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A vida extraordinria de Santos Dumont

Nascido em 20 de julho de 1873, em Palmeira (mais tarde rebatizada com o nome de seu filho mais ilustre), regio da Zona da Mata mineira, passou a infncia em Minas Gerais, cercado pelas obras de Jlio Verne - que lhe deu, literalmente, asas imaginao - e pelas narrativas histricas dos primeiros vos em bales. O sexto filho de um rico empreiteiro e fazendeiro de caf chamado Henrique Dumont, desde jovem desenvolveu o seu lado inventor a partir das muitas e modernas mquinas utilizadas nos trabalhos com os cafezais. Completando o estudo em bons colgios de So Paulo, quando a famlia j morava em Ribeiro Preto, e aps formar-se na Universidade do Rio de Janeiro, Santos Dumont, muda-se para Paris (Frana) em 1891, aos 18 anos, com o intuito de desenvolver seus principais projetos. L, estudou fsica, qumica, mecnica e eletricidade, e especializou-se em aeronutica aps sua primeira experincia com bales. Desde jovem, Santos Dumont tinha duas obsesses em mente: a primeira era voar; a segunda, alcanar a fama. Em 1898 seu primeiro balo (o Balo Brasil), voou sobre os cus de Paris. Seu prximo passo foi construir um veculo voador que fosse dirigvel. O inventor acoplou um pequeno motor a gasolina e seu invento funcionou. Na tentativa de aprimorar a sua mquina de voar, sofreu alguns acidentes, chegando a admitir que, em alguns deles, fora 'salvo por milagre'. E foi em 1906 que Alberto Santos-Dumont voou pela primeira fez com seu avio14-Bis, e fez a sua entrada na cena area, gravando para sempre o nome do brasileiro na histria da aviao mundial. Tornou-se assim o primeiro homem a voar com uma mquina autopropulsionada e mais pesada que o ar, recebendo o prmio Archdeacon, de 3 mil francos. No fim de sua vida, Santos Dumont sofria de duas graves doenas, depresso crnica e esclerose mltipla. Com a sade cada vez mais debilitada e vendo o seu invento ser cada vez mais utilizado como arma de guerra, comeou a ter progressivas crises de depresso. Em 1931, ele volta ao Brasil para viver em Petrpolis (RJ), em uma pequena casa projetada por ele, a Encantada, hoje Museu Santos Dumont. No ano seguinte, a morte trgica, aos 59 anos, no dia 23 de julho, comete suicdio, se enforcando com uma gravata no Grande Hotel de La Plage, no Guaruj, litoral paulista.

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