Agua virtual y huella hidrolgica

Dos conceptos para una mejor gestin del agua.

Agua Virtual John Anthony Allan, investigador del King's College de Londres y la Escuela de Estudios Orientales y Africanos, recuerda que los ciudadanos no slo consumen agua cuando beben o se duchan, sino tambin cuando comen o se visten. La cantidad real de agua requerida para la fabricacin de cualquier bien o producto agrcola o industrial, es el "agua virtual", un concepto que este cientfico britnico ide en 1993 cuando estudiaba la importacin de agua como solucin a la escasez de agua en Oriente Medio. Adems de desarrollar la teora, Allan cre tambin un mtodo para calcularlo con exactitud: por ejemplo, cada hamburguesa ingerida supone 2.400 litros de agua. A partir de la suma de los productos consumidos y su equivalencia en agua virtual, se puede afirmar que cada persona gasta entre 2.000 y 5.000 litros de agua por da de media. El pas en el que se vive tambin marca claras diferencias: Un estadounidense gasta anualmente por trmino medio unos 2.500.000 litros de agua virtual (unos 7.000 litros diarios), tres veces ms que un chino (700.000 litros, unos 1.920 diarios). Huella hdrica El concepto de huella hdrica (water footprint) fue creado para obtener un indicador que relacionara el agua con el consumo a todos los niveles de la poblacin. La huella hdrica de un pas (o industria, o persona) se define como el volumen de agua necesaria para la produccin de los productos y servicios consumidos por los habitantes de dicho pas (o industria, o persona). Se trata de un concepto muy reciente, introducido en el ao 2002 por Arjen Hoekstra, experto del Instituto UNESCO-IHE. La intencin ltima de este concepto es servir como un indicador capaz de aportar ms informacin que los tradicionales indicadores basados en la produccin. Esta huella hdrica puede ser interna (internal water footprint), cuando se tiene en cuenta el agua procedente de los recursos nacionales de un pas, o externa (external water footprint), cuando se toma en consideracin la cantidad de agua necesaria para desarrollar los productos o servicios consumidos en un pas, cuando stos han sido producidos en el exterior. El uso de recursos hdricos suelen referirse, esencialmente, a usos agrcolas, industriales y domsticos.