ALEXANDRIA Revista de Educao em Cincia e Tecnologia, v.2, n.2, p.69-85, jul.

2009

ISSN 1982-5153

Modelagem e Modelos Matemticos na Educao Cientfica

JONEI CERQUEIRA BARBOSA
Universidade Estadual de Feira de Santana, http://www.uefs.br/nupemm Resumo: Neste artigo, discuto o papel que os modelos matemticos podem desempenhar na educao cientfica. Partindo do debate mais geral sobre modelos e modelagem, desenvolvo o argumento de que os modelos matemticos so partes do discurso pedaggico das cincias e, assim, figuram nas prticas pedaggicas como argumentos para justificar conceitos/leis, como conceitos em si mesmos ou como estruturas que ordenam o estudo dos fenmenos cientificos. Como implicao, sublinho a necessidade da educao cientfica abordar os modelos matemticos para alm da idia de retrato da realidade. Abstract: In this paper, I discuss the role that mathematical models may play in science education. Drawing on the wider debate on models and modelling, mathematical models are characterised as part of the pedagogic discourses of science. Such models appear in pedagogic practices as arguments to support concept/laws, as concepts themselves, and as structures that fit phenomenon. As a result, science education should approach mathematical models beyond the idea of a picture of reality. Palavras-chave: modelagem, modelo matemtico, educao cientfica, discurso pedaggico Keywords: modelling, mathematical model; science education; pedagogic discourse

1. Introduo Este artigo um ensaio terico no qual desenvolvo uma anlise preliminar sobre o papel dos modelos matemticos na educao cientfica. Estou ciente de que a expresso educao cientfica possui muitas acepes, mas, para os propsitos deste artigo, considerarei como prticas1 socialmente organizadas com o propsito de ensinar verses das disciplinas que compem as chamadas cincias naturais. Particularmente, sustentarei o argumento de que os modelos matemticos so partes constitutivas do discurso pedaggico2 das cincias. Inicialmente, localizarei o debate na ampla discusso sobre modelos na educao cientfica e matemtica. A seguir, utilizarei trs exemplos do discurso pedaggico das cincias para apresentar trs diferentes papis que os modelos matemticos podem desempenhar. Finalmente, apresentarei algumas concluses e implicaes para o campo mais amplo da Educao em Cincias e Matemtica, os quais podero servir de plataforma para futuros estudos empricos e/ou outros desenvolvimentos tericos. 2. Modelagem e modelos nas cincias A enunciao da palavra modelo pode dar margem a diferentes sentidos, conforme o
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A noo de prtica tem sido muito discutida nos ltimos anos, em razo do estabelecimento das perspectivas situadas para a ao humana (WATSON; WINBOURNE, 2008). No pretendo agendar tal debate neste artigo, apenas irei enunciar a definio que tenho em mente quando cito a palavra prtica: O conceito de prtica refere-se ao fazer, mas no somente ao fazer em si mesmo. Ele refere-se ao fazer num contexto histrico e social o qual d estrutura e significado ao que ns fazemos (WENGER, 1998, P. 47)
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A noo de discurso pedaggico ser definida adiante. Por ora, tomemos no seu sentido intuitivo.

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universo da vida humana em que ela seja enunciada. Do latim modulus, originalmente significava pequena medida (CUNHA, 1989). Atualmente, a palavra possui diferentes usos, mas a que nos interessa, neste texto, aquela em que a palavra modelo empregada como representao de alguma coisa (CUNHA, 1989). DAmbrsio (1996) considera modelo numa ampla acepo, denotando as representaes simplificadas, mentais ou no, que os seres humanos fazem sobre realidade (ou a suposta realidade). Chamemos de modelagem ao processo de produzir um modelo. A idia de modelo praticamente caminha junto com a trajetria das cincias (BASSANEZI, 2002; DAMBRSIO, 1996; GILBERT, 2004; MATTHEWS, GAULD, STINNER, 2005). Em termos simples, refere-se representao dos fenmenos cientficos, o que pode ser encontrado deste os tempos aristotlicos (MATTHEWS, GAULD, STINNER, 2005). Entretanto, como anotado por estes autores supracitados, com o advento da cincia moderna que os modelos idealizados, aquelas representaes de sistemas em termos ideais, passaram a ser aceitos e utilizados. Em suma, os modelos so partes substanciais das prticas cientficas. Os modelos podem ter diferentes caractersticas nas diferentes disciplinas. Para ilustrar, cito apenas a Fsica e a Qumica. Segundo Greca e Santos (2005), o modelo fsico , em geral, a descrio resultante quando os enunciados da teoria se referem a um sistema ou fenmeno simplificado e idealizado (p. 5). Na Qumica, devido complexidade dos fenmenos, os cientistas tendem a usar diversas representaes pictricas e matemticas para enfocar diferentes propriedades das partculas (GRECA, SILVA, 2005; ROQUE, SILVA, 2008). Uma vez que a prtica dos cientistas o que envolve a produo de novos resultados e sua discusso/socializao com seus pares - permeada por modelos, diversos autores tm reforado o argumento de que a educao cientfica tambm deve abordar os modelos como parte das prticas pedaggicas3 (BARBOSA, 2006; BASSANEZI, 2002; DAMBRSIO, 1996; GILBERT, 2004; GRECA, SANTOS, 2005). Com o propsito de teorizar o uso de modelos e modelagem na educao cientfica, alguns autores tm se ocupado em classificar os diversos tipos de modelos na educao cientfica. Gilbert, Boulter e Elmer (2000), por exemplo, classificaram os modelos em termos de sua representao: concreto, o qual envolve materiais manipulveis; verbal, que consiste de descries de um sistema; visual, o que envolve grficos, diagramas, animaes, etc.; gestual, o que envolve uso do corpo ou partes do corpo; e finalmente, a simblica, que consiste de representaes pictricas, frmulas, expresses matemticas. Neste artigo, estou particularmente interessado em um tipo de modelo simblico, os chamados modelos matemticos, ou seja, aqueles que empregam smbolos matemticos, sejam
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Prtica pedaggica uma noo importante na discusso terica que estou desenhando neste artigo, de modo que a definirei em termos mais precisos nas prximas pginas.

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tabelas, grficos, equaes, inequaes, etc., ou, em outras palavras, empregam conceitos, notaes e/ou procedimentos matemticos. 3. Modelo matemtico Em diversas cincias, os modelos matemticos so partes essenciais das teorias e/ou dos modelos cientficos. primeira vista, talvez o caso mais visvel, para ns, seja o da Fsica. Apesar da forte presena dos modelos matemticos nas teorias desta disciplina, Greca e Santos (2005) sublinham que no se pode reduzir o modelo matemtico teoria, porque o primeiro somente possui sentido luz do segundo. Outras cincias, como Biologia, Geologia, Qumica, tambm possuem modelos matemticos como parte de suas teorias. Por exemplo, segundo Erduran (2001) e Roque e Silva (2008, p. 921), a Qumica faz vasto uso de frmulas estruturais, equaes e figuras para expressar o entendimento dos cientistas sobre os fenmenos identificados nesta rea. Assim, os modelos acabam participando da rede de relaes entre conceitos e leis em uma teoria. No caso da Biologia, o estudo de populaes, em particular a dinmica presa-predador, tem os modelos matemticos como parte substancial de sua teorizao (BASSANEZI, 2002). O ltimo sculo assistiu ao surgimento de campos interdisciplinares devotados especificamente a utilizar matemtica para descrever certos fenmenos, como, somente para citar dois exemplos, Biomatemtica e Econometria (BASSANEZI, 2002). A estreita relao entre cincia e modelos matemticos no recente, mas remonta-se fundao da cincia moderna (DAMBRSIO, 1996; MATTHEWS, GAULD, STINNER, 2005). Entretanto, o desenvolvimento das tecnologias de informao deu impulso ao uso de modelos matemticos em diversos campos cientficos (DAMBRSIO, 1996; JABLONKA, GELLERT, 2007), inclusive resultando em mais prestgio ao chamado campo da Matemtica Aplicada, o qual antes era considerado menos nobre perante os estudos de Matemtica Pura (BASSANEZI, 2002) Neste ponto, podemos fazer um paralelo entre o impacto dos resultados cientficos baseados em matemtica nos primrdios da cincia moderna e o impacto dos resultados tecnolgicos no nosso tempo. Em ambos casos, o uso dos modelos matemticos resultou na nfase da matemtica para o estudo dos fenmenos agendados pela cincia. Como resultado, no raro encontramos uma euforia exacerbada sobre o papel da matemtica na descrio dos fenmenos. Por conseguinte, h diversas iniciativas de modelar o processo de Modelagem Matemtica. Matemticos aplicados tendem a representar o processo de modelagem em termos de relao entre o mundo real e a matemtica, como, por exemplo, no diagrama proposto por Edwards e Hamson (1990). Este modelo da modelagem matemtica enfatiza a existncia de dois 71

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reinos, aquele da matemtica e o real, sendo que o primeiro o caminho para desvendar as leis inscritas no segundo.

Realidade

Matemtica

Figura 1. Esquema representando a modelagem matemtica, adaptado de Edwards e Hamson (1990) Este entendimento traz consigo pressupostos ontolgicos e epistemolgicos. Ela pressupe uma possvel separao entre o reino da matemtica e o de uma suposta realidade independente a qual, por sua vez, revela seus padres atravs da matemtica. Em certa medida, trata-se de uma viso com razes platonistas, pressupondo um mundo visvel, a realidade, e o universo das formas ideais, a matemtica (ARAJO, 2007). Para Plato, as verdades eternas esto no mundo da matemtica, de onde se pode inferir que a matemtica o mais adequado instrumento para buscar os padres, as leis e a estabilidade num mundo que se mostra, por vezes, instvel. Este entendimento acaba por sustentar a viso de modelo matemtico como um retrato aproximado da realidade. Entretanto, muitos estudos tm desafiado esta viso, argumentando que a matemtica parte da realidade e os modelos matemticos so necessariamente enviesados (BORBA, SKOVSMOSE, 1997; JABLONKA, GELLERT, 2007; SKOVSMOSE, 1994, 2001). A idia de modelo matemtico como um retrato aproximado da realidade parece ser amplamente reforada por professores de cincias e matemtica (BORBA, SKOVSMOSE, 1997; MALCOLM, 2007). No raro, ouvimos, nos ambientes escolares, frases como a matemtica a rainha das cincias, os nmeros governam o mundo, de acordo com a matemtica, podemos dizer que..., a matemtica prova que..., etc. Para capturar esta propagada crena no poder descritivo da matemtica de forma inquestionvel, Borba e Skovsmose (1997) desenvolveram o conceito de ideologia da certeza. Ele refere-se idia de que a matemtica a melhor maneira para abordar qualquer fenmeno, porque as regularidades da realidade so cognoscveis pela matemtica. Os autores argumentam que, na ideologia da certeza, os resultados matemticos possuem status acima de outros tipos de argumentos. Nesta viso, os objetos matemticos no so passveis de crtica, mas so posicionados como uma espcie de linguagem (ou instrumento, se preferir) acurada para descrever a realidade. Assim, ao abordar modelos matemticos na educao cientfica, ao mesmo tempo, as 72

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prticas pedaggicas podem fertilizar certas vises sobre a relao entre matemtica e realidade. No apenas os professores de matemtica nutrem tais vises, mas tambm aqueles das demais disciplinas que fazem uso de modelos matemticos. Como conseqncia, o uso de modelos matemticos na educao cientfica requer reflexo. De fato, este debate no novo no campo na Educao Matemtica, tal como exemplificado nos estudos mencionados acima. Em geral, estes estudos partem de uma anlise sobre o papel dos modelos matemticos nas cincias e na sociedade, de onde extraem implicaes para as prticas pedaggicas. Neste artigo, quero abordar a problemtica de um ponto de vista diferente, realizando uma anlise em termos da dinmica interna da educao cientfica. Tal enfoque tem inspirao na sociologia de Basil Bernstein (2000), o qual enfatiza a necessidade de anlise das prticas pedaggicas em termos de sua dinmica interna. Nas prprias palavras de Bernstein (2000, p. 4), o propsito gerar uma explicao da lgica interna do discurso pedaggico e suas prticas. Permita-me, neste ponto, definir prtica pedaggica como o conjunto de aes desenvolvidas por agentes posicionados num espao social devotado para ensinar e aprender determinados contedos. Desenvolvendo uma anlise dos modelos matemticos em termos de seus papis na educao cientfica, talvez tenhamos condies de ganhar novas compreenses para a questo. 4. Modelos Matemticos no discurso pedaggico da cincia Gilbert (2004) faz uma distino entre os modelos cientficos, aqueles utilizados pelo grupo social dos cientistas, e os modelos curriculares e modelos de ensino, para denotar aqueles utilizados na educao cientfica. A meu ver, o autor est sugerindo que os modelos possuem uma natureza particular nos contextos pedaggicos. Tal como dito nos argumentos pela incluso de modelos na educao cientfica, a proposta fortemente baseada no reconhecimento da presena dos modelos nas prticas cientficas (BARBOSA, 2006; BASSANEZI, 2002; DAMBRSIO, 1996; GILBERT, 2004; GRECA, SANTOS, 2005). Entretanto, ao mover os modelos para a prtica pedaggica, h um processo de seleo sobre o que mover e o como. No se trata apenas de um tratamento pedaggico para que os alunos possam acessar os conceitos cientficos, mas de re-focalizao em termos dos discursos j constitudos na prtica pedaggica. o que Bernstein (2000) chama de recontextualizao pedaggica4. O autor utiliza o caso da Fsica para exemplificar:

Marandino (2004) compara o conceito de recontextualizao pedaggica com o de transposio didtica. Segundo a autora, este ltimo mostra-se limitado como instrumento terico de anlise, por manter a referncia apenas no saber sbio. Para a autora, a idia de recontextualizao pedaggica mostra-se mais apropriada para capturar a especificidade da prtica pedaggica.

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H uma seleo em como a Fsica relacionada com outros assuntos e em seu seqenciamento e organizao... mas estas selees no so derivadas da lgica do discurso da Fsica ou suas vrias atividades no campo de produo do discurso [o cientfico] (p. 34)

Segundo o autor, a recontextualizao operada para atender a lgica das prticas pedaggicas. Este processo operado por agentes posicionados no chamado campo de recontextualizao pedaggica, tais como autores de livros didticos, formadores de professores, divulgadores cientficos, etc., ou seja, aqueles socialmente posicionados para conduzir a recontextualizao. Entretanto, outra dimenso levada a cabo pelos professores que, por sua vez, movem os contedos para a prtica pedaggica. Esta argumentao proposta por Bernstein (2000) refora a posio de Gilbert (2004) sobre a necessidade de distinguir os modelos no campo da cincia e nas prticas pedaggicas. De fato, evidncias tm apontado as diferenas entre a modelagem matemtica conduzida pelos cientistas e profissionais e aquela que ocorre na arena escolar (BARBOSA, 2006; GAINSBURG, 2006). Se o uso de modelos matemticos na educao cientfica fruto do processo de recontextualizao, possvel identificarmos um conjunto de princpios operando sua apropriao e re-focalizao face aos princpios que j operam na prtica pedaggica. A este conjunto de princpios que operam seletivamente, Bernstein (2000) chama de discurso pedaggico. Assim, na educao cientfica, podemos identificar diferentes discursos pedaggicos, como o da Fsica, da Qumica, da Biologia, enfim, de qualquer disciplina, os quais no se confundem com os discursos originais de seus campos cientficos. Portanto, a partir deste ponto, passarei a basear-me sobre o pressuposto de que os modelos matemticos so posicionados na educao cientfica pelos discursos pedaggicos das disciplinas que se apropriam deles. Eles figuram nas prticas pedaggicas como fruto do processo de recontextualizao e, como tal, so relacionados aos critrios de validade constitudos social e historicamente nas prticas pedaggicas. Este entendimento permite-nos analisar a posio dos modelos matemticos em termos da dinmica interna das prticas pedaggicas. Tenho dito que a compreenso da modelagem matemtica na educao matemtica deve ocorrer em termos do contexto em que isto ocorre (BARBOSA, 2001; BARBOSA, 2006). Assim, estendo meu argumento, sublinhando a necessidade de compreendermos o papel dos modelos matemticos na educao cientfica em termos da educao cientfica. A seguir, farei um exerccio preliminar nesta direo, analisando trs casos em que modelos matemticos jogam diferentes papis na educao cientfica. Apesar de no terem sido resultantes da observao de sala de aula, penso que o leitor poder os reconhecer como modelos usados na prtica pedaggica de cincias. 74

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Utilizarei-os para ilustrar os argumentos que desenvolverei na sequncia. 5. Um exemplo extrado do discurso pedaggico da Fsica Consideremos o caso de um grupo de alunos trabalhando num experimento de sala de aula organizado para introduzir o princpio da inrcia. O experimento consiste em fazer uma bola de boliche rolar atravs de uma plataforma (Figura 2). Este tipo de bola ideal para este tipo de experimento, porque a frico com a superfcie mnima. A plataforma possui posies adequadamente marcadas a cada, por exemplo, 2 metros. A tarefa dos alunos consiste em fazer a bola rolar na plataforma e coletar dados sobre o tempo para cada posio marcada. Eles podem repetir o experimento algumas vezes a fim de obter dados mais precisos.

Figura 2. Esquema do experimento para estudo da Lei da Inrcia. Como resultado do experimento, os alunos podem preencher uma tabela na qual relaciona a posio da bola em funo do tempo. Tambm podem representar os pares de nmeros inscritos na tabela no plano cartesiano e ajustar uma reta para eles. Interpretando o grfico (Figura 3), os alunos (e o professor) podem inferir que a velocidade foi constante, servindo como uma oportunidade para o professor formalizar o princpio da inrcia, a saber, de que um objeto em movimento continuar em movimento a menos que uma fora atue sobre ele.

Figura 3. Grfico da posio s da bola de boliche em funo do tempo t. 75

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Nesta tarefa escolar, os alunos so requeridos a produzirem um modelo matemtico que relaciona a posio da bola de boliche em funo do tempo medida que ela rola pela plataforma. A produo deste modelo, nesta situao, claramente serve ao propsito de estudar um tpico da Fsica, o princpio da inrcia. De fato, como Greca e Santos (2005) argumentam, a interpretao dos modelos matemticos ocorre luz da teoria Fsica. Neste sentido, podemos dizer que a modelagem matemtica dos alunos operada nas teias tericas a que se refere o fenmeno em estudo. De acordo com Skovsmose (1994), modelagem matemtica sempre ativa uma compreenso sobre o fenmeno em estudo. Segundo o autor: Um modelo matemtico sempre baseado sobre uma interpretao especfica da realidade. Outra possibilidade no existe. No podemos entrar em contato com a realidade sem estrutur-la... Um modelo nunca pode ser um modelo da realidade (p. 103). Quando os alunos modelam a relao entre posio e tempo no experimento acima descrito, eles os fazem atravs de um certo entendimento. Segundo Skovsmose (1994), trata-se de certos aspectos considerados relevantes e, de alguma forma, relacionados, formando uma espcie de sistema conceitual. Em se tratando de uma aula de Fsica, supe-se que este sistema conceitual possua elementos dos contedos aos quais os alunos tm sido expostos. Os sistemas conceituais referem-se queles frutos do processo de recontextualizao. Assim, trabalhando no experimento descrito acima, os alunos provavelmente esto aptos a reconhecer que esto numa aula de Fsica e que h certos discursos considerados mais legtimos que outros naquele espao social. Isto, entretanto, no significa o isolamento deste contexto social em relao a outros. Num estudo relatado por Carrejo e Marshall (2007), os autores mostram um caso de alunos modelando uma situao da Fsica, no qual eles manifestaram tenses entre conceitos padro das cincias e a experincia dos alunos fora da escola. As prticas pedaggicas so operadas por mecanismos de controle sobre o que legtimo falar e como falar, porm, como argumenta Bernstein (2000), de modo que h diferentes graus de controle sobre estas dimenses. O prprio experimento acima descrito foi elaborado para manter um certo controle sobre o que os alunos poderiam falar. A prpria tarefa seqenciada de modo que provavelmente os alunos concluam o esperado (ou planejado) pelo professor. Alm do fato de os alunos reconhecerem que esto numa aula de Fsica, pode-se verificar alguns cuidados para conduzir os alunos para a concluso esperada. Eles so requeridos a usarem procedimentos matemticos legitimados e conhecimentos fsicos j anteriormente estudados (como a concluso de que a acelerao no experimento zero). Tambm as partes da tarefa introduo do professor, coleta de dados, representao matemtica, interpretao, concluso esto organizadas para legitimar uma 76

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certa concluso. Assim, o prprio experimento j foi estruturado com base no discurso pedaggico da Fsica, de modo a garantir a aderncia dos alunos a um certo discurso. Do contrario, os alunos poderiam no se convencer sobre a legitimidade de tal discurso. Este caso sugere que o modelo matemtico est servindo ao papel de oferecer argumentos para sustentar a introduo de um novo conceito. Como sugerido pelo conceito de ideologia da certeza, os argumentos matemticos possuem alto status em diversas esferas da sociedade, particularmente na arena escolar (nas disciplinas de cincias naturais). Portanto, resultados matemticos servem bem ao propsito de justificar a apresentao de novos conceitos aos alunos. 6. Um exemplo extrado do discurso pedaggico da Qumica A discusso acima pode sugerir que a matemtica completamente aspirada pelo discurso pedaggico que est usando o modelo matemtico. De fato, eu diria pode. Entretanto, nesta seco, vou desenvolver uma outra dimenso da problemtica alinhavada neste artigo. Consideremos o estudo do equilbrio qumico no ensino mdio. Este conceito atesta que a proporo entre quantidades de reagentes e produtos se mantm constante numa reao qumica. De fato, parece-me um dos conceitos centrais no discurso pedaggico da qumica, haja vista um certo nmero de estudos sobre o assunto (ZMEN, 2007). Num certo ponto, provavelmente o professor deve introduzir a definio de constante de equilbrio para identificar o ponto de equilbrio de uma reao qumica. Considerando uma reao genrica, onde a, b y e z so coeficientes estequiomtricos, aA + bB = yY + zZ, uma frmula apresentada como a definio de constante de equilbrio: [Y ] y [ Z ] z Kc = . [ A]a [ B ]b Neste caso, um determinado conceito qumico apresentado em termos de relaes matemticas entre variveis de uma dada reao qumica. Diferentemente do exemplo da seco anterior, o modelo matemtico no est servindo ao propsito de subsidiar uma certa concluso, mas ele mesmo o conceito a ser exposto aos alunos, o qual enunciado em termos matemticos. Os alunos, portanto, so mais requisitados a dominarem um certo modelo matemtico do que se envolverem no processo de modelagem matemtica. Os alunos so introduzidos a este modelo matemtico como uma definio a qual deve ser aceita. No estou certo se os professores largamente agendam as circunstncias que permitem enunciar tal definio. Segundo Malcolm (2007, p. 115), os professores sempre recorrem matemtica, especialmente algoritmos e frmulas, em vez de desenvolver uma compreenso 77

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qualitativa. Neste caso, a ideologia da certeza est operando em sala de aula, medida que baseiase na crena de que as descries matemticas so inquestionveis. Os alunos podem imaginar que os cientistas chegaram a tal concluso por mtodos cientficos legtimos e, portanto, so confiveis. Como Malcolm (2007) tem discutido, muitas vezes, leis cientficas e teorias so mais abordadas como descobertas do que como produes humanas. No exemplo acima, a recorrncia ao discurso pedaggico da matemtica parece mais eminente que no caso da seo anterior, medida que uma definio, ela mesma, estabelecida em termos matemticos. Como resultado, h um maior controle sobre o que os alunos podem dizer e o como. Ao referir-se a este conceito, por certo, os alunos devem ser cobrados a usarem os termos matemticos. 7. Um exemplo extrado do discurso pedaggico da Biologia At o presente ponto, discuti dois exemplos extrados respectivamente do discurso pedaggico da Fsica e da Qumica. No primeiro caso, mostrei o modelo matemtico servindo como suporte para concluses conceituais, enquanto no segundo, o modelo matemtico era o prprio conceito. Agora, utilizarei um exemplo extrado do discurso pedaggico da Biologia para discutir outro papel que o modelo matemtico pode desempenhar na educao cientfica. Consideremos o estudo de dinmica populacional. O assunto ganhou impulso no sculo XX com desenvolvimento de estudos ecolgicos, dando contornos ao chamado campo da Biomatemtica (BASSANEZI, 2002). Como conseqncia, muitos cursos de graduao passaram a agendar o estudo do assunto. Um dos focos o modelo de crescimento logstico. Ele baseado no pressuposto de que uma certa populao inicialmente possui um crescimento exponencial. Porm, fatores limitantes (como espao, alimentao, etc.) foram um decrscimo na taxa de crescimento, levando a populao estabilidade. O modelo logstico descrito por meio de uma equao diferencial que representa o crescimento populacional X no decorrer do tempo t: dX X = r X 1 , M dt onde r a constante de proporcionalidade e M o valor limite da populao. Imaginemos, agora, alunos de um curso superior analisando dados do crescimento populacional de uma amostra de organismos num determinado perodo de tempo. Baseados no pressuposto de que os organismos no podem se reproduzir ilimitadamente, eles podem largamente adotar o modelo logstico para ajustar os dados. Ento, vrias concluses sobre o comportamento da amostra de organismos podem ser extradas a partir do conhecimento matemtico sobre tal 78

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equao diferencial. Ela mesma representa a taxa de variao populacional. Os alunos podem resolver a equao e achar a populao para qualquer t que se queira saber. Em outras palavras, os alunos podem extrair concluses biolgicas baseadas na teoria matemtica. Neste caso, opera-se um deslocamento de discursos aceitos na matemtica para o estudo de um fenmeno na Biologia. A efetivao deste processo ocorre porque argumentos matemticos so considerados legtimos - pelo menos neste ramo da - na Biologia. O deslocamento se d pela transformao, pois os alunos, por exemplo, devem selecionar as partes da matemtica que so consideradas teis, bem como gerar interpretaes biolgicas para elas. Neste caso, parece-me claro que o papel da matemtica vai alm da descrio, mas opera na idealizao do fenmeno medida que oferece uma curva para ajustar e representar as caractersticas do fenmeno. Assim, o modelo matemtico serve ao propsito de ordenar o emprico. Previses, ento, podem ser extradas com recorrncia aos estudos de matemtica dos alunos. Propriedades que descrevem uma famlia de equaes diferenciais geradas a partir da equao dX X = r X 1 so emprestadas para descrever propriedades do fenmeno biolgico. M dt

Este exemplo mostra que o discurso da matemtica pode ter um papel muito mais ativo na educao cientfica, oferecendo estruturas para serem aplicadas na descrio e prescrio de fenmenos. Em certa medida, podemos dizer que matemtica ajuda a criar certas compreenses cientficas. Skovsmose (1994) diz que matemtica produz novas invenes na realidade, no somente no sentido de que novos insights podem mudar interpretaes, mas tambm no sentido de que a matemtica coloniza partes da realidade e a re-ordena (p. 42). No exemplo citado acima, estas caractersticas podem ser identificadas quando os alunos ordenam os dados de acordo com a curva logstica e extraem concluses biolgicas a partir do discurso da matemtica. o que Skovsmose chama de poder formatador da matemtica. Em resumo, o exemplo sugere que modelos matemticos podem cumprir o papel de deslocar partes do discurso pedaggico da matemtica para o ordenamento de fenmenos focalizados na educao cientifica. Este processo ocorre pela ordenao do fenmeno em estudo em termos de objetos matemticos bem definidos na teoria matemtica, mostrando a face mais ativa que a matemtica pode ter no discurso pedaggico das cincias. 8. Os modelos matemticos e seus papis na educao cientfica Os trs exemplos discutidos acima ilustram diferentes papis dos modelos matemticos nos discursos pedaggicos da cincia, os quais servem de inspirao para gerar uma classificao.

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possvel que a anlise de outros modelos matemticos em sala de aula revelem outros papis, de modo que os trs analisados aqui no esgotam as possibilidades. Porm, eles nos permitem iniciar o esboo de uma classificao. No primeiro exemplo discutido, o experimento para introduo do princpio da inrcia, vse que o modelo matemtico utilizado para sustentar a introduo de um conceito novo, oferecendo aos alunos uma justificativa. Neste caso, podemos identificar o modelo matemtico como justificativa. No exemplo do equilbrio qumico, um modelo matemtico apresentado como a definio de constante de equilbrio. Assim, o conceito que os alunos devem dominar a prpria relao matemtica. Para situaes como esta, podemos ver o modelo matemtico como definio. E, por fim, cito o caso da curva logstica, onde partes do discurso da matemtica escolar foram deslocadas para enquadrar um fenmeno localizado na Biologia e extrair concluses biolgicas. Para este caso, podemos conceber o modelo matemtico como estruturante. Tais papis so baseados em incurses no discurso pedaggico da matemtica (j que estamos falando de prticas pedaggicas) em diferentes modos e graus de apropriao. Eles so baseados no fato de que os alunos tambm participam de aulas de matemtica e, portanto, esto aptos a reconhecerem seus conceitos e procedimentos. Porm, muitas vezes, a transferncia do campo da matemtica para as aulas de cincias no trivial. Pesquisas tm apontado que o domnio de conceitos matemticos constitui-se num dos obstculos para os alunos modelar situaes nas aulas de cincias (HUNG, 2006). Entretanto, parece que os alunos aprendem bem a lio de que a matemtica descreve os fenmenos das cincias de uma forma superior, ainda que enfrentem dificuldades em us-la (BORBA, SKOVSMOSE, 1997). De fato, se seguirmos a teorizao de Bernstein (2000), diferentes discursos pedaggicos so operados por diferentes critrios, de modo que para manter suas fronteiras, eles necessitam isolar-se de outros. Portanto, se os alunos recorrem aos conhecimentos da matemtica para abordar uma situao de Biologia, no se trata de uma passagem tranqila, mas abrupta. Exatamente por isto, se os alunos utilizam seus conhecimentos sobre a curva logstica para modelar o crescimento populacional de uma amostra de organismos, eles tm que se apropriar de tais conhecimentos em termos do discurso pedaggico da Biologia. Anlogo ao conceito de recontextualizao pedaggica proposta por Bernstein (2000), podemos falar em recontextualizacao do discurso pedaggico da matemtica para o de alguma disciplina. Este processo encerra apropriao, re-locao e re-posicionamento. Ento, seja qual for a funo do modelo matemtico na educao cientfica como justificativa, definio ou estruturante -, trata-se de diferentes formas de recontextualizar o discurso da matemtica para o discurso pedaggico da cincia. 80

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Como sugeri anteriormente, este processo parece ser inevitvel, porque os discursos pedaggicos da cincia so seqenciados e organizados numa forma coerente e sistematicamente estruturados para agendarem certos princpios pedaggicos. um tipo de discurso conceituado por Bernstein (2000) como vertical. Segundo o autor, a integrao de novos textos a um discurso vertical se d em consonncia com a estrutura de significados j constituda. Permita-me, neste ponto, re-interpretar o ciclo proposto por Edwards e Hamson (1990) que discuti na seo 3 (Figura 4). Irei defini-lo em termos de dois discursos pedaggicos, o de alguma cincia e o da matemtica. Assim, o uso de modelos matemticos na educao cientfica representa uma incurso na matemtica devotada a recontextualizar partes dela atravs do uso de modelos matemticos, os quais podem desempenhar diferentes papis.

Discurso pedaggico das cincias

Discurso pedaggico da Matemtica

Figura 4. Esquema indicando os modelos matemticos nas educao cientfica em termos do deslocamento de discursos. Assim, podemos dizer que os modelos matemticos so partes do contedo que se quer transmitir nas prticas pedaggicas. Os alunos so expostos a um tipo de discurso do qual a matemtica parte constitutiva. Alm disto, tal discurso ensina que a matemtica oferece bases slidas para o estabelecimento do conhecimento cientfico. Como indica Malcolm (2007), na educao cientfica, h uma tendncia a se considerar os procedimentos matemticos como inquestionveis. Podemos dizer que a legitimidade de enunciaes e argumentaes matemticas fazem parte das regras que operam na sala de aula de cincias, de um modo que isto no est aberto para o debate em tal contexto. Assim, os papis que os modelos matemticos desempenham na educao cientfica podem acabar reforando o argumento de que os modelos matemticos so espcies de retratos aproximados da realidade. Como conseqncia, o que precisa ser colocado em discusso como os modelos matemticos so abordados na educao cientfica. 9. Implicaes para a educao cientfica Parece ser lugar comum que os alunos, como parte de sua educao cientfica, precisam construir e 81

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usar modelos matemticos. Tal argumentao amplamente sustentada pela crescente presena da matemtica na sociedade e, em particular, nas cincias. Como disse no incio do artigo, este reconhecimento inspira o argumento de que as prticas pedaggicas precisam agendar o assunto. Neste artigo, identifiquei que os modelos matemticos podem ter diferentes papis na educao cientfica. Dependendo da abordagem realizada, os alunos podem, de fato, construir e manejar modelos matemticos. O que argumentei foi que, muitas vezes, a educao cientfica empreendida nas salas de aula considera a matemtica apenas como instrumento ou uma espcie de linguagem para o estudo dos fenmenos cientficos. Porm, a abordagem dos modelos matemticos regida por certos princpios que os posicionam numa certa prtica pedaggica. O discurso pedaggico age seletivamente, posicionando os modelos matemticos para servir a certos propsitos, tais como o de justificar proposies, estabelecer conceitos e usar a matemtica para ordenar os fenmenos. Desde ponto de vista, torna-se difcil situar os modelos matemticos restritivamente como instrumentos, pois eles se tornam parte do discurso pedaggico das cincias. Por conseguinte, a educao cientfica deve abordar os modelos matemticos de uma maneira mais problemtica, expondo seus enviesamentos. No se trata apenas de mostrar aos alunos o papel da matemtica nos constructos cientficos, mas tambm o de fazer a critica sobre tal processo. Como sugere Bernstein (2000), no suficiente que os alunos participem de um discurso, mas discutam tal discurso. Desde ponto de vista, a crtica sobre os usos de modelos matemticos e a prpria modelagem matemtica na educao cientfica deve ser parte do discurso pedaggico das cincias. Uma primeira conseqncia que os modelos matemticos no podem ser apresentados como entidades em si, como, por exemplo, largamente feito para algumas definies e leis. necessrio que os alunos tenham a oportunidade discutir (e experimentar, quando for o caso) as circunstncias que conduziram o pensamento humano para tal representao matemtica. Mesmo quando os alunos esto modelando dados empricos, preciso criar condies na organizao pedaggica para que eles discutam os pressupostos usados na organizao da coleta e da interpretao dos dados. Em outras palavras, trata-se da explicitao dos sistemas conceituais agindo em tal cenrio e dos princpios pedaggicos que esto operando no contexto. Assim, os alunos podem discutir como os resultados matemticos so gerados e capturados pelas teias conceituais que fazem parte das prticas pedaggicas nas quais esto inseridos. Ou ainda, como diferentes sistemas conceituais podem gerar diferentes resultados matemticos (BARBOSA, 2006). Por fim, os alunos podem discutir como estruturas matemticas so utilizadas para ordenar e enquadrar fenmenos cientficos, o que Skovsmose (2001) chamou de poder formatador da 82

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matemtica. A discusso pode, inclusive, agendar como diferentes estruturas matemticas geram diferentes resultados. Esquematicamente falando, podemos relacionar o tipo de papel que o modelo matemtico pode ter na educao cientfica e o foco da discusso (ver Tabela 1). Modelo como... justificao definio estruturante Foco da discusso sistema conceitual suas circunstncias poder formatador da matemtica

Tabela 1. Relao entre modelo matemtica e o tipo de discusso requerida. A tabela acima no restringe o foco da discusso necessria em funo do papel que o modelo matemtico est desempenhando na prtica pedaggica, mas apenas sugere uma nfase. De fato, de um ponto de vista emprico, podemos pressupor que os limites entre os diferentes papis so tnues e, portanto, os focos da discusso. O prximo passo, nesta agenda de pesquisa, levantar dados empricos para ajudar na elaborao de descries mais densas sobre o papel dos modelos matemticos na educao cientfica, bem como os tipos de discusses que potencialmente agendem os modelos matemticos para alm da idia de retrato da realidade. De fato, desenha-se uma longa agenda de pesquisa, que pode estreitar os laos entre estudos sobre modelos nos chamados campos de Educao Matemtica e de Ensino de Cincias.

Agradecimentos Agradeo CAPES pela concesso de bolsa de ps-doutoramento para realizao de um programa de estudos, em 2008, na London South Bank University, o qual, entre seus produtos, resultou o presente artigo. Embora no sejam responsveis pelas posies aqui adotadas, agradeo a Jos Lus de Paula Barros Silva (UFBA) e Olival Freire Jr. (UFBA), bem como os pareceristas ad hoc, por seus comentrios crticos verso prvia deste artigo.

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Jonei Cerqueira Barbosa doutor em Educao Matemtica pela Universidade Estadual Paulista (UNESP). Atualmente, professor do Departamento de Cincias Exatas da Universidade Estadual de Feira de Santana (UEFS). Docente no Programa de Ps-Graduao em Ensino. Filosofia e Histria das Cincias da UFBA/UEFS. Coordenador do Ncleo de Pesquisas em Modelagem Matemtica (NUPEMM), certificado pela UEFS junto ao CNPq desde 2005. Coordenador do Grupo de Trabalho de Modelagem Matemtica da Sociedade Brasileira de Educao Matemtica (Gesto 2006-2009). Membro do Comit Executivo do International Group Study Group for Mathematical Modelling and Applications.

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