O ESTUDO DA SOCIOLOGIA Por que estudar a sociedade em que vivemos? No basta viv-la? possvel conhecer a sociedade cientificamente?

? A Sociologia serve para qu? Essas so perguntas que muitos fazem quando encontram essa disciplina na grade curricular. E as perguntas no param a. Vamos procurar respond-las no decorrer de nossos estudos. O que se pode dizer, inicialmente, que a Sociologia, assim como as demais cincias humanas (Histria, Cincia Poltica, Economia, Antropologia, etc.), tem como objetivo compreender e explicar as permanncias e as trans formaes que ocorrem nas sociedades humanas e at indicar algumas pistas sobre os rumos das mudanas. Atravs dos tempos, os seres humanos buscam suprir suas necessidades bsicas mediante a produo no s de alimentos, abrigo e vesturio, mas tambm de normas, valores, costumes, propriedades, desigualdades, conflitos, arte e explicaes sobre a vida e sobre o mundo. Viver em sociedade participar dessa produo. Ao faz-lo, acabamos produzindo a histria das pessoas, dos grupos e das classes sociais. Por isso, a Sociologia tem uma estreita relao com a Histria. Basta dizer que precisamos de ambas para explicar a existncia da prpria Sociologia. Mas qual o campo de estudo especfico da Sociologia? Para entender os elementos essenciais da sociedade em que vivemos, os socilogos procuram dar respostas a questes como estas: . Por que as pessoas agem e pensam desta forma e no de outra? . Por que nos relacionamos uns com os outros de determinada maneira, normalmente padronizada? . Por que existe tanta desigualdade e desemprego em nosso cotidiano? . Por que existem a poltica e as relaes de poder na sociedade? . Quais so nossos direitos e o que significa cidadania? . Por que existem movimentos sociais com interesses to diversos? Esses movimentos so revolucionrios ou apenas reformadores? . O que cultura? Qual a relao entre cultura e ideologia? Como elas esto presentes nos meios de comunicao de massa? A Sociologia nos ajuda a entender melhor essas e outras questes que envolvem nosso cotidiano, sejam elas de carter pessoal, grupal, ou, ainda, relativas sociedade qual pertencemos ou a todas as sociedades. Mas o fundamental da Sociologia nos fornecer conceitos e outras ferramentas para analisar as questes sociais e individuais de um modo mais sistemtico e consistente, indo alm do senso comum. Para Pierre Bourdieu, socilogo francs contemporneo, a Sociologia, quando se coloca numa posio crtica, incomoda muito, porque, como outras cincias humanas, revela aspectos da sociedade que certos indivduos ou gru pos se empenham em ocultar, Se esses indivduos e grupos procuram impedir que determinados atos e fenmenos sejam conhecidos do pblico, de alguma forma o esclarecimento de tais fatos pode perturbar seus interesses ou mesmo concepes, explicaes e convices. Ora, uma das preocupaes da Sociologia justamente formar indivduos autnomos, que se transformem em pensadores independentes, capazes de analisar o noticirio, as novelas da televiso, os programas do dia-a-dia e as entrevistas das autoridades, percebendo o que se oculta nos discursos e formando o prprio pensamento e julgamento sobre os fatos, ou, ainda mais importante, que tenham a capacidade de fazer as prprias perguntas para alcanar um conhecimento mais preciso da sociedade qual pertencem. Como bem lembrou o socilogo estadunidense Charles Wright Mills, a Sociologia contribui tambm para desenvolver nossa imaginao sociolgica, isto , a capacidade de analisar nossas vivncias cotidianas e estabelecer as relaes entre elas e as situaes mais amplas que nos condicionam e nos limitam, mas que tambm explicam o que acontece com nossa vida. Parafraseando Alfred N. Whitehead, podemos dizer que a Sociologia tem por objetivo fazer com que as pessoas possam ver e analisar o bosque e as rvores ao mesmo tempo. A produo social do conhecimento Todo conhecimento se desenvolve socialmente. Se quisermos conhecer e compreender como pensavam as pessoas de determinada poca, precisamos saber em que meio social elas viveram, pois o pensamento de um perodo da histria criado pelos indivduos em grupos ou classes, reagindo e respondendo a situaes histricas de seu tempo. Se quisermos saber por que os indivduos, grupos e classes pensam de determinada forma, por que explicam a sociedade deste ou daquele ponto de vista, precisaremos entender como os membros dessas sociedades se organizaram e se organizam para suprir suas necessidades, relacionar-se e discutir as questes que envolvem as relaes sociais, as normas, os valores, os costumes, as tradies e a religiosidade. Ou seja, deveremos entender como so criadas as instituies sociais, polticas e econmicas que permitem certa estabilidade social. Na maioria das sociedades, h indivduos e grupos que defendem a manuteno da situao existente, o status quo, porque este atende a seus interesses. Assim, procuram apoiar e desenvolver formas de explicao da realidade que justifiquem a necessidade de conservar a sociedade tal como est. H pessoas, entretanto, que querem mudar a situao existente, pois no pensam que a sociedade qual pertencem seja boa para elas e para os outros. Tais pessoas procuram explicar a realidade social destacando os problemas dela e as possibilidades de mudana para uma forma de organizao que assegure mais igualdade entre os indivduos. Aqueles que querem manter a situao existente normalmente so os que detm o poder na sociedade; aqueles que

lutam para mud-la so os que esto em situao subalterna. Alm do conflito no campo poltico e econmico, h um conflito de idias entre os diferentes grupos sociais. Mas as idias e formas de conhecimento nunca so radicalmente opostas; elas coincidem em alguns pontos e em outros no, e isso que mantm aberta a possibilidade de dilogo. A Sociologia uma dessas formas de conhecimento, resultado das condies sociais, econmicas e polticas do tempo em que se desenvolveu. Ela nasceu em resposta necessidade de explicar e entender as transformaes que comearam a ocorrer no mundo ocidental entre o final do sculo XVIII e o incio do sculo XIX, decorrentes da emergncia e do desenvolvimento da sociedade capitalista. Naquela poca, a produo de alimentos e de objetos artesanais, que se concentrava no campo, passou a se deslocar para as cidades, onde comeavam a se desenvolver as indstrias. Essa mudana desencadeou importantes trans formaes no modo de vida dos diferentes grupos sociais, afetando as relaes familiares e de trabalho, estruturando as normas e valores em novas bases, menos religiosas, e estimulando o desenvolvimento de novas idias. Grandes transformaes polticas tambm ocorreram, no contexto do que se chama de Revoluo Industrial, impulsionadas por movimentos como o da Independncia dos Estados Unidos e a Revoluo Francesa. Procurando entender essas transformaes e mostrar caminhos para a resoluo dos problemas por elas gerados, muitos pensadores escreveram e divulgaram suas teorias sobre a sociedade anterior e sobre a constituio da nova sociedade, que estava vivendo tantas incertezas. Criaram-se assim as bases sobre as quais a Sociologia viria a se desenvolver como uma cincia especfica. Entre o final do sculo XIX e incio do sculo XX, os estudiosos que mais iriam influenciar o posterior desenvolvimento da Sociologia concentravam-se fundamentalmente em trs pases: Frana, Alemanha e Estados Unidos. Na Frana, vrios autores desenvolveram trabalhos sociolgicos importantes; entre eles, Frdric Le Play (1806-1882), Ren Worms (1869-1926) e Gabriel Tarde (1843-1904). O mais expressivo deles, porm, foi mile Durkheim (1858-1917), que procurou sistematicamente definir o carter cientfico da Sociologia, inaugurando uma corrente que por muito tempo seria hegemnica entre os socilogos franceses. Na Alemanha, destacaram-se os estudos sociolgicos de George Simmel (1858-1918), Ferdinand Tnnies (18551936), Werner Sombart (1863-1941), Alfred Weber (1868-1958) e Max Weber (1864-1920), este ltimo o mais conhecido deles, pela extenso e influncia de sua obra. Nos Estados Unidos da Amrica, a Sociologia desenvolveu-se desde o final do sculo XIX e incio do XX nas universidades de Chicago, de Colmbia e de Harvard, principalmente. Muitos foram os socilogos que se destacaram; entre eles, Robert E. Park (1864-1944) e George H. Mead (1863-1932). No decorrer do sculo XX, a Sociologia tornou-se uma disciplina mundialmente reconhecida. Os socilogos esto presentes no s nas universidades, mas tambm nos meios de comunicao, discutindo questes especficas ou ge rais que envolvem a vida em sociedade. Os mais destacados, independentemente do pas de origem, do cursos e conferncias em centros universitrios de todos os continentes e tm seus livros traduzidos em muitos idiomas. No Brasil, a Sociologia tem alcanado uma visibilidade muito grande, seja por causa da presena em todo o territrio nacional de institutos de pesquisa social ou cursos de graduao e de ps-graduao, seja pela atua o de socilogos em muitos rgos pblicos e privados ou nos meios de comunicao de massa. Assim, a Sociologia e os socilogos esto presentes no cotidiano do pas.