Cincia da Informao - Vol 25, nmero 2, 1995 - Artigos

NOVOS PARADIGMAS E NOVOS USURIOS DE INFORMAO

Sueli Mara Soares Pinto Ferreira
Resumo Discute a atividade humana de compreenso da realidade, passando por breve resumo histrico evolutivo da teoria do receptor nas cincias da comunicao e estabelecendo sucinto paralelo com a cincia da informao, a qual vem caminhando do paradigma do acervo para o paradigma da informao. Conceitos bsicos como informao, necessidade de informao e usurios de informao so analisados . Palavras-cheve Informao; Usurios de informao; Cincia da informao; Paradigmas; Necessidade de informao.

INTRODUO A discusso que vem ocorrendo atualmente sobre os novos paradigmas na cincia da informao perspassa por conceitos inerentes a vrias reas do conhecimento. Dentre estes conceitos, o mundo do sentido, isto , a necessidade de delegar sentido informao deve merecer ateno especial. Algumas inferncias sobre o que realmente significa ou pressupe o ato de fazer sentido so de muita importncia aqui e agora, tendo em vista ser essa uma das principais atividades humanas, seno a principal. A partir da interpretao desta atividade e analisando a evoluo histrica da teoria do receptor na cincia da comunicao e na cincia da informao, pretende-se discutir novos conceitos de informao, usurios e necessidades de informao. O ATO DE FAZER SENTIDO Interpretar a realidade, torn-la lgica, compreensvel, significativa para o conjunto de indivduos supe o ato de fazer sentido ao mundo existente. por seu intermdio que o ser humano compreende, analisa e interpreta todas as dimenses da realidade, captando e expressando essa totalidade de forma cada vez mais ampla e integral (Moran, 1994). Segundo Piovesan (1977, p. 37), o termo sentido pode ser compreendido como: (1) a interpretao de uma palavra ou frase, (2) a significao, o significado. Esse mesmo autor conceitua significado como: Uma interpretao da significao de uma situao, ato, idia ou objeto, com referncia a como se deve responder. A interao social e a organizao social so possveis pela existncia de significados culturalmente compartilhados. Entretanto, a significao subjetiva do comportamento de outras pessoas para um ator (pessoa) determinada por sua experincia pessoal passada, bem como pelos seus significados interiorizados, culturalmente definidos. Da, o significado de uma situao social variar, em certa extenso, de uma pessoa para outras, inclusive na mesma cultura. Cada participante pode ter significados subjetivos que so nicos, mas, ao mesmo tempo, tm significados compartilhados que tornam a interao e a comunicao possveis. Algumas noes importantes podem ser depreendidas das definies anteriores. Uma delas refere-se ao fato de que o fluir do sentido, da percepo, um processo medida que envolve uma srie de procedimentos lgicos culminando com a atribuio de um sentido. Este sentido, por sua vez, o produto do processo. Outra idia est relacionada ao fato de o indivduo desenvolver tal processo, de acordo com um esquema ou quadro de referncia interno, preestabelecido e respaldado em suas experincias anteriores, conhecimentos prvios e contexto sociocultural e profissional em que est inserido.

Esses esquemas interiores so estruturados a partir de observaes da realidade e tambm da observao de observases feitas por outros. Nesses dois casos, as observaes nunca so diretas e imediatas, porque o ato de observao mediado pela mente humana, a qual direciona o processo de seleo do que observar, como faz-lo, e ainda interfere na interpretao final dos produtos da observao (Rouse e Rouse, 1984). Isto posto, torna-se evidente que esses esquemas individuais preexistentes so utilizados, quando necessrio, pelo ser humano, porm, sempre segundo objetivos determinados. Portanto, o que o indivduo pretende fazer, aonde que chegar, como e porque agir de uma ou outra forma tambm so fatores determinantes para a interpretao da realidade, para o processo de lhe atribuir sentido. O ser humano move-se na vida questionando, encontrando barreiras, deparando-se com dilemas, envolvendo-se em confuses, sonhando, indo procura de algo, lidando com desordens, passando o tempo, descansando, recuperando-se ou buscando felicidade. Isso, dentro de uma realidade, a qual, segundo Carter (1980), repleta de descontinuidades. Descontinuidade entre a realidade e os sensores humanos, entre os sensores e a mente, entre a mente e a lngua, entre a lngua e a mensagem criada, entre a mensagem criada e o canal utilizado, entre um ser humano agora e o mesmo daqui a instantes, entre diferentes seres humanos no mesmo intervalo de tempo, entre seres humanos e cultura, entre seres humanos e instituies, entre duas ou mais instituies, entre duas ou mais naes e assim por diante, Descontinuidade uma constante assumida da natureza em geral e da condio humana especificamente. Para a garantia de sua movimentao contnua ante essa realidade permeada de descontinuidade, o ser humano lana mo constantemente dos j mencionados esquemas interiores. As transformaes materializadas no uso sucessivo de esquemas so movidas pela existncia de questes surgidas a partir do esgotamento dos esquemas presentes. medida que esses esquemas se tornam inoperantes, a busca de novos se impe. Tal busca est associada informao. Embora exista um contnuo debate entre tericos em filosofia, a idia de que a informao e a viso perceptiva global do ser humano so construdas pelo prprio indivduo tem causado recentemente enorme impacto na vrias disciplinas envolvidas com processamento de informao, tais como psicologia cognitiva, cincia cognitiva, pesquisas sobre memria, teoria do discurso e leitura, teorias de percepo (Cole, 1994). Para isso, tambm favorece o surgimento de novos paradigmas, tanto nas cincias da comunicao, como na cincia da informao. CINCIAS DA COMUNICAO Durante muitos anos, a comunicao foi genericamente associada a duas idias bsicas. A primeira entende a comunicao como as estruturas envolvidas no processo, ou seja, canais, tecnologias e entidades (pessoas e instituies). Essas estruturas so intituladas por alguns autores como os who/quem da comunicao. A segunda idia se refere ao contedo, ao material simblico incorporado s mensagens que esto sendo enviadas pelos comunicadores os what/o que da comunicao. Porm, uma terceira idia se impe e est relacionada prioritariamente com how/como da comunicao. Isto , com o produto final da mensagem enviada pelas fontes atravs de canais: a transformao desejada ou inesperada que pode (ou no) ter ocorrido no receptor (Dervin e Clark, 1989, p. 5). Ou seja, o sucesso ou fracasso da comunicao est fortemente relacionado atividade do receptor de perceber e compreender o que est sendo transmitido. Uma reflexo mais abrangente sobre as principais correntes terico-metodolgicas que vm marcando atualmente a pesquisa de recepo dos meios de comunicao de massa mostra que, em uma retrospectiva histrica, estudos na dcada de 30 e 40 j abordavam esse tema, ou seja, o receptor. Mas, mesmo conciliando uma viso qualitativa da recepo com a ao dos meios, os trabalhos sobre a audincia daquela poca ainda se apoiavam na hiptese do indivduo concebido como receptor puro, exposto irradiao do meio, cuja ao deveria ser cada vez mais dominada pelos criadores, programadores e operadores (Lopes, 1993, p. 79; Orozco, 1991) considera que tal concepo se insere no mbito de uma abordagem tradicional da recepo. Nos anos 60, estudos passam a se centrar nas intenes do receptor, introduzindo a idia de uma atividade de escolha e de engajamento deste. A pergunta corrente era a seguinte: O que os indivduos fazem com os meios?

J na dcada de 70, as pesquisas _ refletindo a recepo dos meios a partir do modelo reducionista dos efeitos, integrando a produo e a recepo da mensagem massiva a um quadro semiolgico _ acabam por colocar a recepo como prtica complexa de construo social de sentido. Nessa perspectiva, entende-se que o receptor no se depara com o meio de comuniao trazendo a mente vazia, mas sim repleta de atitudes, idias e valores (repertrio cultural) que coloca em jogo com os repertrios propostos nas mensagens envolvidas na comunicao (Orozco, 1991, p. 29). A partir de ento, o processo de comunicao concebido como uma articulao de prticas de significao em um campo de foras sociais. Prticas essas no aleatrias, mas enraizadas em um corpo de conhecimentos e nas estruturas de sentido disponveis em uma sociedade determinada, ou mediante regras do fazer profissional e as especificidades de cada meio de comunicao (Lopes, 1993). Hoje, comum encontrar autores de posies tericas diversas concordando que a importncia atual das pesquisas de recepo resulta de confluncias na evoluo da pesquisa de comunicao articuladas com importantes mudanas nas cincias sociais e nas humanidades em geral. Nesta corrente de pesquisa atual, os processos colocados em movimento pelos receptores na sua prtica com os meios so cada vez mais considerados como processos perceptivos, cognitivos, afetivos, relacionados com base na intencionalidade visando a produzir significaes e sentido para suas aes* (Lopes, 1993). CINCIA DA INFORMAO Tanto quanto na cincia da comunicao, o novo enfoque dado ao receptor teve impacto bastante evidente na cincia da informao. A literatura especializada da rea tambm aponta o desenvolvimento de estudos voltados inicialmente para o who passando pelo what e adentrando ao how, a partir da dcada de 80, quando se percebe crescente aumento do uso das teorias da comunicao. Nessa rea, a abordagem tradicional coloca a informao como externa, objetiva, alguma coisa que existe fora do indivduo. E a mensagem transmitida pelo emissor (servio de informao, biblioteca, catlogo) para o receptor (usurio) atravs de um canal, e a mensagem informativa no sentido de que reduz ambigidade, ao reduzir simultaneamente o nmero de mensagens alternativas que poderia ser enviado. Informao, nesse contexto tradicional, existe em um mundo ordenado e capaz de ser descoberta, definida e medida. Pontos importantes desconsiderados nesta abordagem so os seguintes: o conhecimento no absoluto: as pessoas mudam e a mensagem enviada no idntica recebida (Morris, 1994). Com isso, estamos ignorando o fato de que o ser humano cria sua prpria realidade e tem seus prprios estoques internos de informao, os quais so usados para compreender as informaes externas e as diferentes situaes em que os indivduos se encontram em dado momento. Ao contrrio, o que estivemos procurando por dcadas foi explicar as diferenas entre os usurios como simples decorrncia de influncias sociolgicas e demogrficas, estilo de vida e especificidade do trabalho (Dervin, Nilan, 1986). Entretanto, comportamento de busca e uso de informao so tambm modelados pelo estilo cognitivo do indivduo, isto , sujeito ativo internamente versus ativo externamente, sistemtico versus intuitivo e/ou criativo versus menos criativo (Rouse e Rouse, 1984), sendo esse o veio da abordagem alternativa. Por outro lado ainda, a abordagem tradicional no tem examinado os fatores que geram o encontro do usurio com os sistemas de informao ou as conseqncias de tal confontro. Limita-se tarefa de localizar fontes de informao, no levando em considerao as tarefas de interpretao, formulao e aprendizagem envolvidas no processo de busca de informao. O aumento no acesso vasta quantidade de informao requer, entretanto, servios que se centrem no significado da busca mais do que meramente na localizao da fonte. * Na Amrica Latina, estudos nessa linha comearam no incio da dcada de 80. Nessa perspectiva, os usurios da informao so vistos apenas como um dos integrantes do sistema, mas no como a razo de ser do servio. aquele usurio ideal comparado por Dervin (1983b, p. 160) e Popper (1972,

p. 3) a um caminho vazio que dever ser preenchido com tijolos predeterminados e fornecidos pelos sistemas de recuperao, intitulados informao. Isto , uma dada informao serve a diferentes usurios da mesma forma. Tal situao ocorre, porque, historicamente, os sistemas de informao tm sido planejados em funo das tecnologias utilizadas para sua implementao, ou do contedo da informao a ser inserida. Os mais antigos sistemas encontraram suas bases nos documentos impressos, catlogos, e hoje, nos artefatos digitais, computadores e tecnologias associadas. O que est inserido no documento ou o que est estocado no computador percebido como conhecimento ou informao, e isso tem sido o determinante dos modelos dirigidos tecnologia. Esses estudos enfocam o uso de livros, fontes, bases de dados, obras de referncia, computador ou o prprio sistema. A nfase est na maneira com que isto afeta o armazenamento, a acessibilidade e a disseminao da informao ou do conhecimento. Baseado em seus resultados, esses estudos tm prescrito tamanhos, formatos, dinmica e mesmo os tipos de materiais a serem incorporados aos sistemas de informao. Os estudos relacionados s linhas temticas de interesse de grupos de usurios so voltados ao contedo, sempre baseados nos modelos tradicionais de classificao do conhecimento, por exemplo, as classificaes decimais existentes. Esses modelos so constantemente acrescidos de novos esquemas, ndices, thesaurus e outros elementos, visando prioritariamente ao tratamento tcnico do contedo do documento ou da informao. Muito embora, na maioria das vezes, esses modelos sejam desconhecidos pelos usurios, continuam a servir de denominadores para a determinao da estrutura organizacional da informao no bojo do sistema. Nesses dois mencionados tipos de estudos, o usurio apenas o informante, no sendo em nenhum momento o objeto do estudo. Esse contexto tradicional tem estabelecido no somente um modo para organizar, mas tambm para disciplinar e reconhecer o prprio conhecimento. Dois aspectos importantes nesta organizao tradicional do conhecimento so questionados: a) a irrelevncia dada a possveis incongruncias entre o que est contido no problema do usurio e o que est contido na pergunta por ele formulada; b) a falta, nos sistemas de informao, de mecanismos para identificar como o usurio pretende usar a informao e quais so suas definies sobre relevncia da informao, (Macmullin e Taylor, 1984). O usurio tem sido colocado na posio passiva de ter de se adaptar aos mecanismos dos servios de recuperao da informao, ao invs de amoldar esses mecanismos s suas caractersticas particulares. Solues alternativas para esses problemas so os treinamentos que os sistemas procuram proporcionar aos usurios e, mais recentemente eclodindo os to propagados sistemas conhecidos como amigveis (user-friendly), o que, na maioria dos casos, somente significa que so usveis, no que satisfaam s expectativas, ou resolvam s necessidades de informao dos usurios, (Gluck, 1992, p. 78). Sistemas de informao organizados nessa perspectiva tradicional concentram-se prioritariamente na aquisio e administrao de grandes colees de materiais. Assumiu-se, durante dcadas, que as atividades tcnicas dos sistemas eram o seu ponto nevrlgico. Considerava-se que os usurios utilizavam o sistema exatamente da maneira como estes tinham sido projetados. No se imaginava indagar, aos sistemas, questes imprescindveis sobre a identidade e propsitos principais de seus usurios. Como a informao era considerada como algo existente fora das pessoas e passvel de ser transferida de uma para outra, parecia ser possvel que eficincia e sucesso das operaes de um sistema pudessem ser medidos em funo do nmero de fontes de informaes recuperadas pelo sistema versus o que realmente foi de interesse do usurio. Isso, na realidade, coloca novamente o usurio como um processador imperfeito da informao, pois j sabido que nem todas as pessoas se interessam pelas mesmas fontes indicadas. Resulta desse procedimento que hoje em dia se conhece muita coisa sobre planejamento, aquisio, organizao, controle e desenvolvimento de colees, mas muito pouco sobre como as pessoas fazem uso dos sistemas ou para que fins e como a informao _ que a matria-prima dos sistemas _ est sendo utilizada.

Em um estudo de 1977, Dervin j mencionava uma estimativa de que 90% das pesquisas e estudos em bibliotecas tinham como foco principal a prpria instituio e suas atividades e, quando algum foco recaa sobre o usurio, era a partir desse contexto (Dervin, 1977, p. 17). Revises da literatura publicadas pelo Annual Review of Information Science and Technology (ARIST) mais recentemente mostram que boa parte dos estudos na rea ainda seguem essa linha tradicional (Dervin e Nilan, 1986; Hewins, 1990). No Brasil, em 1978, Coelho Netto (1978, p. 30), em um artigo publicado na Revista de Biblioteconomia e Documentao, j discutia essas questes. Naquela ocasio, esse autor cunhou a estrutura tradicional de organizao de nossas bibliotecas de paternalista, exatamente pela pressuposio existente de que o processo de comunicao em uma biblioteca todo orientado a partir da fonte (biblioteca) para o receptor (usurio). Isto denota uma viso unilateral do processo comunicativo, no qual a mensagem produzida pela fonte e para o receptor. A fonte surge assim como ponto de partida de todo o processo, produzindo informaes sua vontade e levando-as ao receptor _ cujo nico papel, inteiramente passivo, receber essas informaes produzidas longe de seu prprio campo de ao, ou, no mnimo, nos horizontes desse campo. Mas, salvo essas e outras esparsas contribuies tericas na literatura nacional, as pesquisas e estudos de usurios nacionais continuam sendo desenvolvidos dentro dos conceitos tradicionais. Obviamente, grandes contribuies so advindas desses estudos. Numerosos sistemas de catalogao e indexao foram desenvolvidos para melhorar a recuperao da informao. Acesso a inmeras bases de dados bibliogrficos, no-bibliogrficos e de textos na ntegra um fato. Pode-se at mesmo afirmar que o usurio no foi completamente ignorado pelos sistemas. Muitas pesquisas enfocam suas apreciaes e avaliaes dos servios. Criteriosos mtodos de divulgao e treinamento para o uso dos servios implementados foram tambm desenvolvidos com objetivo de sanar dificuldades e divulgar melhor os servios. O que ocorre que em uma sociedade to rica e com necessidades to diversificadas de informao como a atual, estudos de usurios exclusivamente com os enfoques aqui delineados j no se mostram suficientes. A natureza das pessoas, como elas agem, e a natureza da informao, como ela auxilia, tornam-se as questes nevrlgicas aos estudos recentes. ESTUDOS CENTRADOS NOS USURIOS: ABORDAGENS ALTERNATIVAS Enquanto os estudos passados _ centrados no sistema _ eram definidos em bases sociolgicas, observando-se grupos de usurios (por exemplo: qumicos e fsicos; universitrios e escolares; crianas e adultos; negros e brancos), atualmente as pesquisas esto centradas no indivduo, partindo de uma perspectiva cognitiva, buscando interpretar necessidades de informao tanto intelectuais como sociolgicas. Anlises esto sendo feitas sobre as caractersticas nicas de cada usurio buscando chegar s cognies comuns maioria deles. A partir da dcada de 80, estudos dessa natureza _ conhecidos como abordagens da percepo ou abordagens alternativas _ comeam a considerar que a informao s tem sentido quando integrada a algum contexto. Ela um dado incompleto, ao qual o indivduo atribui um sentido a partir da interveno de seus esquemas interiores. Completando a metfora proposta por Dervin anteriormente (1983b, p. 168), a informao no mais se configura como tijolos colocados uns sobre os outros, mas sim como a argila, qual o prprio indivduo dar o formato, a consistncia e o sentido que lhe convier. A informao passa a ser compreendida como um produto da observao, e a observao, como uma atividade necessria para se tratar das descontinuidades percebidas no tempo e no espao. A informao conceitualizada como o sentido criado em um momento especfico no tempo e no espao por um ou mais indivduos (Dervin, 1992, p. 65). No vista como alguma coisa que existe parte das atividades do comportamento humano, mas sim como um dado ao qual o indivduo proporciona vida, correlaciona, analisa, cria e confere sentido, incorporando essas novas informaes aos seus esquemas interiores, alterando-os e atualizando-os constantemente.

Quanto aos usurios, esta nova abordagem concebe os indivduos como pessoas com necessidades cognitivas, afetivas e fisiolgicas fundamentais prprias que operam dentro de esquemas que so partes de um ambiente com restries socioculturais, polticas e econmicas. Essas necessidades prprias, os esquemas e o ambiente formam a base do contexto do comportamento de busca de informao. Os mais importantes atos de comunicao questionar, planejar, interpretar, criar, resolver, responder, to esquecidos no modelo tradicional so amplamente valorizados no modelo alternativo (Dervin, 1989). Um ponto bastante relevador a ser considerado, a partir do que foi exposto, o fato de as necessidadesde informao mudarem no tempo e dependerem do indivduo que as buscam. Assim, os sistemas de recuperao da informao devem ser flexveis o suficiente para permitir ao usurio adaptar o processo de busca de informao sua necessidade corrente. Compreendendo os comportamentos de busca de informao mais profundamente, poderemos capacitar as organizaes provedoras de informao a melhor servir s necessidades de seus clientes, aumentando, assim, a eficincia especfica dos indivduos nos meios pessoais, sociais e profissionais. O ideal seria alcanar o conceito global para uma dada comunidade, usando classificaes abrangentes em que todas as situaes individuais pudessem ser enquadradas. Se esse conceito global for construdo dentro dos sistemas atuais de informao, com certeza mais pessoas se beneficiaro dele (Brown, 1991). A lgica bsica por trs dessa perspectiva centrada no usurio que os sistemas de informao devam ser modelados de acordo com o usurio, com a natureza de suas necessidades de informao e com seus padres de comportamento na busca e no uso da informao, de modo a maximizar sua prpria eficincia. Portanto, os sistemas nunca devem ser baseados apenas na tica dos projetistas, analistas de sistema e mesmo dos cientistas da informao. Isso se torna particularmente evidente quando se lembra que os sistemas de informao so quase sempre projetados para auxiliar tomada de deciso e solucionar problemas dentro de um contexto particular (Rouse e Rouse, 1984). Macmullin e Taylor, j em 1984, chamavam ateno sobre o fato de que a sociedade se torna cada vez mais dependente da informao. Entretanto, os sistemas que estocam, organizam e tornam acessveis a informao e o conhecimento criam problemas crescentemente crticos. Segundo esses autores, uma questo sria na era da informao a sobreposio da informao. Entende-se por isso que no dispomos de informao em demasia, mas, ao contrrio, que esses mesmos sistemas que filtram, transmitem e distribuem informao no esto operando bem, isto , no esto operando segundo as necessidades dos usurios. Avanos na tecnologia de computadores, tanto em termos de custos como de performance, tm resultado na projeo e desenvolvimento de sistemas de informao em uma ampla variedade de domnios. De maneira sinttica, estes novos estudos de comportamento de usurios se caracterizam por: 1) observar o ser humano como sendo construtivo e ativo; 2) considerar o indivduo como sendo orientado situacionalmente; 3) visualizar holisticamente as experincias do indivduo; 4) focalizar os aspectos cognitivos envolvidos; 5) analisar sistematicamente a individualidade das pessoas; 6) empregar maior orientao qualitativa (Dervin e Nilan, 1986).

As bases desta nova abordagem so: - o processo de se buscar compreenso do que seja necessidade de informao deve ser analisado sob a perspectiva da individualidade do sujeito a ser pesquisado;

- a informao necessria e o esforo empreendido no seu acesso devem ser contextualizados na situao real onde ela emergiu; - o uso da informao deve ser dado e determinado pelo prprio indivduo (Chen e Hernon, 1982). Diante disto, fica muito clara a idia de se enfocar, principalmente, o problema individual dos usurios: que informao um indivduo quer encontrar no sistema de informao, que uso far dela e como o sistema pode ser mais bem projetado para preencher essas necessidades de informao dependero exclusivamente dele prprio, de seu propsito na busca de informao e do uso da mesma na transposio de lacunas (James, 1983). Informao essencialmente vista como uma ferramenta valiosa e til para os seres humanos em suas tentativas de prosseguir com sucesso suas vidas. Conforme o indivduo se move atravs do tempo e espao, assume-se que a informao tanto pode descrever como predizer a realidade e, na verdade, permite ao indivduo mover-se de modo mais eficiente. Segundo Rouse e Rouse (1984, p.129), o ser humano raramente busca informao como um fim em si mesma. Ao contrrio, ela parte de um processo de tomada de deciso, soluo de problemas ou alocao de recursos. Porm, a prpria atividade de se buscar informao um processo em si mesmo. Um processo dinmico em que mtodos e critrios utilizados para selecionar ou rejeitar informaes variam freqentemente no tempo (Krikelas, 1983), dependem dos resultados imediatos (Rouse e Rouse, 1984), so fortemente relacionados com os hbitos pessoais do indivduo (Childers, 1982) e com as necessidades que precisam ser satisfeitas (Brown, 1991). Esta perspectiva de processo dinmico envolvido por um processo maior denota sua complexidade e requer que a abordagem da busca de informao humana seja feita de uma maneira muito mais ampla do que vinha sendo adotada por aqueles que estudam o processamento de informao humana e o design de sistemas. Dessa base conceitual, pode-se definir o comportamento de busca de informao como uma atividade de um indivduo empenhado em identificar uma mensagem para satisfazer uma necessidade percebida (Krikelas, 1983). Portanto, qualquer tentativa de descrever padres de busca de informao deve admitir o indivduo como o centro do fenmeno e considerar a viso, necessidades, opinies e danos desse indivduo como elementos significantes e influentes que merecem investigao. Necessidades de informao, ainda, devem ser definidas em nvel individual, destacando-se ateno para o tempo e espao especficos experimentados pelo elemento em particular. Embora as pessoas tenham suas prprias experincias, subjetivas e nicas enquanto esto se movendo no tempo e espao, existe tambm grande similaridade entre situaes encontradas pelos diferentes indivduos. Portanto, necessidade de informao no um conceito subjetivo e relativo existente somente na mente de um indivduo. Ao contrrio, representa um conceito intersubjetivo com significados, valores, objetivos, etc. passveis de serem compartilhados, o que permite a identificao e generalizao de padres de comportamento de busca e uso de informao atravs do tempo e espao sob a tica do usurio (Dervin e Nilan, 1986).

CONSIDERAES FINAIS A abordagem alternativa ao posicionar informao como algo construdo pelo ser humano est visualizando o indivduo em constante processo de construo, livre para criar o que quiser junto aos sistemas ou situaes. Essa abordagem se preocupa em entender como pessoas chegam compreenso das coisas, pesquisando por dimenses passveis de generalizaes dessa tomada de conscincia (ou de compreenso) e ainda se preocupa em identificar o processo de uso da informao em situaes particulares.

Enquanto estudos tradicionais examinam os sistemas apenas com base em caractersticas grupais e demogrficas de seus usurios, os alternativos estudam as caractersticas e perspectivas individuais dos usurios. Pesquisas anteriores provam que os atributos demogrficos (sexo, idade, raa, religio, renda familiar) no so indicadores potenciais do comportamento de busca e uso da informao. O uso exclusivo deles contribui para que sejam ignoradas as mudanas temporais e espaciais que ocorrem no cotidiano dos indivduos (Dervin e Nilan e Jacobson, 1981; Atwood e Dervin, 1982; Dervin e Nilan, 1986). Essa abordagem alternativa foi empregada primeiramente nas cincias sociais, posteriormente na comunicao e informao. Na rea da cincia da informao, tal abordagem tem sido trabalhada em quatro diferentes vertentes: a) Abordagem de valor agregado, de Robert Taylor (User-Values ou Value-Added, 1984); b) Abordagem do estado de conhecimento annimo, de Belkin e Oddy (Anomalous States-of-Knowledge, 1978); c) Abordagem do Processo Construtivista, de Carol Kuhlthau (Constructive Process Approach, 1992); d) Abordagem Sense-Making, de Brenda Dervin (1977, 1983, 1993, 1994). Enquanto as abordagens de Taylor, Belkin & Oddy e Kuhlthau tm contribuido com argumentos conceituais e tericos profundos para um paradigma alternativo em estudos de usurios, Dervin apresenta um mtodo bastante elucidativo para mapear necessidades de informao sob a tica do usurio. Diante do exposto, percebe-se claramente que o necessrio, hoje, no simplesmente alterar o foco das pesquisas, estudos e avaliao dos sistemas. Exige-se uma mudana mais profunda. Mudana, na verdade, na maneira como os profissionais da rea visualizam a natureza dos seus servios. O ponto crtico deixa de ser quem usa sistemas de informao e com que freqncia e passa a ser com que propsitos os sistemas so utilizados e como eles efetivamente ajudam. Somente assim comearemos a pensar em termos de necessidades de informao e usos da informao. REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ATWOOD, R.; DERVIN, B. (1981). Challenges toi sociocultural predictors of information seeking: a test of race vs. Situation movement state. In: M. Burgoon, ed. Communication Yearbook . New Brunswich: Transaction Books, v. 5, p. 549-69. BELKIN, N. J.; ODDY, R. N.; BROOKS, H. M. (1982). ASK for Information Retrieval: Part I - Background and theory. Journal of Documentation, v. 38, n. 2, p. 61-71, jun. 1982. BELKIN, N. J.; ODDY, R. N.; BROOKS, H. M. (1982). ASK for Information Retrieval: Part II - Results of design study. Journal of Documentation, v. 38, n. 3, p. 145-164, set. Brown, M. E. (1991). A general model of information-seeking behavior. In: Proceedings of the American Society for information Science, p. 9-14. CARTER, R. (1980). Discontinuity and communication. Paper written for the seminar on communication from Eastern and Westerns sponsored by the East-West Communication Institute, East Center, Honolulu, HI. CHEN, Ching-chih; HERNON, M. P. (1982). Information seeking: assessing and anticipating user needs. New York: Neal-Schuman. COELHO NETTO, J. T. (1978). A biblioteca como modelo de sistema de comunicao. Revista Brasileira de Biblioteconomia e Documentao, v. 11, n. 1/3, p. 29-32.

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Abstract Human activity in understanding the reality is analyzed reviewing briefly the receptor theory and making some comparison between communication sciencers and information science. Concepts such as information, information needs and information users are analyzed. Keywords Information; Information users; Information science; Paradigms; Information need.

Sueli Mara Soares Pinto Ferreira Parte da tese de doutorado defendida em junho de 1995 na Escola de Comunicaes e Artes da USP, sob orientao da professora doutora Neusa Dias de Macedo. Palestra proferida no Congresso Brasileiro de Biblioteconomia (Coblibli), So Paulo, em 24 de agosto de 1995. Professora assistente doutora junto ao Departamento de Biblioteconomia e Documentao, Escola de Comunicaes e Artes da Universidade de So Paulo.