NDICE

NOTA EXPLICATIVA ...................................................... 6 PRIMEIRA PARTE: A ANLISE DA ALMA: A MENTE 1. A Mente: Um Campo de Batalha.................................. 8 2. Fenmenos de Uma Mente Passiva ............................ 36 3. O Caminho da Libertao ........................................... 53 4. As Leis da Mente ........................................................ 75 SEGUNDA PARTE A ANLISE DA ALMA: A VONTADE 5. A Vontade do Crente .................................................. 90 6. A Passividade e Seus Perigos ................................... 108 7. O Erro do Crente....................................................... 123 8. Como Obter Libertao............................................ 145 TERCEIRA PARTE: O CORPO 9. O Corpo do Crente.................................................... 168 10. As Doenas ............................................................. 190 11. Deus, a Vida do Corpo............................................ 235 12. Vencendo a Morte................................................... 256

NOTA EXPLICATIVA
O volume 3 de O Homem Espiritual seqncia dos volumes 1 e 2. Existem muitos outros livros que foram elaborados a partir de mensagens proferidas pelo irmo Watchman Nee. Este, porm, foi o nico de tamanho substancial que ele escreveu. Observamos isso claramente na diferena de estilo. Devido a uma grave enfermidade, nosso irmo pensou que ele seria sua ltima contribuio igreja. Contudo o Senhor, em sua graa infinita, decidiu reverter aquele quadro. Algum tempo aps a primeira publicao do livro, algum ouviu o Sr. Nee dizer que no se deveria fazer uma nova impresso. Por ser um tratado "perfeito" sobre o assunto, ele temia que viesse a se tornar apenas um manual de princpios em vez de ser tambm um guia para a experincia. Entretanto, tendo em vista a premente necessidade de orientao para os filhos de Deus no tocante vida crist e batalha espiritual, e sabendo do grande desejo do nosso irmo em servir o povo de Deus com o depsito que o Senhor lhe confiou, conclumos que ele, sem dvida, permitiria sua circulao em nosso idioma. Essa a razo desta traduo para o portugus.

PRIMEIRA PARTE

A ANLISE DA ALMA:

A MENTE

A mente do homem a sede do pensamento. ela que nos d condies de conhecer, pensar, imaginar, lembrar e entender. O intelecto, a sabedoria, a inteligncia e o raciocnio humanos pertencem mente. De modo geral, a mente o crebro. "Mente" um termo psicolgico; "crebro", um termo fisiolgico. A mente da psicologia o crebro da fisiologia. A mente exerce um importante papel na vida humana porque o pensamento influencia a ao. ANTES DA REGENERAO De acordo com a Bblia, a mente do homem singular, pois constitui um campo de batalha onde Satans e os espritos malignos contendem contra a verdade e, conseqentemente, contra o cristo. Podemos ilustrar essa batalha da seguinte maneira: a vontade e o esprito do homem so como uma fortificao que os espritos malignos desejam capturar. O campo onde se trava a batalha pela conquista dessa fortificao a mente. Observemos como o apstolo Paulo a descreve: "Porque, embora andando na carne, no militamos segundo a carne. Porque as armas da nossa milcia no so carnais, e sim poderosas em Deus, para destruir fortalezas, anulando ns sofismas e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento obedincia de Cristo." (2 Co 10.3-5 - grifo do autor.) Inicialmente, ele fala de uma batalha; depois, de onde ela se trava; e, finalmente, qual o objetivo dela. Essa luta se passa exclusivamente na mente humana. O apstolo compara os argumentos e raciocnios do homem a uma fortaleza do inimigo. Ele v a mente como que dominada pelo inimigo; por isso, temos de guerrear para entrar nela. Sua concluso que muitos pensamentos rebeldes acham-se armazenados nessas fortalezas e precisamos lev-los cativos obedincia de Cristo. Tudo isso mostra de forma clara que a mente o cenrio da batalha que os espritos malignos travam contra Deus. As Escrituras explicam que, antes de um indivduo ser salvo, "o deus deste sculo cegou o entendimento dos incrdulos, para que lhes no resplandea a luz do evangelho da glria de Cristo, o qual a imagem de

Deus" (2 Co 4.4). Esse versculo, ao declarar que Satans se agarra mente do homem, cegando-a, se harmoniza com o outro que citamos. Algumas pessoas talvez se considerem extremamente sbias por serem capazes de apresentar muitos argumentos contra o evangelho. Outras provavelmente pensem que a incredulidade resultado de um embotamento mental. Contudo a verdade em ambos os casos que Satans cegou os olhos da mente humana. Quando Satans aprisiona a mente de algum, esta endurece. O homem, como filho da ira, segue os desejos do corpo e da mente e, por isso, estranho e inimigo no entendimento, porque a mente que se inclina para a carne inimiga de Deus (Rm 8.7; 2 Co 3.14; Ef 2.3; Cl 1.21). Lendo essas passagens, podemos ver claramente como os poderes das trevas se relacionam de maneira especial com a mente do homem e como ela bastante susceptvel aos ataques de Satans. Com respeito vontade, emoo e ao corpo do homem, os poderes malignos no tm como fazer nada diretamente, a menos que tenham conquistado algum terreno neles. Contudo, na mente, eles podem operar livremente, sem precisar persuadir o homem ou ser convidado por ele. Parece que a mente j possesso deles. Comparando a mente dos homens a uma fortaleza do inimigo, o apstolo d a entender que Satans e seus espritos malignos j estabeleceram um relacionamento muito profundo com ela. Parece que, de algum modo, eles usam as mentes como suas fortalezas e nelas aprisionam seus cativos. Atravs da mente eles impem sua autoridade e, utilizando a mente dos seus cativos, eles transmitem pensamentos venenosos a outros, de modo que estes tambm possam se levantar contra Deus. E difcil calcular qual parcela da filosofia, da tica, do conhecimento, da pesquisa e cincias do mundo se origina nos poderes das trevas. Contudo, de uma coisa temos certeza: todos os argumentos e atitudes de resistncia ao conhecimento de Deus so fortalezas do inimigo. Parece estranho constatar que a mente se acha numa relao to ntima com as autoridades da impiedade. O primeiro pecado que o homem cometeu, insti-

gado por Satans, foi a busca do conhecimento do bem e do mal. E por isso que a mente humana tem um relacionamento especial com o diabo. Se fssemos pesquisar cuidadosamente as Escrituras, e observar as experincias dos homens de Deus, veramos que todas as comunicaes entre as foras humanas e satnicas ocorrem no pensamento. Vejamos, por exemplo, as tentaes que Satans lana contra o ser humano. Todas elas so apresentadas mente. E verdade que freqentemente ele usa a carne para "dobrar" o homem. Todavia, em cada caso de seduo, o inimigo cria algum tipo de pensamento para com ele tentar o homem. No podemos distinguir entre tentao e pensamento. Todas elas surgem para ns sob a forma de pensamentos. Uma vez que estes esto de tal forma expostos ao poder do inimigo, precisamos aprender a guard-los. O intelecto do homem irregenerado incapaz de compreender a Deus. necessrio que o imenso poder divino destrua os argumentos humanos. Isso acontece na hora do novo nascimento, quando o homem se arrepende de seus pecados. A definio original de arrependimento simplesmente "uma mudana de mente". O ser humano, em sua mente, inimigo de Deus; por isso, o Senhor tem de alterar a mente dele para comunicar-lhe vida. O homem irregenerado tem uma mente obscurecida. Com a converso, ela sofre uma mudana drstica. Como antes ela se achava to unida com o diabo, essencial que Deus opere uma mudana na mente do homem para que este possa receber um novo corao (At 11.18). DEPOIS DA REGENERAO Contudo, mesmo depois do arrependimento, a mente do cristo no fica totalmente liberta do toque de Satans. Da mesma forma que o inimigo trabalhou atravs da mente antes, ele vai continuar operando. Paulo, escrevendo aos crentes de Corinto, declarou: "Mas receio que, assim como a serpente enganou a Eva com a sua astcia, assim tambm seja corrompida a vossa mente e se aparte da simplicidade e pureza devidas a Cristo" (2 Co 11.3 - grifo do autor). O apstolo reconhece que, assim como o deus deste mundo cega a mente dos no-crentes, tambm engana a dos que crem. Embora sejam salvos, sua vida mental permanece sem renovao. Conseqentemente, continua sendo um estratgico campo de batalha. A mente sofre a investida violenta dos poderes das trevas mais que qualquer outra parte do homem. Precisamos reconhecer que os espritos satnicos dedicam uma ateno especial nossa mente e a atacam incessantemente, "como a serpente enganou a Eva com a sua astcia". No foi o corao de Eva que Satans atacou primeiro, mas, sim, a mente. De igual forma, hoje, os espritos malignos atacam nossa cabea, e no nosso corao, a fim de nos apartar da simplicidade e pureza

que h em Cristo. Eles sabem que a mente o ponto mais fraco de nosso ser. E que, antes de crermos, ela foi a fortaleza deles e ainda no se acha totalmente dominada pelo Esprito. Ento, o caminho mais fcil para a realizao dos propsitos satnicos o ataque mente. O corao de Eva era sem pecado e mesmo assim ela aceitou os pensamentos sugeridos por Satans. Desse modo, ela foi enganada pelo logro maligno, perdendo seu raciocnio, e caindo na armadilha do inimigo. O crente deve ter o cuidado de no se orgulhar de possuir um corao honesto e sincero, porque, se no aprender a repelir os espritos malignos de sua mente, continuar a ser tentado e enganado, perdendo, conseqentemente, a soberania da sua vontade. Na seqncia, Paulo mostra de onde vem esse perigo: "Se, na verdade, vindo algum, prega outro Jesus que no temos pregado, ou se aceitais esprito diferente que no tendes recebido, ou evangelho diferente que no tendes abraado, a esse, de boa mente, o tolerais" (2 Co 11.4). Se o cristo deixar que Satans introduza ensinos falsos em seus pensamentos, ele correr o risco de se apartar de uma devoo sincera e pura para com Cristo. So essas as obras que a "serpente" est realizando hoje. Satans tem se disfarado em anjo de luz, a fim de levar os santos a cultuar, com seu intelecto, um outro Jesus, que no o Senhor; a receber um outro esprito que no o Esprito Santo; e, por meio deles, propagar uma mensagem diferente do evangelho da graa de Deus. Paulo declara que isso nada mais do que a atuao de Satans na mente do cristo. O adversrio transforma essas "doutrinas" em pensamentos e, depois, as impe mente do cristo. Como trgico que to poucos reconheam a realidade dessa atividade maligna! Na verdade, so poucos os que poderiam imaginar que o diabo daria bons pensamentos aos homens! E possvel um filho de Deus ter uma nova vida e um novo corao e no possuir ainda uma nova mente. Muitos crentes tm uma mente "velha", embora seu corao seja "novo". O corao deles est cheio de amor, enquanto a mente no tem nenhuma percepo das realidades espirituais. Muitas vezes, as intenes do corao so inteiramente puras; mas os pensamentos, confusos. Tendo se impregnado de uma mistura de idias, a mente carece do elemento mais notvel de todos: o discernimento espiritual. Inmeros so os cristos que amam de fato os filhos de Deus, mas, infelizmente, seu crebro est abarrotado de uma miscelnea de teorias, opinies e propsitos. Um grande nmero dos melhores e mais fiis filhos de Deus so preconceituosos e possuem uma mente bitolada. J decidiram o que a verdade e quais as verdades que vo aceitar. Rejeitam qualquer outra que no se encaixe em suas noes preconcebidas. A cabea deles no se expande tanto quanto o corao. Alm do mais, existem outros filhos de Deus que no conse-

guem formular nenhum pensamento. Embora j tenham ouvido muitas verdades, no se lembram delas, nem as praticam, nem as comunicam a outros. Certamente, ouviram muitas, mas, mesmo assim, no so capazes de express-las. Durante muitos anos receberam verdades, porm no conseguem exp-las para suprir as necessidades dos outros. Talvez at sejam pessoas que se orgulham de estarem cheias do Esprito Santo! O que causa tal sintoma uma mente no renovada. O crebro do homem causa mais prejuzos aos outros do que o corao! Se os crentes enxergassem a diferena entre a renovao do corao e a da cabea, no cometeriam o erro de acreditar no homem. Os cristos devem saber que mesmo quem mantm uma comunho ntima com Deus pode, inconscientemente, ter aceitado uma sugesto de Satans em sua mente. Portanto suas atitudes, palavras e pontos de vista so distorcidos. Nenhuma palavra do homem digna de total confiana, a no ser a que se acha em harmonia com o ensino bblico. No devemos aceitar as palavras de um homem s porque o admiramos e o respeitamos. Sua conduta e seus dizeres podem ser santos; mas seu pensamento pode no ser espiritual. O que temos de observar, portanto, no seu falar ou sua conduta, mas sua mente. Se crssemos na palavra de um obreiro, vendo-a como uma verdade de Deus, por causa da sua conduta de vida, estaramos considerando sua palavra e comportamento - e no a Bblia - a nossa medida aferidora da verdade. A histria da igreja est cheia de casos de crentes consagrados a Deus que propagaram heresias! A explicao simples: o corao foi renovado, mas a mente permaneceu a mesma. No temos dvidas de que a vida mais importante do que o conhecimento. Alis, a primeira mil vezes mais influente do que o segundo. Entretanto, depois de experimentarmos algum crescimento na vida, essencial que busquemos o conhecimento que procede de uma mente renovada. Devemos entender o quanto importante termos a mente e o corao renovados. Se o cristo no renovar a mente, sua vida ser desequilibrada e limitada. Para ele, se torna quase impossvel trabalhar. Hoje muito comum ensinar-se que a vida crist deve ter amor, pacincia, humildade e assim por diante. Essas caractersticas do corao so altamente significativas, visto que nada mais pode ocupar o lugar delas. Mesmo assim, podemos consider-las suficientes para suprir todas as nossas necessidades? Elas so importantes, mas no representam tudo. E igualmente vital que a mente tambm seja renovada, ampliada e fortalecida. Caso contrrio, essa vida ser desequilibrada. Muitos sustentam que os cristos espirituais no de vem ter bom senso, pois mesmo sendo tolos so os melhores. A no ser pelo fato de que tais crentes espirituais vivem um pouco

melhor do que o resto, a utilidade deles nula e no podemos lhes confiar nenhum trabalho. No defendemos a sabedoria e o conhecimento mundanos, pois a redeno de Deus no exige o emprego da nossa mente antiga maculada pelo pecado. Contudo ele deseja renov-la, como acontece com nosso esprito. Deus quer restaurar nossa mente ao estado excelente que ela possua por ocasio da criao, a fim de podermos glorific-lo, no apenas pela conduta, mas tambm pelo pensamento. E incalculvel o nmero de filhos de Deus que, pelo fato de negligenciarem a mente, se tornam bitolados, obstinados e, algumas vezes, at mesmo maculados. Eles ficam aqum da glria divina. O povo de Deus precisa saber que, se desejamos ter uma vida plena, devemos renovar a mente. Uma das razes por que o reino de Deus carece de obreiros hoje que muitos no podem realizar nada no plano mental. Como no buscam a renovao da mente depois de salvos, a obra deles fica prejudicada. A Bblia declara enfaticamente que devemos ser transformados pela renovao da nossa mente (Rm 12.2). A MENTE SOB O ATAQUE DOS ESPRITOS MALIGNOS Se examinarmos cuidadosamente as experincias mentais de um cristo, veremos que ele possui no apenas uma mente bitolada, mas muitos outros defeitos tambm. Sua cabea, por exemplo, pode estar repleta de toda espcie de pensamentos, imaginaes, figuras impuras e idias confusas, desgovernadas e incontrolveis. Sua memria pode falhar repentinamente; seu poder de concentrao, enfraquecer-se. Ele pode ficar obcecado por preconceitos que brotam de fontes desconhecidas. Os pensamentos fluem lentamente como se seu crebro estivesse acorrentado; ou ele pode ser inundado de pensamentos violentos que giram incessantemente em sua cabea. O cristo descobre que incapaz de controlar sua vida mental, de fazer com que ela obedea sua vontade. Ele se esquece de inmeros assuntos - importantes ou no. Realiza muitos atos imprprios, sem entender o motivo e sem investigar a razo. Como tem boa sade fsica, no encontra explicao para esses sintomas. Atualmente, muitos crentes tm essas dificuldades mentais, mas no sabem por qu. Se algum identificar a manifestao desses sinais acima mencionados, precisar verificar algumas questes para determinar a origem deles. Tem de se perguntar o seguinte: Quem controla minha mente? Eu mesmo? Se assim for, por que no posso control-la agora? Deus quem dirige minha mente? Contudo, de acordo com o princpio bblico, Deus nunca governa a mente do homem. (Vamos ampliar a anlise desse princpio mais adiante.) Se no sou eu nem Deus quem regula minha vida mental, quem ento est no controle? Obviamente, so os poderes das trevas que

fomentam esses sintomas mentais. Por isso, toda vez que o filho de Deus percebe que no consegue governar a mente, precisa entender imediatamente que o inimigo quem a est dirigindo. Um fato do qual temos de nos lembrar sempre este: o homem possui livre-arbtrio. A inteno de Deus que o ser humano tenha o controle de si mesmo. Ele tem autoridade para regular cada uma de suas capacidades naturais. Por isso, todos os seus procedimentos mentais devem estar sujeitos ao poder da sua vontade. O cristo deve questionar a si mesmo: "Esses pensamentos so meus? Sou eu quem est pensando? Se no sou eu, ento deve ser o esprito maligno que capaz de operar na mente do homem. Visto que no quero ter esses pensamentos (e minha mente em geral segue minha vontade) ento as idias que agora me brotam na cabea no podem ser minhas. Elas emanam de outra 'pessoa' que usa minha mente contra minha vontade." O indivduo deve saber que, nesse caso, ele no teve a inteno de pensar e ainda assim tais pensamentos apareceram em sua mente. Deve concluir ento que esses pensamentos no so seus, e sim do esprito maligno. Para determinarmos se um pensamento nosso ou de um esprito maligno, devemos observar como ele surgiu. Suponhamos que nossa mente est tranqila e serena, funcionando de modo normal e natural, de acordo com as circunstncias. Subitamente, surge em nosso crebro um pensamento ou noo completa (sem qualquer ligao com a situao dominante ou com a obra na qual estamos envolvidos). Tal pensamento desordenado e sbito provavelmente ao dos espritos malignos. Eles esto tentando injetar o pensamento deles em nossa cabea, levando-nos a aceitlos como nossos. Indubitavelmente, a noo que esses espritos introduzem em nossa mente um assunto no qual no havamos pensado, e no segue a linha normal do pensamento. E totalmente "novo"; algo que nunca pensamos por ns mesmos. Surgiu de repente e por si prprio. Quando algum recebe um tipo de pensamento assim, bom perguntar o seguinte: "Eu realmente penso isso? Sou eu mesmo quem est pensando? Quero pensar dessa forma? Ou isso simplesmente surgiu em minha mente por si mesmo?" O filho de Deus deve determinar se ele quem est exercitando o pensar. Se no foi ele quem teve essa idia, mas, pelo contrrio, ele se ope a ela, e mesmo assim ela continua em sua cabea, pode concluir que tal pensamento vem do inimigo. Todo pensamento que o homem, por deciso pessoal, no aceita, e todo que se ope sua vontade, no vem dele, e sim do exterior.

E muito comum nosso crebro estar cheio de idias, as quais no temos como deter. Nossa cabea como uma mquina de pensamentos, operada por fora externa. Ela prossegue pensando, mas no tem foras para romper com eles. O crente pode abanar a cabea repetidas vezes, porm ainda assim no tem como tirar os pensamentos da mente. Eles surgem em ondas, rolando incessantemente dia e noite. No h como acabar com eles. Em geral, no temos conscincia de que isso uma atividade do esprito maligno. Precisamos entender o que um "pensamento". E algo que nossa mente agarra. Contudo, no caso desses pensamentos incontrolveis, no nossa mente que os segura. So eles que esto segurando nossa mente. No curso natural dos acontecimentos, a mente que pensa nos assuntos; so estes que nos foram a pensar. E muito comum uma pessoa desejar ignorar um assunto, mas uma fora externa a mantm ligada a ele, impedindo-a de se esquecer e forando-a a pensar ainda mais. Isso ao dos espritos malignos. Resumindo: Devemos investigar todo indcio anormal. Com exceo de uma causa natural, como uma doena, todos os outros indicadores anormais tm origem nos espritos malignos. Deus nunca interfere na operao da capacidade natural do homem. Ele nunca mistura abruptamente seu pensamento com o do homem. Tampouco limita ou destri de repente o funcionamento do intelecto do homem. A parada sbita de todos os pensamentos, como se o crebro tivesse se tornado um vcuo; uma interrupo repentina do pensamento, em total desacordo com a seqncia da mente naquele momento; o corte imediato da memria, como se um fio tivesse sido arrancado, deixando a mente paralisada, so resultados da operao do inimigo. J que o esprito maligno se apoderou do rgo do pensamento, ele tambm capaz, de for-lo a cessar seu funcionamento, ou de solt-lo, deixando-o agir novamente. Devemos reconhecer que as causas naturais s podem produzir sintomas naturais. Um pensamento sbito ou perda de memria esto totalmente fora da capacidade ou controle da nossa vontade e so contrrios a causas e efeitos naturais. Portanto so inspirados por foras malignas sobrenaturais. Em sua carta aos efsios, Paulo fala sobre o esprito que agora opera nos filhos da desobedincia (2.2). E muito importante saber que os poderes das trevas agem no apenas no exterior do ser humano, mas tambm no seu interior. Quando um homem trabalha, ele pode faz-lo, no mximo, com palavras, gestos ou movimentos corporais. Os espritos malignos, porm, operam com tudo isso e muito mais. Eles podem agir no exterior do mesmo modo que o homem age, mas podem operar tambm do lado de dentro. Isso quer dizer que conseguem se comprimir no pensamento humano e operar a partir dali. O homem no pode fazer isso. Ele no capaz de entrar no crebro de outro, fa-

zendo sugestes sbitas e confundindo a origem dos pensamentos. Os espritos malignos podem. Eles possuem uma capacidade de comunicao que o ser humano no tem. Eles podem atuar inicialmente na mente do homem e depois alcanar sua emoo, pois a mente e a emoo se acham intimamente ligadas. Eles operam primeiro na mente e, dali, chegam vontade do homem, pois a mente e a vontade tambm esto intimamente ligadas. Esses espritos inimigos operam introduzindo secretamente na cabea do homem noes que eles apreciam, com o fim de atingir seus objetivos. Eles tambm bloqueiam pensamentos que no lhes interessam para que o homem no os considere. A Bblia indica claramente que os poderes das trevas tanto podem comunicar idias ao homem como tir-las dele. "Durante a ceia, tendo j o diabo posto no corao de Judas Iscariotes, filho de Simo, que trasse a Jesus." (Jo 13.2 - grifo do autor.) Isso mostra que Satans pode colocar seu pensamento na mente humana. "Vem, a seguir, o diabo e arrebata-lhes do corao a palavra" (Lc 8.12). Isso confirma que Satans retira as palavras que o homem deveria guardar na memria e faz com que ele se esquea de tudo. Esses dois versculos revelam a dupla operao dos espritos malignos sobre a mente do homem - acrescentando ou retirando algo. AS CAUSAS DO ATAQUE DOS ESPRITOS MALIGNOS Por que a vida mental do cristo to assediada pelos espritos malignos? Porque os crentes do a esses (ou ao diabo) a oportunidade de os atacar. importante que todos entendam claramente que o diabo pode atacar a mente de uma pessoa. A experincia de muitos cristos confirma isso. A rea que os espritos malignos preferem atacar a faculdade mental, pois ela tem uma afinidade especial com eles. Ela escapou parcial ou totalmente da soberania do homem e veio a ficar sob a ordem satnica. Da mesma forma, essas potestades podem ligar ou desligar os pensamentos de algum conforme os desejos deles, menosprezando completamente as idias da vtima. Embora a cabea do crente ainda esteja ligada a ele, a soberania dele sobre ela foi suplantada por outro. E por mais que ele proteste, pouco pode ser corrigido. Sempre que algum d oportunidade aos espritos malignos, no pode mais seguir a prpria vontade. Tem de obedecer vontade de outro. Assim que um indivduo cede terreno na mente, perde a soberania sobre esta. Isso tambm indica que, agora, os espritos malignos ocupam a faculdade mental dele. Se esses espritos no tivessem atacado sua mente, ele continuaria no controle de tudo. Poderia pensar ou parar de pensar sem dificuldade, conforme seu querer. Devido a essa afinidade entre a mente e os maus espritos, o cristo freqentemente abre caminho para eles. O terreno que essas potestades conquistam con-

cede-lhes autoridade para operarem na mente do crente sem impedimento. Por isso, tenhamos conscincia do seguinte: a mente do homem pertence ao homem. Sem sua permisso, o inimigo no tem poder para us-la. A menos que o homem voluntariamente entregue (sabendo ou no) sua mente aos espritos malignos, eles no tm o direito de se intrometer na sua liberdade. Isso no significa que essas foras malvolas nunca nos tentem em nosso pensamento (isso inevitvel). Contudo, ao exercitar nossa vontade, fazendo oposio ao pensamento tentador, este cessar imediatamente. O problema de muitos cristos hoje que mesmo resistindo conscientemente, o pensamento continua vulnervel. E no deveria ser assim. Isso uma firme indicao de que os espritos malignos esto operando nele. O fator mais crtico em relao atividade perversa deles a concesso do terreno a eles. Sem isso, eles no podem operar. O limite da operao deles depende da quantidade de espao que lhes cedemos. no rgo do pensamento que o cristo fornece territrio aos espritos malignos, e dali que eles operam. Falando de modo geral, so seis os tipos de terreno que podemos ceder ao inimigo. Vamos examinar cada um deles agora mais detidamente. 1. Uma mente no renovada. A carne seguidamente fornece base para as operaes do inimigo. Se a mente do homem no for renovada quando seu esprito regenerado, ele expe grande territrio s maquinaes do esprito maligno. Embora muitos crentes tenham a mentalidade mudada por ocasio da converso, os olhos do seu corao, uma vez cegados por Satans, ainda no foram iluminados inteiramente e podem continuar tapados em muitas reas. Esses cantos escuros so os antigos centros de operao dos espritos malignos. Embora impedidos em grande parte, eles no foram eliminados e, assim, continuam a fornecer as bases para a operao das hostes invisveis da impiedade. Os exrcitos do diabo encobrem cuidadosamente seus feitos. Se o cristo permanecer carnal, eles iro introduzir nele noes que aparentemente concordam com seu temperamento e suas avaliaes, levando-o a crer que tudo isso seu pensamento natural. Sabedoras de que essa mente no renovada constitui sua melhor oficina de trabalho, as foras do inimigo empregam todo artifcio para manter o crente na ignorncia, impedindo-o de buscar a renovao da sua mente. Esse tipo de entrega de terreno bastante comum entre os cristos. E se estes cedessem apenas nele, o sofrimento do intelecto e da memria no seria to severo; mas existem ainda outros tipos. 2. Uma mente incorreta. Todos os pecados fornecem territrio ao adversrio. Se um filho de Deus alimenta um pecado no corao, est cedendo a mente

aos espritos satnicos para que eles a usem. Visto que todos os pecados tm origem nas potestades das trevas, o crente no tem como resistir a tais poderes que esto por trs de quaisquer pecados que ele permita que continuem em sua mente. O perodo que ele admite a permanncia de pensamentos pecaminosos em seu corao exatamente o tempo em que os espritos malignos continuaro operando. Todos os pensamentos impuros, maus, injustos ou de orgulho fornecem base para a atividade desses espritos. Se o filho de Deus permitir que tais pensamentos permaneam, encontrar dificuldade em resistir na prxima vez em que eles surgirem, porque os poderes das trevas j asseguraram uma rea em sua mente. Alm dos pensamentos pecaminosos, existem muitos outros imprprios que oferecem base de operao ao inimigo. Freqentemente, as hostes de Satans introduzem uma idia na mente do cristo. Se ele a aceitar, essa noo ter conquistado um terreno para operar nela. Toda teoria no provada, pensamento vo ou de origem desconhecida, palavras ouvidas ao acaso ou uma frase que lemos inadvertidamente, constituem terreno que damos ao inimigo como base futura para operaes. O adversrio pode assim encher uma pessoa com preconceitos, a fim de lev-la, pelo engano, a se opor verdade de Deus e a abraar muitas heresias. 3. Interpretar mal a verdade de Deus. Os crentes raramente tm conscincia de que fornecem terreno ao inimigo toda vez que aceitam uma mentira dos espritos malignos. Se os seguidores de Deus aceitam ou, erradamente, interpretam como sendo natural, ou causado por eles mesmos, algo que esses espritos colocam em seu corpo, circunstncias ou trabalhos, esto lhes cedendo um terreno precioso para suas abominveis realizaes. Quando abraamos uma mentira, damos terreno para que os elementos satnicos continuem operando. Se, erroneamente, aceitarmos esses fenmenos como sendo originados em ns mesmos, daremos a autorizao para que eles permaneam em nossa vida. Apesar de os espritos malignos obterem essa permisso por meio do engano, ela fornece um lugar para a operao deles. Por outro lado, muitos cristos interpretam mal as verdades de Deus. Ignorando o verdadeiro sentido de haverem morrido com Cristo, da consagrao, do mover do Esprito Santo, e assim por diante, concebem no corao interpretaes inexatas dessas verdades e, conseqentemente, prejudicam a si mesmos. Os espritos malignos aproveitam essa oportunidade e comunicam aos cristos seu entendimento e interpretao errada das verdades divinas. Eles planejam de acordo com o entendimento errado do crente e este julga que essas coisas so de Deus, ignorando que so apenas uma imitao feita pelos tais espritos, fundamentadas no seu mal entendimento.

4. Aceitao de sugestes. Inmeras so as sugestes que as hostes de Satans plantam na mente do cristo, principalmente idias com respeito s suas circunstncias e seu futuro. Elas gostam de dar-lhe profecias, predizendo o que ser feito dele e o que lhe acontecer. Se ele no tiver conscincia da origem de tais predies, e permitir que elas permaneam em sua mente, os espritos malignos, na hora certa, atuaro em suas circunstncias para provocarem tudo aquilo que profetizaram. Talvez o crente j espere por isso, sem ter conhecimento de que tudo foi planejado pelos poderes inimigos. Eles simplesmente elaboram um pensamento na forma de profecia, depois o plantam na mente do cristo para ver se ele vai aceit-la ou rejeit-la. Se a mente dele no oferecer objeo, e at mesmo aprovar a profecia, os espritos da impiedade tero conquistado um lugar para realizar o que planejaram. O cumprimento das palavras dos adivinhos baseado inteiramente nesse princpio. Ocasionalmente, o adversrio injeta declaraes profticas com respeito ao corpo do cristo, predizendo, por exemplo, fraqueza ou doena. Se ele aceitar esse pensamento, ficar realmente enfermo e fraco. Ele pensa que est doente de verdade. Os que possuem conhecimento cientfico concluem que se trata de uma doena psicolgica. Contudo quem tem discernimento espiritual sabe que isso acontece simplesmente porque a pessoa aceitou a sugesto de um esprito maligno. Desse modo, concedeu terreno para que ele criasse a situao. Quantas das doenas chamadas naturais e psicolgicas so, na realidade, maquinaes desses espritos. Quando um cristo no repele os pensamentos que tm origem nos espritos malignos, ele lhes concede base para que atuem em sua vida. 5. Uma mente vazia. Deus criou o homem com uma mente que deve ser utilizada: "... o que ouve a palavra e a compreendi'" (Mt 13.23). O Senhor quer que o homem compreenda sua palavra com o intelecto, de onde a mensagem passa emoo, vontade e ao esprito. Uma mente vivida , portanto, um obstculo obra dos espritos malvolos. Um dos principais alvos desses espritos conduzir a mente da pessoa a um estado de vazio interior, estabelecendo ali um verdadeiro vcuo. As potestades do inimigo empregam o engano ou a fora para transformar a faculdade mental do cristo numa entidade vazia. Elas sabem que, enquanto sua cabea estiver vazia, ele no poder pensar. Elas o despojaram de lodo raciocnio e sentido e o levaram a aceitar, sem questionar, os ensinos malignos, a despeito da natureza ou conseqncia deles. O cristo deve exercitar a mente, pois o exerccio dela constitui uma enorme desvantagem para os espritos malignos. Tanto que eles so compelidos a exercitar sua fora total para tentar esvazi-la. S

quando a mente funciona de forma normal que o cristo est apto a discernir as revelaes sobrenaturais absurdas e as vrias insinuaes nela implantadas, e tambm a reconhecer que so de origem demonaca. Uma mente vazia constitui uma base para o maligno atuar, todas as revelaes e noes que entram numa cabea vazia emanam de fontes inimigas. Se o cristo no utilizar seu rgo de pensamento, descobrir como os espritos malignos esto ansiosos para ajud-lo a pensar! 6. Uma mente passiva. Em termos gerais, a mente vazia difere bastante da passiva. A diferena que, enquanto a mente vazia aquela que no usada, a passiva fica espera de alguma fora exterior para ativ-la. Encontra-se um passo alm da mente vazia. Ser passivo se abster de mover-se por si mesmo e deixar que elementos exteriores o faam. Um crebro passivo no pensa por si mesmo, mas permite que uma fora estranha pense por ele. A passividade reduz o homem a uma mquina. A mente que se encontra em um estado passivo muito vantajosa para os espritos malignos, porque lhes oferece a oportunidade de ocupar tambm a vontade e o corpo do crente. Assim como a mente obscurecida facilmente enganada por no saber o que est fazendo e para onde est indo, assim tambm a passiva acha-se vulnervel ao ataque, visto no ter nenhuma sensibilidade. Se algum permitir que sua cabea cesse de pensar, pesquisar, decidir e de examinar sua experincia e ao luz da Bblia, est praticamente convidando Satans a invadir sua mente e engan-lo. Muitos dos filhos de Deus, em seu desejo de seguir a direo do Esprito Santo, acham que no precisam avaliar, investigar e julgar luz da Palavra todos os pensamentos que aparentemente vm do Senhor. Pensam que ser guiado pelo Esprito estar morto para si mesmo e obedecer toda noo e impulso do crebro. Seguem principalmente as idias que surgem depois de um perodo de orao. Por isso, procuram deixar a mente passiva durante e depois da orao. Interrompem o fluxo dos prprios pensamentos e outras atividades mentais a fim de se prepararem para receber os "pensamentos de Deus". O resultado que se tornam duros e inflexveis, sem raciocnio, e adotam prticas severas, obstinadas e irracionais. Eles ignoram vrios fatos. Primeiro, a orao no transforma nossos pensamentos comuns em espirituais. Segundo, ficar esperando pensamentos divinos durante e aps a orao abrir a mente s operaes dos espritos malignos que tentam imitar as de Deus. Terceiro, a direo do Senhor ocorre na intuio, que do esprito, e no na mente, que da alma. No so poucos os crentes que procuram treinar a si mesmos para alcanarem uma mente passiva. Esto ignorando a vontade de Deus que no deseja que o homem seja passivo, mas que

coopere ativamente com ele. Eles induzem a si mesmos a no pensar, a fim de receberem os pensamentos divinos. No entendem que, se eles mesmos no esto usando o crebro, o Senhor tambm no o usar nem introduzir nele seus pensamentos. O princpio de Deus que os homens, pela prpria vontade, controlem todo o seu ser, e trabalhe junto com ele. Somente o diabo se aproveita da mente passiva, impedindo que o homem a controle. Deus no deseja que os homens recebam sua revelao como autmatos; os espritos inimigos que almejam isso. Toda passividade proveitosa para esses, pois prazerosamente tiram vantagem da insensatez e da inrcia do povo de Deus, para operar em sua mente. PASSIVIDADE Qualquer terreno que damos aos espritos malignos implica abrir nossa vida para que eles operem nela. O mais grave desses terrenos a passividade. Ela reflete uma atitude da nossa vontade, que por sua vez representa todo o nosso ser. A passividade permite que o inquo opere, embora ele geralmente faa isso despistadamente, procurando enganar o cristo. A causa da passividade a ignorncia do crente. Ele interpreta erroneamente o papel do intelecto na vida espiritual. Ele valoriza o seu intelecto, mas ao mesmo tempo o desvaloriza. Por isso, permite que seu raciocnio se torne passivo, e aceita qualquer pensamento que brote dessa inrcia. Portanto essencial que compreendamos claramente a maneira como Deus nos orienta. A passividade da mente se deve a uma interpretao errada do significado da consagrao e da obedincia ao Esprito Santo. Muitos admitem que seus pensamentos impedem seu caminhar espiritual. No percebem que o que atrapalha sua vida espiritual o crebro parar ou operar caoticamente. O que trabalha adequadamente no apenas til, mas tambm essencial. S uma mente assim pode cooperar com Deus. Como j enfatizamos anteriormente, o caminho normal da conduo (de Deus) a intuio do esprito, e no a mente. extremamente necessrio que entendamos esse princpio. No podemos desprez-lo. O crente deve seguir a revelao da sua intuio, e no o seu pensamento. Quem presta ateno mente est andando segundo a carne e, conseqentemente, se desviando. No queremos dizer com isso que a mente seja totalmente intil e no realize nem mesmo um papel secundrio. O erro v-la como o rgo pelo qual temos comunho direta com Deus e recebemos revelao dele. Entretanto ela tem seu prprio papel, que auxiliar a intuio. Atravs desta, chegamos a conhecer a vontade de Deus. Contudo precisamos tambm da mente para analisar nosso sentimento, a fim de determinar se ele vem da intuio ou, uma imitao das nossas emoes, se ou no de Deus, e se ele se harmoniza com a Palavra. Pela intuio, co-

nhecemos a verdade. Pela mente, tiramos a prova. E como fcil errar! Sem o auxlio da mente, veremos que difcil definir o que genuinamente de Deus. A atuao da mente tambm necessria no processo normal de receber orientao do Senhor. Embora a orientao proveniente da intuio muitas vezes seja oposta ao raciocnio, ainda assim temos de usar a cabea, no para discutir com a intuio, mas para examinar se aquele pensamento realmente vem de Deus. A intuio capta a vontade divina rapidamente; entretanto precisamos de tempo para o crebro procurar provar se o que ele apreendeu vem de fato da nossa intuio e do Esprito Santo. Se for de Deus, durante a prova, nossa intuio emitir um sentimento ainda mais preciso, produzindo em ns uma f ainda mais forte, dando-nos a certeza de que aquela mensagem vem do Senhor. Nesse sentido, o exerccio do intelecto benfico e correto. Contudo, se essa impresso for do nosso pensamento e do sentimento carnal, nossa conscincia se opor durante o processo de verificao. Conseqentemente, o teste mental, para entender se um assunto ou no de Deus, no implicar interferncia. Pelo contrrio, dar oportunidade intuio de provar que de fato verdadeira. Se o pensamento for mesmo da intuio, o que tem ela a temer da prova da mente? Por outro lado, qualquer idia que tiver medo de uma verificao, provavelmente vem da prpria pessoa. A cabea no deve nunca guiar ou conduzir, mas, inquestionavelmente, deve testar a autenticidade da direo. Tal ensinamento concorda com as Escrituras: "No vos torneis insensatos, mas procurai compreender qual a vontade do Senhor" e "provando sempre o que agradvel ao Senhor" (Ef 5.17,10). No podemos desprezar o funcionamento da mente. Deus no elimina os vrios componentes da alma do homem; primeiro, ele os renova e, depois, os usa. O Senhor quer que seus filhos saibam o que esto fazendo quando obedecem. Ele no deseja que o sigamos inconsciente e cegamente. Ele no quer que ningum siga o que ouve e o que sente com uma mente confusa, sem saber do que se traia. Tampouco seu mtodo usar qualquer parte do corpo do crente sem a compreenso e o consentimento dele. A inteno de Deus que o cristo entenda a vontade divina e, conscientemente, obedea ao Senhor com todo o seu ser. Quem se recusa a ter uma atitude responsvel, e fica passivo esperando que Deus o mova parcial ou totalmente, est sendo preguioso. O Senhor, porm, quer que o homem examine ativamente qual a vontade divina, para em seguida exercit-la, obedecendo a Deus. O Senhor exige uma operao harmoniosa da intuio com a conscincia do homem. Portanto, se o crente no reconhecer que esse o mtodo normal de Deus nos guiar, pode cair na passi-

vidade. Fica esperando que o Senhor coloque sua vontade no pensamento dele. E segue cegamente toda orientao sobrenatural que recebe, sem exercitar a inteligncia para examinar se ela realmente procede de Deus. Esse crente espera at mesmo que o Senhor use seu corpo como se ele fosse um autmato. Ele no emprega a mente para entender, nem a conscincia para executar aquilo que a vontade de Deus. A conseqncia de tal ignorncia que o inimigo invade a sua mente, visto que a passividade uma condio que favorece esse fenmeno. (Trataremos disso mais adiante.) Se o homem no utiliza a inteligncia, Deus tambm no a usa, pois isso seria contrrio maneira como o Senhor opera. Os espritos malignos, entretanto, o fazem. Eles nunca hesitam em aproveitar uma oportunidade para usar a mente do homem. Portanto insensatez deixarmos nossa mente afundar num estado de passividade, pois os espritos inimigos esto espreita, buscando a quem possam devorar. Avancemos mais um passo nesse assunto da passividade como base para a atuao dos espritos malignos. Estamos cientes de uma classe de indivduos que gosta de se comunicar com esses espritos. As pessoas, em geral, no desejam ser possudas por demnios, mas essa classe especial anseia por isso. So os adivinhos, os agoureiros, os mdiuns, os necromantes. Observando atentamente a forma como eles ficam possessos, podemos compreender o princpio da possesso demonaca. Essas pessoas dizem que, a fim de ficarem possessas por aquilo que elas chamam de "deuses" (que na realidade so demnios), no podem lhe oferecer nenhuma resistncia. Tm de estar dispostos a aceitar aquilo que vier sobre seu corpo, seja o que for. Para tornarem sua vontade totalmente passiva, primeiro, tm de reduzir a mente a um branco total. O crebro vazio produz uma vontade passiva. Esses dois elementos so os requisitos bsicos para a possesso demonaca. Por isso, um necromante que est esperando que sou "deus" venha sobre ele, pe-se a abanar a cabea por algum tempo, at ficar tonto. Assim, sua mente fica completamente "desligada". Como a mente est vazia, sua vontade naturalmente se torna imvel. Nesse ponto, sua boca comea a se mover de forma involuntria, o corpo treme gradativamente e, da a pouco, seu "deus" desce sobre ele. Essa uma maneira de se ficar possesso. Embora haja outras, o princpio para todo esprita o mesmo: buscar a passividade da vontade esvaziando totalmente a mente. Todos os espritas concordam que, quando os espritos ou demnios descem sobre eles, sua cabea no pode mais pensar e sua vontade no mais atua. Enquanto no alcanarem esse estado de mente vazia e vontade inerte, no estaro possessos. O chamado hipnotismo cientfico e a ioga religiosa de hoje, que capacitam os indivduos a receber os poderes da telepatia, da cura e da transfigurao, na rea-

lidade, so fundamentados sobre esses dois princpios. Usando o argumento de que certos mtodos podem ser benficos humanidade, os que pertencem a essa classe realizam tcnicas tais como: fixar a ateno num determinado ponto, ficar assentado em silncio, e "meditar" profundamente. Na verdade, esto empregando esses esquemas para levar a prpria mente a um estado de vazio e sua vontade passividade. O objetivo convidarem os espritos sobrenaturais ou demnios para dar-lhes muitas "experincias maravilhosas". Nosso propsito aqui no inquirir se essas pessoas reconhecem que esto invocando os espritos malignos. S queremos observar que elas esto cumprindo os requisitos para a possesso demonaca. A conseqncia grave; talvez mais tarde venham a descobrir que, na verdade, acolheram os espritos malignos. No nossa inteno considerar plenamente esse assunto. Desejamos simplesmente dar a conhecer aos filhos do Senhor os princpios que h por trs da prtica da "magia negra", que so: mente e vontade vazias e passivas. Os espritos malignos vibram quando algum assume essas condies, pois podem comear a fazer sua obra malvola imediatamente. bom que todo cristo guarde na memria a importante, bsica e crucial distino entre a operao desses espritos e a do Esprito Santo: o Esprito Santo s opera quando o homem cumpre as condies divinas de operao. Os espritos malignos, porm, agem quando o homem cumpre as condies de operao deles. Se um homem, mesmo que parea estar buscando o Esprito Santo, preencher os requisitos para os espritos malignos operarem, o Esprito de Deus nunca agir. Os demnios aguardam incansavelmente a oportunidade de atuarem. Se algum no souber distinguir o que verdadeiramente de Deus daquilo que imitao demonaca, s fazer uma pergunta a si mesmo: "Em que condio eu estava quando experimentei tais fenmenos?" Se ele cumpriu as condies para a operao do Esprito Santo, ento sua experincia deve ser de Deus. Contudo, se satisfez as condies necessrias para a operao dos espritos malignos, ento o que ele experimentou deve ter sido desses espritos. No rejeitamos todo fenmeno sobrenatural; desejamos ardentemente apenas distinguir o que de Deus daquilo que de Satans. Podemos resumir a distino bsica entre as condies de operao do Esprito Santo e dos espritos malignos da seguinte maneira: 1. Todas as revelaes e vises sobrenaturais ou outras ocorrncias estranhas que exigem a suspenso total da funo da mente, ou que s obtemos quando ela pra de funcionar, no provm de Deus. 2. Todas as vises que tm sua origem no Esprito Santo so aquelas que o crente recebe quando sua

mente est plenamente ativa. Para se receber essas vises, necessrio um envolvimento ativo das vrias funes da mente. O empenho dos espritos malignos segue exatamente o caminho oposto. 3. Tudo o que flui de Deus se harmoniza com a natureza divina e a Bblia. Desconsideremos a forma exterior. Ela pode identificar-se libertamente como sendo diablica ou ento disfarar-se de divina (na verdade, tais so os termos dados). Perguntemos simplesmente qual o princpio envolvido. Precisamos reconhecer que toda revelao sobrenatural das potestades das trevas exige a suspenso da funo da mente. Por outro lado, tudo que provm de Deus permite que a capacidade e a funo da mente continuem operando normalmente sem qualquer interferncia. Tanto a viso que o povo de Israel contemplou no monte Sinai, registrada no Antigo Testamento, quanto a viso que Pedro teve em Jope, mencionada no Novo Testamento, revelam que os envolvidos exercitaram a cabea de forma completa. Examinando os exemplos no Novo Testamento, que falam de uma revelao sobrenatural de Deus, vemos que todo aquele que experimenta a revelao o faz com a mente operando e com a capacidade de controlar a si mesmo e de usar qualquer parte do seu corpo. Contudo a imitao da revelao sobrenatural feita pelos demnios exige que a mente daquele que a recebe esteja total ou parcialmente passiva, de modo que ele no possa mais empregar elementos do seu corpo em parte ou no todo. Isso constitui a anttese entre o que e de Deus e o que do diabo. Nos textos sobre falar em lnguas, por exemplo, vemos que aqueles que falam tm controle e conscincia de si mesmos. No dia de Pentecostes, Pedro pde ouvir o deboche das pessoas e responder a elas, provando que seus companheiros no estavam bbados, e sim cheios do Esprito Santo (At 2). Na igreja de Corinto, cabia aos irmos determinar o nmero dos que falavam em lnguas nas reunies, se dois ou trs. Deveriam controlar-se para falar um de cada vez e, se no houvesse interpretao, podiam manter silncio (1 Co 14). Todos retinham sua conscincia e podiam limitar a si mesmos, porque "os espritos dos profetas esto sujeitos aos prprios profetas" (1 Co 14.32). Contudo, na experincia falsificada, os espritos geralmente exigem que "os profetas" se sujeitem a eles. Nisso podemos ver o que de Deus e o que do diabo. Examinamos bastante como se pode distinguir os fenmenos especiais concedidos pelo Esprito Santo dos que so dados pelos espritos malignos. Vamos concluir com uma breve observao sobre a distino entre uns e outros nos eventos comuns. Vamos apenas ilustrar usando o exemplo da direo de Deus. Devemos nos lembrar de que o Esprito Santo quer que sejamos iluminados e tenhamos sabedoria (Ef 1.17,18). O Esprito de

Deus nunca trata os homens como se fossem marionetes, intimando-os a segui-lo inconscientemente. Ele no lhes pede nem mesmo que pratiquem o bem desse modo. Geralmente, ele expressa seu pensamento no ntimo do homem, em seu esprito. Por isso, a direo divina nunca confusa, vaga, obscura ou obrigatria. Com os espritos malignos, porm, no assim. Vejamos como eles operam: O pensamento deles sempre invade o homem, vindo de fora, entrando principalmente pela mente. Ele no vem do fundo do seu ser. No uma revelao da intuio, mas um pensamento mental repentino. O pensamento deles fora, empurra e compele o homem a agir imediatamente. Ele nunca concede tempo ao ser humano para pensar, considerar ou examinar. Isso confunde e paralisa a mente do homem, para que no pense. Conseqentemente, podemos ver que, em todos os acontecimentos da vida do crente, sejam especiais ou comuns, tudo o que procede dos espritos malignos anula o devido funcionamento da sua mente. O Esprito Santo, entretanto, nunca faz isso.

Muitos cristos desconhecem a diferena fundamental que h entre a atividade do Esprito Santo e a dos espritos malignos. Por isso, de maneira inconsciente, permitem que o inimigo penetre em sua mente, ocupando-a, o que profundamente lamentvel. Por isso, interessante fazer uma breve exposio sobre os fenmenos que se passam na mente sob o ataque de espritos malignos. PENSAMENTOS REPENTINOS Quando algum permite que sua mente mergulhe na passividade, comea a receber pensamentos estranhos. So conceitos impuros, blasfemos ou confusos que passam pela mente, um aps o outro. E quando tenta expuls-los, logo se descobre impotente. A mente fica semelhana de um motocontnuo: uma vez posta a funcionar, no pra mais. A pessoa no consegue livrar-se deles, por mais que se esforce. So os espritos malignos que trazem esses pensamentos contrrios vontade do crente. s vezes, essas idias surgem como um relmpago. Proporcionam novas descobertas e a compreenso de fatos novos. Podem se apresentar sob a forma de sugesto, compelindo algum a fazer alguma coisa. Muitas vezes parecem ter surgido da prpria pessoa. Aps um exame mais profundo, porm, descobre-se que so apenas o resultado da ao de espritos malignos em uma mente passiva. Pensamentos repentinos que requerem alguma ao no vm do Esprito Santo. Por isso, o servo do Senhor deve resistir a eles. Se algum resolver coloc-los em prtica, vai perceber que so completamente destitudos de importncia. Sabemos que, nestes ltimos tempos, os espritos malignos esto atuando de modo especial, ensinando novas doutrinas (1 Tm 4.1). O povo de Deus deve guardar-se de tais ensinamentos que eles podem incutir em mentes passivas. Muitos crentes, ao estudar as Escrituras, acreditam ter recebido uma nova revelao, discernindo fatos que outros no conseguiram. Essas pessoas devem ter muita cautela, pois geralmente na hora da meditao que as potestades inquas lanam suas idias em nosso pensamento, ou

ento, de modo furtivo, introduzem algo nele. Muitos cristos no tm conscincia de que podem receber ensinamentos de espritos malignos. Desse modo, pensam que tudo que lhes vem mente, de sbito, quando esto meditando, algo que eles prprios descobriram. Passam ento a ensinar essas doutrinas, apresentando-as como o fruto de uma pesquisa pessoal. E no so poucos os que, ao tomarem conhecimento de tais "revelaes", se maravilham da sabedoria desses mestres. No entanto, ser que essas pessoas esto cientes de que muitas dessas doutrinas emanam do inferno? Muitas heresias, inmeros ensinamentos ditos*"espirituais", interpretaes sectrias da Palavra de Deus, que fracionam a igreja de Cristo, se originam nesses pensamentos repentinos que podem sobrevir a algum durante o estudo das Escrituras. No devemos nos impressionar com as maravilhas de tais lampejos repentinos. Pelo contrrio, devemos procurar verificar qual a sua procedncia. Ser que se trata mesmo de uma revelao do Esprito Santo atravs de nossa intuio? So produto de nossa mente? Ou tero sido o fruto da ao de espritos malignos? Quando algum deixa sua mente em estado passivo, torna-se fcil para o inimigo induzir pensamentos destitudos de propsito, como: "Voc um vaso especial para Deus", "Sua obra vai abalar o mundo", "Voc muito mais espiritual que os outros", "Voc deve dar outro rumo sua vida", "Deus brevemente vai abrir uma porta larga para seu ministrio", "Voc deve deixar tudo e viver pela f", "Suas possibilidades espirituais so ilimitadas". Pensamentos esprios, como esses, desarmam toda a vigilncia do crente. Alimentando essas idias, dia e noite, ele sonha com a prpria glria. Assim, est deixando de lado a razo, no se dando conta do perigo e do ridculo que esses pensamentos podem representar para sua caminhada espiritual. Compraz-se neles, sempre antevendo um futuro glorioso. Alguns pregadores do evangelho muitas vezes so dominados por esses pensamentos repentinos. Pregam "revelaes" que lhes ocorrem de sbito. Atribuem a

Deus tais pensamentos, aceitando-os passivamente. Ignoram que Deus no nos d revelaes repentinas, nem as comunica nossa mente. Embora essas palavras s vezes paream ter um significado rico, elas vm das potestades inquas. Alm disso, muitas vezes, versculos das Escrituras inundam a mente daquele que est pregando. E embora os ouvintes paream tocados, no experimentam nenhum benefcio depois de uma mensagem dessas. E como um sonho, e tambm pode ser uma ao das potestades inquas. Quando um filho de Deus cede espao para os espritos malignos agirem em sua mente, descobre que eles so capazes de introduzir nela qualquer pensamento. Tais espritos muitas vezes provocam uma desconfiana infundada entre colegas de ministrio, ou um pensamento sectrio na mente de um obreiro, de modo a isol-lo dos demais. Por instigao maligna, esse obreiro conclui, de maneira descabida, que algum esta falando mal dele; da o afastamento. Na verdade, no h base para tal pensamento. Se tosomente os servos de Deus fossem capazes de discernir a origem desses pensamentos e resistir-lhes, no haveria semelhantes divises. Como triste algum acreditar que isso fruto de sua mente, no percebendo que obra de espritos malignos! IMAGENS O adversrio tambm pode projetar imagens na mente do cristo. Algumas so ntidas e agradveis, e ele as aceita. Outras so impuras e pecaminosas, e sua conscincia as repudia. Boas ou ms, aceitas ou no, o triste fato que ningum dispe de foras para impedir que elas lhe invadam a mente. Contra a vontade, permanecem perante os olhos experincias passadas, predio de acontecimentos futuros, e muitas outras idias. Isso se d porque seu poder de imaginao caiu na passividade. Por no controlar a imaginao, permitiu que os espritos malignos a manipulassem. O filho de Deus deve ter conscincia de que aquilo que no vem de sua prpria mente provm de foras sobrenaturais inimigas. SONHOS Os sonhos podem ser naturais ou sobrenaturais. Alguns provm de Deus; outros so inspirados pelo inimigo. Uns resultam das condies fsicas e psicolgicas do homem; os demais so de origem sobrenatural. Quando a mente est aberta aos espritos malignos, os sonhos originam-se, na maioria das vezes, das imagens com que ele se depara durante o dia, reproduzidas sob outra forma. As potestades malignas invisveis criam imagens durante o dia e sonhos durante a noite. Para saber se nossos sonhos procedem do inimigo, devemos simplesmente nos perguntar: minha mente est habitualmente passiva? Se a resposta for sim, no merecem credibilidade. Alm do mais, os

sonhos e vises inspirados por Deus tornam o homem tranqilo, pacfico, firme e cheio de sabedoria. J aqueles produzidos pelos espritos malignos so bizarros, conturbados, cheios de fantasia e engano, tornando a pessoa arrogante, fantasiosa, confusa e destituda de entendimento. por causa da passividade da vida mental que as potestades inquas conseguem provocar tantos sonhos esquisitos no cristo. Nenhum dos sonhos daquele cuja mente se tornou passiva procede de Deus, nem de causas naturais. So o resultado da ao dos espritos malignos. A noite o crebro no est to ativo quanto durante o dia, por isso acha-se mais propenso a ser manipulado pelo inimigo. Tais sonhos fazem-nos acordar com a cabea pesada e o esprito melanclico. Deixando a mente passiva, permitimos que os espritos malignos afetem adversamente o nosso bem-estar, por isso o sono no reparador. A ocorrncia de sonhos desse tipo durante a noite significa que a mente est sujeita ao nefasta de espritos malignos. Quem resistir a seus feitos dia e noite, reconquista a liberdade. INSNIA A insnia um dos males que freqentemente acometem os cristos. um tipo de trabalho caracterstico do inimigo na mente humana. Muitos, ao deitar, so dominados por uma torrente de pensamentos. Continuam pensando no dia de trabalho, recordando experincias passadas, ou apenas enchendo a mente com uma salada de assuntos fora de propsito. Parecem estar examinando mil idias, como o que se deve fazer, a maneira de fazer, e qual a melhor estratgia. Adiantam se, comeando a pensar nos negcios do dia seguinte: como planejar, o que poderia acontecer, ou como proceder nas diversas situaes. Assim, uma onda de pensamentos Inunda sua mente. Embora saibam que cama lugar de dormir e no mesa de trabalho, seu crebro fica em constante atividade. Reconhecem a importncia do sono para o trabalho do dia seguinte; querem dormir, realmente e no ficar pensando. No entanto, por razes desconhecidas, no conseguem. A mente trabalha sem descanso e o sono lhes foge. Alguns crentes com certeza j passaram pela angstia de incontveis noites de insnia. Quando termina o dia, eles colocam de lado as preocupaes e preparam-se para descansar a mente. Contudo isso no acontece, por mais que estejam cansados. semelhana de uma mquina que no pode parar, continuam em atividade. A vontade no exerce nenhum controle sobre o crebro. So incapazes de deter os pensamentos; apenas aguardam o instante em que a mente, por algum motivo, pare de funcionar e eles possam conciliar o sono. Normalmente, o sono revigora o esprito, mas quem experimenta indescritveis noites de insnia passa a ter pavor da hora de dormir,

da cama e da noite. Precisa descansar, mas, cada manh, ao acordar, sente-se como se estivesse saindo de um mundo terrvel: a cabea pesada, a vontade entorpecida, e com uma sensao de absoluta falta de energia. Em situaes como essa, o filho de Deus levado a crer que a causa est nas condies fsicas precrias ou numa sobrecarga dos nervos. Com freqncia, porm, essas razes no passam de meras hipteses. Se fossem reais, depois de um descanso ou de outro remdio natural, haveria a restaurao. Isso, porm, no acontece, porque os espritos malignos se valem daquelas causas naturais para camuflar sua atividade invisvel. Desse modo, quando o crente percebe pensamentos borbulhando em sua cabea durante a noite, deve inquirir o seguinte: Onde se originam estes pensamentos? Sero meus mesmos ou sero estranhos? Ser que sou eu que estou pensando? assim mesmo que eu penso? Se no estou querendo pensar, como que este pensamento pode ser meu? Quem coloca em minha mente estes pensamentos repetidos, confusos, impuros e opressivos? Quem, se no os espritos malignos? ESQUECIMENTO Devido aos ataques do inimigo, alguns crentes perdem a capacidade de memria, passando a sofrer de esquecimento. Esquecem-se at daquilo que acabaram de dizer ou de fazer. No conseguem nem mesmo encontrar objetos que guardaram no mesmo dia. Esquecem-se de compromissos assumidos h relativamente pouco tempo. Parece at que perderam o crebro, pois no conseguem reter nada na mente. Pensam que sua memria pior do que a de qualquer outra pessoa, sem perceberem que o problema um ataque de espritos malignos. Passam, ento, a depender de anotaes. Tornam-se escravos de agendas e memorandos, como um meio de lembrar-se das coisas. No estamos querendo dizer, entretanto, que uma pessoa deva lembrar-se de tudo. Concordamos que, passados muitos anos, ou at imediatamente, podemos nos esquecer de certos fatos que no deixam uma impresso profunda. Mesmo assim, quando as circunstncias so favorveis, devemos nos lembrar, dentro de um perodo razovel de tempo, de coisas que aconteceram h algum tempo, e que prenderam nossa ateno. Por que ser que caram no esquecimento, ento, desaparecendo sem deixar nenhum vestgio, sem possibilidade de serem lembradas? No existe uma explicao natural para isso; deve ter sido o resultado da invaso das foras do mal. O esquecimento de alguns fatos um processo natural; o de outros, nem tanto. Toda perda inexplicada de memria indica um ataque sbito das hostes do mal. Muitos cristos sofrem esse tipo de ataque. E quanto esforo este destri! Alguns at fazem piadas sobre esse esquecimento! O fato que muito

da nossa confiana e capacidade para a obra fica prejudicado. Outro fato que acontece, tambm, que muitos crentes possuem memria privilegiada, mas em momentos crticos ela falha inesperadamente. Parece que de repente ela se apaga, no permitindo a lembrana de mais nada. Isso causa srios problemas. Quem passa por essa paralisao sbita pode ach-la misteriosa, mas acaba admitindo que se trata apenas de uma deficincia temporria no vigor fsico, algo que pode acontecer de vez em quando. O que raramente se percebe que isso sintoma de um ataque dos espritos malignos. FALTA DE CONCENTRAO Os asseclas de Satans muitas vezes interferem na capacidade de concentrao mental do cristo, que, como se sabe, varia bastante de uma pessoa para outra. O que temos observado, porm, que a maioria dos crentes j sofreu alguma perda dessa faculdade, devido a uma ao contrria de espritos malignos, Alguns parecem totalmente incapazes de concentrarse na hora de pensar; outros, nem tanto, mas seus pensamentos dispersam-se pouco depois de se concentrarem num determinado assunto. Esses irmos percebem seus pensamentos vagando principalmente durante os perodos de orao, leitura da Bblia e de entrega da mensagem. No conseguem concentrar-se, apesar de se esforarem. Podem at alcanar xito por algum tempo, mas isso no dura muito. s vezes perdem o controle por completo. claro que se trata de uma ao do inimigo. Esses ataques acontecem porque o crente d lugar aos espritos malignos. uma pena ver algum desperdiando sua capacidade mental, passando o dia todo sem conseguir realizar nada. O desperdcio da energia mental prejudicial, da mesma forma que o das energias fsicas. Hoje em dia, muitos crentes gastam tempo demais para alcanar poucos resultados. A mente deles tomada de assalto por espritos malignos, dificultando bastante a concentrao. O ataque das foras das trevas faz com que o povo de Deus experimente um tipo peculiar de desateno. A mente, que devia estar concentrada em um determinado assunto, de repente tem um "branco" e em seguida passa a ocupar-se de outro interesse. A pessoa perde a conscincia do que est fazendo ou do que est lendo. Ela pode inclusive achar que estava pensando em outra coisa e no naquela em que se concentrara. Ser, porm, que tais pensamentos se originam de sua prpria vontade? So inmeros os cristos que, de repente, perdem a capacidade de ouvir qualquer coisa durante um culto. Os espritos inimigos procuram evitar que ouam algo que lhes seria proveitoso. Para isso, em vez de paralisar sua mente, foram-nos a pen-

sar em outros assuntos. Quando o inimigo ataca a mente do cristo, este tem dificuldade para ouvir os outros. Muitas vezes ele perde palavras, e at mesmo frases. Para escutar com ateno, precisa franzir a testa, tentando compreender o que os outros esto querendo dizer. s vezes, deixa de entender at as palavras mais simples. A mensagem chega deturpada aos seus ouvidos. Tudo isso se deve a uma perturbao da mente. Os espritos malignos provocam um entendimento preconcebido da mensagem, que eles interpretam previamente. Por essa razo, muitos crentes so avessos a ouvir o que os outros tm a dizer. Antes que terminemos de falar, esto eles nos interrompendo impacientemente. que os espritos malignos j colocaram na mente deles inmeros pensamentos, e querem que eles os considerem, e passem a divulg-los logo em seguida. Em verdade, tais indivduos esto ouvindo tanto o que se diz em seu interior como fora. Dentro, esto as insinuaes do inimigo; fora, o que outro est falando. A voz interior mais forte do que a que chega aos seus ouvidos. Desse modo, eles tm dificuldade de ouvir o que vem de fora. Tais sintomas de desateno so uma prova de que os elementos satnicos ocuparam o corao deles. Os crentes, s vezes, passam por essa experincia. E enquanto no forem libertos da atividade desses espritos, sero incapazes de concentrar-se. Essa perturbao mental costuma levar os cristos a abanar a cabea, num esforo para se livrarem desses pensamentos angustiantes. Precisam falar em voz alta consigo mesmos, para produzir uma impresso em sua mente. Caso contrrio, no vo entender nada, pois ela est obscurecida. Mais ainda, essas pessoas precisam ler em voz alta, para conseguir pensar no que esto lendo. INATIVIDADE Quando a mente do cristo sofre um ataque violento, perde a capacidade de pensar. Cai quase completamente nas mos de espritos malignos, de modo que seu dono no pode mais utiliz-la. No consegue pensar, ainda que queira, pois se tornou incapaz de iniciar qualquer pensamento prprio. Na realidade, mirades de pensamentos passam por sua mente, sem qualquer controle e sem que ele possa det-los, para comear os seus. As idias de fora so irresistveis, a ponto de no lhe permitir considerar as suas prprias. Ele pode at achar um espao na mente, onde inserir seu pensamento, mas logo descobre que muito desgastante continuar pensando. As muitas vozes e os muitos assuntos que l se encontram sufocam a sua prpria. Para que algum pense, deve possuir memria, imaginao e poder de raciocnio. O crente, no entanto, j perdeu essas faculdades, por isso no consegue pensar. Est destitudo da capacidade de criar, deduzir, lembrar, comparar, julgar e apreender. Desse modo,

no pode pensar. Se ele insistir, vai sentir uma espcie de sensao confusa que sufoca qualquer pensamento produtivo. Com o processo mental cativo, o cristo naturalmente desenvolve um ponto de vista desordenado e desequilibrado. Para ele, um montculo como se fosse uma montanha. Tudo lhe parece to difcil quanto subir ao cu por uma escada. Passa a ter medo de qualquer coisa que lhe exija pensar. No gosta de relacionar-se com outros, porque isso exige demais dele. Tem a sensao de que, se quiser manter regularmente um bom desempenho nas tarefas dirias, precisa dar a vida. Acha-se preso por uma cadeia intangvel, que os outros no conseguem ver. Sente-se to mal quanto um escravo que quer fugir e no consegue. Esses cristos vivem como que sonhando. Desperdiam seu tempo, pois no tm pensamentos teis, nem imaginao, raciocnio ou conscincia. Quando a mente tomada de assalto, a vontade, que obedece ao seu comando, fica automaticamente comprometida. Os crentes, ento, tornam-se passivos, permitindo que as circunstncias os joguem para l e para c, sem tomarem nenhuma deciso prpria. Cheios de pensamentos conturbados e sem paz, no conseguem romper esse cativeiro para tornarem-se livres. Parece que esto presos por algo que no conseguem ver. Tm vontade de fazer muitas coisas; quando tentam, porm, uma compulso opressora os leva a desistir, pois, aos seus olhos, todas as tarefas se tornaram impossveis. Para eles, a vida uma sucesso de obstculos intransponveis. Podero, por acaso, estar satisfeitos? Esse tipo de inatividade muito diferente da natural. Se o problema da mente apenas passividade, possvel ativ-la a qualquer instante. No entanto, se a inatividade do crebro for devida opresso de espritos malignos, no adianta tentar, A pessoa simplesmente no consegue pensar! Parece que a cabea est afundando sob o peso de uma carga pesada! isso que acontece quando os processos mentais esto profundamente afetados por espritos malignos. A inatividade mental tambm causada pela preocupao constante de que muitos crentes sofrem. Se nos colocarmos no lugar deles, certamente veremos que esses irmos tm tudo para estar satisfeitos e ser felizes. A realidade, porm, que esto cheios de preocupaes e de pensamentos angustiantes. Se lhes perguntarmos por que esto assim, logo veremos que para eles nada est bom. Se os aconselharmos a se livrarem desses problemas, vo se achar completamente incapazes. Eles mesmos no entendem o porqu desse estado de coisas. Parece que esto afundando em um pntano do qual no conseguem sair sozinhos. To acostumados esto a viverem preocupados que no tm mais foras para superar essa situao. Com certeza, isso a mo do inimigo. Se fosse uma preocupa-

o natural, certamente haveria alguma causa que a justificasse. As preocupaes sem motivo so sempre desencadeadas por espritos malignos. O crente se acha num poo to profundo porque deu ouvidos voz dos mensageiros das trevas, e agora est sem foras para livrar-se deles. Sua mente se acomodou na passividade de tal maneira que j no consegue ser ativa. As cargas que pesam sobre ele despertam-lhe a conscincia para o fato de que se acha cativo. Ele no consegue vislumbrar o azul do cu nem ter um entendimento correto de nenhum problema. No pode exercer a faculdade de raciocnio. um prisioneiro lanado numa cela escura, e passa nela todos os seus dias. Os espritos malignos se regozijam com o sofrimento dele. Todo aquele que cair nas mos desses espritos vai ser tratado dessa mesma maneira. INCONSTNCIA Enquanto a mente do cristo estiver dominada pelas potestades inimigas, seus pensamentos sero totalmente desprovidos de crdito, pois a maioria vm de espritos malignos. Poucos so dele mesmo. Esses espritos podem induzir um determinado pensamento e logo em seguida outro contrrio. Seguindo tais mudanas, o cristo naturalmente se torna vacilante. Os que convivem com ele consideram-no de carter instvel, devido s constantes mudanas de opinio. No entanto, so os espritos malignos que alteram seus pensamentos e mudam seus pontos de vista. Quantas vezes nos deparamos com crentes que num instante dizem "Eu posso" e logo depois respondem "No posso". De manh, eles falam "Eu quero" e de tarde j esto dizendo "No quero". Isso acontece porque os espritos malignos introduzem em sua mente o pensamento "Eu posso" e os levam a acreditar piamente que podem. Logo em seguida, porm, introduzem o pensamento oposto a esse, fazendo-o acreditar que de fato no podem. Assim, no foram eles mesmos que mudaram de idia. Em todas essas atitudes inconstantes podemos encontrar o adversrio agindo na mente humana. Os crentes podem abominar tais atitudes vacilantes, mas no conseguem mud-las e tornar-se firmes, porque elas no provm deles mesmos. Quando se recusam a seguir a voz estranha, as potestades malignas falsificam a voz da conscincia e os acusam de no obedecer a Deus. Para livrar-se da acusao, esses crentes no tm outra escolha seno mudar as posies j assumidas. Essas caractersticas inconstantes tm todas a mesma origem. Dando ouvidos s sugestes malignas, os cristos comeam repentinamente a empreender muitos projetos. No entanto, a medida que as potestades inimigas modificam suas propus! as, os crentes fazem tambm o mesmo. Muitas vezes, os espritos malignos instilam pensamentos em ocasies inadequadas. Despertam a pes-

soa meia-noite, por exemplo, orientando-a a fazer isso ou aquilo. Se algum se recusa a obedecer-lhes, promovem uma acusao. Ou ainda, eles podero sugerir uma mudana de rumo durante a madrugada, levando-o a tomar uma deciso extremamente importante, numa hora em que a mente est mais sujeita a confuses. Rastreando a origem de muitos desses acontecimentos, vamos descobrir espritos malignos agindo na mente do homem. TAGARELICE Os servos de Deus cuja mente tomada de assalto pelo Inimigo costumam esquivar-se de conversar com outros, porque no conseguem ouvir. Quando tentam, comeam a passar, pela cabea deles, pensamentos sobre os quais no tm nenhum controle, como se fossem nuvens aoitadas pelo vento. Geralmente, so muito tagarelas. Como que a boca pode deixar de falar se a mente est fervilhando de idias? A mente que no consegue ouvir, mas quer que os outros a ouam, est doente. E verdade que alguns crentes, so tagarelas por natureza. Assim, inconscientemente, podem ser instrumento nas mos do inimigo. Muitos cristos parecem mquinas de falar comandadas por foras externas. So muitas as pessoas incapazes de refrear a lngua para no soltar mexericos, anedotas e difamaes. O corao delas est limpo, mas no consegue reprimir as palavras ociosas. Parece que to logo as idias penetram na mente do indivduo, e antes que ele tenha oportunidade de refletir, elas se transformam em palavras. Essas ondas de pensamento levam-no a falar. A lngua escapa ao controle da mente e da vontade. Ento ele solta uma torrente de palavras, sem nenhuma reflexo. Algumas vezes isso acontece contra o intento e vontade daquele que est falando. Quando mais tarde os outros lhe lembram o que disse, ele fica admirado de ter dito aquilo. Tudo isso se deve passividade da mente. As potestades das trevas podem acionar a lngua, quando a mente est imobilizada. Comeam misturando seus pensamentos aos do homem; e depois misturam as palavras. O crente deve ter a mais absoluta convico de que suas palavras devem ser o resultado de seu prprio pensamento. Qualquer palavra que estiver margem deste formulada pelos espritos malignos. OBSTINAO Quando a mente de um indivduo cai na passividade e as potestades das trevas passam a ocup-la, se ele toma uma deciso, recusa-se categoricamente a considerar qualquer outro argumento que possa surgir. E ele v qualquer tentativa no sentido de proporcionarlhe um melhor entendimento dos fatos como uma interferncia em sua liberdade. Quem se encontra nessa situao considera tolos os que procuram orient-lo,

pois entende que no tm o mesmo nvel de conhecimento que ele. Ainda que completamente errado, acha que possui motivos que os outros no conseguem entender. Como sua mente extremamente inflexvel, no tem como usar a razo para examinar, discernir ou julgar. Sem qualquer juzo crtico, aceita tudo que os espritos malignos colocam em sua mente, reputando como extraordinrio. Quando algum nessas condies ouve uma voz sobrenatural, imediatamente aceita-a como sendo a vontade de Deus. Essa voz sua lei, transcendendo, portanto, uma investigao racional. Qualquer que seja o pensamento, a voz, ou o ensinamento, ele os considera infalveis e, sem sombra de dvida, seguros. Recusa-se a fazer qualquer anlise. Agarra-se tenazmente a esses pensamentos, no levando em conta mais nada. No se deixa mover por nada que provenha do seu raciocnio ou da sua conscincia. Igualmente ineficazes para ele so a explicao e a evidncia de outros. Depois de acreditar que se trata da direo de Deus, ele fecha a mente, resistindo a qualquer mudana. E como no usa o raciocnio, pode ser enganado de pronto pelos espritos malignos. Aqueles que tm algum discernimento enxergam o perigo, mas ele engole tudo como se fosse um doce. No fcil restaurar uma pessoa assim. O SINTOMA DOS OLHOS Atravs dos olhos podemos identificar com facilidade uma mente passiva que se acha dominada pelos espritos malignos. Os olhos, mais que qualquer outra parte do corpo, revelam a condio da mente. Quem se encontra nesse estado de passividade pode olhar para um livro, procurando l-lo, mas nenhuma idia vai penetrar no seu crebro, nem impressionar sua memria. Quando conversamos com algum nessas fundies, os olhos dele tendem a mover-se para cima e para baixo, vagando em todas as direes. Embora seja uma atitude indelicada, ele no consegue olhar direto em nosso rosto. Contudo ele pode tambm agir de modo contrrio. Fixando o olhar no interlocutor, sem nem sequer piscar, como se estivesse dominado por um poder desconhecido. Esse olhar fixo pode significar algo mais srio. O inimigo utiliza esse meio para produzir no cristo a atitude de um necromante. Muitas vezes, ao olhar por muito tempo o semblante do seu interlocutor, o crente deixa de ouvir o que ele est dizendo, para ficar atento aos pensamentos que as potestades do mal esto engendrando em sua mente. Devemos estar atentos ao movimento dos nossos olhos, para ver se est de acordo com o que se passa em nossa mente. Quando a mente se encontra passiva, os olhos tornam-se ofuscados. A a pessoa pode comear a captar as vises peculiares que no est bus-

cando, mas torna-se incapaz de concentrar-se naquilo que est querendo ver. FINALMENTE Recapitulando, os fenmenos da mente do cristo que se acha sob o ataque de espritos malignos so mltiplos e variados. Subjacente a todos eles, porm, est a perda do controle. De acordo com o mandamento de Deus, cada uma das habilidades naturais do homem (entre as quais se acha a faculdade de pensar) deve estar completamente sujeita ao seu prprio domnio. Todavia, se, por desconhecimento, um crente der lugar aos espritos malignos, eles vo ocupar sua mente e assumir o controle direto, sem que a vontade da vtima possa fazer nada. Desse modo, se por acaso esse cristo descobrir qualquer atuao independente em sua mente, deve ficar sabendo que est sendo alvo do ataque das potestades das trevas. Alguns resultados da ao nefasta dos espritos malignos so: a inatividade em vez de uma atividade; a inquietude em lugar da calma; um mal-estar devido a um turbilho de pensamentos; incapacidade de concentrar-se, distinguir ou lembrar; confuso descontrolada; trabalho sem resultados; falta de ao durante o dia; sonhos e vises noite; insnia; dvidas; falta de vigilncia; medos infundados e perturbao que produz agonia.

Quando a mente de uma pessoa se torna vtima dos fenmenos discutidos no captulo anterior, ela deve buscar a libertao. Descrevemos ali apenas os sintomas gerais de uma mente passiva. No podemos dar uma definio detalhada de cada caso particular, porque existem variaes no grau de passividade, na extenso do ataque do esprito maligno e, em conseqncia, na intensidade do dano causado mente. Entretanto importante lembrar que to logo percebamos qualquer dos fenmenos mencionados, devemos tomar o mximo cuidado, porque podemos ter dado lugar aos espritos malignos, da o ataque. preciso buscar a libertao. A grande maioria dos cristos desconhece o dano sofrido por sua mente. Chegam a ficar surpresos quando sabem que esta acha-se na condio de decada. Parecem entender muita coisa, no que diz respeito prpria mente, porm, seu conhecimento quase nulo. No conseguem sequer avaliar a extenso do dano sofrido; preciso que algum lhes mostre. Por que no enxergaram isso antes? Ser que essa falha no revela uma relao especial da mente com os espritos malignos, resultando numa perda do conhecimento que deveramos ter dela? Quem j sofreu tal dano que responda. OS ARDIS DOS ESPRITOS MALIGNOS Assim que o crente abre os olhos e enxerga o estado em que se encontra, naturalmente vai buscar libertao. Devemos levar em conta, porm, que os espritos malignos no vo permitir que os cativos se libertem sem luta. Vo empregar toda sua fora para impedir que as vtimas lhes escapem. Vo fazer sugestes mentirosas para servirem como desculpa, tais como: Aqueles pensamentos bonitos que de sbito lhe ocorreram provm de Deus. Aquelas revelaes que vieram como lampejo so fruto da espiritualidade. Sua memria est fraca por causa de sua sade

precria. Os esquecimentos repentinos so coisa natural. o Sua sensibilidade exagerada se deve ao seu temperamento. Essa memria fraca voc herdou de seu pai (me). A insnia resultado de doena. Voc est apenas cansado. Voc no consegue pensar porque trabalhou muito. Aquela imagem permanente durante a noite provm do super-esgotamento de sua mente durante o dia. Os pensamentos impuros so frutos do pecado. Voc j caiu. Voc no consegue ouvir os outros por causa da sua prpria condio e dos erros que eles cometem. Os espritos malignos podem forjar vrias outras desculpas. Precisamos reconhecer que estamos sendo realmente atacados, e que de fato nos afastamos da normalidade. Se no fizermos isso, o inimigo vai empregar essas e outras desculpas semelhantes para ocultar as posies que ocupou em nossa mente. A verdadeira razo, porm, que a mente se encontra passiva e vazia, por isso espritos satnicos a ocupam. Esses fenmenos so um efeito da operao perniciosa desses espritos. Admitimos a possibilidade de que haja mesmo algumas causas naturais contidas nessas desculpas. Entr e t a nt o o que a experincia de muitos crentes confirma que as potestades das trevas operam com extrema sutileza atravs das causas naturais, chegando a engan-los. Convencem-nos de que as causas naturais, como o temperamento, as condies fsicas e ambientais, so a nica explicao, e eles se esquecem totalmente da mistura sutil produzida pelos espritos malignos. Estes se comprazem em ocultar suas obras por trs de alguma causa natural. Nesse caso, podemos aplicar o seguinte teste: se a causa for na-

tural, a pessoa voltar normalidade logo que se eliminar esse fator natural. No entanto, se alm do natural houver algo sobrenatural, a remoo daquele no produzir recuperao. Se tivermos insnia, por exemplo, o inimigo vai apresentar como causa o trabalho demasiado e a exausto da mente. Ouvimos isso e deixamos de trabalhar, descansando por algum tempo, sem exercitar a mente. Mesmo assim milhares de pensamentos continuam a encher a mente e a rodear o crebro durante o sono. Isso mostra que a doena no se deve unicamente cansa natural. Existe uma causa sobrenatural que a acompanha. Se no dedicarmos tempo para cuidar do aspecto sobrenatural, de nada adiantar a remoo do elemento natural. li da maior importncia que os irmos hoje examinem a fonte dessas desculpas. As potestades do mal enganam as pessoas com extrema habilidade, levando-as a explicar que seus ardis malignos no passam de fenmenos naturais. Levam-nas a imaginar que elas prprias esto erradas. Essas pessoas, ento, de maneira inconsciente, encobrem a ao dos espritos malignos. Por isso, devemos examinar com cuidado qualquer desculpa que nos vier mente. Precisamos escrutinar bem todo raciocnio. De igual modo, devemos identificar a origem de cada sintoma apresentado. Se simplesmente admitirmos como naturais causas que na verdade so sobrenaturais, vamos ceder mais terreno ao inimigo. Devemos examinar cada opinio acerca de ns mesmos, a fim de no darmos mais terreno aos espritos malignos, antes mesmo de recuperarmos o que j perdemos anteriormente. Se algum passou muito tempo submisso aos espritos malignos, pode cometer o erro fatal de defender as aes perversas deles. Por isso, precisa proteger-se. Caso incorra nesse erro, estar colaborando com esses espritos na ocultao da verdadeira causa do seu ataque. Embora esteja passando por problemas, estar ajudando os espritos malignos a preservarem o terreno conquistado. Nessa situao, as hostes do diabo esto incitando a carne do crente a cooperar com elas. Na verdade, a carne sempre trabalha junto com o diabo. Querendo salvar as aparncias, ou por qualquer outra razo, o cristo se recusa a crer que sua mente possa estar ocupada pelo diabo. Desse modo, se nega a ouvir qualquer ensino sobre Satans e suas obras. Tal relutncia em examinar a questo, com medo de perder sua "experincia espiritual", dificulta muito a libertao. Ele pode retorquir de vrias formas: "No preciso de libertao, por que haveria eu de querer ser liberto?" "J venci com Cristo. Ele j venceu Satans, por isso no preciso me preocupar com o inimigo, mas apenas deix-lo entregue a Deus. Olho para Cristo."

"No sei nada a respeito de Satans. Dedico-me pregao do evangelho; por que haveria eu de preocupar-me com Satans?" E com muitas outras respostas desse tipo, o crente rejeita a idia de que os espritos malignos estejam agindo em sua vida. E se algum tenta ajud-lo, ele pode at mesmo dizer: "Tudo bem! Resista por mim e ore por mim." Quem fala assim no est sendo sincero. Simplesmente deseja ficar tranqilo, enquanto outros lutam pela sua libertao. Aqui, ento, devemos perguntar por que algum haveria de fazer objeo a aprender algo sobre Satans e suas obras. Seria pelo fato de Satans ter agido na mente da pessoa a ponto de causar-lhe receio de enfrentar a situao, temendo que ela venha a ser exposta? Na verdade, quem reage dessa maneira est familiarizado com muitas coisas referentes ao diabo e no se preocupa em saber de mais nada. No entanto o evangelho de Jesus Cristo salva as pessoas no apenas do pecado, mas do diabo tambm. Por que, ento, temer a meno do inimigo ao pregar o evangelho? No parece o caso de uma pessoa que cometeu determinado crime e fica com medo quando algum se refere a ele? Devido sua preocupao com o diabo, o crente sente-se mal quando outros o mencionam. No fundo do corao, ele abriga o temor de que sua verdadeira condio seja revelada. "Suponhamos que eu esteja realmente oprimido por espritos malignos", declara ele com seriedade, "a ento que que eu vou fazer neste mundo?" Apesar de dizer isso, o que na verdade ele est procurando encobrir-se e confortar a si mesmo. Se, porm, o crente recebe e aceita o ensinamento e comea a buscar libertao, os espritos malignos comeam a atac-lo. Passam a derramar inmeras acusaes em sua mente, responsabilizando-o por toda sorte de erros, condenando-o e repreendendo-o com tal fria que no lhe sobra energia para recuperar o terreno perdido. Eles sabem que o crente agora est informado e que assim no podem mais engan-lo. Por isso mudam de ttica, utilizando uma cadeia incessante de acusaes: "Voc est errado, voc est errado." A o crente sente-se como se estivesse afundando num abismo de pecado, pois no enxerga socorro vista. Entretanto, se puder reconhecer nisso uma simples mentira de Satans, ele se levanta e resiste. Assim ele vence. A experincia ensina que logo depois que algum descobre que perdeu o domnio da mente, e luta para reconquist-la, passa a sofrer muito mais do que antes.

Os espritos malignos vo partir para um ltimo ataque, tentando derrot-lo. Vo empregar sua costumeira ttica mentirosa, dizendo-lhe que ele no poder reconquistar a liberdade, por ter-se afundado demais na passividade. Ou ento diro que Deus no est disposto a conceder-lhe graa novamente, ou que ser melhor no resistir. Diro ainda que, de qualquer forma, ele no poder receber libertao. Por que, ento, aborrecer-se com esforo e sofrimento? Todos ns, porm, precisamos saber que no devemos viver pela graa satnica. Devemos possuir a liberdade, mesmo que tenhamos de morrer para reconquist-la. impossvel algum cair na passividade a ponto de no poder mais ser liberto. Deus por ele, e ele poder ser livre, sim! Conhecendo a verdade e reconhecendo que sua mente nunca foi liberta do poder das trevas, ou que o foi apenas em parte, o filho de Deus naturalmente se levantar para batalhar contra os espritos malignos, procurando destruir a fortaleza que eles edificaram em sua mente. Ele descobre, ento, que as armas de guerra devem ser espirituais, pois as da carne de nada valem. Ele no pode libertar a si mesmo apenas tomando resolues, ou adotando medidas para melhorar sua memria ou seu pensamento. Sua mente est cativa de poderes sobrenaturais, os quais ele no pode expulsar nem destruir por instrumentos carnais. O crente nunca imagina que os poderes das trevas possam ter usurpado sua mente de modo to profundo. Ele s consegue enxergar isso quando entende a verdade sobre sua condio por si mesmo e se prepara para reconquistar o territrio perdido que essas potestades mpias iro, igualmente, defender a todo custo. O filho de Deus passa, ento, a ver como sua mente est escura, embotada, passiva e fora de controle. O diabo far de tudo para tortur-lo com ameaas, para evitar que ele tome qualquer atitude no sentido de recuperar o espao cedido a Satans. Com isso, ele convence o crente mais do que nunca de que sua vida mental definitivamente uma fortaleza do inimigo e que ele no tem nenhum controle sobre ela. Ele percebe que o adversrio tenta impedir que entenda as verdades que deseja aprender, pois capaz de se lembrar de assuntos no essenciais, mas totalmente incapaz de compreender ou se lembrar dos que so vitais. Sente que, em sua mente, existe uma fora contrria verdade que ele j aceitou. Agora comea a guerra pela libertao da mente. Ser que o cristo vai conformar-se em permanecer como fortaleza dos espritos malignos? Se no for, quem deve resolver o problema ento? Deus? No, o prprio homem. Ele deve escolher entre oferecer-se inteiramente ao Senhor ou permitir que o mecanismo de seus pensamentos continue sendo um objeto nas garras de Satans. Vai continuar dando permisso s potestades das trevas para utilizarem a mente de um servo de Deus? Para derramarem seus pensamentos

pervertidos atravs da mente desse salvo? Os espritos malignos podero encher a cabea dos crentes com pensamentos que procedem do fogo do inferno? Podem propagar seus ensinamentos vontade, atravs da mente do cristo? Podero resistir verdade de Deus manipulando a mente do remido? Podero prejudiclo, atormentando-o atravs da mente? E o prprio cristo quem deve decidir. Ser que ele deseja continuar sendo uma marionete nas mos dos espritos malignos? Ele tem de tomar essa deciso. Caso contrrio, no haver possibilidade de libertao. Na realidade, tomar uma deciso de ficar ao lado de Deus no significa que ele tenha vencido. Mostra apenas se ele est mesmo se opondo ao ataque do inimigo. RECUPERANDO O TERRENO PERDIDO Lembremo-nos de que os espritos malignos conseguem operar na mente do cristo porque este lhes cedeu terreno. Anteriormente, havamos agrupado o terreno perdido em seis categorias. Vamos reduzi-las agora a trs tipos principais: (1) a mente no renovada, (2) a aceitao das mentiras dos espritos malignos, e (3) a passividade. O crente deve examinar cuidadosamente a si mesmo para descobrir que tipo de terreno ele cedeu aos espritos malignos. Foi a mente no renovada? Ou a mente passiva? Ou foi a aceitao das mentiras dos espritos malignos? Quem sabe ele cedeu os trs? De acordo com a experincia, exatamente isso que muitos tm feito. Tm cedido os trs tipos de terreno ao diabo e seus seguidores. Depois de identificar o ponto ou os pontos por meio dos quais ele cedeu territrio aos espritos malignos, deve partir imediatamente para a recuperao de todo o terreno perdido. Essa sua nica salvao. Visto que ele chegou ao estado em que se encontra por entregar alguma fortaleza aos espritos malignos, s estar liberto quando reconquistar todas as fortalezas entregues. A mente no renovada deve ser renovada. A mentira aceita deve ser identificada e repudiada. A passividade deve ser transformada em ao livre. Vamos analisar uma por uma. A MENTE RENOVADA O que Deus quer, por ocasio da converso, no apenas uma mudana na nossa mente. Sua vontade que tenhamos uma mente totalmente renovada, transparente como cristal. Encontramos esse mandamento na Palavra de Deus. Satans opera no cristo porque ele ainda no foi totalmente liberto da mente carnal. Inicialmente, ele pode ter uma mentalidade bitolada, incapaz de tolerar os outros. Ou pode ter uma mentalidade obscurecida que no consegue compreender as verdades mais profundas, ou ainda uma mentalidade tola que no d conta de nenhuma responsabilidade importante. Depois, passa a pecados mais srios. Isso acontece porque "o pendor da carne inimizade contra Deus" (Rm 8.7). Conhecendo o ensino de

Romanos 6, muitos cristos se acham j libertos da mente carnal. O que no lhes agrada ter de deixar a cruz operar minuciosamente em cada rea de sua vida. O "considerai-vos mortos para o pecado" deve ser seguido pelo "no reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal" (Rm 6.11,12). Seguindo a mudana de mentalidade, outro fato deve ocorrer: todo pensamento deve ser levado cativo a Cristo (2 Co 10.5). A mente deve ser renovada completamente, visto que qualquer resduo de carnalidade inimizade contra Deus. Para termos uma mente renovada, devemos nos aproximar da cruz. Em Efsios 4, o apstolo Paulo mostra isso com clareza. Nos versculos 17 e 18, ele afirma que a mentalidade carnal do homem encontrase obscurecida. Em seguida, nos versculos 22 e 23, ensina como a mente pode ser renovada: "... vos despojeis do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscncias do engano, e vos renoveis no esprito do vosso entendimento". Sabemos que o nosso velho homem j foi crucificado com o Senhor (Rm 6.6). Agora ele nos exorta a nos "despojar", para que nossa mente possa ser renovada. Isso revela que a cruz o instrumento de renovao. O crente deve compreender que seu velho crebro tambm parte do velho homem, do qual Deus quer que nos despojemos completamente. A salvao que o Senhor comunica atravs da cruz compreende no apenas uma nova vida, mas a renovao de cada funo da nossa alma tambm. Precisamos ir pouco a pouco "desenvolvendo" essa salvao, profundamente arraigada em nosso ser. Os cristos hoje cometem uma falha grave, quando no percebem a necessidade de salvao para sua mente (Ef 6.17). Concebem a salvao em termos vagos e gerais. No reconhecem que Deus deseja salv-los completamente, de tal modo que todas as suas capacidades sejam renovadas e adequadas para o uso do Senhor. A mente uma das capacidades naturais do homem. Deus nos conclama a crer que o velho homem foi crucificado. A partir da precisamos aceitar sinceramente o julgamento divino para com o velho homem e exercitar nossa vontade para resistir a seus feitos, despojando-nos deles, inclusive dos antigos pensamentos. Devemos chegar ao p da cruz com o desejo de abandonar a mentalidade tradicional, confiando que Deus vai nos dar uma nova mente. Irmos, precisamos nos despojar da velha mente de modo completo. E claro que essa renovao obra de Deus, mas o despojar-se - negar, abandonar - do velho rgo do pensamento tarefa nossa. Se realizarmos nossa parte, o Senhor far a dele. Se nos despojarmos de fato, poderemos ento acreditar que Deus vai renovar nossa mente de maneira completa, mesmo sem sabermos como. Muitos so os filhos de Deus que, embora salvos e possuindo uma nova vida, continuam carregando a ve-

lha mente. No houve nenhuma mudana nas suas antigas teorias, nos seus processos mentais e nos seus preconceitos. Essas pessoas apenas receberam um invlucro de cristo. Usam seu velho crebro para pesquisar, aceitar e propagar a verdade espiritual. No de admirar que estejam freqentemente caindo em erros ou que precipitem conflitos interminveis na igreja. Da mesma maneira que Deus no est satisfeito com aquele que realiza a obra do Senhor em sua prpria fora, ele est insatisfeito com aquele que usa a mente natural para apreender a verdade divina. A mente no renovada acha-se espiritualmente morta. Por isso, tudo o que dela procede est morto tambm. Muitos podem orgulhar-se dos seus profundos conhecimentos da Bblia e da excelncia de suas doutrinas teolgicas, mas aqueles que possuem discernimento espiritual tm conscincia de que tudo isso est morto. Por reconhecer que nossa mente est envelhecida, naturalmente passamos a ter o propsito de nos despojar dela pela cruz. Para isso, devemos negar dia aps dia todos os pensamentos carnais. De outro modo, ser impossvel experimentarmos a renovao. Como que Deus pode ter sucesso em sua misso de renovar nossa mente, se continuarmos ainda pensando segundo a carne? Com pacincia e determinao, devemos examinar todos os nossos pensamentos, mas do ponto de vista de Deus. Qualquer coisa que no seja dele, ou que seja contrria sua verdade, deve ser "espremida" ou "forada" para sair da mente. Devemos igualmente rejeitar o simples conhecimento intelectual da verdade. Paulo revela que a mente no renovada est cheia de argumentos e imaginaes altivas (2 Co 10.5). Essas coisas nos impedem de chegar ao verdadeiro conhecimento de Deus. Devemos trazer todos esses pensamentos cativos obedincia de Cristo. O apstolo diz "todo pensamento". Assim, no podemos deixar se submeter nem um deles sequer a esse processo. No descansemos enquanto no levarmos cada pensamento sujeio a Cristo. Examinando nosso pensamento, iremos verificar (1) se ele vem da nossa mente velha, (2) se emana do terreno cedido, (3) se vai oferecer mais terreno aos espritos malignos, ou (4) se brota de uma mente normal e renovada. Devemos nos perguntar por que ele est confuso, cheio de preconceitos, rebelde ou irritado; por que se ope a determinada verdade antes mesmo de examin-la; por que contra alguns cristos dos quais apenas ouviu falar; e se tem base suficiente para opor-se dessa maneira, ou se os detesta simplesmente por ter uma mente natural. Durante esse processo, devemos examinar todo pensamento e tudo aquilo que provm da nossa imaginao, a fim de detectar quais so os que brotam do velho homem, rejeitando-os imediatamente. Para quem vive de forma leviana, tal exerccio, sem dvida, parece in-

suportvel. Dirigida pelas potestades das trevas, a mente dessas pessoas est solta e desenfreada. No entanto, no podemos perder de vista que se trata de uma guerra. Se no lutarmos, como poderemos retomar a fortaleza do adversrio que se acha instalada em nossa mente? O inimigo uma realidade inconteste; desse modo, no temos outra coisa a fazer seno exercer contnua vigilncia. REJEITAR AS MENTIRAS Quando o salvo se coloca debaixo da luz de Deus, descobre que no passado costumava aceitar as mentiras dos espritos malignos. Essas mentiras provocaram sua queda, deixando-o na condio em que agora se encontra. Algumas vezes ele assumiu uma posio errada devido a um mal-entendimento da verdade divina, acreditando na mentira do inimigo. Por no compreender o relacionamento entre Deus e o homem, por exemplo, ele pode, inadvertidamente, crer que o Senhor comunica seu pensamento diretamente a ele. Desse modo, espera e aguarda passivamente, e depois aceita aqueles pensamentos crendo que vm de Deus. Com isso, os espritos malignos obtm sucesso com as imitaes que fazem, e com freqncia lhe comunicam uma grande quantidade de pensamentos, todos fraudulentos. Em outra ocasio, o inimigo pode sugerir situaes de derrota para a sua vida, i n c l u s i v e na rea da sade. Quando o crente acata essas insinuaes, mais tarde descobre que elas acabam se transformando em realidade. Os espritos malignos podem introduzir em nossa mente, por exemplo, a idia de que algo nos sobrevir. Se no resistirmos a isso, ou se recebermos a insinuao sem questionar, dentro de pouco tempo descobriremos que ela termina invariavelmente acontecendo. Exercitando-se, o filho de Deus descobre que muitas das Aflies, fraquezas, doenas e vrias outras mazelas que o acometem, so mentiras que os espritos malignos plantaram em sua mente e que ele aceitou. s vezes, esses males so causados diretamente pelo fato de ele crer nessas mentiras. Em outras, eles so indiretos, conseqncia de ele haver acreditado nelas. Para o cristo se libertar, ele deve experimentar a luz de Deus, que a verdade divina. Anteriormente, esse cristo perdeu terreno por ter dado crdito a essas mentiras. Por isso, ele deve recuperar esse terreno agora, negando todas elas. Da mesma maneira que a luz desfaz as trevas, a verdade destri a mentira. Devemos, portanto, buscar compreender toda a verdade a respeito de ns mesmos, de Deus, e dos espritos malignos. Precisamos pagar o preo para nos apropriarmos dessas verdades. Devemos orar de todo o corao para obter a revelao divina, e assim possamos contemplar nossa verdadeira condio. Dessa forma, saberemos onde fomos enganados e o que provocou nosso sofrimento. Em seguida, devemos fazer um au-

to-exame de todos os nossos sofrimentos fsicos e emocionais. De onde provm cada um deles? Que que provocou essas dificuldades? Foi a aceitao das mentiras de Satans, ou as aes erradas decorrentes da aceitao delas? Temos de descobrir a fonte e depois, com tranqilidade e orao, esperar para sermos iluminados pela verdade de Deus. O diabo aborrece a luz e a verdade porque elas ocupam o terreno onde ele pretende agir. O crente deve batalhar na mente para reter cada palavra da verdade. Os espritos malignos procuram ocultar a verdade, impedindo que tenhamos conhecimento de suas obras. Alm do mais, eles tentam negar o fato especfico que resulta da aceitao de uma determinada mentira. O princpio de operao deles sempre "para que lhes no resplandea a luz" (2 Co 4.4). Em qualquer circunstncia devemos nos esforar muito para descobrir a verdade. Esta significa, no mnimo, a verdadeira condio. Mesmo que algum seja incapaz de expulsar o inimigo, seu posicionamento ao lado da verdade faz com que Satans perca terreno. Podemos, pelo menos, expressar nossa vontade, declarando que queremos a verdade, que desejamos conhec-la e obedecer a ela. Pela orao e por uma deciso voluntria, devemos resistir a toda mentira satnica, qualquer que seja sua aparncia: pensamento, imaginao ou argumento. Quem faz isso est permitindo que o Esprito Santo conduza sua mente obscurecida luz da verdade de Deus. Pode acontecer de levarmos meses para identificar uma mentira satnica. Devemos, primeiro, resistir em nossa vontade a todo fundamento dos espritos malignos, para depois derrubar uma por uma as mentiras nas quais anteriormente acreditvamos, mas agora no acreditamos mais. Desse modo, recuperamos gradualmente todo o territrio cedido a ele. No vamos crer em absolutamente nada daquilo que os espritos malignos disserem. Assim eles perdero seu poder. RECONHECER A NORMALIDADE Se algum est sofrendo aflies de toda espcie, seja devido passividade, seja por haver acreditado na mentira dos espritos malignos, precisa procurar descobrir urgentemente qual o seu estado normal. Com exceo da mente no renovada, tanto a passividade quanto a aceitao das mentiras fornecem aos espritos malignos fortalezas que provocam a deteriorao constante de todas as funes da mente do cristo. Suas capacidades de raciocnio, de memria, de resistncia fsica e outras, iro enfraquecer. To logo reconheamos o perigo, devemos buscar libertao. No entanto, que que se deve entender por "libertao"? Exatamente isto: a volta ao estado original. Por isso, essencial que todo aquele que busca restaurao descubra qual era o seu estado original. Cada pessoa tem uma condio normal, Aquele estado em que se en-

contrava antes de cair devido ao engano do inimigo. E deve novamente tomar conscincia desse estado. Assim que descobrir que j no como era antes, deve perguntar a si mesmo o seguinte: Qual era minha condio anterior? A que distncia estou dela hoje? Como posso voltar a ela? Nosso estado anterior o normal. O estado de onde camos o nosso padro aferidor. Se no soubermos o que normal para ns, devemos fazer as perguntas seguintes: Minha mente nasceu assim to confusa ou houve alguma ocasio em que eu tinha lucidez? Minha memria sempre foi to falha ou houve um perodo em que eu conseguia me recordar dos fatos tom mais facilidade? Sempre tive insnia, ou antes conseguia dormir bem? Diante dos meus olhos sempre passaram figuras, como um filme numa tela, ou j tive momentos mais tranqilos? Sempre fui fraco, ou j houve um tempo em que me sentia mais forte? E verdade que nunca consegui me controlar, ou antes eu podia me dirigir melhor? Respondendo a essas perguntas, a pessoa deve ser capaz de perceber se est fora da sua situao normal, se est sob ataque ou se tornou-se passiva. Ademais, ela poder saber qual o seu estado normal. Para definir nossa condio normal, devemos reconhecer e crer que inicialmente tnhamos um estado normal. Embora algum esteja cado hoje, j experimentou uma vida melhor antes. E exatamente esse o estado normal, aquele ao qual se aspira voltar. A normalidade significa o estado normal de algum. Se encontrarmos dificuldade em definir a nossa normalidade, devemos procurar nos lembrar da melhor fase de nossa vida, quando nosso esprito era ainda forte; a memria e o pensamento, claros; e o corpo, saudvel. Vamos adotar isso como nossa normalidade. Ser um padro mnimo que devemos alcanar. No podemos nos contentar com nenhuma outra medida que no atenda a essa condio. E no existe razo que justifique a eventualidade de no alcanarmos esse estado, visto que j estivemos nele antes. Todavia essa no ainda a maior possibilidade que temos. Por isso, devemos pelo menos reconquistar a normalidade e recusar terminantemente nos afastarmos dela de novo. Comparando a situao atual com aquela que j desfrutamos um dia, podemos avaliar o quanto estamos afastados da condio normal. Quando a mente sofre um ataque do mal, podemos perceber que a memria e o raciocnio se tornam fracos. Quando o corpo que est sendo atacado, podemos muito bem sentir que as foras esto diminudas. Depois de reconhecer o afastamento da normalidade, devemos imediatamente exercitar a vontade para resistir condio anormal e lutar para voltar ao estado normal. Geralmente, os espritos malignos resistem a essa tentativa

de demolio de suas fortalezas. Comeam, ento, a insinuar: "Voc j est velho e no pode pretender que sua mente seja como a de um jovem; a capacidade do homem decai com o passar dos anos." Aos jovens eles dizem: "Devido a um problema congnito, voc no pode desfrutar da bno de uma mente ativa por muito tempo, como os outros fazem." Ou ento dizem que nos encontramos nesse estado por lermos trabalhado demais. Eles podem se tornar ousados a ponto de dizer que nosso verdadeiro estado o atual, que somos inferiores aos outros por termos recebido um dom menor. O alvo dos espritos malignos levar-nos a crer que a explicao para nossas fraquezas que elas so naturais, necessrias e at esperadas. Se no estivermos enganados, nem passivos, mas absolutamente livres, essas palavras talvez meream alguma investigao. No entanto, se estivermos enganados ou na passividade, essas desculpas no so dignas de crdito. Aquele que foi redimido para desfrutar de uma vida melhor no deve permitir que as potestades das trevas o mantenham num estado inferior. Decididamente, devemos rejeitar suas mentiras. Chamamos a ateno para o seguinte: a mente enfraquecida pela doena bem diferente da que est minada por ter cedido terreno aos espritos malignos. No primeiro caso, existe um distrbio no sistema nervoso. No segundo, a obra do inimigo no causa nenhuma alterao nos nervos, simplesmente impede seu funcionamento adequado. Se a mente no sofreu perturbaes orgnicas, achando-se apenas temporariamente fora de suas condies normais, pode ser restaurada. Para isso, basta que os espritos malignos sejam expulsos. Muitos doentes mentais, inicialmente, sofreram perturbaes nervosas causadas por doenas naturais. Depois, porm, foram vtimas do ataque de espritos malignos. Nesses casos, a restaurao fica mais difcil. VENCER A PASSIVIDADE Definida nossa condio normal, o importante passo a ser dado a seguir a luta pela restaurao. No devemos nos esquecer, porm, de que o adversrio far de tudo para manter o terreno conquistado, do mesmo modo que os governantes deste mundo defendem renhidamente seus territrios. No podemos esperar que os poderes das trevas entreguem suas cidadelas sem resistncia. Pelo contrrio, vo lutar at ao fim. Reconheamos que perder terreno fcil, recuper-lo, porm, tarefa que exige um esforo enorme. Devemos, ainda, dispensar uma ateno especial ao aspecto legal do problema. Toda nao tem leis cujos

julgamentos lcitos devem ser cumpridos de maneira absoluta. Do mesmo modo, no mundo espiritual existem leis, e seus juzos legais so to coercitivos que nem mesmo os demnios podem desobedecer a eles. Se aprendermos essas leis espirituais, e agirmos de conformidade com elas, os espritos malignos sero forados a devolver o que tomaram. H uma lei bsica que a mais importante do reino espiritual. De acordo com ela, ningum pode realizar nada que diga respeito ao homem sem o consentimento deste. por ignorncia, ento, que o crente aceita o engano dos espritos malignos e permite-lhes operar em sua vida. Ele precisa agora recuperar o territrio cedido; para fazer isso, deve exercitar sua vontade, a fim de desfazer seu antigo consentimento. Deve, ainda, insistir no fato de que ele senhor de si mesmo, e no vai tolerar que o inimigo manipule qualquer parte do seu ser. Numa batalha como essa, os espritos malignos no podem transgredir a lei espiritual; por isso, tm de bater em retirada. No incio, as potestades do mal usurparam a mente do cristo, por causa da passividade deste. Isso provocou a passividade da vontade. O crente, agora, deve declarar, pela lei de Deus, que sua mente lhe pertence, que ele vai us-la, e que no permitir que nenhuma fora exterior a instigue, empregue ou controle. Se ele sair da passividade de maneira implacvel e exercitar sua mente, ela ser liberta, retornando, por fim, ao seu estado original. (Em outra parte falaremos mais sobre a recuperao do terreno e sua batalha.) Nesse conflito, necessrio exercitar a mente. Precisamos tomar a iniciativa em cada ao, e no ficar dependendo de ningum. Se possvel, devemos tomar nossas prprias decises, sem esperar passivamente pelos outros, nem aguardar circunstncias mais favorveis. No devemos olhar para trs, nem nos preocupa r com o futuro, e sim aprender a viver o momento atual. Orando e vigiando, devemos avanar passo a passo. Devemos exercitar a mente e pensar: pensar no que fazer, falar ou ser. Devemos lanar fora toda muleta, no permitindo que nenhum elemento ou meio mundano substitua a capacidade da mente. Devemos us-la para pensar, raciocinar, lembrar e compreender. Se a passividade da mente for longa, a batalha pela libertao ter uma durao igualmente demorada. preciso entender que, antes de reconquistarmos a liberdade, os espritos malignos que usurparam a mente ainda criaro muitos pensamentos. Por essa razo, precisamos examinar cada idia, a fim de no acontecer que, antes de recuperarmos totalmente o terreno antigo, venhamos a ceder novos territrios a esses espritos. Portanto, durante esse perodo, as acusaes que surgirem no sero necessariamente por causa dos nossos erros, nem os louvores recebidos originados por mritos prprios. No devemos perder a esperan-

a, mesmo que a cabea esteja cheia de pensamentos de desnimo. Da mesma forma, no devemos ficar exaltados, se as idias forem elevadas. preciso, tambm, atacar as mentiras dos espritos malignos. Vamos enfrentar de modo resoluto cada insinuao do inimigo, citando verdades da Bblia. Respondamos s dvidas com textos de f. Temos de reagir ao desespero com palavras de esperana; ao temor, com palavras de quietude. Quem no conhece um versculo apropriado, deve orar a Deus pedindo a orientao dele. Sempre que percebermos que algo vem desses inimigos, vamos dizer: "Isso mentira de vocs e no vou aceitar." Alcanaremos a vitria pelo manejo da Espada do Esprito. Durante esse combate, no podemos jamais nos esquecer da posio da cruz. Devemos permanecer em Romanos 6.11, considerando-nos mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus. J morremos, por isso estamos libertos da velha criatura. Os espritos malignos agora no podem fazer absolutamente nada em nossa vida, pois toda base de operao que tinham foi desfeita na cruz. Cada vez que exercitamos a mente e resistimos ao diabo, manifestamos uma completa dependncia quilo que a cruz realizou. Percebemos, ento, que nossa morte com o Senhor um fato. Por isso, sustentamos com firmeza nossa posio diante do inimigo. Ns morremos; os espritos malignos no tm autoridade sobre uma pessoa morta. Fara no podia ferir os filhos de Israel que estavam do outro lado do mar Vermelho. Descansar na morte do Senhor nos proporciona uma vantagem imensa. LIBERDADE E RENOVAO medida que recuperamos o terreno, palmo a palmo, o efeito vai se manifestando. s vezes, no incio, quando comeamos a busca da restaurao, as coisas parecem piorar. Quem persistir, porm, ver que o adversrio ir constantemente perdendo o poder. Vrios sintomas iro diminuindo, medida que vamos amplamente reconquistando o territrio. A mente, com suas faculdades de memria, imaginao e raciocnio, se tornar livre para que possamos us-la novamente. Entretanto preciso ter cuidado para no nos tornarmos satisfeitos com ns mesmos, deixando de lutar at ao fim, at aquele ponto em que recuperamos todo o terreno perdido. Agindo assim, concederamos uma base de operao aos espritos malignos, de onde surgiriam novas aes no futuro. E preciso continuar lutando pela restaurao da soberania at alcanar a emancipao completa. Aquele que permanece no fundamento da cruz, e exercita sua mente para resistir usurpao do inimigo, logo estar completamente liberto, tornando-se senhor da prpria mente. Recapitulemos resumidamente o processo que vai da passividade libertao:

1. A mente do cristo originalmente era normal. 2. Ele se afundou na passividade, desejando que Deus usasse sua mente. 3. Cometeu engano ao pensar que agora possua uma nova mente. 4. Na verdade, ele caiu abaixo da normalidade, devido aos ataques dos espritos malignos. 5. Sua mente se tornou fraca e sem poder. 6. Ele batalha para reconquistar o terreno perdido. 7. Sua mente parece se tornar mais corrupta e confusa do que nunca. 8. Na verdade, ele est reconquistando gradualmente a liberdade. 9. Ele insiste na sua soberania e determina recuperar-se da passividade. 10. A passividade desfeita; ele est recuperado. 11. Lutando por sua vontade, ele no apenas obteve sucesso em reter sua normalidade dali para frente, mas: 12. Pode tambm fazer o que antes no podia, visto que sua mente foi recuperada por completo. Observemos que a mente renovada algo muito mais profundo do que a mente simplesmente liberta. Reconquistar as fortalezas perdidas por causa da passividade e por dar crdito s mentiras do inimigo significa simplesmente restaurar o que foi perdido. Ao passo que ser renovado inclui no apenas a restaurao do que foi cedido ao diabo, mas tambm posse de algo muito mais elevado do que aquilo que se possua antes. Ter uma mente renovada alcanar o ponto mais alto que Deus destinou mente. O Senhor quer que o cristo tenha uma mente no apenas liberta dos grilhes das trevas pelo pleno controle de si mesma, mas tambm que ela seja renovada, a fim de poder cooperar inteiramente com o Esprito Santo. Deus quer que a mente seja plena de luz, sabedoria e entendimento, com toda sua imaginao e todo seu raciocnio purificados e levados perfeita obedincia de sua vontade (Cl 1.9). Portanto no devemos ficar contentes apenas com um pequeno ganho.

Com a mente renovada, podemos nos maravilhar com o poder de Deus. Somos libertos das atividades improdutivas e no-essenciais. A capacidade de concentrao se torna muito mais aguada; o entendimento, mais perceptivo; a memria, mais pronta; o raciocnio, mais claro; e a perspectiva, menos limitada. Trabalhamos com mais eficcia, raciocinamos com maior clareza e captamos os pensamentos dos outros com mais facilidade. Como agora estamos livres da linguagem de uma experincia limitada e liberados para o mundo ilimitado do conhecimento espiritual, recebemos o conhecimento espiritual com a mente aberta. Afastamos toda preveno e toda idia preconcebida contra a obra de Deus. Assim, nossa mente se torna capaz de realizar obras at ento impossveis, e de aceitar responsabilidades duas ou trs vezes maiores que aquelas que suportaria antes. Em nossos dias, a mente do cristo bastante ineficaz, porque ainda no foi renovada. E, mesmo depois de renovado, a velha mentalidade pode atac-la. Se no nos opusermos tenazmente maneira tradicional de pensar, inconscientemente voltaremos a ela. Sabemos que necessrio renunciar s obras da carne e diariamente seguir o esprito. Da mesma maneira, devemos resistir velha mentalidade e, dia aps dia, pensar de acordo com a mente renovada. E uma vigilncia absolutamente necessria; se no a exercermos, retornaremos ao estado anterior. Na vida espiritual, sempre possvel ocorrer uma regresso. Se no vivermos a renovao mental com vigilncia, poderemos, ainda, acreditar na mentira do inimigo e cederlhe terreno, atravs da passividade. Para mantermos a mente sempre renovada, em constante progresso, precisamos nos apropriar de suas leis. Da mesma maneira que o esprito, a mente tem leis. Vamos mencionar algumas delas. Se as colocarmos em prtica, obteremos a vitria. A MENTE TRABALHA COM O ESPRITO Examinando o processo por que passa o crente espiritual para discernir, entender e realizar a vontade de Deus, podemos identificar os seguintes passos: Primeiro, o Esprito Santo revela a vontade de Deus no esprito do cristo, para que ele a conhea. Segun-

do, atravs da mente ele compreende o significado dessa revelao. Terceiro, com sua vontade ele emprega sua fora espiritual para ativar o corpo, a fim de executar a vontade de Deus. No h nada mais perto do esprito do que a mente. Esta nos permite o aprendizado nas esferas intelectual e material. Com o esprito, percebemos as realidades do mundo espiritual. J o conhecimento de ns mesmos provm do intelecto. As coisas de Deus nos chegam atravs do esprito. Ambos so rgos de conhecimento, por isso seu relacionamento o mais ntimo possvel. Andando segundo o esprito, descobriremos que a mente o seu melhor ajudador. Portanto necessrio entender essa operao conjunta. A Bblia fala de modo bem claro sobre a coordenao entre o esprito e a mente: "Para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glria, vos conceda esprito de sabedoria e de revelao no pleno conhecimento dele, iluminados os olhos do vosso corao, para saberdes..." (Ef 1.17,18 - grifo do autor.) J explicamos o significado de "esprito de sabedoria e de revelao". Deus nos d a conhecer a sua pessoa e a sua vontade, concedendo revelao ao nosso esprito. Agora desejamos observar como a revelao obtida intuitivamente em nosso esprito opera junto nossa mente. "Os olhos do corao" uma figura que aponta a sede do raciocnio e do entendimento - a mente. Nessa passagem, a palavra "conhecer", ou "conhecimento", usada duas vezes, serve para transmitir duas noes distintas. A primeira o conhecimento intuitivo; a segunda, o conhecimento ou compreenso mental. Esse esprito de revelao est localizado no fundo do nosso ser. Deus se revela ao nosso esprito para que verdadeiramente possamos compreend-lo, por meio da intuio. At aqui temos o conhecimento intuitivo, ou seja, enquanto o homem interior sabe, o exterior permanece ignorante. E indispensvel comunicar ao homem exterior aquilo que o interior j sabe. No havendo essa comunicao, no pode existir uma ao conjunta dos dois. Como que ela se processa? As Escrituras ensinam que o esprito ilumina a mente, para faz-la compreender o significado da revelao

contida na intuio. Nosso homem exterior depende da mente para compreender as coisas. Por isso, o esprito deve transmitir a esta o que sabe por intuio, de modo que a mensagem chegue a todo o ser, capacitando-nos a andar segundo o esprito. Primeiro, conhecemos a vontade de Deus pela intuio; depois nosso intelecto a interpreta. O Esprito Santo se move em nosso esprito, produzindo um sentimento espiritual. Em seguida, exercitamos o crebro para estudar e entender o significado desse sentimento. Para termos uma compreenso plena da vontade de Deus, necessrio que haja uma cooperao entre o esprito e a mente. O esprito capacita nosso homem interior, a saber; a mente leva o homem exterior a compreender. Tal cooperao ocorre num segundo; descrev-la, porm, leva mais tempo. Eles operam como se fossem as duas mos. Num piscar de olhos, o esprito transmite mente o que percebeu. Todas as revelaes vm do Esprito Santo e ns as recebemos atravs do esprito, e no da mente, a fim de que o esprito possa conhec-la pela intuio. Depois as faculdades mentais as estudam e compreendem. Temos de recusar com veemncia a possibilidade de a mente ser o principal canal de recepo da vontade de Deus. Contudo no devemos impedi-la de servir de canal secundrio. O crente carnal v no raciocnio seu critrio de conduta, porque ainda no aprendeu a andar segundo o esprito. O crente espiritual segue o esprito, mas tambm permite que sua mente compreenda o que o esprito quer dizer. A verdadeira orientao aquela em que os dois se harmonizam. Comumente a direo do esprito se ope quilo que os homens chamam de raciocnio. Todavia, no crente cujas faculdades racionais foram renovadas, o raciocnio opera junto com o esprito, de modo que a direo deste parece perfeitamente lgica ao seu raciocnio. J a racionalidade daquele cujo homem interior ainda no alcanou essa condio elevada vai se opor com freqncia direo do esprito. Vimos em Efsios 1 como o esprito ajuda a mente. Depois de receber revelao de Deus, o esprito ilumina o intelecto. A mente do homem espiritual no depende da vida natural, e sim da luz do esprito. Se no fosse assim, ela se precipitaria nas trevas. A mente renovada precisa ser dirigida pela luz do esprito. Desse modo, quando o homem interior estiver bloqueado por espritos malignos, o indivduo pode achar seus pensamentos confusos, e todo o seu ser, disperso. A mente do homem espiritual sustentada pelo esprito. Se este cair, devido aos ataques, sua influncia no pode atingir o crebro. Assim, a mente comea a perder controle imediatamente. Precisamos estar vigilantes para preservar o relacionamento adequado desses dois elementos e para que nosso esprito no seja sitiado pelos espritos malignos, afastando a mente de

seu funcionamento normal. Nossa mente um instrumento atravs do qual o Esprito Santo age. De que modo se expressa aquele que habita no esprito do homem? Ele no se satisfaz simplesmente com o fato de crermos que ele est presente em nosso esprito. Sua meta manifestar-se por nosso intermdio, para que outros possam possu-lo tambm. O Esprito Santo exige nossa cooperao em inmeras situaes. Para ele, no basta habitar em nosso esprito; ele quer, tambm, se expressar por meio dele. E atravs da mente que o nosso esprito se manifesta. Quando ela se encontra obstruda, nosso esprito fica privado desfie meio de expresso. Isso impede que o Esprito de Deus flua do nosso interior para outras pessoas. Precisamos da mente, tambm, para entender o significado do nosso conhecimento intuitivo. Isso abre as portas para Deus comunicar seu pensamento a outros por nosso intermdio. Se nossa mente for estreita e destituda de prudncia, a comunho do Esprito Santo conosco fica prejudicada. A MENTE, O ESPRITO E A MENTE ESPIRITUAL Quanto mais espiritual for o filho de Deus, maior ser sua conscincia do que andar segundo o esprito e dos perigos de andar segundo a carne. Ento, o que significa andar no esprito? Em Romanos 8 encontramos a resposta. cogitar das coisas do esprito e possuir uma mente espiritual. "Porque os que se inclinam para a carne cogitam das coisas da carne; mas os que se inclinam para o Esprito, das coisas do Esprito. Porque o pendor da carne d para a morte, mas o do Esprito, para a vida e paz." (Rm 8.5,6.) Andar segundo o esprito significa fixar a mente nas coisas do esprito; significa tambm permitir que o esprito dirija a mente. Os que agem segundo o esprito so aqueles que se ocupam do que diz respeito ao homem interior. Portanto sua mente espiritual. Andar segundo o esprito indica simplesmente que a mente est sob o controle do esprito e "cogita" das coisas que so dele. isso que caracteriza a mente renovada, que se acha sob o controle do esprito, e est apta para saber quando ele age ou quando se cala. Aqui vemos, mais uma vez, a relao entre os dois: "Porque os que se inclinam para a carne cogitam das coisas da carne; mas os que se inclinam para o Esprito, das coisas do Esprito". A mente do homem pode cogitar tanto das coisas da carne como das do esprito. Nossas faculdades mentais (alma) situam-se entre o esprito e a carne (o corpo). O homem anda naquilo em que a mente se fixa. Se ela se ocupar da carne, andaremos segundo a carne. Se ela se prender ao esprito, andaremos segundo o esprito. Portanto no necessrio perguntar se estamos andando segundo o esprito ou no. Precisamos apenas procurar saber se estamos cogitando das coisas do esprito, isto , se es-

tamos percebendo se ele est em movimento ou quieto. E impossvel cogitarmos das coisas da carne e ainda assim andarmos segundo o esprito. Sempre seguimos o rumo para o qual nossa mente se inclina. Essa lei imutvel. Em que que nossa mente pensa e o que que ela observa em nossa experincia diria? A quem obedecemos? Estamos atentos ao homem interior ou estamos obedecendo carne? Ocupando-nos das coisas do esprito, seremos homens espirituais. Ocupando-nos da carne, nos tornaremos carnais. Se nossa mente no for governada pelo esprito, ser pela carne. Se no for guiada pelo cu, ser pela terra. Se no receber orientao de cima, receber de baixo. Seguir o esprito produz vida e paz. Seguir a carne resulta em morte. Do ponto de vista de Deus, tudo que brota da carne no tem nenhum valor espiritual. Um crente pode viver em "morte", embora ainda possuindo vida. Por que to importante para quem anda segundo o esprito inclinar-se para as realidades do esprito? Porque essa a condio mais importante para assegurar-se a direo em esprito. Muitos crentes esperam que Deus determine as circunstncias de sua vida, mas ao mesmo tempo menosprezam a necessidade de atentar para o esprito. Isso significa que eles no esto atentos s sugestes que emanam do fundo do seu ser. Deus, que habita em ns, est sempre nos conduzindo na direo do nosso esprito. No entanto, por causa da dureza da nossa mente, no nos agradamos disso. Realmente, ele se revela nossa intuio, mas nosso intelecto est voltado para uma infinidade de outros interesses, estranhos ao que se passa no esprito. Estamos negligenciando nossa percepo espiritual. s vezes, nosso esprito est bem, mas nossa mente se desvia, incapacitando-nos para seguir o esprito. Tudo aquilo que provm da intuio delicado e suave. Se no nos habituarmos a obedecer ao esprito, no poderemos conhecer os pensamentos dele e andar de acordo com eles. Nossa mente deve estar alerta como um vigia, aguardando sempre o mover no homem interior, a fim de que nosso homem exterior se torne totalmente submisso. Deus sempre nos orienta atravs de toques delicados no esprito. O Senhor nunca usa de sentimentos fortes e coercivos para forar o homem a obedecerlhe. Invariavelmente, ele nos d a oportunidade de decidir. O que nos imposto fora nunca provm de Deus; obra dos espritos malignos. Se no atendermos aos requisitos para a operao do Esprito Santo, ele no atuar. Por isso, no podemos simplesmente nos limitar a esperar sua direo. Se quisermos que o Esprito nos guie, temos de levar nosso esprito e nossa mente a operar ativamente junto com ele. Andaremos segundo o esprito se exercitarmos nosso homem interior para cooperar com o Esprito Santo, e fizermos nosso homem exterior seguir o movimento, ou o siln-

cio, em nosso esprito. A MENTE ABERTA Alm de experimentarmos a revelao direta de Deus, muitas vezes tomamos conhecimento da verdade atravs da Palavra pregada por outros servos do Altssimo. Recebemos essa verdade primeiro no intelecto; depois ela alcana o esprito. E atravs da mente que entramos em contato com os ensinamentos dos outros. Dificilmente, isso se d por meio de outro canal. Por isso, uma mente aberta da maior importncia para a vida espiritual. Se tivermos o crebro cheio de preconceitos em relao verdade ou ao pregador, no captaremos nenhuma mensagem. Com isso, a verdade no influenciar nossa vida. No de admirar que alguns cristos no recebam nenhuma ajuda. Eles j decidiram o que querem ler ou ouvir. Se estivermos familiarizados com o processo de comunicao da verdade, perceberemos a importncia de ter uma mente livre. A verdade chega primeiro mente; depois entra no esprito, despertando-o. Por fim, ela se manifesta em nosso viver dirio. A mente fechada, preconceituosa, impede que a verdade entre no esprito. Ope-se a tudo que seja diferente daquilo que pensa, criticando-o. Seus conceitos constituem o padro da verdade. V tudo o que lhe contrrio como inverdade. Uma mente dessas impede que muitas das verdades de Deus penetrem no corao. Assim est prejudicando sua prpria vida espiritual. Muitos cristos experientes podem testemunhar da necessidade de uma mente despida de preconceitos, no tocante revelao da verdade. Constantemente, estamos recebendo muitas verdades, mas no as compreendemos por faltar-nos uma mente aberta. Deus precisa de muito tempo para remover os obstculos, para que possamos aceitar a verdade! Uma mente desobstruda, aliada a um esprito livre, ajuda-nos muitssimo no conhecimento da verdade. Se nossa mente estiver aberta, logo perceberemos como preciosa uma verdade que inicialmente nos parecia ofuscada, mas agora tem a luz do esprito. sempre assim que recebemos a verdade. Inicialmente, ela parece destituda de propsito. Depois de algum tempo, porm, a luz do esprito brilha em nossa mente, capacitando-a a compreender o quanto aquela verdade profunda. Podemos at no dispor das palavras adequadas para express-la, mas bem no ntimo a compreendemos perfeitamente. A mente aberta permite que a verdade entre; a luz do esprito torna-a proveitosa. A MENTE CONTROLADA Tudo em nossa vida deve estar sob controle, inclusive a mente, mesmo depois de renovada. No podemos soltar as rdeas, seno os espritos malignos tiraro proveito disso. Importante lembrar que o pen-

samento a semente da ao. Um descuido nessa questo invariavelmente conduz a um pecado. Qualquer pensamento que semearmos, mais cedo ou mais tarde, acabar germinando. Todos os pecados inconscientes ou de arrogncia tm origem nas sementes de pensamento que permitimos ao inimigo plantar em ns. Se deixarmos que uma noo pecaminosa se instale em nossa mente, algum tempo depois, anos talvez, surgir um ato pecaminoso proveniente dela. Se, por exemplo, concebermos um mau pensamento contra nosso irmo, devemos imediatamente erradic-lo, purificando nossa mente. Se no o fizermos, colheremos um fruto repugnante. Devemos empregar todos os nossos esforos ao tratar com nossos pensamentos. Se deixarmos nossa vida mental sem controle, possivelmente no teremos domnio sobre mais nada. Por isso Pedro nos exorta a cingir a mente (1 Pe 1.13), isto , a controlar nossos pensamentos, sem jamais deix-los soltos. O propsito de Deus que levemos "todo pensamento cativo obedincia a Cristo". Por isso, devemos examinar cada um dos nossos pensamentos sob a luz de Deus, no permitindo que nenhum deles escape nossa observao ou julgamento. Temos de examinar e controlar todo pensamento. Para dominarmos a mente, no podemos ter nenhum pensamento imprprio. Devemos lanar fora tudo que for inconveniente. Tambm no podemos deixar a mente ociosa. Ela deve avaliar tudo com cuidado, para que possamos ser prudentes e espirituais. No devemos permitir que a mente vagueie, para evitar que os espritos malignos venham a agir sobre ela. Ela no deve ser preguiosa, nem inativa. Antes, deve estar em permanente atividade. Mesmo depois de recebermos uma revelao no esprito, precisamos exercitar o intelecto para examinar se ela procede de Deus ou de ns mesmos. Ao tomar qualquer atitude, precisamos tambm descobrir se estamos seguindo inteiramente o esprito, agindo no momento de Deus, ou se h algo que procede de nossa prpria mente. Essa atividade mental ajuda o esprito a tornar clara a revelao recebida pela intuio, e tambm a identificar qualquer discrepncia. Todo pensamento centralizado no ego impede-nos de conhecer a vontade divina; pois somente o que desaprova o "eu" correto. Deus no quer que o sigamos cegamente. Quer que compreendamos sua mente com lucidez. Devemos desconfiar de tudo que for destitudo de clareza. Sempre que a mente estiver em atividade, devemos ter cuidado para ela no operar sozinha, ou seja, independentemente do governo do esprito. A mente liberta do "eu" pode entender melhor a vontade de Deus; mas a independente apenas mostra a corrupo da carne. Muitos crentes, por exemplo, examinam as Escrituras com a razo, apoiados em sua prpria capaci-

dade intelectual. No entanto, a verdade que declaram conhecer est apenas na cabea deles. Essa atitude mental independente bastante perigosa, pois no edifica ningum. S serve para fornecer alguma informao que vai alimentar os pensamentos e servir de base para a jactncia. Deveramos rejeitar com vigor todas as verdades que afio fruto apenas da mente, pois possibilitam a operao de Satans. Temos de restringir todos os desejos de busca do mero conhecimento intelectual. A mente deve funcionar, mas tambm precisa de descanso. Se trabalhar incessantemente, sem nenhum repouso, acabar adoecendo, da mesma maneira que o corpo. Devemos regular nossa atividade, evitando que a mente se torne superativa e fora de controle. A derrota de Elias, quando estava debaixo da rvore de zimbro, deveu-se a um trabalho excessivo da mente (1 Rs 19). Devemos conservar a mente na paz de Deus o tempo todo. O profeta Isaas diz: "Tu, Senhor, conservars em perfeita paz aquele cujo propsito firme; porque ele confia em ti" (26.3). Um crebro que no descansa fica perturbado, prejudicado tanto para a vida espiritual como para o servio espiritual. E por isso que muitos tm cado no erro. Uma mente sem paz no pode funcionar bem. Por isso, o apstolo Paulo ensina a no nos inquietarmos por coisa alguma (Fp 4.6). Devemos entregar todas as ansiedades a Deus, to logo elas surjam. Que a paz de Deus governe nosso corao e nossa mente (v. 7)! Contudo Paulo tambm nos exorta a colocar nossa mente para trabalhar e a no deix-la ociosa: "Finalmente, irmos, tudo o que verdadeiro, tudo o que respeitvel, tudo o que justo, tudo o que puro, tudo o que amvel, tudo o que de boa fama, se alguma virtude h e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento" (v. 8). No podemos deixar que as emoes controlem a mente. Ela deve descansar tranqila em Deus e operar pela f. Esse o significado de uma mente moderada que Paulo recomenda que cultivemos (2 Tm 1.7). Devemos seguir a intuio do esprito e julgar tudo segundo o mandamento de Deus, que estabelece o que certo e o que errado. Nossa atitude mental deve ser sempre de humildade. A mente orgulhosa facilmente provoca desvios. Qualquer idia de justia prpria, de importncia prpria, ou de auto-suficincia pode nos levar ao erro. Alguns crentes, apesar de possurem enorme bagagem de conhecimentos, caem no engano prprio por pensarem demais em si mesmos, e sempre de modo muito elevado. Se quisermos servir ao Senhor genuinamente, devemos faz-lo "com toda a humildade" de mente (At 20.19). Temos de lanar fora toda considerao enganosa, e procurar determinar qual nosso

lugar no corpo de Cristo, de acordo com a designao de Deus. A MENTE CHEIA DA PALAVRA DE DEUS "Na sua mente imprimirei as minhas leis", declara o Senhor (Hb 8.10). Devemos ler muito a Palavra de Deus e decorar mais textos dela, para que nos momentos de grande necessidade possamos lanar mo desse conhecimento. Se lermos a Bblia com diligncia, Deus far com que suas leis estejam presentes em todos os nossos pensamentos. Quando estivermos necessitando de luz para o nosso caminho, logo nos lembraremos daquilo que a Bblia diz. Muitos no querem exercitar a mente lendo a Palavra. Eles oram e depois abrem a Bblia, aceitando como sendo de Deus o que lhes aparecer. No podemos acreditar nessa prtica. No entanto, se a Palavra estiver abundando em nossa mente, o Esprito Santo pode Ilumin-la de vez, atravs da intuio do esprito, trazendo lembrana um versculo apropriado nossa situao. No preciso que ningum nos diga que no devemos roubar, pois sabemos disso pela Palavra de Deus. Ela j est em nossa mente. O mesmo se aplica a qualquer outro assunto. Desse modo, se estivermos firmes nas Escrituras, poderemos compreender a mente de Deus em qualquer circunstncia. CLAMAR POR UMA MENTE PURIFICADA Devemos estar sempre pedindo a Deus que purifique nossa mente e a mantenha sempre renovada. Temos de pedir ao Senhor para extirpar todo pensamento negativo que se refere a ele, bem como toda idia estranha, de tal forma que s aviamos naquilo que procede unicamente dele. Vamos orar pedindo a Deus que nos conceda pensar apenas nele, e tambm faz-lo de modo correto. Pecamos ainda que nenhum pensamento brote de nossa natureza corrompida, e, se brotar, que sua luz possa imediatamente identific-lo e desfaz-lo. Vamos pedir a Deus para guardar-nos dos velhos pensamentos, a fim de que a igreja de Cristo no seja dividida por doutrinas sectrias. Pecamos tambm que o Senhor impea que nossa mente receba qualquer doutrina facciosa, que provoque separao entre irmos. Roguemos-lhe que tenhamos todos uma s mente; e, se no conseguirmos essa unidade em alguma questo, que esperemos por ela sincera e pacientemente. Supliquemos ao Pai que jamais abracemos idias ou ensinamentos errneos. Imploremos-lhe que nos ensine a "morrer" no apenas para nossa natureza corrompida, mas tambm para nossa mente carnal. Roguemos-lhe que nossas idias jamais venham a ser motivo de diviso no corpo de Cristo. Peamos-lhe que no permita que nos enganemos de novo. Imploremos em favor dos nossos irmos, para que tambm possam viver para ele, deixando de lado toda provoca-

o e toda atitude sectria, e que todos possam verdadeiramente desfrutar da comunho fraternal plena.

SEGUNDA PARTE

A ANLISE DA ALMA:

A VONTADE

A vontade a faculdade que permite ao homem tomar decises. Querer ou no querer, escolher ou no escolher so operaes tpicas da vontade. Ela o "leme" que nos permite navegar pelo mar da vida. Podemos considerar a vontade nosso verdadeiro ego, pois ela que realmente o representa. A ao da vontade nossa prpria ao. Quando dizemos "eu quero, eu decido", a nossa vontade que est querendo ou decidindo. Ela atua pelo homem inteiro. Nossas emoes expressam simplesmente o que sentimos. A mente diz apenas o que pensamos. A vontade, porm, comunica aquilo que queremos. Por isso, ela o principal elemento do nosso ser. mais profunda do que a emoo e a mente. Desse modo, na busca do crescimento espiritual, no podemos negligenciar nossa vontade. Muitos cristos cometem o erro de ver apenas o aspecto emocional da "religio". Eles crem que ela apenas alivia e alegra nossas emoes. J outros insistem em que a "religio" deve ser racional, e nunca exageradamente emocional. Esses s aceitam uma religio racional. O que os homens no sabem que a verdadeira religio no tem como alvo a emoo ou a razo, e sim a comunicao da vida ao esprito do homem, levando-o a submeter-se totalmente vontade de Deus. Se nossas experincias "religiosas" no produzirem em ns uma aceitao voluntria de todo o conselho de Deus, sero bastante superficiais. Que aproveita ao homem uma caminhada espiritual se ao longo dela a vontade no demonstrar nenhum sinal adequado da graa? ou se ela no receber nenhuma influncia de Deus? A salvao verdadeira e perfeita a que opera na vontade do homem. Qualquer coisa que no for suficientemente completa para envolver a salvao da vontade do homem apenas vaidade. Todos os sentimentos agradveis e pensamentos lcidos pertencem exclusivamente ao domnio exterior. O homem pode experimentar alegria, conforto e paz crendo em Deus. Pode entender sua majestade e acumular conhecimentos maravilhosos. Contudo, se sua vontade no estiver unida com a de Deus, ser que ele goza de uma

unio genuna com o Altssimo? A nica unio verdadeira a das vontades. Por isso, depois de recebermos vida, devemos estar atentos no apenas intuio, mas vontade tambm. O LIVRE-ARBTRIO Ao examinar o homem e sua vontade, devemos ter em mente que ele possui livre-arbtrio. Isso significa que ele soberano, que sua vontade soberana. No se deve impor ao homem aquilo que ele no aceita; no se deve forar nada a que ele resista. Ter livrearbtrio significa poder decidir o que quiser. O homem no um brinquedo mecnico dirigido por outros. responsvel por todos os seus atos. Sua vontade controla todos os aspectos de sua vida, tanto os interiores como os exteriores. Ele no governado automaticamente por uma fora externa; pelo contrrio, abriga no seu interior um princpio que determina seus atos. Foi assim que Deus criou o homem. No era um ser mecnico, pois o Senhor lhe disse: "De toda rvore do jardim comers livremente, mas da rvore do conhecimento do bem e do mal no comers; porque, no dia em que dela comeres, certamente morrers" (Gn 2.16,17 - grifo do autor). Como foi que Deus lhe ordenou? Ele o persuadiu, proibiu-o, mas nunca o forou. Se Ado quisesse atender a Deus e no comer do fruto proibido, isso teria sido deciso dele. Entretanto, como ele no quis ouvir e decidiu comer, Deus no o impediu. Isso que ter livre-arbtrio. O Criador atribuiu ao homem a responsabilidade de comer ou de no comer, para que ele resolvesse segundo sua vontade livre. Deus no criou um Ado incapaz de pecar, de rebelar-se ou de roubar. Se assim fosse, ele seria apenas uma pea de um maquinrio. Deus pode aconselhar, proibir e ordenar; todavia a responsabilidade de atender ou no do homem. Por amor, o Senhor deu a ordem; por causa da justia, ele no fora o homem a fazer o que este no quer. Para o homem obedecer a Deus, necessrio que ele esteja disposto a isso, pois o Senhor jamais o fora. Na verdade, o Criador poderia empregar vrios meios para faz-lo querer. Entretanto Deus no realiza seu propsito no homem sem o consentimento deste.

Esse princpio extremamente vital. Veremos mais tarde que o Criador nunca o desrespeita, mas os espritos malignos o fazem constantemente. Desse modo, podemos aprender a identificar o que procede de Deus e o que no procede. A QUEDA DO HOMEM E A SALVAO Infelizmente, a humanidade caiu. Essa queda trouxe um prejuzo enorme ao livre-arbtrio do homem. Podemos dizer que no Universo existem duas vontades slidas e contrrias. Uma a de Deus, santa e perfeita; a outra, a de Satans, contaminada, corruptora e rebelde. No meio das duas, encontra-se a vontade soberana, independente e livre do homem. Quando este ouve ao diabo e se rebela contra Deus, apresenta um eterno "no" vontade divina e um permanente "sim" de Satans. O homem emprega sua vontade para escolher a do diabo, tornando-a cativa deste. Por isso, todos os seus filou so governados pela vontade do diabo. Enquanto o homem no anular essa sujeio a Satans, sua vontade continuar dominada por ele. Nessa condio decada, o homem carnal. A vontade e todas as demais funes so governadas pela carne, que se acha totalmente corrompida. Como que uma vontade to obscurecida pode produzir algo agradvel a Deus? At mesmo quando busca o Criador, ela o faz com motivao carnal. Por isso, tal atitude no tem valor espiritual. Ele pode at criar muitas maneiras de cultuar ao Todo-Poderoso. Todas elas, porm, so oriundas de sua mente; tudo "culto de si mesmo" (Cl 2.23), que, em hiptese alguma, o Senhor aceita. Se o homem no receber a nova vida de Deus para depois servi-lo em novidade de vida, tudo que fizer ser obra da carne. A inteno de servir ao Senhor, e at mesmo de sofrer por ele, v. Antes de ser regenerado, sua vontade ftil, mesmo que esteja inclinada para o bem e para Deus. O que realmente importa para Deus no o que o homem cado deseja fazer para o Senhor, e sim o que Deus quer que ele faa. O homem pode conceber e realizar um grande nmero de obras extraordinrias para o Senhor. Contudo, se elas no tiverem sua origem em Deus, nada mais so do que "culto de si mesmo". Isso se aplica tambm questo da salvao. Quando o homem vive segundo a carne, Deus no aceita nem mesmo sua vontade de ser salvo. Lemos no Evangelho de Joo que "a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que crem no seu nome; os quais no nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus" (1.12,13 - grifo do autor). O homem no regenerado porque quer. Tem de nascer de Deus. Hoje em dia, os cristos cometem o erro de achar que, se algum quiser ser salvo e buscar o cami-

nho da vida, sem dvida nenhuma ser um bom discpulo de Cristo, j que no h nada melhor do que ter esse anseio. No entanto Deus afirma que a vontade do homem no tem nada a ver com a questo da regenerao, nem com outras que dizem respeito ao Senhor. Muitos crentes no entendem por que Joo 1 declara que a vontade do homem ineficaz, enquanto o ltimo captulo do livro de Apocalipse traz esta afirmao: "Quem quiser receba de graa a gua da vida" (22.17 - grifo do autor), como se o prprio homem fosse totalmente responsvel por sua salvao. E o Senhor Jesus mesmo, explicando por que os judeus no eram salvos, disse: "Contudo, no quereis vir a mim para terdes vida." (Jo 5.40 - grifo do autor.) Aqui tambm parece que a responsabilidade da perdio recai sobre a vontade do homem. Ser que a Bblia se contradiz? Existe algo especial por trs dessas aparentes incoerncias? Compreendendo esse assunto, poderemos entender melhor o que Deus requer de ns na vida crist. Lembremo-nos de que o desejo de Deus "que nenhum perea, seno que todos cheguem ao arrependimento", porque ele "deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao pleno conhecimento da verdade" (2 Pe 3.9; 1 Tm 2.4). A dvida no se Deus quer salvar alguns, ou deixar que outros peream. O problema a atitude do pecador para com a vontade do Senhor. Se ele decidir tornar-se um cristo movido apenas por causas naturais, encontra-se to longe de Deus e da vida divina como qualquer outro pecador. Algumas dessas causas so uma inclinao natural para a "religio", a tendncia de olhar o mundo com natural desdm, sua herana cultural, o meio em que se vive, e a famlia. Se o pecador tomar sua deciso num momento de emoo e de entusiasmo, ele pode no conseguir nada. Na verdade, tudo se resume nisto: qual a atitude dele para com a vontade de Deus? Deus o ama, mas ser que ele vai aceitar esse amor? Cristo o chama, mas ser que ele vem? O Esprito Santo quer darlhe vida, mas ser que ele est disposto a nascer de novo? Sua vontade s til para tomar a deciso de unir-se de Deus. A questo resume-se to-somente em saber como essa vontade vai agir para com a vontade de Deus. Ser que d para perceber a diferena? Se for o homem que iniciar a busca da salvao, ele continuar perecendo. Vrios fundadores de religio encontramse nessa categoria. Contudo, se o homem, aps ouvir o evangelho, estiver disposto a aceitar o que Deus lhe oferece, a ele ser salvo. No primeiro caso, o homem toma a iniciativa; no outro, ele a aceita. Um realiza o prprio querer; o outro aceita a vontade de Deus. Joo 1 fala do homem querendo a salvao, enquanto Joo 5 e Apocalipse 22 se referem ao homem aceitando a vontade de Deus. Portanto no existe contradio nenhuma entre esses textos; pelo contrrio, existe a uma

lio de importncia vital que precisamos aprender. Deus ensina que, numa questo de tamanha importncia como a da salvao, ele rejeita o que procede do ego. Se queremos crescer espiritualmente, devemos entender e conservar na mente cada um dos princpios vitais que Deus aplicou em ns, por ocasio da nossa regenerao. Esses princpios iniciais mostram o que devemos fazer para termos crescimento espiritual. O que acabamos de dizer constitui um dos princpios mais importantes. Tudo que brote de ns, isto , da nossa carne, no tem nenhum valor perante Deus Mesmo que estejamos em busca de algo absolutamente indispensvel e sublime como a salvao, nosso esforo ser de igual modo rejeitado. Precisamos ter em mente que Deus no olha para a aparncia das coisas. No v se so boas ou ms, grandes ou pequenas. O que ele v a origem delas; se provm dele ou no. Somos salvos no porque queremos, mas porque o Senhor nos quer salvar. O mesmo se aplica a tudo em nossa vida. Precisamos entender que todas as demais atividades, por mais nobres que sejam, se estiverem fora daquilo que Deus opera atravs de ns, so totalmente ineficazes. Se no conseguirmos ver esse princpio de vida no estgio inicial da salvao, enfrentaremos constantes derrotas da por diante. Alm disso, enquanto o homem se encontra na condio de pecador, sua vontade est em rebeldia contra Deus. Por isso, o Todo-Poderoso quer trazer o homem para si mesmo, concedendo-lhe uma nova vida. Da mesma maneira que a vontade humana representa o homem, pois a essncia do seu ser, a vontade divina personifica Deus, sendo a prpria vida dele. Dizer que o Senhor vai trazer o homem para si mesmo dizer que ele vai conduzi-lo sua vontade. Sem dvida, isso se realizar ao longo de toda vida, mas j no incio da salvao Deus comea a operar nesse sentido. Assim, quando o Esprito Santo convence o homem do pecado, essa convico operada de tal forma que ele no teria nada a dizer se Deus o condenasse ao inferno. Da mesma maneira, quando o Senhor lhe mostra o plano divino definido na cruz de Cristo, ele o aceita alegremente, manifestando sua prontido em receber a salvao de Jesus Cristo. Observemos, ento, que o primeiro estgio da salvao , em essncia, a salvao da vontade. A f e a aceitao expressas pelo pecador so apenas seu desejo de beber da gua da vida e ser salvo. Semelhantemente, se ele se ope e resiste, demonstra sua indisposio de vir ao Senhor para receber vida, e, em conseqncia disso, perece. na vontade do homem que se trava a batalha da salvao. A queda original do homem se deveu rebelio da sua vontade contra a de Deus. Por isso, sua salvao se realiza quando sua vontade volta a obedecer a Deus. No momento do novo nascimento, a vontade do

homem ainda no est unida a Deus. Contudo, assim que ele aceita o Senhor Jesus e rejeita Satans, o ego e o mundo, ela erguida. Quando o homem cr na Palavra de Deus e recebe seu Esprito, sua vontade renovada. Depois que ele nasce de novo, recebe um novo esprito, corao e vida. Sua vontade passa a ter um novo Senhor, e, da em diante, se acha "sob nova direo". Se sua vontade for obediente, torna-se parte da sua nova vida. Se resistir, passa a ser um tremendo inimigo dela. A vontade renovada desempenha um papel bem mais importante que as outras funes da alma. A mente pode estar desorientada e as emoes, perturbadas, mas a vontade no pode errar. Se isso acontecer, sobreviro graves conseqncias, pois ela o prprio ego do homem e controla todas as outras funes. Se ela estiver errada, Deus no realiza sua vontade na vida do homem. UMA VONTADE SUBMISSA O que a salvao? simplesmente o esforo de Deus para libertar o homem dele mesmo, e conduzi-lo para si. A salvao possui dois aspectos: o da remoo e o da unio. O que removido o ego; a unio com Deus. Somente aquilo que visa libertao do ego e a uma unio com o Senhor pode ser considerado salvao genuna. O que no serve para libertar o homem do seu ego e uni-lo a Deus pura inutilidade. O verdadeiro incio da vida espiritual implica uma libertao da vida casual e uma entrada na divina. A criatura deve renunciar a tudo aquilo que lhe pertence, a fim de desfrutar de tudo apenas no Criador. necessrio que a criatura desaparea para que a salvao genuna possa se manifestar. A verdadeira grandeza consiste no na quantidade daquilo que temos, mas do que perdemos. S experimentamos uma vida autntica quando rendemos o ego a Deus. Para que a vida do Senhor se manifeste na criatura preciso que esta renuncie sua natureza, sua vida e suas atividades. Muitas vezes, nosso "ego" o inimigo da vida de Deus. Se no estivermos dispostos a perder, ou se no experimentarmos perdas, nosso crescimento espiritual ficar seriamente atrofiado. O que o ego? extremamente difcil responder a isso, pois a resposta pode no ser totalmente correta. Se dissermos que o "ego" a "vontade prpria", no estaremos muito longe da verdade. A essncia do homem est na sua vontade, porque ela que expressa o que ele , o que deseja e o que busca. Antes de a graa do Todo-Poderoso realizar sua obra no homem, tudo que nele h, seja ele crente ou no, geralmente contrrio a Deus. Isso se d porque o homem pertence ao natural que radicalmente oposto vida de Deus. Portanto a salvao visa a livrar o homem da sua vontade criada, natural, animal, carnal, proveniente do

ego. E h um ponto que precisamos observar. Depois da nova vida que Deus nos outorga, a maior maravilha da salvao a converso da nossa vontade a ele. Podemos at mesmo afirmar que Deus nos comunica essa nova vida para que lhe entreguemos nossa vontade. O evangelho visa a facilitar a unio da nossa vontade com a de Deus. Se isso no ocorrer, podemos dizer que a misso fracassou. O Senhor aponta a flecha da salvao no tanto para nossa emoo ou para nossa mente, mas para nossa vontade. Isso ocorre porque, quando esta salva, influencia as outras faculdades. O homem pode estar unido com Deus em sua mente at certo ponto; muitos dos seus sentimentos podem estar em harmonia com os de Deus. Contudo a unio mais importante e mais perfeita a da vontade humana com a divina. Ela envolve por completo a unio de Deus com o homem. Tudo que ficar aqum da unio das vontades imperfeito. A vontade a faculdade mais importante do homem, pois dirige todo o nosso ser. O prprio esprito, apesar de to nobre, deve render-se ao governo da vontade. (Mais adiante, vamos falar ainda sobre isso.) O esprito no representa o homem total; apenas o meio pelo qual ele se comunica com Deus. O corpo tambm no pode represent-lo; somente seu instrumento de comunicao com o mundo. J a vontade engloba a verdadeira condio, atitude e inteno do homem. a faculdade que melhor nos representa. E se nossa vontade no estiver em harmonia com Deus, nossa unio com ele ser superficial e vazia. A vontade governa o homem. Ento, quando ela estiver em perfeita sintonia com a vontade de Deus, o homem se submeter ao Senhor de maneira total e espontnea. Nossa unio com o Senhor tem dois aspectos: a unio da vida, e a da vontade. Nossa vida se une dele no momento em que somos regenerados e recebemos a vida divina. Assim como ele vive por seu Esprito, da em diante viveremos tambm pelo Esprito Santo. Esse o vnculo de vida. Ele indica que compartilhamos de uma mesma vida com Deus. Essa unio interior. Contudo a vontade que manifesta essa vida. Por isso, necessrio que haja tambm uma unio exterior, ou seja, de vontades. Estar unido com o Senhor na vontade indica simplesmente que temos uma s vontade com ele. Esses dois tipos de unio acham-se intimamente relacionados. Uma no independente da outra. A da nova vida espontnea, pois esta a vida de Deus. A da vontade no nem simples nem espontnea, porque nossa vontade o nosso prprio eu. Como observamos antes, Deus pretende destruir a natureza prpria da alma, mas no sua funo. Desse modo, depois que nos unimos com o Senhor pela vida, ele d incio renovao da nossa alma, com suas vrias funes, a fim de que ela esteja unida nossa nova vida e, conseqentemente, com a vontade divina. Como nossa vontade do jeito que , Deus busca todos os

dias uni-la sua. A salvao s estar completa quando a vontade do homem estiver inteiramente unida de Deus. Sem esse vnculo perfeito, o ego do homem continua em conflito com o Senhor. Deus quer que tenhamos sua vida, e quer tambm que sejamos um com ele. Visto que a vontade constitui a representao do ser, nossa unio com Deus no pode ser completa sem a unio da nossa vontade com a dele. Fazendo uma leitura cuidadosa das Escrituras, percebemos que existe um denominador comum a todos os nossos pecados: o princpio da desobedincia. Por meio da desobedincia de Ado, ns perecemos. Por meio da obedincia de Cristo, somos salvos. Anteriormente, ramos filhos da desobedincia; hoje Deus quer que sejamos filhos da obedincia. Desobedecer significa seguir a prpria vontade. Obedecer implica fazer a de Deus. O propsito da salvao divina levar-nos a negar nossa vontade e sermos um com o Senhor. E exatamente a que jaz um grande erro dos cristos modernos. Eles acham que ter espiritualidade experimentar sentimentos de regozijo ou possuir profundo conhecimento. Passam muito tempo buscando ardentemente as sensaes mais variadas ou procurando conhecimento intelectual da Bblia, achando que tais coisas so mais elevadas. E, com base em seus sentimentos e pensamentos, prosseguem realizando tarefas boas, importantes e notveis, que acreditam serem agradveis a Deus. No entendem, porm, que a maneira como eles se sentem ou raciocinam no importante para Deus. O Senhor busca apenas a unio da vontade humana com a divina. Seu prazer est em ver seu povo obedecendo vontade divina. necessrio que o crente se submeta incondicionalmente a Deus e se disponha a aceitar a vontade dele por completo. Do contrrio, tudo aquilo que se denomina espiritualidade no passa de exibio exterior, sejam sentimentos santos e alegres, ou pensamentos dignos de louvor. At mesmo vises, sonhos, vozes, suspiros, zelo, obra, atividade e trabalho so manifestaes exteriores. Se o crente, em sua vontade, no estiver determinado a completar a carreira que Deus lhe props, nada que faa tem valor. Se estivermos realmente unidos com Deus atravs da vontade, abandonaremos de vez toda atividade que emana de ns mesmos. Da em diante, no poder mais haver ao independente. Estamos mortos para o ego e vivos para Deus. No fazemos mais nada para ele por impulso prprio, nem segundo nosso caminho. S agimos depois que o Senhor nos move. Tornamo-nos livres de toda ao do ego. Em outras palavras, essa unio representa uma mudana de comando; um novo comeo. Antes, todas as nossas atividades eram concentradas no ego, e partiam dele. Agora, tudo vem de Deus. Ele no pergunta qual a natureza de nada daquilo que iniciamos. Quer saber apenas se foi ele quem deu incio atividade. O Senhor desconsidera qualquer elemento ainda no liberto do ego, por melhor

que ele possa parecer. A MO DE DEUS Apesar de salvos, muitos crentes no esto ainda totalmente submissos vontade de Deus. Por isso, a fim de conduzi-los obedincia, o Senhor usa caminhos os mais diversos. Atravs do seu Esprito, ele move os que lhe pertencem, tocando-os com seu amor, para que obedeam somente a ele, e s desejem fazer a vontade divina. Muitas vezes, porm, isso no produz o resultado desejado. Ento, Deus faz pesar sua mo para levlos ao ponto em que quer que eles estejam. Vemos sua mo operar, primeiramente, nas circunstncias. O Senhor pesa sua mo sobre seu povo para esmagar, quebrantar ou amarrar, a fim de que a vontade humana no mais se endurea contra ele. O Senhor no ficar satisfeito enquanto no estivermos totalmente unidos a ele atravs da vontade. Para atingir esse alvo, ele permite que muitos fatos desagradveis nos sobrevenham. Ele nos deixa ficar tristes, gemer e sofrer. Permite tambm que surjam muitas cruzes em nosso caminho, para que tenhamos de curvar a cabea e nos render. Nossa vontade excessivamente obstinada. Enquanto ela no recebe uma disciplina severa, no obedece a Deus. Sempre que nos submetemos mo poderosa do Senhor, aceitando voluntariamente sua disciplina, nossa vontade passa por uma nova "poda" e mais uma vez entregue morte. Se, porm, continuarmos a resistir-lhe, mais adiante sofreremos aflio maior para sermos conduzidos sujeio. O propsito de Deus despojar-nos de tudo aquilo que se origina em ns mesmos. Todo crente, depois de verdadeiramente regenerado, preocupa-se em observar a vontade de Deus. Alguns chegam a prometer isso publicamente. Outros abrigam esse propsito em secreto. Para nos provar e ver at que ponto nossa promessa e propsito so sinceros, Deus nos submete a despojamentos. Leva-nos a perder bens de natureza material: sade, fama, posio e servio. Mais ainda. Chega a fazer com que sejamos privados de sentimentos de regozijo, de desejo ardente, da presena e do conforto de Deus. Ele quer mostrar-nos que devemos renunciar a tudo, menos vontade dele. Se for da vontade de Deus, devemos estar dispostos a aceitar a dor e o sofrimento em nosso corpo fsico. Temos de estar prontos, tambm, para suportar a aridez, as trevas e a frieza. Mesmo que ele venha a despojar-nos de tudo, at mesmo do chamado "poder espiritual", devemos aceitar. Ele quer que os seus saibam que foram salvos no para seu prprio prazer, mas para realizar a vontade dele. Ganhando ou perdendo, na alegria ou na tristeza, conscientes da presena ou da rejeio divinas, devemos contemplar apenas a vontade de Deus. Suponhamos que fosse a vontade dele nos rejeitar (embora isso

seja impossvel), ser que iramos aceitar esse fato? Quando um pecador confia no Senhor, seu principal objetivo ir para o cu. Isso admissvel durante aquele perodo inicial No entanto, depois que Deus nos instrui, sabemos que chegamos a crer nele unicamente por causa da sua vontade. Se, mesmo crendo, fssemos para o inferno, ainda assim deveramos crer em Deus. No nos importamos mais se ganhamos ou perdemos. Se ir para o inferno glorifica a Deus, estaremos preparados para isso. Naturalmente, damos aqui apenas um exemplo hipottico. Entretanto devemos compreender que vivemos aqui na terra no para ns mesmos, mas para fazer a vontade de Deus. Nossa maior bno, nosso mais alto privilgio e nossa glria suprema rejeitar a vontade corrompida da carne e do sangue, para nos unirmos de Deus, visando realizao do desejo do corao divino. Como criaturas, no devemos estar preocupados com ganhar ou perder, gloriarnos ou nos envergonharmos, com a alegria ou com a dor. No importa o quanto iremos nos humilhar, se isso satisfaz o Altssimo. Essa a nica maneira pela qual nos unimos a Deus! DUAS OPERAES Para que possamos nos unir com Deus atravs da vontade, ele realiza duas operaes em ns. Primeiro, sujeita nossa vontade. Depois, subjuga a essncia dela. Na maioria das vezes, nossa vontade s se submete ao Senhor em algumas questes especiais. Apesar disso, pensamos que lhe obedecemos plenamente. L no ntimo, porm, temos uma inclinao secreta para a desobedincia que aflora sempre que h oportunidade. O propsito de Deus no apenas controlar nossa vontade. Ele quer tambm esmagar essa inclinao interior, de tal modo que sua natureza se mostre transformada. A rigor, uma vontade submissa diferente de uma vontade harmoniosa. A submisso tem a ver com os atos que praticamos, enquanto a harmonia diz respeito vida, natureza e inclinao da vontade. A submisso de um servo se revela na execuo das ordens do seu senhor. J o filho, que conhece o corao do pai, e cuja vontade est em sintonia com a vontade dele, no s cumpre suas obrigaes, mas cumpre-as com prazer. A vontade submissa controla as aes. A vontade harmoniosa, alm de controlar as aes, possui tambm um corao unido com Deus. Somente aqueles que se acham em harmonia com ele conseguem realmente conhecer o corao divino. Aquele cuja vontade no se encontra em perfeita harmonia com a vontade de Deus, ainda no chegou ao pice da vida espiritual. Ser submisso ao Senhor realmente bom. Contudo s chegamos plena sintonia com ele quando a graa divina domina nossa vida natural por inteiro. Na verdade, a unio de vontades o auge do nosso caminhar espiritual. Muitos crentes s vezes pensam que j submeteram totalmente sua vontade a Deus, quando, na verdade, no o fizeram. No

momento da tentao e da prova, descobrem que ter uma vontade submissa no o mesmo que ter uma vontade em harmonia com Deus. Percebemos que ausncia de resistncia no significa necessariamente ausncia de vontade prpria. Quem que no se preocupa em ter algum ganho, ou no guarda um pouco para si mesmo? Quem que no deseja ouro e prata, honra, liberdade, alegria, vantagem, posio ou qualquer outro bem? Podemos at pensar que no nos importamos nem um pouco com esses valores. Enquanto os possumos, podemos at no ter conscincia do domnio que eles exercem sobre ns. Entretanto, assim que sentimos que corremos o risco de perd-los, descobrimos o quanto desejamos conserv-los. Uma vontade submissa pode concordar com a vontade de Deus em muitas ocasies, mas sempre h um dia em que temos de enfrentar uma luta ferrenha entre a nossa vontade prpria e a de Deus. E se a graa divina no realizar uma obra mais completa em ns, dificilmente venceremos. A concluso bvia, a partir da, que no podemos achar que uma vontade submissa seja a perfeio desejada. Embora ela esteja quebrantada e destituda de foras para resistir a Deus, ainda precisa estar em harmonia com ele. Obviamente, temos de reconhecer que chegar ao ponto de no termos foras para resistir a Deus j fruto de sua maravilhosa graa. Costumamos dizer que uma vontade submissa j est morta. Todavia, estritamente falando, ela ainda possui um fio de vida que no foi quebrado. Continua a existir nela uma inclinao secreta, uma admirao oculta pelo antigo modo de viver. por isso que h ocasies em que ela obedece ao Senhor com menos alegria, menos entusiasmo e menor diligncia. Apesar de obedecer vontade de Deus, permanece ainda uma diferena de gosto que se manifesta em diversas situaes. Se a essncia do ego tivesse sido inteiramente aniquilada, nossa atitude para com a vontade de Deus seria exatamente a mesma em qualquer situao. Qualquer variao na prontido, no sentimento e no esforo para obedecer revela que no h perfeita harmonia entre nossa vontade e a de Deus. Bons exemplos dessas duas condies da vontade so a mulher de L, os israelitas e o profeta Balao. Podemos dizer que, quando a esposa de L saiu de Sodoma, quando os israelitas deixaram o Egito, e quando Balao abenoou a Israel, estavam obedecendo vontade de Deus. Todos foram submissos ao Senhor, e no seguiram sua prpria opinio. Mesmo assim, sua inclinao interior no se achava em harmonia com ele. Por isso, terminaram em fracasso. Muitas vezes, a direo dos nossos passos correta, mas, l no fundo, nosso corao no est em harmonia com Deus. Assim, acabaremos fracassando. O CAMINHO PARA A VITRIA

Deus no pode nos obedecer. Ele quem quer nossa obedincia a ele, isto , sua vontade. E nenhuma outra atitude, por mais nobre, importante e indispensvel que seja pode substituir essa obedincia. O que ele deseja que faamos sua vontade. Ele mesmo a faz e exige que a faamos tambm. Sempre que o ego do homem est presente, Deus s v corrupo. Os atos que praticamos sob a direo do Esprito Santo so bons e proveitosos. Os mesmos atos praticados s pelo homem tm seu valor grandemente reduzido. Em conseqncia, o ponto cardeal de tudo no a inteno do homem nem a natureza das coisas, mas simplesmente a vontade de Deus. Esse o primeiro ponto que devemos ter em mente. Vejamos agora como a vontade do homem pode entrar em sintonia com a de Deus. Como que podemos tirar a vontade prpria do centro de nossa vida, colocando em seu lugar a de Deus? Tudo gira em torno da vida natural. Quanto mais inflexveis formos com respeito ao controle de nossa alma, maior ser nossa unio com Deus. E o que mais impede essa unio a energia da alma. Quanto mais esmagarmos a vitalidade de nossa alma, mais nossa vontade se centralizar em Deus. Nossa nova vida nos inclina em direo a ele, mas o velho modo de ser da alma a sufoca. O que temos a fazer para chegarmos ao pice da espiritualidade abandonar a natureza prpria da alma, deixando-a morrer. O homem sem Deus est perdido e qualquer coisa fora de Deus v. Tudo o que est fora de Deus provm da carne. Qualquer fora ou pensamento que no seja do Senhor constitui maldio. Devemos negar nossa prpria fora e tambm nossos prazeres. Temos de negar-nos a ns mesmos por completo, em todas as dimenses de nossa vida. No podemos fazer nada por ns mesmos, mas temos de confiar em Deus, em qualquer circunstncia. Precisamos avanar passo a passo, seguindo o caminho de Deus, esperando o tempo dele e satisfazendo as condies divinas. Devemos receber voluntariamente a fora, a sabedoria, a justia e a obra que Deus nos d. Reconheamos o Senhor como a fonte de todas as coisas. Assim, alcanaremos a harmonia desejada. Isso realmente a "porta estreita", o "caminho apertado". Ela apertada e difcil porque a vontade de Deus deve ser o padro para cada passo. Existe apenas uma regra: no dar lugar ao ego. Qualquer desobedincia a nos afasta do caminho. Contudo possvel obedecer. A medida que quebramos os hbitos, gostos, desejos e anseios da alma, sua natureza prpria se desfaz e cessa nossa resistncia ao Senhor. Como lamentvel que tantos cristos nunca tenham passado por essa porta, nem trilhado esse caminho! Outros j entraram, mas no prosseguiram andando pacientemente. Esse perodo difcil pode ser longo ou curto, mas s

ele o caminho da vida. Essa a porta e o caminho de Deus. Ele verdadeiro e seguro. Todo aquele que valoriza a vida abundante tem de andar constantemente nesse caminho.

"O meu povo est sendo destrudo, porque lhe falta o conhecimento." (Os 4.6.) Com certeza, essas palavras se aplicam aos nossos dias. De um modo geral, os cristos, hoje, carecem de dois tipos de conhecimento: o das condies necessrias operao dos espritos malignos e o do princpio da vida espiritual. Essa ignorncia concede a Satans e a suas hostes uma tremenda vantagem, que tem trazido grandes danos igreja de Deus. Os cristos vivem a gabar-se de que conhecem a Bblia e das muitas experincias que tm. Entretanto a insensatez prevalece. Isso entristece nosso corao. Eles no reconhecem que muito do seu pretenso conhecimento nada mais que raciocnio humano, totalmente destitudo de valor Desconhecem quase que totalmente o que seja ter humildade diante do Senhor e ansiedade de buscar a revelao das verdades de Deus. Enquanto se gloriam da riqueza do seu conhecimento, afundam-se numa areia movedia da qual no podem sair nem livrar os outros. uma viso verdadeiramente terrvel. A LEI DE CAUSA E EFEITO Existe uma lei para todo ser criado. Todas as nossas aes so governadas por leis. Por isso, os espritos malignos tambm operam segundo leis definidas. Uma delas diz que toda causa produz um efeito correspondente. Ora, se algum criar as condies adequadas para a operao dos espritos malignos (de modo voluntrio, como os feiticeiros, os mdiuns e os adivinhadores; ou involuntrio, como os cristos), estes certamente vo ocupar o terreno dado a eles e exercer ali a sua influncia. Observemos aqui a lei de causa e efeito. O fogo queima, a gua afoga. Existem a duas leis: ningum escapa de queimar-se, se cair no fogo; nem de afogar-se, se cair na gua. De igual modo, quem satisfizer os requisitos para a operao dos espritos malignos sofrer os males que eles provocam. A mesma lei de causa e efeito vigora aqui. Isso acontece com crentes e no-crentes. Havendo condies para a atuao dos espritos malignos, eles jamais deixam de agir. Se um cristo cair no fogo, no pode evitar as queimaduras; se cair na gua, no pode evitar o afogamento. Da mesma maneira, se, por ignorncia, der lugar ao dos espritos malignos, no poder esca-

par do perigo de ser ferido. O fogo queima tudo que encontrar; a gua afoga todos que nela forem submersos; os espritos malignos atacam todos os que lhes derem lugar. Ningum escapa, nem mesmo aquele que filho de Deus. Se um crente der lugar ao inimigo, este no hesitar em atac-lo. Quais so, ento, as condies para a operao do inimigo? O que que facilita sua operao? Essa a questo crucial. A Bblia caracteriza tais condies como dar lugar (Ef 4.27) ou oportunidade. Podemos entender tambm como ceder terreno. Isso designa qualquer poro de espao vazio que o homem delimita para os espritos malignos. Esse lugar ou terreno constitui a base de operao deles. A extenso da invaso determinada pelo tamanho da base de apoio. Os espritos malignos comeam a penetrar em qualquer homem, mpio ou cristo, to logo consigam uma base de apoio. Podemos chamar de terreno tudo o que lhes proporciona uma oportunidade ou base de apoio atravs da qual eles atacam ou invadem. Se algum ceder terreno, a invaso ser inevitvel. Uma causa determinada produz sempre o efeito correspondente. O cristo que cede terreno aos espritos malignos, e ainda assim imagina que no ser atacado, j caiu no engano do inimigo. Falando de modo simples, o terreno que o crente fornece aos maus espritos o pecado. O pecado constitui o modo como damos terreno para eles. Abrigar um pecado no corao significa abrigar tambm os espritos malignos que se escondem por trs dele. Todo pecado fornece territrio a esses espritos. Existem dois tipos de pecado: o positivo e o negativo. Os pecados positivos so os maus atos que algum comete. Suas mos realizam ms aes, seus olhos contemplam cenas malignas, seus ouvidos ouvem notcias mpias e sua boca pronuncia palavras impuras. Essas prticas oferecem oportunidade aos espritos malignos para que agarrem as mos, os olhos, os ouvidos e a boca dos crentes. Pecar atravs de qualquer desses rgos equivale a convidar o inimigo para vir e ocuplo. Ento, quando a ocupao brota do pecado, o filho de Deus precisa decididamente abandonar esse erro, a fim de recuperar o territrio perdido. Caso contrrio,

os espritos malignos iro gradualmente aumentando seu domnio, at que a pessoa seja tomada por completo. Alguns crentes aceitam sua prpria morte na cruz, mas encontram dificuldade em abandonar o pecado que tenazmente os assedia. A explicao esta: alm do problema da "carne", existe tambm o ataque sobrenatural das potestades malignas. O pecado positivo, que d oportunidade operao dos espritos malignos, bem conhecido da maior parte dos cristos. Por isso, no vamos estender esses comentrios. Focalizaremos nossa ateno agora no segundo tipo, o pecado negativo, que muito mal compreendido. Encontra-se na esfera da vontade, por isso iremos discuti-lo com detalhes. O entendimento popular que somente os pecados positivos podem ser considerados como tais; os negativos no so tidos como pecados. A Bblia, no entanto, afirma que no so pecados apenas as injustias de toda sorte que o homem comete atravs de uma ao, mas que "aquele que sabe que deve fazer o bem e no o faz nisso est pecando" tambm (Tg 4.17). A Palavra de Deus considera pecado tanto o que o homem comete como o que ele omite. O pecado concede base de apoio ou terreno para a obra dos espritos malignos. E tanto o pecado positivo como o negativo, isto , o pecado de omisso, oferecem terreno para a atuao desses espritos. O pecado de omisso, que oferece terreno aos espritos malignos, a passividade do crente. A no utilizao ou a m utilizao de qualquer das partes do nosso ser constitui pecado aos olhos de Deus. O Senhor nos capacita com habilidades de todo tipo, e temos de uslas. Se algum no usa qualquer dos seus talentos, permitindo que ele seja enterrado na inrcia, est dando ocasio ao diabo e s suas hostes para us-lo em seu lugar. Esse o terreno para suas operaes sinistras. Os cristos sabem que o pecado d condio para o ataque do inimigo. No entanto muitos deles no sabem que a passividade tambm pecado, e d ao maligno condies para atac-los. Depois que se d lugar a ela, torna-se inevitvel a penetrao do inimigo, seguindo-se o sofrimento de modo natural. PASSIVIDADE A primeira causa da invaso do inimigo entre os "pagos" e tambm entre os cristos carnais o pecado deliberado. J "a principal causa de engano... nos crentes que se renderam a Deus pode ser resumida em uma s palavra: passividade, isto , a cessao do exerccio ativo da vontade no controle do esprito, da alma e do corpo, ou de apenas um deles". O rgo da vontade pra de fazer escolhas e de tomar decises sobre assuntos que lhe dizem respeito. "A palavra passividade descreve simplesmente a condio oposta atividade. Na experincia do crente, ela significa: (1) perda do controle

prprio - no sentido de que a pessoa mesmo deixa de controlar todas as reas do seu ser; (2) perda da vontade livre - no sentido de que a prpria pessoa deixa de exercer sua vontade como o princpio orientador do controle pessoal, em harmonia com a vontade de Deus."* A passividade de um cristo brota da no utilizao dos seus vrios talentos. Ele tem boca, mas recusa-se a falar, porque espera que o Esprito Santo fale atravs dele. Tem mos, mas no as usa, pois aguarda que Deus o faa. Ele no utiliza nenhuma parte do seu ser, mas espera que o Senhor o mova. Considera-se plenamente entregue a Deus, por isso no usa mais nenhuma parte do seu ser. A ele cai numa inrcia que abre o caminho para o engano e a invaso maligna. Depois de aceitar a doutrina de sua unio com a vontade de Deus, os cristos geralmente desenvolvem um conceito errado sobre o significado dessa unio. Entendem que isso significa obedecer a Deus passivamente, o que um erro. Pensam que devem anular sua vontade prpria, tornando-se marionetes. Afirmam que no devem mais fazer uso da vontade, e que esta no deve exercer controle sobre nenhuma parte do seu corpo. No decidem nada, nem executam mais sua vontade. A princpio, parece uma grande vitria, pois, de modo maravilhoso, "a pessoa de vontade forte se torna repentinamente submissa" (Penn-Lewis, WOTS, 73). Ela se torna fraca como a gua. No tem nenhuma opinio sobre linda. Obedece cegamente s ordens. No exercita a mente, nem a vontade, nem mesmo a conscincia para distinguir entre o bem e o mal, pois uma pessoa de obedincia perfeita. S se move quando movida. Isso uma condio perfeita (e um convite tambm) para o inimigo entrar. Quando cai nesse estado de inrcia, o cristo cessa toda Atividade. Na verdade, ele est o tempo todo esperando passivamente que uma fora externa venha ativ-lo. E a menos que essa fora o impulsione a mover-se, ele permanecer inerte. Se ele permanecer nessa situao durante algum tempo, descobrir que, por vezes, no vai conseguir atuar, mesmo querendo, porque a fora externa no est operando sobre ele. Alm do mais, descobre que mesmo quando quiser agir ser incapaz de faz-lo. Sem aquele poder exterior, ele no pode dar nem um passo sequer. Sua vontade sufocada e ele est amarrado; s pode mover-se depois que a fora estranha vier mov-lo. A INSENSATEZ DO CRENTE Muitos crentes insistem em considerar seu estado de inatividade como verdadeira obedincia a Deus e perfeita unio com a vontade divina. Os espritos malignos tiram vantagem desse posicionamento para realizar seus desgnios. Esses irmos no entendem que Deus jamais exige passividade; so as potestades das trevas que os mantm nesse estado. Alm do mais,

Deus quer que exercitemos nossa vontade ativamente para cooperarmos com ele. Ele revela isso atravs de diversas passagens das Escrituras: "Se algum quiser fazer a vontade dele, conhecer a respeito da doutrina..." (Jo 7.17), e "pedireis o que quiserdes, e vos ser feito" (Jo 15.7). Deus nunca desconsidera a nossa vontade. Ns, seres humanos, desfrutamos de uma vontade livre. Deus nunca usurpa essa vontade. Ele espera nossa obedincia, mas ao mesmo tempo respeita nossa personalidade (observe que a palavra "personalidade", conforme empregamos neste livro, tem sempre em vista a pessoa do homem e no seu carter). Deus deseja que queiramos o que ele tambm quer. Ele no usurpa nosso querer, reduzindo nossa vontade a uma inatividade mortal. Ele precisa da nossa cooperao mais positiva. Seu prazer se realiza quando a criatura alcana o pice, isto , a perfeita liberdade da vontade. Na criao, Deus concedeu ao homem uma vontade sem grilhes. Na redeno, ele recuperou essa vontade. Visto que ele no nos criou para prestar-lhe uma obedincia mecnica, como que poderia esperar que o homem redimido fosse um autmato, agindo sob a direo divina, por controle remoto? A grandeza de Deus certamente se manifesta no fato de ele no exigir que, para sermos obedientes, tenhamos de nos tornar como um pedao de madeira ou uma pedra. Seu plano consiste em fazer-nos obedecer-lhe voluntariamente, pela operao do seu Esprito em nosso esprito. Ele se recusa a querer em nosso lugar. Em suma, a lei que governa a operao de Deus no homem exatamente a mesma que governa a operao de Satans. Deus se deleita em ver o homem com a vontade livre, por isso o criou com essa capacidade. Isso significa que a humanidade tem o poder de escolher e decidir acerca de qualquer assunto a ela relacionado. Embora Deus seja o Senhor de todo o universo, ele se autolimita, para no usurpar a vontade livre do homem. Ele nunca fora o homem a ser-lhe leal. Satans, do mesmo modo, no tem como usurpar nenhuma faculdade do homem sem o consentimento deste, de modo consciente ou no. Tanto Deus quanto o diabo, antes de atuar no homem, precisam convenc-lo a darlhes permisso para isso. Quando o homem "deseja" o bem, Deus o realiza; quando ele "deseja" o mal, os espritos malignos o realizam. Foi isso que vimos no jardim do den. Antes da regenerao, a vontade do homem estava escravizada a Satans; logo, no era livre. Em um cristo regenerado e vencedor, a vontade livre e, portanto, capaz de optar pelo que de Deus. Como Satans jamais desiste, usa de inmeras maneiras para recaptur-lo. Ele sabe muito bem que nunca vai conseguir essa permisso de modo explcito. Por isso, usa ardis para obt-la. Satans precisa da permisso do

crente, mas este jamais vai d-la. O diabo, ento, passa a valer-se do engano para obter esse consentimento. Os espritos malignos no podem entrar no homem sem a permisso da vontade humana, e s podem ir at onde sua vontade consentir. Se conhecermos o princpio da vida espiritual, e tambm as condies para a atuao dos espritos malignos, no correremos esse perigo. Muitas vezes, os crentes demonstram uma falta de conscincia, tanto da vantagem que o adversrio leva devido sua inrcia, quanto da necessidade de ter uma vontade ativa cooperando com Deus. Essa ausncia de conscincia que torna passiva a sua vontade. Contudo temos de nos lembrar sempre de que Deus nunca fora sua vontade sobre o homem. E o prprio homem que tem de ser responsvel pelo que faz. Deus no decide por ele. Se os espritos malignos no esto operando em algumas pessoas passivas, isso se d provavelmente porque na realidade essa passividade no passa de preguia ou de inatividade. Quando no h a atuao do esprito maligno, as pessoas podem tornar-se ativas a qualquer momento. Contudo, se se afundarem na passividade a ponto de serem dominadas, no podero se tornar ativas, mesmo que o queiram. aqui, pois, que vemos o contraste entre a operao de Deus e a de Satans. Embora o Senhor queira que o homem se submeta inteiramente a ele, seu desejo que ser humano use tambm os talentos que possui, em cooperao com o Esprito Santo. Satans, por outro lado, exige que a vontade do homem cesse por completo, a fim de que seus demnios atuem por ele. O contraste realmente srio. Deus convida o homem a optar pela vontade divina de modo ativo, consciente e voluntrio, a fim de que seu esprito, alma e corpo sejam livres. Satans fora-o a ser seu escravo passivo e cativo. Deus determina que o homem seja autnomo e livre para ser seu prprio senhor. Satans fora o homem a ser sua marionete, totalmente manipulado por ele. Deus no exige que o homem cesse suas atividades para que possa operar nele. Satans manda que o homem seja totalmente passivo e inativo. Deus pede ao homem para atuar em cooperao com ele conscientemente. Satans ordena ao homem que lhe obedea passivamente. verdade que Deus requer do homem que cesse todas as suas atividades pecaminosas, pois sem isso ele no pode cooperar com o Esprito Santo. Satans, porm, exige que ele cesse com todas as suas atividades, incluindo as da alma, a fim de que seus asseclas possam atuar pelo homem. Assim, Satans reduz o ser humano a uma simples pea de mquina, sem nenhuma responsabilidade consciente. E triste perceber que os cristos ignoram que Deus vive neles e que desconhecem o princpio da operao divina na vida deles. Acham que o Senhor quer que

sejam como pees num jogo de xadrez, para dirigi-los de acordo com seu agrado. Entendem que devem ser absolutamente passivos, sem nenhum poder de escolha e deciso, sendo dirigidos por Deus de modo simples e insensvel. Esquecem que, no princpio, quando Deus criou o homem, ele o dotou de uma vontade livre. Obviamente, Deus no se agrada se o homem deseja algo fora dele, mas tambm no fica satisfeito se tivermos de obedecer-lhe mecnica e inconscientemente. Ele fica satisfeito quando queremos o que ele quer, mas nunca deseja que nos tornemos seres destitudos de vontade. Os prprios crentes devem executar muitos atos. Deus no os far em nosso lugar. Alguns ensinam que devemos entregar tudo ao Senhor e deixar que ele tudo realize em nosso lugar. Dizem que no devemos levantar as mos nem mover os ps; que devemos nos entregar inteiramente ao Esprito Santo, que habita em ns, para que ele faa tudo por ns. Afirmam que devemos permitir que Deus nos mova. Concordamos que existe alguma verdade em tal ensino, mas o erro contido nele talvez seja mais poderoso do que a verdade. (Voltaremos a essa questo no prximo captulo.) OS PERIGOS Na sua ignorncia, o cristo pode ser enganado pelas potestades das trevas, caindo na armadilha de Satans e criando condies para a atuao dele. Observemos a ordem desse processo, pois extremamente importante: (1) ignorncia, (2) engano, (3) passividade e (4) entrincheiramento. A ignorncia a causa principal desse processo. Satans consegue enganar os crentes porque estes desconhecem as exigncias do Esprito Santo e o princpio da operao satnica. Se os cristos procurassem aprender a cooperar com Deus, e a saber qual a maneira como ele age, nunca aceitariam o engano de Satans. Contudo, como esto enganados, imaginam que devem permanecer passivos, a fim de que o Senhor possa viver e operar por meio deles. Dessa forma, aceitam como sendo de Deus muitas das manifestaes sobrenaturais dos espritos malignos. Depois o engano se aprofunda ainda mais, e o inimigo se entrincheira neles em condies alarmantes. Cria-se, ento, um crculo vicioso. Toda vez que o crente cede terreno, os espritos malignos tm a porta aberta para entrar. Depois que eles entram, manifestamse atravs de inmeras atividades. Se o crente interpretar mal essas atividades, no sabendo que elas se originam do diabo, ceder ainda mais espao aos espritos malignos, pois acreditou em suas mentiras. Esse crculo continua girando. Com isso, a invaso aumenta, a cada dia. Quando algum entra num estado de passividade, fornecendo assim uma base para os espritos malignos, os perigos podem se multiplicar facilmente. Se algum cai na inrcia, deixando de tomar as

prprias decises, aceita passivamente qualquer situao. Nessas condies, o crente presume que agora Deus quem est decidindo por ele. Acha que o Senhor s exige dele, portanto, uma submisso passiva. Tudo que lhe acontece desgnio de Deus e provm dele; a vontade divina, que ele tem de aceitar com resignao. Logo o crente perde a capacidade de optar. No inicia nada nem toma decises a respeito do que de sua responsabilidade. Alm do mais, fica temeroso de expor suas idias e mais relutante em expressar sua opinio. Assim, os outros devem optar e decidir por ele. Tal vtima do inimigo como uma planta marinha deriva nas ondas do oceano. Espera que os outros decidam por ele, ou ento que as circunstncias sejam tais que haja apenas um caminho a seguir, aliviando-o do peso de tomar uma deciso. Parece feliz quando forado a fazer alguma coisa, pois isso o resguarda da ansiedade causada pela indeciso. Prefere ser guiado pelas circunstncias a ter liberdade para escolh-las. Para ele, muito desgastante ter de tomar uma deciso. Em tal estado de inrcia, decidir sobre qualquer questo, ainda que simples, uma tarefa dificlima! A vtima busca ajuda por toda parte. Sente-se bastante constrangida por no saber lidar com os problemas do dia-a-dia. Parece ter grande dificuldade em compreender o que os outros lhe dizem. Nesse estado, extremamente doloroso ter de lembrar-se de algo. Tomar uma deciso uma agonia. Analisar uma tarefa passa a ser um terror. Sua vontade inerte impotente para arcar com uma responsabilidade to pesada. Por causa de sua enorme fraqueza, a pessoa sente-se compelida a esperar auxlio das circunstncias ou dos outros. Quando algum lhe presta ajuda, regozija-se por isso, mas ao mesmo tempo se ressente, pois percebe que perdeu sua vontade. Quem pode avaliar o nmero de horas perdidas espera de uma ajuda externa? Em hiptese alguma, porm, devemos imaginar que esse crente passivo no goste de trabalhar. Quando uma fora externa o impulsiona, ele se mostra operoso. Contudo, logo que passa a compulso, ele pra bem no meio do trabalho, sentindo-se sem foras para prosseguir. Percebemos que uma pessoa est com a vontade passiva quando ela deixa inmeras tarefas inacabadas. Como esse estado de inatividade deve ser inconveniente! O crente passa a depender muito de lembretes. Tem de falar em voz alta para concentrar-se. V-se obrigado a criar centenas de muletas para apoiar-se. Seus sentidos vo se tornando gradualmente embotados. Afinal, de modo inconsciente, ele desenvolve numerosas peculiaridades e hbitos esquisitos, tais como no olhar direto para aqueles com quem conversa, andar curvado, usar pouco a mente em qualquer atividade, prestar ateno demasiada s necessidades

fsicas ou aplicar excessiva represso s exigncias do corpo, e assim por diante. Devido insensatez, esse crente no percebe que todos esses sintomas so conseqncia da passividade e da presena dos espritos malignos. Pelo contrrio, supe que isso tudo seja apenas o resultado de suas fraquezas naturais. Ele procura se consolar dizendo que tais condies no chegam a surpreender, j que no possui os dons e capacidade dos outros. No consegue discernir as mentiras dos espritos malignos, deixando-se enganar cada vez mais. No ousa realizar tarefa nenhuma, nem fazer nenhum trabalho, por estar temeroso, nervoso e calado, com a mente embotada ou com o corpo enfraquecido. Nunca procurou saber por que os outros crentes conseguem se sair melhor que ele. s vezes, algumas pessoas bem menos talentosas que ele conseguem fazer muito mais. E ele mesmo j teve um desempenho bem melhor. Como pode ento atribuir esses sintomas hereditariedade, ao temperamento natural e a outras causas? Saiba que isso obra dos espritos malignos, mesmo que no se perceba. As potestades das trevas esto bem familiarizadas com as condies do crente, e vo provocar muitos problemas no ambiente em que ele vive, para perturb-lo. Como ele est com a vontade passiva e sem capacidade de operar, os espritos malignos vo conduzi-lo a uma situao em que precisar exercer a vontade, a fim de envergonh-lo e exp-lo ao escrnio. Enquanto isso, eles fazem o que querem com a vtima, semelhana de meninos travessos perturbando um pssaro na gaiola. Provocam muitas dificuldades, para deixar o crente esgotado. E lamentvel que ele no tenha foras para opor-se e resistir a isso. E as circunstncias vo s se agravando. Embora ele tenha autoridade para resistir aos espritos malignos, no consegue pronunciar nem uma palavra. As potestades das trevas levaram vantagem s porque sua vtima passou da ignorncia para o engano, do engano para a passividade e da passividade para os sofrimentos de um entrincheiramento profundo. Entretanto ele ainda no conseguiu discernir que essa situao no provm de Deus, por isso continua em sua aceitao passiva. Quando o cristo cai a esse nvel, inconscientemente pode at mesmo buscar o auxlio desses espritos malignos. Como ele no consegue decidir nada por si mesmo, busca auxlio externo. Muitas vezes sofre a perturbao dos espritos malignos, mas, mesmo assim, inocentemente, espera que eles venham ajud-lo. E por isso que eles querem torn-lo passivo. De posse dos talentos do crente, eles podem expressar-se exercitando esses talentos. Eles gostam de exercer a vontade em lugar da pessoa, no hesitando em faz-lo sempre que ela lhes der condies para isso. Deleitam-se em convencer suas vtimas a seguir cegamente

uma revelao exterior, sem usar o raciocnio ou a vontade. Por isso, com freqncia, operam por meio dos homens grande quantidade de fenmenos estranhos e sobrenaturais. O cristo que desconhece o princpio da operao de Deus imagina estar sendo obediente ao Criador quando, na verdade, tornou-se presa do engano. Atentemos para a advertncia: "No sabeis que daquele a quem vos ofereceis como servos para obedincia, desse mesmo a quem obedeceis..." (Rm 6.16.) Se nos oferecemos a Deus apenas de boca, e na prtica estamos nos sujeitando aos espritos malignos, certamente seremos escravos destes. verdade que somos enganados, mas tambm nos submetemos de modo consciente ao erro, por isso somos responsveis pela situao. Para ter comunho com Deus, o cristo precisa satisfazer as condies necessrias para isso. Se, ao contrrio, ele preencher os requisitos para a operao dos espritos malignos, deve saber que estes o escravizaro. Vamos fazer uma reviso final desse processo, que termina com o entrincheiramento. Quando algum almeja uma sensao fsica da presena de Deus ou outras experincias semelhantes (tais como as descritas anteriormente, nos volumes 1 e 2), pode acabar sendo enganado pelos espritos malignos, que lhe concedem muitas sensaes esprias. Ingenuamente, ele acredita que elas provm de Deus, entrando, por isso, num estado de passividade. Conclui que no deve se mover, pois agora Deus quem se mover por ele. Pra de agir, crendo que Deus vai atuar em seu lugar. No entanto, Deus jamais faz isso, porque quer que o homem coopere com ele ativamente. Sem querer, ento, o crente cria as condies bsicas para a operao dos espritos malignos, que no hesitam em entrar e agir nele. O homem mesmo no age, Deus tambm no. Esses espritos, ento, agem em seu lugar. Sempre que nos conscientizamos da vontade de Deus, atravs da intuio do nosso esprito, todo o nosso ser deve empenhar-se em cumpri-la. Essa uma recomendao da maior importncia. O cristo no deve ser passivo.

No devemos aceitar a errnea idia de que s os crentes mais carnais, degenerados e pecaminosos podem ser enganados pelos espritos malignos. Pelo contrrio, aqueles que se deixam enganar muitas vezes so cristos totalmente dedicados, e at mais espirituais que a maioria. Esforam-se para obedecer a Deus, e pagam qualquer preo para isso. Inadvertidamente caem na passividade por no saberem que devem cooperar com Deus, embora sejam inteiramente consagrados a ele. J os menos interessados nas questes espirituais no enfrentam o perigo da passividade. Como algum poderia mergulhar na inatividade, terminando por cair nas garras do inimigo, se ainda persiste em viver segundo suas prprias idias, apesar de se dizer inteiramente consagrado? Um crente desses pode dar lugar ao inimigo em outras reas, mas no no que diz respeito submisso vontade de Deus, pois no cedeu terreno passivo ao inimigo. Somente os consagrados, os que renunciam a seus prprios interesses, esto sujeitos passividade. A vontade deles pode descambar para esse estado, por almejarem ardentemente obedecer a todas as ordens. Muitos ficam perplexos, procurando entender por que Deus no os protege. A inteno deles no a melhor possvel? Como Deus pode permitir que crentes fiis, que o buscam, sejam enganados por espritos malignos? Muitos vo alegar que ele deve proteger seus filhos, sejam quais forem as circunstncias. O que eles no sabem, porm, que para desfrutarmos da proteo de Deus devemos satisfazer determinadas condies. O Senhor no impede que os espritos malignos operem quando algum criou as condies para a operao deles. Isso se d porque ele prprio um Cumpridor da lei. O cristo, intencionalmente ou no, se entregou aos espritos malignos. Por isso, Deus no vai impedir essas entidades de exercer controle sobre ele. Quantos acreditam que as boas intenes os protegem do engano! Mal sabem eles que as maiores vtimas de engano so exatamente os que esto cheios de boas intenes. A sinceridade no nos livra do engano, mas o conhecimento, sim. Se negligenciarmos os mandamentos de Deus, deixando de vigiar e orar, confiando que, por termos boas intenes, ele nos proteger do engano, estaremos entre as vtimas dos esp-

ritos malignos. Como que podemos esperar que Deus nos proteja, se estivermos dando as condies a esses espritos para operarem em ns? Inmeros crentes acham que esto livres do engano por causa de suas freqentes experincias espirituais. Essa autoconfiana mostra que eles j caram no engano. Se eles no tiverem humildade suficiente para reconhecerem que podem ser ludibriados, continuaro sendo, indefinidamente. Livrar-se do engano no uma questo de vida nem de inteno, mas de conhecimento. Dificilmente, o Esprito Santo vai mostrar a verdade a um crente que tenha absorvido muitos ensinamentos infundados nos primeiros estgios de sua experincia crist. E os outros crentes, tambm, vo ter muita dificuldade para dar a orientao necessria a algum que j tenha aceito uma interpretao preconceituosa das Escrituras. Essa falsa segurana perigosa, porque permite que os espritos malignos operem ou continuem operando. J vimos como a ignorncia causa a passividade, e esta, o entrincheiramento. Essa ltima condio no ocorreria se o cristo estivesse devidamente instrudo. Na verdade, a passividade uma obedincia ou uma consagrao equivocada. Pode-se dizer, ainda, que uma obedincia ou uma consagrao excessiva. Se o crente soubesse que os espritos malignos exigem a inrcia do homem para poder operar, no se permitiria cair na passividade. Se soubesse que Deus, para operar, no reduz o homem a um simples autmato, no ficaria passivo esperando que ele o movesse. O trgico estado em que muitos santos se encontram hoje conseqncia da ignorncia. Sem os conhecimentos necessrios, no poderemos distinguir a operao de Deus da atuao de Satans. Precisamos conhecer o princpio da operao divina, e tambm as condies para a operao satnica. Quem possui esses conhecimentos est se protegendo das potestades das trevas. por meio da mentira que Satans ataca o crente, por isso devemos enfrent-lo com a verdade. Ele quer manter-nos nas trevas, por isso devemos resistir-lhe com a luz. O princpio que rege a operao do Esprito Santo um; o dos espritos malignos, outro. Os dois so completamente antagnicos,

e no podemos nos esquecer disso. Lembremo-nos, tambm, de que cada um opera de acordo com seu princpio. Embora os espritos malignos sejam peritos nas mais variadas formas de camuflagem, seu princpio de operao sempre o mesmo. Examinando os princpios que operam em nosso interior, podemos saber o que do Esprito Santo e o que dos espritos malignos, pois cada um opera de acordo com o seu princpio. Consideremos, agora, mais detalhadamente, vrios conceitos errneos que os cristos costumam aceitar. UMA NOO ERRADA A RESPEITO DO ESTAR MORTO JUNTAMENTE COM CRISTO As condies para a passividade do crente podem ocorrer atravs de uma interpretao errada da "morte com Cristo". Paulo diz: "Estou crucificado com Cristo; logo, j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela f no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim." (Gl 2.19,20.) H quem diga que essas palavras ensinam a despersonalizao. Quem cr assim considera que o pice da vida espiritual a "perda de personalidade, a ausncia de vontade, do autocontrole e a rendio do seu 'eu', que assume uma condio de obedincia mecnica e automtica, semelhana de uma mquina" (Penn-Lewis, WOTS, 86 - citao bibliogrfica completa no captulo anterior). Acham que da em diante no podem abrigar nenhum sentimento. Pelo contrrio, devem renunciar a toda conscincia de desejo, de interesse e de gosto pessoal. Acreditam que devem buscar a autonegao, reduzindo-se condio de cadver, anulando, assim, a personalidade por completo. Equivocadamente entendem que Deus requer deles essa despersonalizao, autorenncia e auto-aniquilao, para que no tenham mais conscincia de si mesmos nem de suas necessidades, apenas do mover e da operao de Deus em sua vida. Erradamente entendem que estar "morto para o eu" significa ausncia de autoconscincia. Por isso, continuamente, entregam a autoconscincia ao vazio, buscando no sentir nada, a no ser a presena de Deus. Dominados por esses conceitos errneos, imaginam que devem praticar a morte. Sempre que se tornam conscientes do "ego", ou tm conscincia de desejos, de carncias, necessidades, interesses ou de preferncias pessoais, eles os entregam morte com determinao. O argumento dessas pessoas este: "Fui crucificado com Cristo, logo o eu no mais existe. E se Cristo vive em mim, ento o eu no vive mais. J que o eu morreu, ento devo praticar a morte, isto , no posso abrigar nenhum pensamento ou sentimento. Cristo est vivo dentro de mim, por isso ele pensar e sentir em meu lugar. Minha personalidade

deve ser aniquilada, por isso vou obedecer a Deus passivamente, permitindo que ele pense e sinta por mim." Infelizmente, essas pessoas ignoram o que Paulo disse mais sobre "a vida que agora vivo na carne". O apstolo "morreu", mas ao mesmo tempo no morreu! Esse "eu" foi crucificado; no obstante, o "eu" ainda vive na carne. Paulo, depois de ter passado pela cruz, declara ainda de si mesmo: "Agora (eu) vivo"! Aqui est a confirmao de que a cruz no aniquila o nosso "eu"; ele continua existindo para sempre. Sou "eu" quem ir um dia para o cu. Como pode a salvao me beneficiar se outro que vai em meu lugar? Quando aceitamos a morte juntamente com Cristo, morremos para o pecado e tambm entregamos morte a vitalidade prpria de nossa alma. Mesmo que nossa alma seja excelente, justa e virtuosa, ns entregamos sua vitalidade morte. Esse o verdadeiro significado dessa aceitao. O Senhor nos convida a negar o desejo de viver pelo nosso poder natural e a vivermos por ele mesmo, dependendo sempre de sua vitalidade para suprir cada uma de nossas necessidades. Isso de modo nenhum implica que devamos desprezar nossas vrias faculdades, acomodando-nos passividade. Pelo contrrio; andar com Deus requer o exerccio dirio da nossa vontade, de maneira ativa, consistente e cheia de f, para negarmos a nossa prpria energia natural, e nos apropriarmos da energia divina. Do mesmo modo que a morte do corpo fsico hoje no significa aniquilao, nem a morte no lago de fogo sugere extermnio, a morte juntamente com Cristo, em esprito, no pode significar despersonalizao. O homem deve continuar existindo como pessoa; sua vontade deve prosseguir. S sua vida natural que deve morrer. isso que as Escrituras Sagradas ensinam. As conseqncias de se acreditar nesse engano so: (1) o crente deixa de ser ativo; (2) Deus no pode uslo, porque ele violou o princpio divino de operao; (3) os espritos malignos aproveitam a oportunidade para invadi-lo, pois ele involuntariamente cumpriu os requisitos para a operao deles. Devido sua m interpretao da verdade, e sua prtica da morte, ele se torna uma ferramenta do inimigo, que se fez passar por Deus. lamentvel que o entendimento equivocado da verdade contida em Glatas 2 tenha sido, em muitos casos, o preldio do engano. Depois dessa "morte", o indivduo fica privado de qualquer sentimento. Ele no pode sentir por si mesmo, nem pelos outros. Quem est ao seu redor tem a impresso de que ele se acha totalmente destitudo de sentimentos, como se fosse de ferro ou de pedra. No capaz de sentir o sofrimento alheio, nem tampouco percebe o sofrimento que ele mesmo j causou aos outros. Perde a capacidade de sentir, de distinguir e de

discernir, tanto o que se passa dentro dele, como o que acontece sua volta. No tem conscincia de seu modo de agir, nem de suas atitudes e aes. Fala e age sem exercitar a vontade. No sabe de onde brotam suas palavras, pensamentos e sentimentos, que fluem como um rio, apesar de no ter tomado nenhuma deciso por sua prpria vontade. Todas as suas aes so mecnicas, e ele ignora a origem delas. No passa de um ser impulsionado por uma fora estranha. Apesar de inconscientes do prprio ego, essas pessoas so bastante sensveis ao tratamento que os outros lhes dispensam, o que bastante esquisito. Apresenta tendncia a ter mal-entendidos e, em conseqncia, ao sofrimento. Essa "inconscincia" constitui a condio bsica para a invaso do inimigo, e tambm as conseqncias dela. que assim os espritos malignos tornam-se capazes de operar, de atacar, sugerir, pensar, pressionar ou abafar, sem a menor resistncia do crente, que desconhece completamente as circunstncias. Por conseguinte, devemos ter em mente que o que se costuma chamar de "morte do ego" significa, em essncia, a morte da vida, da energia, do exerccio e da atividade do ego. De modo algum, ela significa a morte da personalidade. No devemos nos despersonalizar, fazendo desaparecer nossa personalidade. Precisamos fazer distino entre esses dois eventos. Quando dizemos "sem ego", queremos dizer sem nenhuma atividade do ego, e no sem a existncia dele! Se o cristo aceita a interpretao que admite a perda da personalidade, recusando-se a pensar, a sentir e a agir, viver como que sonhando. Embora se imagine verdadeiramente morto, totalmente destitudo do ego e extremamente espiritual, sua consagrao no para Deus, e sim para os espritos malignos. A OPERAO DE DEUS Outro texto que muitas vezes mal interpretado Filipenses 2.13: "Porque Deus quem efetua em vs tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade". Para alguns, essa passagem parece dizer que o Senhor realiza tanto o querer como o realizar, isto , Deus coloca em seus filhos o que ele mesmo quer e efetua. Como Deus quem quer e quem opera no lugar deles, eles mesmos j no precisam fazer isso. Esses crentes se vem como uma espcie de criatura superior, no tendo necessidade de querer nem de operar, j que Deus o faz por eles. E como um brinquedo mecnico que no exercita nenhuma responsabilidade prpria de querer e de realizar. Esses crentes no vem que a verdadeira essncia desse versculo que Deus opera em ns at onde estamos dispostos a querer e realizar. Ele s vai at esse ponto e nada mais. Ele nunca realiza o querer e o efetuar em lugar do homem. Apenas se empenha em lev-lo condio em que est disposto a querer e fazer sua maravilhosa vontade.

E o prprio homem quem deve realizar o querer e o efetuar. O apstolo Paulo ensina claramente: "em vs tanto o querer como o realizar". No Deus quem quer e realiza, mas ns. Nossa personalidade continua existindo, logo, a responsabilidade nossa. Portanto devemos querer e agir. Deus, na verdade, est operando, mas ele nunca toma nosso lugar. Cabe ao homem decidir e realizar. Deus quer mover-nos, quebrantarnos e incentivar-nos a que inclinemos o corao para fazer a vontade dele. Contudo ele no realizar sua vontade em nosso lugar. Ele nos inclina para a sua vontade e depois nos deixa tomar a deciso. O que a Palavra ensina aqui que nossa vontade requer o sustento do poder de Deus. Como so ineficazes e infrutferos os feitos que realizamos pela vontade humana, sem a participao do Senhor! Deus no realiza o querer em nosso lugar, mas tambm no quer que exercitemos nosso querer independentemente dele. Ele ordena que queiramos de acordo com o seu poder, isto , segundo sua operao em ns. No entendendo o significado correto dessa passagem, o crente supe que no precisa querer. Desse modo, ele permite que outra vontade controle seu ser. Assim, no toma a iniciativa de decidir nada, nem de empreender nenhuma ao, nem mesmo de resistir a poder nenhum. Limita-se a esperar, passivamente, que a vontade de Deus venha at ele. E se uma outra vontade decide por ele, aceita-a passivamente. Anula tudo que venha de sua prpria vontade. E qual o resultado? Ele no est exercitando a vontade, nem Deus o faz, pois o Senhor no exerce a faculdade de querer e decidir por ele. Deus exige que cooperemos ativamente. Contudo os espritos malignos dominam a vontade do crente quando esta se acha passiva, e agem em seu lugar. Precisamos enxergar a diferena entre Deus querer por ns e nossa vontade cooperar com ele. Se ele escolhesse e decidisse por ns, no teramos ligao real com o ato ou com a ao que realizamos, porque no teriam partido do nosso corao. Depois, quando voltssemos a assumir o controle, veramos que no fomos ns quem praticou a ao. Por outro lado, porm, se exercitamos nossa vontade e cooperamos ativamente com Deus, ns mesmos nos encarregamos de realizar a ao, s que no poder divino. J aquele que vtima do engano de Satans pode at imaginar que agiu, falou ou pensou. Mais tarde, no entanto, ao ser iluminado por Deus, reconhece que na realidade no foi ele quem quis agir, nem falar, nem pensar. Sabe, ento, que esses atos no tm nenhuma ligao com ele; so da autoria do inimigo. No propsito de Deus aniquilar nossa vontade. Se dissermos que no teremos mais vontade prpria, para que o propsito divino se manifeste em ns, no estaremos nos oferecendo a Deus. Pelo contrrio, esta-

remos fazendo aliana com um esprito maligno, pois o Senhor nunca tira nossa vontade e coloca em ns a dele. A atitude correta esta: tenho minha prpria vontade, entretanto prefiro a de Deus. Devemos colocar nossa vontade a servio dele. Contudo, at isso no podemos fazer por nossa prpria fora, mas pelo poder de Deus. A verdade nisso tudo que j entregamos morte a vida que anteriormente alimentava nossa vontade. Esta agora est atrelada ao poder de Deus. No a eliminamos, ela continua no mesmo lugar; o que mudou foi a vida. O que morreu foi a nossa prpria vida. Continuamos exercitando nossa vontade, s que renovada por Deus. A partir da nossa vontade alimentada por essa nova vida. A OBRA DO ESPRITO SANTO So muitos os cristos que mergulharam na passividade e na escravido por no entenderem a obra do Esprito Santo. A seguir, apresentamos alguns dos equvocos mais comuns. 1. Obedincia ao Esprito Santo. Os crentes em geral entendem que Atos 5.32 indica que devem obedecer ao Esprito Santo: "... o Esprito Santo, que Deus outorgou aos que lhe obedecem." No entanto, desobedecem ordem expressa na Bblia, no provando os espritos, para saber se eles so da verdade ou do erro (1 Jo 4.1,6). Desse modo, todo esprito que vem a eles, pensam que o Esprito Santo. Crem que com esse tipo de obedincia esto agradando a Deus. O que eles no entendem que essa passagem no est dizendo para obedecermos ao Esprito Santo, e sim a Deus, o Pai, atravs do Esprito. Em Atos 5.29, quando os apstolos foram interrogados pelo concilio, replicaram que deviam "obedecer a Deus". Se algum fizer o propsito de obedecer ao Esprito Santo, esquecendo-se do Pai, arrisca-se a obedecer ao esprito que est em si ou ao seu redor, em vez de, atravs do Esprito Santo, obedecer ao Pai que est no cu. Com tal atitude, ele estar caindo na passividade e, mais ainda, fornecendo aos espritos malignos a oportunidade de exercer o engano imitando o que Deus faz. Ultrapassar os limites da Palavra de Deus resulta em perigos incontveis! 2. O Governo do Esprito Santo. Anteriormente, vimos como Deus governa nosso esprito atravs do Esprito Santo e como nosso esprito governa nosso corpo ou todo o nosso ser atravs da alma, ou seja, da vontade. Isso pode parecer simples, contudo apresenta inmeras implicaes espirituais. O Esprito Santo influencia apenas nossa intuio, com a finalidade de revelar-nos sua vontade. Ele enche somente nosso esprito, mais nada. Ele jamais controla ou enche diretamente nossa alma ou nosso corpo. Precisamos atentar bem para isso. Portanto no devemos esperar que o Esprito de Deus pense por meio de nossa mente, nem que ele sinta por nossas emoes, nem decida por in-

termdio de nossa vontade. Ele revela sua vontade ao nosso esprito atravs da intuio, a fim de que ns mesmos possamos pensar, sentir e agir segundo a vontade dele. E um grave erro pensar que devemos oferecer nossa mente ao Esprito Santo, permitindo que ele pense atravs dela. A verdade que ele nunca toma o lugar do homem para usar a mente dele. Tambm nunca ordena que nos ofereamos a ele passivamente. O que Deus quer que cooperemos com ele, porque ele no faz aquilo que para o crente fazer. Se ele o fizesse, o crente poderia "apagar" a atuao divina. Ele no fora ningum a fazer nada. O Esprito Santo tambm no assume o controle de nosso corpo diretamente. Quando desejamos falar, utilizamos nossa prpria boca. Ao andar, temos de utilizar os prprios ps; e, para trabalhar, as prprias mos. O Esprito Santo nunca interfere em nossa vontade livre. Ele atua em nosso esprito, que uma nova criatura de Deus, mas no usa nenhuma outra parte do nosso corpo, sem o consentimento da nossa vontade. Mais ainda: mesmo que o queiramos, ele no usa nenhum membro do nosso corpo em nosso lugar. O homem deve ser senhor de si mesmo. Devemos exercitar nosso corpo. Isso uma lei de Deus, e ele no a transgride. Costumamos afirmar que "o Esprito Santo reina sobre ns". Com isso, queremos dizer que ele opera em ns para tornar-nos obedientes a Deus. Contudo, se algum quiser dizer com isso que ele controla diretamente todo o seu ser,, estar incorrendo em erro. Aqui vemos uma clara distino entre a obra do Esprito Santo e a dos espritos malignos. O Esprito Santo habita em ns para testificar que pertencemos a Deus, ao passo que os espritos malignos manipulam as pessoas, a fim de reduzi-las a mquinas. O Esprito de Deus solicita nossa cooperao; os espritos malignos buscam exercer um controle direto. Da fica claro que nossa unio com Deus no esprito, e no no corpo ou na alma. Se no entendermos isso, e esperarmos que o Senhor mova diretamente nossa mente, nossas emoes, nossa vontade e nosso corpo, abriremos uma enorme brecha para os espritos malignos nos enganarem, imitando a obra de Deus. E verdade que no devemos seguir nossos prprios pensamentos, sentimentos ou preferncias. Contudo, assim que recebermos uma revelao em nosso esprito, devemos execut-la com a mente, emoes e vontade. VIDA ESPIRITUAL Existem vrios conceitos errados relativos vida espiritual. Dentre eles, podemos citar os seguintes: 1. Falar. O texto usado Mateus 10.20: "Visto que no sois vs os que falais, mas o Esprito de vosso Pai quem fala em vs." Muitos cristos entendem que o Senhor vai falar por eles. Alguns acham que, ao en-

tregar uma mensagem, no devem empregar nem a mente nem a vontade, mas apenas oferecer, passivamente, sua boca a Deus, deixando que ele fale por seu intermdio. Desnecessrio dizer que as palavras de Jesus registradas nessa passagem em particular aplicam-se apenas a ocasies de perseguio e de prova. Ele no ensina que o Esprito Santo vai falar em nosso lugar. Essa predio se cumpriu na experincia dos apstolos Pedro e Joo diante do concilio. 2. Direo. Texto: "Os teus ouvidos ouviro atrs de ti uma palavra, dizendo: Este o caminho, andai por ele." (Is 30.21.) Os crentes no percebem que esse versculo se refere especificamente experincia do povo de Deus na Terra - os judeus - durante o remado milenar de Cristo, quando no haver imitao satnica. Desconhecedores desse fato, entendem que a direo sobrenatural, por meio de uma voz, a mais elevada que existe. E alguns at acham que recebem esse tipo de direo sobrenatural porque so mais espirituais do que os outros. No ouvem sua conscincia, nem seguem a intuio. Simplesmente esperam, de forma passiva, a voz sobrenatural. Tais crentes julgam que no precisam pensar, nem raciocinar, fazer opes ou decidir. S precisam obedecer. Permitem que essa voz tome o lugar de sua intuio e conscincia. As conseqncias so as seguintes: "(a) no usam a prpria conscincia; (b) Deus no lhes pede uma obedincia 'mecnica'; (c) os espritos malignos aproveitam a oportunidade, e passam a falar-lhes com vozes sobrenaturais j que eles no exercitam a conscincia" (PennLewis, WOTS, 121). Com isso, o inimigo passa a ter mais domnio sobre o crente. E "da em diante, o homem no se orienta mais pelo que sente, pelo que v, ou pelo que os outros dizem. Rejeita qualquer indagao que lhe surgir e pra de usar o raciocnio. Em vez de exercitar a conscincia, passa a orientar-se pela direo sobrenatural. Isso explica a deteriorao do padro moral das pessoas que tm experincias sobrenaturais. Tal ocorre porque elas deixaram de se dirigir pela conscincia e se submeteram direo dos espritos malignos. Tm plena conscincia de que baixaram o nvel de seu padro moral, mas sua conscincia acha-se cauterizada. O que acontece que ao julgarem questes de valor, que deveriam avaliar por meio da conscincia, deliberadamente deixam de ouvi-la, passando a dar ateno s vozes de espritos enganadores" (Penn-Lewis, WOTS, 121,122). 3. Memria. Texto: "Mas o Consolador, o Esprito Santo, a quem o Pai enviar em meu nome, esse vos ensinar todas as coisas e vos far lembrar de tudo o que vos tenho dito." (Jo 14.26.) Os cristos no entendem que esse versculo significa que o Consolador iluminar sua mente, a fim de que eles possam lembrar-se daquilo que o Senhor falou. Acham que a instruo para que no usem sua memria, porque Deus lhes trar tudo mente. Em conseqncia, per-

mitem que a memria caia na passividade e se degenere. No exercitam a vontade para lembrar-se de nada. E qual o resultado? "(a) o prprio homem no usa a memria; (b) Deus tambm no a usa, pois ele no faz isso sem nossa colaborao; (c) ento, como o crente no a exercita voluntariamente, os espritos malignos a usam, introduzindo ali suas operaes" (Penn-Lewis, WOTS, 121). 4. Amor. Texto: "O amor de Deus derramado em nosso corao pelo Esprito Santo, que nos foi outorgado." (Rm 5.5.) Muitos crentes interpretam erradamente essas palavras, achando que isso significa que eles mesmos no devem amar, mas, sim, deixar que o Esprito Santo lhes dispense o amor de Deus. Pedem ao Senhor que ame atravs deles, dando-lhes o amor divino abundantemente, at plenitude. Assim, no tero mais de amar, pois da em diante Deus quem deve faz-los amar. Por isso, param de exercitar a faculdade da afeio, permitindo que ela paralise totalmente. O resultado que (a) o prprio crente no ama; (b) Deus no derrama sobre ele amor sobrenatural, pois respeita o homem e o exerccio da sua afeio natural; (c) ento os espritos malignos assumem o lugar do homem e, atravs deste, expressam o amor ou o dio. Quando uma pessoa deixa de controlar sua afeio pelo exerccio da vontade, os espritos malignos introduzem nela seu falso amor. Da em diante, ela se comporta como se fosse de madeira ou de pedra, fria e morta para qualquer afeio. E por isso que muitos cristos, embora santificados, so muito fechados em si mesmos. "Amars, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu corao, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de toda a tua fora", disse o Senhor Jesus (Mc 12.30). Ora, a quem pertence esse amor? De quem o corao, a alma, a mente e a fora de que ele fala aqui? Nossos, naturalmente. Nossa vida natural precisa morrer, mas esses dons e suas funes permanecem. 5. Humildade. Texto: "Porque no ousamos classificar-nos ou comparar-nos com alguns que se louvam a si mesmos." (2 Co 10.12.) Os crentes entendem mal essa longa passagem, que vai do versculo 12 ao 18. Pensam que esse texto um convite para se ocultarem, chegando perda da auto-estima, caracterstica que, sem sombra de dvida, Deus nos permite ter. Muitos exemplos de auto-humilhao so, essencialmente, um disfarce para a passividade. Em conseqncia, (a) o crente anula a si mesmo; (b) Deus no o preenche; e (c) os espritos malignos utilizam sua passividade para torn-lo intil. Quando a auto-humilhao fruto de um ataque do inimigo, tudo ao redor parece sombrio, desolado e sem esperana. A impresso que uma pessoa nesse estado d, aos que convivem com ela, de frieza mortal e melancolia desalentadora. Ela mesma se desanima

com facilidade e vive desencorajada. Nos momentos crticos, abandona a luta e se retira, prejudicando outros. Passa a dar menos importncia obra de Deus. Procura anular-se, tanto em palavras como em atos, mas isso expe ainda mais o seu ego, o que causa grande tristeza quele que realmente espiritual. Devido ao excessivo desprezo por si mesma, coloca-se em segundo plano, e fica aguardando o momento em que surja uma grande necessidade no reino de Deus. Demonstra permanente incapacidade, desesperana e sentimentos feridos. Embora ache que isso humildade, no percebe que se trata apenas de uma atuao dos espritos malignos. A verdadeira humildade capaz de olhar para Deus e prosseguir. OBEDECENDO A DEUS Sabemos que, alm da vontade do homem, existem no mundo mais duas, que se acham em completo antagonismo: a de Deus e a de Satans. O Senhor ordena que lhe obedeamos e resistamos a Satans. Duas vezes na Bblia encontramos essas atitudes mencionadas juntas: "Sujeitai-vos, portanto, a Deus", exorta Tiago, que em seguida diz "mas resisti ao diabo" (4.7). E Pedro ordena: "Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mo de Deus". Mais adiante, ele diz: "resisti-lhe (ao diabo) firmes na f" (1 Pe 5.6,9). Esse o equilbrio da verdade. Devemos aprender a nos submeter a Deus em tudo, reconhecendo que a determinao dele a melhor para nossa vida. Mesmo que haja sofrimento, devemos nos submeter vontade divina, de todo o corao. Entretanto isso apenas um lado da verdade. Os apstolos compreenderam o perigo do desequilbrio. Por isso, advertiam os cristos acerca da necessidade de resistir ao diabo, ao mesmo tempo em que se submetiam a Deus. A razo disso que existe outra vontade alm da de Deus - a de Satans. Muitas vezes, o diabo imita a vontade divina, principalmente nos fatos que nos acontecem. Se ignorarmos a existncia de outra vontade alm da de Deus, poderemos aceitar facilmente o que de Satans, achando que do Senhor, caindo assim na armadilha do diabo. Por isso, Deus quer que resistamos ao diabo quando nos submetermos ao Senhor. E como que se resiste? Por meio da vontade. Resistir significa exercitar a vontade para opor-se, discordar e rebater. Deus quer que exercitemos a vontade, por isso nos exorta a "resistir ao diabo". Ele no vai resistir por ns. Ns mesmos que devemos fazer isso. Temos uma vontade e devemos exercit-la para atender Palavra de Deus. Assim nos ensina a Bblia. Crendo que Deus revela sua vontade nas ordens que nos d, podemos achar que tudo que chega at ns a vontade dele. Quem pensa assim, naturalmente no emprega sua vontade para optar, decidir ou resistir em nenhuma situao. Aceita tudo tranqilamente. Isso pode parecer bom e correto, mas contm um erro grave.

Reconhecemos a mo de Deus em tudo que nos acontece, e confessamos que temos de nos submeter plenamente a ele. O ponto central a nossa atitude, e no uma conduta. Se aquilo que est acontecendo conosco a vontade direta de Deus, certamente no vamos fazer nenhuma objeo. Isso envolve a inteno do nosso corao. Contudo, depois que estivermos decididos a obedecer, devemos verificar, tambm, se o que est acontecendo emana de algum esprito maligno ou apenas a vontade permissiva de Deus. Se for a vontade divina ativa, no vamos fazer nenhuma objeo. Caso contrrio, devemos resistir, juntamente com o Senhor. Portanto no devemos nos submeter s circunstncias que nos rodeiam, sem diariamente submet-las a um exame e um teste. Nossa atitude dever ser sempre a mesma, mas s devemos partir para a ao depois de termos certeza de que se trata da vontade de Deus. Como que iramos nos submeter vontade de Satans? No devemos agir como se no tivssemos crebro, conduzidos passivamente pelas circunstncias. Precisamos examinar, de modo ativo e consciente, a fonte de cada questo, provar sua natureza, buscar entender seu significado e s ento decidir o curso a ser seguido. E importante obedecer a Deus, mas no cegamente. Tal investigao ativa no sinal de rebelio contra os desgnios do Senhor, uma vez que a inteno do nosso corao continua sendo submissa a Deus. S queremos ter certeza de que, ao submeter-nos, a Deus que estamos realmente obedecendo. No h dvida de que h muita desobedincia entre os crentes hoje. Embora conheam a vontade do Senhor, deixam de obedecer-lhe. Entretanto os que so quebrantados por Deus vo para o outro extremo. Aceitam sem questionar qualquer idia que lhes sobrevenha. A verdade est no centro. Disponhamos o corao para obedecer, mas aceitemos a ordem s depois de saber ao certo qual a procedncia dela. E uma lstima que muitos cristos totalmente consagrados no consigam perceber a diferena entre a vontade de Deus e a de Satans. Submetem-se passivamente a tudo que lhes sobrevm, crendo que se trata de um desgnio divino. Cedem terreno aos espritos malignos, deixando-os atorment-los e prejudic-los. Esses espritos criam situaes que so verdadeiras armadilhas para perturbar os crentes ou lev-los a realizar a vontade deles. Os cristos podem achar que isso se encaixa na ordem que Jesus d em Mateus 5.39: "No resistais ao perverso". Contudo se esquecem de que o mandamento de Deus, a, que lutemos contra o pecado (Hb.12.4). Superando as circunstncias, venceremos o esprito deste mundo. Uma compreenso equivocada do mandamento de Deus traz os seguintes resultados: (a) os crentes no exercitam a vontade para tomar decises; (b) Deus,

com certeza, no cria circunstncias que venham a oprimi-los; (c) os espritos malignos criam certas circunstncias para os crentes que esto com a vontade passiva. Assim, em vez de esses cristos obedecerem a Deus, na verdade, esto obedecendo aos espritos malignos. SOFRIMENTOS E FRAQUEZAS Ao entregar-se plenamente a Deus, o cristo naturalmente admite que deve andar no caminho da cruz e sofrer por amor a Cristo. Reconhece, tambm, que sua vida natural infrutfera, e est disposto a tornar-se fraco, a fim de fortalecer-se no poder de Deus. Essas duas atitudes so louvveis, mas, se no as entendermos corretamente, poderemos deixar que o inimigo as utilize. Reconhecendo que existe algo de muito proveitoso no sofrimento, o cristo consagrado pode submeter-se passivamente a qualquer fato que lhe sobrevenha, sem question-lo. Simplesmente cr que est sofrendo pelo Senhor, e que, portanto, isso til e compensador. Mal sabe que, se no exercitar intencionalmente sua vontade para aceitar o que Deus lhe designa, e para resistir oferta do inimigo, aceitando de forma passiva todo sofrimento, est oferecendo uma excelente oportunidade aos espritos malignos para que o atormentem. Quem estiver sofrendo nas garras desses espritos, crendo que esse sofrimento procede de Deus, apenas concede ao inimigo o direito de prolongar o ataque. Esse crente no tem conscincia de que seu sofrimento no provm de Deus, e que ele lhe sobreveio porque criou condies para a operao dos espritos malignos. Acha que est sofrendo pela igreja, a fim de que possa completar o que falta nas aflies do corpo de Cristo. Pensa que um mrtir, quando na verdade apenas uma vtima. Gloria-se nesses sofrimentos, que no passam de sintomas de ataques do adversrio. Precisamos entender que toda aflio que resulta da atuao dos espritos malignos no tem sentido. totalmente infrutfera e sem propsito. O que ocorre a s um sofrimento sem nenhum sentido. O Esprito Santo no testifica com nossa intuio que tal sofrimento proceda de Deus. Analisando a situao, o cristo vai descobrir que s veio a passar por tais experincias depois de ter-se oferecido ao Senhor e ter decidido sofrer. Feito isso, passou automaticamente a aceitar todo e qualquer sofrimento como sendo proveniente de Deus, embora muitos deles, na realidade, tenham sido causados pelas potestades das trevas. Cedeu terreno aos espritos malignos, acreditou em suas mentiras, e agora sua vida est marcada por sofrimentos destitudos de sentido e de propsito. Depois que conhecemos melhor tudo que diz respeito a essa atuao mais profunda dos

espritos malignos, passamos a ter meios no somente de vencer os pecados, mas tambm de eliminar as aflies desnecessrias. O filho de Deus pode abrigar ainda o seguinte conceito errado com relao fraqueza. Ele acha que, para obter o poder de Deus, deve viver numa condio de fraqueza. O apstolo Paulo afirmou que "quando sou fraco, ento, que sou forte" (2 Co 12.10). Por isso, ele tambm deseja ser fraco para poder ser forte. O problema que o apstolo no desejava ser fraco. Ele estava simplesmente relatando sua experincia de como a graa divina o fortaleceu numa situao de fragilidade, visando realizao do propsito do Senhor. Paulo no desejava aquela enfermidade, mas quando a experimentava, sentia-se fortalecido por Deus. No podemos deduzir disso que Paulo esteja ensinando que um crente forte deve buscar propositadamente a fraqueza, a fim de que o Senhor possa fortalec-lo depois. Ele est simplesmente mostrando a um crente fraco o modo como pode obter fora! Quando algum busca a fraqueza e o sofrimento, est criando condies para a operao dos espritos malignos. Agindo assim, o homem alia sua vontade do inimigo. Isso explica por que um grande nmero de filhos de Deus, que gozavam de boa sade, mas decidiram ser fracos, encontram-se diariamente enfraquecidos. A fora que esperam receber no vem. Com isso, eles se tornam um peso para os outros. So inteis na obra de Deus. Com tal deciso, no estamos atraindo para ns o poder do Senhor. Pelo contrrio, estamos abrindo brechas para os espritos malignos nos atacarem. Se esses crentes no resistirem persistentemente a essas fraquezas, enfrentaro constantes enfermidades. O PONTO VITAL O que acabamos de descrever pode aplicar-se principalmente a casos mais graves. E possvel que a maioria dos crentes no chegue a tais extremos. Contudo o princpio em jogo o mesmo para todos. Sempre que algum deixar sua vontade em estado passivo ou criar condies para a operao do diabo, ele agir. Embora muitos cristos no tomem uma deciso especfica, buscando o sofrimento ou a fraqueza, involuntariamente permitem a si mesmos afundarem na passividade, cedendo assim lugar ao inimigo, e se colocando numa situao perigosa. Qualquer um que passar por essa experincia deve perguntar a si mesmo: "Ser que criei as condies para a operao dos espritos malignos?" Isso o livrar de sofrimentos desnecessrios e de experincias falsas. Sabemos que o inimigo usa a verdade, s que ele a leva alm dos seus limites. Todas essas experincias a autonegao, a submisso, o sofrimento, esperar a ordem de Deus, ou alguma outra da mesma natureza -

so verdadeiras. O fato, porm, que os espritos malignos exploram a ignorncia do crente no tocante aos princpios da vida espiritual, levando-o a criar condies para que eles operem. Se no compreendermos o princpio que h por trs de qualquer ensinamento e no procurarmos saber se criamos condies para a atuao do Esprito Santo ou dos espritos malignos, acabaremos enganados. Todo acrscimo verdade sempre perigoso. Devemos ter muito cuidado a esse respeito. No entanto precisamos conhecer bem a diferena entre a forma de atuao de Deus e a de Satans. Deus quer que o crente coopere com ele, exercitando sua prpria vontade e usando toda a sua capacidade, para ser cheio do Esprito Santo. Os espritos malignos, visando a facilitar sua atuao, exigem que o crente deixe sua vontade em estado passivo e renuncie completamente ao uso de suas capacidades. No primeiro caso, o Esprito de Deus preenche o esprito do homem comunicandolhe vida, poder, e operando nele libertao, crescimento, renovao e fora, para que ele possa ser livre e inabalvel. No segundo caso, Satans ocupa as faculdades passivas do homem e, se no for detectado, passa a destruir sua personalidade e sua vontade, reduzindo-o a um boneco, subjugando sua alma e seu corpo, e deixando-o amarrado, oprimido, devastado e aprisionado. O Esprito Santo capacita o crente a conhecer a vontade de Deus atravs da intuio, a fim de que ele a compreenda com a mente e depois a realize, exercitando a vontade. O esprito satnico, porm, submete a pessoa opresso de um poder externo que d a esta a impresso de ser a vontade de Deus, forando-a a agir como uma mquina desprovida de pensamento e de poder de deciso. Muitos filhos de Deus, hoje, inconscientemente, caram num estado de passividade. Pararam de exercitar a vontade e a mente, e, por essa razo, experimentam sofrimentos indescritveis. Tudo isso acontece simplesmente por causa de uma lei. No reino natural, existe lei para tudo. O mesmo se d no reino espiritual. H um princpio que diz que a cada ao corresponde uma reao. Deus quem estabelece essas leis, e ele mesmo as cumpre. Quem transgredir qualquer delas, voluntria ou involuntariamente, sofrer as conseqncias. No entanto, quando o homem exercita sua vontade, sua mente e suas faculdades para cooperar com Deus, o Esprito Santo ir operar, pois isso tambm uma lei.

 possvel que um cristo consagrado seja, durante muito tempo, vtima de engano no que diz respeito passividade sem jamais se dar conta do perigo de tal condio. que essa inatividade vai aumentando, e afinal ele passa a sofrer indescritveis aflies na mente, nas emoes, no corpo, bem como em seus relacionamentos. E de vital importncia que os crentes que se acham nesse estado entendam o verdadeiro significado da consagrao. O conhecimento da verdade absolutamente necessrio para eles vencerem a passividade. Sem isso, a liberdade impossvel. Sabemos que eles caem na passividade por meio do engano, que, por sua vez, tem bases na falta de conhecimento. O CONHECIMENTO DA VERDADE O primeiro passo para esses crentes conquistarem a libertao buscar o conhecimento total da verdade. Eles precisam saber a respeito da sua cooperao com Deus, da operao dos espritos malignos, da consagrao, e das manifestaes sobrenaturais. Para alcanar libertao, o filho de Deus deve conhecer tanto a verdadeira fonte das experincias que porventura tenha provado, como a natureza delas. A rota da queda foi primeiro o engano; depois, a passividade; em seguida, o entrincheiramento; e por fim, mais engano e passividade. Por isso, para se libertar, ele precisa inicialmente reconhecer o logro. Assim que este desfeito, a passividade, o entrincheiramento e os enganos posteriores se desfaro. O engano abre a porta para os espritos malignos. A passividade prepara o terreno para eles permanecerem. O resultado disso que eles se entrincheiram na vida do crente. Para desaposslos, necessrio pr um fim passividade. Para isso, preciso que o crente tenha conscincia do engano. A entra o conhecimento da verdade. Portanto, conhecer a verdade, o primeiro passo em direo libertao. S a verdade liberta. Temos advertido os leitores repetidas vezes sobre o perigo de experincias sobrenaturais. No estamos querendo dizer, porm, que devam desprezar categoricamente a toda manifestao desse tipo, nem que re-

sistam ou se oponham a elas. Isso estaria em desacordo com o ensinamento da Bblia, uma vez que as Escrituras registram inmeros atos sobrenaturais de Deus. Nosso propsito simplesmente lembrar aos cristos que possvel haver mais de uma fonte desses fenmenos sobrenaturais. O Senhor pode realizar prodgios, mas os espritos malignos conseguem imit-los! essencial, ento, saber distinguir o que de Deus e o que no . Se algum no morreu para sua vida emocional, e busca ansiosamente experincias sensacionais, facilmente ser enganado. No estamos exortando as pessoas a resistirem a toda manifestao sobrenatural; mas, sim, a resistir a todo acontecimento sobrenatural que tenha origem em Satans. O que temos procurado demonstrar nesta parte deste livro so as diferenas bsicas entre a operao do Esprito Santo e a dos espritos malignos, a fim de que os filhos de Deus possam discernir entre uma e outra. Estamos convencidos de que, no que se refere a questes sobrenaturais, os cristos dos nossos dias so particularmente susceptveis de engano. Nosso mais sincero desejo que, ao terem contato com os fenmenos sobrenaturais, eles busquem primeiro discernir a origem deles, para no serem enganados. No podemos nos esquecer de que, nas experincias sobrenaturais de autoria do Esprito Santo, a mente permanece alerta em condies de participar. Essa experincia no exige passividade, nem total, nem parcial. O crente permanece apto a exercitar livremente sua conscincia, podendo assim distinguir entre o bem e o mal, sem qualquer restrio. J nas experincias originadas em algum esprito maligno, a vtima fica em estado de passividade, sua mente se esvazia e realiza suas aes sob compulso externa. Essa a diferena essencial. Em 1 Corntios 14, o apstolo Paulo menciona vrios dons espirituais: revelao, profecia, lnguas e outros. Ele reconhece que tais dons fluem do Esprito Santo. Todavia, ao definir a natureza desses dons outorgados por Deus, ele diz: "Os espritos dos profetas esto sujeitos aos prprios profetas" (v. 32). Se o profeta (crente) recebe uma manifestao do Esprito Santo, esta estar sujeita ao esprito dele. Isso significa que o

Esprito Santo, que nos concede experincias sobrenaturais diversas, no viola nossos direitos. Ele no manipula nenhuma de nossas faculdades contra nossa vontade. Continuamos de posse do autocontrole. Se o esprito se acha sujeito ao profeta - ou crente - de Deus. Qualquer esprito que exige que o profeta se submeta a ele no de Deus. Embora no devamos resistir a tudo o que sobrenatural, precisamos, no entanto, julgar se o agente sobrenatural exige sujeio passiva ou no. A operao do Esprito Santo e a dos espritos malignos so fundamentalmente opostas. O Esprito Santo deseja que os homens sejam soberanamente livres. Os espritos malignos exigem que ele seja totalmente passivo. Esse o critrio segundo o qual devemos julgar nossas experincias. Verifiquemos se temos sido passivos ou no. Isso pode ser a soluo para todos os nossos problemas. Se o filho de Deus deseja liberdade, no pode ser insensato. Em outras palavras, ele precisa conhecer a verdade e examinar a verdadeira natureza dos acontecimentos. As mentiras de Satans prendem. A verdade de Deus liberta. claro que a verdade tem seu preo. Ela quebra a vanglria que podemos ter assumido, devido a experincias passadas. Talvez nos consideremos superiores aos outros, achando que somos espirituais e infalveis. Como doloroso para algum, que est nessa condio, confessar - ou at mesmo ouvir os outros dizerem - que pode ter sido invadido pelo inimigo. Somente aquele que deseja a verdade de Deus de todo o corao consegue aceitar esse fato doloroso e humilhante. Ouvir verdades agradveis fcil, mas aceitar uma que destri o ego muito difcil. E relativamente simples reconhecer que podemos ser vtimas do engano. Contudo confessar que o inimigo est entrincheirado em nossa vida muito complicado. Queira Deus ser misericordioso com seus filhos, pois mesmo depois que um crente conhece a verdade, ainda pode resistir a ela. Vemos, ento, que o primeiro passo para a libertao acolher a verdade. O filho de Deus deve estar disposto a conhecer os fatos que lhe dizem respeito. Isso exige humildade e sinceridade. Aquele que resiste fortemente a esse conhecimento precisa corrigir-se, pois pode se tornar cativo do diabo sem ter conscincia disso. Os meios pelos quais descobrimos a verdade so muitos e variados. Alguns crentes percebem sua real condio quando descobrem que perderam totalmente a liberdade em razo de uma escravido satnica, sria e prolongada. Outros, cuja experincia pode ser noventa por cento de Deus e apenas dez por cento demonaca, conhecem a verdade quando comeam a duvidar de suas experincias. E h ainda os que tomam conhecimento de sua situao por meio de outros crentes. Em hiptese alguma o cristo deve recusar as

revelaes que receber nesse sentido. A dvida o preldio da verdade. No queremos dizer com isso que devemos duvidar do Esprito Santo, de Deus ou da sua Palavra, mas sim das experincias que temos. Essa dvida , ao mesmo tempo, necessria e bblica, pois Deus nos manda provar os espritos (1 Jo 4.1). Os cristos, geralmente, cometem o erro de no examinar os espritos, temendo pecar contra o Esprito Santo. No entanto ele mesmo quem quer que faamos a prova. Se a experincia vier do Esprito Santo, ele passa no teste. Se, contudo, ela vier de um esprito maligno, descobriremos sua verdadeira natureza. Ser que foi Deus quem levou o crente a cair na situao em que hoje se encontra? Ser que o Esprito Santo opera de maneira contrria s suas leis? Somos realmente infalveis em qualquer assunto? Depois de receber alguma revelao a respeito da verdade, podemos, logo em seguida, admitir que somos suscetveis ao erro. Assim, abrimos caminho operao da verdade. O pior erro que podemos cometer nos acharmos infalveis. E um erro capital afirmar que os outros podem estar errados, mas ns, no. S depois de experimentarmos a auto-humilhao que poderemos ver que de fato estamos enganados. Quando comparamos os princpios da operao divina com as condies nas quais Satans atua, compreendemos que as experincias passadas foram fruto da passividade. O crente criou as condies para que os espritos malignos atuassem nele, e, desse modo, recebeu manifestaes estranhas. Inicialmente, elas o deixaram feliz, mas depois produziram um enorme sofrimento. Ele no cooperou com Deus de modo ativo. Pelo contrrio, seguiu passivamente uma orientao que acreditava ser do Senhor. Suas experincias, tanto as de felicidade quanto as de sofrimento, devem ter se originado nos espritos malignos. Em conseqncia, ele agora admite que foi terrivelmente ludibriado. Alm de o filho de Deus aceitar a verdade, ele deve tambm verificar, luz dessa verdade, qual sua verdadeira condio. Desse modo, a mentira do inimigo ser desfeita. Vemos, ento, que os passos que o crente deve dar so os seguintes: (a) reconhecer que todo crente passvel de enganar-se; (b) admitir que ele tambm est sujeito a isso; (c) confessar que ele foi enganado; (d) examinar por que foi enganado. O CONHECIMENTO DO TERRENO Agora j compreendemos que o crente pode ceder terreno aos espritos malignos. E que terreno esse? Antes de vermos como podemos dar espao para o inimigo, vejamos exatamente o que esse terreno. Alm de pecar, existem outros modos pelos quais algum pode ceder terreno aos espritos malignos: concordar com a imitao, cair na passividade da vontade e aceitar os pensamentos repentinos do inimigo.

E preciso que o crente reconhea isso. Inicialmente, vamos focalizar nossa ateno na passividade, que significa permitir que nossa mente e corpo mergulhem num estado semelhante ao "coma". Nele, deixamos de exercer um controle consciente sobre a mente, e desativamos as faculdades prprias da vontade, da conscincia e da memria. A passividade o principal terreno, e pode ocorrer em vrios nveis. O grau de passividade em que camos determina a extenso da rea que o inimigo vai ocupar. Logo que algum se torna consciente de sua condio de apatia, seja qual for o grau dela, tem de procurar imediatamente recuperar o terreno perdido. Deve resistir com firmeza, propsito e persistncia s tentativas do inimigo de manter a base conquistada. E deve faz-lo principalmente nas reas em que foi enganado. indispensvel que ele identifique o terreno cedido e o recupere. Depois de reconhecer o engano, o crente deve logo buscar identificar bem o terreno perdido e tentar recuper-lo. Os espritos malignos conservam sua posio apenas no territrio que lhes cedido. Portanto, to logo recuperemos a rea ocupada, eles sairo dela. Por no exercitarem a vontade, assumindo o autocontrole de sua vida, muitos cristos caem na passividade e no engano. Por isso, a cada tentao e a cada sofrimento devemos exercitar a vontade, e, pelo poder de Deus, resistir s foras das trevas, e revogar os propsitos equivocados que assumimos anteriormente. A passividade toma conta de ns aos poucos, por isso ser eliminada aos poucos tambm. A emancipao se d na mesma medida que conseguimos identificar a inrcia. Se a inatividade dura muito tempo, o livramento demorar mais ainda. Descer uma montanha sempre mais fcil do que escal-la. Do mesmo modo, tornar-se passivo fcil, ao passo que retomar a liberdade tarefa rdua. Para reconquistarmos completamente o terreno cedido, precisaremos empenharnos com todo o nosso ser. O crente deve pedir a Deus, de todo o corao, que lhe mostre o ponto em que foi enganado. Ele deve desejar sinceramente que Deus lhe revele toda a verdade a seu respeito. De modo geral, se o crente teme ouvir algo, isso possivelmente pertence ao terreno cedido ao inimigo. Se h algo que ele teme tratar, esse justamente o ponto a que ele deve renunciar, pois quase sempre ali que o inimigo estabeleceu sua base. da maior importncia que o cristo rogue a Deus que lhe revele os sintomas e as causas de seus problemas, a fim de reconquistar o territrio perdido. A revelao divina essencial. Sem ela, o crente tende a interpretar o sobrenatural como natural, e o espiritual (dos espritos malignos), como fsico. assim que ele cede terreno ao inimigo. A RECONQUISTA DO TERRENO

Um princpio comum explica o modo como algum cede terreno aos espritos malignos: o da passividade, ou seja, a inatividade da vontade. Para o cristo recuperar o terreno perdido, imprescindvel que reative a vontade. Da em diante, ele deve aprender a obedecer vontade de Deus, a resistir vontade do diabo, e a exercitar sua prpria vontade, em colaborao com a vontade dos outros crentes. A vontade o elemento mais importante na recuperao do territrio cedido. Foi ela que se tornou passiva, por isso ela que deve dissipar a passividade. A primeira medida que a vontade deve tomar fazer a deciso de seguir numa direo definida. Depois de sofrer muito nas garras dos espritos malignos, o cristo agora acha-se iluminado pela verdade, e encorajado pelo Esprito Santo. Por isso, ele naturalmente assume uma nova posio, em que passa a detestar esses espritos perversos. Em conseqncia, ele se levanta contra todas as obras deles. Est determinado a reconquistar a liberdade, a reassumir o controle de seu prprio ser e a expulsar o inimigo. O Esprito de Deus opera nele com o propsito de fortalec-lo na luta contra os espritos malignos. Quanto mais ele sofre, mais odeia o inimigo. Quanto mais pondera acerca de sua situao, mais raiva tem dele. Resolve, ento, livrar-se completamente dos poderes das trevas. Essa deciso o primeiro passo para recuperar o terreno perdido. Se ela for sincera, ele continuar firme, mesmo que a luta contra o inimigo se torne renhida. E assim que todo o seu ser coopera com a deciso de opor-se ao adversrio da por diante. Devemos tambm exercitar a vontade para decidir acerca do que desejamos. Quando travamos uma batalha espiritual, fazer essa deciso pode ter resultados muito bons. Devemos declarar constantemente que escolhemos e queremos a liberdade, que recusamos a passividade, que vamos usar nossas prprias faculdades. Temos de afirmar que insistimos em reconhecer os ardis dos espritos malignos, desejamos a derrota deles, vamos cortar todo o relacionamento com as potestades das trevas, e nos opomos a todas as suas mentiras e desculpas. Essa declarao da vontade extremamente benfica. Ela expressa uma escolha de nossa mente, no apenas uma deciso. As potestades das trevas no tm a menor considerao pelas decises de ningum. Contudo, quando exercitamos a prpria vontade para opor-se a elas, atravs do poder de Deus, elas certamente fogem. Tudo isso est relacionado com o princpio da liberdade da vontade do homem. Assim como o crente permitiu a entrada dos espritos malignos, agora deve escolher o oposto, isto , cortar pela raiz qualquer base do inimigo. Durante esse perodo de conflito, o cristo deve exercitar a vontade ativamente em vrias operaes. Alm de decidir e escolher, ele deve tambm resistir,

empregando seu poder de deciso para contender com os espritos malignos. Deve ainda recusar, fechando a brecha para a entrada do inimigo. Resistindo aos espritos malignos, ele impede outras manobras deles. Recusando, ele desfaz a antiga permisso que lhes havia concedido. Exercitando a recusa e a resistncia juntas, ele praticamente neutraliza todas as obras do inimigo. A resistncia a uma atitude relativa a algo que est para acontecer. A recusa uma tomada de posio com respeito a algo que j ocorreu. Ao proclamar que "quero ter minha liberdade", por exemplo, estamos rejeitando os espritos malignos. Todavia precisamos tambm resistir a eles, a fim de mantermos a liberdade que acabamos de conquistar por meio da rejeio. Devemos continuar exercitando a rejeio e a resistncia at alcanarmos a plena libertao. A resistncia verdadeiramente uma batalha que exige toda a fora do esprito, da alma e do corpo. A principal fora, no entanto, a vontade. A deciso, a escolha e a recusa so, acima de tudo, questes de atitude. J a resistncia uma ao prtica. uma conduta que expressa uma atitude. um batalhar no esprito, uma situao em que, pelo exerccio da vontade, atravs da fora do esprito, expulsamos os espritos malignos do terreno que estavam ocupando. um ataque contra as linhas do inimigo. Quando resistimos, empregamos o poder de expulsar, de expelir e de afugentar. E mesmo diante de uma resistncia e rejeio do crente, os espritos malignos no cedem nem um centmetro sequer do terreno que ocupam. Devemos expuls-los com fora real. Temos de empregar o poder espiritual para imobilizar o inimigo e expuls-lo. Devemos exercitar a vontade para afugent-lo. No basta declarar o que queremos. Temos de adotar tambm medidas prticas. A resistncia sem a recusa tambm ineficaz, pois precisamos recuperar o terreno originalmente cedido ao inimigo. Ao retomar o territrio entregue ao inimigo, o crente deve usar sua vontade tanto para decidir, escolher e rejeitar, como para resistir. Ele precisa decidir lutar, optar pela liberdade, recusar a perda de terreno e resistir ao inimigo. Tem de brigar para recuperar sua soberania. No podemos perder de vista essa capacidade. Deus nos concedeu uma vontade livre para sermos nossos prprios senhores, mas os espritos malignos usurparam nosso corpo e nossas faculdades. Tornaram-se senhores do homem, que perdeu seus direitos soberanos. Para opor-se a isso, o crente entra em batalha. Ele declara continuamente: "No quero que os espritos malignos usurpem meus direitos soberanos. No vou permitir que invadam minha personalidade. No vou deixar que me possuam. No vou segui-los cegamente. No vou consentir que me manipulem. Em hiptese alguma, permitirei quaisquer operaes deles. Pretendo ser meu

prprio senhor. Sei o que fao. Tomo a deciso de controlar a mim mesmo. Quero todo o meu ser sujeito a mim mesmo. Resisto a todas as obras dos espritos malignos, e tambm ao direito deles de operar em mim." Quando exercitamos a vontade para decidir, escolher e recusar, evitamos novas manobras do inimigo. Da em diante, atravs da vontade que devemos resistir a eles. Assim que o crente recupera o terreno perdido, ele inicia uma nova vida. O passado acabou e ele agora est tendo um novo comeo. Ele exige de volta tudo que tinha posto disposio dos espritos malignos. Ele resgatou seu esprito, alma e corpo das garras do inimigo e, novamente, os dedicou a Deus. Recuperou palmo a palmo o territrio cedido por ignorncia. O poder soberano do homem volta para ele. E como que conseguimos isso? Rejeitando o que antes aceitramos. Descrendo daquilo em que antes crramos. Afastando-nos do que antes nos aproximramos. Destruindo o que antes erigramos. Revogando os pactos feitos anteriormente. Negando o que antes prometramos. Separando o que antes unramos. Resistindo quilo a que antes obedecramos. Declarando o que antes no falramos. Opondo-nos quilo com que antes cooperramos. Retomando o que antes havamos dado. Temos de nos desfazer dos antigos acordos, consideraes e permisses, e renunciar at mesmo a certas oraes feitas no passado e s respostas recebidas. Sem dvida, todas essas medidas tm eficcia direta contra os espritos malignos. Anteriormente, pelo fato de confundirmos esses espritos com o Esprito Santo, havamos formado uma associao ntima com eles. Agora, luz desses novos conhecimentos, precisamos recuperar tudo o que por ignorncia lhes entregamos. Como cedemos o terreno palmo a palmo, temos de retomar especificamente cada item usurpado. O maior empecilho para uma libertao completa o prprio crente no se dispor a recuperar cada palmo do territrio cedido. Nossa tendncia tentar uma retomada total do terreno, exercitando a vontade de forma vaga, geral e inclusiva. Essa oposio geral indica apenas que a atitude do crente est correta. Para ser liberto, porm, ele deve retomar cada item em particular. Isso pode parecer trabalhoso, mas, se genuinamente desejamos ser libertos, e pedimos a Deus que nos mostre toda a situao, o Esprito Santo vai revelar-nos o passado gradativamente. Resistindo a cada engano, finalmente iremos desfazer tudo. Com um avano constante e paciente, vamos experimentar um livramento aps o outro. Agora estamos a caminho da libertao. Uma resistncia genrica mostra que realmente estamos nos opondo aos espritos malignos. Contudo s opondo a questes especficas po-

demos for-los a abandonar o terreno que esto ocupando. O crente foi rendendo sua vontade ao diabo passo a passo, at que ela se tornou completamente passiva. Agora ele precisa reverter o processo e recuperar a liberdade, passo a passo. Ele deve repetir todos os estgios pelos quais passou, s que, dessa vez, libertandose. Antes ele foi enganado aos poucos, at cair na passividade. Do mesmo modo, agora, ele precisa reativar sua vontade. Tem de desfazer totalmente a passividade anterior, de modo gradual e constante. Cada passo que der para a liberdade mostra que ele recuperou algum terreno. As primeiras perdas a serem recuperadas devem ser as mais recentes. E como descer uma escada e depois subi-la. O ltimo degrau em que pisamos ao descer ser o primeiro que pisaremos ao voltar. O filho de Deus deve recuperar todas as fortalezas, at conquistar a liberdade que gozava a princpio. Ele deve saber de onde caiu, pois para l que ele deve retornar ao ser restaurado. Deve ter conscincia do que era normal para ele (qual era o nvel de atividade de sua vontade e da nitidez de sua mente antes), e tambm de qual sua condio atual. Comparando esses dois estados, ele poder avaliar o quanto caiu at chegar na passividade. Na subida, ele deve colocar diante de si, como padro mnimo ou meta, o seu estado normal anterior, qualquer que tenha sido ele. No deve ficar satisfeito, enquanto sua vontade no for restaurada condio original, isto , enquanto ela no estiver controlando ativamente cada parte do seu ser. No dever considerar-se livre, enquanto sua normalidade no estiver novamente restaurada. E preciso recuperar por completo cada faculdade que esteja fora da normalidade, e haja cado na passividade. Pode ser a faculdade de pensar, a de lembrar, a de imaginar, de discernir o certo do errado, de decidir, de escolher, de recusar, de resistir, de amar, ou qualquer outra que tenha passado por esse processo. Se algum renunciou ao controle de algo, deve traz-lo de volta ao seu domnio. Deve exercitar a vontade para opor-se inrcia, e tambm para fazer uso de todas as suas faculdades. Quando algum cai na passividade, os espritos malignos apoderam-se das faculdades passivas e passam a us-las. A retomada das reas perdidas e a recuperao do uso das prprias faculdades pode ser extremamente difcil para o crente. Isso se d pelos motivos seguintes: Sua prpria vontade , por natureza, fraca e, portanto, sem poder para dirigir suas faculdades. Os espritos malignos contendem com ele com toda a fora que possuem. Se, por exemplo, o crente era passivo ao decidir, tem de ocupar o terreno cedido e proibir os espritos malignos de continuarem a operar. Ele deve estar determinado a decidir por si mesmo, sem qualquer interferncia desses espritos. No entanto ele vai descobrir que no consegue decidir e que os espritos malignos no deixam que ele decida,

nem que atue. Quando o crente lhes nega permisso para control-lo, eles resistem, no deixando que ele opere livremente. Exatamente nesse ponto o crente deve decidir se vai continuar passivo, deixando que os espritos malignos continuem atuando por ele. Naturalmente, ele no vai permitir que esses espritos continuem a manipul-lo. Embora temporariamente incapaz de tomar qualquer deciso, ele no vai permitir que os espritos malignos controlem seu poder de decidir. A batalha pela liberdade tem agora uma nova implicao. Tratase de uma disputa da vontade, pois, pela passividade, ele permitiu que todas as suas faculdades cassem nas garras dos espritos malignos. Daqui por diante, ele deve exercitar a vontade para opor-se ao domnio dos espritos malignos, recuperar o terreno perdido, e cooperar ativamente com Deus, ao usar cada uma de suas faculdades. Tudo depende da vontade. Os espritos malignos se retiram quando o crente exercita a vontade, e ope resistncia a eles e probe que ocupem seus membros. Devemos recapturar cada palmo do terreno que cedemos. Temos de lutar para desmascarar todo engano. Precisamos enfrentar o inimigo em todas as reas, lutando com determinao, at alcanar a vitria. A rejeio inicial no suficiente para retomarmos todo o terreno. Os espritos malignos lutam at ao fim, por isso, o filho de Deus deve fortalecer-se para enfrentar muitas lutas. "O crente deve confirmar a rejeio e resistir com persistncia, at que reconhea cada parte do terreno cedido e as retome, possibilitando a liberao gradativa de suas faculdades, para que elas atuem livremente, de acordo com sua vontade. As faculdades que se tornaram passivas precisam recuperar suas condies normais de funcionamento. A mente, por exemplo, deve pensar o que verdadeiro e puro, e ser capaz de dominar qualquer assunto que venha a ser tratado, evitando que ele escape ao controle. O mesmo deve acontecer com a memria, com a vontade, a imaginao, as aes do corpo, o cantar, o orar, o falar, o ler, etc." (Penn-Lewis, WOTS, 193.) A vontade deve ter o controle total do indivduo. Ele deve exercitar todas as suas faculdades adequadamente, de acordo com suas condies normais. Alm da completa negao de terreno s potestades das trevas, teremos de rejeitar todas as suas manobras. Se, pelo exerccio da vontade, mantivermos uma posio antagnica ao inimigo, os esforos dele sero inteis. Devemos pedir a Deus que nos revele esses esforos, a fim de resistirmos a cada um deles. A operao dos espritos malignos na vida do crente consiste em atuar no seu lugar e influenci-lo a agir segundo a vontade deles. Por isso, devemos recusar que eles atuem em nosso lugar, e resistir influncia deles. Precisamos impedir a entrada dos espritos inimigos e

tambm negar qualquer terreno onde eles possam estabelecer-se. Quando resistimos ao inimigo, ele luta de todos os modos. Por isso, precisamos nos empenhar com todas as foras, at conseguirmos a restaurao da normalidade e da liberdade. No incio da luta, poderemos nos sentir temporariamente incapacitados. Contudo, se batalharmos com todas as nossas foras, nossa vontade deixar a passividade e passar atividade, assumindo o controle de todo o nosso ser. Desse modo, batalhando, desfaremos a passividade e o entrincheiramento do inimigo. "O perodo de luta muito doloroso. Passamos momentos de grande sofrimento e de intenso combate, devido resistncia por parte das potestades das trevas, que lutam para reter aquilo que o crente se empenha em recuperar," (Penn-Lewis, WOTS, 194.) Ao exercitar a vontade para resistir ao domnio dos espritos malignos, e restabelecer seu prprio controle, o crente enfrenta uma rigorosa oposio do inimigo. Inicialmente, ele pode no ter conscincia da profundidade do poo em que caiu. Contudo, ao comear a combater, palmo a palmo, para encontrar o caminho de retorno ao seu estado normal, ele conseguir avali-la. Devido resistncia do inimigo nesse estgio inicial do combate, ele pode achar que seus sintomas se acentuam. Tem a impresso de que, medida que a batalha se desenrola, sua vontade est perdendo foras e que a rea na qual o combate se trava est ficando mais confusa. Esse fenmeno, porm, o sinal da vitria! Embora o crente se sinta pior, na realidade ele est melhor. que isso revela que a resistncia tem produzido resultados: o inimigo sentiu a presso e, por conseguinte, est queimando seus ltimos cartuchos. Se o crente continuar exercendo presso, os espritos malignos batero em retirada. Durante a batalha, indispensvel que o crente permanea firme no ensinamento de Romanos 6.11, reconhecendo que um com o Senhor. A morte de Jesus a sua morte. Essa f vai libert-lo da autoridade dos espritos malignos, pois eles no tm poder sobre quem est morto. Devemos tomar essa posio com firmeza. Alm disso, preciso fazer uso da Palavra de Deus contra todas as mentiras do inimigo, porque nessa conjuntura o adversrio mente, dizendo ao crente que no h nenhuma esperana de restaurao. Se ele se convencer disso, e cair nesse ardil, certamente estar correndo o maior dos perigos. Na verdade, ele deve lembrar-se de que, no Calvrio, Jesus derrotou Satans e todas as suas hostes malignas (Cl 2.14,15; Hb 2.14). A obra da salvao foi consumada para que todos possam ser libertos das potestades das trevas, e transportados para o reino do Filho do amor de Deus (Cl 1.13). O sofrimento por que o crente passa para recuperar o terreno garante-lhe aquilo que o inimigo mais teme, e mostra como necessrio que ele o recupere. Conseqentemente, sempre que as potestades

inquas impuserem novas e maiores aflies ao crente, ele deve identificar a origem de todas elas. Por isso, ele tem de rejeit-las e desprez-las, sem se preocupar com elas, nem falar a seu respeito. Se o cristo suportar com pacincia esses incmodos temporrios, e exercitar, de maneira corajosa, sua vontade para retomar o territrio cedido, perceber que progressivamente vai sendo liberto. Pouco a pouco, medida que ele nega terreno ao inimigo, e o recupera, reduz a invaso demonaca. Se ele no ceder mais nenhum terreno, enquanto luta pela retomada dele, o inimigo vai perdendo o poder de importun-lo. O resgate completo ainda pode demorar algum tempo, mas agora ele est a caminho da libertao. Comea a ter conscincia de si mesmo, a preocupar-se com a alimentao, com a aparncia e com outros elementos cuja percepo havia perdido por causa do ataque maligno. No entanto ele no deve interpretar mal esses fatos, acreditando tratar-se de um retrocesso espiritual. Pelo contrrio, a conscincia restaurada constitui evidncia de que seus sentidos esto livres do antigo invasor. Assim, nesse estgio, ele deve continuar firmemente no processo, at recuperar a liberdade em toda a sua plenitude. Precisa ter cuidado para no se contentar com pequenas vitrias. No deve parar enquanto no recuperar plenamente seu estado normal. A ORIENTAO CERTA Precisamos compreender o modo certo como o Senhor conduz o homem, e o relacionamento entre a vontade humana e a divina. Devemos obedecer a Deus de modo incondicional. Quando atingirmos o pice da vida espiritual, nossa vontade estar perfeitamente unida de Deus. No entanto isso no significa que ela tenha deixado de existir. Continua existindo; s o controle carnal que desapareceu. Deus requer sempre que a vontade do homem coopere com ele na realizao dos propsitos divinos. Observando o exemplo do Senhor Jesus, podemos ter certeza de que nossa vontade, mesmo em unio com Deus, permanece sob nosso controle. "No procuro a minha prpria vontade, e sim a daquele que me enviou"; "no para fazer a minha prpria vontade, e sim a vontade daquele que me enviou"; "contudo, no se faa a minha vontade, e sim a tua" (Jo 5.30; 6.38; Lc 22.42 - grifo do autor). Aqui vemos que o Senhor Jesus, embora sendo um com o Pai, ainda possui sua prpria vontade, distinta da do Pai. Ele tem sua prpria vontade, mas no a busca nem a cumpre. A implicao bvia. Todo aquele que est realmente unido com Deus deve unir sua vontade dele. No devemos aniquilar nossa faculdade volitiva. Deus, que nos d a orientao certa, no obriga o cristo a obedecer-lhe mecanicamente. O que o crente tem a fazer executar a vontade divina ativamente.

Deus no tem prazer em exigir dos seus obedincia cega. Ele quer que faamos sua vontade no exerccio pleno e consciente do nosso ser total. Uma pessoa preguiosa gostaria que Deus agisse por ela, para que assim pudesse segui-lo passivamente. Contudo o Senhor no quer filhos preguiosos. Ele deseja que todos ns, depois de examinarmos sua vontade, coloquemos nossas faculdades sua disposio e lhe obedeamos ativamente. Vemos, ento, que, ao obedecer na prtica, o crente passa pelos estgios seguintes: Primeiro, dispe-se a fazer a vontade de Deus (Jo 7.17). Segundo, o Esprito Santo revela essa vontade intuio dele (Ef 5.17). Depois, Deus o fortalece para querer sua vontade. A seguir, o Senhor o fortalece para que realize sua vontade (Fp 2.13). Deus nunca opera em lugar do crente para realizar a vontade divina. Por conseguinte, depois de conhecermos a vontade de Deus, devemos querer execut-la, e afinal nos colocarmos na dependncia do poder do Esprito Santo para realiz-la. Por que que o cristo deve depender do poder do Esprito Santo? Porque sua vontade sozinha muito fraca. Como so verdadeiras estas palavras de Paulo: "Pois o querer o bem est em mim; no, porm, o efetu-lo" (Rm 7.18). Devemos permitir que o Esprito Santo fortalea nosso homem interior, para depois praticar a obedincia a Deus. por isso que ele opera em ns primeiro o querer, e depois o efetuar, segundo a sua boa vontade (Fp 2.13). Quando nosso querer est unido a Deus, este revela sua vontade ao nosso esprito atravs da intuio, e nos fortalece para que a queiramos e a realizemos. Ele exige que sejamos um com ele, mas nunca se pe em nosso lugar para usar nossa vontade. O propsito da criao e da redeno de Deus dar ao homem um querer perfeitamente livre. Atravs da salvao que o Senhor Jesus realizou na cruz, ns, cristos, podemos agora decidir livremente fazer a vontade de Deus. Segundo nosso desejo e vontade, podemos aceitar ou rejeitar todas as obrigaes do Novo Testamento concernentes vida e santidade. Se Deus tivesse de anular nosso querer, para que realizssemos essas obrigaes, estas no teriam nenhum valor para ele. O cristo espiritual aquele que tem plena autoridade para exercitar seu prprio querer. Ele sempre decide fazer a vontade de Deus e rejeitar a de Satans. Embora algumas vezes fique inseguro, sem saber se algo vem do Senhor ou do diabo, ainda assim capaz de aceitar ou de rejeitar. Ele pode dizer: "Embora eu no saiba se isso de Deus ou de Satans, ainda assim escolho aquilo que de Deus, e rejeito o que de Satans." Ele pode continuar ignorando se algo vem do Senhor ou do diabo, mas mesmo assim pode manter a a-

titude de querer o que de Deus e de rejeitar o que do diabo. O filho de Deus deve exercitar sempre o seu direito de aceitar ou rejeitar tudo que lhe apresentado. No importa muito se no possui conscincia plena acerca da origem das coisas. O importante que ele decida fazer a vontade de Deus. Ele pode dizer: "Sempre que souber qual a vontade do Senhor, eu a farei. Eu sempre vou optar pela vontade de Deus e rejeitar a de Satans." Essa atitude concede ao Esprito Santo a oportunidade de operar nele, at que sua vontade de rejeitar o diabo se torne mais forte e Satans perca diariamente sua influncia sobre ele. Desse modo, Deus passa a ter mais um servo fiel no meio de um mundo rebelde. O crente deve persistir em manter a atitude de rejeitar a vontade do inimigo, suplicando continuamente ao Senhor para mostrar-lhe o que de Deus. Agindo assim, ele logo comear a sentir como essa atitude da vontade importante para sua vida espiritual. DOMNIO PRPRIO O pice de nossa caminhada espiritual o domnio prprio. Comumente se diz que o Esprito Santo nos governa, mas isso no significa que ele controle diretamente cada uma de nossas faculdades. Um entendimento errado dessa questo pode gerar engano ou desespero. Se soubermos que o objetivo do Esprito Santo conduzir-nos ao domnio prprio, no cairemos na passividade. Pelo contrrio, obteremos um significativo crescimento espiritual. "Mas o fruto do Esprito ... domnio prprio." (Gl.5.22,23.) A obra do Esprito Santo conduzir nosso homem exterior a uma perfeita harmonia com o nosso domnio prprio. O Esprito Santo dirige o crente atravs de uma vontade renovada. Quando um filho de Deus anda segundo a carne, seu homem exterior rebelde ao esprito, e ele se torna uma pessoa desagregada. Contudo, quando anda no esprito, ele produz fruto espiritual. A, ento, passa a manifestar em sua alma o domnio prprio, bem como o amor, a alegria, a benignidade, e outras virtudes. O homem exterior, outrora disperso e confuso, agora acha-se totalmente sujeito e submisso ao domnio prprio, de acordo com a mente do Esprito Santo. Portanto as faculdades que devemos controlar por meio da vontade so as seguintes: 1. Nosso prprio esprito. Temos de mant-lo em condies ideais, isto , nem quente demais nem frio demais. O esprito precisa estar sob o controle da vontade, da mesma maneira que as demais faculdades do homem. Somente quando temos uma vontade renovada e cheia do Esprito Santo que somos capazes de dirigir nosso prprio esprito, mantendo-o no seu devido lugar. Os crentes maduros so aqueles que sabem que devem exercitar a vontade para controlar o espri-

to, se ele se mostra precipitado, ou ento para ergulo, quando se acha por demais abatido. S assim o crente pode andar em esprito, dia aps dia. Isso no contradiz o que dissemos anteriormente acerca do fato de que o esprito dirige todo o nosso ser. Quando afirmamos que o esprito governa o homem total, estamos querendo dizer que o esprito, conhecendo a mente de Deus por meio da intuio, governa o ser total (inclusive a vontade), de acordo com aquilo que Deus quer. Ao dizer que a vontade controla o homem, queremos dizer que ela controla diretamente o homem inteiro (inclusive o esprito), de acordo com a vontade de Deus. Na prtica, as duas idias se harmonizam perfeitamente. "Como cidade derribada, que no tem muros, assim o homem que no tem domnio prprio." (Pv 25.28.) 2. Nossa mente e as demais faculdades da alma. Precisamos submeter todos os pensamentos ao pleno controle da vontade. Quando o pensamento divaga, temos de reassumir imediatamente o controle dele: "... levando cativo todo pensamento obedincia de Cristo" (2 Co 10.5); "Pensai nas coisas l do alto..." (Cl 3.2). 3. Nosso corpo. Ele deve ser um instrumento a servio do homem, e no seu senhor, por causa de seus hbitos e desejos desenfreados. O cristo deve exercitar a vontade para controlar, disciplinar e subjugar o corpo, a fim de que ele esteja em plena submisso, pronto para fazer a vontade de Deus, e no para impedir a realizao dela. "Mas esmurro o meu corpo e o reduzo escravido..." (1 Co 9.27.) Quando a vontade do crente alcana o estado de total domnio prprio, nenhuma de suas faculdades pode impedi-lo de realizar a vontade de Deus, pois, no momento em que ele tem conscincia dela, realiza-a imediatamente. Tanto o Esprito Santo quanto o esprito do homem necessitam de que a vontade esteja submissa ao domnio prprio, para lhes permitir executar aquilo que o Senhor lhe revela. Assim, por um lado devemos estar unidos a Deus, e, por outro, temos de controlar todo o nosso ser, a fim de torn-lo obediente a ns. Isso um imperativo para crescermos espiritualmente.

TERCEIRA PARTE

O CORPO

Precisamos saber o lugar que Deus reservou para o nosso corpo fsico, em seu plano e em seu propsito. impossvel negar que existe uma relao entre o corpo e a espiritualidade. Alm do esprito e da alma, temos tambm um corpo. No importa que a intuio, a comunho e a conscincia do nosso esprito estejam perfeitamente saudveis, ou que a emoo, a mente e a vontade da nossa alma estejam totalmente renovadas. Nosso corpo tambm precisa estar so e restaurado, do mesmo modo que o esprito e a alma. Se isso no acontecer, nunca alcanaremos a condio de cristos espirituais, nem seremos aperfeioados. Pelo contrrio, estaremos continuamente incorrendo em algum erro. Devemos atender aos impulsos interiores, mas sem negligenciar nosso lado fsico. Se cometssemos tal disparate, sofreramos muito. O corpo necessrio e importante; do contrrio, Deus no teria criado o homem com um corpo. Examinando atentamente as Escrituras, vemos que a Bblia fala muito sobre ele. Isso mostra o valor que Deus d ao nosso corpo. O mais extraordinrio de tudo que o Verbo se fez carne. O Filho de Deus assumiu um corpo de carne e sangue e, embora tenha morrido, continua a ter "essa vestimenta" para sempre. O ESPRITO SANTO E O CORPO Em Romanos 8.10-13, vemos qual a condio do corpo, como o Esprito Santo o ajuda, e qual deve ser nossa atitude para com ele. Se aplicarmos esses versculos nossa vida, teremos um entendimento correto do lugar que o nosso corpo ocupa no plano redentor de Deus. "Se, porm, Cristo est em vs, o corpo, na verdade, est morto por causa do pecado, mas o esprito vida, por causa da justia." (V 10.) Inicialmente, tanto nosso corpo quanto nosso esprito estavam mortos. Contudo, quando cremos no Senhor Jesus, ns o recebemos para ser nossa vida. Atravs do Esprito Santo, Cristo vive no crente. Esse um dos princpios essenciais do evangelho. Cristo habita em todo crente, mesmo naqueles que so fracos. E este Cristo a nossa vida. Quando ele vem fazer morada em ns, vivifica nosso esprito. Antes, tanto o esprito quanto o corpo estavam mortos. Agora o esprito foi vivificado; apenas o corpo permanece

morto. A condio comum a todo crente um corpo morto com um esprito vivo. Essa experincia revela a enorme diferena entre o estado interior do cristo e o exterior. Em nosso ser interior flui vida, ao passo que o homem exterior est cheio de morte. Cheios do Esprito de vida, estamos bem vivos. Todavia existimos numa "casca" de morte. Em outras palavras, existe uma diferena radical entre a vida do esprito e a vida do corpo. A vida do esprito de verdade; a do corpo, morte real. Isso se d porque nossa constituio fsica ainda o "corpo do pecado". Por mais avanado que seja o nvel espiritual de um cristo, sua carne continua sendo o "corpo do pecado". Um dia ainda teremos uma constituio ressurreta, gloriosa e espiritual, "a redeno do nosso corpo" (Rm 8.23) que se dar no futuro. O corpo que hoje temos no passa de um "vaso de barro", de um "tabernculo" terreno, de um "corpo de humilhao" (2 Co 4.7; 5.1; Fp 3.21). C) pecado foi expulso do esprito e da vontade, mas no foi eliminado do corpo. E a permanncia do pecado que faz com que o corpo esteja morto. Esse o sentido do texto que afirma que o nosso "corpo, na verdade, est morto por causa do pecado". Simultaneamente, porm, nosso esprito vive. Ou melhor, nosso esprito recebe vida por causa da justia que h em Cristo. Quando confiamos nele, ns o recebemos como nossa justia, e assim Deus nos justifica. Num primeiro momento, Cristo nos comunica seu prprio ego (uma transao efetiva). Depois Deus nos justifica por causa de Cristo (uma transao legal). Se Cristo no comunicar sua justia, no pode haver justificao. No momento em que recebemos a Cristo, obtemos a justificao diante de Deus e desfrutamos ainda a experincia viva de Cristo haver comunicado a ns sua justia. Cristo entra em ns como vida, a fim de vivificar nosso esprito morto. E isso que significam as palavras: "o esprito vida, por causa da justia". "Se habita em vs o Esprito daquele que ressuscitou a Jesus dentre os mortos, esse mesmo que ressuscitou a Cristo Jesus dentre os mortos vivificar tambm o vosso corpo mortal, por meio do seu Esprito, que em vs habita." (Rm 8.11.) O versculo 10 revela que Deus vivifica nosso esprito; o 11, como Deus d vida ao nosso corpo. No versculo 10, Paulo fala da

vivificao do esprito, com o corpo ainda morto. No 11, ele vai alm, dizendo que, depois da vivificao do esprito, o corpo tambm pode viver. Na primeira parte desse versculo, ele diz que o esprito vive porque Cristo habita em ns. Na outra, declara que o corpo viver porque o Esprito Santo habita em ns. O Esprito Santo dar vida ao nosso corpo. O corpo no est morto no sentido de haver cessado alguma atividade biolgica, mas por estar caminhando para a sepultura. Espiritualmente falando, ele considerado morto. Para o homem, o corpo possui vida. Para Deus, porm, at mesmo essa vida morte, porque est cheia de pecado: "O corpo, na verdade, est morto por causa do pecado". Embora haja vitalidade no corpo, no podemos permitir que ela se manifeste. Ele no deve exercer atividade nenhuma, pois a ativao de sua vida no passa de morte. O pecado a vida do corpo e significa morte espiritual. Na verdade, o corpo vive com base na morte espiritual. Por outro lado, sabemos que temos de testemunhar de Deus, servi-lo e trabalhar para ele. E isso exige fora fsica. Se o corpo est espiritualmente morto, e sua vida na verdade morte, no podemos utiliz-lo para atender s exigncias da vida espiritual sem fazer uso de sua morte-vida. bvio que nosso corpo no pode fazer e no far a vontade do Esprito de vida que h em nosso interior. Pelo contrrio, far oposio e lutar contra o Esprito. Como pode o Esprito Santo induzir nosso corpo a responder chamada divina? Dando ele mesmo vida ao nosso corpo de morte. Aquele que "ressuscitou a Cristo Jesus dentre os mortos" Deus. Por que ento Paulo no o menciona claramente? Para dar mais nfase ao que ele fez, isto , ressuscitou o Senhor Jesus dentre os mortos. O objetivo aqui chamar nossa ateno para a possibilidade de Deus ressuscitar tambm nosso corpo mortal, uma vez que ele ressuscitou o corpo morto de Jesus. De modo indireto, o apstolo diz que esse Esprito de Deus o Esprito Santo, que tambm o Esprito da ressurreio. Novamente, ele emprega a palavra "se": "Se habita em vs o Esprito daquele... vivificar tambm o vosso corpo mortal." Ele no est pondo em dvida que o Esprito Santo habite no crente, pois no versculo 9 ele diz que qualquer um que pertence a Cristo tem o Esprito de Cristo. O que ele quer dizer o seguinte: "O Esprito Santo habita em vocs. Portanto seu corpo mortal deve experimentar a vida dele. Todos aqueles que possuem o Esprito habitando neles gozam desse privilgio. Ele no quer que, por ignorncia, nenhum crente desconhea essa bno." Na realidade, esse versculo ensina que, se o Esprito de Deus habita em ns, Deus, atravs desse poder presente em ns, da vida tambm ao nosso corpo mortal. Ele no se refere a uma ressurreio futura, pois

no disso que ele fala aqui. Simplesmente se faz uma comparao entre a ressurreio do Senhor Jesus e a questo de recebermos vida em nosso corpo hoje. Se a questo fosse a ressurreio, ele empregaria o termo "corpo de morte". Contudo aqui ele diz apenas "corpo mortal", isto , o corpo que est sujeito morte, embora ainda no esteja morto. O corpo do crente acha-se espiritualmente morto, pois caminha para a sepultura e deve morrer. Isso muito diferente de um cadver no sentido literal. Assim como o fato de o Esprito Santo habitar em ns algo do presente, do mesmo modo ele dar vida ao nosso corpo mortal deve ser uma experincia atual tambm. Mais ainda. Devemos reconhecer que ele no est se referindo aqui nossa regenerao, pois no fala de o Esprito Santo comunicar vida ao nosso esprito, e sim ao nosso corpo. Nesse versculo, Deus revela um privilgio fsico que temos, ou seja, a vida do nosso corpo mortal atravs do seu Esprito que em ns habita. O que ele afirma a no que o "corpo do pecado" se tornou santo, ou que nosso "corpo de humilhao" foi transformado num corpo glorioso. Tambm no diz que este corpo mortal se revestiu de imortalidade. Isso no poder se realizar nesta vida. A redeno do nosso vaso de barro deve aguardar at que o Senhor venha e nos receba para si mesmo. E impossvel ocorrer a mudana da natureza do nosso corpo ainda neste mundo. Por isso, a expresso "o Esprito Santo d vida ao nosso corpo" significa na verdade que ele nos restaurar quando estivermos doentes e nos preservar se no estivermos doentes. O Esprito Santo fortalecer nosso tabernculo terreno, para que possamos cumprir as exigncias da vida com o Senhor e da realizao de sua obra, sem que nossa vida e o reino de Deus venham a sofrer por causa da fraqueza do nosso corpo. isso que Deus preparou para todos os seus filhos. Contudo poucos cristos experimentam genuinamente, todos os dias, essa vida dada pelo Esprito ao seu corpo mortal. A vida espiritual de muitos ameaada por suas condies fsicas. Muitos caem por causa da fraqueza fsica, e no podem trabalhar ativamente para Deus por causa da escravido da doena. A experincia dos cristos hoje no corresponde proviso divina. Existem vrias razes para essa discrepncia. Alguns rejeitam a proviso de Deus, pois afirmam que ela nada tem a ver com eles. Outros conhecem essa proviso, crem nela e a desejam, mas no apresentam seu corpo ao Senhor como um sacrifcio vivo. Afirmam que Deus lhes concedeu fora para viverem por si mesmos. No entanto aqueles que realmente desejam viver para Deus, e pela f se apropriam dessa promessa e dessa proviso, experimentam a realidade da plenitude da vida no corpo, conforme o Esprito Santo lhes concede. "Assim, pois, irmos, somos devedores, no carne

como se constrangidos a viver segundo a carne." (Rm 8.12.) Esse versculo d uma descrio perfeita da relao correta entre o crente e seu corpo. Muitos irmos so escravos do seu corpo. Sua vida espiritual acha-se completamente aprisionada em seu corpo! Eles existem como duas pessoas diferentes. Quando se voltam para o seu interior, sentem-se espirituais, vem-se prximos de Deus e com vida abundante. Quando esto na carne, sentem-se cados, carnais e afastados do Senhor, por estarem obedecendo a seu corpo. Este, ento, se torna uma carga pesada para eles. Um pequeno incmodo fsico pode alterar sua vida. Uma pequena enfermidade ou dor os perturba e enche seu corao de amor prprio e autopiedade. Sob tais circunstncias, impossvel crescer espiritualmente. O apstolo usa as palavras "assim, pois" simplesmente por estar completando o que havia dito nos versculos anteriores. Cremos que o versculo 12 uma continuao direta do 10 e do 11. No 10, ele declara que o corpo est morto; no 11, afirma que o Esprito Santo d vida ao corpo. Com base nessas duas declaraes sobre o corpo, o apstolo conclui, dizendo: "Assim, pois, irmos, somos devedores, no carne como se constrangidos a viver segundo a carne". Primeiro, visto que o corpo est morto por causa do pecado, no podemos viver segundo o corpo. Agir assim seria pecar. Segundo, uma vez que o Esprito Santo deu vida ao nosso corpo mortal, no precisamos viver segundo a carne, pois ela j no tem autoridade para amarrar nossa vida espiritual. Essa proviso do Esprito de Deus capacita nosso interior para comandar diretamente o corpo sem sofrer interferncia deste. Antes, tnhamos a impresso de que ramos devedores carne, incapazes de negar-lhe aquilo que ela exigia, desejava e cobiava. Vivamos debaixo do domnio dela, cometendo inmeros pecados. Agora, porm, temos a proviso do Esprito Santo. No apenas as cobias da carne deixaram de ter controle sobre ns, mas suas fraquezas, doenas e sofrimentos tambm perderam a fora. Muitos argumentam que devemos cumprir as exigncias e os desejos legtimos da carne. Contudo o apstolo assevera que nada devemos a ela. E no devemos mesmo, a no ser preservar nosso tabernculo terreno numa condio adequada como vaso de Deus. Naturalmente, a Bblia no nos probe de cuidar do corpo, caso contrrio, teramos muitas doenas desnecessrias e assim seramos obrigados a dedicar-lhe muito mais tempo e cuidado. A vestimenta, o alimento, o abrigo e o descanso so necessidades. Todavia o que queremos ressaltar que essas preocupaes no deveriam ter prioridade em nossa vida. Sem dvida, devemos comer quando tivermos fome, beber quando tivermos sede, descansar quando cansados e vestirnos quando estivermos com frio. Contudo no devemos permitir que tais cuidados penetrem tanto em

nosso corao que se tornem nossa principal meta de vida, nem total nem parcialmente. No devemos amar essas necessidades. Elas deveriam manifestar-se e ser atendidas naturalmente. Jamais devem permanecer em ns, tornando-se desejos interiores. Algumas vezes, por causa da obra de Deus ou de alguma outra necessidade extrema, devemos esmurrar nosso corpo e subjug-lo, negando-lhe aquilo que ele exige. No jardim do Getsmani, os discpulos demonstraram amor ao sono. O Senhor Jesus suportou fome ao lado do poo de Sicar. Esses dois episdios apresentam um quadro contrastante da derrota (dos discpulos) e da vitria (de Cristo) sobre exigncias legtimas do corpo. No sendo mais devedores carne, no devemos pecar seguindo as cobias dela, nem ser relaxados na obra espiritual devido a uma fraqueza fsica. "Porque, se viverdes segundo a carne, caminhais para a morte; mas, se, pelo Esprito, mortificardes os feitos do corpo, certamente, vivereis." (Rm 8.13.) Se os cristos rejeitarem a proviso de Deus, passando a viver pela carne, certamente sero castigados. "Se viverdes segundo a carne, caminhais para a morte." As palavras "morrer" e "viver" nesse texto tm vrios significados. Vamos mencionar apenas um, a morte do corpo. Por causa do pecado, nosso corpo est "morto". Por causa das conseqncias do pecado, ele um "corpo de morte", isto , destinado morte. Se vivermos pela carne, esse corpo de morte se tornar um corpo moribundo. Seguindo a carne, seremos incapazes de receber a vida que o Esprito Santo d ao corpo. Alm disso, encurtaremos nossos dias aqui na terra, pois todo pecado prejudicial ao corpo. O pecado manifesta seus efeitos na carne, e o resultado a morte. Por meio da vida que o Esprito Santo d ao nosso corpo, devemos resistir morte que est nele. Caso contrrio, ela completar sua obra rapidamente. "Mas, se, pelo Esprito, mortificardes os feitos do corpo, certamente, vivereis." Devemos receber o Esprito Santo no apenas como o Doador de vida ao nosso vaso de barro, mas tambm como aquele que mortifica os "feitos" dele. Como podemos esperar que ele d vida ao nosso corpo carnal, sem a "mortificao de seus feitos"? Somente mortificando os feitos do corpo, por meio do Esprito Santo, que podemos viver. Para que o corpo viva, precisamos primeiro mortificar os "feitos" dele, seno o resultado ser a morte. Esse o erro de muitos cristos. Eles acreditam que podem viver por si mesmos, usando seu corpo carnal da maneira como querem e, ao mesmo tempo, esperam que o Esprito Santo lhes d vida para que tenham sade, e fiquem livres de enfermidades. Ser que ele daria vida e fora aos homens para capacit-los a viver para si mesmos? Que grande tolice! O propsito da vida que Deus d ao nosso corpo que vivamos para ele. Se o Esprito Santo nos desse sade e fora, sem que tivs-

semos nos oferecido inteiramente a Deus, iramos viver mais intensamente para ns mesmos. Muitos cristos, que buscam no Esprito Santo vida e sade para seu corpo mortal, entendero agora que no desfrutam dessa experincia por terem negligenciado esse ponto essencial. Ns mesmos no podemos dominar nosso corpo. S conseguiremos control-lo atravs do Esprito Santo. Ele nos capacita a mortificar os "feitos" do corpo. Todo crente sabe que incapaz de resistir s concupiscncias da carne, que levam seu corpo a realizar "feitos" que agradam quela. Contudo o Esprito Santo nos capacita a dominar essa situao. muito importante saber isso. E intil tentar crucificar o prprio ego. Muitos hoje compreendem o que estar crucificado com o Senhor na cruz. Contudo poucos tm experimentado isso como uma realidade. Para muitos crentes, estar crucificado com Cristo apenas uma doutrina. Em sua essncia, isso se deve falta de um entendimento claro do papel do Esprito Santo no plano da salvao. Tais crentes no compreendem que o Esprito opera em harmonia com a cruz. Precisamos saber que a cruz sem o Esprito de Deus totalmente ineficaz. Somente o Esprito Santo pode fazer com que os crentes experimentem o que a cruz realizou. Se ouvirmos a verdade da cruz, mas no permitirmos que o Esprito a aplique em nossa vida, nosso conhecimento no passa de uma teoria, de um ideal. E muito bom reconhecer que "nosso velho homem foi crucificado com ele para que o corpo pecaminoso seja anulado" (Rm 6.6 - Darby). Contudo, se "pelo Esprito", no "mortificamos os feitos do corpo", permanecemos escravizados a esses feitos. Temos visto muitos crentes que compreenderam claramente a verdade da cruz e a aceitaram, todavia ela no se aplica na vida deles. Ento comeam a duvidar de que podem experimentar a realidade da salvao prtica da cruz. No entanto eles no deveriam ficar surpresos com isso. E que se esqueceram de que somente o Esprito Santo pode aplicar sua vida a experincia da cruz. S ele pode confirmar a salvao, e mesmo assim eles se esqueceram dele. Se os crentes no se entregarem ao Esprito Santo, confiando plenamente no poder dele para mortificar os feitos do corpo, a verdade que professam conhecer ser uma simples teoria. S pela mortificao desses feitos, efetuada pelo Esprito Santo, teremos vida hoje em nosso corpo mortal. PARA GLORIFICAR A DEUS O texto de 1 Corntios 6.12-20 lana mais luz sobre o ensinamento bblico acerca do corpo do crente. Examinemos essa passagem, versculo por versculo. "Todas as coisas me so lcitas, mas nem todas convm. Todas as coisas me so lcitas, mas eu no me deixarei dominar por nenhuma delas." (V 12.) Como vemos pelos versculos seguintes, o apstolo Paulo aqui

est se referindo ao corpo. Ele julga que tudo lhe lcito porque, de acordo com a natureza, todas as exigncias do corpo, como o comer, o beber ou o sexo so naturais, justas e lcitas (v. 13). Entretanto ele entende que nem todas elas so necessariamente teis, nem devem escravizar o homem. Em outras palavras, de acordo com nossa existncia natural, temos permisso para fazer muita coisa com nosso corpo. Entretanto, como pertencemos a Deus, somos capazes tambm de abrir mo delas, para a glria de Deus. "Os alimentos so para o estmago, e o estmago, para os alimentos; mas Deus destruir tanto estes como aquele. Porm o corpo no para a impureza, mas, para o Senhor, e o Senhor, para o corpo." (V 13.) A primeira parte desse versculo corresponde primeira parte do versculo anterior. O alimento lcito, mas tanto ele quanto o estmago sero destrudos. Nenhum deles eternamente til. E a ltima parte corresponde segunda metade do versculo anterior. O cristo capaz de situar-se acima do desejo sexual, consagrando seu corpo inteiramente ao Senhor (1 Co 7.34). "O corpo para o Senhor." Essa expresso muito importante. Primeiro, Paulo nos fala sobre a questo do alimento. Ao comer e beber, o cristo tem a oportunidade de provar na prtica que "o corpo para o Senhor". Ado pecou pelo comer. O Senhor Jesus, no deserto, tambm foi tentado no comer. Muitos cristos no sabem glorificar a Deus em seu comer e beber. No comem e bebem apenas para manter o corpo preparado para o uso do Senhor, mas buscando a satisfao dos seus desejos pessoais. Devemos compreender que o corpo para o Senhor e no para ns mesmos. Por isso, devemos evitar us-lo para o nosso prprio prazer. O comer no deve impedir nossa comunho com Deus. A finalidade da alimentao apenas preservar o corpo com sade. O apstolo menciona tambm a questo da imoralidade. Trata-se de um pecado que contamina o corpo. Cometendo-o, transgredimos diretamente o princpio de que "o corpo para o Senhor". A imoralidade aqui refere-se no apenas licenciosidade fora do casamento, mas tambm aos excessos mesmo para quem casado. O corpo para o Senhor, totalmente para o Senhor, e no para ns. De modo que ele probe que abusemos dele inclusive no relacionamento sexual legtimo. O propsito do apstolo Paulo nessa passagem mostrar que devemos resistir inteiramente a qualquer excesso da carne. O corpo para o Senhor e somente o Senhor pode us-lo. Qualquer ato que praticarmos em qualquer rea dele, apenas por prazer pessoal, desagrada a Deus. S devemos usar o corpo como instrumento de justia, de nenhum outro modo. Ele no pode servir a dois senhores, como alis todos os ou-

tros aspectos do nosso ser. Mesmo em questes naturais, como o alimento e o sexo, devemos usar o corpo exclusivamente para satisfazer necessidades. Embora precisemos realmente satisfazer essas necessidades, o corpo para o Senhor, e no para os manjares ou para o sexo. Muitos cristos hoje em dia aspiram santificao do seu esprito e de sua alma, mas no tm uma percepo completa de que isso depende da santificao do corpo. Esquecem-se de que, se tudo que diz respeito ao corpo, como as reaes nervosas, as sensaes, as aes, a conduta, as obras, o alimento e a linguagem no forem totalmente para o Senhor, eles nunca alcanaro a perfeio. "O corpo para o Senhor." Isso significa que, embora a carne pertena ao Senhor, este a confiou ao homem. E o Senhor quer que a conservemos para ele. So muito poucos os que conhecem e praticam essa verdade! Inmeros cristos hoje acham-se acometidos de doenas, fraqueza e sofrimento. Deus est disciplinando esses crentes, para que possam apresentar-lhe seu corpo como sacrifcio vivo. Se entregassem o corpo totalmente a Deus, ele os curaria. Deus quer que essas pessoas saibam que o corpo para o Senhor, e no para elas mesmas. Se continuarem a viver seguindo seus desejos, o aoite de Deus permanecer sobre elas. Todo aquele que est doente deve meditar seriamente nessas palavras. "E o Senhor, para o corpo." Essa declarao incrivelmente maravilhosa! Costumamos achar que o Senhor salva apenas nosso esprito e nossa alma, mas aqui diz que "o Senhor () para o corpo". Os cristos entendem que o Senhor Jesus veio salvar somente o esprito e a alma. Crem que o corpo intil e destitudo de valor espiritual, desprovido de qualquer proviso no esquema redentor de Deus. Contudo Paulo afirma aqui com clareza que "o Senhor para o corpo". E Deus mesmo quem diz que ele tambm para esse vaso de barro que o homem tanto estima. Por que que os crentes negligenciam o corpo fsico? Porque erroneamente entendem que o Senhor Jesus veio salv-los apenas dos seus pecados; no das suas doenas. Por isso, recorrem apenas aos mtodos humanos para curar suas fraquezas e doenas. Ao lerem os evangelhos, vem que o Senhor Jesus efetuou mais curas fsicas do que salvao de almas. Contudo espiritualizam a questo, entendendo que essas enfermidades eram doenas espirituais. Podem at admitir que o Senhor Jesus, enquanto estava na terra, curou doenas fsicas, mas crem tambm que hoje ele s cura enfermidades espirituais. Esto dispostos a entregar as questes de natureza espiritual ao Senhor para que ele as resolva. Entretanto crem que devem buscar a cura de suas dores fsicas em outro lugar, pois acreditam que o Senhor nada tem a ver com elas. Esquecem-se de que "Jesus Cristo, ontem e hoje, o mesmo e o ser

para sempre" (Hb 13.8). Muitos crentes hoje pensam que Deus no tem bnos para o corpo. Acham que a redeno de Cristo se limita ao esprito e alma, e no afeta nosso ser fsico. No levam em conta que o Senhor Jesus, em seus dias, curou doenas, e que os apstolos continuaram a exercitar esse poder de cura. A nica explicao para tal atitude s pode ser a incredulidade. No entanto a Palavra de Deus declara que o Senhor tambm para o corpo. Isso tem relao com o que dissemos anteriormente. Nosso corpo para o Senhor e, ao mesmo tempo, o Senhor para o nosso corpo. Vemos nisso o relacionamento recproco entre Deus e o homem. Deus se d inteiramente a ns, para que possamos nos oferecer totalmente a ele. Quando nos oferecermos a ele, o Senhor se dar novamente a ns, de acordo com a medida da nossa entrega pessoal a ele. Deus quer que saibamos que ele deu seu corpo por ns, e tambm que, se nosso corpo for genuinamente "para ele", vivenciaremos o fato de que o Senhor para o corpo. A expresso "o corpo para o Senhor" significa que devemos dedicar nosso corpo totalmente a ele, para viver para ele. "O Senhor para o corpo" significa que, ao aceitar nossa consagrao, ele concede sua vida e seu poder ao nosso corpo fsico. Ele cuidar dele, preservando-o e nutrindo-o. Como temos conscincia das fraquezas, impurezas, pecaminosidade e mortalidade da carne, achamos impossvel aceitar que o Senhor para o corpo tambm. Poderemos entender isso melhor analisando o mtodo de salvao criado por Deus. Quando o Senhor Jesus nasceu, o Verbo se fez carne. Ele passou a possuir um corpo. Quando estava na cruz, carregou "ele mesmo em seu corpo, sobre o madeiro, os nossos pecados" (1 Pe 2.24 - grifo do autor). Unido a ele, pela f, nosso corpo foi crucificado com ele tambm. Desse modo, ele nos libertou do poder do pecado. Em Cristo, esse nosso tabernculo de carne ressuscitou e ascendeu ao cu. Atualmente, o Esprito Santo est habitando em ns, por isso podemos dizer que o Senhor para o nosso corpo, e no apenas para o nosso esprito e nossa alma. A expresso "o Senhor para o corpo" possui vrios significados: 1. Exprime a idia de que o Senhor livrar o corpo do pecado. De certo modo, quase todo pecado tem relao com o corpo. Muitos pecados tm causas fisiolgicas especiais. A glutonaria e a bebedeira, por exemplo, se baseiam na satisfao de apetites fsicos. Muitos acessos de ira so desencadeados por malestar fsico. Aqueles que tm nervos supersensveis podem se tornar frgeis e speros. Muitas personalidades estranhas so resultado de problemas fisiolgicos. Sabemos de inmeros criminosos que apresentam uma constituio fsica diferente das pessoas normais. Apesar de tudo isso, o Senhor ainda para o corpo. Se

oferecermos nosso corpo a Deus, reconhecendo-o como Senhor de tudo, e por meio da f reivindicarmos o cumprimento de sua promessa, veremos que ele pode nos livrar de ns mesmos. A despeito de nossa constituio fsica, mesmo apresentando fraquezas especiais, podemos vencer nossos pecados, atravs do Senhor. 2. O Senhor tambm para nossas doenas fsicas. Do mesmo modo que ele destri o pecado, cura as doenas. Ele para qualquer problema relacionado ao nosso corpo, e, por conseguinte, para nossas doenas tambm. As enfermidades so apenas a manifestao do poder do pecado em nosso corpo. O Senhor Jesus capaz de nos livrar das doenas, assim como nos liberta dos pecados. 3. O Senhor tambm para o nosso viver no corpo. Ele ser a fora e a vida do corpo, permitindo que vivamos por ele. O Senhor deseja que, em nosso caminhar dirio, experimentemos o poder da sua ressurreio, para que nosso corpo tambm viva por intermdio dele. 4. O Senhor tambm para a glorificao do corpo. Isso acontecer no futuro. E verdade que hoje podemos alcanar um elevado nvel de vida se vivermos por meio dele. Isso, porm, no muda a natureza do nosso corpo. Contudo vir o dia em que o Senhor h de redimir nosso corpo de humilhao, transformando-o na semelhana do seu corpo glorioso. Devemos ressaltar o significado da expresso "o corpo para o Senhor". Se desejamos vivenciar a realidade de que "o Senhor para o corpo", precisamos antes viver o fato de que "o corpo para o Senhor". Se usarmos nosso corpo segundo nosso prprio desejo, para o nosso prazer, em vez de dedic-lo inteiramente ao Senhor, ser impossvel conhecer a experincia de que "o Senhor para o corpo". Todavia, se nos entregarmos totalmente a Deus, rendendo nossos membros como instrumentos de justia, e conduzindo-nos em tudo segundo os preceitos divinos, com toda certeza ele nos conceder sua vida e seu poder. "Deus ressuscitou o Senhor e tambm nos ressuscitar a ns pelo seu poder." (V 14.) Essas palavras esclarecem a ltima parte do versculo anterior, "o Senhor para o corpo". A ressurreio do Senhor fsica; nossa ressurreio futura tambm ser fsica. Assim como Deus ressuscitou o corpo do Senhor Jesus, ressuscitar tambm o nosso. Esses dois fatos so igualmente verdadeiros. E assim que o Senhor para o nosso corpo: ele nos ressuscitar pelo seu poder. Embora isso ainda v suceder no futuro, podemos, desde hoje, antegozar o poder da sua ressurreio. "No sabeis que os vossos corpos so membros de Cristo? E eu, porventura, tomaria os membros de Cristo e os faria membros de meretriz? Absolutamen-

te, no." (V. 15.) A primeira pergunta est expressa de modo extraordinariamente incomum. Em outros textos, como em 1 Corntios 12.27, por exemplo, diz simplesmente que "vs sois corpo de Cristo; e, individualmente, membros desse corpo". Somente nessa passagem ele diz: "vossos corpos so membros de Cristo". Na verdade, nosso ser total um membro de Cristo. Por que, ento, aqui ele especifica o corpo? No temos dificuldade de admitir que nossa vida espiritual um membro de Cristo, pois ela espiritual. Como pode, ento, este corpo fsico ser considerado um membro de Cristo? Estamos realmente recebendo a revelao de uma verdade muito maravilhosa. Precisamos entender nossa unio com Cristo. Deus no contempla cada crente individualmente. Ele engloba a todos dentro da sua viso de Cristo. Nenhum cristo pode existir fora de Cristo, pois ele quem nos d fora para o viver dirio. Para Deus, a unio dos crentes com Cristo uma realidade perfeitamente definida. O "corpo de Cristo" no apenas uma expresso espiritual; um fato real. Da mesma maneira que o corpo fsico se acha unido cabea, ns, os crentes, estamos unidos a Cristo. Aos olhos de Deus, nossa unio com ele perfeita, ilimitada e absoluta. Em outras palavras, nosso esprito (o aspecto mais importante) est unido ao de Cristo. Nossa alma acha-se ligada de Cristo (o que constitui a unio da nossa vontade, afeio e mente com a dele), e nosso corpo ao de Cristo. Se nossa unio com Cristo completa, como que a parte fsica do nosso ser pode ficar de fora? Se somos membros de Cristo, nosso corpo tambm o . Sem qualquer sombra de dvida, a perfeita unio s ocorrer por ocasio da ressurreio futura. Apesar disso, nossa unio com Cristo j uma realidade. Esse ensinamento vital, pois quando tomamos conhecimento de que o corpo de Cristo para o nosso corpo, desfrutamos de grande conforto. Podemos experimentar na prtica todas as verdades. Se tivermos algum distrbio fisiolgico, alguma doena, sofrimento ou fraqueza, lembremo-nos de que o corpo de Cristo para o nosso corpo. Nosso corpo est unido ao dele. Conseqentemente, podemos extrair vida e fora do seu corpo para suprir nossas necessidades fsicas. Todos aqueles que possuem deficincias fsicas devem firmar-se nessa unio com Cristo, pela f, e buscar no Senhor o necessrio para suas carncias fsicas. O apstolo admira-se de os corntios ignorarem uma verdade to clara. Se eles tivessem compreendido esse ensinamento, teriam desfrutado de muitas experincias espirituais. Teriam tido, tambm, uma atitude responsvel, dando ateno a vrias advertncias prticas, como a de que, se nosso corpo membro de Cristo, no podemos faz-lo membro de uma prostituta. E o apstolo pergunta logo a seguir: "Ou no sabeis que o homem que se une prostituta forma um s

corpo com ela? Porque, como se diz, sero os dois uma s carne." (V. 16.) Paulo expe a doutrina da unio de modo bastante claro. Aquele "que se une prostituta forma um s corpo com ela"; isto , torna-se um membro da prostituta. O crente uniu-se a Cristo, por isso agora um membro de Cristo. Onde ficar Cristo se esse seu membro tornar-se membro de uma prostituta? O apstolo probe tal prtica. "Mas aquele que se une ao Senhor um esprito com ele." (V. 17.) Nos versculos 15 a 17, ele expe o mistrio da unio entre nosso corpo e Cristo. O que ele est dizendo nesse versculo o seguinte. Se, ao se unir com uma prostituta, o homem se torna uma s carne com ela, e um membro dela, se estamos unidos ao Senhor, e nos tornamos um esprito com ele, nosso corpo tambm se torna membro de Cristo. Quando algum se une a uma prostituta, ocorre uma unio de dois corpos. Se todo o nosso ser est unido a Cristo, muito mais devem os dois se tornarem um. Paulo entende que o primeiro passo de nossa unio com o Senhor nos tornarmos "um esprito com ele". Essa unio em esprito. Contudo ele no v o corpo do crente como distinto de seu todo. Ele afirma que a unio principal a que ocorre no esprito. Todavia, pela fuso dos espritos, nosso corpo se torna um membro de Cristo. Isso prova afinal que o corpo para o Senhor e o Senhor tambm para o corpo. A questo em estudo aqui a unio. Precisamos entender claramente a posio que temos em Cristo, e saber que no existe a menor brecha em nossa unio com ele. Nosso corpo membro de Cristo, e atravs dele a vida de Jesus pode se manifestar. Se o Senhor fosse fraco e doente, no poderamos esperar muito. Entretanto a verdade justamente o oposto. Por isso, inegvel que podemos receber dele sade, poder e vida. Entretanto precisamos entender que no podemos sentir em nosso corpo toda nossa comunho espiritual, bem como as demais experincias crists. E fato que nosso corpo se tornou membro de Cristo, mas isso no quer dizer que toda nossa experincia espiritual tenha de evidenciar-se nele. Se tivermos de sentir a presena divina em nosso corpo, se Deus tomar o controle direto dele, fazendo-o tremer, se o Esprito Santo o encher e manifestar sua vontade atravs dele, ou ainda, se o Esprito assumir a direo de nossa lngua, e falar por meio dela, nosso corpo ter tomado o lugar de nosso esprito, realizando as obras deste. O resultado que o esprito perderia sua capacidade de operar, pois o corpo teria usurpado seu lugar e passado a realizar suas obras. No entanto nosso vaso de barro no capaz de suportar tal condio; a prova disso so suas freqentes fraquezas. Alm do mais, as potestades malignas, como os espritos que no tm corpo, esto sempre desejando corpos humanos. Seu principal anseio possuir o fsico do homem. O cris-

to que fora seu corpo a ir alm de sua capacidade normal est dando lugar atuao dos espritos malignos. Isso se harmoniza com as leis que regem o mundo espiritual. Se acharmos que Deus e seu Esprito vo ter comunho conosco por meio do corpo, naturalmente ficaremos na expectativa de que essa comunho ocorra. Entretanto Deus e seu Esprito nunca se comunicam diretamente com nosso corpo. O Senhor se comunica com o esprito do crente por meio do seu Esprito. Se algum insistir em buscar uma experincia fsica com Deus, os espritos malignos vo aproveitar a oportunidade para entrar, concedendo-lhe aquilo que ele ingenuamente est buscando. O resultado ser que os espritos malignos ocuparo esse corpo. J entendendo corretamente a unio do nosso corpo com Cristo, compreendemos que nos tornamos capazes de receber a vida de Deus fortalecendo-nos. O esprito ocupa uma posio muito importante; por isso, devemos ter muito cuidado para no permitir que nosso corpo venha a usurpar a funo do esprito. "Fugi da impureza. Qualquer outro pecado que uma pessoa cometer fora do corpo; mas aquele que pratica a imoralidade peca contra o prprio corpo." (V.18.) A Bblia considera a imoralidade ou fornicao um pecado grave, pois ela est relacionada com nosso corpo, que membro de Cristo. Ser que devemos nos espantar de o apstolo ter sido to insistente e enftico quando persuadiu os crentes a evitar a fornicao? Hoje vemos essa prtica como uma impureza moral. O apstolo, porm, ressalta um aspecto diferente. A fornicao o nico pecado pelo qual unimos nosso corpo a outro. Logo, um pecado que praticamos contra o corpo. Isso significa que nenhum outro pecado, alm da fornicao, pode fazer com que um membro de Cristo se torne membro de uma prostituta. A fornicao um pecado que cometemos contra os membros de Cristo. Devido nossa unio com Cristo, a fornicao se torna duplamente abominvel. Vejamos essa questo por outro ngulo. Percebendo o quanto a fornicao abominvel, podemos avaliar como real a unio do nosso corpo com Cristo. "Acaso, no sabeis que o vosso corpo santurio do Esprito Santo, que est em vs, o qual tendes da parte de Deus, e que no sois de vs mesmos?" (V. 19.) Essa a segunda vez que Paulo pergunta "No sabeis?" A primeira a do versculo 15, onde ele refora que o corpo para o Senhor. Agora ele est se referindo ao "Senhor para o corpo". Paulo se expressara antes de modo geral, dizendo "No sabeis vs que sois o templo de Deus" (3.16 - ARC). Aqui ele diz especificamente que "vosso corpo santurio do Esprito Santo". Isso significa que a presena do Esprito Santo em ns comea no esprito e vai at ao corpo. Se acharmos que o corpo o principal lugar de sua habitao, estaremos cometendo um grande erro. Ele habita inicialmente em nosso esprito, onde mantm comunho

conosco. Entretanto isso no impede que sua vida flua do esprito para o corpo, a fim de torn-lo vivo. Se acharmos que o Esprito Santo vem principalmente sobre nosso corpo, estaremos enganados. Contudo, se crermos que ele habita apenas em nosso esprito, tambm seremos prejudicados. Precisamos entender bem o lugar do corpo no plano redentor de Deus. Cristo afasta do pecado o nosso corpo fsico para que possamos ser cheios com o Esprito Santo, tornando-nos instrumentos dele. Ele morreu, ressuscitou e foi glorificado; por isso, pode dar do seu Santo Esprito ao nosso corpo. Anteriormente, era a vida de nossa alma que impregnava nosso corpo. Agora seu Esprito quem o permeia. A vida dele fluir para cada um dos nossos membros, e ele nos dar vida e poder muito mais abundantemente do que imaginamos. E fato que o nosso corpo constitui templo para o Esprito Santo. E isso pode se tornar uma realidade em nosso viver. No entanto muitos hoje so como os crentes de Corinto, que se esqueceram dessa gloriosa possibilidade. Apesar de o Esprito de Deus habitar neles, como se o Esprito Santo no existisse para eles. Precisamos exercitar a f para crer nessa verdade, reconhec-la e aceit-la. Se o fizermos, descobriremos que o Esprito vai comunicar no apenas a santidade, a alegria, a justia e o amor de Cristo nossa alma, mas tambm conceder vida, poder, sade e fora ao nosso corpo fraco, cansado e doente. Ele dar a vida de Cristo ao nosso vaso de barro, junto com os elementos vitais do seu corpo glorioso. Quando nosso corpo verdadeiramente morrer com Cristo, isto , quando estivermos totalmente sujeitos a ele, quando rejeitarmos toda vontade prpria e toda ao independente, e nada buscarmos seno ser templo do Senhor, com toda certeza o Esprito Santo manifestar a vida do Cristo ressurreto em nosso corpo mortal. Como bom experimentar a cura e o fortalecimento do Senhor, sendo ele nossa sade e vida! Se virmos nosso "tabernculo" como templo do Esprito Santo, ns o seguiremos, maravilhados e cheios de amor! "Acaso, no sabeis que... no sois de vs mesmos? Porque fostes comprados por preo. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo." (Vv. 19, 20.) Somos membros de Cristo, somos templo do Esprito Santo, no pertencemos a ns mesmos. Fomos comprados por preo. Tudo o que nosso pertence a ele, principalmente nosso corpo. O fato de Deus efetuar a unio de Cristo conosco, e nos dar o selo do Esprito Santo, prova que nosso corpo realmente pertence ao Senhor. "Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo." Irmos, Deus quer que o honremos no corpo. Ele deseja que o glorifiquemos atravs da consagrao desse nosso "corpo para o Senhor" e tambm atravs da sua graa manifestada no "Senhor para o corpo". Sejamos sbrios e vigilantes, a fim de no usarmos nosso

corpo para ns mesmos, nem permitirmos que ele chegue a um estado em que parea que o Senhor no para o corpo. Desse modo, glorificaremos a Deus e permitiremos que ele demonstre seu poder livremente, libertando-nos das fraquezas, das doenas e dos sofrimentos, bem como do interesse prprio, do amor prprio e do pecado.

As doenas so um acontecimento comum na vida. Para entendermos como devemos manter nosso corpo em condies de glorificar a Deus, precisamos primeiro saber que atitude vamos tomar com respeito s doenas, como poderemos tirar proveito delas, e tambm como obter a cura. Se no soubermos lidar com as doenas, certamente estaremos incorrendo em grave erro, tal a relevncia delas. AS DOENAS E O PECADO A Bblia revela que existe uma relao muito estreita entre a doena e o pecado. A conseqncia final do pecado a morte. As doenas encontram-se no meio dos dois, entre o pecado e a morte. Elas so o efeito do pecado e o preldio da morte. Se no mundo no houvesse pecado, no haveria nem doenas nem morte. Se Ado no tivesse pecado, no haveria doena na Terra. Disso podemos ter certeza absoluta. As doenas, assim como outros males, surgiram por causa do pecado. Os seres humanos possuem duas naturezas: a fsica e a no-fsica. Ambas sofreram com a queda do homem. O esprito e a alma foram prejudicados pelo pecado, e o corpo foi invadido por doenas. O pecado do esprito e da alma, juntamente com as doenas do corpo, comprovam que o homem tem de morrer. Quando o Senhor Jesus veio ao mundo para nos salvar, ele no apenas perdoou o pecado do homem, mas tambm curou o corpo deste. Ele salvou tanto o corpo como a alma. No incio do seu ministrio, ele curou as enfermidades. Ao completar sua obra na cruz, ele se tornou propiciao para os nossos pecados. Atentemos para o nmero de pessoas doentes que ele curou quando estava aqui na Terra! Mostrava-se sempre pronto para tocar os doentes e levant-los. A julgar pelo que ele mesmo realizou e pelo que mandou que seus discpulos fizessem, temos de reconhecer que a salvao que ele prov inclui a cura das enfermidades. Seu evangelho de perdo e de cura. Os dois andam sempre juntos. O Senhor Jesus salva as pessoas dos pecados e das doenas, para que assim conheam o amor do Pai. Lendo os evangelhos, os Atos dos Apstolos, as epstolas ou o Antigo Testamento, verificamos que perdo e cura andam sempre

lado a lado. Todos sabemos que Isaas 53 o texto do Antigo Testamento que apresenta o evangelho com maior clareza. Existem vrias passagens do Novo Testamento que fazem referncia a esse captulo, mostrando o cumprimento das profecias dele na obra redentora do Senhor Jesus. "O castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados." (V 5.) Esse texto afirma, de modo inequvoco, que Deus nos concedeu tanto a cura do corpo como a paz da alma. Isso se torna mais claro ainda quando vemos o verbo "levar" empregado de duas maneiras diversas. Ele "levou sobre si o pecado de muitos" (v. 12) e "as nossas dores (doenas) levou sobre si" (v. 4). O Senhor Jesus leva nossos pecados e nossas doenas. J que ele levou nossos pecados, no precisamos carreg-los; da mesma forma, j que ele levou nossas doenas, j no precisamos lev-las.* O pecado prejudicou tanto nossa alma quanto nosso corpo, por isso o Senhor Jesus salva ambos. Ele nos livra das doenas e tambm dos pecados. Os crentes hoje podem louvar a Deus como fez Davi: "Bendize, minha alma, ao Senhor, e tudo o que h em mim bendiga ao seu santo nome. Ele quem perdoa todas as tuas iniqidades; quem sara todas as tuas enfermidades." (Sl 103.1,3.) E lamentvel que muitos cristos s possam pronunciar esse louvor pela metade, pois conhecem apenas meia salvao. Isso constitui uma perda tanto para Deus quanto para o homem. Notemos que a salvao de Deus no seria completa se o Senhor Jesus simplesmente perdoasse os nossos pecados, mas no curasse as doenas. Como poderia ele salvar nossa alma e ainda assim deixar nosso corpo ser atormentado pelas enfermidades? Quando Jesus estava aqui na Terra, no deu importncia a esses dois aspectos? Algumas vezes, ele perdoou primeiro para depois curar; em outras, deu-se o inverso. Ele age conforme nossa capacidade de receber. Examinando os evangelhos, percebemos que o Senhor Jesus realizou mais curas do que qualquer outra obra, porque para os judeus daquele tempo era mais fcil acreditar nas curas do que no perdo (Mt 9.5). Hoje, porm, os cristos comportam-se do modo contrrio. Naqueles dias, os homens criam que o Senhor tinha

poder para curar enfermidades, mas duvidavam da sua graa para perdoar. Hoje os crentes crem no seu poder para perdoar, mas duvidam da sua graa para curar. Confessam que o Senhor Jesus veio para salvar os homens de seus pecados, todavia ignoram o fato de que ele igualmente o Salvador que cura. Pela incredulidade, o homem divide o Salvador perfeito em dois, embora a verdade continue sendo que Cristo , para sempre, o Salvador do corpo e da alma, competente para curar e para perdoar. Para o Senhor, perdoar ao homem no suficiente. Este precisa de cura tambm. Por isso, depois de ter declarado ao paraltico: "Homem, esto perdoados os teus pecados", ele ordenou: "Levanta-te, toma o teu leito e vai para casa". (Ver Lucas 5.20,24.) Quanto a ns, embora afligidos por pecados e doenas, achamos que o perdo do Senhor suficiente. Aceitamos carregar as enfermidades e buscamos a cura por outros meios. O Senhor Jesus, porm, no quer que os amigos do paraltico, que j recebeu o perdo, voltem com ele para casa ainda confinado a uma cama. No tocante relao entre o pecado e a doena, a concepo do Senhor contrria nossa. Achamos que o pecado relacionado com o reino espiritual, algo que desagrada a Deus e que ele condena. As doenas, porm, so apenas um fenmeno natural, que nada tm a ver com Deus. No entanto o Senhor Jesus considera tanto os pecados da alma quanto as enfermidades do corpo como obras de Satans. Ele veio "para destruir as obras do diabo" (1 Jo 3.8). Por isso, expulsa os demnios e cura as doenas. Quando Pedro, sob revelao, fala do ministrio de cura do Senhor, declara que ele "andou... fazendo o bem e curando a todos os oprimidos do diabo" (At 10.38). Os pecados e as doenas acham-se intimamente associados, assim como a alma e o corpo. O perdo e a cura se complementam. A DISCIPLINA DE DEUS Tendo visto o que o Senhor pensa com respeito enfermidade, voltemos, agora, nossa ateno para as causas das doenas dos crentes. "Eis a razo por que h entre vs muitos fracos e doentes e no poucos que dormem. Porque, se nos julgssemos a ns mesmos, no seramos julgados. Mas, quando julgados, somos disciplinados pelo Senhor, para no sermos condenados com o mundo." (1 Co 11.30-32.) Paulo explica aqui que a doena uma forma pela qual Deus nos corrige. Os crentes sofrem essa disciplina por terem errado diante do Senhor. O objetivo lev-los a julgarem a si mesmos, e a eliminarem seus erros. Ao castigar seus filhos, Deus usa de misericrdia para com eles, para que no sejam condenados com o mundo. Quando nos arrependemos de nossos erros, o Senhor afasta sua disciplina. Portanto

podemos ento evitar a doena efetuando um autojulgamento. Na maioria dos casos, achamos que a doena apenas um problema fsico, sem nenhuma relao com a retido, a santidade e o castigo divino. Nessa passagem, porm, o apstolo diz claramente que a doena o resultado do pecado e tambm uma punio que Deus aplica. Os cristos costumam citar o caso do homem cego de Joo 9, para sustentar a opinio de que as enfermidades no constituem um castigo de Deus por causa do pecado. Todavia o Senhor Jesus no afirmou ali que a doena no tem relao com o pecado. Ele apenas adverte seus discpulos a no condenarem todos os doentes. Se Ado no tivesse pecado, aquele homem de Joo 9 no teria nascido cego. Alm do mais, o homem em questo nasceu cego, de modo que a natureza da sua doena bastante diferente da natureza das enfermidades dos crentes. As causas das molstias de quem nasce doente talvez no sejam seus prprios pecados. De acordo com as Escrituras, porm, quando adoecemos depois que cremos no Senhor, essa enfermidade geralmente tem relao com o pecado. "Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros e orai uns pelos outros, para serdes curados." (Tg 5.16.) A cura s ocorrer depois que o enfermo confessar seu pecado, que a raiz da doena. Em muitos casos, a doena uma disciplina divina, no sentido de nos alertar para pecados aos quais no damos ateno. Ele quer que os deixemos. Deus permite que tenhamos enfermidades para que ele possa nos disciplinar e nos purificar das faltas. Ele pesa sua mo sobre ns para chamar nossa ateno para algum erro que estejamos abrigando, alguma injustia ou dvida, o orgulho ou amor a este mundo, autoconfiana ou cobia na obra, ou para algum ato de desobedincia ao Senhor. A doena , portanto, uma disciplina manifesta de Deus sobre o pecado. Disso, porm, no devemos inferir que quem est doente necessariamente mais pecaminoso que os outros. (Ver Lucas 13.2.) Pelo contrrio, geralmente o Senhor disciplina os mais santos. J um timo exemplo disso. Toda vez que Deus corrige um crente e este adoece, ele pode receber grandes bnos, porque o Pai dos espritos "nos disciplina para aproveitamento, a fim de sermos participantes da sua santidade" (Hb 12.10). A doena faz com que nos lembremos do passado e o examinemos, para ver se h algum pecado oculto, alguma desobedincia a Deus ou vontade prpria. Desse modo, podemos ficar sabendo se existe alguma barreira entre ns e Deus. Quando examinamos o corao, enxergamos como nossa vida tem sido dominada pelo ego, e se acha muito distante da santidade do Senhor. Esses exerccios espirituais nos capacitam a crescer espiritualmente e a obter a cura de Deus.

Portanto a primeira atitude a tomar quando estamos doentes no correr de um lado para outro em busca da cura ou dos meios para isso. Tampouco devemos ficar ansiosos ou temerosos. O que temos de fazer nos abrir inteiramente luz de Deus, e nos submetermos a um exame, com o desejo sincero de saber se o castigo se deve a algum erro que praticamos. Devemos julgar a ns mesmos. Assim o Esprito Santo nos mostrar em que temos falhado. Depois, teremos de confessar e abandonar imediatamente tudo aquilo que o Esprito Santo nos indicar. Se cometemos algum pecado que prejudicou outras pessoas, devemos fazer o mximo para repar-lo, crendo tambm que Deus nos aceitou. Precisamos oferecer-nos novamente a ele, dispostos a obedecer plenamente sua vontade. Deus "no aflige, nem entristece de bom grado os filhos dos homens" (Lm 3.33). Quando o Senhor v que j atingimos o objetivo do autojulgamento, ele cessa a disciplina. Deus tem prazer em afastar sua disciplina, depois que ela cumpriu seus objetivos. A Bblia afirma que, se julgarmos a ns mesmos, no seremos julgados. Deus quer que fiquemos livres do pecado e do ego. Quando alcanamos esse objetivo, a doena desaparece, porque esta j realizou sua misso. O que precisamos compreender hoje que Deus nos castiga com um propsito especfico. Por isso, devemos permitir sempre que o Esprito Santo nos revele nossos pecados, a fim de atingirmos o alvo divino, e no precisemos mais de disciplina. A ento Deus nos cura. Quando confessamos nossos pecados e os abandonamos, crendo tambm no perdo de Deus, podemos confiar nas promessas divinas, acreditando, sem nenhum temor, que ele vai nos curar. Com a conscincia livre de acusao, temos ousadia para nos aproximar de Deus e receber sua graa. Quando nos achamos separados dele, temos dificuldade para crer, ou ento nem temos coragem para isso. Contudo, depois que abandonamos o pecado e recebemos o perdo, temos livre acesso presena de Deus, atravs da iluminao do Esprito Santo e da obedincia a ele. Removida a causa da doena, ela desaparecer. Agora o crente enfermo j no tem dificuldade em crer que "o castigo que nos traz a paz estava sobre ele (Cristo); e pelas suas pisaduras fomos sarados". Nesse momento, a presena do Senhor se manifesta abundantemente, e sua vida entra em nosso corpo para torn-lo vivo. Ser que temos ntida conscincia de que nosso Pai celeste no est satisfeito conosco em muitas reas? Ele se utiliza das enfermidades como forma de ajudarnos a perceber nossas fraquezas. Se no abafarmos a voz da conscincia, o Esprito Santo certamente nos mostrar o motivo do castigo. Deus se deleita em perdoar nossos pecados e curar nossas doenas. A grande obra redentora do Senhor Jesus contm tanto o perdo

quanto a cura. Ele no vai permitir que nada se interponha entre ns e ele. Deus quer que vivamos por ele melhor do que vivamos antes. E hora de confiarmos nele e de lhe obedecermos inteiramente. O Pai celeste no deseja nos castigar. Ele est muito desejoso de curar-nos, para podermos manter uma comunho mais ntima com ele, ao contemplar seu amor e seu poder. A DOENA E O EGO As circunstncias adversas e negativas servem para expor nossa verdadeira condio. Em si, elas no so pecado. Apenas revelam o que existe em ns. A doena uma dessas circunstncias que nos permitem enxergar o real estado de nossa alma. S temos conscincia do quanto estamos vivendo para o ego, e como vivemos pouco para Deus, quando ficamos doentes, principalmente se a doena for prolongada. Em situaes normais, podemos declarar com profunda convico que estamos dispostos a obedecer a Deus de todo o corao, aceitando de bom grado qualquer tratamento que ele venha a nos dispensar. No entanto s por ocasio da doena que descobrimos se isso verdade. O que Deus deseja infundir em ns uma atitude de satisfao para com sua vontade e seu modo de agir. Ele no quer que um filho seu, por causa dos seus sentimentos imaturos, venha a murmurar contra essa vontade e esse modo de agir. Por isso, Deus permite que seus filhos mais queridos adoeam repetidas vezes. Ele quer que enxerguemos claramente nossa atitude para com o plano que ele preparou especialmente para ns. Como triste ver um cristo que, por causa dos seus prprios desejos, murmura contra o Senhor na hora da provao! Ele no entende que o que Deus lhe d o melhor para ele. Pelo contrrio, seu corao fica dominado pelo desejo de obter cura imediata. (O que queremos dizer quando nos referimos a uma doena dada por Deus, na realidade, que o Senhor permite a doena, pois ela procede diretamente de Satans. Ento, qualquer enfermidade que acomete um cristo acontece com a permisso de Deus e tambm com um propsito definido. A experincia de J um exemplo perfeito dessa verdade.) Por causa disso, o Senhor prolonga a doena. Ele s retira esse seu instrumento de disciplina depois de atingir seu objetivo. A meta de Deus em seu relacionamento com o crente levar este a uma condio de total submisso a ele, de modo a receber com alegria tudo que ele fizer em sua vida. Deus no se agrada daquele que o louva na prosperidade, mas reclama dele na adversidade. Ele no quer que seus filhos duvidem do seu amor, nem que interpretem mal os seus atos com tanta facilidade. Quer que eles o obedeam at morte. Deus deseja que seus filhos entendam que tudo o que lhes sobrevm provm dele. Por mais perigosas

que sejam as circunstncias fsicas ou ambientais, elas passam pela medida de sua mo. At mesmo a queda de um fio de cabelo depende da vontade dele. Se algum resiste ao que lhe sobrevm, est resistindo ao prprio Deus, que permite esse acontecimento. E se ele, depois de um doloroso perodo de enfermidade, deixar que o dio domine seu corao, essa revolta na verdade contra o Senhor, que permitiu que tal provao lhe sobreviesse. A questo em foco no se o crente deve ficar doente, mas sim se ele est se opondo a Deus. Este quer que os seus, quando doentes, esqueam-se da doena. Sim, temos de nos esquecer da enfermidade e buscar resolutamente o Senhor. Suponhamos que a vontade divina seja que eu fique doente e permanea assim. Ser que estou preparado para aceitar isso? Ser que sou capaz de me humilhar sob a potente mo de Deus sem resistir a ela? Ou ser que, em meio ao sofrimento, estou querendo uma cura que no se encontra dentro do atual propsito do Senhor para mim? Ser que saberei esperar at que seu propsito para essa enfermidade se cumpra, para depois pedir-lhe a cura? Ou ser que vou buscar outros meios de cura enquanto ele est me disciplinando? Ser que, nas horas de profundo sofrimento, costumo batalhar por algo que ele no vai conceder de imediato? Precisamos examinar profundamente essas questes quando nos encontramos doentes. Deus no tem prazer na doena de seus filhos. Pelo contrrio, por causa do seu amor, deseja que gozemos uma vida amena e cheia de paz. Contudo ele sabe tambm que existe um perigo. Em tempos de bonana, nosso amor para com ele, nossas palavras de louvor, e o servio que lhe prestamos esto condicionados a um viver tranqilo. Ele sabe com que facilidade nosso corao pode afastar-se dele e da sua vontade, buscando apenas suas bnos. Deus permite que nos sobrevenham enfermidades e outros instrumentos de aflio para que possamos descobrir se queremos a ele mesmo ou apenas suas ddivas. Se, nos dias de adversidade, no buscarmos a nada mais, porque genuinamente queremos a Deus. A doena revela prontamente se estamos buscando nossos prprios desejos ou os desgnios divinos. Ainda abrigamos nossos desejos pessoais. Essas aspiraes provam o quanto o viver dirio dominado por nossos prprios pensamentos. Tanto na obra de Deus quanto no relacionamento com outros, agarramo-nos tenazmente a nossos pensamentos e opinies. Assim, o Senhor tem de levar-nos at perto das portas da morte, a fim de ensinar-nos como insensato de nossa parte resistir-lhe. Ele permite que passemos por guas profundas, para que sejamos quebrados e nos esqueamos da nossa vontade prpria, ou seja, aquela conduta que tanto lhe desagrada. Parece que um grande nmero de cristos no segue nada do que o Senhor diz. S se dispem a obedecer aps sofrerem a-

flies fsicas. Por isso, depois que a persuaso por meio do amor perde a eficcia, o Senhor emprega o mtodo da disciplina. O propsito do castigo quebrar a vontade do homem. Todo cristo doente deve pensar seriamente nisso. Alm do desejo e da vontade prprios, Deus tambm abomina um corao cheio de amor-prprio. Esse sentimento ameaa a vida espiritual, destruindo as obras espirituais. Se Deus no remover nosso amorprprio, no teremos condies de correr com rapidez nossa carreira espiritual. O amor-prprio tem muito a ver com o corpo. Dizer que amamos a ns mesmos significa que estimamos nosso corpo e nossa vida. Por isso, para destruir essa caracterstica odiosa que Deus, muitas vezes, permite enfermidades. Por causa do nosso amor ao ego, tememos o enfraquecimento do nosso corpo. Entretanto isso que Deus faz, permitindo que experimentemos a dor. E quando pensamos que vamos melhorar, a doena se agrava. Queremos continuar vivendo, mas tal esperana parece extinguirse. Naturalmente, Deus trata de modo diverso com cada pessoa. Com algumas, ele age de forma drstica. Com outras, opera levemente. O propsito divino, porm, sempre transformar o corao cheio de amorprprio. Muitas pessoas fortes precisam ser levadas at perto das portas da morte para que seu amorprprio se desfaa. Que que lhe resta para amar agora com o corpo enfraquecido, a vida em perigo, a doena devorando progressivamente a sade, e a dor minando-lhe as foras? A essa altura a pessoa est realmente desejando morrer, desesperada e tambm sem amor-prprio. Seria o pice da tragdia no se voltar para Deus nesse momento, invocando dele sua promessa de cura. O corao do crente est longe do corao divino. Deus permite que ele fique doente para que se esquea de si mesmo. Contudo, quanto mais doente ele fica, maior o seu amor-prprio. Na ansiedade de obter a cura, ele vive em funo de sua doena. Quase todos os pensamentos giram em torno dele mesmo! Quanta ateno ele agora devota alimentao, procurando ver o que deve e o que no deve comer! Como fica preocupado quando algo sai errado! Ele tem muito cuidado com seu conforto e com seu repouso. Se sua temperatura oscila, ou se passou uma noite ruim, fica agoniado, como se isso fosse fatal para sua vida. Como ele se torna sensvel maneira como outros o tratam! Ser que pensam bastante nele? que cuidam bem dele? que o visitam com a freqncia devida? Passa horas incontveis, pensando em seu corpo. E assim no tem tempo para meditar no Senhor ou naquilo que ele pode estar querendo realizar em sua vida. Em verdade, muitos simplesmente so "enfeitiados" por suas prprias doenas! S sabemos realmente como excessivo o amor que temos por ns mesmos quando ficamos doentes.

Deus no tem prazer em nosso amor-prprio. Ele quer que compreendamos o enorme prejuzo que isso nos causa. O Senhor quer tambm que, nas horas de enfermidade, aprendamos a no nos absorver com nossos sintomas, mas a atentarmos exclusivamente para ele. seu desejo que lhe entreguemos nosso corpo por inteiro, aceitando seus cuidados. Toda vez que sentirmos um sintoma adverso, devemos nos voltar para o Senhor, e no para o nosso corpo. Devido a esse amor ao ego, assim que o crente adoece, busca logo a cura. Ele no percebe que, antes de suplicar a Deus que o cure, deve limpar seu corao, abandonando o pecado. Contudo ele est com os olhos fixos na cura. No se preocupa em perguntar a Deus por que ele permitiu essa doena, do que que ele deve arrepender-se, ou como pode deixar o Senhor aperfeioar sua obra nele. Ele s consegue contemplar a prpria fraqueza. Anseia ficar bom novamente, buscando por toda parte os meios para a cura. Ento, querendo ser curado rapidamente, ele suplica isso a Deus, e busca informao com o homem. Quando o crente se acha nessa situao, o Senhor no pode realizar seu propsito na vida dele. por essa razo que alguns se curam apenas temporariamente. Depois de algum tempo, a antiga enfermidade volta. Como pode haver uma cura duradoura se ele no removeu a raiz da doena? A enfermidade um dos mtodos que Deus utiliza para falar conosco. O Senhor no quer que fiquemos ansiosos, buscando a cura imediatamente. Pelo contrrio, ele nos pede para orarmos com atitude de obedincia a ele. Como triste ver uma pessoa esperando ansiosamente a cura, e sem poder dizer ao Senhor: "Fala, Senhor, porque teu servo ouve." Nossa nica preocupao livrar-nos da dor e da fraqueza. Apressamo-nos em procurar o melhor remdio. A doena nos leva a inventar muitas formas de cura. Cada sintoma nos atemoriza, e logo nosso crebro se pe a trabalhar. Deus parece estar longe de ns. Negligenciamos nossa condio espiritual. Todos os nossos pensamentos se centralizam no sofrimento e nas formas pelas quais poderemos obter a cura. Se o remdio faz efeito, damos graas a Deus. Se o restabelecimento, porm, demora, comeamos a entender mal o amor do nosso Pai. Ser que nessa nsia de nos livrar da dor, estamos sendo guiados pelo Esprito Santo? Ser que achamos que podemos glorificar a Deus pela fora da carne? O REMDIO O amor-prprio, naturalmente, cria os seus recursos particulares. Em vez de os cristos recorrerem a Deus, objetivando eliminar a raiz da doena, eles anseiam pela cura, indo busc-la nos remdios. No pretendemos analisar extensamente essa questo, se um crente pode ou no tomar medicamentos. Todavia

queremos dizer que, quando o Senhor Jesus nos salvou, fez tambm proviso para nossa cura fsica. Assim, parece ignorncia, se no incredulidade, recorrer a invenes humanas. Muitos crentes questionam se os filhos de Deus devem ou no tomar remdio. Do a entender assim que, solucionando essa questo, todas as demais estaro resolvidas. Ser que eles esto cientes de que o viver espiritual no se pauta pelo "poder ou no poder", e sim pela direo divina? Perguntamos, ento: um crente que, levado pelo amor-prprio, recorre a remdios e busca ansiosamente a cura, est sendo guiado pelo Esprito Santo? Ou ser que est agindo por sua prpria deciso? Quando o homem age segundo sua natureza, geralmente busca a salvao pelas obras. S aps muita relutncia, depois de haver passado por vrias circunstncias adversas, que aceita a salvao pela f. Ser que isso tambm no acontece em relao cura do corpo? Com respeito cura divina, a luta talvez seja muito mais intensa do que no tocante ao perdo dos pecados. Os crentes sempre acabam reconhecendo que s podero entrar no cu se confiarem no Senhor Jesus para sua salvao. No entanto, quando se trata da cura fsica, eles se perguntam por que que teriam de depender da salvao do Senhor Jesus, quando existem sua disposio tantos recursos mdicos. A questo, ento, no saber se podemos ou no tomar remdios, mas, se o uso deles, por deciso prpria do crente, no limita a salvao de Deus. O mundo j no inventou muitas teorias para salvar o homem do pecado? No oferece tantas escolas de filosofia, de psicologia, de tica e de educao, alm de um grande nmero de rituais, regras e prticas para ajudar as pessoas a serem boas? Ser que ns, os crentes, podemos aceitar tais recursos como sendo perfeitos e eficazes? Somos salvos pela obra que o Senhor Jesus consumou na cruz, ou por esses enganos engenhosos criados pelo homem? De modo semelhante, o mundo inventou remdios dos mais variados tipos para aliviar o homem de suas doenas. Todavia a obra de salvao que o Senhor realizou na cruz tem relao com o corpo tambm. Devemos buscar a cura segundo os mtodos humanos ou vamos depender do Senhor Jesus? Reconhecemos que s vezes Deus utiliza intermedirios para manifestar seu poder e sua glria. Contudo, pelo relato das Escrituras, e pela experincia dos cristos, percebemos que, depois da queda do homem, parece que nossos sentimentos passaram a controlar nossa vida. Isso produziu em ns uma inclinao natural para buscar esses intermedirios em vez de recorrer a Deus. por isso que, nas horas de enfermidade, os crentes tm mais interesse por remdios do que pelo poder do Senhor. Embora possam proclamar que confiam nesse poder, no corao esto quase que to-

talmente confiantes no medicamento, como se Deus no pudesse exercitar seu poder sem o uso do remdio. No de espantar que eles estejam sempre revelando intranqilidade, ansiedade e temor, buscando com afinco e por toda parte os melhores meios de cura. No gozam da paz que brota de uma confiana plena em Deus. Como seu corao se acha to dominado pela idia de usar medicamentos, voltam-se para o mundo e sacrificam a presena de Deus. O plano do Senhor era traz-los para mais perto de si, por meio da doena. E no entanto, exatamente o oposto que parece estar acontecendo. possvel que alguns sejam realmente capazes de usar remdios sem prejudicar sua vida espiritual, mas so poucos. Muitos crentes tendem a confiar mais nos recursos intermedirios do que em Deus. Por conseguinte, sua vida espiritual passa a sofrer em razo do uso de medicamentos. Existe uma grande diferena entre a cura atravs do remdio e a cura que vem de Deus. O poder do medicamento natural, enquanto o do Senhor sobrenatural. A maneira de obter a cura tambm diferente. Quando usamos o remdio, estamos confiando na inteligncia humana. Quando dependemos de Deus, confiamos na obra e na vida do Senhor Jesus. Mesmo que o mdico seja um crente que suplica a Deus sabedoria e bno no emprego do remdio, ele no tem poder para comunicar bno espiritual ao enfermo. que este, inconscientemente, dirigiu sua esperana de cura para o medicamento, e no para o poder do Senhor. Embora receba a cura fsica, sua vida espiritual vai sofrer alguma perda. Quem realmente confia em Deus entrega-se ao seu amor e ao seu poder. Procura investigar a causa de sua doena, isto , busca saber em que ele desagradou ao Senhor. Desse modo, quando for curado, ser abenoado espiritual e fisicamente. Muitos argumentam que j que os remdios vm de Deus, certamente podemos tom-los. Contudo o que queremos enfatizar isto: ser que o Senhor nos orienta a tomar medicamentos? No desejamos discutir se o remdio vem ou no de Deus. Queremos verificar se Deus deu o Senhor Jesus aos seus filhos como Salvador dos seus males fsicos. Devemos buscar a cura atravs do poder natural dos medicamentos, como fazem os no-crentes e os crentes fracos, ou devemos aceitar o Senhor Jesus, a quem Deus preparou para ns, confiando totalmente em seu nome? Confiar em medicamentos uma atitude diametralmente oposta a aceitar a vida do Senhor Jesus. Concordamos que os remdios e outros recursos mdicos possuem eficcia. Entretanto no passam de agentes de cura naturais, e ficam muito aqum da proviso de Deus para os seus, que o melhor para eles. Podemos pedir ao Senhor para abenoar os remdios e sermos curados. Podemos tambm dar graas a Deus por eles, depois de curados, reconhecendo que a cura

foi uma operao divina. Entretanto tal cura no a mesma que ocorreria se aceitssemos a vida do Senhor Jesus. Quem age assim est enveredando pelo caminho mais fcil, abandonando o campo de batalha da f. As doenas se encaixam no contexto do nosso conflito com Satans. Se o nico propsito almejado fosse a cura, poderamos empregar quaisquer meios. Contudo, como esto em jogo objetivos mais elevados, ser que no deveramos ficar quietos diante de Deus, aguardando por sua operao? No queremos declarar dogmaticamente que o Senhor nunca abenoa os remdios. Sabemos que Deus j abenoou muitas vezes, pois ele extremamente bom e generoso. Entretanto os cristos que confiam unicamente nos medicamentos no esto permanecendo na base da redeno. Assumem a mesma posio que os homens do mundo. Nessa questo, no podem dar testemunho de Deus. Tomar comprimidos, aplicar pomadas e injees so prticas que no podem nos comunicar a vida do Senhor Jesus. Quando confiamos em Deus, colocamo-nos numa posio acima do natural. A cura pelos medicamentos sempre lenta e dolorosa; a cura divina rpida e abenoada. O restabelecimento pelos remdios jamais poder nos conceder o mesmo proveito espiritual da cura que obtemos quando confiamos em Deus. Essa uma verdade irrefutvel. Quando algum est de cama, doente, arrepende-se profundamente de seus pecados. No entanto, se curado pelo uso de medicamentos, afasta-se ainda mais de Deus. Se, porm, se curasse, esperando e confiando em Deus, no sofreria esse "efeito colateral". Quem recebe a cura divina confessa seus pecados, nega a si mesmo, confia no amor de Deus e depende do poder dele. Aceita a vida e a santidade do Senhor, estabelecendo com ele um relacionamento novo, que nunca se desfar. Atravs da doena, Deus quer nos ensinar a cessar toda atividade prpria, para que passemos a confiar inteiramente nele. Muitas vezes, quando buscamos a cura ansiosamente, estamos sendo dominados pelo amor-prprio. Esquecemo-nos de Deus e da lio que ele quer nos ensinar. Ser que, se os crentes se esvaziassem do amor-prprio, buscariam a cura com tanta ansiedade? Se realmente cessassem suas atividades, buscariam o auxlio da medicina humana? De modo nenhum. Fariam um auto-exame cuidadoso diante de Deus, buscando primeiro entender a razo de ser da doena. Depois, ento, pediriam a cura, com base no amor do Pai. Quando uma pessoa recorre medicina, busca ansiosamente a cura. Quando se volta para o poder de Deus, aspira calmamente descobrir qual a vontade dele. Os crentes buscam a cura com ansiedade porque esto cheios de amor-prprio, de desejos impetuosos e de sua prpria fora. Se aprendessem a depender do poder divino, reagiriam de forma diferen-

te. Ao confiar em Deus para a cura, necessrio que confessemos os pecados e os abandonemos e nos dediquemos totalmente ao Senhor. Hoje em dia h muitos enfermos. E Deus tem um propsito especfico para cada uma dessas enfermidades. Sempre que abrimos mo de dominar por meio do "ego", o Senhor cura. Quando os cristos no recebem a doena de bom grado, no a vendo como o melhor que Deus tem para ns, quando eles buscam outros meios de cura que no o Senhor, recusando-se a submeter-se a ele, adoecem novamente, mesmo depois de terem sido curados. Se se apegarem ao amorprprio, e ficarem o tempo todo preocupados consigo mesmos, Deus lhes dar mais motivos para sentirem auto-piedade. Ele vai lhes mostrar que a medicina terrena no pode curar permanentemente. O Senhor quer que seus filhos saibam que um corpo forte e saudvel no para a satisfao prpria, nem para ser usado segundo os prprios desejos, mas somente para Deus. O esprito de cura um esprito de santidade. Carecemos de santidade; no de cura. Precisamos ser libertos primeiro do ego; no da doena. Quando renunciamos medicina e a outros meios humanos, confiando no Pai de corao sincero, verificamos que nossa f se torna mais robusta. Iniciamos um novo relacionamento com Deus, e passamos a viver por uma vida em que antes no confivamos. Entregamos nosso corpo, alma e esprito ao Pai celestial. Descobrimos que a vontade de Deus manifestar o poder do Senhor Jesus e o amor do Pai. Assim aprendemos a exercitar f no sentido de provar que o Senhor redime o corpo e tambm o esprito e a alma. "Por isso, vos digo: no andeis ansiosos pela vossa vida..." (Mt 6.25.) O Senhor cuida de tudo aquilo que lhe entregamos. Se obtivermos a cura imediata, louvemos a Deus. Se nossos sintomas se agravarem, no devemos duvidar, mas procurar nos firmar nas promessas divinas, sem permitir que o amor-prprio reviva. Deus pode estar usando essa situao para extinguir as ltimas partculas do nosso amor pelo ego. Se nos preocuparmos com o corpo, comearemos a duvidar; se contemplarmos as promessas de Deus, chegaremos para mais perto dele, nossa f crescer e, por fim, obteremos a cura. Entretanto devemos ter cuidado para no cair em extremos. A vontade de Deus que descansemos exclusivamente nele. Contudo, depois que negarmos definitivamente os nossos prprios meios, e confiarmos nele de maneira plena, pode ser do seu agrado que utilizemos alguns recursos naturais para ajudar nosso corpo. Estamos nos referindo a coisas como "um pouco de vinho", que Paulo receitou para Timteo. Ele possua um estmago fraco, sendo freqentemente afligido por indisposies. Em vez de repreend-lo pela falta de f e por no ter sido curado diretamente por

Deus, o apstolo persuadiu-o a tomar um pouco de vinho, pois isso lhe seria benfico. O que ele recomenda a o uso de um elemento como o vinho que, em si mesmo, neutro. Esse acontecimento nos ensina uma lio. verdade que devemos crer em Deus e depender dele (como Timteo certamente fez). No entanto no podemos cair em extremos. Se nosso corpo estiver fraco, devemos acatar a direo do Senhor, comendo certos alimentos especialmente nutritivos. Nessas condies, fortaleceremos nosso corpo pelo consumo desses alimentos. Enquanto no experimentarmos a redeno completa, continuaremos sendo seres humanos que ainda possuem um corpo fsico. Desse modo, portanto, devemos estar atentos s necessidades naturais desse corpo. O consumo de elementos nutritivos no implica anular a f. Os crentes precisam ter cuidado apenas para no se limitarem ao uso deles, sem a f em Deus. MELHOR SER CURADO Alguns crentes caram em extremos. Refiro-me a cristos naturalmente duros e obstinados, que foram quebrantados pela doena que Deus lhes enviou. Submeteram-se disciplina divina e se tornaram bondosos, amveis, mansos e santos. Entretanto a doena foi to eficaz na transformao de sua vida que eles comearam a apreciar mais a enfermidade do que a sade, passando a consider-la como uma enzima para o crescimento espiritual. J no aspiram cura. Aceitam com uma resignao incomum toda doena que lhes sobrevm. Argumentam que, se tivessem de ser sarados, Deus interviria curando-os. De acordo com seu entendimento, mais fcil ser espiritual na doena do que na sade. Acham que o repouso e o sofrimento os aproximam mais de Deus do que a atividade. Crem que melhor ficar deitados na cama do que correr de um lado para o outro. Conseqentemente, no querem buscar a cura divina. Como poderemos ajud-los a entender que a sade mais proveitosa do que a doena? Reconhecemos que durante a enfermidade que muitos crentes abandonam seus pecados e passam a gozar de uma comunho mais profunda com Deus. Admitimos que muitos invlidos e enfermos so extremamente santos e espirituais. Contudo precisamos dizer tambm que muitos cristos se encontram bastante confusos em vrias questes. Um doente pode ser santo, mas tal santidade um tanto anormal. Quem sabe se depois de restabelecido e, tendo liberdade de escolha, ele no voltar ao mundo e ao amor a si mesmo? Doente, ele santo. Com sade, torna-se mundano. Ento ele cr que o Senhor precisa mant-lo enfermo prolongadamente, a fim de conserv-lo santo. Para ser santo, ele depende da doena! Entendamos, porm, que, para termos uma vida

com o Senhor, de modo nenhum precisamos estar restritos enfermidade. Jamais abriguemos o pensamento de que, se um indivduo no estiver sob o jugo da doena, no ter foras para glorificar a Deus em suas obrigaes dirias. Pelo contrrio, ele deve ser capaz de manifestar a vida do Senhor normalmente no seu viver dirio. E muito bom sermos capazes de suportar o sofrimento, mas no ser muito melhor podermos obedecer a Deus quando cheios de sade? Devemos reconhecer que a cura - a cura divina - algo que pertence a Deus. Na nsia de buscar a cura por meio da medicina, naturalmente nos afastamos dele. Por outro lado, quando aspiramos ser curados pelo Senhor, nos aproximamos dele. Quem curado por Deus glorifica-o mais do que quem est sempre enfermo. A doena pode glorificar a Deus, pois lhe oferece uma oportunidade de manifestar seu poder de curar (Jo 9.3). Contudo, como que algum que permanece doente por um perodo muito longo pode glorific-lo? Quando Deus nos cura, testemunhamos do seu poder e tambm da sua glria. O Senhor Jesus nunca ensinou que a doena uma bno que seus seguidores devem suportar at morte. Em nenhum momento ele deu a entender que ela fosse uma expresso do amor do Pai. Ele conclama seus discpulos a tomarem a cruz, mas no permite que o doente permanea enfermo por muito tempo. O Senhor afirma que devemos sofrer por ele, mas nunca que devemos ficar doentes por ele. O Senhor prediz que neste mundo teremos tribulaes, mas no inclui a doena entre elas. Ele suportou profundo sofrimento aqui na Terra, mas nunca ficou doente. Alm do mais, toda vez que encontrou algum enfermo, ele curou. Ele ensina que a doena vem do pecado e do diabo. Precisamos fazer distino entre sofrimento e doena. "Muitas so as aflies do justo", observa o salmista, "mas o Senhor de todas o livra. Preserva-lhe todos os ossos, nem um deles sequer ser quebrado." (Sl 34.19,20.) "Est algum entre vs sofrendo?", pergunta Tiago. Ento "faa orao" para obter graa e fora. O apstolo continua: "Est algum entre vs doente? Chame os presbteros da igreja" para que seja curado (5.13,14). Em 1 Corntios 11.30-32, Paulo analisa essa questo das enfermidades do crente de forma bastante abrangente. A doena a disciplina de Deus. Se o cristo se dispuser a julgar a si mesmo, Deus afastar a enfermidade. Ele no deseja que os seus fiquem doentes por muito tempo. Nenhuma disciplina permanente. Removida a causa, desaparece o castigo. "Toda disciplina, com efeito, no momento no parece ser motivo de alegria, mas de tristeza; ao depois, entretanto, (os crentes tendem a se esquecer dos "depois" de Deus) produz fruto pacfico aos que tm sido por ela exercitados, fruto de justia" (Hb 12.11). Vemos, en-

to, que a disciplina apenas momentnea. Depois, vem o excelente fruto de justia. No devemos interpretar a disciplina de Deus como punio. Estritamente falando, os crentes no so mais julgados. Em 1 Corntios 11.31, Paulo confirma essa idia. No devemos mais pensar de acordo com o conceito de lei, como se para cada pecado houvesse uma punio correspondente. O que temos aqui no um problema judicial, mas familiar. Voltemos ao proveitoso ensino bblico a respeito do nosso corpo. O ensinamento de 3 Joo 2 pode derrubar completamente o conceito errado de alguns: "Amado, acima de tudo, fao votos por tua prosperidade e sade, assim como prspera a tua alma." Essa a orao do apstolo Joo, conforme a revelao do Esprito Santo, expressando o pensamento eterno de Deus a respeito do corpo do crente. Deus no quer que seus filhos passem a vida toda doentes, incapazes de servi-lo com diligncia. Ele os quer fisicamente saudveis, assim como a alma deles est saudvel. Por isso, podemos concluir, sem sombra de dvida, que a doena prolongada no da vontade de Deus. Ele pode nos disciplinar temporariamente, atravs da doena, mas no tem prazer na enfermidade demorada. Em 1 Tessalonicenses 5.23, Paulo reafirma que a doena excessivamente prolongada no da vontade de Deus. Nosso corpo deve estar como o esprito e a alma. O Senhor no se compraz em ver nosso corpo fraco, doente e atormentado pela dor, ao passo que nosso esprito e alma se acham sos e inculpveis. Seu propsito salvar o homem todo, e no apenas parte dele. A obra do Senhor Jesus revela tambm a vontade de Deus com respeito doena, pois ele s fez a vontade do Pai. Na cura do leproso, por exemplo, ele descortina para ns, de modo especial, o corao de Deus para com o doente. O leproso suplicou: "Senhor, se quiseres, podes purificar-me". Vemos aqui um homem batendo porta do cu, perguntando se a vontade de Deus curar. O Senhor estendeu a mo, tocouo, e disse: "Quero, fica limpo!" (Mt. 8.2,3.) Com freqncia, a cura revela a mente de Deus. Aquele que pensa que Deus est relutante em curar, no conhece a vontade divina. Em seu ministrio terreno, o Senhor Jesus "curou todos os que estavam doentes" (v. 16 grifo do autor). Como que podemos declarar arbitrariamente que ele agora mudou de atitude? O interesse de Deus para ns hoje que a vontade divina seja feita na terra assim como feita no cu (Mt 6.10). A vontade de Deus realizada no cu, onde no existe enfermidade. Ela absolutamente incompatvel com a doena. s vezes, os cristos pedem a cura divina, mas logo perdem a esperana, dizendo em seguida: "Seja feita a vontade do Senhor."

Parece que para eles a vontade do Senhor sinnimo de doena e morte. Essa atitude um erro muito grave. Deus no deseja que seus filhos fiquem doentes, embora algumas vezes permita que isso acontea, para o benefcio deles. Seu plano eterno que seu povo tenha sade. O fato de no haver doena no cu mostra de maneira absoluta qual a vontade de Deus. Se analisarmos bem a fonte das enfermidades, teremos mais um motivo para buscar a cura. Todos os doentes eram "oprimidos do diabo" (At 10.38). Acerca da mulher que estava encurvada, e no podia endireitar-se, o Senhor Jesus disse que Satans a "trazia presa" (Lc 13.16). Ao curar a sogra de Pedro, ele "repreendeu a febre" (Lc 4.39), da mesma forma que repreendeu os demnios (veja versculos 31 a 41). Lendo o Livro de J, vemos que quem causou a doena dele foi o diabo (captulo 1 e 2). E quem o curou foi Deus (captulo 42). O espinho que importunava e enfraquecia Paulo era um "mensageiro de Satans" (2 Co 12.7); mas quem o fortaleceu foi Deus. Quem tem o poder da morte o diabo (Hb 2.14). Sabemos que a doena culmina com a morte, pois uma de suas facetas. Assim como Satans tem o poder da morte, tem tambm o das doenas, pois aquela nada mais que o auge do processo de enfermidade. Essas passagens deixam claro que a doena tem sua origem no diabo. Deus permite que Satans ataque seus filhos, porque existem pecados na vida deles. Quem se recusa a abandonar o pecado que o Senhor requer que ele deixe, permitindo assim que a enfermidade continue em sua vida, est agindo como se tivesse virado as costas a uma ordenana divina, dando as boasvindas doena. Com isso, esse indivduo se coloca voluntariamente sob a opresso de Satans. Quem seria to obtuso a ponto de querer retornar escravido, depois de ter obedecido vontade revelada de Deus? Reconhecendo que a doena procede do diabo, devemos resistir-lhe. Temos de estar cientes de que ela provm do inimigo, por isso no devemos acolh-la. O Filho de Deus veio para nos libertar, no para nos prender. Por que Deus no remove nossas enfermidades quando elas j no so necessrias? Essa uma pergunta que muitos crentes fazem. Atentemos para o princpio pelo qual o Senhor lida conosco, e que sempre este: "Seja feito conforme a tua f" (Mt 8.13). Deus deseja que seus filhos sejam sempre saudveis, mas permite que continuem doentes por causa da incredulidade e da falta de orao. Se os servos de Deus consentem em ter a doena - ou pior ainda - se a acolhem, como se ela fosse livr-los do mundo e torn-los mais santos, o Senhor no pode fazer nada a no ser conceder-lhes o que pedem. Muitas vezes, Deus lida com seus filhos de acordo com o que eles podem receber. Ele pode ter grande prazer em cur-los, mas, pelo fato de no orarem com f, perdem essa ddiva preciosa.

Ser que somos mais sbios do que Deus? Devemos ir alm daquilo que a Bblia revela? Embora o quarto do doente possa, muitas vezes, ser como um santurio onde o homem interior se move poderosamente, a enfermidade no a vontade expressa de Deus, nem o melhor que ele tem para ns. Se seguirmos nossos caprichos emocionais, desprezando a vontade revelada do Senhor, ele nos dar aquilo que desejamos. Muitos crentes, crendo estar sendo muito espirituais, dizem o seguinte: "Coloco-me nas mos do Senhor para que ele me cure ou no. Permito-lhe fazer sua vontade." So essas pessoas que geralmente tomam remdios. Ser que isso significa entregar tudo a Deus? Como essa atitude contraditria! A submisso, nesse caso, apenas um sinal de letargia espiritual. No ntimo, esses crentes anseiam por ter sade. Entretanto o simples desejo no basta para que Deus opere. Aceitaram a doena passivamente por tanto tempo que terminam sucumbindo a ela, perdendo toda a coragem de buscar a liberdade. Para eles, o melhor seria que outro cristo cresse em seu lugar, ou ento que Deus lhes concedesse a f necessria para crer. No entanto, se eles no ativarem sua vontade, resistindo ao diabo e apegandose ao Senhor Jesus, a f dada por Deus no vir. Muitos esto enfermos sem nenhuma necessidade, simplesmente por no terem foras para lanar mo das promessas divinas. Ento, devemos entender que a bno espiritual que recebemos pela doena muito inferior que obtemos pelo restabelecimento. Se confiarmos em Deus, buscando nele a cura, com certeza continuaremos a andar em santidade depois de curados, a fim de preservar nossa sade. Quando o Senhor nos torna saudveis, passa a possuir nosso corpo. A alegria de um novo relacionamento e de uma nova experincia com ele indescritvel, no tanto por causa da cura, mas por causa do novo toque de vida que recebemos. Nessas ocasies, os crentes glorificam ao Senhor muito mais do que na hora da enfermidade. Portanto os servos de Deus devem levantar-se e lutar pela cura. Antes, porm, precisamos ouvir o que o Senhor tem a nos dizer atravs da doena. Depois, com sinceridade de corao, cumpramos tudo aquilo que ele nos revelou. Alm disso, entreguemos novamente o corpo ao Senhor. Se pudermos recorrer aos ancios da igreja que possam nos ungir com leo (Tg 5.14,15), vamos cham-los e cumprir a ordem das Santas Escrituras. Ou ento exercitemos a f com serenidade, tomando posse da promessa de Deus (x 15.26). Deus h de curar-nos.* Gostaramos de considerar, diante de Deus, algumas questes a respeito da doena. 1. A relao entre as doenas e o pecado

Antes da queda do homem, no existia nenhuma espcie de enfermidade. A doena surgiu depois que o homem pecou. De modo geral, pode-se dizer que tanto a doena quanto a morte so fruto do pecado, pois pela transgresso de um s homem entraram no mundo o pecado e a morte (Rm 5.12). A doena, assim como a morte, atingiu a todos os homens. Nem todos pecaram do mesmo modo que Ado; no entanto, por causa da transgresso dele, todos morrem. Onde h pecado h morte tambm. Entre os dois, est a doena. Esse, portanto, o ponto comum a todas as enfermidades. Na realidade, porm, existem mais de uma causa dos males que afligem os seres humanos. Algumas doenas brotam do pecado; outras, no. No que diz respeito humanidade como um todo, as doenas no vm do pecado. J com relao aos indivduos em particular, o pecado pode ou no ser a causa. Precisamos fazer distino entre as duas situaes. absolutamente certo que, se no houvesse pecado, no haveria nem morte nem doena. No havendo morte, obviamente no poderia haver doena. A morte fruto do pecado, e a enfermidade vem pelo princpio da morte. Mesmo assim, no se pode aplicar esse raciocnio indiscriminadamente a todos os indivduos. Embora muitos fiquem enfermos por causa do pecado, outros adoecem por razes outras que no o pecado. No que diz respeito relao entre o pecado e as doenas, devemos fazer uma distino cuidadosa entre a aplicao dessa relao humanidade como um todo e sua aplicao aos homens individualmente. Devemos lembrar que em vrios livros do Antigo Testamento, como Levtico e Nmeros, a promessa de Deus era que, se o povo de Israel lhe obedecesse, andasse em seus caminhos, no se rebelasse contra suas leis, e no pecasse contra ele, o Senhor os protegeria de muitas enfermidades. Isso demonstra claramente que vrias doenas tm origem no pecado ou na rebelio contra Deus. Todavia o Novo Testamento revela que algumas enfermidades no so causadas por nenhuma transgresso cometida pelo prprio doente. Certa vez, Paulo escreveu que entregava a Satans, para destruio da carne, o homem que tinha pecado, vivendo com a mulher do prprio pai (1 Co 5.4,5). Isso mostra, de modo claro, que algumas enfermidades provm do pecado. Se o pecado for simples, sua conseqncia ser uma doena. Se for grave, ser a prpria morte. A julgar pelo que est escrito em 2 Corntios 7, esse homem s no ficou doente a ponto de morrer porque sua tristeza produziu o arrependimento que o levou salvao, e no trouxe pesar (2 Co 7.9,10). Paulo pediu igreja em Corinto para perdoar tal homem (2 Co 2.6,7). Em 1 Corntios 5, o apstolo diz para entregar a carne desse homem (no sua vida) a Satans. Ele devia ficar doente, mas no morrer. Paulo afirma ainda que os membros dessa igreja,

que comiam do po e bebiam do clice do Senhor sem discernir o seu corpo, haviam ficado fracos e doentes, e alguns haviam at morrido (1 Co 11.29,30). Isso revela que a desobedincia ao Senhor foi a causa da enfermidade deles. As Escrituras contm bastantes revelaes, provando que muitos (no todos) adoecem por causa de pecado. Desse modo, a primeira atitude que devemos tomar quando doentes nos examinar para descobrir se pecamos contra Deus. Com isso, muitos vo descobrir que seus males, na verdade, se devem ao pecado. Alguma vez na vida rebelaram-se contra Deus, ou desobedeceram sua Palavra. Desviaram-se. Assim que se conscientizarem disso, e confessarem esse pecado, a doena desaparecer. Inmeros irmos em Cristo tm passado por experincias desse tipo. Logo depois que, diante de Deus, descobrem a causa da doena, ela vai embora. Esse fenmeno ultrapassa o entendimento da medicina. A doena no surge necessariamente do pecado; muitas vezes, porm, se origina nele. Reconhecemos que vrias molstias tm causas naturais. Entretanto no podemos dizer que a causa de toda doena seja natural. Lembro-me de um irmo, professor de uma faculdade de medicina, que disse o seguinte aos seus alunos: "Temos encontrado muitas explicaes naturais para as doenas. Determinado tipo de bactria, por exemplo, causa uma doena especfica. Ns, os mdicos, podemos identificar que tipo de organismo produz essa ou aquela enfermidade. Contudo no sabemos explicar por que, entre pessoas igualmente expostas, algumas so contaminadas, enquanto outras permanecem imunes. Suponhamos, por exemplo, que dez indivduos entrem no mesmo cmodo simultaneamente, e sejam expostos ao mesmo tipo de bactria. Deveramos esperar que os mais fracos fossem contaminados. Todavia pode perfeitamente acontecer que os fracos no adoeam e os mais fortes, sim. Temos de reconhecer", concluiu ele, "que alm das causas naturais existe o controle da Providncia." Pessoalmente, concordo com as palavras desse irmo. Quantas pessoas s vezes adoecem, apesar de tomarem medidas preventivas. Lembro-me, tambm, do relato de um de meus colegas sobre sua experincia na Faculdade de Medicina de Pequim. Havia um professor com muitos conhecimentos, mas com pouca pacincia. Por isso, nas provas, freqentemente elaborava questes bem simples. Certa vez, ele perguntou por que as pessoas contraam a tuberculose. Apesar de tratar-se de uma pergunta bastante simples, muitos no conseguiram dar a resposta certa. Alguns responderam que certos indiv-

duos tinham o bacilo da tuberculose. O professor considerou essa resposta errada, argumentando que a Terra estava cheia de bacilos da tuberculose, mas nem por isso todos possuam a doena. Somente sob determinadas condies favorveis, lembrou ele, esses bacilos causam a molstia. Os bacilos por si s no podem causar a doena. Muitos estudantes se esqueceram de como importante haver as condies favorveis. Estejamos cientes, portanto, de que a despeito da presena de muitos fatores naturais, os cristos s adoecem com a permisso de Deus, dada sob condies apropriadas. Cremos, sem dvida nenhuma, que existem explicaes naturais para as doenas. Isso j foi provado cientificamente. Todavia reconhecemos que muitas das molstias que acometem os cristos so causadas por pecados cometidos contra Deus, conforme Paulo diz em 1 Corntios 11. essencial, portanto, que antes de o doente pedir a cura, deve pedir perdo. Muitas vezes, logo depois de acometidos pela doena, podemos descobrir onde foi que transgredimos contra o Senhor, ou em que fomos desobedientes sua Palavra. Quando confessamos o pecado e resolvemos o problema, a enfermidade desaparece. De fato, isso algo extremamente maravilhoso. Desse modo, temos primeiro de entender a relao entre o pecado e as doenas. No que diz respeito humanidade em geral, a doena advm do pecado. No que se refere ao indivduo, tambm, ela pode advir dele. 2. A obra do Senhor e a doena "Certamente, ele tomou sobre si as nossas enfermidades e as nossas dores levou sobre si; e ns o reputvamos por aflito, ferido de Deus e oprimido. Mas ele foi traspassado pelas nossas transgresses e modo pelas nossas iniqidades." (Is 53.4,5.) De todos os textos do Antigo Testamento, o captulo 53 de Isaas o mais citado no Novo Testamento. Essa profecia faz referncia ao Senhor Jesus Cristo, principalmente como nosso Salvador. No versculo 4, o profeta afirma que ele "tomou sobre si as nossas enfermidades e as nossas dores levou sobre si". Em Mateus 8.17, a Palavra de Deus declara que isso aconteceu "para que se cumprisse o que fora dito por intermdio do profeta Isaas: Ele mesmo tomou as nossas enfermidades e carregou com as nossas doenas". Aqui o Esprito Santo ensina que o Senhor Jesus veio ao mundo para tomar as nossas enfermidades e carregar as nossas doenas. Antes de ser crucificado, ele j havia tomado nossas enfermidades e carregado nossas doenas. Isso quer dizer que, durante seu ministrio terreno, o Senhor Jesus fez da cura sua misso e responsabilidade. Ele no somente pregou, mas curou tambm. Ele pregou as boas novas, e tambm fortaleceu o fraco, restaurou a mo mirrada, purificou o leproso e levantou o paraltico. Enquanto estava neste mundo, o Senhor Jesus devotou-se realizao de milagres, e tambm ao minis-

trio da Palavra. Ele andou fazendo o bem, curando os enfermos e expulsando os demnios. O propsito de sua obra foi destruir a doena, que resultado do pecado. Ele veio para resolver o problema da morte e das enfermidades, e tambm do pecado. Muitos crentes conhecem bem o Salmo 103. Eu mesmo gosto bastante de l-lo. Ali Davi proclama: "Bendize, minha alma, ao Senhor, e tudo o que h em mim bendiga ao seu santo nome." Por que bendizer ao Senhor? "Bendize, minha alma, ao Senhor, e no te esqueas de nem um s de seus benefcios." Quais so os seus benefcios? "Ele quem perdoa todas as tuas iniqidades; quem sara todas as tuas enfermidades." (Vv. 1-3.) Desejo que os irmos compreendam que as doenas acham-se associadas a dois elementos: a morte e o pecado. Dissemos anteriormente que a morte o resultado do pecado. A doena se acha entre um e a outra. Tanto a enfermidade como a morte surgem do pecado. Nesse salmo, vemos que as enfermidades se acham associadas ao pecado. E por causa dele que existe doena no corpo. Junto com o perdo da nossa iniqidade, vem a cura da doena. O grande problema do corpo o pecado interior que o acomete exteriormente. Contudo o Senhor Jesus desfaz a ambos. No entanto, existe uma diferena fundamental entre o tratamento de Deus para com a nossa iniqidade e para com a nossa doena. Por qu? Jesus Cristo carregou nossos pecados em seu corpo na cruz. Ser que permanece ainda algum pecado sem perdo? Nenhum, absolutamente, pois a obra de Deus to completa que destruiu totalmente o pecado. J no tocante ao fato de o Senhor Jesus haver tomado nossas enfermidades, e carregado nossas doenas, enquanto estava aqui na Terra, ele no erradicou todas elas. Observemos que Paulo no disse: "Quando peco ento estou santificado". O que ele disse foi: "Quando sou fraco, ento, que sou forte" (2 Co 12.10). Portanto Deus trata do pecado de modo completo e ilimitado, enquanto que, com a doena, ele o faz apenas em parte. Na redeno, Deus trata a enfermidade de modo diferente do pecado. A destruio do pecado absolutamente ilimitada; j a da doena, no. Timteo, por exemplo, continuou com o estmago fraco. O Senhor permitiu que seu servo continuasse com essa enfermidade. Portanto, na salvao, Deus erradica o pecado de modo completo, mas no a doena. Alguns cristos afirmam que o Senhor Jesus trata com o pecado, mas no com a doena. Outros acreditam que o tratamento da doena to amplo e abrangente quanto o do pecado. Contudo as Escrituras mostram com toda clareza que o Senhor Jesus trata tanto com p pecado quanto com a doena. Enquanto o tratamento com o pecado ilimitado; com a doena, limitado. Devemos contemplar o Cordeiro de Deus tirando todo o pecado do mundo. Ele carregou o pecado de todas as pessoas. O

problema do pecado, portanto, j est resolvido. J a doena ainda acomete os servos de Deus. Ns, porm, afirmamos que entre os filhos de Deus no deveria haver tanta enfermidade, pois o Senhor Jesus j levou sobre si nossas doenas. Sem sombra de dvida, enquanto Jesus esteve neste mundo, ele se empenhou em curar os enfermos. A cura foi um dos aspectos de seu ministrio. A profecia de Isaas 53.4 cumpriu-se em Mateus 8 e no em Mateus 27. Realizou-se antes do Calvrio. Se tivesse sido realizada na cruz, ela seria ilimitada. Mas, no. O Senhor Jesus levou sobre si as nossas doenas antes da crucificao. Isso significa que, nesse aspecto, sua obra no apresenta resultados ilimitados, como acontece com nossos pecados, que ele levou at cruz. Mesmo assim, inmeros crentes permanecem doentes porque perderam a oportunidade de serem curados. No conseguem ver que o Senhor j levou sobre si as nossas enfermidades. E com relao a isso, vamos acrescentar algumas palavras mais. Sempre devemos orar pedindo a cura, a no ser que tenhamos a mesma convico de Paulo. Ele orou trs vezes, mas depois teve certeza de que sua fraqueza permaneceria por ser-lhe til. Somente depois que ele orou pela terceira vez, quando ento o Senhor lhe mostrou claramente que sua graa lhe bastava, e que sua fora seria aperfeioada, na fraqueza, foi que Paulo a aceitou. Enquanto no tivermos certeza de que Deus quer que levemos nossas fraquezas, devemos pedir com ousadia que ele mesmo as leve, e remova a enfermidade. No para ficar doentes que os servos de Deus esto aqui na Terra, mas para glorificar ao Senhor. Se pela doena trouxerem glria a Deus, ser timo. Contudo nem todas as enfermidades o glorificam. Conseqentemente, devemos aprender a confiar no Senhor enquanto doentes, reconhecendo que ele carrega sobre si tambm a nossa enfermidade. Enquanto ele estava aqui no mundo, curou um grande nmero de pessoas, e ele o mesmo ontem, hoje e para sempre. Entreguemos nossa enfermidade a ele, pedindo-lhe a cura. 3. A atitude do crente para com a doena Toda vez que um cristo adoece, deve primeiro buscar ao Senhor, no intuito de descobrir a causa do mal, sem contudo, abrigar muita ansiedade pela cura. Paulo nos d um bom exemplo, mostrando que conhecia bem sua fraqueza. Devemos examinar a ns mesmos para ver se desobedecemos ao Senhor, se de algum modo pecamos, se somos devedores de algum, se violamos alguma lei natural, ou se negligenciamos alguma obrigao especial. Precisamos entender que quebrar uma lei natural muitas vezes constitui pecado contra Deus, pois foi ele quem as estabeleceu e governa o universo por meio delas. Muitos tm medo de morrer, buscando apressadamente os mdicos assim que adoecem. Isso revela que esto ansiosos pe-

la cura. O cristo no deve ter essa atitude. Devemos, primeiro, procurar identificar a causa da doena. Infelizmente, muitos irmos no possuem pacincia nenhuma. No momento em que adoecem, logo procuram um remdio. Parecem estar to temerosos de perder sua preciosa vida que, ao mesmo tempo em que buscam a Deus, atravs da orao, pedindo cura, correm a um mdico querendo os recursos dele. Isso mostra como esto dominados pelo "eu". E como poderiam estar menos dominados pelo "eu" na doena, se isso o normal para eles? Aqueles que costumam estar dominados pelo "eu" so os que, assim que adoecem, buscam a cura com ansiedade. O cristo deve entender que a ansiedade de nada adianta. Ele pertence a Deus, por isso sua cura no to simples. Ainda que ele seja curado agora, adoecer de novo. Primeiro precisa resolver seu problema com o Senhor; o problema do corpo poder ser resolvido depois. Devemos nos dispor para aceitar qualquer lio que nos venha pela doena. A razo que, colocandonos diante de Deus, resolveremos muitos dos nossos problemas. Descobriremos, por exemplo, que muitas vezes a doena se deve a algum pecado. Depois de confess-lo, pedindo o perdo, podemos esperar que Deus nos cure. E quem tiver avanado um pouco mais na comunho com o Senhor, talvez possa descobrir que o problema fruto de um ataque do inimigo. Ou ento que nossa falta de sade se deve a uma disciplina de Deus. O Senhor nos corrige por meio da doena para tornar-nos mais santos, mais brandos ou mais maleveis. Quando colocamos essas questes diante de Deus, podemos descobrir a causa exata de nossa enfermidade. Algumas vezes, o Senhor poder permitir que recebamos alguma ajuda mdica; de outras, porm, ele poder curar-nos instantaneamente, sem essa ajuda. Precisamos entender que a cura est nas mos de Deus. Devemos aprender a confiar naquele que cura. No Antigo Testamento, Deus tem um nome especial: "Eu sou o Senhor, que te sara" (x.15.26). Devemos busc-lo, pois ele ser misericordioso para conosco nisso tambm. Assim, o primeiro passo do crente ao adoecer procurar descobrir a causa da enfermidade. Depois, ele pode recorrer aos diversos meios de cura, um dos quais chamar os presbteros da igreja para orar e ungi-lo com leo. Essa a nica ordem na Bblia a respeito da doena. "Est algum entre vs doente? Chame os presbteros da igreja, e estes faam orao sobre ele, ungindo-o com leo, em nome do Senhor. E a orao da f salvar o enfermo, e o Senhor o levantar; e, se houver cometido pecados, ser-lhe-o perdoados." (Tg 5.14,15.)

No tenhamos muita pressa em buscar a cura. Primeiro vamos nos colocar diante de Deus. Uma providncia que devemos tomar chamar os "presbteros" da igreja para ungir-nos com leo. Isso representa o leo da Cabea que flui para ns, membros do corpo. O leo que a Cabea recebe desce pelo corpo inteiro. Como membros do corpo de Cristo, podemos esperar que o leo derramado sobre a Cabea venha at ns. E onde a vida flui, a doena desaparece. Portanto o propsito da uno trazer a ns o leo da Cabea. possvel que, por causa de alguma desobedincia, de pecado ou outra razo, o crente tenha se desligado da circulao do corpo, perdendo a proteo que vem dele. Por isso, precisa chamar os presbteros da igreja para reintegr-lo circulao e ao fluxo da vida do corpo de Cristo. Quando algum membro do nosso corpo fsico est enfermo, a vida no pode fluir livremente para ele. O mesmo acontece no corpo de Cristo. Desse modo, a uno com leo tem por objetivo restaurar esse fluxo. Os presbteros representam a igreja. Eles ungem o crente em nome do corpo de Cristo, a fim de que o leo da Cabea possa voltar a fluir para ele. Ento, que o leo da Cabea venha sobre aquele membro no qual a vida foi obstruda! Nossa experincia mostra que tal uno pode levantar instantaneamente at algum que se acha gravemente enfermo. Alguns j reconheceram que a causa de sua doena o individualismo. E isso, de fato, pode ser a causa principal. Existem cristos fortemente individualistas. Fazem tudo por si mesmos, conforme sua prpria vontade. Se Deus pesa a mo sobre eles, adoecem, porque no recebem as foras que vm do corpo de Cristo. No podemos, de forma nenhuma, achar que tal assunto simples. As causas das doenas podem ser muitas e variadas. Um crente pode ter uma enfermidade por estar desobedecendo a um mandamento do Senhor, recusando-se a realizar a vontade dele. Outros podem adoecer em conseqncia de algum pecado em particular. Outros, ainda, sofrem os efeitos do individualismo. H alguns casos de atitude independente, que Deus ignora e no disciplina. Em outros, porm, ele envia uma doena com o objetivo de corrigir o crente, principalmente se quem toma essa atitude conhece a igreja. Esses, o Senhor no deixa sem a disciplina devida. possvel tambm que a enfermidade seja a conseqncia de um fsico enfraquecido. Se algum profanar o prprio corpo, Deus destruir esse "templo". Muitos se acham enfermos porque adotam prticas que prejudicam o corpo. Resumindo, podemos dizer que toda doena tem uma causa. Quando um crente contrai uma enfermidade, deve logo procurar identificar as causas dela. Depois de confess-las, uma por uma, a Deus, deve chamar os presbteros da igreja para cumprir a orde-

nana de confessar os pecados uns aos outros, e orar uns pelos outros. Em seguida, os presbteros devem ungir o doente com leo, para que a vida do corpo de Cristo lhe seja restaurada. O influxo da vida nele far desaparecer a doena. Cremos nas causas naturais, mas temos de afirmar, tambm, que as espirituais tm maior peso que as naturais. Se cuidarmos das espirituais, a doena desaparecer por completo. 4. A disciplina de Deus e a doena Um maravilhoso fato que observamos na Bblia que a cura de um incrdulo relativamente fcil; j a de um crente, nem tanto. Vemos claramente no Novo Testamento que sempre que um incrdulo buscava o Senhor era imediatamente curado. A cura divina dada tanto aos crentes quanto aos no-crentes. Todavia a Bblia fala de alguns crentes que no foram curados. Entre eles, esto Trfimo, Timteo e Paulo. E esses homens esto entre os mais espirituais. Paulo afirma que deixou Trfimo doente em Mileto (2 Tm 4.20). Alm disso, exortou Timteo a que tomasse um pouco de vinho por causa do seu estmago e das suas freqentes enfermidades (1 Tm 5.23). O prprio Paulo experimentou um espinho na carne, que o fez sofrer muito, e o debilitava bastante (2 Co 12.7). Fosse qual fosse a natureza desse espinho - problema nos olhos ou alguma outra doena - ele maltratava sua carne. Todos sentimos muito desconforto pela simples picada de um espinho num dedo. No caso de Paulo, porm, era um espinho enorme. O incmodo era to intenso que ele se referiu sua condio fsica como fraqueza. Apesar de esses trs homens serem crentes extremamente espirituais, nenhum deles foi curado. Esses irmos tiveram de suportar a doena. evidente que as conseqncias de uma enfermidade diferem bastante dos efeitos do pecado. O pecado no produz nenhum fruto de santidade; j a doena, sim. Quanto mais uma pessoa peca, mais corrupta se torna. A doena, porm, produz o fruto da santidade, porque por ela Deus est aplicando sua disciplina sobre o doente. Sob tais circunstncias, convm que aprendamos a submeter-nos poderosa mo de Deus. Se algum est enfermo, deve buscar a presena do Senhor, para resolver o problema das causas da doena. Se, depois disso, a mo de Deus continuar pesando sobre ele, deve entender que essa enfermidade tem algum propsito, como, por exemplo, refre-lo para que no se torne orgulhoso nem libertino. preciso, ento, aceitar a doena e assimilar as lies que ela contm para ns. Se no aprendermos essas lies, a enfermidade no nos trar nenhum proveito. Por si s, a doena no santifica ningum. Contudo, atentando para as lies que ela ensina, podemos alcanar a santidade. H casos em que, durante o perodo da enfermidade, o crente piora espiritualmente, tornando-se ainda mais egocntrico. por isso que, nessas ocasies,

precisamos descobrir qual a lio que Deus quer que aprendamos. Temos de ver que proveito podemos extrair dela. Pode ser que a mo de Deus esteja sobre ns para nos manter mais humildes, como aconteceu a Paulo. Disse ele: "... para que no me ensoberbecesse com a grandeza das revelaes..." (2 Co 12.7.) Ou pode ser que estejamos praticando um individualismo obstinado que Deus deseja enfraquecer. Qual seria a utilidade da doena, se ela no nos levasse a aprender as lies da fraqueza? Muitos esto doentes em vo, porque jamais aceitam que o Senhor toque em seus problemas especficos, e os resolva. No devemos enxergar a doena como algo terrvel. Quem que est no controle dessa situao? Deus. Por que, ento, devemos ficar ansiosos por causa das nossas enfermidades, como se tudo estivesse na mo do inimigo? Lembremo-nos de que todas as nossas doenas passaram pelo crivo de Deus. Para sermos exatos, Satans quem d origem a elas; ele quem torna as pessoas doentes. No entanto os que j leram o livro de J entendem que, para isso, ele precisa da permisso de Deus, e tudo est debaixo do mais absoluto controle do Senhor. Sem a permisso divina, Satans no pode lanar enfermidade em ningum. verdade que Deus permitiu que J fosse acometido de uma enfermidade, mas observemos que o Senhor no permitiu que o inimigo tocasse em sua vida. Por que, ento, quando somos acometidos por uma molstia, ficamos to agitados, cheios de desespero, ansiosos para sermos curados, e temos tanto medo de morrer? sempre bom ter em mente que as doenas esto nas mos de Deus. Ele as controla e limita. No caso de J, depois que se encerrou seu perodo de provao, a doena desapareceu, pois j tinha realizado seu propsito nele. "Tendes ouvido da pacincia de J e vistes que fim o Senhor lhe deu; porque o Senhor cheio de terna misericrdia e compassivo." (Tg.5.11.) E uma pena que tantos crentes estejam doentes, mas no reconheam o propsito da doena, nem aprendam sua lio! Todas as enfermidades esto nas mos do Senhor e vm a cada um de ns na medida exata de nossa necessidade, para que possamos aprender as lies. Quanto mais cedo aprendermos, mais rpido ficaremos livres delas. Vamos ser francos. Muitos esto doentes porque amam demais a si mesmos. Se o Senhor no remover esse amor-prprio do corao deles, no poder uslos em seu reino. Portanto temos de abandonar o amor-prprio. Alguns no pensam em mais nada, a no ser em si mesmos. O cosmo inteiro parece girar ao redor deles. Eles so o centro da Terra e tambm do Universo. Dia e noite, esto voltados para si mesmos. Todos existem em funo deles. Tudo gira ao seu redor. At mesmo Deus, nos cus, para eles; Cristo para eles; a igreja, tambm. Como que o Senhor po-

de destruir tal egocentrismo? Por que que algumas doenas so difceis de curar? Observemos que tais doentes buscam intensamente a compaixo dos outros. Se parassem de desejar essa piedade, sua doena logo desapareceria. Um fato impressionante que muitos esto doentes simplesmente porque gostam de tal situao. Quando enfermos, recebem muita ateno e amor de que comumente no desfrutam quando esto com sade. muito comum essas pessoas adoecerem s para poder ser amadas. Tais indivduos precisam de uma repreenso severa. Se estivessem dispostos a receber a correo de Deus nessa questo em particular, logo ficariam curados. Conheo um irmo que procurava receber amor e ateno de outros o tempo todo. Sempre que lhe perguntavam como estava passando, normalmente respondia queixando-se de seus problemas de sade. Dava um relatrio detalhado de quantos minutos estivera com febre, quanto tempo durara a dor de cabea, quantas vezes por minuto respirava, e como a batida do seu corao estava irregular. Vivia em constante desconforto. Gostava de falar aos outros sobre seus problemas, para que pudessem se compadecer dele. No conversava sobre outro assunto a no ser a interminvel histria de suas doenas. E s vezes ainda queria saber por que Deus nunca o curava. Reconheo que difcil falar a verdade, o que s vezes pode nos custar caro. Certo dia, senti-me impulsionado a dizer-lhe, com todo carinho, que sua doena prolongada se devia ao amor que ele tinha por ela. Ele naturalmente negou. No entanto insisti, dizendo que ele tinha medo de que sua enfermidade desaparecesse. Disse-lhe que desejava a compaixo, o amor e o cuidado dos outros, e como no podia obter essas coisas de outra forma, conseguia-as por meio da doena. Disse-lhe tambm que ele devia livrar-se desse desejo egosta, para que Deus pudesse cur-lo. Falei-lhe que, quando algum lhe perguntasse como estava, devia dizer: "Est tudo bem". Ser que estaria mentindo se dissesse isso quando no tivesse passado bem a noite? Nesse caso, ele devia lembrar-se da mulher de Sunm. Ela deitou o filho morto na cama do homem de Deus e foi em busca de Eliseu. Quando lhe perguntaram: "Vai tudo bem contigo, com teu marido, com o menino? Ela respondeu: Tudo bem" (2 Reis 4.26). Como podia ela dizer isso, sabendo que a criana j estava morta e deitada sobre a cama de Eliseu? Porque tinha f. Ela cria que Deus ia ressuscitar seu filho. Assim tambm o irmo devia crer hoje. Seja qual for a causa de uma enfermidade, venha ela de dentro ou de fora, ela terminar quando Deus tiver realizado seus propsitos nesse indivduo. Os casos de Paulo, Timteo e Trfimo so excees. Embora eles tivessem experimentado doenas prolongadas, re-

conheciam que isso era til para sua obra. Aprenderam a cuidar de si mesmos para a glria de Deus. Paulo persuadiu Timteo a tomar um pouco de vinho e a ter mais cuidado com o que comia e bebia. A despeito da fragilidade da sade deles, no negligenciaram a obra de Deus. O Senhor lhes deu graa suficiente para vencer as dificuldades. Paulo trabalhou apesar de sua fraqueza. Lendo seus escritos, podemos facilmente concluir que ele realizou o trabalho de dez homens. Deus usou esse indivduo fraco para fazer o servio de mais de dez pessoas ss. Embora seu corpo fosse frgil, o Senhor lhe deu fora e vida. Esses homens, porm, so excees na Bblia. Hoje tambm alguns servos de Deus, em condies especiais, podem receber o mesmo tratamento. Entretanto os crentes em geral, principalmente os iniciantes, devem se examinar para ver se pecaram. Depois de confessar seus pecados, vero suas doenas curadas imediatamente. Finalmente, precisamos entender, perante o Senhor, que algumas vezes Satans pode desfechar ataques repentinos contra ns. Ou ento ns mesmos, inadvertidamente, podemos violar alguma lei natural. Mesmo que seja esse o caso, podemos levar isso diante do Senhor. Se for um ataque do inimigo, vamos repreend-lo em nome do Senhor. Certa vez, uma irm teve uma febre prolongada. Afinal descobriu que se tratava de um ataque satnico. Ela a repreendeu em nome do Senhor. E a febre desapareceu. Se algum violar uma lei natural, colocando a mo no fogo, por exemplo, ela certamente ficar queimada. Vamos cuidar bem de ns mesmos. No esperemos adoecer para depois confessar nossa negligncia. E importante cuidar bem do corpo constantemente. 5. O modo de buscar a cura Como que devemos buscar a cura de Deus? H trs frases no Evangelho de Marcos que precisamos analisar. Considero-as muitssimo valiosas, pelo menos para mim. A primeira menciona o poder do Senhor; a segunda, a vontade do Senhor; e a terceira, a ao do Senhor. (a) O poder do Senhor: Deus pode. "Perguntou Jesus ao pai do menino: H quanto tempo isto lhe sucede? Desde a infncia, respondeu; e muitas vezes o tem lanado no fogo e na gua, para o matar; mas, se tu podes alguma coisa, tem compaixo de ns e ajudanos. Ao que lhe respondeu Jesus: Se podes! Tudo possvel ao que cr." (Mc 9.21-23 - grifo do autor.) O Senhor simplesmente repetiu as duas palavras que o pai da criana havia pronunciado. O pai clamou: "Se podes, ajuda-nos". O Senhor respondeu: "Se podes! Tudo possvel ao que cr". O problema aqui no "se podes", mas "se podes crer". No verdade que o primeiro problema que temos

com uma doena a dvida quanto ao poder divino? Olhando a bactria atravs de um microscpio, o poder dela parece maior que o poder de Deus. Raramente Jesus interrompia algum quando a pessoa ainda estava falando. Aqui, porm, ele parece irado (que o Senhor me perdoe por falar assim). Quando ele ouviu o pai da criana dizer: "Se tu podes alguma coisa, tem compaixo de ns e ajuda-nos", ele bruscamente reagiu dizendo: "Por que dizes se podes? Todas as coisas so possveis ao que cr. Na doena, a questo no se eu posso, mas se voc cr." Portanto a primeira providncia que temos de tomar na doena levantar a cabea e dizer: "Senhor, tu podes!" Vamos recordar o primeiro estgio da cura do paraltico. O Senhor perguntou aos fariseus: "Qual mais fcil? Dizer ao paraltico: Esto perdoados os teus pecados, ou dizer: Levanta-te, toma o teu leito e anda?" (Mc.2.9.) Os fariseus naturalmente pensaram que era mais fcil dizer que os pecados estavam perdoados, pois quem poderia provar se estavam ou no? Entretanto as palavras que o Senhor disse e os efeitos delas mostraram-lhes que, alm de curar as doenas, ele podia perdoar os pecados. Ele no perguntou o que era mais difcil, mas o que era mais fcil. Para ele, ambos eram igualmente fceis. Para o Senhor, era to fcil ordenar ao paraltico que se levantasse e andasse, como perdoar os seus pecados. Para os fariseus, ambos eram difceis. (b) A vontade do Senhor: Deus quer. Sim, ele realmente pode, mas como posso saber se ele quer? No conheo a vontade dele. Talvez ele no queira me curar. Vejamos mais uma histria encontrada em Marcos. "Aproximou-se dele um leproso rogando-lhe, de joelhos: Se quiseres, podes purificar-me. Jesus, profundamente compadecido, estendeu a mo, tocou-o e disse-lhe: Quero, fica limpo!" (Mc 1.40,41.) Por maior que seja o poder de Deus, se ele no quiser curar, seu poder no vai me valer. O primeiro problema a ser resolvido : Deus pode? E o segundo : Deus quer? No existe doena mais impura do que a lepra. Ela to impura que a lei estabelecia que qualquer um que tocasse num leproso tornava-se impuro tambm. E no entanto o Senhor Jesus tocou no leproso e disse-lhe: "Quero". Se ele quis curar o leproso, com mais razo ainda quer curar-nos de nossas doenas. Podemos proclamar com ousadia: "Deus pode" e "Deus quer". (c) A ao do Senhor: Deus faz. H algo mais para Deus fazer. "Em verdade vos afirmo que, se algum disser a este monte: Ergue-te e lana-te no mar, e no duvidar no seu corao, mas crer que se far o que diz, assim ser com ele. Por isso, vos digo que tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e se-

r assim convosco." (Mc 11.23,24.) Como que a f age? A f cr que Deus pode, que ele quer e que j o fez. Se crermos que recebemos, certamente receberemos. Se Deus nos der sua Palavra, poderemos agradecer-lhe, dizendo: "Deus me curou; ele j operou a cura!" Muitos crentes apenas esperam ser curados. A esperana v os fatos no futuro; j a f as considera no passado. Se realmente crermos, no vamos esperar vinte anos, nem cem anos. Levantamo-nos imediatamente, dizendo: "Graas a Deus, ele me curou! Graas a Deus, j recebi! Graas a Deus, estou limpo! Graas a Deus, estou bem!" Uma f perfeita pode proclamar que Deus pode, que Deus quer e que Deus j realizou o ato. A f opera com o que "", e no com o que "se deseja". Permita-me uma ilustrao simples. Suponhamos que pregamos o evangelho para algum e ele confessa que creu. Perguntamos-lhe, ento, se ele est salvo. Se essa pessoa responder que deseja ser salva, sua resposta inadequada. Se ela disser: "Serei salva", a resposta ainda est incorreta. Mesmo que ela diga: "Tenho certeza de que serei salva", ainda est faltando algo. Se ela responder: "Estou salva", a sim, est certa. Quem cr est salvo. A f sempre v os fatos no passado, isto , j acontecidos. A f verdadeira no diz: "Creio que serei curado". Quem cr agradece a Deus e diz: "Recebi a cura". Guardemos estas trs verdades: Deus pode, Deus quer, Deus faz. Quando nossa f atinge o terceiro estgio, a doena se vai.

Dissemos anteriormente que nosso corpo o templo do Esprito Santo. O que mais chama nossa ateno com relao a esse assunto a nfase especial que o apstolo Paulo confere ao corpo. A idia corrente que a vida de Cristo para o nosso esprito, mas no para o corpo. Poucos entendem que a salvao do Senhor d vida ao primeiro (o esprito), e depois alcana o segundo (o corpo). Se fosse da vontade de Deus que seu Esprito vivesse somente em nosso esprito, de modo que s este fosse beneficiado, o apstolo teria dito apenas que "vosso esprito o templo de Deus", sem fazer nenhuma meno ao corpo. No entanto precisamos entender que o fato de o nosso corpo ser templo do Esprito Santo significa que ele no apenas um recipiente de um privilgio especial. Tem tambm o sentido de que o corpo um canal de poder eficaz. O Esprito Santo, que habita em ns, fortalece nosso homem interior, ilumina os olhos do nosso corao e torna nosso corpo sadio. J observamos tambm que o Esprito Santo vivifica este nosso corpo mortal. No necessrio esperar at morte para ele nos ressuscitar, pois agora mesmo ele confere vida ao nosso corpo. No futuro, ele ressuscitar esse corpo corruptvel. Hoje mesmo, porm, ele vivifica o corpo mortal. O poder da sua vida penetra em cada uma de nossas clulas, a fim de que possamos experimentar seu poder e sua vida em nosso corpo. No precisamos considerar este nosso invlucro como uma triste priso, pois podemos ver a vida de Deus manifesta nele. Podemos experimentar, no presente, de maneira mais profunda, esta declarao: "Logo, j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim" (Gl 2.20). Cristo tornou-se agora nossa fonte de vida. Hoje ele vive em ns da mesma maneira que antes viveu na carne. Assim podemos compreender de maneira plena o alcance de suas palavras: "Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundncia" (Jo 10.10). Essa vida mais abundante suficiente para suprir todas as necessidades do nosso corpo. Paulo exorta a Timteo a tomar "posse da vida eterna" (1 Tm 6.12). Certamente, Timteo a no est necessitando

da vida eterna para sua salvao. No essa vida que Paulo, nesse captulo, chama de a "verdadeira vida" (v.19)? Ele no est instando com Timteo para experimentar a vida eterna no presente, no sentido de vencer cada manifestao da morte? Desde j queremos dizer aos nossos leitores que no perdemos de vista o fato de que nosso corpo realmente mortal. Mesmo assim ns, que somos do Senhor, podemos em verdade possuir o poder daquela vida que "devora" a morte. Em nosso corpo, existem duas foras em ao: a morte e a vida. De um lado, est o desgaste natural que nos conduz para a morte. Do outro, est o reabastecimento que fazemos atravs do alimento e do descanso, que sustentam a vida. Ora, o desgaste excessivo enfraquece o corpo, porque a fora da morte muito grande. Contudo um suprimento excessivo tambm d sinais de congesto, pois a fora da vida forte demais. A melhor atitude manter essas duas foras em equilbrio. Alm disso, precisamos compreender que o cansao fsico que os crentes muitas vezes experimentam , em diversos aspectos, bem distinto do das pessoas comuns. O desgaste dos cristos no apenas fsico. Como eles andam com o Senhor, levam as cargas uns dos outros, tm compaixo dos irmos, trabalham para Deus, intercedem diante dele, combatem as potestades das trevas e esmurram seu corpo para subjug-lo, o alimento e o descanso no so suficientes para operar a reposio das energias perdidas. Em parte, isso explica por que muitos crentes, que antes de serem chamados para servir a Deus eram saudveis, pouco depois tornaram-se fisicamente dbeis. Nossas foras fsicas no se acham altura das exigncias da vida, da obra e da batalha espiritual. O combate contra o pecado, contra os pecadores e contra os espritos malignos minam nossa vitalidade. Os recursos naturais apenas no bastam para suprir nossas necessidades fsicas. Precisamos depender da vida de Cristo, pois somente ela pode sustentarnos. Se confiarmos no alimento material, na nutrio e nos remdios, estaremos cometendo um erro grave. Somente a vida do Senhor Jesus satisfaz mais do que suficientemente todas as necessidades fsicas da nossa vida, do servio cristo e da batalha espiritual. S ele

nos concede a vitalidade necessria para atacarmos o pecado e Satans. Assim que o crente entende o que a batalha espiritual, e aprende a lutar em esprito com o inimigo, comea a reconhecer o grande valor do Senhor Jesus como vida para seu corpo. Todo crente precisa enxergar com clareza que est unido com o Senhor. Ele a videira, e ns, os ramos. Assim como os ramos esto unidos ao tronco, assim tambm estamos unidos com o Senhor. Unidos ao tronco, os ramos recebem o fluxo da vida da planta. Nossa unio com o Senhor produz os mesmos resultados. Entretanto, se acharmos que essa unio se limita ao esprito, a f se levantar para protestar. Como Deus nos chama para mostrar ao mundo a realidade da nossa unio com Cristo, ele quer que creiamos nesses fatos e recebamos o fluxo de sua vida para o nosso esprito, alma e corpo. Se nossa comunho for cortada, nosso esprito certamente perder a paz, e o corpo no ter sade. Se permanecermos em Cristo, a vida dele estar continuamente enchendo nosso esprito e fluindo para o nosso corpo. Se no participarmos da vida do Senhor Jesus, no poderemos receber cura nem sade. Deus deseja que seus filhos hoje experimentem uma unio mais profunda com o Senhor Jesus. Devemos reconhecer, ento, que os fenmenos que ocorrem em nosso corpo so de natureza espiritual. A cura divina e o aumento de nossas foras so experincias espirituais, e no apenas fsicas, embora aconteam no corpo. Na verdade, tais experincias so a manifestao da vida do Senhor Jesus em nosso corpo mortal. Primeiro, a vida do Senhor ressuscitou nosso esprito que estava morto. Agora ela vivifica nosso corpo mortal. Deus quer que deixemos a vida ressurreta, gloriosa e vitoriosa de Cristo manifestar-se em cada parte do nosso ser. Ele nos conclama a renovar nosso vigor por intermdio de Cristo, diariamente e a cada hora. Isso que a verdadeira vida. Nosso corpo ainda est animado pela vida da alma natural. Apesar disso, j no vivemos por ela. Isso se d porque confiamos na vida do Filho de Deus, que infunde energia em nossos membros de forma muito mais abundante do que a alma poderia comunicar. Damos grande nfase a essa "vida". Em todas as nossas experincias espirituais, essa "vida" misteriosa, mas maravilhosa, entra em ns abundantemente. Deus quer que a vida de Cristo venha a ser nossa fora. A Palavra de Deus a vida do nosso corpo: "No s de po viver o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus" (Mt 4.4). Isso prova que a Palavra de Deus capaz de sustentar nosso corpo. Falando naturalmente, o homem vive de po, mas quando a Palavra de Deus emite seu poder, podemos viver por ela tambm. Contemplamos, aqui, as duas maneiras de viver: a natural e a sobrenatural. Deus no diz que de agora em diante no precisamos comer. Ele

simplesmente revela que sua Palavra pode concedernos uma vida que no provm do alimento. Quando o alimento no consegue produzir o efeito desejado em nosso corpo, sua Palavra pode dar-nos aquilo de que precisamos. Alguns vivem s de po; outros, pelo po e pela Palavra de Deus. O po s vezes falha; a Palavra de Deus, nunca. Deus coloca sua vida na Palavra. Como ele vida, assim tambm a sua Palavra. Se considerarmos a Palavra de Deus como um ensinamento, credo ou padro moral, ela no ter muita eficcia em ns. No. Temos de "digerir" a Palavra de Deus, para que se incorpore ao nosso ser da mesma forma que o alimento. O cristo que tem fome, recebe-a como a um alimento. Se a recebermos com f, ela se torna nossa vida. Deus declara que sua Palavra pode suster nossa vida. Quando no temos o alimento natural, podemos crer no que Deus diz acerca de sua Palavra. Assim, ns o conheceremos, no apenas como vida para o nosso esprito, mas tambm para o corpo. Os cristos de hoje perdem muito, por no reconhecerem a abundncia de provises que Deus tem para o nosso "tabernculo" terreno. Achamos que as promessas de Deus se limitam ao esprito (interior), ignorando o fato de que elas se aplicam tambm carne (exterior). Ser que ainda no compreendemos que nossas necessidades fsicas no so inferiores s espirituais? AS EXPERINCIAS DOS HOMENS DE DEUS DO PASSADO Deus no quer que seus filhos sejam fracos. Sua vontade expressa que eles sejam robustos e sadios. Sua Palavra afirma: "... e, como os teus dias, durar a tua paz" (Dt 33.25). Naturalmente, isso se aplica ao corpo. Enquanto vivermos na Terra, o Senhor promete dar-nos fora. Se Deus nos der um dia a mais de vida, providenciar tambm o vigor extra para aquele dia. Como seus filhos no reivindicam, pela f, essa preciosa promessa, acabam descobrindo que sua vitalidade no corresponde aos seus dias aqui neste mundo. Deus promete tornar-se a fora de seus filhos, a fim de dar-lhes a energia de que precisam no tempo de vida que ele lhes concede. Assim como o Senhor vive e ns tambm vivemos, dessa maneira ser a nossa fora. Crendo nas promessas divinas, a cada manh, quando nos levantarmos e contemplarmos o amanhecer, poderemos afirmar que, assim como Deus vive, ns tambm receberemos capacitao, tanto fsica como espiritual, para aquele dia. Os homens de Deus do passado sabiam que o Senhor era a fora do seu corpo. Experimentavam a vida de Deus em si. O primeiro em quem vemos isso Abrao: "E, sem enfraquecer na f, embora levasse em conta o seu prprio corpo amortecido, sendo j de cem anos, e a idade avanada de Sara" (Rm 4.19). Pela f, ele gerou Isaque. O poder de Deus manifestou-

se num corpo quase morto. O ponto crucial da questo aqui no tanto a condio do nosso corpo, mas sim o poder de Deus operando nele. Dizem as Escrituras que Moiss tinha "a idade de cento e vinte anos quando morreu; no se lhe escureceram os olhos, nem se lhe abateu o vigor" (Dt 34.7). Sem sombra de dvida, a Bblia est falando aqui sobre o poder da vida de Deus no corpo de Moiss. A Bblia menciona tambm a condio fsica de Calebe. Depois que os israelitas entraram em Cana, Calebe testemunhou: "Ento, Moiss, naquele dia, jurou, dizendo: Certamente, a terra em que puseste o p ser tua e de teus filhos, em herana perpetuamente, pois perseveraste em seguir o Senhor, meu Deus. Eis, agora, o Senhor me conservou em vida, como prometeu; quarenta e cinco anos h desde que o Senhor falou esta palavra a Moiss, andando Israel ainda no deserto; e, j agora, sou de oitenta e cinco anos. Estou forte ainda hoje como no dia em que Moiss me enviou; qual era a minha fora naquele dia, tal ainda agora para o combate, tanto para sair a ele como para voltar." (Js 14.9-11.) Conforme Deus havia prometido, tornou-se a fora desse homem que o seguiu com inteireza de corao. Desse modo, mesmo passados quarenta e cinco anos, seu vigor no diminuiu. Lendo o livro de Juizes, tomamos conhecimento das proezas fsicas de Sanso. verdade que ele cometeu muitos atos imorais, e que o Esprito Santo talvez no queira comunicar fora to descomunal a todo crente. Contudo um fato certo: se confiarmos no Esprito Santo, veremos que ele, com seu poder, supre todas as nossas necessidades dirias. Pelos cnticos de Davi, registrados no livro de Salmos, podemos verificar que o poder de Deus estava em seu corpo. Observemos as seguintes passagens: "Eu te amo, Senhor, fora minha. O Deus que me revestiu de fora e aperfeioou o meu caminho, ele deu a meus ps a ligeireza das coras e me firmou nas minhas alturas. Ele adestrou as minhas mos para o combate, de sorte que os meus braos vergaram um arco de bronze." (18.1,32-34.) "O Senhor a fortaleza da minha vida; a quem temerei?" (27.1.) "O Senhor d fora ao seu povo." (29.11.) "Rene, Deus, a tua fora, fora divina que usaste a nosso favor... o Deus de Israel, ele d fora e poder ao povo." (68.28,35.) "Quem farta de bens a tua velhice, de sorte que a tua mocidade se renova como a da guia." (103.5.) Existem outros salmos que tambm revelam que

Deus se tornou fora para seu prprio povo. Alguns desses so: "Ainda que a minha carne e o meu corao desfaleam, Deus a fortaleza do meu corao e a minha herana para sempre" (73.26). "Bemaventurado o homem cuja fora est em ti" (84.5). "Saci-lo-ei com longevidade e lhe mostrarei a minha salvao" (91.16). Eli falou a J sobre a disciplina de Deus e seus resultados: "Tambm no seu leito castigado com dores, com incessante contenda nos seus ossos; de modo que a sua vida abomina o po, e a sua alma, a comida apetecvel. A sua carne, que se via, agora desaparece, e os seus ossos, que no se viam, agora se descobrem. A sua alma se vai chegando cova, e a sua vida, aos portadores da morte. Se com ele houver um anjo intercessor, um dos milhares, para declarar ao homem o que lhe convm, ento, Deus ter misericrdia dele e dir ao anjo: Redime-o, para que no desa cova; achei resgate. Sua carne se robustecer com o vigor da sua infncia, e ele tornar aos dias da sua juventude." (J 33.19-25.) Vemos a como a vida de Deus pode manifestar-se em algum que est s portas da morte. O profeta Isaas tambm d testemunho a esse respeito: "Eis que Deus a minha salvao; confiarei e no temerei, porque o Senhor Deus a minha fora e o meu cntico; ele se tornou a minha salvao." (Is 12.2.) "Faz forte ao cansado e multiplica as foras ao que no tem nenhum vigor. Os jovens se cansam e se fatigam, e os moos de exaustos caem, mas os que esperam no Senhor renovam as suas foras, sobem com asas como guias, correm e no se cansam, caminham e no se fatigam." (Is 40.29-31.) Todo esse vigor se manifesta no nosso corpo, pois o poder de Deus gerado naqueles que nele esperam. Quando Daniel teve as vises de Deus, disse: "... e no restou fora em mim; o meu rosto mudou de cor e se desfigurou, e no retive fora alguma" (10.8). Entretanto Deus enviou seu anjo para que Daniel recuperasse as foras. Registrando esse acontecimento, o profeta escreveu: "Ento, me tornou a tocar aquele semelhante a um homem e me fortaleceu; e disse: No temas, homem muito amado! Paz seja contigo! S forte, s forte. Ao falar ele comigo, fiquei fortalecido e disse: fala, meu senhor, pois me fortaleceste" (10.18,19). Mais uma vez, vemos Deus comunicando fora ao nosso corpo. Precisamos entender que o Senhor cuida do nosso corpo ainda hoje. Ele no fora apenas para nosso esprito, mas tambm para o corpo. Mesmo nos tempos do Antigo Testamento, quando a graa ainda no

se tinha manifestado como hoje, os homens de Deus conheceram que o Senhor era a fora de sua carne. Ser que nossa bno hoje deve ser menor que a deles? Devemos experimentar, no mnimo, o mesmo vigor do poder divino que eles conheceram. Quem no estiver bem informado a respeito das riquezas de Deus, talvez possa limitar suas bnos ao esprito. Os que tm f, porm, no limitaro a vida e o poder divinos ao esprito, negligenciando o fato de que eles se aplicam tambm ao corpo. Queremos ressaltar que a vida de Deus poderosa no apenas para curar enfermidades, mas tambm para nos preservar com fora e sade. Como Deus nossa fora, ele nos capacita a vencer tanto as doenas quanto as fraquezas. Quando ele cura algum, no para depois essa pessoa continuar vivendo por sua energia natural. Deus deve ser a energia do nosso corpo, para que possamos viver por meio dele, buscando nele foras para realizarmos sua obra. Quando os israelitas deixaram o Egito, Deus lhes fez a seguinte promessa: "Se ouvires atento a voz do Senhor, teu Deus, e fizeres o que reto diante dos seus olhos, e deres ouvido aos seus mandamentos, e guardares todos os seus estatutos, nenhuma enfermidade vir sobre ti, das que enviei sobre os egpcios; pois eu sou o Senhor, que te sara" (x 15.26). Mais tarde, no Salmo 105, encontramos essa promessa totalmente cumprida. Diz ali: "... e entre as suas tribos no havia um s invlido" (v. 37). Portanto precisamos entender que a cura divina compreende a cura das enfermidades e tambm sua preveno, para que possamos permanecer vigorosos. Se nos entregarmos totalmente a Deus, no resistindo em nada sua vontade, e recebendo pela f sua vida e seu poder para nosso corpo, tambm ns provaremos a realidade da cura divina. A EXPERINCIA DE PAULO Se aceitarmos o ensinamento bblico de que nosso corpo membro de Cristo, teremos de reconhecer que a vida de Cristo flui nele. A vida de Cristo flui da Cabea para o corpo, comunicando-lhe energia e vitalidade. Nosso corpo membro de Cristo, por isso a vida do corpo dele flui naturalmente para o nosso. Todavia precisamos nos apropriar disso pela f. Iremos experimentar essa vida na medida da f que exercitarmos para receb-la. As Escrituras ensinam que podemos tomar posse da vida do Senhor Jesus para benefcio do nosso corpo, mas isso requer f. Muitos cristos, ao receber tal ensino, inicialmente ficam muito surpresos. Entretanto no podemos diluir algo que a Palavra ensina claramente. Estudando a experincia de Paulo, verificamos o quanto esse ensinamento precioso e real. Paulo falou de um espinho na carne, referindo-se sua condio fsica. Trs vezes, ele rogou ao Senhor que o removesse. Mas Deus lhe respondeu: "A minha

graa te basta, porque o poder se aperfeioa na fraqueza". E o apstolo, respondendo, disse: "De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo... Porque, quando sou fraco, ento, que sou forte" (2 Col2.9,10). No precisamos procurar saber o que era esse espinho. A Bblia no explica. Um fato, porm, certo: esse espinho causou o enfraquecimento do corpo de Paulo. A "fraqueza" aqui mencionada de natureza fsica. O mesmo termo usado em Mateus 8.17. Os corntios estavam bem familiarizados com a fragilidade fsica de Paulo (2 Co 10.10). O prprio apstolo reconhece que, quando esteve com eles a primeira vez, achava-se fisicamente fraco (1 Co 2.3). E de modo algum podemos atribuir essa debilidade a uma falta de poder espiritual, pois as duas cartas aos corntios revelam que o apstolo possua um extraordinrio vigor espiritual. Essas poucas passagens so suficientes para revelar a condio fsica de Paulo. Seu corpo era muito fraco, mas ser que ele permaneceu assim muito tempo? No, pois ele afirma que o poder de Cristo repousou sobre ele e o fortaleceu. Observamos aqui uma "lei de contrastes". Tanto o espinho como a fraqueza resultante dele continuaram em Paulo. Todavia o poder de Cristo inundou seu corpo frgil e lhe deu foras para enfrentar cada uma de suas necessidades. O poder de Cristo contrastava com a fraqueza de Paulo. Esse poder no afastou o espinho, nem eliminou a fraqueza, mas permaneceu em Paulo, habilitando-o a enfrentar qualquer situao que estivesse acima da capacidade do seu corpo enfraquecido. Podemos comparar essa experincia a um pavio que, embora em chamas, no se consome por estar saturado de leo. O pavio continua frgil, mas o leo lhe comunica tudo o que o fogo tira dele. Desse modo, compreendemos o princpio segundo o qual a vida de Deus deve dar-nos capacitao fsica. A vida divina no transforma a natureza do nosso corpo fraco e mortal: ela simplesmente lhe comunica tudo de que ele precisa. No que dizia respeito condio fsica de Paulo, ele era, sem sombra de dvida, o mais fraco. Contudo, devido ao poder de Cristo que ele possua, era o mais forte de todos. Sabemos que ele trabalhou dia e noite, "gastando" sua vida e energia no servio cristo, realizando uma obra que muitos homens fisicamente fortes no poderiam realizar. Como ento que um homem fraco como Paulo podia levar avante tal obra? Se seu corpo mortal no fosse vivificado pelo Esprito Santo, isso no poderia acontecer. No h dvida de que Deus comunicou fora ao corpo de Paulo. E como foi que Deus fez isso? Em 2 Corntios 4, Paulo estava falando sobre seu corpo, quando disse que ele e os que com ele estavam traziam "sempre no

corpo o morrer de Jesus, para que tambm a sua vida se manifeste em nosso corpo. Porque ns, que vivemos, somos sempre entregues morte por causa de Jesus, para que tambm a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal" (vv. 10,11). Quando comparamos os versculos 10 e 11, observamos algo que chama nossa ateno. Temos a uma redundncia, mas no uma repetio. O versculo 10 fala sobre a vida de Jesus manifestando-se em nosso corpo. J o 11 fala sobre essa vida manifestando-se em nossa carne mortal. Muitos crentes so capazes de expressar a vida de Cristo em seu corpo, mas no chegam ao ponto de express-la tambm em sua carne mortal. Existe a uma profunda diferena. Muitos cristos, quando adoecem, mostram-se obedientes e dotados de pacincia, sem reclamar nem demonstrar ansiedade. Sentem a presena do Senhor e revelam as virtudes dele em seu rosto, em seus atos e na sua linguagem. Atravs do Esprito Santo, manifestam genuinamente a vida de Cristo em seu corpo. Entretanto no tomam conhecimento do poder curador do Senhor Jesus. Parece que no sabem que a vida de Cristo aplica-se tambm ao corpo. No exercitam a f para receber a cura do corpo, como o fizeram anteriormente para receber o perdo dos seus pecados e a vivificao do seu esprito morto. Por isso, acham-se impotentes para manifestar a vida de Jesus em sua carne mortal. Recebem graa para suportar a dor, mas no para receber a cura. Experimentaram o versculo 10, porm continuam sem provar o 11. Como que Deus nos cura e nos fortalece? Pela vida de Jesus. Isso muito importante. Quando nossa carne mortal revitalizada, a natureza do nosso corpo no muda, isto , no se reveste de imortalidade; permanece a mesma. Contudo a vida que comunica vitalidade ao corpo muda. Antes, vivamos pelo poder da nossa vida natural. Agora, vivemos pela energia da vida sobrenatural de Cristo. O poder da sua ressurreio sustenta nosso corpo, por isso recebemos a capacidade de realizar as tarefas que nos foram atribudas. O apstolo no d a entender que, como passou a viver pela vida do Senhor, jamais voltaria a ser fraco. De modo nenhum! Toda vez que ele deixasse de experimentar a cura pelo poder de Cristo, iria enfraquecer. Podemos perder a manifestao da vida do Senhor Jesus em nosso corpo por causa do pecado, da negligncia ou de uma atitude de independncia. Algumas vezes, podemos nos tornar fracos pelo ataque das potestades das trevas, contra as quais avanamos com ousadia. Podemos, ainda, sofrer aflies por causa do corpo de Cristo, se estivermos profundamente envolvidos com ele. Contudo tais coisas acontecem somente a pessoas profundamente espirituais. De qualquer forma, temos certeza de que, por mais que estejamos fracos, a vontade de Deus no que sejamos invlidos nem in-

capacitados para o seu trabalho. O apstolo Paulo estava sempre fraco, mas a obra de Deus nunca sofreu por causa da sua fraqueza. Reconhecemos a soberania absoluta do Senhor, mas os cristos no podem usar isso como desculpa para serem fracos. Trazendo "sempre no corpo o morrer de Jesus" constitui a base para que "tambm a sua vida se manifeste em nosso corpo". Em outras palavras, devemos renunciar totalmente nossa prpria vida, para que a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo. Isso revela que existe uma relao ntima entre um viver espiritual no egocntrico e um corpo sadio. O poder divino usado exclusivamente para o Senhor. Quando Deus manifesta sua vida em nosso corpo, ele o faz por causa da sua prpria obra. O Senhor nos concede sua vida e fora, mas no para que as gastemos egoisticamente. Ele no nos d sua energia para que a desperdicemos, nem tampouco para que realizemos nossos propsitos. Como Deus ir conceder-nos esse poder, se no vivermos inteiramente para ele? E exatamente essa a razo pela qual no obremos a resposta de muitas das nossas oraes. Muitas vezes, os crentes almejam ter sade e vitalidade apenas para o seu bem-estar. Buscam a fora de Deus para seu corpo, mas somente para desfrutar de uma vida mais confortvel, alegre e aprazvel. Desejam a capacitao para se moverem livremente, sem qualquer impedimento. por isso que ainda esto fracos. Deus no vai nos conceder sua vida para que a usemos segundo nossos prprios desejos. A realidade que assim viveramos ainda mais para ns mesmos, com um prejuzo maior para a vontade de Deus. O Senhor espera hoje que seus filhos renunciem ao seu eu, para depois conceder-lhes o que esto buscando. Que que significa a expresso "o morrer de Jesus"? a vida do Senhor que est sempre entregando seu eu morte. O viver do nosso Senhor sempre foi caracterizado pela autonegao. O Senhor Jesus, durante toda a sua vida, e at sua morte, no fez nada por si mesmo, apenas realizou a obra do seu Pai. Agora o apstolo ensina que, assim que ele permitiu essa operao do morrer de Jesus em seu corpo, a vida de Cristo tambm se manifestou em sua carne mortal. Ser que estamos aptos a receber esse ensinamento? Deus est agora esperando aqueles que esto dispostos a aceitar "o morrer de Jesus", para que ele possa viver no corpo deles. Quem hoje est disposto a seguir inteiramente a vontade de Deus? e a deixar de viver segundo seu prprio entendimento? Quem se dispe a atacar corajosa e incessantemente as potestades das trevas por amor ao Senhor? Quem se recusa usar o prprio corpo como meio de alcanar o sucesso? A vida do Senhor Jesus vai se manifestar no corpo dos cristos que responderem afirmativamente a essas perguntas. Se assumirmos essa "morte", Deus se encarregar do resto. Se lhe oferecermos nossa fraqueza, ele nos dar sua fora.

O PODER NATURAL E O PODER DE JESUS Quem j se ofereceu totalmente a Deus pode crer que ele lhe preparou um corpo. Sempre imaginamos como seria bom se pudssemos decidir a respeito do modo como fomos feitos. Nosso maior desejo que nosso corpo no tivesse tantos problemas inatos, mas que possusse maior resistncia, para que pudssemos viver mais tempo, sem dor e sem doena. Contudo Deus no nos consultou a respeito disso. Ele sabe melhor do que ns o que devemos ter. Tambm no devemos julgar nossos antepassados pelas faltas e pecados que eles cometeram. Nem devemos duvidar do amor e da sabedoria de Deus. Tudo o que concerne a ns foi determinado antes da fundao do mundo. Deus realiza sua boa vontade mesmo neste nosso corpo de dor e morte. E o propsito dele no que abandonemos este corpo, como se ele fosse uma carga pesada. Pelo contrrio, ele nos aconselha a tomar posse de um novo corpo, atravs do Esprito Santo que em ns habita. Seja qual for o corpo que Deus nos tenha dado, o certo que ele possui limitaes e perigos, dos quais o Senhor tem plena cincia. Atravs das experincias dolorosas, porm, ele quer que venhamos a desejar um novo corpo, para que no mais vivamos pelo poder natural que possumos, mas pelo poder de Deus. Assim podemos trocar nossa fraqueza pela fora divina. Embora nosso corpo no tenha sido ainda transformado, a vida pela qual ele vive j uma nova vida. O Senhor tem prazer em encher do seu poder cada nervo, cada vaso capilar e cada clula do nosso corpo. Ele no transforma nossa natureza debilitada numa natureza vigorosa. Tampouco nos dispensa uma grande quantidade de fora para que a estoquemos. Ele quer ser vida para nossa carne mortal, a fim de que vivamos por meio dele cada momento de nossa vida. Talvez alguns pensem que ter o Senhor Jesus como a vida do nosso corpo signifique que Deus nos concede poder fsico em abundncia, de modo que no venhamos jamais a sofrer nem a ficar doentes. Contudo no foi essa, evidentemente, a experincia do apstolo, pois ele declara de modo categrico que "ns, que vivemos, somos sempre entregues morte por causa de Jesus, para que tambm a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal". O corpo de Paulo era habitualmente fraco, mas a fora do Senhor Jesus flua para ele de maneira contnua. Ele vivia cada instante pela vida do Senhor. Aceit-lo como a vida do nosso corpo exige um permanente exerccio de confiana. Por ns mesmos, no podemos enfrentar situao nenhuma, em tempo nenhum. Entretanto, confiando permanentemente no Senhor, recebemos a cada momento toda a fora de que precisamos. esse o sentido do que Deus diz atravs de Jeremias: "A ti, porm, eu te darei a tua vida como despo-

jo, em todo lugar para onde fores" (45.5). No devemos nos considerar salvos e seguros por causa da nossa prpria fora. Pelo contrrio, temos de entregar todo nosso flego vida do Senhor. S assim encontraremos segurana, porque somente ele vive para sempre. No possumos nenhuma reserva de poder que nos capacite a nos mover segundo nossa prpria vontade. A cada momento estamos precisando da fora que vem do Senhor. O que recebemos num determinado momento bom para essa ocasio. No existe a possibilidade de guardarmos um pouquinho para depois. Assim a vida completamente unida ao Senhor, que vive na dependncia exclusiva dele. "Eu vivo pelo Pai, tambm quem de mim se alimenta por mim viver." (Jo 6.57.) E exatamente nisso que reside o segredo dessa vida. Se pudssemos viver sem a vida que o Senhor nos concede, renegaramos esse esprito de dependncia total e viveramos segundo nossa prpria vontade! Desse modo, estaramos agindo conforme as pessoas do mundo, e desperdiando nossas foras. Deus quer que a nossa confiana nele e nosso senso de dependncia dele sejam constantes. Da mesma maneira que o povo de Israel tinha de colher o man diariamente, nosso corpo tambm deve viver por meio da fora de Deus a cada momento. Vivendo assim, no estaremos limitando nossa obra, pois no a estaremos realizando em nossa prpria fora. Tampouco jamais ficaremos ansiosos por causa do corpo. Como essa a vontade de Deus, devemos encher-nos de coragem e viver dessa maneira, mesmo que a sabedoria humana ache isso arriscado. O Senhor a nossa fora, e estamos apenas esperando que ele nos envie. Em ns mesmos no temos poder para realizar nenhuma tarefa. Todavia nossos olhos esto voltados para o Senhor. Em ns mesmos, achamo-nos totalmente incapazes. Contudo, atravs dele, sairemos e venceremos. Ah, quantos de ns nos consideramos por demais poderosos em ns mesmos! No aprendemos a no confiar em nossa fora, para passarmos a confiar nele. A fora do Senhor se aperfeioa em nossa fraqueza. Quanto mais reconhecermos que somos incapazes, mais o seu poder se manifestar. Nossa prpria fora jamais pode cooperar com o Senhor. Se tentarmos empregar nossas foras para reforar a dele, nada colheremos, seno derrota e vergonha. O Senhor exige total confiana nele. Por isso, no devemos aplicar esse tipo de atitude apenas s nossas fraquezas naturais, mas tambm aos nossos pontos positivos. claro que alguns cristos esto gozando de sade e robustez fsica. Talvez estes estejam pensando que s precisam buscar essa experincia de dependncia do Senhor quando estiverem fracos. Isso um engano. O fato que tanto aquele que naturalmente fraco como o que forte necessitam da vida de Deus. Ao Senhor no interessa nada que tenhamos recebido na velha criao. Se os crentes se dispuses-

sem a receber toda a instruo do Senhor, abririam mo de sua prpria fora para aceitar a de Deus, mesmo que o corpo deles fosse forte e no aparentasse precisar da vida divina. Isso no significa fazer uma opo voluntria pela fraqueza. Pelo contrrio, tratase de descrer de nossa prpria fora, como descremos de nossos prprios talentos. Tal consagrao nos livra de nos exaltarmos a ns mesmos, o que fazemos quando nosso servio se baseia na energia natural (o que um mal de muitos servos do Senhor). Atuando pela fora de Deus, eles no tero coragem de ir alm daquilo que ele ordena. J sem a fora que vem do Senhor, eles vo agir como os fracos, no ousando dar nem um passo sequer. Agiro como se fossem naturalmente fracos, isto , evitaro trabalhar demais, e viver descuidadosamente. Nessa vida consagrada, imperativo que o "eu" fique sob o controle do Esprito Santo; caso contrrio, certamente seremos derrotados. Alguns crentes de fato admiram uma vida de autonegao, mas no conseguem desistir completamente de agir por suas prprias foras. Desse modo, no levam em conta os propsitos de Deus, atuando de acordo com seus prprios desejos. Podem granjear temporariamente a admirao dos homens, mas, por fim, seu corpo entrar em colapso. A vida de Deus jamais se torna escrava da vontade do homem. Uma obra, que no provenha da vontade divina, nunca ter a fora do Senhor para sua realizao. Se comearmos a agir fora dos propsitos de Deus, descobriremos que a vida divina ir nos faltar, e que nosso corpo frgil que ter de realizar as tarefas. Para vivermos por meio do Senhor, no podemos agir com presuno. S devemos comear a atuar depois que tivermos certeza de que realmente se trata da vontade de Deus. Somente atravs da obedincia que poderemos experimentar a vida de Deus operando por ns. Ser que o Senhor nos daria de sua fora sabendo que iramos nos rebelar contra ele? A BNO DESSA VIDA Se recebssemos a vida do Senhor Jesus para ser a vida do nosso corpo, este experimentaria o fortalecimento do Senhor e nosso esprito teria a prosperidade que vem dele. Do ponto de vista do conhecimento, sabemos que nosso corpo para o Senhor. Todavia, por causa de nossa vontade prpria, Deus no nos pode encher completamente. Agora, porm, nos entregamos totalmente ao Senhor, para que ele possa nos tratar da maneira que bem desejar. Apresentamos nosso corpo como sacrifcio vivo. Por conseguinte no controlamos mais nem nossa vida nem nosso futuro. Ento entendemos realmente o que significa o fato de que "o corpo para o Senhor". Aquilo que antes nos preocupava j no pode nos abalar. O inimigo pode tentar-nos, dizendo que esse caminho muito arrisca-

do, ou que estamos nos descuidando de ns mesmos. Contudo no ficamos to atemorizados como antes. De uma coisa sabemos: pertencemos ao Senhor completamente. Portanto nada pode acontecer em nossa vida sem o conhecimento e a permisso dele. Qualquer ataque que nos sobrevenha constitui apenas uma indicao de que ele tem um propsito especial para ns e de que sua proteo infalvel. Nosso corpo no nos pertence mais. J entregamos a ele cada nervo, cada clula e cada rgo. No somos mais senhores de ns mesmos, da no termos mais nenhuma responsabilidade. Se o tempo mudar repentinamente, isso diz respeito somente a ele. Uma noite de insnia no nos deixa ansiosos. E ainda que Satans nos ataque de forma inesperada, lembramo-nos de que a batalha do Senhor, e no nossa. Agora a vida de Deus flui atravs do nosso corpo. Numa situao como essa, outros podem perder a paz, ficar desanimados e preocupados, e buscar uma soluo humana para o problema. Ns, porm, exercitamos f e vivemos por meio da vida de Deus. Sabemos que daqui por diante no vivemos mais pelo alimento, pelo sono, nem pelo que bebemos ou por qualquer outra coisa que fazemos, mas sim pela vida de Deus. Nada disso pode nos causar dano. Sabendo que o Senhor para o corpo, podemos agora apropriar-nos de todas as riquezas de Deus para suprimento de nossas necessidades. Sempre que houver uma necessidade urgente, haver uma proviso. Por isso, nosso corao descansa. No pedimos nada mais do que a proviso divina. Tambm no ficamos satisfeitos com nada menos do que o que ele prometeu. Seja qual for a situao, recusamo-nos a usar nossa prpria fora para "ajudar" a Deus, tentando resolver os problemas antes da hora por ele determinada. Enquanto os homens do mundo correm ansiosamente em busca de socorro para o seu sofrimento e dor, ns podemos esperar com serenidade a hora de Deus e suas riquezas, devido unio que temos com ele. No seguramos a vida em nossas prprias mos, mas buscamos o cuidado do Pai. Isso que paz! Agindo assim, o crente est glorificando a Deus de diversas maneiras. Ele recebe tudo que lhe sobrevenha como uma oportunidade de manifestar a glria do Senhor. No usa seus prprios mtodos, evitando assim interferir com a glria somente devida a Deus. E quando o Senhor estende o brao para livr-lo, ento ele est pronto para render louvores. O grande anseio desse filho j no mais receber a bno do Pai. O prprio Deus muito mais precioso do que qualquer uma de suas ddivas. Se a cura no for uma manifestao da Pessoa de Deus, ento ele prefere no ser curado. Se desejarmos apenas a proteo e a proviso do Pai, se to-somente lhe clamarmos pedindo que nos livre da tentao, simplesmente cairemos. Essa realidade - Deus viver a nossa vida - no

 um negcio. Aqueles que o conhecem genuinamente no imploram a cura, mas sempre buscam o Pai. Se estar bem de sade implicar desviar-se e afastar-se da glria de Deus, ento ele prefere no ser curado. Devemos nos lembrar continuamente disso: sempre que desejamos os dons de Deus em vez do prprio Deus, comeamos a falhar. Se vivermos inteiramente para o Senhor, no ficaremos ansiosos pela ajuda dele, nem pela sua bno ou proviso. Pelo contrrio, ns nos entregaremos incondicionalmente a Deus.

A vitria sobre a morte no uma experincia incomum para os filhos de Deus. O sangue do cordeiro protegeu os israelitas das mos do anjo da morte, que matou os primognitos do Egito. Pelo nome do Senhor, Davi foi salvo das garras do leo e do urso, e tambm das mos de Golias. Lanando farinha dentro de uma panela, Eliseu retirou a morte que nela havia (2 Rs 4.38-41). Sadraque, Mesaque e Abede-Nego no sofreram nenhum dano na fornalha ardente (Dn 3.16-27). Daniel, quando foi lanado na cova dos lees, deu testemunho de que Deus fechara a boca desses animais. Paulo foi picado por uma vbora venenosa, mas atirou-a dentro do fogo, e no sofreu dano (At 28.3-5). Enoque e Elias foram ambos arrebatados para o cu, sem provar a morte. Todos esses so exemplos perfeitos de vitria sobre esse inimigo. O objetivo de Deus levar seus filhos a vencer a morte ainda nesta vida. fato que precisamos triunfar sobre o pecado, sobre o "eu", o mundo e Satans. Contudo nossa vitria no estar completa sem vencermos a morte. Se quisermos um triunfo completo, devemos destruir esse ltimo inimigo (1 Co 15.26). Se no vencermos a morte, estaremos deixando invicto um inimigo. Existe morte na natureza, em ns, e a morte que vem de Satans. A Terra jaz sob maldio; e governada por esta. Se quisermos ter uma vida vitoriosa na Terra, teremos de vencer a morte que est no mundo. A morte est em nosso corpo. Assim que nascemos, ela comea a operar em ns, pois todos iniciam a caminhada em direo sepultura j no dia em que nascem. No devemos encarar a morte simplesmente como uma "crise". Antes de mais nada, ela um processo. J se encontra em ns, devorando-nos gradativa e implacavelmente. Nossa libertao dessa tenda terrena nada mais que o momento em que se consuma a prolongada operao da morte. Ela pode atacar nosso esprito, privando-o de vida e poder. Ataca nossa alma, mutilando seus sentimentos, pensamentos e vontade. Agride nosso corpo, tornando-o fraco e doente. Lendo Romanos 5, vemos que "reinou a morte" (v. 17). Ela no apenas existe, reina tambm. Reina no esprito, na alma e no corpo do homem. Embora nosso corpo ainda esteja vivo, a morte j est reinando sobre

ele. A influncia dela ainda no alcanou seu apogeu, mas ela est reinando e vai se expandindo mais e mais, visando a absorver todo o corpo. Vrios sintomas que descobrimos em nosso corpo demonstram como amplo o poder da morte sobre ns. Tudo isso conduz as pessoas para aquele final - a morte fsica. Da mesma maneira que existe o reino da morte, existe tambm o reino da vida (Rm 5.17). O apstolo Paulo afirma que todos os que recebem a abundncia da graa e o livre dom da justia "reinaro em vida", uma fora que excede em muito o poder que opera na morte. Contudo, hoje, os cristos tm estado to ocupados com o problema do pecado que praticamente se esquecem do da morte. To importante quanto vencer o pecado derrotar a morte, um problema paralelo que no deveramos negligenciar. Embora nos captulos 5 a 8 de Romanos Paulo analise a questo da vitria sobre o pecado de forma bem distinta, d igual ateno ao problema da morte: "O salrio do pecado a morte" (Rm 6.23). Ele aborda tanto a questo do pecado como a da conseqncia dele. Alm de apresentar o contraste entre a justia e a transgresso, tambm compara a vida e a morte. Muitos cristos do bastante valor idia de vencer as vrias manifestaes do pecado em seu carter e em sua vida diria. Contudo deixam de dar a devida nfase maneira pela qual se pode vencer o resultado dele, que a morte. O apstolo, porm, inspirado por Deus, nesses poucos captulos, analisa no s as manifestaes do pecado na vida diria, mas tambm a conseqncia dele, que a morte. Precisamos entender com clareza a relao que h entre esses dois elementos. Cristo morreu para nos salvar no apenas dos nossos pecados, mas tambm da morte. Deus hoje nos conclama a derrotar ambos. Antes de nos convertermos, estvamos mortos em pecados, pois o pecado e a morte reinavam sobre ns. Todavia o Senhor Jesus, morrendo em nosso lugar, tragou nosso pecado e nossa morte. Anteriormente, a morte reinava em nosso corpo. Quando nos identificamos com a morte de Cristo, morremos para o pecado e nos tornamos vivos para Deus (Rm 6.11). Por causa da nossa unio com Cristo, "a morte j no tem domnio sobre ele (ns)" e no pode mais nos escravi-

zar (Rm 6.9,11). A salvao de Cristo substitui o pecado pela justia, e a morte, pela vida. Como o principal objetivo do apstolo nesse trecho da Escritura analisar o pecado e a morte, se absorvermos apenas uma parte do tema, no estaremos aceitando sua mensagem completa. Paulo descreve a plena salvao do Senhor Jesus nestes termos: "A lei do Esprito da vida, em Cristo Jesus, te livrou da lei do pecado e da morte" (Rm 8.2). Suponhamos que nossa vitria sobre o pecado seja bem ampla. Como est nossa vitria sobre a morte? J que recebemos em nosso esprito a vida nocriada de Deus, ns, que cremos no Senhor e somos regenerados, certamente experimentamos certa medida de vitria sobre a morte. Ser, porm, que nossa experincia de triunfo deve limitar-se a to pouco? At onde a vida pode vencer a morte? No h dvida de que a maioria dos crentes ainda no desfrutou plenamente dessa experincia que Deus tem para eles. Sendo assim, no somos obrigados a confessar que a morte opera mais ativamente em nosso corpo do que a vida? Devemos estar to atentos a essa questo do pecado e da morte como Deus est. Precisamos vencer a morte tambm, e no apenas o pecado. Cristo venceu a morte, por isso os crentes no tm mais necessidade de morrer, embora ainda possam morrer. Da mesma maneira, Cristo condenou o pecado na carne, por isso no necessitamos mais pecar, embora ainda possamos pecar. Se nosso alvo no pecar, nosso objetivo tambm deve ser no morrer. Nossa relao com o pecado regida pela morte e ressurreio de Cristo. De igual modo, nossa relao com a morte deve ser regida tambm por esses dois fatos. Em Cristo, vencemos de modo absoluto tanto o pecado quanto a morte. Por isso, Deus quer que apliquemos em nossa vida a vitria sobre ambos. Geralmente, cremos que, como Cristo venceu a morte por ns, no precisamos mais nos preocupar com ela. Como podemos, ento, exibir a vitria do Senhor em nossa vida? claro que no temos nenhuma outra base para declararmos vitria a no ser aquela que foi consumada no Calvrio. Por outro lado, se no reivindicarmos o que Cristo realizou para ns no Calvrio, sem dvida nenhuma no estaremos buscando a vitria. No assumindo uma condio passiva que vencemos o pecado. Do mesmo modo, no podemos vencer a morte negligenciando-a. Deus quer que tenhamos uma atitude de seriedade a respeito da vitria sobre a morte. Isto , assimilar o fato de que, atravs da morte de Cristo, podemos realmente vencer o poder da morte em nosso corpo. At aqui temos subjugado muitas tentaes e tambm a carne, o mundo e Satans. Agora precisamos nos levantar para vencer o poder do ltimo inimigo. Se, para resistir morte, tivermos a mesma determinao que demonstramos para resistir ao pecado,

mudaremos completamente nossa atitude para com ela. A humanidade marcha em direo sepultura. A morte a herana comum a toda a raa cada. Por isso, nossa tendncia natural adotar uma atitude passiva em relao a ela. No aprendemos a nos levantar contra a morte. Sabemos que a volta do Senhor iminente, e assim temos esperana de ser arrebatados para o cu, e no passar pela sepultura. Apesar disso, muitos crentes ainda se preparam para esperar a morte. E verdade que, quando a justia de Deus opera em ns, passamos a detestar o pecado. Todavia no temos permitido que a vida de Deus opere da mesma forma, para passarmos a odiar a morte. Para vencer a morte, os crentes devem largar essa atitude de submisso, e adotar a de resistncia. Se no rejeitarmos essa conduta passiva, no poderemos derrotar a morte. Ela "zombar" de ns, dando-nos um fim fora de tempo. Inmeros crentes interpretam erradamente a passividade, confundindo-a com f. Argumentam que entregaram tudo a Deus. Crem que, se no for para eles morrerem, o Senhor certamente os livrar da morte. Se for, sem dvida nenhuma ento ele permitir que morram. Seja feita a vontade de Deus. Essa idia parece correta, mas ser que isso f? De modo nenhum. Trata-se simplesmente de uma passividade preguiosa. Quando no sabemos a vontade de Deus, conveniente orarmos: "No se faa a minha vontade, e sim a tua" (Lc 22.42). Isso no quer dizer que no precisamos orar especificamente, apresentando nossos pedidos a Deus. No devemos nos submeter passivamente morte, pois o Senhor nos instrui a agir de forma ativa em harmonia com sua vontade. Se no tivermos certeza absoluta de que Deus quer que morramos, no devemos permitir passivamente que a morte nos vena. Pelo contrrio, devemos agir ativamente de acordo com a vontade de Deus para resistir a ela. Por que que devemos adotar essa atitude? A Bblia trata a morte como a um inimigo (1 Co 15.26). Conseqentemente, devemos nos opor a ela, subjugando-a. J que o Senhor Jesus enfrentou a morte aqui na Terra em nosso lugar, ele quer que ns a derrotemos pessoalmente nesta vida. No devemos pedir a Deus que nos conceda foras para suportar o poder da morte; devemos, pelo contrrio, pedir poder para derrotar o dela. A morte veio por causa do pecado, por isso nossa vitria sobre ela vem da obra do Senhor Jesus, que morreu por ns e nos salvou do pecado. Sua obra redentora est intimamente ligada morte. "Visto, pois, que os filhos tm participao comum de carne e sangue, destes tambm ele, igualmente, participou, para que, por sua morte, destrusse aquele que tem o poder da morte, a saber, o diabo, e livrasse todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos escravido por to-

da a vida." (Hb 2.14,15.) A cruz a base de nossa vitria sobre o poder da morte. Satans tem esse poder, e o obteve devido ao pecado: "Portanto, assim como por um s homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado, a morte, assim tambm a morte passou a todos os homens, porque todos pecaram" (Rm 5.12 - grifo do autor). Contudo o Senhor Jesus invadiu o domnio da morte, e atravs do seu ato redentor, removeu seu aguilho, que o pecado, desarmando assim o poder de Satans. Pela morte de Cristo, o pecado perdeu a fora, de modo que a morte tambm ficou sem poder. Com a crucificao de Cristo, se tomarmos posse da vitria do Calvrio, passaremos a ter condies de derrotar o poder da morte, e de desfazer o cerco que ela arma ao nosso redor. Os cristos tm trs caminhos para vencer a morte. Primeiro, confiar que no morreremos enquanto nossa obra no estiver terminada. Segundo, no ter medo da morte, mesmo que ela nos sobrevenha, pois sabemos que seu aguilho j foi removido. E terceiro, crer que seremos completamente libertos da morte, pois vamos ser arrebatados por ocasio da volta do Senhor. Vamos analisar cada um deles. S MORRER DEPOIS DE TERMINADA NOSSA OBRA Se no tivermos convico plena de que conclumos nossa obra e de que o Senhor no mais requer nossa permanncia na Terra, devemos resistir morte por todos os meios. Se os sinais da morte se tornarem visveis em nosso corpo antes do trmino de nossa obra, decididamente devemos resistir tanto a ela como a esses sinais. Podemos crer que o Senhor vai dar todo apoio a essa resistncia, pois ainda temos trabalho a realizar. Assim, enquanto nossa misso no chegar ao fim, podemos confiar totalmente no Senhor, mesmo que enfrentemos fortes sinais fsicos. Cooperando com o Senhor, e resistindo morte, logo veremos Jesus operando em ns com o intuito de tragar a morte por meio de sua vida. Observe como o Senhor Jesus resistiu s garras da morte. Quando o povo tentou empurr-lo penhasco abaixo, ele passou no meio da multido e foi embora (Lc 4.29,30). Certa vez, "Jesus andava pela Galilia, porque no desejava percorrer a Judia, visto que os judeus procuravam mat-lo" (Jo 7.1). Em outra ocasio, os judeus "pegaram em pedras para atirarem nele; mas Jesus se ocultou e saiu do templo" (Jo 8.59). Por que Jesus resistiu trs vezes morte? Sua hora ainda no chegara. Ele sabia que havia um tempo certo estabelecido para a morte do Messias. Ele no morreria antes do momento designado por Deus, nem poderia morrer em qualquer outro lugar, a no ser o Glgota. Ns tambm no precisamos morrer antes do tempo.

Da mesma forma, o apstolo Paulo tambm resistiu morte. Os poderes das trevas queriam para ele uma partida prematura, mas ele sempre alcanou a vitria. Certa vez, na priso, sabendo que o desfecho ali poderia ser a morte, afirmou: "Entretanto, se o viver na carne traz fruto para o meu trabalho, j no sei o que hei de escolher. Ora, de um e outro lado, estou constrangido, tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que incomparavelmente melhor. Mas, por vossa causa, mais necessrio permanecer na carne. E, convencido disto, estou certo de que ficarei c permanecerei com todos vs, para o vosso progresso e gozo da f." (Fp 1.22-25.) Paulo no tinha medo de morrer. Pela f em Deus, porm, sabia que no morreria antes de concluir sua obra. Foi essa sua vitria sobre a morte. E, bem no fim, quando disse "Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a f", sabia tambm que "o tempo da minha (sua) partida (era) chegado" (2 Tm 4.7,6). No devemos morrer antes de "completar" nossa carreira. Pedro tambm teve conhecimento do momento da sua partida: "Certo de que estou prestes a deixar o meu tabernculo, como efetivamente nosso Senhor Jesus Cristo me revelou" (2 Pe 1.14). um erro de nossa parte afirmar - com base numa avaliao pessoal das circunstncias, condies fsicas e sentimentos que nossa hora chegou. Devemos esperar uma revelao clara do Senhor. Vivemos para ele, por isso devemos tambm morrer para ele. Temos de resistir a qualquer impulso para partir que no seja um chamado do Senhor. Lendo o Antigo Testamento, vemos que todos os patriarcas morreram "avanados em anos". Que quer dizer essa frase? Significa que viveram at ao fim do tempo que Deus lhes designou. O Senhor determinou para cada um de ns uma certa idade (Jo 21). Se no a alcanarmos, no teremos vencido a morte. Como podemos conhecer o tempo que Deus designa para cada um de ns? A Bblia apresenta um padro: "Os dias da nossa vida sobem a setenta anos ou, em havendo vigor, a oitenta..." (Sl 90.10.) No estamos querendo dizer que todos devem viver pelo menos setenta anos, pois assim estaramos usurpando a soberania de Deus. Entretanto, caso no recebamos registro de um perodo mais curto, devemos aceitar esse nmero como sendo o padro, e rejeitar uma partida anterior a ele. Permanecendo na Palavra de Deus, alcanaremos a vitria. NO TER MEDO DA MORTE Quando falamos em vencer a morte, no queremos dizer que nosso corpo nunca morrer. Embora creiamos que "nem todos dormiremos" (1 Co 15.51), seria errado afirmar que ns no morreremos. Como a B-

blia indica que a durao comum da vida deve ser de setenta anos, devemos esperar viver esse perodo, caso tenhamos f. Entretanto no podemos esperar viver para sempre, porque Jesus a nossa vida. Sabemos que, com freqncia, Deus abre excees. Alguns morrem antes de setenta anos. Pela f, podemos pedir a Deus apenas para no partirmos antes de concluirmos nossa tarefa. Seja nossa vida longa ou curta, no podemos perecer como os pecadores, isto , antes que se cumpra a metade dos dias que Deus designou para ns. O tempo que ele nos d aqui neste mundo deve ser suficiente para realizarmos nossa misso na vida. A ento, quando chegar o fim, poderemos partir em paz, tendo sobre ns a graa de Deus, e ir de forma to natural como a queda de uma fruta plenamente madura. O livro de J descreve tal partida assim: "Em robusta velhice entrars para a sepultura, como se recolhe o feixe de trigo a seu tempo" (J 5.26). Vencer a morte no significa necessariamente no passar pela sepultura, pois Deus pode desejar que alguns a venam atravs da ressurreio, como aconteceu ao Senhor Jesus. Contudo os crentes, ao passar pela morte, como o Senhor, no precisam tem-la. Se buscarmos vencer as garras da morte por estarmos com medo, ou relutando em morrer, j estaremos derrotados. Pode ser que o Senhor nos salve da morte, arrebatando-nos vivos para o cu. Contudo no devemos pedir que ele volte rapidamente, movidos pelo temor da morte. Tal preocupao mostra que ela j nos venceu. Devemos entender que, mesmo passando pela sepultura, estamos simplesmente indo de um cmodo para outro. No h justificativa para termos angstias, temores e tremores insuportveis. Antes, ramos "todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos escravido por toda a vida" (Hb 2.15). O Senhor Jesus, porm, nos libertou, por isso j perdemos o temor. A dor, as trevas e a solido que acompanham a morte no podem nos amedrontar. O apstolo Paulo, que experimentou a vitria sobre a morte, testificou: "... o morrer lucro... tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que incomparavelmente melhor" (Fp 1.21,23 - grifo do autor). No vemos a a menor sombra de temor. Sua vitria sobre a morte foi real e completa. SER ARREBATADOS VIVOS Sabemos que na volta do Senhor Jesus muitos sero arrebatados vivos. Essa a ltima maneira pela qual algum pode vencer a morte. Paulo fala sobre isso em em 1 Corntios 15.51,52 e em 1 Tessalonicenses 4.14-17. Reconhecemos que no existe data determinada para a vinda do Senhor. Ele poderia ter voltado a qualquer momento, nesses ltimos vinte sculos. Com isso, os crentes puderam nutrir a esperana de ser arrebatados sem passar pela sepultura. Visto que hoje a volta do Senhor est muito mais prxima do que an-

tes, nossa esperana de sermos arrebatados vivos maior do que a de nossos predecessores. No desejamos falar muito, mas podemos afirmar com segurana que, se o Senhor Jesus viesse em nossos dias, certamente gostaramos de estar vivos para sermos arrebatados. Sendo assim, devemos vencer a morte, no aceitando morrer antes da hora que Deus designou para ns, a fim de sermos arrebatados vivos. De acordo com o que dizem as Escrituras, alguns crentes sero arrebatados sem passar pela morte. Esse arrebatamento constitui outro tipo de vitria sobre a morte. Enquanto permanecermos vivos aqui na Terra no poderemos negar que possvel estarmos entre aqueles que sero arrebatados dessa maneira. Ser que isso no motivo para nos prepararmos para vencer a morte por completo? Pode ser que morramos. Contudo no somos necessariamente obrigados a morrer. O Senhor Jesus fez vrias declaraes que deixam isso bem claro. Ele afirmou: "Quem comer a minha carne e beber o meu sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no ltimo dia" (Jo 6.54). Ainda na mesma ocasio, Jesus disse o seguinte: "Este o po que desceu do cu, em nada semelhante quele que os vossos pais comeram e, contudo, morreram; quem comer este po viver eternamente" (v. 58). O que o Senhor est ensinando que, entre os que crem nele, alguns morrero e ressuscitaro, enquanto outros de modo nenhum passaro pela morte. Por ocasio da morte de Lzaro, o Senhor Jesus expressou o seguinte: "Eu sou a ressurreio e a vida. Quem cr em mim, ainda que morra, viver; e todo o que vive e cr em mim no morrer, eternamente." (Jo 11.25,26.) Aqui, ele afirma que no apenas a ressurreio, mas tambm a vida. Entretanto muitos crentes crem que ele a ressurreio, mas se esquecem de que ele igualmente a vida. Reconhecemos, sem questionar, que ele nos ressuscitar depois que morrermos. Contudo ser que admitimos tambm que ele, por ser nossa vida, capaz de nos manter vivos? O Senhor Jesus nos apresenta suas duas obras, todavia s cremos em uma. No decorrer desses vinte sculos de cristianismo, os crentes com certeza tm experimentado a realidade da seguinte afirmao do Senhor: "Quem cr em mim, ainda que morra, viver." E no futuro, outros certamente iro desfrutar de uma outra afirmao dele: "Todo o que vive e cr em mim no morrer, eternamente." Milhares e milhares de crentes j partiram. Entretanto Deus diz que alguns nunca morrero. Ele no afirma que alguns jamais ressuscitaro, mas, que alguns nunca morrero. Conseqentemente, no temos razo para achar que primeiro precisamos morrer para depois ressuscitar. A vinda do Senhor est prxima. Por que, ento, temos de morrer primeiro, para depois esperar a

ressurreio? Por que no esperar que o Senhor venha e nos arrebate, para sermos totalmente libertos do poder da morte? O Senhor promete ser ressurreio para muitos, e tambm vida para alguns. Embora seja maravilhoso experimentar a ressurreio dos mortos, como Lzaro, essa no , de modo nenhum, a nica maneira de vencer a morte. O Senhor tem outro mtodo: Nunca morrer. E verdade que temos de andar pelo vale da sombra da morte, mas Deus ergueu uma ponte flutuante para ns, permitindo-nos ir direto para o cu. Essa ponte flutuante o arrebatamento. O tempo do arrebatamento se aproxima. Se algum deseja ser arrebatado, deve aprender a vencer a morte no presente. Antes do arrebatamento, o ltimo inimigo deve ser derrotado. Na cruz, o Senhor Jesus venceu totalmente esse inimigo. Hoje Deus quer que sua igreja experimente essa vitria de Cristo. Todos ns sentimos que estamos vivendo no tempo do fim. O Esprito Santo atualmente est nos inspirando a travar a ltima batalha com a morte, antes que venha o arrebatamento. Satans reconhece que seus dias esto contados, e por isso emprega toda a sua fora para impedir que os cristos sejam arrebatados. Isso explica, em parte, por que os filhos de Deus hoje esto sendo atacados no corpo de forma to feroz. Como esses ataques fsicos so muito srios, os crentes parecem perceber em si mesmos o odor da morte. Com isso, abandonam qualquer esperana de serem arrebatados. No tm idia de que isso nada mais que um desafio do inimigo, visando a impedir sua ascenso. Se no entanto, perceberem que esto a caminho do arrebatamento, naturalmente tero um esprito combativo contra a morte. que sentiro no esprito que a morte um obstculo ao arrebatamento, e que eles devem derrot-la. O diabo assassino (Jo 8.44). O propsito da obra de Satans contra os crentes mat-los. Ele tem uma ttica especial para os ltimos dias: magoar os cristos (Dn 7.25). Se ele puder comunicar-nos mais ansiedade ao esprito, produzir qualquer intranqilidade em nossa mente, levar-nos a perder o sono por uma noite, ou a comer menos num dia e trabalhar excessivamente em outro, isso mostra que ele j penetrou em ns com seu poder de morte. Um pingo d'gua s no pode fazer nada, mas o gotejar contnuo com certeza pode abrir um buraco numa pedra. Satans acha-se familiarizado com essa verdade, e por isso provoca uma preocupao pequena aqui, um pouco de ansiedade ali, uma negligncia acol, sempre com o propsito de literalmente "magoar" ou destruir os cristos. Algumas vezes, o diabo ataca os crentes, causandolhes a morte. Muitas mortes so resultado de ataques desse tipo, embora poucos reconheam esse fato. s

vezes os vem apenas como um resfriado, uma insolao, insnia, exausto ou perda de apetite. s vezes, pensam que a impureza, a ira, o cime ou a licenciosidade. Quando os cristos no percebem que o que est por trs desses acontecimentos o poder da morte, ficam com sua vitria plena ameaada. Se os reconhecessem como ataques da morte e aprendessem a resistir, triunfariam. Muitas vezes eles atribuem tais problemas idade ou a outros fatores, deixando de entender o real significado de tudo que est acontecendo. O Senhor Jesus voltar em breve. Por isso, devemos empreender uma guerra total contra a morte. Da mesma maneira que lutamos contra o pecado, o mundo e Satans, precisamos resistir morte. No nos limitemos a pedir a vitria; vamos tambm nos apropriar dela. Temos de tomar posse do triunfo de Cristo sobre a morte, em toda a sua plenitude. Se fizssemos uma reviso da nossa vida at aqui, examinando-a com o conhecimento que Deus tem dela, descobriramos que muitas vezes fomos assaltados pela morte sem que o soubssemos. Inmeras vezes atribumos os eventos de nossa vida a outras causas, perdendo, assim, a oportunidade de exercitar a capacidade de resistir morte. Se tivssemos reconhecido que certos acontecimentos eram ataques desta, Deus nos teria fortalecido para que hoje experimentssemos a vitria sobre esse inimigo. Nesse caso, nossa experincia teria sido como passar sobre pontes quebradas e estradas interrompidas. que todas as circunstncias pareciam exigir nossa morte, e ainda assim no podemos morrer. Mais de uma vez, chegamos a desesperar da vida, contudo no podemos morrer. Perguntamos ento a ns mesmos por que temos de morrer agora, pois embora a batalha se torne renhida, no nossa vontade partir. Em vez disso, parece que clamamos: "No quero morrer!" Qual o significado dessa experincia? Simplesmente que Deus est nos levando a travar uma ltima batalha contra a morte, antes de sermos arrebatados. Tais ataques tm apenas um propsito: frustrar nosso arrebatamento. Armados da vitria de Cristo, devemos fechar com toda firmeza as portas do Hades, que se acham escancaradas. Temos de resistir morte, proibindo qualquer incurso dela em nosso corpo. Precisamos resistir a tudo que possa significar uma tendncia para a morte. Devemos encarar a doena, as fraquezas e o sofrimento com essa atitude. s vezes, a morte j est operando no corpo, embora ele possa no estar consciente disso. A ansiedade de esprito ou a tristeza de alma tambm podem produzir a morte. No momento, Deus est nos chamando ao arrebatamento. Ento, devemos subjugar qualquer evento que possa impedir que ele acontea.

Deus submete seus filhos a vrias situaes que os impelem a entregar a vida totalmente na mo do Senhor, como que por um fio de f. Deix-la na mo dele sua nica esperana de sobrevivncia. E durante todo o tempo como se esses cristos estivessem clamando: "Senhor, deixa-me viver!" Nossa batalha hoje a batalha pela vida. Em toda parte, h espritos malignos e assassinos agindo. Se os crentes no resistirem e orarem, sero derrotados. Se continuarem passivos, inevitavelmente morrero. Algum talvez ore assim: "Senhor, permite-me vencer a morte." E Deus responder: "Se voc resistir morte, permitirei que a vena!" Se nossa vontade estiver passiva, tal orao ser intil. Devemos dizer: "Senhor, por causa da tua vitria sobre a morte, agora resisto a todos os ataques dela. Estou determinado a vencer a morte agora. Senhor, torna-me vitorioso." O Senhor nos capacitar a vencer a morte. Portanto devemos nos apossar das promessas de Deus, pedindo-lhe a vida, e confiando que nada nos poder causar dano. No devemos nos render ante o poder da morte, seno ela nos atingir. possvel at que nos encontremos num lugar altamente contaminado, mas poderemos resistir a essas enfermidades, no permitindo que nenhuma delas nos ataque. No devemos permitir que a morte nos atinja por meio da enfermidade. No podemos mais aguardar a volta do Senhor passivamente, conformando-nos com a idia de que, de qualquer maneira, seremos todos arrebatados. Precisamos estar preparados. Como em tudo mais, preciso que a igreja opere em harmonia com Deus tambm na questo do arrebatamento. A f nunca deixa os acontecimentos ocorrerem de acordo com a lei do menor esforo. Cada um de ns deve resistir morte individualmente. Devemos tambm ansiar pelo arrebatamento, de todo o corao. necessrio exercitar a f, mas isso no significa que podemos abandonar passivamente nossas responsabilidades. De que nos adiantar crer, apenas com o intelecto, que podemos escapar da morte se continuarmos a submeter-nos passivamente ao poder dela? O PECADO MORTAL A Bblia menciona um tipo de pecado mortal ou pecado "para morte" (1 Jo 5.16). No se trata aqui da morte espiritual, pois a vida eterna que Deus d jamais se pode extinguir. Isso tambm no pode ser uma aluso "segunda morte", j que as ovelhas do

Senhor no podem perecer. Portanto o termo "morte" aqui significa necessariamente a morte do corpo. Vejamos, ento, qual , especificamente, a essncia do pecado mortal. Sabendo isso, poderemos evit-lo, a fim de que (1) nossa carne no sofra corrupo, (2) no venhamos a perder a bno de ser arrebatados antes da morte, ou (3) possamos ainda terminar a obra que o Senhor determinou para ns. Assim, a concluiremos antes que nosso tempo termine e morramos, caso ele demore e tenhamos de passar pela sepultura. Podemos dizer que, pelo fato de muitos filhos de Deus ignorarem essa questo, eles morreram prematuramente e perderam sua coroa. Muitos obreiros ainda poderiam estar servindo ao Senhor, caso tivessem levado isso em considerao. A Palavra no define claramente em que consiste esse pecado. Ela s nos assegura que ele existe e podemos comet-lo. Pelos registros das Escrituras, entendemos que esse pecado varia de uma pessoa para outra. O que para uns mortal, para outros pode no ser, e vice-versa. Isso se deve s variaes na graa que cada crente recebe, no conhecimento que cada um tem e na posio que cada um alcana. Embora a Bblia, em nenhum lugar, d nome a esse pecado, podemos no entanto observar que qualquer pecado que resulte em morte constituiu-se em pecado mortal. O povo de Israel cometeu tal pecado em Cades (Nm 13.25 a 14.12). Embora tivessem tentado o Senhor muitas vezes antes (14.22), em todas elas ele simplesmente lhes perdoou. E mesmo nessa vez, quando se recusaram a entrar em Cana, apesar de lhes ter perdoado, ele tambm determinou que o cadver deles casse no deserto (14.32). Nas guas de Merib, Moiss foi tentado a falar "irrefletidamente" (Sl 106.33). Esse foi seu "pecado mortal", por isso morreu fora de Cana. Aro cometeu a mesma ofensa que Moiss, e foi tambm proibido de entrar na terra santa (Nm 20.24). O homem de Deus que viajava de Jud para Betei desobedeceu ordem do Senhor com respeito a comer e beber. Com isso, cometeu seu pecado mortal (1 Rs 13.21,22). No Novo Testamento, vemos Ananias e Safira sendo punidos com a morte por terem cometido o que para eles foi seu pecado mortal. Tentaram mentir ao Esprito Santo, guardando parte do produto da venda de sua propriedade (At 5). O homem de Corinto, que viveu com a esposa do pai, tambm foi culpado desse pecado, forando o apstolo Paulo a pronunciar julgamento sobre ele, dizendo que fosse "entregue a Satans para a destruio da carne" (1 Co 5.5). Em Corinto, muitos irmos morreram por no terem discernido o corpo e o sangue do Senhor (1 Co 11.27-30). Esses tambm cometeram o pecado para a morte. Para vencer a mortalidade, temos de lutar com per-

sistncia contra o pecado, porque ele que traz a morte. Quem deseja viver at ao fim do tempo que Deus designou para ele, ou at a volta do Senhor, precisa ser cuidadoso para no pecar. Por negligenciar essa questo, muitos tm sido levados para a sepultura prematuramente. O pecado mortal no nenhuma transgresso particular e terrvel, pois a Bblia no o define em nenhum lugar. O pecado de fornicao, cometido pelos corntios, pode ser considerado como mortal. Contudo palavras irrefletidas, como as que Moiss pronunciou, tambm podem tornar-se um pecado para morte. Observemos como as Escrituras caracterizam Moiss: "Era o varo Moiss mui manso, mais do que todos os homens que havia sobre a terra" (Nm 12.3). Por isso, Deus no poderia tolerar nenhum pecado na vida desse homem. Vivemos no tempo da graa. Deus cheio de graa para conosco. Que nosso corao esteja confortado! No permitamos que Satans nos acuse, insinuando que cometemos o pecado mortal, e que por isso devemos morrer. Embora a Bblia no ordene que oremos pelos que cometeram o pecado mortal, Deus nos perdoar se julgarmos a ns mesmos e genuinamente nos arrependermos. Na opinio de muitos estudiosos da Bblia, o homem de 2 Corntios 2.6,7 o mesmo que viveu com a esposa do pai. Em 1 Corntios 11.3032, Paulo ensina que, mesmo que tenhamos cometido o pecado para morte, podemos escapar se verdadeiramente nos julgarmos. Desse modo, no devemos permitir que nenhum pecado reine em nosso corpo, para que no se torne um pecado mortal. Nossa carne pode estar enfraquecida, todavia jamais devemos perder a atitude de julgar a ns mesmos. Temos de julgar nosso pecado sem misericrdia. E verdade que nunca podemos alcanar uma perfeio total, isto , viver sem pecados nesta vida, mas indispensvel que os confessemos sempre, confiando na graa de Deus. O Senhor nos perdoar. Aqueles que buscam a vitria sobre a morte precisam lembrar-se disso. ''Ele lhes faz ver as suas obras, as suas transgresses, e que se houveram com soberba. Abre-lhes tambm os ouvidos para a instruo e manda-lhes que se convertam da iniqidade. Se o ouvirem e o servirem, acabaro seus dias em felicidade e os seus anos em delcias. Porm, se no o ouvirem, sero traspassados pela lana e morrero na sua cegueira. Os mpios de corao amontoam para si a ira; e, agrilhoados por Deus, no clamam por socorro. Perdem a vida na sua mocidade e morrem entre os prostitutos cultuais." (J 36.914) OS ENSINAMENTOS DE PROVRBIOS O livro de Provrbios focaliza o viver dirio do crente aqui neste mundo. Nele podemos aprender bastante sobre como conseguimos nos manter vivos. Aqui vamos examinar principalmente as instrues dele

relacionadas com o modo de vencermos a morte. "Filho meu, no te esqueas dos meus ensinos, e o teu corao guarde os meus mandamentos; porque eles aumentaro os teus dias e te acrescentaro anos de vida e paz." (3.1,2.) "Ser isto sade para o teu corpo e refrigrio, para os teus ossos. "(3.8.) "Retenha o teu corao as minhas palavras; guarda os meus mandamentos e vive." (4.4.) "Ouve, filho meu, e aceita as minhas palavras, e se te multiplicaro os anos de vida." (4.10.) "Retm a instruo e no a largues; guarda-a, porque ela a tua vida."'(4.13.) "Porque (meus ensinamentos) so vida para quem os acha e sade, para o seu corpo." (4.22.) "Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o corao, porque dele procedem as fontes da vida." (4.23.) "O que adultera com uma mulher est fora de si; s mesmo quem quer arruinar-se que pratica tal coisa." (6.32.) "Porque o que me acha (sabedoria) acha a vida e alcana favor do Senhor." (8.35.) "Porque por mim (sabedoria) se multiplicam os teus dias, e anos de vida se te acrescentaro." (9.11.) "A justia livra da morte." (10.2.) "O temor do Senhor prolonga os dias da vida, mas os anos dos perversos sero abreviados." (10.27.) "Na vereda da justia, est a vida, e no caminho da sua carreira no h morte." (12.28.) "O temor do Senhor fonte de vida para evitar os laos da morte." (14.27.) "O nimo sereno a vida do corpo, mas a inveja a podrido dos ossos." (14.30.) "Para o sbio h o caminho da vida que o leva para cima, afim de evitar o inferno, embaixo." (15.24.) "O que rejeita a disciplina menospreza a sua alma." (15.32.) "O semblante alegre do rei significa vida." (16.15.) "O que guarda o seu caminho preserva a sua alma." (16.17.) "O que guarda o mandamento guarda a sua alma; mas o que despreza os seus caminhos, esse morre." (19.16.) "O temor do Senhor conduz vida." (19.23.) Trabalhar por adquirir tesouro com lngua falsa vaidade e lao mortal." (21.6.)

"O homem que se desvia do caminho do entendimento na congregao dos mortos repousar." (21.16.) "O que segue a justia e a bondade achar a vida, a justia e a honra." (21.21.) Quando o Esprito de Deus nos instrui a respeito da vitria sobre a morte, descobrimos novos significados nesses versculos. Estamos acostumados a considerar a palavra "vida" apenas dentro do contexto de uma certa terminologia. Quando, porm, entendemos melhor as realidades bblicas, comeamos a reconhecer que, se cumprirmos as condies estabelecidas por Deus, nossa existncia fsica ser prolongada. Se, pelo contrrio, desobedecermos a esses mandamentos, nossa vida se extinguir gradativamente. Deus nos exorta, por exemplo, a honrar pai e me, "para que te v bem, e sejas de longa vida sobre a terra" (Ef 6.2,3). Se desobedecermos a esse princpio, nosso tempo aqui na Terra ser reduzido, devido ao pecado. Deus quer que atentemos para suas palavras para que possuamos a sabedoria, busquemos a justia, e guardemos nosso corao, a fim de no perdermos a vida. Se quisermos viver, precisamos aprender a obedecer. OS PODERES DO MUNDO VINDOURO A Bblia diz que, no reino futuro, o Senhor Jesus ser o sol da justia, trazendo salvao* em suas asas (Ml 4.2). E "nenhum morador de Jerusalm dir: Estou doente" (Is 33.24). Naquele tempo ns, os crentes, desfrutaremos daquilo que as Escrituras predizem: "E, quando este corpo corruptvel se revestir de incorruptibilidade, e o que mortal se revestir de imortalidade, ento, se cumprir a palavra que est escrita: Tragada foi a morte pela vitria." (1 Co 15.54.) Para os cristos, a caracterstica da era do reino ser a ausncia de fraqueza, doenas e morte, porque nosso corpo ter sido redimido e Satans, pisado. As Escrituras igualmente ensinam que, j no presente, podemos gozar os poderes do mundo vindouro (Hb 6.5). Embora nosso corpo esteja ainda aguardando a redeno, podemos hoje, pela f, gozar antecipadamente os poderes do mundo por vir, livres de fraquezas, doenas e morte. Essa experincia muito profunda, mas, se o cristo satisfizer as exigncias de Deus, e confiar plenamente na Palavra do Senhor, poder desfrutar dela. Para a f, no existe tempo. Assim como ela pode receber daquilo que Deus realizou por ns no passado, tambm pode obter o que ele ainda h de fazer no futuro. O apstolo Paulo descreve a mudana que se operar em nosso corpo, dizendo: "Pois, na verdade, os que estamos neste tabernculo gememos angustiados, no por querermos ser despidos, mas revestidos, para que o mortal seja absorvido pela vida. Ora, foi o prprio Deus quem nos preparou para isto, outorgandonos o penhor do Esprito." (2 Co 5.4,5.) A palavra

"penhor" a significa um "sinal", isto , um pagamento inicial que se faz como garantia de que se pagar tudo futuramente. O Esprito Santo em ns a garantia divina de que "o que mortal ser absorvido pela vida". Embora at hoje no tenhamos experimentado essa vitria em sua plenitude, podemos experiment-la em parte, porque possumos o Esprito Santo como o "sinal". O Esprito nos foi dado para podermos antegozar o triunfo futuro da vida. "E manifestada (a graa de Deus), agora, pelo aparecimento de nosso Salvador Cristo Jesus, o qual no s destruiu a morte, como trouxe luz a vida e a imortalidade, mediante o evangelho." (2 Tm 1.10.) A vida e a imortalidade, declara o apstolo, constituem a poro comum de todos aqueles que recebem o evangelho. Da a pergunta: "At que ponto o Esprito Santo pode induzir o crente a entrar na posse dessa bno?" A morte foi abolida, portanto isso deve trazer algum benefcio para ns. Esta nossa era, porm, est prestes a terminar. Com o arrebatamento em vista, o Esprito Santo pretende levar os cristos a experimentar mais e mais dessa bno. Precisamos crer que possvel antegozar os poderes do mundo vindouro. Quando Paulo exclama: "Graas a Deus, que nos d a vitria por intermdio de nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Co 15.57), est falando de algo que ocorre no presente, mas tambm est levando em conta o problema da morte. Embora ele esteja se referindo vitria total sobre a morte que ocorrer no futuro, ainda assim no deixa essa experincia inteiramente para o porvir. Ele declara que podemos vencer por meio do Senhor Jesus, agora! Um dos princpios pelos quais Deus opera o seguinte: o que ele pretende fazer numa determinada era manifesta primeiro em alguns dos seus fiis. O que todos vo experimentar no milnio, os membros de Cristo devem experimentar ainda hoje. Mesmo nas dispensaes passadas houve pessoas que provaram de antemo dos poderes do mundo vindouro. Quanto mais, ento, a igreja de nossos dias deve experimentar a vitria de Cristo sobre a morte! Deus quer que avancemos e atravessemos as fronteiras do Hades agora. O Senhor nos chama a vencer a morte pelo seu corpo. Nossa batalha s chegar ao fim quando derrotarmos o ltimo inimigo. Cada um de ns deve procurar saber qual a vontade do Senhor com respeito ao seu futuro. No estamos defendendo aqui nenhuma idia supersticiosa, no sentido de que no iremos morrer. No entanto fato que estamos no tempo do fim e a volta de Cristo no vai mais demorar. Deve consumar-se ainda enquanto vivemos. Por isso, devemos exercitar f e nos apropriar da Palavra de Deus, confiando que no morreremos, mas veremos o rosto do Senhor ainda vivos. Todos ns, que temos essa esperana nele, devemos pu-

rificar-nos, assim como ele puro. Procuremos viver para ele a cada momento, recebendo o poder de sua vida ressurreta para suprir nossas necessidades do esprito, da alma e do corpo. "Pela f, Enoque foi trasladado para no ver a morte." (Hb 11.5.) Devemos crer nisso tambm. Vamos confiar que no necessrio que morramos. Creiamos que o arrebatamento certo, e no vai demorar. "Pois, antes da sua trasladao, (Enoque) obteve testemunho de haver agradado a Deus." (Hb 11.5.) E ns? Oh! como maravilhosa a glria futura! Como perfeita a salvao que Deus preparou para ns! Levantemo-nos e nos elevemos. Meu anseio que estejamos to cheios do "cu" que a carne no tenha mais lugar em ns, e o mundo no exera mais nenhuma atrao sobre nosso corao! Que o amor do Pai possa estar em ns, de modo que no tenhamos mais nenhuma comunicao com o inimigo! Que o Senhor Jesus possa satisfazer nosso corao, de modo que no desejemos mais ningum! E que o Esprito Santo possa fazer brotar em cada crente a orao: "Vem, Senhor Jesus!"