Introduo

Os alcanos, tambm chamados parafinas, so hidrocarbonetos alifticos saturados, de frmula geral CnH2n+2. Estes se apresentam em cadeias lineares ou ramificadas. Os alcanos lineares so designados, na nomenclatura oficial, atravs de prefixos, geralmente gregos, seguidos do infixo "an" e sufixo "o". Nos alcanos, os tomos de carbono usam quatro orbitais hbridos, equivalentes sp, para se ligar tetraedricamente a quatro outros tomos (carbono ou hidrognio). A palavra parafina (que em latim quer dizer pouca afinidade por outros reagentes) foi dada aos alcanos porque estes hidrocarbonetos esto entre os compostos orgnicos menos reativos. No entanto, a maior parte dos alcanos reage com o oxignio do ar numa reao de combusto para produzir energia. Um dos benefcios proporcionados pela parafina que ela no txica, porm, altamente inflamvel. Sua utilizao muito comum na produo de velas. Ela tambm serve como matria-prima na fabricao de giz de cera, embalagens de proteo, cosmticos, tintas, combustveis, sachs perfumados etc. comumente encontrada com aparncia de cera slida branca, sem odor, sem gosto e com ponto de fuso tpico entre 47C e 65C. insolvel em gua mas solvel em dietil-ter, ter, benzeno e em certos steres. A Parafina no reage com a maioria dos reagentes qumicos mais comuns, mas queima rapidamente.