Titulo: Evolucin de las Computadoras Autor: Romn Ruz, Edgardo. Disponible en: http://bc.inter.edu/facultad/colivares/Computer_Evolution.

htm Asignatura: Informtica I

Evolucin de las Computadoras

Por: Prof. Edgardo Romn Ruiz, Catedrtico Auxiliar, Ciencias de Computadoras Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de Bayamn Departamento de Informtica y Telecomunicaciones.

El desarrollo de las computadoras suele divisarse por generaciones y el criterio que se ha establecido para determinar el cambio de generacin no est muy bien definido, pero aparentemente deben cumplirse al menos los siguientes requisitos: la forma en que estn construidas(hardware) la forma en que el ser humano se comunica con ellas(hardware/software) A continuacin se presentan las caractersticas principales de stas generaciones. Primera Generacin Podemos decir que las computadoras de hoy, son inventos recientes que han evolucionado rpidamente. Esta evolucin comenz para el ao 1947, cuando se fabric en la Universidad de Pennsylvania, la ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator), la primera computadora electrnica, cuyo equipo de diseo lo encabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert. Esta mquina ocupaba todo un stano de la Universidad, tena ms de 18 000 tubos al vaco, consuma 200 KW de energa elctrica y requera todo un sistema de acondicionador de aire, pero su caracterstica principal, que era mil veces ms rpida que cualquier calculadora de la poca. El proyecto, auspiciado por el departamento de Defensa de los Estados Unidos, culmin dos aos despus, cuando se integr a ese equipo el ingeniero y matemtico John von Neumann. Las ideas de von Neumann resultaron tan fundamentales para su desarrollo posterior, que hoy es considerado el padre de las computadoras. La idea fundamental de von Neumann fue: permitir que en la memoria coexistan datos con instrucciones, para que la computadora pueda ser programada en un lenguaje, y no por medio de alambres que elctricamente interconectaban varias secciones de control, como en la ENIAC. En esta generacin haba un gran desconocimiento de las capacidades de los sistemas, puesto que se realiz un estudio en esta poca que determin que con veinte computadoras se saturara el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Esta generacin abarc la dcada de los cincuenta. Y se conoce como la primera generacin. Estas mquinas tenan las siguientes caractersticas: eran construidas por medio de tubos al vaco programadas en lenguaje de mquina.

Este documento ha sido reproducido con fines exclusivamente educativos, para su uso por maestros y alumnos de la asignatura de Informtica I.

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En esta poca las mquinas eran grandes y costosas (de cientos de miles de dlares). En 1951 aparece la UNIVAC (UNIVersAl Computer), que fue el primer diseo comercial, dispona de mil palabras de memoria central, poda leer cintas magnticas y se utiliz para procesar el censo de 1950 en los Estados Unidos. Este fue otro exitoso proyecto de Eckert y Mauchly. Segunda Generacin Cerca de la dcada de 1960, donde se define la segunda generacin, las computadoras seguan evolucionando, se reduca su tamao y creca su capacidad de procesamiento. Tambin en esta poca se empez a definir la forma de comunicarse entre ellas, recibiendo el nombre de programacin de sistemas. Las caractersticas de la segunda generacin son las siguientes: estn construidas con circuitos de transistores se programan en nuevos lenguajes llamados lenguajes de alto nivel (COBOL y FORTRAN) En esta generacin aparecen diversas compaas y las computadoras eran bastante avanzadas para su poca como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester. Algunas de stas se programaban con cintas perforadas y otras por medio de cableado en un tablero. Los programas eran hechos a la medida por un equipo de expertos: analistas, diseadores, programadores y operadores que se manejaban como una orquesta para resolver los problemas y clculos solicitados por la administracin. El usuario final de la informacin no tena contacto directo con las computadoras. En las dos primeras generaciones, las unidades de entrada utilizaban tarjetas perforadas, retomadas por Herman Hollerith, quien adems fund una compaa que con el paso del tiempo se conocera como IBM (International Bussines Machine). Tercera generacin Con los progresos de la electrnica y los avances de comunicacin en la dcada de los 1960, surge la tercera generacin de las computadoras. Las caractersticas de esta generacin fueron las siguientes: su fabricacin electrnica est basada en circuitos integrados su manejo por medio de los lenguajes de control de los sistemas operativos. A finales de la dcada de 1960, aparecen en el mercado las computadoras de tamao mediano, o mini computadoras que no son tan costosas como las grandes (llamadas tambin como mainframes que significa, gran sistema), pero disponen de gran capacidad de procesamiento. Algunas mini computadoras fueron las siguientes: la PDP - 8 y la PDP - 11 de Digital Equipment Corporation, la VAX (Virtual Address eXtended) de la misma compaa, los modelos NOVA y ECLIPSE de Data General, la serie 3000 y 9000 de Hewlett - Packard con varios modelos. La IBM produjo la serie 360 y 370.

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Cuarta generacin Es entonces en la cuarta generacin y a mediados de 1970, en donde aparecen los microprocesadores. Estos son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeas y baratas, por lo que su uso se extendi al mercado en general. Aqu nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la dinmica social, llamada hoy "revolucin de la informtica". El Dr. Ted Hoff fue uno del los que comenz sta revolucin con el primer microprocesador de la compaa Intel (Intel 4004). En 1970 el Intel 4004, marc el inicio de una serie de procesadores, seguido entre otros, por el Intel 8088, utilizado en la primera computadora personal (PC), manufacturada por IBM. Esta evolucin contina hasta los ms recientes: el Intel Pentium 4 y el Itanium. En 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs inventan la primera microcomputadora de uso masivo y ms tarde forman la compaa conocida como la Apple que fue la segunda ms grande del mundo, antecedida tan slo por IBM; y sta por su parte es an una de las cinco compaas ms grandes del mundo. En 1981 se vendieron aproximadamente 80,000 computadoras personales, al siguiente subi a 1,400,000. Entre 1984 y 1987 alrededor de 60 millones de computadoras personales, por lo que no queda duda de su impacto y penetracin en el mercado. Con el surgimiento de las computadoras personales, el software y los sistemas que con ellas se manejan, han tenido un considerable avance, porque han hecho ms interactiva la comunicacin con el usuario. No todo son microcomputadoras, las mini computadoras y los grandes sistemas continan en desarrollo. De hecho, las mquinas pequeas rebasaban por mucho la capacidad de los grandes sistemas de 10 o 15 aos antes, que requeran de instalaciones costosas y especiales, pero sera equivocado suponer que las grandes han desaparecido; por el contrario, su presencia es ineludible en esferas de control gubernamental, militar, industrial y educacin. Las llamadas supercomputadoras, como por ejemplo el modelo ASCI White de IBM, un proyecto para el Departamento de Energa Federal, puede ejecutar 12.28 teraflops (trillones de instrucciones por segundo) y simultneamente procesar transacciones en el Web por cada hombre, mujer y nio que existe en el planeta, en tan solo un minuto. Esta mquina provee una capacidad de disco de sobre 160 trillones de bytes. Esto es 16,000 veces ms capacidad que una PC promedio. Este sistema es mil veces ms poderoso que la famosa Deep Blue de IBM, la supercomputadora que compiti contra el campen mundial de ajedrez Garry Kasparov en 1987. La historia presentada aqu, slo resalta algunos aspectos y no incluye todos los avances en detalle que han acontecido durante la evolucin de la computadora.

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Podemos concluir que la historia de sta asombrosa evolucin no termina aqu y se espera que contine con la llamada Quinta Generacin, que estara basada entre otras cosas, en inteligencia artificial, en donde las computadoras exhibiran caractersticas similares a la inteligencia humana. Comentarios: eroman@bc.inter.edu

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