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APICULTURA ECOLOGICA: el arte de colaborar con nuestras amigas las abejas

En una sociedad en la que existen cada vez ms consumidores preocupados por una alimentacin sana y natural, podemos elegir toda clase de productos de agricultura ecolgica entre los que se encuentran, cmo no, la miel y los distintos productos de la colmena (polen, jalea real, propleos, etc.). En este artculo trataremos de fundamentar las razones que nos llevan a los productores ecolgicos a hacer las cosas de u

i analizamos algunas de las mieles ms publicitadas y conocidas, vemos que su valor nutritivo y medicinal es tan escaso que podramos considerarlas como edulcorantes artificiales. Adems hay que tener en cuenta los residuos de sustancias qumicas con las que han sido tratados a lo largo de la produccin. Tambin cabra analizar los mtodos de elaboracin, donde las mieles industriales son tratadas a una temperatura que destruye la mayora de las propiedades naturales de un producto tan delicado, por lo que se hace imprescindible una elaboracin y envasado lo ms artesano posible. Otro dato a considerar es que la gran mayora de las mieles industriales provienen de pases en vas de desarrollo (China, Argentina,...), en los que se utiliza mano de obra poco cualificada y cuya explotacin no entra, cuando menos, en unos criterios de comercio justo y solidario.

Qu Qu diferencia a una miel ecol ecol gica?

Ahora, y pudiendo ya comparar los mtodos de produccin de una y otras mieles, vamos a ver cmo se pueden hacer las cosas para respetar la calidad natural de este preciado producto, tan bueno para la salud y tan beneficioso para el medio ambiente. Antes de empezar, nos parece importante dar un dato que en s mismo es una garanta de la calidad final de un producto como ste. Todas las colmenas de produccin ecolgica han de estar al menos a 3 km. de los ncleos de poblacin, actividades industriales y explotaciones agrcolas. Si consideramos que el radio de trabajo de las abejas nunca excede esta distancia, tenemos ya la seguridad de que la

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miel recolectada est a salvo de cualquier tipo de contaminacin ambiental o de pesticidas. Y pasando a la produccin, en primer lugar hay que decir que la apicultura ecolgica est reida con la sobreexplotacin de nuestras abejas. La mayora de las enfermedades producidas por hongos o bacterias sobrevienen cuando sacamos prcticamente toda la miel de nuestras colmenas, dejando sus reservas tan escasas que nos vemos en la necesidad de alimentarnos posteriormente con productos de dudoso origen como el candi (desechos de miel industrial) o jarabe de azcar blanco. Esta especulacin no debe hacerse en las producciones de miel ecolgica, pues adems de estar tcnicamente prohibido por los CRAE (Consejos Reguladores de Agricultura Ecolgica), dejan a nuestras colonias en una situacin muy desfavorable que puede desencadenar distintos tipos de enfermedades. Es pues necesario para esta prctica sacrificar una parte de nuestro beneficio para mantener lejos a los antibiticos o las sulfamidas, tambin prohibidos en este tipo de produccin.

M todos naturales
De aqu pasamos a hablar del gran enemigo de nuestras abejas, un caro llamado Varroa Jacobsoni que apareci en Espaa hace ya unos aos. La Varrosis es una infestacin que requiere de tratamientos sistemticos y anuales, pues no se ha descubierto nada que la aleje de nuestras colmenas indefinidamente. Ao tras ao nos vemos en la necesidad de combatirla, y aqu es donde existe otra gran diferencia con la apicultura convencional. Mientras que lo normal es tratarla con productos qumicos de sntesis (fluvalinato, Amitraz, etc.), los apicultores ecolgicos utilizamos distintos productos naturales que no alteran la calidad de la miel y que por supuesto no dejan los temidos residuos propios del sistema tradicional. Algunas de las posibilidades son los aceites esenciales (el ms utilizado es el del tomillo, Timol), los acaricidas de origen vegetal (Rotenona), o distintos componentes naturales de la miel (cido lctico, frmico) que por lo tanto no la perjudican. Podramos extendernos, si hubiese lugar, a otras prcticas de la apicultura ecolgica, como la calidad de la cera o los mtodos de prevencin en el correcto manejo de un arte en el que debemos considerar a las abejas como nuestras colaboradoras y no como insectos productivos a nuestro servicio. As pues, los que estn interesados en degustar este antiguo manjar con toda confianza deben buscar el distintivo de calidad que garantiza los mtodos de produccin ecolgica. Que ustedes lo disfruten...
Javier Alonso, apicultor.