Monsanto, multada por mentir

Ivn Restrepo En www.jornada.unam.mx/091109

En una resolucin calificada de histrica por las implicaciones que tiene en la defensa de la salud y el medio ambiente, y por tratarse de una de las trasnacionales ms poderosas e influyentes del mundo, la empresa estadunidense Monsanto fue multada por un tribunal de Francia por mentir en su publicidad, por hacer creer que lo negro es blanco y que uno de sus productos no haca ningn dao. Se trata del Roundup (comercialmente se le conoce por glifosato), herbicida total, no selectivo, cuya accin se da a travs de las hojas de las plantas. Engaosamente la trasnacional lo publicitaba como biodegradable, no contaminante de las reas en que se aplica y por dejar el suelo limpio. Porque minti, la trasnacional fue demandada judicialmente en 2001. Al ser declarada culpable, se inconform con dicho fallo. Ahora, una resolucin definitiva ratific la sentencia inicial, dio la razn a los quejosos y acord multar a Monsanto con 15 mil euros, cifra simblica si se considera los haberes multimillonarios de la trasnacional. Cabe agregar que en 1996 se acus judicialmente a Monsanto ante el fiscal general del estado de Nueva York de transmitir publicidad falsa y engaosa de los productos derivados del glifosato. Este compuesto es un antiguo conocido en Mxico, Amrica Latina y tambin en Europa, y su historial deja mucho que desear. Desde hace ms de 30 aos, por ejemplo, el glifosato es objeto de controversias en Colombia, donde lo utilizan para combatir cultivos ilcitos. Aunque cientficos, organizaciones sociales, poblaciones y destacados polticos se han opuesto a su uso porque afecta la salud de las poblaciones, en especial las indgenas, y por sus efectos nocivos en la fauna y la flora, sigue utilizndose, fundamentalmente porque el combate a los cultivos prohibidos no depende del gobierno colombiano, sino del estadunidense. Ecuador sufre igualmente esas fumigaciones y por eso elev una demanda internacional. En 1991 el glifosato fue declarado en Europa peligroso para el medio ambiente, en especial el acutico. Sin embargo, no ha desaparecido del todo. En cambio, se aplica extensamente en Amrica Latina y en Estados Unidos para eliminar hierbas nocivas y combatir plagas. La agencia de proteccin ambiental de ese pas lo considera levemente

txico para exposiciones dermal, oral e inhalatoria, pero severo en cuanto a sus efectos en el sistema ocular. Muy distinto lo presentan estudios recientes en los que, por ejemplo, las formulaciones y productos metablicos de Roundup pueden causar la muerte de embriones, placentas, y clulas umbilicales humanas in vitro aun en bajas concentraciones. Investigaciones realizadas en Argentina por el cientfico Andrs Carrasco indican que el glifosato puede producir malformaciones neuronales, intestinales y cardiacas en los embriones humanos. En amplia entrevista que concedi al diario argentino Pgina 12, el profesor Carrasco, quien pertenece al Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas de dicho pas, ofrece pormenores de su investigacin y denuncia la campaa meditica de que ha sido vctima como parte de las acciones de Monsanto para defender su producto. Carrasco tiene el respaldo de las organizaciones de profesores. En contraste, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria y los grandes agricultores que se benefician con la siembra masiva de soya en el campo argentino, el herbicida es tan inofensivo que casi hasta puede servirse de postre. Quiz por eso se utiliza para fumigar zonas urbanas y periurbanas, prctica denunciada en abril pasado ante la Suprema Corte de Justicia argentina por la Asociacin de Abogados Ambientalistas, la cual exigi tomar medidas para proteger la salud de la poblacin y el ambiente en general de los efectos negativos que ocasiona el citado compuesto txico. Monsanto ahora es tambin noticia en Mxico. No por el glifosato, usado virtualmente sin control, sino por un asunto ms grave: intentar convertir el agro nacional en campo experimental para la siembra de maz transgnico, a ciencia y paciencia de las autoridades, ms interesadas en complacer al gran capital que en cuidar un patrimonio de la humanidad.