EL COMPOST Y OTROS APORTES ORGNICOS.

El compostaje es un proceso de transformacin biolgica de la materia orgnica en un producto final, denominado compost, que presenta, respecto a los materiales de partida, las siguientes ventajas: - Mayor estabilidad biolgica (eliminacin de malos olores). - Mayor contenido en humus. - Menor relacin C/N. - Menor volumen aparente (compactacin). - Eliminacin de los grmenes patgenos. - Inhibicin del poder germinativo de las semillas. Como tal proceso biolgico que es, est condicionado por un conjunto de factores ambientales como son: - Aireacin: es imprescindible una aireacin adecuada, de lo contrario se relentiza la descomposicin, se produce la prdida de algunos nutrientes y se generan sustancias txicas para las plantas. - Humedad: cuando es baja se paraliza la actividad biolgica y cuando es alta se producen condiciones de anaerobiosis y prdida de nutrientes por lixiviacin. - Relacin C/N: cuando el N es escaso se paraliza la actividad biolgica y cuando est en exceso se producen prdidas. Debe ser prximo a 30/1. - pH: influye sobre la actividad de los microorganismos y sobre la velocidad de las reacciones enzimticas. Debe ser prximo a la neutralidad.

Materiales de partida 1. Restos vegetales. Aportan la celulosa y lignina necesarias para la formacin del humus. Pueden proceder de la misma finca (paja, restos de poda, abonos verdes, rastrojos, etc.), de la industria (orujo de uva, frutos no utilizables, pulpas de destilera, aserrn de frondosas, etc.) o de cualquier otro origen (hierbas, arbustos, etc.), siempre que sean de cultivo ecolgico. 2. Restos animales. Aportan el N necesario para ajustar la relacin C/N, junto con P, S y microelementos. Sirve: estircol, purines, restos de matadero, harinas de pescado, etc. Cmo en el caso anterior, han de proceder de la

ganadera ecolgica, aunque transitoriamente los Organismos de Control pueden autorizar el uso de estircoles de ganadera extensiva convencional. 3. Minerales. Rocas finamente molidas o subproductos ricos en uno o varios elementos (tortas de cereales, harina de huesos, sangre, harina de pescado, algas, etc.) para corregir los desequilibrios y carencias de nuestro campo. 4. Correctores del pH. Si se prev una reaccin cida y, principalmente, si se va a incorporar en tierras cidas. Lo mejor son carbonato clcico o carbonato potsico en forma de roca pulverizada o ceniza de madera. Cuando se tenga un suelo bsico puede incorporarse tierra. Menos buena es la cal muerta, nunca la cal viva. 5. Confeccin del montn Existen muchos mtodos de elaboracin del compost: en montn, en zanja, en reactores. Aqu veremos el primero por ser el ms sencillo y adecuado a las condiciones de nuestra zona. 6. Emplazamiento ptimo: en zonas con pendiente ligera y buen drenaje; con la solera natural preferente al hormign o cemento; protegida de los vientos dominantes, de la insolacin directa y de las lluvias fuertes; de fcil acceso y maniobrabilidad para la maquinaria; lo ms cerca posible de la fuente de materias primas y del lugar de utilizacin y con disponibilidad de agua. 7. Forma: el montn se hace de seccin triangular o trapezoidal (con ms pendiente cuanto ms lluvioso sea el clima) y con la longitud que sea posible. Pueden hacerse montones mayores si se aporta aireacin forzada. Si el montn es mayor se dificulta la aireacin y si es menor se pierde nitrgeno y otros nutrientes por volatizacin. 8. Dimensiones: el ancho de la base del montn se hace de 2 a 3 metros, aunque se puede aumentar si se garantiza la aireacin suficiente del interior de la zona interior. La altura viene dada por la pendiente que se le de al montn y la longitud no tiene ms lmites que los puestos por el espacio disponible. 9. Realizacin: en la parte inferior puede ponerse una capa de ramas y pajas que mejoran la aireacin. Despus se aportan los distintos materiales bien triturados: directamente si se han mezclado previamente o si la composicin es homognea o en capas sucesivas de 15-20 cm de grosor. El montn se iniciar por un extremo, dndole desde el principio la seccin definitiva. Es conveniente aadir tierra para que la formacin del complejo arcillohmico proteja al humus de la mineralizacin. Esta tierra debe proceder de las capas superficiales para que aporte microorganismos de descomposicin. Si es tierra caliza hace, adems, el papel de regulador del pH, pero

deberemos limitar la cantidad aportada (2-5 % si es muy caliza) para no basificar en exceso el montn. Tambin debe aportarse compost maduro, bien formando una cubierta de 1-3 cm o bien incorporndolo en una proporcin del 10 al 15 %, para que aporte microorganismos y sirva de arranque al proceso. Se riega el montn hasta que todo l est embebido, pero de manera que no escurra cuando se apret un puado. Si los materiales empleados son pobres en N o quiere acelerarse el proceso, pueden emplearse purines para regarlo. Finalmente, el montn se cubre con una capa delgada de tierra arenosa, paja o ramas que lo protejan de las variaciones ambientales externas pero permita el intercambio gaseoso. El resultado final debe ser materia orgnica humificada (elevado contenido de cidos hmicos y flvicos), en la cual la estructura fibrosa se habr transformado en una masa granulosa, esponjosa, que se desmenuza con facilidad, de color oscuro y olor agradable.