Cobre

Historia

Por miles y miles de aos el hombre us casi exclusivamente la piedra. Con ella se defendi, atac y se protegi. Hacia el ao 6000 A.C. se produjo el descubrimiento del Cobre y su uso se fue extendiendo hacia el ao 2000 A.C. Segn los historiadores, la primera edad del Cobre tuvo su mayor desarrollo en Egipto. Se han encontrado pruebas de la explotacin de minas en la pennsula del Sina, que se remontan al reinado del rey Senefru, 3800 A.C. e incluso el descubrimiento de crisoles en esas minas indica que la extraccin del metal inclua cierta refinacin. La colonizacin de frica y el Mediterrneo por parte de Egipto permite que en esas regiones aprendan a utilizar los metales que existan en estado nativo, fundamentalmente oro y Cobre. Ms adelante los encuentran en ciertos minerales y aprenden a extraerlos. Luego, viene el descubrimiento de las aleaciones, la primera de las cuales fue la de Cobre con estao, para producir bronce, hecho que tuvo gran trascendencia. Los primeros obreros del Cobre descubrieron muy pronto que este metal poda ser martillado con facilidad, laminndolo, para posteriormente darle otras formas en la medida que adquiran mayor habilidad en su trabajo. Despus de la introduccin del bronce tambin fue posible fundir gran variedad de piezas.

Con los romanos se inici una era de uso ms intensivo del Cobre. El empleo del metal se esparci donde quiera que sus legiones marcharon, conquistaron y civilizaron. La mayor parte del Cobre romano vino de la isla de Chipre, que ellos llamaron Cyprium y de la cual deriv la palabra Cuprum dando origen a Cu como smbolo qumico del Cobre. La propiedad del Cobre, del bronce y el latn, para resistir la corrosin, hizo que estos metales permanecieran no solo como decorativos, sino tambin como funcionales, durante la edad media y los sucesivos siglos de la revolucin industrial, hasta nuestros das. El Cobre alcanz su real dimensin de metal imprescindible para el desarrollo industrial del mundo en 1831, cuando Faraday descubri el generador elctrico, y desde entonces la demanda por ste ha crecido en forma notable. Durante gran parte del siglo XIX, Gran Bretaa fue el mayor productor de Cobre del mundo, pero la importancia que el metal rojo adquira cada da, motiv la apertura de nuevas minas en otros pases, Estados Unidos, Chile y posteriormente frica, superndose en 1911 el milln de toneladas de Cobre fino. Con el aumento de todas las ramas de la actividad humana que sigui a la revolucin industrial, se descubrieron nuevos e importantes usos para el Cobre, y los adelantos logrados en metalurgia permitieron producir numerosas y nuevas aleaciones de este metal, incrementndose sus campos de aplicacin. Hacia donde quiera que se mire en la historia del mundo antiguo, se encuentra al Cobre contribuyendo en forma importante en el desarrollo de la civilizacin y la cultura: puertas de los templos y muchos elementos arquitectnicos de los egipcios; agujas de Cobre en las ruinas de la segunda ciudad de Troya; campanas y calderos de China; estatuas clsicas del mundo helnico; cabeza de toro fundida en Cobre en el cementerio real de Ur, Mesopotamia; tubera de Cobre para agua en Egipto; ejes, espadas y cuchillos; ornamentos y artculos de muchas clases. Los museos del mundo estn llenos de muestras de los usos que el hombre primitivo dio a uno de sus ms grandes descubrimientos.

Aplicaciones

El cobre juega un rol clave en las industrias del transporte, la electrnica, la construccin, la agricultura, la energa, la salud y las nuevas tecnologas, y es un actor fundamental en la minera, la produccin de aleaciones, la fabricacin de utensilios de cocina, equipos qumicos y farmacuticos, monedas y dispositivos anticonceptivos intrauterinos, entre muchsimas otras aplicaciones.

Arquitectura

Tanto en cubierta de techos como en revestimiento de fachadas, el efecto visual del cobre envejeciendo a travs de dcadas ha sido por mucho tiempo considerado un smbolo de elegancia arquitectnica, longevidad, y distincin. Conozca a travs de los siguientes documentos, las principales propiedades tcnicas a tener en cuenta en la utilizacin de lminas de cobre y algunos de los muchos y creativos usos posibles que el cobre tiene en la arquitectura y la construccin.

Energa

Por sus caractersticas de conductibilidad elctrica y trmica, resistencia mecnica, flexibilidad, resistencia a la corrosin y relacin costo-beneficio, el cobre es el metal ms utilizado en equipamientos de sistemas elctricos. El cobre es utilizado en generadores, transformadores, hilos y terminales conductores, astas, placas, terminales y conectores de tierra, motores y equipos elctricos, entre otras aplicaciones.

Sistemas Elctricos

Alrededor de un 30% de todas las fuentes mundiales de energa primaria son empleadas para generar energa elctrica. Hoy da es ms importante que nunca disear y operar sistemas elctricos que no slo tengan la mxima eficiencia practicable, sino que, adems, tengan el ms alto grado de seguridad y confiabilidad.

Instalaciones elctricas

La electricidad es fundamental para la vida de las personas, y su uso es cada vez ms intenso en el uso cotidiano de las grandes y pequeas ciudades. Por ello, es imprescindible que tal utilizacin sea lo ms racional, segura y eficiente posible. El cobre desempea un papel muy importante en la conduccin de la energa elctrica, y es uno de los metales ms utilizados con esa finalidad. Sea en hilos y cables, en los conductores que estn en el interior de los generadores y motores, o en diversos otros componentes de los sistemas elctricos, el cobre est siempre presente. Por eso, aqu ponemos a su disposicin diversos archivos con manuales, textos, reportajes y otras publicaciones que sern muy tiles si desea informarse sobre el uso correcto, seguro y econmico de este recurso tan importante para la humanidad.