Introduccin

La llamada poca o siglo de Pericles fue la etapa hegemnica de Atenas en torno al S. V. Sus manifestaciones fueron tan importantes que no solo representan un valioso legado a la civilizacin occidental sino que permanecen vivas influyendo de forma notable en nuestro presente. Las principales caractersticas que dominaron el campo poltico, econmico y cultural fueron: En lo poltico: En estos cincuenta aos se consolid la reforma hacia la llamada Democracia radical en Atenas. Ello representaba por una parte, la intensa vida ciudadana. Pero tambin la solidez de un rgimen poltico, capaz de convertirse en modelo y pauta entre los otros sistemas del mundo griego. En lo econmico, Atenas fue el centro de un florecimiento artesanal y mercantil con grandes ambiciones comerciales En lo cultural, tanto por el conjunto de su arquitectura y escultura, su cermica pintada, que se impuso en los mercados, como el florecimiento de sus manifestaciones literarias y cientficas, Atenas adquiri en la poca de Pericles la categora de capital artstica e intelectual del mediterrneo. Como bien su nombre indica, la gran personalidad de la Atenas de aquel momento fue Pericles nacido en torno al ao 490 a.C., recibi una esmerada educacin intelectual, que repercuti en su carcter y actitud a lo largo de su vida. Admir desde su juventud la obra de Clstenes y Temstocles, el vencedor de Salamina. Hombre de gran cultura, que ms que poltico fue intelectual segn Tucdides: Ello se explica si se piensa que Pericles, merced al aprecio que inspiraba a su inteligencia y a su plena integridad, haba logrado una autoridad que le permita contener al pueblo sin dejar de respetar su libertad. (TUCIDIDES, H. de Guerra del Peloponeso) Pericles no solo fue continuador de los grandes reformadores atenienses sino que fue quien logr llevar a prctica el funcionamiento del rgimen democrtico, para ello dio una serie de innovaciones que comportaron la ampliacin de la participacin popular a la vida ciudadana. El siglo de Pericles, tal como hemos definido anteriormente no fue ms que un perodo de la evolucin de la antigua Grecia. Sin embargo, sus legados a la cultura occidental son invaluables.

Luego de las guerras mdicas, nombre con que se conoce el enfrentamiento entre el Imperio Persa y algunas polis griegas, comienza en la ciudad griega de Atenas lo que se denomina como el Siglo de Pericles (Siglo V antes de Cristo). Pericles, nacido en Atenas aproximadamente en el 495 a.C. y fallecido en el 429 a.C., fue un poltico y orador ateniense. Hijo de Jantipo, artfice de la victoria sobre los persas en la batalla de Micala (479 a.C.), y Agariste, sobrina del prestiogoso legislador Clstenes y miembro de la familia aristocrtica alcmeonidas. Pericles fue discpulo de los filsofos Protgoras de Abdera y Zenn de Eleo. Se lo denomin el Siglo de Oro porque en l se fomentaron las artes y las letras, y le dio a Atenas un esplendor que no se volvi a repetir a lo largo de su historia. Durante este siglo, tambin se destacaron la poltica, filosofa, arquitectura, escultura, historia y literatura. Con relacin al ambiente histrico poltico, segn Touchard, comienzan las grandes ideas de la Atenas democrtica. El pensamiento poltico griego conoce un considerable desarrollo, condicionado en gran parte por las transformaciones econmicas y sociales que se operan en la Grecia continental y especialmente en Atenas, esta ciudad es la que domina el movimiento de las ideas a travs de sus pensadores. Efialtes y Pericles realizan la democracia con hechos y no nos han dejado ningn escrito terico, como tampoco ningn otro demcrata. Para reconstruir su ideologa se utilizan las obras de los historiadores Herodoto y Tucdides, de los dramaturgos como Esquilo, Sfocles, Eurpides y Aristfanes y, por ltimo, de los restos que se conservan de las grandes obras de la sofstica. Asimismo intent fundar una ciencia de la poltica, muy relacionada con la filosofa. En este aspecto se organiza en torno de algunos centros principales de reflexin: la democracia y la igualdad, la libertad, la ley.

La vida poltica
La vida poltica de los griegos est enteramente condicionada por la existencia de la polis, que desempea en el universo poltico de los griegos casi la misma funcin de los estados modernos. La ciudad es una organizacin poltica y social unitaria de un territorio limitado que puede comprender una o varias ciudades. 1. La democracia: Este es el trmino oficial que designa el estado poltico que prevaleca en Atenas durante el presente siglo y Pericles lo emplea en la admirable Oracin Fnebre, segn Tucdides, y que poda servir como manifiesto. La palabra democracia designa, en principio el gobierno del pueblo. a. La igualdad poltica: Pericles invoca en primer lugar a la igualad en la Oracin fnebre. As en un estado democrtico es aquel donde la ley es la misma para todos (isonomia) y donde es igual tambin la

participacin en los negocios pblicos (isegoria) y en el poder (isocratia). En esta igualdad protege a las clases populares de una reaccin oligrquica, que las expulsara fuera de las Asambleas y a las grandes familias de una tirana apoyada en el pueblo que las anulara polticamente. La igualdad desempea en el universo poltico la misma funcin que la medida en el orden moral. b. La igualdad social: El principio de igualdad otorgado a todos los ciudadanos llevaba en s el riesgo del fraude, ya que muchos de ellos eran incapaces de ejercer los derechos polticos debido a su extrema pobreza o ignorancia. Para evitar esto, la democracia ateniense se aplic la tarea de brindar su ayuda a los ms necesitados mediante la concesin de salarios a los funcionarios pblicos, buscar y proporcionar trabajo a los pobres, otorgar tierras a los campesinos desposedos, asistencia pblica para los invlidos, hurfanos e indigentes, entre otras medidas. Los discursos de Demstenes muestran suficientemente que la democracia toma en consideracin, ante todo, el inters global de la Ciudad y que en nombre de la salud del Estado se pide a los ricos que no regateen en los pagos que deben hacer para sostener la vida de la Republica y a los pobres que no crean que el tesoro del Estado debe servir para su propio sustento. La fortuna de los ricos es el tesoro del estado. c. Gobierno del Pueblo: La soberana reside por partes iguales en el conjunto del cuerpo cvico, y cada cual est obligado a ejercitar esa soberana. Ser ciudadano es ya una funcin. El ideal de la poca de Pericles consiste en un hombre comprometido ante todo en los negocios de la ciudad, bien para mandar, bien para obedecer. Se consideraba un hombre intil al que nada participaba en ella. La Asamblea del Pueblo, y solo ella, es omnipotente, el poder judicial est en sus manos, ningn cuerpo intermedio equilibra su poder, aunque los demcratas ms conservadores, inquietos por esta libertad sin freno, tratan de resucitar los que la reforma democrtica ha desmontado, el Arepago, por ejemplo. El Poder Ejecutivo no sirve en modo alguno de contrapeso, la rotacin acelerada de los magistrados y la colegialidad de las funciones lo debilitan. El ostracismo permite desterrar a cualquier personalidad que parezca cobrar demasiada importancia. La preocupacin esencial parece ser defender el rgimen contra la influencia particular de un individuo o de una camarilla. Hay que aadir que, en esta poca las magistraturas eran en su mayora sacadas a suerte.

Las magistraturas sometidas a eleccin, tales como la funcin de estratega, durante un tiempo adquirieron importancia por el hecho de que eran las nicas en las que un programa poltico o cualidades personales podan determinar la eleccin. Nada obstruye en la democracia al Poder Legislativo de la Asamblea, a no ser la ley ya existente. 2. La libertad: Es lo que distingue a un griego de un brbaro. Los atenienses conquistaron sucesivamente su libertad civil cuando Soln prohibi la prisin por deudas, su libertad jurdica, con una legislacin que protege la persona fsica del ciudadano y anuncia por su espritu el habeas corpus, su libertad poltica definida por un griego como el derecho de obedecer la ley dentro de la igualdad. La libertad es un estatuto de doble aspecto: por una parte independencia respecto a toda sujecin personal y por otra obediencia a las disposiciones generales, libertad mediante la ley pero sujecin a la ley. Como hemos visto, la soberana de la ley es un descubrimiento comn de todas las ciudades griegas, la ley es el nico soberano que vigila noche y da sobre las democracias. Todos les deben obedecer porque entre otras razones, toda ley es una invencin y un don de los dioses, al mismo tiempo que una prescripcin de hombres sabios, el contrato de una ciudad al que todos sus habitantes deben adaptar su manera de vivir.

Gobierno
En este siglo Atentas estaba gobernada por 10 estrategos (o generales) que eran elegidos cada ao por las 10 tribus ciudadanas, y cuyo comandante supremo rotaba diariamente. Se encargaban de asuntos militares y diplomticos. Durante el perodo en que Efialtes fue jefe del partido demcrata, Pericles fue su ayudante. A Efialtes le asesinaron sus enemigos personales y fue entonces cuando le sustituy Pericles, a quien en el ao 445 a. C. nombraron estratego, cargo en el que se mantuvo hasta su muerte en el 429 a. C., siempre por eleccin popular de la Asamblea. Medidas para los pobres durante el gobierno de Pericles: a) Concesin de salario a los funcionarios pblicos. b) Buscar y proporcionar trabajo a los pobres. c) Otorgar tierras a los campesinos desposedos. d) Asistencia pblica para los invlidos, hurfanos e indigentes. e) Otras ayudas sociales ms.

Las instituciones
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Entre las instituciones de la Atenas del Siglo de Pericles, se encontraban los magistrados, la Asamblea y el Consejo o Bul. Los magistrados eran aquellas personas que ocupaban un cargo pblico, aquellos que formaban la administracin del estado. Eran elegidos por el sistema de las habas. Se dispona de unas habas blancas y otras negras y segn el haba que saque la persona obtena s o no el cargo. Haba dos cargos que no eran elegidos por este mtodo; el estratego (general) y el magistrado de las finanzas que lo elega la Asamblea del pueblo. Haba ms de 40 funcionarios de la hacienda y ms de 60 policas. La Asamblea fue el primer rgano de la democracia. Se reunan con una frecuencia de 40 veces al ao. Dictaba leyes y decretos y los mandaba al Consejo o Bule. El Consejo o Bul estaba formado por 500 miembros, 50 por cada una de las tribus. Estas personas eran elegidas sacando sus nombres suertudamente, por el sistema de las habas descrito anteriormente. De ah que se les diera familiarmente el nombre de consejeros del haba; oficialmente eran conocidos como pritanos. Los consejeros examinaban y estudiaban los proyectos de ley y, adems, vigilaban a los magistrados y se ocupaban de que los detalles de la administracin cotidiana fueran por el buen camino, as como de los asuntos exteriores. Este organismo era como una prolongacin de la Asamblea. Se reunan tambin en la colina Pnyx, en un lugar expresamente preparado para el evento. Los 50 pritanos en ejercicio se sentaban en unas gradas talladas en roca. Haba dos plataformas de piedra a las que se acceda por medio de una pequea escalinata de tres peldaos. En la primera plataforma se situaban los secretarios y amanuenses. En la segunda se encaramaba el orador.

Sociedad
Recursos econmicos
Los recursos econmicos del Estado no eran demasiado holgados. Toda la grandeza de Atenas en el Siglo de Pericles (obras pblicas, esculturas, etc.) no habran podido llevarse a cabo sin el gran recurso del tesoro de la Confederacin de Delos. Otros ingresos menores provenan de los derechos de aduana y de las multas. En tiempo de guerra se agregaba un impuesto especial que deban pagar los ciudadanos ricos. Estos tenan a su cargo de manera permanente otros impuestos que beneficiaban a la ciudad; era el llamado sistema de liturgias. Deban pagar para llevar a cabo la construccin y mantenimiento de las naves trirremes que tanto poder naval dieron a Atenas, as como pagar y mantener un coro necesario para las grandes fiestas religiosas.

Vida cotidiana

Los atenienses vivan modestamente y sin grandes lujos. Eran muy pocas las grandes fortunas. La economa se basaba sobre todo en el comercio martimo. En importancia inclua la agricultura, pero la produccin era insuficiente para el consumo de la poblacin y se vea obligada a importar el gnero alimentario. Exista, adems, una industria artesanal de productos de calidad, muy solicitada tanto por los mismos como por los extranjeros. El Estado se ocupaba de ofrecer al pueblo las grandes fiestas religiosas. La ms importante era la fiesta de las Panateneas ofrecida a la diosa Atenea, una procesin ritualista, celebrada en mayo cada ao y en julio cada cuatro aos, en la que el pueblo presentaba a los dioses el nuevo velo que sera ofrecido a la antigua estatua de Atenea Poliade, hecha en madera. Fidias inmortaliz en el friso del Partenn esta procesin de las panateneas. En la actualidad (siglo XXI) se conservan en el Museo Britnico. En las panateneas de julio, celebradas cada cuatro aos (Magnas Panateneas), se organizaban grandes competiciones con pruebas gimnsticas e hpicas y los vencedores reciban como premio unas nforas llenas de aceite obtenido de olivos sagrados. La otra fiesta importante era la que se celebraba en honor del dios Dioniso.

Educacin
La educacin del nio comenzaba en la propia casa hasta los siete aos en que tenan que acudir a la escuela. En la institucin tenan varios maestros, encargados de ensear lectura y escritura, clculo matemtico y msica. Los nios tenan, adems, obligacin de asistir a las clases de educacin fsica, donde se les iba preparando para un futuro servicio militar por medio de la lucha, las carreras, el salto y la gimnasia. A los 18 aos servan en el ejrcito y aprendan a manejar las armas. Educacin fsica era muy intensa y muchos de los muchachos acababan los estudios siendo verdaderos atletas. Adems de estas enseanzas obligatorias tenan la oportunidad de conversar y aprender de los grandes filsofos, gramticos y oradores.

Papel de la mujer
La mujer se dedicaba nicamente al cuidado del hogar. Las casas de las familias acomodadas tenan un lugar especial para ellas llamado gineceo, donde acostumbraban a pasar el da junto a sus sirvientas y sus hijos pequeos. La sociedad ateniense era un patriarcado en el que los hombres tenan todos los derechos y ventajas, beneficindose as, solo ellos del acceso a la educacin y al poder. Sin embargo, existan las heteras, que eran mujeres que reciban una educacin esmerada para satisfacer a los hombres con conversaciones ms elaboradas y menos familiares, entre stas destac Aspasia de Mileto, de quien se dice que era amiga de Pericles y lleg a debatir con el mismo Scrates.

Las artes y las letras

Los historiadores consideran que el siglo de Pericles fue el Siglo de Oro de la escultura y la arquitectura. En este perodo, los elementos decorativos y la tcnica empleada no variaron en absoluto respecto del anterior; lo que le caracteriza es la cantidad de obras ejecutadas y el refinamiento, incluso la perfeccin en los trabajos 6

realizados. Se trata de obras de carcter religioso. He aqu algunos ejemplos que mejor pueden representar este perodo: Reconstruccin del templo Zeus en Olimpia. Reconstruccin del templo de Apolo en Delfos. Construccin de la Acrpolis, la ciudad de los mrmoles para gloria de los Dioses.

Escultura
Se considera a Fidias como el ms grande de todos ellos. Es el autor de dos inmensas estatuas crisoelefantinas que fueron muy celebradas y admiradas en su tiempo: Atenea, situada en el interior del Partenn, cuyo resplandor llegaba hasta los fieles a travs de las puertas abiertas, y Zeus en el Santuario de Olimpia, considerada en su poca y en pocas posteriores como una de las maravillas del mundo. Los atenienses aseguraban que despus de haber contemplado esta estatua era imposible sentirse desgraciado luego. Segn la Historia natural de Plinio, para poder conservar el marfil de estas esculturas, se colocaban en los templos recipientes con aceite para que el marfil no se agrietase. Otros escultores fueron Mirn y Policleto.

Cermica
Durante este siglo, la produccin de piezas de cermica fue muy abundante. Hasta nuestros das (siglo XXI) han llegado muchas, todas cualitativamente altsimas, que son el testimonio de la categora del artista que trabajaba minuciosamente y dedicaba el tiempo necesario a cada objeto. Son, adems, el indicio de que exista una clientela dentro y fuera de Grecia muy exigente en cuanto a perfeccin y terminado de la obra.

Teatro
El teatro alcanz su gran apogeo en el siglo V a.C. Pericles lo impuls y favoreci con una serie de medidas prcticas y econmicas. Las familias ms ricas tenan la obligacin de cuidar y sostener los coros y a los actores. De esta manera Pericles se ocupaba de mantener la tradicin segn la cual las piezas de teatro servan para educar moral e intelectualmente al pueblo. Atenas lleg a ser la gran ciudad del teatro griego. Hasta ese siglo existan solamente teatros levantados en piedra, pero en el siglo de Pericles se organizaban las representaciones en unos teatros provisionales, hechos de madera, que solo les mantenan los diez das que duraban las representaciones. Estas sesiones se daban durante ocho horas seguidas y eran una especie de concurso que tena su jurado encargado de proclamar su vencedor. Los mejores escritores dramticos de la poca acudan a estos certmenes y estrenaban all sus obras. Deban actuar como mximo tres actores que llevaban la mscara que les

identificaba con el personaje que representaban, acompaaban a los actores un coro que cantaba y los recitadores.

Escritores dramticos
Esquilo, cuyos temas versaban sobre la mitologa. Sfocles, cuyas obras suponan una crtica acerba sobre los problemas religiosos y polticos. Aristfanes, que domin el teatro cmico recurriendo a las crticas y caricaturas.

Pensadores
Demcrito, fue quizs el ms interesante de todos, con su teora atmica del Universo (imagin el Universo como una inmensa combinacin de tomos). En la segunda mitad del siglo V se dio el nombre de sofistas a los maestros que daban una instruccin sobre diversas ramas de la ciencia y el conocimiento a cambio de un salario. Atenas fue en este siglo la escuela de Grecia. Pericles y su esposa se rodearon y tuvieron como huspedes no slo a grandes hombres atenienses sino a grandes personajes forasteros, lo ms cultivados de Grecia y de fuera de Grecia. Frecuentaron su casa el filsofo Anaxgoras, el historiador Herodoto y el arquitecto Hipdamo de Mileto, que fue quien reestructuro El Pireo. Destacaron los historiadores Herodoto, que describi las Guerras Mdicas, Tucidides que dej escrita la obra ms grande de la Antigedad. Guerra del Peloponeso y Jenofonte escritor parcial y mal documentado pero que en opinin de los estudiosos, dej una obra til para consulta sobre los primeros aos del siglo IV a.C. Atenas fue tambin la capital de la elocuencia. Desde finales del siglo V la elocuencia se haba elevado a la categora de arte. Existan los loggrafos que escriban los discursos y que crearon una forma literaria nueva caracterizada por la claridad y pureza del lenguaje. Lleg a ser una profesin lucrativa. Se sabe que el loggrafo Lisias hizo una gran fortuna gracias a su profesin. Ms tarde se hicieron famosos los oradores Iscrates y Demstenes.

FIN DEL SIGLO DE PERICLES. La devastadora guerra del Peloponeso que da la victoria a Esparta, hizo estragos en la ciudad ateniense que perdi definitivamente su independencia el 338 a.C. cuando el rey de Macedonia Filipo II venci a los griegos y los someti a sus supremacas.

AMOURETTI, M.C., RUZ, F.; (1987): El Mundo griego antiguo. 8

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