Cincia Hoje das Crianas

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Novidade brilhante
Astrnomos descobrem cometa que poder dar um show no cu em 2013
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Vamos torcer para o cu ficar sem nuvens na ltima semana de novembro do ano que vem. Se isso acontecer, poderemos ver um grande espetculo espacial: a passagem de um cometa. O astro, batizado de C/2012 S1, tem tudo para ser muito brilhante. Em setembro, os astrnomos Vitali Nevski e Artyom Novichonok, da Rede Internacional de tica Cientfica, observavam o cinturo de asteroides localizado entre Marte e Jpiter, quando viram um objeto brilhante, que chamou a ateno. Ele parecia se mover mais lentamente que os outros asteroides, conta Vitali. Nesse momento, percebi que ele estava mais distante, alm da rbita de Jpiter. Segundo o pesquisador, esse objeto brilhante no estava nos arquivos de corpos celestes conhecidos. Ele e o colega, ento, comearam a medir a trajetria do objeto para verificar do que se tratava. Depois de algumas horas, no havia mais dvida: era um novo cometa!

As partes principais do cometa so a coma, esta bola brilhante que voc v na imagem, e a cauda, um rastro luminoso que o astro deixa no cu ao passar (Imagem: Wikimedia Commons)

Os cometas so grandes bolas de gs carbnico congelado, poeira e rochas que tm uma rbita mais alongada, bem diferente da rbita dos planetas. Quando os cometas cruzam a rbita de Marte e se aproximam do Sol, comeam a sofrer o efeito do calor e do vento solar. O gs carbnico congelado, ento, comea a derreter e forma uma pequena atmosfera em torno do astro a bola que vemos na imagem, chamada pelos cientistas de coma.
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Enquanto segue seu caminho, o cometa deixa um rastro brilhante, chamado de cauda, que a parte mais fcil de visualizar aqui da Terra. Perto do dia 27 de novembro de 2013, o cometa estar mais prximo do Sol e mais brilhante no cu. Pode anotar na agenda para no perder! Depois dessa, outra chance de observar o astro no vir to cedo: o C/2012 S1 s vai voltar a passar pela Terra daqui a dois milhes de anos.

Lucas Conrado, estagirio da CHC impressa e online

J quis ser astronauta, cientista, astrnomo e bilogo. Sempre gostei muito de ler sobre cincia e hoje adoro escrever sobre isso!

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