Introduo

Fato bastante conhecido que as dimenses de um corpo aumentam quando aumenta a sua temperatura. Salvo algumas excees, todos os corpos, sejam slidos, lquidos ou gasosos, dilatamse quando sua temperatura aumenta. Embora existam trs tipos de dilatao num slido, dilatao linear, dilatao superficial e dilatao volumtrica, o experimento trata apenas da dilatao linear, que a dilatao em uma dimenso. Se analisar a estrutura interna de um slido, pode-se entender porque ocorre a dilatao. Os tomos que constituem o slido se distribuem ordenadamente, dando origem estrutura cristalina. A ligao entre esses tomos se faz por meio de foras eltricas, que atuam como se existissem pequenas molas unindo um tomo a outro. Ao aquecer o slido, a amplitude de vibrao de suas partculas aumenta, devido ao aumento da energia cintica de vibrao de seus tomos, fazendo com que eles afastem-se mais da posio de equilbrio. Entretanto, a fora que atua entre os tomos se manifesta como se a mola fosse mais dura para ser comprimida do que para ser distendida. Em consequncia disto, a distncia mdia entre os tomos torna-se maior, ocasionando a dilatao dos slidos. A dilatao linear L de uma barra homognea, inicialmente a uma temperatura T, diretamente proporcional ao comprimento inicial da barra L, variao de temperatura T (temperatura final menos a temperatura inicial) e ao coeficiente de dilatao linear do material que constitui a barra. Assim, tem-se a frmula L = . L. T. O experimento trata da dilatao linear dos slidos, onde ser possvel observar a dilatao de alguns tipos de metais e determinar o seus respectivos coeficientes de dilatao linear.