. Assim, a organizao da escola como instituio supe que o desconhecimento de determinados contedos esteja atrelado a uma determinada etapa de desenvolvimento (por exemplo, desconhecer a diferena entre aves e mamferos e ter sete anos de idade seriam fatores correlacionados); supe que certos hbitos, valores e prticas culturais no estejam ainda plenamente enraizados nos aprendizes; supe que certos modos de transmisso de conhecimentos e habilidades seriam os mais apropriados; supe que certos aspectos do jargo escolar seriam dominados pelos alunos em cada momento do percurso escolar. Essas e outras suposies em que se baseia o trabalho escolar podem colocar os jovens

Ver, por exemplo, Aquino, 1997; Lahire, 1997; Patto, 1990.

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e adultos em situaes bastante inadequadas para o desenvolvimento de processos de real aprendizagem. De certa forma, como se a situao de excluso da escola regular fosse, em si mesma, potencialmente geradora de fracasso na situao de escolarizao tardia. Na verdade, os altos ndices de evaso e repetncia nos programas de educao de jovens e adultos indicam falta de sintonia entre essa escola e os alunos que dela se servem, embora no possamos desconsiderar, a esse respeito, fatores de ordem socioeconmica que acabam por impedir que os alunos se dediquem plenamente a seu projeto pessoal de envolvimento nesses programas. Um segundo ponto a ser mencionado no que diz respeito especificidade dos jovens e adultos como sujeitos de aprendizagem relacionada com o processo de excluso da escola regular o fato de que a escola funciona com base em regras especficas e com uma linguagem particular que deve ser conhecida por aqueles que nela esto envolvidos. Conforme discutido em trabalho anterior a respeito de alunos de um curso de ps-alfabetizao para adultos,
o desenvolvimento das atividades escolares est baseado em smbolos e regras que no so parte do conhecimento de senso comum. Isto , o modo de se fazer as coisas na escola especfico da prpria escola e aprendido em seu interior. As mais bvias dessa regras, que configuram o modelo escolar, constituem um esteretipo bastante generalizado em nossa sociedade letrada, mesmo entre indivduos que nunca estiveram na escola (e mesmo quando esse esteretipo no corresponde exatamente s escolas reais em funcionamento) praticamente todo mundo sabe que na escola h um professor que ensina e estabelece as regras para um grupo de alunos que deve aprender e obedecer; h um quadro-negro e carteiras e as pessoas trabalham com cadernos, lpis e borrachas. Em nvel mais sutil, entretanto, dominar a mecnica da escola e manipular sua linguagem so capacidades aprendidas no interior da escola e, ao mesmo tempo, cruciais para o desempenho do indivduo nas vrias tarefas escolares. Muitas vezes a linguagem escolar mostrou ser

maior obstculo aprendizagem do que o prprio contedo. Alunos que nunca haviam estado na escola tinham grande dificuldade de trabalhar com a linguagem escolar, enquanto que aqueles que j haviam tido certo treino escolar demonstraram dominar a mecnica geral da escola e considerar os diversos tipos de atividades como aceitveis no interior do mundo escolar, mesmo quando desconhecidas como atividades especficas. Entretanto, ainda que esses alunos mais treinados soubessem bastante a respeito da verossimilhana das atividades desenvolvidas em classe, a apresentao formal das tarefas escolares continuou sendo um obstculo ao seu bom desempenho. Compreenso de instrues, particularmente quando por escrito, tambm constitua, ainda, grande parte do problema a ser resolvido. (Oliveira, 1987, p. 19-29)

Ainda que o foco da presente discusso esteja nos aspectos referentes ao conhecimento e aprendizagem, importante mencionar ainda que a excluso da escola coloca os alunos em situao de desconforto pessoal em razo de aspectos de natureza mais afetiva, mas que podem tambm influenciar a aprendizagem. Os alunos tm vergonha de freqentar a escola depois de adultos e muitas vezes pensam que sero os nicos adultos em classes de crianas, sentindo-se por isso humilhados e tornando-se inseguros quanto a sua prpria capacidade para aprender (Oliveira, 1989). Alm da referncia ao lugar social ocupado pelos jovens e adultos definido por sua condio de excludos da escola regular, sua especificidade cultural deve ser examinada com relao a outros aspectos que os definem como um grupo relativamente homogneo no interior da diversidade de grupos culturais da sociedade contempornea. Na medida em que nos preocupamos, na presente discusso, com a questo do funcionamento intelectual, da capacidade para aprender e dos modos de construo de conhecimento, e como os adultos e os jovens que so objeto das prticas e reflexes sobre a educao de pessoas jovens e adultas no pertencem ao grupo social dominante ou caracteristicamente objeto das prticas educativas de que se ocupa a rea

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da educao em geral, o problema que aqui se coloca o da homogeneidade e da heterogeneidade cultural, do confronto entre diferentes culturas e da relao entre diferenas culturais e diferenas nas capacidades e no desempenho intelectual dos sujeitos. A pergunta bsica que pode ser formulada a esse respeito a seguinte: h ou no diferenas no funcionamento psicolgico em geral, e no funcionamento cognitivo em particular, de sujeitos pertencentes a diferentes grupos culturais? No caso especfico aqui examinado, os jovens e adultos de que nos ocupamos, enquanto sujeitos de conhecimento e aprendizagem, operam de uma forma que universal ou que marcada por uma pertinncia cultural especfica? Podemos identificar, na literatura, trs grandes linhas de pensamento sobre as possveis relaes entre a cultura e a produo de diferentes modos de funcionamento intelectual: aquela que afirma a existncia da diferena entre membros de diferentes grupos culturais, aquela que busca negar a importncia da diferena, e uma terceira, que recupera a idia da diferena em outro plano.4 A primeira abordagem, que postula os grupos humanos como diferentes entre si,
tem sua origem na descoberta, no sculo XVI, de povos diferentes do humano civilizado conhecido at ento no Ocidente. Conforme explicita Laplantine (1988), a imagem que o ocidental fez dos selvagens descobertos no Novo Mundo oscilou entre a idolatria do homem natural, belo, virtuoso, que vivia uma vida coletiva harmnica e integrada na natureza, e o julgamento desses povos como pouco mais que animais, preguiosos, feios, impulsivos, atrasados. De qualquer forma, o outro, o desconhecido, tendeu a ser olhado a partir do referencial do observador e de sua cultura, e no compreendido de seu prprio ponto de vista. O discurso etnocntrico sobre o desconhecido e extico selvagem se reproduz, ao longo da hist-

ria das cincias humanas em geral e da antropologia em particular, no discurso evolucionista sobre o homem primitivo, cujo desenvolvimento no teria alcanado, ainda, o nvel de civilizao de nossas sociedades complexas. Esse discurso penetra a rea da psicologia quando essa se interessa pela investigao das possveis diferenas nos processos psicolgicos das pessoas de diferentes grupos culturais. Particularmente no que se refere ao funcionamento cognitivo, membros de sociedades ou grupos culturais que no so urbanos, escolarizados, burocratizados e marcados pelo desenvolvimento cientfico e tecnolgico, so compreendidos como menos desenvolvidos que ns e classificados como primitivos, pr-lgicos, mticos ou mgicos (e no cientficos), sem capacidade para o pensamento abstrato, mais baseados na imaginao e na intuio do que na racionalidade (Cole & Scribner, 1974, Goody, 1977). (Oliveira, 1997, p. 47)

No mbito dessa abordagem tambm tem sido produzido um discurso sobre as possibilidades de desenvolvimento e aprendizagem dos jovens e adultos. Eles teriam peculiaridades em seu modo de funcionamento intelectual, em grande medida atribuveis a sua falta de escolaridade anterior, mas tambm a caractersticas do modo de vida de seu grupo de origem.5 Assim, se esses adultos no pensam de forma apropriada ou no so capazes de aprender adequadamente, isso se deve a sua pertinncia a um grupo cultural especfico. Subjacente a essa abordagem est uma postulao bastante determinista, que correlaciona, de forma esttica, traos do psiquismo com fatores culturais que os determinariam. A segunda abordagem busca a compreenso dos mecanismos psicolgicos que fundamentam o desempenho de diferentes sujeitos em diferentes tarefas, dirigindo-se investigao daquilo que co-

Ver Oliveira, 1997, para uma discusso dessa questo em outro contexto.

Para uma cuidadosa reviso bibliogrfica a respeito dessa questo, especialmente para a postulao do letramento como um divisor de guas entre duas formas diferentes de funcionamento psicolgico, ver Ribeiro, 1999; ver tambm Kleiman, 1995; e Oliveira, 1995.

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mum a todos os seres humanos. Se no nega explicitamente a existncia de diferenas entre os indivduos e grupos culturais, essa abordagem de certa forma nega a relevncia das diferenas para a compreenso do funcionamento psicolgico.
Em contraposio s posturas etnocntricas e ao evolucionismo presentes na primeira abordagem, que buscava diferenciar grupos primitivos de grupos civilizados, distinguindo processos psicolgicos mais e menos adequados, avanados ou sofisticados, as pesquisas na rea da chamada psicologia antropolgica passaram a enfatizar a necessidade de compreender processos psicolgicos bsicos, que estariam subjacentes enorme variedade de modos de vida, crenas, teorias sobre o mundo, artefatos culturais e criaes artsticas presentes nos diferentes grupos humanos. Essa contraposio terica foi, muitas vezes, motivada por uma reao ideolgica idia de que h seres humanos melhores e piores, ao posicionamento da cincia como a forma mais adequada de produo de conhecimento e conseqente situao do prprio cientista como representante do tipo mais avanado de sujeito na sua relao com os objetos de conhecimento. Michael Cole e Sylvia Scribner (1974), dois dos principais investigadores contemporneos das relaes entre cultura e pensamento, colocam explicitamente a questo que dirige as pesquisas e reflexes dessa segunda abordagem: as indiscutveis diferenas observadas no funcionamento psicolgico dos vrios grupos culturais seriam resultado de diferenas em processos cognitivos bsicos ou apenas expresses dos muitos produtos que a mente humana universal pode produzir, dadas as grandes variaes nas condies de vida e de atividades culturalmente valorizadas? (p. 172). Eles prprios procuram responder questo, demonstrando que no h evidncias de que algum grupo cultural tenha deficincias nos componentes bsicos dos processos cognitivos. Isto , todo ser humano capaz de abstrair, categorizar, fazer inferncias, utilizar formas de representao verbal etc. Esses processos bsicos, disponveis a todos, seriam mobilizados em diferentes combinaes, dependendo das

demandas situacionais enfrentadas por membros de diferentes culturas. (idem, p. 51-52) Como analisa Tulviste (1991), essa maneira de enfrentar a questo acaba por considerar todas as culturas e todos os modos de funcionamento como sendo aparentemente diferentes mas, na verdade, iguais ou equivalentes. Todos somos inteligentes, todos pensamos de forma adequada, j que os mecanismos do psiquismo so universais. Paradoxalmente, o contexto, a cultura, a histria, que parecem ser to proeminentes nessa abordagem que busca romper com o etnocentrismo, seriam componentes quase que acessrios, que apenas permitem, favorecem, promovem a emergncia daquilo que est posto como possibilidade psicolgica de todos os seres humanos. (Oliveira, 1997, p. 52)

Permanece, aqui, o problema da origem dos mecanismos universais, j que, por um lado, a cultura no explica o que universal, mas apenas o que contingente, e, por outro lado, a postulao de uma fonte endgena no endossada por todos os que buscam compreender as relaes entre cultura e funcionamento psicolgico. Se a primeira abordagem apia-se numa postulao determinista, que relaciona traos do psiquismo com fatores culturais, essa segunda abordagem poderia conduzir a um relativismo radical e a uma postura espontanesta, que no admitiria nenhuma interveno nos modos de funcionamento peculiares a cada grupo cultural, j que todo conhecimento igualmente valioso, toda viso de mundo legtima, todo contedo importante. No caso dos jovens e adultos, seu desenvolvimento psicolgico e suas modalidades de aprendizagem (e seus valores, hbitos, atitudes, formas de organizao do conhecimento) teriam que ser respeitados, restando pouco espao para a interveno educativa. A terceira abordagem est claramente associada teoria histrico-cultural em psicologia6 e

Ver Wertsch, 1988; Vygotsky e Luria, 1996; Rieber e Carton, 1987.

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poderia ser considerada a mais fecunda para a compreenso das relaes entre cultura e modalidades de pensamento. Postula o psiquismo como sendo construdo ao longo de sua prpria histria, numa complexa interao entre quatro planos genticos: a filognese, a sociognese, a ontognese e a micrognese. Nascido com as caractersticas de sua espcie, cada indivduo humano percorre o caminho da ontognese informado e alimentado pelos artefatos concretos e simblicos, pelas formas de significao, pelas vises de mundo fornecidas pelo grupo cultural em que se encontra inserido.
A imensa multiplicidade de conquistas psicolgicas que ocorrem ao longo da vida de cada indivduo geram uma complexa configurao de processos de desenvolvimento que ser absolutamente singular para cada sujeito. [...] Os processo microgenticos constituem, assim, o quarto plano gentico, que interage com os outros trs, caracterizando a emergncia do psiquismo individual no entrecruzamento do biolgico, do histrico, do cultural. A dinmica de relao entre esses domnios genticos define, para essa abordagem, uma posio claramente no determinista. O curso de desenvolvimento suposto na pertinncia espcie e na maturao individual s ser realizado por meio da insero do ser humano no mundo da cultura, o que elimina qualquer possibilidade de considerao de alguma modalidade de dotao prvia ou herana gentica como fonte primordial de formao do psiquismo. Isto , sejam os seres humanos diferentes ou no na origem, o que importa para a compreenso de seu psiquismo o processo de gerao de singularidade ao longo de sua histria. Ao postular a cultura como constitutiva do psiquismo, por outro lado, essa abordagem no a toma como uma fora que se impe a um sujeito passivo, moldando-o de acordo com padres preestabelecidos. Ao contrrio, a ao individual, com base na singularidade dos processos de desenvolvimento de cada sujeito, consiste em constante recriao da cultura e negociao interpessoal. Se assim no fosse, teramos culturas sem histria e gerao de sujeitos idnticos em cada grupo cultural.

Emerge aqui a questo da recuperao da importncia das diferenas como cerne da prpria abordagem gentica. Conforme discutido acima, essa uma abordagem que considera que o psiquismo totalmente construdo na inter-relao entre os planos da filognese, ontognese, sociognese e micrognese, no havendo nenhuma espcie de realidade psicolgica preexistente a esse complexo processo histrico, mas sim uma necessria gerao de singularidades. Postular diferenas , portanto, uma conseqncia necessria dessa abordagem gentica forte: se o psiquismo construdo, a diferena resultado necessrio dessa construo, e a compreenso das configuraes particulares o objeto mesmo da investigao em psicologia. (Oliveira, 1997, p. 56-57)

Alm disso, toda psicologia seria cultural, na medida em que, caso seja eliminada a dimenso cultural na compreenso do psiquismo humano, restaria apenas aquilo que orgnico. Nesse sentido,
diferenas individuais e diferenas culturais fundemse em um mesmo fenmeno de gerao de heterogeneidade, a partir do envolvimento de indivduos em diferentes atividades ao longo de seu desenvolvimento psicolgico. Conforme explicita Tulviste (1991), pessoas diferentes, membros do mesmo grupo cultural ou no, pensaro sobre partes idnticas do ambiente de formas diversas; e a mesma pessoa pode pensar de maneiras diferentes, usando diferentes mtodos, estratgias e instrumentos conforme a atividade em que esteja envolvida. (Oliveira, 1997, p. 58) No haveria, portanto, um nico caminho de desenvolvimento ou uma nica forma de bom funcionamento psicolgico para o ser humano. Ao mesmo tempo, entretanto, o desenvolvimento psicolgico no est postulado como sendo totalmente em aberto, j que h limites e possibilidades definidos em cada plano gentico. Quando se considera uma determinada instituio social no contexto de uma certa sociedade, como a escola na complexa sociedade contempornea, a reflexo tem que se referir tanto possibilidade de mltiplas trajetrias para diferentes indivduos e grupos como s especificidades culturais em jogo, que definem a finalidade de tal instituio. A

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interveno educativa teria que atuar sobre indivduos necessariamente diversos, no sentido de lhes dar acesso quela modalidade particular de relao entre sujeito e objeto de conhecimento que prpria da escola, promovendo transformaes especficas no seu percurso de desenvolvimento. (Oliveira, 1997, p. 60-61)

produo de textos narrativos. No que se refere produo de autobiografias orais e escritas, nem o domnio da linguagem escrita, nem o nvel de escolaridade mostraram-se como elementos suficientes para explicar os desempenhos dos sujeitos (p. 201). Constata ainda que
no se podem generalizar os efeitos da aquisio da linguagem escrita sobre a linguagem oral e sobre o uso que as pessoas fazem delas. Sujeitos no ou pouco escolarizados que participam de situaes comunicativas que demandam o planejamento do discurso, dirigidas a interlocutores desconhecidos que participam indiretamente dessas situaes (situaes monolgicas), esto lidando com problemas cognitivos especficos. Estes exigem que os sujeitos regulem e reflitam sobre seus discursos medida que os constrem, explicitando informaes e referncias, selecionando o vocabulrio, o estilo e as construes sintticas, fazendo previses sobre o prprio discurso e sobre o modo como seus interlocutores o esto recebendo. O meio pelo qual se produz o discurso tambm impe condies para sua produo, mas no pode ser tomado como central no que diz respeito utilizao de habilidades cognitivas e conhecimentos lingsticos usados por falantes e escritores. preciso, portanto, considerar como central as circunstncias em que a comunicao ocorre e o modo como as interaes se conformam nessas circunstncias, especialmente as estratgias e habilidades acionadas pelo locutor para alcanar seu propsito comunicativo e a de sua audincia de ressignificar o discurso que a ela se dirige. (p. 207)

Alguns trabalhos de pesquisa contemporneos dirigem-se exatamente a essa questo da constituio da heterogeneidade entre indivduos e entre grupos, focalizando sua ateno nas prticas culturais que dirigem os processos de construo de diferentes aspectos do psiquismo. Sem a pretenso de uma reviso exaustiva da bibliografia pertinente, fora das possibilidades de um trabalho como este, interessante mencionar alguns desses trabalhos, que tm particular relevncia para o tema do conhecimento e da aprendizagem entre jovens e adultos. Ribeiro (1999) explora a natureza complexa do letramento como fenmeno cultural e das relaes entre alfabetismo e caractersticas psicolgicas, enfatizando a impropriedade da postulao de que a disseminao da linguagem escrita em si constitui o divisor de guas entre culturas tradicionais e modernas, ou ainda, no plano psicolgico, que a aprendizagem da leitura e da escrita por si s possa produzir mudanas psicolgicas tais como desenvolvimento do pensamento categorial ou ainda atitudes modernizantes (p. 50). Afirma que em sociedades complexas o fenmeno do alfabetismo necessariamente heterogneo, comportando prticas em que se utiliza a linguagem escrita com intensidade e orientao diversas. A variedade das prticas de alfabetismo possveis e suas relaes com outras peculiaridades culturais de subgrupos so constitutivas da pluralidade da cultura e, nessa medida, devem ser compreendidas e valorizadas (p. 245). Vvio (1999), num estudo recente sobre narrativas autobiogrficas realizadas por alunos de cursos para jovens e adultos, constata que no h uma correlao positiva entre o nvel de escolaridade dos sujeitos que participaram dessa pesquisa e a incorporao crescente, por eles, de conhecimentos apreendidos na escola sobre a linguagem escrita na

Num trabalho realizado com crianas, Lahire (1997) dirige-se a problemas terico-metodolgicos extremamente pertinentes presente discusso. Estudando casos de sucesso e de fracasso escolar, o autor busca compreender as diferenas secundrias entre famlias populares cujo nvel de renda e nvel escolar so bastante prximos. Semelhantes por suas condies econmicas e culturais consideradas de forma grosseira a partir da profisso do chefe de famlia , como possvel que configuraes familiares engendrem, socialmente,

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crianas com nvel de adaptao escolar to diferentes? Quais so as diferenas internas nos meios populares suscetveis de justificar variaes, s vezes considerveis, na escolaridade das crianas? (p. 12). Afirma que a personalidade da criana, seus raciocnios e seus comportamentos, suas aes e reaes so incompreensveis fora das relaes sociais que se tecem, inicialmente, entre ela e os outros membros da constelao familiar, em um universo de objetos ligados s formas de relaes sociais intrafamiliares (p. 17). Mas a presena objetiva de um capital cultural familiar s tem sentido se esse capital cultural for colocado em condies que tornem possvel sua transmisso. [...] por essa razo que, com capital cultural equivalente, dois contextos familiares podem produzir situaes escolares muito diferentes na medida em que o rendimento escolar desses capitais culturais depende muito das configuraes familiares de conjunto. Podemos dizer, lembrando uma frase clebre, que a herana cultural nem sempre chega a encontrar as condies adequadas para que o herdeiro herde (p. 338). Para aprofundar a reflexo sobre as relaes entre pertinncia cultural e cognio e sobre o problema da heterogeneidade, interessante ainda retomar, aqui, um trabalho de pesquisa da prpria autora sobre competncias cognitivas exibidas em situaes de vida cotidiana por alunos de cursos noturnos para jovens e adultos, residentes em uma favela na cidade de So Paulo (Oliveira, 1982). Subjacente ao desenvolvimento desse estudo estava a concepo de que as pessoas aprendem a atuar cognitivamente nos ambientes especficos onde vivem e nesses ambientes que elas desempenham, repetidamente, tarefas significativas que envolvem capacidades cognitivas. Em contraponto primeira abordagem discutida acima sobre as possveis relaes entre cultura e funcionamento psicolgico, que afirma a existncia da diferena entre membros de diferentes grupos culturais, correlacionando, de forma esttica, traos do psiquismo com fatores culturais que os determinariam, esse trabalho de pesquisa poderia ser considerado como pertinente

segunda abordagem, ao buscar demonstrar que todos os modos de funcionamento cognitivo so equivalentes, isto , que todos os seres humanos so inteligentes e pensam de forma adequada. Um trecho do prprio trabalho explicita com clareza essa posio:
Essas trs caractersticas intimamente relacionadas [os indivduos no pertencem, originalmente, ao ambiente onde vivem atualmente; a vida na comunidade orientada para atividades conjuntas e interaes sociais e no para buscas individuais; os arranjos vigentes nas diferentes esferas de vida so instveis e sujeitos a constantes mudanas], que demonstraram permear o modo dos indivduos organizarem sua vida, esto fortemente ligadas s definies normalmente aplicadas aos favelados, migrantes e indivduos de baixa renda em geral. Eles so vistos como carentes, incompetentes e incapazes de lidar com as demandas da vida moderna. Uma simples listagem das caractersticas que podem ser observadas como significativas em suas vidas pode, realmente, levar a esse tipo de interpretao. Eles so migrantes da zona rural nordestina, muito ligados ao seu local de origem e interagindo, em So Paulo, basicamente com indivduos provenientes do mesmo local; tm relaes sociais extremamente intensas, cruciais para sua sobrevivncia; socializam a informao sobre os membros da comunidade e at mesmo as competncias necessrias para lidar com as solicitaes da vida diria; so muito dependentes de alguns indivduos centrais na comunidade; tm, no nvel do discurso, um conjunto rgido de padres morais; so extremamente tendentes violncia e parecem inclinados a se tornarem delinqentes; seus arranjos so sempre confusos e sujeitos a mudanas radicais; no planejam as coisas com antecedncia e tendem a ser fatalistas. No entanto, quando possvel perceber o que significa vida moderna para esses indivduos e quais so, de fato, as demandas dessa vida, essas caractersticas negativas devem ser entendidas como formas eficientes de se lidar com essas demandas. Elas so apenas comportamentos funcionais adaptativos a uma situao de recursos materiais escassos, falta de apoio de qualquer tipo de institui-

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o pblica, constante insegurana em todas as esferas de vida e total falta de recompensas por comportamento apropriado. (Oliveira, 1982, p. 86-87)

O interesse em retomar aqui esse trabalho de pesquisa reside no fato de que, embora tendo sido estruturado para explorar a idia de que processos cognitivos comuns a todos os seres humanos so mobilizados em diferentes combinaes, dependendo das demandas situacionais enfrentadas por membros de diferentes grupos culturais, os dados obtidos muitas vezes apontaram para a heterogeneidade no interior do grupo e para diferentes fontes que contribuiriam para a constituio do funcionamento intelectual. A organizao da produo em psicologia sobre diferenas culturais e sua relao com o desenvolvimento psicolgico em trs grandes linhas de pensamento, realizada em 1997 (Oliveira, 1997), explicita uma opo atual da autora por uma abordagem terica. Essa abordagem pode ser utilizada, retrospectivamente, para uma reinterpretao de dados coletados e analisados de um outro prisma terico. como se o prprio material emprico mostrasse certa autonomia, no se deixando restringir s possibilidades interpretativas do modelo utilizado. Assim, criada originalmente como uma pesquisa pertinente segunda abordagem, podem ser encontrados nela elementos que subsidiam a reflexo na linha proposta pela terceira abordagem, aquela que se apresenta como a que melhor explica a emergncia da complexidade do funcionamento cognitivo. O primeiro dado relevante que merece ser mencionado o fato de que, com relao ao modo de os indivduos lidarem com as demandas da vida cotidiana, foram identificados diferentes nveis de competncia distribudos pelos diversos membros da comunidade. Em primeiro lugar haveria um nvel bsico de competncia, altamente condicionado pelas caractersticas do ambiente e disseminado entre os membros da comunidade: qualquer pessoa sabe como ir de casa ao trabalho, como preparar algum tipo de alimento ou como lidar com dinheiro, por exemplo. H um outro nvel de competn-

cia que no generalizado e que caracteriza alguns indivduos como mais capazes que outros. Esses indivduos so cruciais para a vida da comunidade e podem ter algumas vantagens no decorrer de suas vidas por serem capazes de lidar melhor com os recursos disponveis no ambiente. Domnio do sistema burocrtico, bom conhecimento da cidade, capacidade de realizar boas trocas de produtos usados so exemplos dessas habilidades. No extremo desse nvel mais elevado de competncia encontram-se alguns indivduos-chave na comunidade, que foram denominados focos de competncia, por concentrarem a maior parte das habilidades necessrias soluo dos problemas enfrentados pelos membros da comunidade em geral. Trs pessoas, moradoras da favela, foram identificadas como focos de competncia ao longo da realizao da pesquisa. Uma delas era uma das professoras do curso de educao de adultos existente no interior da favela e tambm educadora de crianas no Centro Comunitrio do mesmo local, que sustentava, com seu trabalho, me e cinco irmos. Ela dominava grande quantidade de informaes teis (como encontrar um advogado ou um mdico, onde o hospital mais prximo, como fazer para adotar uma criana, por exemplo), conhecia a cidade muito bem e dominava o sistema burocrtico (como tirar documentos, preencher formulrios etc.). Tinha, tambm, uma rede de relaes com pessoas de nvel socioeconmico mais elevado, particularmente por meio dos assistentes sociais e religiosos ligados ao Centro Comunitrio. Seus familiares e amigos no faziam nada sem seu apoio e ajuda, e ela era solicitada a realizar diversas tarefas para outras pessoas. O prprio Centro Comunitrio apoiava-se muito em sua competncia, disponibilidade e autoridade junto s crianas para desenvolver rotinas dirias e atividades extraordinrias. Outro foco de competncia era um participante do curso de adultos. Era um excelente aluno e liderava o grupo na maior parte das atividades desenvolvidas em sala de aula. Tambm tocava violo, sabia coordenar jogos de salo, escreveu peas de teatro, comps msicas e criou roteiros de

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shows para os alunos apresentarem. Os demais alunos contavam com ele para tudo, no organizando nenhuma atividade nem tomando nenhuma providncia sem sua iniciativa ou apoio. Ele tambm conhecia a cidade muito bem e dominava o sistema burocrtico. A terceira pessoa identificada como foco de competncia era um rapaz que poderia ser considerado um personagem central na comunidade. Sabia dirigir, tinha carro prprio e trabalhava como motorista particular de um importante cantor popular. Sua ocupao dava-lhe no apenas um grande prestgio entre seus pares, mas tambm um conjunto de privilgios objetivos por estar em interao constante com pessoas famosas e com membros de grupos de nvel socioeconmico mais elevado. Os moradores da favela contavam com ele quando necessitavam de transporte (principalmente em situaes de emergncia) e para obter vrios tipos de informao e ajuda. importante mencionar que, devido ao fato de que a interao da pesquisadora na favela foi baseada em seu envolvimento com a escola, a maioria de suas relaes desenvolveu-se com membros de alguns dos subgrupos sociais existentes na favela. A identificao de indivduos como mais e menos competentes foi, portanto, referente presena de certos tipos de habilidades e no de outros. Os tipos de habilidades que foram observados tm duas caractersticas que os definem: so modernos (isto , relativos sociedade urbana, complexa, burocratizada) e so positivos (isto , referemse a atributos socialmente desejveis). Pessoas competentes em outras esferas de vida no puderam ser identificadas no mbito do estudo realizado. Entretanto, bastante provvel que haja indivduos que concentram tipos mais tradicionais de competncia (como parteiras, especialistas em cura com ervas, artesos), bem como pessoas extremamente capazes em reas no-positivas (como assaltantes, traficantes de drogas). Desse modo, o conceito de foco de competncia ora utilizado significativamente restrito. Foram tambm observadas certas habilidades extras que parecem constituir certa vantagem pa-

ra o indivduo que as possui, fazendo dele uma pessoa bem-sucedida no ambiente da favela, sem necessariamente implicar possibilidades de melhorias concretas em sua vida (tocar violo, coordenar jogos de salo, cozinhar tipos especiais de comida so exemplos dessas habilidades extras). O que distingue essas habilidades daquelas acima mencionadas sua relao com as demandas do ambiente: elas no so respostas s necessidades fundamentais das pessoas nas esferas de vida capturadas no estudo desenvolvido. bastante provvel, contudo, que habilidades que so suprfluas em um contexto sejam essenciais em outros. A restrio do conceito de focos de competncia a atributos modernos e positivos refere-se exatamente a essa questo. Isto , dada a importncia relativa de diferentes habilidades em diferentes contextos, as competncias identificadas como relevantes no ambiente estudado so referentes apenas quelas esferas de vida apreendidas pelo estudo realizado. Algumas das habilidades extras foram observadas nos mesmos indivduos que demonstraram possuir habilidades relevantes acima do nvel de competncia generalizado, mas outras foram observadas em pessoas que apenas funcionavam no nvel bsico de competncia. Parece que, acima do nvel generalizado de competncias bsicas, diferentes indivduos apresentam diferentes combinaes da habilidades mais e menos relevantes. Os focos de competncia so as pessoas que concentram, mais que outras, muitas das habilidades necessrias para lidar com problemas cotidianos significativos. Alm desses indivduos com habilidades acima do nvel bsico de competncia, observou-se que alguns sujeitos eram considerados por outros membros da comunidade como indivduos com menos do que as habilidades bsicas necessrias na vida cotidiana e, conseqentemente, como pessoas no confiveis para assumir responsabilidades no interior da vida da comunidade. A identificao desses diferentes nveis de competncia indica que no se pode postular que um grupo de adultos, por compartilharem condies de vida como morar em favelas e possuir baixa esco-

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laridade, funcione psicologicamente de forma homognea, oposta monoliticamente a uma outra modalidade de funcionamento cognitivo. No caso em questo, mostra-se evidente a grande heterogeneidade dentro do grupo, o que torna bem mais complexa a tarefa de compreender o papel da cultura na constituio do psiquismo. Outro dado relevante obtido na pesquisa em questo que aponta para o fenmeno da heterogeneidade intragrupo diz respeito aos resultados da aplicao de testes de inteligncia. Foram aplicados dois testes no-verbais de inteligncia geral (Teste de Matrizes Progressivas de Raven e Teste Eqicultural de Inteligncia de Cattell).7 Com relao ao resultado global dos sujeitos nos testes houve, por um lado, grande homogeneidade em seu desempenho: todos obtiveram escores abaixo da mediana de quase todos os grupos nos quais as normas apresentadas nos manuais dos testes so baseadas. Alm disso, no houve relao entre o resultado nos testes e as seguintes caractersticas dos sujeitos: sexo, idade, populao urbana do municpio de nascimento, tempo de vida em So Paulo, idade ao chegar em So Paulo, ocupao dos pais, instruo dos pais. Para alm da mera comparao dos escores brutos com as normas dos testes, entretanto, os dados obtidos forneceram informaes bastante significativas no que diz respeito distribuio de escores no interior da amostra e s relaes entre os escores e outras variveis. Os testes discriminaram os diferentes sujeitos estudados e relacionaram-se com variveis relevantes de seu ambiente. Isto , embora todos os sujeitos tenham tido um desempenho correspondente aos nveis percentlicos mais baixos dos grupos includos nas normas dos testes, seus prprios escores no foram simplesmente um con-

7 Est fora do mbito do presente artigo uma discusso

a respeito do uso de testes em pesquisas sobre processos cognitivos, embora essa tenha sido uma das preocupaes centrais da investigao aqui focalizada. Para aprofundamento da questo, ver o relato completo da investigao em Oliveira, 1982.

junto de escores igualmente baixos, acumulados de forma inexpressiva no extremo inferior de uma escala. Ao contrrio, seus escores nos dois testes foram altamente correlacionados e bem dispersos ao longo da faixa de desempenho desse grupo especfico. Seus resultados tambm tiveram claras relaes com educao, ocupao, salrio mensal e competncia na vida cotidiana. Os sujeitos que haviam freqentado escola por um perodo mais longo, que estavam em sries escolares mais avanadas quando responderam aos testes, que obtiveram notas mais altas nos cursos de educao de adultos onde foi realizada a pesquisa e que permaneceram na escola e passaram de uma srie para a seguinte tenderam a obter escores mais altos nos testes de inteligncia. Os sujeitos que trabalhavam em ocupaes mais qualificadas e os que recebiam maiores salrios, bem como aqueles identificados como focos de competncia e aqueles que mostraram competncias relevantes em situaes da vida cotidiana, tambm tenderam a obter escores mais altos nos testes. Esses resultados indicam que os testes mediram algum atributo relevante dos indivduos estudados, captando diferenas individuais em habilidades que esto relacionadas com a histria de passagem pela escola, com o desempenho na escola e no trabalho no momento de realizao dos testes e com nveis de competncia no interior da vida da comunidade. O fato de os indivduos identificados como focos de competncia e aqueles que mostraram competncias relevantes terem obtido escores mais altos nos testes compatvel com as relaes observadas entre escores nos testes e ocupao, salrio e sucesso na escola. Isto , os dois testes administrados parecem ter medido habilidades relacionadas ao desempenho dos indivduos em esferas de vida que so modernas e positivas. Uma vez que esferas de vida mais tradicionais e menos desejveis socialmente no foram observadas nesse estudo, no possvel discutir o significado das escores obtidos nos testes com relao a elas. bastante provvel, entretanto, que haja diferenas individuais em certas reas de competncia que no foram captadas por esses testes de inteligncia geral. Algumas indi-

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caes desse fato residem nas relaes entre os resultados nos testes e os outros nveis de competncia observados. Dos dois sujeitos que mostraram capacidades extras, um teve escores altos e o outro escores relativamente baixos nos testes. Os resultados obtidos pelos cinco sujeitos considerados abaixo do nvel bsico de habilidades necessrias na vida cotidiana esto dispersos ao longo de toda a extenso da distribuio de escores. Um desses casos, para mencionar um exemplo, o de uma moa que sofria de epilepsia e no era considerada capaz de desempenhar tarefas que exigissem que ela ficasse sozinha, ou de assumir responsabilidades que corressem o risco de no serem cumpridas por causa de seus imprevisveis acessos epilticos. Nos testes, entretanto, ela obteve um dos escores mais altos da amostra. Nesse caso, a alta capacidade identificada pelos resultados nos testes no corresponde competncia em contextos da vida cotidiana. H ainda um outro resultado relevante no que se refere relao entre os escores obtidos nos testes e outras caractersticas dos sujeitos, que tambm levanta um tema importante a respeito do tipo de habilidades captadas pelos testes e indica a importncia de considerar a heterogeneidade entre os sujeitos: os seis sujeitos que declararam ter aprendido a ler e escrever fora da escola regular obtiveram escores mais altos do que aqueles que se alfabetizaram na escola regular quando crianas. Esse resultado intrigante, pois as relaes entre os resultados nos testes e outras variveis educacionais mostraram que exposio escola e desempenho escolar foram positivamente relacionadas ao desempenho nos testes. No h nenhuma razo clara, portanto, para que os sujeitos que aprenderam a ler e escrever fora da escola tenham tido melhor desempenho nos testes se a educao formal for considerada como uma fonte de habilidades. No entanto, o desenvolvimento de tais habilidades pode ter precedido a instruo formal; as habilidades medidas pelos testes poderiam j estar presentes em maior grau nesses seis sujeitos e ter ao mesmo tempo facilitado e ter sido desenvolvidas pelo processo de alfabetizao fora da escola regular. Pode haver,

tambm, um componente de auto-estima na autoclassificao desses indivduos como tendo aprendido a ler e escrever fora da escola. Isto , sujeitos com maior capacidade teriam mais confiana em suas prprias habilidades, a ponto de perceberem algumas irregularidades em sua histria de passagem pela escola como caractersticas de seu autodidatismo. possvel que sujeitos com menor capacidade e com o mesmo tipo de histria de escolarizao no se tenham classificado como aprendizes de fora da escola mas, contrariamente, tenham atribudo seu processo de aprendizagem sua passagem curta e irregular pela escola. As diferenas na autopercepo teriam, portanto, causado diferenas nas afirmaes dos sujeitos sobre o tipo de alfabetizao que tiveram. Ainda com relao ao desempenho nos testes, foi possvel observar que, alm de diferenas em escores globais, os sujeitos apresentaram diferenas em sua forma de operar para resolver os itens dos testes. Isto , os erros cometidos pelos sujeitos no constituem um conjunto homogneo de respostas simplesmente erradas. Eles so, ao contrrio, resultado de diferentes operaes incorretas desenvolvidas no decorrer de um processo ativo de raciocnio. A comparao entre os tipos de erros cometidos pelos sujeitos que obtiveram os escores mais altos nos testes e aqueles dos sujeitos com escores mais baixos demonstrou que a diferena quantitativa no nmero de itens corretos o resultado de diferenas qualitativas nos processos de raciocnio desenvolvidos. Os sujeitos com melhor desempenho so aqueles mais aptos a fazer abstraes e a focalizar a ateno em dimenses relevantes dos elementos constantes dos diversos itens, a selecionar e utilizar operaes diferentes conforme o tipo de problema a ser resolvido ao invs de repetir um nico padro de raciocnio e a operar com as figuras apresentadas nos itens dos testes como um todo ao invs de operar de forma unidimensional com elementos isolados. Os resultados obtidos parecem mostrar a ao simultnea de dois aspectos complementares das capacidades cognitivas. Por um lado, membros de

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diferentes grupos culturais, nascidos e educados em determinados contextos socioculturais e capazes de operar cognitivamente em resposta s demandas particulares desses contextos e de acordo com o treinamento especfico neles obtido, respondem de forma diferente a diferentes tarefas cognitivas. Por outro lado, no interior de grupos culturais relativamente homogneos, h diferenas individuais em capacidades que distinguem diferentes pessoas em seu modo de responder s demandas de seu contexto de vida cotidiana e de lidar com tarefas cognitivas especficas. Iniciamos este ensaio apontando para a questo da homogeneidade do grupo de sujeitos normalmente envolvidos nos programas de educao de jovens e adultos e de sua diferena com relao a outros grupos culturais. Embora freqentemente constituindo dois subgrupos distintos (o de jovens e o de adultos), tal grupo se define como relativamente homogneo ao agregar membros em condio de no-crianas, de excludos da escola, e de pertinentes a parcelas populares da populao (em oposio s classes mdias e aos grupos dominantes), pouco escolarizadas e inseridas no mundo do trabalho em ocupaes de baixa qualificao profissional e baixa remunerao. Essa noo de homogeneidade intra-grupo (e de heterogeneidade inter-grupos) levou discusso de diferentes abordagens em psicologia a respeito das relaes entre cultura e funcionamento psicolgico, o que conduziu, no bojo da terceira abordagem, a um questionamento da prpria idia de homogeneidade. Embora a pertinncia a determinado grupo cultural seja, sem dvida, uma fonte primordial para a formao do psiquismo e, portanto, para o desenvolvimento de formas peculiares de construo de conhecimento e de aprendizagem, no podemos postular formas homogneas de funcionamento psicolgico para os membros de um mesmo grupo, j que o desenvolvimento psicolgico , por definio, um processo de constante transformao e de gerao de singularidades. Assim, por um lado podemos arrolar algumas caractersticas do funcionamento cognitivo geral-

mente associadas aos jovens e adultos de que tratamos, tais como pensamento referido ao contexto da experincia pessoal imediata, dificuldade de operao com categorias abstratas, dificuldade de utilizao de estratgias de planejamento e controle da prpria atividade cognitiva, bem como pouca utilizao de procedimentos metacognitivos (Oliveira, 1995). Por outro lado, sabemos que nesse mesmo grupo h pessoas que no apresentam essas caractersticas, assim como em outros grupos culturais, com outra histria de formao intelectual, h pessoas com essas mesmas caractersticas. A escola voltada educao de jovens e adultos, portanto, ao mesmo tempo um local de confronto de culturas (cujo maior efeito , muitas vezes, uma espcie de domesticao dos membros dos grupos pouco ou no escolarizados, no sentido de conform-los a um padro dominante de funcionamento intelectual) e, como qualquer situao de interao social, um local de encontro de singularidades.

MARTA KOHL DE OLIVEIRA pedagoga, doutora em Psicologia Educacional pela Stanford University e professora na Faculdade de Educao da Universidade de So Paulo. Tem pesquisado e escrito sobre a abordagem histrico-cultural em psicologia e sobre as relaes entre escolarizao e desenvolvimento cognitivo. autora do livro Vygotsky: aprendizado e desenvolvimento, um processo scio-histrico (So Paulo: Scipione, 1993) e co-organizadora das coletneas Literacy in human development (Norwood, NJ: Ablex, 1998) e Investigaes cognitivas: conceitos, linguagem e cultura (Porto Alegre: Artes Mdicas, 1999).

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