O mito do pulmo do mundo admitia a floresta amaznica responsvel pela produo de 80% do oxignio (O2) e fixador de dixido de carbono

(CO2) e que sua destruio privaria o planeta dos seus pulmes, desconsiderando a importncia dos oceanos de outras regies tropicais nesta tarefa e que, alm disso, a floresta est em equilbrio: todo o gs carbnico capturado por meio da fotossntese liberado novamente atmosfera quando as plantas respiram e quando as rvores morrem e entram em decomposio. Por outro lado, agora que as preocupaes humanas deslocaram-se dos gases para as guas, a contribuio da Amaznia para o balano hdrico do planeta tem sido enfatizada, dado que o rio desemboca no mar 176.000 m de gua por segundo, representando aproximadamente 1/6 de toda a gua doce levada para os oceanos. Apesar de que a Amaznia no exera esse papel, consenso entre os pesquisadores que as extensas reas de floresta do Norte do Brasil tm grande influncia no clima do planeta. Mesmo no sendo o tal pulmo, a Amaznia ainda um rgo vital, podendo desregular o regime de chuvas e acentuar o aquecimento global. Outro erro se encontra no prprio apelido que se deu a Amaznia: o pulmo no supre o oxignio, ele tira. Porm, com o aquecimento do planeta, a floresta corre o risco de entrar em um crculo vicioso de destruio e emisso de gases de efeito estufa, revela o cientista Phelippe Fearsind: na medida em que se comea a esquentar o clima na Amaznia, morrem muitas rvores. Com o aumento da temperatura, as rvores tambm precisam de mais gua e a aumentam os problemas de incndio. Alm disso, esquenta-se o solo, que comea a liberar carbono.