Diagrama circular

El diagrama circular es aquel grfico donde se representan los ngulos de apertura y cierre de las vlvulas de un motor de 4 tiempos. Se trata generalmente de, valga la redundancia, un diagrama circular donde se representan los arcos de tiempo referidos a los puntos muertos del pistn, durante los cuales las vlvulas permanecen abiertas o cerradas.

En un ciclo ideal de funcionamiento puede suponerse que las fases de apertura y cierre de las vlvulas coinciden con la llegada del pistn a los puntos muertos. En la prctica, esta coincidencia se produce muy pocas veces y slo a regmenes bajos. En efecto, es necesario un cierto tiempo para que la vlvula pueda abrirse o cerrarse completamente; por tanto, las fases de apertura y cierre debern iniciarse poco antes o despus de los puntos muertos.

El diagrama de apertura de la vlvula de admisin se estudia siempre para que permita el mximo llenado del cilindro a una cierta velocidad. Por ello es necesario anticipar el inicio de la fase de apertura respecto al punto muerto superior, de manera que la vlvula se encuentre suficientemente abierta cuando el pistn, descendiendo, inicia la aspiracin de la mezcla. En cambio, el cierre de la vlvula es retrasado respecto al punto muerto inferior, con objeto de aprovechar la inercia de la mezcla (que contina entrando incluso cuando el pistn comienza a subir). Cuanto ms deprisa gira el motor, tanto ms grande es la inercia de la mezcla y tanto mayor debe ser el retraso de cierre de la vlvula. Del mismo modo, la vlvula de escape empieza a abrirse antes que el pistn haya llegado al punto muerto inferior. Este avance determina la disminucin de la presin en el cilindro y permite al pistn expulsar con mayor facilidad los gases quemados. La evacuacin est adems favorecida por el hecho de que la vlvula, cuando se inicia la fase de escape, se encuentra ya completamente abierta. La propia vlvula, finalmente, se cierra con retraso respecto al punto muerto superior, y esto permite aprovechar del todo la inercia de los gases quemados. Por tanto, alrededor del punto muerto superior existe un breve espacio de tiempo en el cual ambas vlvulas estn abiertas. En este breve tiempo la depresin existente en el colector de escape favorece la evacuacin de los gases quemados y facilita la entrada de la mezcla fresca por el conducto de admisin. El ngulo correspondiente al arco de tiempo en cuestin se define como ngulo de cruce de vlvulas.

Los valores de avance y de retraso en la apertura y el cierre de las vlvulas dependen del tipo de motor y del uso a que va destinado. Un motor de competicin, estudiado para regmenes altos, exigir un ngulo de cruce ms bien grande, superior al de un motor normal de turismo. Para conseguir un llenado de la cmara de explosin con la mayor cantidad de mezcla fresca (es decir, pera un mayor rendimiento del motor), es esencial el estudio de un ngulo de cruce apropiado. Una distribucin muy cruzada permite un funcionamiento regular a regmenes altos, pero determina el reflujo parcial de la mezcla en el conducto de admisin a regmenes bajos. Adems, uno apertura prolongada de la vlvula de admisin provoca, a regmenes bajos, prdidas de potencia por bombeo, turbulencia reducida en la cmara y baja velocidad del flujo de aire a travs del difusor del carburador (mezcla imperfecta de aire y gasolina).

Los ngulos de apertura y cierre de las vlvulas dependen del propio calado de la distribucin, de la conformacin de las levas e incluso de los juegos entre empujadores y balancines. Los diagramas suministrados por las empresas constructoras son los que se obtienen con el motor fro, con los juegos prescritos para la puesta a punto (que no son generalmente iguales a los que existen durante el funcionamiento).