Quatre Lettres de Louis Ferdinand Cline aux journaux de l'Occupation Author(s): Philippe Almras and L. F.

Cline Reviewed work(s): Source: The French Review, Vol. 44, No. 5 (Apr., 1971), pp. 831-838 Published by: American Association of Teachers of French Stable URL: http://www.jstor.org/stable/386324 . Accessed: 11/06/2012 13:11
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Vol. XLIV, No. 5, April, 1971 Printed in U.S.A. THE FRENCH REVIEW,

Quatre Lettres de Louis Ferdinand C6line aux journaux de l'Occupation

par Philippe Almbras
son arrestation par la NOVEMBRE 1941, un peu moins d'un an aprbs police danoise, Celine r6digeait un Memoire "pour r6pondre aux accusations formulees contre moi par la Justice franqaise et reproduite par la police danoise pendant ses interrogatoires."' Il s'y 6tonnait qu'on lui opposit quatre lettres "priv6es" 6crites aux journaux de l'occupation. C'Utaient des lettres "publibes par aventure et aux risques de leur destinataire," affirmait-il, et qui de surcroit lui paraissaient temoigner d'un grand scepticisme envers toute action "collaboratrice." Il insistait aussi sur le fait "qu'&crites en plein triomphe allemand" elles ne t6moignaient "d'autre foi antisemitique." Un accuse a le droit de se defendre comme il le veut et comme il le peut. Que Celine ait redig6 ce Memoire ne saurait done nous 6tonner. Mais qu'il ait fait circuler en France dans les annees 47-48 cette d6fense parait bien plus 6tonnant et nous fait toucher ai l'un des aspects confondants de la psychologie cdlinienne. Maladroitement amplifibes par Albert Paraz,2 ces all6gations devaient en effet faire l'objet avant le proces d'une r6futation d'un "Comit6 d'Action de la Resistance."3 Celui-ci ne faisait d'ailleurs 6tat que de divers interviews accord6s A Cdline et d'une lettre priv6e. Cette correspondance niee d'abord, puis pr6sent'e comme rare, fortuite et presque surprise (mise sur le compte de l'indiscretion de correspondants journalistes) parait au contraire abondante, r6gulibre, et dans sa quasi totalit6 d6lib&r6e. En 1963, la Bibliographie des Cahiers de l'Herne (Numbros 3 et 5 sur Cdline) r6pertoriait 8 lettres, dont certaines avaient Wt6 publises en et lI. La thbse de Droit soutenue ia Paris par Jacqueline partie ici Morand sur l'idbologie de Celine, en relevait Aison tour une douzaine. Partant de cette base et procedant A un examen des collections de

EN

1Voir les Cahiers de l'Hene,

2

No 5.

ni tenu une conf6rence." Le Gala des Vaches, 6dition de l'Elan, Paris 1948, p. 236. 3No 4 des Cahiers de la Rdsistance, "L'Affaire C61ine ou l'Ecole du Cadavre," Paris, 1950. 831

"I1prouve, avec tbmoins et r6f6rences qu'il n'a jamais de sa vie 6crit dans un journal

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journaux A la Bibliothbque Nationale, on a pu relever en tout 25 lettres et interviews tous confies A la Presse de Paris (i l'exception d'une interview a l'organe doriotiste de Marseille L'Emancipation Nationale). Sur 19 lettres 6crites aux journaux, deux adress'es A Je Suis Partout et jugees "exag6rees" n'ont pas 6te publibes par la direction de cet hebdomadaire. Ces lettres (dont la liste semble A peu pres exhaustive) ont Wth &crites de f6vrier 1941 (soit juste avant la parution des Beaux Draps) A la fin d'avril 1944. 39 mois s'&coulant entre la premiere et la derniere lettre, on remarque que deux fois plus de lettres et interviews sont donnes pendant la premiere moitie de cette periode que pendant la seconde, avril 1942 marquant en fait la brusque interruption d'un rythme jusque la soutenu. Pendant l'hiver decisif 1942-43, la cadence d'envoi des lettres est d6finitivement cass6e. On a choisi ici quatre lettres consecutives prises dans la p6riode de plus grande activit ~6pistolaire (la fr6quence signifie aussi. ..), celle de l'hiver 1941: Celine se manifeste, en effet, entre octobre 41 et f6vrier 42 par une douzaine de lettres et interviews. C'est l'apog6e de la puissance allemande en Europe. Occupant tout le continent, l'armee d'Hitler campe sous Moscou, on peut prevoir une reprise de son avance irr6sistible pendant l'offensive de printemps. A l'Ouest, I'Angleterre est toujours seule dans la lutte et son armbe n'obtient en decembre qu'un succes temporaire contre Rommel. En France la "dr6le d'occupation" vient de se terminer par les premiers attentats et les premieres executions d'otage: apres l'invasion de I'U.R.S.S. en juin et une premiere vague d'attentats, les communistes, puis les juifs sont designes comme les ennemis de l'armee allemande. Ces quatre lettres, quoique choisies pour leur brievete, representent une coupe fiddle de cette correspondance. La premiere (No 4 de notre classification) est une reponse A une enquete. Cdline, dont la sagacite et les dons de prophete semblent avoir etA confirmes de fagon eclatante par la guerre, la defaite, l'occupation, toutes predites dans Bagatelles et L'Ecole des Cadaures, est en effet sollicit6 de donner son avis. On voit aussi qu'il a retir6 une premiere lettre-dont le texte ne nous est pas parvenu-et que son correspondant a obei A ses desirs... La seconde (No 5) est spontanee. C'est une redaction A une id&e elle aussi apparemment spontanee de l'hebdomadaire antisemite Au Pilori, mais dont divers temoignages nous permettent de penser qu'elle etait inspir'e par les services de l'Ambassade allemande4 A Paris qui finan4 Par exemple, celui de M. Guillaume, secretaire particulier de P. Laval dans La Vie de la France sous l'Occupation, Institut Hoover. Plon, Paris, 1957, p. 1146. "Le Pilori, cette feuille infecte subventionnee par les Allemands."

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9aient sans doute le journal. 11 s'agissait de tater l'opinion sur le projet d'une Association Israelite decid6e A Berlin dans le plan de "regroupement" et de "contr6le" des juifs a l'&chelle de l'Europe (Comite Central Israelite). Or nous voyons Celine, persuade plus que jamais de la puissance et de l'influence juive en France, s'opposer A ce dessein qui aboutira cependant peu apres sous la pression des Allemands, A la creation de l'U.G.I.F. Voila, semble t-il, qui parait prouver son ind6pendance vis a vis des services allemands.5 La troisieme (No 6) est la seule qui pourrait avoir eventuellement le caractere d'une lettre privee. Elle se presente sous la forme d'un satis' fecit adress? un journaliste ami, simple billet A caractere personnel formule de politesse employee est celle des lettres particulibres). (la Cependant, A supposer qu'il ait ete publie sans l'aveu de son auteur, on peut relever que celui-ci n'en tient pas rigueur au journal puisqu'il lui confiera encore quatre lettres, sur lesquelles deux ne seront d'ailleurs pas publiees.6 Son principal tient au fait qu'elle nous permet de mesurer le intrert taux d'inflation atteint par le langage paroxystique de Celine. En effet on pourra se souvenir d'elle en relisant telle autre declaration fracassante des Pamphlets ou de la Correspondance (Le juif doit disparaitre ... Virer le juif... Luxer le juif au poteau...). Que r&clame en effet Cdline pour Jean Cocteau coupable d'avoir commis une piece "juive"? Le dernier des chitiments: "Racisme fanatique total ou la mort! Et quelle mort! ... Cocteau licaiste (sic) liquid6!" Cocteau ne sera liquide, ex6cute que sur une affiche de the&tre. II ne semble pas s'en etre autrement 'mu, ni en avoir garde une terrible rancune. De son c6te Celine semble s'etre satisfait de ce chitiment qui etait peut-etre justement celui qu'il reclamait.7 La derniere lettre (No 7) est de caractere litteraire. On l'avait vu dans la premiere tenter de "mettre dans le bain" un certain nombre d'6crivains-auxquels intentionnellement il melait des hommes politiques-en les sommant de se declarer. Ici c'est A une reputation usurpbe
5On se souvient de l'accusation formulae par J. Paul Sartre: "Si C61ine a pu soutenir les theses socialistes des nazis c'est qu'il 6tait pay6." "Portrait de l'Antis6mite," Temps Modernes, No 1, 1er d6cembre 1945. (Repris dans Reflexions sur la Question Juive, Paris, prem. edition et suivantes.) 6 Cf. L. Rebatet, Les Cahiers de 1'Herne, No 3, p. 47. 7Apres la sortie de la piece de Cocteau, Les Parents Terribles, Alain Laubreaux, critique dramatique de Je Suis Partout avait 6crit un article violent od il d6nonqait son caractere "enjuiv6." Son article od il d6clarait notamment: "Le racisme c'est l'ordre" avait Wt6 suivi d'une mesure d'interdiction de la piece, elle-mime suivie d'une gifle a lui administrbe par Jean Marais.

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qu'il s'attaque, mise au point comparable A celle qui concernera Proust en 1944.8 En ex6cutant P6guy, c'est A l'un des "saints" du r6gime de Vichy que Celine s'en prend. Catholique (quoique d6tach6 de l'Eglise), fils d'une rempailleuse de chaise des bords de la Loire, socialiste et mort au Champs d'Honneur, P6guy connait en effet une 6tonnante fortune pendant les annbes de l'Occupation, digne embl me en somme de cette France chr6tienne, lib6rale et chauvine que C61ine vomit. On relevera aussi la ligne de point qui ouvre cette lettre. Sauf rare exception les lettres de Cl1ine ont Wt6 effet censurbes par les r6dacteurs en chef des en de ses outrances et Cl1ine s'en est plaint A chaque fois journaux effray6s avec violence.9 Si sa responsabilit6 particulibre doit tre engag6e dans la "solution finale" (on ne le pense d'ailleurs pas), c'est A ce moment et dans ces circonstances: au terme de trois mois d'activit6 6pistolaire et journalistique particulibrement intense. D6cembre est, en effet, en France le mois-cle de l'activite anti-juive des Allemands en zone occupbe. L'Armbe d'occupation va etre amenbe A accepter l'id6e d'une responsabilit6 particulibre des Juifs dans les attentats diriges contre ses membres. Alors qu'au debut octobre elle avait reagi vivement contre les tentatives de destruction des synagogues parisiennes inspir6es par Knochen,1o au d6but de d6cembre elle accepte l'arrestation A titre d'otages de 100 notabilites de la Communaute juive de la zone occup&e. Cette communaut6 regoit une amende d'un milliard de francs et la d6cision est en outre prise de deporter "vers l'Est" un millier de ses membres. Ces mesures sont d6cid6es le 5 decembre. Le 7 un t6moignage important, celui du capitaine Jiinger nous montre un certain Merline r6clamer tout A fait dans le style de la lettre concernant Cocteau une r6pression impitoyable, un vrritable nettoyage A la bayonnette.11 Du 8 au 14 d6cembre le couvre8Voir les Cahiers de l'Herne No 5, p. 65 cette lettre est d'ailleurs donn6e comme odi une lettre priv6e: elle a 6te publibe dans la Revolution Nationale du 23 f6vrier 1943. 9"Je tiens a vous faire connaitre que ma lettre dans... a At6 absolument tripatouill&e, 6dulcorbe, tronqu&e, falsifibe. .. a L.C., 1941 (Collection A.). Helmuth Knochen, chef du S.D. en France, subordonn6 au Milittirbefehlshaber 0o jusqu'en mai 1942. II organise les attentats contre six synagogues parisiennes en octobre 1941, avec le concours d'hommes de main du mouvement d'Eugene Deloncle. C'est l'occasion d'un grave conflit avec le chef du Militirbefehlshaber, le gen(ral Otto von Stulpnagel. Ce conflit ne se r6soudra qu'en f6vrier 1942. Voir a ce propos: Eberhard J~ickel: Frankreich in Hitlers Europa, Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart, 1966, p. 227. " "Er sprach sein Befremden, sein Erstaunen dartiber aus, dass wir Soldaten die Juden nicht erschiessen, aufhfingen, ausrotten-sein Erstaunen dariiber, dass jemand, dem die Bajonette zur Verffigung stehn, nicht unbeschrinkten Gebrauch von ihnen macht" (Ernst Jiinger, Strahlungen I, Das erste Pariser Tagebuch, dtv, Mffinchen, 1964, p. 81).

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feu A 18h est impos6 A la population parisienne. Des affiches annoncent l'execution de 100 otages. Outre l'interpretation toujours delicate du langage cdlinien, le probleme qu'il faudrait r6soudre pour bien interpreter la conversation dont fait 6tat Ernest Junger (et donc 6ventuellement juger de la responsabilit6 morale de l'interlocuteur de Jiinger) serait celui des informations dont disposait le 7 d6cembre Louis-Ferdinand Celine. A L'Appel (4) (En premiere page, sous le titre: "Faut-il exterminer les Juifs?". Resur la "question juive" du journaliste Fayolleponse A une enqu'te Lefort: "J'enquete aupres de C6line et c'est lui qui me charge d'une enquete: rien ne me semblait plus naturel que de m'adresser A l'antisemitiste type (sic), le plus impatient, le plus extreme et le plus courageux de tous, malentendu dont je m'accuse. Avant de connaitre ma r~ponse, C'line m'&critqu'il ne croyait pas qu'on puit s'parer la question sociale de la question juive. J'6tais satisfait de ces lignes fort int6ressantes lorsqu'une seconde lettre m'avise que la premiere n'6tait pas destinbe au public. Je m'incline avec respect et je vous fais part de la seconde.) "J'en ai assez de rabacher sur la question juive. Trois livres cat6goriques suffisent, je pense. Vieux medecin je deteste le patakes et les ordonnances vaines. Le babillage. Apres tout je suis le seul a qui on n'ait pas A demander son opinion. Je l'ai donnee avec &clat sous Blum, sous Mandel. Mais les autres? Tous les autres ecrivains? Il y a des annbes que je voudrais savoir ce que pensent Duhamel, de Monzie, Bergery, Montherlant, Colette, Chateaubriant, Mauriac, Bordeaux, Guitry, Laval? Giraudoux? Quel D6at, Luchaire, Morand, Drieu, etc.... silence! Sont-ils racistes ou merde? Ces gr...rapprochistes approuvent-ils ou desapprouvent-ils les Lois de Nuremberg? Je propose ce fameux livre A tous vos confreres depuis un an. Ce n'est pas moi qu'il faut relancer. J'ai tout dit et les autres continuent A ne rien dire." Au Pilori (5) jeudi 30 octobre 1941. (Publiee en premiere page sous le titre: "Le point de vue de C6line sur la cr6ation du C.C.I.") Louis Ferdinand C6line a adress6 la lettre suivante A notre Directeur: "Aucun doute, mon cher Lestandi, votre idWeest une grande id6e napol&A Napoleon pour avoir onienne, seulement vous savez ce qui est arriv^

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voulu reunir les Juifs plus etroitement encore, les rassembler sous sa main en kahals conformes. Tres vite leur virulence en fut exasperee au point de faire sauter leur protecteur, vous connaissez la suite, l'effroyable suite! Je redoute fort qu'il en advienne de meme de votre C.C.I. Je vois tres rapidement, sous direction autonome juive cet organe devenir le plus puissant, le plus 6cout6, le plus redout6 des ministeres de la nouvelle France (avec toute l'effrenee complicit6, la ferveur, la v6neration des aryens en masse). Je ne donne pas six mois avant que tous les Franqais viennent chercher aux C.C.I. leurs mots d'ordre, leur march6 noir, tous leurs artistes, leurs representants, leurs prisonniers, leurs laissez-passer. Si vous n'y prenez garde, tout naturellement les Si nous n'avions affaire qu'aux Juifs, cher Lestandi, si nuls, si grossiers, plagiaires myopes, si creux, si burlesques, tout serait simple, mais nous avons affaire aux aryens, surtout aux aryens, si vils, si veules, si d6gen6res, si antiracistes, si maqons, si d6gueulasses, si enjuiv6s. Ne l'oubliez jamais. Arracher un chien A son maitre est ceuvre douloureuse sous toutes les latitudes, je ne vois pas comment vous arracheriez le Franqais 1941 A son juif. Le Franqais, et surtout la Franqaise n'imaginent pas leur existence sans Juifs. La "symbiose" est totale. Us n'~prouvent d'affection, de passion, de vice que par le Juif. Toute leur affectivit6 est accaparee, monopolis e par le Juif, la grimace juive, l'imposture juive. Ii ne s'agit plus de sauver le Franqais, l'actuel Franqais est d6finitivement perdu, pourri, cadaverique, il s'agit de recr6er du Franqais. Sous quelle mystique? De quel enthousiame? Sous quel Dieu? A votre sante, cher Lestandi! Et bon courage! Et bien cordialement! Celine A Je suis partout (6) 22 novembre 1941 Mon cher Laubreaux' Je vous suivais mal dans l'affaire Cocteau, sur le plan artistique, moral.
'Critique dramatique de Je Suis Partout. Ses attaques contre la piece de Jean Cocteau ("Les Parents Terribles") devaient amener son interdiction. EI estimait que la piece ressortissait d'un theAtre "enjuiv6." Ii 6crivait: "le racisme c'est I'ordre."

futurs Presidents du Conseil sortiront de la C.C.I. (sic).

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Je vous voyais sous peu atterrir chez Bordeaux. Mais quelle virtuosit6 dans le r6tablissement! J'en suis baba! Sur le plan raciste, alors je vous suis cent pour cent. Raison de race doit surpasser raison d'Etat. Aucune explication A fournir. Racisme fanatique total ou la mort! Et quelle mort! On nous attend! Que l'esprit mangouste nous anime, nous enfievre! Cocteau d6cadent, tant pis! Cocteau licaiste (sic) liquid6! A vous bien affectueusement. C6line 4 decembre 1941 A L'Appel (7) (Publiee en premiere page, sous le titre: "L. F. C6line nous 6crit" et le chapeau suivant: "Notre Directeur Pierre Costantini a requ du grand 6crivain L. F. C6line la lettre suivante:") Mon cher Costantini, Je vous signale que P6guy n'a jamais rien compris a rien et qu'il fut A la fois dreyfusard, monarchiste et cabotin. Voici des titres, certes, A l'enthousiasme de la jeune Franqaise si niaise, si enjuiv6e, le jeune Franqais cat6chumbne rageur, ratatin6, bougon, decouvreur de lunes, ce P6guy repr6sente admirablement le jeune Franqais selon tous les voeux de la juiverie. Une parfaite "assurance tout risque," l'abruti A mort. Vous vous souvenez peut-etre en mai 1939 de cette "Quinzaine P6guy" A la Com6die Franqaise?... Le dernier spectacle de ce Theatre avant la catastrophe... et sign6 Huisman, Mandel.' Que vous faut-il? Et mon enquete? Tomb6e A l'eau?... On se fout 6norm6ment, cher Costantini, de savoir si les balbutiements de tel auteur aux langes relevaient djaj du g6nie. Mais on voudrait, 6 combien, connaitre l'opinion de nos plus tumultueuses elites sur la question juive, sur le problhme d6licat du racisme?...
1L'Appel avait publie en page 4 de son numero du 20 novembre 1941 un article de Pierre Villemain: "Sur un mot cher A Peguy: Deviens ce que tu es," qui d6crivait notamment: "Nous avons nos saints et nos sages... Peguy est de ceux-la... Ah, les belles et vivifiantes questions: qu'est-ce que je suis? qu'est-ce que je ne suis pas?" La partie concernant P6guy a 6te reproduite par M. Cotta dans "La Collaboration," Armand Colin, Paris, 1964, p. 233.

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Oh, comme elles se font prier nos 61lites!... Quelle discretion soudaine ... Comme toute cette t6m"rit6 tant de fois proclamee se gerce, se glace devant l'abime. I1 faut s'y jeter pourtant ou tout est perdu. Mais quel risque apres tout... Le jean-foutre est de nos jours beaucoup mieux vu que le brave. Retourner sa veste pose un homme. C'est en 1941 qu'il faudra, je crois, pour l'histoire, situer le triomphe 6clatant de la Jeanfoutrerie, l'apotheose cosmique d6finitive de Jeanfoutre. A vous bien cordialement. L. F. C6line

I. M. P. Delattre, U.C.S.B.
UNIVERSITY COLORADO OF

MASSACHUSETTS FOREIGN LANGUAGE ASSOCIATION April 30-May 1, 1971 University of Massachusetts Amherst, Mass.

Workshops, demonstrations, exhibits, visits, banquet Stephen Freeman, Paul Pimsleur, many others Conference Chairman: Stowell Goding, Herter Hall University of Massachusetts Amherst, Mass. 01002