Ciencia, Tecnologa y Sociedad en el siglo 21. Los retos de la tecnociencia y la cultura de CTS.

Manuel Medina http://ctcs.fsf.ub.es/prometheus21/

En los orgenes de Ciencia, Tecnologa y Sociedad Para comprender el origen de Ciencia, Tecnologa y Sociedad (CTS) hay que remontarse a los finales de la II Guerra Mundial y al principio de la Guerra Fra. La organizacin estatal y militar de la investigacin cientfica durante la guerra condujo a resultados decisivos, de los que el ms espectacular fue, sin duda, la construccin de bombas atmicas en el proyecto Mannhatan. Tras la guerra, el papel de la ciencia se acrecent notablemente en EE UU, el pas que surga de la misma como lder mundial, especialmente en lo relacionado con las investigaciones en las ciencias fsicas, que fueron organizadas y financiadas por el Departamento de Defensa de cara al desarrollo de tecnologas de relevancia militar y poltica en el contexto de las confrontaciones de la Guerra Fra. Al mismo tiempo, se fue estableciendo una imagen de la ciencia como cumbre y esencia de la razn y de la cultura humana y ncleo de la organizacin democrtica y racional. En Europa, el filsofo de la ciencia Karl Popper abogaba, frente a los planteamientos marxistas, por la aplicacin de los mtodos crticos y racionales de la ciencia a los problemas de la sociedad abierta como base para la organizacin democrtica y la reforma social1 . De algn modo, las concepciones de la filosofa de la ciencia del empirismo lgico encajaban con esta exaltacin del conocimiento cientfico. La concepcin fundamentalmente representacional y metodolgica de la ciencia desembocaba en la defensa de la objetividad y la superioridad racional de la misma por encima de cualquier otra forma de conocimiento. La tecnologa, interpretada como aplicacin de conocimientos cientficos, heredaba esa excelencia que la converta en la forma de accin ptima. Estas claras valoraciones positivas por parte de la filosofa de la ciencia contrastaban con el maridaje entre esa misma filosofa y la teora de la neutralidad valorativa de la ciencia, promovida originariamente por el economista y socilogo Max Weber a principios del siglo 20. En su lucha por estabilizar la institucionalizacin de 1

las nuevas ciencias sociales en las universidades alemanas, Weber se enfrent a los acadmicos de izquierdas que defendan el compromiso y la implicacin poltica y propugn la teora de una ciencia libre de todo tipo de valores y de vnculos ideolgicos y polticos. De esta forma, se quiso establecer, tericamente, una clara demarcacin entre el mbito de la ciencia como conocimiento y constatacin objetiva de cuestiones de hecho y el mbito de los valores, las normas, las ideologas, los intereses, etc. As pues, por un lado, se poda declarar, filosficamente, a la ciencia libre de implicaciones valorativas y polticas, movida puramente por intereses tericos y constataciones de hechos y, consecuentemente, exenta de responsabilidades por las posibles consecuencias problemticas de los resultados de la investigacin cientfica libremente ejercida. Por otro lado, segn esa misma filosofa se poda legitimar, como racionales y ptimas, cualesquiera innovaciones y procedimientos cientficos y tecnolgicos, tomas de decisiones administrativas y polticas tecnocrticas, siempre que fuera posible interpretarlas como aplicaciones de conocimientos cientficos. Sin embargo, a partir de finales de los aos 1960 el conjunto de estos presupuestos filosficos fue puesto radicalmente en entredicho en el marco de un giro interpretativo, valorativo y poltico que se consolid socialmente, de forma especial, en los EE UU y pas posteriormente a Europa. En el contexto de los movimientos antinucleares, la oposicin a la guerra del Vietnam, las crisis ecolgicas, las revueltas estudiantiles y la crtica acadmica fueron cristalizando replanteamientos crticos que explcitamente cuestionaban la rgida delimitacin entre hechos y valores, as como la supuesta supremaca racional de la ciencia y de la tecnologa y la neutralidad de las mismas. As surgieron los programas de CTS en numerosas e importantes universidades norteamericanas. El mensaje de este movimiento, originariamente acadmico, insista sobre los condicionamientos polticos y sociales y los trasfondos valorativos que regan la investigacin y el desarrollo cientfico y tecnolgico, y alertaba de los graves impactos que se estaban derivando para la sociedad y el medio ambiente. En vista de las consecuencias, en buena parte negativas, de muchas de las innovaciones cientficas y tecnolgicas, se reivindicaba la concienciacin pblica y el control social sobre las mismas. En el entorno de los estudios de CTS se fueron consolidando nuevas disciplinas sobre materias tradicionalmente marginadas, como la filosofa y la historia social de la tecnologa . Empezaron a proliferar estudios crticos sobre la ciencia, algunos de ellos, como los publicados por Paul Feyerabend, provenientes de una nueva filosofa de la ciencia y se plantearon, en general, una serie de cuestiones crticas que, de una forma u otra, se han mantenido vivas en el campo de los estudios de ciencia , tecnologa y sociedad. La idea era sacar a la luz las dependencias de la gran ciencia respecto a centros 2

gubernamentales, militares, industriales y corporativos de direccin y control sobre el desarrollo cientfico y tecnolgico, as como poner en evidencia las construcciones filosficas dirigidas a fortalecer la autoridad cientfica y desvelar las extrapolaciones de teoras cientficas utilizadas para justificar determinadas posiciones o legitimar modelos, agentes y medidas en la toma de decisiones econmicas, sociales y polticas. A lo largo del ltimo tercio del siglo 20, el movimiento social y educativo CTS fue cuestionando eficazmente, sobre todo en los EE UU, las concepciones, las prcticas y las legitimaciones tradicionales de la ciencia y de la tecnologa, as como de la poltica y de la educacin cientfica y tecnolgica a partir de los impactos y las implicaciones de las mismas que iban desde la guerra, los riesgos y las consecuencias de las industrias armamentsticas, nucleares y qumicas hasta las contaminaciones medioambientales, las catstrofes ecolgicas y las crisis sociales, etc. Como campo acadmico, los nuevos estudios de ciencia, tecnologa y sociedad, especialmente en el mbito de la historia y de la sociologa de la ciencia y de la tecnologa, desestabilizaron la autoridad de las interpretaciones y de las valoraciones propagadas por la filosofa analtica y la historia internalista de la ciencia, que hasta la dcada de 1960 haban dominado la escena acadmica, institucional y educativa. Estas investigaciones fueron poniendo, progresivamente, de manifiesto la compleja trama de los diversos agentes, actividades y entornos que integran las ciencias y las tecnologas contemporneas. Al estudiar integradamente las prcticas y los contextos cientficos y tecnolgicos, la ciencia y la tecnologa se mostraron, al igual que cualquier otro resultado de la cultura humana, como realizaciones sociales y culturales, que difcilmente podan reclamar los privilegios de la soberana epistemolgica, la excelencia racional y la neutralidad valorativa que tradicionalmente se les haba otorgado. Las guerras con CTS Con todo ello, no fue de extraar que un buen nmero de cientficos y acadmicos sintieran amenazadas su imagen, su prestigio profesional y su preeminente posicin en las instituciones de investigacin, educacin y gestin pblica y temieran que sus trabajos, mtodos y resultados de investigacin pasaran a ser objeto de valoracin y de intervencin social y poltica. De hecho, se puso en marcha, a mediados de los aos 90 en Norteamrica, una contrareaccin que dio paso a las llamadas Science Wars, en las que cientficos junto con filsofos aliados empezaron a combatir los estudios crticos de ciencia, tecnologa y sociedad acusndolos de pseudocientficos y antiracionales e intentando restaurar la hegemona de la idea tradicional de la ciencia y, de paso, defender posiciones y territorios profesionales y acadmicos.

En estas confrontaciones se han distinguido por su combatividad algunos filsofos, como en el caso del filsofo norteamericano de la ciencia de origen argentino Mario Bunge quien haca ya tiempo que haba declarado la guerra a los estudiosos y los activistas de CTS bajo la bandera de la filosofa analtica de la ciencia. Segn su visin de Science Wars, a partir de mediados de los aos 60 se haban infiltrado en muchas universidades norteamericanas enemigos anticientficos y pseudocientficos que haban construido un caballo de Troya dentro de la ciudadela acadmica con la intencin de destruir desde dentro la cultura superior2. Entre esos enemigos destacan los representantes de la nueva filosofa y la sociologa de la ciencia, descarriados, segn Bunge, por la influencia de teoras marxistas. Para Bunge, se trata, en realidad, de charlatanes acadmicos que habra que expulsar de los templos de la enseanza superior antes de que puedan minar la civilizacin moderna conducindonos a una nueva Edad Oscura. En vistas de lo serio de la situacin, el filsofo de la ciencia hace un llamamiento de guerra a todos los genuinos intelectuales para que se alisten en el Escuadrn de la Verdad y luchen para desmantelar el caballo de Troya que intenta acabar con Academia. Ciertamente no se puede tachar de exagerado al historiador de CTS Stephen Cutcliffe cuando compara los planes del extremista Bunge con la caza de brujas de McCarthy3. Pero, sin duda, es an ms significativo cmo se pretende legitimar la confrontacin. El pecado capital de los estudiosos de CTS, en general, consiste en no comulgar con la imagen ni con las concepciones de la ciencia y de la tecnologa caractersticas de la filosofa analtica de la ciencia, y, an menos, con las implicaciones valorativas, sociales y polticas que se quieren derivar de las mismas. En buena ortodoxia analtica, hay que entender la ciencia, fundamentalmente, como sistemas lgicamente estructurados de conceptos y de enunciados verdaderos y la actividad cientfica como una empresa intelectual de investigacin terica que, como Bunge no se cansa de insistir, se rige por la bsqueda de la verdad objetiva. La tecnologa se entiende como el resultado de la aplicacin de los conocimientos cientficos en forma de sistemas de reglas de accin basadas en leyes cientficas y, por consiguiente, mximamente racionales. De ah se llega a concluir que el conocimiento cientfico, la tecnologa basada en la ciencia y las humanidades racionalistas no son slo valiosos bienes pblicos sino tambin medios de produccin y de bienestar, as como condiciones para el debate democrtico y la solucin racional de conflictos4. El anterior enunciado de Bunge resume en pocas palabras algunos de los principales mitos positivistas que, segn el cientfico Daniel Sarewitz, han guiado el desarrollo de las ciencias en los ltimos cincuenta aos, sirviendo ms a los intereses de los cientficos que a los del conjunto de la sociedad. Entre ellos se encuentran:

?El mito del beneficio infinito: Ms ciencia y ms tecnologa conducen a ms bien pblico. ?El mito de la autoridad: La informacin cientfica provee una base objetiva para resolver disputas polticas. ?El mito de la frontera sin lmites: Los nuevos conocimientos generados en las fronteras de la ciencia son autnomos respecto a las consecuencias morales y prcticas de los mismos en el seno de la sociedad.5 Si comparamos los bandos de las guerras de la ciencia, queda claro que, a nivel dialctico, las batallas se libran, fundamentalmente, entre concepciones filosficas de tradicin analtica y concepciones crticas, que implican, respectivamente, posiciones de carcter valorativo, social y poltico muy divergentes y frecuentemente opuestas las unas a las otras. De un lado se encuentran las concepciones divisorias tradicionales de la ciencia, la tecnologa y la sociedad, que sitan a la ciencia en la posicin jerrquica superior como conocimiento terico objetivo, a la tecnologa en el segundo lugar del escalafn como conocim iento prctico racional y a la sociedad, disociada de ambas, en el mbito de las interacciones sociales, las ideas y las preferencias subjetivas, las valoraciones y las confrontaciones polticas de intereses y objetivos distintos. Las divisiones tericas entre ciencia y sociedad se levantan sobre el postulado de la neutralidad valorativa de la primera, con el que se quiere, de algn modo, garantizar su descontaminacin social. Este discurso filosfico tiende a legitimar la ciencia establecida, estabilizar e l business as usual de la investigacin y de la innovacin tecnocientficas y, de paso, fomentar la inmunidad investigadora. Pues, las responsabilidades ticas se plantean, preferentemente, en relacin con las normas internas de control de calidad de los propios sistemas de produccin cientfica y tecnolgica, como las relacionadas con la revisin por pares o la honestidad cientfica. Dichos sistemas quedan prcticamente sellados para cualquier tipo de valoracin democrtica o intervencin exgena debido a que para tener voz y voto se exige como condicin general la competencia cientfica especializada. A la inversa, sin embargo, los sistemas de deliberacin e intervencin social y poltica se consideran dominios que han de estar especialmente abiertos a la intervencin tecnocrtica de los expertos cientficos. Del lado de los planteamientos de CTS, por el contrario, se cuestionan tales supuestos filosficos analticos junto con sus implicaciones valorativas y polticas. Frente a las divisiones tericas entre la ciencia, la tecnologa y la sociedad, se promueve la integracin de los entornos tericos, tcnicos, sociales y polticos as como de los contextos de valoracin y de intervencin, y se destaca su relevancia para poder comprender y manejar la tecnociencia contempornea. Al yuxtaponer los trminos que 5

dichas divisiones haban disociado, el mismo nombre de los programas de Ciencia, Tecnologa y Sociedad indica que tratan de reunificar, en un complejo entramado, lo que haba sido dividido filosfica y acadmicamente. En contraposicin a las tesis que postulan la neutralidad, la superioridad racional y la libertad absoluta de la investigacin cientfica, los nuevos planteamientos crticos interpretativos y valorativos reivindican nuevas formas de investigacin responsable junto con la valoracin y la intervencin social de carcter democrtico en los desarrollos cientficos y tecnolgicos, as como nuevos planteamientos para la gestin y la poltica de la ciencia y la tecnologa, y para la evaluacin de las consecuencias y de los riesgos derivados de las innovaciones cientficas y tecnolgicas. Por todo ello, se considera necesario, no tanto difundir teoras filosficas que estabilicen interpretativamente la investigacin y el desarrollo cientfico y tecnolgico al uso y fomenten la confianza acrtica en la bondad y la fiabilidad de la ciencia y la tecnologa como base fundamental de la cultura moderna, sino promover la competencia cultural en CTS de todos los ciudadanos, en general, y de los cientficos y tecnlogos, en particular, con vistas a su participacin en procesos de valoracin crtica y de intervencin democrtica en los problemas planteados por el desarrollo de las innovaciones, los impactos y las transformaciones tecnocientficas. Las confrontaciones que han aflorado en las llamadas Science Wars (con la intencin, ms o menos consciente, de poner en marcha la restauracin de la hegemona acadmica e ideolgica de las teoras tradicionales de la ciencia y la tecnologa) marcan la situacin actual y las perspectivas de los estudios de ciencia y tecnologa con la clara contraposicin de dos tipos fundamentalmente distintos de modelos y de proyectos culturales, sociales y polticos frente a los retos de la tecnociencia en el siglo 21. Situados ante esta encrucijada, se plantea la pregunta decisiva acerca de hacia dnde va CTS a partir de aqu? Variaciones de CTS En junio de 1989 tuvieron lugar en Valencia unas jornadas sobre Ciencia, Tecnologa y Sociedad que haban sido organizadas por el Instituto de Investigaciones sobre Ciencia y Tecnologa (INVESCIT), creado un par de aos antes por un grupo de acadmicos de las universidades de Barcelona, Valencia, Oviedo y el Pas Vasco que estaban decididos a introducir y desarrollar los Estudios de Ciencia, Tecnologa y Sociedad tanto en la investigacin como en la docencia universitaria y en la enseanza en general. En aquel primer congreso sobre CTS celebrado en Espaa intervinieron, entre otros ponentes, Stephen Cutcliffe, Paul Durbin, Carl Mitcham y Langdon Winner

como representantes destacados de la historia y la filosofa de la tecnologa en los EE UU. Posteriormente, INVESCIT organiz otras jornadas internacionales sobre Estudios de la Ciencia y la Tecnologa en la Investigacin y la Educacin que se celebraron en Barcelona en marzo de 1992. Esta vez intervinieron los ms significativos representantes de los Estudios de Ciencia y Tecnologa en Europa, entre los que se encontraba Bruno Latour, quien se daba a conocer personalmente por primera vez a un pblico espaol. Entre tanto, se haba editado en 1990 la primera publicacin en Espaa con el titulo de Ciencia, Tecnologa y Sociedad6, en la que se recogan las ponencias presentadas en las jornadas sobre CTS de Valencia junto con otras contribuciones de varios miembros de INVESCIT y el programa del grupo, basado en una comprensin constructiva y un estudio crtico de la ciencia y la tecnologa claramente diferenciados tanto de la filosofa analtica como de los estudios puramente sociolgicos. Desde entonces el campo de los estudios de CTS ha evolucionado considerablemente a nivel internacional. Sin embargo, en el caso de Espaa, donde CTS lleg con ms de veinte aos de retraso, se est an muy lejos de poder afirmar lo que David Edge dijo ya en 1995 refirindose a los EE UU: Para la mayora de nosotros, la perspectiva crtica de CTS ser un rasgo permanente de toda la educacin liberal a lo largo de nuestras vidas7 . De hecho, CTS no ha llegado a estabilizarse propiamente en el estado espaol ni como campo acadmico ni como movimiento social. De ah que tampoco haya llegado a representar un peligro real de desestabilizacin para las concepciones y las posiciones tradicionales de la ciencia y la tecnologa ni, por tanto, a dar lugar a reacciones de confrontacin al modo de Science Wars. Ahora bien, cuando al principio INVESCIT empez a introducir con fuerza los estudios de CTS en el contexto acadmico del rea de lgica y filosofa de la ciencia, la reaccin por parte de los partidarios de la filosofa analtica dominante en la misma fue, por lo menos, de recelo. Recuerdo el comentario de un colega de departamento quien refut la filosofa de la tecnologa con el argumento de que sta era imposible, pues cmo se poda hacer filosofa de una cmara fotogrfica?. Con el tiempo, algunas actitudes se han ido modulando de una forma menos reacia a los estudios CTS, especialmente a partir de la implantacin por la LOGSE (Ley de Ordenacin General del Sistema Educativo) de la asignatura de Ciencia, Tecnologa y Sociedad en la Enseanza Secundaria y del inters despertado por CTS en algunos estados iberoamericanos. Al parecer, se debieron percibir en el horizonte de la enseanza posibles rentabilidades acadmicas que animaron a subirse al tren de los estudios de CTS y a intentar redirigirlo.

Con todo, los intentos de asimilar, de alguna forma, los objetos de estudio de CTS han puesto repetidamente de manifiesto las servidumbres semiticas de la filosofa analtica de la ciencia, derivadas de su dependencia fundamental y su fijacin analtica respecto a las representaciones lingsticas as como de sus particulares alergias a los contextos materiales y sociales. El comentario sobre la filosofa de la tecnologa y la cmara fotogrfica mencionado anteriormente es significativo en este sentido en cuanto identifica la tecnologa con artefactos materiales y, al considerar que estos estn desprovistos de componentes enunciativos, no ve ningn inters ni ninguna posibilidad de un tratamiento filosfico de la misma. Pero otros practicantes de la filosofa analtica de la ciencia han seguido la va de la que podramos llamar asimilacin semitica para poder producir una versin analtica de las cuestiones de CTS relacionadas no slo con la tecnologa sino tambin con la valoracin y la intervencin respecto a los desarrollos cientficos y tecnolgicos. En los inicios de esta va encontramos, de nuevo, a Mario Bunge, el cual se ha encargado de difundirla como patrono de la filosofa analtica de la ciencia en los mbitos hispnicos. Para poder aplicar el tratamiento propio de la filosofa analtica de la ciencia, haba que encontrar para el campo de la tecnologa formulaciones lingsticas que, de alguna forma, fueran similares a los sistemas conceptuales y tericos con los que se identifica analticamente a la ciencia. La interpretacin de la tecnologa como ciencia aplicada resolvi este problema. Para Bunge, lo que caracteriza la tecnologa y constituye el estudio central de la filosofa de la tecnologa son las reglas tecnolgicas o normas fundamentales de la accin. La condicin de que las reglas tecnolgicas haban de estar fundamentadas en leyes cientficas, estableca el nexo directo entre la filosofa de la tecnologa y la filosofa analtica de la ciencia. Dado que el modo analtico de fundamentar se basa en la derivacin lgica y que en buena lgica asertoria no se pueden derivar reglas tecnolgicas (enunciados normativos) de leyes cientficas (enunciados nomolgicos), Bunge introdujo lo que l llam enunciados nomopragmticos, a guisa de una especie de equivalentes asertorios de las reglas que permitan la derivacin en cuestin. De esta filosofa se derivan importantes consecuencias para el mtodo tecnolgico y la valoracin de tecnologas. De acuerdo con la misma, la investigacin tecnolgica ha de partir de teoras para llegar a reglas intentando transformar algunas frmulas legaliformes en reglas tecnolgicas efectivas. De hecho, en la visin de Bunge, los cientficos y los tecnlogos elaboran reglas sobre la base de las teoras cientficas y los tcnicos aplican dichas reglas. Es decir, la tecnologa sera ciencia aplicada y la ingeniera, a su vez, aplicara la tecnologa. Para la filosofa analtica, las reglas

tecnolgicas prescriben el curso de la accin prctica ptima y los actos guiados por la tecnologa pueden considerarse mximamente racionales. Otros filsofos seguidores de Bunge definen, de forma ms o menos equivalente, la tecnologa como conjunto de conocimientos prcticos de base cientfica, pero, en cualquier caso, las diversas variantes de la interpretacin analtica siempre se levantan sobre concepciones fundamentalmente semiticas, incluso cuando se echa mano del trmino de moda informacin para definir la cultura como informacin transmitida por aprendizaje y, a continuacin, distinguir entre informacin representacional, prctica y valorativa. Ni que decir tiene que la ciencia se entiende como la informacin representacional por excelencia, la tecnologa como informacin pr ctica y la sociedad corresponde al mbito de la informacin valorativa. Estas distinciones actualizan las concepciones y divisiones tradicionales de la ciencia, la tecnologa y la sociedad en trminos informacionales y, de paso, heredan todas las derivaciones de carcter valorativo, social y poltico propias de la filosofa analtica de la ciencia y claramente contrapuestas a los planteamientos fundamentales de CTS. Con el discurso acerca de la informacin valorativa y los valores se intenta abrir la puerta, de alguna manera, a la asimilacin analtica de las cuestiones relativas a la valoracin y la intervencin propias de CTS. Pues, as como la tecnologa se interpreta como informacin prctica o formas de conocimiento prctico que corresponden a algn tipo de reglas de accin o enunciados nomopragmticos con los que es posible operar al modo de la filosofa analtica, tambin se quiere procesar analticamente los valores como informacin valorativa en forma de reglas o enunciados de valoracin. Ahora bien, hay que constatar, recapitulando, que estas versiones analticas de CTS quedan fuera del mnimo comn denominador que Stephen Cutcliffe seala como condicin para pertenecer propiamente al dominio de CTS y que viene dado por i) la comprensin constructiva y el estudio de la ciencia y la tecnologa en su contexto social, poltico y cultural, ii) la valoracin crtica de los desarrollos cientficos y tecnolgicos y iii) las formas democrticas de intervencin en los mismos.8 Pues, como es bastante obvio, ni parten de una comprensin constructiva y contextual de ciencia, tecnologa y sociedad ni, menos an, conducen a formas de valoracin crtica ni de intervencin social de carcter democrtico. En cierto sentido, equivalen a un secuestro en tanto que determinadas interpretaciones de ciencia, tecnologa y sociedad descartan dichas formas de valoracin y de intervencin para ponerlas bajo el control tecnocrtico de expertos por razn de sus competencias tericas especializadas. En todo caso, las versiones de CTS acadmica y polticamente domesticadas y desvirtuadas tienden a convertirse en estudios descafeinados que, como dice Langdon Winner, en vez de ocuparse de cmo expandir los espacios sociales y polticos donde los ciudadanos normales puedan jugar un papel en la toma temprana de decisiones 9

acerca de los desarrollos cientficos y tecnolgicos que les afectan, parecen servir, ms bien, para producir tesis doctorales, artculos y colecciones de libros. Los retos de la tecnociencia En contraste con la atona del compromiso acadmico en general, si se comparan el estado y los impactos de la ciencia y la tecnologa a principios del siglo 21 con las situaciones y las crisis que dieron origen al movimiento CTS hace ms de treinta aos, se puede constatar que siguen los mismos tipos de problemas y de retos. Siguen las guerras, como la de Irak, marcadas y alimentadas por el desarrollo cientfico y tecnolgico de nuevos armamentos, comunicaciones, y transportes. Sigue la amenaza mundial de las armas de destruccin masiva nuclear, qumica y bacteriolgica. Siguen los riesgos y los desastres ambientales de las industrias energticas y qumicas, etc. Pero tambin es cierto que las configuraciones de la ciencia, la tecnologa y la sociedad se han transformado decisivamente. La divisin conceptual tradicional entre ciencia y tecnologa se ha ido esfumando y dando paso al trmino tecnociencia que remarca el carcter hbrido propio de las investigaciones y las innovaciones de finales del siglo 20 y principios del 21. Las configuraciones tecnocientficas son caractersticas de los campos punteros del desarrollo cientfico actual, como la ingeniera gentica o la informtica, y han generado nuevas disciplinas como la bioinformtica, sin la que no hubiera sido posible desarrollar el Proyecto Genoma Humano como una de las realizaciones tecnocientficas ms representativas iniciadas en el siglo 20. A su vez, las tecnociencias de la informacin y la comunicacin han transformado los colectivos, los entornos, las interacciones y las dinmicas sociales, econmicas y polticas dando paso a la sociedad de la informacin digital, en la que se ha puesto de relieve el papel central que juegan y han jugado a lo largo de la historia las tcnicas, los artefactos y los entornos de la informacin y la comunicacin en la configuracin particular tanto de las sociedades como, en general, de las culturas, las ciencias y las tecnologas propias de cada poca. En lo que ha durado la, relativamente, corta historia de CTS, se ha puesto de manifiesto que ciencia, tecnologa y sociedad no constituyen una trada inmutable a lo largo del tiempo, sino que sus configuraciones van cambiando en la continua interaccin de tradiciones, innovaciones y transformaciones. Sin duda, en la actualidad en vez de hablar de la ciencia y la tecnologa por separado habra que referirse a la tecnociencia y ms que contextualizarlas en la sociedad en sentido tradicional habra que situarlas en la actual sociedad de la informacin digital. Pero no se trata de afinar meras precisiones terminolgicas, sino de tener en cuenta diferencias muy relevantes de cara a plantearse la comprensin de las 10

innovaciones y los retos especficos de las tecnociencias y a abordar los impactos, las transformaciones y las crisis derivadas de los desarrollos tecnocientficos. De hecho, el alcance de los impactos y la velocidad de los cambios operados por la las tecnociencias informatizadas han superado ya el umbral crtico de las transformaciones revolucionarias en todos los mbitos. As, los procesos de tecnocientificacin se extienden a toda clase de bioentornos desde la produccin de animales y plantas, hasta la medicina y la reproduccin humana. Los impactos de las innovaciones biotecnocientficas (como los alimentos transgnicos, los animales clonados, el control prcticamente total de la reproduccin humana, las terapias gnicas o la clonacin de humanos en perspectiva...) estn generando transformaciones tan rpidas y radicales que desestabilizan traumticamente tradiciones culturales profundamente arraigadas, sin que se lleguen a ver formas efectivas de encauzarlas culturalmente de una manera adecuada. La arrolladora expansin de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin no slo ha potenciado la tecnocientificacin de la produccin industrial civil y militar, sino que ha creado las redes digitales mundiales de informacin y comunicacin por las que est avanzando, de una forma que parece imparable, la globalizacin universal de la economa, las finanzas, la poltica y la cultura. En los nuevos contextos globales, la primaca en el control de las tecnociencias digitales es la base de nuevas formas de hegemona imperialista econmica, militar, geopoltica y cultural. Pero, al mismo tiempo que han avanzado la intensiva tecnocientificacin de la produccin industrial y los procesos de globalizacin general, tambin han proliferado las consecuencias negativ as y los riesgos a escala mundial que han desembocado en la llamada sociedad del riesgo y en las crisis, los conflictos y las confrontaciones sociales, culturales e internacionales relacionadas con dichos procesos. As pues, tecnociencia y sociedad de la informacin digital plantean en la actualidad retos tanto o, seguramente, ms acuciantes e ineludibles que ciencia, tecnologa y sociedad a mediados del siglo 20, ante los que hay que replantearse la pregunta sobre qu hacer en CTS? En su obra Ideas, mquinas y valores. Los Estudios de Ciencia, Tecnologa y Sociedad, Stephen Cutcliffe enmarca la bsqueda de una respuesta en el contexto de la contraposicin entre los practicantes de la investigacin acadmica y los partidarios del activismo en CTS. Su respuesta apunta a la integracin de CTS como campo acadmico y movimiento social, una apuesta que muchos estaramos dispuestos a compartir. Pero la difcil cuestin de fondo es establecer las condiciones de su realizacin. La integracin en cuestin supone, entre otras cosas, superar la disociacin que existe con frecuencia entre la va acadmica centrada preferentemente en estudios de interpretacin terica sin involucrarse en cuestiones concretas de valoracin e 11

intervencin y la va activista interesada en la resolucin de problemas de actualidad que implican determinadas posiciones valorativas y actuaciones, pero con bastante desconfianza hacia los tratamientos tericos. Ciertamente, en el campo de los estudios de ciencia y tecnologa se pueden encontrar, como hemos visto, planteamientos tericos prcticamente sin relevancia o, incluso, con implicaciones negativas respecto a los intereses de los activistas comprometidos en CTS. Pero tambin se dan tendencias al puro activismo segn el cual, como dijo un conocido activista CTS norteamericano, no hace falta comprender los problemas para resolverlos. La necesidad de integrar en CTS investigacin y compromiso social y educativo no es una cuestin de armona sino la condicin de la posibilidad de afrontar efectivamente los grandes retos planteados por las tecnociencias y las innovaciones tecnocientficas junto con los impactos y los procesos generalizados de tecnocientificacin y globalizacin. Las complejas configuraciones tecnocientficas actuales plantean, sin duda alguna, el reto fundamental de la comprensin de su carcter esencialmente hbrido de teoras, tecnologas, agentes, prcticas y entornos materiales, simblicos, sociales y ambientales. Pero, ms all de las divisorias entre acadmicos/activistas, los retos ms decisivos para las culturas del siglo 21, en general, y para los estudios d e ciencia, tecnologa y sociedad, en particular, tienen que ver no slo con la comprensin de la tecnociencia y de las innovaciones tecnocientficas sino, de una manera especial, con los procedimientos de valoracin e intervencin que puedan manejar los impactos y las crisis generadas por las transformaciones y las globalizaciones tecnocientficas. As pues, la tarea de los estudios tericos no tiene por qu reducirse a la mera produccin de sistemas interpretativos sin relevancia operativa. Un objetivo necesario para poder encarar los retos de la tecnociencia y de la tecnocientificacin global consiste en estabilizar modelos de interpretacin, valoracin e intervencin, es decir, prcticas, entornos y recursos (tanto tericos como tcnicos y organizativos) de anlisis y de reconstruccin que sirvan para interpretar y comprender la estructura y la dinmica de los procesos tecnocientficos de innovacin, estabilizacin y transformacin y, a partir de ah, poder valorar los impactos y las consecuencias e intervenir adecuadamente en dichos procesos. La cultura de CTS A mi entender, los enfoques que parten de concepciones integradas culturalmente de la ciencia y la tecnologa representan el planteamiento ms capaz de dar cuenta de la complejidad global de la tecnociencia con todas sus dimensiones simblicas, sociales, materiales y ambientales. Ahora s, hay que remarcar muy bien 12

que aqu no se trata de entender la cultura como reducida a pura informacin en el sentido de pureza semitica, ni a meras representaciones, interpretaciones y valores en el sentido usual de los llamados estudios culturales. En su concepcin integrada, la cultura se refiere al gran entramado hbrido por excelencia que incluye, ciertamente, las prcticas y los entornos simblicos, pero tambin abarca los agentes y las prcticas, los artefactos, las tcnicas y los entornos tanto materiales como sociales, situados conjuntamente en bioentornos determinados y dinamizados en el tiempo por la interaccin de tradiciones, innovaciones y transformaciones. El carcter reconocidamente hbrido de la tecnociencia no es una peculiaridad. Las subculturas tecnocientficas son hbridas como lo son todas las culturas. Ciencia, tecnologa y sociedad no constituyen sistemas cerrados que se delimitan mutuamente, sino que representan dimensiones de un mismo espacio cultural o, si se quiere, tres cabezas de un mismo cuerpo constituido por la cultura tecnocientfica. El enfoque cultural integrado del estudio de la tecnociencia proporciona una base decisivamente ms adecuada que las concepciones representacionales de la filosofa analtica o las puramente sociolgicas de los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa, no slo para interpretar e investigar integralmente la constitucin y la dinmica de los sistemas, las innovaciones y las transformaciones tecnocientficas. A partir de dicha base interpretativa, es posible, adems, abordar de una forma mucho ms clarificadora las complejas cuestiones y problemas de valoracin e intervencin que plantean los impactos, las crisis y las controversias derivadas de los procesos de tecnocientificacin y globalizacin. El estudio de los sistemas tecnocientficos como prcticas y culturas implica la posibilidad de superar las teoras puramente interpretativas de la ciencia y la tecnologa para tener en cuenta la estrecha vinculacin existente entre las cuestiones de interpretacin y las de valoracin e intervencin. Los mtodos y los resultados de las interpretaciones culturales pueden y han de servir de instrumentos tiles para desarrollar mejores prcticas de valoracin e intervencin. La reconstruccin cultural de las innovaciones tecnocientficas es decisiva, porque nos permite comprender su constitucin y la dinmica de su estabilizacin y de sus impactos, y, as, abordar los retos con los que nos confronta la implantacin de las mismas. Pues, si las innovaciones que producimos y estabilizamos tecnocientficamente constituyen, en realidad, entramados de nuevos sistemas culturales, entonces podemos recobrar (pace toda clase de determinismos tecnolgicos, sociolgicos, biolgicos, epistemolgicos, histricos o metafsicos) una relativa libertad de valorar, seleccionar, cribar y ralentizar las innovaciones tecnocientficas que han de configurar nuestra cultura en el futuro. Embarcados ya en el siglo 21, es evidente que los sistemas tecnocientficos se han constituido en los factores dominantes de la innovacin y de la transformacin a 13

escala cultural global, con todos los riesgos, beneficios y perjuicios que se derivan. Sin embargo, sistemas y subculturas tecnocientficas no son creaciones aberrantes que pongan en peligro la cultura y la misma humanidad, sino que constituyen autnticas realizaciones culturales humanas que marcan distintivamente las culturas del presente. Los retos que nos plantea n ahora consisten en interpretar y valorar las eventuales consecuencias irreversibles a las que nos puede conducir la estabilizacin de determinadas innovaciones tecnocientficas as como las nuevas posibilidades que las mismas nos ofrecen, y en formular proyectos que permitan aprovechar las oportunidades y esquivar los riesgos que comportan y de decidir qu se va a hacer y cmo se va a intervenir. Para ello, las diversas culturas han de aprender a conjugar las innovaciones tecnocientficas con la innovacin de sistemas culturales CTS de interpretacin, valoracin e intervencin capaces de moderar la produccin y la estabilizacin de las primeras. En este contexto, los estudios de CTS han de servir para tomar conciencia histrica y colectiva de los retos de la tecnociencia y, desde ah, proyectar la educacin y la accin de CTS en el futuro.

NOTAS
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K. R. Popper, The Open Society and Its Enemies , vol. I, London, Routledge & Kegan Paul, 1966, pg. 1. Mario Bunge, In Praise of Intolerance to Charlatanism in Academia, en P.R.Gross et al. (eds.), The Flight from Science and Reason, John Hopkins University Press, Baltimore, 1996, pg. 96. 3 Stephen Cutcliffe, Ideas, mquinas y valores .Los Estudios de Ciencia, Tecnologa y Sociedad, Anthropos, (en prensa). 4 Bunge, op. cit.. pg. 110. 5 Daniel Sarewitz, Frontiers of Illusion: Science, Technology and the Politics of Progress, Temple University Press, Philadelphia, 1996. 6 Manuel Medina y Jos Sanmartn (eds.), Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Estudios interdisciplinares en la universidad, en la educacin y en la gestin pblica, Anthropos, Barcelona, 1990. 7 David Edge, Rerinventing the Wheel, en Jasanoff, Sh. et al. (eds.), Handbook of Science and Technology Studies , Sage, Thaousand Oaks, 1995.
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Cutcliffe, op. cit.

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