CAZANIE

despre

VIAA PMNTEASC A PREASFINTEI NSCTOARE DE DUMNEZEU

cu expunerea nvturii Bisericii, a prototipurilor i a proorociilor, care se refer la Ea i la minunile Ei pe baza Sfintei Scripturi, a mrturiilor Sfinilor Prini i a tradiiei Bisericeti.

S. Peterburg Tipografia i Litografia lui A. Tranal 1869

Editura mnstirii ruse Panteleimon din Athos. Se aprob tiprirea .S. Peterburg. 14 ianuarie 1868. Cenzor Arhimandritul Fotie

IAT , DE ACUM M VOR FERICI TOATE NEAMURILE: C MI-A FCUT MIE MRIRE CEL PUTERNIC (Luca 1, 48). a rspuns Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu la urarea dreptei Elisaveta; i lungul ir de veacuri, care s-a scurs din acea vreme de cnd au fost rostite aceste cuvinte, servete ca o confirmare a adevrului lor nestrmutat. Numele Maicii Domnului se cinstete i se proslvete de toi cretinii. Alegerea Ei cea mai nainte de veci pentru mreaa tain a ntruprii Fiului lui Dumnezeu, curia i nalta sfinenie a vieii, slujirea Ei la iconomia lui Dumnezeu cu privire la mntuirea oamenilor, starea ei n faa tronului lui Dumnezeu ca mijlocitoare pentru toat lumea i necurmatul ir de binefaceri spre folosul celor ce cer ajutorul Ei: iat care sunt razele neasemnatei slave, care aparin Celeia ce este mai cinstit dect Heruvimii i mai slvit dect Serafimii. Tot ce se refer la slava Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, care este Maica de obte a tuturor cretinilor, trebuie s fie preios pentru inima fiecrui cretin. Iat pentru ce, cu o sincer evlavie fa de Preasfnta Fecioar, oferim binecinstitorului cititor al Cazaniei despre viaa Ei pmnteasc, pe temeiul povestirilor Sfintei Scripturi, ale mrturiilor Sfinilor Prini i ale tradiiilor Bisericii. Prii istorice propriu zise i premerge expunerea nvturii Bisericii ortodoxe, a prototipurilor i a profeiilor Vechiului Testament, referitoare la Prea Sfnta Nsctoare de Dumnezeu; apoi i urmeaz reprezentarea chipului dinafar i nlimea Ei moral, precum i minunile, care marcheaz ocrotirea cretinilor de ctre Ea. Ar fi de dorit ca aceast carte s fie primit i citit cu aceleai simminte de dragoste i de evlavie fa de Preasfnta Fecioar Nsctoare de Dumnezeu cu care ea a fost alctuit i editat. NVTURA BISERICII ORTODOXE DESPRE PREA SFNTA NSCTOARE DE DUMNEZEU. Mrete, suflete al meu, pe Fecioara, Preacurata Nsctoarea de Dumnezeu, cea mai cinstit i mai slvit dect otile cereti (slujba dec. 25, can. 9) nvtura, propovduit de Biserica ortodox cu privire la persoana Preasfintei Fecioare Maria, ne este descoperit i lmurit de vestiii pstori i nvtori de stlpii ortodoxiei, i apoi definit i ntrit pentru totdeauna de

sfintele sinoade ecumenice. Ea cuprinde urmtoarele idei principale: Preasfnta Fecioar Maria este 1. - n sensul propriu al cuvntului - Mama Domnului i Dumnezeului Iisus Hristos i ca atare Nsctoare de Dumnezeu; 2. - Pururi Fecioar, adic Fecioar pn la naterea, n timpul naterii i dup naterea Domnului; 3. - Mai presus dect toate puterile cereti i dect toi sfinii, mai cinstit dect Heruvimii i mai slvit dect Serafimii i 4. - Cea dinti dup Dumnezeu i Aprtoarea noastr n faa lui Dumnezeu, precum i ajuttoarea noastr. 1. Primul adevr, care dateaz din timpul Apostolilor, a fost mrturisit de cretinii ortodoci ai tuturor veacurilor, precum i de toate popoarele, ceea ce se poate vedea din mrturiile Sfinilor Prini i nvtori ai Bisericii, din cntrile i rugciunile care s-au pstrat pn n zilele noastre n uzul bisericesc i n lucrrile sinoadelor Ecumenice. Fericitul Teodorit remarc pe bun dreptate c propovduitorii cei vechi, precum i cei mai vechi vestitori ai credinei ortodoxe, dup predania Apostolilor, nvau s-O numim i s-O cinstim pe Maica Domnului ca Nsctoare de Dumnezeu. Aceast denumire-scrie Ioan, Patriarhul Antiohiei s-a i alctuit de ctre muli Prini, i a fost ntrebuinat fie n scris, fie oral; aceast denumirea n-a fost respins de nici unul dintre nvtorii bisericeti, - dimpotriv, muli dintre aceti nvtori, chiar dintre cei mai vestii, foloseau aceast denumire. Sfntul Ignatie Teoforul brbat apostolic, sfntul mucenic Iustin Filosoful, sfntul Irineu, sfntul Dionisie Alexandrinul, -Prini din veacul al II-lea i al III-lea; sfntul Atanasie cel Mare, sfntul Grigorie Teologul, sfntul Ioan Gur de Aur, sfntul Vasile cel Mare, sfntul Efrem Sirul, -Prinii Bisericii din veacul al IV-lea: iat care sunt propovduitorii de Dumnezeu luminai i celei mai nalte vrednicii pe care o are Nsctoarea de Dumnezeu! La sfinii Vasile cel Mare, Grigorie Teologul, Ioan Gur de Aur, Atanasie cel Mare, precum i la muli ali de dup ei, se ntrebuineaz nsui cuvntul Nsctoare de Dumnezeu. Drept un nebiruit aprtor al nvturii ortodoxe despre Nsctoarea de Dumnezeu a aprut, n veacul al IV-lea, Chiril, patriarhul Alexandriei, cu prilejul ereziei lui Nestorie. Acest ereziarh cum scrie Fotie, patriarhul Constantinopolului credea c Maica Domnului Preasfnta Fecioar dup trup n-a nscut, n sensul propriu al cuvntului pe Dumnezeu Cuvntul cel cu adevrat ntrupat, i c nu trebuie s-o numim Nsctoare de Dumnezeu. Ca rspuns la o asemenea nvtur mincinoas, sfntul Chiril, n

nenumrate locuri ale scrierilor sale, o mrturisete pe Preasfnta Fecioar ca pe o adevrat Nsctoare de Dumnezeu. Meditnd, de pild, la ntruparea Fiului lui Dumnezeu, sfntul Printe spune: frailor, noi recunoatem c din sfnta Fecioar i Nsctoarea de Dumnezeu Maria s-a nscut unul i acelai Dumnezeu desvrit i om desvrit, nzestrat cu suflet raional; din care pricin o numim i pe sfnta Fecioar ca Nsctoare de Dumnezeu, cci Dumnezeu Cuvntul s-a slluit ntr-nsa cu fiina, nu n chip aparent, ci cu adevrat. Adresndu-se ereziarhului nsui, el spune: Domnul a primit propriul nostru trup i s-a fcut om din femeie, fr s nceteze a fi Dumnezeu i Nscut din Tatl, dar i dup primirea trupului rmnnd Cel ce a fost; despre aceasta nva peste tot cuvntul dreptei credine; noi gsim c aa gndeau sfinii Prini; i tocmai de aceea ndrzneau s-o numeasc Nsctoare de Dumnezeu. Una din aa numitele anatematisme alctuit de sfntul Chiril i trimis lui Nestorie, nc nainte de sinodul din Efes, sun astfel: cel ce nu-L mrturisete pe Emanuil ca Dumnezeu adevrat i pe sfnta Fecioar, care L-a nscut trupete pe Dumnezeu Cuvntul, ce s-a fcut trup, ca Nsctoare de Dumnezeu; anatema s fie! Sinoadele Ecumenice, n deplin acord cu tradiia, exprimat de sfinii Prini n scrierile lor, au legiuit pentru toate vremurile s-o numeasc i s-o cinsteasc pe Preasfnta Fecioar ca Nsctoare de Dumnezeu. Sinodul al III-lea ecumenic din Efes a condamnat erezia lui Nestorie i a ntrit cinstea Nsctoarei de Dumnezeu; n lucrrile acestui sinod se gsesc multe la Prinii cei din vechime la reprezentanii nvturii ortodoxe att cu privirea la persoana Domnului ct i cu privire la persoana Preacuratei lui Maici, i de fiecare dat aceste indicaii au fost ascultate cu ncuviinare de cei prezeni, care isclind hotrrea de depunere a ereziarhului- au legiuit cum spune patriarhul Fotie potrivit cu predania Prinilor, datoria de a cinsti i de a propovdui cu vrednicie pe Domnul nostru Iisus Hristos n aceiai persoan, precum i pe Preacurata i Pururi Fecioara Maica Lui au rnduit s fie numit Nsctoare de Dumnezeu n sensul propriu i adevrat al cuvntului. Cnd la al IV-lea Sinod Ecumenic din Calcedon, n prima edin, a fost citit epistola sfntului Chiril ctre Nestorie, din care am citat mai sus un fragment, Prinii au exclamat: i noi credem ca i Chiril, credem c e Nsctoare de Dumnezeu; aa am crezut i aa credem: cel ce nu crede astfel s fie anatema! Al cincilea Sinod Ecumenic a hotrt: dac cineva nu primete denumirea sfintei, preaslvitei i pururi feciorelnicei Nsctoare de Dumnezeu Maria, denumire ce s-a folosit la sfntul Sinod Ecumenic din Calcedon, dac cineva o primete n chip viclean i nu n sens propriu, acela anatema s fie! Al VI-lea Sinod Ecumenic, n prima pravil, spune printre altele: cei dou sute de Prini Purttori de Dumnezeu (de la al III-lea Sinod Ecumenic) au expus

nvtura, ca pe o nesfrmat putere a evlaviei, pe care noi o pecetluim cu consimmntul nostru, propovduind pe unul Hristos Fiul lui Dumnezeu cel ntrupat i nscut fr de smn de ctre Pururi Fecioar cea fr prihan pe care o mrturisim la propriu i cu adevrat Nsctoare de Dumnezeu. Cu deplin ncuviinare au ascultat Prinii de la Niceea II, de la al VII-lea Sinod Ecumenic locurile din epistolele sfntului Tarasie, patriarhul Constantinopolului i Teodor, patriarhul Ierusalimului, unde se mrturisete Preasfnta Fecioar Nsctoarea de Dumnezeu. Printre altele, Teodor spune: cinstim i ne nchinm icoanei Preacuratei Maici, sfintei Nsctoarei de Dumnezeu i Stpnei noastre, care n chip de negrit L-a nscut pe Domnul. Dup toate acestea, sfntul Printe din veacul al VIII-lea, Ioan Damaschin, putea pe bun dreptate s spun n expunerea dreptei credine, alctuit de el: noi mrturisim pe sfnta Fecioar Nsctoare de Dumnezeu n sens propriu i adevrat; pentru c dup cum este Dumnezeu adevrat este Cel nscut din Ea, tot astfel Nsctoare de Dumnezeu adevrat este Ceea ce L-a nscut pe adevratul i ntrupatul Dumnezeu. ntr-adevr, strin de cretinism este acela care nu recunoate pe sfnta Fecioar ca Nsctoare de Dumnezeu, aa cum se exprim sfntul Teodor, episcopul din Ancira: dac cineva se socotete pe sine cretin, dar cu toate acestea nu-i atribuie Divinei Fecioare vrednicia i denumirea de Nsctoare de Dumnezeu, n sensul cel mai propriu i autentic al cuvntului, acela contarzicnd dogmele se mpodobete n zadar i n chip mincinos cu acest nume sfnt; sau cum spune sfntul Grigorie Teologul cel ce n-o recunoate pe Maria ca Nsctoare de Dumnezeu, - acela este ndeprtat de Dumnezeu. 2. Al doilea adevr, i anume despre pururea feciorie a Nsctoarei de Dumnezeu, care e tot att de limpede i de precis ca i primul, este mrturisit de biserica ortodox. Vechii Sfini Prini i nvtori afirm ntr-un glas c Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu a fost Fecioar pn la natere i a rmas Fecioar n timpul naterii i dup naterea Domnului Iisus Hristos. Pururea feciorie, potrivit prerii sfinilor Prini, este o trstur inalienabil a demnitii Nsctoarei de Dumnezeu; i de aceea, mrturisindu-o pe Preasfnta Maria ca Nsctoare de Dumnezeu, n acelai timp ei o recunoteau ca Fecioar. Este cu putin oare spune sfntul Epifanie ca cineva, cndva, indiferent din ce popor, s ndrzneasc a rosti numele sfintei Marii, fr s rosteasc n acelai timp cuvntul: Fecioara? Dac Maica n-ar fi rmas Fecioar spune un alt sfnt Printe atunci Cel Nscut ar fi fost un om simplu, iar naterea n-ar fi prezentat nici un fel de minune. Pentru dovedirea Pururea fecioriei la Nsctoarea de

Dumnezeu putem cita mrturiile brbailor din secolul II i III: sfntul Irineu, sfntul mucenic Iustin Filosoful, Origen, sfntul Metodiu; din secolul IV i V: sfntul Grigorie de Nisa, sfntul Atanasie cel Mare, sfntul Grigorie Teologul, sfntul Vasile cel Mare, sfntul Ioan Gur de Aur, sfntul Efrem Sirul, sfntul Ambrozie, Fericitul Augustin, sfntul Chiril Alexandrinul, sfntul Teodot de Anchira, sfntul Proclu, sfntul Andrei Criteanul, i alii. Un Printe din veacul al III-lea, sfntul Grigorie al Neocezareii, ndreptndu-i cuvntul ctre Domnul, astfel se lmurea: Tu, nscndu-Te din Fecioara Maria aa cum nsui ai binevoit i cum singur tii, n-ai nimicit fecioria Ei, ci i aceasta ai pzit-o i pe Ea ai nvrednicit-O de numele de Mam, aa nct nici fecioria nu i-a mpiedicat naterea, nici naterea Ta n-a nimicit fecioria; ci s-au mpreunat i s-au unit nite lucruri cu desvrire contrare, adic naterea i fecioria; pentru c acest lucru este uor i potrivit pentru Tine ca Creator al naturii. O, minune! spunea episcopul Pavel din Emesa n Biserica din Alexandria, n prezena de-a pururi pomenitului aprtor la dumnezeirii lui Iisus Hristos i a cinstei Maicii Domnului o minune! Fecioara nate i rmne fecioar; devine mam i nu ncearc tot ce e propriu unei mame; pentru c fecioara a nscut, aa cum e propriu femeilor ns a rmas fecioar, aa cum nu e propriu femeilor care nasc. Poporul, ascultnd aceste cuvinte, l ntrerupe pe predicator cu exclamaiile: iat care este adevrata credin! Cel ce nu vorbete astfel s fie anatema! Bine ai vorbit, ortodoxule episcop! Pentru a lmuri, dup putin, pururi feciorie a Maicii Domului n faa minii omeneti, sfinii Prini scot n eviden atotputernicia lui Dumnezeu (sfntul Proclu, sfntul Ioan Damaschin), trecerea lui Iisus Hristos prin uile ncuiate (Fericitul Augustin, sfntul Grigorie Dialogul), rugul care ardea i nu se mistuia (Origen, sfntul Grigorie de Nissa, sfntul Teodot al Ancirei, sfntul Ambrozie, sfntul Chiril al Alexandriei), proveniena ideilor omeneti (sfntul Teodot al Ancirei). Din cele mai vechi timpuri ntlnim la sfinii Prini nume, nsuite de ctre Maica Domnului: Maic Fecioar (Partenes Mitir, Partenemiter) i Pururi Fecioara (ai Partenes sipes, Semper Virge). 3. Al treilea adevr, care decurge ca o urmare din primele dou, arat mreia i ntietatea Maicii Domnului nu numai fa de toi cei nscui pe pmnt, ci i fa de cele mai nalte cete ngereti. Aici se refer toate acele locuri din scrierile sfinilor Prini i nvtori ai Bisericii, unde Preasfnta Fecioar este proslvit cu cele mai nltoare laude, nchinate numai Ei. Ne referim la lucrrile sfntului Irineu, Tertulian, Origen, sfntul Epifanie, sfntului Ambrozie, fericitului

Augustin, sfntului Chiril al Alexandriei i a multor ali Prini, i n chip deosebit la cele mai vechi liturghii, care sunt folosite pn n ziua de astzi de ctre Biserica Ortodox, a sfntului Ioan Gur de Aur, a sfntului Vasile cel Mare, a sfntului Grigorie Dialogul. O minune mai presus dect toate minunile! exclam sfntul Ioan Damaschin o femeie s-a ridicat mai presus dect Serafimii, pentru c Dumnezeu s-a artat mai mic dect ngerii. n alt loc O numete Doamna i Stpna tuturor fpturilor. La Sinodul al VII-lea Ecumenic s-a citit epistola lui Gherman, patriarhul al Constantinopolului, ctre episcopul Ioan, unde spune: noi O cinstim pe Maica Domnului mai presus dect toat fptura vzut i nevzut, i apoi acelai Sinod a hotrt s se cinsteasc icoanele Domnului Dumnezeu i Mntuitorului nostru Iisus Hristos, ale neprihnitei Stpnei noastre sfintei Nsctoarei de Dumnezeu, precum i ale cinstiilor ngeri i ale tuturor sfinilor i ale preacuvioilor brbai. Din timpul Sinodului al VII-lea Ecumenic, n Biserica ortodox (n Grecia) apreau muli scriitori de cntri iscusii i nelepi, care alctuiau imne pentru slujbele bisericeti i ct de des, cu ct cldur este cntat n aceste imne Cea care este mai cinstit dect Heruvimii i mai Slvit dect Serafimii n afar de canoanele speciale, cum sunt, de pild, cele cuprinse n praznicele Nsctoarei de Dumnezeu, peasna a noua a tuturor canoanelor n general, i rnduielile slujbelor Bisericii Ortodoxe, este nchinat spre proslvirea Maicii Domnului. 4. Al patrulea adevr, care aduce atta mngiere neamului omenesc, ne ndeamn ca, n toiul feluritelor ntristri ale vieii, s cutm ajutorul ajutoru-l i aprarea la milostiva noastr Mijlocitoare, la Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu. Din primele veacuri ale cretinismului s-au rnduit srbtori ntru aducerea-aminte a diferitelor ntmplri din viaa Maicii Domnului, cum sunt: Naterea Domnului (din veacul al IV-lea), Intrarea n Biseric (din veacul al VIII), Bunavestire (din veacul al IV-lea), Adormirea Maicii Domnului (din veacul al IV-lea); att sfinii Prini ct i nvtorii Bisericii alctuiau n cinstea i slava Preasfintei Fecioare nvturi i cuvinte, n care cereau ca ea s ne apere. Spre a dovedi acest lucru trebuie s recurgem la aceleai nume vrednice de cinste, pe care nu numai odat le-am citat: sf. Atanasie al Alexandriei, sf. Ioan Gur de Aur, Fericitul Augustin, sf. Proclu, sf. Ioan Damaschin, sf Tarasie, patriarhul Constantinopolului i alii. Maica Domnului este ntr-adevr Mama celor vii, aa cum o numete sf. Epifanie, i mpritoarea generoas a darurilor duhovniceti. Este cineva prta la cunoaterea lui Dumnezeu? E numai prin Tine Preasfnt! spune Gherman, patriarhul Constantinopolului; se mntuiete cineva? Prin

Tine, Nsctoare de Dumnezeu! Se izbvete cineva de primejdii? Prin Tine, Maic Fecioar! Este miluit cineva fr vreun merit din partea lui? Prin Tine, Cea plin de darul lui Dumnezeu! Sunt mictoare rugciunile cu care sfinii Prini se adreseaz Preasfintei Fecioare, cernd mijlocirea Ei pe lng Tronul lui Dumnezeu: aceste rugciuni au intrat n alctuirea serviciilor divine ortodoxe. Sfnta Biseric termin orice slujb dumnezeiasc cu o adresare ctre Maica Domnului: Prea Sfnt Nsctoare de Dumnezeu, mntuiete-ne pe noi! i slujbele de zi le ncheie cu cererea: Preaslvit Pururi Fecioar, du rugciunea noastr ctre Fiul Tu i Dumnezeul nostru, ca s mntuiasc prin Tine sufletele noastre.

II PRENCHIPUIREA PREASFINTEI NSCTOAREI DE DUMNEZEU N VECHIUL TESTAMENT. Pe Tine Te prenchipuie cuvintele proorocilor, i semnele, i chipurile Legii Slujba 25 martie, canon. 5, trop. 2. Cu tain ntru sfinitele Scripturi s-a grit de Tine Maica Celui Prea nalt. Idem Canon 9, tropar 3. Sfntul Apostol Pavel, definind nsemntatea Vechiului Testament, istoria, persoanele i rnduielile lui spune c toate acestea au slujit drept umbr sau prenchipuire a persoanelor i ntmplrilor din Noul Testament. Prenchipuirile Vechiului Testament au avut de obiect, ndeosebi, pe Mntuitorul lumii pe Domnul nostru Iisus Hristos, spre care se ndreptau ndejdile i ateptrile brbailor lumii vechi. Dar sfnta Biseric Ortodox, n canoanele i cntrile serviciilor ei divine, precum i sfinii Prini, n lucrrile lor, gsesc printre prenchipuirile vechi testamentare i unele care se refer la persoana Maicii Domnului Pururi Fecioara. n general, n toat Scriptura de Dumnezeu insuflat un cercettor atent va vedea diferite referiri la Preacurata Fecioar Maria, presrate peste tot remarc sfntul Andrei Criteanul; i sfntul Ioan Damaschin O numete pe Preasfnta Fecioara Nsctoare de Dumnezeu, dup cunotina de mai nainte al lui Dumnezeu, cea mai nainte hotrt de sfatul cel mai nainte de veci, n felurite chipuri i cuvinte ale prenchipuirilor prooroceti i ale vestirilor de mai nainte prin Duhul Sfnt.

Pe prima pagin a Bibliei, n istorisirea lui Moise despre facerea lumii, sfnta Biseric i nelepii lui Dumnezeu Prini gsesc referiri la Fecioara Maria n pmntul primordial, fecioresc. Acest pmnt, cu toate c n-a fost prelucrat de mini omeneti i n-a fost stropit de ploaie, totui a odrslit o minunat varietate de ierburi i de copaci i tot din acest pmnt a fost creat nsui trupul omului. Dup cum Adam cel dinti creat spune sfntul Irineu a primit o alctuire trupeasc dintr-un pmnt curat i nc fecioresc i nchipuit de mna lui Dumnezeu, adic de Cuvntul lui Dumnezeu, tot astfel n ntruparea lui Dumnezeu Cuvntul s-a repetat acelai lucru; Dumnezeu Cuvntul, restaurndu-l pe Adam, a binevoit s se nasc dup asemnarea lui Adam pe care l-a restaurat, cci s-a nscut din Maria, care a fost Fecioar. Aceast fecioar (adic pmntul fecioresc) a fost prenchipuirea dup remarca sfntului Ioan Gur de Aur celeilalte Fecioare, cci dup cum acest pmnt ne-a odrslit nou Raiul, fr s primeasc semine, tot astfel i Fecioara ni L-a odrslit pe Hristos fr de brbat. n Acatist, Preasfnta Fecioar este numit: Ceea ce ai rsrit spicul cel dumnezeiesc cu adevrat, ca arin nearat la artare, ceea ce eti ctigarea rodului celui fr de moarte, ceea ce ai lucrat pe Lucrtorul cel iubitor de oameni, ceea ce ai nscut pe Sditorul vieii noastre, ceea ce eti brazd care ai crescut nmulirea milelor. Raiul cea dinti locuin a omului era o prea frumoas grdin, mpodobit cu pomi, plcui la vedere i buni la gustare. Preasfnta Fecioar, ca un rai nsufleit, era plin de minunatele roade ale faptelor bune; era ca un prea frumos rai plin de tainicele flori (ale faptelor bune). n mijlocul raiului era sdit pomul vieii iar Preasfnta Fecioar l avea n sine pe Domnul: ca un rai al nemuririi, cu flori noi i frumos cu adevrat, s-a artat Pomul Vieii n Tine sdit de ctre nceptorul Dumnezeu, pe care L-ai purtat n pntece i L-ai nscut. Tainic este, Nsctoare de Dumnezeu, raiul cel nelucrat care L-a odrslit pe Hristos. Pomul Vieii fcea roade, care fereau trupul omului de putreziciune i moarte; ct despre rodul Su, Domnul Iisus Hristos spune: cel ce mnnc trupul Meu i bea sngele Meu are via venic, iar Eu l voi nvia n ziua cea de apoi. Femeia cea dinti Eva, numit n ghicitur mama celor vii spune sf. Epifanie a prenchipuit pe Preasfnta Fecioar Maria. Eva abia atunci a fost numit mama celor vii cnd a auzit: pmnt eti i n pmnt te vei ntoarce, adic dup svrirea pcatului; e de mirare c i s-a dat o asemenea numire slvit dup cdere. Dac vom lua n seam cele din afar i cele ce cad sub simuri, vom vedea c din aceast Ev a ieit pe pmnt tot neamul omenesc; n timp ce prin Fecioara Maria a intrat n lume nsi viaa; Ea nate viaa i devine mama celor vii Eva a fost cauza morii neamului omenesc. - printr-nsa a intrat moartea n lume, n timp ce Maria a adus viaa,

- printr-nsa ni s-a dat viaa nsi. ns nu numai numele, ci i feluritele trsturi din viaa Evei, dup indicaiile sfintei Biserici i ale sfinilor Prini, prenchipuiau pe Preasfnta Fecioar, uneori chiar prin cele contrare. Dup cum strmoaa (Eva) a fost creat din Adam spune sf. Ioan Damaschin tot astfel i (Preasfnta Fecioar) L-a nscut pe noul Adam, dei dup legea purtrii n pntece, ns mai presus de naterea natural; pentru c El se nate din Femeie fr tat, precum i din Tat fr mam. Dup cum Eva observ sf. Irineu a fost nelat de graiul diavolului ca s se ndeprteze de Dumnezeu, dup nclcarea voii Lui, tot astfel Fecioara Maria a fost salutat de cuvntul ngerului spre primirea lui Dumnezeu, prin supunerea n faa voii Lui; dup cum aceea a fost ademenit spre ndeprtarea de Dumnezeu, tot astfel Aceasta a fost convins s se supun voii lui Dumnezeu, pentru ca Fecioara Maria s fie mijlocitoare fecioarei Eva. Prin pcatul Evei a intrat moartea n lume i omul a fost izgonit din rai i, dimpotriv, prin Preasfnta Fecioara Maria a intrat viaa n lume i li sa druit oamenilor fericirea venic. Eva prin boala neascultrii blestemul l-a adus cnt sfnta Biseric iar Tu, Fecioar Nsctoare de Dumnezeu, prin zmislirea purtrii n pntece ai nflorit lumii binecuvntarea. i n alt cntare: Prin rodul ei Eva moartea mi-a adus, iar Tu, nscnd viaa ipostatnic, Preacurat, toate le-ai ndreptat. Din Edem a ieit neamul nostru prin strmoaa Eva, dar chemat de Tine ne-a nscut pe noul Adam Hristos. Sfntul Irineu exprim aceeai idee: legturile cu care am fost legai de neascultarea Evei au fost dezlegate prin ascultarea Mariei, cci ceea ce Fecioara Eva a legat prin necredin, a dezlegat Fecioara Maria prin credin. Eva i-a dat crezare arpelui spune Tertulian iar Maria a crezut n cuvintele lui Gavriil; ceea ce aceea a greit din ncredere, aceasta a ndreptat prin credin. O femeie spune sf. Grigorie de Nissa - a luat aprarea altei femei; cea dinti (adic Eva) a deschis cale liber pcatului, iar aceasta (adic Maria) a nlesnit s ias dreptatea; aceea a urmat sfatul arpelui, iar aceasta L-a pus nainte pe nimicitorul arpelui i a scos la lumin pe dttorul de lumin. Corabia, n care patriarhul Noe s-a mntuit de apele potopului a toat lumea, prenchipuia pe Preasfnta Fecioar. Bucur-te corabie, locuin de Dumnezeu zidit exclam n faa ei sfntul Ioan Damaschin crmuitoarea lumii din nou zidit, din care iese Hristos noul Noe, care umple lumea de sus cu nestricciunea. O sut de ani a durat construirea corbiei, dar i neamul omenesc mult vreme s-a pogort pentru primirea Mntuitorului i pentru naterea Fecioarei Maria. Corabia a fost construit din lemne ce nu putrezesc, iar Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu a rmas Pururi fecioar. n corabie s-a mntuit de potop Noe i copii lui, iar prin Maria se mntuiesc de pieirea venic toi cei ce ascult de glasul harului lui Dumnezeu. Din Noe, cel ieit din corabie,

s-a populat lumea de dup potop, iar din Hristos, Cel nscut din Preasfnta Fecioar, i au obria fii Noului Testament. Noe, cnd se afla n corabie, atunci a aflat c potopul a toat lumea se apropia de sfrit cnd porumbelul slobozit din corabie pentru a doua oar s-a ntors cu frunze de mslin n cioc, iar cnd a slobozit-o a treia oar ea nu s-a mai ntors. Aceast porumbi a prenchipuit-o pe Preasfnta Fecioar: porumbi i spune sfnta Biseric care ai nscut pe Cel milostiv. Prin naterea Celui milostiv Ea ntr-adevr a vestit sfritul mniei lui Dumnezeu i desvrita pace pe pmnt. Bucur-te, ceea ce ai mntuit lumea de potopul pcatului! n sfnta Scriptur, mireasa cea de tain este adesea numit porumbi, fr ndoial c din cauza desvririlor ei morale. Iat ce este bine; ochii ti de porumbi Tu, porumbia meaglasul tu este dulce i chipul tu este frumos. Aa cum Isaac L-a prenchipuit pe Domnul Iisus Hristos, tot astfel i naterea lui din Sarra a slujit drept nchipuirea naterii lui Mesia Celui fgduit din Fecioara Maria. Sarra, nscndu-l pe Isaac, nchipuirea lui Iisus, bucurie mia pricinuit Domnul, zicnd: pe cel nchipuit de Isaac nscndu-L i rmnnd fecioar, mai mult te bucur, ntru tot cntat Maic Fecioar. Naterea lui Isaac dintr-o maic fr copii ocara o a ridicat i o a mrit cu slav, iar Sfntul nscut din Tine i-a adus slava cea dinti, Preacurat Fecioar i Maic. n drum spre Mesopotamia, n Betel, patriarhul Iacov a avut o vedenie de tain, n care i s-a artat o scar, ntrit pe pmnt i cu vrful ei atingnd cerul. Aceast scar prenchipuie pe Preasfnta Fecioar. Bucur-te O cnt sfnta Biseric scar nalt, pe care a vzut-o Iacov. Iacov cel de demult vzndu-te n scar nchipuit a zis: aceasta este scara lui Dumnezeu. Pe Tine, scar gndit i nsufleit, pe care Dumnezeul nostru s-a ntrit i prin care dobndim o nlare la cer, cu cntri, Nsctoare de Dumnezeu, te mrim. Iacov Te-a vzut de mai nainte scar, Fecioar, care ne duce pe noi spre cereasca nlime. i n alte locuri sfnta Biseric o numete pe Nsctoarea de Dumnezeu scar, care ne nal pe toi de pe pmnt cu harul, - scar cereasc, pe care a cobort Dumnezeu, - pod, care ne duce din moarte la via, - de la pmnt la cer, - pe cei mntuii prin dumnezeiasca intrare. Domnul zice sf. Ioan Damaschin i-a fcut siei o scar nsufleit, a crei temelia e ntrit pe pmnt, iar vrful ajunge nsui cerul i pe care se sprijin Dumnezeu, - scar al crei chip l-a vzut Iacov Scara cea duhovniceasc, adic Fecioara, este ntrit pe pmnt, pentru c Ea s-a nscut din pmnt; capul ei atinge cerul, pentru c, precum oricrei femei, capul este brbatul, iar aceasta n-a cunoscut brbat, i atunci capul Ei era Dumnezeu i Tatl. Dup cum scara lui Iacov, stnd pe pmnt, atingea cerul, tot astfel Preasfnta Fecioar a unit pmntul cu cerul i printr-nsa, ca printr-o scar, a cobort pe pmnt Dumnezeu; iar prin ntruparea Fiului lui Dumnezeu a

deschis o intrare spre mpria lui Dumnezeu tuturor credincioilor, care se nal ntr-acolo, cu ajutorul rugciunilor Aprtoarei neamului cretinesc. Vztorul de Dumnezeu Moise a vzut chipul Maicii Domnului n rugul aprins care nu se mistuia. Rugul i focul i-au artat o minune minunat sfntului Moise, cci, cutnd sfritul n trecerea vremurilor, ntr-o Fecioar curat, zice, l voi vedea. Rugul, cuprins de foc, a rmas nevtmat, tot astfel i Fecioara, dup naterea Mntuitorului, nu i-a pierdut fecioria. Chipul curatei naterii Tale artat ne-ars rugul aprins. Dup cum rugul aprins n-a ars, tot astfel Fecioara a nscut i Fecioar a rmas. Minune strin, rugul a prenchipuit chipul curatei Fecioare, cci arznd odinioar pe muntele Sinai fr s se mistuie a descris taina naterii Tale, de vreme ce focul Dumnezeirii n Tine slluindu-se Te-a pzit nevtmat. Lmurind ideea sfintei Biserici, sfntul Printe Grigorie de Nissa spune: ceea ce acela (adic Vechiul Testament) era prenchipuit prin rug i foc, aici n curgerea vremurilor) s-a descoperit limpede n taina Fecioarei; aa cum acela rugul arde i nu se mistuie, tot astfel aici (adic n Noul Testament) Fecioara nate lumina i rmne nestricat. Din aceast cauz, sfnta Biseric o numete pe Maica Domnului rugul cel nears, iar arta cretin adeseori o reprezint nconjurat de o lumin de foc. Asemenea icoane nc din vechime iau nsuit numele de Rugul Nears. Evreii, scoi din Egipt cu dreapta atotputernic a lui Dumnezeu, au fost n rtcirea lor spre pmntul fgduit cluzii nu att de Moise ct de Dumnezeu. El era prezent n stlpul de nor, care i umbrea ziua i i lumina noaptea. Acest stlp O prenchipuia pe Preacurata Fecioar. Dndu-L la iveal n chip trupesc pe Hristos soarele dreptii i revrsnd peste toat lumea ploaia harului Su, Ea a devenit nor prea luminos, care i lumineaz nencetat pe credincioi, nor purttor de lumin, n care Stpnul tuturor a cobort i s-a ntrupat pentru noi. Risipind ntunericul necredinei i mprtiind lumina adevratei cunotine de Dumnezeu, Ea a devenit un stlp de foc, povuindu-i pe cei ce sunt n ntuneric, conducnd omenirea ctre viaa cea mai nalt. Ca un acopermnt al lumii, mai lat dect norul. Ea i acoper i i apr pe cei credincioi cu milostivirea Sa i cu aprarea Sa de toate nevoile i necazurile. Mijlocind pentru toi fii Si din Noul Testament, Ea se silete s-i aduc pe toi n mpria Domnului i Fiului Su, cci norul cel luminos, cluzindu-i pe oamenii cei noi ctre pmntul fgduinei, cu adevrat c Cea plin de harul lui Dumnezeu a devenit i poarta care duce la via. S nu dezndjduim de mila lui Dumnezeu zice sfntul Dimitrie Rostovschi cci iat, pe calea vieii noastre, O avem pe milostiva Odighitria, pe povuitoarea cea plin de mil, pe Preacurata Fecioara Nsctoare de Dumnezeu, pe care ne-a dat-O Dumnezeu aa cum a dat Israilitenilor stlpul ce ducea ctre pmntul fgduinei. Cci Ea este stlpul de nor i de foc, aa cum O vestete Biserica n acatistFocul nu este

material, ci dumnezeiesc, ca unul ce i lumineaz pe cei ce sunt n ntuneric i i povuiete pe toi ctre mintea cea dumnezeiasc. Ea este nor, ca una care L-a purtat, pe Dumnezeu i care a revrsat peste noi ploaia lui Dumnezeu cea plin de mil i de har. Ea este stlp, ca una care ntrete Biserica ce se lupt pe pmnt i care ne apr de vrjmaii cei vzui i nevzui. Mai departe, vom spune mpreun cu sfnta Biseric: n Marea Roi chipul Miresei nenuntite s-a scris oarecnd; acolo Moise despritor al apelor, iar aici Gavriil slujitor al minunii: atunci Israil a trecut, adncul neudat, iar acum Fecioara L-a nscut pe Hristos fr de smn; marea, dup trecerea lui Israil, a rmas neumblat, iar Cea fr prihan, dup naterea lui Emanuil, a rmas nestricat. Marea Roie, slobozindu-i pe Israeliteni pe albie uscat, i-a adunat apele sale i a necat otile lui Faraon, care urmreau poporul lui Dumnezeu: i Preasfnta Fecioar se numete mare care l-a necat pe faraon cel gndit. Prin naterea Domnului Ea a servit, pentru satana i pentru toat puterea lui, drept o mare a pierzrii, iar pentru cei ce cred n Hristos, pentru aceti adevrai israilteni, care cltoresc spre Patria cereasc, a servit drept o mare de mntuire, drept un zid tare i nebiruit, care i ferete de toate primejdiile. Toi credincioii Te tiu pe Tine, Nsctoare de Dumnezeu Stpn, ca pe un liman de mntuire i ca un zid neclintit, cci Tu cu rugciunile Tale izbveti din nevoi sufletele noastre. Cltorind spre pmntul fgduinei, prin pustietatea fr de ap Rafidim, Evreii au simit lipsa apei; Moise, dup voia lui Dumnezeu, a lovit cu toiagul n piatra muntelui Horeb i apa a izvort de acolo ntr-o mbelugat cantitate. Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu este piatra care i adap pe cei nsetai de via; Comoar de nelepciune Te tim, Preacurat, - cnt sfnta Biseric i izvor de daruri curgtoare din mintea cea dea pururi izvortoare. Din Preasfnta Fecioar, prin naterea Domnului Iisus Hristos dintr-nsa, pe care chiar sfntul Apostol Pavel l nelege sub piatra din Horeb, a izvort apa harului, care poate s potoleasc setea de via venic. Un loc n care n mod deosebit Dumnezeu era prezent n Vechiul Testament era la nceput cortul lui Moise, apoi templul lui Solomon. Aici Dumnezeu ca i cum s-ar fi slluit ntre oameni, primea rugciunile poporului Su i ddea descoperiri brbailor alei. De ndat ce cortul lui Moise i templul lui Solomon au fost sfinite, slava Domnului le-a umplut pe amndou. Preasfnta Fecioar, ca un templu nsufleit a lui Dumnezeu, se numete locul de sfinire al slavei, slaul ncptor al Cuvntului, al lui Dumnezeu celui nencput locuin, sla preaslvit al Celui ce este pe Serafimi. Cortul i templul au servit drept prenchipuiri pentru Fecioara Nsctoarea de Dumnezeu. mplinitu-s-a proorocia celui ce strig , zicnd: voi restabili

cortul czut al sfinitului David, n Tine, Curat, care Te prenchipuiete. Preasfnta Fecioar cortul de Dumnezeu lucrat, fiind Sfnta Sfinilor, care arat chipul cortului celui din vechime, care are nuntru pe Marele Arhiereu. Tu eti Templul cel curat i fr prihan, Pururi Fecioar Nsctoare de Dumnezeu cnt sfnta Biseric pe care Atoatelucrtorul Te-a dobndit pe Tine singur la artare din veac. Tu care de la captul tuturor munilor sfini ai fost templul lui Dumnezeu, precum mai nainte proorocul a zis, arat-m templu curat lui Hristos, Stpn. Nsctoarea de Dumnezeu este, cu adevrat, cortul dumnezeiesc al Cuvntului, care prin curirea Ei pe ngeri i-a ntrecut i n Care Cel ce este neapropiat Heruvimilor i nfricoat cetelor ngereti s-a slluit i pe noi ne-a nnoit. Cnd templul lui Solomon a fost drmat i comorile lui au fost rpite, atunci n locul lui dup ntoarcerea Evreilor din robia Babilonului s-a construit un alt templu. Cu toate c acest templu n multe privine era mai prejos dect cel dinti, aa nct Evreii, privindu-l, nu-i puteau reine lacrimile, totui al doilea templu, n realitate, a devenit mai slvit dect templul lui Solomon, pentru c n el s-a slluit slava nsufleit a lui Dumnezeu. Preacuratul templu al Mntuitorului, mult preioasa cmar i Fecioara, comoara sfnt a slavei lui Dumnezeu cnt sfnta Biseric la srbtoarea Intrrii n templu a Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu astzi intr n casa Domnului, cu care mpreun a intrat harul, ce se afla n Sufletul Dumnezeiesc, pe care l cnt ngerii lui Dumnezeu: Aceasta este cortul cel ceresc. i cnd s-a ivit n templul de sub lege nsui adevrul, slujirea vechitestamentar trebuia s se curme: casa lui Dumnezeu a primit astzi o u de netrecut, care a fcut s nceteze orice slujb a legii, cci cu adevrat s-a ivit adevrul, care i cheam pe cei ce sunt pe pmnt. Dup cum cortul i templul au slujit drept prenchipuire a Maicii Domnului, tot astfel a prenchipuit-O, dup nvtura sfintei Biserici i a sfinilor Prini, feluritele accesorii ce ineau de slujbele Vechiului Testament. Marele Moise Te-a descris pe Tine ca chivot i trapez, i sfenic, i n chip de pecete, nsemnnd ntruparea Celui Preanalt, ce s-a fcut din Tine, Maic Fecioar. n chip preaslvit Te-a prenchipuit, Curat, Legea n chivot, i pecete dumnezeiasc, i n cort, i n catapeteasm, i u Dumnezeiasc. Bucur-te, sfenic luminos cnt sfnta Biseric Nsctoarei de Dumnezeu Bucur-te cup n care se afl mana; bucur-Te toiagul lui Aaron; bucur-Te mas dumnezeiasc. Bucur-te ceea ce ai intrat n Sfnta Sfintelor, ca un sfenic luminos al Luminii nemateriale, ca o cdelni de aur cu crbunele dumnezeiesc, ca o cup i toiag, ca o tabl scris de Dumnezeu, corabie sfnt, masa Cuvntului vieii, Fecioar, naterea Ta. S examinm aceste prenchipuiri fiecare n parte.

Locul cel mai nsemnat din cort i din templu era Sfnta Sfintelor, unde se afla arca alianei. Acest loc era accesibil numai mai marelui preoilor, i numai o singur dat pe an, cnd n ziua curirii intra aici pentru a-l stropi cu sngele jertfei. Sfnta Sfintelor slujea drept prenchipuire a Maicii Domnului, care L-a ncput pe Cuvntul lui Dumnezeu cel ntrupat. Dar pe ct era mai presus jertfa adus lui Dumnezeu de ctre Domnul, pe ct aceast jertf era neasemuit superioar jertfelor din Vechiul Testament i pe ct nsui Domnul era mai presus de mai marii preoilor lui Israil, pe att i Preacurata Fecioar este mai presus i neasemuit superioar Sfintei Sfinilor. Bucur-te, Sfnta Sfintelor cea mare. n ncperile cele mai dinuntru ale cortului i templului n Sfnta Sfintelor - se afla arca legmntului sau chivotul ntlnirii, adic o lad acoperit cu aur, pe dinuntru i pe dinafar, care cuprindea cele mai sfinte obiecte. Acest chivot se aseamn cu Maica Domnului, care a ncput nu tabelele legii, ci pe nsui Dttorul de Lege. Arca legiuit, cea din vechime, nchipuindu-Te pe Tine, Curat, n-ai nuntru tablele legii, ci pe Hristos Dttorul de Lege. Arca, aurit cu Duhul Dumnezeiesc, Preacurat s-a artat, iar Tu, purtnd nu tablele legii, ci pe nsui Hristos Domnul, pe care legea i proorocii mai nainte L-au vestit n vremuri de demult. Acopermnt este cerul al bunelor tale fapte, Hristoase, cci din chivot a ieit sfinenia nestriccioasei Tale Maici, s-a artat n templul slavei Tale. Ca un chivot de aur, primete Mireasa lui Dumnezeu pe Dttorul Legii. Chivotul nsufleit a lui Dumnezeu a fost aurit cu Duhul, altfel zis, Preasfnta Fecioar a fost mpodobit cu toate darurile duhovniceti. Sfnta Fecioar spune sfntul Grigorie al Neocezareii primind toate visteriile sfineniei, cu adevrat este un chivot, aurit pe dinafar i pe dinuntru. i dup cum n vechime nu se putea s te atingi de chivot cu o mn nesfinit i cuteztoare, dup cum ne arat exemplul lui Uza, tot astfel i chivotul lui Dumnezeu cel din Noul Testament este nconjurat de puterea lui Dumnezeu i aprat de orice ncercare asemntoare ca de chivotul nsufleit a lui Dumnezeu, nicidecum s nu se ating mna celor necurai. i iat, n timpul nmormntrii Maicii Domnului, mna celui cuteztor s-a atins de patul pe care zcea trupul cel de Dumnezeu primitor, judecata lui Dumnezeu s-a svrit n ochi tuturor, cci dreapta judecat a lui Dumnezeu n-a ntrziat s-i taie minile rufctoare ale cuteztorului, care a ngrdit cu slav Dumnezeiasc cinstea chivotului nsufleit, n care Cuvntul trup s-a fcut. n al doilea templu nu era chivotul lui Dumnezeu, cci n locul lui, n acest templu curnd s-a artat nsi Preasfnta Fecioar. Arca legmntului pe deasupra era acoperit cu acopermntul curirii, - cu un acoperi de aur, peste care i ntindeau aripile doi Heruvimi, lucrai de asemenea din aur. Acest loc de curire a i fost, propriu zis, n Vechiul Testament locul unde Dumnezeu cel ce este pretutindeni i descoperea n mod

special propria Sa prezen, i descoperea voia i primea rugciunile poporului Su. Preasfnta Fecioar, potrivit nvturii Sfintei Biserici, este o cald curitoare, curitoarea lumii, curirea a toat lumea. Printr-nsa a venit pe pmnt Fiul lui Dumnezeu cel unul nscut, pentru ca s-i ndrepteasc naintea lui Dumnezeu pe toi cei ce cred n El, nu numai pe Iudei, ci i pe pgni. n arca alianei, dup porunca lui Dumnezeu, spre pomenirea neamurilor viitoare, a fost aezat toiagul lui Aaron, care a nmugurit i a nflorit n chip minunat. Aceste toiag a prenchipuit pe Preasfnta Fecioar Nsctoarea de Dumnezeu. E-a s-a nscut din prini neroditori, aa cum a nflorit toiagul cel uscat. Odrslirea toiagului uscat a artat lui Israil alegerea de mai nainte a preotului; i acum preaslvita natere a Fecioarei dintr-o mam stearp arat n chip minunat vrednicia luminoas a prinilor. Rsrit din rdcina lui David i Iesei, acum Ana ncepe s odrsleasc toiagul dumnezeiesc, care a nmugurit floarea de tain a lui Hristos, cel ce este a toate Ziditor. Mult mai minunat dect nmugurirea toiagului lui Aaron a fost naterea Domnului din Preasfnta Fecioar: odrslind odinioar toiagul lui Aaron, care prenchipuia, Curat, naterea dumnezeiasc, pe care o vei zmisli fr de smn, i nestricat vei rmne, i dup natere fecioar vei fi, hrnind pruncul care este Dumnezeul tuturor. Pururi Fecioar, cu adevrat, este toiagul cel de tain, floarea nevestejit care a nflorit, i potrivit cu curia i neprihnirea sa Ea nsi este floarea nestricciunii, care nu se vestejete, via mldiei nevestejite. n afar de toiagul lui Aaron, n arca alianei se mai afla cupa sau un vas de aur, umplut cu man, cu aceast pine cereasc, cu care Domnul hrnea pe poporul lui Israil n pustietatea neroditoare. Sfnta Biseric vede n aceast cup chipul Maicii lui Dumnezeu: vas de man primitor, Nsctoare de Dumnezeu, odinioar Te-au prenchipuit; cci pe Hristos L-ai purtat, rournd cu mana cea de gnd pe toi cei ce te cinstesc pe Tine. Bucur-te potir, care poart mana ce ndulcete toate simurile celor binecredincioi; potir lucrat din aur, din care izvorte mirul cel de via fctor celor credincioi. n acest vas a ncput mana vieii Hristos, pogort din cer, pinea vieii i a nemuririi, care satur i ndulcete sufletele credincioilor. Dup a doua perdea din cort, potrivit mrturiei Apostolului Pavel, se afla cdelnia de aur, cu care se tmia naintea Domnului. Este un nou chip al Preasfintei Fecioare! Cdelni de aur ai fost, cci focul s-a slluit n pntecele Tu, Cuvntul de la Duhul Sfnt. Bucur-te, cdelni, vasule de aur spune sfntul Ioan Damaschin Tu poi n Tine crbunele dumnezeiesc, i din Tine s-a revrsat buna mireasm a Duhului, care izgonete din lume mirosul cel urt al stricciunii. Crbunele dumnezeiesc al acestei cdelnie este nsui Domnul, cum cnt sfnta Biseric: crbunele lui Isaia Te-ai artat soare din pntece fecioresc a strlucit n ntuneric celor rtcii. nlarea fumului de tmie din

cdelni, dup cugetul Sfintei Scripturi, nseamn nlarea rugciunii spre tronul lui Dumnezeu. i sub acest raport Preasfnta Fecioar este o cdelni cu bun mireasm, o cdelni plcut rugciunii, pentru c ea este cea mai de ndejde i mai struitoare Rugtoare i Aprtoare naintea lui Dumnezeu. n Sfnta Sfintelor din cort i templu se afla un sfenic cu apte lumini lucrat din aur, iar candelele erau umplute cu untdelemn curat care ardeau nencetat. Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu, care a nscut lumina cea adevrat, care lumineaz pe tot omul ce vine n lume, era sfenicul cu apte lumini, mpodobit cu toate darurile Sfntului Duh. Mai nainte ai fost nchipuit ca un sfenic luminos, care ai primit n chip negrit lumina cea neapropiat, Care cu Mintea Sa pe toi i lumineaz. Proorocul odinioar de mai nainte Te-a vzut ca pe un sfenic cu apte lumini, purtnd focul nelepciunii lui Dumnezeu, Fecioar, luminnd n ntunericul necunotinii pe cei ce sunt n nevoi. Sfenicul legii vechi pe Tine Te-a prenchipuit ceea ce ai nscut lumina, care a luminat, Preacurat pe tot omul. Strlucitoare i luminoas Te-a artat pe Tine, lumina cea neapropiat, ce s-a slluit n Tine, Fecioar, ca pe un sfenic ntru toi vecii. Ca pe un sfenic primitor de lumin, ce apare celor ce sunt n ntuneric, o vedem pe Preasfnta Fecioar, cci focul cel nematerial i mistuitor, i face pe toi s aib mintea lui Dumnezeu. Bucur-te i zice sfntul Ioan Damaschin Maicii Domnului bucur-te candel, vasule de aur i puternic al fecioriei; de lumina acestei candele se servete darul Duhului, iar de untdelemn sfntul trup, luat dintr-un corp curat, cci de aici apare lumina nenserat Hristos, care a luminat cu viaa venic pe cei ce edeau n ntuneric i n umbra morii. n aceeai despritur a cortului i a templului se afl masa, lucrat dintrun lemn ce nu putrezete i acoperit cu aur, pe care erau aezate ca jertf lui Dumnezeu 12 pini. Bucur-te, mas dumnezeiasc cnt Sfnta Biseric Preacuratei Fecioare. Marele Moise a scris de mai nainte n proorociile sale despre Tine, numindu-te arc i trapez i sfenic. Ca o mas pori n Tine pinea cea de tain, din care mncnd nimeni nu va flmnzi, Cea ntru tot cntat. De la Ea avem noi pinea ce s-a pogort din cer pe Hristos, care ne hrnete pentru viaa venic. De aceea ea se mai numete mas nsufleit, care pori pinea vieii. n curtea cortului, ntre altarul de jertf i cortul propriu zis, se afl un spltor de aram, n care se splau preoii nainte de a-i ncepe slujba. Preasfnta Fecioar este baia care spal contiina. Domnul Iisus Hristos a deschis tuturor drumul spre sfntul botez, care este baia naterii din nou i n care cei ce cred n Domnul ca nite preoi duhovniceti se spal i se cur nu de spurcciunea trupului, ci de cea duhovniceasc. n cortul i n templul Israilitenilor se aduceau jertfe lui Dumnezeu, printre altele animale de tot felul, ns neaprat cu condiia s nu aib vreun cusur, ci

numai animale neprihnite i curate. n special vielul se aducea ca jertf de mntuire sau de pace. Bucur-te se adreseaz sfnta Biseric Preasfintei Fecioare vieaua, care ai nscut pe vielul cel fr de prihan; mielueaua care ai nscut pe mielul lui Dumnezeu. nc de pe cnd avea numai trei ani, Ea a fost adus ca o jertf preacurat i cu totul fr de prihan de ctre prinii ei n templul lui Dumnezeu. Ioachim i Ana, bucurai-v acum, c aducei n templul Domnului pe viitoarea Maic a lui Dumnezeu, pe curata Maic a lui Hristos mpratul tuturor, care din voi s-a nscut ca o copil de trei ani. n templu aducndu-Te pe Tine, Cea cu totul fr de prihan, ca pe o jertf curat. S se deschid uile slavei Dumnezeului nostru i s-o primeasc pe Maica lui Dumnezeu cea neispitit de nunt, ca pe o copil nestricat de trei ani. Pmntul canaanian, fgduit poporului israilitean nc de pe vremea patriarhilor lui i ocupat de el dup o rtcire de patruzeci de ani, a fost n vremuri de demult extrem de roditor: din el, dup expresia colorat a sfintei Scripturi, curgea lapte i miere. Preasfnta Fecioar, rsrit ca o mldi dumnezeiasc, ca o cmpie ne-arat, odrslindu-ne pinea vieii pe Hristos este pentru noi adevratul pmnt al fgduinei. Bucur-te i glsuiete sfnta Biseric pmntule al fgduinei, din care curge lapte i miere. Intrnd n pmntul fgduinei, Israililtenii l-au mprit ntre dousprezece seminii, i din cele 48 de orae rezervate seminiei lui Levi, ase au fost destinate pentru refugiul ucigailor fr voie; Acolo aceti nenorocii, care sunt vrednici mai degrab de comptimire dect de pedeaps, se aflau la adpost de orice urmrire. i ei nu se puteau ntoarce la locuina lor nainte de moartea mai marelui preoilor. Preasfnta Fecioar este pentru sufletele credincioase cetatea de scpare, este limanul, este locul de paz, de ngrdire de ntrire i de sfnt mntuire. Ea este o rugtoare cald, i un zid nebiruit, izvor de mil i lumii scpare. Ghedeon, al cincilea judector al poporului Israil, ascultnd de la nger voia lui Dumnezeu de a merge s izbveasc ara de sub stpnirea Madianiilor a dorit s primeasc un semn ca s se ncredineze c, pornind la lupt, va avea binecuvntarea lui Dumnezeu. Semnul ales de el nsui a fost urmtorul: pe blana unei oi, aezat pe arie, noaptea a cobort o rou mbelugat, n timp ce tot pmntul din jur era uscat; iar n alt noapte pmntul era udat de rou i blana de oaie care zcea pe arie a rmas cu desvrire uscat. Toate mprejurrile acestei minunate ntmplri se refer la persoana Preacuratei Nsctoare de Dumnezeu. Aria, n sensul ei tainic, nsemna poporul ales a lui Dumnezeu. Lna de oaie este Preacurata Fecioar, potrivit tlcuirii sfintei Biserici. Bucur-te, ln nsufleit, pe care Ghedeon de mai nainte te-a vzut. Vzutu-Te-a Ghedeon ca pe o ln. Lna i roua lui Ghedeon, ntru schimbare nchipuite, au scris mai dinainte despre naterea Ta, cci Tu singur pori n

pntece Cuvntul ca pe o ploaie, Maic Fecioar. Aria a fost stropit de rou, iar Preasfnta Fecioar a fost stropit de ploaia cereasc i dumnezeiasc, care s-a pogort peste Ea. Ca pe ln, ploaia cereasc, cobort peste Tine, Te-a nlat Preacurat. Preacuratul Tu pntece l-a vzut Ghedeon, Fecioar Curat, n care, ca o ploaie, cobornd Cuvntul s-a ntrupat prin Dumnezeiescul Duh. Ca pe ln, n pntecele Fecioarei, s-a cobort ploaia lui Hristos. Ca o ln nsufleit, Fecioara a fost rourat din belug de harul lui Dumnezeu, n timp ce Israiliteni nii i pgnii erau duhovnicete uscai din pricina ariei superstiiilor i a necredinei. Lna lui Ghedeon era uscat i pmntul ud de rou, tot astfel i Fecioara, dup naterea Domnului, n-a suferit schimbare, n timp ce pmntul s-a umezit de roua adevratei credine. Ca ploaia pe ln, a cobort fr zgomot din cer, Fecioar, roua pe patul Tu cel dumnezeiesc, i a mntuit toat firea omeneasc cea uscat, Preacurat. Din Tine roua picurnd, a stins flcrile mulimii dumnezeilor. neleptul mprat Solomon, construind n casa sa un palat de judecat, aezat ntr-nsul un splendid tron, lucrat din oase de elefant i din aur. Un asemenea tron nc n-a fost remarc un sfnt scriitor nicieri, n nici o alt mprie. Bucur-te, c eti scaun mprtesc i spune sfnta Biseric Preacuratei Fecioare. Cuprinznd n sine prenchipuirea lui Solomon pe Domnul Iisus Hristos Ea a devenit un tron nsufleit al mpratului ceresc. Scaunul lui Solomon a fost nlat, dar scaunul Domnului, Preasfnta Fecioar Maria, este mai presus dect Heruvimii i Serafimii, care servesc drept tronuri mpratului slavei. nelepii lui Dumnezeu prini au primit un dar ceresc vrednic de Dumnezeu- un scaun, mai presus dect nii Heruvimii, pe Nsctoarea Cuvntului i Ziditorului. Scaunul Tu, al Cuvntului lui Dumnezeu, l preaslvim, Nsctoare de Dumnezeu, pe care a ezut nsi Dumnezeu omul, cnd s-a artat i a fost mai presus de Heruvimii. Cei trei tineri credincioi Anania, Azarie, i Misail au fost ctei trei ucenicii lui Daniil, la curtea mpratului din Babilon, iar mai trziu i mpreun conductori cu el. O dat, mpratul Nabucudonosor a ridicat un idol de aur i a poruncit ca toi oamenii se seam din mpria lui, la un anumit semnal, s se nchine idolului nensufleit. Cei trei tineri nu s-au ngrozit de mnia cea de fiar, nu s-au nchinat fpturii n locul Fctorului, i pentru asemenea neascultare au fost aruncai ntr-un cuptor de foc, dar cu puterea lui Dumnezeu sau pzit nevtmai. ngerul marelui sfat dumnezeiesc Domnul Iisus Hristos pogorndu-se n cuptor, a prefcut focul n rou i prin aceasta a prenchipuit minunata Sa natere din Preasfnta Fecioar Maria. Binecuvntai, tinerilor cei ce suntei ntocmai la numr cu Treimea, pe Fctorul Dumnezeu Tatl, cntai-L pe Cuvntul ce s-a pogort i focul n rou l-a prefcut cnt sfnta Biseric. Nearderea tinerilor n cuptorul din Babilon, mai nti de toate a prenchipuit

nearderea Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu de ctre focul Dumnezeirii. Cuptorul cel purttor de rou a nfiat chipul minunii supranaturale; cci el u-i ardea pe tinerii pe care i-a primit, dup cum nici focul Dumnezeirii pntecele Fecioarei. Cci precum cuptorul cel de demult pe tineri nu i-a ars, tot aa nici Fecioara zmislind pe Ziditorul nu i-a ars pntecele. Apoi nevtmarea tinerilor n foc, dup concepia sfintei Biserici, nseamn pururi fecioria Maicii lui Dumnezeu. O minune suprafireasc a artat chipul cuptorului de foc rourat n vremea de demult, cci focul nearzndu-i pe tinerii feciori, L-au artat pe Hristos cel ce s-a nscut fr de smn n chip dumnezeiesc din Fecioara. Tinerii cei din Legea Veche, cuprini de focul ce nu i-a ars, prenchipuie pntecele Fecioarei, care a nscut mai presus de fire, ca una ce era pecetluit. n sfrit cuptorul din Babilon a slujit pentru cei trei tineri ca o arm, dar nu de distrugere, ci de via i de nnoire, tot astfel prin Preasfnta Fecioar lumea a ajuns la nnoirea ei. Pe Tine, Nsctoare de Dumnezeu, noi credincioii te vedem ca pe un cuptor gndit, cci dup cum tinerii fiind mntuii de Cel ce este de trei ori preanlat, lumea nnoind, n pntecele Tu a ncput ntreg Dumnezeul prinilor cel ludat i preaslvit. O prenchipuire a pururi fecioriei Maicii Domnului sfnta Biseric o gsete n nevtmata pstrare a proorocului Iona n pntecele chitului. Pe Iona, ca pe un prunc din pntece, l-a aruncat fiara mrii, precum l-a primit; iar Cuvntul, slluindu-se n Fecioara i primind trup, a trecut, pstrndu-o nestricat. Dar toate aceste prenchipuiri, prefiguraii, dup voia lui Dumnezeu, n faa minii i simirii fiilor din Vechiul Testament, plesc mult n comparaie cu viitoarea mreie a Pururi Fecioarei Maicii lui Dumnezeu, n comparaie cu prototipul nsui. Mai cinstit dect Legea i Arca Te cntm, Marie Nsctoare de Dumnezeu. Cci eti mai cinstit cu adevrat dect chivotul cel de demult. Mai mult dect cortul lui Moise, Dumnezeu Te-a sfinit n ntregime Nsctoare de Dumnezeu! Sfntul Ioan Damaschin lmurete astfel raportul prefiguraiilor Vechiului Testament fa de persoana Preasfintei Fecioare: acela cuvntul lui Dumnezeu pe lespezi de piatr i-a nscris legea prin Duhul, ca cu degetul Su; iar aici nsui Cuvntul lui Dumnezeu s-a ntrupat din Duhul Sfnt i din snge fecioresc Acolo mana, iar aici e Cel ce ndulcete mana S se nchine n faa Ei mreul cort construit de Moise n pustie din tot felul de materiale preioase i mai nainte de ea cortul de altdat al strmoului Avraam, - s se nchine n faa cortului lui Dumnezeu cel ce este nsufleit i gndit! Preacurata Fecioara a devenit nu numai un loc de o deosebit lucrare dumnezeiasc, dar i o ncpere fiinial a persoanei Fiului i a lui Dumnezeu. Chivotul cel aurit peste tot s-i recunoasc nimicnicia n faa Maicii Domnului, - precum i cupa de aur care

poart mana, i sfenicul, i trapeza*1 i toate cel din vechime! Toate acestea au fost nsemnate numai pentru c prenchipuia Cortul cel duhovnicesc, aa cum umbra prenchipuiete adevratul prototip. III PROOROCIILE VECHIULUI TESTAMENT PRIVITOARE LA PREASFNTA NSCTOARE DE DUMNEZEU Toi proorocii pe Tine Te propovduiesc Maica lui Dumnezeu cu preaslvite chipuri!. (Octoih, gl. I. joi. pav. can,p.3, trop.1) Cci s-au mplinit proorociile cu privire la Tine, Fecioar curat. (Idem, gl. 5, smb.vecer.mic,stih.slav) Ceea ce n prenchipuirile Vechiului Testament se expune acoperit i n ghicitur, se descoper cu o mare limpezime n profeiile proorocilor. Aceste profeii, care ne servesc ca o lumin cluzitoare, au fost grite de oameni sfini ai lui Dumnezeu, din ndemnul Sfntului Duh, cu importantul scop de nvtur, de demascare, de ndreptare i de ndrumare. Ca punct principal n care se concentrau privirile proorocilor n viitor, precum i prenchipuirile Vechiului Testament, era Domnul Iisus Hristos; dar ntruct Preacurata Lui Maic a slujit ndeaproape n lucrarea de mntuire a oamenilor, n sfnta Scriptur se afl multe proorocii privitoare i la persoana Ei, expuse laolalt cu prezicerile despre Mntuitorul. i n explicarea proorociilor, ca i n prenchipuirile Vechiului Testament, trebuie s recunoatem c povuitorii cei mai buni i mai de ndejde sunt sfnta Biseric i sfinii Prini i nvtori. Un ir de preziceri despre Maica Domnului se ncepe cu fgduina unui Rscumprtor, dat nc n Rai, dup cderea n pcat a strmoilor notri. Aceast fgduin, numit de ctre comentatorii sfintei Scripturi protoevanghelie, se afl n cuvintele Domnului, adresate arpelui neltor: dumnie voi pune ntre tine i femeie, ntre seminia ta i seminia ei; aceasta i va zdrobi ie capul, iar tu i vei mpunge clciul. ntruct sub nfiarea arpelui natural se ascundea balaurul cel mare, arpele cel de demult, care se cheam diavol i satana, desigur c i sub cuvntul femeie trebuie s nelegem aici nu propriuzis pe Eva i nu o alt femeie oarecare obinuit, cu att mai mult
1

masa

cu ct urmaele Evei, pn la venirea n lume a Domnului Iisus Hristos, n-au avut o mare izbnd n lupta lor cu arpele duhovnicesc. Dumnezeu i spune arpelui remarc sfntul Epifanie dumnie voi pune ntre tine i femeie, ntre seminia ta i seminia ei; dar o asemenea seminie a femeii nu se poate gsi nicieri; de aceea dumnia fa de Eva, pe care o va duce cu seminia ei arpele i cel ce a intrat n arpe invidiosul diavol trebuie raportat numai n ghicitur. Dar cine este femeia care repar pcatul Evei, asta o explic sfntul Ioan Damaschin: Eva zice el a devenit cea dinti clctoare de porunc i prin ea slujind ca o unealt n cderea strmoilor, moartea a intrat n lume; dar Maria, supus voii lui Dumnezeu, ea nsi l-a ispitit pe arpele ispititorul, i a introdus n lume nemurirea. Femeia despre care vorbete Dumnezeu este Preacurata Fecioara Maria, - binecuvntat i fericit, prin Care Cuvntul trup s-a fcut , numai prin umbrirea Duhului Sfnt i prin binecuvntarea puterii Celui Preanalt. Seminia femeii, care a triumfat asupra puterilor ntunericului, care a nimicit pe cel ce avea stpnirea morii, adic pe diavolul, care a drmat lucrurile diavolului, i, prin suferina, moartea i nvierea Sa, a zdrobit nsui capul arpelui neltor, este cu adevrat Mntuitorul lumii Domnul Iisus Hristos . Dumnezeu a pus dumnie ntre arpe i femeie spune sfntul Irineu pn cnd va veni seminia, creia i este dinainte hotrt s-i tearg capul; i aceast seminie a fost odrasla Mariei. n psalmul 44, sfntul cntre reprezint n culori vii slava marelui mprat i al mprtesei. Dac trsturile, ntrebuinate n descrierea mreiei mpratului, sunt de aa natur nct ne fac s vedem n acest mprat - pe mpratul din mpria duhovniceasc, netrector i venic, pe Domnul Iisus Hristos, atunci prin mprteas trebuie s nelegem pe mprteasa cerului i Stpna noastr pe Fecioara Nsctoarea de Dumnezeu. Sttut-a mprteasa de-a dreapta Ta, n veminte aurit mbrcat, prea mpodobit. Ascult fiic i vezi i pleac urechea Ta, i uit neamul tu i casa tatlui tu. Toat slava fiicei mpratului este nuntru, cu hain aurit mbrcat i prea mpodobit. Aducevor mpratului fecioare n urma ei, cele mai ndeaproape ale aduce-se-vor ie; aduce-se-vor cu veselie i cu bucurie, aduce-se-vor n templul mprailor. Sfnta Biseric, n cntrile ei, adapteaz aceast proorocie la Maica lui Dumnezeu. Cci pentru Tine proorocul Printe David, n cntri despre Tine a grit, mrindu-Te pe Tine: sttut-a mprteasa de-a dreapta Ta. Ascult fiic i vezi, i apleac urechea Ta, i va dori mpratul buntatea Ta, cci toat slava Ta ,Fecioar, este dinuntru, ca una ce ai zmislit pe Creatorul Tu. Sttut-ai de-a dreapta lui Hristos, ca o mprteas, cu haine aurite, de Dumnezeu bucurat, cu adevrat mbrcat, cu rugciunile Tale mijlocete-ne mpria cerului, Fecioar cu totul fr de prihan. l aud pe David cntndu-i ie: veni-vor fecioarele n urma Ta, veni-vor n templul mpratului; iar mpreun cu

el i eu i aduc cntri fiicei mpratului. Pentru lmurirea acestei proorocii trebuie s ne aducem aminte, ce primire i-a fcut Solomon mamei sale, cnd ea a venit la el cu o rugminte oarecare: i ridicndu-se mpratul ntru ntmpinarea ei i s-a nchinat i a ezut pe tronul su; i adus a fost un alt tron pentru mama mpratului, i a ezut de-a dreapta lui i i-a grit ei mpratul: cere o maica mea, cci nu m voi ntoarce de la tine. ederea i starea de-a dreapta mpratului nsemna o deosebit cinste, care se ddea persoanelor apropiate de tron. n proorocia pe care o lmurim, Domnul Iisus Hristos este reprezentat ca Cel ce ede pe tronul slavei celei venice, iar ce-a care st de-a dreapta Lui este Preacurata Maic Fecioar. Ea st pe locul cel mai nalt, ca una ce este mai cinstit dect Heruvimii i mai slvit dect Serafimii. n veminte aurit mbrcat i prea nfrumuseat, - prin aceste cuvinte se arat naltele caliti harice ale Preacuratei Fecioare, potrivit crora Ea s-a nvrednicit s fie ncperea Fiului lui Dumnezeu, Cel Unul nscut. Curia, smerenia, credina, dragostea de Dumnezeu, rbdarea: iat vemintele aurite, cu care Ea st n faa Fiului i Dumnezeului Su. Cum c mpodobirile cntate n acest psalm n cinstea mprtesei nu sunt dinafar, ci luntrice, duhovniceti, Proorocul cnttor de psalmi spune lmurit n felul urmtor: toat slava fiicei mpratului este nuntru. Slava oricrei alte femei este brbatul, iar ca urmare vine dinafar spune sfntul Ioan Damaschin dar slava Maicii lui Dumnezeu este nuntru: este rodul pntecelui Ei. Mai departe proorocul ca i cum ar descrie intrarea solemn a Preasfintei Fecioare n templu, unde Ea intr nsoit de sfinii ei prini i de prietenele Ei, de fecioare. Dar ntruct noi o reprezentm pe mprteasa cerului stnd n faa tronului ceresc, atunci i venirea fecioarelor n urma Ei, cu veselie i cu bucurie, n templul mpratului se poate nelege de asemenea ca venirea tuturor sufletelor curate i sfinte n locaurile Tatlui ceresc, frumoase mai presus de nelegerea omeneasc. n psalmul 67 al lui David printre altele citim: muntele Domnului, munte gras, muntele cu piscuri multe, muntele Basanului! De ce v uitai cu ciud, voi muni cu vrfuri multe, la muntele pe care Dumnezeu i l-a ales ca loca al Su? Cu adevrat Domnul va locui acolo n veac de veac. Preasfnta Fecioar, potrivit tlcuirii sfintei Biserici, este muntele gras i rourat de Duhul. Ea este munte, potrivit cu nalta vrednicie de Maic a lui Dumnezeu. Sltai, munilor spune sfntul Ioan Damaschin adic, s salte fiinele raionale care nzuiesc spre nlimea contemplrii duhovniceti, cci se nate preaslvitul munte al Domnului, care prin nlimea i locul lui ntrece orice deal i orice munte orice mreie ngereasc i omeneascse nate vrful prea luminosului Sinai, pe care l acoper nu fumul, nu ntunericul, nu furtuna, nu focul nfricotor, ci luminoasa strlucire a Preasfntului Duh. n acest sens, Maica Domnului se numete nlime neajuns de gndul omenesc. Ea este un munte rcoros, adic rourat

de harul Sfntului Duh, din care cauz ndeosebi Ei i aparine denumirea plin de har. n psalmul 86, verset 3 se spune: Lucruri de mare cinste se povestesc despre tine, cetatea lui Dumnezeu Cetatea lui Dumnezeu este Ierusalimul, capitala mpriei iudaice. Dintru nceput Ierusalimul era un ora de puin nsemntate n ara Iebuseilor, unul din neamurile pmntului Canaan. Dar mai trziu, cnd mpratul David l-a cucerit, l-a fcut capitala mpriei sale i a zidit ntr-nsul o cas siei, - slava lui cretea din ce n ce mai mult. Urmaul lui David, Solomon a ridicat n Ierusalim un prea frumos i unic templu n toat lumea n cinstea adevratului Dumnezeu i, n timpul sfinirii templului, a cerut de la Dumnezeu prin cuvinte mictoare, pentru ca El s ia aminte aici la rugciunile nu numai ale israilitenilor, ci i celor de alt credin i de alt neam. Din acest timp n Ierusalim au nceput s soseasc mulimi multe nu numai dintre Iudei, ci i pgni i se povesteau despre oraul lui Dumnezeu lucruri de mare cinste, despre cetatea lui Dumnezeu, n care Domnul a binevoit s fac locuina Sa, se povesteau lucruri minunate n toat lumea. Preasfnta Fecioar, n privina slavei Sale, potrivit nvturii sfintei Biserici, este asemenea cetii Ierusalimului. Ea este cetatea mpratului tuturor, despre care s-au grit la artare lucruri preaslvite i vrednice de auzit. Ea este cmara i prestolul Celui ce mprete, este cetatea cea aleas. Odrslit din neamul mprtesc al lui David, care a fost tiat pn la rdcin i care nu se mai folosea de drepturile sale de altdat, dintru nceput Preasfnta Fecioar, asemenea Ierusalimului, nu avea nici un fel de slav dinafar, era cea mai smerit fecioar din neamul ei. Dar devenind o de Dumnezeu aleas Maic a Mntuitorului lumii, Ea a dobndit o slav unic i universal. S venim cu toii s vedem cnt sfnta Biseric de srbtoarea Naterii Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu oraul lui Dumnezeu care se nate ca dintr-o cmar mic, pe Aceea Care a ieit prin uile pntecelui, dar care n-a cunoscut intrarea mpreunrii, cci numai singur Ziditorul a trecut pe aceast minunat potec. Potrivit prezicerilor despre Ea, pe Maica lui Dumnezeu o fericesc toate neamurile; Ea a devenit o minune i o auzire n toat lumea. n cartea Cntrii cntrilor, care zugrvete prin trsturi nalte i tainice pe mire i pe mireas, i prin care se subnelege de obicei Domnul Iisus Hristos i sfnta lui Biseric, se gsesc multe indicaii i cu privire la Preasfnta Fecioar Maria. Sora mea, mireasa mea, greu mi-ai robit inima! citim n cartea amintit cuprins n Sfnta Scriptur. Dup nvtura sfintei Biserici, Maica Domnului este Fecioara Mireasa lui Dumnezeu, Mireasa lui Dumnezeu sau ceea ce este tot una, Mireas nenuntit i neispitit de nunt. Bucur-te spune sfntul Ioan Damaschin Mireas, Care ai ca logodnic pe Duhul Sfnt i ca mire pe Hristos. Mult frumoas-mi eti, iubita mea, i fr de cusur! Toat eti

frumoas i fr de prihan, iubita mea, cum te-a vzut de mai nainte, n vechime, Solomon n cntrile sale, - nva sfnta Biseric, numindu-o n alte locuri pe Preasfnta Fecioar prea fr de prihan, cu totul fr de prihan, preacurat. Bucur-te cea fr de prihan zice acelai sfnt Printe nfrumusearea de neatins a fecioriei, cci Tu ai nscut pe Cuvntul Cel fr de prihan i din Tine a rsrit fecioria. Cine este aceea ce se nal ca revrsatul zorilor, ca luna de frumoas, fr pereche ca soarele? Aceasta este din nou Preacurata Fecioar, dup tlcuirea Sfintei Biserici. Ca zorile dimineii, care mprtie ntunericul nopii, i care merg naintea soarelui strlucitor, mprumutndu-i lumina de la el, tot astfel i Preasfnta Fecioar a mers n chip nemjlocit naintea soarelui dreptii, - Iisus Hristos i de la El a primit Maica Domnului slava Ei. Dar odat cu naterea Domnului a disprut ntunericul idolatriei i a politeismului, i a venit ziua nenserat a cunoaterii de Dumnezeu i a dreptei credine. De aceea Maica Domnului este dimineaa cea prea luminoas, - soarele care l poart pe Hristos, - locuina luminii care a nimicit ntunericul i i-a izgonit pe demonii cei ntunecai, steaua, care rsare soarele, zorile zile celei de tain Sora mea, mireasa mea, e o grdin nchis, e un izvor cu lact, o fntn pecetluit este. n cntrile sale, neleptul Te cnt pe Tine ca pe o grdin nchis, Fecioar Nsctoare de Dumnezeu i ca un izvor pecetluit de Duhul cel dumnezeiesc. Solomon, vzndu-Te de mai nainte c ai s-L primeti pe Dumnezeu, Te-a numit palatul mpratului, izvor pecetluit de ap vie, din care a izvort ap curat pentru noi. Apa n sfnta Scriptur nseamn harul Sfntului Duh, care pecetluiete setea sufletului omenesc. Maica Domnului este un izvor viu i ndestulat cu aceast ap de tain, altfel spus un izvor de ap vie. Slujind tainei ntruprii Fiului lui Dumnezeu, Ea a devenit pentru noi un izvor nestriccios al nceptorului de via Dumnezeu i al ntruprii ce aduce mntuirea tuturor, care izvorte nimicirea pentru moarte i viaa pentru credincioi. Ridicndu-se pe nlimea desvririlor morale i a apropierii de tronul lui Dumnezeu, ca o Pururea Fecioar Maic a Domnului, Ea cu osrdie mijlocete pentru noi i izvorte nesecate daruri ale buntii sale tuturor celor ce o cheam cu credin i cu dragoste. Cuvntul pecetluit, dup tlcuirea sfntului Ioan Damaschin, arat pururi fecioria Maicii Domnului. Bucur-te zice el izvor pecetluit, fntn nestriccioas, care ai revrsat pe Hristos, izvorul vieii, n timp ce peceile fecioriei au rmas nevtmate. i sfnta Biseric nva: Tu ai pstrat i dup natere pecetluit cu adevrat faa izvorului profetic, precum i ua numelui ncuiat, ua fecioriei Tale, Cea ntru tot cntat, zugrvindu-ne la artare semnele pe care i le-ai pstrat i dup natere. Ce este aceasta ce se nal n pustie, asemenea stlpului de fum, ca i cnd ar arde smirn i tmie i toate miresmele celor ce vnd miresme?

Domnul Iisus Hristos este mireasma mirului mai plcut dect toate aromatele, nsui numele Lui este mir revrsat. El este Unsul care st pe o treapt incomparabil mai nalt dect toi unii Vechiului Testament, dect mpraii, mai marii preoilor i proorocii. Dar i Preasfnta Fecioar, ca una ce este prta la slava Fiului Su i Dumnezeu, este de asemenea un mir de mare pre sau, mai exact, vasul care a primit mirul cel nesecat ce s-a revrsat asupra Ei. Bucurte mir exclam sfntul Printe alctuirea nepreuit de bunti, cci Tu rspndeti mireasma curiei. Din Tine s-a nscut Domnul Cel de un nume cu Tine pentru c s-a spus: mir revrsat este numele Lui. Precum este crinul ntre spini, aa este ntre fete draga mea. Aa a i fost Preasfnta Fecioar Maria printre fiicele oamenilor. Tatl a binevoit s Te dobndeasc mireas neispitit de nunt, ca pe un crin prea luminos n mijlocul mrcinilor cnt Sfnta Biseric ca pe una ce strluceti de lumina buntilor, prin Duhul cel dumnezeiesc, spre a-i fi Fiului locuin. Ca pe un trandafir, ca pe cel mai curat crin, ca pe o mireasm plcut mirositoare, din frumoasele vi ale lumii, Fctorul Te-a ales pe Tine, Fecioar, slluindu-se n pntecele Tu i nscndu-se, fiind plin de tot felul de miresme plcute. Ea, cu adevrat, este crinul cel dulce mirositor, pentru c radiaz de strlucirea curiei i de lumina fecioriei. Ca Pururi Fecioar, Ea se numete floare nevestejit. Precum este mrul ntre copacii din pdure, aa ntre cei tineri iubitul meu. Preasfnta Fecioar a odrslit acest rod frumos: bucur-te ceea ce numai Tu singur ai odrslit mrul cel cu bun mireasm. mpletiturile capului Tu, sunt ca purpura. Bucur-te se adreseaz sfnta Biseric Maicii Domnului roeal, care ai muiat purpura dumnezeiasc a mpratului puterilor din sngiurile Tale. Bucur-te, porfir mprteasc spune sfntul Printe c Tu din sngiurile Tale fecioreti ai esut o mbrcminte de purpur pentru Domnul. Zid sunt eu. ntru tot binecuvntat Fecioara este pentru credincioi acopermnt, i stpnire, i zid de ntrire. Cci tuturor celor ce sunt n lume Tu le eti Aprtoare i spune sfnta Biseric i zidul cretinilor, i adpost care nu ne d de ruine, curat Marie. Ca turnul lui David. Preasfnta Fecioar se numete turnul fecioriei, aa cum, prin exemplul Ei, a artat lumii frumuseea i nlimea fecioriei, ca una ce este un neclintit stlp al Bisericii, fiind Ajuttoare plin de osrdie i o Rugtoare pentru cretini naintea lui Dumnezeu. Sfntul Ioan Damaschin atribuie Nsctoarei de Dumnezeu i alte expresii ce se gsesc amintite n sfnta carte. Bucur-te nard, care curge i roureaz florile cu bun miros ale curiei, ale crora abureal slujete drept un plcut aromat pentru Acela care spune n cntrile sale: nardul meu i d mireasma sa.

Bucur-te stacti*2, care din balsamul fecioresc i-ai revrsat lui Hristos sfinitul stacti sau laptele, i care cntat eti n cntri mpletite Mie cu stacti de ctre iubitul meu. Bucur-te scorioar care ai odrslit din raiul cel duhovnicesc, floarea curiei cea cu bun miros, a crei mireasm este plcut Celui Care vorbete n cntri, cci boschetul tu este mpletit din trestie i scorioar i din toi pomii Libanului. n cartea Proverbelor se spune c nelepciunea i-a zidit ei-i cas i a ntrit-o pe apte stlpi. Aceast nelepciune potrivit cugetrii sfintei Biserici nu este alta dect nelepciunea ipostatnic a lui Dumnezeu Domnul Iisus Hristos, care ne-a nvat adevrat cunotin de Dumnezeu, iar templul zidit de Ea este Preasfnta Fecioar Nsctoare de Dumnezeu. Din Tine nelepciunea lui Dumnezeu zidindu-i templul sie-i s-a ntrupat printr-un negrit pogormnt, Fecioar neispitit de nunt. De aceea Maica lui Dumnezeu se numete palatul mpratului tuturor, cmara nunii fr de smn, cmara nentinat a Cuvntului, prea luminoas. n cartea proorocului Isaia se gsete urmtoare proorocie cu privire la Pururi Fecioar Nsctoare de Dumnezeu: Iat Fecioara n pntece va lua i va nate Fiu, i se va chema numele lui Emanuil. Doi vecini puternici ai mpriei Iudeilor mpraii Siriei i ai Israelului s-au unit s doboare pe Ahaz, mpratul de atunci al Iudeilor i s aduc n locul lui un mprat din alt dinastie. Ahaz, dup ce a umplut Iudeea de idoli, cuta ajutor la mpratul Asiriei. Dar Dumnezeu, care se arat celor ce nu-L caut i se las gsit de ctre cei care nu ntreab de El, i-a poruncit proorocului Su Isaia s stea n faa lui Ahaz i s-i vesteasc mntuirea casei lui David. Ia aminte fii tihnit, nu te nfricoa i inima ta s nu-i piard cumptul, din pricina acestor doi tciuni care fumegnu se va mplini sfatul lor, aceasta nu se poate i nu se va ntmpla!, adic nu se va ntmpla i nu se va mplini gndul mprailor de care i-e fric, pentru c n tainele providenei lui Dumnezeu s-a i hotrt cderea lor prin mna mpratului Asirienilor i ei i triesc acum ultimii ani ai vieii lor, asemenea tciunilor care fumeg. Cnd aceste cuvinte ale Proorocului au fost primite cu nencredere din partea lui Ahaz, atunci slujitorii mpratului i-au propus s cear de la Domnul un semn pentru o deplin ncredinare n ce privete fgduina care era att de mngietoare pentru el. ncpnarea lui Ahaz a fost att de mare nct el a respins o asemenea propunere sub pretext care pare bun la nfiare, zicnd: Nu voi cere semn i nu voi ispiti pe Domnul. Atunci proorocul, adresndu-se ctre toat casa sau neamul lui David, rostete proorocia citat mai sus: Iat Fecioara n pntece va lua i va nate Fiu, i se va chema numele Lui Emanuil. Aceast proorocie trebuia s ncredineze pe urmaii lui David c Domnul va mplini cu credincioie toate fgduinele Sale, date strmoilor lor cu privire la
2

balsam de mirt

continuitatea neamului lui, la statornicia mpriei i, n sfrit, la naterea Mntuitorului lumii din acest neam. ngerul, aducndu-i Preasfintei Fecioare vestea cea bun despre naterea Domnului Iisus Hristos dintr-nsa vorbete n chip vdit cu cuvintele acestei proorocii, i cu alt ocazie o nfieaz mplinit cu precizie n timpul naterii Mntuitorului. Tot astfel explic cuvintele cuvinte-le Proorocului i sfnta Biseric: nainte vztorul Isaia, nelegnd naterea Ta cea din cea fr de smn, Fecioar, a strigat: iat Fecioara va lua n pntece Ptrunznd n sensul proorociei noi n-o putem nelege altfel ca despre naterea Mntuitorului lumii din Fecioara Maria. Ea, cu adevrat, este o Mam fr de brbat s spunem cu cuvintele sfntului Printe este printre mame singura curat, Mam, i totodat, Fecioar, - o minune care este cea mai nou dintre toate minunile! Ea fiind Fecioar a nscut pe Fiul, ea este singura dintre fecioare care a nscut un copil, Fecioar i, totodat, Mam, - este una dintre cele mai uimitoare din toate minunile! Cui altcuiva i-ar putea aparine marele nume Emanuil dac nu Domnului Iisus Hristos? Sfntul Isaia l zugrvete pe pruncul prezis cu astfel de trsturi nalte nct ne d s nelegem limpede c este vorba de Dumnezeu. Proorocul Isaia a prezis c Domnul nostru Iisus Hristos, precum i Preacurata Lui Maic se vor nate din neamul lui David. toiag va rsri din rdcina lui Iesei i floare va odrsli din rdcina lui, i Duhul lui Dumnezeu se va odihni peste El. Sub cuvntul toiag sfnta Biseric o nelege pe Fecioara Maria. Toiag Te-a numit pe Tine Isaia, din care ne-a odrslit frumoasa floare Hristos Dumnezeu. Expresia: rdcina lui Iesei, n evreiete: buturug, ciot, are sensul strii deczute a neamului lui David n vremea cnd odrslete din aceast rdcin toiagul Fecioara Maria. Aceast proorocie este raportat de ctre sfntul Apostol Pavel la Iisus Hristos; de asemenea i n alte locuri ale sfintei Scripturi Mntuitorul se numete rdcin din neamul lui David. Acelai proroc vorbete despre cltoria Maicii Domnului cu Dumnezeiescul Prunc n Egipt: iat Domnul ade pe nor uor, i va veni n Egipt, i se vor zgudui cele fcute de mini omeneti ale Egiptului n faa Lui. Aici norul uor dup nvtura sfintei Biserici este Preasfnta Fecioar. Pe Tine Proorocul Isaia te vede din vechime ca pe un nor uor, luminat de Duhul, pe care eznd Domnul slavei, a venit i a dobort la pmnt toate chipurile cioplite ale Egiptului. Nor uor cu adevrat Te numim, Fecioar, urmnd cuvntul proorocesc. Maica Domnului se numete nor, n primul rnd, pentru c dintr-nsa ne-a rsrit soarele dreptii, i n al doilea rnd pentru c Ea izvorte celor nsetai ap vie spre lsarea pcatelor i ne-a rourat norul nestricciunii lui Hristos. n capitolul 29 pag. 11 citim: orice descoperire a ajuns pentru voi ca scrisele dintr-o carte pecetluit. Dac le dai cuiva care tie carte i-i zici:

Citete!, el i rspunde: Nu pot, cci cartea este pecetluit! Aceast carte tainic, pecetluit este Preasfnta Fecioar. Acum se nate cartea pecetluit cnt sfnta Biseric la vecernia praznicului Naterii Nsctoarei de Dumnezeu care nu se poate ceti cu natura legilor pmnteti, cartea care se pstreaz n locuina Cuvntului, care a scos la iveal, prin Duhul, cri gritoare de Dumnezeu. n aceast carte nsufleit Cuvntul lui Dumnezeu este nsemnat cu degetul lui Dumnezeu. Acelai sens l are sulul de carte, mprumutat de proorocul Iezechil i adaptat la Maica Domnului. Gritorul de Dumnezeu mai nainte vzndu-Te odinioar sul n care Cuvntul a scris, Curat, cu degetul Tatlui. Sul vzndu-te odinioar proorocul, Fecioar, n care cu degetul Tatlui s-a scris Cuvntul ntrupat. Sfntul Grigorie al Neocezareii, lmurind aceast proorocie a lui Isaia, se ntreab: ce este aceast carte pecetluit, dac nu fr ndoial Fecioara Cea fr de prihan? Cine d aceast carte? preoii. Cui? tmplarului Iosif. Preoii, logodindu-o pe Maria lui Iosif cel ntreg nelept, i-au ncredinat pe Fecioara n ateptarea vremii de cstorie. Dar Iosif, primindu-O, urma s-O pzeasc n curie, dup cum a spus-o de mai nainte proorocul: i se va da aceast carte pecetluit care cunoate scriptura, ns el va zice: nu pot s-o citesc. Dar pentru ce, Iosife, nu poi? Nu pot, rspunde el, s-o citesc pentru c este pecetluit. - Dar pentru cine se pstreaz ea? Se pstreaz pentru Fctorul tuturor celor ce triesc n locuine. Dar i pentru noi Preasfnta Fecioar este o carte pecetluit, din cauza tainei de neptruns a ntruprii lui Dumnezeu. Scriind de mai nainte proorocul despre negrit naterea Ta, a vzut de mai nainte o carte pecetluit, dar nimeni n-a neles taina ei, ntruparea naterii Tale. Proorocul Iezechil, pe malul fluviului Chebar, i s-a artat o tainic vedenie: el l-a vzut pe Domnul, eznd pe tron, sub care se aflau tria, patru animale i tot attea roi nsufleite. Minunatele fiare, potrivit lmuririi proorocului nsui, erau heruvimi. ntruct Cel ce edea pe tron era Domnul Iisus Hristos, tot astfel i minunatul car prenchipuia pe Preacurata Fecioar. Ea este crua soarelui nelegtor, crua cu chip de foc a Cuvntului, crua Preasfnt a Celui ce este pe Heruvimi. Proorocul Isaia L-a vzut pe Domnul pe tron nalt i preamrit; serafimii stteau de jur mprejur i i proslveau mreia Lui. Proorocul Daniil de asemenea spune despre un tron pe care edea Dumnezeu. Sfnta Biseric adesea o numete pe Nsctoarea de Dumnezeu tron. Polat nsufleit a mpratului i tron n chipul focului, Fecioar Te-ai artat, iar Cel ce edea pe el a ridicat din prima cdere toat omenirea. Ca pe un tron a lui Dumnezeu Cuvntul Te proslvim pe Tine, Nsctoare de Dumnezeu, pe care, ca un om, a ezut Dumnezeu, artndu-se i fiind mai presus de Heruvimi. Ca un tron a lui Dumnezeu Te-ai artat, Nsctoare de Dumnezeu, pe care a ezut cu trupul Hristos.

Acelai proroc zice: Apoi m ntoarse (Domnul) spre poarta cea dinafar a templului, care poart d spre rsrit, i iat c era nchis. i-mi zise mie Domnul: Poarta aceasta s stea nchis i s nu se deschid, nimeni s nu intre printr-nsa. De aceea s stea nchis. Poarta, ntoars spre rsrit, prin care trece numai singur Domnul dup tlcuirea sfintei Biserici i a sfinilor Prini este Preacurata Fecioar Nsctoare de Dumnezeu. Iezechil Te vede pe Tine poart nchis, Fecioar, prin care a trecut Iisus. Ca pe poarta lui Dumnezeu Te-a vzut de mai nainte Proorocul, prin care a trecut numai El singur, cum a tiut, Fecioar Preacurat. Vzndu-Te odinioar pe Tine, Curat, Cu totul fr de prihan, Proorocul, ca pe o poart ntoars ctre lumina cea neapus, de ndat Te-a cunoscut c eti locuina lui Dumnezeu. Sub chipul acestei pori, care a rmas nchis pn la trecerea i dup trecerea Domnului prin ea, se subnelege Pururi feciorie a Maicii Domnului: iar pricina pentru care poarta d spre rsrit, este c ea a fost destinat intrrii Domnului Iisus Hristos, care n sfnta Scriptur se numete rsrit. Astzi s-a zidit spune sfntul Ioan Damaschin sfnta poart spre partea de rsrit, prin care Hristos va intra i va iei i poarta aceasta va rmne nchis. n cartea proorocului Daniil se descrie o minunat vedenie pe care a vzuto mpratul Nabucodonosor: el a vzut un trup mare, alctuit din diferite materii aur, argint, aram, fier, lut i iat c o piatr desprins, nu de mn, lovi statuia peste picioarele de fier i de lut i le sfrm. i fur sfrmate n acelai timp fierul, lutul, arama, argintul i aurul i se fcur ca pleava vara pe arie, i vntul le mtur fr ca s se gseasc urma lor; iar piatra care a lovit statuia a crescut munte nalt care a umplut pmntul ntreg. Aa a fost, ntr-adevr, soarta celor patru mari mprii: Babilonian, a Mede Perilor, Macedonean i Roman! Piatra, desprins fr mn omeneasc din munte - din Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu este Domnul Iisus Hristos, care a nimicit acest amestec, din care a fost alctuit lumea veche pgn, i a aezat nceputul unei noi mprii, care n veac nu se va risipi. Piatra cea netiat de mn din Tine, Fecioar, muntele cel netiat, s-a tiat piatra cea din capul unghiului, Hristos, care a unit firile cele osebite. Spimntatu-sa Proorocul Daniil vzndu-te pe Tine munte nelegtor din care s-a tiat piatra fr mn omeneasc. Pe muntele cel netiat, pe piatra cea tiat la margine, pe care le-a vzut Daniil Proorocul, pe Nsctoarea de Dumnezeu Maria o mrim. Muntele cel netiat, piatra cea netiat de mn cu aceste noiuni se exprim ideea despre pururi fecioria Maicii Domnului: Din Tine s-a deprins piatra fr mini fr brbat cnt Biserica de srbtoarea Naterii Maicii Domnului. Daniil spune sfntul Irineu vznd de mai nainte venirea (lui Iisus Hristos) n lume, zugrvea aceast venire sub chipul pietrei, desprins fr mn omeneasc, pentru c Domnul a venit n lume fr conlucrarea minilor omeneti, adic a

oamenilor tietori de piatr, - fr conlucrarea lui Iosif, ci numai cu participarea Mariei. Acelai munte tainic l vede i proorocul Avacum, care spune: Dumnezeu vine din Teman i Cel Sfnt din muntele Paran. Ochii cei mai nainte vztori ai lui Avacum Te-au vzut pe Tine munte umbrit, cci din Tine a ieit Sfntul cel vestit al lui Israil, spre mntuirea i nnoirea noastr. Munte nelegtor, umbr deas plin de bunti, Te-a vzut cu Duhul odinioar Avacum n vedenie dumnezeiasc, propovduind, Preacurat, c de la apus va veni din Tine Cuvntul trup lund. Toiag din rdcina lui Iesei i floare dintr-nsul, Hristoase, din Fecioara ai rsrit, din muntele cu umbr deas cel ludat. n felul acesta, fii Vechiului Testament au putut s vad n cuvintele proorocilor o prenchipuire a celor mai nsemnate mprejurri din viaa Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu: naterea Ei din seminia lui David, desvririle morale, mreia de Mam a lui Dumnezeu, pururi fecioria, proslvirea, - toate acestea au fost scrise de mai nainte de ctre sfinii Prooroci prin trsturi pline de nelepciune pentru sufletele credincioilor. IV SLAVA PREASFINTEI NSCTOARE DE DUMNEZEU. Nu izbutete nici o limb a Te luda dup vrednicie, ci se ntunec i mintea cea mai presus de lume s cnte ie, de Dumnezeu Nsctoare Slujba Ian. 6.can.I.peasna.9.Irmos Sfinii Prini, att cei din vechime ct i cei noi, ai Bisericii noastre nu gsesc destule cuvinte pentru proslvirea Maicii Domnului. Slujirea Ei n lucrarea mntuirii noastre este att de nalt, desvririle Ei morale sunt att de mari, apropierea Ei de tronul lui Dumnezeu i ndrzneala Ei de Maic fa de Fiul Ei sunt att de vdite nct mintea cea teologhisitoare, adunnd felurite chipuri pentru lauda mprtesei cerului din lumea vzut i cea nevzut, adesea se oprete ntr-o evlavioas nedumerire. Vom nfia aici cteva locuri din lucrrile sfinilor Prini, care prenchipuiesc slava Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu. Sfntul Proclu, arhiepiscopul Constantinopolului (veacul V), enumernd cetele sfinilor, o fericete pe Preasfnta Fecioar cu cele mai alese laude. Toate pomenirile sfinilor sunt vrednice de laud. Dar nimic nu este mai slvit dect srbtoarea de astzi. Abel este vestit prin jertf; Enoh este slvit ca unul ce a

plcut lui Dumnezeu; Melchisedec se proslvete ca unul ce este chipul lui Hristos; Avraam se mrete pentru credina lui; Isaac este ludat ca un chip vrednic de urmat; Iacov se fericete pentru lupta lui; Iosif se cinstete pentru ntreaga lui nelepciune; Iov s-a nvrednicit de mirarea noastr pentru rbdarea lui; Moise este celebru ca un dttor de lege; Iisus a lui Navi este vrednic de a fi pomenit ca un conductor de oaste; Samson este demn de a fi cinstit ca cel ce era mpreun vorbitor cu Dumnezeu; Ilie este vrednic de laud ca teolog; Daniil este pe bun dreptate socotit fericit de noi pentru vederea lui cea duhovniceasc; Iezechil este cu drept cuvnt minunat ca un contemplator al celor negrite; David se proslvete ca un strmo al Celui ce n chip tainic s-a nscut dup trup; Solomon se nal ca un nelept: dar toate acestea nu se pot compara cu darurile de care s-a nvrednicit Nsctoarea de Dumnezeu Maria. Toi aceti sfini L-au vzut pe Hristos numai n ghicitur, Ea ns L-a purtat n pntece pe Cel ntrupat. n lume nu exist nimic din cele care s-ar compara cu Nsctoarea de Dumnezeu Maria. Omule! Cerceteaz cu mintea ta toate fpturile i vezi dac exist vre-o fiin care s poat nu s-O depeasc, ci mcar s se compare cu Sfnta Fecioar Nsctoare de Dumnezeu. Strbate n lung i n lat pmntul tot, cerceteaz marea, spintec cerul, adncete-te cu gndul n cer, ncearc toate puterile nevzute, i spune: exist oare o alt minune asemnare n oricare creaie? Cerurile povestesc slava lui Dumnezeu; ngerii i slujesc lui Dumnezeu cu fric; Arhanghelii i se nchin cu cutremur; Heruvimii se nspimnt, neputnd s-i vad slava; Serafimii, zburnd de jur mprejur, nu se apropie, ci cutremurndu-se cnt: Sfnt, Sfnt, Sfnt Domnul Savaot: plin este cerul i pmntul de slava Lui; apele nu i-au suportat glasul; norii au slujit drept linitit cru Celui ce se nla; soarele, nesuferind ocara Creatorului, s-a ascuns; iadul de fric i-a dat afar pe cei mori; portarii iadului au fost nimicii dintr-o singur privire; muntele, primindu-L pe Cel ce locuiete n cele nalte, a fumegat; rugul, nesuferind vedenia, s-a aprins: Iordanul, spimntndu-se, s-a ntors napoi; marea, nfricondu-se de toiag, s-a desprit n dou i s-a oprit, ncercnd tria celui ce l-a prenchipuit pe Domnul; toiagul lui Aaron, prin puterea prenchipuirii, a nflorit, nclcnd legile naturii; focul n Babilon s-a ruinat de ntreitele fee, - enumer, aadar, toate minunile i proslvete superioritatea Fecioarei. Pe Acela pe care l laud toat fptura cu fric i cu cutremur, Ea L-a primit n chip negrit n Cmara Sa. Slvit este i ceata femeilor. n timp ce femeia Egipteanc, Izabela, Irodiada sunt acoperite de ceaa uitrii, - Sarra se proslvete ca o cmpie care a odrslit popoarele; Rebeca se cinstete ca neleapt pricinuitoare a binecuvntrii; Lia se mrete ca o mam a strmoului Domnului dup trup; Debora este ludat ca o conductoare de oaste, care a biruit neputina sexului su; Elisabeta se fericete ca una ce a simit ntr-nsa sltrile naintemergtorului

i care s-a umplut de har; dar Maria s-a fcut vrednic de nchinciune, ca Maic, i ca roab, i ca nor, i cmar, i ca chivot al Domnului; ca Maic pentru c a nscut pe Cel care a binevoit s se nasc; ca roab fiindc a primit vestea cea plin de har fr mpotrivire; ca nor ntruct pe Cel ce s-a nscut dintr-nsa L-a zmislit fr patim de la Duhul Sfnt; cmar pentru c Dumnezeu Cuvntul a petrecut n Ea ca ntr-o cmar de nunt: ca chivot fiindc n-a purtat n pntecele Ei legea, ci pe nsi Dttorul de Lege. i astfel s zicem ctre Ea: binecuvntat eti Tu ntre femei, cci Tu singura ai tmduit rana Evei, numai Tu ai ters lacrimile celeia ce plngea, Tu singur ai pstrat preul rscumprrii lumii, Tu singur ai primit spre pstrare comoara, care este mai de pre dect mrgritarele; Tu singur ai luat n pntece fr pofta trupului i ai nscut fr dureri; Tu singur L-ai nscut pe Emanuil, aa cum El nsui a dorit! Sfntul Chiril, Arhiepiscopul Alexandriei (veacul al VI), care s-a ostenit att de mult pentru slava Maicii Domnului cu prilejul condamnrii ereziei lui Nestorie, se adreseaz ctre Preasfnta Fecioar cu urmtoarele cuvinte: Te binecuvntm pe Tine, Nsctoare de Dumnezeu Marie, comoar vrednic de cinste pentru toat lumea, fclie nestins, cununa fecioriei, sceptrul ortodoxiei, biseric nesurpat, ncptoarea Celui nencput, Maic i Fecioar. Te binecuvntm pe Tine, Ceea ce ai ncput pe Cel nencput n sfntul pntece fecioresc; prin Tine Sfnta Treime se cinstete i se proslvete; prin Tine cinstita Cruce se cinstete i se nchin n toat lumea; prin Tine cerul triumf, ngerii i Arhanghelii se bucur, demonii se risipesc; prin Tine ispititorul diavol a czut din cer; prin Tine fptura czut se nal la cer; prin Tine toat fptura, supus slujirii idoleti, se aduce spre cunoaterea adevrului; prin Tine sfntul botez se comunic oamenilor; prin Tine untdelemnul bucuriei; prin Tine peste tot pmntul s-au ntrit bisericile; prin Tine pgnii se aduc la pocin. Dar de ce s vorbim multe? Prin Tine a rsrit Fiul lui Dumnezeu Cel unul nscut lumina celor ce edeau n ntuneric i n umbra morii; prin Tine Apostolii propovduiau mntuirea pgnilor, prin Tine morii nvie, prin Tine mpraii mpresc, cu puterea sfintei Treimi. Dar cine dintre oameni ar putea s laude cu vrednicie pe prealudata Maria?. n expresii nu mai puin nlate o proslvete pe Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu i marele Teolog al Bisericii sfntul Ioan Damaschin (veacul al VIIIlea). El spune: ce poate fi mai curat dect Fecioara, ce poate fi mai fr de prihan dect Ea? Pe Ea a iubit-O att de mult Dumnezeu lumina cea mai nalt i mai curat nct prin pogorrea Sfntului Duh s-a unit cu Ea n chip fiinial i s-a nscut din Ea ca om desvrit, fr s schimbe i fr s amestece nsuirile. S-l ascultm i pe sfntul Printe al Bisericii noastre Dimitrie Mitropolitul Rostovului (veacul XVIII). Puternic este Stpna noastr, cci mprteasa stpnete toat fptura vzut i nevzut, toat zidirea de sus i de jos, i toate

stihiile i se supun, i cerul i pmntul, vzduhul i marea ascult de Ea i toate duhurile potrivnice, cuprinse de spaim, se cutremur, temndu-se de numele Ei sfnt, cunoscndu-o c este Maica Domnului. Dac cineva m-ar ntreba: cine e puternic dintre cei de sub cer i mai tare dect toi? I-a rspunde, nu este nimeni mai tare i mai puternic pe pmnt i n cer dect (dup Domnul Dumnezeul nostru Iisus Hristos) Preacurata Stpna noastr Nsctoarea de Dumnezeu Pururi Fecioara Maria. Este puternic pe pmnt, pentru c Ea a zdrobit capul nevzutului arpe, Ea a nimicit puterea iadului, cu Ea se obin biruinele, prin Ea se doboar vrjmaii, i nc n Vechiul Testament chiar prin nchipuiri-le Ei mult putere a artat printre oameni. Este puternic n cer, cci cu rugciunile Ei l leag pe Dumnezeul cel tare i puternic, Ea care pe pmnt L-a legat odinioar cu scutecele. l leag, zic, pe Dumnezeu cu rugciunile Sale, cci atunci cnd El este plin de mnie din cauza pcatelor noastre, Ea i ntinde minile ctre El n timp de rugciune i oprete dreapta Lui cea rzbuntoare ca s nu-i piard pe pctoi cu frdelegile lor. Tot el spune n alt loc: Minunata Maic a minunatului Dumnezeu de la nceputul Ei i pn la sfritul Ei este minunat; i n zmislirea Ei este minunat, i n viaa Ei este minunat, i n adormirea Ei este minunat, toat n ntregime este minunat. Este minunat n zmislire, cci este zmislit prin bunvestire ngereasc din prini neroditori, curai i sfini, nscut n curie i n sfinenie. Este minunat n via, cci a fost Mam i fecioar i Fecioar mam, L-a nscut pe Dumnezeu, iar fecioria Ei n-a fost vtmat. Minunat a fost i la adormire, cci cu sicriul Ei nu a cobort n pmnt, ci s-a nlat la cer, i mormntul i se face scar ctre cer. Cu adevrat, nenumrate sunt locurile din scrierile Sfinilor Prini, care O proslvesc pe Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu. Slava Ei este aa de mare, curat i strlucitoare, nct noi trebuie s-i spunem cu evlavie ceea ce i-a spus sfntul Ioan Damaschin: chiar dac cineva i-ar scrie o nenumrat mulime de laude, totui nu Te-ar putea luda ndeajuns. ***************************************************** Dup expunerea acestor noiuni premergtoare, trecem la zugrvirea vieii pmnteti a Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu. NATEREA PREASFINTEI NSCTOARE DE DUMNEZEU Dup vrednicia curiei Tale, ai dobndit i naterea prin fgduin, Maica lui Dumnezeu, c oarecnd celei sterpe rod de Dumnezeu odrslit ai fost odat. Pentru

Aceasta pe Tine toate seminiile pmntului nencetat Te fericim. Slujba 8 set. Can.2.pesn.9. tropar 1. Minunat este soarta poporului Israilitean! Pe bun dreptate numai lui i aparine denumirea cu multe semnificaii de poporul lui Dumnezeu. Toat credina vechilor israiliteni s-a concentrat n ateptarea lui Mesia; evreul lega de numele Mesia concepia lui despre cea mai bun vreme pentru poporul su. mpraii i Proorocii doreau s ajung, s triasc pn la acea vreme, dar mureau fr s-i vad mplinit dorina. Cei mai buni din poporul evreu au trit cu gndul lor n viitor, iar trsturile lor cele mai principale erau dragostea pentru posteritate, dorina lor ca urmaii s fie binecuvntai i slvii, dorul de a dobndi n generaia lor smna femeii fgduit de Dumnezeu, - marele prooroc i mpciuitorul. Patriarhii poporului israilitean au primit de mai multe ori fgduina privitoare la nmulirea urmailor lor; dar aceast fgduin, fiind una din cele mai importante, trecea din neam n neam i era ntotdeauna vie n memoria poporului. Nu era, deci, de mirare, dup toate acestea, c naterea de fii la israiliteni era socotit de ctre femeile lor ca o cinste i slav i c se uitau la casa cu numeroi urmai ca la o mare fericire i binecuvntare de la Dumnezeu. Pe de alt parte, lipsa de copii era socotit ca o mare nenorocire i pedeaps de la Dumnezeu. Astfel, Avraam se plngea lui Dumnezeu pentru lipsa lui de copii; Rahila cerea insistent de la brbatul ei Iacob ct mai muli copii i voia mai bine s moar dect s rmn fr copii; Ana, care mai trziu a devenit mama lui Samuil, se tnguia nemngiat pentru c nu avea copii i, n rugciunile ei, cerea cu lacrimi de la Domnul s-i druiasc un fiu. Elisabeta, mama sfntului Ioan nainte Mergtorul, zicea de-a dreptul c nerodirea ei este o ruine, o ocar printre oameni. i cu toate acestea, nu arareori din prini neroditori pn la o anumit vreme, hotrt de Dumnezeu, apreau copii, care alctuiau istoria poporului lui Dumnezeu! Avraam l-a avut pe fiul su Isaac, unul din principalii strmoi ai lui Israil; Ana l-a nscut pe Samuil, vrednicul conductor al poporului; Elisabeta l-a avut pe Ioan, marele proroc i nainte Mergtorul Domnului. Acelai lucru s-a ntmplat i cu prinii Preasfintei Fecioare. n pmntul fgduinei, druit de Dumnezeu poporului isarilitean, printre oraele, tivite spre nord de valea Ezdrel, care se afla n stpnirea seminiei lui Zabulon, se gsea oraul Nazaret. n vremurile despre care vom vorbi, el fcea parte din Galileia inferioar, era aezat pe panta unui munte i se afla la o distan de trei zile deprtare de Ierusalim i la opt ceasuri de Tiberiada i de marea Genisaretului. n tot Vechiul Testament nicieri nu se amintete de Nazaret. El era att de nensemnat i de puin importan nct evreii nu ateptau de la el nimic deosebit, spunnd: din Nazaret poate fi ceva bun? Cu puin timp nainte

de naterea lui Hristos, cnd poporul lui Israil ncepea s-i piard independena i devenea din ce n ce mai dependent de Romani, n Nazaret tria o pereche binecuvntat de Dumnezeu Ioachim i Ana. Aceast pereche se trgea din strvechiul neam mprtesc al lui David. mpraii din acest neam, n anii fericii ce se succedau, sttea pe tronul strmoesc pn cnd Nabucodonosor a zdrobit mpria Iudeilor. Cucerind capitala Ierusalimul, el a dus n robie partea cea mai bun a poporului, - l-a dus n vestita robie a Babilonului. De altfel, urmaii lui David, aflndu-se ntr-o grea situaie, cu toate c nu aveau sceptrul n minile lor, totui mai pstrau semnul mreiei. Iehonia, iubit n mod deosebit de ctre Evelmerodan, succesorul lui Nabucodonosor, primea de la el frumoase mijloace de ntreinere i se bucura de un respect n faa celor de alt neam cum nu se bucura nici unul dintre mpraii nvini; iar Zorobabel, nepotul lui Iehonia, a primit n cele din urm permisiunea nu numai s se ntoarc cu poporul su n patrie, ci s i reconstruiasc capitala drmat a Iudeilor. Ierusalimul a fost rennoit i poporul, pe ct s-a putut, adunat i aezat, dar slava mpriei a trecut fr s se mai ntoarc. Zorobabel continua s conduc pe Iudei att ct a fost n via; dar odat cu moartea lui, vechile drepturi mprteti ale case lui David s-au eclipsat att de mult nct nu se mai pomenete de ele nici n crile de mai trziu ale Vechiului Testament, nici n alte povestiri iudaice. Poate c pn la nceputul neamului stpnitor al Macabeilor urmaii lui David mai aveau unele distincii n mijlocul poporului iudeu, dar de aici nainte mreia lor cea de altdat s-a micorat att de mult nct neamul lor s-a contopit definitiv cu poporul. Astfel a fost starea slvitului neam al lui David, cnd Ioachim i Ana triau n Nazaret. Ioachim fcea parte din seminia lui Iuda i l avea de strmo pe mpratul David; iar Ana era fiica mai mic a preotului Matan, din seminia lui Aaron. Sfnta pereche tria n belug, pentru c Ioachim era om bogat i, asemenea strmoilor poporului Israilitean, avea multe turme; ns nu bogia, ci deosebita cucernicie distingea aceast pereche ntre celelalte, fcndu-o vrednic de deosebita mil ce se revrsa asupra lor din partea lui Dumnezeu. Tradiia nu vorbete amnunit despre faptele bune ale dumnezeietilor Prini, - astfel sfnta Biseric i numete pe Ioachim i Ana n sensul strmoilor dup trup ai Domnului Iisus Hristos, - dar scoate la iveal ndeosebi una din trsturile lor care mrturisete c toat viaa lor a fost ptruns de duhul unei iubiri evlavioase fa de Dumnezeu i de mil fa de aproapele. Ei n fiecare an puneau deoparte dou treimi din veniturile lor, din care una o jertfeau bisericii, iar cealalt o mpreau sracilor. mplinind fr abatere toate pravilele legii lui Dumnezeu, ei, - aa cum mrturisete sfnta Biseric i n vremea harului legiuit erau att de drepi n faa lui Dumnezeu nct s-au nvrednicit s-L nasc pe pruncul de Dumnezeu druit. Aceasta dovedete c, prin curia i sfinenia lor, ei i

ntreceau pe toi cei care ateptau mngierea lui Israil, i prin viaa lor ei i imitau pe prinii lor de altdat; n timp ce majoritatea contemporanilor lor aezau la temelia sfineniei lor paza dinafar a obiceiurilor lor, care se refereau la litera legii, iar nu la sensul luntric al ei, care vorbete inimii. n felul acesta, ndulcindu-se de pace sufleteasc i trind dup duhul leii lui Dumnezeu, evlavioii soi, dup ct se vede, erau pe deplin fericii; dar nerodirea Anei, care la nceput se rsfrngea cu tristee n legturile lor de familie, n cele din urm a trecut ntr-o mare mhnire i nelinite n sfintele lor inimi. Lipsa de copii, dup cum s-a remarcat mai sus, se socotea la israiliteni ca o stare neplcut; dar ea era i mai trist, i mai simit pentru urmaii lui David, pentru c ei, potrivit fgduinei de demult din partea lui Dumnezeu, ar fi putut ndjdui, c din ei se va nate Mntuitorul lumii, dar din cauza nerodirii aceast ndejde dulce i mare, a disprut. Soii s-au rugat mult i cu osrdie ca Dumnezeu s le druiasc copii, dar trecur 50 de ani de via conjugal i nerodirea Anei nu se dezlega. Aceast dorin nemplinit, comun tuturor drepilor Vechiului Testament, n vederea unei mai grabnice veniri n lume a lui Mesia i, odat cu aceasta, trista convingere c nu-i poate da contribuia la scopurile comune i la ndejdile poporului, - pricinuiau n sufletele lui Ioachim i Ana o tristee cu att mai mare cu ct se apropiau mai mult de btrnee. Msurat dup simmintele lor religioase, dup greutatea opiniei poporului, dup calda lor inim rmas orfan, aceast durere era mare i grea pentru ei; dar drepii o suportau fr crtire i cu smerenie, struindu-se s-I plac lui Dumnezeu, pzind cu trie legea Lui cu o mai mare rvn. ns cu toat blndeea i cu tot devotamentul fa de voia lui Dumnezeu, sfinii soi nu puteau s nu se amrasc din cauza dispreului cu care nu arareori se ntmpla s-l sufere de la compatrioii lor pentru lipsa lor de copii. O dat acest dispre, exprimat public, l-a amrt pe Ioachim pn n strfundul sufletului i l-a prvlit ntr-o stare n care nu-i gsea nici un fel de mngiere. ntr-una din marile srbtori, sfntul Ioachim, ca unul ce mplinea cu exactitate prescripiile legii, a venit mpreun cu rudele sale n templul din Ierusalim, cu gndul s aduc, dup obiceiul su, ntreita jertf Domnului i a oferit-o, poate, cu un simmnt mult mai curat i mai cald dect toi ceilali. Dar ct de mare i-a fost mirarea dreptului brbat cnd un oarecare Ruvim a respins cu dispre ofranda lui, zicnd: de ce vrei s-i aduci darurile tale lui Dumnezeu naintea altora? Tu nu eti vrednic s faci una ca asta, pentru c eti neroditor. Acest repro neateptat i-a strpuns inima ca un fulger din senin i a toate nimicitor. El i-a nchipuit c, poate, el este att de pctos nct mnia cereasc pe bun dreptate l urmrete, pedepsindu-l cu lipsa de copii. Acest gnd i-a rpit lui Ioachim toat ndrzneala, ieind din templu profund ndurerat. Vai! spunea el acum toat lumea se bucur de aceast mrea srbtoare, dar pentru sine ea nu este dect un prilej de

tnguiri pline de lacrimi! Ca s-i gseasc mcar o ct de mic mngiere, dovedindu-i c exemplul lui de nerodire nu este unic, din templu el s-a dus s se uite la tabloul cu neamurile celor dousprezece seminii. Dar ncredinndu-se aici c toi brbaii drepi au avut urmai i chiar Avraam cel de o sut de ani n-a fost lipsit de aceast binecuvntare dumnezeiasc, Ioachim s-a ntristat i mai ru i nici n-a vrut s se mai ntoarc acas, ci i-a ndreptat paii spre ndeprtata pustietate n muni, unde pteau oile lui. Patruzeci de zile a petrecut el acolo n rugciune i post aspru pentru Domnul, cernd s vin mila Lui asupra sa i splnd cu lacrimi amare necinstea ce i se fcuse n faa oamenilor. Nu voi gusta din hran zicea el i nu m voi ntoarce n casa mea! Rugciunea i lacrimile mi vor fi hrana mea, iar pustia casa mea, pn cnd m va auzi i m va cerceta Domnul Dumnezeul lui Israil! Dumnezeul prinilor mei! se ruga ndureratul Ioachim Tu i-ai dat lui Avraam un fiu la btrnee: nvrednicete-m i pe mine de binecuvntarea Ta! D rod nsoirii mele, ca mcar la apusul anilor mei s m pot numi tat, iar nu s fiu un lepdat de la Tine, Domnul meu! ntre timp, zvonul despre cele ntmplate cu Ioachim n Ierusalim a ajuns pn la evlavioasa Ana, care rmsese acas. Aflnd amnuntele, precum i faptul c Ioachim sa retras n pustie i nu vrea s se ntoarc acas, ea a fost cuprins de o nemngiat ntristare. Socotindu-se c ea este principala vinovat pentru necazul ce i-a lovit, se plngea zicnd: acum eu sunt cea mai nenorocit! Dumnezeu m-a lepdat, oamenii m ocrsc, brbatul m-a prsit! Ce s-mi plng mai nti, lipsa mea de copii sau singurtatea mea? Pentru c nu m-am nvrednicit s m numesc mam sau pentru c am rmas vduv i orfan? n tot timpul ct a fost desprit de brbat, lacrimile nu i se uscau pe obraz, nu mnca nimic i, asemenea mamei lui Samuil, apsat de o grea mhnire l ruga pe Dumnezeu s-i dezlege nerodirea. ntr-o stare sufleteasc att de nelinitit, ntr-o bun zi a ieit Ana n grdin i, ridicndu-i gndurile la rugciune, i-a nlat totodat ochii spre cer, iar cu acest prilej a vzut printre ramurile de laur ale unui copac un cuib plin de puiori care abia se acoperiser cu pene. Vederea acestor puiori i-a tulburat i mai mult inima ei ndurerat din cauza lipsei de copii. Vai mie - zice ea - cea singur rmas pe lume, cea lepdat de la templul Domnului Dumnezeu, fiica lui Israil cea mai njosit n faa tuturor! Cu cine m voi asemna? Toate n natur nasc i cresc puiori, toate se mngie cu copii, numai eu nu cunosc aceast fericire. Nu m pot compara nici cu psrile cerului, nici cu fiarele pmntului, cci i unele i altele i aduc roadele ie, numai eu singur rmn fr rod! Nici cu apele nu m pot asemna, cci ele, cu praiele lor repezi, rodesc ntru slava Ta fpturile vi; numai eu am rmas moart i fr via! Nici cu pmntul nu m pot asemna, cci i el, odrslind, Te proslvete pe Tine cu roadele Sale, pe Tine

Printe Ceresc; numai eu sunt fr de copii, ca o cmpie fr ap, fr via i fr plante! O, vai mie! Vai mie! Doamne! continua ea Tu care i-ai druit Sarrei un fiu la btrnee, care ai deschis pntecele Anei pentru a-l nate pe proorocul Tu Samuil, caut spre mine i dezleag legturile nerodirii mele. Ca s fie ceea ce se va nate din mine un dar adus ie i ca s se binecuvinteze i s se proslveasc ntr-nsa milostivirea Ta. Ana abia rostise aceste cuvinte cnd ngerul Domnului s-a nfiat n faa ei. Rugciunea ta a fost auzit i-a spus vestitorul cel ceresc suspinele tale au strbtut norii i lacrimile tale au picurat naintea Domnului. Tu vei zmisli i vei nate o fiic binecuvntat, mai presus de toate fiicele pmnteti! Pentru ea se vor binecuvnta toate seminiile pmntului, printr-nsa se va da mntuirea lumii ntregi i ea se va chema Maria! Auzind aceste cuvinte, Ana s-a nchinat ngerului i a zis: Viu este Domnul Dumnezeul meu! Dac voi avea un copil l voi drui Domnului spre slujire, s-I slujeasc zi i noapte, ludnd sfntul Lui nume n toate zilele vieii sale! Tristeea de altdat a Anei acum s-a schimbat n bucurie, care se revrsa printr-o entuziast recunotin n faa lui Dumnezeu. Dup ce i-a binecuvntat, ngerul s-a fcut nevzut. Sfnta Ana, cu toate c l iubea pe brbatul ei i cu toate c dorea s-i mprteasc ct mai curnd bucuria n faa lui, totui, supunndu-se primului impuls al inimii ei evlavioase, s-a grbit s se duc la templul Domnului din Ierusalim, pentru ca acolo s-I mulumeasc lui Dumnezeu i s-i rennoiasc fgduina de a-I nchina rodul ateptat. ngerul lui Dumnezeu, dup ce i-a binevestit Anei, i s-a artat i sfntului Ioachim n pustie, zicndu-i: Dumnezeu a primit cu milostivire rugciunile tale; femeia ta, Ana, va nate o fiic de care toat lumea se va bucura. Iat i dau i semnul adevratelor mele vorbe: mergi n Ierusalim i acolo, la porile de aur, o vei gsi pe femeia ta, care a primit aceeai veste bun! O bucurie binecuvntat a cuprins inima sfntului btrn. Fr s zboveasc, adunnd n grab jertfe bogate, el s-a dus la Ierusalim i, acolo, ntr-adevr, pe locul artat de nger, a ntmpinat-o pe femeia lui. Vzndu-l pe brbat, Ana s-a grbit spre el cu cuvintele: tiu, tiu, Domnul Dumnezeu m-a binecuvntat cu drnicie, pentru c eu eram ca o vduv, iar acum nu mai sunt vduv, - eram fr de copii, iar acum voi avea un copil! Aici ei i-au povestit unul altuia toate amnuntele artrii ngerului, au adus n templu o jertf Domnului i s-au ntors acas cu ncredinarea puternic cum c fgduina primit de ei nu se va schimba. n curnd sfinii Prini dumnezeieti au vzut cu ochii lor cum s-a mplinit aceast minunat fgduin, cci n ziua de 9 decembrie Biserica ortodox prznuiete zmislirea Preasfintei Fecioare Ana i cnt: Astzi Ana ncepe s odrsleasc toiagul dumnezeiesc (pe Nsctoarea de Dumnezeu), zmislind

tainica floare Hristos, Ziditorul tuturor. Cea neroditoare, care a nscut pe Fecioara, rodul cel mai presus de orice ateptare, ce va s nasc pe Dumnezeu cu trup, se lumineaz de bucurie i se veselete, strignd cu trie: bucurai-v cu mine toate seminiile lui Israil; eu port n pntece i m izbvesc de nvinuirile pentru lipsa de copii; aa i-a plcut Ziditorului, care mi-a auzit rugciunea i care mi-a tmduit boala inimii prin mplinirea celor dorite de mine. Vedea-vor oamenii i se vor mira spunea Ana c eu am devenit mam: iat c i eu nasc, pentru c aa a binevoit Cel ce mi-a dezlegat legturile nerodirii mele. Nu se poate s nu ne exprimm evlavia n faa acestei minunate zmisliri i s nu vedem ntr-nsa elurile neobinuite i mree ale Proniei Divine.*3 Dumnezeu n mod vdit voia s-i pregteasc pe oameni pentru o credin n cele
3

Socotim c este necesar s menionm c n sfnta Biseric ortodox, pomenind zmislirea sfintei Ana, cnd a zmislit-o pe Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu pe data de 9 decembrie, i numindu-o preaslvit (slujba 9 dec. stih la laude slava), sfnt (ibidem, can. p.3 sedelna), zmislire de ngeri i de oameni necunoscut, mrea, tain cea din veac ascuns (ibedem, stihir la Doamne strigat-am, slava) dar cu toate acestea ea este foarte departe de gndul s-o recunoasc ca pe o zmislire fr de prihan sau precis fr de smn. nvtura despre zmislirea fr de prihan a Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu a aprut n biserica din Apus n veacul al IX-lea; dar neavnd temei nici n Sfnta Scriptur, nici n sfnta Tradiie, n-a fost primit nici chiar n biserica romano-catolic deopotriv, i ntmpinnd destui potrivnici, ca i aprtori, n-a primit o definiie precis, iar n sistemele teologice se considera numai ca prere. Papa Pius al IX-lea a ridicat aceast prere la treapt de dogm n ziua de 8 decembrie 1854, n ciuda sensului ntregii sfintei Scripturi i a sfinilor Prini ai Bisericii. mpotriva dogmei nou inventate au aprut puternice obieciuni, i n prezent s-a dovedit cu prisosin ct de ubrede sunt temeliile pe care se bazeaz (a se vedea Lecturi cretine 1857, p.II, articolul: Privire ortodox asupra noii dogme a bisericii romane despre imaculata concepie a Preasfintei Fecioare Maria ;Lecturi cretine 1858, p. I: Zmislirea Preasfintei Fecioare Maria fr de pcatul strmoesc n faa tribunalului sfintei Scripturi i a tradiiei sfinilor Prini; cartea pr. Guette: Dogma cea nou n faa sfintei Scripturi i a tradiiei catolice.) Catolicii nii recunosc c n sfnta Scriptur nu exist un reazem lmurit pentru aceast dogm: fr ocoliuri, noi suntem de acord spun ei c ideea despre imaculata concepie nu poate fi scoas din dogmele revelate; Dumnezeiasca Scriptur, trebuie s spunem adevrul, nu afirm lmurit, ca o att de neobinuit prerogativ s fi fost nsuit de Maria; - astfel se exprim cardinalul Lambrosini (pag. 19) i Heranger (pag. 58). Ct despre locurile citate din sfinii Prini de ctre catolici n sprijinul dogmei lor, unele nu se refer deloc la subiect, iar altele trebuie nelese altfel, ntr-un sens nefavorabil noii nvturi. Sfnta Scriptur l recunoate limpede ca pe singurul fr de pcate pe Domnul Iisus Hristos, Dumnezeu Omul, care a luat trup din Preasfnta Fecioar Nsctoare de Dumnezeu, prin umbrirea sfntului Duh (1Petru 1, 19.2,22; 1Ioan 3,5; IICor.5.21; Evrei 7, 26; Luca 1, 35; Mat. 1,18,20); iar sfinii Prini, pe de alt parte, afirm n de acord, c Preasfnta Fecioara Nsctoare de Dumnezeu a fost zmislit, - dei n chip minunat din prini neroditori, dar mai presus dect legile unei obinuite nateri omeneti. Fecioara Maria spune sfntul Epifanie n-a avut o alt provenien n afar de cea pe care au avut-o i toi ceilali muritori, i s-a nscut asemenea lor, din tat i mam. Cu toate c se cunoate din istorie i tradiie c tatlui Ei i s-a vestit de sus n pustie: femeia ta va zmisli; totui aceast vestire nu trebuie neleas ca i cum zmislirea s-a svrit fr mpreunare conjugal (Contra ereziilor, LXXIX & 5 Patrolog. Tom. XLII, col.748). Dintre toi cei nscui din femei spune sf. Ambrozie numai unul este cu desvrire sfnt Domnul Iisus Hristos, Care potrivit unui nou chip deosebit de natere fr de prihan, n-a ncercat de mai nainte o vtmare pmnteasc, - solus enim per omnia ex natis de femina sanctus Dominus Jesus, qui terrene contagia corrupte les immaculati partus novitae non senserit (Tlcuire la Evanghelia de la Luca cap.2 & 56). Sfnta Biseric ortodox ngduie, c Preasfnta Fecioar s-a nscut potrivit obinuitelor legi ale naterii omeneti, dar pentru taina ntruprii lui Dumnezeu Cuvntul a fost purificat de mai nainte de ctre Duhul Sfnt: i s-a slluit n pntecele fecioresc, cel de mai nainte curit prin Duhul cnt ea n praznicul Bunei Vestiri (Martie 25, stihira la litie, slava). Sfntul Grigorie Cuvnttorul de Dumnezeu spune despre Domnul Iisus Hristos, c El a fost purtat n pntece de Fecioara, de mai nainte purificat de ctre Duhul la suflet i la trup chiitis ec tis Partenu che psihin che sarca procatartisis to Pnevmati. (Cuvntul XLV & 9 Patrolog Curs compl. tom.XXXVI, col.633. Lecturi cretine 1840,p.IV,pag.313).

viitoare, mult mai minunate, - pentru zmislirea i naterea Unului Nscut Fiu al Su: unei taine i premerge alt tain. Fecioara Maic s-a nscut dintr-o neroditoare spune sfntul Ioan Damaschin pentru c prin minuni trebuia pregtit calea ctre singura noutate sub soare, ctre cea mai principal dintre minuni, i treptat s se nale de la ceea ce este mai mic la ceea ce este mai mare. Dac dup cum observ sf. Andrei Criteanul - e mare lucru c nate cea neroditoare, atunci nu va fi mai de mirare c nate Fecioara?. A trebuit ca Acela Care este totul i n Care este totul, ca Domn al naturii, a artat minunea n bunica Lui, fcndu-o mam dintr-o femeie neroditoare, iar mai trziu a schimbat legile naturii i n Maica Lui, fcndu-o pe Fecioar Maic i pstrndu-I pecetea fecioriei. De bun seam, dac pentru construirea cortului din Vechiul Testament pentru acest templu material nimeni de pe faa pmntului n-a avut voie s alctuiasc schia i chipul lui care i-a fost artate de ctre Dumnezeu lui Moise, pe muntele Sinai, i dac pentru acest cort nsui Dumnezeu i-a ales pe pictori i I-a fcut capabili ca s-l ridice, atunci cu ct mai mult Ioachim i Ana trebuiau s se supun Providenei care i cluzea spre ntocmirea unui nou cort a lui Dumnezeu nefcut de mn? Dac David a fost socotit nevrednic s construiasc templul lui Dumnezeu n Ierusalim, numai pentru c minile lui erau nroite de snge, atunci ct curie i sfinenie se cerea de la prinii templului nsufleit al lui Dumnezeu? Dac, n sfrit, pentru mpodobirea cortului i templului erau folosite comori peste seam de scumpe, iar pentru sfinirea lui s-au fcut multe splturi i curenii, tmieri, aduceri de jertfe i alte rnduieli, atunci ce fel de simminte i stri sufleteti trebuiau s nutreasc n ei nii sfinii Prini dumnezeieti, dup ce au primit fgduina cu privire la naterea Fecioarei din ei care erau alei lui Dumnezeu? Ct pruden i bgare de seam trebuiau ei s aib, pentru ca nu numai s nu lucreze mpotriv, ci din contra s lucreze mpreun la construcia neleapt a lui Dumnezeu? Nu mai vorbim de faptul c o conlucrare de acest fel era necesar n sensul c - aa cum mrturisete sfnta Scriptur i toat istoria neamului omenesc calitile inimii prinilor influieneaz puternic asupra calitilor asemntoare ale copiilor: dac rdcina e sfnt, atunci i ramurile sunt sfinte, spune Apostolul. Dac proorocul Ieremia i nainte Mergtorul Domnului Ioan au fost sfinii de Dumnezeu nainte de natere i s-au umplut de Duhul Sfnt fiind nc n pntecele mamelor lor, atunci o sfinenie mult mai mare, fr asemnare, i-a nsuit-o dreapta Ana n vremea sarcinii. Aici se pregtea nu o simpl natere, ci totodat i descoperirea tainei
U men, eteros gheghennimeninn para tin ton antropon fisin, alla catos pantes, ec spermatos andros che mitras ghinecos. I gar che i tis Marias istoria che paradosis ehusin, oti erreti to patri avtis Ioachim ev ti erime, oti i ghini su sinilipnia. U oti anev sirighies tuto eghenete, udo oti anev spermatos andros (mpotriva ereziilor, LXXIX & 5 Patrolog. Tom XLII, col.748).

neleptului sfat dumnezeiesc, din veci ascuns i neptruns chiar pentru nii ngerii! Aici s-a alctuit arca lui Dumnezeu cea nefcut de mn, s-a pregtit locuina vie a Celui Prea nalt! De aici trebuia s ias unica i sfnta Fecioar, pe care dup prezicerea proorocului Cel de Sus a hotrt de mai nainte s-o fac Mama lui Dumnezeu Cuvntul. Tain preaslvit cnt sfnta Biseric de ngeri netiut, mrea pentru oameni i din veac ascuns! Iat curata Ana poart n pntece pe fecioara lui Dumnezeu Maria, pe care o pregtete ca locuin pentru mpratul tuturor veacurilor i pentru nnoirea neamului nostru. Dup ce au trecut zilele sarcinii, bunavestire ngereasc s-a mplinit i sfnta Ana, n ziua de 8 Septembrie, a nscut o fiic. Bucuria prinilor, eliberai de ruinea lipsei de copii, a fost negrit. Minunea artat a milostivirii lui Dumnezeu, mai nti de toate a ridicat ochii lor, plini de lacrimile recunotinei, la cer i Ioachim glsuia cu evlavie ctre Dumnezeu cel Atotputernic: Tu care ai izvort celor nesupui ap din stnc, druieti celor asculttori roade din coapse sterpe, spre bucuria noastr. Ana, plin de o ncntare tcut, nlndu-se cu sufletul la cer, cugeta cu smerenie: Tu Cel ce nchizi i deschizi adncul, care ridici apa n nori i care dai ploaie! Tu, Doamne, mi-ai dat mie s odrslesc preacuratul rod dintr-o rdcin stearp. i sfnta Biseric, mprtind bucuria sfinilor Prini dumnezeieti, strig mpreun cu ei ctre toat lumea: aceasta este ziua Domnului! Bucurai-v, oamenilor! Cci a ieit din pntece cmara de Lumin i cartea ce cuprinde Cuvntul vieii, i ua care a aprut la rsrit ateapt intrarea Mai Marelui Preoilor, singura care introduce pe singurul Hristos n lume, pentru mntuirea sufletelor noastre. Preabinecuvntata Fecioar, n pofida micii nsemnti pe care o avea atunci casa lui David, care era att de vestit altdat, n naterea ei a motenit o mare slav, cci rodul ei, ieind din Avraam i din David i continundu-se multe veacuri, cuprindea numele patriarhilor din Vechiul Testament, ale Mai marilor preoilor, ale conductorilor, ale crmuitorilor i ale mprailor iudei. Strlucirea proslviilor strmoi, chiar n momentul naterii pruncului plin de har, i mpodobea deja numele lui. Dar toate aceste privilegii, att de preuite n lume, au plit curnd cnd a aprut lumina strlucitoare a slavei nepmnteti, pe care Cel Prea nalt a pregtit-o Fecioarei cea de curnd nscut! De mult vreme o atepta lumea, de mult vreme erau nedumerite slugile cereti i pmnteti ale lui Iehova, cine va fi aceea care rsare ca zorii dimineii? i iat, n sfrit, se nate Cea Dorit! Apare n ntunecatul apus al lumii aurora luminii neapuse; se mprtie ntunericul nopii ntunecoase i inimile rcite ale muritorilor nvie prin razele bucuriei cereti! Se deschid porile, prin care Cel ce este Dumnezeu peste toate, mbrcat n trup, intr n

lume. Apare scara nsufleit, pe care Dumnezeu a venit pe pmnt i cu oamenii au vieuit! Vine pe pmnt mielueaua cea plin de har, prin care Pstorul i ua oilor s-a fcut miel! Se coace pentru cei nscui pe pmnt prea dulcele strugure, care izvorte butura venicei bucurii; se aprinde lumina lumii, pentru ca oamenii s-L caute pe Domnul; se construiete Vitezda cea tmduitoare, care a primit n snul ei nu pe ngerul duhul slujitor, ci pe ngerul de Mare Sfat, ca s se ntoarc spre sntate i spre via nembtrnitoare toat omenirea ce se afl n suferin i aplecat spre stricciune! Ea este Mijlocitoarea vieii i un zlog nendoios al mntuirii, ea este mpciuitoarea prin Care cel nemiluit primete mil, iar cel lepdat devine iubit. Tu zice un sfnt Printe al Bisericii nu Te-ai nscut pentru Tine! Tu vei tri pentru Dumnezeu, prin harul Cruia ai intrat n via ca s dobndeti mntuirea ntregii lumi! Tu vei crete ca pomul vieii n rai, lng izvoarele de ap ale Sfntului Duh, i-i vei da rodul Tu la vremea hotrt! Sfntul Ioachim, n recunotina lui cea mai vie, a adus n templu jertf lui Dumnezeu ceea ce a putut; dar cnd s-au mplinit cincisprezece zile de la naterea pruncului, dup obiceiul iudeilor, au numit-o pe fiica nou nscut cu numele Maria, pe care i l-a dat ngerul mai nainte de zmislire. Sfntul prunc a fost pzit i educat cu toat gingia i grija de ctre evlavioii prini i, din zi n zi, se ntrea n chip vzut. Tradiia spune c atunci cnd Preasfnta Fecioar a mplinit ase luni, mama ei a slobozit-o pe pmnt ca s ncerce dac poate s stea n picioare i Preabinecuvntata, fcnd apte pai, s-a ntors n braele mamei. Atunci sfnta Ana a luat-o n brae i i-a spus: Viu este Domnul Dumnezeul meu! Tu nu vei merge pe pmnt pn cnd nu te voi duce n templul Domnului! i ntocmind un loc deosebit n dormitor, unde era oprit intrarea pentru tot ce era necurat, Ana a ales cteva fiice neprihnite evreieti, pentru ca ele s poarte grij de binecuvntata ei feti. Cnd Maria a mplinit un an, Ioachim a fcut un osp mare i a poftit la mas pe preoi, pe crturari, pe btrni i tot poporul. La acest osp, el a adus-o pe fiica lui n faa preoilor i ei, binecuvntndu-o, i-au spus: Dumnezeul prinilor notri! Binecuvnteaz acest copil i-i d un nume slvit i venic ntru toate neamurile! Cei ce erau de fa au spus cu acest prilej: aa s fie! Amin! Dup aceasta el a adus-o pe fiica lui n faa mai marilor preoilor, care de asemenea binecuvntndu-o i-au spus: Dumnezeule cel Prea nalt! Caut la copil i-l binecuvnteaz cu binecuvntarea cea mai de pe urm, neavnd motenitori. Ct despre Ana, ea cu bucurie glsuia cu acest prilej: Cnta-voi cntarea mea Domnului Dumnezeului meu, cci El a cutat spre mine i, ridicnd ocara vrjmailor mei, mi-a dat rodul dreptii, care de mult pre i unic n faa Lui. Cine va vesti fiilor lui Ruvim, c Ana hrnete cu lapte? Auzii, ascultai cele dousprezece seminii ale lui Israil, c Ana hrnete cu lapte! i ducnd pe prunc n dormitor, a ieit din nou n faa oaspeilor i i

servea. Ce nsemn acest zgomot al celor ce prznuiesc? Aceasta este tainica srbtoare a lui Ioachim i a Anei! bucur-te acum cu noi zic Adam i Eva, cci voi odinioar ai nchis raiul cu pcatul, iar nou ni s-a dat rodul slvit Dumnezeiasca Prunc Maria, care deschide intrarea Lui pentru toi. Dup ce a mplinit Maria vrsta de doi ani, sfntul Ioachim a vrut s mplineasc asupra fiicei pline de har fgduina de o a nchina templului; dar sfnta Ana, att din simmntul ginga de mam ct i de team ca nu cumva copilei s-i fie dor de cas i s nceap s-i caute prinii, l-a convins pe soul ei s amne nchinarea ei peste un an. n acest timp, n fiina binecuvntatului prunc, n fiina Fecioarei au nceput s se dezvolte puterile minii i inimii, care au aprut mai nainte de vreme, i atunci prinii au nceput s-i sugereze din ce n ce mai des, c Ea s-a nscut n urma rugciunilor lor; c Ea este nchinat lui Dumnezeu nainte de natere i, ca un copil a lui Dumnezeu, trebuie s se despart de ei i s rmn n templul lui Dumnezeu; c acolo i va fi mult mai bine ca acas i, dac Ea l va iubi pe Dumnezeu, i va urma legea Lui, atunci Dumnezeu va face pentru Ea mult mai mult dect tata i mama! Aa o pregteau sfinii Ioachim i Ana pe copila lor n vederea nchinrii sale Domnului. INTRAREA N BISERIC A PREASFINTEI NSCTOARE DE DUMNEZEU. Astzi Biserica cea nsufleit a sfintei slave a lui Hristos, Dumnezeului nostru, singura binecuvntat ntre femei, curat, se aduce n Templul legii, s vieuiasc n cele sfinte. i se bucur mpreun cu dnsa, Ioachim i Ana, cu duhul. i cetele fecioreti Domnului cnt, cu psalmi ludnd i cinstind pe Maica Lui. (slujba 21 nov. Vecer. Mare st.2 la D. Str.) n Dumnezeiasca lucrare a mntuirii noastre totul a fost mbrcat n vemnt de tain, i aceast tain, ascuns din veac i din neam n neam n Dumnezeu, a fost vestit prin bun vestirea Sfntului Duh, mai nti pe pmnt n Biserica lui Dumnezeu, iar de aici s-a i fcut cunoscut nceptoriilor i stpniilor cereti, artndu-i prin aceasta nelepciunea lui Dumnezeu cea n multe feluri. ngerii i Proorocii ncercau aceast tain cu nedumerire, - dar nu puteau s-o ptrund. Cu un asemenea caracter tainic s-a pecetluit i nchinarea Mariei spre slujirea lui Dumnezeu, n timpul intrrii Sale n Biseric. Ea rodul unei rugciuni nflcrate i ale ateptrilor ndelungate cnd a ajuns la vrsta

de numai trei ani, trebuia, potrivit fgduinei prinilor, s-i prseasc casa printeasc i s triasc pe mini strine pe lng templu, nevoindu-se n rugciuni i n osteneli. Nici fireasca legtur a inimii printeti, nici teama inspirat de slbiciunea vrstei i sexului, nici greutatea propriei nsingurri n anii adncilor btrnei, - nimic n-a cltinat hotrrea lui Ioachim i Ana! Dar ce este aceast nchinare? Este oare numai un dar adus lui Dumnezeu din partea unor prini neroditori pentru c li s-a ridicat ruinea lipsei de copii? Binecinstit este numai tria mplinirii unei fgduine care, odat rostit, i pecetluit cu jurmnt, trebuia mplinit sau e binecinstit jertfa adus lui Dumnezeu, dup pilda jertfelor aduse de strmoi? Nu. Aceasta este taina n care vrnd Domnul s spun cu graiul mntuirea Sa, a primit de la oameni acum pe cea neispitit de nunt ca semn de mpcare i de nnoire Prin cderea sa n pcat, omul a rupt legtura vie i nemijlocit cu Dumnezeu i s-a ndeprtat de El: pcatele, ca un perete de mijloc s-au ridicat ntre el i Dumnezeu, i adncul cderii, ca o prpastie a desprit pmntul de cer. Omul pctos n-a putut trece singur peste aceast prpastie, dup cum i preasfntul Dumnezeu n-a vrut s se apropie de pmntul spurcat de om, nainte de a-i satisface dreapta Sa judecat care era ofensat, ca nu cumva venind cum zice Proorocul s nimiceasc pmntul pn n sfrit. Se cerea n acest scop o Dumnezeiasc mijlocire de sus i ea a venit! Taina mpcrii s-a descoperit n Domnul nostru Iisus Hristos, Care a fost Fiul lui Dumnezeu i Fiul omului, i n felul acesta a ntrunit n sine omenirea cu Dumnezeirea. Dar ceea ce s-a hotrt n sfatul Dumnezeirii cel mai nainte de veci nu s-a putut realiza curnd pe pmntul care, n persoana fiicelor sale mult vreme nu nfia o cmar vrednic pentru ntruparea lui Dumnezeu! Proorocul Cnttor de psalmi ca i cum striga ctre fiicele omului: ascult fiic i vezi, i apleac urechea ta, i uit poporul tu i casa printelui tu, i va dori mpratul frumuseea ta. Dar acest glas mult vreme nu-i gsea rspunsul, cci firea omeneasc nc nu era gata spre primirea Dumnezeirii, i de aceea taina unirii omului cu Dumnezeu se tot amna, veacuri n ir, pn n vremurile viitoare! i iat, n sfrit, Dumnezeu i alege pe drepii Ioachim i Ana, i din ei rsare acea Femeie, care a fost vrednic s primeasc i s pstreze cu sfinenie cea mai nalt tain a ntruprii lui Dumnezeu! Faa omeneasc, n persoana acestei Femei Prebinecuvntate, ndrznete s se apropie de cer, n chipul neapropiatei Sfintei Sfintelor. Prin intrarea Ei n sanctuarul cel mai dinuntru Prunca lui Dumnezeu a pus nceputul aducerii n faa lui Dumnezeu a tuturor celorlali fii i fiice omeneti, cci sfatul cel mai nainte de veci al lui Dumnezeu cel mai nainte de veci vine spre mplinirea prin Cea care vine de mai nainte s se nvee n Sfnta Sfintelor n locuina Cuvntului.

Intrarea Preasfintei Fecioare n templu dup nvtura sfintei Scripturi i a sfintei Biserici a contribuit mult la slava templului nsui. Mai mare va fi slava cea mai de pe urm a templului acestuia dect cea dinti, griete Domnul Atotiitorul! exclam Proorocul Agheu. Templul din Ierusalim, nnoit dup robia babilonian de ctre Zorobabel, din care cauz numit, spre deosebire de cel al lui Solomon, al doilea, n strlucirea lui exterioar ceda mult n faa celei din urm, iar btrnii, care au vzut templul lui Solomon, n comparaie cu cel de al doilea, nu-i puteau stpni lacrimile. i cu toate acestea slava celui de al doilea templu trebuia s strluceasc mai mult dect slava celui dinti! Cum urma s se svreasc acest proslvire, o lmurete un alt proroc: pe neprins de veste va veni n biserica Sa Domnul, pe care l cutai, i ngerul Legmntului pe care l dorii. Dar iat c dea atunci a trecut mai mult de 400 de ani, - iar ngerul Legmntului n-a mai venit, i slava templului lui Zorobabel, care chiar de la nceput nu era mare n comparaie cu templul lui Solomon, nu numai c nu s-a nlat, ci a deczut aproape cu desvrire, cci aici nu se mai afla nici arca alianei, nici proorocescu-l urim i tumim (al luminii i al desvririi), care indicau prezena lui Dumnezeu, nici sfntul untdelemn al ungerii! Prin cine dar, n ce fel i cnd a strlucit aceast slav mai nainte vestit de Prooroci? Prin Domnul Iisus Hristos: a venit Domnul n biserica Sa, - i moartea s-a nimicit, blestemul strmoaei s-a dezlegat i toate neajunsurile templului de mai trziu sunt rspltite cu slav, cu o slav neasemuit mai presus fa de cea dinti! Domnul, ntocmind mntuirea oamenilor Si, o alege n cortul Su pe curata Fecioar i, n felul acesta, pregtete pentru lume i pentru biseric o mntuitoare nnoire. Cortul cel sfnt i mai ntins dect cerurile, care a primit Cuvntul lui Dumnezeu cel ce nu poate ncpea n toat lumea, apare n lume i ncape n templul lui Dumnezeu Iehova. n acest templu se vede un nou chivot Purttor de Dumnezeu i un nou altar al lui Dumnezeu, pe care strlucete limpede urim i tumim prezena lui Dumnezeu i sfnta ungere prin mbelugatul har al Sfntului Duh. Intr n Biseric Femeia cea fgduit de Dumnezeu i Fecioara cea prezis de Prooroci, preacurata biserica a Mntuitorului, mult preioasa cmar, sfnta vistierie a slavei lui Dumnezeu, harul mpreun cluzitor ntru Duhul lui Dumnezeu, i ntru ntmpinarea ei lumea strig: ascult, Prunc, Fecioar curat, cci Gavriil rostete sfatul cel de demult, cel adevrat al Celui Prea nalt, fii gata pentru a-L primi pe Dumnezeu. n biseric strlucete lumina neapus, care rspndete multe lumini strlucitoare; i sufletele credincioase strig cu bucurie: Fecioar, cu Lumina se strlucete din Tine, lumineaz mintea mea, nsenineaz inima mea, alungnd ntunericul pcatelor i nimicind negura trndviei mele. Se rspndete n biseric norul purttor de lumin, din care Dumnezeu, ca roua pe ln, coboar pe pmnt, i lumea o cheam: bucur-te

acopermntul lumii, norul cu chip de lumin, care cluzete pe oamenii noi ctre pmntul fgduinei! Att de slvit a fost vechiul templu prin fgduina lui Dumnezeu, nct Domnul a zis: ochii mei i inima mea s vegheze n el n toat vremea! El a mai fost slvit prin semne i proorocii minunate, prin evlavia i jertfele mprailor, prin cucernicia i dragoste poporului! Dar slava celui ce al doilea templu, care a primit ntre pereii lui pe Domnul Iisus Hristos i pe Preasfnta Fecioar a fost neasemuit mai mare! Dar cine este aceasta care se nal din pustie, asemenea stlpului de fum, ca i cnd ar arde smirn i tmie? ntreab Proorocul vzndu-O de mai nainte pe Dumnezeiasca Prunc. Cine este aceasta care se nal ca tmia cea plcut lui Dumnezeu n biseric, i care locuiete ca o sfnt n sanctuar? Cine este aceasta neprihnita copil de trei ani, care este adus jertf lui Dumnezeu de ctre prini n biserica Lui? Aceasta este biserica nsufleit i intr n biseric ca s se pregteasc a-i fi marelui mprat o Dumnezeiasc locuin, rspunde cu solemnitate sfnta Biseric, nelegnd taina cercetrii lui Dumnezeu. Astzi bunvoina lui Dumnezeu se prenchipuiete i mntuirea oamenilor se propovduiete, cci n biserica lui Dumnezeu Fecioara luminat se arat i pe Hristos tuturor l binevestete. Templul cel dinti precum i cel de al doilea aveau prin mprejurimi, n afar de cldirile sfinte propriu zise, cum erau Sfnta i Sfnta Sfintelor, multe curi i pridvoare, unde erau amenajate diferite ncperi, n care vieuiau persoanele, care ndeplineau o oarecare slujb sfnt. Tot acolo se pstrau vasele necesare slujbelor dumnezeieti, precum i proviziile. ntr-o asemenea ncpere a fost educat n tain Iodaem de ctre mai marii preoilor i apoi a fost nlat pe tron Ioa, mpratul Iudeilor. Pe lng templu aa cum mrturisesc scriitorii evrei triau brbai i femei (vduve i fecioare), care duceau o via de nfrnare. Sfntul Epifanie, care cunotea bine obiceiurile evreieti, spune c evreii nchinau lui Dumnezeu pe toi ntii nscui de parte brbteasc, de sex brbtesc i femeiesc, care erau educai n pridvoarele templului pn la maturitate. Iar pentru o slujire permanent pe lng templu se primeau aa numiii nazorei, care prezentau ceva n genul clugrilor din Biserica Noului Testament. Acestea erau persoanele care ddeau o fgduin lui Dumnezeu, reinndu-se de la folosirea vinului i al altor buturi ameitoare i de la tunderea prului de pe cap i al brbii. De obicei nazoriatul se continua un anumit timp, era primit de bun voie, dar din diferite ndemnuri: dar uneori, dei foarte rar, prinii ddeau fgduin de nazoreu pentru copii lor, - i anume, n cazul cnd ei, neavnd copii, doreau s-i primeasc de la Dumnezeu, - pentru un scop plcut lui Dumnezeu. Nazoreii vremelnici, dup ce trecea termenul fgduinei, se ntorceau n familiile lor, dup ce i aduceau lui Dumnezeu o jertf ardere de tot

pentru pcate, de mulumire i de pace, i dup ce i tundeau prul. Talmuditii vorbesc despre nazorei despre femeile care ddeau fgduina nfrnrii. Toate aceste persoane puteau s triasc n numeroasele cldiri construite lng templu. Preabinecuvntata Fecioara Maria, n pofida vrstei sale de numai trei ani, dovedea o nzuin spre un asemenea chip de via i i ruga ea nsi pe prini ca s-i grbeasc mplinirea fgduinei. Sufletul cel preacurat al sfntului prunc, chemat ctre marea tain a lui Dumnezeu, voia s-i slujeasc lui Dumnezeu n rugciune i osteneal. i cu toate c la vrsta ei, cnd abia nvase s vorbeasc, aleasa lui Dumnezeu era nc prea slab pentru a nelege adnca nvtur de credin, totui inima ei se nflcra de dragostea pentru Dumnezeu, - de o dragoste care era cea mai curat i cea mai sincer. Dup expresia sfintei Biserici, Prunca cea dumnezeiasc era copil cu trupul, dar cu sufletul era desvrit, era de trei ani cu trupul, ns numra muli ani cu duhul. Tocmai de aceea sfinii prini ai Celei plin de dar s-au hotrt, n pofida prunciei sale att de fragede, s se despart de Ea i s nu mai amne rnduiala consacrrii. Intenia de a o nchina templului pe Fecioara Maria deveni public n oraul natal, i toi israiltienii blagocestivi, precum i israilitencile o ateptau cu un deosebit simmnt de evlavie. (Amintirile privitoare la Fecioara Maria s-au putu pstra nu numai n sfnta familie, sau la contemporani, ci s-au putut rspndi i printre cretini prin mijlocirea sfntului Apostol Ioan Teologul, care putea s aud din nsi gura Pururi Fecioarei povestirile cu privire la cele mai importante mprejurri din sfnta Ei via. De aceea nu e de mirare c, potrivit tradiiei, sunt cunoscute amnuntele i acestei ntmplri). La solemnitatea nchinrii s-au adunat toate rudele i toi cunoscuii lui Ioachim i Anei i numeroase fecioare tinere, de o vrst cu Maria, care trebuiau s-o nsoeasc pe Ea n templu. Ei au fost chemai nu pentru ca s mpart cu prinii tristeea despririi i nu pentru ca s-o mngie pe fiica care le ducea dorul, ci ca s ia parte la obteasca bucurie i s fie martori la deplina lor pregtire pentru desprire! Cine i iubete mai mult copilul dac nu mama? Dar Ana, insuflat de duhul cum mrturisete sfnta Biseric o aduce pe Preacurata Pururi Fecioar cu veselie n templul lui Dumnezeu, chemndu-le pe fetie s mearg naintea ei, cu lumnri n mn, zicnd: mergi, copil, ca s fii Celui ce te-a dat pe Tine ca o tmie binemirositoare i ca o ndejde, intr n locul cel de neptruns i vezi tainele, i pregtete-te s fii o ncpere vesel i frumoas pentru Iisus. Alaiul era solemn, mergerea era nsoit de mpreun cltori, care ineau n mini fclii aprinse; toat ceata celor ce o conduceau cntau psalmi i cntri sfinte, iar corurile ngereti, cuprinse de o nedumerire cutremurtoare, contopeau glasurile raiului cu slavosloviile pmnteti nlate ctre Dumnezeu.

ncepei fecioarelor i ntocmii cntri, innd n mini lumnri, ludnd n curie mergerea nainte a Nsctoarei de Dumnezeu, care acum vine n templul lui Dumnezeu. Ioachime i Ana, veselii-v acum, aducndu-O n templul Domnului pe curata Maica lui Dumnezeu, a lui Hristos mpratul tuturor Maic viitoare. Ar fi putut cineva din nsoitorii Mariei s se gndeasc c ei o conduc pe Aceea Care este sortit s fie binecuvntat ntre femei, fericit de toate neamurile? Ar fi putut cineva s prevad c aceast tnr Fecioar n curnd va fi proslvit de cetele duhurilor netrupeti, de sfini i de prooroci, ca mai cinstit dect Heruvimii i mai slvit dect Serafimii? ******** ngerii, Intrarea celei Preacurate vznd, s-au mirat cum Fecioara a intrat n Sfnta Sfintelor. Slujba din 21 nov. can. p. 9. n tradiia oamenilor evlavioi i cu luare aminte la cile Proniei lui Dumnezeu s-au pstrat urmtoarele amnunte n legtur cu Intrarea Preasfintei Fecioare n templu: Cnd n ntmpinarea adunrii solemne, care o nsoea pe sfnta Fecioar, au ieit cu cntri din templu preoii care slujeau ntr-nsul i nsui mai marele preoilor, atunci Ioachim i Ana, apropiindu-se cu fiica nchinat de intrarea n templu, au aezat-o pe prima treapt a aripei templului. Cu acest prilej, sfntul Dimitrie Rostovschi pune n gura dreptei Ana urmtoarele cuvinte ctre Copil: mergi, fiica mea, ctre Acela Care mi Te-a druit mie! Mergi, chivot sfinit, ctre mult milostivul Stpn! Mergi, ua vieii, ctre Dttorul cel milostiv al buntilor! Mergi, arca Cuvntului, n templul Domnului ! Intr n biserica lui Dumnezeu, bucuria i veselia lumii! Iar ctre mai marele preoilor Zaharia tot el o nfieaz pe ea vorbind n felul urmtor: Primete, Zaharia, acest cort curat, aceast corabie neprihnit: primete, proorocule, aceast cdelni cu crbune nematerial; primete, dreptule, aceast tmie duhovniceasc; primete pe fiica pe care mi-a dat-o Dumnezeu! Condu-O i slluiete-O pe muntele sfnt, n locuina lui Dumnezeu, necercnd despre Ea, ci ateptnd ce va binevoi s fac Dumnezeu cu Ea, cci El a chemat-O Fericitul Ieronim scrie c aripa templului, treapta de jos pe care a fost aezat, de ctre prini, Copila plin de har, avea 15 trepte nalte, dup numrul treptelor psalmilor. Preoii i Leviii cntau aceti psalmi, cnd intrau n templu ca s slujeasc, cte un psalm pe fiecare treapt.

Preacurata Fecioar, cnd a vzut locuina Domnului i pe slujitorii sfineniei Lui, ca i cum ar fi fost naripat de duhul dragostei pentru Dumnezeu i ntrit de puterea Lui, - singur, fr s fie susinut de cineva, a urcat repede i sprinten toate treptele pn sus pe pardoseala templului. ngerii lui Dumnezeu spune Gheorghe al Nicomidiei au nconjurat-O n chip nevzut i i slujeau! i cu toate c ei nc nu vzuser taina ntruprii, dar ca nite slugi ale Domnului, dup porunca Lui, i slujeau Copilei lui Dumnezeu n timpul cnd urca treptele. Ei se mirau ca de un vas plin de fapte bune, care purta semnul curiei venice, i au vzut c trupul ei nu era prta necuriei pcatului; i astfel, mplinind voia lui Dumnezeu, ei i svreau slujba ce li se poruncise. O asemenea escaladare suprafireasc din partea unui prunc slab, care i-a lsat departe n urm pe toi cei mai mari, i-a uimit pe toi cei ce erau de fa i, desigur, muli dintre ei, vznd acest salt minunat fr s mai vorbim de Zaharia puteau s ghiceasc de mai nainte c, n aceast Copil att de fraged ca vrst, dar att de puternic dup duh, se tinuiete acea putere de escaladare a treptelor inimii, despre care vorbete strmoul Ei cel ce Dumnezeu insuflat. Dup cugetarea sfntului Dimitrie al Rostovului, Zaharia a primit din minile prinilor pe Preacurata Fecioar cu astfel de cuvinte: Copil curat! Fecioar neprihnit! Fecioar prea frumoas! nfrumusearea tuturor femeilor, chipul i pilda de fapte bune pentru toate fiicele! Tu, care eti binecuvntat ntre femei, proslvit cu curia i pecetluit cu fecioria, - Tu eti dezlegarea blestemului lui Adam! Apoi dup spusele aceluiai sfnt Printe adresnduse dreptei Ana, a continuat: binecuvntat este rodul tu, femeie vrednic de cinste mai mult dect toate femeile! Proslvit este naterea ta i proslvit este fiica ta cea iubitoare de Dumnezeu, pe care tu ai adus-o lui Dumnezeu! Apoi, venind n urma Preacuratei Copile n templu, el a aezat-o pe a treia treapt a jertfelnicului. Aici zice vechea tradiie Domnul Dumnezeu a umbrit-O cu harul Su, i Ea s-a bucurat cu duhul. ntrezrind n sufletul Copilei pe care o conducea marile planuri i judeci ale lui Dumnezeu, mai marele preoilor nu s-a oprit acolo, unde de obicei sttea poporul care se ruga, ci a condus-O pe Maria mai departe, dup prima i a doua catapeteasm, n adncimea sanctuarului celui dinuntru, n Sfnta Sfintelor, unde nu le era ngduit s intre nu numai celor de sex feminin, ci nici preoilor, i unde numai o dat n an, n ziua cureniei, avea dreptul s intre numai unul dintre mai marii preoilor cu sngele jertfei. n Sfnta Sfintelor, cea sfnt i neprihnit este adus de Sfntul Duh cnt sfnta Biseric. Sfntul Dimitrie al Rostovului, ptrunznd gndul lui Zaharia, l nfieaz astfel vorbind n aceast mprejurare: vino, mplinirea fgduinei Domnului, pecetea legmntului Lui! Vino, artarea sfatului Lui, svrirea tainelor Lui i oglinda tuturor proorociilor! Vino, nnoirea celor nvechii, lumina celor ce zac ntru

ntuneric! Vino, darul lui Dumnezeu! Intr cu bucurie n biserica Domnului Tu, - acum n cea pmnteasc, iar mai trziu n cea de sus! O asemenea intrare a Fecioarei n Sfnta Sfintelor, att de neobinuit, care parc nimicea vechile obiceiuri ale Bisericii Vechiului Testament, i-a pus n nedumerire pe toi cei ce erau de fa n templu, i-a uimit chiar pe nii ngerii, care vznd intrarea Preacuratei s-au mirat, cum de intr Fecioara n Sfnta Sfintelor. Zaharia, conducndu-o pe Maria n Sfnta Sfintelor, a nsemnat acest loc pentru rugciunile Ei nencetate. n timp ce altor fecioare li se interzicea cu severitate s se apropie de sanctuar, Preacurata Fecioar, din momentul intrrii Sale n Templu, putea s intre n orice timp acolo pentru rugciune, ceea ce a fcut Zaharia, fr ndoial potrivit unei deosebite inspiraii din partea lui Dumnezeu. Sfntul Teofilact spune despre aceasta astfel: Arhiereul n acea vreme, fiind nvluit de Duhul lui Dumnezeu, era n extaz i a priceput c aceast Copil este ncperea harului lui Dumnezeu i este mai vrednic dect el nsui s stea n fiece ceas n faa lui Dumnezeu. Iar aducndu-i aminte de cele spuse n Lege despre chivot, cruia i s-a poruncit s stea n Sfnta Sfintelor, el a neles c aceast porunc o indica tocmai pe aceast Copil. i de aceea, nendoindu-se ctui de puin, a ndrznit, contrar rnduielilor, s-O introduc n Sfnta Sfintelor. Iat pentru ce ngerii, fiind cuprini de nedumerire i de cutremur, i ntrezrind n ntmplarea de fa lucrarea iconomiei lui Dumnezeu, cu mult evlavie se mirau de intrarea Fecioarei n Sfnta Sfintelor. Sfnta Sfintelor n acest timp nu mai avea chivotul legii, cu toate accesoriile lui, era cu desvrire pustie i prin aceasta parc mrturisea despre sfritul vremurilor de sub lege. Tainele vechi testamentare cu privire la corturi i ghicituri ncepeau s se lmureasc, descoperind un ir de alte taine, mult mai nalte; i slujitorii cereti, vznd c s-a copt vremea mntuirii lumii, i ntindeau aripile de data aceasta nu deasupra chivotului Vechiului Testament, care nu mai exista n templul lui Zorobabel, ci deasupra unui nou i viu chivot al ntlnirii, i l slavosloveau pe Domnul! Scriptura a trecut pe-alturi i lega a srcit ca i cortul, iar razele harului au rsrit i Te-au luminat pe Tine Fecioar Maic curat care ai intrat n templul lui Dumnezeu! exclam sfnta Biseric. Drepii Ioachim i Ana, dndu-i copilul n minile voii lui Dumnezeu, dup ce au adus jertfele de mulumire, darurile i arderile de tot i dup ce au primit binecuvntrile de la preoi, s-au ntors cu rudele lor la casa lor. Viaa lor a decurs din nou singuratec, dei nu mai era aa de trist ca altdat. Acum nu-i mai nelinitea nici propriile necazuri cu privire la nerodire, nici reprourile strine pentru lipsa de copii; dar copilul - mngierea lor nu era cu ei! Lor li s-a druit de sus un dar Dumnezeiesc pentru suferinele lor, li s-a dat s guste la btrnee simminte pline de bucurie ale inimii de printe, dar obiectul bucuriei lor iari nu era cu ei! De altfel drepii Prini dumnezeieti au plns la

desprirea lor de iubita lor fiic, ci se bucurau i l slveau pe Dumnezeu, cci ei au adus ca pe o plcut jertf Aceluia de la Care au i primit copilul, toate simmintele fireti iubitoare de copii, toat dulceaa unei iubiri fierbini fa de mica Fecioar pe care ei au adus-o cu o netgduit pregtire i cu o evlavioas bucurie. n puls sfinii soi puteau s-i dea seama c cea mai bun expresie de dragoste din partea lor fa de pruncul druit de Dumnezeu poate fi numai pstrarea lui nentinat de orice ru i o mai bun educaie n duhul legii lui Dumnezeu; dar unde s-ar putea realiza mai deplin i mai cu succes acest lucru, dac nu n templul lui Dumnezeu, unde nu ptrundea nimic necurat, unde peste tot respir sfinenia? i cnd s-ar fi putut ncepe mai firesc aceast lucrare sfnt, dac nu n anii cei mai fragezi ale copilei, cnd inima ei este att de pregtit pentru orice impresie frumoas? Se cuvenea, deci, ca Preasfnta Fecioar ca una ce era un templu nsufleit al lui Dumnezeu s fie educat n templu, cum i cnt sfnta Biseric: n templul lui Dumnezeu, ca una ce eti un templu dumnezeiesc, curat din pruncie, nchinat cu fclii luminoase, te-ai artat prietena luminii neapropiate i dumnezeieti. Preasfnta Fecioar, intrnd n Biseric, avea acolo un loc deosebit pentru rugciune i un alt loc deosebit pentru citit i rucodelie; n Sfnta Sfintelor, unde nu era ngduit s introduci vreun obiect sau lucru strin Ea intra pentru rugciune; iar cu crile i cu rucodelia se ocupa n odile fecioarelor care ineau de templu, unde fecioarele mai n vrst, care cunoteau mai bine Sfnta Scriptur i erau mai iscusite n ale rucodeliei, O nvau i una i alta. Desigur, copila cea plin de har la nceput simea lipsa acelei iubiri nflcrate cu care O nconjurau prinii, cu toate c evlavioasele supraveghetoare i ddeau o mngiere neprefcut i din inim; dar oare cele mai gingae mngieri ale celor strini pot nlocui cuvintele dragi ale prinilor adresate copilului? Inima Mariei simea din cnd n cnd un gol i o tristee, iar unica Fiin, n faa creia putea s-i deschid sufletul, nu era acum dect Acela naintea Cruia au nchinat-O prinii i n Care i s-a spus s-i caute mngierea. i de aceea, cnd golul se cerea s fie umplut, iar tristeea cuta bucurie ncepea s se roage lui Dumnezeu, i El Dumnezeul iubirii i al pcii i revrsa pacea Sa peste sufletul Ei curat. n curnd Preacurata Fecioar a simit negrita dulcea a rugciunii i, totodat, a ndrgit singurtatea care i era att de necesar. Astfel fiind starea sufleteasc a sfintei Copile, toate cele referitoare la Dumnezeu, care acioneaz slab asupra inimilor altor copii, pentru un timp scurt, n inima ei fceau o impresie profund i de neters. Mreia templului din Ierusalim, cu toate podoabele i perdelele lui, nenumrata mulime de nchintori care veneau aici nu numai din Iudeea, ci i din diferite ri ale lumii, toate acestea trezeau i intensificau ntr-nsa cea mai adnc evlavie fa de Dumnezeu!

Graiurile profetice pe care le asculta, nsoite de ameninri i ngroziri pentru cei ce calc legea, detepta ntr-nsa o repulsie chiar numai la gndul vreunei patimi; iar amintirea despre necurmatele faceri de bine ale lui Dumnezeu fa de poporul lui Israil i umilea inima; fiece obiect, fiece lucrare n templu, i ntorceau gndurile Ei ctre Dumnezeu i o fceau s-L iubeasc din ce n ce mai mult! n ce privete mprirea timpului, potrivit cu ndeletnicirile Ei, Preasfnta Copil urma rnduiala, stabilit de conducerea templului, i se distingea cu nite caliti att de frumoase ale sufletului, nct sfinii Prini zic c viaa Ei din templu era un exemplu de via curat i sfnt. Astfel sfntul Ioan Damaschin observ: n templu Ea tria n aa fel nct, fiind departe de societatea brbailor i femeilor cu obiceiuri rele, prezenta un chip de via mai bun i mai curat n comparaie cu alii. Trezvia n rugciune, smerenia, statornicia, luarea aminte i blndeea fa de colegele Ei erau calitile Ei distinctive. Prea c zi de zi Ea se desvrete din ce n ce mai mult. Nimeni n-a auzit din partea Ei vreun cuvnt de mustrare, nimeni n-a vzut-o cuprins de mnie. Cuvntul Ei era plcut i cei ce O ascultau simeau c adevrul numai adevrul vorbete prin gura Ei. Preasfnta Copil, - dup cum istorisete tradiia trind n preajma templului, i mprea timpul astfel: dis-dediminea pn la ceasul al treilea (ora nou), Ea sttea la rugciune; de la ceasul al treilea pn la ceasul al noulea (ora trei) se ndeletnicea cu rucodelia sau cu citirea crilor Sfintei Scripturi; de la ceasul al noulea Fecioara i ncepea din nou rugciunea i o continua pn cnd ngerul venea la Ea cu hrana. n scurt timp Preasfnta Fecioar a nvat la perfecie citirea Scripturii, de care se i folosea pentru o ct mai bogat cu putin cunoatere a legii lui Dumnezeu. Ea era ager la minte, i plcea s nvee, adeseori citea Sfnta Scriptur i cugeta asupra ei. nelepciunea i cuminenia Ei i uimea pe toi. n ce privete lucrul de mn se ocupa cu torsul lnii; i plcea s croeteze mtsuri, ndeosebi haine, care in de vemintele preoilor care slujesc, i n toate acestea era foarte iscusit. Ea i-a dovedit iscusina mai trziu cnd a pregtit pentru Domnul Iisus Hristos cmaa, adic hitonul care n-a fost cusut, ci esut de sus pn jos, i care era att de frumos nct rstignitorii au hotrt s nu-l sfie, ci s arunce sorii ce vor arta al cu va fi. Apariiile ngereti n faa Preacuratei Fecioare, n templu, se confirm prin cntrile sfintei Biserici i prin mrturia Sfinilor Prini. Comunicrile att de timpurii cu lumea duhovniceasc a sufletului Ei att de curat explic acea netemere cu care Ea mai trziu a primit de la Arhanghel buna vestire. Despre Zaharia, care a vzut odat apariia ngerului, se spune: tulburatu-sa Zaharia, vznd, i frica l cuprinse. i de aceea nu ne putem nchipui ca tnra Fecioar, n timpul bunei vestiri, s nu fi fost att de netemtoare, nct s nu se nfricoeze de o fiin venit din alt lume n faa Ei, dac aceste apariii, nmulindu-se nc

din tineree, nu i-ar fi fost nite vedenii cu care Ea se obinuise. Sfnta Biseric, proslvind petrecerea copilei lui Dumnezeu n templu, cnt: fiind sfnta sfinilor, Curat, i-a plcut s te slluieti n templul sfnt i s petreci, Fecioar, stnd de vorb cu ngerii, primind n chip preaslvit pine din cer, Hrnitoarea vieii. Astfel descrie artarea ngereasc n faa Preacuratei Fecioare unul din vechii nvtori ai Bisericii. Pe msur ce Preacurata cretea din zi n zi, odat cu Ea creteau i darurile Duhului Sfnt. Ea petrecea cu ngerii, fapt pe care l-a aflat i Zaharia. Cci odat svrindu-i slujba n sanctuar, a vzut pe cineva, nfricoat la chip care semna cu un nger, dndu-i hran. Zaharia s-a mirat peste msur i cugeta: ce fel de vedenie neobinuit i nou este aceasta? Dup cum se vede, ngerul vorbete cu Fecioara; cel fr de trup aduce hrana care hrnete trupul; cel nematerial cu firea d Fecioarei ceva material? Artrile ngerilor se ntmpl numai n faa preoilor, i acestea foarte rar; dar ca un nger s vin la o fecioar, i pe deasupra foarte tnr, - acest lucru este neobinuit. Dac Ea ar fi fost mritat i s-ar fi rugat pentru dezlegarea nerodirii Sale, ca Ana, eu nu ma fi mirat de vedenie, dar fecioara nu poate s se roage pentru aa ceva. Iar ngerul mereu i se arat, dup cum vd, i iat ce m pune pe mine ntr-o mare nedumerire, mirare, ndoial i spaim! Ce nseamn toate acestea? Ce i vestete Ei ngerul i ce fel de hran este aceea pe care o aduce. De unde este luat i cine a pregtit-o? Cci ngeri nu se ngrijesc de nevoile noastre trupeti! Desigur, au existat oameni, care au fost hrnii de ei; dar i atunci minile oamenilor pregteau hrana: pe Daniil l hrnete ngerul din porunca Celui Prea nalt; ns el l-a luat pe Avacum, cu coul plin de pine, pentru ca ciudata apariie a ngerului i hrana cea neobinuit s nu-l nspimnte pe cel ce primea hrana. Tot astfel i corbul, care i slujea lui Ilie, lucra dup indicaiile ngerului, aducndu-i hrana din proviziile pregtite. Dar aici ngerul nsui vine la o copil! Pentru mine e o tain de neptruns, cum de s-a nvrednicit Ea de asemenea daruri, de o asemenea slujire din partea duhurilor netrupeti. Dar ce nseamn oare toate acestea? Prin curia moravurilor Ea depete toate neamurile ce-au existat pn atunci. Deci, oare nu asupra Ei se cuvine s se mplineasc prezicerile proorociilor? Oare nu prin Ea se vor mplini ateptrile noastre de veacuri? Oare nu din Ea va primi firea omeneasc Acela care va veni s mntuiasc neamul omenesc? Aceast tain este de mult vreme vestit de mai nainte i Cuvntul caut pe Aceea Care s slujeasc spre mplinirea tainei. Oare nu Fecioara vzut de mine este aleas de noi nainte ca unealt pentru marea tain a celui Prea nalt? O, ct de fericit eti tu, casa lui Israil, care ai odrslit un asemenea rod! O, ct de binecuvntat eti tu, rdcina lui David, care ai crescut ramura, pe care va nflori floarea de mntuire a lumii! Ct de slvit este amintirea celor ce au nscut-O pe Ea i ct de fericit sunt eu, care pregtesc o asemenea Fecioar pentru a fi

mireasa Cuvntului! Eu vd cu proprii mei ochi nceputul tainei pe care Proorocii de mai nainte o vedeau n umbr i n chipuri. Fericitul Ieronim adaug la acestea: ngerii o cercetau n fiecare zi; i dac cineva ar fi ntrebat, ce coninut aveau aceste convorbiri, asta ar fi tiut-o Dumnezeu, Preacurat Lui Maic, Arhanghelul Gavriil, pzitorul Ei nedezlipit, i ali ngeri, care vorbeau n fiecare zi cu Ea. Mintea fireasc a Preacuratei Fecioare, instruit prin lectura Sfintei Scripturi i ntrit cu meditaia i rugciunea, a fost i mai mult luminat prin ndrumrile ngereti. nvnd bine sfintele cri, Ea citise de mai multe ori proorocia lui Isaia: iat Fecioara va lua n pntece i va nate un fiu, i va fi numele lui Emanuil, i ntotdeauna se nflcra de o fierbinte dragoste nu numai ateptndu-L pe Messia, ci i cnd se gndea la acea Fecioar, care i-a fost sortit s-I fie Maic. Meditnd cu acest prilej la mreaa demnitate a acestei fericite alese de Dumnezeu i tiind din crile profetice c vremea venirii lui Messia s-a apropiat, c sceptrul lui Iuda este luat i c cei aptezeci de ani ai lui Daniil sunt pe sfrite, - Ea presupunea c n lume trebuie s existe i aceast mare Fecioar, i adeseori l ruga pe Domnul, din adncul sufletului i cu lacrimi n ochi, ca s-O nvredniceasc a o vedea pe Maica lui Dumnezeu. i iat c dat cnd, dup obiceiul Ei, Preasfnta Maria se ruga dup cea de a doua perdea i-i nla dorinele Ei nflcrate de a o vedea pe Maica Domnului Fecioara cea plin de har, deodat a luminat-O o lumin neobinuit i de sus s-a auzit un glas, care i spunea: Tu l vei nate pe Fiul Meu! Ce cuvinte ar putea descrie acea bucurie, de care s-a umplut Preacurata Fecioar, auzind aceste cuvinte, precum i extazul cu care Ea s-a nchinat n faa Creatorului Su! Cam n acest timp Fecioara cea plin de har s-a lipsit de btrnii Si prini, dintre care mai nti s-a pristvit Ioachim (80 ani), iar dup el n curnd a adormit i sfnta Ana. n felul acesta, odat cu pierderea prinilor, Aceea Care era sortit s devin mai trziu Mama tuturor orfanilor i ai neamului omenesc, a ncercat Ea nsi starea amrt a unui orfan, i a ncercat-o atunci, cnd ea este n chip deosebit mai greu de purtat, adic la o vrst tnr, cnd copilul mai crete nc i mai caut privirea mngietoare a mamei, aa cum o plant fraged caut razele dttoare de via a soarelui. Acum, dup ce a pierdut tot ce a avut mai scump, ce mai putea s-O lege de pmnt? Ea i-a nchinat n ntregime inima numai lui Dumnezeu. Rvnind curia convorbirilor Sicereti i fiind plin de iubire serafimic nflcrat ctre Dumnezeu, Ea a luat hotrrea ferm de a nu-i ngdui nici un gnd privitor la vreo dragoste pmnteasc. Starea Ei de copil orfan i permanenta Ei singurtate, pzindu-O de cunotine i de priviri omeneti, contribuiau n parte la ntrirea acestei sfinte dispoziii din inima Ei. Dac, pe deasupra, vom mai pune nainte simplitatea Ei, sufletul Ei neprefcut, netgduita Ei smerenie n faa lui Dumnezeu, vom nelege c nc din tnr vrst Ea a devenit ceea ce a rmas pn la sfritul vieii, adic roaba

Domnului. ntr-adevr, toat istoria vieii Sale mrturisete c n momentele celor mai mari bucurii pe care nu le mai poate ncpea inima omeneasc, pe Ea o stpnea un singur simmnt, c Ea este roaba Domnului, i n timpul celor mai mari greuti care au mpovrat vreodat inima Ei, avea o singur nzuin s fie supus voinei lui Dumnezeu. Ochiul atoatevztor al lui Dumnezeu a vzut acest mare caracter, care i sttea att de bine Maicii lui Dumnezeu. Preacurata Fecioar, presimind parc nalta Ei nsemntate, a dorit s-i petreac viaa ntr-o ngereasc curie i s rmn pentru totdeauna Fecioar, i de aceea a i dat fgduina neobinuit n acea vreme, naintea lui Dumnezeu, de a-i pstra fecioria pn la moarte. Fiind o biseric aleas i cu totul fr de prihan, Ea s-a logodit de mai nainte cu Cuvntul lui Dumnezeu cu duhul n tain, logodindu-se cu Dumnezeu i Tatl! Ea a fost cea dinti dintre fecioarele iudeilor, care i-a logodit fecioria lui Dumnezeu i a preferat fecioria n locul cstoriei. Puterea acestei fgduine i tria gndului de a o pzi ntocmai au fost att de mari n sufletul sfnt al Preacuratei Fecioare nct ele s-au exprimat limpede mai trziu la rspunsul dat ngerului: cum va fi aceasta, de vreme ce eu nu cunosc brbat? Ea s-a tulburat de cuvintele lui observ sfntul Ioan Damaschin pentru c Ea nu avea obiceiul s stea de vorb cu brbaii, dnd fgduina s pzeasc fecioria pentru totdeauna. nsi aducerea Preacuratei Fecioare n templu era deja o prenchipuire a acestei fgduine, dup cum lmurete sfnta Biseric: mprejurrile logodirii tale de acum cu Duhul Sfnt n casa lui Dumnezeu se dovedesc a fi semne dumnezeieti mai presus de minte ale naterii tale, curat Fecioar. Mireasa mpratului Dumnezeu! mai cnt sfnta Biseric Tu eti nchinat acum n templul de sub lege ca s te pstrezi pentru El, Preacurat! De ndat ce Preasfnta Fecioar i-a trit n atmosfera ziditoare de suflet a templului anii copilriei i adolescenii, Pronia lui Dumnezeu a rnduit mprejurrile n aa fel nct, cu toat acoperirea necesar, s-a nfptuit o venic hotrre de mai nainte pentru mntuirea omenirii. Logodirea Fecioarei cu un brbat drept a aruncat un acopermnt de tain asupra lucrrii ce se svrea cu privire la rscumprarea noastr. Mai nti de toate cum spun sfinii Prini era necesar ca lucrarea iconomiei dumnezeieti s se tinuiasc din faa vrjmaului de veacuri al neamului omenesc, care este diavolul. n felul acesta observ sfntul Irineu s-au tinuit din faa prinului veacului acestuia fecioria Mariei, naterea Domnului, precum i moartea Mntuitorului. Citnd aceste cuvinte ale vechiului Printe bisericesc, sfntul Andrei Criteanul adaug: nu fr motiv a fost ascuns atunci din faa poporului naterea lui Hristos de la Sfntul Duh, i Iosif a fost cinstit n loc de tat. Sfntul Ioan Gur de Aur mai arat o pricin a logodnei Preasfintei Fecioare. Pentru ce ntreab el Fecioara n-a

zmislit nainte de logodn? i rspunde: pentru ca lucrarea s fie tinuit i Fecioara s scape de orice bnuial. Cci dac spune sfntul Printe n alt parte Iudeii ar fi auzit despre zmislire dintru nceput, atunci nelegnd cele ntmplate n chip pervers ar fi omort-O pe Fecioar cu pietre Cnd ei ar fi tlcuit fr nici o ruine i exemplele din Vechiul Testament, cte n-ar fi spus, dac ar fi auzit despre zmislirea Fecioarei? Tot timpul trecut, care nu nfia ceva asemntor, era de partea lorpe ei i-ar fi tulburat peste msur o ntmplare att de nou, att de neobinuit, pentru care ei n-ar fi gsit un exemplu la strmoii lor. Spre lmurirea cuvintelor sfinilor Prini vom aminti c la Iudei ntr-adevr, dup legea lui Moise erau ucise cu pietre fecioarele care nu-i pstrau fecioria, precum i miresele siluite, mpreun cu cei ce le-au sedus. Dar nelepciunea lui Dumnezeu a nlturat toate aceste greuti, cci a ntocmit naterea Cuvntului din Fecioar n chip plcut lui Dumnezeu, ar pe Fecioara nsi a pzit-o de mai nainte de ura vrjmailor lui Hristos. Cnd potrivit mrturiilor predaniei Preacurata Fecioar a mplinit 14 ani i 11 zile de petrecere n templu, mai marii preoilor a anunat-O c Ea, potrivit legii, trebuie s prseasc templul, s se suie n casa Ei, asemenea celorlalte fecioare de vrsta Ei, i s se mrite. Dar Preacurata Fecioar le rspundea c fiind nchinat din natere lui Dumnezeu de ctre prini, n cele din urm Ea nsi i-a dat lui Dumnezeu fgduina s-i pstreze pentru totdeauna fecioria, i c nu exist putere n lume care s-O poat obliga s-i trdeze fgduina i s se mrite. O asemenea declaraie ferm i pozitiv din partea Fecioarei i-a uimit pe mai marele preoilor i pe preoi. Noutatea fgduinei i cazul nemaintlnit n snul fecioarelor israilitene, precum i invulnerabilitatea jurmntului, care era ntrit de lege: Omul dac d o fgduin Domnului, s-o in i-a pus ntr-o grea situaie. Ei nu puteau nici s nimiceasc legea privitoare la fgduin, nici s-o sileasc pe Fecioara Maria ca s-O calce n picioare; i totodat nu puteau nici s-i permit s-i mplineasc aceast fgduin, precum nici s mai rmn n templu, pentru faptul c nu aveau exemple asemntoare n trecut. Astfel, ei au fcut un sfat, la care, ntr-o vdit agitaie, fceau diferite propuneri i apoi le schimbau, cci voiau s nu-i mai ngduie s intre n templu dincolo de perdea, i totui n-au ndrznit s se hotrasc nici s-o logodeasc cu cineva, ca pe una care i-a dat deja fgduina lui Dumnezeu; se mai temeau s nu-L mnie pe Dumnezeu i, nu tiau cum s-i ntocmeasc mai cuviincios viaa ei feciorelnic! i orict au cugetat, ajungeau la una din cele dou necesiti: ori s-O oblige ca s se mrite ori s-I ngduie s mai rmn lng templu i dup mplinirea vrstei majoratului. Dar i una i alta din aceste dou soluii erau socotite, n acelai timp, o clcare a legii i, din aceast cauz, drept un mare pcat. Nedumerirea lor nu mai avea sfrit i sfatul nu s-a putut opri asupra vreunei hotrri. Atta timp ct Preasfnta Fecioar era

mic spune sfntul Grigorie de Nissa preoii o educau, ca i pe Samuil, n cldirile bisericeti; dar cnd Ea a crescut mai mare, ei se sftuiau ce msuri trebuie luate cu privire la Ea ca s nu-L mnie pe Dumnezeu; a O supune legilor naturii, dndu-O cuiva de soie, li se prea foarte nepotrivit, cci dac un om ar poseda un dar nchinat lui Dumnezeu, ar svri n parte un furt de cele sfinte. Dar a-i ngdui unei femei s petreac n templu, laolalt cu preoii, i a se arta n sanctuar era nepermis de lege i nepotrivit cu importana i cuviina locului. Preoii, vznd c sfatul lor nu are o ieire definitiv, au hotrt s cear dezlegarea nedumeririlor lor de la Dumnezeu. Adunndu-se n Sfnta Sfintelor, ei s-au rugat struitor lui Dumnezeu ca s-i arate voia Sa. n urma acestei rugciuni, mai marele preoilor, mbrcndu-i vemintele, a intrat dincolo de perdea pentru a primi rspunsul. Acolo i s-a nfiat ngerul Domnului i i-a spus: Zaharia, adun pe brbaii necstorii din seminia lui Iuda, din casa lui David, i fiecare din ei s-i aduc toiegele lor; cel cruia Domnul i va arta un semn, aceluia s-i dai Fecioara spre paza fecioriei Sale. Zaharia, comunicnd preoilor porunca Domnului, a trimis crainici n toate colurile pmntului israilitean, pentru a-i invita pe brbai n Ierusalim. Tot atunci se apropia srbtoarea nnoirii templului instituit de Macabei, la care se aduna mult popor de peste tot; de data aceasta, printre alii, au venit i brbai din neamul lui David. Mai marele preoilor, adunnd brbaii din neamul lui David n templu, a strns toiegele lor i a strigat n auzul tuturor: Doamne, Dumnezeule! Arat-l pe brbatul vrednic s se logodeasc cu Fecioara! Rostind aceste cuvinte, a introdus toiegele n templu. Primind toiegele din sanctuar, mai marele preoilor a vzut, c multe din ele nu aveau asupra lor nici un semn, iar toiagul care aparinea brbatului cu via sfnt, care atepta cu nerbdare mntuirea lui Israil, - toiagul octogenarului tmplar Iosif, care era rud cu Preacurata Fecioara Maria, - a nflorit, i pe el sttea un porumbel, care s-a lsat asupra capului lui Iosif. Atunci mai marele preoilor, lund toiagul i dndu-l lui Iosif, i-a spus: primete-O pe Fecioara spre paz. Dar cnd Iosif ncepuse s rspund mpotriv, spunnd c are n cas feciori n vrst i c el e btrn, iar Fecioara e nc tnr i, din aceast pricin, i este team s nu se fac de rs n faa fiilor lui Israil, atunci Zaharia i-a spus: teme-te de Domnul Dumnezeul tu i adu-i aminte ce i-a fcut Dumnezeu lui Datan, Core i Aviron; cum a crpat pmntul i i-a nghiit pentru c stteau mpotriv! Teme-te deci, i tu ca nu cumva s se ntmple ceva i cu casa ta. Iosif, frapat de aceste cuvinte, ndat i-a artat bunvoina de a primi pe Maria i, de aceea, Preacurata Fecioar, tot atunci s-a i logodit cu el. Alii afirm, c Ea s-a ntristat foarte tare din cauza acestei hotrri luat de sfatul preoilor i din cauza necesitii de a prsi templul, ns ei mai afirm c Fecioara a avut o descoperire special, ca s nu se ndoiasc a merge n casa lui Iosif, care este brbat drept, i ruda i logodnicul Ei, cci a primit-O din

minile arhiereului i preoilor nu pentru o nsoire obinuit, ci pentru paza curiei Sale, i sub numele de brbat s-a fcut numai pzitorul i slujitorul fecioarei i naltei Sale sfinenii. Cnd Ea a mplinit vrsta spune sfntul Ioan Damaschin atunci, potrivit legii, care nu ngduia s mai vieuiasc n curtea templului, se ncredineaz de ctre ceata preoilor logodnicului sau pzitorului curiei, care s pstreze netirbit fgduina Ei. Sfntul Epifanie amintete de tradiia iudeilor, care spune c Preasfnta Fecioar a fost ncredinat lui Iosif nu pentru cstorie ci pentru ca acest brbat drept s fie martorul naterii fr de brbat a Domnului Iisus Hristos. Sfntul Grigorie de Nissa observ de asemenea c logodna lor avea un tlc deosebit. n felul acesta, Pronia lui Dumnezeu a ntocmit toate n aa fel nct cum spune sfntul Epifanie Maria, unit cu Iosif, prea s fie femeia brbatului, n timp ce ntre ei nu era nici o legtur ca ntre brbat i femeie. Dreptul Iosif se trgea din neam mprtesc i era urmaul lui David i al lui Solomon. Mama lui, al crei nume istoria nu l-a pstrat, era cstorit cu Ilie, care se trgea din David pe linia lui Natan, fiul lui. Dup moartea lui Ilie, ea s-a mritat cu Iacob, care potrivit legii leviratului trebuia s ridice urmai fratelui su, care a murit fr copii. Din aceast cstorie s-a nscut Iosif i a fost fiul natural al lui Iacov, iar dup lege fiul lui Ilie. n ce privete renumele neamului, Iosif nu ntrunea ntru sine mreia i bogia pmnteasc ale strmoilor si, dintre care muli erau mprai i prooroci i se proslveau cu mreii pmnteti. n locul tuturor acestora, el motenea de la cei mai buni strmoi visteria faptelor bune, a dreptii i sfineniei, aa nct nsui Duhul Sfnt l-a numit drept i l-a fcut logodnicul Preacuratei Fecioare. Ea s-a nvrednicit de o mare cinste: cci lui i s-a ncredinat slujirea tainei, care, - fiind ascuns din venicie a fost sortit mai nainte de veci spre slava credincioilor. Dup ndeletnicirile sale, dreptul Iosif fcea parte din clasa unor simpli meseriai, era dulgher sau vorbind mai simplu era tmplar, i-i dobndea hrana de toate zilele din osteneala minilor sale. Pn la vrsta de optzeci de ani el a trit ca un muncitor simplu, dar cinstit i virtuos, i a avut-o de soie pe Salomia, iar din aceast binecuvntat pereche odrslit patru fii i dou fiice. Cum a fost viaa familial i casnic a lui Iosif, despre aceasta nu ne spune nimic nici sfnta Scriptur, nici tradiia. n Evanghelie el se numete cu numele de drept, iar aceast denumire arat un ir ntreg de fapte bune. Informaiile, pe care ni le procur tradiia cu privire la viaa de mai nainte a lui Iosif, se reduc doar la faptul c el, dup sfritul femeii sale Solomeia, a trit muli ani n vduvie. n aceast situaie l-a gsit alegerea Proniei Divine, care lucreaz uneori n lume cu astfel de ci obinuite, nct importana i nsemntatea lor este trecut cu vederea nu numai de cei n faa crora i pentru care ele se svresc,

ci chiar i de aceia care n aceast vreme sunt alei ca unelte pentru aducerea lor la ndeplinire, cum a i fcut Domnul n cazul de fa. Dup logodna din templu, dreptul Iosif n-a rmas mult vreme n Ierusalim, cci a plecat. El s-a ndreptat cu Maria n micuul su Nazaret din Galileia. Din puinele cuvinte despre Iosif n sfnta Scriptur se evideniaz maturitatea caracterului su. El era foarte tare n nzuina lui spre tot ce este sfnt, era hotrt, nobil, sincer, modest, curat, atent la inspiraiile contiinei lui i la poruncile ce-i veneau de sus, - ntr-un cuvnt era un brbat drept, ca unul care numai acest nume putea s-l poarte brbatul Mariei. i iat acest btrn drept o conducea pe Preacurata Logodnic n casa lui, pentru ca acolo s pzeasc cinstea Ei, o conducea n srccioasa lui familie la o munc obinuit i, omenete vorbind, la o soart care nu era de invidiat, fr s tie nc ce-i ateapt n viitor! O conduce n smeritul Nazaret, fr s tie c n curnd toate capitalele lumii vor invidia acest orel nensemnat i dispreuit de toi. BUNAVESTIREA PREASFINTEI NSCTOARE DE DUMNEZEU. Astzi nceputul mntuirii noastre i artarea tainei celei din veac. Fiul lui Dumnezeu fiu Fecioarei se face i Gavriil harul l binevestete. Pentru aceasta i noi, mpreun cu dnsul S-i strigm: Bucur-te, cea plin de har, Domnul este cu Tine! Slujba 25 martie Troparul. Dup toate aprecierile omeneti, s-ar prea c vestea cea plin de har, privitoare la venirea lui Mesia n lume, ar fi fost mai cuviincios s se aud n Ierusalim, n oraul lui Dumnezeu, unde de preferin erau concentrai atunci nelepii i nvtorii iudei, care comentau att de mult despre Mesia i despre viitoare lui mprie i nvau atta cu atta luare aminte proorociile despre persoana i viaa Lui, care urmreau cu atta grij toate semnele apropiata Lui venire i care, dup ct se pare, ateptau cu o dorin att de nflcrat aceast venire. i cu toate acestea nu i-a fost sortit nvatului Ierusalim, nici altui ora oarecare vestit de atunci s aud i s primeasc cel dinti vestea mntuitoare, ci aceluiai modest Nazaret, unde au trit prinii Preasfintei Fecioare. Minunat loc ales pentru bun vestirea mreei taine, dar i mai minunat pentru persoana creia i-a fost vestit! Taina Mntuirii lumii este descoperit nu oamenilor nsemnai i

puternici conductorilor de popoare, nu crturarilor i legiuitorilor acestor lumintori ai tiinei, ci unei srmane i necunoscute Fecioare, care tria smerit n casa unui tmplar. Este adevrat c aceast Fecioar i acest tmplar cu care era logodit se trgeau dint-un neam mprtesc; dar, dup cum am notat mai sus, nimeni nu-i mai amintea de faima neamului lor. n felul acesta taina venirii n lume a Mntuitorului dintru nceput se cam ndeprteaz i se ascunde de la tot ce lumea numete mare i nalt, adic de la tot ce este putere, nelepciune, bogie, splendoare, slav i cinste. n aceast mprejurare mai nti de toate se vede nelepciunea lui Dumnezeu, care ne sugereaz o idee privitoare la latura nalt duhovniceasc a acestei taine, care nu depinde de ceva trupesc i simit. i n cele din urm pentru vestirea ei Domnul a ales de asemenea oameni puin cunoscui, slabi i fr nici o aprare, fapt prin care a vdit c mpria Lui nu este din lumea aceasta, c ea are o alt putere nevzut i duhovniceasc, alte scopuri nepmnteti, ci cereti, alte mijloace nu omeneti, ci Dumnezeieti! O alt pricin a smeritei veniri n lume a Domnului se ascunde n mprejurrile de atunci ale lumii. Starea politic a lumii, care gemea sub jugul de fier al Romanilor, era de aa natur nct popoarele vedeau n stpnitorii lor nite oameni mndri i autocrai, care se uitau la cei mai mici cu un dispre total i care dispuneau de averea, de cinstea i chiar de viaa lor dup bunul lor plac. Situaia intelectual din acea vreme era tot att de deplorabil, cci nelepii sau, oamenii care se numeau astfel, epuizndu-i toate eforturile n vederea satisfacerii naltelor trebuine ale minii privitoare la scopul existenei omului, sau desprit pe diferite concepii sau coli cu direcii contrare, ba ngduind o virtute riguroas, stoic, ba urmnd necondiionat un senzualism grosolan, ba ndoindu-se de existena fiinei Preanalte etc. n chiar snul poporului ales de Dumnezeu, cruia i-a fost ncredinat nelepciunea descoperit de Dumnezeu, adevrul s-a ntunecat n aa msur nct Domnul Iisus Hristos adevratul Mesia a fost respins; cuvintele proorocilor au fost uitate ori interpretate n mod sucit; au aprut o mulime de secte i unele, de pild saducheismul, tgduia adevrul n nsi fiina lui. n asemenea condiii, predica evanghelic mai putea oare s aib succes de felul cum a avut ea mai trziu, dac vestitorii ei ar fi aprut ori din planul mediu al societii, n gurile crora cuvntul iubirii i al pcii ar fi putut cpta uor o nuan de constrngere ori din cellalt mediu, dintre oamenii care se credeau nelepi, dar erau sectari, i care prin contrazicerile lor au meritat pe bun dreptate, din partea contemporanilor, o deplin nencredere? Dar ce-a fcut Domnul cel nelept n judecile Sale, pentru ca binevestind taina mntuirii s renasc lumea spre o via nou i s-i uneasc pe toi cu legturile iubirii freti? El a descoperit aceast tain n sracul i puin

cunoscutul Nazaret, n smerita colib a unui tmplar, Fecioarei preacurate umile. Corespunztor cu un astfel de nceput, aceast tain s-a rspndit mai trziu prin pstori, pescari i vamei, adic prin oameni simpli sraci i nenvai. Dar ntruct ei erau oameni simpli i nenvai, tocmai de aceea predica lor era primit de popor cu dragoste i cu ncredere; ptruns de o sincer convingere i de un profund simmnt, ea a atras asupra ei atenia nelepilor i nvailor i, prin conlucrarea lui Dumnezeu, s-a dovedit mai biruitoare i mai presus de toate nvturile i dect toi nelepii pgni. Adevrul lui Dumnezeu vorbea prin gurile propovduitorilor cu inimi curate care predicau Evanghelia i pe care puterea lui Dumnezeu i completa n neajunsurile lor. Dac n-ar fi fost aa spune sfntul Ioan Gur de Aur atunci cum ar fi putut un vame, un pescar i un nenvat s filosofeze asupra unor asemenea subiecte? Ceea ce unii n-au vzut nici n vis, aceea vestesc i proclam ei cu o mai mare putere, i nu numai n timpul vieii, ci i dup moarte; nu la doi sau la douzeci de oameni, ci sutelor i miilor sau zecilor de mii; ci oraelor, neamurilor, popoarelor, pmntului, mrii, Greciei, rilor barbare, laturilor populate i nepopulate Lsnd la o parte pmntul, ei ne vorbesc despre cer, aducndu-ne o via nou i obiceiuri noi, schimbndu-ne felul nostru de a privi asupra tuturor lucrurilor: asupra bogiei, srciei, libertii, robiei, vieii i morii, asupra lumii i cetilor. Pn i puternicii lumii au vzut curnd cu mirare cci cuvintele simple ale propovduitorilor Evangheliei se dovedesc a fi mai puternice dect s-ar fi putut atepta, i ele cuceresc lumea n chip duhovnicesc fr nici o arm i fr nici o constrngere! i iat c aceast propovduire cuprinde repede toate mpriile i popoarele, pricinuind ntr-nsele o minunat lupt de preri i de credine, din care adevrul Divin iese biruitor. Cei nelepi se supun celor nenelepi i nelepciunea lor o fac slujitoare tainei mntuirii oamenilor; stpnitorii i depun n faa Evangheliei mndria i iubirea de stpnire, iar n robii lor i recunosc pe semenii i fraii lor; relaiile pgne dintre so, soie i copii, dintre stpn i robidispar; Iar minunata putere a acestei predici face ca s nu mai fie nici Iudeu, nici Elen; nici rob, nici slobod; s nu fie nici parte brbteasc, nici parte femeiasc, cci toi sunt una n Hristos Iisus. Aceast lege general de nfptuire a planului mntuirii noastre, adic a nlturrii a tot ce dup concepia lumii este mare i bttor la ochi, precum i smerenia cea mai adnc, - se vede n toate mprejurrile vieii pmnteti a Domnului; ea se vede i n buna-vestire adus de Arhanghel Preasfintei Fecioare. Trind n Nazaret, Fecioara Maria se ntrea din ce n ce mai mult n bunele rnduieli pe care le nvase n templul din Ierusalim. Petrecnd cea mai mare parte a timpului n singurtate i tcere, Ea se ocupa cu cugetarea de Dumnezeu i cu rugciunea, cu cititul sfintelor cri i cu lucrul de mn. Drept mrturie c Ea mereu nva i cunotea profund sfnta Scriptur slujete cntarea

de mare nlime, pe care Fecioara a cntat-o cnd s-a ntlnit cu Elisabeta i care se compune din diferite stihuri sfinte. n casa lui Iosif Ea n-a schimbat chipul vieii Sale cu care s-a obinuit n templu, aa nct aceast cas a devenit pentru Ea aceeai cas de rugciune, cum a fost i Sfnta Sfintelor. Aici, ca i n templu, Ea ducea cea mai blnd, cea mai smerit i cea mai tcut via. Fiind strin de orice arogan, Ea nu supra pe nimeni; i fiind respectuoas fa de cei mari i de rude, era binevoitoare fa de toi. n felul acesta decurgeau zilele Preacuratei Fecioare n casa lui Iosif, ca i n sfnta Ei locuin de mai nainte, i aici, n mijlocul oamenilor, Ea tria ca i cum ar fi fost singur; aflndu-se mereu n osteneli i griji casnice, Ea tria numai pentru Dumnezeu. Dar se apropiase anul Domnului cel de veacuri ateptat, a venit vremea restabilirii neamului omenesc i rscumprarea lumii. A venit ziua, ateptat cu nerbdare timp de cinci mii de ani, n care potrivit cuvintelor mprtescului prooroc David mila i adevrul s-au ntmpinat, dreptatea i pacea s-au srutat: adevrul i dreptatea n dreapta judecat a lui Dumnezeu, care cerea o satisfacie pentru pcatul strmoilor, mila i pacea n pogormntul Fiului lui Dumnezeu pn la chipul omului. Dumnezeu zice sfntul Andrei Criteanul privind cu comptimire la neamul omenesc, deja stricat prin cderea n pcat, i-a adus aminte de lucrul minilor Sale, i nevrnd s-l vad pierdut pentru totdeauna, la nceput i-a dat lui Moise o lege scris, nscris pe lespezi de piatr. Deoarece ns legea scris nu producea lucrri mntuitoare, atunci El trimetea brbai insuflai de Dumnezeu, adic pe proorocii clarvztori, pentru ca ei s arate oamenilor toate cile cele drepte ce duc la Dumnezeu. i mai trziu, cnd aceia ctre care au fost trimii, nchizndu-i simirile, nu s-au fcut nimic mai buni n urma leciilor primite, Creatorul tot nc n-a dispreuit fptura Sa, ci a trimis din preabunele i prea neprihnitele Sale snuri ctre sfritul veacurilor pe Fiul Su, deopotriv cu El i dup stpnire, i dup putere, i dup buntate. Chemndu-l pe Gavriil pentru bunvestirea mreei taine a ntruprii Fiului lui Dumnezeu, pe unul din primii ngeri spune sfntul Grigorie al Neocezareii nflorind scurta povestire evanghelic cu florile poeziei duhovniceti Dumnezeu i-a grit: du-te, Arhanghele, i fii slujitorul nfricotoarei i ascunsei taine: slujete acestei taine. Micat de marea Mea mil, Eu m grbesc s-l caut pe Adam cel rtcit. Pcatul a desfigurat pe cel creat dup chipul Meu, a vtmat fptura minilor Mele, a ntunecat frumuseea creat de Mine; locuina raiului e pustie; pomul vieii e pzit de o sabie nflcrat; locul plin de dulcea i de fericire este nchis: vreau s-l miluiesc pe cel ce se afl n suferin i s-l leg pe vrjma. Dar Eu vreau s ascund aceast tain din faa tuturor puterilor cereti i i-o ncredinez numai ie. Du-te la Nazaret, un ora

din Galileia completeaz sfntul Andrei Criteanul expunerea poetic a sfntului Grigorie du-te la Nazaret, n care triete o tnr Fecioar, logodit cu un brbat, cu numele Iosif; numele Fecioarei este Maria. Du-te i spune-i Fecioarei acea bun veste de bucurie, de care s-a lipsit odinioar Eva, i nu-i tulbura sufletul Ei, cci aceast bunvestire este de bucurie, iar nu de ntristare; aceasta este o salutare de veselie, iar nu de mhnire. Arhanghelul continu sfntul Andrei Criteanul ascultnd Dumnezeiasca vestire i cunoscnd porunca, rostit de glasul lui Dumnezeu, dar depindu-i puterile, se afla ntre spaim i bucurie. tiind c nu este vrednic s ndeplineasc porunca Dumnezeiasc, dar nici nendrznind s se lepede de ea, el supunndu-se glasului lui Dumnezeu a zburat ctre Fecioara, i sosind n Nazaret i s-a nfiat naintea Ei; apoi, scufundndu-se parc ntr-o meditaie i nedumerindu-se de el nsui, rmsese cltinat de multe gnduri. Cu ce s ncep ndeplinirea voii lui Dumnezeu? S apar oare dintr-odat n cmara Ei? Dar printr-o asemenea apariie voi nspimnta sufletul Fecioarei. Ori s nu intru dintr-odat? Dar de voi intra printr-o tainic Fecioara m va socoti cuteztor? Un asemenea procedeu nu este propriu ngerilor: nici un lucru fizic, nici tare, nici slab, nu poate reflecta de la sine lucrarea unei fiine netrupeti. Ori s merg de-a dreptul i s deschid ua? Dar i atunci cnd ea este nchis, pot trece prin ea. S-O chem oare pe Fecioara pe nume? Dar prin aceasta nu fac dect s-o nfricoez pe Copil? Aadar, eu mi voi mplini misiunea, dup voia Celui ce ma trimis, i-mi voi mblnzi pornirea. Intenia Lui este de a mntui neamul omenesc; voia Lui, dei e neobinuit, e plin de milostivire i servete ca o chezie a mpcrii. Dar iari, n ce fel s m apropii de Fecioara? Cu ce s ncep vorba? Cu bunavestire cea plin de bucurie sau cu slluirea Domnului meu n snul Ei? Cu insuflarea Duhului Sfnt sau cu umbrirea Celui Prea nalt? M voi adresa Fecioarei, i voi vesti minunea, m voi apropia de Ea, O voi saluta, i-i voi zice cu blndee: Bucur-te! Salutarea va fi pentru mine o fericit intrare n vorb, ntr-o convorbire liber. Cuvntul: bucur-te! mi va servi ca o chezie pentru permisiunea de a vorbi cu Ea; glasul: bucur-te! n-o va nspimnta nici un pic, ci i va ndulci sufletul. Deci, voi ncepe cu salutul: bucur-te! iar dup aceasta i voi anuna i mrturia bucuriei. Astfel, unul din cpeteniile slujitorilor ne-apropiatului Dumnezeu sttea ntr-o hotrre plin de cutremur n faa uilor unei srccioase colibe n care locuia modesta Fecioar, cugetnd cu evlavie, cum ar putea s se nfieze cu mai mult respect n faa Ei i cum s-I vesteasc mai cu vrednicie c Ea este aleasa sfatului celui mai nainte de veci i Mama Creatorului tuturor! Fr s poat cuprinde n sinea lui toat mreia tainei anunate , Arhanghelul i nchipuia cum aceast tain va uimi i O va umple de bucurie pe Preacurata Fecioar. A fost sau va fi oare pentru neamul omenesc vre-o bucurie mai mare ca

 mpcndu-ne cu Dumnezeu s ne facem din nou prtai ai fericitei viei venice? Poate fi oare ceva mai de mirare ca pogorrea lui Dumnezeu pe pmnt i ntruparea Fiului lui Dumnezeu Celui fr de ani? n acest timp, Preabinecuvntata Fecioar - potrivit tradiiei medita la tainicele cuvinte ale proorocului Isaia: Iat Fecioara n pntece va lua, i fiind de mult ntiinat c unealta aleas pentru svrirea acestei taine e sortit s fie Ea, Fecioara rpit de dragostea Dumnezeiasc i nflcrata nerbdare s vad mai repede pe Mesia cel fgduit, - a nceput s se roage astfel ctre milostivirea Lui: dar cnd va veni acea vreme dorit i cnd Fctorul meu vei binevoi s se pogoare din cer i s primeasc trup omenesc?! n acest moment de sfinte meditaii nlate n rugciune, s-a nfiat naintea Ei Arhanghelul i, ca i cum ar fi rspuns la gndurile Ei, a rostit: Bucur-te, ceea ce eti plin de dar. Domnul este cu Tine! Binecuvntat eti Tu ntre femei! Ca i cum Arhanghelul ar fi vorbit astfel. Domnul este acum cu Tine i n curnd se va nate din Tine. Singura Lui natere a fost venic, dar aceasta va fi vremelnic! nsui mpratul cerurilor i al pmntului este de fa aici i se ntrupeaz n ntregime din Tine cu toat slava Lui. Bucur-te, ceea ce eti plin de dar! Bucur-te unealta lumii, prin care se nimicete hotrrea care a osndit lumea spre blestem, i prin care i se d dreptul la bucurie! Bucur-te, ceea ce eti cu adevrat binecuvntat i prea-proslvit, care ai concentrat n persoana Ta toate comorile harului cea aleas din toate neamurile i seminiile, cea sfnt cu trupul i cu duhul! Bucur-te, pmnt fecioresc, din care n chip de negrit se nchipuiete noul Adam pentru mntuirea lui Adam, cel vechi! Bucurte, ceea ce eti plin de dar, Domnul este cu Tine! Sfnt dup natura Sa, prin ntrupare se nchide n chip minunat n pntecele Fecioarei, fr s nceteze s fie ceea ce a fost, dar fcndu-Se ceea ce n-a fost. Domnul este cu Tine Fiul Printelui Luminilor, care din venicie S-a nscut din El, dar care n timp Se ntrupeaz din Tine, Care n cer este ntreg n snurile Tatlui, iar pe pmnt este ntreg cu Tine n pntece. El este cu Tine i n Tine. Binecuvntat eti Tu ntre femei: pentru c Dumnezeu Te-a ales s-I fii locuin i l vei ncpea pe Cel nencput, primind comoara, n care sunt ascunse toate comorile nelepciunii! Binecuvntat eti Tu, ca una i singura din toate mamele care s-a nvrednicit s fie Mama Creatorului Su! Binecuvntat eti Tu, ca Mama Binecuvntatului Fiu, ctre care vor striga popoarele: binecuvntat Cel ce vine n numele Domnului i despre care a grit proorocul: binecuvntat este numele slavei Lui n veac i se va umple de slava Lui tot pmntul! Apariia Arhanghelului n-a nspimntat-O pe Preasfnta Fecioar: vieuind n templu, Ea s-a obinuit cu apariiile i cu convorbirile ngereti; dar salutarea pe care Ea a auzit-o acum a tulburat-o cu cuvintele ei neobinuite. Pn acum spune un nvtor al Bisericii nici unul i, ndeosebi, nici una

din cele nscute pe pmnt n-au auzit o asemenea salutare. Pace ie! i-a spus ngerul Domnului lui Ghedeon, din nevoia de a-l liniti, cci Ghedeon, dup concepiile vremii sale, credea c vedenia ngerului i va aduce moartea. Dar salutarea bucur-te! nu-i gsete un exemplu corespunztor n vechile apariii ale ngerilor. Domnul este cu Tine! astfel l saluta ngerul pe acelai Ghedeon i, de asemenea , potrivit unei speciale necesiti, i-a insuflat putere i brbie pentru a-i birui n chip minunat pe vrjmai i pentru mntuirea poporului lui Israil. De multe ori i cu mult drnicie l binecuvnta Dumnezeu pe Avraam, aa de pild: cu adevrat binecuvntnd te voi binecuvnta i nmulind i voi nmuli seminia ta, ca pe stelele cerului i ca pe nisipul de pe malul mrii; i va moteni seminia ta cetile vrjmailor; i se vor binecuvnta ntru seminia ta toate limbile pmntului. Dar nu se spune aici c Avraam se va binecuvnta ntre brbai, adic va fi preferat n faa tuturor brbailor; iar despre binecuvntarea Saarei, cu toate c i ea a luat parte la aducerea pe lume a seminiei binecuvntate, Scriptura o trece cu totul sub tcere. Este adevrat, a spus Domnul o dat i de Saara: o voi binecuvnta; dar este vrednic de notat c i aceast scurt binecuvntare e rostit nu ei personal, ci n lipsa ei, lui Avraam. Se vede c aa se cuvenea ca, dup judecile lui Dumnezeu, de la femeie, n care naintea brbatului a nceput pierderea binecuvntrii n raiul cel fericit, mai mult dect de la brbat, s se nfiripeze n tain nceputurile binecuvntrii ce s-a ntors pe nenorocitul nostru pmnt. Fr ndoial, Fecioara Maria a neles acest lucru att din cuvntul cel scris al lui Dumnezeu ct i prin mijlocirea propriilor sale smerite meditaii, i de aceea, cnd a auzit c neateptatul vizitator O salut nu numai cu pacea, ci i cu bucuria; c i atribuie darul nu ca pe un cadou, ci ca pe o motenire ce nu poate fi luat de la Ea; c i vestete binecuvntarea, dndu-i o ntietate n faa tuturor femeilor din lume; sufletul Ei linitit, ca o ap linitit la suflarea unui vnt puternic, auzind puternicele cuvinte ale duhului, n chip necesar se pune n micare: s-a tulburat de cuvntul lui. n aceast tulburare nu este nimic necurat, dar n momentul tulburrii nu se afl acea linite sufleteasc, care i-a precedat! Cnd vntul, lovind suprafaa apei, n parte o ridic din locul ei de linite, atunci i apa curat tremur i pare c e tulburat; tot astfel i sufletul Mariei, prin cuvntul de laud al ngerului nu numai c este ridicat din starea de umilire de sine, n care Ea s-a obinuit s se odihneasc, dar nlat mai presus de tot ce s-a creat, ea tremura de o team curat, i n nzuina Ei de totdeauna spre adncurile smereniei, devenind sensibil la cuvintele de prea-nlare, s-a manifestat sub forma unei tulburri. Cea mai smerit dintre femei, dei a fost pregtit de mai nainte pentru mreia Ei ce se apropia, Fecioara Maria socotea fgduinele ngerului ca fiind prea nalte i de neajuns pentru Ea, i totodat din pruden i dreapt cumpnire, la auzul unor fgduine prea pline de bucurie, Ea poate c se

conducea dup regula tuturor drepilor: ispitii duhurile, de sunt de la Dumnezeu; i iat c Ea cugeta ce fel de salutare este aceasta i de este cu adevrat de la Dumnezeu? Preasfnta Fecioar, care a dat dovad n copilrie de o minte clar, i aducea bine aminte c strmoaa Eva, deschizndu-i odat inima n faa vrjmaului viclean i ncrezndu-se inspiraiilor lui pline de iretenie, s-a nelat n chip pgubitor pe cnd i s-a propus cinstea de a fi a toate cunosctoare i asemenea cu Dumnezeu. Pe Eva n-au tulburat-o cuvintele ispititorului; ea nu i-a ntors auzul de la inspiraiile lui neltoare i ndat a spus care este pricina care o reine de la gustarea fructului oprit; iar ispititorul, cunoscnd ct este de slab reazemul de care se sprijin ascultarea Evei de porunca lui Dumnezeu, a alungat de la strmoaa noastr teama i a ademenit-o ctre cdere. Dar strmoaa noastr din Noul Testament Fecioara Maria n-a fost att de grbit i, dimpotriv, a fost foarte prudent. Ea n-a procedat spune sfntul Grigorie al Neocezareii ca Eva cea de alt dat, care n acelai timp umblnd prin grdina raiului, a luat aminte cu mintea risipit i cu mult impruden la neltoarele fgduine ale arpelui i, n felul acesta, stricndu-i mintea i inima, i-a contaminat pe toi cu veninul su otrvitor i a nscut moartea pentru toat lumea Dimpotriv, aceast Preaneprihnit dintre femei n-a primit darul nainte de a afla cu hotrre cine este cel ce i-l ofer, i ce fel este acest dar, i cine l aduce. Presimirea plin de bucurie a mplinirii tainei ce i s-a vestit mai nainte i neobinuita salutare auzit de Ea acum se luptau ntr-nsa cu simmntul sfintei temeri cu privire la chipul ntruprii Domnului i cu gndul la o posibil ispit diavoleasc. Ea nu putea s-i lmureasc dintr-odat toate sentimentele pe care le ncerca i, silindu-se s-i liniteasc duhul Ei tulburat, tcea i numai prin expresia nfirii din afar i arta starea sufletului Ei. S fie oare cu putin ca Eu, singur din toate femeile (aa o nfieaz sfntul Andrei Criteanul pe Preasfnta Fecioar meditnd la cuvintele Arhanghelului) s dau naturii o lege nou i s pot aduce un rod fr de brbat? Cine mi-a adus o asemenea veste i de unde a venit el? S-l iau oare pe acest vestitor drept om? Dar el nu are trup i nfiarea lui mi-e demult cunoscut. Oare s-l numesc nger? Dar el mi vestete ca om!.. Nu, eu nu neleg ceea ce vd i sunt nedumerit de ceea ce aud. Cu un cutremur plin de evlavie se uita cerescul vestitor la tulburarea Preacuratei Fecioare. Vrnd s-O liniteasc mai repede i s-O ncredineze de adevrul salutrii sale, Arhanghelul i vorbea c Ea cu adnca Ei smerit cugetare a dobndit cel mai mare de la Dumnezeu, care i aparine numai Ei, s fie Maica Fiului lui Dumnezeu. Nu te teme, Marie! Cci Tu ai dobndit dar de la Dumnezeu. N-am venit s Te nel; nu arpele cel viclean vorbete cu Tine i nu un vestitor pmntesc st n faa Ta! i aduc o veste bun din cer, - i, pe deasupra, nu o veste simpl, ci o veste bun plin de bucurie. Nu te teme!

Aceast veste nu vine n zadar; ea nu-i prevestete tristee i-am spus: Domnul este cu Tine, adic Domnul dttorul tuturor bucuriilor i Mntuitorul lumii ntregi, Domnul legii, ns Printele harului i izvorul adevrului. Eu te-am numit plin de dar ca prin aceasta s exprim plintatea bucuriei pe care o ascunde n tine taina. Nu te teme, Marie! Cci ai dobndit har naintea lui Dumnezeu, harul pe care nu l-a primit Saara, nu l-a ncercat Rebeca, nu l-a cunoscut Rahila, nu s-a nvrednicit nici slvita Ana (mama lui Samuil), nici rivala ei Fenana; pentru c dei ele fiind fr copii au devenit mame, ns mame de oameni, n timp ce Tu vei fi Mama Fiului lui Dumnezeu nsui. Pentru o mai mare ncredinare a Preacuratei Fecioare, Arhanghelul i-a vestit taina ntruprii lui Dumnezeu cu aceleai cuvinte cu care i-a prezis, cu apte sute de ani nainte, aceast ntmplare proorocul Isaia: iat vei lua n pntece, i vei nate fiu, i-i vei pune numele lui Iisus. Mreul nume Emanuil, ntrebuinat n acest caz de Proroc, nseamn dup traducere din evreiete: cu noi este Dumnezeu i exprim mreaa tain a unirii celor dou firi Dumnezeiasc i omeneasc ntr-o singur persoan a Dumnezeu-omului; n timp ce prea dulcele nume Iisus, rostit de Arhanghel, arat lucrarea Domnului, care mntuiete neamul omenesc de la venica moarte i din robia diavolului. Acesta va fi mare i fiul Celui prea nalt se va chema i Domnul Dumnezeu i va da lui tronul printelui su David. i va mpri peste casa lui Iacob n veci i mpria lui nu va avea sfrit. Lmurind aceste cuvinte nsuirile celui ce urma s se nasc, Arhanghelul a exprimat prin ele c acest mare, care va primi de la Fecioara trup omenesc, este Domnul n toat mreia Sa, i de aceea se va numi Fiul Celui Preanalt, al lui Dumnezeu Tatl ceresc! Dar ntruct Preacurata Maria se trgea din neamul lui David, atunci i Cel nscut din Ea, ca urma al lui David dup trup, va fi urmaul tronului su mprtesc. Numai c aceast nou mprie nu va fi pmnteasc i trectoare, ci duhovniceasc i venic, a crei prenchipuire a slujit n Israil slvita mprie a lui David! Domnul va mpri peste casa lui David n veci, adic n Biserica Sa, pentru c El va fi Capul i Conductorul tuturor celor ce cred n numele Lui i nzuiesc spre mpria slavei cereti. Preasfnta Fecioar, lund aminte la minunatele cuvinte ale Arhanghelului, chibzuia toate cele auzite cu posibilitatea de a-i pstra fgduina dat cu privire la fecioria neprihnit: oare este cu putin, cugeta Ea, ca aceast fgduin, adus lui Dumnezeu cu toat osrdia i bunvoina, s fie respins de El, i ca sufletul Ei, care nici cu gndul nu s-a fcut prta pcatului, s tolereze ceva ce nu este de acord cu dragostea Divin? iar fr aceasta i se prea Ei c e cu neputin s se fac Mam. Strmoaa Eva nu propunea asemenea ntrebri nici siei, nici arpelui! Nu se ntreba, de pild, pe sine: se poate oare ca Preabunul Dumnezeu dup cum

clevetea ispititorul s-i opreasc pe oameni de la un lucru care i poate ajuta s se desvreasc? i oare e posibil numai dintr-o simpl gustare din rodul oprit s devin asemenea cu Dumnezeu? Fr s vorbeasc mpotriva clevetitorului, fr cea mai mic ndoial, ea s-a uitat cu o lacom luare aminte la rodul oprit, i aceast privire a aprins ntr-nsa dorina pierztoare, care i-a nfiat pomul oprit, naintea ochilor ei nceoai, ca pe cel mai bun pom din toi ci se gsesc n grdina raiului. Ea a rupt rodul, i a gustat ntr-nsul, ca s spun aa, pcatul i moartea pentru toat omenirea! Cu totul altfel a procedat Femeia, cu a crei seminie era sortit s se zdrobeasc capul ispititorului arpe! Cu demnitatea curiei feciorelnice Ea l-a ntmpinat pe bine vestitorul ceresc; cu nelepciune cumpnea fiecare cuvnt rostit de el i cu mrinimia duhului intra n lupt cu el, pe cnd nc nu ptrunsese toat adncimea tainei! Tu mi fgduieti aa tlcuiete sfntul Andrei Criteanul rspunsul Fecioarei pe care l-a dat Arhanghelului ceva ciudat, i-mi vesteti ceea ce covrete firea! Eu nu sunt mritat, - Eu m-am logodit, dar nu m-am unit cu mirele prin cstorie; i cu toate c am brbat dup rnduiala logodnei, dar nu am brbat dup fgduina fecioriei; l cunosc pe Iosif, ca pe logodnic, l recunosc ca pe un aprtor, dar nu ca pe un brbat. Fgduina fecioriei mele este ngduit de el, i pe ct eu nsmi nu doresc s calc aceast fgduin, n aceiai msur nsi legea poruncete s se mplineasc toate cele fgduite lui Dumnezeu. Domnul nu-i calc legile Sale, - dar cum se va svri aceast minune: c i fgduina fecioriei se va pzi, i legea se va mplini, i fiul se va nate? Cum va fi aceasta de vreme ce eu nu tiu de brbat? Nu cumva natura m va face numai pe mine singur mam fr s fiu cstorit i fr s cunosc brbat? Nu cumva eu singur, contrar legilor naturii, voi arta un nou chip al nateri? Dar Arhanghelul dup prerea sfntului Andrei Criteanul parc ar fi rspuns astfel la ndoiala Fecioarei pline de dar: Pentru ce Tu, Preafericito, vesteti toate acestea? Pentru ce rosteti astfel de cuvinte? Eu am venit din cer si vestesc un nou chip de zmislire, cci cel ce vorbete cu Tine nu este un fiu al pmntului, n persoana mea. Eu am spus: Domnul este cu Tine; iar Tu vorbeti cu ndoial: cum va fi aceasta cu mine? Eu i vestesc pe Acela Care a fost mai nainte de venirea mea, iar Tu mi vorbeti de brbat, de natere pmnteasc i m ntrebi: cum va fi aceasta cu Mine? Cum va fi aceasta cu Tine? - Gndete-Te cum a nflorit toiagul? Cum piatra a izvort ap, i de unde s-a umplut piatra de ap? Cum au cuprins flcrile focului rugul, fr s-l ard? Dac crezi n aceste ntmplri, atunci i crezi i spuselor mele. Pricinuitorul minunilor, att al celor despre care povestete Moise, ct i a celor pe care i le binevestesc, e unul i acelai. Tu l vei hrni pe Pruncul zmislit n pntecele Tu ntr-un oarecare chip deosebit i peste fire, cu totul altfel dect Elisabeta, sau Ana, mama Ta. Tu l vei

nate pe fiu fr brbat. Dac vrei s cunoti nsui chipul ntmplrii, atunci i voi explica i acest lucru. Duhul Sfnt se va pogor peste Tine i puterea Celui Prea nalt Te va umbri. Zmislirea se va svri nu n chip natural, ci n chip supranatural prin pogorrea Sfntului Duh, Care ntr-un chip neptruns de mintea omeneasc Te va face Mam. Pentru aceasta i sfntul care se va nate din Tine Fiul lui Dumnezeu se va chema. El nu va fi asemenea oamenilor obinuii, care sunt zmislii ntru frdelegi i nscui n pcate, ci va fi curat i neatins de pcat. Acel Copil, nscut mai nainte de veci, Care din Duhul Sfnt s-a nfiripat, prin Sfntul Printe, n chip neptruns de minte, va fi cu adevrat sfnt i Fiul Celui Preanalt se va chema, ca unul ce este Cuvntul grit din venicie de Cel Preanalt. Descoperind n bunvestirea Sa cea mai nalt tain a unirii naturii Divine i omeneti n persoana Dumnezeuomului, - tain, neptruns de minile cele mai nalte, - Arhanghelul, pentru a O convinge cu desvrire pe Preasfnta Fecioar de adevrul cuvintelor sale, a artat exemplul Elisabetei, care a nfptuit planul iconomiei Dumnezeieti: i iat Elisabeta, rudenia ta, a zmislit i ea fecior la btrnee, i luna aceasta este luna a asea, pentru ea, cea zis stearp. C la Dumnezeu nimic nu este cu neputin! Pentru oameni pare cu neputin ca Fecioara neispitit de brbat s nasc i ca cea neroditoare i btrn s zmisleasc; dar la Atotputernicul Creatorul este cu putin, cci dac, dup voia Lui, a zmislit i btrna cea stearp, vei zmisli i Tu, care nu tii de brbat. cci unde voiete Dumnezeu se biruiete rnduiala firii! Preasfnta Fecioar, ascultnd cuvintele Arhanghelului i luminndu-se de lumina Duhului Sfnt, s-a bucurat de adevrul buneivestiri. nfiarea i demnitatea ngerului s-au descoperit acum n faa Ei spulberndu-i orice ndoial; prezicerea lui era hotrtoare i Ea s-a ncredinat c aude voia lui Dumnezeu! Preacuratul Ei suflet, ptruns de cea mai mare evlavie fa de Creatorul Su i mereu preocupat de mplinirea exact i indiscutabil a voii Lui, acum mai mult ca oricnd altdat, i ddea seama de infinita distan de la Creatur la Creator i de nimicnicia desvririlor i vredniciilor omeneti n comparaie cu sfinenia lui Dumnezeu. Pururi Fecioara i-a rspuns Arhanghelului: Iat roaba Domnului. Fie mie dup cuvntul tu. Aceste cuvinte smerite, aplecnd cerurile, au cobort pe pmnt Cuvntul Cel mai nainte de veci! Acest linitit i asculttor fie a devenit ca un cuvnt creator: Cuvntul trup s-a fcut. Odinioar dreapta Saara a primit cu mult fstceal vestea privitoare la naterea lui Isaac, cu toate c aceast natere, neobinuit la anii ei, nu prezenta nc nimic supranatural; i totui, la o asemenea veste privitoare la naterea nainte Mergtorului Domnului, dreptul Zaharia a cerut un semn pentru ncredinare, dar cu ct mai presus de aceti drepi s-a dovedit a fi Fecioara Maria cea plin de dar?! nsui binevestitorul Arhanghel ca i cum ar fi bnuit

posibilitatea ndoielilor i cltinrilor n ale credinei; altminteri el n-ar fi adus exemple spre ntrirea cuvintelor sale. Dar Preacurata Fecioar era mai presus de orice bnuial, cci credina Ei era tare i necltinat; Ea era convins de adevrul fgduinelor lui Dumnezeu, dup cum o mrturisete aceasta rudenia ei Elisabeta. mplinind porunca lui Dumnezeu, Arhanghelul a plecat de la Ea, adic sa ntors din nou n mpria luminii. Astfel s-a svrit tainica ntrupare a lui Dumnezeu Cuvntul; astfel Fecioara a devenit Mam i Mama a rmas Fecioar. Semnificativ este cntarea sfintei Biserici, cnd proslvete aceast mare ntmplare: Astzi este nceptura mntuirii noastre i artarea tainei celei din veac, cci Fiul lui Dumnezeu Fiul Fecioarei se face, iar Gavriil harul i binevestete. Cu acetia i noi Nsctoarei de Dumnezeu s-i strigm: bucur-te, Cea plin de dar, Domnul este cu Tine! *************************************** Fericitul Ieronim mrturisete c n Nazaret, exact n locul n care Arhanghelul a binevestit Fecioarei Maria zmislirea Mntuitorului, s-a construit, n veacul al IV-lea, o biseric n amintirea Bunei Vestiri. n vremea de acum pe locul Bunei Vestiri se afl o mnstire latin, nconjurat de un zid nalt, n timp ce nsui Nazaretul nu este aprat cu nimic, i numai numele Mariei l pzete n mijlocul valurilor de popoare. Biserica din Nazaret este foarte frumoas i chiar admirabil. Marmura i mbrac pereii i pardoseala; altarul principal se ridic la 17 trepte, iar deasupra prestolului domnete icoana Bunei Vestiri de sus peste toat biserica. Tocmai sub aceast mreie care constituie rodul osrdiei cretineti, se tinuiete prima locuin modest a Maicii lui Dumnezeu. Asemenea altor locuine, srace din Nazaret, care mai exist pn astzi, aceast locuin a Preasfintei Fecioare se nvecineaz cu terasa unei stnci n care a fost spat o peter, ce se compunea din trei odi mici. Acum credincioii coboar acolo, pe partea stng a altarului, pe cteva trepte largi lucrate din marmur alb. Sub bolta acestui sanctuar este aezat un prestol catolic, iar placa de marmur sunt niruite cteva candele bogate, care ard nencetat i care lumineaz sfnta duumea, stropit cu miresme i nfrumuseat cu inscripia: Hic Verbum caro fuit Aici Cuvntul trup S-a fcut! Pe prestol i sul el se afl cteva vaze de cristal cu crini albi, simbolul ceretii curii, proslvit de nsui Mntuitorul. Icoana de deasupra prestolului este de asemenea mpodobit, ca i cea din altarul principal. La intrarea n aceast sfinit peter, n partea dreapt, este construit un prestol n numele sfintei Ana, mama Preacuratei Fecioare; iar mergnd mai departe, pe partea stng, atrag atenia dou coloane de marmur, aezate de sfnta Elena exact pe locurile unde a stat binevestitorul Arhanghel i unde se afla,

n momentul apariiei, Maica lui Dumnezeu. Partea de mijloc din a doua coloan este tiat i nu mai exist. Potrivit tradiiei, pgnii, care au svrit furtul de cele sfinte, se gndeau c o s gseasc n aceast coloan o comoar i de aceea au ndrznit s-o mutileze aa de ru. Dar un lucru neobinuit este c, dup distrugerea prii din mijloc a coloanei, partea ei de sus, uor ntrit n bolta peterii, se ine pn acum nemicat de bolt, n ciuda enormei sale greuti. n partea dreapt de la prestol, pe dou trepte se intr n cealalt parte a peterii, unde este construit un prestol n numele sfntului Iosif. Localnici povestesc c Apostolii nii au sfinit toate aceste locuri pentru slujbele sfinte. n a doua parte a peterii din biserica subteran a Buneivestiri, n dosul adpostului Preacuratei Fecioare, n mijloc se afl o u care duce, pe o scar cu vreo 15 trepte, n a treia peter mare, unde n afar de o ncpere destul de larg, se mai afl nc dou nie laterale; unul dintre ele, dup cum e lesne de ghicit, servete drept un modest cmin se afl i o deschiztur pentru ieirea fumului iar cellalt avea destinaia de a pstra proviziile casnice. Dou din aceste desprituri ce se afl n acest sfnt adpost au fost lsate cu nfiarea de la nceput. n dosul altarului principal, construit deasupra tuturor acestor peteri, se afl o odaie imens, iar pe ambele laturi din partea din fa, nfrumuseat cu o mare i splendid icoan a Buneivestiri, jos sunt amenajate dou intrnduri, - una n numele dreptului Iosif i alta n cinstea Naterii Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu. De partea dreapt a bisericii mai exist o camer destul de mare, plin de veminte preoeti. n afar de aceasta, n Nazaret mai este o biseric arab ortodox, care se afl tocmai la captul oraului, lng drumul de ieire pe calea ce duce spre muntele Taborului; ea este construit cu struina i ajutorul arilor rui peste drmturile bisericii, nlat aici nc de sfnta Elena. Acolo, chiar lng biseric, exist o fntn adnc, din care Preabinecuvntata Fecioar Maria a sos ap i lng care, cum se spune, a fost casa sfintei familii dup ce s-a ntors din Egipt. Tradiiile localnicilor nu se potrivesc ntre ele cu privire la locul Buneivestiri, indicndu-l uneori acolo unde e biserica latin, iar alte ori unde e aceast biseric, i se mpac doar n presupunerea probabil a celei mai vechi tradiii c au fost dou bunevestiri: una pregtitoare la fntn, iar alta definitiv n nsi odaia Preacuratei Fecioare. Aceast tradiie se ine tare i cu evlavie n mijlocul localnicilor i se transmite de preferin pelerinilor. n aceast biseric cu trei altare, n intrndul din stnga cu numele Buneivestiri, separat de principalele linii ale bisericii care nclin considerabil printr-o galerie, pelerinii ajung la fntna, care se afl sub altar. Apa acestei fntni, proaspt i limpede, are, potrivit convingerii absolute a celor ce o scot, o putere miraculoas i dttoare de via. Pelerinii, care se afl n intrnd, o dobndesc prin mijlocirea unui vas mic, ce se las n jos cu o sfoar, printr-o deschiztur din pardoseala de

marmur, n fntn; dar fiecare dintre cei curioi poate cobor, dei cu anevoie, pn la izvor printr-o u special, care se afl n colul intrndului nsui. Acolo se poate vedea c fntna, prin mijlocirea unui mic canal, comunic cu izvorul, ce curge prin nite maluri nguste i destul de abrupte sub biseric, n toat lrgimea ei. Mai departe, dincolo de ograda bisericii, izvorul iese printr-o mic conduct din care slobozindu-se n bazin, se face un bun comun pentru toi locuitorii Nazaretului. Dar, de data aceasta, una este puterea acestei ape n bazin i alta n fntn, cci aici ea este ca orice ap curat de izvor, dar acolo ea este ca un sfnt izvor de tmduiri! Femeile i fetele arabe vin n numr mare s scoat apa dttoare de tmduiri. Maica Domnului se uit cu dragoste la locul unde a locuit odinioar pe pmnt i i binecuvinteaz cu har nempuinat pe cei ce cu credin alearg acolo. n ziua de Bunavestire aici se svrete n mod solemn liturghia i se adun un numr enorm de pelerini, localnici i din mprejurimi, dimpreun cu nchintori din toat lumea. Dealtfel dup prerea unor nvai locurile bisericilor latine i arabogreceti au o nsemntate cu desvrire diferit. Iat ce spune un scriitor despre Nazaret: oraul Nazaret este ntemeiat pe munte i, asemenea Capernaumului, nu este nconjurat de ziduri, dar n el se cuprind cldiri mari de piatr i acolo se afl dou biserici mari: una n mijlocul oraului, zidit pe dou boli sau peteri, unde odinioar se afla casa, n care a crescut Mntuitorul nostru; partea de jos a acestei biserici cuprinde un izvor limpede, unde toi locuitorii vin dup ap, care se ridic prin mijlocirea unei pompe de asemenea i n biserica de sus. Cealalt biseric din Nazaret este zidit pe locul unde a fost casa n care Arhanghelul a binecuvntat-O pe Preasfnta Maria. Din aceast mrturie urmeaz c biserica greco-arab este ntemeiat pe locul unde a crescut Mntuitorul nostru, iar cea latin este nlat acolo unde Arhanghelul a binevestit. n vremea de acum Nazaretul este o localitate mic, numit de arabi Nazira; ea numr aproximativ 300 de case zidite din piatr cu acoperiuri plate i aproximativ 3000 de locuitori greci, catolici, maronii i mahomedani. Denumirea evreiasc a oraului indic ori mica lui nsemntate ori mprejurimile lui acoperite cu tufiuri. Toi pelerinii apreciaz n unanimitate c poziia lui este pe ct de frumoas pe att de riguros sugestiv, cci de pe vrful muntelui de care s-a alipit se deschide mreaa panoram a vii Ezdrelon i muntele Tabor, precum i munii Ghilboa, Carmel, Hermon i, pe planul din spate, Marea Mediteran. Orice pelerin-cretin, care viziteaz sfintele locuri ale Palestinei, trebuie s se apropie cu un simmnt de evlavie de acest ora, care pn a naterea lui Hristos era att de puin nsemnat, dar care n Noul Testament este nscris cu trsturi de neters. n Nazaret au trit sfinii Dumnezeietii Prini Ioachim i Ana; aici a slluit Preasfnta Fecioar n casa lui Iosif; aici s-a petrecut marele eveniment al Buneivestiri privitor la venirea n lume a Mntuitorului; aici

Domnul Iisus Hristos i-a trit primii treizeci de ani din viaa s-a pmnteasc, aa nct acesta era un fel de ora natal, de la care i s-a tras chiar Mntuitorului nsui denumirea de Nazarinean, iar urmaii Lui pn n ziua de astzi se numesc Nazorei Mrete suflete al meu pe Domnul, i s-a bucurat duhul meu de Dumnezeu, Mntuitorul meu. Cntarea Nsctoarei de Dumnezeu Luca I, 46-47. Impresia bunevestiri a fost att de puternic, adevrul tuturor celor vzute i auzite acum era att de limpede i simit, att de mrea i plin de har, nct Preasfnta Fecioar s-a nchinat cu desvrire n faa atotputerniciei Celui Preanalt. La nceput, tinuindu-i n adncul inimii Sale smerite tot ce s-a svrit cu Ea, curnd dup aceasta Fecioara, dup nclinarea fireasc a tuturor sufletelor generoase, nu putea s nu-i mpart bucuria de care era plin cu cineva din apropiaii Ei, , i cu att mai mult c aceast bucurie era nu numai un bun al Ei, ci al ntregii lumi. Cnd Arhanghelul i-a amintit despre neateptata zmislire i sarcin pe care iubita Ei rud Elisabeta o purta de cteva luni, precum i despre minunata amuire ntmplat n templu cu brbatul ei Zaharia, toate acestea au deteptat n Cea plin de dar o att de puternic participare la bucuria ei nct Preasfnta Fecioar, micat de o fierbinte dragoste de rud, iar mai vrtos din ndemnul Duhului lui Dumnezeu, s-a hotrt s se ntlneasc negreit cu sfnta Ei rud. Se nelege c Preacurata voia nu numai s-i comunice bucuria Ei, ci s ia parte i la bucuria Elisabetei, iar din povestirile ei despre minunatele lucrri Dumnezeieti s scoat pentru Sine informaii folositoare i trebuitoare. n felul acesta Ea s-a hotrt s se duc n latura muntoas a Iudei, n oraul levit Iutu (sau Ietu), unde triau Zaharia i Elisabeta. Preasfnta Fecioar a ntreprins aceast cale destul de lung singur, fr ndoial pentru c voia s pstreze taina ce i s-a ncredinat prin iconomia lui Dumnezeu. Domnul, n neleptele Sale scopuri, pregtea n aceast ntlnire, att pentru Preasfnta Fecioar ct i pentru Elisabeta, un eveniment nou extraordinar. Curnd n faa Preacuratei Fecioare s-a artat de departe oraul Iutu, care era risipit pe povrniul inferior al munilor Iudeii i care se neca n luxuriantele livezi pline de verdea; mai departe spre apusul muntelui, se vedea sclipind izvorul Nafto, i pe malul lui s-au artat zidurile ogrzii care nconjoar casele preoilor de rnd, iar n cele din urm, n apropierea izvorului i drumului, se

desena casa lui Zaharia i a Elisabetei, n faa creia se nla un mare platan, care i rsfira curtenitor umbroasele ramuri. Preasfnta Fecioar s-a apropiat de inta cltoriei Sale i ncepu s-o salute pe rudenia Sa. Elisabeta, auzind glasul Mariei, a rspuns cu evlavie cuvintele ei de salut, nu numai ca unei iubite i bune rudenii, ci i ca unei pline de dar Maici A Domnului, care a cinstit-o cu milostivire cu cercetarea Ei i, n avntul unui simmnt de extaz, a rostit nu nite simple cuvinte de salut ntre rudenii, ci o cuvntare solemn i inspirat, plin de un sens profund. Ea a exclamat: Binecuvntat eti Tu ntre femei i binecuvntat este rodul pntecelui Tu. i de unde mie aceasta ca s vin la mine Maica Domnului meu? C iat, cum ajunse la urechile mele glasul urrii Tale, pruncul a sltat de bucurie, n snul meu. i fericit este care a crezut c vor fi mplinite ntocmai cele spuse Ei de la Domnul! Aceste cuvinte puteau s-O uimeasc pe Cea plin de dar, care ascundea n Sine taina Buneivestiri, i au obligat-O s se ndoiasc de pricina ??????(pagina 88 rnd 15) i nsemntatea lor: Ea se grbea spre iubita Ei rudenie, dorind cu toat sinceritatea s se informeze despre situaia acestei perechi care i era att de scump: demult i chiar n absena lor inima ?????? Ei i saluta pe drepii soi, pregtindu-le o felicitare personal cu un semn plin de har asupra lor din partea milostivirii lui Dumnezeu; i dintr-odat, n locul unor cuvinte i convorbiri sincere i de la suflet la suflet, att de obinuite n obiceiurile Elisabetei, - iat acum o ntlnire plin de evlavie, cu astfel de proorocii cu cuvinte care, vdit lucru, izvorau dintr-o inspiraie de sus! Unde s cutm cauza tuturor acestora? Cauza o gsim n nsi venirea Maicii Domnului. Intrnd n curtea unde era casa rudeniei Sale i rostind doar cteva cuvinte, Ea prin prezena Celui ce este a i mplinit prin harul Sfntului Duh i oarecum a sfinit i aceast cas i pe cei ce locuiesc ntr-nsa! Tocmai acest har al Duhului Sfnt a i inspirat-o pe dreapta Elisabeta s rosteasc cuvinte att de minunate. Lmuririle ei de mai departe au artat c puterea acestui har a influienat n primul rnd asupra pruncului ei, care nevznd nc cu ochii trupeti nici un obiect a cunoscut i a simit apropierea Preacuratei Fecioare, care l purta pe Domnul i cu sltrile Lui de bucurie a fcut-o pe mama lui s-i dea seama de nalta vrednicie a Vizitatoarei Celei pline de dar. Dup cum, atunci cnd rsare soarele cel ce tuturor le d via, tot ce este capabil de ????? via ntmpin i salut splendidul lumintor, tot astfel i aici, odat cu ivirea Soarelui duhovnicesc, cu Rsritul cel d??? sus, i se cuvenea pruncului, care potrivit prezicerii trebuia s se umple de Duhul Sfnt nc din pntecele mamei i s fie, n ntunericul lumii, nainte Mergtorul acestei lumini, - s simt el cel dinti puterea Lui de via, el cel dinti s-L salute i, cu sltrile lui pline de bucurie, s nceap oarecum mreaa sa slujire, artnd lumii pe Mntuitorul care vine!

Numai ct s-a atins glasul salutrii tale de auzul meu astfel i-ar fi spus Elisabeta Preasfintei Fecioare am simit c pruncul a sltat cu bucurie n mine; nelepit cu aceast simire i, n acelai timp, luminat de sus, eu am vzut vrednicia Ta i nimicnicia mea n faa Ta, care eti mrit pn la fericire cu cinstea de a-L purta pe Cuvntul Cel mai nainte de veci al Tatlui ceresc! Ne gsind n mine nimic cu ce-a fi putut merita cinstea vizitei Tale, eu cinstesc cu evlavie mreia i smerenia Ta, pentru c Tu, Cea aleas de Dumnezeu, vii ctre o roab pmnteasc, ce i s-ar fi cuvenit, ea cea dinti, s-i dea o vrednic nchinciune! i de unde mie aceasta s vin Maica Domnului meu la mine? Acum m uit la Tine nu ca la o rud ce-mi eti, ci ca la Maica Domnului! Eu vd n Tine nu o simpl fiic a lui Ioachim i Ana, ci pe Fecioara Maria, mrit de Dumnezeu pn la neatinsa nlime de a fi Maica Mntuitorului lumii! Puteam eu oare s atept vreodat o asemenea fericire? Puteam oare ndjdui c va veni la mine Cea care poart pe Cel ce poart toate, i c eu prima dintre oameni voi saluta pa Maica lui Dumnezeu? Binecuvntat eti Tu ntre femei i binecuvntat este rodul pntecelui Tu! Multe femei n Israil, cinstite cu naterea de fii, vestite prin faptele lor bune, care ateptau mngierea lui Israil, adic venirea lui Mesia celui fgduit; dar Tu le-ai ntrecut cu desvrire pe toate, pentru c tocmai prin Tine apare n lume Mntuitorul cel demult ateptat. i fericit este care a crezut c vor fi mplinite ntocmai cele spuse ei de la Domnul. ie i s-a vestit deja de la Domnul despre marea tain a ntruprii Fiului lui Dumnezeu; cu adevrat fericit este credina Ta, pentru c toate se vor nfptui aa cum i s-a vestit. Auzind n salutarea Elisabetei repetarea cuvintelor cu care a binevestit-O Arhanghelul, Preasfnta Fecioar s-a convins c toate acestea vin din inspiraia Duhului Sfnt i nclin spre linitirea i proslvirea Ei. Cu acest prilej inima Ei curat s-a ptruns de acea putere cereasc care nvie toate, care d putina ca ntro clip s cuprinzi cu privirea tot trecutul i viitorul i, pricepnd cauzele tainelor trecute i viitoare, s defineti toat mreia semnificaiilor de acum. Toate proorociile, toate cuvintele rostite n diferite timpuri i de ctre diferite persoane, acum au devenit pentru Ea cu desvrire clare, i tot viitorul ndeprtat i s-a prezentat, n toate amnuntele, ca i cum s-ar nfptui n ochii Ei. Simmintele unul mai profund dect altul, senzaiile una mai bucuroas dect alta, au rsrit n mintea i inima Ei i, umplndu-le, au obligat-O s-i strice rnduiala iubitei Sale tceri. Slava necuprins a Maicii lui Dumnezeu, n smerita concepie despre Sine; bucuria i umilina cu gndul la izbvirea lui Israil i la descoperirea mpriei spirituale a lui Dumnezeu pe pmnt; convingerea c sfnta tain a ntruprii Fiului lui Dumnezeu prin nsui Duhul Sfnt este vestit Elisabetei, au umplut-o pe Cea plin de dar de o bucurie att de inexplicabil, nct din gura Ei s-au revrsat minunatele cuvinte ale unei proorocii inspirate.

nlndu-i cuvintele ca pe o tmie cu bun miros ctre Domnul, Preasfnta Fecioar a rostit: Mrete sufletul meu pe Domnul, i s-a bucurat duhul meu de Dumnezeu, Mntuitorul meu, cci a cutat spre smerenia roabei sale. C, iat, de acum m vor ferici toate neamurile! Prin aceste cuvinte, Preasfnta Fecioar i atribuie numai lui Dumnezeu toat mreia, n care a nvemntat-O sfnta Elisabeta, numindu-o binecuvntat ntre femei i Maica Domnului, i atribuie numai Lui care este marele Ei binefctor; recunoscnd c este numai o unealt pentru ivirea slavei Lui, Ea i scufund bucuria Ei duhovniceasc, n ntregime, n izvorul plin de har al bucuriei i al mntuirii n Dumnezeu Mntuitorul Su, care odinioar se arta n faa poporului ce tremura de spaim din pricina tunetelor i a fulgerelor, i care acum se arat ca Dumnezeu Mntuitor, ce se ntrupeaz pentru cruce i suferin, spre mntuirea lumii. Respingnd ideea tuturor vredniciilor Sale, Ea mrturisete c Cel Prea nalt a cutat doar la smerenia roabei Sale, adic la acea stare urgisit n care se gsea pn acum, precum i la absena oricrei dorine de nlare de sine. Mrturisind puterea lui Dumnezeu, care n chip negrit i-a nlat smerenia, Preacurata Fecioar strbate cu un ochi profetic toate timpurile pn la sfritul lumii i vede n ele credincioii care fac din Ea obiectul evlavioase lor cinstiri: de acum m vor ferici toate neamurile! Recunoscnd n adevrul ntruprii atotputernicia lui Dumnezeu, care a fcut din Ea un chivot nsufleit al lui Dumnezeu, fiica lui Dumnezeu Tatl, Mam aleas pentru Dumnezeu Fiul i, printr-o tainic umbrire, Mireas nenuntit Sfntului Duh, - Ea, cu aceeai smerenie adaug: C mi-a fcut mie mrire Cel puternic i sfnt este numele Lui! Dar ntruct ceea ce se svrete cu Preasfnta Fecioar n-O privete numai pe Ea, ci i ntregul Israil; pentru c n ntruparea Mntuitorului se nfptuiesc ateptrile de veacuri ale tuturor brbailor drepi din poporul lui Dumnezeu; de aceea i cuvntarea Preabinecuvntatei se generalizeaz, iar privirea Ei se ntinde asupra ntregului popor. Ea recunoate c mila lui Dumnezeu se revars asupra tuturor celor ce se tem de Dumnezeu, asupra oamenilor evlavioi, cari nutresc n inimile lor frica de Dumnezeu: Mila Lui din neam n neam peste cei ce se tem de El. Aceast mil se trimite acum de sus nu numai asupra Ei, ci prin Ea tuturor compatrioilor vrednici. Mila lui Dumnezeu care s-a descoperit pe pmnt prin apariia Mntuitorului i aduce Preasfintei Fecioare n minte tot irul de veacuri trecute ale Vechiului Testament i Ea, insuflat de cunotinele vechilor Scripturi, ntr-o cuvntare scurt explic toat istoria poporului ales al lui Dumnezeu: Fcut-a lucruri tari cu braul lui; risipit-a pe cei mndri n cugetul inimii lor. Rsturnat-a pe cei puternici de pe tronuri i a nlat pe cei smerii. Pe cei flmnzi i-a umplut

de bunti i a scos afar, deeri, pe cei bogai. Astfel braul cel tare al Domnului apare ca un distrugtor al gndurilor zmislite de vrjmaii infernali mpotriva poporului lui Dumnezeu, ntorcnd propriile lor arme mpotriva lor nii i fcnd din cursele lor mijloace pentru scopurile sale nelepte i mntuitoare. Cu prilejul ieirii israelitenilor din Egipt i cu ocazia introducerii lor n pmntul fgduinei, nu la- dobort oare Domnul pe Faraon i pe mpraii Canaanului i nu i-a ridicat oare pe urmaii lui Avraam dintr-o robie umilitoare, potrivit fgduinei, n sfinenie mprteasc i limb sfnt? Tot astfel, de asemenea, i poporul Su care a flmnzit n pustie nu l-a umplut oare de toate buntile pmnteti? i apoi nu l-a umilit oare pe Saul ce se semeise, dndu-i lui David celui smerit coroana mprteasc? Oare nu l-a lsat pe Roboam, care se nlase n faa tatlui su, numai cu dou seminii? Oare nu l-a obligat pe Aman s se nchine n faa lui Mardoheu pe care l dispreuia i s sufere ceea ce pregtise el pentru Mardoheu? Oare n-a dat El spre batjocur asediatei Vetulii cadavrul lui Olofern, care batjocorea fr nici o mil pe nenorociii acestui ora? Dar cnd poporul lui Dumnezeu, dovedindu-se nerecunosctor i nevrednic de fericirea ce Le-a druit, a fost pedepsit cu o grea robie i, trecnd de sub stpnirea unui biruitor n stpnirea altuia, se dezndjduise deja de ajutorul lui Dumnezeu; cnd se putea socoti c Domnul i-a prsit de acum pe oamenii Si, oare nu s-a dovedit deodat c El, punnd hotar mniei, l-a primit din nou pe Israil n snul iubirii Sale printeti i prin aceasta a mplinit fgduina dat lui Avraam i altor sfini strmoi? i l-a primit pe acest popor n aa fel cum nu-l primise nc??? (pag 91 rnd 2) niciodat, chiar n vremurile cele mai fericite, i anume a intrat n cele mai strnse legturi cu el prin primirea trupului i sngelui din seminia lui Avraam! Stpniile puternice din lumea veche: Babilonul, Persia, Grecia pgn i Roma, ca un corp politic, asemntor idolului profetic, alctuit din diferite metale, au czut i s-au risipit ca pulberea din pricina loviturii pe care a primit-o din partea unei pietre netiat de mn omeneasc: iar piatra era Hristos; i cu toate acestea, oare mpria duhovniceasc ntemeiat de Domnul pe pmnt n-a umplut tot pmntul ca o nou mprie? Cei mndri n cugetele lor, cei trufai ntru puterea lor, n-au fost oare aruncai jos, n timp ce credincioii smerii n-au fost ridicai la nlimea slavei ca nite fii ai lui Dumnezeu i n-au fost umplui de tot felul de bunti duhovniceti? Astfel este pogormntul lui Dumnezeu fa de Israil, care pentru pcatele sale nu numai c n-a fost lepdat de Dumnezeu, ci n mod deosebit a fost nvrednicit, n faa altor popoare, s-L vad n mijlocul su pe Mesia, lucru pe care Preasfnta Fecioar l atribuie numai milostivirii Domnului, care i-a adus aminte de cele fgduite strmoilor: Avraam, Isaac, Iacov i urmailor lor. A sprijinit pe Israil, robul su, i i-a adus aminte de ndurrile sale, fa de Avraam i de seminia lui n veacul veacului, dup cum a vorbit ctre prinii notri.

Iat cu ce cuvinte neobinuite i profund semnificative rspundea Maria cea plin de dar la salutul Elisabetei! Dup toate acestea ne putem nchipui ct de sfinte, pline de nvtur i de evlavie, erau convorbirile acestor dou femei alese de Dumnezeu cu care i petreceau vremea, cu ce fel de subiecte nepmnteti erau ocupate gndurile lor, ct de nflcrate i de curate erau rugciunile i meditaiile lor comune! Cugetnd la cele de sus i comunicnd una alteia cu o sincer ncredere experienele lui Dumnezeu efectuate asupra lor, ntrecndu-le ateptrile, ele proslveau cu bucurie numele Domnului, care le-a mrit att de mult. Cte taine ascunse fost-au transmise de ctre ele de la una la lata, taine ncredinate numai sincerei lor prietenii; cte dorine, griji, bucurii i ndejdi fost-au exprimate din adncul inimii lor! Ptrunse de o sfnt ncredere n viitorul mre, ele se zideau una pe alta i, cugetnd la binefacerile lui Dumnezeu, svrite asupra lor, ajungeau mereu la un singur sfrit: proslvirea lui Dumnezeu. Astfel Preacurata Fecioar, transmindu-i Elisabetei ntmplrile legate de Bunavestire, putea s afle i de la ea despre cel ce s-au ntmplat cu Zaharia n templu i s vad de mai nainte ceea ce era nc o tain nedezlegat pentru toi, din pricina amuirii preotului, s vad adic cele mai apropiate raporturi fa de Ea nsi. Supunndu-se n mod absolut marii sale slujiri i ptrunznd cele viitoare cu o privire profetic, sfintele femei au vzut cu bucurie mplinirea tainei de mntuire a lumii, prin mijlocirea binecuvntatelor roade ale sarcinii lor. Ce va fi pruncul acesta? se gndeau ele amndou, - acel prunc care, umplndu-se de Duhul Sfnt nc din pntecele mamei, l salut pe Mesia cu sltrile, neavnd putina s-L salute cu cuvintele. Acest lucru dovedete n mod vdit c mna Domnului este cu el; dar ce va fi el mai trziu? Se tie c cine este mare la nceput, acela va fi mare n decursul vremurilor; dar ce va fi acest prunc, cnd el este deja foarte mare, fiind mic? i cum trebuie s fie Acela Care va fi mai presus dect acest mare? Dac este aa de mare acesta care numai a nceput s fiineze, ce va fi oare Acela Care a fost nu numai naintea celui zmislit, ci naintea tatlui su, naintea prinilor Avraam, Isaac i Iacov, naintea cerului i a pmntului? Ce va fi Acela Care de la nceput a fost? Iar La nceput a fost Cuvntul, i Cuvntul a fost la Dumnezeu, i Dumnezeu era Cuvntul. Toate printr-nsul s-au fcut! Mna Domnului este n mod vdit cu acest prunc, mare nc n pntecele mamei; dar ce va fi nsui Hristos Fiul lui Dumnezeu? Dac-i aa de mare vestitorul, ce va fi atunci judectorul? Cu toate c i vestitorul i judectorul sunt oameni i dac n felul acesta se exprim marele vzut, atunci cine va putea zugrvi pe marele nevzut? Cci Cuvntul trup s-a fcut, dar Cuvntul nu s-a prefcut n trup, ci a devenit trup, primind ceea ce n-a fost i nepierznd ceea ce a fost!

i ce minunate coincidene ale mprejurrilor, ce uimitoare identitate ale ntmplrilor harice cu privire la netrndvirea celor dou sfinte femei! Vine Arhanghelul Gavriil dar nu ctre Elisabeta, ci ctre Zaharia, pentru c Zaharia va fi pricinuitorul naterii fiului. Acelai Gavriil vine i ctre Maria, dar nu ctre Iosif, adic vine la Cea Cuvntul va primi trup fr de brbat. n bunavestirea sa Arhanghelul i spune lui Zaharia: nu te teme, Zaharie, cci rugciunea ta a fost auzit; tot el i spune i Mariei: nu te teme, Mariam; cci ai dobndit har naintea lui Dumnezeu. Arhanghelul i fgduiete un fiu lui Zaharia, i fgduiete un fiu i Mariei. Zaharia i rspunde Arhanghelului: Dup ce voi cunoate aceasta? Cci eu sunt btrn i femeia mea este naintat n vrst? Cum va fi aceasta, de vreme ce eu nu cunosc brbat? spune Cea plin de dar, cu toate c potrivirea acestor cuvinte nici nu exprima identitatea inimilor; cci Zaharia nu credea fgduinei, iar Preasfnta Fecioar numai ct ntreba despre felul cum ar putea zmisli, nendoindu-se deloc de Atotputernicia lui Dumnezeu. Zilele treceau repede una dup alta; i trecur trei luni de la ntlnirea binecuvntat cu ruda Ei; Preasfnta Fecioar Maria s-a pregtit de drum i s-a napoiat n oraul ei natal Nazaret. A mai trecut ctva vreme i semnele sfintei sarcini ale Preacuratei Fecioare au devenit vizibile pentru dreptul logodnic Iosif. Potrivit prerilor sfinilor Prini, Iosif la nceput nu tia nimic despre taina ntruprii Mntuitorului lumii ce se svrea n faa lui. El nu cunotea spune sfntul Proclu taina ce se petrecea n Fecioara; nu cunotea, adic, taina al crei slujitor va fi; nu tia c din Fecioara cu care s-a logodit se va nate Hristos, Cel prezis de prooroci; nu tia c Proorocul prezis de Moise va proveni din aceast Copil neispitit de nunt; nu-i nchipuia c poate deveni templul lui Dumnezeu alctuit din coapse curate i din piept curat; ascuns i-a fost faptul c al doilea Adam va prinde chip prin curatele mini ale Domnului din nou dintr-un rai feciorelnic Ne putem nchipui ce se putea petrece n sufletul curat al sfntului stare n momentul cnd s-a convins c Maria a zmislit? Sfnta Biseric, exprimnd starea lui sufleteasc, spune c n sufletul lui s-a ridicat o furtun de gnduri pline de ndoial! El se uita la Preasfnta Fecioar i nu-i credea ochilor; ncepea s se gndeasc i alunga gndul; primea tot ce vedea ca pe un vis, dar nici n vis nu se atepta s vad aa ceva. Netiind nimic despre Bunavestire, btrnul se adresa pmntului i cerului pentru a i se dezlega ndoiala i n-o gsea nicieri. Stpnit de o teribil tulburare duhovniceasc, el trecea de la o idee la alta i dintr-odat s-a oprit cu groaz la posibilitatea unei meschine seducii, gndind c e furat de nunt cum observ sfnta Biseric. Vznd-O Iosif pe Maria spune acelai sfnt Printe i pe loc i s-a rnit inima; cum a vzut efectele zmislirii, ndat a socotit c taina curiei este

pierdut; vznd-O c a luat n pntece, a i czut n cea mai mare tulburare, presupunnd c Ea a fost sedus Pentru inima lui Iosif cea plin de iubire i de curie, nimic nu putea s fie mai chinuitor dect aceast presupunere. Cu ce obraz m voi uita acum la Domnul meu? exclama el n plnsul lui cum m voi ruga pentru aceast Copil? Eu am primit-O din templul Domnului Fecioar i n-am pzit-O? Cine m-a prins pe mine cu vicleug? Cine a fcut acest ru n casa mea i a pngrit Fecioara? Ore nu s-a repetat cu mine ceia ce s-a ntmplat cu Adam? Cci n ceasul cnd acela se ocupa cu slavoslovia a venit arpele i, aflndu-o pe Eva singur a nelat-o. Dar cine se putea atepta, se gndea btrnul n continuare potrivit lmuririlor sfntului Dimitrie Rostovschi ca aceeai Copil, care a fost crescut n templu cu atta grij, Care se distingea cu o smerenie att de neobinuit, cu o att de mare evlavie i credincioie fa de voia lui Dumnezeu; care a fgduit s triasc toat viaa n feciorie, n pofida ndemnurilor preoilor de a se cstori i Care cu atta nerbdare atepta mpria lui Dumnezeu cea viitoare; cine se atepta ca duhul Ei blnd i linitit, care att de scump pentru Domnul i att de mult preuit i respectat de ctre toi cei ce O cunoteau, - s fie la un moment dat victima unei ispite i a unei seducii? i Ce pe Care toi O socoteau drept un model de via trit n frica lui Dumnezeu, s rmn nsrcinat n chip nelegitim? Ce s fac? Cui s m adresez? De la cine s aflu adevrul? Ar fi potrivit oare s-O ntreb pe Ea nsi i s-I cer lmuriri? Dar ce s ntreb? Pcatul se vede. La ce bun s-O mai tulbur i s-O mai torturez cu ntrebrile, cnd i fr toate acestea Ea cred c sufer din pricina situaiei Sale? Dar oare nu greesc eu? se ntreba din nou btrnul oare nu n zadar greesc mpotriva castitii Sale? Dar orict i verifica observaiile, vrnd s se conving de neadevrurile lor, cu toate acestea ele l ncredinau de una i aceiai realitate care, dup prerea lui, era trist. n clipa aceea un roi de gnduri negre i grele au pus stpnire asupra lui, i o mhnire cu intensitatea dezndjduirii a ptruns adnc n inima lui curat. Marie! astfel exprim sfnta Biseric sentimentele dreptului Iosif ce nseamn asta? Ce s-a ntmplat cu Tine? M uit i rmn nedumerit! M mir i m ngrozesc! Ce fel de schimbare vd eu n Tine? Marie! n loc de cinste Tu miai adus ruinea; n locul - bucuriei tristeea: n locul laudelor mustrarea! Cum a putea s sufr reprourile oamenilor? Eu Te-am primit neprihnit din templu, din minile preoilor, dar ce vd eu acum? n acelai timp i Preasfnta Maria nu putea s nu-l observe pe sfntul Iosif, i cu ct l urmrea mai des, cu ct se uita mai atent asupra lui, cu att mai limpede I se descoperea starea lui luntric, cci i era cunoscut buntatea sfntului btrn; dar Ea nu se hotra s-i lmureasc taina Buneivestiri fr o special nvoire din partea lui Dumnezeu. Ct ruine i-au pricinuit porumbiei neprihnite aceste bnuieli! Ct de mult roea faa Ei nevinovat! Cum btea

inima Ei neprihnit! i cu toate acestea Ea nu ndrznea s divulge taina lui Dumnezeu! Ea putea s-i spun lui Iosif doar att: Pentru ce te necjeti i te frmni, vzndu-m pe mine nsrcinat? Tu nu cunoti marea tain care se svrete n mine Dac Eu nsmi voi mrturisi despre mine i exprim gndul sfntul Dimitrie Rostovschi atunci voi apare naintea ta plin de slav deart; mai rabd puin i pstorii te vor nelepi. Un singur lucru pot s-i spun: viu este Domnul Dumnezeul meu, care mi-a pzit fecioria, cci eu nu cunosc pcatul! Iar ceea ce vezi la mine s-a fcut cu fgduina i cu lucrarea lui Dumnezeu. Cum ns Ea acum nu avea de la cine s cear vreun sfat sau o mngiere dect numai de la Dumnezeu, pentru lucrarea cruia att Ea ct i Iosif sufereau, atunci punndu-i toat ndejdea n Domnul Ea era ferm ncredinat c Dumnezeu, n adncul nesecat al nelepciunii Sale, va gsi cel mai bun mijloc s-o scoat dintr-o asemenea anevoioas situaie. Tcerea pe msura tcerii Domnului nsui cu privire la Ea i-a devenit o necesitate; i Ea tcea. Astfel a petrecut sfnta pereche un oarecare timp sub apsarea unei grele ncercri, mprtindu-se parc de suferinele viitoare ale Mntuitorului lumii. i n acea vreme, cnd El cretea n snul Maicii cu trupul, Preasfnta Fecioar cretea cu duhul, cumpnind mreii-le luntrice ale sufletului cu negrita nlime a Maicii Domnului. Dar i n sufletul sfntului Iosif situaia lui penibil i-a servit drept pricin care i-a dat pe fa odat cu cinstea lui ireproabil neobinuita lui buntate. El s-a luptat mult vreme cu sine nsui, mult vreme a cugetat cum s procedeze cu Maria. El avea, n primul rnd, dreptul de a O demasca n public pe aceast Fecioar nsrcinat, supunndu-O rigorilor legii lui Moise, rnduite n asemenea cazuri; dar o asemenea cruzime era cu totul potrivnic obiceiului su blnd, precum i respectului pe care, n ciuda bnuielilor lui, el cuta s-l nutreasc fa de Preasfnta Fecioar. i n al doilea rnd, el putea s nu dea nici o atenie ntregii afaceri i pe viitor, i s continuie s poarte numele de so al Celei Care, dup prerea lui, a fost furat de nunt; dar ultimul fel de a lucra era potrivnic contiinei lui, care se ndeprta cu totul de orice ngduin a necuriei i de orice prtie la nedreptate; i de aceea, a O lsa pe Maria, ca i mai nainte, lng sine i, prin aceasta, a nltura de la Ea necinstea, Iosif recunotea c nu e conform legii lui Dumnezeu i contrar contiinei sale. Dup multe chibzuiri i ndoieli, el care era pe ct de bun i milostiv tot pe att de drept i de curat s-a hotrt s-O elibereze pe Preasfnta Fecioar, ns s-I dea carte de desprire pe ascuns, n care s nu scrie pricinile divorului, dar c legea i ddea un drept deplin. n acest caz Iosif a dat dovad de o surprinztoare nelepciune observ sfntul Ioan Gur de Aur cci el n-o acuza i nici n-o mustra pe Fecioar., ci se gndea numai s-o slobozeasc.

Astfel dreptul Iosif, necunoscnd tainele ntruprii Domnului, se tulbur, se tnguiete i nscocete un mijloc mai delicat pentru a iei din ncurctur, adic dorete s pstreze cinstea Fecioarei i, izbvindu-o de urmrirea legii, s-i satisfac glasul contiinei, care este att de ginga i sensibil. Dar aceast necunoatere a tainei lui Dumnezeu spune sfntul Proclu nu poate fi considerat ca o vin a dreptului brbat, cci el este nevinovat i din netiin a suspectat dumnezeiasca zmislire. Dac Dumnezeu mrturisete despre cineva c e om drept, ar mai putea fi nvinuit acela de nechibzuin? Taina a fost att de inaccesibil pentru mintea omeneasc i naterea tainic att de uimitoare, nct nsi Preasfnta Fecioar, purtndu-L pe Dumnezeu Cuvntul, s-a ndoit de cuvntul Arhanghelului; Ea n sinea Ei se bucura de Cel ce se ntrupa, dar vorbea mpotriva celui ce i binevestea. Chibzuind mereu la ntristtoarea msur pe care se hotrse s-o ia, sfntul btrn s-a lsat cuprins de somn, ndjduind ca mcar n el s-i gseasc linitea simurilor sale. i iat ce s-a petrecut n somn, dup spusele Evanghelistului: Ci cugetnd el aceasta, iat ngerul Domnului i se art n vis, adic chiar n momentul cnd gndul de a O ndeprta n ascuns pe sfnta Logodnic prinsese rdcini n sufletul btrnului, ngerul apruse n vis i l-a linitit. nseamn c Pronia dumnezeiasc, dei ascundea din faa lui Iosif mreaa tain printr-o perdea de nenelegere, n acelai timp ns i urmrea toate micrile sufletului su curat; i de ndat ce s-a ivit ntr-nsul un gnd, care nu era de acord cu prea neleptele eluri ale lui Dumnezeu, - atunci Providena a dat la o parte n aceeai clip aceast perdea i i-a luminat mintea alesului su. i apare n vis acelai vestitor al bucuriei care, dintre toate puterile cereti, era pstrtorul tainei lui Dumnezeu Arhanghelul Gavriil, i l linitete. Sufletul bun i supus al lui Iosif potrivit observaiei lui Ioan Gur de Aur n-a mai avut nevoie ca ngerul s apar n chip minunat aievea, pentru c exactitatea copleitoare a visului de noapte cu mprejurrile faptului nsui i descoperirea Arhanghelului cu privire la astfel de lucruri, care nu puteau s fie cunoscute nimnui dintre muritori, adic cu privire la gndurile tainice ce-i frmntau sufletul lui Iosif, puteau s-l ncredineze cu prisosin, c cele auzite nu vin dect din glasul lui Dumnezeu i c porunca este cereasc. El nu-i spunea nimnui, ci numai se gndea n sufletul su remarc sfntul Ioan Gur de Aur i iat cnd a auzit c ngerul vorbete despre aceeai tain, o asemenea mprejurare i-a slujit drept semn nendoios c ngerul a venit s spun toate acestea potrivit poruncii lui Dumnezeu; pentru c tainele inimii numai lui Dumnezeu i sunt cunoscute. ngerul i spune: Iosife, fiul lui David, nu te teme a lua pe Maria, femeia ta, c ce s-a zmislit ntr-nsa este din Duhul Sfnt. Aici chiar nsi denumirea de Iosif ca fiu al lui David nu este ntrebuinat de Arhanghel fr un scop vdit, cci Iosif, un dulgher srac i un ndeprtat urma al lui David, se numete

fiu, adic cel mai apropiat urma al ntregii lui mreii, i n felul acesta ntr-o clip se ridic pe nlimea situaiei sale de acum, din care czuse din cauza ntunecatei bnuieli n legtur cu Preasfnta Fecioar. Prin aceste cuvinte ngerul ca i cum i-ar fi vestit: urmaule al lui David! Pentru ce te mpuinezi cu sufletul att de mult? De ce nu-i reaminteti slava veche i inalienabil a case tale i de ce te tulburi de ceea ce ar trebui s te umple numai de bucurie? Cu toate c neamul strmoului tu mprtesc este njosit i tiat pn la rdcin, dar oare nu dintr-nsul trebuie s se rsar mpratul slavei, Mntuitorul lumii? i oare nu trebuia s se nasc dintr-o Fecioar? Nu te teme a lua pe Maria femeia ta. Aici ngerul O numete pe Preacurata Fecioar de-a dreptul femeia lui Iosif, pentru ca s nimiceasc bnuiala cu privire la cderea Ei i s ntreasc gndul c Ea este femeia lui, iar nu a altui brbat, c Ea este nevinovat i c n-a aparinut niciodat altuia. Ce nseamn a lua ntreab sfntul Ioan Gur de Aur nseamn a O ine n cas, ntruct el cu gndul i-a i dat drumul s plece. Aceast Fecioar pe care ai slobozit-O i care i s-a dat nu de ctre prini, ci de Dumnezeu, s-O ii, pentru c nu i s-a dat pentru cstorie, ci pentru mpreun vieuire. Dezvoltnd ultima idee, un alt sfnt Printe observ: Fecioara a fost logodit cu brbat pentru ca i fecioria s se cinsteasc i cstoria s nu se nimiceasc. Fecioria este aleas cu desvrire, necesar pentru via, cnd aceasta este nchinat lui Dumnezeu: iar logodna, care este nceputul cstoriei, ca un lucru cu desvrire cerut de lege, a avut loc pentru ca oamenii s nu poat mcar s se gndeasc c Cel nscut ar putea fi rodul frdelegii. Continundu-i convorbirea cu Iosif n vis, ngerul ca i cum i-ar fi spus: nu te mai lsa prad gndurilor negre, nu te mai chinui, - cunoate dar adevrul i bucur-te, cci ceea ce se va nate i ceea ce te-a tulburat att de mult nu este de la om, ci de la Duhul Sfnt. Ea va nate fiu, i vei chema numele lui: Iisus; cci el va mntui poporul su de pcate. Minunat cuvnt exclam sfntul Ioan Gur de Aur care urc mai sus de gndul omenesc i care depete legile naturii! Da! ca i cum ar fi grit ngerul ctre Iosif femeia ta e dup logodn i Fecioara dup fgduin, pe care a rostit-o naintea Domnului, va nate un Fiu de la Duhul Sfnt; i tu, dei nu eti tatl Lui, ns vei avea cinstea, dup dreptul prinilor, s-i pui numele Iisus, care i se potrivete att de bine, pentru c El va mntui ntregul neam omenesc de pcat i de moarte venic! Sfntul Ioan Gur de Aur, punnd n gura ngerului cuvintele ce se potrivesc cu acestea se exprim astfel: Cu toate c tu eti tat numai cu numele, iar Fecioara rmne mai departe Fecioar, totui eu i dau ceea ce este propriu printelui: tu i vei pune numele Pruncului; cu toate c el nici nu-i este fiu, dar tu te vei ngriji te el ca un tat. Acestea toate s-au fcut ca s se mplineasc ceea ce s-a zis de Domnul prin proorocul care zice: Iat, fecioara va avea n pntece i va nate fiu, i vor chema numele lui: Emanuil, care se tlmcete: cu noi este Dumnezeu. O

asemenea trimitere la proorocul Isaia din parte ngerului dup prerea sfntului Ioan Gur de Aur trebuia s serveasc drept un fir de a pentru Iosif i n cazul dac el n-ar fi memorizat toate amnuntele visului su de acum. ngerul i-l arat lui Iosif pe Isaia ca, n cazul cnd el ar uita cuvintele ce i s-au vestit acum, s i le poat reaminti, aducndu-i aminte de cuvintele proorocului, cunoscute nc din vremea de demult. Pe de alt parte, o indicaie spre o att de veche profeie despre naterea lui Mesia din Fecioar dup prerea aceluiai sfnt Printe lar fi putut mai uor dispune pe Iosif ctre convingerea c Maria este fecioar cci el a auzit de la prooroc un cuvnt privitor la un subiect cunoscut asupra cruia el nsui a meditat vreme ndelungat. Pe deasupra, n cuvintele ngerului nu se exprima nimic din cel ce ar fi putut trezi neaprat credina n sfntul Iosif, ci se cuprindea doar vestirea contrar preri lui despre Preasfnta Fecioar, i n plus o vestire de aa fel al crei adevr nc nu se confirma prin nimic; iar ca urmare se putea presupune c, deteptndu-se, se va ndoi, ori va cere, spre confirmare, un semn oarecare. Dar nu s-a ntmplat nici una, nici alta. A se ndoi de cuvintele ngerului, dei i-a vestit n vis, nu se potrivea cu inima curat a lui Iosif; a cere un semn care s-i poat confirma bunvestirea el, de asemenea, nu avea nevoie, cci sufletul lui curat, prea plin de credin n Dumnezeu, a primit vestirea ngerului ca pe un adevr nendoielnic, pentru care n-a avut nevoie de dovezi. i de aceea el dup mrturia Evanghelistului deteptndu-se din somn, Iosif fcu aa precum i-a poruncit ngerul Domnului, i lu la el pe femeia sa. i n-a cunoscut-o pe ea pn ce a nscut pe fiul su cel nti nscut, adic a primit-O din nou cu sufletul i cu inima plin de iubire, ca pe logodnica sa, i cu o profund stim, ca pe o Fecioar care i aparine lui Dumnezeu; ca s-I slujeasc cu o team plin de evlavie, ca Maicii lui Dumnezeu i cu o ascultare fr de crtire, ca Doamnei sale i ca Stpnei lumii ntregi. n felul acesta, Fiul lui Dumnezeu, nc nainte de a se nate, a devenit subiectul unei ntunecoase nencrederi i a pit pe calea suferinei i njosirii, cale pe care El trebuia s-o urmeze pn la captul vieii lui pmnteti! Pentru sfinii slujitori ai acestei taine pentru Maria i Iosif ncercarea prin care au trecut i-a dat, fr ndoial, marele i bunul su rod duhovnicesc: Preasfnta Fecioar a devenit acum n ochii lui Iosif din Logodnic binecuvntata Maic a lui Dumnezeu Cuvntul; el nsui trebuia s se numeasc tatl Lui! O slav ct de mrea pentru amndoi ar fi putut s fie, pentru amndoi, i o mare primejdie pentru smerenia lor, pentru aceast adevrat temelie a tuturor faptelor bune; i iat c tocmai mpotriva acestei primejdii de preamrire omeneasc, nelepciunea dumnezeiasc a socotit de trebuin s ridice o ncercare pentru a-i ntri n credin i brbie.

**************************************** Drumul ctre oraul de sus al lui Iuda merge din Ierusalim peste dealuri pietroase, ntre Betleem i Iafa, pe lng bazinul de ap din Ghihon, n direcia satului abagiului. Dup o cale de trei sferturi de ceas se ncepe urcuul spre prima creast a munilor Iudeii, care este acoperit de mslini i de vii; spre stnga, ntr-o vlcea prelucrat, se vede satul lui Malhus, i aproape imediat se deschide valea roditoare a oraului de sus a Iudeii, unde acum este satul sfntului Ioan. Oraul Iuta sau Iette este aezat ntr-o larg vlcea de munte, pe povrniul inferior al munilor, n mijlocul mbelugatelor livezi i poienilor cultivate. n sat este construit o biseric de toat frumuseea, dup gustul europenilor, pe locul unde s-a nscut naintemergtorul Domnului. Pictura tuturor icoanelor este foarte bun; marmura este risipit cu mbelugare pe perei i pe jos. Aceast biseric a fost zidit n anul 1621 cu darurile catolicilor. Ea este mprit n trei pri: altarul de mijloc este umbrit de o cupol; de o parte i de cealalt parte sunt dou ncperi. ncperea din stnga este ntemeiat pe locul naterii acelui om mai presus de care nimeni din cei nscui de femei nu s-a ridicat. Locul naterii naintemergtorului Domnului este tot att de modest ca i locul naterii Mntuitorului; acesta nu este dect o peter, dar nu subteran;??????(pag 100 rd 15) locul ar fi fost la nivelul altor case, dac nu ar fi fost acoperit de estrada bisericii. Credincioii coboar acolo apte sau opt trepte de marmur prin spatele unui grtar aurit. Sub bolta peterii, mbrcat n marmur i cu bogate esturi, este zidit un mare prestol, care este deschis dedesubt. Acolo, pe estrad, se vede un cerc de marmur, mpodobit cu sculpturi, cu o inscripie latin: Hic Praecursor Domini natus est) (aici s-a nscut naintemergtorul Domnului). Nite splendide basoreliefuri n marmur alb, care reprezint toat viaa lui Ioan Boteztorul, nfrumuseeaz pereii bisericii, pereii altarului. n jurul bisericii se afl o mnstire catolic, nconjurat de un zid, nuntrul cruia se afl dou ogrzi. n mnstire se afl aproximativ douzeci de frai, iar satul este alctuit din arabi musulmani, n numr de peste 500 locuitori, care nu-i privesc cu simpatie pe cretini i care nu sunt ospitalieri. La ieirea din sat se vede, la umbra smochinilor, un bazin de ap; el se numete izvorul Preasfintei Fecioare Maria. Se spune c Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu, n timpul celor trei luni ct a stat la rudenia ei Elisabeta, venea aici ca s scoat ap; acesta este vechiul izvor Nafto, care este amintit n cartea lui Iisus Navi. Casa lui Zaharia i a Elisabetei se afl pe povrniul muntelui, nvecinat cu acest izvor. Ridicndu-ne acolo spune un pelerin rus noi am ajuns repede la drmturile pictate ale acestui sfnt loca, care este numit de arabi Ain-Carin. El se gsete pe un povrni brusc. Intrnd pe poart, am vzut o curte, n mijlocul creia cretea un btrn platan rmuros; rdcinile lui i baza

lui gunoas sunt nconjurate de dou trepte de piatr. n fa, pe o platform de piatr cu boli, se nal nite drmturi considerabile. Resturile celor dou ogive arat arhitectura gotic. Pereii cldirii de jos sunt formai din pietre uriae; aceast cldire de jos aparinea, cum se spune, casei lui Zaharia. Sub bolt este amenajat un prestol, unde se adun fraii din mnstirea sfntului Ioan, odat pe an, s slujeasc liturghia. Tradiia povestete c lng aceast bolt i lng aripa de piatr, a avut loc mictoarea ntlnire dintre Elisabeta i Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu; aici s-a revrsat din gura Elisabetei i a Maicii lui Dumnezeu solemna convorbire inspirat de Dumnezeu, pe care ne-a transmis-o sfntul Evanghelist Luca. ******************************** VIII NATEREA LUI HRISTOS Betleeme gtete-te ca s ntmpini pe Fecioara Maria i Maica lui Dumnezeu. C iat, vine la tine aducnd Prunc pe Hristos, Cel pururi fr de nceput, cu Tatl i cu Duhul. Pe care vine s-l nasc n peter i dup natere Fecioar iari se va arta. Slujba 21 decembrie sedealna. Pn la venirea Fiului lui Dumnezeu cu trupul, toate coborrile lui Dumnezeu pe pmnt nu erau dect o pregtire pentru cea mai desvrit i cea mai mare dintre coborri. Domnul a cobort di rai dup cderea omului, pentru ai vesti judecata dreptii i, odat cu aceasta, judecata milostivirii i fgduina despre viitoarea i biruitoarea Smn a femeii; a cobort n apele potopului, pentru nimicirea omenirii nvechit n frdelegi i pentru renaterea Bisericii n mijlocul ei; a cobort pentru amestecarea limbilor, ca s separe Biserica Sa de mpreuna cugetare a trufailor ziditori ai turnului Babel; a cobort n semnele i descoperirile fcute strmoilor; a cobort n tunetele i fulgerele de pe Sinai; i toate acestea le-a fcut pentru a pregti calea lui Hristos. Legea zice Apostolul pedagog a fost ntru Hristos. Acelea au fost manifestrile lui observ un sfnt Printe iar nu o petrecere mpreun cu oamenii; iar aici se vestete petrecerea Lui cu oamenii, iar nu o simpl manifestare.

i n ce vreme Printele ceresc a binevoit s trimit pe pmnt pe Unul Nscut Fiul Su? n zilele cele mai de pe urm, - n vremea stpnirii Cezarului pgn peste toat lumea, cnd neamul omenesc a cobort pn la cea mai mare adncime de nelegiuire i frdelege, cnd pcatul s-a nmulit i s-a rspndit pe toat faa pmntului. Ruri de frdelege se revrsau pe pmnt i mndria i ridica pn la cer capul ei; oamenii i slujeau diavolului, uitndu-L i prsindu-L pe Creatorul su; peste tot se ridica fumul de la jertfele idoleti i, se prea, nsui vzduhul se spurcase de fumul acestor jertfe. Surprinztoare sunt trsturile prin care sfntul Apostol Pavel zugrvete lumea naintea venirii Domnului Iisus Hristos. Domnul parc atepta pn se va umple msura rutii, pentru ca prin ntruparea Sa s tmduiasc toate aspectele ei n omenirea ce suferea. n acea vreme, cnd lumea pgn, nnoroindu-se n patimi rele, s-a convins prin proprie experien de neputina ei de a se ridica din adncul cderii morale, lui Israil, poporului ales de Dumnezeu, din vreme n vreme i se ddeau profei i fgduine cu privire la Rscumprtorul ce avea s vin. n aceste proorocii, printre altele, erau de mai nainte indicate vremea i locul venirii Lui. aptezeci de sptmni sunt hotrte pentru poporul tu i pentru cetatea ta cea sfnt pn frdelegea ta va ajunge la culme spune Arhanghelul sfntului proroc Daniil i pcatul va covri msura i se va ispi frdelegea, pn ce dreptatea cea venic va veni i vedenia proorocului se va adeveri i se va unge Sfntul Sfinilor. (adic Mesia, Hristos). S tii deci i nelege c, de la ieirea poruncii (decretului mprtesc) pentru zidirea din nou a Ierusalimului i pn la Cel Uns (Hristos) voievodul sunt apte sptmni i aizeci i dou de sptmni; i vor fi zidite din nou pieele i zidul cel dinafar n vremi de strmtorare. Iar dup cele aizeci i dou de sptmni, Cel Uns va pieri fr s se gseasc vreo vin ntr-nsul, iar poporul unui principe va veni i va drma cetatea i templul. i sfritul cetii va veni prin potopul mniei lui Dumnezeu i pn la capt va fi rzboi: prpdul cel hotrt. Atunci el va ncheia un legmnt cu muli ntr-o sptmn, iar la mijlocul sptmnii va nceta jertfa i prinosul, i n templu se va aeza urciunea pustiirii, pn cnd pedeapsa nimicirii cea hotrt se va vrsa peste locul pustiirii. nelegnd sub cele aptezeci de sptmni anii, avem de la ieirea poruncii pn la venirea lui Mesia = 486 ani. Dup robia babilonic au fost date trei decrete pentru zidirea Ierusalimului: n timpul lui Cirus, mpratul Perilor, n primul an al domniei lui n Babilon n anul 217 de la zidirea Romei; n timpul lui Artaxerxe Longimanul, mpratul Perilor, n anul al 7-lea an al crmuirii lui, n anul 295 de la zidirea Romei; i n timpul aceluiai Artaxerxe, n al 20-lea an al conducerii lui, n anul 308 de la zidirea Romei. n felul acesta israilitenii mai ateni au putut s cunoasc cu aproximaie vremea venirii lui Mesia, adugnd la datele amintite anii sptmnilor lui Daniil.

Sfntul Proroc Miheia a prezis locul naterii lui Mesia n urmtoarele cuvinte: i tu, Betleeme Efrata, dei eti cel mai mic dintre neamurile lui Iuda, ns din tine va iei stpnitor peste Israil, a cruia obrie este dintru nceput, din venicie. Proorocul arat lmurit c Stpnitorul lui Israil se va nate n Betleem, din seminia lui Iuda. Aceast proorocie vechii Iudei o nelegeau despre Mesia, aa cum se vede din istoria evanghelic. Aceste proorocii, precum i multe altele, artau lmurit pe Mesia. Dintre ele cea care s-a nrdcinat mai puternic n memoria popoarelor rsritene este proorocia lui Valaam, pe care acesta a rostit-o cu ocazia invitaiei lui Valac, mpratul Moabitenilor: O stea va rsri din Iacov i un sceptru va iei din Israil. Tlcuitorii iudei din vechime, explicnd aceast profeie despre Mesia, i dau urmtorul neles: Se va ridica un prin din casa lui Iacov i uns va fi Mesia din casa lui Israil. Cum ns n aceast proorocie naterea lui Mesia se nfieaz sub chipul unei stele ce va apare, n ateptrile populare rsritene putea s apar tradiia i cu privire la steaua lui Mesia. Din cele mai ndeprtate timpuri venirea Mntuitorului se punea n legtur cu oarecare tainic cu schimbrile periodice n micarea lumintorilor cereti i cu ciclurile de baz ale vremurilor. Astfel exista credina c venirea lui Mesia nu va avea loc dect dup trecerea unei anumite perioade, spre sfritul marelui an care se alctuia din mai muli ani lunari i c, odat cu aceasta, va urma apariia unei neobinuite stele pe cer, ca un semn cresc ce vestete naterea lui Mesia. E greu de spus unde se afl izvorul acestor tradiii rsritene; dar rabinii iudei presupun, c descoperirile primordiale privitoare la toate acestea au fost comunicate de Dumnezeu nc din vremea patriarhilor, celor care iubeau s se cufunde cu gndul ntr-o evlavioas contemplare a mreei priveliti ce i-o oferea cerul nstelat, iar de la ei, potrivit tradiiei, au trecut la late popoare. Dar aceste popoare ale lumii vechi atribuiau prezicerile privitoare la Mntuitorul vestiilor i nvailor brbai din neamul lor; Perii i Caldeii lui Zoroastru, Chinezii lui Confuciu etc. De altfel, oricui iar fi atribuit ei prezicerile despre viitorul Izbvitor, este de netgduit c la feluritele popoare ale lumii, mprite ntr-un spaiu enorm, se afla virtual ??? (pag 104 penult4 rnd) ateptarea unui Rscumprtor. Cnd s-a apropiat vremea Naterii lui Iisus Hristos, att de precis prezis de proorocul Daniil, atunci nu numai Iudeii, ci i toi vieuitorii Rsritului erau agitai de ateptarea unor neobinuite schimbri n lume. Suetoniu spune c: n tot Rsritul circula o veche i permanent tradiie, exprimat, zice-se, n profeii, c n aceast vreme Iudeii vor pune stpnire peste toate popoarele. Aproape cu aceleai cuvinte se exprim i istoricul roman Tacit: convingerea tuturor era c n vechile scripturi sfinte se spune cum c tocmai n aceast vreme Rsritul va pune mna pe putere i Iudeii vor stpni peste toat lumea.

i despre locul apariiei Rscumprtorului ateptat tiau nu numai Iudeii, ci i alte popoare, dei aveau noiuni foarte obscure i nedefinite. n aceast privin e de remarcat c nici un popor, cu excepia Iudeilor, nu ndrznea s-i atribuie sie-i slava venirii lui Mesia, n ciuda mndriei populare, dup care unele i descopereau chiar proveniena din dumnezei. Europenii i Americanii ateptau venirea Mntuitorului din rsrit, iar Indienii i Chinezii din apus; toi ns nelegeau n chip nebulos, prin aceast noiune, Iudeea. ntrunirea tuturor popoarelor sub stpnirea Romei era n acea vreme un semn din partea Proniei lui Dumnezeu. Dac stpnitorii acestor popoare nu toi erau n stare s mrturiseasc asemenea lui Cirus c mpriile pmnteti lea dat lor Domnul Dumnezeul ceresc, i cu att mai puin s neleag c aceast uimitoare ntrunire a popoarelor ntr-o singur mprie era o pregtire i o trecere spre formarea unei singure turme n duhovniceasca mprie a pcii i a iubirii, care n veac nu se va drma: cu toate acestea ei au vzut clar c evenimentele duc lumea spre o oarecare unitate i c mreia Romei se ntocmete potrivit hotrrilor unei judeci negrite a lui Dumnezeu. Conducerea unipersonal a lui August dup cum remarc sfnta Biseric contribuia cu att mai mult la abolirea idolatriei politeiste i o singur mprie mondial la afirmarea unei singure stpniri a Dumnezeirii. Zadarnic cutau nelepii i linguitorii s le fac pe plac oamenilor i s atribuie tradiiile i profeiile privitoare la venirea Rscumprtorului diferiilor mprai i puternici ai imperiului roman; privirile tuturor erau ndreptate spre Iudeea, de unde l ateptau pe mpratul care avea s stpneasc toat lumea. n Roma nsi, un oarecare Marat, cu puin timp nainte de naterea lui Hristos, spunea c natura nate un mprat, cruia trebuie s se supun poporul Roman. Senatul din Roma, ngrozit de aceast declaraie, a recurs la msuri care se potriveau cu acelea pe care le-a luat mai trziu Irod, cnd a aflat de naterea Mntuitorului, i anume: a poruncit ca toi copii nscui n acel an s nu fie educai n coal. Sfinii Prini n nvtorii Bisericii fixeaz vremea Naterii lui Hristos raportnd la acest timp evenimentele contemporane n felul urmtor: sfntul Iustin Filosoful spune c Hristos s-a nscut cu 150 de ani pn la vremea lui, pe timpul lui Quiriniu, care era, dup prerea lui Iustin, cel dinti procurator al Iudeii. Irineu, vorbind despre conducerea lui August, contemporan cu naterea lui Hristos, raporteaz data ei al 41-lea an de guvernare. Eusebiu fixeaz acest timp ca Irineu. Clement Alexandrinul, numrnd ultimii 15 ani din guvernarea lui August i 15 ani ai lui Tiberiu, gsete c aceti ani coincid cu cei 30 de ani ai vieii lui Hristos i fixeaz anul naterii Lui la al 751-lea an de la zidirea Romei. Tertulian observ c Hristos s-a nscut n al 42-lea an al domniei lui August; sfntul Epifanie socotete aproximativ aceeai vreme. Sfntul Ipolit, n canonul

de Pati, recunoate anul 752 de la zidirea Romei drept anul naterii lui Hristos, tot astfel socotete i Ieronim. Cel mai important loc pentru fixarea timpului Naterii lui Hristos se gsete n Evanghelia de la Luca. ntruct Domnul nostru a pit spre obteasca slujire la vrsta de aproximativ 30 de ani, atunci la anii lui Tiberiu se mai adaug 15 din ultimii ani ai lui August, iar nensemnatele deosebiri n concluziile mai sus expuse se explic printr-un calcul diferit al nceputului i sfritul domniei lui Tiberiu. Lund n considerare i alte locuri din istorisirile evanghelice, de obicei se presupune c Naterea lui Hristos a avut loc n anul 749 de la zidirea Romei. Din aceste calcule reiese o foarte mic diferen fa de calculul anilor acceptat n vremea noastr de toate popoarele cretine. Aceast fixare a datei naterii lui Hristos o datorm monahului roman Dionisie cel Mic. Luna i ziua Naterii Domnului Iisus Hristos se fixeaz cu urmtoarele considerente. Evanghelistul Luca spune c, atunci cnd Mntuitorul s-a botezat, avea n jur de 30 ani. n felul acesta, El a ieit la predic (socotind vremea ce-a trecut de la botezul Lui i pn la srbtoarea Patilor), cu 3 luni pn la Patile anului 780 de la ntemeierea Romei; n acest an Patele a czut la 11 aprilie, ceea ce confirm nsi tradiia privitoare la botezul Lui, dup care el a avut loc la 6 ianuarie. Aadar, dac Iisus Hristos a avut 30 ani n ianuarie, n vremea botezului, atunci nici ziua naterii Lui nu putea fi departe de aceast dat. Aceasta noi o putem fixa mai bine din alt indicaie dat de Evanghelistul Luca, din care se vede, c Iisus Hristos a fost, omenete vorbind, mai tnr cu 6 luni dect Ioan Boteztorul; iar vremea nateri lui Ioan st n legtur cu vremea n care Arhanghelul Gavriil i s-a artat lui Zaharia n templu. Zaharia era din ceata lui Abia, ar ceata lui Abia era a opta. Acum trebuie s socotim data sptmnilor de la timpul distrugerii templului de ctre Titus, care avut loc n a 9-a zi a lunii Av, ori la 5 august 823 de la ntemeierea Romei, cnd, dup calcul iudaic, n templu ia venit rndul cetei lui Godolie, pn la anul 748 de la zidirea Romei, cnd s-a petrecut evenimentul descris de sfntul Luca, cu scopul s fixm timpul slujirii cetei lui Abia n acest din urm an. 75 ani solari, care conin 3.913 sptmni i 3 zile, arat c n aceast vreme ceata lui Godolie s-a repetat de 163 de ori, i c n anul cutat 748 ea era de serviciu ntre 14 i 21 august; iar ceata lui Abia a intrat de serviciu cu 7 luni mai trziu i, de aceea, slujea ntre 2 i 9 octombrie 748 de la ntemeirea Romei, astfel nct la 10 octombrie sfntul Zaharia putea deja s se ntoarc acas. Dac am socoti din acest timp zmislirea Elisabetei, atunci vremea zmislirii Preasfintei Fecioare Maria, care s-a svrit cu ase luni mai trziu, trebuie s presupunem dup data de 10 martie (cnd a nceput a asea lun de sarcin pentru Elisabeta) i nu devreme de 10 aprilie, i anume, pe temeiul celei mai vechi tradiii, la 25 martie anul 749 de la zidirea Romei. Dac am

continua de la aceast dat numrtoarea nainte, atunci la 25 decembrie 749 de la zidirea Romei apare ziua Naterii lui Hristos. ***************************** Slav ntru cei de sus lui Dumnezeu i pe pmnt pace ntre oameni cei ce-L iubesc Luca 2, 14. n istorisirea evanghelic de la sfntul Luca se spune c, nainte de Naterea lui Hristos, a ieit o porunc mprteasc cu privire la recesmntul popurului i c acest recesmnt a fost cel dinti sub August, n vremea cnd Quiriniu crmuia Siria. Fr ndoial, suveranul Romei se cluzea n acest caz de convingeri bazate pe calcule politice, de nevoi financiare etc.; dar nu se poate s nu ne mirm cum aceste ndemnuri conlucrau cu vechile proorocii privitoare la Naterea Mntuitorului n Betleem care s-a mplinit n toat puterea lor, fr cea mai mic constrngere a libertii omeneti. nchinndu-ne cu toat evlavia n faa negritelor ci ale Proniei lui Dumnezeu, nu putem, totodat, s nu recunoatem marea njosire de sine a Rscumprtorului ntrupat, la care El trebuia s se supun n urma acestui recesmnt. Numele Iisus, nume prea dulce i vrednic de nchinare, n fa mreiei cruia, dup cuvintele Apostolului, se nchin tot genunchiul celor cereti, celor pmnteti i celor mai de jos ale pmntului, din chiar momentul naterii trebuie s se nscrie n rndul celor supui stpnitorului pgn, n rnd cu numele ultimilor dintre fii lui Israil. Mndrul Cezar, care nu de bun voie a conlucrat la mplinirea proorociei inspirate de Dumnezeu i care nu tia c Cel nscris n numrul supuilor lui, are puterea s-i nscrie pe toi credincioii n cartea vieii venice, poate c n-a binevoit nici mcar s arunce o fugar privire pe lista numelor, trimis din Iudeea; dar cei care au avut sarcina recesmntului au citit, desigur, nu numai odat printre numele urmailor lui David preaslvitul nume Iisus. Iat primul titlu de slugi i robi, pe care a binevoit s-L primeasc, dup natere, Fiul ui Dumnezeu, pentru ca pe noi, robii pcatului, s ne fac liberi. ntruct la Evrei era obiceiul s se fac recesmntul poporului dup seminii, generaii i neamuri; iar orice seminie, generaie i neam i aveau oraele lor stabilite i locurile lor strmoeti. Porunca Cezarului a pus n micare toat Iudeea: deci, toi mergeau s se nscrie, fiecare n cetatea sa de obrie. Betleemul, aflndu-se n seminia lui Iuda, ar din aceast pricin se numea, spre deosebire de Zabulon, al lui Iuda, a fost locul naterii ui David i se socotea oraul de familie al urmailor lui; tocmai aici trebuia s-i ndrepte paii Iosif

pentru recesmnt, ca unul ce era urmaul lui David. Maria ns, ca femeie, nu era obligat s vin la recesmntul poporului, putea, se vede, s rmn acas, lucru pe care l cerea i starea Ei. Dar Ea, dup mrturia tradiiei, era singur din neamul Ei i nu avea nici frai, nici surori; iar astfel de femei n calitate de motenitoare ale numelui i ale tuturor averilor neamului, erau obligate s vin la recesmnt la fel ca brbaii. i de aceea Fecioara plin de dar, ca una ce se trgea de asemenea din neamul lui David, fr s in seama de ultimile zile ale sarcinii, trebuia s prseasc acopermntul panic al casei i s mearg n Betleemul su din care se trgea, ca s-i treac i numele Su pe lista supuilor Cezarului. Atunci s-a suit i Iosif din Galileia, din oraul Nazaret, n Iudeea, la oraul lui David, care se numete Betleem, pentru c era din casa i din neamul lui David, ca s se nscrie mpreun cu Maria, cea logodit lui, i care era grea. Prin aceste din urm cuvinte Evanghelistul parc ar spune c Preasfnta Maria, cu toate c era grea, din care pricin i-ar fi fost mai bine s rmn acas, cu att mai mult cu ct cltoria spre Betleem, n decurs de cteva zile, ar fi putu s fie nsoit, pentru Ea, cu cele mai anevoioase incomoditi i greuti; totui Ea a plecat la drum, supunndu-se decretului stpnitorului Romei, cci nu este stpnire dect numai de la Dumnezeu Sfntul logodnic, probabil, se mngia cu gndul c rmnerea lor n Betleem nu se va prelungi i c el, dndu-i Cezarului ce e al Cezarului, va reui s se mai ntoarc acas pentru a-i da lui Dumnezeu cele ce sunt ale lui Dumnezeu. Dar oare i putea veni curnd rndul sracului tmplar din Nazaret, care cu toate c mpreun cu aa numita lui femeie se trgea n linie dreapt din mpratul David, acum ns nu avea late distincii , n afar de btrnetile lui cruntee ale prului alb i de luntrica curie a sufletului, cunoscut numai lui Dumnezeu? Pentru a face un drum obinuit de la Nazaret la Betleem e nevoie mai mult de trei zile, iar n mprejurrile artate n care cltorea perechea sfnt, putea s fac aceast cale mult mai ncet. i de aceea nu-i de mirare c dup terminarea unei cltorii att de ndelungate prin locuri muntoase, i n aceast situaie n care se afla sfnta Fecioar, Ea a obosit i, apropiindu-se de Betleem, a simit nevoia s se odihneasc. Tradiia spune c nu departe de Betleem, Preabinecuvntata - obosit de drum a cobort de pe asina pe care se aezase numai cnd era frnt de oboseal, i vznd alturi de drum o piatr mare, s-a culcat pe ea i s-a odihnit, iar dup ce s-a odihnit a pornit din nou la drum spre Betleem. Dar pe cnd ei erau n Betleem s-au mplinit zilele ca ea s nasc. Cci de abia ajunsese sfnta pereche n ora, c i-a i venit vremea Mariei s nasc. Iosif a cutat cu grij n ora o locuin potrivit i n-a putut gsi nici un fel de adpost. Oraul era mic; iar o mare mulime de popor, sosit pentru recesmnt, a umplut toate casele n aa msur nct nu se gsea n ele nici un colior liber pentru sfinii cltori. Toate hanurile publice, cu ncperi destul de

zgomotoase i agitate, au fost de asemenea cercetate de sfntul btrn; dar n ici una din ele nu s-a gsit un adpost. i de bun seam, care dintre locuitorii oraului, n asemenea mprejurri, ar fi putut primi cu bucurie, sub acopermntul lui, un srac btrn i o Fecioar? Nu mai era loc, pentru ei, n casa de popas. Nu le mai rmsese dect o singur ieire: s caute un adpost oarecare prin mprejurimile oraului. Nu departe de poarta Betleemului, spre rsrit de ora, aproape de izvorul lui David, se afla o peter spat ntr-un munte de piatr. n aceast peter, pe vreme de furtun, se adposteau vitele, iar pstorii, n ceasuri de ari i de vreme rea, puteau gsi n ea un adpost; petera se mrginea cu cmpiile, iar nuntrul ei, n perete, era spat o adncitur, care servea drept iesle pentru vite. Sfnta Fecioar i Iosif erau nevoii, n lipsa altui adpost, s se foloseasc de aceast peter i ntr-nsa s-i gseasc scparea n frigul iernii, i acopermntul pentru ei i pentru Pruncul ateptat. Dar Pronia Tatlui ceresc veghea n chip vzut asupra soartei iubitului Su Fiu, pentru c de s-ar fi gsit pentru sfnta pereche, nainte de naterea lui Iisus Hristos, un oarecare loc liber n locuinele Betleemului, atunci, n schimbul acestui avantaj, ar fi aprut o sumedenie de neplceri pricinuite de zgomotul mulimilor, de curiozitatea oamenilor trndavi, de zvonuri i iscodiri. Pe ct vreme aici n aceast peter, dincolo de ora, Sfnta Fecioar i Iosif erau singuri, ntr-o deplin linite i libertate, departe de agitaia omeneasc i numai n prezena nevzut a ui Dumnezeu i a sfinilor ngeri! n felul acesta, perdeaua tainic, care acoperea leagnul Fiului lui Dumnezeu de la ochii lumii, a rmas neatins n toat puterea ei. n aceast peter Pururea Fecioar Cea plin de dar a nscut, la 25 decembrie, singur, fr vreun ajutor din afar i fr durere, pe Cuvntul Cel ntrupat pe Domnul nostru Iisus Hristos. Despre naterea fr de durere a Domnului de ctre Preasfnta Fecioar astfel mrturisete sfntul Andrei Criteanul: Mama n-a cunoscut durerile naterii, dureri ce sunt proprii celor ce nascFecioara, nscnd fr de smn pe Cel zmislit, a rmas Fecioar neprihnit i-a pstrat nevtmate cheile fecioriei. De acord cu aceast nvtur, sfntul Ioan Damaschin observ: (Hristos) se nate la timpul potrivit, dup mplinirea celor nou luni, la nceputul celei de a zecea, dup obinuita lege de sarcin fireasc, dar fr dureri, mai presus de legea nateriii nici dup natere n-a urmat durerile. Dup naterea Mntuitorului, ca i dup naterea Lui, ???????? Preasfnta Maic a lui Dumnezeu a rmas Fecioar, din care pricin sfnta Biseric o mrturisete Pururi Fecioar. Naterea Domnului Iisus Hristos de ctre Cea care a zmislit din umbrirea Duhului Sfnt n-a fost asemntoare naterii altor femei omeneti; nefiind njugat cu greuti i boli, ea n-a avut nevoie de ajutor strin, care este de obinuit n asemenea cazuri. Evanghelistul spune c Preasfnta Fecioar a

nscut pe Fiul Ei Cel nti nscut i l-a nfat i l-a culcat n iesle. Asta nseamn c Sfnt Fecioar nsi a primit n preacuratele Sale mini pe Pruncul Dumnezeiesc, Ea nsi l-a nfat n scutece i l-a aezat n iesle i, deci, Ea nsi, fr nici o ndoial, cea dinti a czut n genunchi n faa Aceluia Care a nvrednicit-O s-i fie Mam. Unul din sfinii Prini, meditnd asupra cuvintelor Evanghelistului citate mai sus, spune: Privete, ct de tainic nate Fecioara: Ea singur nate i tot Ea singur l nfoar pe Prunc n scutece! La femeile obinuite acest lucru se face altfel: ele nasc cu ajutorul altora i pruncii lor sunt nfai de alte femei; dar aa se ntmpl cu Preasfnta Fecioar, cci Ea este o Mam ce nate fr nici o greutate i fr chinuri; Ea este i moaa Ei nsei, nenvat de nimeni; Ea nu i-a ngduit nimnui s se ating cu mini necurate pn la naterea Preacuratului Prunc, ci Ea nsi i slujete Celui ce s-a nscut dintr-nsa i care este mai presus de Ea; Ea singur l nf i l culc n iesle! Cntarea bisericeasc, amintind ntmplarea din peter, astfel exprim simmintele Maicii Domnului: innd n braele Sale pe Domnul care s-a mbrcat n chip omenesc i s-a ntrupat, i srutndu-L, ca o mam, Ea i spunea: Prea dulcele meu copil! Cum te in pe minile mele pe Tine care ii cu mna Ta zidirea? Cu cutremur i cu tcere pioas s-a nchinat Iosif n faa Preacuratei Maici i a Fiului Ei dumnezeiesc i, cu o uimire plin de bucurie contemplnd minunea cea mai presus de fire, a cunoscut n chip netgduit, c Cel ce s-a nscut este cu adevrat de la Duhul Sfnt Tain strin i preaslvit vd! Cer petera; scaun de Heruvimi Fecioara; ieslea slluire n care s-a culcat Cel nencput Hristos Dumnezeu: astfel sunt gndurile pioase ale sufletului credincios la vederea ntmplrii din Betleem! Iosif nc nu tia i n-O cunotea pe Preasfnta Fecioar observ sfntul Printe pn cnd Ea nu L-a nscut pe Fiul EI Cel nti nscut; pn atunci pn atunci i erau ascunse pentru el toate cele n chip tainic s-au ntocmit ntr-nsa. Dar cnd Ea a nscut, atunci Iosif a cunoscut ce-a fost Ea i de ce s-a nvrednicit s fie. Vzndu-O pe Fecioara, hrnind cu lapte, a cunoscut c, odat cu aceasta, i-a pstrat nestricat floarea fecioriei Sale; vzndu-O pe Fecioara, nscnd, dar nencercnd obinuitele dureri ale naterii. Tocmai atunci a neles el c anume despre aceast Fecioar a i scris Isaia: iat Fecioara n pntece va lua! ngerii cnt sfnta Biseric au nconjurat ieslea ca pe un tron de heruvimi i, vzndu-L pe Stpnul care era culcat n ea, n peter au vzut cerul. Lmurind ideea sfintei Biserici, sntul Grigorie al Neocezareii spune: Acela, Care a mplinit cu toat exactitatea sfatul ascuns al Dumnezeirii, care a avut loc n cer, sa culcat n peter, n braele Maicii i n iesle; cete de ngeri l nconjurau El edea n cer de-a dreapta Tatlui i, n aceeai vreme, se odihnea n iesle, oarecum mai presus de heruvimi Dar cu adevrat, i aici, n iesle, era atunci un tron de heruvimi, un prestol mprtesc, Sfnta Sfintelor, un prestol

unic, slvit pe pmnt, un prestol preasfnt; pentru c pe el odihnea Hristos Dumnezeul nostru. Dar ce fcea n acest timp restul pmntului, luminat de slava lui Dumnezeu? Ce fceau ceilali fii ai lui Israil, Ierusalimul i lumea pgn? Cu toii erau cufundai ntr-un somn adnc somn moral i fizic. Nimeni nu tia c sa svrit evenimentul cel mai mare i mai plin de bucurie, nimeni nu se grbea s se nchine Mntuitorului care s-a nscut! Iudeii, cu crturarii i cu fariseii lor care dormeau cu capul pe lege, l ateptau pe Mesia nconjurat de slav; iar lumea pgn se neca n vicii la picioarele mincinoilor si Dumnezei. n Betleem i n mprejurimile lui lumea de asemenea dormea, dar nu toi dormeau, cci n valea Betleemului, nconjurat din toate prile de muni i aflndu-se la o distan de o jumtate de ceas de peter, se afla un stlp, numit Ederom, unde, dup obiceiul acelor vremuri, pstorii se opreau s nnopteze cu turmele lor; Aici, n acest timp pstorii fceau de straj lng turmele lor; tot aici n apropiere ptea cndva turmele tatlui su cel mai mare dintre mpraii lui Israil, slava cea mai bun a norodului su, amintirea cea mai plin de bucurie pentru urmaii lui sfntul David. Aici el i compunea i i cnta unele din minunatele sale cntri de psalmi; aici au venit dup el trimiii proorocului Samuil ca s-l ung ca mprat; aici, probabil, venea el mai trziu, plin de strlucirea puterii sale. Da, au trecut aceste luminoase i fericite vremuri, vremurile slavei poporului lui Israil nfricotorul Cezar din ndeprtata Rom trimite acum n pmntul fgduinei, poporului lui Israil urmailor lui David porunca sa de a se nscrie n numrul robilor unui pgn! Slbaticul Idumeu, un rob meschin i linguitor la curtea Roman i mndrul Roman ntre Iudei, st pe tronul lui David! i iat c ngerul Domnului a sttut lng ei i mrirea Domnului i-a nvluit n lumin. Apariia ngerului care strlucea cu o lumin cereasc, n bezna unui miez de noapte, care acoperea mprejurimile Betleemului, trebuie s prezinte una din cele mai mree priveliti. La vederea unei ntmplri att de minunate, pstorii s-au nfricoat spune Evanghelistul cu fric mare. Ciobanii erau deprini demult cu fenomenele zgomotoase ale naturii i chiar cu primejdiile, dar cele ce li se nfiau acum aievea treceau dincolo de limitele tuturor celor pmnteti; sufletul lor simplu era aproape de cele cereti, dar trupul neputincios s-a cutremurat. Netiind ce s gndeasc despre minunata artare, ei puteau s-i nfieze vechiul grai nfricoat: nu va vedea omul faa Mea i s rmn viu; i de aceea nainte de a primi vestea cea plin de bucurie trebuia nimicit frica. Dar ngerul le-a zis: nu v temei! Cci iat v binevestesc vou bucurie mare, care va fi pentru tot poporul. Nu v temei! Eu nu sunt vestitorul mniei i necazurilor, ci al veseliei i al bucuriei, - al unei asemenea bucurii care acum se vestete numai vou, iar cu timpul trebuie s umple de bucurie pe toi i

pe fiecare. C, n oraul lui David, astzi vou s-a nscut un Mntuitor, care este Hristos, Domnul; Acest Mesia fgduit, pe care L-a ateptat toat lumea, al crui nume e n stare s liniteasc i s veseleasc pe fiecare israilitean sincer, sa i nscut n oraul Betleem, care este att de slvit cu amintirile lui despre David. Dar cum L-am putea gsi pe Cel nscut i pe cea care a nscut ntr-un ora plin de o mulime de popor? se gndeau pstorii uimii i mbucurai. ngerul i-a ntiinat, spunnd: i acesta e semul pe care vi-l dau: vei gsi un prunc nfat culcat n iesle! Abia i terminase vestitorul ceresc vestea cea bun i deodat s-a fcut mpreun cu ngerul mulime de oaste cereasc, ludnd pe Dumnezeu i zicnd: Slav ntru cei de sus lui Dumnezeu i pe pmnt pace ntre oamenii cei ce-L iubesc! Uimitoare privelite! Cntare plin de har! Dar pentru ce s-au artat n faa pstorilor? Pentru ce o att de mare mulime de oti cereti, cnd era suficient un singur vestitor panic? Locuitorii cereti au aprut aici, pentru c bucuria lor n legtur cu cele ce se svriser nu ncpea nici n cerul ntreg. Ei L-au vzut pe Crmuitorul lumii cobort pe pmnt pentru crearea din nou a lumii, pentru ntemeierea pcii. Pn la El n-a fost pace pe pmnt nici nuntru, nici n afar de om, nici pe suprafaa pmntului, nici n raportul lui cu cerul, cci peste tot nu era dect dumnie i neamul omenesc era nstrinat de Dumnezeu. Norii mniei lui Dumnezeu atrnau deasupra lui, - i cu toate acestea Dumnezeu, care era att de mult ofensat de oameni, dintr-odat vine singur la ei, le aduce pacea i revars asupra lor ruri de iubire i de milostivire! Toate acestea le vd ngerii; le vd, se mir, se bucur i cu mult evlavie strig: slav ntru cei de sus lui Dumnezeu i pe pmnt pace ntre oamenii cei ce-L iubesc! n felul acesta, Domnul a descoperit mntuitoarea Sa tain din nou nu n faa nvtorilor ai legii i nelepilor, nu n faa mai marilor i puternicilor lui Israil, cci toi acetia dormeau, ns singurii care vegheau erau pstorii cei simpli. Mulumescu-i ie, Printe, Doamne al cerului i al pmntului a spus El nsui n cele din urm c ai ascuns acestea de la cei nelepi i de cei pricepui i le-ai descoperit copiilor! Pstorii cei cu inimile simple devin cei dinti vestitori ai Naterii Mntuitorului; iar aceast natere nu se slvete nici n templul din Ierusalim, nici ntre pereii sinagogilor, ci sub cerul liber, ca semn c bucuria mntuirii a rsrit nu numai pentru Iudei, ci pentru toat lumea. Dup plecarea ngerilor, pstorii s-au ndreptat spre Betleem: i grbinduse au venit i au aflat pe Maria i pe Iosif i pe Prunc, culcat n iesle. Aa cum acolo, odat cu artarea ngerilor, totul era mre, tot astfel aici, dimpotriv, i-a ntmpinat pe pstori numai simplitatea i srcia. Dar dup vedenia i buna vestire ngereasc, Pruncul Dumnezeiesc, cu toat srcia de care era nconjurat, li s-a prut mai sfnt i mai vrednic de cinste!

nchinndu-se Mntuitorului Su i Preabinecuvntatei Sale Maici, pstorii, vrnd parc s recompenseze neajunsurile exterioare ale nou nscutului mprat al lui Israil, s-au grbit s povesteasc toate cele vzute i auzite de ei de la ngeri. Aceste povestiri au adus o bucurie n sufletele Maicii nenuntite i sfntului btrn, care n aceste momente att de importante pentru ei erau, se vede, la voia ntmplrii. Maria observ Evanghelistul pstra toate aceste lucruri i le cumpnea n inima ei, adic medita la cele auzite de Ea de la nger n timpul Buneivestiri i le cumpnea cu cele ce s-au svrit acum i vznd c ntmplrile confirm cuvintele ngerului se bucura cu duhul. Dar nici n toiul acestei bucurii, Ea nu i-a schimbat smerenia Ei, ci n timpul cnd asculta povestirile pstorilor, bucuria Ei cea mai curat a fost ptruns de simmntul profund de mai nainte prin care s-a lsat cu totul n voia lui Dumnezeu. Mintea Ei cea luminoas scotea din ntmplrile svrite o cluz pentru vremurile viitoare, care o fceau s se atepte la ntmplri noi i extraordinare n soarta Pruncului Ei Dumnezeiesc. ************************************* Potrivit tradiiei sfinilor Prini, Preasfnta Fecioar cu Pruncul Dumnezeiesc i cu Iosif au rmas 40 de zile n petera din Betleem; aici, n virtutea vechiului testament, ncheiat oarecnd de Dumnezeu cu Avraam, Pruncul ca unul ce se trgea dup trup din seminia lui Avraam ntr-a opta zi dup naterea sa, a fost tiat mprejur, cu care prilej i s-a pus numele Iisus, - acel nume pe care Arhanghelul i L-a binevestit Preasfintei Fecioare i pe care i l-a spus lui Iosif n vis, pentru lmurirea ndoielilor lui nelinititoare. Aceast rnduial sfnt consta din tierea unei margini din trupul pruncului cu o piatr sau cu un cuit de piatr, ceea ce constituia semnul legmntului venic fcut de Dumnezeu cu urmaii lui Avraam, asemntor cu botezul din Biserica cretin. Potrivit cu nalta ei semnificaie, tierea mprejur a devenit obligatorie pentru toi cei ce intr n societatea poporului lui Dumnezeu, fr s se exclud robi i copii nscui n cas. Tierea mprejur o putea face orice evreu, dar mai ales capul familie; n caz de nevoie, o puteau face chiar i femeile. Iar cei ce n-o executau erau ameninai cu moartea. Tierea mprejur servea drept semn distinctiv al poporului ales de Dumnezeu, deosebindu-l de toate celelalte popoare, i evreii i acordau un profund respect, ca unui semn al superioritii poporului. Odat cu aceasta, rnduiala tierii mprejur mai avea o alt nsemntate, adic o nsemntate moral, care indica o necesitate luntric de duhovniceasc curie i sfinenie, care trebuiau s-l deosebeasc pe poporul ales de celelalte popoare. Primindu-i nceputul n persoana lui Avraam, legea tierii mprejur a fost ntrit pe Sinai; i Moise nsui a cunoscut necesitatea ei prin

propria experien, pentru c Dumnezeu l-a ameninat i pe el cu moartea pentru netierea mprejur a fiului su. Numele, primit de Pruncul Dumnezeiesc n timpul tierii mprejur, nsemna c cel nscut este Mntuitorul sau Rscumprtorul neamului pctos al oamenilor, cum a lmurit ngerul. Cu ce putere a fost mbrcat acest nume plin de har se vede att din fgduinele Mntuitorului nsui, ct i din faptele sfinilor Apostoli, care au fcut cu acest nume semne i minuni i care au gsit n el puterea necesar pentru predica lor mntuitoare. n felul acesta cum cnt sfnta Biseric nu s-a ruinat preabunul Dumnezeu s se taie cu tierea mprejur a trupului, ci a dat El nsui pild i chip tuturor spre mntuire, cci Creatorul legii mplinete cele legale, i Domnul tuturor rabd tierea mprejur i, ca un bun, taie pcatele oamenilor. n afar de vestea cea bun adus de ngeri pstorilor din Betleem, Naterea lui Hristos a fost mai nainte vestit, ntr-un chip nu mai puin minunat, i n Orientul ndeprtat pgnilor magi. Aceti magi, naintea multor Iudei, sau nvrednicit s se nchine Domnului ce s-a nscut, s-I slujeasc cu darurile lor i chiar s se fac nainte vestitorii venirii Lui pe pmnt pentru ntreg Ierusalimul i pentru nii mai marii preoilor Iudei. Copii ndeprtatului Orient au i salutat venirea zilei de bucurie i de pace pentru oameni; n timp ce Iudeii, are mereu citeau legea, tot se mai aflau cufundai ntr-un somn adnc, ba chiar nsi capitala care i lumina pe Iudei a primit prima veste despre Mesia de la nite nelepi de la alt neam! Iar dac s-a nscut Iisus n Betleemul Iudeii, n zilele lui Irod mpratul, iat magii de la rsrit au venit n Ierusalim. O asemenea coinciden ntre timpul venirii magilor cu naterea Mntuitorului arat c n calea lor totul a fost dinainte hotrt i prevzut de sus, i c aceast cltorie a nceput cu mult timp nainte de naterea lui Hristos. Dar cine erau aceti cei dinti chemai din ntunericul idolatriei spre minunata lumin plin de har? Sfntul Evanghelist Matei i numete magi. La proorocul Daniil acest nume nseamn un nelept observator al naturii, i care este mai aproape de un astronom. E foarte probabil c i magii, venii s se nchine Mntuitorului ce s-a nscut, fceau parte din numrul observatorilor naturii i mai ales al cerului nstelat; ei erau suflete curate i evlavioase, capabile s primeasc inspiraiile divine i s li se supun, astfel nct nsui Dumnezeu i nvrednicete de povee n vis. Ei se numesc magi observ sfntul Dimitrie Rostovschi nu pentru c s-ar fi ocupat cu magia, ci pentru c aa se numeau la Peri, la Etiopeni i la diferite popoare rsritene oamenii nelepi i observatorii stelelor. Sfntul Evanghelist Matei nu precizeaz, n particular, ara din care au venit magii la Ierusalim, ci zice n general: magii de la rsrit au venit, ceea ce a i dat temei s se afirme c provin din Caldeea, Persia, Arabia i chiar din India.

Dar tradiia veche a Bisericii, confirmat prin mrturiile lui Vasile cel Mare, Ioan Gur de Aur, Clement, Chiril al Alexandriei, Teodorit i Leon cel Mare, afirm c patria magilor este Persia. Aceast tradiie arunc o lumin i asupra nsuirii pe care o avea nelepciunea magilor, ce era strin de superstiii, i asupra modului cum nite oameni ce triau n mijlocul unui ntuneric pgn puteau s tie ceva despre mpratul Iudeilor. Se tie c proorocul Daniil a trit mult vreme n Persia i a fost acolo cpetenia nelepilor. Cu mult probabilitate putem s ne gndim c el a transmis colaboratorilor i subalternilor si o descoperire mngitoare cu privire la venirea lui Mesia, care de asemenea alctuia ateptarea pgnilor i mai ales c profetica lui carte era vestit nelepilor Cladei i Peri. Dup aceasta cele aptezeci de sptmni ale lui Daniil puteau fi la ei, succedndu-se din neam n neam, obiectul unei deosebite atenii i ateptri. Pe de alt parte, era proaspt n memoria lor i proorocia lui Valaam cu privire la steaua ce avea s rsar din Iacov. i iat cnd s-a apropiat sfritul acestor sptmni, iar apariia unei stele neobinuite i-a convins pe nelepi c Rscumprtorul, ateptat cu nerbdare i de pgnii nii, s-a ivit pe pmnt, ei i-au ndreptat privirile spre Iudeea i Ierusalim. Cei mai alei dintre aceti nelepi (poate din mijlocul societii de nvai risipii n diferite locuri) s-au ndreptat spre Ierusalim pentru ca s se nchine mpratului ce s-a nscut. Aceast neobinuit artare cereasc a constituit diferitelor presupuneri ale sfinilor Prini i nvtori bisericeti. Sfntul Ioan Gur de Aur observ c aceasta a fost o oarecare putere ngereasc nevzut, care a aprut n chipul unei stele i care se numete n Sfnta Scriptur stea n sensul n care ngerul, conducnd tabra lui Israil n pustie, se numete stlp de nor i stlp de foc. O asemenea prere se primete cu respect i de sfntul Dimitrie Rostovschi. Unii ns socotesc steaua, care i-a condus pe magi spre Mntuitorul, un corp ceresc, sau o stea n sens propriu. Nu arareori marile evenimente din lumea moral erau precedate sau erau nsoite prin semne n natura vzut, potrivit unei oarecare corelaii dintre lumea duhovniceasc i cea material, necunoscut pentru oameni; astfel n ceasul morii Rscumprtorului soarele s-a ntunecat i pmntul s-a cutremurat; i la viitoarea i slvita Lui venire pe pmnt vor fi semne n soare, n lun i n stele. Nu e de miare, dac i nelepii din rsrit, vznd c se termin sptmnile lui Daniil i c apar stele neobinuite, au dedus de aici c toate acestea sunt semne care arat naterea Mntuitorului lumii cel ateptat. Intrnd n Ierusalim, magii au nceput s ntrebe: unde s-a nscut mpratul Iudeilor, a Crui stea au vzut-o la rsrit? Sfntul Dimitrie Rostovschi cuget despre aceasta astfel; dac steaua cluzitoare ar fi strlucit n Ierusalim, atunci poporul, vzndu-o, s-ar fi luat numaidect dup ea, pe urmele magilor, spre Hristos. Atunci i Irod, cu cpeteniile invidioase ale sinagogilor, ar

fi aflat de naterea Pruncului i, nflcrat de zavistie, L-ar fi omort nainte de vreme. Se prea c aceast predic a magilor privitoare la naterea Izbvitorului att de mult ateptat de lume va produce o bucurie general n Ierusalim; dar s-a ntmplat cu totul altceva: Auzind de acestea, mpratul Irod s-a tulburat i tot Ierusalimul mpreun cu el. Irod a auzit cu mult nelinite de tainica stea, pentru cci cu puin timp mai nainte fariseii i-au prezis cderea lui de pe tron. Irod, fiind mprat spune sfntul Ioan Gur de Aur s-a spimntat pentru sine i pentru copii si. Iar Ierusalimitenii s-au nfricoat, netiind cum i asupra cui i va rzbuna nelinitea. Dar acest tiran iret nu s-a hotrt, totui s-i dea dintrodat n vileag adevratele lui simminte ce le nutrea fa de anunatul mprat al Iudeilor. Aflnd de mai nainte de la mai marii preoilor i de la crturarii evrei, unde, - dup prerea lor trebuie s se nasc Hristos, el i-a chemat n tain pe magi la sine, a aflat de la ei vremea cnd a aprut steaua i, ticluind n sufletul su planul su cel ucigtor de Dumnezeu, i-a trimis n Betleem, rugndu-i, din partea sa, s cerceteze cu luare aminte despre Pruncul cutat. Mergei i cercetai cu deamnuntul despre Prunc i, dac l vei afla, vestii-m i pe mine, ca s vin i eu s m nchin Lui. Ascultndu-l pe mprat, magii au mers de la Ierusalim la Betleem. i iat steaua, pe care ei au vzut-o la rsrit, a strlucit din nou i a mers din nou n faa lor, pn cnd s-a oprit deasupra locului unde era Pruncul. Vznd c s-a oprit steaua, magii au neles c aici se gsete Pruncul cutat i s-au bucurat cu bucurie mare foarte; s-au mai bucurat printre altele i de faptul c, odat cu naterea acestui Prunc, s-a ncheiat definitiv cu lumea veche, lume de ateptri i de ndoieli, lume plin de nelinite i de tulburri, de minciun, de pcat i de blestem lumea pgn! i intrnd n casa, unde era Pruncul, magii cznd la pmnt s-au nchinat Lui, i deschiznd vistieriile lor i-au adus lui daruri: aur, tmie i smirn. Ei iau exprimat nu numai o nchinciune exterioar, ci potrivit cu o veche porunc a Domnului s nu te nfiezi naintea Domnului Dumnezeului tu deert, iau adus ceea ce era mai de pre la ei i ceea ce se socotea vrednic de Acela Cruia i se aduceau darurile: tmie semnul preoiei ca unui Dumnezeu, pentru c mireasma tmiei ntotdeauna se ntrebuina n timpul slujbelor i rugciunilor, nlate ctre Domnul; aurul ca unui mprat al veacurilor, dup obiceiul drilor pe care supuii le ddeau mpratului lor; i smirn semnul vieii i al morii ca unei jertfe de rscumprare de moarte pe cruce pentru pcatele lumii ntregi. Tradiia ne spune c btrnul Melcheor din Caldeia i-a adus Domnului tmia, Baltazar Persul aurul, iar Gaspar Etiopianul smirna. Aceste daruri ale magilor corespundeau n chip profetic ntreitei slujiri ale lui Mesia, ca Arhiereu, mprat i Proroc.

Preacurata Maic i sfntul Ei logodnic se uitau cu mirare i cu bucurie la aceast pioas nchinare i ascultau cu luare aminte cuvintele magilor privitoare la stea, la credina lor plin de har i la ndeprtata cltorie. Oamenii, care au umblat prin ntuneric, au vzut lumin mare! Toate limbile, batei din palme! cci Prunc s-a nscut nou, Fiu s-a dat nou! Atingndu-i scopul cltoriei sale i primind n vis porunc de la nger s nu-l ntiineze pe Irod despre locul unde se afl Pruncul, magii s-au ntors fiecare n ara sa, unde au i nceput s propovduiasc despre venirea n lume a lui Hristos Fiul lui Dumnezeu. Exist o tradiie c aceti nelepi i luminai de harul ceresc nchintori ai Domnului celui nscut au fost n cele din urm botezai de Apostolul Toma, n timpul cnd predica n Persia. Ei sunt trecui n ceata sfinilor i moatele lor, aflate pe locurile dreptului lor sfrit, au fost transportate n Constantinopol, apoi n Mediolan i, n sfrit, n Koln (Vieile sfinilor 25 decembrie). ncercarea lui Irod, care i pusese n gnd s mpiedice mplinirea inteniilor lui Dumnezeu, era ireat i viclean; dar aceast iretenie era o nebunie naintea lui Dumnezeu. Irod tia s dirijeze cu iscusin toate mijloacele pe care le inventau patimile lui pentru atingerea scopurilor lui pmnteti. Pentru el nu era nici o virtute att de sfnt pentru ca s n-o scarifice, dac ar fi ndjduit s scoat din ea vreun profit oarecare; de asemenea nu era nici o virtute att de anevoioas c s n-o mbrace n chip farnic, dac o asemenea masc putea s contribuie la inteniile lui. Astfel, n Roma el i cinstea pe zeii pgni, iar n Ierusalim pzea obiceiurile strmoilor si i se ruga adevratului Dumnezeu i cnd avea nevoie de bunvoina Iudeilor, el nu-i crua comorile pentru a nfrumusea templul lor, dup cum atunci cnd voia s-i fac pe plac lui August vizita templele zidite n cinstea lui. Cu purtri de felul acesta, el izbutea s-i mplineasc planurile sale i s nlture piedicile ntmpinate n cale; i n ciuda deselor schimbri ce aveau loc n conducerile locale ale imperiului Roman, el a deinut mult vreme toat puterea ????? (pag119 ultim rnd) de partea sa. Dar ct de neputincioas este iretenia, care se ntrarmeaz mpotriva lui Dumnezeu! Ct este ea de slab i de nimic n comparaie cu nelepciunea lui Dumnezeu! Cnd magii, din porunca lui Dumnezeu, au plecat din Betleem pe alt cale, dispreuind n chip vzut porunca dat de mprat, atunci Irod a ncercat, poate pentru prima oar n via, c subtila lui iretenie nu l-a nelat dect pe el nsui. Dar n sufletul nrutit al tiranului batjocoritor ndat a luat natere alt intenie mult mai ngrozitoare, prin care el, din dorina de a atinge ceea ce este de neatins, a uimit lumea cu cruzimea sa. *******************************

Pelerinii notri ne comunic suficiente informaii att despre drumul din Ierusalim ctre Betleem ct i despre cel mai sfnt loc al naterii lui Hristos. Ridicndu-se din Ierusalim pe calea ctre muntele de ru augur, cltorind vede n faa sa esul Retaim, i naintea lui nlimile sfntului Ilie, prin care se aterne calea spre Betleem. n vremurile biblice, valea Retaim era acoperit cu pomi de terebint, din care cauz se i numea valea terbinilor; dar acum ea este pustiit. Ici-colo se mai vd, de-a lungul drumului, vechile drmturi ale curilor, strjuite de turnuri, sau de stlpi, care aparin stpnilor viei; ruinele uneia din ele se numete aici casa lui Simeon de Dumnezeu primitorul. Nu departe de drum se vd vlstarii pomilor de terebint, sub care potrivit tradiiei Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu se odihnea n calea ei din Betleem spre Ierusalim. Acest pom se bucur de un mare respect la Arabi. Se spune c unul din ei l-a vzut n flcri, ns fr s se mistuie. Nu departe de nlimile sfntului Ilie se vede, la poalele lor, de partea dreapt a drumului, o fntn rotund de construcie veche i, pe lng ea, un vad pentru adpat vitele. Ea se numete fntna celor trei magi; se spune c steaua binevestitoare, aducndu-i pe magi n Ierusalim, din nou i-a luminat n acest loc, cnd mergeau ei n Betleem. Judecnd dup drmturile care se vd n jurul acestui izvor trebuie s presupunem c fntna a fost mpodobit de arhitectur, ba chiar unii spun c aici a existat o biseric. Arabii se opresc ntotdeauna lng acest izvor ca s bea ap sfnt. De pe nlimile muntelui, la mari deprtri, se vede de data aceasta mnstirea sfntului Ilie; iar dincolo de mnstire se deschide privelitea spre Betleem, ce se ntinde pe o creast de munte, ce nclin spre sud n vale, unde o cldire mare, ntrit cu contraforturi i domnind peste localitatea din jur, acoper cu zidurile ei sfntul punct de pe globul pmntesc, unde s-a oprit steaua binevestitoare a rscumprrii noastre. Dincolo de Betleem se deseneaz la orizont un munte, care are nfiarea unui con tiat; el se numete muntele francilor pentru cci cruciaii au construit aici, pe drmturile anticului Irodium, o ntritur, care le servea ca o aprare mpotriva musulmanilor. Pe stnga, dincolo de o vale adnc, se vd munii de lng Marea Moart; iar pe dreapta muntele Betleemului se unete cu lanul munilor Iudeii. nainte de a cobor n vale se afl o cas de rugciune musulman, care acoper mormntul Rahilei i tot aici, nu departe, se vd rmiele drmturilor casei patriarhului Iacob; dar dincolo de o vlcea se zresc ruinele vechii Rama, locul naterii i nmormntrii proorocului Samuil. Astfel este nfiarea exterioar a Betleemului. Biserica din Betleem, ridicat peste petera Naterii lui Hristos, aparin, dup cum se presupune, vremurilor lui Iustinian. Primii cretini aveau o mic biseric pe acest loc; cel dinti monument asemntor se atribuie chiar celor trei

magi, care au venit s se nchine Pruncului Dumnezeiesc. Se tie c mpratul roman Adrian a zidit aici o capite i le-a interzis Iudeilor s locuiasc n Ierusalim i Betleem. Dar sfnta mprteas Elena i-a nimicit pe idoli i a ridicat o biseric deasupra locului Naterii lui Hristos. Biserica, ridicat peste petera Naterii Domnului, are hramul Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu i este zidit n form de cruce; faada are ui nguste, prefcute din alte ui mai mari, artistic lucrate, dar tocite de vreme, pentru o mai bun aprare de nvlirea Arabilor i pentru mpiedicarea necredincoilor de a-i mai aduce animalele n Biseric, ceea ce, spre regret s-a mai ntmplat. La intrarea n Biseric se deschide un pridvor larg, unit cu o lung galerie, iar de ambele pri se nal dou rnduri de coloane n marmur de ordinul Corintean. Aceste coloane mai trziu a fost pictate dup asemnarea vechilor noastre catedrale, iar pe unele dintr-nsele se mai vd pn astzi chipurile sfinilor. Tavanul este alctuit din grinzi uriae, lucrate din copaci de cedru i chiparos, dobori de pe vrfurile Libanului. La nceput pereii erau mbrcai cu marmur i mozaic, ale cror rmie se vd nc pn acum; dar marmura n cea mai mare parte este luat pentru mpodobirea curilor califilor n Cairo i pentru Moscheea lui Omar n Ierusalim. Duumeaua de marmur pe alocurea s-a pstrat, iar pe alocurea a fost nlocuit cu plci. Altarul principal, nchinat Naterii lui Hristos, care aparine Grecilor nchipuiete partea de sus a crucii, cu extremitile rotunjite, i se ridic pe cteva trepte; pe ambele lui laturi, n faa treptelor de coborre n peter, sunt aranjate dou altare: nchinate Tierii mprejur i celor trei magi. Mozaicul de pe pereii acestui altar n multe locuri s-a mai pstrat bine i coninutul lor e luat din Noul Testament, precum i din istoria sinoadelor bisericeti; dup resturile inscripiilor greceti, care au mai rmas, se vede c s-au scris pe timpul mpriei lui Emanuil I Comneanul i, de aceea, este de crezut c au o vechime de aproximativ 700 de ani. n afar de biseric merit a fi remarcat o cldire lung, care se gsete de partea dreapt la intrare, ale crei boli sunt susinute de patru coloane. Asta-i coala fericitului Ieronim, unde veneau sihatrii i nvaii s aud nvturile sfntului. De ambele pri ale altarului principal coboar credincioii pe 15 trepte de marmur n biserica subteran. Pe pardoseala de marmur este fixat o stea de argint, luminat de candele, care indic locul naterii Rscumprtorului. n jurul ei se afl urmtoarea inscripie latin: Hic de Virgine Maria Christus natus est aici s-a nscut Hristos din Fecioara Maria. Acest loc se gsete ntr-o ni spat n semicerc. Pardoseala din petera Naterii, nchipuind de asemenea un semicerc, este mpodobit cu 16 candele bogate, care atrn deasupra, iar peste candele atrn o scndur de marmur care servete de prestol unde se svrete liturghia. n nia, care se afl mai sus de prestol, se introduce de ctre Greci

icoana Naterii lui Hristos; dar peretele cel dintru nceput al peterii era mpodobit cu reprezentri n mozaic. Pind napoi de la locul Naterii Mntuitorului, de partea dreapt, se gsete o peter deosebit a ieslei, n care s-a odihnit Pruncul cel mai nainte de veci i unde pentru prima oar i s-au nchinat Lui pstorii i magii; aici credincioii coboar pe dou sau pe trei trepte. Ieslea este tiat n piatr natural i, avnd nfiarea unei lzi mai lungi, este cptuit cu marmur alb. Acest loc sfnt este de asemenea iluminat, ca i petera Naterii, cu candele preioase; icoana care se gsete aici, un mnunchi din Palmierul lui Iacov, nchipuiete nchinarea pstorilor. n faa ieslei de leagn a Mntuitorului este aranjat n aceeai peter un prestol, pe acelai loc n care Preasfnta Nsctoarea de Dumnezeu, cu Pruncul Iisus la snul EI, a primit nchinarea celor trei magi. Toi pereii peterii, att aici ct i n sanctuarul Naterii, sunt mbrcai cu esturi, iar o mare mulime de candele de argint i aurite atrn de-a lungul bolii naturale i pe de lturi. Mai nainte toi pereii erau mpodobii cu mozaic bizantin. Multe late peteri depind de petera Naterii i de iesle. De aici credincioii coboar n petera n care locuia Iosif i unde este aranjat n numele lui un prestol. Dup ea urmeaz petera care n care sunt ngropai muli din cei ucii, din porunca lui Irod, adic muli prunci; osemintele lor se pstreaz n dosul unui grilaj de fier, cci leagnul panic la Pruncului ceresc a primit pulberea lor sub acopermntul su! De aceast peter ine alta, luminat de sus, unde se nevoia fericitul Ieronim i traducea Sfnta Scriptur n limba latin. Tabloul de deasupra prestolului l reprezint n aceast ndeletnicire. **************************************** NTMPINAREA DOMNULUI N TEMPLU, FUGA SFINTEI FAMILII N EGIPT. Astzi sfinita Maic i cea mai nalt dect biserica a venit, artnd pe Dttorul de lege i Fctorul lumii. Slujba 2 febr. Vecernia mic. Din Egipt l-am chemat pe Fiul Meu. Osea, cap 11, vers.1.*4
4

/Biblia 1914 Osea 11, 2.

Potrivit proorociilor, ngerul Legmntului trebuia s vin n templu i s-l umple de o nou slav; i iat, dup ce s-au mplinit patruzeci de zile, Preacurata Fecioar, nsoit de Iosif, a purces cu Dumnezeiescul Su Fiu din Betleem spre Ierusalim, pentru ca acolo n templu s mplineasc tot ce este prescris de lege. Dup legea lui Moise, mama, eliberndu-se de sarcin prin naterea unui prunc de sex brbtesc, se socotea necurat timp de 7 zile i, n afar de aceasta, vreme de 33 zile nu avea voie s intre n templu, s ia parte la slujbele religioase i s se ating de ceva sfinit; dar dup trecerea celor 40 de zile de curire, venea la templu i aducea o jertf de curire. Dac femeia avea o bun stare, aducea un miel ardere de tot i un pui de porumbel sau o turturea ca jertf pentru pcat; iar dac femeia era srac, aducea dou turturele sau doi pui de porumbel. Dac pruncul era primul nscut, atunci n afar de aceast rnduial de curire svrit asupra mamei se mai fcea asupra pruncului o rnduial de nfiare naintea Domnului. Aceast porunc privitoare la cei nti nscui a fost dat poporului Iudeu n amintirea binefacerilor lui Dumnezeu, pe care le-a artat n timpul ieirii lui din Egipt, cnd ngerul, pierznd ntr-o singur noapte pe toi cei nti nscui ai Egiptului, nu s-a atins de pruncii evreieti. Consacrai, n felul acesta, lui Dumnezeu cei nti nscui erau numii spre slujirea Lui n templu, devenind oarecum proprietatea Lui. Cum ns la slujirea cortului i templului erau dinainte numii leviii, pe care Domnul i-a primit de la fii lui Israil n locul ntilor nscui, pentru acetia din urm, adui din toate celelalte seminii, s-a rnduit o rscumprare care consta din cinci sicli sfinii de argint. Pentru mplinirea acestor rnduieli Maica lui Dumnezeu a venit n templul din Ierusalim, dei ca una ce era neispitit de nunt i Preacurata Fecioar potrivit observaiei sfntului Vasile cel Mare nu era supus legii curirii. Cum nsui Domnul zicea, c n-a venit s strice legea, ci s-o mplineasc i s-o nale ctre o mai bun nelegere, tot astfel i Preacurata Lui Maic a binevoit s se supun prescripiilor rnduite din respect fa de lege. Fr s se mndreasc cu curia Ei, Ea dintr-o profund smerenie s-a numrat n rndul femeilor obinuite i, apropiindu-se de porile templului, a stat pe locul fixat pentru femeile care au nscut. Ea a adus cu sine i jertfa, dar nu asemntoare cu cea pe care o aduceau oamenii bogai, ci jertfa Ei era jertfa sracilor; i ceea ce i lipsea acestei smerite jertfe ca valoare material a fost rspltit cu prisosin prin cele mai curate sentimente ale sufletului Maicii Domnului. Sfntul Dimitrie Rostovschi o reprezint, n acest caz, adresnd ctre Dumnezeu Tatl asemenea cuvinte: acesta este Fiul Tu, Printe Cel mai nainte de veci! Acesta este Fiul Tu, pe care Tu L-ai trimis ca s se ntrupeze din Mine pentru mntuirea oamenilor! Tu L-ai nscut mai nainte de veci fr mam; iar Eu, cu bunvoina

Ta, L-am nscut fr brbat! Acesta este singurul Meu rod, zmislit n Mine prin Duhul Tu cel Sfnt; i Tu singur cunoti, cum s-a nscut El din Mine! El este ntiul Meu nscut; dar ntiul Tu nscut este de o fiin cu i mpreun fr de nceput cu Tine, ieit din Tine, dar nu ndeprtat de Dumnezeirea Ta! Primete dar pe ntiul Tu nscut, cu care ai fcut veacurile i ai poruncit s strluceasc lumina! Primete Cuvntul Tu Care s-a ntrupat din Mine, cu care Tu ai ntrit cerurile, ai aezat pmntul i ai adunat apele mrilor! Primete pe Fiul Tu de la Mine, care sunt Mama lui pmnteasc! Rnduiete-ne pe El i pe Mine dup voia Ta cea sfnt, i s fie rscumprat, cu trupul i cu sngele Lui, tot neamul omenesc! n timpul cnd Preacurata Fecioar Maic s-a nfiat n templu pentru ndeplinirea rnduielii potrivit legii de curire i de rscumprare a ntiului nscut, a venit aici i btrnul Simeon cel albit cu cruntei-le, reprezentnd acum n persoana sa Vechiul Testament, care atepta cu atta ardoare venirea lui Mesia. Evanghelia nu arat din ce neam se trgea Simeon; dar bazndu-ne pe faptul c el L-a primit n brae, n templu, pe pruncul Iisus i, cu acest prilej, I-a adus laude lui Dumnezeu i i-a binecuvntat pe Maria i Iosif, putem presupune c a fost unul din preoii templului din Ierusalim. n cntrile bisericeti el se numete lucrtor al preoiei, preot, chiar arhiereu, care aduce jertfe potrivit legii i care i cur pe oamenii din Israil cu jertfele de snge. ns Evanghelia, trecnd sub tcere profesiunea lui Simeon, zugrvete calitile lui morale, spunnd c el era un om drept i temtor de Dumnezeu, i ndeplinea toate ndatoririle n raporturile lui cu Dumnezeu i cu aproapele i nutrea o credin vie n Izbvitorul ce va veni, ateptnd cu nerbdare ziua venirii Lui; din care cauz a i devenit vas ales al Sfntului Duh, cci Duhul Sfnt era asupra lui. Asemenea altor drepi din Vechiul Testament, Simeon se pregtea s moar cu credina ntr-o total ndeplinire a fgduinelor lui Dumnezeu; dar Duhul Sfnt i-a vestit c a primit o soart mai bun i nu va muri fr s-l vad pe Hristos Domnul. Dup o asemenea descoperire el a trit n ndejdea de a-L vedea pe Mntuitorul i se uita cu bucurie la ndelungatele sale zile ce se prelungeau. n ziua aducerii Pruncului Celui-mai-nainte-de-veci n templu, Duhul Sfnt i-a poruncit lui Simeon s mearg acolo i i-a dat putere s neleag nsemntatea tuturor celor ce se svresc. Apropiindu-se de Cea plin de dar, Simeon a luat n braele Ei Pruncul nou nscut i, binecuvntndu-l pe Dumnezeu, ntr-o sfnt rpire a exclamat: Acum slobozete pe robul tu, Stpne, dup cuvntul Tu, n pace. Mult vreme Te-am ateptat astfel parc vorbea el vrnd s vd venirea Ta; i iat a sosit acel ceas fericit despre care mi-ai zis de mai nainte, Stpnul vieii i al morii! Acum nu mai sunt motive s m mai ii pe pmnt; dup cum nici pentru mine nu mai sunt de acum nainte alte scopuri n via, cci scopul meu cel mai principal este atins, cci Te-am

vzut i acum pot s m linitesc. Plin de bucurie, m duc s binevestesc bucuria strmoilor i prinilor mei, cci vzur ochii mei mntuirea Ta! Eu l-am vzut pe Acela pe Care cu atta ardoare doreau s-L vad patriarhii i mpraii notri! Oare nu sunt eu mai fericit chiar dect printele celor credincioi, Avraam, care aici, pe muntele Moria, a vzut numai chipul Hristosului Tu? Oare nu sunt mai fericit dect marele dttor de lege Moise, care de pe muntele Nabab a vzut numai ara, unde urma ca s vii Tu? Iar eu n braele mele vd nu chipul i nu umbra ci nsi mntuirea Ta, pe care ai pregtit-o naintea feei tuturor popoarelor! O, dac toi oamenii ar cunoate c Acesta este Acela despre Care Tu, Dumnezeule, vorbeai prin gura sfntului Tu proroc: Te-am fcut legmnt poporului meu i lumin noroadelor, ca s-i fie ntru mntuire, chiar pn la marginile pmntului. Mntuirea Ta nu numai pentru Iudei, ci pentru tot neamul omenesc. O, preabunule Printe al luminilor! n faa ntunericului morii care vine la mine eu vd lumina Ta mntuitoare. Ea a strlucit aici, dar se va revrsa n toat lumea i va lumina toate popoarele; aceasta-i lumin spre descoperirea neamurilor, care va risipi ntunericul lor pierztor. Ea Te va arta lor pe Tine, adevratul Dumnezeu i Mntuitor, i ieind din mijlocul poporului pzit de Tine va sluji spre slava poporului Tu Israil! De la rsritul soarelui i pn la apus, popoarele tuturor rilor i seminiilor, de acum i pn n veac, vor ferici pe patriarhii notri, care cred n Rscumprtorul ce vine; vor proslvii pe Proorocii, care au prezis venirea Lui; vor proslvi i vor ferici pe Preasfnta Maica Ta; vor cinsti cu toat evlavia i Dumnezeiasca, venica Ta slav, o ,Iehova! Aa, Stpne Doamne, eu vd acum i simt viaa i lumina ntregii lumi, slava lui Israil i mngierea tuturor credincioilor. Simt c, primind n inima mea aceast comoar, m-am unit cu El n duh, i de aceea nu mai exist pentru mine o via pmnteasc, ci e deschis o via nou, nesfrit! Slobozete dar, Stpne, pe robul Tu, dup cuvntul Tu, n pace! Minunate au fost cuvintele sfntului btrn, adresate lui Iisus, nu ca unui prunc, ci ca Celui ce este Vechi de zile, i nu ca unui om, ci ca Dumnezeului ceresc, care are putere asupra vieii i morii i care poate slobozi spre alt via, ori s mai rein n viaa de acum. Dar Preasfnta Fecioar nelegea bine nsemntatea lor i le pstra n inima Ei. Dup aceasta Simeon, napoind Pruncul n minile Maicii i binecuvntndu-O pe Ea i pe Iosif, vznd de mai nainte, cu puterea aceluia-i Duh Dumnezeiesc care pe toate le lumineaz, patimile crucii suferite de Dumnezeu-omul, precum i lacrimile i durerile Preacuratei Lui Maici, i-a prezis Ei cele ce vor veni, cele ce O vor atinge personal. Iat Acesta este pus spre cderea i spre ridicarea multora din Israil i ca un semn de tgad (obiectul prezicerii), iar prin sufletul Tu va trece sabie ca s se dea pe fa gndurile multor inimi. Dar de ce tu, btrnule, - ntreab sfntul Teodot al Ancirei

amesteci cele vesele cu cele triste? Pn acum ai vorbit despre lumin i slav, iar acum vorbeti despre cdere i prezici o sabie pentru Ceea ce a zmislit? Da zice toate vor fi la vremea lor. Nu se vor folosi de mntuirea, adus pe pmnt de Dumnezeiescul Tu Fiu, cci pentru cei ce vor crede ntru Dnsul i l vor urma, El va fi o ridicare din cdere; dar pentru cei care, mpietrii fiind n ru, l vor respinge, El va sluji drept pricin de cderea i de pieirea lor. Asupra Lui se vor mplini cuvintele Scripturii: Iat Eu pun la temelia Sionului o piatr de mare pre, aleas, piatra din capul unghiului, cinstit; i cel ce va crede nu se va ruina; pentru credincioi, ea va fi de mare pre, ar pentru necredincioi piatr de poticnire i de sminteal, de care ei se vor mpiedica, nesupunndu-se Cuvntului. n toat viaa El va fi semn de tgad, n care se vor i descoperi gndurile oamenilor, cci la unii se va descoperi dragostea de adevr, iar la alii o evlavie mincinoas, deertciunea slavei dearte i rutatea plin de invidie. Necredina celor din urm va ajunge pn acolo nct ei l vor da la moarte pe Mntuitorul lor; Tu vei fi o martor plin de durere a chinurilor i morii Lui, i prin sufletul Tu va trece sabia. Spinii din cununa Lui, cuiele, sulia, care l va strbate; rnile Lui, strigtul Lui plin de durere i ochii Lui care se sting vor ptrunde adnc inima Ta de mam. Tot att de puternic Te vor rni nenumratele i sfietoarele gnduri, care vor trece rnd pe rnd prin sufletul Tu apsat de durere. n acest timp, cnd dreptul Simeon vorbea astfel cu Preacurata Fecioar, sa apropiat de ei sfnta Ana, care de asemenea a nceput, din inspiraia Duhului Sfnt, s-I aduc Pruncului laude i s-I mulumeasc lui Dumnezeu pentru El n numele tuturor, care ateapt venirea Lui. Evanghelistul spune despre Ea: Ana proorocian ceasul acesta, venind i ea acolo i aducnd de fa cu toi, slav lui Dumnezeu, vorbea despre Prunc tuturor celor ce ateptau mntuirea lui Israil. Ana potrivit mrturiilor sfintei Scripturi era fiica lui Fanuil, din seminia lui Aer, care se distingea prin bogie, putere i, odat cu aceasta, cu blndeea i cu iubirea de pace. Rmnnd vduv, dup apte ani de via singuratec, ea i-a nchinat restul zilelor n ntregime n slujba lui Dumnezeu n templul din Ierusalim i petrecea acolo toat vremea n post, n rugciune i n osteneli. Ostenindu-se n aceste nevoine pline de evlavie, ea a ajuns la vrsta de 84 de ani, i Domnul i-a dat marea fericire de a-L vedea s proslveasc Dumnezeiasca Lui ntrupare. Sfinii Prini povestesc c Zaharia, tatl nainte Mergtorului, slujind n acest timp ca nti stttor n templu, introducndu-O nuntru pe Preacurata mpreun cu Pruncul, a aezat-O nu acolo unde era locul femeilor care primeau rnduiala curirii, ci pe locul rezervat fecioarelor, unde nu aveau voie s stea cele mritate. Luminat de Duhul lui Dumnezeu i cunoscnd taina fecioriei nestricate din natere spune sfntul Grigorie de Nissa Zaharia n-a ndeprtat-

O pe Fecioara Maic din locul ce-l ocupa n templu, care dup lege era rezervat fecioarelor, iar pe Iudei i nva c firea omeneasc i toat zidirea este supus Creatorului su i este condus de El, i nu invers. i de aceea era n puterea voii Lui s arate un nou chip de natere, care n-o mpiedic pe Mam s rmn Fecioar. **************************************** Irod, vznd c magii nu s-au ntors n Ierusalim i nu l-au vestit cu privirea la locul unde se gsete Pruncul i c acest Prunc parc se strecoar printre degete, pline de furie a dat o aspr porunc de a ucide n Betleem i prin mprejurimi pe toi pruncii, ncepnd cu cei nou nscui i pn la vrsta de doi ani inclusiv, fiind convins c n numrul lor l va pierde i pe noul nscut mprat al Iudeilor. Aceast porunc barbar a fost adus la ndeplinire, i 14 mii de copii nevinovai au devenit victimele ambiiosului stpnitor. Aceast ngrozitoare ucidere a fost unul din cele mai nsemnate evenimente care au nsoit naterea Mntuitorului. Acest eveniment, ca unul ce era svrit pentru Mesia care venise, dimpreun cu evenimentele ce i-au precedat, a servit acum drept semn hotrt al ivirii Lui n lume i i-a dat acestui eveniment, vestea vrsrii de snge n Betleem, o i mai mare publicitate. Odat cu aceasta, el aducea semnificaia c Pruncul-Cel-ma- nainte-de-veci, Cel urgisit chiar de la naterea Sa, a nceput s sufere la nceput cu suferinele celor ucii pentru El; ba chiar nii pruncii Betleemului, botezai nu cu ap, ci cu snge, au aprut n tinda Bisericii cretine ca nainte mergtorii acelor mucenici, care au sfinit cu sngele lor pmntul spurcat, pentru ca el s devin vrednic spre primirea nvturii divine. Cine poate descrie nenorocirea din Betleem? Care povestitor este n stare s zugrveasc suferina? astfel mediteaz unul din sfinii Prini s ilustreze aceste bocete generale, acest jalnic plns al copiilor, al mamelor, al rudelor, al prinilor, care scot gemete ptrunztoare n faa ameninrilor ce vin din partea clilor? Cum l-am putea zugrvi pe clu, care st asupra copilului cu sabia goal? Privirea lui este aspr i mprtie uciderea; cuvntul lui este ngrozitor; cu o mn l trte pe copil la sine, cu alta ntinde sabia; ntre timp mama, pe de alt parte, i trage copilul la sine, i-i pune propriul ei piept sub ascuiul sbiei numai s nu vad cu ochii ei, cum srmanul ei copil va fi omort de minile clului! Cum am putea descrie starea prinilor? Suspinele lor, vaietele, ultimul rmas bun de la copiii lor? i toate acestea se petrec n aceeai vreme?! Cine-i poate imagina aceast groaznic nenorocire sub toate nfirile ei, cu toate amnuntele, ntreitele dureri ale mamelor care abia au nscut, chinurile crunte ale naturii, cum nenorocitul copil, exact n momentul cnd se lipea de pieptul mamei, primete lovitura de moarte? Cum srmana mam i d pruncului snul i, n acelai timp, i primete sngele n mruntaiele ei? Un alt clu, dintr-o singur

lovitur spintec cu sabia pe prunc i pe mam; i sngele, scurgndu-se din rnile mamei i al copilului, se contopete ntr-un singur pria. Evanghelistul, istorisind aceast ntmplare i citnd cuvintele proorocului Ieremia, o nfieaz pe Rahila, femeia lui Iacov, nmormntat nu departe de Betleem, plngndu-i copiii, pe fiii lui Israil, ucii de un cumplit pgn. Dar curnd tcerea s-a aternut peste toate mprejurrile Betleemului, cci nu s-a mai auzit nici bocetele mamelor, nici plnsetele pruncilor. Irod i-a ptat minile nu numai cu aceast groaznic vrsare de snge, cci n furia lui i-a ucis pe toi consilierii lui, pe btrni, pe crturari, pe farisei, pe preoi, pe fratele su, pe sora cu soul ei, pe femeia sa Mariamna cu fiul su Antipat i pe muli ali oameni cu care era nrudit. Dar orict de mari au fost stpnirea i mnia monstrului nfuriat, totui inta inteniilor lui ucigae de Dumnezeu, prin paza Celui de Sus, a rmas n afar de orice vtmare, n ciuda vicleugurilor lui. Iosif a fost prevenit n vis de ctre nger care i-a zis: Scoal-te, ia pruncul i pe mama lui i fugi n Egipt i stai acolo pn ce-i voi spune; fiindc Irod are s caute pruncul ca s-l omoare. De aceea, lund toate cele trebuincioase pentru o lung cltorie, el a pornit imediat cu Preasfnta Fecioar i cu Iisus spre Egipt. Ce cale i-a ales dreptul btrn ctre Egipt, nu ni se arat nici n sfnta Scriptur, nici n vechile tradiii. Acest drum trecea prin munii Iudeii spre Gaza, dup cum putem deduce din indicaiile dup care s-a ntors eunucul mprtesei Candachia din Ierusalim n ara sa; iar de aici, prin pustia de lng mal, printr-un loc es, pn n Egipt. O veche tradiie ne spune c, atunci cnd sfnta Familie cltorea spre Egipt, ntr-un loc au nconjurat-o tlharii i au vrut s-i fure asinul i acele lucruoare care alctuiau cele necesare ale sfinilor cltori. Unul dintre tlhari, minunndu-se de frumuseea Pruncului Iisus, a spus: dac Dumnezeu ar lua trup omenesc, n-ar fi mai frumos dect acest copila; i apoi nu le-a ngduit tovarilor i, n deosebi, unuia care insista s fure, ca s le fac vreun ru cltorilor. Atunci Maria i-a zis; acest Copil i va rsplti printr-o plat plin de milostivire. Acesta a fost acelai tlhar care mai trziu fiind rstignit de partea dreapt a Mntuitorului, s-a nvrednicit s aud din gura Lui fgduina plin de har: Astzi vei fi cu Mine n rai. Ct despre timpul ct a stat sfnta Familie n Egipt, nu se poate spune nimic pozitiv, pentru c sfnta Scriptur nu ne d nici o informaie. Exist totui diferite tradiii privitoare la aceast chestiune, pe care le i adunm aici pentru cititorii care ar dori s le cunoasc. Prima localitate n care sfnta Familie a poposit dup o cltorie att de grbit a fost satul Mataria ce se afl dincolo de grania Egiptului. Iosif, intrnd n sat s caute o locuin pentru o vremelnic odihn, a lsat pe Preacurata Fecioar cu Dumnezeiescul Prunc sub un copac mare ce se afla aproape de

drumul ce ddea n sat; ramurile dese ale pomului i-au umbrit pe sfinii cltori, dndu-le putina s se rcoreasc la umbra frunzelor care i apra de aria zilei i s se odihneasc dup o cltorie att de istovitoare prin nisipurile pustiei. Dup ce sfinii cltori s-au odihnit, acest copac a rmas mereu n acea stare aplecat pe care o cptase pentru odihna lor, i dobndise o putere tmduitoare n aa msur nct frunzele lui s-au dovedit n stare s vindece orice soi de boal. n afar de aceast minune cu copacul, nu departe de el a nit un izvora cu ap curat, cristalin, cu care Maica Domnului i-a potolit setea. Acest izvora exist i astzi plin de ap gustoas care, asemenea frunzelor copacului ce s-a aplecat n chip minunat, d tuturor tmduiri. nsuirea lui est surprinztoare i prin faptul c toate izvoarele i fntnele acestei localiti, ca i n majoritatea localitilor din Egipt, au un gust slciu, n timp ce acest izvora are o ap dulce. Nu departe de acest loc, Iosif a gsit o cas n care sfinii cltori au trit o vreme oarecare pn cnd au purces mai departe. Pstrarea pomului miraculos i a izvoraului minunat i surprinde nevrnd pe toi cei ce i viziteaz, cci de atunci au trecut aproape dou mii de ani, iar pomul i izvorul exist, pe ct vreme fortreele vecine, Memfis i Iliopolis, s-au transformat n pulbere i numai dup drmturile lor se poate ghici locul unde se aflau aceste uriae ceti din vechime. Din istorisirile istoricului bisericesc Sozomen se poate conchide c sfnta Familie a strbtut Egiptul pn la Hermopolis, care se fala la hotarele Tebaidei sau ale Egiptului de sus. Cu acest prilej Sozomen transmite, din spusele altora, povestirea despre un pom tot att de minunat ca i cel care pn astzi se afl n Mataria. Se istorisete scrie el c n oraul Hermopolis din Tebaida mult lume alung bolile cu pomul ce se numete Persis, aplicnd pe trupul celor bolnavi o rmuric, o frunz, sau o bucic de coaj din acest pom; cci la Egipteni exist tradiia c, atunci cnd Iosif, lundu-L pe Hristos i pe Sfnta Nsctoare de Dumnezeu Maria, ca s fug de urgia lui Irod, a sosit n Hermopolis, iar cnd ei au intrat n acest ora, pomul amintit, fiind nalt, n-a ndrznit s stea seme n faa lui Hristos care sosise, ci s-a aplecat pn la pmnt i i s-a nchinat Lui. Eu am spus adaug autorul despre acest copac ceea ce am auzit de la mai muli. Iar eu nsumi m gndesc c el a slujit ori ca semn al prezenei lui Dumnezeu n ora ori, ceea ce e mai de crezut, distingnduse prin nlimea i frumuseea lui, dup legea pgn, era idolatrizat de locuitorii de acolo i, de aceea, cnd odat cu apariia nimicitorului su diavolul ce era n acest copac s-a cutremurat, atunci s-a cutremurat i copacul nsui. Dup cuvntul proorocului Isaia, n acea vreme la venirea lui Hristos s-au cutremurat n Egipt i toi idolii. Dar n amintirea izgonirii demonilor i ca mrturie privitoare la aceast ntmplare, pomul amintit din acea vreme a nceput s dea credincioilor

tmduiri. n Egipt i n Palestina fiecare tie i povestete despre aceste ntmplri. n vremea de acum, n tradiiile locale privitoare la rmnerea sfintei Familii n Egipt, numele Hermopolis este trecut sub tcere; se vede c ndelungatul timp care pe toate le drm l-a ters din memoria btinailor. La Copi exist o veche tradiie c Maica Domnului mpreun cu Pruncul cel mai nainte de veci a poposit n oraul Beniusef, care se afla la o deprate de trei zile plutire pe Nil de la fostul Babilon (sau vechiul Cairo). Ci ce au fost acolo confirm aceast istorisire vrednic de crezare, zicnd c pe locul sfnt artat se gsesc pn astzi rmiele bisericii cretine; i dac am judeca toate acestea din punct de vedere filologic, am putea primi spusele Copilor, pentru c numele lui Iosif (pe evreiete Ben-Iusef), putea s slujeasc drept denumirea locului unde s-a ascuns dreptul btrn. n vechiul Cairo cretinii egipteni potrivit unei tradiii motenite de la prini arat de asemenea o cas sau, mai bine zis, o peter, care din vremurile de demult e transformat n biseric cretin, unde tria Pruncul Cel-mai-naintede-veci cu Preacurata Maic i cu Iosif. n vremea de acum, ea este metoc copt, n numele sfinilor mucenici Serghie i Vah. n acest sanctuar, n partea superioar din faa iconostasului, din partea dreapt i stng a altarului, se afl n duumea dou ui mobile prin care credincioii coboar n peter, acolo unde a locuit sfnta Familie. n sfntul ntuneric al acestei peteri exist unele adaptri pentru viaa de toate zilele, i anume: n mijlocul ei, n partea din fa, se afl o adncitur n perete, unde Preasfnta Fecioar L-a odihnit pe Dumnezeiescul Prunc. Acest loc se numete leagnul lui Iisus. Iar nsi Preabinecuvntata Maic s-a odihnit pe pat de piatr, alturi de aceast adncitur. Pe partea stng, dup un mic perete, ntr-o adncitur ptrat, se gsete o trapez destul de larg pentru mica familie de sfini cltori, n jurul creia se afl un ngust pasaj, ce trece prin strmtoarea acestei desprituri a peterii. Nu departe de trapez, n nia unui perete longitudinal, este amenajat o plit cu o adncitur, a crei necesitate corespunde unui vechi obicei: nainte i dup mas, precum i dimineaa ei se splau. De partea dreapt a leagnului, de asemenea dup un mic perete, se afla o scldtoare pentru Preacuratul Prunc i, n sfrit, pe alt perete longitudinal, este spat o ni, n care, este de presupus, se pstrau hainele. Msurat ca un ptrat, petera nu are mai mult de trei stnjeni. Sfinii Prini spun c venirea lui Iisus Hristos n Egipt nseamn cderea idolilor n toat ara. Judecndu-le dup vechimea i sensul acestor tradiii, trebuie s le primim cu respect. Dac oarecnd chivotul legii, care cuprindea numai lucruri sfinte, fiind introdus n capitea idoleasc a Filistienilor, a rsturnat i a sfrmat n buci idolul lor, oare nu cu att mai mult trebuiau s se zguduie toate lucrurile fcute de mini omeneti ale Egiptului n faa Domnului nsui, care a venit n trup?

******************************************* Nu se tie ci ani au trit sfinii cltori n Egipt. Dar Tatl ceresc a binevoit s-L cheme de acolo pe Fiul Su, pentru descoperirea tainei din veac hotrt mai nainte, - cum a prezis despre aceasta sfntul proroc: din Egipt Lam chemat pe Fiul Meu. ngerul i s-a artat n vis lui Iosif i i-a zis: Scoal-te, ia pruncul i pe mama lui i mergi n pmntul lui Israil, cci au murit cei ce cutau s ia viaa pruncului. Iosif s-a sculat, a luat Pruncul i pe mama lui, i s-a dus n pmntul lui Israil. La ntoarcere drumul sfintei Familii, potrivit tradiiei palestiniene, trecea prin valea Ascalon, care amintete de duelul lui David cu Goliat, unde drumul, nainte de a ajunge pn la Iuta, se ndreapt spre izvorul Preasfintei Fecioare (n satul lui Malhus) i merge pe valea Uriailor. Dincolo de aceast ultim vale, nu departe de Ierusalim, se afl de asemenea un izvor de munte cu ap curat i bun, despre care tradiia spune c aici sfnta Familie a rmas noaptea la ntoarcerea din Egipt, iar n vremea cnd se odihneau, Dumnezeu i-a vorbit lui Iosif n vis din nou, zicndu-i s nu se stabileasc n Iudeea, ci mergnd n Galileia s se slluiasc n Nazaret, - ceea ce el a i fcut: ca s se mplineasc ceea ce s-a spus prin profei: c Nazareu se va chema. n felul acesta, Iosif i Preacurata Maic, potrivit indicaiilor date de Tatl ceresc, prin fuga n Egipt au izbvit pe Pruncul-Cel-mai-nainte-de-veci de vicleugurile lui Irod. Lund asupra Sa firea omeneasc, Domnul a binevoit s-i ncerce neputina ei, n afar de pcat, i aflndu-se n stare njositaore, a renunat i n-a fcut uz de autoritatea i puterea Sa Dumnezeiasc mpotriva vrjmailor Si. Venind s sufere pentru lume i s mntuiasc oamenii, din chiar primele momente ale vieii pmnteti El a i nceput s ndure acele prigoniri i ocri, care mai trziu urmau s se termine prin moartea de cruce. Fuga n Egipt nu poate fi privit altfel dect ca un model preliminar dup care trebuia s se svreasc ntreaga via pmnteasc a lui Hristos. El trebuia potrivit cuvintelor sfntului Apostol s se asemene ntru totul frailor, pentru ca s fie un Arhiereu milostiv i credincios n raport cu Dumnezeu, ca s fie ndurtor fa de pcatele poporului; cci dup cum El nsui a rbdat, fiind ispitit, tot aa i poate ajuta i pe cei ce sunt ispitii. Rmnerea Mntuitorului n Egipt se mai poate numi, de asemenea, o predic pregtitoare privitoare la mpria Lui cea nou i plin de har, pregtind aceast ara pentru o mai prielnic primire a Evangheliei. ara, care mai nainte era plin de idoli, oferind adpost Pruncului Dumnezeiesc prigonit de rutate, tot cu harul Lui mai trziu a devenit adpostul nevoitorilor evlaviei cretine i, n

pustietile ei, a educat cetele lumintorilor, alungnd ntunericul rtcirilor de acolo. Dac cineva spune sfntul Ioan Gur de Aur ar ptrunde n pustietatea Egiptului, ar vedea acolo o ar vrednic i mai presus de orice rai; acolo el ar vedea nenumratele coruri ale oamenilor asemenea ngerilor, i adunrile de mucenici i de mrturisitori, i cetele fecioarelor, i puterea diavolului clcat n picioare, i mpria Lui Hristos, care strlucete ntru slav; ar vedea toate acestea i n orae i n pustieti, iar n acestea din urm mai multe dect cele dinti. Nu strlucete cerul att de puternic prin mulimea i felurimea stelelor, cum strlucesc pustietile Egiptului prin cetele oamenilor care sunt asemenea ngerilor. ********************** TRSTURILE VIEII DE MAI TRZIU A PREASFINTEI NSCTOREI DE DUMNEZEU. Cuvintele pe care mi le-ai dat, le-am dat lor, iar ei le-au primit i au cunoscut cu adevrat c de la Tine am ieit i au crezut c Tu m-ai trimis. Ioan 17, 8. Nazaretul apare n chip pitoresc de pe creasta munilor Galileii, care -l nconjoar din toate prile; nlimile de piatr acopr ca o perdea de peste tot locul ntruprii lui Dumnezeu. Cltorul, care se ridic pe o potec piepti pe vrful muntelui, nu bnuiete nici o clip ct de aproape este acel loc sfnt; ns dac mai face un pas dedesubt se deschide vederea binecuvntatului Nazaret, care se lipete smerit de povrniul muntelui, ce se coboar ntr-o vlcea. Tocmai aici, nevzut de ochii lumii i descoperit numai n faa cerului, sfnta Familie, dup ntoarcerea din Egipt, i-a petrecut zilele, ntr-o adnc stare de anonimat pn la vrsta de treizeci de ani ai Mntuitorului. De aici a rsrit o lumin mare oamenilor care edeau n umbra morii, mai nti n pmntul Neftalimului i n pmntul Zabulonului, n Galileia neamurilor, iar mai trziu i n toat lumea, cnd n toat lumea a ieit vestirea Apostolilor i pn la captul pmntului graiurile lor! Viaa sfintei Familii curgea linitit dup ntoarcerea Ei din ara robiei de altdat a lui Israil i dup aezarea Ei n Nazaret. Dreptul Iosif i-a reluat ndeletnicirile de dulgher; i Domnul, fiind El nsui pinea vieii ce s-a cobort din cer, care d via i hran tuturor fpturilor, se hrnea, dimpreun cu

Dumnezeiasca Sa Maic aleas din toate noroadele, din osteneala minilor unui lemnar srac! Dar n schimb i Fiul lui Dumnezeu, Domnul celor ce domnesc i mpratul celor ce mpresc, din frageda copilrie se supunea acestui tmplar srac pn ntr-att nct mprea ostenelile lui i, pe deasupra, cu atta smerenie i struin, nct oamenii l numeau nu numai fiul tectonului (lemnarului), ci pur i simplu lemnarul. i cu ct rvn, cu ct credincioie, cu ct dragoste nflcrat erau nsufleite toate aciunile dreptului logodnic cu privire la Domnul i la Preacurat lui Maic? Iosif era un tutore att de grijuliu al lui Iisus nct nsi Preasfnta Fecioar l numea pe btrn tat al Dumnezeiescului Ei Fiu. Dup ntoarcerea sfintei Familii din Egipt, viaa Preabinecuvntatei Fecioare decurgea ce aceleai ndeletniciri i cu aceeai smerenie i evlavie ca i mai nainte.Ca i mai nainte, Ea era neobosit cnd se ocupa cu lucrurile de mn, iar n ceasurile libere, cnd nu se ruga i nu medita, se ndeletnicea cu grij de rucodelie, pregtind mbrcmintea pentru Sine i pentru Fiu. n felul acesta, printre alte ocupaii, Ea a esut pentru Iisus un minunat hiton, lucrat cu mult art, care mai trziu i-a i fost mbrcmintea Lui de toate zilele. Pentru Ea, cea mai dulce mngiere era, fr ndoial, s vad mreia Fiului Ei care i descoperea treptat Dumnezeirea. Evanghelistul spune hotrt c Dumnezeiescul Copil, n linitea vieii casnice, n ochii Maicii pline de har i n mijlocul ngrijirilor neadormite din partea prutului tat, cretea i se ntrea cu duhul, umplndu-se de nelepciune. Desigur, potrivit unirii firilor divin i omeneasc prin cea mai strns legtur nedesprit n persoana Lui, El nu avea nevoie nici de paz, nici de povee, dar potrivit cu smerenia i cu pogormntul Lui la msurile omeneti, EL le primea cu cea mai mare dragoste i preuia toate ngrijirile privitoare la linitea Lui cu care Mama cea mai ginga l nconjura nencetat, struindu-se ca la tot pasul s-I prentmpine dorinele Lui. Cu blnda Lui supunere de Fiu, El lua aminte la prevenirile Ei i i urma sfaturile ca pe cuvintele celui mai bun prieten, devotat Lui cu toat inima. n adncul Dumnezeirii lui Iisus, cele mai nalte desvriri ale nelepciunii, sfineniei i buntii rmneau, desigur, egale, fr s creasc sau s scad; dar n firea lui omeneasc ele se ddeau pe fa treptat: Iisus sporea n nelepciune, cretea cu trupul, i har avea de la Dumnezeu i la oameni. Preasfnta Lui Maic era n ntregime cufundat ntr-o evlavioas luare aminte le cele ce a vzut n persoana Fiului Ei plin de har i la cele ce a auzit de la El i despre El i pstra toate aceste lucruri i le cumpnea n inima Ei. Simplitatea felului de via pe care sfnta Familie o ducea n Nazaret i msura smereniei ei erau att de mari nct Natanail, care tria n satul vecin Cana Galileii, la o distan de un ceas de Nazaret, nici n-a auzit mcar de Iisus, i n-a aflat dect de la Filip c el a aflat pe Iisus, fiul lui Iosif din Nazaret pe Acela despre care au scris Moise i Proorocii n lege. Din aceasta se poate judeca ct de

modeste au fost att viaa Preasfintei Fecioare cu Dumnezeiescul Ei Fiu ct i nsi locuina sfntului Ei logodnic. Dei casa dreptului Iosif se sfinea n permanen prin prezena Celui care este mai presus de templul nsui, cu toate acestea, Preabinecuvntata Fecioar Maria, dintr-un profund sentiment de evlavie, mplinea cu exactitate legea lui Dumnezeu. n numrul poruncilor acestei legi era una care poruncea fiecrui israilitean s mearg de trei ori pe an la srbtorile Patelui, Cincizecimii, i Corturilor la templul din Ierusalim pentru a se nchina i a aduce jertf Domnului. Este adevrat cum mrturisesc vechile tradiii evreieti femeile puteau s vin la Ierusalim, dar puteau s i rmn acas iar porunca amintit i cuprindea, cu toat puterea, numai pe brbai; iar pe deasupra Preasfnta Fecioar poate c nc mai avea team s nu se ridice o nou prigoan mpotriva Dumnezeiescului Copil din partea lui Arhelau, un vrednic urma al viciilor tatlui; cnd ns era vorba de credin, nici gndul unei comoditi, nici tema de primejdii n-O puteau opri. Vrnd s dea un exemplu, cu ct exactitate credincioii trebuie s mplineasc legea lui Dumnezeu i cu ct grij prinii sunt obligai s aib grij de copiii lor, punnd evlavia la temelia educaiei lor, Ea mergea n fiecare an de srbtoarea Patelui, mpreun cu logodnicul Su, la Ierusalim i de fiecare dat l lua pe Iisus n anii copilriei Lui. Una din aceste cltorii ale Maicii Domnului a fost nsemnat printr-o deosebit ntmplare. Iisus Hristos avea atunci doisprezece ani; iar la Israiliteni era obiceiul ca la aceast vrst s-i nvee pe biei ca ncetul cu ncetul s se deprind a mplini poruncile legii lui Dumnezeu. De data aceasta, dup ce s-a terminat srbtoarea Patelui, Dumnezeiescul Copil a rmas la Ierusalim, fr si dea pe fa intenia naintea Mamei Sale i naintea lui Iosif, cci n caz contrar dragostea lor nu le-ar fi ngduit s se despart de El. Plecnd din Ierusalim cu un grup de modeti nchintori, compui, desigur, din locuitorii Nazaretului i ai localitilor din jur, Preacurata Maic i Iosif erau ncredinai s prea-scumpul lor Fiu merge cu cineva dintre cunoscui sau din rude i, de aceea fr s se alarmeze, i continuau calea pn la primul popas, care se afla n satul Mahmas. Dar aici, ocolind toate grupurile de nchintori care se odihneau i nevzndu-L pe Iisus n mijlocul lor, ei au nceput s se neliniteasc S-l caute peste tot cu grij i, negsindu-L, au pornit ndat napoi spre Ierusalim. Ne putem nchipui n ce stare se afla inima ndurerat a Preacuratei Fecioare, netiind unde se afla copilul Iisus. Obosit de atta ncordare i vlguit de ntristare i fric Ea, nsoit de Iosif, au intrat n templu ca s-i reverse n faa lui Dumnezeu durerea i nelinitea lor. i ce credei c li s-a nfiat naintea ochilor? nconjurat de venerabili btrni i de renumii nvai ai poporului, tnrul Iisus edea n mijlocul lor i, cu smerenia unui copil, asculta, i cu puterea Domnului i ntreba. nelepciunea Lui i fcea s se mire i chiar s se nspimnte pn i cei mai

btrni dintre nvtori. Cuvintele pline de umilin ale gingaelor reprouri materne, pline de iubire grijulie, cu care Preasfnta Fecioar i-a adresat lui Iisus: Fiule, de ce ne-ai fcut nou astfel? Iat tatl tu i eu ngrijorai te cutm! Oare nu aceast durere a nchipuit-o neleptul Solomon n Cntarea Cntrilor cnd descria galeele gnguriri ale curatei porumbie: Cutat-am pe acela dup care inima mea tnjete, cutatu-l-am, ns nu l-am aflat. i m-am sculat atunci i am cutreierat cetatea, uliile i rspntiile largi, i am cutat pe acela dup care inima mea tnjete, l-am cutat, ns n-am dat de el! Iisus Hristos, ascultnd cuvintele Maicii, i-a rspuns: Ce este de m cutai? Oare nu tiai c ntru cele ale Printelui meu se cdea ca eu s fiu? Iat care sunt cele dinti cuvinte, auzite prin Evanghelie, din prea dulcea gur de copil a Mntuitorului! Cuvinte care sunt prea pline de nvtur i mngiere: prin acestea El, ca Fiu, a rspuns cu dragoste Maicii Sale, i ca Domn i Mntuitor o povuia parc spunndu-i: n deert m-ai cutat printre nchintori, rude i cunoscui; Mie mi se cuvine s fiu n templu, care este casa Printelui meu ceresc, i s m ndeletnicesc cu lucrarea mntuirii oamenilor, pentru care sunt trimis de la Tatl! ntmplarea din templu a servit ca o expresie foarte natural a acelei speciale relaii pe care Iisus Hristos o are fa de Dumnezeu Tatl i pe care a exprimat-o n ultimele Sale cuvinte, i care nu nltura nicidecum, dup cum arat urmrile, supunerea Lui fa de Iosif i de Maria. Evanghelistul spune c, dup aceast ntmplare, sfnta Familie s-a ntors acas, iar Dumnezeiescul Copil a plecat cu ei i a venit n Nazaret i le era supus. Iar mama Lui pstra, n inima Ei, toate aceste lucruri i cuvinte. Ultima observaie confirm limpede c Preasfnta Fecioara Maria n-a socotit deloc purtarea Fiului Ei ca o nesupunere, ci a vzut de mai nainte sensul nalt, ascuns n cuvintele i lucrrile Celui a crui natere i pruncie au fost nconjurate de un ir ntreg de minuni mari. Din momentul ntoarcerii Preasfintei Fecioare cu Fiul Ei din Ierusalim n Nazaret, istorisirile evanghelice i tradiia trec sub tcere amnuntele privitoare la convieuirea lor aici n continuare. Se tie numai c, dup civa ani de la aceast ntmplare, logodnicul Preasfintei Fecioare, Iosif, a trecut n alt lume, la strmoii lui, cu vestea mult dorit, c ateptatul Mesia a venit pe pmnt. Cel ce a vzut ochii i a fost martorul naterii Lui Dumnezeu-omul nu i-a fost dat s vad suferinele, moartea i nvierea Lui! Tradiia spune c el a murit la o sut zece ani. Dup care Maica Domnului, rmnnd fr protectorul i aprtorul Ei Iosif, s-a lsat n ntregime n minile Tatlui ceresc i atepta cu mai mult ardoare descoperirea mpriei Fiului Su. Acest timp, n sfrit, a sosit, cci avnd treizeci de ani Domnul Iisus Hristos s-a botezat de ctre Ioan n Iordan, iar dup aceea a petrecut 40 de zile n post i rugciuni n pustia Iordanului Dup postul cel de patruzeci de zile n pustia Iordanului i dup nfrngerea diavolului care L-a ispitit, Hristos s-a ntors la Dumnezeiasca Sa

Maic ntru puterea Duhului i nsoit de ucenicii i de poporul, care i-au urmat de la Iordan. Invitat la solemnitatea unei cununii din nvecinata Cana Galileii, El s-a dus acolo cu Preacurata Fecioara Maria i cu ucenicii, i aici a fcut cea dinti minune pentru adeverirea ultimilor Lui misiuni cereti. Dar aici s-a artat ntr-o lumin deplin att credina nendoielnic a Preacuratei Lui Maici n atotputernicia divin a Fiului Ei ct i prenchipuirea viitoarelor Ei mijlociri naintea Lui pentru toi necjiii i ndureraii. Aceast cstorie ce s-a nvrednicit de prezena Domnului i a Preasfintei Sale Maici, dup ct se pare a avut loc ntro familie srac, ale crei mijloace srccioase, aprute pe neateptate prin lipsa vinului, i-au amrt pe stpni. Dar Maica Domnului cea iubitoare de oameni, plin de mil fa de toi cei lipsii, n-a trecut cu vederea aceast mprejurare, i participnd la durerea i situaia grea n care se aflau noii cstorii s-a adresat cu o cald mijlocire pentru ei ctre Dumnezeiescul Ei Fiu: vin nu au. spuse Ea, fcnd prima experien de mijlocire n faa cerescului Mntuitor pentru amrii fii ai pmntului. Prin aceste puine cuvinte Ea parc i-ar fi spus: ei pot avea necazuri ntr-o zi de bucurie; dar Tu atotputernice Iubitorule de oameni, ajut-i, nltur de la ei necazul i d-le mngiere! Iisus Hristos a numit-O cu respectuosul nume de femeie i i-a zis: Ce este mie i ie, femeie? Ceasul meu n-a venit pn acum. Potrivit observaiei sfntului Ioan Gur de Aur, prin acest rspuns, Hristos fr s desfiineze supunerea pe care o datora Maicii Sale i-a dat s neleag c n lucrarea trimiterii Lui n lume El este condus numai de Tatl ceresc, a crei voie a venit s-o mplineasc, i c manifestrile demnitii Lui divine au un alt scop, mai nalt dect o uurare, fie chiar supranatural, privitoare la nevoile materiale ale oamenilor. Dar mama era att de nendoios ncredinat n milostivirea Fiului, nct neslbind n ndejdea c-i va mplini mijlocirea a spus celor ce serveau la osp: Facei ceea ce v va spune. Acolo se aflau ase vase mari de piatr, care luau cte dou sau trei vedre de ap: pentru c iudeii obinuiau s fac splri rituale. Hristos a poruncit slugilor s umple vasele i, apoi, scond ap din ele, s le aduc starostelui ospului. Cu voia Atotputernicului Printe, apa s-a prefcut n cel mai bun vin i, n felul acesta, lipsa vinului i tristeea gazdei au fost cu desvrire nlturate, spre bucuria Preabunei Mijlocitoare. Credina puternic a Maicii Domnului n atotputernicia Fiului Su izvora, fr ndoial, att din ideea despre Rscumprtorul ntrupat, nfiripat de ctre Ea din spusele profetice ct i din observaiile asupra ntmplrilor neobinuite, care au precedat naterea Lui i care au nsoit-O. Rmnnd n Cana un oarecare timp, Hristos a plecat cu Mama, cu fraii i cu ucenicii Lui la Capernaum. Sfntul Ioan Gur de Aur spune c scopul acestei cltorii era dorina Fiului Divin s-i fac loc aici Preacuratei Maicii Sale pentru tot timpul cltoriilor Lui ce vor urma. Aa cum El a ales Betleemul ca pe un loc de natere i Nazaretul ca pe un loc de educaie, tot astfel i-a ales Capernaumul

ca pe un loc permanent de refugiu. Iar ca urmare acest ora se numete n Evanghelie oraul Lui. n Capernaum, Mntuitorul pentru prima oar i-a nceput propovduirea public despre mpria lui Dumnezeu, cu care s-a i mplinit proorocia lui Isaia despre lumina mare care a aprut n Galileea Neamurilor. Domnul nostru Iisus Hristos a svrit multe minuni pentru a dovedi misiunea Lui divin n faa ochilor concetenilor nerecunosctori ai Capernaumului; dar aceti oameni, prin necredina i prin orbirea inimii lor mpietrite, sleind milostivirea Lui, au atras asupra patriei lor o groaznic pedeaps din partea dreptei Lui judeci i L-au fcu s rosteasc urmtoarele cuvinte: i tu, Capernaume, n-ai fost nlat pn la cer? Pn la iad te vei pogor. Cci n Sodoma de s-ar fi fcut minunile ce s-au fcut n tine, ar fi rmas pn astzi. Dar zic vou c pmntului Sodomei i va fi mai uor n ziua judecii dect ie. Acestea fiind urmrile, ce reprezint acum Capernaumul? n zilele fericitului Ieronim, el se mai nume ora, iar n veacul al XIII-lea se vorbete despre el ca despre un stuc nensemnat, n care au existat vreo apte bordeie pescreti; ns n vremea de astzi, nici o crruie nu duce ntra-acolo! Ct despre locul nsui unde era aezat, prerile nvailor sunt mprite: att de mult s-a pustiit oraul necredincios! Prerea cea mai vrednic de crezut fixeaz locul fostului ora la o distan de jumtate de or de satul Tabghe pe colina Tangum. Dealurile nvecinate, n loc de a fi plantate cu vii, erau acoperite de brusturi dei nali, printre care numai anevoie puteai s treci; i dincolo de aceast pdure de spini, la captul unei depresiuni se zresc numai mormane negre de pietre. A trecut primul Pati din slujirea obteasc a Domnului Iisus Hristos i El, ntorcndu-se n Galileea, a venit n Nazaret. Intrnd, ca de obicei, ntr-o zi de smbt n sinagog, Iisus a nceput s nvee poporul care se mira de cuvintele harului ce ieeau din gura Lui. Dar cnd El le-a spus celor ce se sminteau netiind de unde este, zicndu-le c: nici un proroc nu este bine primit n patria sa, atunci toi cei ce se aflau n sinagog s-au nfuriat, s-au ridicat din locurile lor, Lau alungat afar din ora i L-au suit pe vrful muntelui pe care era zidit cetatea lor cu scopul ca de acolo s-L arunce jos, ns El, trecnd (n chip nevzut) prin mijlocul lor, s-a ndeprtat. Tradiia ne spune c n aceast vreme era n Nazaret i Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu care, de ndat ce a auzit de ceea ce se petrece n sinagog, s-a dus cu grab spre mulimea de popor, ns vznd furia lui pe sprnceana muntelui ctre care L-au suit pe Iisus a leinat de spaim. Cnd un cretin i ridic privirea spre acest munte simte o durere la aducerea aminte de aceast ntmplare. Muntele se gsete n partea de sud a Nazaretului i spre acest munte, aproape pn la vrful lui, duce un drum pe albia unui pru aproape uscat. Ca s te urci pe acest munte pn la vrful lui, pn pe locul de unde voiau fariseii s-L arunce, trebuie s prseti drumul drept de pe

vale, pe la captul prului, i s te apropii de creasta lui, pe o ridictur puin piepti. Dar aici el se las ntr-o prpastie vertical de vreo cincisprezece stnjeni, pn la o treapt ngust, de unde cade ntr-o nou prpastie n adnc, la vreo cincizeci de stnjeni de pild, unde se oprete cu talpa ei deschis n valea Ezdrelonului. Pe treapta amintit fusese zidit de cretinii de altdat o bisericu, care acum zace sub drmturi; ea se chema biserica Maicii nspimntate (del tremore). n prezent, n locul ei este zidit aici un altar catolic, spat n talpa stncii de sus. Tufele slbatice de aloe ce-au crescut aici acopr aproape cu desvrire intrarea spre jertfelnic, iar evlavia pelerinilor care vin mereu aici se mrginete doar la cruciuliele tiate pe tulpinile ghimpoase ale acestor plante, din care cauz aceste tufe, de sus pn jos, sunt crestate cu cruci. Cum c aici i nu n alt parte a avut loc ntmplarea amintit n Evanghelie, asta o dovedete, n chip nendoios, amplasarea celor dou cisterne chiar pe treapta muntelui (una plin de ap, de-a dreapta jertfelnicului catolic, iar cealalt mare, dar fr ap de-a stnga) Se vede c aici n vremurile de demult veneau nchintori n numr mare, pe cnd biserica nu era nc transformat n drmturi. n afar de aceasta, n Nazaret, aproape de marginea oraului, se afl o cldire foarte veche, a crei estrad se adncete n pmnt; aceast cldire, cu boli antice, nu are ferestre, e foarte ncptoare nuntru i, dup cum se vede, a avut n dosul ei o fntn i cldiri speciale, adic acea sinagog n care s-a ntmplat nspimnttorul eveniment. Dup al doilea Pate, Domnul vznd iritarea crescnd a fariseilor, - s-a ndeprtat de Ierusalim spre Marea Galilei i acolo, alegnd din mijlocul ucenicilor Si doisprezece Apostoli, s-a ntors n Capernaum, unde a i fcu multe vindecri miraculoase. Dar ncpnarea i necredina vrjmailor Lui erau aa de mari, nct cele mai surprinztoare minuni nu acionau cu nimic asupra lor. Din cauza orbirii duhovniceti, crturarii i fariseii afirmau c minunile lui Iisus Hristos, pe care nu le putea face un om obinuit, i au izvorul n puterea lui Belzebul, prinul demonilor, care lucra n el. Auzind aceste cuvinte i prevznd ce influien nefast pot avea ele asupra poporului, Hristos s-a aprins de indignare mpotriva clevetitorilor i a numit o asemenea rtcire drept un greu pcat svrit mpotriva Duhului Sfnt, care nu se iart nici n veac. Preacurata Maic, iar mpreun cu Ea i alte rude ale Lui dup trup fraii i surorile s-au grbit s mearg spre locul adunrii, cu scopul s-L cheme i s-L scoat din mijlocul mulimii; dar neavnd posibilitatea s ajung la El din cauza marii mulimi de oameni, ei I-au trimis vorb c Mama, frai i surorile au sosit i l ateapt afar. Desigur, rutcioii vrjmai ai lui Hristos, care se sileau s rspndeasc n popor nencrederea n cereasca Lui provenien, ascultau cu plcere cnd se spunea despre legturile pmnteti ale rudeniei Lui, cnd cineva a spus: iat Mama Ta i fraii Ti i surorile Tale, stau afar, ntreab de Tine!

i Domnul, vrnd s ncredineze poporul c El, fiind Fiul Mariei dup trup, n acelai timp este Fiul lui Dumnezeu, care a venit n lume s-i mntuiasc pe pctoi, i fiind obligat n faa Maicii Sale cu supunerea, are totodat obligaii neasemuit mai mari s propovduiasc Evanghelia, s fac voia Tatlui ceresc care L-a trimis, a rspuns: Cine este Mama Mea i fraii Mei? i cuprinzndu-i cu privire pe cei ce edeau n jurul Lui, a zis: iat Mama Mea i fraii Mei! Ei (adic rudeniile lui Hristos) spune sfntul Iona Gur de Aur ar fi trebuit s intre i s asculte mpreun cu poporul, ori s atepte sfritul predicii, i numai dup aceasta s se apropie de Domnul Dac ei voiau s vorbeasc despre adevrul nvturii, atunci trebuia s-l spun pentru folosul obtesc; dar dac voiau s vorbeasc despre altceva, care i privea pe ei atunci nu trebuia s insiste att de mult. Lsnd s vad ntr-nsul pe Trimisul Tatlui ceresc, care cinstete mai presus de orice lucrarea mntuirii oamenilor i care nltur tot ce L-ar putea mpiedica pe aceast cale, Domnul aeaz cele duhovniceti mai presus de cele trupeti i unirea sufleteasc mai presus de rudenia trupeasc. Sfntul Ambrozie, explicnd cuvintele Domnului, observ c ntr-nsele nu exist nimic jignitor pentru rudele Lui, ci se deduce ideea c unirea spiritual este superioar rudeniei trupeti. *************************** Cu ce vorbe s te ogoiesc? Ce asemnare s-i gsesc, fiica Ierusalimului? Cu cine s te pun alturi, ca s te pot s te mngi, o, fecioar, fiica Sionului? Cci nermurit , ca marea, este prpdul tu! Cine s te tmduiasc? Plngerile lui Ieremia 2, 13. Cu puin timp nainte de al patrulea Pati, Domnul a auzit despre boala prietenului Su Lazr i s-a ndreptat spre Iudeea. n acest Pate, dup cum se vede n evenimentele ce au urmat se afla n Ierusalim i Preasfnta Fecioar. Pentru a zugrvi starea ndurerat a Preacuratei Maria din ultimele zile de via pmnteasc a Divinului Ei Fiu, este necesar s urmrim nfricotoarele ntmplri petrecute n Vinerea cea Mare. Ura Iudeilor fa de Domnul a atins treapta cea mai de sus; i mplinirea sfatului mai nainte de veci al Domnului cu privire la mntuirea oamenilor s-a exprimat prin osnda Dreptului Preasfnt la moartea de cruce. Odat cu suferinele Dumnezeiescului Fiu au nceput i suferinele Dumnezeietii Maici.

Nespus de greu. Negrit de greu era pentru inima EI curat s vad triumful vrjmailor vicioi i mincinoi, care au biruit adevrul Dreptului curat de pcat. Ea suferea cu mult durere cnd l vedea pe Fiul Ei, pe care l iubea mai mult dect viaa, nconjurat de necinste i de necazuri; dar totodat, fiind ntotdeauna cea mai apropiat martor a faptelor lui bune, Ea, fr ndoial, voia s I se asemene n suportarea cu trie a acestor necazuri. nceputul profundei Sale amrciuni a fost o nemiloas lupt ce se ddea n inima Ei: pe de o parte, din dragoste ctre Fiul cel dumnezeiesc, Ea n-ar fi vrut s-I vad suferinele Lui; iar pe de alt parte supunerea fa de voia lui Dumnezeu care vrea mntuirea oamenilor o ndemna s primeasc tot ce este hotrt n sfatul cel mai nainte de veci al lui Dumnezeu pentru rscumprarea lumii pctoase. Mila fa de neamul omenesc, pentru care Ea a rmas o aprtoare plin de osrdie, pleda n favoarea primirii unei doftorii cereti de ctre lumea care bolea de moarte. ns dragostea de mam ctre Fiu, pentru Care aceast doftorie costa att de scump, nu putea s se gndeasc fr groaz la mijlocul de vindecare. i inima Ei, sfiat de aceast lupt, nu gsea dect un singur reazem n neclintita credin n Dumnezeu i n ndejdea ce o avea n El. n felul acesta, Preacurata Maic cu gndul putea s calce pe urmele Dumnezeiescului Su Fiu, pe calea nfricotoarelor Sale patimi, fiind prta la tulburrile Lui luntrice i la simmintele Lui pline de amrciune, care I-au cuprins sufletul Lui. Desigur, groaznicele evenimente din prima noapte dup ce Domnul a fost luat de dumani, cnd El a fost adus din grdina Ghetsimani n faa mai marilor preoi i btrnilor spre cercetare, au fost adnc i puternic simite de ctre Maica Domnului n rugciunile Ei singuratice. Nu i-a fost dat s-L vad pe Divinul Purttor de Patimi dect n momentul cnd Pilat L-a nfiat naintea poporului, - nsngerat, desfigurat, acoperit de rni i mbrcat n hain de batjocur, cu o cunun de spini pe cap i cu o trestie n mn, cnd a fost scos n faa norodului cu cuvintele: iat omul! Ct de mult trebuie s se fi mrit durerea n inima Maicii cnd a auzit pe martorii mincinoi, care torturau slava Fiului Su! i mai ales, cnd a auzit rcnetele furioase ale mulimii, l prefera pe tlhar n locul Mielului curat i nevinovat, care dorea s-i dea viaa ucigaului, iar pe nceptorul vieii s-L ucid! Zdrobit de durere, Ea sttea lng casa lui Pilat i cu inima sfiat atepta s se isprveasc nfricotoarea judecat. Aflndu-se aici, Ea putea s aud glasul crainicului, care anuna sentina rostit de Pilat, i s vad cum Mntuitorul i ridic crucea att de grea, pe care trebuia s-o duc n spate pn a locul de chinuri, pentru ca acolo s fie rstignit. Calea crucii a nceput. Dup ce a fcut vreo sut de pai, la cotitura drumului, cnd ncepe urcuul, Mntuitorul a slbit i a czut sub greutatea crucii. Tradiia completeaz c Preasfnta Fecioar, n momentul cnd Hristos a nceput s peasc cu crucea n spate, s-a ntors spre Pilat i l-a rugat s-L crue pe Fiul EI; ns fiind refuzat, Ea s-a grbit s ajung din urm, pe

drumul cel mai scurt, tristul alai i, trecnd printr-o stradel ngust, prin spatele curii lui Pilat, s-a ntlnit n acest loc cu Divinul Purttor de cruce i, cu inima distrus de durere, L-a vzut pe Fiul Ei sleit de puteri. Proorocul Ieremia, vznd de mai nainte suferinele att de grele ale Maicii Domnului, a exclamat insuflat de Dumnezeu: ce asemnare s-i gsesc, fiica Ierusalimului? Cu cine s te pun alturi, ca s pot s te mngi, o, fecioar, fiica Sionului? Cci nermurit, ca marea, este prpdul tu! Cine s te tmduiasc? Nu departe de acest loc drumul o cotete la dreapta, spre un povrni mare. Aici Mntuitorul a czut din nou; dar Simon, pe care L-a ntlnit, s-a nvrednicit s-I mpart povara grea pus asupra Lui de omenirea ntreag. n acest loc s-a adresat El ctre femeile care plngeau, spunndu-le ce soart amar le ateapt. Mai departe, unde drumul merge tot mai sus, a ieit din casa ei sfnta Veronica i a ters faa plin de suferin a Mntuitorului, nlturndu-i sngele i sudoarea cu mahrama. Din acest loc tristul alai s-a ndreptat spre un sui brusc spre Poarta Judecii, pe care se afiau sentinele celor condamnai i cu care se isprvea, din aceast parte Ierusalimul. Mai departe se ncepea valea morilor sau Locul cpnii, Golgota. Ajungnd pe Golgota i vznd toate pregtirile pentru nemiloasa i, totodat, ruinoasa moarte a Fiului Su, auzind loviturile ciocanului, care i pironeau pe cruce minile i picioarele Lui, vzndu-l nlat pe cruce i nfindu-i n culori vii suferinele Lui nemrginite, Maica Domnului, fr ndoial ar fi czut sub greutatea unei dureri nimicitoare, dac harul lui Dumnezeu n-ar fi ntrit-o dinuntru. Ea s-a apropiat de Fiul Ei rstignit i cu o negrit durere n suflet contempla suferinele Lui. Astfel, Ea care nu s-a vzut n timpul slavei lui nici pe Tabor, nici cnd se striga Osana, acum - cnd n jurul Lui nu s-au adunat , n afar de Ioan, nici unul dintre numeroii Si Ucenici i Apostoli, cnd i cei strini, care veniser s vad ruinoasa rstignire nu puteau s suporte cu snge rece trista privelite i se ntorceau acas, btndu-i piepturile lor Ea, n vzut tuturor, sttea fr fric la picioarele crucii, scufundat n adncul judecilor lui Dumnezeu, potolindu-i furtuna durerilor sufleteti cu o neobinuit putere de umilin i o lsare n voia lui Dumnezeu. Evanghelistul nu spune c Maica Domnului ar fi bocit asemenea femeilor din Ierusalim. Bocetele Ei ar fi tulburat ultimele momente ale Persoanei pe care o iubea cu atta gingie, Ba chiar amrciunea Ei era mai presus de lacrimi, cci cel ce poate plnge nc nu este ptruns de puterea ntregii dureri de care e capabil inima omului. Dar sabia, prezis de Simeon n momentele Ei fericite de mrire, acum a strpuns tot sufletul Ei. Mntuitorul a vzut de pe cruce, ce durere a strbtut inima Mamei Sale; i privindu-o de pe cruce, Mntuitorul a ncercat un nou chin. Trecnd mereu dintr-o ar n alta pentru propovduire, El nu i-a putut ndeplini obligaiile casnice de fiu, dar cu toate acestea nu nceta s fie o ndejde i o mngiere pentru Mama Sa chiar n raporturile pmnteti. Acum

Preasfnta Maria rmnea singur n aceast lume, rmnea Mama nu a Lui Iisus cel iubit de toi, cel de toi cinstit, de Care se temea sinedriul nsui, Care constituia obiectul ndejdilor ntregului Israil, - ci a lui Iisus Cel prsit de toi, Cel batjocorit, Cel rstignit mpreun cu rufctorii. Se cuvenea s i se dea o oarecare mngiere, - s i se dea, totui, n aa fel nct, slujindu-i ca o bucurie pentr toat viaa, s n-o expun acum pe cea Mngiat batjocurilor i jignirilor vrjmailor, dintre care muli, silindu-se nc lng cruce i-ar fi permis, desigur, diferite obrznicii, dac ar fi aflat c printre ei se afl Mama lui Iisus. i Domnul n-a ntrebuinat acest nume, ci ndreptndu-i privirea spre Ea, o privire plin de iubire i de ginga grij, a spus, artnd spre iubitul Su ucenic Ioan: Femeie, iat fiul Tu! Prin aceste cuvinte El parc spunea: Eu mor, dar n locul Meu i-l las pe iubitul Meu ucenic, i Te dau n grija lui, iar pe el iubirii Tale. Iat Mama ta continua El ntorcndu-se spre Ioan i mutndu-i privirea spre Preacurata Maic, - privire care de data aceasta era cel din urm rmas bun pe care Fiul cel mai nainte de veci l lua de la ea. Iat Mama ta, iubitul meu ucenic! spunea parc El. Dndu-i Ei, ca Mamei Mele, cinstea pioas de fiu; o ajut cu serviciile i grija ce i-o port cu privire la nevoile vieii; i mplinesc cu sfinenie voia Ei ntru toate: ascult de poveele Ei; cnd vei avea necazuri i amrciuni cere-i ndrumri; alearg la Ea, rugndu-o s se roage pentru tine n vreme de prigoan, i tu vei dobndi ajutor, mngiere, aprare i vei tri neprimejduit n toate mprejurrile vieii tale! Fii unii printr-o sfnt iubire! Ucenicul a mplinit cu toat exactitatea voina nvtorului i prietenului care murea; i chiar din acel ceas cum mrturisete el nsui n Evanghelia sa, a primit-O pe Maica Domnului n casa sa, i procura toate cele necesare vieii, i pn la sfritul vieii lui cum spune tradiia a rmas fa de Ea ca un fiu. Pentru sfntul Ioan era cu att mai uor s-O primeasc pe Maica Domnului n familia lui cu ct casa lui era bogat i bine plcut. Cine poate msura adncimea durerii Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu, stnd n faa crucii, pe care era pironit trupul iubitului Ei Fiu? Scufundndu-se n aceast adncime de simminte pline de durere, care au cuprins sufletul curat al Maicii Domnului pe Golgota, sfnta Biseric le zugrvete n urmtoarele cntri mictoare: Te vd acum, iubitul meu Fiu, atrnnd pe cruce i inima mi se rnete de durere. Acum sunt lipsit de ndejde, de bucurie i de veselie, de Fiul i de Domnul meu: vai Mie! Bolesc cu inima. Vai mie, Fiule! Scpnd de dureri la naterea Ta, acum sunt sfiat de dureri.

Eu am fost mrit mai mult dect toate mamele, Fiul meu, cnd Te-ai nscut n chip nfricoat i minunat, dar vai mie! Acum vzndu-te pe lemn mi ard cele dinuntrul meu. Iat lumina Mea dea dulce, ndejdea i viaa mea cea bun, Dumnezeul Meu, s-a stins pe cruce. Sabie trecut-a prin inima Mea, o Fiule, nesuferind s Te vd atrnat pe lemn! O singur ndejde i via am avut Eu, roaba Ta, n lumina ochilor, Stpne, Fiul i Dumnezeul Meu, iar acum sunt lipsit de Tine, dulcele i iubitul meu Fiu. Durerile i necazurile i suspinurile M-au aflat pe Mine, vai Mie! Vzndu-Te, iubitul meu Fiu, gol i singur i uns cu miresme ca un mort. Oare nu-i vei spune roabei Tale un cuvnt, Cuvntule al lui Dumnezeu? Oare nu vei avea mil, Stpne, de Cea care Te-a nscut? Fiule Cel fr de pcat! Ct de nedrept ai fost pironit pe Cruce ca un ru fctor? Vai Mie, preadulcele Meu Fiu, m rnesc la suflet, vzndu-Te pironit pe cruce n mijlocul celor doi rufctori, printr-o judecat ru-fctoare. Dulcele Meu Fiu! Unde s-a ascuns buntatea Ta de lumin purttoare? Vai Mie! Unde s-a ascuns buntatea Ta, Cel ce eti Preadulce, unde s-a ascuns frumuseea care i lumina faa Ta, Fiul Meu Cel Prea iubit? Cnd ucenicii de tain ai lui Iisus Hristos, Iosif din Arimateia i Nicodim, voind s scape din ghearele batjocoritorilor mcar rmiele nvtorului lor, au cerut de l-a Pilat voie s le ia, atunci, dup luarea preacuratului trup a-l lui Iisus de pe cruce, l-a primit cu lacrimi Maica neispitit de brbat potrivit cuvintelor din cntrile bisericeti le-a aezat pe genunchi, rugndu-se i srutndu-L cu plngere, strignd i bocind. Durerile i necazurile i suspinele m-au copleit, vai mie, vzndu-te, Fiul meu iubit, gol i singur i uns cu miresme ca un mort. Mort te vd, iubitorule de oameni, cel ce dai via morilor i cel ce ii toate, m rnesc cumplit n cele dinuntru; a fi vrut s mor cu Tine, cci nu rabd s Te vd mort fr suflare. M minunez vzndu-Te pe Tine, preabunule Doamne i preanduratule Dumnezeu, fr slav, i fr suflare, i fr chip; i plng inndu-Te pe Tine, cci nu ndjduiam s Te vd, vai Mie, Fiul Meu i Dumnezeul Meu. M gndesc, Stpne, c de acum nainte nu voi mai auzi dulcele Tu glas, nici nu voi mai vedea buntatea feei Tale, ca altdat, Eu roaba Ta, cci Teai ascuns, Fiul Meu, de la ochii Mei. Iar cu prilejul mutrii preacuratului trup al Domnului, cu prilejul punerii lui n mormnt i ngroprii sfnta Biseric zugrvete plngerea Preasfintei

Nsctoarei de Dumnezeu cu urmtoarele cntri: Vai Mie! Ce vd? Unde mergi acum, Fiul Meu, iar pe Mine m lai singur? Plngei-m i vrsai lacrimi mpreun cu mine, cci iat dulcea Mea lumin i nvtorul vostru se pred mormntului. Vd o tain strin i preaslvit: cum se pune ntr-un mormnt ru Cel ce i scoal din morminte prin porunca Sa. Nici de la mormntul Tu nu m voi ridica, Fiul Meu, nici lacrimile nu se vor curma de la roaba Ta, cci nu pot suferi desprirea de Tine, Fiul Meu! De aici nainte bucuria nu se va mai atinge niciodat de Mine, cci lumina Mea i bucuria Mea au apus n mormnt; dar nu-L voi lsa singur, voi muri aici i m voi ngropa mpreun cu El! Vindec-Mi, Fiul Meu, acum rana sufletului Meu; nvie, i potolete-mi durerea i ntristarea, cci poi, Stpne, dac voieti, i dac faci, cci Te-ai i nmormntat bunvoie. Dar nviaz a treia zi din mori, Cuvntule, dup cum ai grit, ca s ne bucurm de slava Ta! n sfrit, mormntul, n care au ncput rmiele muritoare ale lui Iisus, a fost pecetluit cu pecetea sinedriului. Dar aceast pecete s-a topit de focul dreptii lui Dumnezeu, cci trupul Dreptului n-a vzut putrezirea. Mntuitorul neamului omenesc a nviat n chip preaslvit din mormnt! Nicieri n Sfnta Scriptur nu se spune c Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu s-L fi vzut nviat pe Domnul. ns Ea l-a vzut i s-a bucurat de El, chiar mai mult dect toi ceilali credincioi, asta o arat i cntrile bisericeti i Sfinii Prini. Cine ar fi putut s aib n chip deosebit mai mult bucurie la vestea nvierii Domnului, dac nu Cea Care putea s-o primeasc cu mult vrednicie dect alii? Sufletul Preasfintei Fecioare, care a fost mai adnc rnit de durere la vederea suferinelor i morii Fiului Su, oare nu avea mai mult nevoie de mngiere? i nu era oare mai capabil s primeasc aceast mngiere? i n care suflet, din snul cetei mici de alei, dac nu n sufletul Maicii Domnului, se putea afla totalitatea faptelor bune ale desvririlor duhovniceti? i astfel, potrivit cu nalta vrednicie a Preasfintei Fecioare, Ei i aparinea n chip deosebit bucuria nvierii Mntuitorului, i aparinea nu numai ca Mamei Celui nviat, ci i ca celui mai vrednic membru din ceata credincioilor. n cntrile bisericeti gsim urmtoarele expresii: Vzndu-L nviat pe Fiul Tu i Dumnezeu, bucur-Te cu Apostolii Tu Cea-plin-de-dar, Curat! Pe Dumnezeu, pe Care L-ai nscut cu trupul, L-ai vzut nviat din mori, dup cum a spus, Curat veselete-Te!

Hristos pe Care L-ai nscut, astzi a nviat frumos din mori spre mntuirea tuturor, iar Tu Curat, Bun i Neprihnit ntre femei i Frumoas, Te bucuri cu Apostolii, proslvindu-L pe Acela. Vznd, Nsctoarea de Dumnezeu, nviat din mori pe Fiul i Dumnezeul Tu, Te-ai umplut de bucurie. Arm a trecut prin sufletul Tu, Curat, Fr de prihan, cnd L-ai vzut rstignit pe Hristos, dar Te-ai bucurat, vzndu-L nviat din mormnt. Rsritul Soarelui dreptii s-a artat, Maic Fecioar, pe Care vzndu-L nviat din mori, dup cum a zis, i lumea toat luminndu-o, Te-ai bucurat. Stpn Cu-totul-fr-de-prihan, L-ai nscut n chip negrit pe Cuvntul, Care cu sfat nelegiuit a fost rstignit i pus n mormnt i, vzndu-L nviat din mori, Te-ai umplut de bucurie. Vznd pe Fiul Tu mort i gol spnzurat pe lemn, Te-ai ndurerat; dar vzndu-L peste trei zile nviat, Te-ai veselit, ceea ce eti cu totul fr de prihan. n sinaxar de sfintele Pati se spune: i cea dinti care a aflat despre nviere a fost Maica Domnului, ce edea lng mormnt cu Magdalena. n felul acesta, alctuitorul sinaxarului, evident, nelege sub alt Marie, despre care amintete Evanghelistul Matei, pe Preasfnta Fecioar. Sfntul Dimitrie Rostovschi chiar presupune c artarea Domnului nviat Maicii Sale a precedat artarea Lui Mariei Magdalenei: ea a fost att de iubit de ctre Domnul remarc sfntul Printe cu privire la Maria Magdalena nct naintea tuturor, dup ce s-a artat Preacuratei Sale Maici, dup nviere, a cinstit-o cu artarea. Sfntul Grigorie Palama, arhiepiscopul Tesalonicului, n omilia din sptmna sfintelor Mironosie, spune de asemenea, c Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu a vzut pe Domnul nviat naintea tuturor. Cea dinti dintre toi oamenii, dup cum era cuviincios i drept, - spune sfntul Printe Nsctoarea a primit de la Domnul vestea cea bun despre nvierea Lui, naintea tuturor L-a vzut nviat i s-a desftat de Dumnezeiasca convorbire cu El; i nu numai cu ochii L-a vzut pe El, i L-a auzit, dar Ea cea dinti i singur s-a atins cu minile de preacuratele Lui picioare, cu toate c Evanghelitii nici nu vorbesc lmurit despre toate acestea, nevoind s-O fac martor pe Mam, ca s nu dea credincioilor un motiv de bnuial. i acest sfnt Printe nelegea sub alt Marie de la Evanghelistul Matei pe Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu i e de prere c Ea a fost martora celor descrise la Matei, adic a nvierii nsei i a asistat la aceast privelite fr nici o fric. Dup prerea sfntului Printe, Preasfnta Fecioar, lundu-o naintea Mariei Magdalenei, a venit prima la mormnt i s-a nvrednicit s vad nsei nvierea; ndat dup aceasta s-a apropiat i nsoitoarea Ei, iar curnd dup aceasta s-au apropiat i celelalte femei Mironosie. Maica Domnului a neles mai lmurit i mai bine toate cele ce se ntmplaser. Mie mi se pare

spune sfntul Printe c frica a cuprins-o pe Maria Magdalena, precum i pe femeile ce s-au apropiat, pentru c ele n-au neles cuvintele ngerului, nici sensul lor i n-au putut s vad lmurit i s neleag toate, dar Maica Domnului, umplndu-se de o mare bucurie, vestit de nger, i umplndu-se de lumin ca una ce era Preacurat i plin de har, a neles cu trie adevrul tuturor celor ntmplate i a crezut celor spuse de nger, ncredinndu-se mai demult c cele vestite de el se vor ndeplini. n ce fel ntreab sfntul Printe de Dumnezeu nelepita Fecioar, fiind de fa la cele ntmplate, n-ar fi putut nelege cele ntmplate, vznd cutremurul de pmnt care pe deasupra era mare, pe nger cobornd din cer pe deasupra purttor de lumin, pe strjeri czui ca nite mori pe pmnt, rsturnarea pietrei de pe mormnt, golirea mormntului, marea minune ntmplat cu giulgiurile, care erau nedesfcute, pline de smirn i aloe i care nu mai aveau trupul, i peste toate acestea privelitea cea plin de bucurie i vestea cea bun adus de nger? Ieind din mormnt continu sfntul Printe Maria Magdalena, care nu l-a auzit pe nger, n-a vorbit cu el i care a vzut numai mormntul gol, alearg la Simon Petru i la cellalt ucenic, cum spune Ioan; iar Maica Domnului Fecioara se altur celorlalte femei, care veniser deja, i iat cum spune Matei Iisus le-a ntmpinat i le-a zis Bucuraiv. Dup cum Nsctoarea de Dumnezeu spune acelai sfnt Printe auzind de la nger, mpreun cu Maria Magdalena, vestea cea bun despre nviere, Ea singur a neles sensul cuvintelor, tot astfel ntlnindu-L cu celelalte femei pe Fiul Ei i Dumnezeu, Ea cea dinti dintre toate L-a vzut i L-a cunoscut pe Cel nviat i cznd la pmnt s-a atins de picioarele Lui, i a devenit Apostolul Lui n faa Apostolilor. Dup cele patruzeci de zile de rmnere pe pmnt, dup nviere, Domnul s-a artat Apostolilor n Ierusalim i, ridicndu-i pe muntele Eleonului, le-a dat ultimele ndrumri i, binecuvntndu-i, s-a nlat la cer. Proslvindu-L pe Cel nlat, sfnta Biseric o nfieaz pe Maica Domnului ca fiind de fa la ntmplarea de pe muntele Eleonului. Doamne! Taina cea din veac ascuns i din neam n neam, mplinindu-o, ca un bun, ai venit cu ucenicii Ti pe muntele Eleonului, avndu-o pe Cea Care Te-a nscut pe Tine, Creatorul i fctorul tuturor; pe Cea care, n timpul patimilor Tale a suferit mai mult dect toi ca o mam, acum se cuvenea ca, ntru slava trupului Tu, s se ndulceasc cu mai multe bucurii. Fiind de fa pe muntele Eleonului i vznd slvita nlare a Fiului Sau i Dumnezeu, Preasfnta Fecioar se bucura de svrirea lucrrii mntuitoare a neamului omenesc i de faptul c Ea nsi s-a nvrednicit s slujeasc tainei iconomiei lui Dumnezeu. Din Sion va iei Lega i cuvntul

Domnului din Ierusalim Isaia 2, 3. Sionul alctuia ridictura sudic a muntelui, pe care era aezat Ierusalimul. Sfntul mprat David, lund acest munte de la Iebusei i ntrindu-l, l-a ales ca loc de permanent locuin. Acolo a fost aezat noul cort, n care a fost mutat chivotul legmntului, care pn atunci se afla la Cariatirim. De atunci toi Israilitenii au nceput s priveasc Sionul ca un munte a lui Dumnezeu, au nceput s se uite la el ca la un munte sfnt, ca la casa lui Dumnezeu. i cu toate c mai trziu templul din Ierusalim, care a nlocuit cortul, a fost construit pe alt vestit munte biblic (Moria), totui numele de Sion a rmas sfnt pentru Israel i continua s nsemne locul locuinei lui Dumnezeu. i n Noul Testament sfntul munte al Sionului a primit o deosebit nsemntate. Despre viitoarea lui slav astfel au prezis Isaia i Miheia: Iar n zilele cele de apoi muntele templului Domnului va fi mai nalt dect toate vrfurile munilor i piscul lui se va nla deasupra culmilor i ctre el vor curge popoarele; i neamuri multe vor porni spre el zicnd: Venii s ne suim n muntele Domnului, n templul Dumnezeului lui Iacob, ca el s ne nvee cile sale, i s mergem pe crrile sale, cci din Sion va iei legea i cuvntul Domnului din Ierusalim! Pentru Biserica Noului Testament acest munte, ca printr-o succesiune din biserica Vechiului Testament, a devenit motenitoarea darurilor nmulite ale Harului i a legat cu numele lui sfintele amintiri cu privire la evenimentele care au avut cea mai mare importan pentru ntreaga omenire. Cnd ncepi s urci muntele i se arat locul unde a fost casa Arhiereului Anna, la judecata cruia, n fruntea tuturor, a fost nfiat supremul Judector al lumii. Mai departe, pe Sionul nsui, n casa celuilalt arhiereu Caiafa, adunarea nelegiuiilor a ndrznit s-L osndeasc pe Cel Atotsfnt; i tot acolo, biruit de ispit, un ucenic s-a lepdat de Divinul su nvtor, pe care l iubea din tot sufletul. Nu departe de aceast locuin i se arat i simpla cmar a Sionului, aceast prim biseric cretin i locul marilor evenimente cretine. ntr-nsa Domnul, dup nviere, s-a artat de dou ori ucenicilor Si intrnd prin uile ncuiate; ntr-nsa, dup nlarea Sa, a fost ales Apostol Matia n locul trdtorului Iuda; tot ntr-nsa Preabinecuvntata Maic i Apostolii au primit Duhul Sfnt. Lng aceast slvit cmar (foior) dup mrturia vechilor tradiii se afla casa sfntului Ioan Teologul n care, potrivit testamentului Domnului, a trit ntr-o linite adnc i ntr-o singurtate ptruns de rugciune Preacurata lui Maic. Aici Ea povestea ucenicilor despre minunatele ntmplri ce s-au ntmplat pn la naterea i dup naterea Mntuitorului i care s-au ntiprit n inima Ei, i aducea aminte i de groaznicele zile din vremea suferinelor i morii

Domnului, - i toi credincioii, mpreun cu Apostolii, erau cu luare aminte la cele istorisite de Ea, ca i cum le-ar fi auzit din gura Domnului nsui. Ascultnd porunca Domnului, Apostolii au rmas n Ierusalim cu Preacurata Fecioar, cu mironosiele i cu ali ucenici, n numr de 120 de ini, pregtindu-se ntr-o unic i nencetat rugciune spre primirea Mngietorului celui fgduit. Foiorul din Sion era ca o biseric, iar cei ce se aflau ntr-nsa alctuiau cea dinti Biseric a lui Hristos. Trecuser zece zile de la nlarea Domnului i cincizeci de zile de la preaslvita Lui nviere. n aceast zi a marelui praznic al Cincizecimii, cnd Preacurata Maic se afla mpreun cu Apostolii i cu ali credincioi, n al treilea ceas din zi, deodat n vzduh s-a auzit un vuiet puternic, ca de vijelie care trece, i s-a umplut toat casa n care se aflau ei; i li s-au artat mprite nite limbi ca de foc i deasupra fiecruia din ei s-a oprit cte una i s-au umplut toi de Duhul Sfnt. Luminai de Duhul lui Dumnezeu, Apostolii mult vreme nu prseau Ierusalimul, lucrnd la mntuirea lui Israel; i chiar dac se mai ndeprtau de aici, totui nu lipseau mult vreme, cci se grbeau s se ntoarc din nou la frai. n tot acest timp Preacurata Fecioar, Maica Domnului, se afla n casa lui Ioan care i-a fost nfiat i care, fiind credincios testamentului Domnului Iisus, a rmas n permanen pe lng Ea, ca un ginga fiu adevrat, i i slujea cu devotament i cu osrdie. Numai o singur dat el a fost nevoit s se despart de Ea, fiind trimis cu Apostolul Petru n Samaria, pentru chemarea Sfntului Duh asupra noilor luminai. Dar dup ce s-a ntors n Ierusalim, el nu s-a mai desprit de Preasfnta Nsctoarea de Dumnezeu pn la sfritul Ei. Sfnta Scriptur amintete de Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu pentru ultima dat n istorisirea despre struina n rugciune a primilor credincioi n foiorul din Sion. Dar tradiia cretin istorisete multe alte ntmplri din viaa Maicii Domului care au urmat dup aceasta. Astfel tradiia spune c, spre mplinirea prezicerilor Ei, toate marginile pmntului au rsunat curnd de slava Ei; c muli dintre cretini noi botezai veneau n Ierusalim din cele mai ndeprtate ri, pentru ca s-O vad pe Maica Domnului i s se ndulceasc de sfintele Ei cuvinte. Cum ateptau cretinii ndeprtai aceast fericire se poate vedea din scrisoarea sfntului Ignatie Teoforul, trimis din Antiohia ctre Ioan Teologul: multe femei de la noi doresc s-O viziteze pe Preasfnta Fecioar scria sfntul Teofor ca s aud de la Ea cte ceva din multele i minunatele taine cereti. La noi a mers veste i slava despre Ea, c aceast Fecioar i Maica Domnului este plin de har i de toate faptele bune. n alt epistol ctre Ioan acelai sfnt Teofor spunea despre el nsui: mai mult dect orice doresc s-O vd pe Mama lui Iisus, despre Care se spune c trezete n toi cei ce o vd sentimente de mirare, de respect i de iubire, aa nct toi ard de dorina s-O vad. i cum s

nu doreti s-O vezi pe Preasfnta Fecioar i s stai de vorb cu Cea care L-a nscut pe adevratul Dumnezeu? Din aceste cuvinte se vede, ct de puternic era dorina brbailor apostolici s vad aceast nsufleit sfinenie divin. nlimea sfineniei i mreia Maicii Domnului iradiau dintr-nsa prin acopermntul profundei Sale smerenii. Cel ce s-a nvrednicit s-O vad, acela a simit o negrit fericire i o inexplicabil bucurie. n trimiterea Sfntului Dionisie Areopagitul ctre Apostolul Pavel, Ea este numit cu Chip dumnezeiesc, mai sfnt dect toate duhurile cereti; o singur privirea aruncat asupra Ei ndulcea sufletul evlavios n aa msur nct cu acest sentiment nu se putea compara nici una dintre plcerile pmnteti. Cnd Irod Agripa (anul 44 dup Hristos), ncepnd s-i persecute pe cretini, i-a tiat capul lui Iacov, fratele lui Ioan, l-a nchis n temni pe Petru i voia s-l dea i pe el morii, atunci Apostolii cu ncuviinarea Maicii Domnului, au recunoscut c e mai bine s prseasc Ierusalimul i au hotrt s arunce sorii ntre ei, ca s tie fiecare ncotro s-o porneasc pentru propovduirea Evangheliei. Plin mai mult dect toi ceilali de rvn dumnezeiasc, Preacurata Maica lui Dumnezeu a dorit s aib i Ea parte la tragerea sorilor i s primeasc un loc pentru propovduirea Evangheliei. Ei i-a czut pmntul Iveriei (Gruzia de astzi). Primind cu bucurie aceast parte, Ea a nceput s se pregteasc de drum ctre Iveria, dar ngerul, nfindu-se naintea Ei, i-a vestit Ei c ara, care i-a czut la sori pentru propovduire va fi luminat n vremurile de mai trziu; ct despre Ea nsi, ngerul I-a spus c trebuie s rmn acum n Ierusalim, pentru c Ei i este sortit osteneala de a lumina o alt ar, despre care voia Fiului i Dumnezeului Ei i va spune cuvntul la vremea sa. Ascultnd ca ntotdeauna de voia lui Dumnezeu, Preacurata Fecioar a fcut aa cum i-a vestit ngerul i, n vremea cnd Apostolii au purces fiecare ctre ara pe care le-a artat-o sorii, Ea a rmas n Ierusalim cu Ioan i cu Iacov fratele Domnului. i cte bucurii i-a adus Preacuratei Fecioare Maicii Domnului rmnerea Ei n Ierusalim! Aici au rmas attea amintiri neterse privitoare la dumnezeiescul Ei Fiu, - erau attea locuri sfinite de prezena Lui, de nvturile Lui, n sfrit de patimile, de moartea, de preaslvit nviere din mori i de nlarea la cer! Dac toate aceste sfinte locuri ar vorbi ctre sufletul fiecrui credincios lmurit i viu, atunci Maica Domnului nsi s-ar uita cu un simmnt mai profund la ele. Ea adeseori cerceta aceste locuri i, mai ales, i plcea s rmn singur acolo unde Mntuitorul a suferit patimile de bun voie i moartea. Cu lacrimile dragostei de mam Ea i reamintea aici acele dureroase ntmplri, care, la nceput strpungndu-i inima ca o sabie, n cele din urm au devenit un izvor de slav pentru Fiul Ei i o negrit mngiere pentru Ea nsi. Aici prea scumpul Ei Fiu a fost btut i a primit ocri, pentru ca diavolul s fie ocrt! Aici a fost ncununat cu cununa de spini, pentru ca s primeasc cununa

mpriei venice! Aici El a dus crucea n spate, ca s rstigneasc pe ea pcatele omenirii; iar aici a fost nlat pe cruce, pentru ca pe muli s-i atrag la sine! Iar la mormntul Lui, inima Ei s-a umplut de o negrit bucurie, cci aici, ca Dumnezeu, El a nviat, nimicind moartea prin moartea Lui!.. Tradiia adaug c unii din Iudei, care i urau pe cretini i care urmreau cu atenie toate micrile lor, au prt arhiereilor i crturarilor c Maria Mama lui Iisus, se duce n fiecare zi la Golgota i acolo, n faa fostului mormnt al lui Iisus, i apleac genunchii, plnge i aprinde tmie. Arhiereii au rnduit strjeri la mormnt i le-au poruncit s supravegheze cu strnicie ca nici unul dintre cretini s nu ndrzneasc s vin la locul acesta; iar dac vor vedea acolo pe mama lui Iisus s-o omoare imediat. Agerii strjeri o urmreau cu atenie pe Preacurata Fecioar; dar puterea lui Dumnezeu O acoperea din faa ostailor, ne ngduindu-le s vad faa Celei pline de dar, astfel nct ei n-au vzut-o niciodat, cu toate c Ea, dup obiceiul Ei, continua s vin zilnic la mormnt. Rmnnd astfel mult vreme lng mormnt strjerii au raportat, sub prestarea de jurmnt, c nimeni nu vine la mormnt i c, n tot acest rstimp, n-au vzut pe nimeni acolo. n general, mna lui Dumnezeu O pzea pe Preasfnta Fecioar de urgia sinedriului celui de Hristos urtor i de urgia crturarilor, zdrobind toate cursele lor fr ca ei nii s observe. i cu toate c, trind n Ierusalim, Maica Domnului era ca o oaie n mijlocul lupilor i ca un crin n mijlocul spinilor, totui fiind trup i suflet predat voii Fiului Ei Ea i petrecea viaa cu trezvie, fr team i cu mngiere, fr s se ascund de popor, ci lucrnd spre propirea i zidirea turmei lui Hristos. ***************************** Aceeai tradiie ne d amnuntele cu privire la cltoria Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu spre insula Cipru, unde tria Lazr cel nviat n chip minunat de Domnul. Lazr, fiind hirotonit de ctre Apostolul Varnava ca Episcop, se zdrobea cu inima c de mult vreme este lipsit de fericirea de a vedea faa Maicii Domnului, cu att mai mult cu ct el nsui nu ndrznea s vin la Ierusalim, temndu-se de persecuiile Iudeilor care pe vremuri au vrut s-l omoare. Maica Domnului, aflnd acest lucru, i-a scris i-a scris o epistol mngietoare, cerndu-i s trimit o corabie. Lazr s-a bucurat nespus, primind aceast epistol, i cu mult evlavie se mira de marea smerenie a Celei pline de dar. Corabia a fost imediat pregtit i trimis ctre Preasfnta Fecioar; i Maica Domnului, cu Ioan i cu ali oarecare ucenici, au notat spre insula Cipru. Cltoria a nceput cu bine i corabia a fost dus de vnt peste adncurile Mrii Mediteraniene. Rmsese numai o mic distan pn la Cipru, cnd deodat a

nceput s sufle un puternic vnt neprielnic i corbierii n ciuda tuturor sforrilor i iscusinei lor, n-au putut fi stpni pe corabie. ntrindu-se, vntul sa prefcut n furtun; i corabia, ne-mai supunndu-se crmaciului pmntesc, s-a lsat condus de degetul lui Dumnezeu i a luat-o n alt direcie, departe de Cipru. Mnat de puterea furtunii spre Marea Egee, a luat-o la goan printre numeroasele ostroave ale arhipelagului i, fr vre-o vtmare i fr cea mai mic pierdere, s-a oprit pe malurile Muntelui Athos. Preasfnta Fecioar, vznd c n aceast neateptat ntmplare se vede voia lui Dumnezeu cu privire la soarta prezis Ei de nger, a ieit din corabie i a clcat pe malul unei ri necunoscute pentru Ea. Muntele Athos, care aparine Macedoniei, n acea vreme era plin de temple idoleti, n mijlocul crora se ridica uriaul templu al lui Apolo, unde se svreau tot felul de ghiciri, vrji i alte magii pgne. Elinii socoteau c acest loc este sanctuarul lor ales, i de aceea venea aici o mare mulime de pgni ca s se nchine zeilor i s-i ntrebe, prin prezictorii lor, de soarta lor. Dar de ndat ce corabia, care a adus-o pe Preacurata Fecioar, s-a apropiat de malurile Athosului, duhurile rele, care se aflau n idoli, au strigat, silii fiind de puterea de sus: oamenilor, cei ce suntei nelai de Apolo! Grbii-v s cobori de pe munte, i mergei la limanul lui Climent s-O ntmpinai i s-O primii pe Maria, Maica marelui Dumnezeu Iisus. Poporul s-a ndreptat spre malul mrii i acolo au vzut o corabie ancorat i pe Femeia de Dumnezeu aleas cobornd din ea. Pgnii s-au apropiat cu evlavie de Preasfnta Fecioar, i au nceput s-O ntrebe: cum L-a nscut pe Marele Dumnezeu, care este numele Lui i unde se descopere? Maica Domnului le-a vestit taina ntruprii Domnului Iisus Hristos; le-a descoperit puterea nvturii Evanghelice; a tlcuit scopul venirii lui Dumnezeu pe pmnt i a descris patimile Lui, precum i slava nvierii i nlrii Lui la ceruri. Toi O ascultau cu sufletele cutremurate i, proslvindu-L pe Dumnezeu i pe Maica Lui, i-au exprimat dorina s se boteze fr nici o ntrziere. Sfnta Predicatoare a svrit aici multe minuni, cu care a ntrit credina noilor botezai. Lsnd pe unul din brbaii apostolici mpreun cltori pentru ndrumarea noilor convertii, Maica Domnului nainte de plecarea Ei din Athos a binecuvntat norodul, zicnd: acest loc va fi soarta Mea, pe care mi l-a dat Fiul i Dumnezeul Meu! Harul Lui s se odihneasc peste acest loc i peste cei ce locuiesc aici cu evlavie i cu credin, i peste cei ce pzesc poruncile Fiului i Dumnezeului Meu! Toate cele de trebuin vieii pmnteti ei le vor avea din belug i cu puin osteneal; i li se va pregti viaa cereasc, i nu se va mpuina mila Fiului Meu fa de ei pn la sfritul veacului. Eu voi fi aprtoarea acestui loc i mijlocitoare cald pentru ei naintea lui Dumnezeu! Dup aceasta Preasfnta Fecioar a intrat n corabie cu Ioan i cu ceilali mpreun cltori, i a notat spre Cipru.

i ntr-adevr, sfntul Munte Athos, s-a nvrednicit s devin soarta Fecioarei Nsctoarei de Dumnezeu nsi, iar potrivit fgduinei Sale, rmne pentru totdeauna obiectul iubirii i purtrii Sale de grij. Nenumratele experiene ale veacurilor ndreptesc fgduina dat de Ea, cci privind la sfntul Munte Athos ca la motenirea Sa divin, Ea nu nceteaz s poarte grij de el. Revrsnd n chip artat ndurrile Sale prin semnele i minunile ce se fac prin sfintele Sale icoane, Ea mai mult dect orice este ajuttoare n nevzuta i duhovniceasca propire pentru cei ce i petrec aici calea vieii sub crucea jertfirii de sine n viaa monahal. Lazr, primind informaii privitoare la timpul plecrii Pururi Fecioarei din Ierusalim, i neavnd acum nici un fel de tire despre Ea, se frmnta ntr-o mare durere. Netiind nimic despre cele ce s-au ntmplat pe Muntele Athos, lui i era team ca nu cumva Preacurata s fi suferit vreo nevoie grea din pricina furtunii care bntuise, i cuprins de team i dor sufletul lui era nerbdtor s-O vad venind. Dar n curnd tristeea lui s-a prefcut ntr-o mare bucurie, cnd n cele din urm a vzut-O pe mult dorita vizitatoare plin de dar. Preasfnta Fecioar i-a adus n dar un omofor i mnecuele, lucrate pentru el cu minile Sale; i-a povestit despre toate cel ntmplate pe cale din momentul plecrii din Ierusalim, i cu un deosebit simmnt de bucurie i de recunotin fa de Dumnezeu ia istorisit despre succesul predicii Sale pe Muntele Athos. Mngindu-l pe Lazr i binecuvntnd biserica de acolo, Maica Domnului s-a ntors n Ierusalim, spre mngierea i bucuria tuturor credincioilor care o ateptau cu nerbdare. Aici a vizitat-O sfntul Dionisie Areopagitul, care de asemenea dorea s primeasc de la Ea binecuvntare i ndrumri. Fiind un vestit cetean al Atenei pgne, ajungnd, din natere, prin nvtura i darurile sale, la cele mai nalte trepte de conducere, el de ndat ce-a auzit cuvintele vieii din gura sfntului Apostol Pavel, i-a nsuit Evanghelia cu toat inima i cu mintea. Nzuind nc din momentul convertirii spre credina n Hristos s-o vad pe Preacurata Fecioar, Dionisie a ntreprins o lung cltorie. Cnd a vzut-O pe Cea-plin-de-dar, a fost cuprins de o bucurie nemsurat i i-a mulumit lui Dumnezeu. i ali credincioi, ca i altdat, veneau n mare numr la Maica Domnului; i Ea i primea pe toi, i bucura i i nzestra cu binecuvntri. Celor neputincioi le reda sntatea; pe cei ntristai i mngia; pe cei pctoi i ndrepta, i i ntrea pe toi n credin, n ndejde i revrsa n inima fiecruia dulceaa iubirii divine. Dar Pururi Fecioar, care era fericit i proslvit de toi, Ea nsi ardea de dorina ca, mutndu-se de pe pmnt la cer, s se ndulceasc de contemplarea Fiului i Dumnezeului Ei. Ea aducea rugciuni calde i pline de lacrimi, ca Domnul s binevoiasc s-O ia din aceast vale pmnteasc la locaurile cereti. Cnd se ruga Ea l voi vedea pe preaiubitul Meu Fiu? Cnd m voi nfia

naintea tronului slavei Lui? O, preadulcele Meu Fiu i Dumnezeu, a venit vremea s m miluieti pe Mine, Mama Ta, care suspin aici pentru c nu-i vede faa Ta! Scoate din temnia trupului sufletul Meu, cci precum dorete cerbul izvoarele apelor, aa nseteaz sufletul Meu de Tine, Dumnezeul i Fiul Meu! Cnd m voi stura de slava Ta? Din momentul nvierii i nlrii Domnului, cnd Dumnezeirea Lui s-a descoperit n toat puterea ei, i lumea a nceput s se nchine n faa numelui Celui Rstignit, Preasfintei Fecioare i sttea nainte n chip firesc cea mai mare slav i nchinciune ca Maicii Fiului lui Dumnezeu, mntuitorului oamenilor. Desigur, nimeni nu era mai vrednic de aceast slav, precum nimeni n-ar fi ntrebuinat aceast slav n chip att de sfnt ca Ea. Dar aceast slav i nchinciune au lipsit-O pe Ea de cel dorit, de cea apropiat asemnare cu Fiul Dumnezeiesc, Care a rbdat pe pmnt numai necinste. Acum cnd s-a aezat temelia i ntocmirea primei biserici i cretinismul a nceput s se rspndeasc n toat lumea, iar odat cu aceasta i slava Ei, Maica Domnului, din simmntul unei nemrginite smerenii, se simea mpovrat de aceast slav i ncepu s-L roage pe Fiul Ei s-O ia de pe pmnt. Dar cununa slavei, n ntregime depus de Maic la Tronul Fiului, n curnd i-a mpodobit cu toat slava capul Ei. i dup cum, potrivit cuvintelor Apostolului, Tatl ceresc L-a preanlat pe Fiul i i-a druit Lui numele care este mai presus de orice nume, tot astfel i Fiul a preanlat-O pe Preacurata Maica Sa mai presus de toate fpturile cereti, pmnteti i cele dedesubt. Vizitnd adeseori muntele Eleonului, la poalele cruia se afl grdina lui Zevedei, care alctuiete motenirea sfntului Ioan Teologul, Preasfnta Fecioar mult vreme s-a rugat acolo. Aici de asemenea, ca i pe Golgota, totul i vorbea inimii prin aduceri aminte: i grdina Ghetsimani, care a pstrat amintirea rugciunii de pe urm i sudoarea cu snge a divinului Ei Fiu i prul Chedronului, care L-a adpat cu apele Sale i valea Iosafat care se ntindea mai departe i care era presrat cu mormintele lui Israil, pstrnd n nsui numele lui o mare nsemntate; i cripta din grdina Ghetsimani, unde se odihnea pulberea prinilor Ei i dreptului Ei logodnic; i pe deasupra tuturor acestora muntele, de pe vrful cruia s-a nlat le cer prea scumpul Ei Fiu! Pe acest loc, ca i pe Golgota, se ruga Ea mai des, ridicndu-i ochii nlcrimai spre cer, ca i cum ateptnd de acolo chemarea dorit. Odat, n timpul unei astfel de rugciuni nflcrate, pe care o nlase n vederea unei grabnice dezlegri de trup, s-a nfiat naintea Pururi Fecioarei Arhanghelul Gavriil i cu o fa care iradia de bucurie i-a vestit Ei voia lui Dumnezeu privitoare la adormirea Ei, care urma s se ntmple peste trei zile. Fiul Tu i Dumnezeul nostru spunea vestitorul ceresc Te ateapt cu toi Arhanghelii i ngerii, Heruvimii i Serafimii, cu toate duhurile cereti i sufletele drepilor ca s Te ia pe Tine, Maica Lui, n mpria de sus, unde Tu vei tri i

vei mpri cu El n veci! Iar ca semn al triumfului Celei-pline-de-dar asupra morii trupeti, care nu va avea putere asupra Ei i din care Ea trebuia s se trezeasc ca dintr-un somn linitit, spre o via i slav nemuritoare n lumina feei Domnului, Arhanghelul i-a nmnat o ramur de finic din rai, care strlucea cu o lumin creasc, spunndu-i ca aceast ramur s fie purtat n faa mormntului Preabinecuvntatei n ziua nmormntrii Preacuratului Ei trup. Preasfnta Fecioar s-a bucurat nespus la aceast veste i i-a mulumit din toat inima pentru aceasta Creatorului i Fiului su. Cznd n genunchi n faa Lui, Ea spunea: N-a fi putut s fiu vrednic s te primesc pe Tine, Stpne, dac Tu nsui n-ai fi artat aceast mil roabei Tale! Dar Eu am pstrat comoara ce mi-ai ncredinat; i Te rog pe Tine, mprate al slavei, ferete-m de gheena, ca s numi pricinuiasc vreun ru! Cerurile i ngerii ntotdeauna se cutremur n faa Ta; cu att mai mult omul care este fcut din pmnt i care nu are nimic bun, n afar de ceea ce primete de la buntatea Ta! Dac Domnul potrivit cuvintelor Scripturii le descoper sfinilor i Apostolilor Si sfritul lor, oare nu era mai cu vrednicie i mai cu dreptate ca Binecuvntata i Preacurata Lui Maic s se nvredniceasc de o asemenea vestire de mai nainte? i apoi cine, ar fi putut aduce mai repede i mai cuviincios aceast veste plin de bucurie, dac nu acel mare nger care totdeauna stnd naintea Domnului, a fost nainte vestitorul tuturor tainelor cereti n faa Pururi Fecioarei. i cu toate c viaa Ei putea s se termine i altfel, pentru c dac Enoh i Ilie au fost luai la ceruri, fr s guste moartea, oare i-ar fi fost refuzat aceast preferin Maicii Aceluia Care a zis: Eu sunt nvierea i viaa; cel ce crede n Mine, chiar de va muri, viu va fi? Asemenea Mntuitorului, Ea trebuia s moar, s stea n mormnt i a treia zi, cu puterea nemrginit, s nvie, ca s se mplineasc cuvintele Cnttorului de Psalmi: Scoal-Te, Doamne, ntru odihna Ta, Tu i chivotul sfineniei Tale! i n sfrit, Ea trebuia s aib o ieire omeneasc obinuit, spre bucuria tuturor oamenilor, pentru ca nici ei s nu se ndoiasc s treac la cer prin porile morii prin care a trecut i mprteasa cereasc, mprind soarta celor nscui pe pmnt. Dup svrirea ultimei rugciuni pe muntele Mslinilor i dup primirea vestei bune privitoare la adormirea Sa, Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu s-a ntors acas. Toate s-au cutremurat din cauza puterii dumnezeieti, care o nconjura i din cauza slavei care O ilumina. Faa Ei,, care i aa ntotdeauna strlucea de mai mult har dect faa lui Moise, acum s-a luminat de o i mai mare strlucitoare slav. XI ADORMIREA PREASFINTEI NSCTOARE DE DUMNEZEU.

O, preaslvit minune! Izvorul vieii n mormnt se pune, i scar ctre Cer mormntul se face; veselete-te Ghetsimani, a Nsctoarei de Dumnezeu sfnt cas. August.15. Vecer. Mare la Doamne strigat-am.1. Cobornd de pe muntele Mslinilor, Maica Domnului a nceput s se pregteasc pentru ieirea Sa din trup. Mai nti de toate i-a povestit Apostolului Ioan, care i-a fost nfiat, despre vestea cea bun pe care a primit-o i i-a artat ramura adus de Arhanghel, spunndu-i ca, n timpul nmormntrii, s-o poarte naintea sicriului. ntiinndu-i pe toi ai casei de sfritul care i st nainte, Ea a poruncit s-i mpodobeasc locul de odihn i patul Ei, - s-l tmieze, s aprind lumnri i s pregteasc toate cele necesare pentru nmormntare. Ioan a trimis ndat pe cineva la sfntul Iacov, fratele Domnului, cel dinti episcop al Ierusalimului i la toi cei cu care era nrudit i mai apropiat, ca s le duc vestea despre apropiata mutare a Maicii Domnului, cu indicaia precis a zilei sfritului; iar sfntul Iacov i-a ntiinat la rndul lui pe toi credincioii nu numai din Ierusalim, ci i pe cei din satele i oraele din mprejurimi. Toate rudele Maicii Domnului i mulimea de cretini de ambele sexe au venit din toate prile n casa lui Ioan. Preasfnta Stpn a descoperit tuturor cele ce a auzit de la nger i, pentru a-i ntri cuvintele, le-a artat ramura adus din rai, care strlucea cu o lumin cereasc. Toi cei ce au venit la Ea, plngeau cu amar i, cu plnsetele i bocetele lor, au umplut toat casa, implorndu-O pe Stpna, ca pe mama tuturor, s nu-i lase orfani. Preasfnta Fecioar i povuia s nu plng, ci mai degrab s se bucure pentru ieirea Ei, spunndu-le c, stnd n faa prestolului lui Dumnezeu i vorbind cu Fiul Ei, Ea l va ruga ca s-i reverse buntatea asupra tuturor celor ce triesc pe pmnt i nu numai c nu-i va lsa orfani, ci dimpotriv i va cerceta i i va pzi pe ei ca i lumea ntreag, ajutndu-i ntotdeauna pe cei ce sunt n nevoi. Printre fgduinele pline de mngiere pentru omenire, Maica Domnului n-a lsat s se fac o rnduial privitoare la avuia Ei i la nmormntare. Ea a rnduit s se dea dou haine celor dou vduve srace care i-au slujit cu osrdie i cu dragoste i care primeau de la Ea hrana de toate zilele; de asemenea le-a spus c voia Ei este ca trupul Su s fie nmormntat n petera din Ghetsimani, unde se odihneau sfinii Ei prini i dreptul logodnic. n acest timp, cnd Maica Domnului i exprima dorina i spunea cuvinte de mngiere pentru cei ce erau de fa, toi au auzit un zgomot i au vzut nori care nconjurau casa. Acetia erau norii pe care potrivit poruncii lui Dumnezeu,

Apostolii, rpii de ngeri din diferite ri, unde propovduiau Evanghelia, au fost adui la Ierusalim, n casa Maicii Domnului, pentru a-i da cinstea cuvenit n vremea nmormntrii. Se cuvenea cnt Sfnta Biseric ca i cei ce au vzut Cuvntul cu ochii i slugile s vad i adormirea Maicii Lui cu trupul, cea din urm tain svrit asupra Ei, pentru ca s vad nu numai nlarea Mntuitorului de la pmnt la cer, ci s mrturiseasc de asemenea Adormirea Celeia ce L-a nscut; iar cu acest prilej, adunai fiind de puterea Dumnezeiasc, au ajuns la Sion. Aceast minune nu pentru prima oar s-a svrit de puterea nemrginit a lui Dumnezeu. Astfel i Apostolul Filip, dup ce l-a botezat pe eunucul mprtesei din Etiopia, ntorcndu-se din Ierusalim n Gaza, a fost rpit de puterea nevzut i adus n Azot; tot astfel i proorocul Avacum a fost ridicat de nger i dus n Babilon, n groapa cu lei, unde se afla Daniel. n raport cu persoana Maicii Domnului, aceast minunat aducere prin vzduh a Apostolilor a fost foarte semnificativ, cci lmurete sfnta Biseric Adunndu-i din toate colurile lumii pe Dumnezeietii Apostoli n jurul trupului Tu, Curat Te-a artat tuturor Nsctoare de Dumnezeu i nfricoata cmar prea mpodobit. Ei au venit n zbor spune sfntul Ioan Damaschin asemenea norilor i vulturilor, ca s slujeasc Maicii Domnului. Apostolii, vzndu-se unii pe alii s-au bucurat, dar se ntrebau cu nedumerire unii pe alii: pentru ce Domnul i-a adunat ntr-un singur loc? n acest timp a ieit n faa lor sfntul Ioan Teologul i, salutndu-i cu lacrimi de bucurie, le-a spus c i-a venit vremea Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu s plece ctre Domnul. Sfinii Apostoli au neles c Domnul i-a adunat pentru a fi de fa n vremea fericitului sfrit al Preacuratei lui Maici i pentru slvita nmormntare a preasfntului Su trup; ei au neles i ndat i-a cuprins o nespus durere. Intrnd n foior, au vzut-O pe Maica Domnului eznd cuviincios pe pat, plin de o veselie duhovniceasc, i au salutat-O astfel: Binecuvntat eti Tu de Domnul care a fcut cerul i pmntul! Preacurata le-a rspuns: Pace vou, frailor, aleii Domnului! i i-a ntrebat pe Apostoli n ce chip au ajuns aici? Ei i-au povestit, cum Duhul lui Dumnezeu a rpit pe fiecare din ei din locul propovduirii i cum i-a nfiat aici, aducndu-i pe nori prin vzduh. Preasfnta Fecioar, proslvindu-L pe Dumnezeu, pentru c I-a auzit rugciunea i I-a mplinit dorina inimii de a-I vedea pe Sfinii Apostoli la adormirea Ei, le-a spus: Domnul v-a adus la Mine pentru a-mi liniti i mngia sufletul, cci pentru el a sosit timpul hotrt de Creatorul Meu s se despart de trup, dup legea firii omeneti, care este supus morii. La aceste cuvinte sfinii Apostoli, cu durere n inim, i-au rspuns: Stpn, noi ne uitam le Tine ca la nsui Stpnul i nvtorul nostru. Tu ai fost pentru noi adevrata mngiere. Cum am putea acum s suportm mhnirea i amrciunea inimilor noastre, cnd ne lipsim pe pmnt de mpreuna noastr petrecere? Dup voia lui Hristos

Dumnezeu Cel nscut din Tine, Tu treci de la pmnt la cele cereti; ne bucurm de mplinirea hotrrii lui Dumnezeu cu privire la Tine, dar ne ntristm c rmnem orfani i c aici nu Te vom mai vedea, pe Tine Mama i Mngietoarea noastr. n acest timp sfinii Apostoli plngeau cu amar. Cea plin de dar astfel i mngia: Nu plngei, prietenii i ucenicii lui Hristos! Nu-mi tulburai bucuria cu amrciunea voastr; ci mai bine bucurai-v mpreun cu mine, pentru c m duc la Fiul i Dumnezeul Meu. Voi ns s-mi ducei trupul n Ghetsimani, acolo s-i facei obinuita nmormntare i ntoarcei-v la propovduirea Evangheliei care v st nainte. Iar pe Mine, dac i va fi plcut Domnului, m putei vedea i dup adormirea Mea. n timpul acestei convorbiri s-a nfiat i sfntul Apostol Pavel, vasul ales al harului lui Dumnezeu; el a sosit mai trziu, cu toate c venise pe aceiai cale miraculoas. Cznd la picioarele Preasfintei Fecioare, el s-a nchinat i i-a vorbit astfel de cuvinte: Bucur-te, Maica vieii i obiectul predicii mele! Cu toate c eu nu m-am nvrednicit de contemplarea n trup a lui Hristos Domnul meu pn la nlarea Lui la cer, dar vzndu-Te pe Tine, l vd parc pe El. mpreun cu sfntul Apostol Pavel s-au nfiat i ucenicii lui: Dionisie Areopagitul, Ierotei minunatul, Timotei i ali Apostoli din numrul celor 70. Pe toi i-a adunat Sfntul Duh, pentru ca toi s se nvredniceasc de binecuvntarea Preacuratei Fecioare Maria i pentru ca mai frumos s se desfoare nmormntarea Mamei lui Hristos. Ea i-a chemat pe fiecare n parte pe nume, i-a binecuvntat, i le-a ludat credina i ostenelile lor n lucrarea propovduirii Evangheliei lui Hristos, i-a dorit fiecruia fericirea venic i s-a rugat mpreun cu ei pentru pacea i bunstarea ntregii lumi. Dar iat c a sosit ziua de 15 august, precum i acel dorit i binecuvntat ceas al treilea din zi n care era hotrt mutarea Maicii Domnului. Multe lumnri ardeau n foior; i sfinii Apostoli, slvindu-L pe Dumnezeu n cntri, nconjurau cu evlavie patul, pe care s-a culcat Nsctoarea de Dumnezeu, rugndu-se n ateptarea ieirii Sale, precum i veniri doritului Su Fiu i Domn. La un moment dat a strlucit o lumin negrit a slavei Dumnezeieti, n faa creia au plit lumnrile ce plpiau. Cei ce au vzut lumina s-au nfricoat; turnul foiorului parc dispruse n razele luminii necuprinse, i n acest moment a cobort nsui mpratul slavei Hristos, nconjurat de nenumrai ngeri, Arhangheli i de alte puteri cereti, precum i de sufletele drepilor, Strmoilor i Proorocilor care, n vremurile de demult, au proorocit despre Preasfnta Fecioar, i apoi s-a apropiat de Preacurata Sa Maic. Vzndu-L pe Fiul Ei, Preacurata a rostit cu mult bucurie cuvintele cntrii Sale de Dumnezeu insuflate: Mrete sufletul Meu pe Domnul i s-a bucurat duhul meu de Dumnezeu, Mntuitorul Meu, cci a cutat spre smerenia roabei Sale, i, ridicndu-se din pat, ca pentru a-l ntmpina pe Domnul, i s-a nchinat. Dar El, uitndu-se la Ea cu ochii plini de

dumnezeiasc iubire, i-a spus: Vino, scumpa Mea; vino, iubita Mea; vino, preiosul Meu mrgritar; vino de intr n locaurile vieii venice. Sfntul Ioan Damaschin, n omilia despre Adormirea Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, explic astfel aceste cuvinte: Vino, preafrumoasa Mea, scumpa Mea, care strluceti cu frumuseea fecioriei mai puternic dect nsui soarele! Tu mi-ai druit trupul; fii prta de acum cu Mine n toate. Vino Maic la Fiu; vino i mprete cu Acela Care a ieit din Tine i Care mpreun cu Tine a rbdat srcia. Vino, Stpn; dar s vii nu ca Moise, care s-a nlat i a murit; nu, mai nti s mori i apoi s te nali. Aeaz-i sufletul n braele Fiului Tu, ntoarce pmntului cele pmnteti, pentru ca i ele s se nale cu Tine. Binecuvntat este slvitul Tu nume, Doamne Dumnezeul meu! i-a rspuns Preasfnta Fecioar, nchinndu-se Lui Tu ai binevoit s m legi pe Mine, smerita roaba Ta, pentru ca Eu s slujesc tainei Tale! Pomenete-M, mprate al slavei, n nesfrita Ta mprie! Tu tii c Eu Te-am iubit din toat inima Mea i am pzit cu credincioie comoara ce mi-a fost ncredinat. Primete dar acum duhul meu n pace, i pzete-M de puterea ntunericului, pentru ca nici o pornire vrjma s nu se ating de Mine. Domnul a Mngiat-O cu cele mai dulci cuvinte, ca s nu se team de puterea satanic, care deja era clcat n picioare de Ea, i O chema cu dragoste s treac cu ndrzneal de la pmnt la cer. Ea i rspunse cu bucurie: gata este inima mea, i spunndu-i mai nti cuvntul Ei,: Fie Mie dup cuvntul Tu -, s-a culcat pe pat; i uitndu-se spre faa prealuminoas a Domnului, a scumpului Su Fiu, cu o negrit iubire pentru El i plin de o bucurie duhovniceasc, Ea, - fr nici o suferin trupeasc i parc rpit de un somn dulce, i-a dat sufletul n Minile Lui preasfinte. Acela, pe Care Ea l-a zmislit fr smn i l-a nscut fr durere, a luat preacuratul Ei suflet care s-a desprit de trup fr nici o suferin i nu i-a dat sfntului Ei trup s vad putreziciunea. Atunci s-a nceput o cntare plin de bucurie i prea dulce din partea ngerilor i adeseori au fost auzite, repetate de ngeri, cuvintele din salutarea lui Gavriil: Bucur-te, cea plin de dar, Domnul este cu Tine, binecuvntat eti Tu ntre femei! i astfel Preasfntul Ei suflet a fost nsoit solemn de toate cetele cereti. Dac sufletul dreptului Lazr a fost dus de ngeri n snul lui Avraam, oare nu cu att mai mult i-a fost pregtit o mai slvit nlare la cer preacuratului suflet al Maicii lui Dumnezeu? Cu adevrat aceast privelite a fost minunat nu numai pentru Apostoli, ci i pentru nsei puterile cereti. Ceea ce ai nscut Viaa la viaa cea fr de moarte ai trecut; ntru cinstit Adormirea Ta, nconjurndu-Te ngerii, Domniile i Puterile, Apostolii i Proorocii i toat fptura. Iar Fiul Tu a primit cu preacuratele minile Sale sufletul Tu cel fr prihan, Fecioar Maic, Mireas dumnezeiasc*5. nsoind sufletul curat al
5

Minei 15 August, la Laude.

Miresei lui Dumnezeu, cu o pioas fric, cum se cuvine unei mprtese a Cerului, ngerii cntau: Bucur-te, Cea-plin-de-dar, Domnul este cu Tine; binecuvntat eti Tu ntre femei! Spimntatu-sau puterile ngereti, vznd n Sion pe Stpnul lor, lund pe mini suflet de femeie. Cci ctre ceea ce l-a nscut ntru curie, El ca un Fiu a strigat: Vino, curat, i cu Fiul i cu Dumnezeul Tu mpreun te preaslvete*6. Iat mprteasa tuturor, dumnezeiasca Fiic, a venit. Ridicai porile i n chip frumos primii pe aceasta, pe Maica Luminii celei pururi fiitoare. C printr-nsa, spre care a cuta nu putem, s-a fcut mntuire la tot neamul omenesc. i acesteia a-i da cinstire dup vrednicei cu neputin este, cci slava Ei covrete toat mintea. S se abat duhurile din vzduh, s dea napoi nsi stpnitorul lumii, s cad ruinat, vzndu-O pe Maica Domnului nlndu-se la cer. Ridicatu-sau porile cereti, ngerii au ludat i a primit Hristos visteria fecioriei Maicii Sale. Heruvimii Te-au ridicat cu veselie, i Serafimii te slvesc bucurndu-se. Apostolii, nvrednicindu-se s vad aceast slvit nlare la cer a Maicii Domnului, plini de cutremur O urmreau cu ochii, cum odinioar L-au urmrit pe Domnul care se nla de pe muntele Mslinilor. Venindu-i n sine, ei au nconjurat patul i cu o pioas umilin se uitau la Preacuratul trup al Nsctoarei de Dumnezeu. Sfntul Petru cum se arat n cntrile bisericeti glsuia: O, Fecioar! Te vd lmurit ntins, ntins cu adevrat i m mir; dar, o, Preacurat, roag-Te cu osrdie Fiului i Dumnezeului Tu ca s mntuiasc turma Ta nevtmat. Ceata Apostolilor vestea cu umilin: ndeprtndu-Te ctre cmrile cereti spre Fiul, Tu eti ntotdeauna gata s mntuieti, Nsctoare de Dumnezeu, motenirea Ta. Cu gingaa Ei iubire de Mam a ntregii lumi cretine, Preasfnta Fecioar se uita din nlimea cereasc la credincioii rmai pe pmnt i ridicndu-i minile, - acele mini cu care L-a purtat pe Dumnezeu n trup, cu ndrznire se ruga cu glasul Ei de Mam ctre Cel ce s-a nscut dintrnsa: pe aceia pe care i-ai rnduit s fie partea Mea pzete-i n veci. Faa plin de har a Maicii Domnului iluminat de buntatea dumnezeiasc, strlucea de slava fecioriei dumnezeieti, iar din trupul Ei se rspndea o minunat mireasm. Minunat a fost viaa Preasfintei Fecioare, minunat i adormirea Ei, dup cum cnt sfnta Biseric: Dumnezeul lumii ntregi Te arat pe Tine, mprteas, Te arat minunile care covresc legile firii, cci i n vremea naterii El i-a pstrat fecioria, i n mormnt i-a pzit trupul nestricat. Apostolii srutnd preacuratul trup cu evlavie i cu fric, s-au sfinit prin atingerea cu el i, simind n inimile lor lucrarea negritului har, s-au umplut de o bucurie duhovniceasc. Pentru o mai mare proslvire a Maicii Domnului, nu au ntrziat s se arate semnele atotputerniciei lui Dumnezeu n
6

Minei 15 August, Cntarea 9-a.

vindecarea surzilor, muilor, orbilor, chiopilor i a diferiilor neputincioi care cu credin i cu dragoste se atingeau de sfntul pat. Venii i cheam sfntul Ioan Damaschin pe cei credincioi, care stteau de straj la mormntul Maicii Domnului venii s ne mutm toi cu mintea mpreun cu Cea care se mut. Venii s ne coborm toi cu dragoste cu Cea care se pogoar n mormnt. S stm n jurul preasfntului pat; s cntm cntri sfinte; s proslvim pe Nsctoarea de Dumnezeu cu cuvintele: Bucur-te Cea plin de dar, Domnul este cu Tine! Acest sicriu este mai important chiar dect vechiul cort: pentru c el a primit n snul lui candela gndit, nsufleit, de Dumnezeu luminat, precum i masa de via purttoare, pe care s-au pstrat nu pinile punerii nainte, ci pinea cereasc; nu focul material, focul nematerial al Dumnezeirii. Acest sicriu este mai sfnt dect chivotul lui Moise, pentru c el a cuprins n sinea lui nu umbrele i chipurile, ci adevrul nsui. El a ncput n sine un vas curat i cu nfiare de aur, care coninea mana cereasc; au ncput tablele nsufleite, n care s-au pstrat i nchis cu degetul lui Dumnezeu, adic cu atotputernicul Duh Cuvntul ntrupat, Cuvntul ipostatnic; a ncput cdelnia de aur, care a aprins crbunele Dumnezeirii i a nmiresmat toat fptura Venii, s purtm pe ramele sufletului trupul pururi fecioresc; s intrm n mormnt i s murim mpreun cu Ea, - s murim pentru patimile trupeti, dar s trim cu Ea printr-o via fr patim i fr prihan. S aplecm urechea la dumnezeietile cntri, care purced din gurile nemateriale ale ngerilor. S intrm i s ne nchinm i s cunoatem o preaslvit minune: s cunoatem cum Maica Domnului este luat i nlat de pe pmnt, cum a intrat n locaurile cereti, cum st n faa Fiului su, mai presus de toate cetele ngereti, pentru c nu este nici un perete despritor ntre Maic i Fiu. I-a fost plcut Domnului ca Preacurata lui Maic s guste moartea asemenea tuturor celor nscui pe pmnt. Trebuie observ sfntul Ioan Damaschin ca ceea ce este alctuit din pmnt s se i ntoarc n pmnt, i dup aceasta s se nale la cer, primind n pmnt viaa cea mai curat prin ndeprtarea trupului de la ea; trebuie ca trupul, curindu-se de tot ce este ntunecos i de greutatea grosolan pieritoare prin moarte, asemenea aurului care se cur n cuptorul de foc, s se ridice din mormnt nepieritor, curat i luminat de strlucirea nemuririi. Plngndu-i pierderea pe pmnt, dar duhovnicete mngindu-se prin dobndirea unei atotputernice Aprtoare i Rugtoare ctre Dumnezeu la cer, Apostolii s-au apropiat ca s nmormnteze trupul de Dumnezeu primit al Preasfintei Fecioare. Sfntul Petru, Pavel i Iacov, cu ceilali principali Apostoli, au dus pe nslie patul pe care era culcat preacuratul trup; sfntul Ioan mergea nainte cu ramura luminoas din rai, iar ceilali sfini i o mare mulime de credincioi nsoeau patul cu lumnri i cu cdelnie, cntnd cntri sfinte. Apostolul Petru a nceput s cnte psalmul: Ieind Israil din Egipt,

precum i alte imne solemne; i toi ceilali i uneau vocile cu glasurile lor, repetnd dup fiecare stih: Aliluia! Dar spune un scriitor din vechime pe toi sfinitorii de tain i-a ntrecut marele Ierotei care cnta ca i cum ar fi ieit din trup, topindu-se n cntri de psalmi aa nct toi i cunoscuii i necunoscuii vznd simirea cu care cnta au socotit c este inspirat de Dumnezeu. n aceast rnduial acest alai mre a pornit din Sion, a trecut prin Ierusalim i s-a ndreptat spre Ghetsimani. De ndat ce mulimea s-a micat din loc, deasupra preacuratului trup al Maicii Domnului i deasupra tuturor celor ce l petreceau a aprut deodat a aprut un cerc n chipul unui nor, larg i luminos, asemenea unei cununi, i la ceata Apostolilor s-a unit ceata ngerilor, iar cntarea puterilor cereti care proslveau pe Maica Domnului, era auzit de cei fa i se unea cu glasurile pmnteti. Acest cerc cu cntrei cereti i cu lumin purtat prin vzduh a i nsoit-O pe Maica Domnului pn la locul nmormntrii. Locuitorii necredincioi ai Ierusalimului, mirai de neobinuita mreie a acestui alai de nmormntare i nrii din cauza deosebitei cinstiri ce i se ddea Maicii lui Iisus, au raportat toate acestea arhiereilor i crturarilor; iar acetia, arznd de zavistie i de rzbunare fa de tot ce le amintea de Iisus, au trimis slugile i ostaii lor, ca s-i alunge pe nsoitori, iar trupul Mariei s-l ard cu foc. Poporul ntrtat i ostaii s-au repezit nfuriai asupra cretinilor; dar cununa n chipul norilor, care nsoea n vzduh alaiul, s-a lsat la pmnt i a nconjurat alaiul ca i cu un perete. Urmritorii auzeau paii i cntarea, dar nu vedeau nici un nsoitor: muli dintre ei, fiind lovii de orbire, se ndreptau direct spre case i perei i-i sprgeau capetele. Dup cum stlpul de nor din vechime umbrea i pzea poporul lui Dumnezeu i Biserica Vechiului Testament de urmrirea Egiptenilor, tot astfel i acum norul purttor de lumin, nconjurnd Biserica Noului Testament i preasfntul templu al Dumnezeirii trupul Maicii Domnului - a stvilit nvala necredinei nrite. Tradiia mrturisete i o alt ntmplare minunat, care a nsoit nmormntarea Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu. Pe acea cale pe care mergea alaiul trecea unul din preoii iudei, cu numele Atonie. Cnd norul s-a ridicat n sus, el a vzut lmurit pe sfinii Apostoli i pe toi credincioii, care petreceau n chip solemn pe Nsctoarea de Dumnezeu. Inima lui s-a umplut de zavistie. Rutatea veche ndreptat mpotriva lui Hristos a clocotit n inima lui i iudeul a exclamat: Iat ce cinste i se d trupului, care l-a nscut pe amgitorul ce a nimicit legea prinilor notri! i cu aceste cuvinte, fiind voinic, s-a aruncat furios asupra patului, cu intenia s-l rstoarne la pmnt; dar de ndat ce s-a atins cu minile de pat, un nger, narmat cu sabia nematerial a rzbunrii lui Dumnezeu, i-a tiat amndou minile, i n acest moment minile tiate s-au lipit de pat, iar nsui Atonie a czut la pmnt strignd: vai mie! Sfntul Petru, oprind alaiul, i-a spus lui Atonie: ai primit ceea ce ai meritat; i acum

ncredineaz-te c Domnul este Dumnezeu rzbuntor i c nu ntrzie s pedepseasc! Noi nu putem s-i vindecm rnile tale; am putea numai dac va binevoi s te vindece Domnul nostru Iisus Hristos, mpotriva cruia v-ai rzvrtit pe nedrept i pe care L-ai omort! Dar nici El nu va voi s te vindece pn cnd nu vei crede ntr-nsul cu toat inima ta i pn cnd nu vei mrturisi cu gura c El este adevratul Mesia Fiul lui Dumnezeu! Atunci Atonie, sculndu-se de jos, a rostit plin de bucurie: Cred c Iisus Hristos Cel mai nainte vestit de ctre prooroci ca Mntuitorul lumii, Mesia! Noi am vzut i mai nainte c El este Fiul lui Dumnezeu, dar fiind ntunecai de zavistie i rutate n-am vrut s recunoatem n El mreia lui Dumnezeu i L-am trt pe nedrept pn la o moarte ruinoas. Dar El, prin putere dumnezeiasc, a nviat a treia zi i ne-a dat de ruine pe noi cei ce-L uram! n zadar cutam s-i tinuim nvierea, pltind bani muli strjerilor, cci noi n-am fost n stare s oprim slava rspndit peste tot despre El! Sfinii Apostoli, auzind aceast mrturisire public i vznd sinceritatea cinei din partea unui pctos, s-au bucurat duhovnicete, i sfntul Petru i-a poruncit lui Atonie ca, odat cu o rugciune struitoare ctre Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu, s lipeasc restul minilor de prile care atrnau de pat. Dup ce Atonie a fcut aa, minile s-au lipit i s-au vindecat, iar pe locul unde au fost tiate a rmas numai un semn subire. Atunci Atonie s-a nchinat n faa patului Maicii Domnului i, stnd n genunchi, a nceput s-O fericeasc cu multe laude, aducnd din sfnta Scriptur profeii privitoare la Ea i la Fiul Ei. Alturndu-se alaiului, Atonie i-a urmat pn n Ghetsimani, cntnd din adncul inimii deschise cntri de laud Maicii Domnului. De asemenea ostaii i poporul lovii cu orbirea, atingndu-se cu pocin de patul Nsctoarei de Dumnezeu, cptau vederea duhovniceasc i trupeasc. Fecioara cea plin de dar, la adormirea Ei, nu voia s supere pe nimeni, ci pe toi i mngia i i bucura, fr s exclud chiar pe vrjmaii Ei! O intangibilitate de acest fel o avea Vechiul n Testament sfntul chivot. Istoria sfnt ne istorisete c n timpul mutrii chivotului din casa lui Aminadav n Sion Oza a ntins mna cu intenia de a-l sprijini s nu cad, ns Dumnezeu la pedepsit pe cuteztor cu moartea. Dar cu att mai puin s-ar fi putut atinge cineva cu o mn necurat de chivotul nsufleit a lui Dumnezeu, care cu adevrat este mai cinstit dect chivotul din vechime, ntrecndu-l n msura n care adevrul ntrece ntunericul, n care originalul ntrece fotografia. Cnd alaiul a ajuns la Ghetsimani, acolo au nceput noi plnsete i suspine odat cu srutarea cea mai de pe urm ce se ddea Preacuratului trup; abia ctre sear sfinii Apostoli au putut s-l pun n mormnt i s nchid intrarea n peter cu o piatr mare. Ei nu s-au ndeprtat trei zile de la locul nmormntrii, svrind nencetate rugciuni i cntri de psalmi, i n tot acest timp ca i mai

nainte se auzeau n vzduh cntri ngereti, care o fericeau pe neprihnita Fecioar! I-a fost sortit aceluiai Apostol Toma, care cu ndoiala sa a contribuit la ncredinarea slvitului adevr al nvierii lui Hristos, s slujeasc de data aceasta i la descoperirea nvierii Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu. Potrivit cu neleapta rnduial a lui Dumnezeu, Toma nu s-a aflat la nmormntarea Maicii Domnului. Sosind a treia zi n Ghetsimani acest curios ucenic al lui Hristos a ngenuncheat cu plnsete dezndjduite n faa mormntului din peter, exprimndu-i cu glas tare prerea de ru c nu s-a nvrednicit de cea din urm binecuvntare i iertare din partea Maicii Domnului. Apostolii comptimindu-l din toat inima au hotrt ca, deschiznd petera, s-i fac o mngiere, - s se nchine sfintelor rmie ale Pururi Fecioarei. Dar mare le-a fost mirarea lor, cnd au vzut c acolo nu mai era preacuratul trup al Nsctoarei de Dumnezeu, ci zceau numai singurele pnze de nmormntare, din care se revrsa o minunat bun mireasm! Srutnd cu evlavie sfntul giulgiu care a rmas n mormnt, ei L-au rugat pe Domnul s le descopere voia Lui cu privirea la preacuratul al Nsctoarei de Dumnezeu. i iat n aceeai zi seara, cnd Apostolii i cei mpreun cu dnii s-au adunat s se ntreasc cu hran, nsi mprteasa cereasc le-a dezlegat nedumerirea. Potrivit tradiiei, n trapeza Apostolilor, din ziua nvierii Domnului, a rmas neocupat un loc, i pe acest loc se punea o parte de pine n amintirea lui Iisus Hristos, care se numea partea Domnului: Dup terminarea mesei, toi cei ce luau parte la ea se ridicau, i mulumeau lui Dumnezeu pentru hran i nlnd partea Domnului, slveau marele nume al Preasfintei Treimi, rostind ctre sfrit aceste cuvinte de rugciune: Doamne Iisuse Hristoase, ajut-ne nou! i apoi mncau partea Domnului, primindu-o ca pe o binecuvntare de la Dumnezeu. n continuarea mesei din Ghetsimani Apostolii se gndeau i vorbeau cum de nu s-a gsit n peter sfntul trup al Maicii Domnului; i, nlnd ca de obicei partea Domnului, ncepur s cnte laude Sfintei Treimi. La un moment dat s-a auzit o cntare ngereasc; i cnd ei i-au ridicat ochii n sus, au vzut-O pe Preacurata Fecioar stnd n vzduh, nconjurat de puterile cereti i strlucind de o negrit slav. Ea le-a spus: bucurai-v! Eu sunt cu voi n toate zilele! Aceast apariie i-a bucurat att de mult pe Apostoli i pe toi cei ce erau cu ei nct cu toii au exclamat: Preasfnt Nsctoare de Dumnezeu, ajut-ne nou! Dup toate acestea n-a mai rmas nici o ndoial c mormntul Preasfintei Fecioare a devenit scar ctre cer i c nsui trupul Ei dup cum se exprim sfnta Biseric nlndu-se la cer nlat a fost de ctre Iisus Fiul Ei i Mntuitorul sufletelor noastre. Toi s-au ncredinat c Maica Domnului a treia zi a fost nviat de Domnul i nlat cu preacuratul Ei trup n slava cereasc. Lund sfntul giulgiu care a fost lsat n mormnt pentru ncredinarea celor ce

au lipsit i pentru mngierea celor necjii, sfinii Apostoli s-au ntors cu vestea cea bun n Ierusalim, dup care din nou s-au mprtiat n diferite pri ale lumii pentru propovduirea Evangheliei. Sfritul Maicii Domnului se numete de ctre sfnta Biseric Adormire, iar nu moarte, pentru c moartea ca o ntoarcere ********************************** 172 ???????? ghirlande de candele aprinse, de aur i de argint; lumina lor lin este deosebit de potrivit unui asemenea loc de odihn. ntr-o separat, de piatr, se afl patul mprtesei cerului. El este mbrcat cu o marmur alb i este luminat cu mai mult de douzeci de candele preioase. Interiorul peterii mormntului nu este nfrumuseat cu nimic i piatra natural este acoperit numai de esturi atrnate de mtase. nii mahomedanii i, mai ales, mahomedancele, pentru care este ngrdit un loc deosebit de partea dreapt a cuvucliului, vin s se roage Preasfintei Fecioare. Iat de acum m vor ferici toate neamurile. Petera mormntului Maicii Domnului se afl sub stpnirea Grecilor i Armenilor. Sfntul pat servete drept prestol pe care se svrete sfnta liturghie; iar jertfelnicul este lipit de peretele dinafar al peterii mormntului, lng intrare. Galeria subteran se continu mai departe dincolo de petera mormntului; la captul ei se mai afl un prestol, care aparine Grecilor. Aici odinioar a fost o comunicare cu petera n care s-a rugat Mntuitorul; dar un perete o desparte din vremea cnd aceast sfnt peter a devenit proprietatea catolicilor. n exteriorul peterii cu mormntul Maicii Domnului existau odinioar o superb biseric i mnstirea Adormirii care, ncepnd de la rul Chedronului, ocupa tot spaiul larg dintre amndou peterile, greac i latin, pn la locul unde acum s-a ntins grdina; dar, dup cum se vede, platforma dinaintea intrrii n peter a fost ntotdeauna deschis, pentru cci coloanele i arcele, care mpodobesc ua, sunt foarte elegante i se potrivesc mai bine cu podoabele exterioare ale bisericii dect cu subteranele ntunecoase. Chiar n faa intrrii n peter se afl un copac mare, care aparine Turcilor. Ceva mai demult aici a existat o mic moschee, care n parte s-a ruinat din cauza vechimii i care nu mai astup platforma care se afl n faa uilor peterii. Latinii au nconjurat grdina Ghetsimani cu un zid, pe care s-au fixat opt mslini, aproape de acele pietre, unde se arat patul celor trei Apostoli i nspimnttorul loc n care Iuda L-a srutat pe Iisus. ******************************************

NFIAREA EXTERIOAR I NLIMEA MORAL A PREASFINTEI NSCTOAREI DE DUMNEZEU. Ct eti de frumoas, draga mea, ct de frumoas eti! Cntarea Cntrilor 4, 1. Istoricul bisericesc Nichifor Calist a pstrat pentru noi o tradiie privitoare la nfiarea dinafar a Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu. Ea era citim n cartea lui de statur mijlocie; sau cum spun alii, puin mai nalt dect statura mijlocie; prul era auriu; ochii ageri, cu pupilele parc de culoarea mslinelor; sprncenele arcuite i de un negru temperat; nasul un pic mai lung; buzele nfloritoare, pline de cuvinte dulci; faa nu era nici rotund, nici ascuit, ci puintel prelungit; minile i degetele lungi. Dar vom spune odat cu sfntul Printe ceea ce ne uimete la Preasfnta Fecioar nu este numai graia neprihnit i curat a trupului, ci mai ales desvrirea sufletului Ei. i poate fi oare altfel, cnd pe faa Ei sunt concentrate toate comorile harului? mbrcmintea modest, departe de orice lux i desftare; mersul msurat, ferm; privirea sever, unit cu o nuan plcut; blnd i supus prinilor; vorba dulce, ce se revrsa dintr-o inim fr rutate. Mintea Ei era ndreptat ctre Dumnezeu i numai spre El nlat; toat dorina Ei nzuia numai ctre Cel ce era vrednica fi dorit i iubit, iar ura Ei se aprindea numai mpotriva pcatului i pricinuitorului acestui pcat. Toate gndurile Ei erau folositoare de suflet, slobode de tot ce este de prisos, ndeprtndu-se de tot ce era pgubitor de suflet; ochii Ei erau ntotdeauna ndreptai spre Domnul, contemplnd lumina venic i neapropiat; urechile Ei erau gata spre ascultarea cuvntului lui Dumnezeu i se ndulceau la auzul fluierului cu dulce viers al Duhului; gura -l laud pe Domnul; limba cuget la cuvntul Domnului i revars o dumnezeiasc dulcea; inima Ei, curat i fr prihan, l vedea i l dorea pe preacuratul Dumnezeu. Ea toat era un palat al Duhului; toat era cetatea Dumnezeului celui viu; toat era bun; toat era n faa ochilor lui Dumnezeu, cci fiind mai presus de Heruvimi i fiind mai slvit dect Serafimii, Ea s-a unit cu Dumnezeu. Ea spune istoricul Nichifor Calist despre Cea plin de dar, potrivit unei vechi tradiii cnd vorbea cu alii pstra buna cuviin, nu rdea, nu se tulbura, dar mai ales nu se mnia; fiind cu desvrire simpl, fr artificii, Ea nu se gndea deloc la Sine i, fiind departe de orice dezmierdare, se distingea printr-o deplin smerenie. Cu privire la mbrcmintea pe care o purta, Ea se mulumea cu culoarea Ei natural, ceea ce o dovedete i acum sfntul Ei acopermnt de pe cap. Ca s spunem pe scurt, n toate aciunile Ei se manifesta un har deosebit. La noi toat lumea tie scria sfntul Ignatie Teoforul c

Pururi Fecioara Maica lui Dumnezeu este plin de dar i de toate faptele bune. Se spune c n timpul prigoanelor i necazurilor Ea era ntotdeauna vesel; n nevoi i srcie nu se amra; asupra celor ce o ofensau Ea nu numai c nu se mnia, ci chiar le rspltea cu binele; n stare bun era blnd; fa de sraci milostiv i le ajuta lor, cum putea i cu ce putea; n ale evlaviei era nvtoare i ndrumtoare spre tot lucrul bun. Ea i iubea n chip deosebit pe cei smerii, pentru c Ea nsi era plin de smerenie. Cei ce au vzut-O i aduc multe laude. Oameni vrednici de toat ncrederea ne-au povestit c, potrivit cu sfinenia Ei, ntr-nsa s-au unit n chip vzut firea ngereasc i cea omeneasc. Toate acestea trezesc n noi o nemsurat dorin de a vedea aceast cereasc minune i o sfinenie att de uimitoare. Sfntul Dionisie Areopagitul, care dup trei ani de la convertirea lui la cretinism, s-a nvrednicit, s-O vad pe Preasfnta Fecioar Maria ctre fa n Ierusalim, descrie astfel aceast ntlnire: Cnd am fost adus naintea feei cu chip dumnezeiesc, naintea Prealuminatei Fecioare, m-a strluminat, din afar i dinuntru, o lumin att de mare i nemsurat din partea lui Dumnezeu i s-a revrsat n jurul meu o att de minunat mireasm de felurite arome nct nici trupul meu neputincios, nici nsui duhul, n-au fost n stare s suporte nite arome att de mari i de numeroase, precum nici acest nceput de venic slav i fericire. Inima i duhul meu n-au putut suporta atta slav i atta har dumnezeiesc care iradiau din Ea! Mintea omeneasc nu-i poate nchipui nici un fele de slav i cinste (care s iradieze chiar din oamenii proslvii de Dumnezeu) mai presus de acea fericire pe care am avut-o atunci eu, nevrednicul, dar care mam nvrednicit i am fost fericit mai presus de orice pricepere din mila Celui de sus. Faptele bune ala Maicii Domnului i harul Sfntului Duh, purificndu-O de mai nainte pentru mreaa misiune de a fi Maica lui Dumnezeu, au aezat-O mai presus de toi drepii, mai presus de toi oamenii sfini i chiar dect toate puterile cereti. Rvna Ei pentru rugciune i pentru ndeletniciri pioase, curia i castitatea Ei pururi fecioreasc, credina n fgduinele lui Dumnezeu, luarea aminte de totdeauna la cile proniei lui Dumnezeu, lsarea n voia lui Dumnezeu, suportarea cu inim bun a anevoioaselor mprejurri ale vieii, brbia neclintit n mijlocul celor mai mari ispite i necazuri, grija de mam, cldura fa de rude i, mai ales, smerenia fr cuvnt de mpotrivire n toate: iat desvririle morale, care mereu se manifestau ntr-nsa, din pruncie pn la adormire. Una este slava soarelui, alta a lunii i alta este slava stelelor, iar stea de stea se deosebete ntru slav spune Apostolul. Dar Preacurata Maic a ntrecut i slava soarelui, - fiind fr pereche ca soarele; - i slava lunii fiind ca luna de frumoas; - i slava stelelor fiind ca revrsatul zorilor, adic precum luceafrul de diminea. Ea are cununa curatelor fecioare, i o cunun mai bun dect toate sfintele fecioare, pentru c prin curia Ei i-a ntrecut pe

ngeri. Ea are cununa femeilor bine roditoare, ca Saara, Elisabeta i altele, dar o cunun prea mpodobit fa de cununile lor, pentru c precum Cel nscut din Ea este mai presus de toi, tot astfel i Ea este mai fericit dect toate femeile. Ea are cununa mucenicilor cci stnd la piciorul crucii cu sufletul strbtut de sabie, Ea a suferit mai mult dect toi mucenicii. Ea are cununa Proorocilor, cci cu adevrat a proorocit c O vor ferici toate neamurile! Ea are cununa Evanghelitilor, pentru c este cartea Cuvntului ipostatnic. Ea are cununa Apostolilor, cci Apostolul se laud zicnd: oare nu L-am vzut pe Hristos Domnul nostru? dar cine L-a vzut mai limpede, dac nu Preasfnta Maic? Ea are cununa mrturisitorilor, cci a mrturisit cu trie zicnd: Mrete sufletul meu pe Domnul mi-a fcut mrire Cel puternic. Ea are cununa smeriilor, cci a zis despre Sine: Cci a cutat la smerenia roabei Sale. Ea are cununa preacuvioilor, cci adormirea Ei n faa Domnului a fost mai cinstit dect moartea tuturor preacuvioilor Lui. Ea are cununa pustnicilor, pentru c i-a supus trupul duhului Su. Ea are cununa celor milostivi, cci sfnta Biseric o roag, ca pe un izvor al milostivirii, zicnd: Ua milostivirii deschide-ne nou! Ea are cununa celor fr de argini, cci L-a nscut pe Doftorul, care i-a dat puterea vindecrii i Care a zis: n dar ai luat, n dar s dai! i Ea nsi d n dar harul divin celor ce-l cer. Ea, n sfrit, are o cunun mai mare dect toi sfinii, pentru c toi sfinii stau naintea prestolului lui Dumnezeu cu fric, iar Ea st cu ndrzneala Ei de Maic; i mult poate rugciunea Maicii spre mblnzirea Stpnului. XIII MINUNILE PREASFINTEI NSCTOAREI DE DUMNEZEU. Nu avem alt ajutor, nu avem alt ndejde, dect numai n Tine, Stpn. Tu ajut-ne nou, n Tine ndjduim i cu Tine ne ludm, cci noi suntem robii Ti, s nu ne ruinm. Slujba Iulie 23 Utrenie, condac. ntru Adormirea Sa, Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu, potrivit cu fgduina Sa, lumea nu o a prsit, ci totdeauna mijlocete pentru credincioi naintea Fiului i Dumnezeului Su. Iar aceast mijlocire se exprim n chip minunat i rodnic pe pmnt prin rugciunile Maicii Domnului n faa milostivirii Domnului! Ca o mprteas a cerului i a pmntului, Ea i ntrete pe mprai i ntemeiaz mpriile; ca o aprtoare, mntuiete cetile de nvlirile vrjmae; ca mijlocitoarea lumii, se ngrijete de ntoarcerea celor rtcii pe

calea pocinei i a virtuii; fiind Bucuria scrbiilor, se grbete spre ajutorul omenirii n suferin; fiind Mijlocitoarea celor obidii, i apr pe cei fr ajutor. S cuprindem cu ochii minii noastre mileniile, s citim scrierile brbailor vrednici de crezare din vremurile trecute i de acum, s nconjurm sfintele locauri i biserici, ridicate n Biserica cretin n cinstea i slava Preabinecuvntatei Stpne i s vedem cte semne ale buntii i puterii Sale vom gsi, cte dovezi de iubire matern vom afla n neamul omenesc izvorte din inima Ei! Ct de des Ea, potrivit cu milostivirea Sa, reinea mna Domnului, ntins pentru pedepsirea pctoilor! Ct de des ntorcea nenorocirile de la ri i popoare ntregi, potolea certurile, curma focul rzboiului, i biruia pe vrjmai, oprea molima pustiitoare, nltura foametea! Aceste binefaceri ale Ei sunt scrise n letopiseele Bisericii ortodoxe i fr ndoial, i au constituit motivele pentru care ea O cinstete pe Maica Domnului n chip deosebit, proslvindu-O mai mult dect Heruvimi i mai presus dect pe Serafimi. Potrivit unei vechi tradiii primit de Biserica ortodox, sfntul Evanghelist Luca, antiohian de neam, ucenicul i colaboratorul Apostolului Pavel, pe lng meteugul doftoricesc, mai cunotea i arta picturii. Satisfcnd dorina pioas a credincioilor de a vedea faa Maicii Domnului i dup plecarea Ei din viaa pmnteasc, i-a pictat chipul i, cnd l-a nfiat Pururi Fecioarei, Ea a grit: Harul Celui nscut din Mine, s fie cu el. Acest chip a fost trimis la nceput n Antiohia, unde credincioii s-au nmulit n chip deosebit i unde pentru prima oar au primit numele de cretini, i unde locuia puternicul Teofil, pentru care sfntul Luca a scris Evanghelia i cartea Faptele Apostolilor. Din Antiohia, dup ce a trecut mai muli ani, aceast icoan a fost transportat la Ierusalim, i mai trziu Eudochia, soia mpratului grec Teodosie cel Mic (408-4050), cltorind pe la sfintele locuri, a dus-o la Constantinopol, dnd icoana sfintei mprtese Pulheria, ca pe un preios dar al iubirii cretine. Sfnta Pulheria, fiica mpratului Arcadie, care la nceput a mprit mpreun cu fratele su Teodosie cel Mic, apoi mpreun cu soul ei Marcian, avea o deosebit evlavie pentru Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu. n cinstea Ei sfnta mprteas a ridicat n Constantinopol o frumoas biseric n Halcopratei, sau pe piaa armarilor, Odighitria i Vlaherna. Nichifor Calist observ c mpratul Marcian i mprteasa Pulheria, oarecum din rvn, nu cruau economiile lor pentru biserica cea din urm, cci ea era minunat de mrea i strlucea cu cele mai frumoase podoabe. Dar mult mai de pre erau sfintele comori cu care sfnta Pulheria a mpodobit bisericile ridicate de ea, cci n Halcopratei ea a aezat brul Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu, adus din Palestina n Constantinopol nc pe vremea tatlui ei Arcadie. (n veacul al X-lea, mprteasa grecoaic Zoe, soia mpratului Leon filosoful, fiind bolnav, a visat c se va vindeca, dac va aeza pe trupul ei brul Maicii Domnului. Aa s-a i

ntmplat: brul a fost scos din chivotul unde se pstra, aezat pe trupul Zoei, care s-a vindecat n chip minunat, i apoi a fost aezat din nou n chivot). n amintirea acestei minuni Biserica prznuiete Aezarea cinstitului bru al Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu, la 31 august. n vremea de astzi, o nsemnat parte din brul Maicii Domnului se afl n muntele Athos n mnstirea Vatoped. n biserica Odighitria, sfnta Pulheria a aezat icoana Maicii Domnului, pictat de Evanghelistul Luca, iar Bisericii din Vlaherna i-a druit giulgiurile de nmormntare a Maicii Domnului, trimise din Ierusalim de ctre arhiepiscopul Iuvenalie. Mnat de inima ei pioas, sfnta mprteas a rnduit s se fac n biserici priveghere de toat noaptea i rugciuni, astfel n Halcopratei n zilele de vineri, iar Odighitria n zilele de miercuri. mpratul Leon Macedoneanul, pe la jumtatea secolului al V-lea, i-a mpodobit capitala cu biserici noi ntru cinstea i slava Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu. Cea dinti a fost ridicat pentru a aeza acolo vemintele Maicii Domnului, aduse n Constantinopol de patricienii Candid i Galus. Cltorind prin sfintele locuri ale Palestinei, ei au venit n Galileea, i aici au vzut la o evreic chivotul cu vemntul Maicii Domnului, care i-a adus la nchinare pe muli cretini. Continundu-i calea spre Ierusalim, ei i-au pus n gnd ca prin vicleug s pun stpnire pe nepreuita comoar. Pregtind un chivot, care se potrivea ntru totul cu cel ce l-au vzut, la ntoarcere l-au aezat n locul celui care cuprindea n sine vemntul Maicii Domnului, iar pe acesta l-au adus cu grab n Constantinopol. Aici, ei la nceput l-au ascuns ntr-un loc de la periferia oraului, numit Vlaherna, iar mai trziu, cnd tirea a ajuns pn la urechile mpratului, -a fost ridicat o biseric deosebit n care a fost aezat vemntul mpreun cu chivotul. Din acea vreme Biserica ortodox prznuiete la 2 iulie Aezarea n racl a vemntului Maicii Domnului, mulumind Maicii Domnului, pentru c Ea a druit vemntul trupului Su, ca pe un zid nebiruit, ca pe o comoar de tmduiri, ca pe un izvor pururi curgtor, ca pe un liman de mntuire pentru cei nviforai. Ct despre Biserica nsi se observ c ea a devenit ca o tmduitoare fr plat pentru bolnavi i c chivotul a devenit izvor din care au pornit ruri de tmduiri. Acelai mprat a mai construit o biseric n cinstea Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu. Nichifor Calist povestete c odinioar n mprejurimile capitalei se afla un loc minunat, umbrit de o pdurice plin de platani i chiparoi i rourat de un izvor curat i luminos: dar cu vremea el s-a uscat i chiar izvorul s-a astupat. Leon, nefiind pe atunci dect un om particular, se plimba pe locul acesta unde s-a ntlnit cu un orb din natere. Fiind de la natur comptimitor i blnd, viitorul mprat i-a ntins orbului mna i l-a condus; dar soarele ardea i orbul se plngea c e chinuit de o mare sete. Aeznd orbul la umbra copacilor, Leon a strbtut n zadar toat pduricea cutnd ap, cci apa nu se gsea nicieri. Dar

cnd, obosit, s-a ntors la orb, dup ce a cutat n zadar o pictur de ap, dintrodat a auzit un glas minunat din cer: Nu te ntrista, Leone; apa este lng tine. Dar n acel moment parc Leon nsui devenise orb, cci se uita de jur mprejur, i apa nu se vedea. i iat c din nou se aude vocea blnd i plcut, care nu numai c i spune pe nume, dar i mai prezicea vrednicia de mprat: mprate Leone, intr n aceast pdurice umbroas i deas i, scond ap, potolete setea acestui neputincios i apoi unge-i ochii cu tina de lng izvor. n curnd vei afla cine sunt Eu care locuiesc aici. S-mi zideti pe acest loc o biseric, cci ntr-nsa Eu voi asculta rugciunile i voi da cele dorite tuturor celor care vor alerga aici; nimic nu va fi stare s se mpotriveasc stpnirii Mele, fie vreun demon, vreo boal ce nu se poate lecui, ori altceva de acest fel, - numai s cear de la Mine cu evlavie. Supunndu-se acestei indicaii dat de Maica Domnului, Leon i-a adus orbului tin i ap, i i-a uns ochii; ochii i s-au deschis i cel orb din natere vedea de data aceasta limpede i desluit. Urcndu-se pe tron, Leon a poruncit s curee minunatul izvor de pmnt i de gunoi i a ridicat deasupra lui o splendid biseric. Nichifor Calist descrie astfel frumuseea cldirii: Din cele patru portice, dou cel de rsrit i de apus se nlau sus de tot, ar celelalte dou se alturau de pereii vecini. n jurul porii superioare a cldirii se vedeau semicercurile, care se rezemau pe coloane, care se niruiau pe distane egale, i n aceste intervale erau prevzute nite ocnie prin care lumina puternic cobora n cdere peste izvor. Deasupra tuturor acestora se nla turla, ca un acoperi rotund i nalt; el era frumos ca cerul i strlucea asemenea focului. Frumuseea exterioar a cldirii corespundea cu aezarea luntric, cci bolta bisericii era splendid mpodobit cu aur, iar pereii cu marmur, aa nct lumina, intrnd prin ferestre i reflectat prin bolt i prin perei, lumina toat biserica, asemenea fulgerului. Izvorul nsui se gsea aproape n centrul bisericii; ctre el duceau douzeci i cinci de trepte, iscusit lucrate de ctre arhitect; grtarul de marmur pe ct servea spre mpodobirea ntregului, pe att i apra de cdere pe cei ce coborau n jos pe calea alunecoas. Lrgimea izvorului se ntindea pn la ase picioare i ncperea de marmur, ptrat, construit pentru a scoate mai uor apa, l nconjura din toate prile. n partea de sus a izvorului se afla o firid rotund spat n marmur, n care mai nti curgea lichidul i numai dup aceea, printr-o deschiztur, se vrsa ntr-un bazin de marmur. Deasupra, n mijlocul bisericii, se afla o cup mare, rotund; iar o alt ncpere, alungit i ngust, se afla n altar i din aceast ncpere, oameni anume rnduii scoteau apa sfinit i dttoare de via cu un vas fcut n form de lingur (cu). Aceast biseric a primit denumirea de Izvorul de via dttor, i ntr-adevr el a devenit un izvor nesecat de minunate lucrri ale harului Dumnezeiesc, cu rugciunile Maicii Domnului, care este Mijlocitoarea neobosit a cretinilor. Minunile ce s-au svrit aici au fost att de multe nct

Biserica ortodox, nc din vremurile de demult, a rnduit ca n Vinerea din sptmna luminat s se fixeze o srbtoare n cinstea Maicii Domnului, precum i spre aducere aminte a minunatelor tmduiri ce s-au fcut la izvorul Ei cel de viai dttor. n cntrile bisericeti se proslvesc urmtoarele minuni svrite la sfntul izvor: nvierea unui mort, tmduirea muilor i surzilor, canceroilor, leproilor, a celor cu felurite aprinderi, fracturi, slbnogiri; n general se observ c acest izvor n fiecare zi izvorte tmduiri, tuturor credincioilor fie ei mprai, oameni simpli, ceretori, prini, sraci sau bogai. Dup ce au trecut o sut de ani de la ntemeierea bisericii Izvorului de via dttor, mpratul Iustin s-a vindecat de nemiloasa boal a pietrei, potrivit cuvntului Maicii Domnului, care ntr-o vedenie de noapte l-a trimis la izvorul Ei, iar el a ridicat aici o biseric nou, mult mai frumoas, precum i o mnstire pentru clugri. Aceast biseric nu era mai prejos, n ce privete frumuseea, dect cea din Vlaherna, dar n vremurile din urm a suferit din cauza unui groaznic cutremur. Unul din puternicii stpnitori, Vasile Macedoneanul, a nnoit cu vrednicie bisericile lui Leon i Iustinian, aa cum mrturisete nepotul lui puternicul cronicar Constantin Porfirogenitul. Biserica a fost drmat pn la temelie prin ocuparea arigradului de ctre Turci; totui i dup distrugerea mpriei i bisericilor lor, ortodocii n-au lsat ca Izvorul Dttor de Via s fie acoperit de molozul drmturilor, pentru c din vreme n vreme, tmduirile ce se svreau i artau puterea tmduitoare chiar n faa Turcilor nii. Dup civa ani s-a dat aprobarea de a ridica o mic capel deasupra izvorului, i a fost rnduit acolo un paznic Turc, ca s adune danii de la cretini n folosul unui spital mahomedan. n nenorocita epoc a rscoalei greceti s-a drmat i capela, pe care au incendiat-o tlharii, iar de data aceasta izvorul aproape c s-a astupat sub bolovanii de piatr, ns alte zece tmduiri importante, nsemnate acum pe o tabl de marmur de lng izvor, i-au rennoit slava de altdat; n numrul celor tmduii era un tlhar Turc, care a prdat locaul sfnt i apoi a czut n neputin. n sfrit, n anul 1830 rvnitorul patriarh Constantin a obinut de la sultan permisiunea de a restaura din drmturi vechea biseric i de a o zidi din nou cu strlucirea cuvenit sfineniei locului i slavei lui de altdat. Dar cu toate c au fost aflate temeliile vechi ale bisericii, totui ele n-au slujit drept plan pentru noua construcie dup lrgimea lor, ci numai mica biseric a agheasmei, adic a izvorului nsui st pe temelia de altdat; tot ea este biserica principal, care se prznuiete n Vinerea Patilor n cinstea Izvorului Tmduirii; ea este nfrumuseat cu marmur gri, cu elegante sculpturi pe iconostas i cu pardoseala de mozaic. Printre cele mai noi cldiri greceti nici una nu se poate compara cu biserica Balucla. Cnd muncitorii au nceput s sape pmntul pentru a pune temelia bisericii, ei au gsit n pridvor dou morminte vechi, dintre care unul este al acelui Tetala care, fiind bolnav, a venit s-i caute tmduirea la Izvorul de

Via Dttor i, murind pe cale, i-a legat cu jurmnt pe cei de fa, ca chiar de va muri s-l duc pn la apele dttoare de via i nainte de a-l ngropa s-i toarne de trei ori din aceast ap peste trupul lui. Atunci el a nviat i apoi ia ales locul de odihn, att n via ct i dup moarte, aceast mnstire. Cellalt mormnt a fost al femeii unui demnitar de la curte pe care o chema Magistra Elena. Ea a luat cu sine dou icoane de mozaic din locul sfnt, n vremea cutremurului, i apoi a fost nevoit, potrivit unui glas tainic, s ntoarc proprietatea bisericii. Lipsindu-se de cei trei copii ai si, ea cu dragoste i-a dat n minile Domnului iar apoi, mpreun cu ntreaga familie, i-a exprimat dorina c vrea s se liniteasc sub acopermntul mnstirii. Aceste morminte se afl i acum n pridvorul bisericii. Vrednice de reinut sunt unele ntmplri ce s-au petrecut n timpul zidirii bisericii Balucla. Astfel, o piatr uria a czut pe picioarele unui muncitor care cu greu a putut fi tras de sub enorma greutate; dar de ndat ce a fost stropit cu sfnta ap din izvor durerea a disprut i chiar picioarele au rmas cu totul nevtmate. Ali doi au czut de pe o scar nalt, n timpul cnd se construia biserica, dar nici unul din ei n-a suferit ceva, ntruct amndoi erau ocupai cu pictura i cu sculptura n folosul bisericii, iar pentru dovedirea acestui caz exist nc muli martori n via. Astfel este binecuvntarea lui Dumnezeu asupra locului sfnt, care din vremuri strvechi atrage la sine dragostea i osrdia bine credincioilor cretini i chiar a mahomedanilor. Dar Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu, revrsnd cu mbelugare asupra credincioilor darurile buntii sale, dndu-le tmduiri grabnice i desvrite din diferite neputine grele, a devenit o ajuttoare nebiruit i a mpriei ortodoxe din toat Grecia, aprndu-o de vrjmaii care nvleau asupra ei. n anul 626, n timpul mpratului Ilariu, voievodul Persiei al mpratului Hozroe, Servar a ptruns dincolo de graniele mpriei i, ca o furtun pustiitoare, nereinut de nimeni, a ajuns pn la Calcedon, distrugnd pe cale orae i omornd pe locuitori. Spre o mai mare nenorocire, Cahan al Sciilor s-a ndreptat de asemenea asupra Constantinopolului i a acoperit Marea Neagr cu brcile lor. Dar n acea vreme, cnd conductorul cetii ntrea zidurile cetii, patriarhul Serghie spune istoricul cel de demult lund sfintele icoane ale Maicii Domnului, a trecut cu ele pe ziduri, pregtind oraului izbvirea, iar dumanilor frica, pieirea i fuga. Sciii, aezndu-se pe mal, i-au fcut drum spre locul unde se gsea biserica Izvorul Dttor de Via; dar Cpetenia otilor cretine i Aprtoarea, Grabnica Ajuttoare a celor ce O cheam n ajutor, prin ostaii alei, a nimicit muli Scii i, n acelai timp, le-a artat c aceast nfrngere servete drept o chezie pentru o desvrit pieire, care i amenin pe dumani. n timpul cnd Cahan a umplut golful Rog cu brci, iar prin mijlocirea armatei de uscat cuta s distrug pereii cetii, pe uscat atacul a fost respins, iar pe mare

inamicul, care nvlise asupra oraului n faa bisericii din Vlaherna, au fost necai mpreun cu brcile de ctre furtun. Valurile Mrii spune istoria se nlau ca munii, i marea se slbticea i se nfuria ca o fiar slbatic, nvlind nspumat asupra dumanilor Maicii Domnului i nghiindu-i fr mil. Bucuria i puterea, trezite n popor, precum i frica, care i-a cuprins pe dumani erau att de mari nct chiar copii i femeile nvleau asupra lor i i urmreau chiar pn la lagr. Dar cnd soarele a apus i a czut umbrele nopii, barbarii iau incendiat toate mainile aduse de ei cu carle n vederea distrugerii zidurilor cetii. Dup aceasta, cahanul Sciilor i voievodul Perilor s-au retras cu necinste i cu mari pierderi. Dup 36 de ani de la prima izbvire, Constantinopolul a fost izbvit pentru a doua oar prin aprarea Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu din minile Agarenilor, n timpul mpratului Constantin al IV-lea Pogonatul i Leon Isaurul (sec. VII). Cu o flot mare dumanii se apropiau de Constantinopol i, timp de apte ani ntregi, au pustiit periferiile capitalei, ntorcndu-se de fiecare dat cu pierderi imense. n cele din urm s-au gndit s ia cetatea cu asalt. Poporul ortodox, lund preacinstitul lemn al Crucii Domnului, a mers n procesiune pe zidurile cetii i se ruga cu lacrimi lui Dumnezeu ca s aib mil de el. Agarenii au rezervat o parte din armat pentru nfrngerea Bulgarilor: dar aceast rezerv de armat a fost distrus i s-a ntors n Constantinopol cu mari pierderi. Aici corbiile Agarenilor, strmtorate ntr-un loc ngust, n limanul Sosten, n parte au fost sfrmate de o furtun puternic, iar n parte au fost incendiate de Greci; restul corbiilor, ctnd s ias n Marea Egee, au fost ntmpinate de o groaznic grindin i s-au scufundat, aa nct din 1800 vase, care au venit de la nceput n arigrad, n-au rmas ntregi dect zece. n timpul mpratului Mihail al III-lea, n anul 866, Constantinopolul a fost salvat pentru a treia oar cu puterea mprtesei cerurilor din minile Agarenilor i din minile vitejilor rui Ascolda i Dira. Acest ntreit ajutor dat de Maica Domnului credincioilor este pomenit de sfnta Biseric n smbta din sptmna a cincea a marelui post, svrindu-se slujba acatistului pe care ortodocii trebuie s-l asculte stnd n picioare. Aceast cntare a acatistului, alctuit din cele mai mari laude aduse Maicii Domnului, se ncepe cu stihul care l cunoate orice ortodox: Aprtoare, Doamn, pentru biruin mulumiri aducem ie noi robii Ti, Nsctoare de Dumnezeu; ci ca ceea ce ai stpnire nebiruit din toate nevoile ne izbvete pe noi care strigm: Bucur-te, Mireas, Pururi Fecioar! Un scriitor antic, expunnd istoria minunatei izbviri a Constantinopolului din minile vrjmailor, se adreseaz Maicii Domnului cu astfel de cuvinte: Stpn Nsctoare de Dumnezeu! Tu avnd iubire de oameni din fire nu ncetezi s pori grij de noi; ci ca o Mam de obte, iubitoare de copii i plin de mil pentru toi cretinii, reveri asupra noastr binefacerile Tale,

mntuind, acoperind, pzind, elibernd, din primejdii i izbvind din ispite. Noi i mulumim, preamrim milele Tale, vestim binefacerile Tale, cntm cu putere minunile Tale, proslvim purtarea Ta de grij, mrim pronia Ta, slavoslovim mijlocirea Ta, cinstim dumnezeiescul Tu ajutor, doxologim milostivirea Ta. O asemenea ocrotire a neamului cretinesc din partea Maicii Domnului s-a artat n vedenie, n Constantinopol, n anul 911, n timpul mpriei lui Leon cel nelept, sfntul Andrei cel nebun pentru Hristos i ucenicul su Epifanie. Acetia aflndu-se ntr-o zi de duminic n biserica din Vlaherna, la privegherea de toat noaptea, au vzut n vzduh pe Maica Domnului cu cetele Proorocilor, Apostolilor i ngerilor, rugndu-se pentru lume i, cu acopermntul sau cu omoforul Ei, umbrindu-i pe cretini. nvrednicindu-se de aceast vedenie, sfntul Andrei l-a ntrebat pe Epifanie: Oare o vezi, frate, pe mprteasa i pe Doamna tuturor, rugndu-se pentru toat lumea? Vd, sfinte Printe rspunse Epifanie i m nspimnt. Locuitorii arigradului, auzind de aceast minune, s-au umplut de bucurie i de ndejde, iar Biserica rus, chiar de la ntemeierea ei, a rnduit o srbtoare n Amintirea Acopermntului Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu i cnt cu evlavie pn acum: Fecioara astzi st nainte n Biseric i, mpreun cu cetele Sfinilor, n chip nevzut se roag lui Dumnezeu pentru noi. *********************************** Potrivit voii Celui Care a aezat vremurile i anii ntru stpnirea Sa, Care omoar i nvie, coboar n iad i scoate din iad, care i face pe oameni sraci i i mbogete, care i smerete i i nal, mpria greac ortodox a czut sub loviturile mahomedanilor, dar cu milostiva aprare a Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu partea Ei pmnteasc sfntul munte Athos, care aparine mpriei greceti, a rmas i rmne pn astzi ca o pavz neclintit a ortodoxiei n Rsrit. Sfntul Athos este populat numai cu clugri ortodoci, care n vremea de acum sunt n numr de 7000. Istoria Athosului spune un cltor rus este un fel de letopise al vieii pmnteti de dup moarte a Preacuratei Fecioare; la fiecare pas, n fiecare mnstire exist icoana Ei fctoare de minuni i o oarecare tradiie cu privire la vzuta Ei mijlocire. Co o dragoste de mam supraveghind sfntul Munte, Maica Domnului n unele cazuri se arat i se arat spre ajutorarea celor ce i cer aprarea: iar n unele cazuri ddea semne, nelepitoare pentru toi, de la faa Ei Dumnezeiasc, zugrvit pe sfintele icoane; iar mai mult dect orice revrsa i revars n chip nevzut i tainic darurile Sale pline de har asupra celor ce s-au nvrednicit s-i treac drumul vieii pe pmntul care este partea Ei cea sfnt, sub crucea monahicetii lepdri de sine.

n mnstirea Hilandar se pstreaz sfnta icoan a Maicii Domnului care are trei mini, dup tradiie este aceeai n faa creia se ruga i s-a tmduit sfntul Ioan Damaschin. Sfntul Ioan, care combtea cu putere i prin scris i prin viu grai erezia iconoclast, pentru rvna sa n aceast sfnt lucrare a fost clevetit de ctre mpratul grec Leon Isaurul (n sec. VIII) n faa emirului Damascului, unde sfntul Ioan ocupa o slujb nsemnat. Emirul, fr s lmureasc lucrurile, a dat crezare clevetirilor i a poruncit s-i taie mna, care ar fi scris lui Leon scrisori neltoare. Mna tiat, spre spaima tuturor, a fost expus n trg. Ctre sear, cnd i-a potolit mnia prinul Damascului, sfntul Ioan a mijlocit n faa lui, prin prietenii si, ca s-i dea voie s-i ia laba minii care a fost atrnat spre batjocur n pia. Prinul a artat bunvoin fa de mijlocirea curtenilor si, care erau prietenii lui Ioan, i mna tiat i-a fost napoiat celui suferind. Cnd s-a lsat noaptea, sfntul Ioan s-a nchis n capel i, alipind laba moart la minii la braul ei, a czut n faa icoanei Maicii Domnului, izbucnind n plns i cu toat puterea lui de credin i de dragoste cerea de la Ea tmduirea minii sale, spre aprarea dreptei credine i spre combaterea ereziei iconoclaste care cretea din ce n ce mai mult. Dup o lung rugciune, sfntul Ioan a aipit i ntr-un vis subire a vzut-O pe Maica Domnului, care se uita la el cu ochi luminoi i plini de mil. Iat mna ta acum este sntoas i-a spus Maica Domnului lui Ioan s nu mai fii ndurerat. Ioan s-a trezit din somn; i pipie mna i nu-i vine s cread ochilor, cci mna lui era ntreag ca i mai nainte. Nu avea nici o urm de durere. i numai n realitate, sau oarecum ca o mrturie a ntmplrii, acolo unde mna a fost tiat a rmas un semn al sngeroasei amputri asemenea unui fir de a. Micat de un sentiment de negrit recunotin fa de Maica Domnului pentru mila Ei, sfntul Ioan n amintirea minunatei ntmplri a fcut laba unei mini de argint i a lipit-o de icoan din care cauz ea a i primit mai trziu denumirea de icoana cu trei mini. Dup ce aceast icoan sfnt a fost adus n mnstire, a fost aezat n altar. Dar atunci s-a ntmplat ca n Hilandar s moar stareul, iar alegerea noului stare a iscat printre frime puternice tulburri i nenelegeri. Dar Maica Domnului a intervenit personal n aceast tulburare i a rezolvat-o cu pace. Adunndu-se n biseric n timpul utreniei, fraii au vzut c icoana cu Trei mini nu se afla la locul ei, ci pe tronul egumenului. Fraii au luat-o i au dus-o n altar, iar a doua zi au gsit-o din nou pe tronul egumenului. Ducndu-o iari n altar, au pecetluit uile bisericii, iar peste trei zile se afla pentru a treia oar pe tronul egumenului. Atunci ei i-au dat seama c nsi Maica Domnului dorete s ocupe acest loc cu icoana Ei. i de atunci n acea mnstire nu se mai alege egumenul, ci numai un lociitor. n minunile de care pn astzi i amintesc evlavioii vieuitori ai sfntului munte Athos, Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu se arat cnd ca o Aprtoare

i Ajuttoare mpotriva relelor intenii din partea vrjmailor dinafar, cnd ca o Purttoare de grij n ce privete satisfacerea nevoilor vieii i a bunelor rnduieli n viaa clugreasc. Mnstirea din Iveria i datoreaz izbvirea ei din ghearele nvlirilor dumane mijlocirilor Pururi Fecioarei. Perii sub conducerea lui Amira, au ancorat cincisprezece corbii la malul sfntului Munte i au nconjurat mnstirea Iveria. ngrozii, clugrii au luat din biserici sfintele vase i sfnta icoan din Iveria i s-au ascuns ntr-un turn puternic, iar dumanii au ptruns n mnstire, i au pustiit-o, au legat cu funii stlpii din biserica principal i se czneau s-i drme, iar odat cu stlpii s drme ntreaga biseric, cu toate c nu puteau s fac acest lucru. Monahii, vznd aceasta, strigau din adncul inimii cu lacrimi ctre Preacurata Fecioar i atotputernica Stpn le-a ascultat rugciunile lor, Din porunca Ei dintr-odat s-a ridicat o furtun puternic din cauz creia toate corbiile Perilor i toi dumanii care se aflau n ele s-au necat n adncul mrii. A rmas n via Amira, comandantul lor, care vznd pieirea corbiilor i ostailor lui, s-a cit de cutezana lui, presrndu-i capul cu cenu, i ruga pe clugri ca acetia s se roage adevratului Dumnezeu ca s-l izbveasc de pieire, dndu-le mult aur i argint pentru construirea unor ziduri noi n jurul mnstirii, care s-au i ridicat mult mai sus dect cele vechi. n vremurile de demult, o band de tlhari s-a apropiat de sfntul Munte Athos cu gndul ca, n zori de zi, de ndat ce se vor deschide porile mnstirii Vatopedului, care era una din cele mai bune mnstiri, s ptrund nuntru, s-i bat pe clugri i s prade bogia mnstirii. Tlharii, dup ce au poposit spre sear pe mal, s-au ascuns pn dimineaa n tufiurile mnstirilor din jur. Dar supraveghetoarea ntregului Munte sfnt, Preasfnta Fecioar Nsctoarea de Dumnezeu, n-a ngduit s se realizeze gndul barbarilor fr de Dumnezeu. A doua zi, dup terminarea utreniei, cnd fraii s-au rzleit pe la chiliile lor pentru o vremelnic odihn, stareul acelei mnstiri, rmnnd n biseric, a nceput si fac pravila de diminea. La un moment dat el aude un glas de la icoana Maicii Domnului: S nu deschidei astzi porile mnstirii, ci urcai-v pe zidurile mnstirii i alungaii pe tlhari. Tulburat, egumenul i-a ndreptat ochii spre icoana Maicii Domnului din care s-a auzit acelai glas i, n acest moment, i s-a descoperit o minune ieit din comun: el a vzut c faa Maicii Domnului a prins via, precum i faa Pruncului Iisus pe care l inea n brae. Pruncul cel mai nainte de veci, ntinzndu-i mnua dreapt i astupnd cu ea gura dumnezeietii Sale Maici, i-a ntors faa spre Ea i i-a spus: nu, Maica Mea, s nu le spui aceste cuvinte, ci s-i primeasc pedeapsa! Dar Maica Domnului, cutnd s rein cu mna Ei mnua Fiului i Domnului Ei i aplecndu-se cu faa spre dreapta, a rostit din nou, de dou ori, aceleai cuvinte: s nu deschidei astzi porile mnstirii i celelalte. Mirat i ngrozit de aceast minune,

egumenul a adunat imediat toat frimea, le-a povestit toate cele ntmplate, toate cuvintele pe care Maica Domnului i le-a adresat, precum i cuvintele Domnului Iisus, rostite ctre Ea, i toat lumea a observat cu cea mai mare mirare c faa Maicii Domnului i a Domnului Iisus, precum i toate trsturile acelei icoane n general s-au schimbat fa de poziia de mai nainte a chipului Ei, cci faa Pruncului a luat o nfiare amenintoare. Cu sentimentul unei vii recunotine, ei au proslvit aprarea i purtarea de grij pe care Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu o are de ei, precum i pe Domnul care i miluiete pentru rugciunile Ei; i tot atunci s-au urcat pe zidurile mnstirii i au respins atacul bandei de tlhari cu armele care se gseau n mnstire. Cnd mpria de rsrit trecea prin vremuri grele, iar Roma, folosindu-se de neputina mprailor, cuta s subjuge sfnta Biseric, un stare se nevoia singur n apropierea mnstirii Zografu. Odat, cnd n gura stareului suna nchinarea Preasfintei Fecioare: Bucur-te, la un moment dat el a auzit i din partea icoanei sale cuvintele: Bucur-te i tu, stareule lui Dumnezeu! Stareul s-a cutremurat de spaim. Nu te teme continua cu blndee glasul Maicii Domnului din icoan ci du-te repede n mnstire i anun frimea i pe egumen c dumanii Mei i ai Fiului Meu sunt aproape, Cine este slab cu duhul, s se ascund pn cnd va trece ispita; dar cei ce doresc cununi de suferin s rmn. Deci grbete-te! Ascultnd de voia i de glasul Preacuratei Stpne, stareul n aceeai clip a ieit din chilie i a alergat din toate puterile la mnstire, ca s le dea frailor posibilitatea i timpul s-i adune gndurile i duhul cu privire la primejdia care le st nainte fiecruia. Dar de ndat ce stareul a intrat pe porile mnstirii a vzut c icoana Maicii Domnului care se afla n chilia lui, n faa creia citise adeseori acatistul i auzise glasul, i care a rmas n chilie, acum se afla la porile mnstirii. El a czut n faa icoanei cu o evlavie plin de umilin i mpreun cu ea s-a nfiat naintea egumenului. tirea despre apropiata primejdie i-a alarmat puternic pe frai. Cei mai slabi dintre ei sau ascuns n muni i n prpstii, iar douzeci i ase de oameni au rmas n mnstire i s-au ncuiat n turn, n ateptarea dumanilor. Latinii n-au zbovit. La nceput ei au cutat ca i cu toat puterea oratoriei apusene s-i conving pe clugri s le deschid porile mnstirii i s-l recunoasc pe papa drept cap al Bisericii universale, fgduindu-le mila lui i grmezi de aur Dar cine v-a spus c papa al vostru este capul Bisericii? au ntrebat din turn clugrii pe latini la noi capul Bisericii este Hristos! Suntem gata mai degrab s murim dect s ngduim s se pngreasc sfinenia acestui loc cu violena voastr. Nu vom deschide porile mnstirii Plecai de aici! -Dac e aa, atunci o s murii! au rcnit veneticii furioi, i nconjurnd turnul cu uscturi i cu gteje, - i-au dat foc. Focul a izbucnit cu putere, revrsndu-se sus n vzduh; dar clugrii nu i-au pierdut prezena de spirit, cci

binecuvntndu-l pe Dumnezeu, n rugciunile lor pentru vrjmai, i-au dat sufletele lor, n linitea i curia inimii, lui Dumnezeu. Aceasta s-a ntmplat la 10 octombrie 1276.n sinodicul de la Zograf i n mineile Bulgare sunt nsemnate i numele acestor rbdtori de chinuri. Icoana din care stareul a auzit glasul Maicii Domnului, care i-a ntiinat pe clugrii din Zograf cu vestea apropierii dumanilor, a rmas n turn; dar n cele din urm clugrii au gsit-o nevtmat printre drmturi, sub cenua rmas din incendiu. Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu s-a artat ca o ginga Purttoare de grij a marelui stare Atanasie, ziditorul lavrei, ngrijindu-se de nevoile zilnice ale clugrilor sfntului Munte. ntr-un an s-a fcut n lavr o foamete aa mare nct frimea sfntului Atanasie, nesuferind ispita venit asupra lor, s-au mprtiat unul cte unul. Dei era tare n nevoine, dei era puternic cu duhul rbdrii, totui foametea l-a biruit i pe sfntul Atanasie; tria duhului i se cltina, el s-a hotrt s prseasc lavra i s se duc undeva n alt loc. n zori de zi, sfntul Atanasie cu toiagul de fier n mn cu sufletul tulburat, pea dezndjduit pe calea Careii. Fcuse dou ore de mers pe jos i cnd obosit cuta n cele din urm s se aeze, iat c deodat o femeie oarecare, nvluit de un aerian acopermnt albastru, i-a ieit n ntmpinare. Sfntul Atanasie s-a tulburat i fr s cread ochilor i-a fcut cruce. De unde i-a fcut apariia aici femeia? s-a ntrebat pe sine nsui cci aici este oprit intrarea femeilor. Mirndu-se de vedenie, sfntul Atanasie s-a apropiat de femeie. Unde mergi btrnule? la ntrebat Ea cu smerenie pe sfntul Atanasie, ntlnindu-se cu el. Sfntul Atanasie msurndu-o din tlpi pn n cretet, dintr-un involuntar simmnt de respect, a plecat ochii n jos. mbrcmintea modest, vocea linitit i mictoare, privirea feciorelnic toate acestea artau c femeia care apruse nu este o femeie simpl. Cine eti i cum ai intrat aici? a ntrebat-o stareul i de ce vrei tii unde m duc? Vezi doar c sunt un clugr de aici. Ce vrei s tii mai mult? Dac eti clugr rspunse Necunoscuta tu ar trebui s rspunzi altfel, nu ca oamenii obinuii, i ar trebui s fii mai naiv, mai ncreztor i mai smerit. Eu vreau s tiu unde te duci; i cunosc necazul, precum i tot ce i se ntmpl, dar pot s te ajut; dar mai nti vreau s te aud unde te duci? Mirat de vorbele femeii tainice, sfntul Atanasie ia- povestit tot necazul su. i n-ai putut suporta toate acestea? i-a rspuns Cea care apruse. Pentru o felie de pine prseti mnstirea, care trebuie s fie slvit din neam n neam? Oare toate acestea le faci n duhul clugriei? Unde i este credina? ntoarce-te continua ea Eu am s-i ajut; toate i vor fi druite cu mbelugare numai s nu-i prseti singurtatea, care se va proslvi i va ocupa primul loc printre toate mnstirile care au rsrit aici. Dar cine eti Tu? o ntreab Atanasie. Eu sunt Cea n numele creia i-ai nchinat mnstirea, Cea creia i ncredinezi destinele ei, precum i propria ta mntuire. Eu sunt Maica Domnului tu. Sfntul Atanasie s-

a uitat la Ea cu nencredere i cu ndoial, i apoi a spus: Mie team s cred, pentru c i diavolul se prenchipuie n ngerul luminii. Cu ce m vei convinge c vorbele tale sunt adevrate? adug stareul. Vezi aceast piatr? A rspuns Cea care apruse: - lovete-o cu toiagul tu i atunci vei afla Cine vorbete cu tine. S tii c de aici nainte Eu voi rmne pentru totdeauna econoama lavrei tale. Atanasie a lovit cu toiagul n piatr. Piatra s-a despicat ca lovit de trsnet, iar din crptura ei a pornit s curg un zgomotos izvor de ap, care a srit de pe povrniul muntelui i s-a rostogolit n vale pn la mare. Uimit de o asemenea minune, sfntul Atanasie s-a ntors ca s se arunce la picioarele Dumnezeietii Femei, dar Ea nu mai era, cci Ea s-a ascuns imediat din faa privirilor lui pline de mirare. ntorcndu-se n lavr, sfntul Atanasie a gsit vasele goale i cmara pustie pline de toate cele ce erau de trebuin. n toate mnstirile Athonite se gsesc icoanele, cinstite cu evlavie ale Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu. Noi le vom enumera pe cele care sunt mai cunoscute. n mnstirea Iveriei se afl icoana Portaitisa sau Portria; n mnstirea sfntului Atanasie icoana Cucuzelisa; n mnstirea Dohiarului icoana Grabnic Asculttoarea; n mnstirea Hilandarului icoana cu Trei Mini, Hrnitoare cu Lapte. Acatistului, Popeasc, nelepciunea Eclesiarhului, Nears n vremea focului; n mnstirea Vatopedului Ctitoriceasca, Bucuria sau Mngiere, Junghiata, Curgtoarea de ulei, Via Plcut sau nainte Vestitoare, aflat deasupra porii; n mnstirea Zografului a Acatistului Asculttoarea; n mnstirea Pantocratorului Gherontisa; n mnstirea Filoteu Dulcea Srutare; n mnstirea Costamonitului Mai nainte vestitoarea; n mnstirea Xenoviei Odighitria; n mnstirea Dionisiului Laudele Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu: n mnstirea Gregorian Cea nears de foc; n mnstirea rus Ierusalimtean; Mntuitoarea; n schitul moldovenesc Cea n chip minunat nchipuit. Dar n mod deosebit se cinstete n sfntul Munte Athos icoana Preasfintei Nsctoarei de Dumnezeu numit Vrednic eti, potrivit urmtoarelor mprejurri. Nu departe de Careia, pe un povrni, printre colibele clugrilor se afl o chilie cu o mic biseric cu hramul Adormirii Maicii Domnului. n aceast chilie tria un ieromonah cu poslunicul su. S-a ntmplat c stareul a dorit s asculte privegherea de toat noaptea, de ziua nvierii, n biserica din Careia, i s-a dus acolo. Iar evlaviosul ucenic, primind de la el porunca s svreasc slujba acas, a rmas s pzeasc chilia. Odat cu cderea nopii el a auzit la un moment dat o btaie n ua chiliei i, deschizndu-o, a vzut un clugr necunoscut, pe care l-a i primit cu tot respectul i cu toat bunvoina. Cnd a venit vremea de a se svri slujba, ei amndoi au nceput s nale cu fric i cu evlavie cntri de rugciuni ctre Domnul. Slujba de noapte a decurs dup rnduiala ei. Dup ce au terminat canonul, stnd n faa icoanei Maicii Domnului, ei au nceput s cnte

Ceea ce eti mai cinstit dect Heruvimii i mai slvit dect Serafimii. Clugrul rmas acas, plin de-o evlavie pornit din adncul inimii, cnta obinuita i vechea cntare a sfntului Cosma, episcopul de Maiuma. Ceea ce eti mai cinstit dect Heruvimii i celelalte pn la capt, iar minunatul su musafir, fcnd un alt nceput imnului de umilin, cu un glas de nger cnta aa: Vrednic eti a te ferici cu adevrat pe Tine, Nsctoare de Dumnezeu, Cea pururi fericit i Preanevinovat i Maica Dumnezeului nostru, - i la aceste cuvinte aduga: Ceea ce eti mai cinstit dect Heruvimii i celelalte. Minunat! exclam cntreul poslunic, care a fost micat pn la lacrimi de noua cntare i, totodat, mirat de imnul neobinuit auzit pentru prima oar minunat! Dar noi cntm numai: Ceea ce eti mai cinstit, iar o astfel de cntare: Cuvine-se cu adevrat, nici noi, nici strmoii notri n-au auzit-o pn astzi. De altfel - i spunea el minunatului necunoscut te rog scrie-mi aceast cntare pentru ca i eu s pot mri n acelai chip pe Nsctoarea de Dumnezeu. Bine, rspunse necunoscutul; d-mi hrtie i cerneal i-i voi scrie aceast cntare ca s-o ii minte. Iart-m, frate i spuse plin de smerenie i de simplitate clugrul rmas acas. Noi, ocupnd-ne cu rugciunea i cu rucodelia, rareori avem nevoie de hrtie i de cerneal i, de aceea, acum n avem nici una, nici alta. Atunci s-mi aduci mcar o lespede de piatr, continua oaspetele. Cnd clugrul i-a adus lespedea, necunoscutul a nceput s scrie cu degetul pe ea toat cntarea Maicii Domnului amintit mai sus. nsemnnd pe piatr n mod cite i clar toate cuvintele cntrii, el i-a dat-o clugrului i i-a spus: De acum nainte aa s-o cntai i voi, i toi cretinii ortodoci; i deodat s-a fcut nevzut. Acesta era Arhanghelul Gavriil. Un cutremur plin de bucurie l-a cuprins pe smeritul clugr la vederea lespezii de piatr scris n chip minunat. Citind de cteva ori cuvintele sfintei cntri, el le-a memorizat, i cnd s-a luminat de ziu n gura lui rsuna o cntare nou frumos intonat de evlaviosul pustnic. Cnd s-a ntors acas, stareul s-a mirat de noutatea cntrii i l-a ntrebat pe poslunicul su: de la cine ai nvat aceast frumoas cntare? Atunci el i-a povestit stareului tot ce s-a ntmplat, i-a artat i lespedea cu minunata nsemnare. Stareul a ascultat cu luare aminte neobinuita povestire a ucenicului su cu privirea la apariia oaspetelui necunoscut n chila sa, a examinat ndelung i cu uimire lespedea scris de Arhanghel i a recitit de cteva ori minunatele nsemnri. Apoi amndoi, lund piatra, au artat-o soborului btrnilor i le-au vestit lor cu amnuntul minunata ntmplare. Atunci toi ntr-un glas i cu o inim L-au proslvit pe Domnul i pe Preacurata Sa Maic i i-au cntat cntarea cea nou: Cuvine-se cu adevrat. i de atunci cntarea ngereasc: Cuvine-se cu adevrat a intrat n uzul obtesc al Bisericii ortodoxe, iar acea icoan, n faa creia a fost cntat de ctre Arhanghel, a fost transportat n Biserica principal din Careia, unde ea se vede pn astzi n altar pe locul cel mai nalt. Lespedea de

piatr, pe care a fost nsemnat cntarea ngereasc, a fost dus patriarhului i mpratului din Constantinopol odat cu raportul privitor la cele ntmplate. Chilia, n amintirea acestei ntmplri minunate este vestit pn astzi n sfntul Munte sub denumirea: Vrednic Axionia, iar ntmplarea nsi se pomenete i se prznuiete n Athos la 11 iunie.