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PHILIP YANCEY
&

DR. PAUL BRAND

Feito de um modo especial e admirvel

A HARMONIA ENTRE O MUNDO NATURAL E O ESPIRITUAL

Traduo Almiro Pisetta

Vida
PDL PROJETO DEMOCRATIZAO DA LEITURA www.portaldetonando.com.br/forumnovo/ Digitalizao: valadaobatistoni

Os homens viajam para admirar a altura das montanhas, as ondas gigantes do mar, os longos rios, a amplido do oceano, o movimento circular dos astros, mas passam despercebidos uns pelos outros sem se admirar. SANTO AGOSTINHO

Tu criaste o ntimo do meu ser e me teceste no ventre de minha me. Eu te louvo porque me fizeste de modo especial e admirvel. DAVI SALMOS 139.13,14

Prefcio .............................................................................................................................................................................................. 6 Clulas ................................................................................................................................................................................................ 8 1. Membros ..................................................................................................................................................................................... 8 2. Especializao.......................................................................................................................................................................... 10 3. Diversidade .............................................................................................................................................................................. 13 4. Valor ....................................................................................................................................................................................... 16 5. Unidade................................................................................................................................................................................... 19 6. Servio...................................................................................................................................................................................... 21 7. Rebelio .................................................................................................................................................................................. 25 Ossos ................................................................................................................................................................................................. 28 8. Uma Estrutura ........................................................................................................................................................................ 28 9. Rigidez .................................................................................................................................................................................... 30 10. Liberdade ............................................................................................................................................................................... 33 11. Crescimento .............................................................................................................................................................................. 36 12. Adaptao ............................................................................................................................................................................. 39 13 O Avesso .................................................................................................................................................................................. 41 Pele ................................................................................................................................................................................................... 45 11. Visibilidade ............................................................................................................................................................................ 45 15. Percepo ................................................................................................................................................................................ 48 16. Flexibilidade ......................................................................................................................................................................... 51 17. Comunicao.......................................................................................................................................................................... 53 18. Amor em Ao ....................................................................................................................................................................... 56 19. Confrontao ......................................................................................................................................................................... 59 Mobilidade ....................................................................................................................................................................................... 62 20.Movimento............................................................................................................................................................................... 62 21. Equilbrio ............................................................................................................................................................................... 64 22. Disfunes ............................................................................................................................................................................. 67 23. Hierarquia ............................................................................................................................................................................ 71 24. Orientao ............................................................................................................................................................................. 75 Uma Presena .................................................................................................................................................................................. 79 25. Uma Presena....................................................................................................................................................................... 79 Notas ................................................................................................................................................................................................ 82

Sumrio

No processo da composio deste livro cerca de vinte pessoas fizeram preciosos comentrios e sugestes editoriais, pelo que somos profundamente gratos. Trs delas em particular Harold Fickett, Elizabeth Sherrill e Tim Stafford apresentaram observaes construtivas que motivaram uma reestruturao mais profunda do manuscrito inteiro. Agradecemos de modo especial a elas e nossa sensvel e leal editora na Zondervan, Judith Markham.

Prefcio
s vezes, quando uma voz, por ser demasiado forte, no clara, captamos no eco a slaba perdida. Em Deus e na natureza temos a Voz e o Eco. HENRY DRUMMOND Exceto neste prefcio, o pronome pessoal "eu" indicar sempre uma referncia ao dr. Paul Brand. O livro est escrito da perspectiva dele. No entanto, ao contrrio de muitas obras produzidas em co-autoria, esta no foi escrita no estilo "com base no relato pessoal de". Encontrei-me pela primeira vez com o dr. Brand enquanto pesquisava para escrever Onde est Deus quando chega a dor? Suas credenciais mdicas no campo da dor so inquestionveis. Alm de 18 anos de brilhante e pioneira pesquisa sobre a molstia da lepra na ndia, ele obteve fama mundial como cirurgio de mos e especialista em reabilitao. Em homenagem por suas contribuies, foi agraciado com o prestigioso Premio Albert Lasker e recebeu da rainha Elizabeth o ttulo de Oficial da Ordem do Imprio Britnico.1 Eu tinha conhecimento desses fatos acerca do dr. Brand antes de visit-lo no leprosrio de Carville, no estado norte-americano de Louisiana, onde ele trabalha e mora, mas no sabia da profundidade com que sua f crist lhe impregnou a vida e o pensamento. Na qualidade de vido cientista, observador de pssaros, alpinista e jardineiro orgnico, ele vem lutando para integrar a ordem natural ordem espiritual. Durante minha segunda visita, o dr. Brand, hesitante, apanhou um manuscrito de 90 pginas, em parte datilografado e em parte tomado por suas garatujas de mdico, o qual continha alguns de seus pensamentos sobre o corpo humano. O texto fora elaborado a partir de palestras que ele havia proferido na Faculdade Mdica Crist de Vellore, na ndia. Em certo sentido disse ele , ns, mdicos, somos como os funcionrios de um balco de reclamaes de uma grande loja de departamentos. Tendemos a formar uma viso distorcida da qualidade do produto, quando ouvimos falar o dia todo sobre suas dores e sofrimentos. Nesse pequeno manuscrito, que deixei de lado alguns anos atrs, tentei parar e refletir sobre o que Deus fez. Peguei uma antiga analogia do Novo Testamento e atualizei-a com o conhecimento mais amplo que obtemos a partir da cincia moderna. Curiosamente, cada descoberta mdica parece adequar ainda mais a analogia. Nenhuma delas enfraqueceu o significado original apresentando pelo apstolo Paulo. A idia de um livro sobre as analogias do corpo atraiu-me porque tambm sou um apreciador da harmonia entre o mundo natural e o espiritual. O livro de G. K. Chesterton, St. Francis of Assisi, prope a intrigante teoria de que a idade das trevas 2 aconteceu porque o paganismo e as diferentes mitologias tinham deturpado a ordem natural to profundamente que os cristos no podiam ver a natureza como parte da revelao de Deus. De nada adiantava dizer ao povo para seguir uma religio natural cheia de estrelas e flores. No havia sequer uma flor ou uma estrela que no tivesse sido deturpada. As pessoas precisavam ir para o deserto onde no podiam encontrar nenhuma flor ou para uma caverna onde no podiam ver nenhuma estrela.1 Em consequncia, praticamente todas as formas de arte submergiram durante esse perodo da civilizao. Para os cristos, a natureza sofrera uma profunda separao do sobrenatural. Atualmente, um processo semelhante est em curso. O mundo criado perdeu seu carter sagrado. Os cristos o abandonaram no em favor do paganismo, mas da Fsica, da Geologia, da Biologia e da Qumica. Ns tambm separamos a natureza do sobrenatural. Vi no dr. Brand um nome com credenciais impecveis no campo da cincia, mas tambm um homem que podia contribuir com sua humilde conscincia de como a natureza ecoa seu Criador. Elaboramos juntos muitas das aplicaes especficas, e depois passei vrios meses pesquisando os fundamentos mdicos de cada uma das analogias. Aps longas horas de entrevista, tambm consegui infiltrar-me na modstia e na discrio britnica do dr. Brand para ter acesso a seu vasto reservatrio de dramticas experincias pessoais.
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A biografia Ten Fingers for God [Dez dedos para Deus] conta a histria da sua vida.
A expresso inglesa "the Dark Ages" (a idade das trevas) refere-se alta Idade Mdia [N. do T.]

O dr. Brand e eu desejamos que este livro possa ajudar a transpor o abismo que por muito tempo separou o mundo criado de sua Fonte. Deus inventou a matria. Ele investiu o seu grande eu criador neste mundo e, especificamente, no projeto do nosso corpo. O mnimo que podemos fazer ser gratos. E de se esperar que este livro tambm ajude a decifrar o misterioso e orgnico relacionamento que existe entre os membros do povo de Deus. Os autores do Novo Testamento continuamente voltavam a uma nica metfora no intuito de expressar esse relacionamento: o Corpo de Cristo. Neste primeiro livro em co-autoria ns examinamos o Corpo e quatro de suas partes. E possvel que um futuro volume oferea uma continuao. Algum que tentava descrever a cor escarlate a um cego de nascena declarou: "E como o som de uma trombeta". Em certo sentido, os smbolos metafricos so a nica maneira que temos para captar verdades espirituais, e isso explica por que a Bblia os utiliza com tanta frequncia. Os smbolos tm algum poder. Como diz John V. Taylor: "'Nenhum homem uma ilha tem uma voltagem cinquenta vezes maior do que 'Nenhum homem auto-suficiente'". No campo editorial religioso dominado por livros em que mais pesa o contedo teolgico ou a experincia pessoal, esperamos que essas analogias apresentem outro modo de perceber a realidade. Se em algum momento voc se sentir incomodado pelo fato de que ns exploramos a analogia do corpo mais a fundo do que o faz a Bblia, por favor, feche o livro. No queremos torcer a verdade para adequar uma analogia. Em contrapartida, talvez voc concorde, como aconteceu conosco, que o corpo humano expressa a realidade espiritual de modo to autntico que em breve a substncia comum da matria se mostrar cada vez mais como uma simples sombra. PHILIP YANCEY

Clulas
1. Membros
Eu vinha tentando pensar na terra como uma espcie de organismo, mas no d certo. No consigo pensar nela desse jeito. [...] A outra noite, dirigindo por uma regio montanhosa e arborizada do sul da Nova Inglaterra, eu cismava com isso. Se no for com um organismo, com o que se parece, com o que mais se parece? Depois, satisfazendo-me naquele momento, descobri: a terra se parece mais com uma nica clula. LEWIS THOMAS Lembro a primeira vez em que vi uma clula viva ao microscpio. Eu tinha 21 anos e estava fazendo um curso acelerado sobre higiene tropical no Livingstone College, na Inglaterra. Estvamos estudando parasitas, mas nossos espcimes eram mortos. Eu queria ver uma ameba viva. Certa manh bem cedo, antes que o laboratrio fervilhasse de alunos, esgueirei-me pelo velho prdio de Cincias. A imponente estrutura de tijolos vermelhos erguia-se beira de um tanque de onde eu acabara de retirar uma xcara de gua. Pedacinhos de folhas em decomposio flutuavam na gua turva, exalando um cheiro de deteriorao e morte. Mas, quando expus uma gota daquela gua em uma lmina do microscpio, um mundo irrompeu cheio de vida. Centenas de organismos apareceram amontoadas: delicados globos de cristl unicelulares, respirando, desdobrando se, fugindo para c e para l, agitados com o calor da luz do microscpio. Inclinei um pouco a lmina, com a inteno de enxergar alm dos organismos mais rpidos. Ah, ali estava ela. Uma ameba. Simples fragmento de azul translcido, ela era mal e mal visvel a olho nu, mas o microscpio revelava at seu funcionamento interno. Algo na ameba sussurra que ela uma das mais bsicas e primordiais de todas as criaturas. De alguma forma ela recrutou as foras dirias de milhes de esfuziantes tomos de modo que agora eles servem vida, que difere profundamente da mera matria. Mera partcula de gel viscoso, a ameba executa todas as funes bsicas que o meu corpo executa. Ela respira, digere, excreta e se reproduz. A seu modo peculiar ela at se locomove, projetando uma parte de si mesma para a frente e em seguida movendo-se quase sem nenhum esforo, como uma gota de leo que se espalha sobre a mesa. Depois de uma ou duas horas dessa atividade, a bolha granulada e aquosa ter avanado quase um centmetro. Aquela gota agitada e pulsante me proporcionou a primeira imagem grfica da selva de vida e morte em que vivemos. Vi a ameba como uma unidade autnoma com uma necessidade tremenda de viver e outra ainda mais forte de se propagar. Ela me acenava num convite para explorar a clula viva. Os anos se passaram, e eu continuo observando clulas; porm, na qualidade de mdico, concentro-me em como elas cooperam umas com as outras dentro do corpo. Agora tenho meu prprio laboratrio, em um leprosrio situado numa regio pantanosa s margens do rio Mississippi em Carville, na Louisiana. Novamente entro cedo no estabelecimento antes que algum aparea por ali, desta vez em uma fria manh de inverno. Apenas o suave zumbido das lmpadas fluorescentes no teto quebra o silncio. Mas no vim aqui para estudar amebas. Esta manh vou examinar um morcego albino em hibernao que est dormindo em uma caixa dentro de minha geladeira. Conto com ele para pesquisar como o corpo reage a sofrimentos e infeces. Apanho-o com cuidado, deito-o de costas e abro-lhe as asas na posio cruciforme. Sua face estranhamente humana, semelhante a uma daquelas cabeas murchas de museu. Fico esperando que ele abra um olho e solte um grito agudo, mas nada acontece. Ele apenas dorme. Quando coloco uma asa sob a lente do microscpio, novamente um novo universo se revela. Descobri um buraco de fechadura. A pele albina debaixo da asa to plida que posso enxergar diretamente por entre as
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clulas da pele e ver os pulsantes vasos capilares. Focalizo o microscpio em um capilar azulado at poder enxergar uma a uma as clulas sanguneas empurrando, bloqueando, forando a passagem pela artria. As clulas sanguneas vermelhas so de longe as mais numerosas: discos brilhantes e lisos com a parte central recortada parecendo rosquinhas redondas de gelatina. A forma e o tamanho uniformes do a impresso de que so fabricadas em srie por uma mquina. Mais interessantes so as clulas sanguneas brancas, as foras armadas do corpo que o protegem contra invasores. Parecem exatamente amebas: bolhas amorfas de lquido trgido com ncleos escurecidos, elas percorrem o corpo do morcego formando uma projeo semelhante a um dedo e depois se arrastando para seguila. s vezes elas se esgueiram junto parede das veias, s vezes se soltam e flutuam soltas na corrente sangunea. Para navegar os vasos capilares menores, as volumosas clulas brancas so obrigadas a alongar sua forma, enquanto impacientes clulas vermelhas se amontoam atrs delas. Observando as clulas brancas, impossvel no pensar que elas so modorrentas e ineficientes no patrulhamento do territrio e muito piores para rechaar invasores. Isso se aplica at ocorrer um ataque. Pego uma agulha de ao e, sem acordar o morcego, espeto-a na asa perfurando um diminuto vaso capilar. Parece ter soado um alarme. Clulas musculares se contraem em volta da parede capilar danificada, represando a perda do precioso sangue. Agentes coagulantes estancam o fluxo na superfcie cutnea. Em breve, clulas de limpeza se apresentam para retirar os detritos, e fibroblastos, clulas reparadoras do corpo, juntam-se em torno do local da ferida. Contudo, a mudana mais dramtica envolve as apticas clulas brancas. Como se dotadas com o sentido do olfato (ainda no sabemos como elas "sentem" o perigo), as clulas brancas da redondeza interrompem de sbito sua circulao ao lu. Semelhantes a ces de caa farejando uma lebre, elas chegam de todas as direes ao ponto de ataque. Utilizando sua capacidade exclusiva de mudar de forma, infiltram-se por entre as clulas sobrepostas das paredes capilares e correm pelo tecido seguindo a rota mais direta. Quando chegam, comea a batalha. Lennart Nilsson, o fotgrafo sueco famoso por seus notveis closes das atividades internas do corpo, capturou em filme a batalha tal qual observada em microscpio eletrnico. distncia, uma clula branca informe, parecida com a criatura de fico cientfica chamada "A Bolha Assassina", arrasta-se na direo de um agrupamento de esferas bacterianas verde-luminosas. Como um cobertor estendido sobre um cadver, a clula assume a forma das esferas. Por um tempo elas ainda brilham de forma estranha dentro da clula branca. Mas esta contm minsculos gros de explosivos qumicos e, assim que as bactrias so absorvidas, eles explodem, destruindo os invasores. No espao de 30 segundos a 1 minuto, sobra apenas a granulosa clula branca. Muitas vezes sua misso camicase, resultando na sua prpria morte. Na economia do corpo, a morte de uma nica clula branca no tem grandes consequncias. A maioria vive apenas alguns dias ou semanas, e, alm dos 50 bilhes de clulas ativas, um exrcito suplente 100 vezes maior fica de reserva na medula ssea. No nvel celular, a guerra poderosa um fato cotidiano. Cinquenta mil invasores podem esconder-se na borda de um copo e 1 bilho deles pode ser encontrado em uma colher de ch de saliva. Meu corpo est envolto em bactrias cada vez que lavo as mos, 5 milhes so removidos de minha pele.3 Para combater essas ameaas, algumas das clulas sanguneas brancas so direcionadas especificamente contra um tipo de invasor. Se o corpo esteve em contato com um perigo grave, como no caso de uma vacina contra a varola, ele imprime em certas clulas brancas o desejo mortal de combater esse perigo sinalizado. Essas clulas passam a vida percorrendo a corrente sangunea, aguardando, sondando. Com frequncia elas nunca so chamadas para combater. No entanto, quando o so, detm o poder de desarmar o agente estranho que poderia causar a destruio de todas as clulas do organismo. Muitas vezes meditei sobre o paradoxo da ameba e de sua imagem espelhada, a clula ou glbulo branco. A ameba, um organismo independente, executa sozinha todas as funes bsicas da vida, dependendo de outras clulas somente quando as ingere como alimento. A clula branca, embora similar em sua construo e composio, em certo sentido muito menos livre. Um organismo maior determina seus deveres, e ela precisa s vezes sacrificar a prpria vida em prol desse organismo. Apesar de ser mais limitada em sua expresso, a clula
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As quantidades de bactrias vistas atravs do primeiro microscpio eficaz assombrou de tal forma os cientistas que as geraes subsequentes passaram a viver tendo plena conscincia dos "germes". Promotores espertos vendem desinfetantes para esterilizar nosso ambiente, mas com demasiada frequncia os matadores de germes, simplesmente matadores de clulas, tambm destroem as clulas boas do organismo. Atualmente precisamos de mais publicidade a favor das defesas eficazes do corpo e talvez menos medo dos germes - o lar norte-americano mdio sofre mais perigos provenientes dos matadores de germes do que dos prprios germes. Eu prefiro deixar a batalha por conta de minhas prprias clulas.

branca desempenha uma funo vital singular. A ameba foge do perigo, a clula branca desloca-se em direo a ele. Uma clula branca pode manter vivo algum como Beethoven, ou Newton, ou Einstein... ou voc e eu. s vezes penso no corpo humano como uma comunidade, e depois penso em suas clulas individuais, tais como os glbulos brancos. A clula a unidade bsica de um organismo; algumas vezes pode viver por si mesma, ou pode ajudar na formao e na sustentao de um organismo maior. Lembro-me da analogia utilizada pelo apstolo Paulo em 1 Corntios 12, onde ele compara a Igreja de Cristo com o corpo humano. Essa analogia inspirada ganha at mais significado, a meu ver, devido ampliao de panoramas decorrente da inveno de microscpios. Sendo que a analogia de Paulo traduz um princpio bsico da criao de Deus, posso expandi-la da seguinte forma: O corpo uma nica unidade, embora seja constitudo por muitas clulas, e, embora suas clulas sejam muitas, elas formam um s corpo. [...] Se a clula branca dissesse "Como no sou uma clula do crebro, eu no perteno ao corpo", nem por isso ela deixaria de ser parte do corpo. E se a clula do msculo dissesse clula do nervo tico "Como no sou um nervo tico, eu no perteno ao corpo", nem por isso ela deixaria de ser parte do corpo. Se o corpo inteiro fosse uma clula tica, onde estaria a habilidade de caminhar? Se o corpo inteiro fosse um nervo auditivo, onde estaria o sentido da viso? Mas de fato Deus disps as clulas no corpo, todas e cada uma delas, exatamente onde ele quis que elas estivessem. Se todas as clulas fossem iguais, onde estaria o corpo? Sendo como , h muitas clulas, mas um s corpo. Para mim essa analogia tem um significado mais especfico porque, embora uma orelha ou um p ou uma mo no possam ter uma vida separada do corpo, uma clula tem esse potencial. Ela pode ser parte do corpo e ser leal a ele, ou ento pode agarrar-se sua prpria vida. Algumas clulas escolhem viver no corpo, beneficiando-se dele e, ao mesmo tempo, mantendo-se em completa independncia elas se tornam parasitas ou clulas cancerosas.

2. Especializao
Ser membro no ter nem vida, nem ser, nem movimento, exceto por meio do esprito do corpo e para o corpo.. BLAISE PASCAL O cientista que coleta e cataloga e a criana que passeia descala pelo bosque ficam igualmente assombrados ante a mera profuso de criaturas que povoam o planeta. A criana se maravilha diante do desenho psicodlico de uma borboleta, persegue as sbitas "lavadeiras" (liblulas), grita ante o salto espasmdico de um escaravelho e com a respirao suspensa acaricia um coelhinho. O cientista observa mais de perto. Retira uma simples poro do solo da floresta, 30 centmetros de lado por 30 de profundidade, e comea a contar. Nesse mundo de argila que impensadamente pisamos, ele encontra "uma mdia de 1.356 criaturas vivas, inclusive 865 aracndeos, 265 colmbolos, 22 centopias, 19 escaravelhos adultos e vrios membros de outras 12 espcies".1 Sem um microscpio eletrnico e uma pacincia infinita, ele no pode preocupar-se com os dois bilhes de bactrias e os milhes de fungos e algas. No seu laboratrio, o cientista comea com a nossa amiga a ameba e segue em frente, classificando do "mais baixo" ao "mais alto". Que significa a expresso "mais baixo"? Como podemos pisotear um milho de criaturas numa caminhada e voltar para casa sem culpa alguma? Um vegetariano convicto que bebe a gua fria de uma fonte engole uma horda de criaturas animais! sem pestanejar. Por que devemos torcer o nariz diante de um gato atropelado no acostamento, se no notamos os bilhes de minsculos animais pulverizados por um trator que segue abrindo uma estrada? A chave de nossa classificao de valores a especializao: o processo pelo qual as clulas se revezam, dividem o trabalho e limitam suas reaes a uma nica tarefa. Reconhecemos que h uma vida mais significativa no gato, um animal mais alto na escala, constitudo por clulas inferiores trabalhando juntas. A ameba na lmina do meu microscpio o animal no ponto mais baixo da escala zoolgica. Move-se, com certeza, porm o faz mal e mal, uma polegada por dia. Pode passar sua vida inteira confinada em uma lata ou no fundo de um pneu velho. Ao contrrio de alguns seres humanos, ela nunca passear pela Europa, nem visitar o Taj Mahal, nem escalar as Montanhas Rochosas. Para isso requerem-se clulas musculares especializadas, muitas fileiras delas,
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alinhadas como hastes de trigo em uma plantao. Os animais inferiores se arrastam, rastejam ou serpenteiam, cobrindo uns poucos metros de cho. Os superiores pulam, saltam e galopam. Outros, alados, fazem volteios, pairam no ar e mergulham. uma questo de especializao. Veja o rgo da viso. Uma ameba tem uma percepo visual grosseira: ela se move para a luz e nada mais. A especializao confere ao ser humano a capacidade de olhar atravs da ocular do microscpio, observando as sutilezas de cor da ameba que quase no percebe nada. A ameba tem uma nica clula. No interior do meu olho, fixando-se nela, h 107.000.000 de clulas. Sete milhes so cones, cada um carregado e pronto para disparar uma mensagem para o crebro quando uns poucos ftons de luz cruzam seu caminho. Os cones me do o conjunto completo das percepes cromticas. Por causa deles posso distinguir milhares de matizes. Os outros 100 milhes de clulas so bastonetes, clulas de apoio usadas em claridade reduzida. Quando h apenas bastonetes em ao, no enxergo a cor (como em uma noite enluarada, quando tudo aparece em tons de cinza), mas posso distinguir um espectro de luz to vasto que a luz mais acesa que percebo 1 bilho de vezes mais brilhante que a mais apagada. Entre a ameba e o meu olho, existe uma estonteante gama de especializao. O Copilia, um microscpico animal que vive na baa de Npoles, tem apenas um receptor visual, uma clula cone presa a uma haste muscular que escaneia como uma cmera televisiva em movimento. Embora o Copilia s possa absorver uma mensurem luminosa por vez, presume-se que seu crebro pode juntar muitas mensagens e formar uma tosca imagem de seu meio. O crebro humano recebe milhes de relatrios simultneos das clulas dos olhos. Se o comprimento de onda de luz a que ele sensvel estiver presente, cada bastonete ou cone dispara uma resposta eltrica para o crebro, que ento absorve um conjunto misto de mensagens de sins ou nos provenientes de todos os bastonetes e cones. O crebro separa e organiza todas essas mensagens e me transmite a imagem de uma ameba nadando na lmina do microscpio. Comparada com a independncia da ameba que s tem uma clula a vida parada de meus bastonetes e cones parece realmente montona. Mas quem dentre ns trocaria de posio? Para que a especializao funcione, a clula individual precisa perder todas as suas habilidades com exceo de uma ou duas. Um bastonete ou um cone no pode movimentar-se livremente, ao passo que uma ameba pode executar toda uma gama de minsculas atividades. Entretanto a clula humana pode, exercendo seu papel limitado, possibilitar feitos muito mais "elevados", mais significativos. Um nico bastonete pode propiciar-me a percepo do comprimento de onda de luz que completa minha apreciao de um arco-ris, de um martim-pescador mergulhando no rio ou da leve mudana de expresso no rosto de um amigo querido. Ou pode proteger-me de um desastre disparando uma mensagem para meu crebro quando uma pedra atirada de um viaduto contra o meu carro que se aproxima. Em troca de seu auto-sacrifcio, a clula individual participa do que eu chamo de xtase da comunidade. Nenhum cientista conseguiu at hoje medir como se transmite s clulas do corpo a sensao de segurana ou de prazer, mas as clulas individuais sem dvida tm seu papel em nossas reaes emocionais. Hormnios e enzimas as inundam, provocando uma respirao acelerada, um tremor muscular, uma leve agitao no estmago. Se procurar um nervo do prazer no corpo humano, voc acabar decepcionado. No h nenhum. H nervos para a dor, o frio, o calor, o tato, mas nenhum nervo transmite a sensao de prazer. O prazer aparece como um subproduto da cooperao de muitas clulas. Que dizer do prazer sexual? Mesmo esse no to especfico e localizado como se pensa. As zonas ergenas no tm nervos de prazer especializados. As clulas ali concentradas tambm percebem o toque e a dor. Alm da estimulao de pele contra pele, o sexo inclui uma sensao de necessidade e de prazer visual, de lembranas e talvez do estmulo auditivo de um fundo musical. Tambm associamos com o sexo aquele amor compulsivo, complexo, que ama a si mesmo e ao outro ao mesmo tempo. Em um nvel celular, ainda mais profundo, jaz um impulso de propagao da vida para garantir a sobrevivncia, o qual est programado dentro de cada clula. Todos esses fatores atuam juntos para produzir o prazer sexual. Aprecio muito outro prazer humano: ouvir uma orquestra sinfnica. Quando o fao, a principal fonte do que interpreto como prazer est localizada dentro de meu ouvido. Ali posso detectar frequncias de som que me roam os tmpanos com uma proximidade igual a um bilionsimo de centmetro (distncia equivalente a um dcimo do dimetro de um tomo de hidrognio). Essa vibrao transmitida para o ouvido interno por trs ossinhos coloquialmente conhecidos como martelo, bigorna e estribo. Quando a frequncia de um d mdio percutida em um piano, o mbolo dos ossos do ouvido interno vibra 256 vezes por segundo. Em uma parte ainda mais interna encontram-se clios individuais, comparveis aos bastonetes e cones dos olhos, que transmitem
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mensagens sonoras especficas para o crebro. Este os combina com outros fatores o grau do meu apreo pela msica, a familiaridade que tenho com a pea executada, o estado da minha digesto, os amigos com quem estou e apresenta a combinao de impulsos de uma forma que percebo como prazer. A natureza inclui alguns organismos que cooperam, mas no conseguem provocar por completo esse xtase da comunidade. Por exemplo, certas cepas de amebas juntam-se com o propsito da reproduo. Essas "amebas sociais", no mnimo dez e no mximo 500 mil, participam de um fenmeno de vida breve chamado bolor limoso. Elas se agrupam de maneira ordenada, formando um minsculo e lustroso molusco com a forma de um projtil. Quando o molusco avana alguns centmetros, deixa uma trilha de limo, da seu nome. As clulas da frente cooperam at que uma torre delas se projeta para o alto. Desenvolve-se no topo um esporo esfrico cheio de amebas, conferindo ao molusco uma nova forma, quase semelhante a um cogumelo. De repente o esporo explode espalhando novas amebas pelo ambiente. Todo o fenmeno leva oito horas e demonstra uma forma sim pies de cooperao entre clulas. No entanto, nas amebas do bolor limoso, falta alguma coisa. Em nenhum ponto do processo forma-se um organismo nico que traz impressos os mesmos genes e as mesmas lealdades. Muitas clulas do bolor limoso cooperam para o evento singular da reproduo, depois se separam e seguem seu caminho. Contrastando com isso, o corpo humano origina-se da fertilizao de um nico vulo. Em The Medusa and the Snail [A medusa e o caracol], Lewis Thomas indaga-se por que na se fez tanto estardalhao acerca do primeiro beb de proveta nascido na Inglaterra. O verdadeiro milagre, afirma ele, a unio comum de um espermatozide e um vulo em um processo que acaba produzindo um ser humano. "A simples existncia dessa clula", escreve ele, "deveria constituir um dos maiores assombros da terra. As pessoas deveriam ficar andando por a o dia inteiro sem falar de outra coisa exceto dessa clula. [...] Se algum conseguir explic-la enquanto eu estiver vivo, vou fretar um desses avies que escrevem no cu, talvez uma frota inteira deles, para escrever nas alturas enormes pontos de exclamao, um depois do outro, por todo o cu, at meu dinheiro acabar".2 Durante nove meses essas clulas dividem funes de formas requintadas. Bilhes de clulas sanguneas aparecem, milhes de bastonetes e cones chegando ao todo a 100 trilhes de clulas provenientes de um nico vulo fertilizado. E finalmente nasce um beb, reluzente de lquido. Suas clulas j esto cooperando entre si. Os msculos ganham agilidade em movimentos bruscos e desajeitados, o rosto se contorce, estranhando as luzes fortes e o ar seco do novo ambiente, os pulmes e as cordas vocais se unem em um grito inaugural que sinaliza a primeira aspirao. Naquele pacote de clulas enrugado e vermelho est o milagre do xtase da comunidade. Sua vida inclui a alegria de ver a aprovao materna ante suas primeiras palavras desajeitadas, a descoberta de seus talentos e dons nicos, o contentamento de participar da vida com outros seres humanos. Ele constitudo de muitas clulas, mas um nico organismo. Todo o conjunto de 100 trilhes de clulas sabe disso. Fechei os olhos. J tirei os sapatos e estou movimentando os ossinhos do p direito. Expostos, eles tm metade da largura de um lpis e, no entanto, aguentam meu peso ao caminhar. Com minha mo em concha, cubro a orelha e escuto o conhecido rudo do mar, na verdade o som de clulas sanguneas precipitando-se pelos vasos capilares de minha cabea. Estico o brao esquerdo e tento imaginar os bilhes de clulas musculares em um esforo harmonioso de expanso e contrao. Esfrego um dedo sobre o brao e sinto a estimulao de clulas do tato, 450 em 2 centmetros quadrados de pele. Dentro de mim, o estmago, o bao, o fgado, o pncreas e os rins, cada um lotado com milhes de clulas leais, funcionam de modo to eficiente que no tenho como perceber a presena deles. Finssimos capilares em meu ouvido interno esto monitorando um fluido sibilante, preparados para alertar-me caso eu de repente perca o equilbrio. Quando minhas clulas funcionam bem, eu mal tenho conscincia de sua presena individual. O que sinto o conjunto de todas as suas atividades conhecido como Paul Brand. Meu corpo, composto de muitas partes, um s. E essa a raiz da analogia que vamos explorar.

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3. Diversidade
Muitas vezes pensamos que, quando terminamos de estudar o um, j sabemos tudo sobre o dois, porque "dois um mais um". Esquecemos que ainda temos de estudar o "mais". SIR ARTHUR EDDINGTON H mais que amebas e morcegos escondidos no meu laboratrio mdico. H uma gaveta que contm um arquivo de 50 espcimes de clulas do corpo humano cuidadosamente classificadas. Fora do corpo, sem vida, tingidas com corantes e montadas em resina, elas mal representam a agitao das clulas vivas atuando dentro de mim neste momento. Mas, se as fao desfilar sob o microscpio, certas impresses a respeito do corpo tomam forma. O que antes de tudo me deixa perplexo a variedade delas. Quimicamente minhas clulas so quase iguais, mas nos aspectos visual e funcional elas diferem tanto entre si como os animais de um zoolgico. As clulas sanguneas vermelhas, discos semelhantes a pastilhas aucaradas, viajam pelo meu sangue carregadas de oxignio para alimentar as outras clulas. As clulas musculares, que absorvem boa poro daquele alimento, so lisas e flexveis, cheias de energia recolhida. As clulas cartilaginosas, com brilhantes ncleos pretos, parecem punhados de feijes-fradinho fortemente aglutinados para ter mais fora. As clulas de gordura tm aparncia preguiosa e pesada, como um amontoado de sacos plsticos de lixo, brancos e inflados. As clulas sseas vivem em estruturas rgidas que transpiram fora. (Cortados no sentido transversal, os ossos se parecem com anis de rvores, sobrepondo fora com fora e exibindo rigidez e inflexibilidade. Ao contrrio disso, as clulas da pele ostentam padres ondulantes de maciez e textura que sobem e descem, conferindo forma e beleza ao corpo. Desenham curvas e salincias em ngulos imprevisveis, de modo que a impresso digital de um indivduo sem falar do seu rosto singular. A aristocracia no mundo celular pertence s clulas sexuais e s nervosas. Contribuio feminina, o vulo uma das maiores clulas do corpo humano, e sua forma oval visvel a olho nu. Parece justo que todas as outras clulas corporais derivem dessa estrutura elegante e primordial. Em grande contraste com o tranquilo repouso do vulo, as minsculas clulas dos espermatozides masculinos so girinos que se agitam furiosamente, tm uma cabea dilatada e uma cauda fina. Eles lutam para posicionar-se, como se tivessem conscincia de que na competio apenas um dentre bilhes ter a honra da fertilizao. A rainha das clulas, a que estudei durante boa parte da vida, a clula nervosa. Tem uma aura de sabedoria e complexidade. Como uma aranha, ela se ramifica e unifica o corpo em uma rede computadorizada de fascinante sofisticao. Seus axnios, "fios" que transportam recados distantes do crebro e para o crebro, podem atingir o comprimento de 70 centmetros. Nunca me canso de observar esses variados espcimes ou de folhear livros que representam clulas. Individualmente, elas parecem insignificantes e tm um desenho estranho, mas sei que essas partes invisveis cooperam para derramar em mim o fenmeno da vida. A cada segundo minhas suaves clulas musculares regulam o calibre de meus vasos sanguneos, suavemente empurram matria orgnica pelo meu intestino, abrem e fecham a tubulao de meus rins. Quando tudo est bem meu corao contraindo-se ritmicamente, meu crebro sussurrando cheio de conhecimento, minha linfa banhando clulas cansadas eu raramente penso nessas clulas mesmo que seja s de passagem. Contudo acredito que essas clulas do meu corpo tambm podem me ensinar sobre organismos maiores: famlias, grupos, comunidades, aldeias, naes e especialmente sobre uma comunidade especfica que comparada a um corpo por mais de 30 vezes no Novo Testamento. Estou falando do Corpo de Cristo, aquela rede de pessoas espalhadas pelo planeta que pouco tm em comum a no ser o fato de serem membros do grupo de seguidores de Jesus Cristo. Meu corpo emprega um zoolgico assombroso de clulas, nenhuma das quais se parece com o corpo maior. Exatamente assim o Corpo de Cristo engloba um agrupamento diferenciado de seres humanos. "Diferenciado" a palavra exata, pois somos decididamente diferentes uns dos outros e daquele a quem seguimos. De quem o projeto que origina essas cmicas formas humanas que to vagamente refletem os ideais
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do Corpo como um todo? O romancista Frederick Buechner descreve com boa dose de humor o grupo heterogneo escolhido por Deus nos tempos bblicos para realizar sua obra. Quem poderia ter previsto que Deus escolheria no Esa, o honesto e confivel, mas Jac, o trapaceiro e desleal; que ele poria o dedo sobre No, que gostava de beber, ou sobre Moiss, que estava tentando escapar de ser preso em Midi por partir a cabea de um egpcio e afirmou que, se no fosse uma questo de honra, ele no hesitaria em deixar que Aro voltasse e enfrentasse a situao; ou sobre os profetas, que eram um bando de maltrapilhos, completamente malucos. [...]? E h, naturalmente, a comdia, a imprevisibilidade da prpria eleio. Dentre todos os povos que ele poderia ter escolhido como seu povo santo, ele preferiu os judeus, que, como disse algum, so simplesmente iguais a todos os outros, s que um pouco mais mais religiosos do que ningum quando religiosos, e, quando seculares, seculares como se eles prprios tivessem inventado a secularidade. Depois vem a comdia da aliana Deus dizendo "Eu os farei meu povo e serei o Deus de vocs" (x 6.7) a um povo que, antes de as palavras terem terminado de ecoar em seus ouvidos, estava danando em volta de um bezerro de ouro como aborgenes e apaixonando-se por todas as divindades agrcolas e deuses da fertilidade que apareciam no caminho.1 A exceo parece ser a regra. Os primeiros seres humanos criados jogaram tudo para o ar e fizeram a nica coisa que Deus lhes pediu para no fazer. O homem escolhido por Deus para encabear uma nova nao conhecida como "povo de Deus" tentou empenhar a prpria esposa a um crdulo fara. E essa mesma esposa, quando soube em plena velhice, aos 91 anos, que Deus estava disposto a dar-lhe o filho por ele prometido, soltou uma spera gargalhada bem na cara do Senhor. Raabe, uma prostituta, tornou-se reverenciada por sua grande f. E Salomo, at hoje o mais sbio dos homens, esforou-se para transgredir cada um dos provrbios por ele compostos com tanta perspiccia. Mesmo depois da vinda de Jesus o padro se manteve. Os discpulos que mais espalharam a palavra aps a partida dele, Joo e Pedro, foram os que ele mais censurou por brigas bobas e confuses. E o apstolo Paulo, que escreveu mais livros do que qualquer outro autor bblico, foi escolhido para a tarefa enquanto levantava poeira correndo de cidade em cidade caa de cristos para torturar. Jesus foi corajoso em confiar os elevados ideais de amor, unidade e comunho a esse grupo. No de estranhar que alguns cnicos tenham olhado para a igreja e suspirado: "Se esse grupo de gente deve representar a Deus, eu mais do que depressa votarei contra ele". Ou como disse Nietzsche: "Os discpulos dele tero de parecer mais salvos para eu acreditar em seu salvador". Todavia, o nosso estudo do Corpo de Cristo deve possibilitar esse sonho impossvel, pois nada mais somos do que um grupo de pessoas to diversas entre si quanto as clulas do corpo humano. Penso nas igrejas que conheci. Ser que existe outra instituio por a com um agrupamento de gente formando um mosaico to diversificado? Jovens radicais, todos de jeans, dividem os bancos da igreja com banqueiros republicanos em seus ternos. Adolescentes aborrecidos desligam o sermo na tev no exato momento em que seus ansiosos avs ligam os aparelhos auditivos. Alguns membros se juntam metodicamente como um cardume de peixes, depois se dispersam rapidamente para voltar para casa e para o trabalho. Outros querem comunidades fechadas e migram juntos como amebas sociais. Eu poderia facilmente abanar a cabea desaprovando o absurdo do empreendimento inteiro, ao que tudo indica fadado ao fracasso. Jesus orou para que ns "sejamos um" como ele e Deus Pai so um (Jo 17.11). Como possvel que um organismo resultante de tal diversidade consiga ao menos uma aparncia de unidade? Enquanto as dvidas ecoam dentro de mim, uma voz sbia e tranquila responde: "Vocs no me escolheram. Eu escolhi vocs". O riso de satisfao ante o Corpo de Cristo fica entalado na garganta. Pois se h alguma coisa na qual se deve acreditar sobre o grupo de gente que segue a Cristo o lalo de que fomos chamados por ele. A palavra igreja, ekklsia, significa "os que foram chamados". Nossa trupe de figurantes de comdia o grupo que Deus quer. Durante minha vida de cirurgio missionrio na ndia e agora como membro de uma capelinha no recinto do leprosrio de Carville, vi muitos improvveis seguidores de Deus. E devo admitir que a maior parte dos meus atos de culto dos ltimos 30 anos no aconteceu entre pessoas que dividem comigo o mesmo gosto em termos de msica, conversa ou mesmo pensamento. Mas ao longo desses anos fiquei profunda e humildemente impressionado por encontrar Deus no rosto de colegas de culto, pela convivncia com pessoas escandalosamente diferentes umas das outras e de mim. C. S. Lewis conta que, quando ele comeou a frequentar a igreja, no gostava dos hinos, por ele
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considerados poemas de quinta categoria adaptados a uma msica ainda pior. Mas, aps um tempo, ele declara: Percebi que os hinos (simplesmente msica de sexta categoria) eram, apesar disso, cantados com devoo e proveito por um velho santo de botinas com elstico, no banco ao lado, e ento voc percebe que no digno de engraxar aquelas botinas. A experincia acaba com o seu orgulho solitrio.2 Uma cor sobre uma tela pode ser bonita por si s. Todavia, no esparramando uma tinta sobre a tela que o artista nos mostra sua excelncia, mas sim achando o lugar dela entre tons contrastantes ou complementares. A cor original deriva ento riqueza e profundidade do seu meio de cores desiguais. A base de nossa unidade no Corpo de Cristo no comea com as nossas semelhanas, mas sim com a nossa diversidade. Parece-me seguro presumir que Deus gosta da variedade, e no apenas no nvel celular. Ele no se satisfez com mil espcies de insetos. S de escaravelhos e carunchos fez trs mil. Em seu famoso discurso no livro de J, Deus apontou com orgulho para algumas singularidades da criao tais como a cabrito monts, o jumento selvagem, a avestruz e o raio com relmpago. Ele derramou cor, forma e textura sobre o mundo, dando-nos pigmeus e watusis, louros escandinavos e morenos italianos, russos troncudos e japoneses franzinos. As pessoas, criadas sua imagem, continuaram o processo de individualizao, agrupando-se de acordo com culturas distintas. Considere o continente asitico como exemplo de variedade excntrica. Na China as mulheres usam calas compridas e os homens, saias. Na sia tropical bebe-se ch quente e masca-se pimenta ardida para refrescar o organismo. Os japoneses fritam sorvete. Os homens da Indonsia danam em pblico com outros homens para demonstrar que no so homossexuais. Os ocidentais acham graa da tradio asitica de casamentos arranjados pelos pais; os asiticos se surpreendem de que ns confiemos tal deciso a um vago amor romntico. Os homens de Bali se agacham para urinar, ao passo que as mulheres ficam de p. Muitos asiticos iniciam uma refeio com um doce e terminam com uma sopa. E quando os britnicos introduziram o violino na ndia um sculo atrs, os homens comearam a toc-lo sentados no cho, segurando o instrumento entre o ombro e a sola do p. Por que no? Quando viajo para o exterior, sempre fico perplexo com a incrvel diversidade do mundo, e as igrejas estrangeiras esto agora comeando a mostrar essa expresso cultural prpria. Por um tempo demasiado longo, elas ficaram presas s tradies ocidentais (assim como a igreja primitiva ficara presa s tradies judaicas), de modo que hinos, vestimentas, arquitetura e nomes de igrejas eram iguais pelo mundo afora. Agora as igrejas locais esto irrompendo com suas expresses espontneas de culto a Deus. Devo tomar cuidado para no representar o Corpo de Cristo como se ele fosse composto apenas de clulas norte-americanas ou britnicas. Ele muito mais vasto e mais exuberante. Fui criado em uma denominao chamada de os Batistas Estritos e Meticulosos, de quem aprendi a f e o amor a Deus e Bblia. Infelizmente, tambm aprendi como ns ramos sem dvida melhores do que as outras igrejas. No tnhamos nem sequer a permisso de desenvolver relacionamentos com outras denominaes batistas. Meus bisavs, huguenotes, haviam fugido da perseguio catlica na Frana e, quando crianas, aprendemos que freiras e padres eram parentes do Diabo. Meu crescimento cristo desde aquele tempo tem exigido alguns ajustes bruscos. Aprendi que, quando Deus olha para o seu Corpo, espalhado como um arquiplago pelo mundo afora, ele v o quadro completo. Creio que ele, compreendendo os contextos culturais e o verdadeiro intento dos que lhe prestam culto, gosta da variedade daquilo que v. Os negros de Murphy, na Carolina do Norte, gritam seus louvores a Deus. Os crentes da ustria os entoam, ao som de magnficos rgos e luz de vitrais coloridos. Alguns africanos danam seu louvor a Deus, ao ritmo de um tambor percutido com destreza. Os sossegados cristos japoneses expressam sua gratido criando objetos de beleza. Os indianos erguem as mos para o alto, palma com palma, repetindo a respeitosa saudao namaste, que tem sua origem no conceito hindu de "eu adoro o Deus que vejo em voc", mas adquire novo significado quando os cristos a usam para reconhecer nos outros a imagem de Cristo. O Corpo de Cristo, como o nosso prprio corpo, composto de clulas individuais e desiguais que se juntam para formar um s Corpo. Ele o quadro completo, e a alegria do Corpo aumenta quando as clulas individuais percebem que elas podem ser diversas, sem se tornarem postos avanados isolados.

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4. Valor
Enquanto as mes norte-americanas preservam, s vezes em bronze, os primeiros sapatos de seus filhos celebrando a liberdade e a independncia , as mes japonesas zelosamente preservam pequena parte do cordo umbilical de seu rebento celebrando a dependncia e a lealdade. STEPHEN FRANKLIN Menino criado na ndia, eu idolatrava meu pai missionrio, sempre sensvel a todas as necessidades humanas. Mas uma vez eu o vi hesitar diante de um pedido de ajuda. Eu s tinha sete anos, e notei trs homens desconhecidos arrastando-se pela estrada de terra em direo nossa casa na montanha. A primeira vista, aqueles trs se pareciam com centenas de outros estranhos que acorriam em grande nmero nossa casa em busca de tratamento mdico. Trajavam uma tanga e um turbante e tinham um cobertor preso sobre um dos ombros. Mas, quando se aproximaram, notei algumas diferenas: tinham a pele manchada, a testa e as orelhas pareciam inchadas e traziam tiras de pano sujas de sangue atadas aos ps. Quando chegaram mais perto, notei tambm que lhes faltavam alguns dedos nas mos e que um dos homens no tinha os dedos dos ps os quais terminavam em cotos arredondados. A reao de minha me destoou de sua habitual hospitalidade. Seu rosto empalideceu, assumindo um ar tenso. Corra, v chamar o papai ela sussurrou para mim. Leve sua irm, e fiquem os dois dentro de casa! Minha irm obedeceu ao p da letra, mas eu, depois de chamar meu pai, esgueirei-me engatinhando para um posto de observao. Algo sinistro estava acontecendo, e eu no queria perder nada. Senti o corao bater forte quando observei a mesma expresso de incerteza, quase de medo, cruzar o rosto de meu pai. L estava ele de p junto aos trs homens, nervoso, sem jeito, como se ele no soubesse o que fazer. Eu nunca o tinha visto daquele jeito. Os trs se prostraram, um gesto indiano comum que desagradava meu pai. "No sou Deus. Ele o nico a quem que devemos adorar", costumava dizer, fazendo os indianos ficar de p. Mas no desta vez. Ele ficou ali parado. Finalmente, com uma voz fraca, disse: No posso fazer muita coisa, lamento. Mas esperem a onde esto, no se mexam. Vou fazer o que for possvel. Meu pai correu at o dispensrio enquanto os trs ficaram agachados no cho. Logo voltou com um rolo de ataduras, uma lata de pomada e um par de luvas cirrgicas que lutava para vestir. Isso tudo era muito estranho como conseguiria tratar deles usando luvas? Meu pai lavou os ps dos forasteiros, enquanto minha me preparava algumas frutas em uma cesta de vime, que colocou no cho ao lado deles, sugerindo que a levassem. Eles apanharam as frutas, mas deixaram a cesta, e quando desapareceram descendo a montanha eu fui peg-la. No! ordenou minha me. No toque nela! E no se aproxime do lugar onde eles se sentaram. Em silncio vi meu pai pegar a cesta e queim-la, depois esfregar o cho com gua quente e sabo. Em seguida minha me deu banho em minha irm e em mim, embora no houvssemos tido contato com os visitantes. Esse incidente foi minha primeira exposio lepra, a molstia mais antiga de que se tem registro e talvez a mais temida ao longo da histria. Embora eu pudesse ter resistido sugesto que me ocorreu aos 7 anos de idade, acabei sentindo-me chamado a passar a vida trabalhando entre pacientes leprosos. Nos ltimos 30 anos, estive na companhia deles quase todos os dias, criando muitas amizades profundas e duradouras entre essa gente corajosa. Durante esse tempo, muitos temores e preconceitos exagerados sobre a lepra caram por terra, pelo menos no mbito da profisso mdica. Em parte devido a drogas eficazes, a lepra hoje vista como uma molstia controlvel, muito pouco contagiosa. Todavia, na maior parte do mundo, menos de um quarto dos pacientes leprosos recebe de fato alguma
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forma de tratamento. Assim, para muitos ainda se trata de uma molstia que pode causar leses srias, cegueira e perda de mos e ps. Como que a lepra produz efeitos to terrveis? Ao estudar pacientes leprosos na ndia, vrias descobertas me levaram a formular uma teoria bastante simples: ser que as terrveis consequncias da molstia ocorrem porque os leprosos perderam a sensao da dor? A molstia no tem semelhana alguma com um fungo devorador de carne. Ao contrrio, est ligada principalmente a um nico tipo de clula nervosa. Depois de anos de observao e testes, eu tinha certeza de que a teoria era bem fundamentada. A perda gradativa da sensao de dor provoca o uso inadequado das partes do corpo que mais dependem da proteo da dor. Algum usa um martelo com um cabo lascado, machuca-se, no sente dor e faz irromper uma infeco. Outro pisa em falso no meio-fio, torce o p e, sem perceber, continua andando. Um terceiro perde a funo do nervo que faz a plpebra piscar a intervalos de alguns segundos para lubrificar a vista: os olhos ficam secos, e isso causa a cegueira. Os milhes de clulas da mos ou do ps, ou as clulas vivas e alertas dos bastonetes e cones dos olhos, podem tornar-se inteis devido ao colapso de apenas algumas clulas nervosas. Esta a tragdia da lepra. Pode-se constatar um padro semelhante em outras molstias. Na anemia falciforme ou na leucemia, a disfuno de um nico tipo de clula pode rapidamente destruir algum. Da mesma forma, se as clulas que garantem a ao dos filtros dos rins deixam de funcionar, a pessoa pode rapidamente vir a morrer por envenenamento. Essa caracterstica do corpo o valor de cada uma das partes demonstrada vividamente por uma molstia como a lepra. A falha em um tipo de clula pode provocar consequncias trgicas. Quem estuda a vasta quantidade de clulas e sua impressionante diversidade pode acabar tendo a sensao de que cada clula individual facilmente esgotavel e tem pouca importncia. Mas o mesmo corpo que nos impressiona pela especializao e diversidade tambm confirma que cada um de seus numerosos membros precioso e muitas vezes essencial para a sobrevivncia. E interessante observar que o valor de cada um dos membros tambm o aspecto mais enfatizado nas imagens bblicas do Corpo de Cristo (veja Rm 12.5, ICo 12 e Ef 4.16). Preste ateno maneira astuciosa com que Paulo se expressa em 1 Corntios: Ao contrrio, os membros do corpo que parecem mais fracos so indispensveis, e os membros que pensamos serem menos honrosos, tratamos com especial honra. E os membros que em ns so indecorosos so tratados com decoro especial, enquanto os que em ns so decorosos no precisam ser tratados de maneira especial. Mas Deus estruturou o corpo dando maior honra aos membros que dela tinham falta, a fim de que no haja diviso no corpo, mas, sim, que todos os membros tenham igual cuidado uns pelos outros. Quando um membro sofre, todos os outros sofrem com ele; quando um membro honrado, todos os outros se alegram com ele (12:22-26). O ponto principal de Paulo claro: Cristo escolheu cada membro para dar uma contribuio nica ao seu Corpo. Sem essa contribuio, o Corpo poderia sofrer disfunes graves. Paulo sublinha que os membros menos visveis (penso em rgos como o pncreas, os rins, o fgado e o bao) talvez sejam os mais importantes de todos. Embora eu poucas vezes sinta gratido por eles, eles executam funes que me mantm vivo. Preciso voltar outras vezes imagem do corpo, porque na sociedade ocidental o que determina o valor das pessoas quanto a sociedade est disposta a pagar pelos servios de cada uma delas. Pilotos de avio, por exemplo, precisam submeter-se a formao e testes rigorosos antes de poderem pilotar aeronaves de linhas comerciais. Ento so recompensados com uma vida de luxo e o respeito da sociedade. No mundo corporativo, smbolos visveis tais como escritrios luxuosos, prmios em dinheiro e os prprios salrios proclamam o valor de determinado empregado. A medida que algum sobe na vida, coleciona uma srie de ttulos que soam importantes (o governo norte-americano publica um catlogo de 10 mil deles). No meio militar a cadeia de comando determina o valor da pessoa. Um militar presta continncia aos oficiais superiores, d ordens aos inferiores, e seu uniforme e divisas alertam a lodos sobre seu status. No servio civil, o status se reflete em um "grau GS"4 individual, uma etiqueta numrica indicando a atividade de cada um. Nossa cultura est cheia de sistemas classificatrios, comeando desde os primeiros anos da escola fundamental, quando as crianas recebem notas que definem seu desempenho em relao ao grupo. Isso,
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Em ingls, GS (General Schedule) grade: um ndice mnimo para pagamento de empregados segundo sua categoria profissional [N. do E.]

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combinado com fatores como aparncia fsica, popularidade e desempenho esportivo, pode perfeitamente determinar o grau de valor que algum atribui a si mesmo. Vivendo em uma sociedade como essa, minha viso fica perturbada. Comeo a achar que os porteiros tm menos valor que os pilotos de jatos. Quando isso acontece, preciso voltar lio do corpo, que Paulo contrape diretamente a esse contexto de incurvel competio e classificao de valores. Na sociedade humana, um porteiro tem status menor por ser facilmente substituvel. Assim, pagamos menos a um porteiro e tendemos a encar-lo com menosprezo. Mas a diviso de trabalho do corpo no se baseia no status. O status, na verdade, irrelevante para a tarefa que est sendo executada. Os porteiros do corpo so indispensveis. Se voc duvida disso, fale com algum que precisa submeter-se a sesses de hemodilise duas vezes por semana. A Bblia dirige palavras duras queles que demonstram favoritismo. Tiago descreveu uma situao com a qual todos podemos identificar-nos: Suponham que na reunio de vocs entre um homem com anel de ouro e roupas finas, e tambm entre um pobre com roupas velhas e sujas. Se vocs derem ateno especial ao homem que est vestido com roupas finas e disserem: "Aqui est um lugar apropriado para o senhor", mas disserem ao pobre: "Voc, fique em p ali", ou: "Sente-se no cho, junto ao estrado onde ponho os meus ps", no estaro fazendo discriminao, fazendo julgamentos com critrios errados? (Tg 2.2-4). Ele conclui: Mas se tratarem os outros com parcialidade, estaro cometendo pecado e sero condenados pela Lei como transgressores. Pois quem obedece a toda a Lei, ruas tropea em apenas um ponto, torna-se culpado de quebr-la inteiramente (Tg 2.9,10). Paulo declara a mesma verdade de modo positivo: "Nessa nova vida j no h diferena entre grego e judeu, circunciso e incircunciso, brbaro e cita, escravo e livre, mas Cristo tudo e est em todos" (Cl 3.11). Em nossa sociedade classificatria que a tudo categoriza, desde times de futebol at "o melhor cachorro quente da cidade", uma atitude de valor comparativo pode facilmente infiltrar-se na igreja de Cristo. Mas o perfil do grupo de seguidores de Jesus no deveria parecer-se com uma estrutura mecnica militar ou corporativa. A Igreja que Jesus fundou mais se parece com uma famlia na qual o filho portador de uma deficincia congnita tem o mesmo valor de seu irmo que bolsista da Fundao Cecil Rhodes. Como o corpo, a Igreja composta de clulas muito surpreendentes em sua diversidade, mas muito eficientes em sua reciprocidade. Deus s exige uma coisa de suas "clulas": que cada uma seja leal Cabea. Se cada clula aceitar as necessidades de todo o Corpo como o propsito de sua vida, ento o corpo viver sadio. E uma jogada brilhante, o nico igualitarismo puro que vejo em toda a sociedade. Ele dotou cada pessoa no Corpo com a mesma capacidade de responder a ele. No Corpo de Cristo uma professora de jardim-de-infncia tem o mesmo valor de um bispo, e o trabalho dessa professora pode ter exatamente a mesma importncia. O dlar de uma viva pode equivaler renda anual do milionrio. Timidez, beleza, eloquncia, raa, sofisticao nada disso tem importncia, interessa apenas a lealdade das clulas Cabea (e, por meio dela, de uns para com os outros). Nossa igrejinha de Carville inclui um cristo dedicado de nome Lou, nascido no Hava, que exibe marcas causadas pela lepra. Sem clios ou sobrancelhas, seu rosto tem uma aparncia nua, nada harmoniosa, e as plpebras paralisadas deixam-lhe os olhos cheios de lgrimas, como se ele estivesse chorando. Ele est quase totalmente cego devido falha de algumas clulas nervosas na superfcie dos olhos. Lou se debate constantemente com a crescente sensao de isolamento do mundo. Seu tato quase desapareceu, e isso, somado cegueira quase completa, faz dele um sujeito amedrontado e retrado. Seu maior temor a possibilidade de tambm vir a perder a audio. Ele s pode oferecer um nico "dom" nossa igreja, alm de sua presena fsica: cantar hinos a Deus acompanhando-se ao som de uma harpa. Nossos terapeutas fizeram uma luva que lhe permite continuar tocando o instrumento sem machucar as mos insensveis. Mas aqui est a verdade do Corpo de Cristo: ningum em Carville contribui mais para a vida espiritual de nossa igreja do que Lou tocando sua harpa. Ele exerce um impacto to forte sobre ns como qualquer outro membro da comunidade ao oferecer como louvor a Deus o limitado e frgil tributo de sua msica. Quando Lou nos deixar, ficar em nossa igreja um vazio que ningum poder preencher nem mesmo um harpista profissional com seus dedos geis e um diploma da renomada Escola de Msica Jilliard. Todos na igreja sabem que Lou um membro vital, tendo a mesma importncia de qualquer outro e esse o segredo do Corpo de Cristo. Se cada um de ns aprender a orgulhar-se do fato de que valmos pouco a no ser em relao ao Corpo de Cristo, e se cada um reconhecer o valor de todos os outros membros, ento talvez as clulas do Corpo de Cristo comecem a agir como ele planejou.
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5. Unidade
No podemos viver exclusivamente para ns mesmos. A vida de cada um de ns est ligada vida dos outros por milhares de fios invisveis, e, ao longo dessas fibras sintonizadas, nossas aes acontecem como causas e retornam para ns como resultados, HERMAN MELVILLE O bilogo retira de uma incubadora um ovo contendo um pintinho completamente desenvolvido. H apenas 14 dias esse ovo era uma clula nica (a maior clula do mundo um ovo de avestruz no fertilizado). Agora uma massa de centenas de milhes de clulas, um turbilho de protoplasma em migrao, dividindo-se vertiginosamente e reorganizando-se em preparao para a vida l fora. O bilogo quebra a casca e sacrifica o pintinho. Conquanto o embrio agora esteja morto, algumas de suas clulas continuam vivas. A notcia corre rpido pelo corpo, mas podem passar dias at que os postos mais avanados se entreguem. Do minsculo corao, o bilogo retira algumas clulas musculares e as deixa cair em uma soluo salina. Sob o microscpio, cada clula aparece como um longo cilindro, tal qual um fuso, riscado com vrias linhas que se entrecruzam como vias frreas em um entroncamento. Seu destino pulsar, o que elas fazem mesmo no anrquico mundo isolado do corpo. Cada clula tem um ritmo incessante pobres e inteis palpitaes quando isoladas do pintinho. Mas, se alimentadas adequadamente, essas clulas solitrias podem permanecer vivas. No estando conectadas por um marca-passo, as clulas pulsam de modo espasmdico, irregular, cada uma num ritmo aproximado de 350 batidas por minuto, o que normal no caso do corao de um pintinho. No entanto, medida que o pesquisador vai observando, ao longo do perodo de algumas horas, ocorre um fenmeno impressionante. Em vez de cinco clulas cardacas independentes contraindo-se cada uma no seu ritmo, primeiro duas, depois trs e no fim todas as clulas pulsam em harmonia. J no h cinco batidas, mas apenas uma. Como essa noo de ritmo se comunica na soluo salina, e por qu? Algumas espcies de pirilampos agem de modo semelhante. Um andarilho descobre um grupo deles piscando descompassados em uma clareira da floresta. Enquanto ele observa, um por um os pirilampos entram em sincronia at que logo o andarilho v no dezenas de luzinhas piscando, mas uma s, que se acende e se apaga, em cinquenta pontos diferentes. As clulas do corao e os pirilampos percebem uma exatido inata em tocar a mesma nota ao mesmo tempo, ainda que na ausncia do regente. A cooperao, um curioso fenmeno de clulas que esto fora do corpo, o regime essencial da vida dentro do corpo. Ali, todas as clulas do corao obedecem ao mesmo ritmo, caso contrrio o animal morre. Cada clula inundada com comunicados sobre o restante do corpo. Como a flutuante clula branca da asa do morcego sabe quais clulas deve atacar como invasoras e quais deve receber como amigas? Ningum capaz de responder, mas as clulas do corpo tm uma noo de pertencimento quase infalvel. Toda a matria viva basicamente parecida. Um nico tomo diferencia o sangue animal da clorofila vegetal. No entanto, o corpo percebe diferenas infinitesimais com um faro que jamais se engana. Ele conhece as suas centenas de trilhes de clulas pelo nome. Os primeiros receptores de transplante de corao morreram no porque o corao deles falhou, mas porque o corpo deles no admitia ser enganado. Embora as novas clulas cardacas se parecessem sob todos os aspectos com as antigas e batessem no ritmo certo, elas no pertenciam quele corpo. Violou-se a lei da natureza que determina quais membros pertencem a que corpo. O corpo grita "Estrangeiras!" contra as clulas importadas e se mobiliza para destru-las. A cincia do transplante de rgos ainda est engatinhando porque no conseguiu solucionar esse enigma da reao imunolgica. Para complicar o processo de identidade, o complexo denominado Paul Brand clulas sseas, clulas gordurosas, clulas sangneas, clulas musculares difere por inteiro hoje dos meus componentes de dez anos alis. Todas as clulas foram substitudas por clulas novas (exceto as clulas nervosas e do crebro, que nunca so substitudas). Assim, meu corpo mais parece uma fonte do que uma escultura: mantendo a forma, mas sendo constantemente renovado. De certo modo, o meu corpo sabe que as novas clulas lhe pertencem, e elas so bemvindas. O que leva as clulas a trabalhar em conjunto? O que indica a elas as mais altas e especializadas funes
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do movimento, da viso e da conscincia atravs da coordenao de cem trilhes de clulas? O segredo que dita quais clulas so ou no membros de um corpo est trancado dentro do ncleo de cada clula, formando quimicamente uma sequncia espiral de DNA. Assim que o vulo e um espermatozide partilham sua herana, a escada qumica do DNA se parte bem no centro de cada gene, de modo muito parecido com os dentes de um zper que se separam. O DNA se forma novamente cada vez que a clula se divide: 2, 4, 8, 16, 32 clulas, cada uma com um DNA idntico. Ao longo do processo, as clulas se especializam, mas cada uma carrega o livro inteiro de instrues de 100 mil genes. Estima-se que o DNA contm uma quantidade de instrues que, se escritas no papel, encheriam mil volumes de 600 pginas. Uma clula nervosa pode operar de acordo com instrues do quarto volume, e uma clula do rim, com instrues do volume 26, mas as duas carregam o compndio completo.5 Isso proporciona a cada clula credenciais lacradas de membro do corpo. Todas as clulas possuem um cdigo gentico to completo que o corpo inteiro poderia ser remontado a partir da informao presente em qualquer uma de suas clulas. isso o que forma a base das especulaes acerca da clonagem. O Criador do DNA foi mais longe e desafiou a raa humana a buscar um novo e mais elevado propsito: a qualidade de membro do seu Corpo. Essa qualidade comea com uma troca de substncia, anloga a uma infuso de DNA, para cada nova clula do Corpo. A comunidade chamada Corpo de Cristo difere de todos os outros grupos humanos. Ao contrrio do que acontece com um corpo poltico ou social, ser membro do Corpo de Cristo implica algo to radical como uma nova marca codificada dentro de cada clula. Na verdade, eu me torno geneticamente igual ao prprio Cristo porque perteno ao seu Corpo. Quanto mais pondero a respeito das implicaes dessa analogia, tanto mais ela me esclarece uma verdade espiritual muitas vezes afirmada pela Bblia, mas em termos enigmticos: "No percebem que Cristo est em vocs?"; "Fui crucificado com Cristo. Assim, j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim" Paulo. E: "Estou em meu Pai, vocs em mim, e eu em vocs"; "Eu sou a videira; vocs so os ramos" Jesus (2Co 13.5; Gl 2.20; Jo 14.20; Jo 15.5). S consigo sondar o conceito de ser visitado pelo Cristo vivo considerando sua correspondncia paralela no mundo fsico: o mistrio da vida, pelo qual o DNA transmite uma identidade infalvel a cada nova clula. Cristo infundiu em ns a vida do esprito que simplesmente to real quanto a vida natural. Posso s vezes duvidar de minha identidade ou talvez me sentir como o velho eu, mas as afirmaes bblicas so inequvocas. "Quem cr no Filho tem a vida eterna", disse Jesus, "j quem rejeita o Filho no ver a vida" (Jo 3.36). A diferena entre uma pessoa ligada a Cristo e outra no ligada a ele to profunda quanto a diferena entre um tecido morto e meu corpo orgnico. O DNA organizou elementos qumicos e minerais para formar um corpo vivo que cresce. Todas as partes dele possuem sua identidade corporativa nica. De forma paralela, Deus usa os materiais e os genes do homem natural, dividindo-os e recombinando-os com sua vida espiritual. Jesus tornou possvel essa troca: o nascimento virginal pressupe que seu DNA era plenamente divino e plenamente humano, as duas caractersticas em uma s. E agora, por meio da unio com Cristo, carrego dentro de mim a presena literal de Deus. A insondvel idia de uma troca real de identidade est implcita na converso. Jesus descreveu o processo em termos que seus ouvintes pudessem entender. Para Nicodemos, ele o descreveu como "nascer de novo" ou "nascer do alto", indicando que a vida espiritual exige uma troca de identidade to drstica como o primeiro nascimento de algum no mundo. Em consequncia dessa troca de substncia, carregamos dentro de ns no apenas a imagem de Cristo, ou a sua filosofia, ou a f nele, mas a verdadeira substncia de Deus. Uma espantosa consequncia disso nos credita os genes espirituais de Cristo: ante a presena de Deus, somos julgados a partir da perfeio de Cristo, no da nossa indignidade. "Portanto, se algum est em Cristo, nova criao. As coisas antigas j passaram; eis que surgiram coisas novas! [...] Deus tornou pecado por ns aquele que no tinha pecado, para que nele nos tornssemos justia de Deus" (2Co 5.17,21). Em outra passagem, Paulo enfatiza: "Agora a sua vida est escondida com Cristo em Deus" (Cl 3.3). Ns estamos "nele" e ele "em ns". Exatamente como o cdigo de identidade completo do meu corpo est em cada clula individual minha, assim tambm a realidade de Deus permeia todas as clulas do seu Corpo, ligando a ns que somos membros com um vnculo verdadeiro, orgnico. Sinto esse vnculo quando me encontro com estranhos da ndia, da frica
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O DNA to apertado e compacto que todos os genes de todas as clulas do corpo caberiam no espao de um cubo de gelo. Todavia, se o DNA fosse desenrolado e cada parte fosse colada outra, teramos um cordo que se estenderia da Terra ao Sol, ida e volta, mais de 400 vezes.

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ou da Califrnia que compartilham comigo da lealdade para com a Cabea. Imediatamente nos tornamos irmos e irms, clulas companheiras do Corpo de Cristo. Compartilho do xtase da comunidade num Corpo universal que inclui todos os homens e mulheres em quem Deus habita. Juntamente com os incrveis benefcios de nossa transferncia de identidade, surgem algumas responsabilidades que nos fazem pensar. Quando atuamos no mundo, literalmente submetemos Deus nossa atividade. Paulo aplicou a analogia do corpo para fazer os promscuos corntios entender o alcance de sua nova identidade: "Vocs no sabem que os seus corpos so membros de Cristo?", ele advertiu. "Tomarei eu os membros de Cristo e os unirei a uma prostituta? De maneira nenhuma! Vocs no sabem que aquele que se une a uma prostituta um corpo com ela?" (ICo 6.15,16). E concluiu: "Acaso no sabem que [...] vocs no so de si mesmos? Vocs foram comprados por alto preo. Portanto, glorifiquem a Deus com o seu prprio corpo" (v. 19,20). No posso imaginar um argumento mais srio contra o pecado. Paulo apela no para um argumento que induz culpa como, por exemplo, "Deus est observando vocs", mas para uma percepo madura de que ns literalmente encarnamos Deus no mundo. Trata-se realmente de um fardo pesado. O processo de unir-se ao Corpo de Cristo pode parecer, primeira vista, uma renncia. J no tenho total independncia. Ironicamente, porm, a renncia ao meu velho sistema de valores no qual eu tinha de competir com outras pessoas baseando-me apenas no poder, na riqueza e no talento - e minha entrega a Cristo, a Cabea, inesperadamente me libertam. Meu sentimento de competio desaparece. J no preciso lutar contra a vida, buscando formas de me afirmar. Na minha nova identidade, meu ideal viver a vida de tal modo que as pessoas ao redor reconheam Jesus e seu amor, no o meu prprio conjunto de qualidades distintivas. Meu valor e minha aceitao esto encerrados em Cristo. Descobri que esse processo de renncia e entrega sadio, relaxante e perfeitamente bom.

6. Servio
dando que se recebe, perdoando que se perdoado, morrendo que se nasce para a vida eterna. SO FRANCISCO DE ASSIS Fecho os olhos e penso em minha vida. Recuo atravs de lembranas evocando momentos extraordinrios de intenso prazer e realizao. Para minha surpresa, a mente passa ao largo de recordaes hedonistas de grandes banquetes, frias emocionantes ou cerimnias de premiao. Em vez disso, ela se fixa em situaes nas quais pude trabalhar lado a lado com uma equipe, e nosso trabalho nos permitiu servir a outros seres humanos. s vezes nossa atuao ajudou a resolver problemas de viso, a deter os efeitos mutiladores da lepra ou a salvar uma perna da amputao. Na poca, algumas dessas intervenes envolveram certa dose de sacrifcio. Cirurgias eram realizadas em situaes precrias sobre uma mesa porttil, num calor de 40 graus, tendo ao lado um jovem assistente segurando uma lanterna. Mas essas ocasies de trabalhar em equipe, quando eu estava totalmente focado no objetivo de ajudar algum, destacam-se com um brilho fora do comum. Lembro-me de um paciente em particular, Sadagopan, ou Sadan, como o chamavam seus amigos. Nascido em uma famlia de artistas de casta alta no sul da ndia, ele era escolarizado e refinado, mas a lepra o transformara em um pria. Os transeuntes, ao notarem suas chagas, xingavam-no e se afastavam com nojo. Nas lanchonetes no o serviam, nos nibus no o deixavam entrar. Tomado de desespero, Sadan procurou nosso hospital em Vellore. Embora o rosto parecesse normal, ele tinha os dedos encurtados e paralisados, e os ps ulcerosos deixavam marcas midas por onde ele passava. Uma infeco constante lhe reduzira os ossos metade de seu comprimento normal. Sadan estava num estgio avanado do clssico processo leproso que provoca a perda de mos e ps, um processo que nossa equipe mdica vinha lutando desesperadamente para reverter. Ns estvamos convencidos de que a maior parte dessa deteriorao fsica resultava principalmente do fato de ele andar sobre ps sem sensibilidade. A simples observao indicava isso, pois conseguamos detectar a presena de pregos e marcas speras nos calados de pacientes exatamente nos pontos onde seus ps
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apresentavam ferimentos. Se ao menos pudssemos dividir a presso do p de modo uniforme sobre toda a sua superfcie, talvez ento a pele pudesse suport-la e nossos pacientes pudessem caminhar sem maiores danos. Sadan era uma pessoa ideal para testar nossa teoria. Entusiasmado, ele concordou em morar em uma cabana com paredes de barro e teto de palha do nosso Centro Vida Nova e se ps ao nosso dispor para qualquer coisa que pudesse melhorar sua condio. Ns o deixamos de cama at que os ps ficassem livres de feridas e depois lhe demos um par de sandlias macias. Animado, ele saiu andando. Mas, em menos de uma semana, uma ferida gotejante apareceu num dos ps, e Sadan voltou para a cama. Todavia, todos continuvamos animados, pois o programa era experimental. Ns apenas precisvamos encontrar o calado certo. No h como comprimir em poucos pargrafos a gangorra de nossas emoes, da esperana ao desespero, acumuladas durante os trs anos seguintes. Tentamos moldes de gesso, tamancos de madeira e sapatos de plstico feitos a partir de moldes de cera. Fui at Calcut aprender a misturar cloreto de polivinil e at a Inglaterra para testar sistemas de revestimentos plsticos por pulverizao. Eu me sentia como se estivesse tentando, e no conseguindo, garantir a vida de dois muitos estimados amigos. Um deles era o pressuposto terico, uma convico nascida e criada em minha mente de que a deformidade da lepra podia ser evitada com tratamento preventivo. A enfermidade atacava principalmente os nervos, acreditava eu, de modo que s precisvamos descobrir um modo de proteger os pacientes da autodestruio. Tnhamos coletado muitos dados comprovando essa teoria e obtivemos sucesso em casos menos graves. Mais do que uma teoria cientfica fria, a idia era quase como um filho para ns. Diante da oposio de mdicos mais velhos e experientes, nossa pequena equipe de Vellore estava lutando por uma causa que, na nossa imaginao, poderia derrubar antigos preconceitos contra a lepra. Agora, durante meses e finalmente anos, medida que Sadan provava toda uma sequncia de calados, e vamos as feridas reaparecendo e sendo curadas para tornarem a reaparecer, nossa idia estava morrendo. Mas havia outro amigo a salvar: o prprio Sadan. No fim das contas, eram os ps dele que estvamos estudando. Ns jogvamos com idias, Sadan entrava com seu corpo e sua esperana. Cheguei a um ponto em que mal conseguia suportar v-lo e remover-lhe as meias, embora soubesse que nunca ouviria dele nenhuma queixa. Eu passara a amar Sadan e sabia que ele me amava e agarrava-se a mim como sua ltima esperana. Muitas vezes pensei que, para o bem dele, eu deveria desistir e amputar-lhe os ps. Pelo menos assim, com pernas de madeira, ele poderia voltar para a sua casa e famlia. Depois de cada fracasso, comevamos com um novo plano uma bota firme e alta, ou uma sola flexvel com molas e ento a cada noite nos reunamos com renovada esperana. s vezes um ms se passava. Sadan, agora realmente achamos uma soluo! eu exclamava quando no via nenhum sinal de infeco. Mas no fim, inevitavelmente, o sinal do fracasso aparecia. Eu aliviaria a presso em uma rea onde tinha ocorrido um problema anterior s para ver o p machucarse em outro ponto. A equipe consolava Sadan; ele nos confortava. Mas, dentro de ns, todos chorvamos e procurvamos esconder o desespero. Alm de projetar os sapatos, eu tambm tinha de contribuir com rduo trabalho manual. Ao cabo de um dia de ensino e cirurgias, dirigia-me ao Centro Vida Nova e revivia minha velha profisso de carpinteiro. Com um conjunto de cinzis, goivas e grosas, eu transformava um bloco de madeira num tamanco, depois o adaptava fazendo dele um modelo dos ps de Sadan. Enquanto ele ficava sentado num banco, eu moldava cada salincia e reentrncia de seus ps para que se encaixassem no calado. No fim lixava o produto para deix-lo com uma textura lisa e polida que no machucasse os ps. Depois de atar os cadaros de couro, eu despachava Sadan para outro perodo de caminhadas experimentais. Durante as semanas seguintes eu controlava os pontos de presso e lhe examinava os ps para ver se havia sinais de inflamao e ajustava os tamancos segundo o que observava. No fim Sadan me trazia um dos tamancos e me mostrava uma mancha de sangue perto de uma das extremidades. Sinto muito ele dizia. Sinto muito eu tambm murmurava, e comevamos de novo. Em meio ao abatimento, porm, houve alguns bons momentos. Aprendemos que todos os calados mais bem-sucedidos tinham um "oscilador" uma barra rgida debaixo da sola que fazia o p oscilar, como uma gangorra sobre um eixo, em vez de dobrar. Fato de maior importncia, descobri que eu podia sentir sinais de dano nos ps do meu paciente. Embora Sadan no sentisse dor, minhas mos eram capazes de detectar uma rea de calor nos tecidos. Rapidamente aprendi que isso indicava um dano em estgio inicial e que dentro de um ou dois dias aquele ponto manchado se transformaria em uma ferida. Identificando precocemente esses pontos, eu
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poderia alterar o calado ou proporcionar um descanso para os ps de modo que a pele pudesse recuperar-se. Logo aps essa descoberta, os perodos de caminhadas bem-sucedidas tornaram-se mais longos, e as crises menos frequentes. Uma esperana quase sufocante comeou a tomar o lugar do desespero. Sadan passou meses sem problemas e caminhava melhor que o fizera em anos. Depois eu fiz uma descoberta fantstica. Um dia eu estava examinando os ps dele, que eu j conhecia melhor que os meus, exultando por eles estarem frescos e sem inflamaes. De repente percebi que a pele de Sadan estava diferente ao tato. Ela sempre parecera slida, quente e tensa, ao passo que agora estava solta, fresca e quase murcha. Foi ento que percebi: ali estavam os ps normais de Sadan aparecendo pela primeira vez. Durante todos aqueles anos em que nos conhecamos, um resduo de infeco crnica com danos recorrentes tinha mantido aqueles ps inchados e inflamados. Agora, depois de vrios meses sem nenhum machucado, os fluidos de protena comeavam a ser absorvidos, deixando a pele e os ossos livres de inflamaes e, portanto, capacitados a mover-se e adaptar-se s presses do mundo exterior. Pelo menos parte de nosso problema anterior se originara do fato de que os ps de Sadan nunca haviam retornado ao seu estado normal entre uma crise e outra. O prprio tecido que seu corpo tinha desenvolvido para com bater a infeco tambm o tornava vulnervel presso mecnica. Ns o fazamos caminhar cedo demais depois de cada recuperao aparente. Com seus nervos entorpecidos, Sadan no notava isso. Com o passar dos meses eu aprendera a sentir a dor que ele no podia sentir. Hoje, quando viajo para a ndia, desvio-me um pouco do meu roteiro para visitar meu querido amigo Sadan, sua mulher Kokela e sua linda famlia. Ele est orgulhoso e independente, ganhando a vida como encarregado dos registros de um hospital. Caminha sobre um tipo de calado basculante, usado atualmente em muitas partes do mundo por pacientes leprosos, diabticos e outros com ps insensveis. Quando nos encontramos, Sadan sempre tira seu calado e me mostra com entusiasmo os ps que h muitos anos esto livres de feridas. A pele est livre e solta, os ps frescos. Passo os dedos sobre cada contorno familiar. Quando nossos olhares se encontram, recordamos os dias de desespero e lgrimas. Mas recordamos com maior intensidade o xtase daquele dia em que tivemos certeza de que seus verdadeiros ps finalmente conseguiram aparecer. Eu agora os chamo de meus ps, assim como ele diz que minhas mos so as mos dele, porque somente atravs delas ele consegue sentir. Quando Jesus descrevia a vida crist, muitas vezes seu convite para aderir a ela mais soava como uma advertncia do que com um anncio de publicidade. Ele falava em "calcular o preo", em vender tudo e em "apanhar uma cruz" e segui-lo. Embora essa atitude me intrigasse muito no passado, eu agora acredito que ele estava simplesmente enfatizando a necessidade de lealdade, que em termos biolgicos significa a necessidade de as clulas individuais oferecerem seus servios ao corpo inteiro. As vezes seguir a Cabea pode envolver uma espcie de abnegao de si mesmo, inclusive algum sofrimento. Aprendi, no entanto, em raras ocasies como em minha experincia com Sadan, que o servio tambm abre perspectivas de realizao que excedem em muito quaisquer outras que j experimentei. Somos chamados auto-renncia no pela entrega em si, mas por uma compensao que no podemos obter de outra maneira. Nossa cultura exalta a realizao pessoal, a descoberta de si mesmo e a autonomia. Mas, de acordo com Cristo, somente perdendo a minha vida que eu vou encontr-la. somente entregando-me como um "sacrifcio vivo" em benefcio do Corpo maior, por meio de minha lealdade a ele, que vou descobrir a minha verdadeira razo de ser. Ns nos apegamos a um sentimento egosta de martrio em relao a esse tipo de vida de servio. Mas o fato que somos chamados a negar a ns mesmos a fim de nos abrirmos para uma vida mais abundante. Nessa troca, a vantagem pende claramente para o nosso lado: o egosmo insensvel se desprende e revela o amor de Deus expresso por meio de nossas prprias mos; esse amor, por sua vez, nos remodela sua imagem. "No aceitar renunciar a si mesmo", disse Henry Drummond, "significa ficar simplesmente com o eu que no foi renunciado". Para explicar o conceito de servio, o exemplo pessoal se presta melhor do que uma discusso abstraa. Uma vvida lembrana conduz minha mente para um francs de aparncia estranha chamado Abbe Pierre. Ele chegou ao nosso leprosrio em Vellore vestindo seu hbito simples de monge, carregando um cobertor sobre os ombros e uma mochila que continha todos os seus pertences. Convidei-o para ficar em minha casa, e foi ali que ele me contou sua histria. Frade catlico, ele fora designado para trabalhar entre os mendigos de Paris depois da 2a Guerra Mundial. Na poca os mendigos daquela cidade no tinham para onde ir, e no inverno muitos deles morriam congelados
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na rua. Abbe Pierre comeou tentando despertar o interesse da comunidade pelo problema dos pobres, mas no obteve xito. Concluiu que o nico recurso era mostrar aos mendigos como se eles prprios podiam mobilizarse. Primeiro, ensinou-lhes a fazer melhor suas tarefas. Em vez de recolherem garrafas e trapos esporadicamente, Abbe dividiu os mendigos em equipes para limpar a cidade. Em seguida, orientou-os na construo de um armazm com tijolos descartados e iniciou uma atividade comercial: eles faziam a triagem de enormes quantidades de garrafas usadas provenientes de hotis e empresas. Finalmente, Pierre inspirou cada mendigo atribuindo-lhe a responsabilidade de ajudar outro semelhante mais pobre. O projeto ento realmente comeou a obter sucesso. Fundou-se uma organizao chamada Emas para perpetuar a obra de Pierre, com filiais em outros pases. Agora, segundo o prprio Pierre me contou, depois de anos de trabalho em Paris, no h mais mendigos naquela cidade francesa. Pierre acreditava que sua organizao estava prestes a enfrentar uma difcil crise. Preciso encontrar algum que os meus pobres possam ajudar! declarou Pierre, que j comeara a procurar em outras partes mundo afora. Foi durante uma dessas viagens que ele veio at Vellore. Acabou descrevendo seu dilema: Se no encontrarmos pessoas em condies piores que as dos meus mendigos, esse movimento poder voltar-se para dentro de si mesmo. Eles se tornaro uma organizao poderosa, rica, e todo o impacto espiritual ser perdido. No tero ningum a quem servir. Quando deixamos a casa na direo do alojamento dos estudantes para o almoo, minha cabea estava zunindo com a sincera procura de Abbe Pierre por "algum que meus mendigos possam ajudar!". Havia uma tradio entre os estudantes de medicina em Vellore sobre a qual eu de antemo advertia todos os hspedes. Os convidados para o almoo deviam levantar-se e dizer algumas palavras apresentando-se e explicando a razo de sua visita. Tal como os estudantes de outras partes, os nossos tambm eram alegres e impacientes. Eles tinham criado uma regra tcita de trs minutos de tolerncia. Se algum hspede ultrapassasse os trs minutos de fala (ou se parecesse um chato antes desse limite), os estudantes batiam os ps no cho e o faziam sentar-se. No dia de sua visita, Pierre levantou-se, e eu o apresentei ao grupo. Eu podia ver os estudantes indianos olhando para ele cheios de interrogaes para aquele baixinho narigudo, nada atraente, vestindo um hbito esquisito e surrado. Pierre comeou falando em francs. Um colega de trabalho chamado Heinz e eu tentamos traduzir o que ele dizia. Nenhum de ns dois tinha muita prtica com o francs, lngua que ningum falava naquela parte da ndia. Assim s interferamos de vez em quando, resumindo em uma s frase o que ele dizia. Abbe Pierre comeou lentamente, mas logo acelerou, como uma fita de gravador que gira rpido demais, com frases sobrepondo-se uma outra, gesticulando o tempo todo. Eu estava muito tenso porque ele ia contando toda a histria do seu movimento, e eu sabia que os estudantes fariam calar aquele grande e humilde homem. Pior, eu lamentavelmente no estava conseguindo traduzir suas frases rpidas e inflamadas. Ele acabara de visitar a sede da ONU, onde tinha ouvido dignitrios manipular palavras floreadas e altissonantes para proferir insultos contra outros pases. Pierre dizia que no necessrio usar lngua alguma para expressar amor, s para expressar dio. A linguagem do amor aquilo que se foz. Depois ele foi falando cada vez mais rpido, e Heinz e eu nos entreolhamos e demos de ombros, sem nada poder fazer. Trs minutos se passaram, eu fui para o fundo da sala e olhei ao redor. Ningum se movia. Os estudantes indianos fixavam Pierre com seus penetrantes olhos negros, os rostos extasiados. Ele continuava falando sem parar, e ningum o interrompia. Depois de 20 minutos, Pierre sentou-se, e de imediato os estudantes irromperam no aplauso mais fantstico que jamais ouvi naquela sala. Completamente confuso, senti a necessidade de interrogar alguns estudantes: Como vocs entenderam? Ningum aqui fala francs. Um dos estudantes me respondeu: Ns no precisamos de uma lngua. Sentimos a presena de Deus e a presena do amor. Abbe Pierre tinha aprendido a disciplina do servio leal que determina a sade do corpo. Viera para ndia e encontrara pacientes leprosos para satisfazer sua desesperada busca de algum em piores condies que as dos mendigos dele, e depois de encontr-los sentia-se tomado de amor e alegria. Ele voltou para seus mendigos na Frana, e eles e o movimento Emas trabalharam para doar uma nova ala ao hospital de Vellore. Haviam encontrado gente que precisava da ajuda deles, de modo que os motivos espirituais de sua vida se conservaram vivos. Assim o movimento Emas prosperou como uma parte do Corpo de Cristo disposta a servir.

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7. Rebelio
Uma enorme tecnologia parece ter escolhido para si a tarefa de livrar o ser humano da necessidade de jamais pedir aos outros o que quer que seja, ao longo de suas atividades do dia-a-dia. Procuramos uma privacidade cada vez maior e, quando a conseguimos, ns nos sentimos cada vez mais alienados e solitrios. PHILIP SLATER Na estao ferroviria central de Madras, na ndia, jazia uma mendiga em condies mais lastimveis que as de outros mendigos que vi por l. Ela se postara ao longo da fila de passageiros que corriam para pegar um trem. Executivos com suas pastas de negcios passavam por ela, assim como ricos turistas e funcionrios do governo. Como muitos mendigos indianos, aquela mulher era magra e plida, tinha as faces e os olhos encovados, e os membros eram puros ossos. Paradoxalmente, porm, uma enorme massa de pele rolia, redonda e lisa como uma linguia, saa-lhe do flanco e ficava a seu lado como um beb informe, ligado a ela por uma larga ponte de pele. A mulher expusera seu flanco com aquela deformidade grotesca para levar vantagem sobre os pedintes rivais na busca de compaixo. Embora a visse apenas por um instante, tive certeza de que aquela excrescncia era um lipoma, um tumor de clulas gordurosas. Fazia parte dela e ao mesmo tempo no fazia. Era como se algum cirurgio tivesse extrado um naco de gordura de algum que pesasse 150 quilos, e depois o tivesse embrulhado em pele viva e habilmente costurado nessa mulher. Ela estava morrendo de fome, erguendo sem foras uma MIJO de em formato de aranha para pedir esmolas. Mas seu tumor prosperava, tendo quase o mesmo peso do resto do corpo. Luzia ao sol, esbanjando sade e sugando-lhe a vida. Clulas gordurosas: o tumor da mendiga de Madras compunha-se inteiramente de uma orgaca comunidade desse tipo de clulas. Em nossa cultura ocidental to atenta imagem, a palavra "gordura" conota falta de disciplina, uma aglomerao desnecessria de clulas que deveria ser reduzida. Todavia, do ponto de vista de um cirurgio que passa o bisturi pela pele, expondo camadas oleaginosas de clulas gordurosas, a conotao negativa compensada por um senso de valor da adiposidade. Esta isola contra o frio, e por isso bilhes de clulas gordurosas se juntam exatamente abaixo da pele. (Devido a esse fato, as pessoas gordas tm melhores chances de sobreviver em temperaturas baixas que as pessoas magras.) As clulas gordurosas armam suas barracas sempre que encontram espao ao redor de rgos e msculos internos e entre as camadas do corpo. Sua presena ajuda a proteger essas partes vitais contra choques violentos. Nada influencia mais a aparncia do que a gordura. Por que as mulheres jovens so to agradveis aos olhos? Uma abundncia de clulas adiposas esconde as irregularidades de ossos e msculos, conferindo pele um contorno liso e suave. Mas a funo da gordura no se limita a isolar o calor e a criar belos contornos. Cada clula adiposa um armazm contendo um glbulo amarelo de leo que empurra o ncleo celular para longe do centro. Na maioria das vezes a clula jaz dormente, enquanto o corpo ingere comida suficiente para nutrir suas necessidades. Chegada a carestia, as pessoas com abundncia de clulas de gordura podero sentar-se descansadas, enquanto outras morrem de fome. Essa a funo mais estratgica da gordura. Quando tudo corre bem, o corpo s ingere alimento suficiente para manter-se, crescer e substituir as clulas desgastadas. Mas, quando a reserva diminui, como no caso de algum que est cortando a grama do jardim e atrasa o jantar para aproveitar a luz do vero, as clulas gordurosas do corpo emitem um sinal. Ao fgado carente de glicognio e ao sangue estreme de glicose, as clulas de gordura cedem livremente seu tesouro oleoso. Sendo o armazm do corpo, essas clulas liberam outras clulas para que executem seu trabalho de modo mais eficiente. Por exemplo, se cada clula muscular tivesse de incluir uma reserva de energia em uma espcie de bolsa, nosso corpo seria deformado por protuberncias e ndulos. H um tipo de gordura que se consome facilmente: a primeira a desaparecer quando algum comea uma dieta. Outro tipo de gordura, como a que se forma em torno dos rins e na palma da mo, resiste devido s suas importantes funes secundrias. Quando o corpo passa fome, porm, at essas clulas de gordura prioritrias precisam ceder seus importantes contedos. Gosto de pensar nas clulas gordurosas como sendo as instituies bancrias do corpo. Em tempos de abundncia, elas se enchem com o excesso, uma vez que o corpo deposita mais do que retira. Em tempos de
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escassez, elas canalizam sua riqueza qumica de volta para a corrente sangunea. s vezes acontece no corpo algo terrvel uma rebelio que resulta em um lipoma, ou seja, um tumor adiposo como aquele preso pedinte de Madras. Um lipoma um tumor maligno no invasivo. Deriva de uma nica clula, habilidosa em seu preguioso papel de armazenar gordura, que se rebela contra a liderana do corpo e se recusa a ceder suas reservas. Ela aceita depsitos, mas ignora ordens de saque. medida que a clula se multiplica, suas filhas lhe seguem o exemplo e surge um tumor feito um fungo, ocupando vazios, pressionando msculos e rgos. Ocasionalmente acontece de um lipoma no deixar espao para um rgo vital como um dos olhos, deslocando-o de sua posio ou comprimindo um nervo sensvel, o que torna necessria uma interveno cirrgica. J removi lipomas dessa natureza. Sob o microscpio, eles parecem compostos de clulas gordurosas sadias, repletas de leos brilhantes. As clulas funcionam perfeitamente, com exceo de uma falha elas se tornaram desleais. Ignoram em sua ao as necessidades do corpo. E assim a mendiga de Madras aos poucos ia morrendo de fome enquanto o lipoma dela se empanturrava. Um tumor chamado de benigno quando seu efeito bastante localizado e se restringe aos limites de uma membrana. No entanto, a condio mais traumatizante para o corpo acontece quando clulas desleais desafiam as restries. Multiplicam-se sem controle algum, espalhando-se rapidamente pelo corpo, estrangulando clulas normais. Clulas brancas, armadas contra invasores estranhos, no se dispem a atacar as clulas rebeldes do prprio corpo. Nada intimida mais os mdicos do que essa disfuno: ela se chama cncer. Por razes ainda misteriosas, essas clulas e podem ser clulas do crebro, do fgado, dos rins, dos ossos, do sangue, da pele ou de outros tecidos crescem livremente, sem nenhum controle. Cada uma delas uma clula sadia e funciona, mas desleal e j no mais atua levando em conta o resto do corpo. At mesmo as clulas brancas, que compem a confivel guarda palaciana, podem destruir o corpo por meio de uma rebelio. As vezes elas se reproduzem temerariamente, obstruindo a corrente sangnea, sobrecarregando o sistema linftico e estrangulando as funes normais do corpo tal como ocorre na leucemia. Sendo um cirurgio e no um profeta, eu tremo ao estabelecer essa analogia entre o cncer no organismo fsico e uma rebelio no corpo espiritual de Cristo. Mas preciso fazer isso. Em suas advertncias dirigidas igreja, Jesus Cristo no mostrou nenhuma preocupao com os ataques e as escoriaes que seu Corpo sofreria de foras externas. "Edificarei a minha igreja, e as portas do Hades no podero venc-la", disse ele, sem rodeios (Mt 16.18). Jesus caminhou tranqilamente, sem se sentir ameaado, entre pecadores e criminosos. Mas ergueu a voz contra aquele tipo de deslealdade que vem de dentro. Preciso agora concentrar-me em como eu, uma clula individual, devo responder s prementes necessidades do Corpo de Cristo em outras partes do mundo. Alm disso, no posso e no devo emitir juzos radicais sobre qual deveria ser a resposta de outros cristos. Contudo, falando como um missionrio que passou 18 anos em um dos pases mais pobres do mundo, devo dizer que os contrastes so assombrosos. Em Vellore, tratvamos de leprosos gastando trs dlares anuais por paciente. Mesmo assim tivemos de recusar muitos deles por falta de fundos. Depois me mudei para os Estados Unidos, onde algumas igrejas discutiam calorosamente a construo de seus ginsios de milhes de dlares, os fundos para erguer uma nova torre, os custos do paisagismo e dos fertilizantes... e o patrocnio de seminrios dedutveis de impostos para que os membros pudessem conservar sua riqueza acumulada. Quando eu via os oramentos dessas igrejas para as misses estrangeiras e para as obras em reas urbanas deterioradas, no conseguia tirar uma imagem da cabea a lembrana da mulher de Madras morrendo de fome lentamente enquanto seu lipoma crescia rechonchudo e forte. O problema no apenas um problema dos Estados Unidos, nem sequer do mundo ocidental. Eu poderia facilmente apontar exemplos de acmulo de riquezas em todas as sociedades que conheci: nos cruis IKS6 da frica, na Rssia sovitica, nas disparidades dentro da comunidade crist da ndia. O aviso se aplica a todos ns. Meu nico recado a advertncia de um mdico: lembre-se, o corpo s ter sade se cada clula levar em considerao as necessidades do organismo inteiro. Eu me pergunto se talvez ns, ocidentais, no estejamos totalmente envolvidos em uma espiral competitiva com "clulas" ao nosso redor, sem dar a mnima ateno s urgentes necessidades do resto do mundo. No Corpo de Cristo, ter propriedade e dinheiro no nenhum pecado; uma funo importante de certos membros. E, quando eu comparo pessoas ricas com clulas de gordura, estou usando a imagem num sentido
A sigla IKS refere-se a Indigenous Knowledge Systems (Sistemas de conhecimento indgenas), o conjunto complexo de conhecimentos e tecnologias especficos das comunidades indgenas de uma rea geogrfica determinada [N. do R.]
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positivo, como um mdico que admira e valoriza o papel da gordura. A hospitalidade e a generosidade so facilitadas pela riqueza. As reservas podem ajudar o Corpo a cuidar de si mesmo e a alimentar a atividade muscular em um mundo que realmente cruel. Todavia, controlar a gordura um problema difcil tanto na biologia quanto na religio. Vou citar dois conjuntos de estatsticas e deixar a aplicao deles para voc. Primeiro, a riqueza no importante apenas na natureza. Noventa por cento de todos os trabalhadores cristos do mundo, empregados em tempo integral, trabalham na Amrica do Norte, onde vivem menos de 10% da populao mundial. Em uma manh de domingo no interior da Louisiana, posso sintonizar no rdio dez programas religiosos diferentes, ao passo que em outras partes do mundo h pases inteiros sem um testemunho cristo. Em segundo lugar, pense no mundo como se ele fosse reduzido a uma comunidade de 1.000 pessoas: Nessa nossa cidade de 1000 180 de ns moram no alto de uma colina chamada mundo desenvolvido. 820 moram no fundo de um vale pedregoso chamado resto do mundo. Os felizardos 180 no alto da colina tm 80% da riqueza da cidade total, mais da metade de todos os quartos de casal da cidade, 85% de todos os automveis, 80% de todos os aparelhos de televiso, 93% de todos os telefones e uma renda mdia anual de 5.000 dlares por pessoa. Os 820 no felizardos cidados do vale sobrevivem com apenas 700 dlares anuais por pessoa, muitos deles com menos de $75. Na mdia, so cinco pessoas em cada quarto. Como que os afortunados moradores da colina usam sua incrvel riqueza? Bem, como grupo, eles gastam menos de 1% de sua renda para ajudar o vale. (Nos Estados Unidos, por exemplo, de cada 100 dlares ganhos: 18,30 dlares vo para alimentao 6,60 dlares so gastos em lazer e diverso 5,80 dlares so para roupas 2,40 dlares para bebidas alcolicas 1,50 dlares para cigarros 1,30 dlar doado para obras religiosas e de caridade, e apenas uma parcela reduzida sai dos EUA.1) Eu me pergunto como os moradores do populoso vale um tero dos quais composto de subnutridos se sentem em relao ao pessoal da colina. Eu sei que por trs dessas questes h complexos fatores culturais e econmicos. Mas fico impressionado quando penso como a igreja primitiva respondia com firmeza diante de necessidades urgentes: o apstolo Paulo dedicou meses de trabalho a coletar dinheiro entre os cristos gregos para socorrer os cristos pobres de Jerusalm. Temos de parar e examinar com cuidado a nossa condio. Deus precisa de todos os tipos de clulas no seu Corpo: gordas e magras, ricas e pobres, simples e complexas. No entanto, ele precisa de clulas leais. E, na rea da utilizao de recursos, Jesus, nossa Cabea, tinha muitas coisas perturbadoras a dizer. Que Deus nos livre de sermos um cncer dentro de seu Corpo.

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Ossos
8. Uma Estrutura
Osso poder. Ao osso aderem as partes moles; ao osso, elas se prendem sem outro sustento e mantm-se eretas ao sol, impedindo que o homem seja mais um ser escorregadio de nariz no cho. RICHARD SELZER O cenrio era digno de um filme de terror. Todas as manhs eu me esgueirava por corredores escuros e estreitos at chegar a uma escada em caracol que conduzia a um antigo sto. Ali estavam caixas enfileiradas, cobertas de p, contendo 600 esqueletos. Todos os dias eu me postava de ccoras diante daquelas caixas no ambiente mal iluminado, sobre um assoalho que rangia, classificando ossos. Sete dias eu passei agachado no sto bolorento do velho casaro de Copenhague. A casa era o museu do dr. Mller Christiansen, historiador da medicina, que me convidara a visit-la porque os 600 esqueletos pertenceram outrora a pessoas com lepra. Depois de descobrir os ossos em uma ilha da costa da Dinamarca e de cuidadosamente estud-los, o dr. Christiansen escrevera um livro extraordinrio sobre a lepra. Aqueles dentre ns que trabalhavam com essa molstia mal puderam acreditar quando ficaram sabendo que ele nunca havia observado um paciente vivo. Todas as suas descobertas sobre o mal foram feitas a partir dos 600 esqueletos de seu sto. No entanto, ele nos ensinara muito sobre a lepra e nos dera boas sugestes a respeito de como trat-la. Mexendo naqueles ossos barulhentos, como uma criana que vasculha uma preciosa caixa de brinquedos, o dr. Christiansen localizava alguns dos esqueletos preferidos e com orgulho me mostrava as suas caractersticas. Muitos, por exemplo, tinham dentes frontais soltos ou ausentes, em virtude da tendncia da lepra em atacar primeiro as partes mais frias do corpo. Juntos examinamos ossos de ps e mos, especulando que possveis leses poderiam ter causado suas deformidades. Certa manh, trabalhando no sto sozinho, descobri algumas caixas de esqueletos que haviam sido exumados num mosteiro; Logo me veio mente uma aula ministrada pela antroploga Margaret Mead, que passou boa parte da vida estudando culturas primitivas. Ela perguntava ento: "Qual o sinal mais antigo de civilizao?". Um vaso de argila? Ferro? Ferramentas? A agricultura? No, afirmava ela. Na opinio de Margaret Mead, a prova da primeira civilizao de verdade era um fmur cicatrizado, um osso da perna que ela exibia na sala de aula. A antroploga explicava que essas cicatrizes nunca foram encontradas nos restos de sociedades selvagens, competitivas. Ali, abundavam pistas de violncia: tmporas perfuradas por flechas, crnios esmagados a pauladas. Mas o fmur cicatrizado indicava que algum deveria ter cuidado da pessoa ferida caando por ela, trazendo-lhe comida e servindo-a com sacrifcio pessoal. As sociedades selvagens no eram capazes de mostrar essa compaixo. Encontrei provas semelhantes de cicatrizao nos ossos provenientes do mosteiro. Mais tarde o dr. Christiansen me disse que uma ordem de monges havia trabalhado entre as vtimas leprosas: a preocupao deles veio luz 500 anos mais tarde nas tnues marcas de cicatrizes nos pontos em que um osso infectado se partira ou se corroera e depois tornara a juntar-se. Aps uma semana eu deixei o lgubre sto como se tivesse assistido a uma exibio de slides sobre uma civilizao antiga. Minhas pistas para visualiz-la tinham sido pequenas projees e alguns sulcos na superfcie de ossos exumados do p da histria, mas eles me ensinaram muito. Rostos, cabelos e roupas, que consomem tanta energia cultural, tinham-se deteriorado, deixando os ossos como os nicos mementos daquela colnia de leprosos. A volumosa pelve, por exemplo, logo revelava o sexo do seu dono. Uma pelve larga e rasa com um anel interno liso obviamente pertencera a uma mulher. A abertura oval se adaptava perfeitamente ao tamanho e forma da cabea do beb que precisava espremer-se atravs dela. A pelve ao lado, a de um homem, era mais
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estreita mais parecida com um corao, e composta de ossos mais pesados. Protuberncias duras, semelhantes a ndulos no anel interno, marcavam onde outrora se tinham prendido msculos e ligamentos.7 Um exame mais detalhado de ossos como os de Copenhague mostra superfcies que no so regulares e brilhantes, mas speras e cheias de sulcos para os vasos sangneos, e reas lisas para o deslizar de tendes. A prpria espessura de um osso pode revelar o uso que dele se fez. Arremessadores de disco e levantadores de peso tm os ossos mais densos porque um osso exercitado coleta mais clcio para a fora de que necessita. Estudando cuidadosamente ao microscpio as linhas de tenso de ossos individuais, pode-se at adivinhar a ocupao de uma pessoa. Um cavaleiro deixa pistas definidas nos ossos das pernas e da pelve. Um carregador que transporta malas pesadas segurando-as com a mo direita sofrer os efeitos dessa tenso no ombro e no quadril. Disse Shakespeare: "O bem [que os homens praticam] muitas vezes enterrado com seus ossos". Mais do que o bem enterrado com eles. Existe um campo cientfico, a medicina legal, dedicado exclusivamente a desvendar as pistas escondidas nos ossos. Os peritos sabem determinar a idade de um esqueleto observando a rigidez ou a "ossificao" da cartilagem. Aos 15 anos de idade, por exemplo, os ps esto completamente formados; aos 25, a clavcula est fundida ao esterno; aos 40, trs quartos das linhas de juno do crnio j se fundiram. Experimentos simples de laboratrio revelam os componentes dos ossos. Levando-se um osso ao fogo, toda a sua matria orgnica ser queimada; sobrar um objeto com o mesmo formato e aparncia do osso, mas constitudo apenas por minerais. Assado por tempo o bastante, o osso se esmigalhar entre os dedos. O cido clordrico faz o oposto: dissolve todos os minerais, deixando a substncia orgnica, o colgeno, mais uma vez no formato original. O objeto tratado parece o mesmo, mas j no osso. Perdeu a rigidez e no capaz de suportar peso. Em um osso assim, pode-se dar um n e, quando o n desfeito, o osso retorna elasticamente sua primeira configurao. (O colgeno torna at mesmo um osso no tratado surpreendentemente elstico; as crianas rabes brincam com arcos feitos de costelas de camelo.) Arenito e cola estes so os ingredientes do osso. Precisamos de ambos. Nenhum pesquisador da Exxon descobriu at hoje um material to adequado s necessidades do corpo como o osso, que constitui apenas um quinto do peso do nosso organismo. Em 1867 um engenheiro demonstrou que a disposio das clulas sseas forma a estrutura mais leve possvel, feita com a menor quantidade de material, para suportar o peso do corpo. Ningum contestou com xito suas descobertas. Sendo o nico material rgido do corpo, o osso possui uma resistncia incrvel, suficiente para proteger e sustentar todas as outras clulas. s vezes comprimimos nossos ossos um contra o outro, como uma mola de ao: o que acontece quanto um saltador com vara cai ao cho. Em outras situaes, quase separamos um osso do outro: o que acontece quando um brao levanta uma mala pesada. Fazendo uma comparao, a madeira no agentaria a mesma tenso de trao e talvez no suportasse as foras de compresso que o osso agenta. Num salto com vara, se a vara fosse de madeira logo se partiria. O ao, que pode absorver ambas as foras muito bem, trs vezes mais pesado que o osso, e nos sobrecarregaria. A economia do corpo faz esse osso capaz de suportar tanta tenso e ao mesmo tempo o torna oco usando um princpio arquitetnico de reduo de peso que os homens levaram milnios para descobrir. Depois ele enche o vazio central com uma eficiente fbrica de glbulos vermelhos que produz um trilho de novas clulas por dia. O osso encerra em si a vida. Na minha opinio, o mais impressionante no design de um osso est nos pedacinhos de marfim parecidos com jias presentes em cada p. Vinte e seis ossos alinham-se em cada p e aproximadamente o mesmo nmero o faz em cada mo. Mesmo quando um jogador de futebol submete esses ossos a uma fora cumulativa de mais de mil toneladas por p no decurso de uma partida, seus ossos vivos suportam a violenta tenso, mantendo a elasticidade. Nem todos saltamos ou chutamos, mas, ao longo da vida, caminhamos mais de 100 mil quilmetros, ou seja, damos mais de duas vezes e meia a volta ao mundo. Nosso corpo divide-se com equilbrio por meio de arcos de arquitetura perfeita que servem de molas, e o ato de dobrar joelhos e tornozelos absorve a tenso. Infelizmente, obrigamos os ps a tomar a forma dos calados da moda, s vezes curvando os calcanhares
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Em uma corrida, a mulher perde para o homem, e a culpa da pelve. As projees da pelve do homem comportam msculos mais poderosos, mas a mulher que tivesse msculos iguais aos dele no poderia parir. Da mesma forma, as cavidades do quadril do homem so mais fechadas, mais prximas do centro de gravidade, o que permite movimentao mais eficiente. Se o esqueleto de uma mulher tivesse esse mesmo formato, no haveria espao para a extruso da cabea do beb. Assim, o velho osso plvico representa o somatrio de muitos requisitos diferentes. Quando uma mulher diz que gostaria de correr mais rpido, ou de rebolar menos, ou de ter quadris mais estreitos, ela deve lembrar que a sobrevivncia da espcie humana depende de ela ser exatamente da forma que .

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sobre saltos altos e eliminando todos os efeitos daquele design equilibrado. A fora dos ossos silenciosa e confivel. Serve-nos bem, sem alarde, e s lhe damos ateno quando sofremos uma tenso violenta e capaz de provocar fraturas, que supera o seu alto grau de tolerncia. Para apreciar a estrutura invisvel que cada um de ns carrega dentro de si, precisamos parar a fim de observar a progresso dos esqueletos na natureza, o que nos mostra muitas variaes. Boa parte da superfcie slida da terra, a rocha sedimentar, nos foi legada por criaturas microscpicas que morreram e se cimentaram em bloco, juntando seus esqueletos para formar rochas. Dentre essas criaturas simples, talvez as mais sofisticadas sejam os protozorios marinhos chamados radiolrios. Imagine o mais perfeito floco de neve: um floco grande, sem defeito, que flutua feito pena num glido dia de inverno. Ele tem seis lados, mas um grande nmero de extremidades simtricas lhe conferem beleza. Imagine agora um floco de neve tridimensional com centenas de formas cristlinas brotando do seu centro. Assim o esqueleto dos radiolrios, bilhes dos quais flutuam pelos oceanos. O oceano uma arena de luta pela sobrevivncia, onde esqueletos tanto podem ser exigidos para a espcie movimentar-se quanto para proteger-se. Assim, para radiolrios, moluscos, vieiras, nutilos, caranguejos, lagostas e estrelas-do-mar, o esqueleto torna-se um lugar de refgio. Em terra, porm, um lugar dominado pela incessante fora da gravidade, o movimento tudo. O coelho mais rpido foge do coiote, e o felino africano mais veloz tem gazela para o jantar. Vrios milhes de espcies imitam seus correspondentes marinhos com esqueletos externos, sobretudo no mundo dos insetos. Mas estes s podem atingir determinado tamanho, caso contrrio o peso torna-se insuportvel. Os maiores insetos, com seus excretados exoesqueletos, mal atingem o tamanho do menor dos pssaros ou mamferos. Assim, voltamos de novo velha distino: superiores e inferiores. Os animais que ocupam o lugar mais alto no conjunto das espcies, os chamados vertebrados, dominam at nos mares. Um esqueleto interno, vivo, permite-lhes avanos revolucionrios. O animal j no precisa superar o tamanho de sua casa e correr o risco de um vulnervel perodo de muda. Ao contrrio, o esqueleto cresce com o animal e, devido a centenas de msculos ligados a uma armao interna, conquistas antes inauditas podem agora ser realizadas. As aranhas e os insetos podem correr, pular ou voar, mas, apenas se tiver um esqueleto interno, um animal do tamanho de uma andorinha pode desafiar a gravidade nos seus vos em mergulho, ou uma criatura como o condor pode suportar uma envergadura de asa de trs metros e pairar nas correntes trmicas durante horas. S com um esqueleto interno um elefante pode avanar feito um trovo pela savana, ou um alce pode levantar orgulhosamente seu conjunto de chifres para o cu. Sem ossos, a locomoo tende a regredir para o que h de mais primitivo: as contraes segmentadas de uma minhoca, ou o deslizamento lubrificado de uma lesma. Os ossos no so um peso para ns; so a liberdade.

9. Rigidez
H uma infinidade de ngulos que descrevem uma queda, mas apenas um no qual permanecemos em p. G. K. CHESTERTON Nenhuma pessoa nasce sem osso algum, mas algumas nascem com a assim chamada osteognese imperfeita, ou doena dos ossos quebradios. Quando isso ocorre, os ossos da vtima consistem em depsitos de clcio sem o material orgnico que os solda o arenito sem a cola. Um feto que sofre desse mal pode sobreviver s presses do parto, mas com metade dos ossos quebrados. Uma simples troca de fraldas poderia quebrar as frgeis pernas de uma criana com essa deficincia; uma queda poderia fraturai' dezenas de seus ossos. Em nosso hospital de Carville houve uma paciente que tomou doses macias de esterides enquanto se tratava de lepra e, em conseqncia, seus ossos ficaram frgeis. Ela podia quebrar o p simplesmente ao andar muito depressa. Todas as vezes que eu examinava seus raios X procura de fraturas, lembrava-me de que a
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caracterstica mais importante dos ossos a rigidez. Essa a propriedade que separa os ossos de todos os demais tecidos do corpo. Sem rigidez, um osso praticamente nada. Um corpo anlogo to avanado e ativo como o Corpo dos seguidores de Cristo tambm precisa de uma estrutura rgida que lhe d forma, e eu vejo a doutrina de Cristo exatamente como esse esqueleto. No interior do Corpo h um ncleo de verdade que nunca muda as leis que regem nossos relacionamentos com Deus e com as outras pessoas. Ouo um murmrio de protesto? Nossa era acolhe sorridente as reflexes acerca da unidade, diversidade e contribuio das clulas individuais. No entanto, a fora que impulsionava os conclios da igreja e os idealizadores das constituies nacionais j no atua mais. Os ossos esto empoeirados, quebradios, mortos, expostos em vitrinas de museus. Outras partes do corpo so objeto de celebraes: o corao no Dia dos Namorados; os rgos sexuais e os msculos em revistas e na moda; as mos nas esculturas. O esqueleto fica relegado ao Dia das Bruxas, um resto espectral do passado, quase inumano. Hoje fcil angariar simpatia e apoio para a tica de Jesus que rege o comportamento humano. Espremidos, porm, entre as declaraes dele sobre o amor e a boa convivncia, h dezenas de outras afirmaes duras, inflexveis, acerca de nossos deveres e responsabilidades, a respeito do cu e do inferno. O mundo moderno ainda representado como um cenrio de tribunal, conforme a descrio dos antigos, mas no tendo Deus como Juiz, estabelecendo regras e julgando pontos controversos. Ao contrrio, Deus o acusado, e os acusadores pavoneiam-se sobre o palco, de dedo em riste contra ele, querendo saber por que ele permite que um mundo miservel como o nosso continue existindo e que direitos ele possui de fazer reivindicaes to grandiosas referentes a seu Filho. Em ltima anlise, todas as religies no levam mesmo para Deus? Acaso a crena no uma busca individual do significado supremo que cada um de ns deve descobrir sua prpria maneira? Que significa essa conversa de que "Ningum vem ao Pai, a no ser por mim" e "Eu sou o caminho, a verdade e a vida"? Ao deparar com o Corpo de Cristo, eu sempre encontro o tecido rgido, os princpios que no mudam. A adeso a esse Corpo envolve uma renncia que se ope minha natureza, o reconhecimento de que alguma outra pessoa, no eu, j determinou a maneira como devo viver. Em algumas reas da vida, aceito leis restritivas com boa vontade. Por exemplo, as leis de trnsito inibem a minha liberdade (e se eu no quiser parar?), no entanto aceito essa inconvenincia. Pressuponho que algum habilidoso engenheiro calculou o nmero de semforos e ruas de mo nica; mesmo que eu ponha em dvida a sua competncia, prefiro as leis de trnsito anarquia dos carros. Mas alguma coisa dentro de mim se rebela contra receber ordens a respeito de como me portar moralmente. Percebi essa propriedade de rigidez quando recebi os primeiros ensinamentos sobre Deus. Deus perfeito, disseram-me, e no tolera o pecado. Seu carter exige que ele destrua o pecado em qualquer circunstncia, assim carrego em mim a marca de um inimigo de Deus. Esse fato, enraizado nos primeiros captulos de Gnesis, enfatizado na Bblia inteira. Deus no pode ignorar a rebelio. Sua natureza exige que se faa justia; nada pode suavizar a inflexibilidade desse fato. Devo ir ao encontro dele nos termos divinos, no nos meus. Mais tarde, aprendi como a justia foi feita. Deus a obteve em nosso favor tornando-se homem e assumindo todos os pecados e rebelies que havamos acumulado contra ele. A dvida da humanidade foi paga, mas de uma forma que apenas Deus arcou com os custos, no ns que a havamos contrado. Ao servo com uma dvida de muitos milhes de dlares, Jesus anunciou: "Voc est perdoado. No deve nada". Seu recado para o Filho Prdigo foi: "A mesa est posta. Venha participar da festa. Todo o passado pode ser perdoado. Tudo o que conta agora a sua resposta quilo que Deus ofereceu". Mesmo no seu ncleo, na parte rgida, imutvel e que no se dobra, o evangelho soa quase como um conto de fadas. E bom demais para ser verdade algum protestou a George MacDonald. No ele replicou , to bom que precisa ser verdade. O caminho de volta para Deus difcil, mas apenas porque h um nico caminho. Outros com habilidades teolgicas maiores que as minhas devem descrever e interpretar para ns doutrinas especficas. A tica situacional sugere que o conceito de certo e errado muitas vezes depende da necessidade e do estado de esprito do momento. Eu simplesmente mostro este aspecto singular da lei de Deus: ela deve ser consistente, tal como os ossos o so. A f exige que seja assim. Sobre f, lembro-me de uma experincia que tive alguns anos atrs. Antes de me especializar como cirurgio, trabalhei no consultrio de clnica geral de meu sogro, perto de Londres. Certo dia apareceu por l
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uma senhora com uma lista de sintomas que descreviam com exatido uma gastrite. Depois de breve exame, deilhe o diagnstico, mas ela me olhou com os olhos arregalados, cheios de medo. Repeti com voz suave: Realmente, no uma doena grave. H milhes de pessoas com esse problema. Com remdios e alguns cuidados, a senhora vai ficar tima. O medo no desaparecia do rosto dela. Rugas de tenso contraam-lhe a testa e os maxilares. De meu recado "A senhora vai ficar tima", ela se esquivava como se ouvisse "Sua doena terminal". Aquela senhora me interrogou sobre cada ponto, e eu lhe assegurei que faria outros testes para confirmar o diagnstico. Ela me repetiu todos os sintomas e continuou perguntando: O senhor tem certeza? O senhor tem certeza? Ento pedi que ela fizesse um enema de brio e detalhados exames de raios X. Quando os resultados chegaram, todos indicavam tratar-se definitivamente de gastrite. Vi a mulher mais uma vez. Ela tremia levemente enquanto eu falava. Usei o tom mais confortante e profissional possvel para dizer-lhe: Est perfeitamente claro. No resta nenhuma dvida de que a senhora sofre de gastrite. Eu achava isso desde a sua primeira consulta, e agora estes testes confirmam tudo. E um estado crnico, mas a senhora deve acalmar-se. No h razo nenhuma para alarmar-se. A mulher encarou-me com olhar penetrante durante pelo menos um minuto, como se tentasse ver dentro de minha alma. Consegui sustentar seu olhar, temendo que, se eu desviasse dele, ela duvidaria de mim. Finalmente, ela deu um profundo suspiro, e seu rosto se descontraiu pela primeira vez. Respirou fundo e disse: Bem, muito obrigado. Eu tinha certeza de que era cncer. Precisava ouvir o diagnstico de algum confivel, e acho que posso confiar no senhor. Em seguida ela me contou uma histria envolvendo sua me, que sofrer com uma longa e dolorosa doena. Uma noite angustiante, o mdico da famlia tinha vindo visitar minha me enquanto ela gemia e apertava as mos contra o estmago. Estava febril e obviamente sofria muito. Quando o mdico chegou, ela disse: "Doutor, ser que eu vou mesmo melhorar? Sinto-me to mal e perdi tanto peso... eu acho que estou morrendo". O mdico ps-lhe a mo no ombro, olhou para ela com ternura e respondeu: "Eu sei como a senhora se sente. Di muito, no mesmo? Mas ns vamos ganhar essa... apenas gastrite. Se a senhora tomar este remdio durante mais um tempo, com estes sedativos, logo sair dessa cama. Ficar boa em dois tempos. No se preocupe. Apenas confie em mim". Minha me sorriu e agradeceu. Eu fiquei impressionada com a bondade do mdico. Fora do quarto, onde no podia ser ouvido por ela, o mdico dirigiu-se a mim e disse com voz grave: "Receio que sua me no dure mais que um ou dois dias. Ela tem um cncer de estmago em estado avanado. Se a mantivermos sedada, provavelmente vai falecer em paz. Se h algum para avisar... ". Eu o interrompi no meio da frase: "Mas doutor! O senhor disse-lhe que ela ia ficar boa!". "Sim, de fato, muito melhor assim", ele respondeu. "Ela no sabe, e ento no se preocupar. Provavelmente vai morrer dormindo." Ele tinha razo, minha me morreu naquela mesma noite. Aquela mulher, agora uma paciente de meia-idade, tinha consultado aquele mesmo mdico antes de me procurar por causa de suas dores esto macais. Ele pusera a mo sobre o ombro dela, dizendo com voz suave: "No se preocupe. apenas gastrite. Tome este remdio, e a senhora logo se sentir bem". E ele sorriu aquele mesmo sorriso paternal que exibira me dela. A mulher tinha sado do consultrio aos prantos e nunca mais voltaria a v-lo. Quando as pessoas se queixam sobre as rgidas e inflexveis leis de Deus, eu penso naquela mulher. O mdico da famlia havia eliminado a possibilidade de ajud-la devido sua atitude flexvel diante da verdade. Apenas uma coisa podia aliviar-lhe a ansiedade e o desespero: a f em algum que acreditava em uma verdade que no podia ser distorcida e adaptada. H ocasies em que a inverdade mais conveniente ou menos ofensiva. Mas o respeito pela verdade no roupa que se possa trocar como uma camisa. A verdade no pode contrair-se e depois relaxar como um msculo. Ou rgida e confivel como um osso sadio, ou intil.

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10. Liberdade
A obedincia uma forma especial de alegria e a nica forma dessa alegria especial. CHARLES WILLIAMS Foi l na Inglaterra que ele me procurou na qualidade de paciente. Era um gals corpulento e vigoroso que falava com voz cantada, usando o vocabulrio de um trabalhador. Dia, dot ele resmungou. Quando tirou o palet de l xadrez, percebi a razo de sua consulta. A parte superior do brao direito no era de pele rosada, mas de ao e couro enegrecidos uma geringona parecida com um suporte coberto de p de carvo. Removi o suporte. No se tratava de um rgo artificial. O antebrao estava intacto, mas a carne entre o cotovelo e o ombro era flcida. Faltava uma longa seo de osso. Mas, se um acidente de trabalho nas minas lhe esmagara o brao, como o antebrao havia sobrevivido? Depois de estudar sua ficha mdica de mineiro e um raio X do seu brao, o quebra-cabea fez sentido. Alguns anos antes, um tumor sseo provocara uma fratura grave que havia estilhaado boa parte do osso do brao direito. Sob a luz da mesa de operao, seu mdico havia habilmente removido 20 centmetros do tubo sseo e costurado novamente os msculos e a pele em volta do espao agora vazio. Enquanto o mineiro estava acamado em recuperao, o brao sem osso parecia perfeitamente normal. Quem poderia saber que a paisagem interior havia mudado? Todos ficariam sabendo no instante em que o mineiro usasse os msculos, ainda fortes e intactos, dst parte superior do brao. Os ossos e os msculos funcionam baseados no princpio triangular: a articulao fornece o fulcro, e dois ossos trabalham com um msculo. Para erguer a mo, o bceps, que ligado ao brao, puxa o antebrao. O brao dobra-se no cotovelo, e o tringulo est completo. Mas um s msculo e um s osso do antebrao no formam um tringulo. Esse mineiro gals no tinha o terceiro elemento, o osso da parte superior do brao. Desde a cirurgia alguns anos antes, sempre que o mineiro contraa o bceps, toda a parte superior do brao se encurtava, encolhendo-se na parte central como uma minhoca. O osso fixo e resistente entre o cotovelo e o ombro havia-se tornado uma extenso mole e flexvel, eliminando o tringulo que deveria transferir fora ao antebrao. O engenhoso mdico gals equipara seu paciente com um rude exoesqueleto, uma enorme geringona de couro e ao com hastes rgidas posicionadas entre o cotovelo e o ombro. Quando o bceps se contraa, como as hastes de ao impediam que a parte superior do brao simplesmente se encurtasse, o antebrao podia forar o movimento para cima. A estrutura externa de ao exercia praticamente a mesma funo que o osso interno agora ausente desempenhava anteriormente. J fiz cirurgias para remover esse tipo de osso do brao, embora hoje evitemos o incmodo de um esqueleto externo implantando um enxerto sseo no espao vazio. Um enxerto sseo une-se aos cotos em cima e embaixo, e aos poucos o brao se ajusta ao novo membro. Mas o rude suporte externo daquele homem lhe servira bem durante anos, permitindo-lhe atuar como um vigoroso trabalhador em minas de carvo. Ele me procurou para pedir um osso novo, principalmente por estar cansado de pr e tirar sen exoesqueleto todos os dias. Por ser duro e estar s vezes sujeito a fraturas, o osso adquiriu a fama de ser um incmodo para as atividades humanas. Os ossos nos impedem de entrar em pequenos espaos e de dormir confortavelmente no cho. E o que impede que esquiadores acrescentem 20 metros ao seu gracioso salto em looping? O que restringe a pista de slalom ao domnio de uns poucos especialistas? O velho castigo dos ossos quebrados. Quem quebra uma perna esquiando poderia desejar ossos mais fortes. No entanto, ossos mais fortes seriam mais espessos e mais pesados, o que limitaria muito quando no impossibilitaria a arte de esquiar. No, os 206 pedaos de clcio nos quais o corpo est preso no esto a para nos restringir. Eles nos libertam. Da mesma forma que o brao do mineiro gals s podia mover-se quando contava com uma estrutura adequada, interna ou externa, quase todos os nossos movimentos se tornam possveis graas aos ossos ossos rgidos e inflexveis. Tambm no Corpo de Cristo a qualidade da rigidez no foi concebida para nos sobrecarregar. Ao
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contrrio, deveria libertar-nos. As normas que governam o comportamento funcionam porque, tais como os ossos, elas so rgidas. Lei moral. Os Dez Mandamentos. Obedincia. Fazer o que certo. O negativismo do "no" marca as normas, e tendemos a v-las como opostas liberdade. Como jovem cristo, eu me arrepiava de medo ao ouvir tais palavras. Mais tarde, porm, especialmente depois que me tornei pai, comecei a pensar alm de minha reao reflexa, chegando exatamente natureza da lei. Na sua essncia, as leis no so a descrio da realidade feita por aquele que a criou? As normas de Deus que regem o comportamento humano... no so orientaes concebidas para permitir-nos viver da melhor e mais satisfatria maneira neste mundo? No embarco facilmente nesse tipo de raciocnio. As leis esto excessivamente contaminadas por um rano cultural que esconde sua verdadeira essncia. Elas evocam em mim memrias profundamente entranhadas de desaprovao de meus pais, e eu prefiro almejar outro tipo de liberdade aquela que me liberta da lei, no a que me liberta por meio da lei. Descobri, todavia, que possvel enxergar alm do negativismo superficial dos Dez Mandamentos, por exemplo, e aprender algo sobre a verdadeira natureza das leis. As normas logo parecem exercer a mesma funo libertadora que os ossos exercem na atividade fsica. Os primeiros quatro dos Dez Mandamentos so normas que regem o relacionamento pessoal com o prprio Deus: No tenham outros deuses alm de mim. No adorem dolos. No usem mal o meu nome. Lembrem-se do dia reservado para me adorar. Quando contemplo esses outrora proibitivos mandamentos, vejo que eles soam cada vez mais como afirmaes positivas. Que tal se Deus tivesse estabelecido os mesmos princpios assim: Eu os amo tanto que vou entregar-me a vocs. Eu sou a verdadeira realidade, o nico Deus de que vocs precisaro. Somente em mim vocs encontraro plenitude. Eu desejo algo maravilhoso: um relacionamento pessoal c direto entre mim e cada um de vocs. Vocs no precisam de representaes minhas inferiores, tais como dolos mortos de madeira. Vocs tm a mim. Valorizem isso. Eu os amo tanto que dei meu nome a vocs. Vocs sero conhecidos sobre a terra como o "povo de Deus". Valorizem esse privilgio. No faam mau uso dele profanando esse ttulo ou deixando de viver altu ra dele. Eu lhes dei um mundo maravilhoso para nele trabalhar e folgar e dele desfrutar. Em meio a essas atividades, porm, reservem um dia para lembrar de onde veio o mundo. O corpo de vocs precisa de descanso; o esprito precisa da lembrana. Os seis mandamentos seguintes regem os relacionamentos pessoais. O primeiro j formulado de modo positivo: honrem pai e me, um mandamento que ecoa praticamente em todas as sociedades sobre a terra. Os outros cinco dizem: A vida humana sagrada. Fui eu quem a deu, e ela tem um valor enorme. Agarrem-se a ela. Respeitemna, pois ela a imagem de Deus. Quem ignorar isso e cometer o sacrilgio do assassinato deve ser punido. O relacionamento humano mais profundo possvel o casamento. Eu o criei para resolver o problema da solido essencial no corao de cada pessoa. Estender a vrias outras pessoas o que foi concebido exclusiva mente para o casamento ir desvalorizar e destruir esse relacionamento. Preservem o sexo e a intimidade para o seu lugar certo dentro do casamento. Confio a vocs o direito propriedade. Vocs podem possuir coisas e devem us-las com responsabilidade. O direito propriedade um grande privilgio. Para que funcione, vocs precisam respeitar o mesmo direito dos outros. Roubar uma violao desse direito. Eu sou um Deus da verdade. Os relacionamentos s tm bom xito quando so regidos pela verdade. Uma mentira destri contratos, promessas, confianas. Vocs merecem confiana: mostrem isso evitando a mentira. Eu at lhes dei coisas boas para desfrutar: bois, cereais, ouro, mveis, instrumentos musicais. Mas as pessoas so sempre mais importantes que as coisas. Amem as pessoas, usem as coisas. No usem as pessoas pelo amor s coisas. Reduzidos sua essncia, os mandamentos emergem como um esqueleto fundamental da confiana que une os relacionamentos das pessoas entre si e entre elas e Deus. Como bom pastor, Deus afirma que ele estabeleceu a lei como um caminho para a melhor vida possvel. Nossa rebelio, a partir do jardim do den em diante, tenta fazer-nos crer que ele o mau pastor cujas leis nos impedem de alcanar algo bom. Certo, algum poderia responder, os Dez Mandamentos podem ser virados do avesso para mostrar um lado mais positivo. Mas por que Deus no os formulou desse jeito? Por que disse ele: "No matars, No
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cometers adultrio, No furtars..."? Sugiro duas respostas. Primeiro, uma ordem negativa de fato menos limitante do que uma positiva. "Vocs podem comer os frutos de qualquer rvore do pomar, com exceo desta aqui" permite mais liberdade do que "Vocs devem comer os frutos de todas as rvores do pomar, a comear por aquela no canto a noroeste e avanando at a orla externa do pomar". "Vocs no devem cometer adultrio" mais libertador do que "Vocs devem fazer sexo com o cnjuge duas vezes por semana entre 9 e 11 horas da noite". "No cobicem" mais libertador do que "Eu aqui estabeleo limites ao direito de propriedade. Cada homem tem direito a uma vaca, um boi, trs anis de ouro...". Segundo, as pessoas ainda no estavam preparadas para uma nfase nos mandamentos positivos. Os Dez Mandamentos representam a fase do jardim-da-infncia da moral: as leis fundamentais necessrias para uma sociedade funcionar. Quando Jesus veio terra, ele preencheu o aspecto positivo. Citando o Antigo Testamento, ele resumiu toda a Lei em dois mandamentos. "Ame o Senhor, o seu Deus, de todo o seu corao, de toda a sua alma, de todas as suas foras e todo o seu entendimento" e "Ame o seu prximo como a si mesmo" (Lc 10.27). Uma coisa no cobiar a propriedade do meu prximo e no roub-la; outra completamente diferente am-lo a ponto de preocupar-me com a sua famlia como se fosse a minha. A moral deu um salto de qualidade, passando da proibio ao amor. (Paulo afirmou e desenvolveu esse pensamento em Rm 13.8-10.) Quando proferiu o Sermo do Monte, Jesus atingiu o ponto culminante de sua atitude para com a Lei. Ali, os Dez Mandamentos so descritos como o mnimo indispensvel. Eles de fato apontam para princpios profundos: modstia, respeito, no-violncia, altrusmo. Depois Jesus apresentou a tica social ideal um sistema regido por uma nica lei, a lei do amor. Ele nos convoca para esse ideal. Para qu? Para que Deus possa ler orgulho paterno de ver como seu pequeno experimento na terra est progredindo? claro que no. Essas leis no so do interesse de Deus, mas do nosso. "O sbado foi feito por causa do homem, e no o homem por causa do sbado", ele disse, e tambm: "E [vocs] conhecero a verdade, e a verdade os libertara" (Mc 2.27; Jo 8.32). Jesus veio para nos purificar da violncia, da ganncia, da luxria e da competio perniciosa, para o nosso bem. Seu desejo nos tornar iguais a Deus. Os Dez Mandamentos foram o estgio fetal dos ossos, a primeira ossificao da cartilagem. A lei do amor o esqueleto plenamente desenvolvido, firme, libertador. Ela nos permite um movimento suave dentro do Corpo de Cristo, pois est encaixada e articulada nos pontos certos. Se examinarmos a lei como se fosse um item tirado aleatoriamente de um monte de ossos, ela pode dar a impresso de ter uma forma estranha e ilgica, porque as leis, como os ossos, so concebidas para as necessidades complexas, interligadas, do corpo inteiro. Por exemplo, como j observamos, a pelve uma estrutura com uma configurao estranha. Ela representa um meio-termo de necessidades convergentes como caminhar, proteger os rgos abdominais, sentar, sustentar a coluna e, no caso da mulher, parir. Sua configurao existe para servir ao corpo, no para domin-lo. De modo semelhante, as leis de Deus que nos governam so uma combinao de conflitantes necessidades e desejos humanos, escolhidas para permitir que vivamos de modo mais pleno e saudvel. Deus, conhecendo as fraquezas c fragilidades humanas, concebeu o dogma de nossa f e suas leis para conferir-nos fora e estabilidade sempre que precisarmos. Para muita gente, a lei que exige fidelidade sexual no casamento parece estranha e desnecessariamente restritiva. Por que no permitir a permutabilidade, com homens e mulheres desfrutando-se livremente entre si? Estamos biologicamente equipados para tais prticas. Mas o sexo transcende a biologia, entrelaando-se com o amor romntico, a necessidade de famlias estveis e muitos outros fatores. Se quebrarmos uma lei, conseguindo liberdade para a experimentao sexual, perderemos os benefcios de longo prazo da intimidade que o casamento supe proporcionar. Como provou o mineiro gals, a remoo de um osso pode comprometer a complexa engrenagem do movimento. Conheci pessoas que se sentem compelidas a livrar-se de qualquer limitao possvel. So como crianas mimadas, correndo de um brinquedo para outro em busca de uma emoo sempre mais forte, sem ter conscincia de que sua busca na verdade uma fuga. Quando certas pessoas vo parar de burlar a declarao de imposto de renda? Em que ponto permitiro que a verdade aparea aos olhos do cnjuge trado? Aps qual mentira seus filhos vo deixar de acreditar em qualquer coisa que elas digam? Sua vida torna-se um emaranhado de enganos e medo. Uma pessoa dessas tem liberdade? Concluo com G. K. Chesterton que, "quanto mais eu analisava o cristianismo, tanto mais constatava que, embora a instituio tivesse estabelecido uma regra e uma ordem, o objetivo principal daquela ordem era criar
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espao para que coisas boas crescessem livremente".1 Ele usou o exemplo do sexo: "Eu jamais pude identificarme com a crtica comum dessa gerao que se insurge contra a monogamia, porque nenhuma restrio ao sexo me parecia to estranha e inesperada quanto o prprio sexo em si... Restringir-se a uma s mulher um preo pequeno pelo simples direito de ver uma mulher. Queixar-me de que eu s podia casar-me uma vez seria como queixar-me de ter nascido apenas uma vez. Era um fato que superava a tremenda excitao de quem estava falando. Mostrava no uma sensibilidade exagerada ao sexo, mas uma estranha insensibilidade em relao a ele. E maluco aquele que se queixa por no poder entrar no den por cinco portas ao mesmo tempo. A poligamia a ausncia de realizao sexual. como se um homem apanhasse cinco pras distraidamente".2 Um esqueleto nunca bonito. Suas contribuies so fora e funo. No examino minha tbia desejando que seja mais comprida, ou mais curta, ou mais articulada. Sou simplesmente grato por us-la para andar, preocupando-me com aonde quero ir, em vez de ficar pensando se minhas pernas suportam meu peso. Eu deveria reagir assim aos fundamentos bsicos da f crist e s leis que regem a natureza humana. Eles so, para os relacionamentos, simplesmente a estrutura que melhor funciona quando fundada sobre princpios estabelecidos, previsveis. Naturalmente, ns podemos viol-los: o adultrio, a roubalheira, as mentiras, a idolatria e a opresso dos pobres se insinuaram em todas as sociedades ao longo da histria. Mas o resultado uma fratura que pode imobilizar todo o corpo. Os ossos, concebidos para nos libertar, simplesmente nos escravizam quando quebrados.

11. Crescimento
Melhor um pouco de f, conseguida por alto preo, melhor lanar-se s no infinito labirinto da verdade do que perecer na esplndida abundncia dos mais ricos credos. HENRY DRUMMOND Na ndia rural, as pernas so fundamentais. Os turistas visitam as cidades indianas e passeiam de automvel, mas os missionrios que desejam chegar at os habitantes de aldeias vo para regies onde no h estradas. Carros de boi, com grandes rodas de ao como as das diligncias dos pioneiros americanos, transportam gente por estradas rudimentares, mas avanam mais devagar do que os caminhantes. Por isso os missionrios preferem seguir a p. Para mim, uma das tarefas mais importantes era restituir aos missionrios acidentados a capacidade de andar, e quando a sra. S. chegou ao hospital de Vellore eu a examinei com muita preocupao. O calor e a ansiedade haviam deixado o vestido dela ensopado de suor, e a estranha angulao do seu calcanhar direito acusava uma grave fratura na perna. Ela me informou sobre um acidente alguns meses antes, no qual quebrara o osso da coxa, o fmur. Um mdico das montanhas havia ajustado o osso, mas at aquele momento os exames radiolgicos haviam acusado uma cuja incompleta. Ele a encaminhara nossa escola de medicina para exames. Aquela bondosa mulher, a sra. S., educadamente insistia em que precisava voltar sua misso na rea rural. As pernas eram tudo para ela. Ao fazer exames radiolgicos do local, eu esperava ter a maravilhosa e conhecida viso de um osso em processo de cura. Embora os ossos tenham passado a simbolizar a mote em festas de Halloween e em museus, o cirurgio sabe que a simbologia no verdadeira, pois o esqueleto um rgo que vive e cresce. Quando eu corto um osso, ele sangra. E o que mais assombroso quando ele se parte, cura-se por si s. Talvez algum dia um engenheiro venha a desenvolver uma substncia que seja to forte, leve c eficiente quanto um osso, mas qual engenheiro poderia inventar uma substncia que, como o osso, poderia crescer continuamente, lubrificar-se em atividade ininterrupta e autoconsertar-se em caso de avaria? Sempre que um osso fraturado, inicia-se um elaborado processo. Alvoroadas clulas de reparo invadem a regio. Em duas semanas, uma bainha semelhante a uma cartilagem, chamada calo, envolve a regio, e clulas cimentadoras so introduzidas na massa gelatinosa. Essas clulas so os osteoblastos, os tapa-buracos dos ossos. Em dois ou trs meses, o local da fratura marcado por uma massa ssea nova, que forma uma barriga de cada
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lado das extremidades quebradas, lembrando emendas em uma mangueira de plstico. Mais tarde, o excesso de material removido de modo que o resultado final quase se confunde com o osso original. Esse o ciclo normal da cura de um osso. Mas, para minha surpresa, no havia sinais desse processo nos raios X da sra. S. Uma linha clara um temido vo aparecia entre as duas extremidades partidas do fmur, sem a presena de nenhum material reparador que os fundisse. Com uma inciso na perna da sra. S. pude realizar um exame direto e constatar que de fato no havia nenhum sinal de cura. Recorrendo aos instrumentos inferiores e no-vivos da cincia, consertei a rea da fratura com uma placa de platina parafusada nas duas partes do fmur, acima e embaixo. Na parte oposta da fratura fiz um enxerto com osso extrado da tbia da prpria paciente a fim de promover uma nova formao ssea. Depois suturei o corte. Aps meses de moldes de gesso, cadeiras de roda e muletas, a sra. S. foi novamente submetida a exames radiolgicos. Eles revelaram que o enxerto sseo tinha vingado: uma leitosa nuvem ssea em crescimento envolvia a nova tira ssea, unindo-a ao fmur original. Mas entre as duas extremidades da fratura uma ntida diviso continuava aberta. Ento percebi que estava diante de algo muito estranho. Depois de pesquisar o histrico da sra. S., descobri que 20 anos antes um mdico havia submetido a parte central do seu fmur a sesses de radiao para tratar de um pequeno tumor dos tecidos macios. Evidentemente a radiao matara o tumor. Mas tambm matara todas as clulas sseas daquela regio, e assim os dois extremos nunca se religariam. A inatividade estava deixando a sra. S. maluca. Deus a enviara para um lugar onde pernas eram um recurso indispensvel, e ela estava decidida a curar-se. Vi um sinal de esperana, todavia: os enxertos sseos haviam crescido normalmente. Ento fiz mais uma operao. Percebi que os espaos entre as extremidades quebradas do fmur continuavam to visveis que eu podia inserir ali o bisturi e moviment-lo no vcuo. Primeiro, verifiquei a placa de platina. Os dois parafusos mais distantes do local da fratura estavam soltos e era fcil remov-los: o corpo comeara a rejeit-los. Mas os quatro parafusos mais prximos fratura estavam firmes como se tivessem sido introduzidos em mogno, porque ali o osso estava morto. Tive de suar para retir-los. Com mais dois enxertos sseos, um extrado da tbia e outro da pelve da sra. S., circundei o osso fraturado com osso vivo, como se preparasse uma forma de gelo. Depois fechei a inciso e aguardei. A sra. S. recuperou-se e voltou para o seu posto na misso nas montanhas. Teve uma vida ativa cruzando longos caminhos poeirentos, e o osso improvisado da perna lhe foi extremamente til. Sete anos mais tarde, quando ela veio fazer um check-up, os raios X revelaram que o local da fratura original nunca havia sarado em uma pequena rea entre os ossos enxertados, podia-se ver a luz. Mas um invlucro de osso vivo, semelhante a um enorme n de uma rvore, havia juntado as duas partes formando uma barriga ssea disforme. Ela caminhava apoiando-se apenas em enxertos osso original em cima, osso enxertado no meio e osso original embaixo. A sra. S. ofereceu um raro exemplo de tecido sseo vivo coexistindo lado a lado com tecido sseo morto. Quando lhe operei a perna, os dois tipos pareciam idnticos. A diferena crucial veio luz quando o osso vivo interagiu organicamente com o corpo, ao passo que o osso morto no o fez. Sendo que a sra. S. era uma pessoa viva enfrentando tenses e esforos que exigiam renovao ssea, o osso morto no lhe era til. Um corpo vivo no pode depender de ossos mortos. A analogia dos ossos fsicos com um esqueleto espiritual j foi feita para ns em uma dramtica passagem em Ezequiel 37. Ali o profeta visita um vale surreal cheio de "ossos [que] estavam muito secos" (v. 2). Deus dirigiu a palavra a eles: "Porei tendes em vocs e farei aparecer carne sobre vocs e os cobrirei com pele; porei um esprito em vocs, e vocs tero vida. Ento vocs sabero que eu sou o SENHOR" (V. 6). Os ossos que Ezequiel viu simbolizavam uma grande nao, Israel, que degenerara em uma forma esqueltica morta da antigidade. A f que Israel tinha em Deus e a obedincia que lhe prestava existiam apenas como uma lembrana seca, sem vida. No entanto, at mesmo aqueles ossos tinham valor. Ezequiel viu, boquiaberto, os ossos antigos juntando-se para formar a estrutura de um novo corpo. Essa nova nao nasceria para a vida j dotada de uma herana e de um entendimento de Deus. A histria de um longo relacionamento pessoal com Deus pode ser preservada em leis, escrituras e cerimnias, como aconteceu com Israel, ou em credos, obras de arte e catedrais, como acontece com a cultura ocidental hoje em dia. Alguns reverenciam esses esqueletos por sua antigidade, comprando missas de Mozart e adquirindo obras de arte. Mas, no resta dvida, o valor real de um esqueleto s vem luz quando ele sustenta um organismo que cresce. Embora nossas leis, escrituras, tradies e credos revelem por si mesmos a verdade,
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eles s existem para servir a um organismo, o Corpo de Cristo. O osso enxertado na perna da sra. S. exibia perfeitamente os procedimentos normais de um osso vivo. Assim como um esqueleto certamente se ossifica e enrijece, ele ao mesmo tempo cresce e se renova. Os ossos esto vivos. Passam seu tempo mudando, fluindo, corrigindo-se, alterando-se como os rios e as pedras. Os mesmos estgios de crescimento que observei no enxerto sseo da sra. S. funcionam exatamente da mesma maneira, dia aps dia, no esqueleto das crianas. O beb recm-nascido tem 350 ossos, que aos poucos se fundem nos 206 presentes na maioria dos seres humanos adultos. Contudo muitos dos ossos do beb so moles e flexveis, mal exibindo as qualidades de um osso. O parto seria impossvel se o beb no fosse to comprimvel e flexvel. Observando imagens radiolgicas de um osso no estgio da ossificao ou enrijecimento, sou levado a refletir sobre o meu prprio esqueleto da f. Como cristo recm-nascido, a minha f era frgil e malevel, consistindo em crenas vagamente compreendidas sobre Deus e minha necessidade do seu amor. Com o tempo, Deus serviu-se da Bblia e de outros cristos para promover a ossificao da estrutura da minha f. Da mesma forma que os osteoblastos depositam em um osso novos minerais resistentes, a substncia da minha f tornou-se mais forte e confivel. O Senhor tornou-se o meu Senhor; doutrinas que eram frias e formais tornaram-se parte integrante do meu ser. A ala evanglica da f, de modo especial, tende a fazer crer que todas as respostas podem ser codificadas em uma declarao abrangente de f. Quem questiona doutrinas bsicas s vezes tratado como um estranho no Corpo de Cristo e obrigado a passar pela humilhao da culpa e da rejeio. Por esse motivo, no mundo evanglico, a dvida muitas vezes um fenmeno privado. Aquele que, dentre ns, tentado a ostentar esse tipo de severidade, deve retornar analogia dos ossos vivos. Os novos crentes precisam de tempo para que os ossos de sua f se fortaleam. Provei muitos perodos de dvida. Na ndia, sentia-me desafiado pelos encantos de outras religies praticadas com devoo por milhes de pessoas. Na escola de medicina, estive constantemente exposto a hipteses de que o universo se baseia no acaso, no havendo espao para um Arquiteto inteligente. Tendo lutado com essas e outras questes problemas sobre a pessoa de Cristo, a confiana na Bblia etc. , aprendi que s vezes til continuar aceitando como regra de vida coisas a respeito das quais cultivo incertezas intelectuais bsicas. Em outras palavras, aprendi a confiar no esqueleto principal e a us-lo mesmo quando no consigo entender como vrios ossos se articulam e por que alguns tm determinada configurao. Na escola de medicina, estudei com bilogos seculares como J. B. S. Haldane e H. H. Woolard, pioneiros da teoria evolucionista. Notei que algumas igrejas nutriam uma espcie de desonestidade intelectual sobre esse assunto. Na universidade, seus alunos faziam exames e recitavam teorias da evoluo; quando se juntavam igreja, declaravam sua f de uma forma que contradizia as respostas acadmicas. No fim essa dicotomia levava a um sentimento de esquizofrenia intelectual. Foi s depois de muita pesquisa e longos perodos de reflexo que consegui juntar o que havia aprendido na igreja e o que havia aprendido na escola. Mas, no entanto, decidi que a minha f se baseava em realidades que podiam sustentar-se e no precisavam submeter-se a nenhuma explicao cientfica. Ou eu descobriria que a evoluo era compatvel com o Deus da minha f, ou eu concluiria que a evoluo estava de alguma forma errada, e ficaria com a minha f. Servi-me desse pressuposto por anos durante os quais era incapaz de preencher todas lacunas sobre como a criao e a evoluo se encaixam. (Em anos recentes, um novo entendimento sobre o DNA tornou a hiptese de uma evoluo aleatria to improvvel que a posio de quem acredita em uma inteligncia sobrenatural tem sido tremendamente reforada.) Em algum lugar da Amrica do Sul, h uma ponte feita de trepadeiras entrelaadas que sustentam sobre um rio uma plataforma precariamente suspensa a dezenas de metros de altura. Eu sei que a ponte j agentou centenas de pessoas ao longo dos anos, e enquanto estou parado margem do rio vejo outros atravessando por ela, cheios de confiana. O engenheiro dentro de mim quer pesar todos os fatores medir a capacidade de as trepadeiras sustentar o peso, testar se a madeira no est infestada por cupins, inspecionar as pontes da regio para ver se h alternativa mais confivel. Mas no fim, se eu realmente quiser atravessar, devo tomar uma deciso. Quando ponho o meu peso sobre aquela ponte e a atravesso, mesmo que o meu corao esteja batendo forte e os meus joelhos tremam, estou declarando a minha posio. No mundo cristo, eu s vezes preciso viver assim, fazendo escolhas que comportam uma incerteza inerente. Se eu esperar para ter todas as provas, para que tudo seja resolvido, nunca seguirei adiante. Com freqncia tive de agir baseando-me nos ossos da f crist antes que eles estivessem totalmente formados em
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mim e antes de entender a razo da sua existncia. Osso duro, mas vivo. Se os ossos da f no continuarem a crescer, eles logo se tornaro esqueletos mortos.

12. Adaptao
Se eu professar em alto e bom som e do modo mais explcito cada poro da verdade de Deus, exceto precisamente aquele pequeno ponto que o mundo e o Diabo esto atacando naquele momento, eu no estou reconhecendo a Cristo, por mais corajosa que seja a minha profisso de f nele. MARTINHO LUTERO Naturalmente ocultos, os ossos no exibem para os observadores a vida que neles flui. Preciso recorrer ao microscpio para ver traos da atividade que acontece nos ossos neste exato momento. Com uma ampliao suficiente, posso identificar dois tipos de clulas ativas nos ossos. J vimos um tipo, os osteoblastos, clulas reparadoras destinadas a "tapar buracos", que se fixam em locais fraturados e ali depositam cristis sseos. Os blastos, contudo, no ficam espera de acidentes. Bilhes deles trabalham intensamente dentro de mim e de voc, substituindo ossos envelhecidos. Quando eu era jovem, 100% de todos os ossos do meu corpo eram substitudos a cada ano. Assim, o maxilar que eu tinha aos 4 anos de idade no continha nenhum resqucio do meu maxilar aos 3. Graas sabedoria do DNA dos ossos, a configurao continuava a mesma, apenas maior. Atualmente s 18% dos meus ossos so substitudos a cada ano. Todavia, o osso antigo no cede facilmente seu territrio. Precisa ser dinamitado e removido, e para essa tarefa o corpo tem os osteoclastos, a equipe de demolio. Os clastos so grandes, equipados com uma mdia de dez a trinta ncleos, como se eles precisassem de todas as instrues possveis para a sua sensvel tarefa. Se eu tentasse renovar um muro removendo uma fileira de tijolos em uma seqncia horizontal, o muro inteiro rapidamente cairia. Se, porm, eu retirasse um tijolo aqui do meu cotovelo esquerdo e o substitusse, e depois retirasse outro tijolo do joelho, depois outro da cabea, eu poderia eventualmente reconstruir com segurana o muro completo. De modo semelhante, os clastos removem as impurezas de cada partcula ssea, uma clula por vez. Eles cavam tneis atravs do osso com a mesma facilidade com que toupeiras perfuram o gramado, abrindo buracos a serem preenchidos pelos blastos. Os blastos rejuvenescem, depositando novas reservas de fibras. O clasto, essa clula ousada, leva uma vida de camicase, perfurando granito com tal disposio que termina queimado aps 48 horas e ele mesmo retirado como entulho. Para mim, essa clula empregada da forma mais bonita na famlia dos pssaros. Num espao de tempo curto e crucial, os clastos suavemente invadem os ossos de um pssaro para liberar clcio de modo que esse mineral seja usado para endurecer a casca dos ovos prontos para ser postos. Os blastos e os clastos disputam uma corrida ao longo da vida de uma pessoa. Os blastos tendem a dominar na primeira metade, fixando osso novo no ordenado projeto do crescimento. Mas os clastos da demolio acabam suplantando os cansados blastos. E assim, na velhice, os alvolos dos dentes diminuem de tamanho, o queixo projetado para frente, o maxilar torna-se anguloso, e os idosos ficam com o rosto mais duro, mais pontudo. E por isso que uma fratura causa traumas nos idosos: seus blastos, mal dando conta dos difceis reparos de rotina, curam os ossos lentamente. medida que o osso se renova, os blastos incluem em sua atividade alguns ajustes para casos de tenso. Todos os elementos sseos esto dispostos em linhas de tenso perfeitamente construdas e cruzadas, como as vigas de uma ponte de ao. Se eu quebro o p e a dor da cura me obriga a ajustar a maneira de andar e assim meus passos ficam mais curtos, aos poucos as linhas de tenso no osso do calcanhar mudam e acabam formando um novo ngulo com a perna. Os blastos se acomodam para lidar com novos desafios. Se eu comeo a levantar pesos, posso com razo esperar que um osso de suporte como o fmur se deforme
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ou se curve. Mas, ao contrrio, ele se torna mais denso e desenvolve suportes adicionais no ponto de tenso. De fato, a tenso estimula o crescimento sseo. Quem fica preso a uma cama hospitalar por tempo prolongado pode perder at 50% do clcio dos ossos. Os astronautas no espao, livres da gravidade, chegam a perder at 20% do seu clcio. Caminhar, levantar peso, fazer flexes qualquer atividade desencadeia correntes eltricas nos ossos para gerar crescimento. Quando penso no Corpo espiritual de Cristo e especialmente em seu esqueleto de normas que governam o comportamento humano, tenho conscincia de um tipo paralelo de atividade de renovao e adaptao. Os princpios que Deus estabeleceu, ocasionalmente encapsulados nos Dez Mandamentos e no Sermo do Monte, no se alteram, mas suas aplicaes especficas certamente mudam medida que o Corpo de Cristo enfrenta novas tenses. Muitas das leis e observncias da Bblia destinavam-se a uma sociedade e a uma cultura diferentes das nossas. Necessitamos continuamente de profetas e mestres que interpretem princpios imutveis luz das condies particulares de seu tempo. Considere a seguinte lista de instrues diretas, todas transmitidas aos cristos nos tempos do Novo Testamento e registradas para ns na Bblia. Algumas delas ainda so seguidas ou pelo menos aprovadas pela maioria dos cristos. Outras so praticadas apenas por algumas denominaes que lutam para seguir literalmente as prticas do Novo Testamento. Contudo, no conheo nenhum grupo que obedea a todas essas instrues. 1. Sadem uns aos outros com beijo santo (Rm 16.16). 2. Abstenham-se de comida sacrificada aos dolos (At 15.29). 3. Sejam batizados (At 2.38). 4. A mulher deve ter um vu sobre a cabea (ICo 11.10). 5. Lavem os ps uns dos outros (Jo 13.14). 6. E vergonhoso uma mulher falar na igreja (ICo 14.35). 7. Cantem salmos, hinos e cnticos espirituais (Cl 3.16). 8. Abstenham-se de comer sangue (At 15.29). 9. Observem a ceia do Senhor (IO 1.24). 10. Lembrem-se dos pobres (Gl 2.10). 11. Unjam os enfermos com leo (Tg 5.14). 12. No permitam que uma mulher ensine aos homens (1Tm 2.12). 13. Anunciem o evangelho de dois em dois (Mc 6.7). 14. Comam tudo o que lhes for apresentado sem nada perguntar por causa da conscincia (ICo 10.27). 15. Probam as mulheres de adornar-se com tranas, ouro, prolas ou roupas caras (lTm 2.9). 16. Abstenham-se da imoralidade sexual (At 15.29). 17. No procurem esposa (ICo 7.27). 18. Evitem orar em pblico (Mt 6.5,6). 19. Falm em lnguas em particular e profetizem em pblico (ICo 14.5). 20. Tenham uma vida tranqila e trabalhem com as prprias mos (1TS 4.11). 21. Levantem as mos ao orar (lTm 2.8). 22. Dem a quem lhes pede (Mt 5.42). 23. Inscrevam (na lista de ajuda) apenas vivas que tenham mais de 60 anos, tenham sido fiis a seus maridos e sejam bem conhecidas por suas boas obras (lTm 5.9,10). 24. Mulheres, sujeitem-se a seus maridos (Cl 3.18). 25. No mostrem nenhuma parcialidade a favor dos ricos (Tg 2.1-7). 26. No devam nada a ningum (Rm 13.8). 27. Abstenham-se da carne de animais estrangulados (At 15.29). 28. Se algum no quiser trabalhar, tambm no coma (2Ts 3.10). 29. Separe cada um uma quantia para os pobres no primeiro dia da semana (ICo 16.1,2). 30. Quem deve imposto que o pague (Rm 13.7).1 Um estudioso da Bblia pode pesquisar as ordens que ele considerar si-tuacionais e explicar por que o autor bblico aplicou aquele princpio exatamente daquela maneira situao de tenso. Por exemplo, o apstolo Paulo deu muitas instrues sobre comer carne que havia sido usada em cerimnias pags nos templos, um problema nada comum hoje em dia em naes ocidentais. Alm disso, na poca e nas condies de uma igreja como a de Corinto, as mulheres eram julgadas com base em rigorosos costumes sociais. Se uma mulher falasse em uma reunio pblica, o grupo naturalmente suporia que ela fosse uma prostituta ou uma sacerdotisa pag: a
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mesma inferncia era feita acerca de mulheres que usavam certos penteados. Paulo percebeu a necessidade de adaptar linhas de tenso de acordo com o grupo em meio ao qual se encontrava. No permitiu que os cristos judeus forassem os gentios a circuncidar-se contra a prpria vontade. No entanto, ele se submeteu a ritos de purificao no templo de Jerusalm (At 21) para ganhar a confiana dos judeus cristos. Hoje enfrentamos nossas prprias linhas de tenso. Quando a raa humana era jovem num planeta de incrvel extenso e populao mnima, a lei "Sejam frteis e multipliquem-se" era obviamente apropriada. Mas obedecemos to bem quela ordem que agora toda a vida corre perigo. Precisamos dar nova nfase nossa responsabilidade para com o solo, a fauna, a flora e talvez refrear nossa busca pela multiplicao. Agora que podemos fazer uma separao entre o desfrute do sexo e o risco de ter um nmero maior de filhos, precisamos de novas maneiras para enfatizar a viso crist de que o sexo um meio para um fim, e no um fim em si mesmo. Se nem sempre uma etapa para a concepo de um beb, como o sexo pode ser reafirmado como smbolo do amor contnuo entre um casal, e no como uma expresso fortuita de luxria? Alguns membros da igreja esto tentando adaptar-se s tenses criadas pela profisso mdica. Quando doenas graves atacaram a sade, regras para prolongar a vida foram desenvolvidas. Hoje a cincia capaz de prolongar a vida quase indefinidamente, mesmo quando ela no tem mais nenhum sentido, conscincia ou esperana de recuperao, e isso a despeito de nenhuma das antigas definies da morte ter sido satisfeita. Essas questes no exigem revises radicais de credos e crenas, mas evidenciam a necessidade de que alguns membros da igreja reflitam, estudem a Bblia e orem, para depois abrir caminho para uma reinterpretao da vontade de Deus para a sua gerao. Essas pessoas, profetas e mestres, servem como clulas sseas vivas no corpo de Cristo, depositando minerais inorgnicos que integram nossa estrutura. Elas deveriam ter humildade e dedicao para preservar os grandes princpios da f crist. No entanto, devem igualmente cuidar para que os princpios sejam relevantes e comuniquem vigor exatamente onde dele se necessita. Em 1892 Julius Wolff observou pela primeira vez as linhas de tenso na disposio celular do esqueleto humano, foi o que levou Lei de Wolff que todos os estudantes de medicina aprendem. Levado pelo entusiasmo, Wolff declarou que os ossos existiam num estado de fluxo, adaptando-se rapidamente s mudanas de meio e funo. Na verdade, quando visito um museu e comparo esqueletos atravs dos sculos, fico impressionado principalmente por sua uniformidade. Adaptaes tenso so salincias menores e leves sulcos ao longo dos ossos que mantiveram consistentemente seu comprimento e configurao definidos. Por trs de cada uma das adaptaes da lei divina aplicada a uma cultura especfica da Bblia, encontra-se um princpio bsico. O respeito pela vida deve ser acalentado, contudo redefinimos a vida hoje luz de novos avanos mdicos. O recato deve ser defendido, mas nos dias atuais uma mulher de cabelos curtos no deixa de ser recatada. O osso perdura; o Corpo simplesmente se adapta a novas tenses.

13 O Avesso
Teu osso no tem medula, teu sangue frio. MACBETH Duas vezes por ano uma estranha febre se alastra como nvoa partindo dos igaraps e estendendo-se pelas plancies da Louisiana. Placas escritas mo so escoradas em frente a decadentes restaurantes: TEMOS PITU FRESCO! Escolares, descalos e suados, sobem dos valos com baldes de zinco contendo dezenas de criaturas pr-histricas. Em cada balde h uma massa contorcendo-se, feita de antenas esmagadas, garras flexveis e esqueletos que estalam. Podem-se encontrar pitus em quase todos os rios, lagoas ou riachos da Louisiana e na maioria dos outros estados. Riachos em valos profundos cortando de leste a oeste so os locais preferidos pelos pitus. Eles preferem proteger-se do sol forte, e essa topografia lhes oferece mais sombra. De manh cedo ou pelo anoitecer, posicione-se de ccoras margem de um riacho e espere. Logo seus olhos se adaptaro fervente superfcie e voc poder focalizar o mundo subaqutico. provvel que no enxergue pitus imediatamente. Eles so ariscos,
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e sua colorao verde ou amarronzada uma perfeita camuflagem. Voc fica olhando, e de repente um monstro aparece. Primeiro, duas garras blindadas, articuladas, recurvadas nos cotovelos e com aparncia ameaadora. As garras do pitu, metade do seu comprimento, conferem-lhe uma aparncia militar desequilibrada, como uma espingarda com dois gigantescos obuses projetando-se da proa. Dois lampejantes olhos negros projetam-se entre as garras, nas extremidades de hastes hastes mveis. Se o pitu quiser ver voc de um ngulo melhor, ele no inclina a cabea, mas mexe as hastes dos olhos com a mesma facilidade com que voc levanta uma sobrancelha. Se o bagre cata o lixo das lagoas, o pitu o compacta. Tudo entra pela sua boca: caracis, outros pitus, plantas, rs, peixes vivos ou mortos, frescos ou em decomposio. Sua irm mais velha, a lagosta, degusta com prazer pitus de casca dura, moluscos e mexilhes. Essa ingesto de alimentos pedregosos torna-se possvel graas a um engenhoso equipamento, que inclui dois membros curtos e segmentados chamados pinas, as quais esmagam e rasgam tudo o que se coloca entre eles. No interior, o estmago do pitu exibe trs duros dentes de osso que continuam o processo da mastigao. O restante do pitu reproduz em miniatura a conhecida lagosta: placas sobrepostas de uma couraa que termina numa larga cauda em forma de leque. Em 1879 Thomas Henry Huxley escreveu um livro clssico sobre o pitu. Ele discorreu sobre os desprezveis hbitos dessa espcie, que pode atacar os prprios filhotes ou devorar o cnjuge depois de um intenso acasalamento. Relatou o espantoso processo de regenerao pelo qual o pitu que perde uma garra desenvolve outra nova milagrosamente. Descreveu as qualidades mpares do sangue incolor desse crustceo, o qual se adapta temperatura da gua do ambiente. O lquido claro que se escoa de um pitu ferido mal traz mente o fluxo da vida, mas aos olhos de um pitu o sangue vermelho provavelmente tambm parece estranho. Escrevo sobre o pitu no por causa do seu sangue ou maus hbitos ou capacidade de regenerao, mas por causa do seu esqueleto. Se voc abrir um pitu, encontrar carne macia, branquinha, pedindo para ser passada na manteiga. Ali no h ossos que incomodem um gastrnomo a carapaa o seu esqueleto. Quando chega a poca do pitu na Louisiana, os restaurantes locais servem bandejas de aproximadamente 30 dessas criaturas cozidas, com sua casca tingida de vermelho brilhante pelo processo do fervura. Depois de uma hora quebrando, raspando e cavoucando, voc tem uma bandeja cheia de esqueletos tnues esqueletos externos com a configurao de pitus que, se montados como se estivessem vivos, pareciam pitus perfeitos. O pitu tem um exoesqueleto. Seus msculos funcionam pressionando o esqueleto que o envolve, e a rigidez do pitu torna-se seu principal meio de ataque e defesa num mundo competitivo. Aps dedicar vrios captulos propriedade essencial da rigidez dos ossos (doutrinas e princpios) do Corpo de Cristo, eu preciso, para preservar o equilbrio, inserir uma forte advertncia. Sinto a necessidade disso quando comparo a famlia do pitu e da lagosta com os seres humanos. A diferena bvia, especialmente quando se tenta apertar as mos de uns e de outros. A mo humana macia, quente e sensvel. Se voc desse a mo a um pitu, sentiria inflexibilidade, frieza e provavelmente dor. Uma lagosta de bom tamanho pode quebrarlhe um dedo com um belisco de sua garra. Quando olho para a histria da igreja, grandes falhas aparecem falhas que podem ser atribudas ao entendimento errado do lugar do esqueleto no Corpo de Cristo. Alguns cristos que tm conscincia da importncia da lei e da disciplina infelizmente usam o esqueleto do lado de fora. Quando voc encontra esse tipo de pessoas, o dogma delas sobressai como a casca de um pitu, dificultando a aproximao. Os exemplos acorrem mente: os monges "atletas de Deus" que pretendiam mostrar sua dedicao a Deus em pblico e de modo convincente. Simo Estilita, que morreu em 459 d.C, foi o primeiro exemplo: ele permaneceu empoleirado sobre uma coluna perto de Antioquia durante 36 anos e dizem que chegou a tocar os ps com a cabea 1.244 vezes seguidas. Outros monges subsistiram comendo apenas capim. Teodoro de Sicea, um santo do sculo 7, passou a maior parte da vida dentro de uma estreita gaiola pendurada em uma rocha, exposto s tempestades invernais, minguando enquanto cantava salmos repletos de emoo. Algumas dessas personagens procuravam uma forma pessoal de mostrar sua entrega a Deus. Outras, porm, esforavam-se para exibir seu zelo a fim de impressionar os espectadores exatamente o erro que Jesus amaldioou nos fariseus (veja Mt 23 e Lc 11). Hoje as expresses mais rigorosas de f so observadas nas religies orientais, nas quais fanticos caminham sobre brasas e se deitam em camas de pregos. No entanto, modos sutis de exibir exoesqueletos persistem no cristianismo. Procure um no-cristo caminhando pelas ruas de sua cidade ou bairro. Converse com ele e pergunte quais
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so suas impresses sobre os cristos realmente compromissados no os do tipo que vo igreja aos domingos, mas daquele tipo srio de convertidos. possvel que imagens fugazes venham mente desse no-cristo. Talvez ele mencione caricaturas do juzo final, profetas vestidos de homem-sanduche que se tornaram clichs em revistas de grande circulao. Talvez ele mencione pregadores de rdio que o atacam com ameaas sobre o inferno. Ou talvez identifique os cristos ao seu redor por um certo estilo de vida, uma lista de coisas proibidas: fumar, beber, dizer palavres, ir ao cinema ou danar. Como os evanglicos so identificados no mundo de hoje? Muitas vezes so vistos como gente que obedece a rigorosas normas. Os psiquiatras os acusam de ser incitadores de culpa, declarando que mais da metade de seus pacientes foi prejudicada psicologicamente por causa da igreja. De algum modo continuamos produzindo variaes de cristos empoleirados sobre colunas. Tendemos a nos retrair para dentro de nossos exoesqueletos e a definir nosso lugar no mundo por aquilo que nos diferencia do resto das outras pessoas. Sinto-me muitas vezes tentado a encarar o legalismo como uma variao inocente da f. Que diferena faz se uma denominao escolhe banir uma atividade inocente? No simplesmente engraado que algumas igrejas de outros pases, cujos membros bebem e fumam sem hesitar, se horrorizem diante da idia de cristos usando calas jeans ou mascando chiclete? Talvez alguns de nossos trejeitos culturais sejam simplesmente variaes inocentes. Mas o legalismo contm uma quantidade suficiente de perigo para provocar as mais fortes advertncias da Bblia. Nenhuma outra questo nem a pornografia, nem o adultrio, nem a violncia, nem as coisas que mais exasperam os cristos de hoje inspirou exploses mais inflamadas por parte de Jesus. Parece estranho, mas as pessoas que deixavam Jesus plido de raiva eram as que a imprensa moderna poderia chamar de fundamentalistas bblicos. Esse grupo, os fariseus, devotava a vida a seguir a Deus. Doavam dzimos exatos, obedeciam a cada mincia da lei ordenada no Antigo Testamento e enviavam missionrios para fazer novos convertidos. Quase nenhum pecado sexual ou crime violento era visvel entre os fariseus. No entanto, Jesus denunciou esses cidados exemplares. Por qu? Para responder a essa pergunta, volto ao humilde pitu esgueirando-se no fundo dos riachos da Louisiana. A comparao do exoesqueleto dele com o meu esqueleto interno, mais avanado, revela vrias diferenas que iluminam as fortes declaraes de Jesus em Mateus 23 e Lucas 11 acerca dos perigos do legalismo. Primeiro, o pitu depende quase exclusivamente do seu esqueleto para proteger-se. Sua confivel couraa de placas pode manter os inimigos afastados. Os seres humanos, ao contrrio, tm exteriores, frgeis, vulnerveis. Contudo, medida que as regras estabelecidas por Deus para libertar seu Corpo comeam a calcificar-se, tendemos a acovardar-nos dentro delas em busca de proteo. Desenvolvemos um exoesqueleto defensivo. Em suas Letters to an American Lady [Cartas a uma senhora americana], C. S. Lewis disse: "Nada melhor para nos proporcionar uma conscincia mais falsamente virtuosa do que a observncia de regras, mesmo que haja total ausncia de verdadeira caridade e f". Os legalistas enganam voc. Como os fariseus e os "atletas de Deus", eles nos impressionam com sua dedicao inquestionvel. Certamente, pensa voc, eles tm uma elevada viso de Deus. Mas aprendi, ao crescer num ambiente legalista, que o legalismo de fato erra por mirar um alvo inferior. Ele explica exatamente o que se deve fazer para obter a aprovao de Deus. Dessa forma, os legalistas podem deixar de entender que o evangelho um dom gratuito de Deus para pessoas que no o merecem. Um meticuloso pesquisador chamado Merton Strommen recentemente entrevistou 7 mil jovens protestantes de diversas denominaes, perguntando-lhes se concordavam com as seguintes afirmaes: "O modo de ser aceito por Deus tentar sinceramente levar uma vida correta." Mais de 60% concordaram. "Deus se satisfaz se algum vive da melhor maneira que puder." Quase 70% concordaram. "A principal nfase do evangelho incide sobre as normas de Deus para levar uma vida correta." Mais da metade concordou! Algum poderia pensar que Paulo e Martinho Lutero nunca abriram a boca, ou que Jesus nunca veio ao mundo morrer por ns. Os jovens cristos na sua maioria ainda acreditam que seguir um cdigo de regras torna algum aceito por Deus.1 Que outra coisa a no ser a nossa inexorvel e repetida insistncia sobre regras rgidas poderia causar esse fenmeno? Ser que dedicamos um tempo equivalente para explicar que as regras so simplesmente articulaes e ossos que tornam o nosso Corpo eficaz, e no uma escada para Deus? Um segundo perigo do legalismo que ele limita o crescimento, formando uma crosta inflexvel em torno do grupo que recebe aprovao.
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Um pitu adulto tem apenas uma oportunidade de crescer durante um ano. Seu crescimento implica um rduo e tortuoso procedimento chamado muda, que expe a criatura a perigos mortais. O limitante exoesqueleto deve ser trocado. Preparando-se para a traumtica experincia, o pitu esfrega os membros uns contra os outros, movimenta cada um deles separadamente, depois se deita de costas, flexionando a cauda para cima e para baixo. Esses movimentos permitem-lhe certa movimentao dentro da casca. Aps vrios espasmos agitados, o pitu empurra o corpo com fora, e a parte superior de sua couraa se desprende, permanecendo conectada apenas pela boca. Desajeitado, ele liberta a cabea, tomando cuidado especial com os olhos e antenas, que s vezes so prejudicados no processo. Em seguida, as pernas so arrancadas da casca, muitas vezes com a quebra de uma delas. Finalmente, com um sbito puxo para frente, o pitu libera o abdmen, e l est ele nu e fragilizado. Depois de prostrado descansar das exigncias da muda de casca, o pitu esquiva-se em busca de proteo. Seu corpo, no mais uma lmina laqueada e rgida de queratina, agora tem a consistncia de papel molhado. Muitas vezes na muda o pitu transforma seu esqueleto descartado em sua primeira refeio, ingerindo os minerais que sero necessrios para formar uma nova casca. Em seguida, durante algumas semanas, o pitu efetua todo o crescimento de um ano inteiro. Pode acrescentar at uma polegada ao prprio comprimento antes que a nova casca se enrijea e o prenda no formato e no tamanho do novo esqueleto. Passei por um processo paralelo de muda crist. Comecei num grupo fechado que tinha idias rgidas a respeito do que um cristo devia ser e de quem era digno da comunidade. Depois de viajar e ampliar minha experincia, percebi que nem todos os cristos pertenciam minha raa, tinham o meu estilo de adorao ou avalizavam a minha formulao doutrinai. Por isso desenvolvi outra casca, at que minha prxima experincia comeou. Eu tendia a ver a famlia crist como um grupo exclusivo de pessoas como eu encerradas em uma casca. Dentro, tudo era quente e confortvel; fora, a casca nos protegia do "mundo". Jesus, contudo, nunca descreveu algo parecido com um exoesqueleto para definir os cristos. Ele sempre apontou para exigncias mais elevadas e mais nobres, usando conceitos como amor, alegria e plenitude de vida conceitos internos. Quando algum o procurava pedindo a interpretao especfica de uma norma do Antigo Testamento, em geral ele preferia apontar para o princpio por trs da norma. Jesus entendia que as normas e as orientaes comportamentais so concebidas para libertar o movimento e promover o crescimento, como faz o esqueleto vertebrado, no para inibir o crescimento, como faz o exoesqueleto. Talvez o efeito mais pernicioso do legalismo seja a sua influncia sobre os grupos fora da comunidade legalista. As lagostas e os pitus so animais pouco atraentes por causa de suas cascas externas. Se as doutrinas e normas forem usadas externamente, como uma exibio de superioridade espiritual, o exoesqueleto obscurece a graa e o amor de Deus, deixando o evangelho cristo feio e nem um pouco atraente. No comeo do sculo passado, na ndia e em outros pases asiticos, a tendncia de os missionrios ocidentalizarem a igreja criava um exoesqueleto rgido que ofendia a sociedade local e limitava a influncia da igreja. Tambm no Ocidente alguns exemplos persistem. Identifique uma pessoa que j se envolveu muito com a igreja e depois optou por deix-la, e provavelmente voc ouvir que alguma atitude rspida atrapalhou a f dessa pessoa. Talvez tenha sido alguma atitude crtica dos cristos acerca de uma situao matrimonial. Quantos divorciados no deixaram a igreja por se sentirem dentro dela como cidados de segunda classe? Ou talvez tenha sido a desaprovao de um hbito, como fumar. Tendo tratado de enfisemas e removido pulmes cancerosos, eu detesto o tabagismo. E detesto o que o divrcio faz com suas vtimas, especialmente as crianas. Mas no devo permitir que a minha viso sobre o fumo e o divrcio afastem as pessoas. Meu modelo deve ser Jesus, que detestava o pecado, mas amava o pecador. Embora publicamente declarasse as leis de Deus, ele de certo modo as transmitia com tal amor que se tomou conhecido como amigo dos pecadores. Ser que ns afastamos as pessoas tias riquezas do amor de Deus por causa de nossas idias sobre como elas devem comportar-se? As regras de comportamento com certeza tm uma funo. A Bblia est cheia delas. Mas elas so concebidas para serem usadas por dentro, no por fora como um espetculo de superioridade. Um fenmeno preocupante recorre entre os jovens cristos criados em lares slidos e igrejas seguras. Depois de passar os primeiros anos como exemplos destacados de f crist, muitos tornam-se desertores espirituais. Ser que eles fracassaram por se concentrarem na vida exterior, visvel? Ser que aprenderam a
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imitar certos comportamentos, nuanas de palavras c respostas espirituais? Ser que, feito pitus, eles desenvolveram um exterior rgido parecido com o de todos os outros e concluram que aquele era o reino de Deus, enquanto por dentro eram na verdade fracos e vulnerveis? Quando o cristianismo um exerccio externo, pode ser descartado da mesma forma que um pitu joga fora sua casca. De fato, muitos pitus perecem por causa do suplcio da muda, seja por exausto, seja por sua vulnerabilidade a inimigos externos. Uma casca exterior pode ser atraente, confivel e protetora. Certamente tem vantagens em relao a um esqueleto morto ou a uma pura e simples ausncia de esqueleto. Mas Deus quer para ns um esqueleto mais avanado que sirva, ainda que permanea escondido.

Pele
11. Visibilidade
O que , ento, este revestimento inconstil do corpo, de quase dois metros quadrados, este nosso invlucro, nossa fachada, que cora, empalidece, transpira, cintila, brilha, estria, formiga, adormece, coca, nos d prazer e dor todos os dias, ao mesmo tempo protetor dos rgos no seu interior e sensvel investigador e aventureiro do mundo exterior? RICHARD SELZER Na ndia, enquanto a pesquisa da lepra me consumia o tempo, minha mulher Margaret preparava-se para ser oftalmologista, especializando-se em cirurgia dos olhos. Uma vez que muitos dos pacientes mais necessitados no podiam deslocar-se at o hospital, ela e uma equipe de auxiliares saam com sua unidade mvel bem-equipada para visitas mensais pelo interior. Em determinada data, um local selecionado, possivelmente uma escola ou uma antiga usina de beneficiamento de arroz, recebia uma multido de indianos acometidos de olhos lacrimejantes ou cegueira. O grupo trabalhava em condies precrias, s vezes sob um calor sufocante, organizando uma linha de montagem de atendimento. Quando no havia um local disponvel, chegavam a montar mesas de operao portteis debaixo de uma rvore. As vezes dois mdicos faziam mais de 100 operaes por dia. Em 1956, a equipe de Margaret organizou um acampamento durante vrias semanas em uma rea da ndia devastada pela seca. As safras tinham-se perdido nos cinco anos anteriores, e os poos estavam secos, sem gua para beber. Aparecia gente de todos os cantos, implorando comida. Supondo que teriam de ficar no acampamento para receber alimento, muitos se apresentavam para cirurgias desnecessrias chegando at a pedir que um dos olhos fosse removido a fim de conseguir um pouco de comida. Jovens ofereciam-se para auxiliar no trabalho daquele agitado acampamento, e um menino negro de aproximadamente 12 anos foi designado para ajudar Margaret. De p sobre uma caixa, vestindo um belo porm largo uniforme hospitalar, ele tinha ordens rigorosas para segurar uma lanterna de trs baterias de modo que a luz incidisse diretamente sobre a crnea do paciente. Margaret estava na dvida: ser que um menino do interior que nunca vira uma cirurgia agentaria o trauma de ver os olhos dos pacientes sendo cortados e depois costurados? O menino, porm, cumpriu sua tarefa com notvel autocontrole. Durante as primeiras cinco operaes, ele seguiu meticulosamente as orientaes de Margaret a respeito de quando mudar o ngulo da luz, mirando o facho com mo firme e confiante. Mas durante a sexta operao ele fraquejou. Margaret lhe dizia em voz baixa: Irmozinho, ilumine aqui direito , o que ele fazia por um momento, mas logo a luz desviava
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perigosamente do ponto onde ela estava cortando. Margaret podia ver que ele simplesmente no suportava olhar para o olho que estava sendo operado. Parou e perguntou-lhe se ele estava sentindo-se bem. Lgrimas rolaram por sua face, e ele gaguejou: Ah, doutora... eu... eu no consigo olhar. Esta aqui, ela minha me. Dez dias mais tarde o sofrimento do menino terminou. Os pontos da operao foram removidos dos olhos da me, e a equipe mdica deu-lhe um par de culos. A me primeiro ficou piscando para evitar a luz ofuscante, mas no fim ajustou e focalizou o olhar e, pela primeira vez na vida, viu o filho. Um sorriso desenhou-se em seu rosto, e ela estendeu as mos para toc-lo. Meu filho disse ela , eu achava que conhecia voc, mas hoje eu vejo voc. E puxou-o para junto de si. Do seu jeito comovente, a mulher indiana expressou como seu filho finalmente se tornara para ela uma imagem reconhecvel. Antes, ela conhecia as sensaes de toc-lo e ouvi-lo. Agora tinha uma imagem literal de sua forma e aparncia. Se ele lhe aparecesse em sonhos no meio da noite, ela o reconheceria. No entanto, a me vira apenas um dos rgos do corpo do filho, a pele. Nossas impresses e memrias uns dos outros vm embala das nesse rgo visvel pelo qual julgamos os outros e transmitimos as nossas reaes. As vezes invejo o campo de atividade mdica de minha mulher, que se restringe a duas ovais transparentes no cobertas pelo tecido opaco da pele. Ela pode espiar para dentro sem cortar e, se precisar faz-lo, pode observar a cura mais tarde com uma viso desobstruda. Apenas os olhos mostram ao mdico clulas vivas e midas de dentro do corpo: corpsculos que se precipitam atravs de capilares e traos de bactrias e cncer. Todavia, de uma forma mais sutil, de forma semelhante aos olhos, a pele uma janela. Atravs dela discernimos a sade das funes internas. A anemia aparece nas unhas e na pele, revelando uma palidez espectral em suas vtimas. A ictercia torna a pele amarela, ao passo que uma forma de diabete a matiza de bronze. Algumas drogas transformam a pele num iridescente azul tatuado. Temos pacientes assim em Carville. Escorbuto, beribri, disfunes glandulares a pele revela a presena dessas molstias e de muitas outras deficincias. Depois de esgotar todas as cores do arco-ris, a pele recorre a outros sinais. A lepra se manifesta quando os terminais nervosos se calam. Cnceres se revelam em erupes cutneas ou em manchas que se intensificam. Um especialista em alergias consegue descobrir o cdigo secreto dos gostos e repulsas de seu corpo apenas marcando a pele das costas com infiltraes do tamanho de uma picada de alfinete. plo de cachorro? Plen? Ma riscos? Sua pele desvenda o enigma dos misteriosos acessos de vmito ou de espirros. A pele tambm uma janela para o mundo emocional interior. Temos relativamente poucos msculos voluntrios na pele no podemos contra-la vontade, como faz um cavalo. Mas temos controle sobre o rosto, e h uma quantidade de volumes escritos sobre o assunto. Mgoas da infncia esto s vezes estampadas nos contornos da pele como iniciais cravadas no tronco de uma rvore. Uma leve curva dos lbios para baixo pode alertar um cnjuge de que preciso pisar em ovos naquele momento. s vezes o corpo se revolta e mostra seus verdadeiros sentimentos a nossa revelia. Disse Mark Twain: "O homem o nico animal que fica vermelho ou que precisa ficar". Corar. O processo conota um sbito calor, um acentuado inchao dos vasos sangneos que involuntariamente, at de forma rebelde, bombeiam 50 vezes mais sangue para a pele. (Imagine o reservatrio de gua de uma cidade reagindo a um sbito aumento de 5.000% da demanda.) Os jovens coram mais que os velhos, as mulheres mais que os homens. Ningum escapa: coram os cegos, coram todas as raas, inclusive as mais escuras (seus albinos o comprovam). O corar atua sobre a pele como um alerta para sentimentos secretos. No h nenhum rgo como a pele. Pesando em mdia aproximadamente quatro quilos, ela se flexiona, dobra e enruga ao redor de articulaes, salincias faciais, dedos nodosos e glteos carnudos. Aqui ela macia como a barriga de um beb, ali spera como um crocodilo. As mos de um pedreiro podem ser calosas, tesas e cobertas de uma camada de lixa, mas dobras flcidas cobrem seu abdmen. Intrincados pontos de juno prendem o invlucro de uma perna, apertando-a contra a camada de msculos; um cotovelo tem a pele solta como a de um gato que pode ser suspenso pelo cangote. Escolha sees do escalpo, dos lbios, dos mamilos, dos calcanhares, do abdmen e das pontas dos dedos para examinar sob um microscpio de laboratrio. Elas diferem tanto entre si como a pele de uma grande variedade de espcies a pele uma colcha de retalhos que de certa forma cresce como uma placa contnua sobre o corpo. Minsculos sulcos entrecruzam a superfcie cutnea para fornecer trao, de modo bastante parecido com
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o que acontece com os pneus para a neve. Surpreendentemente, sem uma razo visvel, cada um de ns tem um padro diferente de sulcos, um arabesco do qual os rgos de inteligncia tiram muito proveito em seus arquivos de impresses digitais. Os sulcos proporcionam a textura e a fora para segurar um objeto escorregadio. Temos um caso de amor com a nossa pele, e curiosamente nossa principal reao enfeit-la. Os homens praticam a cada manh o ritual de cortar o excesso que os folculos pilosos produziram durante a noite. Ajeitam os cabelos, talvez se preocupem com algumas espinhas e inspecionam uma ou duas manchas. As mulheres ampliam o ritual, rechaando o rduo trabalho das densas glndulas oleosas do nariz, s quais elas secam com ps, encara colando alguns cabelos das pestanas, arrancando outros e delineando os olhos com traos de cores vivas. Algumas pintam a pele como uma tela, ocultando-a sob uma camada de cor; a maioria sombreia os lbios para combin-los com a da roupa do dia. E alm disso, ao contrrio de todos os outros animais deste mundo de Deus, ns sentimos a necessidade de encobrir grandes partes dessa pele, sustentando com isso a multibilionria indstria da moda. Eu consigo entender melhor essa compulso de adornar a pele estudando a concorrncia, os vrios milhes de outras espcies com quem dividimos o planeta. Escolha uma classe de animais cobras, insetos, pssaros, mamferos e observe as imagens coloridas de seus membros em um livro ilustrado. O brilho e o desenho saltam das pginas. E como se o criador comeasse com grande entusiasmo, sendo espalhafatoso com as araras, as baleias assassinas e as cobras corais, parasse para descansar fazendo os lagartos de cor cinza, os pardais sem graa e os peixes de pesca, e depois esbanjasse nos peixes tropicais pigmentos recm-inventados, salpicando cardeais, papagaios e pombos antes de concentrar-se nos projetos mais intrincados de escamas de rpteis, listras de zebras e manchas de leopardos. Depois, exaurida a criatividade e com os pigmentos se acabando, ele teria escolhido suaves e uniformes cores de carne para a espcie humana com interessantes variedades de amarelos, marrons e vermelhos, sem dvida, mas sempre tons slidos de uma s cor, excetuando-se um toque de coral nos lbios e nos mamilos. Quo habilidoso o Criador? Considere os desenhos tracejados, as pinturas, as esculturas e as fotografias que, desde os homens das cavernas, vm expressando a nossa interminvel fascinao pela simples pele humana. Estudando a bioqumica da pele, posso esquadrinhar de que forma algumas molculas aqui e ali, interagindo com a luz do sol, conseguem mudar de cor (a raa negra deriva sua rica tonalidade de apenas 1/30 trinta avos de uma poro de 30 gramas de melanina.) Posso compreender o processo pelo qual clulas gelatinosas e midas avanam at a superfcie a fim de se achatarem e se secarem, transformando-se em queratina, uma camada escamosa e protetora, antes de se desprenderem do corpo. Posso entender o complexo processo da queratina produzindo unhas rgidas e cascos de cavalo. Mas nenhum estudo diminuir meu assombro quando observo uma nica haste de queratina forando sua sada a partir de um folculo, crescendo ereta e orgulhosa, e abrindo-se de forma impressionante como se fosse uma pena de pavo. O que era qumica se transforma em beleza. como se uma brilhante colcha apalache surgisse de uma rocha, como se um deserto de repente desse luz um cardume de cabriolantes golfinhos. Comparado a outros animais ricamente enfeitados, o ser humano parece nu, vulnervel, incompleto. Mais do que a pele de qualquer outra espcie, a nossa foi concebida no tanto visando aparncia, mas sim ao relacionamento, ao tato. Esse aspecto da pele evoca a funo cutnea bsica no Corpo de Cristo. Nesse Corpo, a pele torna-se a presena do prprio Cristo, uma membrana de revestimento que define nossa comunidade e envolve o Corpo de Deus no mundo. Vimos que os cristos s vezes erram exibindo seu esqueleto perante o mundo que os observa. Cristo condenou essa tendncia. Em vez disso, mostrou-nos o princpio do amor, dizendo: "Todos sabero que vocs so meus discpulos, se vocs se amarem uns aos outros" (Jo 13.35). A analogia da pele macia, quente e agradvel ao tato transmite a mensagem de um Deus que deseja relacionar-se em amor com a sua criao. Cristo nos dizia: Deixem que o mundo veja primeiro a beleza e sinta a suavidade e o calor da comunidade crist, e depois ele perceber a estrutura interna latente. Quando o mundo entra em contato com o Corpo de Cristo, qual a sua textura, aparncia e "toque" sua pele? Ser que as pessoas vem "amor, alegria, paz, pacincia, amabilidade, bondade, fidelidade, mansido e domnio prprio" (Gl 5.22-23)? Ns julgamos os outros pelas aparncias, estudando as expresses faciais em busca de algum indcio de emoo ou de algum vislumbre do que se passa dentro deles. Da mesma forma, ns, como um Corpo, somos minuciosamente analisados e avaliados. Os outros esto formando uma imagem de Cristo a partir de nossas aparncias. A atmosfera de uma igreja, assim como a pele, revelar a substncia que h por trs dela.

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15. Percepo
O maior sentido do corpo o tato. Ns sentimos, amamos e odiamos, somos sensveis e somos tocados por meio dos corpsculos da nossa pele. J. LIONEL TAYLOR Em 1953 eu viajei pelos Estados Unidos com uma bolsa da Fundao Rockefeller, pesquisando sob a orientao de renomados patologistas e cirurgies das mos, a fim de explorar por que a lepra causava paralisia. Minha viagem terminou em Nova York onde eu deveria falar pela Misso Americana da Lepra e visitar vrios cirurgies. Durante o encontro da Misso, comecei a sentir nuseas e tonturas. Consegui fazer a palestra, mas a febre continuava subindo enquanto eu me dirigia para a estao do metr. A certa altura, cambaleei e ca no vago do trem, tonto demais para me sentar ou levantar. Os outros passageiros, provavelmente supondo que eu estivesse bbado, simplesmente me ignoraram. De algum modo, consegui cambalear at o hotel. Vagamente percebi que devia chamar um mdico, mas o apartamento no tinha telefone r a doena me afetava tanto que s consegui deitar na cama contrado feito um caracol e lamentar. Fiquei assim por vrios dias, e o servio de quarto me trazia diariamente suco de laranja, leite e aspirina. Embora ainda estivesse fraco e inseguro, recuperei-me a tempo de embarcar no navio que voltava para a Inglaterra. Depois de desembarcar em Southampton, tomei um trem para Londres. Sentei-me num canto apertado, todo encolhido, querendo que a interminvel viagem acabasse. Finalmente cheguei casa de minha tia, esgotado fsica e emocionalmente. Ca numa cadeira como um saco de batatas e tirei os sapatos. Ento experimentei provavelmente o momento mais negro de toda a minha vida. Quando me inclinei para frente e tirei a meia, percebi algo horrvel: eu no sentia o calcanhar esquerdo. Um medo aterrorizante, pior do que a nusea, apossou-se do estmago. Aps sete anos trabalhando com pacientes leprosos, ser que finalmente havia acontecido? Ser que agora eu mesmo seria um paciente? Levantei-me sufocado, procurei um alfinete e sentei-me outra vez. Espetei de leve uma pequena rea da pele abaixo do tornozelo. Eu no sentia dor. Enfiei o alfinete mais fundo, ansiando por um reflexo, no aconteceu nada apenas um ponto de sangue surgiu no local alfinetado. Segurei o rosto entre as mos e senti um calafrio, ansiando por uma dor que no se manifestava. Durante sete anos, minha equipe e eu nos unramos na batalha contra sculos de tradio a fim de alcanar nova liberdade para pacientes leprosos. Tnhamos tentado combater o medo, havamos ajudado a derrubar a horrvel cerca de arame farpado que rodeava a vila da lepra em Vellore. Eu garantira aos membros da equipe que aquela enfermidade era a menos contagiosa de todas as doenas transmissveis e que uma higiene apropriada praticamente asseguraria que ningum contrairia o mal. Agora eu, o lder... um leproso. Essa perversa palavra que eu banira do meu vocabulrio erguia-se como um monstro com novos significados. Com que facilidade eu encorajara pacientes a superar o estigma do passado e a forjar uma nova vida passando por cima dos preconceitos da sociedade! A cabea me martirizava. Eu teria de afastar-me de casa, naturalmente os filhos dos pacientes eram o grupo mais vulnervel. Talvez devesse ficar na Inglaterra. Mas e se a notcia de algum modo se tornasse pblica? Eu podia imaginar as manchetes. E o que aconteceria com o meu trabalho junto aos leprosos? Quantos agora arriscariam tornar-se marginalizados da sociedade para ajudar as infelizes vtimas? Passei a noite inteira sobre a cama, completamente vestido, com exceo dos sapatos e das meias, suado e ofegante pela tenso. Cenas sucediam-se rapidamente na minha cabea tocantes lembretes do que eu perderia como paciente leproso. Embora sabendo que drogas base de sulfona provavelmente deteriam a doena em pouco tempo, eu no podia deixar de imaginar a molstia alastrando se pelo meu rosto, pelos ps e pelos dedos das mos. As mos eram os meus instrumentos de trabalho. Como eu poderia usar o bisturi em rgos vivos sem ter perfeito controle sobre os dedos e reaes adequadas presso? Minha carreira de cirurgio logo chegaria ao fim. E quanta beleza tambm seria perdida! Meu maior divertimento sempre fora trabalhar no jardim. Eu
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gostava de revolver o solo com uma enxada, depois me abaixar e esmagar a terra entre os dedos. Isso me proporcionava um mundo de sensaes: dureza nos torres, orvalho no capim e uma sensao de umidade do solo ou de barro molhado. Talvez eu perdesse essa sensibilidade. J no sentiria a agradvel maciez ao acariciar um cachorro, ou o bater das asas de um escaravelho de vero em minhas mos, ou os movimentos pr-natais de uma lagarta pulsando de maneira ominosa contra o spero casulo. Penas, sapos, flores, l sensaes do tato enchiam o meu mundo. Como eu trabalhava com pacientes leprosos que tinham perdido a maior parte dessas sensaes, eu as estimava de modo mais consciente do que a maioria das pessoas. Finalmente amanheceu, e eu me levantei, agitado e cheio de desespero. Fixei o espelho por um momento, criando coragem, depois peguei novamente o alfinete para mapear a rea afetada. Respirei fundo, espetei no ponto e gritei forte. Nunca uma sensao foi to deliciosa como aquele sobressalto eltrico de dor percorrendome o corpo. Ca de joelhos agradecendo a Deus. Ri alto e sacudi a cabea por minha tolice da noite anterior. Era bvio, tudo fazia sentido agora. Como permaneci sentado no trem, enfraquecido o suficiente para evitar os inquietos movimentos normais de um lugar apertado, um dos nervos da perna ficou entorpecido. Exausto, eu tinha exagerado meus medos, tirando concluses precipitadas e falsas. No havia lepra nenhuma, apenas um viajante cansado, nervoso. Essa triste experincia, que eu durante anos por vergonha no mencionei a ningum, deixou-me profundas lies sobre a dor e a sensibilidade. Desde aquele dia lenho tentado deliberadamente sentir, realmente sentir o nmero extravagante de objetos que me cercam. Florestas, animais, tecidos, esculturas, quadros tudo isso suplica por vidas exploraes de dedos famintos de sensaes. A pele no existe apenas para dar ao corpo uma aparncia. E tambm uma fonte vital, sussurrando incessantes informaes sobre o nosso ambiente. A maioria dos rgos dos sentidos os ouvidos, os olhos, o nariz esto confinados a um nico ponto. A pele se espalha fina como uma massa pressionada por um rolo e salpicada por meio milho de minsculos transmissores, como telefones apinhados aguardando para transmitir ao crebro notcias importantes. Pense na variedade de estmulos que sua pele monitora cada dia: vento, partculas, parasitas, mudanas de presso, temperatura, umidade, luz, radiao. A pele forte o bastante para suportar os pesados solavancos de uma corrida no asfalto, mas sensvel o suficiente para que os ps nus expostos a uma leve brisa sintam ccegas. A palavra tato conota tal pletora de significados e imagens que em muitos dicionrios, inclusive no Oxford, sua definio ocupa mais espao do que qualquer outro verbete. Eu quase no consigo imaginar uma atividade humana esportes, msica, arte, culinria, mecnica, sexo que no dependa vitalmente do tato. (Talvez a matemtica pura?) O tato o mais alerta dos nossos sentidos enquanto dormimos, e aquele que parece revigorar-nos emocionalmente: pense no abrao dos amantes, no suspiro de satisfao aps uma massagem, no abrao de um beb, na dor aguda de um chuveiro demasiado quente. Leia as ponderaes de Helen Keller que recebeu um diploma cum laude da Universidade de Radcliffe e escreveu 12 livros e voc ver o que o crebro pode realizar com o input exclusivo do tato. Embora os cientistas discordem sobre como exatamente o tato funciona, eles podem avaliar o nvel de eficincia do seu funcionamento. Um toque com a unha pode dizer-me se estou tocando papel, tecido, madeira, plstico ou ao. Uma mo normal pode distinguir entre uma superfcie lisa de vidro e outra gravada com linhas com apenas 0,10 milmetro de profundidade. Um especialista em tecidos sabe rapidamente reconhecer uma juta pela frico isso fcil; mas ele tambm capaz de distinguir o cetim da seda, de olhos vendados. Esfregando as mos sobre um tecido sinttico, ele consegue detectar se a mescla de nilon foi aumentada em 5%. Aqueles plos aparentemente inteis que cobrem o nosso corpo atuam como alavancas ampliando a sensao do tato. Conseguimos discernir uma presso de um milsimo de 0,02 gramas na ponta de um plo de 12 milmetros.8
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Um grande amigo meu, o dr. Khonalker, de Bombaim, aprendeu por experincia prpria sobre a sensibilidade dos plos ao testar um grupo de mulheres com vistas a determinar o limiar normal da sensibilidade. Ele descobriu que as mulheres que no se depilavam usualmente eram durante algum tempo insensveis na rea depilada para o teste, to insensveis como pacientes leprosos. Mas aos poucos sua pele se adaptava; a pele apresenta potencial para maior sensibilidade, mas o suprimia assim que os plos estavam presentes. Quando estes eram removidos pela depilao, o corpo notava reas silenciosas nas pernas e "aumentava o volume" das clulas sensveis ao tato naquele ponto.

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A avanada capacidade da pele de enviar informaes ajuda-me a entender um dos principais deveres da "linha de frente" do Corpo de Cristo: perceber com sensibilidade as pessoas com quem ela estabelece contato. Conselheiros principiantes, vidos por ajudar aos outros, so alertados: "Primeiro, voc deve escutar. Seu sbio conselho no surtir bom efeito, a menos que voc comece a escutar a pessoa necessitada". A pele proporciona uma espcie mais bsica de percepo, uma percepo ttil de mil sensores. O amor aos outros comea com esse contato fundamental. Se houver uma mudana na presso do ar, ou na textura de um pano, ou na temperatura, os sensores cutneos disparam recados ao crebro. Da mesma forma, a igreja crist, que, como disse Jesus, "est no mundo, mas no do mundo", enfrenta um fluxo constante de sinais sobre as qualidades e as necessidades do seu ambiente. O Corpo amplo, universal, e seus sensores transmitem simultaneamente das Marina Towers de Chicago, dos cortios do Harlem, das florestas do Peru e do Sri Lanka e dos desertos da Rssia e da Arbia. No Corpo de Cristo, alguns membros so especificamente destinados a monitorar as necessidades mutveis do mundo. Hoje, por exemplo, as misses crists esto ficando mais sensveis s necessidades fsicas e sociais das pessoas, bem como s suas necessidades espirituais. Os primeiros tempos das misses foram ocasionalmente marcados por pessoas insensveis a novos ambientes. Elas no sentiam o valor e a beleza presentes nas culturas estrangeiras. Reagiam aos africanos de peito nu que rufavam tambores como se eles fossem europeus no desenvolvidos, enrolando-os em roupas inapropriadas e ensinando-lhes os hinos preferidos de Martinho Lutero. O amor paternalista invade o cenrio com solues enganosas concebidas bem longe da necessidade humana. A melhor espcie de amor, a mais eficiente, comea com uma escuta silenciosa, uma conscincia ttil. Papai! A gente no est com medo n? Suas palavras eram corajosas, mas eu podia sentir seus verdadeiros pensamentos na sua mo tensa, tremendo de medo. Pele se comunica com pele. Vamos observar as qualidades da pele que permitem uma rpida adaptao a mudanas. Mas essas qualidades so inteis se os seus receptores esto entorpecidos. O prprio Deus escolheu estabelecer uma presena tangvel no mundo onde ele, como os homens e as mulheres, sentiu na pele cansao, dor e finalmente a morte. No existe nenhum modelo melhor de amor ttil do que o seu Filho. E agora somos chamados a ser sua pele sensvel no mundo. Dentre todos os sentidos, o tato o mais confivel. Um beb comea a relacionar-se com o mundo por meio do tato. D-lhe um objeto para brincar, e ele o toca com os dedos, depois o leva boca e o experimenta com a lngua. Para ele, os sentidos da audio e da viso so secundrios; s mais tarde que a criana passar a valorizar o sentido da viso em primeiro lugar. Mas at mesmo os adultos de certa forma acreditam mais facilmente nas sensaes tteis. A prova "tangvel" mais fcil de aceitar. Tome duvidou dos relatos visuais da ressurreio de Cristo, declarando: "Se eu no vir as marcas dos pregos nas suas mos, no colocar o meu dedo onde estavam os pregos e no puser a minha mo no seu lado, no crerei" (Jo 20.25). Uma criana toca os apetrechos de um mgico para ver se so reais ela no consegue confiar nos seus olhos. Uma miragem consegue enganar os olhos e o crebro, mas no o toque da pele. Recordo-me de um incidente em que minha filha Mary, aos 3 anos de idade, estava tentando superar o medo de trovoadas violentas. Ela sabia que estvamos seguros dentro da nossa casa e, contudo, quando os riscos dos raios comearam a chegar cada vez mais perto, ela correu para mim e apoiou sua pequena mo na minha. Naquele exato momento um trovo ribombou ali por perto, e todas as luzes se apagaram. Mary, ofegante, cheia de medo, gritou: A gente no est com medo, n, papai? disse ela com voz titubeante.

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16. Flexibilidade
Somente os reis, e ningum mais, deveriam ter sarna, pois a sensao de coar deliciosa. REI J AIME I Como mdico-residente em Londres, tive o privilgio de passar por um estgio sob a superviso do dr. Gwynne Williams, um cirurgio que invariavelmente enfatizava o lado humano da medicina. Ele percorria os corredores mal-aquecidos das alas do hospital feito um Napoleo, com a mo direita enfiada no avental, onde, sem que seus pacientes soubessem, estava escondida uma bolsa de gua quente. Vocs no podem confiar no que os pacientes lhes dizem sobre os intestinos dizia o dr. Williams aos seus estagirios. Deixem que os intestinos deles falm com vocs. A bolsa de gua quente aguava os sentidos da sua mo. Ele nos ensinava a ficar de joelhos junto ao leito do enfermo e a deslizar delicadamente a mo quente por baixo das cobertas repousando-a sobre a sua barriga. Se vocs ficarem de p explicava ele , a tendncia ser sentir apenas com as pontas dos dedos voltados para baixo. De joelhos, a sua mo inteira descansa sobre o abdmen. E melhor no mov-la imediatamente. Deixem a mo simplesmente descansando ali. Ns aprendemos a sentir uma contrao instantnea dos msculos abdominais do paciente um reflexo protetor. Se a mo estivesse fria, aqueles msculos certamente continuariam tensos; no contrrio, se estivesse quente e reconfortante, a mo poderia persuadir os msculos a relaxar. Gentilmente acaricivamos o abdmen, conquistando a confiana ttil. Assim que os msculos estavam relaxados, podamos sentir o movimento dos rgos, respondendo ao simples ato de respirar. O dr. Williams estava certo: No preciso fazer perguntas. Uma mo bem-treinada explorando suavemente o abdmen pode detectar tenses, inflamaes e a configurao de tumores que procedimentos mais complicados apenas confirmam. O toque meu mais precioso instrumento de diagnstico. Ns dissemos que o tato um sentido "bsico", mas essa palavra pode enganar o leitor. Na verdade, o tato um dos sentidos mais complexos. Cada centmetro quadrado do corpo tem reaes diferentes ao tato. Cientistas como Maximilian von Frey mapearam os nervos to detalhadamente como Rand McNally mapeou o mundo. Von Frey mediu o limiar do tato, o peso em gramas necessrio para que algum sinta que um objeto entrou em contato com a pele. As solas dos ps, que se tornam mais grossas devido ao regime dirio de maus-tratos, nada acusam at que se aplique nelas um peso de 250 miligramas por milmetro quadrado. O dorso do antebrao alertado por 33 miligramas de presso; o da mo, por 12 miligramas. As reas realmente sensveis so as pontas dos dedos (3 miligramas) e a ponta da lngua (2 miligramas).1 Todos os nervos parecem preguiosos se comparados aos nervos da crnea, que transparente, desprovida de sangue e, portanto, incrivelmente vulnervel. A crnea reage a meros dois dcimos de miligrama de presso. Um clio perdido pode obrigar um arremessador de beisebol a interromper a partida ele no consegue concentrar-se em mais nada. Pelo contrrio, um clio sobre um antebrao passaria despercebido. De modo semelhante, um mosquito inteligente pousa no antebrao, no na sensvel mo, para no ser detectado. S mesmo um inseto temerrio tentaria uma aterrissagem secreta na maciez dos lbios. A distribuio do tato no foi feita em uma mesa de jogo. ("Deus no joga dados", disse Einstein): a sensibilidade de cada centmetro quadrado est programada para adequar-se aquela parte do corpo. As pontas dos dedos, a lngua e os lbios so as pores do corpo usadas nas atividades que mais exigem sensibilidade. Os cientistas fazem mapeamentos baseados em reaes "normais" a estmulos. Na realidade, o tato muda constantemente de acordo com o ambiente. A pele, por exemplo, responde adaptando-se. Um peso de 100 miligramas colocado sobre o meu antebrao. De olhos vendados, eu percebo que algo est me tocando. A sensao perdura por quatro segundos, depois desaparece. Meu sistema nervoso se adaptou, e eu j no noto o peso. O corpo elimina os avisos provenientes dos terminais nervosos do antebrao, concluindo que no h nenhum perigo evidente e nenhuma necessidade de sobrecarregar os circuitos com informaes inteis sobre aquele peso no meu antebrao. Sem querer, eu perco a conscincia do peso isto , at ele ser removido,
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momento em que o crebro claramente acusar uma mudana no antebrao. Se no existisse essa extraordinria chave para filtrar minhas sensaes, eu no poderia usar l ou qualquer outro tecido rstico o corpo no pararia de me advertir daquela spera presena, e eu mal poderia concentrar-se em alguma outra coisa. Experimento a adaptao sempre que entro em uma banheira quente. Deixo a gua to quente que quase no a suporto e vou mergulhando aos poucos, reagindo inicialmente como se estivesse acomodando meu corpo sobre agulhas penetrantes. Em dez segundos meu corpo se adapta, e a mesma gua de fato parece trazer alvio e conforto. Posso continuar aumentado a temperatura da gua, e o meu corpo continuar adaptando-se at um ponto mximo de 46,1 C, temperatura acima da qual sentirei uma dor constante, sinalizadora de minha noadaptaao. O que favorece esse complexo sistema de percepo? o crebro faminto de sensaes, desejando do mundo exterior um relatrio potencialmente capaz de sobrecarregar o circuito? Os sentidos do corpo acumulam informaes por mera curiosidade? No, o propsito de tudo isso preparar o corpo para responder com sabedoria. Os elaborados mecanismos que produzem o tato, por exemplo, preparam a pele para adaptar-se s mudanas de superfcie. Os bioengenheiros empregam a palavra flexibilidade para denotar essa resposta. Flexibilidade a capacidade da pele de fluir ao redor de qualquer superfcie contatada, uma qualidade comparativamente superior a de qualquer outro material. A flexibilidade d ao corpo a liberdade de mover-se em qualquer ambiente, de expor-se a condies mutveis e ainda assim manter intacta uma superfcie protetora. Roupas e sapatos de couro so altamente valorizados (e cotados) porque, assim como as peles de animais, tm flexibilidade e elasticidade, alm da capacidade de "respirar". A empresa DuPont gastou milhes de dlares para desenvolver o Corfam como um possvel sucedneo do couro, mas acabou cancelando o projeto e admitindo o fracasso. Suas invenes no apresentam nem mesmo a flexibilidade da pele morta (couro). Nos ltimos anos, ao tentar desenhar calados e ferramentas para os ps e mos de pacientes leprosos desprovidos da sensibilidade bsica do tato, passei centenas de horas pesquisando a anatomia da pele viva. Por baixo da pele das mos, h glbulos de gordura com aparncia e consistncia de uma tapioca molhada. Os glbulos de gordura, que de to finos so quase fluidos, no conseguem manter a prpria configurao, e por isso so cercados de fibrilas entrelaadas de colgeno, como bales presos a uma rede de cordas. O colgeno ocorre em maior quantidade onde ele se faz mais necessrio naquelas partes que precisam de estrutura e apoio. As bochechas e as ndegas tm mais gordura e menos colgeno, como infelizmente sabem todos os que lutaram contra uma papada ou contra a ao natural dos anos. Mas, em reas pressionadas, como nas palmas da mo, a gordura se mostra compactada e envolvida por um tecido fibroso, formando um desenho que parece uma fina renda portuguesa. Seguro um martelo com a palma da mo. Cada grupo de clulas de gordura muda a sua configurao em resposta presso. O grupo cede, mas no pode ser afastado devido s firmes fibras de colgeno ao seu redor. O tecido resultante, constantemente movedio e palpitante, torna-se flexvel, adaptando sua forma e seus pontos de presso forma exata do cabo do martelo. Os engenheiros quase arrancam os cabelos quando analisam essa assombrosa propriedade, pois eles no conseguem criar um material que equilibre to perfeitamente elasticidade e viscosidade. Se o tecido da minha pele fosse mais duro, eu poderia insensivelmente esmagar uma taa de cristl fino ao segur-la na mo. Se fosse mais macio, eu no seria capaz de segurar um objeto com firmeza. Quando a minha mo envolve um objeto um tomate* maduro, um esqui, um gatinho, outra mo , a gordura e o colgeno se redistribuem e tomam uma forma que se amolda forma do objeto segurado. Essa reao aumenta a rea de contato, impedindo que haja pontos localizados de presso muito forte, o que limita a tenso ao mesmo tempo que proporciona apoio firme. Pegue uma mo de uma ruidosa ossada como um daqueles esqueletos expostos em uma sala de aula de biologia e com ela simule o movimento de segurar um martelo. Contra essa superfcie rgida, o cabo do martelo entra em contato com apenas quatro pontos de presso. Sem a minha pele flexvel e seus tecidos de sustentao, esses quatro pontos logo se inflamariam e formariam lceras aps algumas marteladas. No entanto, devido flexibilidade, toda a minha mo revestida de pele absorve o impacto. Flexibilidade, um conceito com significado especial para os meus colegas engenheiros, uma boa palavra para a biologia e um termo cheio de significado espiritual. Eu preciso da inflexibilidade do meu esqueleto para manter-me ereto e impor a minha vontade sobre o ambiente; mas, quando seguro algum objeto, realmente vantajoso que meus ossos no entrem em contato direto com ele. Os tecidos flexveis que cobrem os meus ossos
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tomam a forma irregular ou lisa do objeto. No exijo que o objeto se adapte forma da minha mo; minha mo que se adapta, distribuindo a presso. A arte da vida crist, creio eu, pode ser vislumbrada nesse conceito da flexibilidade. Nas atividades do dia-a-dia, medida que a minha forma entra contato com outras formas estranhas, como a minha pele reage? Qual das personalidades se adapta? Ser que eu, como o aperto da minha mo, torno-me quadrado para os objetos quadrados e redondo para os redondos? O apstolo Paulo conclui essa analogia para ns em ICorntios 9.19-22: Os tomates mostram as qualidades superiores da pele humana. Os tomates comerciais so produzidos com pele to espessa que as insensveis colheitadeiras mecnicas, destitudas de superfcies flexveis, no os destroem. Eu me delicio com os meus tomates amadurecidos no p, com pele mais fina e sabor superior, os quais posso colher exatamente quando esto mais suculentos, graas extrema flexibilidade da minha pele. Porque, embora seja livre de todos, fiz-me escravo de todos, para ganhar o maior nmero possvel de pessoas. Tornei-me judeu para os judeus, a fim de ganhar os judeus. Para os que esto debaixo da Lei, tornei-me como se estivesse sujeito a Lei (embora eu mesmo no esteja debaixo da Lei), a fim de ganhar os que esto debaixo da Lei. Para os que esto sem lei, tornei-me como sem lei (embora no esteja livre da lei de Deus, e sim sob a lei de Cristo), a fim de ganhar os que no tm a Lei. Para com os fracos tornei-me fraco, para ganhar os fracos. Tornei-me tudo para com todos, para de alguma forma salvar alguns.

17. Comunicao
No meio de uma sangrenta perseguio sob o ditadura de Idi Amin em Uganda, uma sociedade missionria da Inglaterra escreveu uma carta a um bispo da regio. "Que podemos enviar para o seu povo?" Veio a resposta: "Nem comida nem remdios; 250 colarinhos clericais". A explicao era a seguinte: "E o preconceito ocidental que imagina que este seja um pedido esquisito. Vocs precisam entender que, quando nosso povo encurralado para ser abatido bala, todos tm de saber identificar seus sacerdotes. " PAUL SEABURY O dr. Harry F. Harlow gostava de ficar diante das gaiolas dos animais do seu laboratrio na Universidade de Wisconsin observando os filhotes de macaco. Intrigado, notou que eles pareciam emocionalmente apegados a almofadas de pano que havia em suas gaiolas. Acariciavam os trapos, aninhavam-se junto a eles e os tratavam praticamente como as crianas tratam seus bichinhos de pelcia. De fato, macacos criados em gaiolas com panos espalhados pelo cho cresciam mais fortes e sadios do que outros macacos de gaiolas com piso de tela de arame. A maciez e a palpabilidade dos tecidos seriam fatores importantes? Harlow construiu uma engenhosa me postia, feita de veludo e com uma lmpada atrs para irradiar calor. A me de pano apresentava um bico de borracha ligado a um suprimento de leite que os filhotes podiam sugar. A me foi adotada com grande entusiasmo. Por que no? Ela estava sempre confortavelmente disponvel e, ao contrrio das mes verdadeiras, nunca os maltratava, castigava ou afastava. Depois de provar que bebs poderiam ser "criados" por mes postias inanimadas, Harlow procurou medir a importncia das caractersticas tteis, palpveis, da me. Colocou oito macaquinhos em uma grande gaiola onde havia uma me de veludo e outra inteiramente feita de tela de arame. Os assistentes de Harlow, controlando o suprimento de leite para cada me, ensinaram quatro filhotes a mamar na me de pano e quatro na me de arame. Cada macaquinho s recebia leite da me que lhe fora designada. Uma tendncia surpreendente apareceu quase de imediato. Todos os oito filhotes passavam praticamente todo o tempo em que estavam acordados (entre 16 e 18 horas por dia) aninhados perto da me de pano. Ficavam abraados a ela, acariciavam-na e subiam-lhe nas costas. Os filhotes da me de arame s a procuravam para
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alimentar-se, depois voltavam rpido para o conforto e a proteo da me de pano. Quando assustados, os oito macaquinhos procuravam alvio subindo em cima da me de veludo. Harlow concluiu: No nos surpreendeu a descoberta de que o aconchego do contato era uma variante amorosa e afetiva de importncia fundamental, mas no espervamos que ela ofuscasse de modo to absoluto a varivel da amamentao. De fato, a disparidade to grande a ponto de sugerir que a funo primria da amamentao a de garantir um contato corporal ntimo e freqente do beb com a me. No h dvidas de que o homem no pode viver s base de leite.1 Em outros experimentos, alguns macaquinhos foram criados em gaiolas onde havia apenas uma me de arame. Eles tambm apenas a procuravam para alimentar-se, e muitos dos filhotes no sobreviveram. Os sobreviventes reagiram ao estresse encolhendo-se num canto, gritando ou escondendo a cara com os braos. O antroplogo Ashley Montagu relata esses e outros experimentos semelhantes em sua elegante e seminal obra intitulada Touching (Toque). Ele descobriu que a intimidade do contato fsico com a me essencial para o desenvolvimento normal dos filhotes de animais. Com exceo do homem, todos os mamferos passam grande parte do seu tempo lambendo os filhotes. Os animais muitas vezes morrem se no forem lambidos aps o parto; e uma das conseqncias que eles no aprendero a eliminar os excrementos. Montagu conclui que as lambidas no visam limpeza, mas sim estimulao ttil essencial. Como bem sabem os que possuem bichos de estimao, os animais no se livram da necessidade de ser tocados. Um gato arqueia o dorso e esfrega-o suavemente contra a perna do seu dono. Um cachorro se contorce deitado no carpete, implorando que lhe cocem a barriga. Um macaco faz cafun nos colegas da sua tribo. Montagu chega a sugerir que o feto humano precisa da intensa estimulao ttil do parto. Apenas a espcie humana passa por um processo to longo e to rduo ao nascer. Montagu acredita que as aproximadamente 14 horas de contraes uterinas, que j foram exaustivamente descritas do ponto de vista materno, mas nunca da perspectiva do feto, podem representar importantes estmulos para completar a maturao de certas funes corporais. Ser que isso explicaria, ele se pergunta, por que bebs nascidos de cesarianas apresentam uma taxa mais alta de mortalidade e maior incidncia da doena da membrana hialina?2 Embora o papel da estimulao ttil durante o parto ainda seja especulativo, a necessidade do toque aps o parto j foi demonstrada de forma dramtica e trgica. At 1920, a taxa de mortalidade entre recm-nascidos abandonados em alguns hospitais dos Estados Unidos aproximava-se dos 100%. Ento o dr. Fritz Talbot, de Boston, trouxe da Almanh o conceito aparentemente anticientfico da "ateno carinhosa". Enquanto visitava a Clnica Infantil de Dsseldorf, ele notara uma senhora idosa que vagava pelo hospital, sempre embalando uma criana doente que trazia a tiracolo. Aquela disse o guia a Velha Ana. Depois de fazer todo o possvel pelo beb e ele ainda assim no melhorar, ns o entregamos Velha Ana, e ela o cura. Quando Talbot apresentou a estranha proposta instituio americana, os administradores riram-se da idia de que algo to arcaico como o simples toque podia melhorar sua assistncia mdica. As estatsticas logo os convenceram. No Hospital Bellevue de Nova York, depois de aprovada a regra de que todos os bebs deviam ser segurados e carregados nos braos, recebendo carinho "materno" vrias vezes ao dia, a taxa de mortalidade infantil caiu de 35% para menos de 10%. Apesar dessas descobertas, at mesmo nos dias de hoje o toque visto como uma parte inevitvel das tarefas mais importantes da alimentao e higiene do beb, sendo raras vezes considerado algo essencialmente necessrio em si mesmo, sem o qual o beb talvez nunca amadurea. Os judeus so altamente tteis, assim como os latinos. Mas os povos anglo-saxes e os germnicos aparecem muito abaixo na escala. Em geral, porm, quanto mais alta a camada social, tanto menor ser o contato fsico entre os pais e seus bebs. Talvez a sociedade americana tenha chegado ao ponto extremo no qual as mes carregam seus bebs distncia de um brao em cestos sintticos e os pais passam na mdia 30 segundos por dia tendo contato direto com seus filhos. Entre algumas crianas com distrbios graves, tais como o autismo, o contato fsico persistente e eficaz pode representar a nica esperana de cura. Uma criana autista precisa de toques e massagens constantes para provocar a libertao de seu auto-isolamento. Montagu conclui com grande convico que a pele ocupa um lugar muito elevado na classificao dos rgos dos sentidos, acima at dos olhos e dos ouvidos. A pele no s transmite informaes acerca do mundo, mas tambm capta emoes bsicas. Sou amado e aceito? O mundo seguro ou hostil? A pele absorve por osmose esse conceitos e a perspectiva de mundo que eles proporcionam.
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Palavras relacionadas ao tato entranharam-se em nosso vocabulrio indicando como nos relacionamos com os outros. Se algum ridicularizado, algum est caindo na sua pele; algum suscetvel e instvel tem os nervos flor da pele. Gente insensvel tem casca grossa; se algum est sendo impiedosamente explorado, dizemos que lhe esto arrancando a pele; sentimos na pele o que nos irrita ou fascina. Em nossos relacionamentos mostramos muito ou nenhum tato. O momento ntimo do ato sexual constitui nossa experincia cutnea mais intensa. Tocamo-nos com tal ardor que, por um instante, dois organismos tornam-se um s. Na cultura ocidental, to voltada para o visual, alguns expressam sua necessidade de sexo (tantas vezes erroneamente igualado ao amor) expondo reas de pele mais extensas, como se a pessoa exibicionista estivesse em sua ousadia implorando para ser tocada. medida que envelhecemos, a pele nos oferece o meio mais natural para comunicar emoes bsicas, tais como o amor. Ela o nosso principal rgo de contato com os outros. As clulas da pele representam o atalho direto para um profundo repositrio de emoes que metaforicamente denominamos "o corao humano". O toque inclui riscos. Ele pode evocar a resistncia fria como a couraa de um cnjuge que se recusa a receber conforto, ou o solitrio meneio de ombros de uma criana que repete insistentemente: "Deixe-me em paz!". Mas tambm pode transmitir a eletrizante emoo de fazer amor, a simbiose do tocar e ser tocado simultaneamente. Um beijo, um tapa na cara ambos so formas de toques e ambos so formas de comunicao. Tambm a pele do Corpo de Cristo um rgo de comunicao: nosso veculo para expressar amor. Recuo na histria e penso em como Jesus agia no tempo em que habitava um corpo neste mundo. Ele estendia a mo e tocava os olhos dos cegos, a pele dos leprosos e as pernas dos coxos. Quando uma mulher o tocou no meio de uma multido a fim de ter acesso energia benfica que esperava encontrar nele, Jesus sentiu o fluir dessa energia, calou a ruidosa multido e perguntou: "Quem me tocou?". O contato fsico com ele transmitia poder. Tenho s vezes me perguntado por que Jesus tocava com tanta freqncia as pessoas que curava, muitas das quais deviam ser pouco atraentes, afetadas como estavam por suas molstias, sem condies higinicas e exalando mau cheiro. Com seu poder, ele facilmente poderia ter brandido uma varinha de condo. De fato, uma varinha teria alcanado mais gente do que um toque manual. Ele poderia ter dividido a multido em grupos afins e organizado seus milagres paralticos aqui, gente com febre deste lado, leprosos do lado de l , levantando as mos para curar cada grupo de modo eficiente, em massa. Mas ele preferiu no agir assim. A misso de Jesus no era primeiramente uma cruzada contra as doenas (se fosse, por que teria deixado tanta gente sem cura e pedido aos seus seguidores para no revelar detalhes das curas operadas?); antes, era um ministrio voltado para indivduos, alguns deles acidentalmente doentes. Ele queria que essas pessoas, uma por uma, sentissem seu amor e calor e sua total identificao com elas. Jesus sabia que no podia demonstrar facilmente seu amor a uma multido, pois o amor normalmente implica tocar. No captulo 7, mencionei a necessidade que temos, como Corpo de Cristo, de destinar recursos para socorrer todo o Corpo distribuindo alimentos e remdios pelo mundo inteiro. Tendo estado na linha de frente desse tipo de atividade no exterior, acredito firmemente que essa espcie de amor se expressa melhor de pessoa para pessoa, por meio do toque. Quanto mais nos distanciamos do contato pessoal com os necessitados, mais nos afastamos do ministrio que Jesus nos deixou como exemplo. Na ndia, quando eu tratava uma doena grave e receitava alguma droga, s vezes os parentes do paciente iam comprar o remdio, depois o traziam e me pediam para ministr-lo ao doente "com minhas boas mos". Eles acreditavam que o remdio podia ser mais eficaz se fosse ministrado diretamente pelas mos do mdico. Moro nas dependncias do nico leprosrio existente no territrio continental dos Estados Unidos. Carville tem uma histria marcante. Este hospital comeou depois da Guerra Civil, quando uma congregao de freiras catlicas, as Filhas da Caridade, manifestou a vocao especfica de servir a pacientes leprosos. Desde que ningum queria morar perto de um leprosrio, adquiriu-se um terreno alagado e distante de tudo, s margens do rio Mississippi, com a desculpa de estabelecer ali uma fazenda para criar avestruzes. Os primeiros pacientes eram trazidos secretamente na calada da noite em barcaas carvoeiras, enegrecidos e escondidos debaixo de lonas. Mas logo a notcia do leprosrio vazou, e de imediato os empregados da construo abandonaram o trabalho. Falsos conceitos sobre a molstia causavam tanto medo que ningum queria correr o risco de expor-se a ela. Mas vocao vocao, decidiram as freiras. Sob as ordens de uma madre superiora forte e corajosa, elas mesmas pegaram em enxadas e ps e abriram canais para drenar o terreno. Sem nenhuma experincia em
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construo, equipes de freiras usando sufocantes hbitos engomados escavaram fundaes e erigiram prdios. Apenas elas, e ningum mais, preocupavam-se a ponto de tocar e tratar os desfigurados pacientes que lhes eram trazidos na escurido da noite. Hoje, quase um sculo depois, eu cuido de pacientes leprosos naquele mesmo hospital. Para muitos, seja o que for que toquem mveis, tecidos, capim, asfalto qualquer coisa provoca a mesma impresso. Quando eles pem a mo sobre uma chapa quente, que para eles o mesmo que uma fria, eu tenho de tratar suas mos prejudicadas. Detesto a lepra. As vtimas que no recebem tratamento sentem a doena alastrar-se pelas mos e pelos ps e provam depois o pior efeito de todos: elas perdem a capacidade de sentir o contato humano. Muitos pacientes no conseguem sequer perceber quando outra pessoa lhes segura a mo ou lhes faz uma carcia. Devido ignorncia e superstio, essa doena destri o contato social entre as vtimas e seus amigos, empregadores e vizinhos. A lepra um mal terrivelmente solitrio. Como acontece em Carville, muitos dos grandes avanos na pesquisa da lepra aconteceram graas ao crist, especialmente por parte da Misso da Lepra e de sua correspondente, a Misso da Lepra Americana. Algumas vezes me perguntei por que a lepra merece ter uma misso especfica. No conheo nenhuma "Misso da Malria" ou alguma "Misso da Clera". Acho que a razo a fome extrema dos pacientes leprosos pelo toque humano. E uma necessidade nica e terrvel, e a sensibilidade do amor cristo o que h de melhor para satisfaz-la. As equipes mdicas em lugares como Vellore, na ndia, podem fazer muito pelos leprosos. Tratam de suas chagas abertas e reconstroem pacientemente mos e ps com transplantes de tendes e cirurgias plsticas. Transplantam novas sobrancelhas para substituir as que faltam, refazem plpebras sem funo e s vezes at recuperam a viso. Ensinam aos pacientes ocupaes construtivas e lhes do nova vida. Mas, dentre todos os presentes que podemos dar a um paciente leproso, o que ele mais valoriza o de ser tocado e tratado. Ns no nos esquivamos dele. Ns o amamos com a nossa pele, com o toque.

18. Amor em Ao
O cristianismo no uma viso estatstica da vida. MALCOLM MUGGERIDGE Uma mulher simples chamada Madre Teresa, falecida em 1997, foi contemplada com o Prmio Nobel da Paz por seu trabalho entre os membros da casta mais baixa da ndia. Ela no seria capaz de salvar o pas inteiro, por isso procurava os menos passveis de redeno, os que estavam morrendo. Quando os encontrava, nas sarjetas e lixeiras dos becos de Calcut, levava-os para o seu hospital e cercava-os de amor. Mulheres sorridentes cuidavam de suas chagas, removiam camadas de sujeira e agasalhavam-nos em lenis macios. Os mendigos, muitas vezes fracos demais para falar, ficavam de olhos esbugalhados diante daquele amor, aparentemente com endereo errado, que lhes era oferecido to tarde na vida. Ser que tinham morrido e estavam no cu? Por que aquela repentina enxurrada de cuidados por que o caldo quente gentilmente servido na boca de cada um deles? Um reprter de Nova York adequadamente vestindo terno e gravata e recebendo dicas de um ponto eletrnico instalado em seu ouvido certa vez entrevistou Madre Teresa seguindo uma linha de questionamento semelhante. Ele parecia satisfeito com seu cido interrogatrio. Por que razo ela se limitava a gastar seus parcos recursos com gente que no tinha esperana? Por que no cuidar de pessoas dignas de reabilitao? Que tipo de xito seu hospital poderia exibir quando a maioria de seus pacientes morria num prazo de dias ou semanas? Madre Teresa fixou-o em silncio, absorvendo as perguntas e tentando penetrar-lhe a fachada para discernir que tipo de homem as formularia. Ela no tinha respostas que fizessem sentido para ele, por isso disse baixinho: Essas pessoas foram tratadas a vida inteira como animais. Seu mal maior a sensao de que so indesejados. Ser que elas no tm o direito de morrer como anjos?
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Malcolm Muggeridge, que escreveu um livro sobre Madre Teresa, tambm se debateu com esses questionamentos. Ele observou a sujeira e a pobreza de Calcut e voltou para a Inglaterra a fim de escrever sobre isso com ardor e indignao. Mas, comenta ele, a diferena entre a sua abordagem e a de Madre Teresa que ele voltou para a Inglaterra... ao passo que ela ficou em Calcut. Do ponto de vista estatstico, admite, ela no realiza grande coisa ao resgatar alguns seres humanos perdidos do esgoto da misria humana. Depois conclui com a seguinte afirmao: "Mas preciso lembrar que o cristianismo no uma viso estatstica da vida". De fato, no . No quando o pastor simplesmente fecha a porteira e prende 99 ovelhas antes de sair correndo, agoniado e esbaforido, para procurar a nica que se perdeu. No quando um trabalhador contratado por apenas uma hora recebe o mesmo pagamento dado a quem trabalhou o dia inteiro (Mt 20.1-16). No quando um pecador perverso decide arrepender-se e 99 cidados honestos so ignorados enquanto todo o cu explode em uma grande festa (Lc 14.4-7). O amor cristo, gape, o amor que se doa, tambm no estatstico. A percepo por meio da pele mais bsica, mais essencial do que a percepo por meio dos olhos ou dos ouvidos. Ela sente a necessidade e responde por instinto, pessoalmente. No acredito que a obra missionria se torne necessariamente mais eficaz medida que passe a ser mais especializada e impessoal. s vezes o progresso tecnolgico inevitvel, como acontece em uma faculdade crist de medicina, mas j vi bons centros mdicos cristos da ndia que foram perdendo sua misso original medida que se institucionalizaram, com belas construes e grandes equipes de apoio. A "qualidade" do tratamento melhora, mas as despesas aumentam. Para tornar o trabalho mais auto-sustentvel, eles se subdividem em atividades especializadas que atraem pacientes que podem pagar. Enquanto isso, os pobres e os no-amados, que j no podem mais usar o hospital da misso, devem procurar ajuda nas clnicas do governo. Estabelecendo um contraste com isso, observo o impacto exercido por meus pais. Embora eles tivessem ido ndia para pregar o evangelho, graas sua percepo ttil das necessidades dos outros, comearam a reagir em vrios nveis. Dentro de um ano eles estavam envolvidos nos campos da medicina, agricultura, educao, evangelismo e traduo. A percepo das necessidades determinou a forma (flexibilidade) que seu amor assumiu. Minha me e meu pai trabalharam sete anos antes que algum se convertesse ao cristianismo e, de fato, a primeira converso aconteceu como conseqncia direta de seu amor que curava. Os pobres aldees muitas vezes abandonavam seus enfermos porta de nossa casa, e meus pais cuidavam deles. Certa vez, um sacerdote hindu que estava morrendo de gripe enviou sua filha de nove anos, frgil e doente, para que fosse criada por meus pais. Nenhum dos religiosos hindus queria cuidar da criana enferma; eles a deixariam morrer. Mas meus pais a acolheram, cuidaram da sade dela e adotaram-na como filha. Ganhei uma meia-irm, Ruth, e meus pais ganharam uma inesperada resposta de confiana. Os aldees comoveram-se tanto com o exemplo de amor cristo que alguns logo aceitaram pessoalmente o amolde Cristo. Anos mais tarde, muito tempo depois da morte do meu pai, minha me, a V Brand, j com 85 anos, ajudou a realizar um avano na medicina. Ela havia muitas vezes tratado enormes abscessos nas pernas dos moradores das montanhas, drenando o pus e extraindo um nematdeo longo e fino. Agoniada com a freqncia desses abscessos, ela estudou o problema e descobriu que o ciclo de vida do verme inclua um estgio larvar vivido na gua. Se ela conseguisse interromper o ciclo, poderia erradicar o verme. Conhecendo bem os hbitos das pessoas da regio, ela rapidamente decidiu que o contato dos ps descalos com a gua era provavelmente a causa do contgio. Valendo-se da confiana e do amor que construra durante dcadas de ministrio pessoal, ela percorreu a cavalo aldeia por aldeia, incentivando as pessoas a construir muros de pedra em volta dos poos rasos e a evitar o contato dos ps com a gua. Em poucos anos aquela anci acabou conseguindo sozinha a erradicao de todos aqueles vermes e dos abscessos por eles causados, em duas cadeias de montanhas. Minha mulher Margaret teve uma experincia semelhante envolvendo um mal terrvel que afeta os olhos de crianas. Sempre que ela descobria um caso desses, eu percebia o desespero estampado no seu rosto aquela noite. Olhava para ela e, tomado de compaixo, murmurava uma s palavra: "Ceratomalacia?", e a resposta era um aceno afirmativo com a cabea. Essa doena resultava de deficincia de vitamina A e protena em crianas de 1 a 2 anos de idade. O beb era bem-alimentado durante a amamentao, mas logo vinha um novo irmo ou irm que o afastava dos seios maternos. Uma dieta contnua base de arroz no lhe fornecia as Vitaminas necessrias, deixando o pequeno organismo particularmente suscetvel infeco. Por fim, um ataque de conjuntivite normalmente uma das infeces mais fceis de tratar num paciente bem-nutrido comeava a destruir as crneas da criana
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desnutrida. Olhando para dentro daqueles olhos, ns vamos uma massa de gelatina pastosa, como se um raio de calor tivesse derretido aquele rgo. O contato com uma dessas crianas, desviando os olhos assustada para evitar a luz, sempre arrasava Margaret, no importando quantas intervenes bem-sucedidas ela tivesse realizado naquele dia. Aconteceu ento que, estimulados pelo premente senso de necessidade de Margaret, alguns pesquisadores da escola de medicina descobriram que uma erva comum daquela regio continha alta concentrao de vitamina A. Tambm descobriram que o amendoim, um produto local cultivado para produzir leo, possua a protena que faltava. Depois de esmagar o amendoim para extrair o leo, os produtores usavam os resduos para alimentar porcos. Agora a tarefa era uma questo de educao. Margaret e o pessoal da sade pblica espalharam a notcia, e logo mes entusiasmadas estavam contando aos vizinhos que a erva e o amendoim podiam impedir a cegueira dos filhos. A notcia espalhou-se como fofoca pelas aldeias, e logo as crianas estavam livres da temida ceratomalacia. Esses exemplos so extraordinrios, naturalmente. Grande parte do trabalho missionrio consiste em atividades exaustivas, com resultados bem menos dramticos. Mas os dois exemplos mostram possveis resultados do amor cristo ttil. Bancos de dados do governo, hospitais avanados e peritos da agricultura tinham conhecimento suficiente para atacar a ceratomalacia e o verme nematdeo, mas eles no haviam conquistado a confiana dos habitantes locais. O impulso para o avano mdico veio, em vez disso, de trabalhadores que estavam "em contato com" o povo sofredor e haviam ganhado confiana e respeito suficientes para tornar o remdio eficaz. Diz um antigo provrbio chins: "Ningum repara o insulto de um presente a no ser o amor da pessoa que o d". Se eu me aproximar de um homem que parece pobre e puser na sua mo uma nota de dez dlares e depois seguir em frente, estou de fato insultando essa pessoa. Meu gesto diz: "Voc no sabe cuidar de si mesmo... aqui est um presente para voc". Mas se eu me envolver em sua vida, reconhecer a sua necessidade e permanecer ao seu lado, compartilhando com ele os recursos que tenho, ele no ficar ofendido. Eu me pergunto qual teria sido a eficincia da V Brand se ela tivesse jogado de um avio folhetos explicando a necessidade de muros de pedra em volta dos poos. Todas as semanas a minha caixa de correio fica entupida de pedidos de ajuda enviados por organizaes crists envolvidas em atividades que visam alimentar os que tm fome, vestir os nus, visitar os prisioneiros, curar os doentes. Eles me descrevem a horrvel condio de um mundo cruel e pedem meu dinheiro para ajudar a aliviar a dor. Muitas vezes eu fao doaes, porque vivi e trabalhei entre os que sofrem neste mundo e porque sei que essas organizaes so conscienciosas e espalham amor e compaixo no exterior. Contudo, entristece-me o fato de que o nico fio ligando milhes de generosos doadores cristos quele mundo o meio remoto e frgil da mala direta. Tinta impressa em papel, histrias editadas seguindo uma frmula para conseguir os melhores resultados... no h pele envolvida, nenhum sentido de tato. Se eu apenas expressar amor indiretamente por meio de um cheque, perderei a incrvel riqueza da resposta que o amor ttil sabe evocar. Nem todos podemos oferecer nossos servios no Terceiro Mundo, onde as necessidades humanas so muitas. Mas todos podemos visitar presos, levar refeies a reclusos e prestar assistncia a mes solteiras ou adotar crianas. Se escolhermos amar apenas longa distncia, ns sairemos perdendo, pois a pele exige um contato regular se quiser manter-se sensvel e capaz de reagir. Mais uma vez, a melhor ilustrao desta verdade Jesus Cristo, a encarnao do Deus vivo neste mundo. O livro de Hebreus resume a experincia dele sobre a terra declarando que agora temos um lder que pode ser tocado com os sentimentos de nossas fraquezas (Hb 4:15). O prprio Deus viu a necessidade de colocar-se ao nosso lado, no apenas nos amar distncia. Como ele poderia manifestar plenamente o seu amor a no ser por meio da carne humana? Diz-se que Jesus "aprendeu a obedecer por meio daquilo que sofreu" (Hb 5.8). Assombroso conceito: o Filho de Deus aprendendo por meio de suas experincias na terra. Antes de assumir um corpo, Deus no tinha nenhuma experincia pessoal da dor fsica ou do efeito de esbarrar em pessoas necessitadas. Mas Deus morou entre ns e nos tocou, e o tempo que ele passou aqui permite a ele identificar-se mais completamente com a nossa dor. O ideal, portanto, dar amor a algum que voc pode tocar um vizinho, um parente, uma pessoa necessitada da sua comunidade. Eu pude fazer isso na ndia. Atualmente, procuro pessoas em Carville para amar atravs do tato. E claro que ainda me preocupo muito com as necessidades dos indianos e procuro outras pessoas que possam ajud-los atravs do tato. Apoio essas pessoas e suas organizaes com as minhas doaes e preces. O tato pode ser obtido de forma indireta, tanto no corpo fsico quanto na igreja. Os corpsculos do tato
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esto localizados no fundo da pele, e as atividades na superfcie podem realmente reverberar por meio de outras clulas, transmitindo a sensao do toque. Eu fao doaes para a ndia por meio da minha filha em Bombaim, por meio do meu amigo, o dr. Fritchie, no hospital leprosrio de Karijiri e por meio de outras pessoas igualmente dedicadas. Eles aplicam o meu amor pessoalmente, e eu espero deles um relato sensvel sobre o resultado daquele amor. E minha responsabilidade participar do trabalho deles informando-me a seu respeito, lendo seus relatrios e orando por eles. Ao orar por aquelas clulas da linha de frente, eu sinto a sua dor e luta. Todos podemos manter contato com membros do Corpo no exterior e us-los como nossos prprios corpsculos de tato pessoal. Reportagens sobre fomes, guerras e epidemias, muitas vezes justamente na hora em que sofregamente ingerimos nosso abundante prato de comida. Indiferentes, passamos rpido por apelos publicitrios que mostram criancinhas com estmagos inchados pela desnutrio. As necessidades so to esmagadoras que, em vez de nos chocarem e provocarem uma ao de nossa parte, elas nos deixam insensivelmente calejados. De alguma forma estamos adquirindo um fardo insuportvel de culpa que poderia imobilizar-nos. Mais uma vez, volto o meu pensamento para o ministrio de Jesus. Ele curava as pessoas, mas em uma rea delimitada. Durante a sua vida ele no afetou os celtas, ou os chineses, ou os astecas. Em vez disso, ps em movimento uma misso crist que se espalharia pelo mundo inteiro, respondendo s necessidades humanas em toda a parte. Precisamos comear com os nossos recursos, a nossa vizinhana, o nosso local de trabalho. Embora no possamos mudar o mundo inteiro individualmente, juntos podemos cumprir a ordem de Deus de encher a terra com sua presena e seu amor. Quando estendemos a mo para ajudar, a mo do Corpo de Cristo que ns estendemos.

19. Confrontao
Ningum tem amor maior do que aquele que d a sua vida por seus amigos. JESUS Eu seria negligente se desse a impresso de que as nicas funes cutneas so prover informaes sobre o ambiente e permitir que nos relacionemos com ele por meio do tato e da aparncia. A natureza nunca desperdia recursos. A principal funo da pele ser uma barreira, uma linha de defesa que impede a sada do que est dentro e a entrada do que est fora. Sem ela algumas das partes do corpo se derramariam pelo cho como gelatina e ns perderamos nossa definio como um organismo. Se eu tivesse de escolher a funo mais crucial da pele, poderia optar por sua impermeabilidade gua. Sessenta por cento do corpo consistem em fluidos, e eles evaporariam se no fosse o ambiente protegido e mido proporcionado pela pele. Ou, se no fosse a pele, um banho quente seria mortal, inchando o corpo com lquido, diluindo o sangue e inundando os pulmes. A barreira impermevel de clulas sobrepostas evita esses desastres. A civilizao moderna sobrecarrega a capacidade da pele. Ns a esfregamos com sabonetes e detergentes (que, ironicamente, podem alterar a base cida cutnea e promover o crescimento de bactrias). Num sbado qualquer, podemos submeter a pele ao abuso de nadar em uma piscina cheia de cloro, derramar querosene nas mos ao acender o fogo para o churrasco, limpar manchas de tinta com aguarrs e remover tudo com algum p abrasivo esfregando as mos em uma spera estopa. No entanto, mesmo assim, a pele sobrevive. A pele tambm constitui uma vanguarda defensiva contra as hordas de bactrias e fungos que lhe castigam a superfcie. As fantsticas fotografias microscpicas de Lennart Nilsson mostrando a superfcie do corpo revelam minsculos poros liberadores de suor e dutos de leo como gigantescas cavernas cheias de reentrncias que do acesso s partes mais profundas da derme. Na borda dessas cavernas escondem-se reluzentes bactrias verdes e fungos que se expandem vontade. Uma nica bactria, que vive mais ou menos uns 20 minutos, pode reproduzir-se em at um milho no espao de oito horas. Cada um de ns carrega na superfcie do corpo tantas dessas criaturas quanto o nmero de habitantes do planeta Terra. A pele utiliza-se de uma quantidade enorme de elementos qumicos, cargas eletronegativas e tropas de clulas defensoras para afastar os saqueadores. Animais maiores tambm se infiltram nas fissuras. At o sculo 20, mesmo em pases desenvolvidos, caros, pulgas, percevejos e piolhos eram considerados normais na paisagem cutnea. O cilcio de Toms a
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Becket vivia forrado de serpeantes piolhos; Samuel Pepys precisou devolver uma peruca ao cabeleireiro porque ela estava cheia de lndeas. Os nobres da Frana, sempre atentos ao comportamento apropriado, desaprovavam o costume de esmagar pulgas entre as unhas dos polegares publicamente, a no ser que se tratasse de um grupo de amigos ntimos. Mesmo nos dias de hoje, uma criatura de oito pernas com apenas um tero de milmetro de comprimento, o Demodex folliculorum, percorre livremente seu caminho entre os folculos pilosos e passa a vida feliz em seu local preferido, os clios. Esse caro, que tem forma de charuto e aparncia inofensiva, encontra-se praticamente em todos os seres humanos examinados. Macho e fmea de Demodex copulam felizes no tnel junto a um fio de cabelo e at 25 dessas criaturas podem reunir-se em uma glndula de gordura oleosa e quente. A pele tambm precisa rechaar ataques de criaturas maiores, como os sifonforos tropicais, os escorpies, os carrapatos, certos tipos de besouro e os marimbondos. Alguns insetos, sedentos dos sucos humanos, percorrem partes apertadas do corpo onde a presso comprime a pele junto a latentes vasos sangneos. Assim um micuim desloca-se pelo corpo a uma velocidade de dez centmetros por minuto at chegar zona apertada por um elstico da roupa ntima. At que enfim! Ali a epiderme tnue e convidativa, e ele se empanturra de sangue. Golpes contundentes como socos e leses espalham seu impacto, atingindo milhares de clulas da pele que reagem como um trampolim absorvendo foras que poderiam danificar os rgos ocultos de modo irreparvel. L fora dureza, e a epiderme proporciona uma chuva contnua de clulas sacrificadas. Esta camada externa, calosa, est disposta em flocos como cereais ondulados, prontos para descascar e criar espao para clulas novas e frescas que esto por baixo. Quem contabiliza esse tipo de fenmeno calcula que perdemos dez bilhes de clulas cutneas por dia. Um simples aperto de mo ou um gesto de girar a maaneta pode desencadear uma chuva de milhares de clulas. D at medo de calcular o efeito de uma partida de tnis. As clulas mortas pairam na superfcie de um brao que ficou coberto por um molde de gesso durante vrias semanas. Mas para onde vo todas as outras? Bolses de pele formam-se sob os lenis e parte deles se perde no ar, mas grande parte continua morando conosco. At 90% de todo o p dentro de uma casa consistem em pele morta raspas suaves do seu corpo, de sua famlia, de seus hspedes, aguardando serem sufocadas num pano e sacudidas l fora sem nenhuma gratido pelo sacrifcio representado. Clulas substitutas se formaro da meia-noite s quatro da manh, enquanto o restante do corpo descansa. Certa ocasio fui consultado por um jovem estudante entusiasmado que estava aprendendo a tocar violo. Com marcas de preocupao no rosto, ele me pediu para examinar as extremidades dos seus dedos; estavam vermelhas e inflamadas e s vezes sangravam quando ele tocava. Ser que so fracas demais para um violonista? ele perguntou, choroso. Tive de rir ao ver como ele inspecionara as prprias clulas da pele. Mesmo sendo elas parte do seu corpo, trabalhando lealmente em seu benefcio, ele as via como um gerente que avalia seus empregados, perguntandose se elas estavam realmente contribuindo. Meu conselho foi que ele reduzisse o ritmo. A pele estava trabalhando furiosamente para acompanhar o ritmo intenso das novas presses que removiam a camada de epiderme fina como papel, antes que novas clulas pudessem apresentar-se. Em breve a taxa de multiplicao de suas clulas se adaptaria e revestiria as extremidades dos dedos com poderosos calos. De todos os rgos, a pele me parece o mais sacrificado. No surpreende que um quarto de todos os pacientes de um clnico geral apresente problemas cutneos. A pele absorve maus-tratos incrveis para manter o equilbrio de rgos vitais internos, que no podem tolerar mudanas ambientais. Um aumento de temperatura de apenas 13 ou 14 graus seria fatal para o corpo inteiro. Por isso, a pele convocada a atuar com um radiador, bombeando fluidos superfcie com vista a secar e resfriar o corpo. Um suprimento maior de sangue para a superfcie cutnea dissipa o calor. Num dia de vero, at oito litros de suor podem ser utilizados para resfriar um corpo ativo. Em certo sentido, como a comunidade inteira de seguidores representa o Corpo de Cristo para o mundo, todos os cristos participam da funo visual da pele. s vezes tambm enfrentamos a frico de ser a linha de frente do Corpo de Cristo para o mundo. Eu, porm, acredito que exatamente como o corpo precisa proteger das duras realidades do ambiente externo as clulas delicadas como as dos olhos e do fgado, da mesma forma a igreja inclui indivduos que precisam ficar isolados e ter seus momentos de contemplao silenciosa. Outros precisam de proteo durante perodos particularmente vulnerveis da vida. Em prol desses casos, alguns membros do Corpo de Cristo ocupam o front, as posies mais vulnerveis, e agentam o trauma pelo restante
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de ns. A pele no lugar para principiantes. E um rgo avanado, programado com a imunidade do corpo e o sistema de combate a doenas. Alergias, varola e tuberculose so testadas flor da pele, porque essa superfcie capaz de representar partes internas do corpo e proteg-las. Os cristos, na sua nsia de "fazer bonito" diante de um mundo que os observa, foram recm-convertidos a tornar-se rgos visveis. Muitos no tm a sabedoria ou a maturidade suficiente para absorver os choques. Eu poderia facilmente recitar uma lista de heris esportivos que comearam como destacados oradores no circuito do atletismo cristo e depois abandonaram tudo e hoje no tm o menor interesse em temas cristos. Eles me trazem mente as delicadas e inflamadas clulas do jovem violonista, ainda no ajustadas tenso maior da frico com as cordas de ao. Recm-converridos, particularmente sensveis aos perigos do seu ambiente estranho, precisam de proteo para aprender como o corpo e funciona. Se o apstolo Paulo precisou de um longo perodo de reflexo, por que ns no deveramos pedir o mesmo dos novos cristos de hoje? Nem todos somos chamados para o front. E os que se envolvem com servios mais humildes dentro do Corpo enfrentam seus prprios perigos: sentem-se inferiores s partes mais visveis. Ser que o servio de digitao ou de limpeza de um hospital contribui para o reino da mesma forma que as atividades dos lderes representantes da f? A Bblia muitas vezes enfoca as pessoas extraordinrias que so chamadas a liderar e a abrir novos espaos para a f e a prtica religiosa. Elas so para ns modelos importantes, no h dvida. Mas no podemos todos ser apstolos, e no h na Bblia nenhuma sugesto de que o deveramos ser. Na totalidade, a igreja povoada por cidados extraordinrios que so diferentes principalmente devido s suas responsabilidades pessoais. Alguns so chamados para o front, como Madre Teresa de Calcut, Corrie ten Boom e Billy Graham. Merecem o nosso apoio e orao, no a nossa inveja, pois a vida na superfcie do Corpo nunca fcil. A histria da igreja est cravejada de clulas que se dispuseram a viver no ponto de frico; esses homens e mulheres no recuaram diante de escoriaes, temperaturas abrasadoras ou tenses insuportveis. Leio a lista de heris em Hebreus 11 como a de um elenco de mrtires que lutaram na linha de frente, os quais [...] fecharam a boca de lees, apagaram o poder do fogo e escaparam do fio da espada; da fraqueza tiraram fora, tornaram-se poderosos na batalha e puseram em fuga exrcitos estrangeiros. Houve mulheres que, pela ressurreio, tiveram de volta os seus mortos. Uns foram torturados e recusaram ser libertados, para poderem alcanar uma ressurreio superior; outros enfrentaram zombaria e aoites; outros ainda foram acorrentados e colocados na priso, apedrejados, serrados ao meio, postos prova, mortos ao fio da espada. Andaram errantes, vestidos de pele de ovelhas c de cabras, necessitados, afligidos e maltratados. O mundo no era digno deles. Vagaram pelos desertos e montes, pelas cavernas e grutas" (Hb 11.33-38). Hoje em dia, cristos sob regimes opressivos sofrem perseguio por causa de sua f. Alexandre Solzhenitsyn nos traz memria o grande reservatrio de sofrimento que se acumulou entre os cristos russos e o legado que eles deixaram para o mundo. Penso em minha me, nascida em uma famlia da sociedade londrina, que foi para a ndia como missionria. Quando a V Brand completou 69 anos de idade, sua misso pediu-lhe que se aposentasse, e ela obedeceu... at quando encontrou uma nova cadeia de montanhas onde nenhum missionrio estivera antes. Sem o apoio da sua misso, ela subiu aquelas montanhas, construiu uma pequena choupana de madeira e trabalhou por mais 26 anos. Devido ao quadril quebrado e a um arrepiante quadro de paralisia, ela s conseguia caminhar com a ajuda de duas bengalas de bambu, mas, no lombo de um cavalo velho, ela percorreu todas as montanhas com uma caixa de remdios presa s costas. Procurava os indesejados, os rejeitados, os enfermos, os aleijados e os cegos para cuidar deles. Quando ela chegava a povoados onde era conhecida, multides irrompiam para saud-la. Minha me morreu em 1974, aos 95 anos de idade. A alimentao deficiente e a sade enfraquecida haviam-lhe inchado as juntas, tornando-a macilenta e frgil. Ela deixara de preocupar-se com a aparncia pessoal havia muito tempo, recusando-se at a olhar-se no espelho para no ver os efeitos daquela vida massacrante. Ela estava no front, na linha avanada que apresentava o amor de Deus a gente extremamente necessitada. Outra mulher, que tambm milita na linha de frente, resume para mim em urna nica imagem todos os elementos cutneos do Corpo de Cristo. Visitei uma freira, a dra. Pfau, na dcada de 1950 nos arredores de Karachi, Paquisto, na maior imundcie humana que jamais encontrei. Muito antes de chegar residncia dela, um cheiro podre sufocou-me as narinas. Era um cheiro que quase se podia tocar. Logo divisei um imenso lixo junto ao mar, o refugo de uma grande cidade, que vinha decompondo-se e
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apodrecendo durante muitos meses. O ar zumbia de moscas. Finalmente consegui reconhecer figuras humanas gente coberta de chagas rastejando por sobre aqueles monturos. Iam leprosos, mais de uma centena deles, expulsos de Karachi, que haviam transformado o lixo em sua casa. Lminas onduladas de lata indicavam seus abrigos, e uma nica torneira no centro do lixo era sua fonte de gua.9 Mas ali, ao lado desse cenrio horrvel, vi uma clnica de madeira bem organizada onde encontrei a dra. Pfau. Com orgulho, ela me mostrou as estantes e os arquivos bem organizados onde se guardavam registros perfeitos de cada paciente do lixo. O ntido contraste entre o terrvel cenrio l fora e o osis de amor e preocupao no interior da clnica limpssima cravou-se fundo na minha mente. A dra. Pfau exibia diariamente todas as propriedades da pele: beleza, sensibilidade s necessidades, flexibilidade e a constante e destemida aplicao do amor divino por meio do toque humano. No mundo inteiro, gente como ela est cumprindo a ordem de Cristo de encher a terra com a presena dele.

Mobilidade
20.Movimento
Se no houvesse nenhuma outra prova, o polegar por si s me convenceria da existncia de Deus. ISAQUE NEWTON Um ancio de aparncia bondosa, com um nariz mais do que proeminente e um rosto marcado por rugas, atravessa o palco. Tem os ombros cados e os olhos parecem encovados e turvos... ele j passou dos 90 anos. Senta-se num banquinho escuro e o ajusta ligeiramente. Depois de respirar fundo, ergue as mos. Tremendo um pouco, elas pairam por um instante sobre o teclado preto-e-branco. E a msica comea. Todas as imagens de fragilidade e velhice desaparecem instantaneamente da cabea das 4 mil pessoas ali reunidas para ouvir Arthur Rubinstein. Seu programa desta noite simples: Impromptus de Schubert, vrios preldios de Rachmaninoff e a conhecida Sonata ao Luar de Beethoven, todas peas que se poderiam ouvir em qualquer recital de uma escola de msica. Mas elas no poderiam ser ouvidas da maneira como Rubinstein as executa. Desafiando a mortalidade, ele combina uma tcnica impecvel com um estilo potico, produzindo interpretaes que provocam prolongados gritos de "Bravo!" em meio aos aplausos da platia enlouquecida. Rubinstein curva-se ligeiramente, fecha aquelas maravilhosas mos nonagenrias e lentamente deixa o palco. Devo confessar que uma execuo magistral como a de Rubinstein enche-me tanto os ouvidos quanto os olhos. As mos so a minha profisso; tenho-as estudado a vida inteira. Um recital de piano um bal de dedos, um esplndido florescer de ligamentos e articulaes, tendes, nervos e msculos. Preciso sentar-me perto do palco para observar esse movimento. Com base em minhas prprias cuidadosas estimativas, sei que alguns dos movimentos exigidos, como os poderosos arpejos do terceiro movimento da Sonata ao Luar, so simplesmente rpidos demais para serem realizados de modo consciente. Os impulsos nervosos no viajam com velocidade suficiente para que o crebro perceba que o dedo mdio ergueu-se exatamente a tempo de o anular encontrar a tecla seguinte. Meses de prtica precisam habituar o crebro a tratar os movimentos como aes reflexas subconscientes "memria digital" como a chamam os msicos. Fico igualmente maravilhado ante passagens cadenciadas, lentas. Um bom pianista controla os dedos de forma independente, e assim, quando toca um acorde de oito notas com as duas mos, cada um dos dedos exerce uma presso ligeiramente diferente, com a nota da melodia soando mais alto. O efeito de alguns gramas a mais
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Hoje o lixo desapareceu, e a dra. Pfau trabalha como mdica emrita de leprosos em um moderno hospital do Paquisto.

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ou a menos de presso num pianssimo crucial to minsculo que apenas sofisticados laboratrios poderiam aferi-lo. Mas o ouvido humano contm exatamente esse tipo de laboratrio, e msicos como Rubinstein so aclamados porque ouvidos apurados conseguem saborear as mais sutis nuanas de controle; manobr-los de modo que o dedo mnimo se mova sem que as articulaes proximais se dobrem. Setenta msculos separados contribuem para os movimentos da mo. Eu poderia encher uma sala com meus manuais de cirurgia sugerindo vrias maneiras de reparar mos feridas. Mas em 40 anos de estudo eu nunca li sobre uma nova tcnica que tenha conseguido melhorar mos normais. Quando estou sentado em salas de concerto observando dedos esguios saltitando ou deslizando sobre o teclado, lembro-me de minhas palestras. Respeito profundamente as mos. Rubinstein considera natural o funcionamento delas. As mos so suas servas obedientes. Muitas vezes ele fecha os olhos, ou fixa um ponto l no alto, e nem sequer olha para elas. Ele no pensa no dedo mnimo; ele est contemplando Beethoven e Rachmaninoff. Dezenas de outros msculos alinham-se dispostos a apoiar as mos de Rubinstein. Os antebraos permanecem tensos, os cotovelos dobram-se praticamente formando um ngulo de 90 graus para ajustar-se altura do teclado. Os msculos dos ombros formando dunas em seu dorso precisam contrair-se para segurar os braos na posio correta, e os msculos do pescoo e do peito estabilizam os ombros. Quando surgem passagens musicais particularmente rduas, todo o torso e os msculos das pernas enrijecem-se, formando uma base firme para alavancar os braos. Sem esses msculos estabilizadores, Rubinstein cairia todas as vezes que se curvasse sobre o teclado. Muitas vezes estive diante de grupos de alunos de medicina ou cirurgies para analisar o movimento de um nico dedo. Mostro-lhes a mo dissecada de um cadver, que parece quase obscena quando separada do corpo e exibindo feixes de nervos. Anuncio que vou movimentar a ponta do dedo mnimo. Para isso, preciso colocar a mo morta sobre uma mesa e gastar uns quatro minutos identificando uma intrincada rede de tendes e msculos. (A fim de conseguir a habilidade e a elegncia de atividades como as de um pianista, o dedo no dispe de nenhum msculo prprio; os tendes transferem fora a partir dos msculos do antebrao e da palma da mo.) Finalmente, depois de organizar pelo menos uma dzia de msculos na configurao e na tenso correta, com um movimento delicado consigo. Com o intuito de observar os tipos de mos artificiais que cientistas e engenheiros produziram ao longo de anos de pesquisa e ao custo de milhes de dlares em tecnologia, visitei estabelecimentos que produzem materiais radioativos. Com muito orgulho os cientistas exibem suas habilidosas mquinas, as quais lhes permitem evitar a exposio radiao. Ajustando botes a alavancas, eles podem controlar uma mo artificial cujo punho se dobra e gira. Modelos mais recentes possuem at um polegar oposto, que na natureza uma caracterstica avanada exclusiva dos primatas. (Todavia, somente os seres humanos conseguem tocar a ponta do dedo indicador do polegar, o que lhes permite as aes de pegar, segurar e manejar objetos com facilidade e preciso.) Sorrindo como um pai orgulhoso, o cientista mostra-me um polegar que se mexe. Aceno com a cabea para aprovar o que vejo e dou lhe os parabns pela grande variao de atividades que a mo mecnica consegue realizar. Mas ele sabe tanto quanto eu que, comparada a um polegar humano, essa mo da era atmica tosca e limitada, at mesmo pattica... uma escultura infantil de massinha comparada a uma obra-prima de Michelangelo. Um concerto de Rubinstein o comprova. Seiscentos msculos, que perfazem 40% do nosso peso (o dobro daquele dos ossos), consomem grande parte da energia que ingerimos na forma de comida para produzir todos os nossos movimentos. Msculos controlam a luz permitida a entrar nos olhos. Msculos que mal chegam a dois ou trs centmetros de comprimento possibilitam um espectro de sutis expresses faciais um parceiro de bridge ou um negociador da corrida armamentista aprende a interpret-las como sinais importantes. Outro msculo, muito maior, o diafragma, controla a tosse, a respirao, o espirro, o riso e os soluos. Grandes msculos nos glteos e nas coxas equipam o corpo para caminhar a vida inteira. Sem msculos, os ossos cairiam amontoados, as articulaes se soltariam e o movimento cessaria. Os msculos humanos dividem-se em trs tipos: os msculos lisos controlam processos automticos que atuam sem a nossa ateno consciente; os msculos estriados permitem movimentos voluntrios, tais como tocar piano; e os msculos cardacos so bastante especializados, a ponto de merecerem uma categoria prpria. (O corao de um beija-flor pesa apenas alguns gramas, mas bate 800 vezes por minuto; o corao de uma baleia pesa 500 quilos... em contraste a ambos, o corao humano parece apenas funcional, mas desempenha seu trabalho com eficincia mxima durante 70 anos, sem nenhum perodo de folga.)
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Cercados que somos pela mobilidade criada pelo homem avies, buggies para passear em dunas, pontos coloridos cruzando a tela do televisor , podemos ficar insensveis exaltao dos movimentos possibilitados pelos msculos. Mas at mesmo formas inferiores de vida animal exibem feitos impressionantes. Os msculos de uma mosca comum respondem num milsimo de segundo, o que explica por que poucas so apanhadas se usarmos apenas a mo. A desprezada pulga realiza piruetas e saltos acrobticos que, se calculados na escala de tamanho humano, provocariam o desnimo e a desistncia dos nossos melhores atletas. Visite um zoolgico com janelas subaquticas e contemple como as locas e os lees-marinhos, desajeitados e pesades em terra, conferem um novo significado ao termo "graciosidade". Pare por alguns instantes no terreiro da fazenda e observe o mergulho da andorinha redefinir o conceito de vo. Como quase sempre acontece, o ser humano tem uma escala mais conservadora e menos variada de movimentos. No podemos enxergar como a guia, ouvir como a coruja, brilhar como o vaga-lume, nem correr como o cachorro, pular como o mosquito ou voar como o ganso. Mas temos em nossos msculos um potencial suficiente que permite a existncia do Bal Bolshoi e de esportes como a patinao sobre o gelo e a ginstica olmpica. Nos espetculos da televiso, os artistas so modelos de leveza etrea, deslizando pelo ar, fazendo piruetas sobre um nico dedo, saltando de uma alta barra com leveza e elasticidade. Mas ao vivo, perto do evento, essa graa vista como o resultado de trabalho rduo. Ali tudo barulho, tudo so choques, baques surdos, tbuas rangendo, respirao ofegante e corpos suados. O fato de os seres humanos conseguirem transformar uma atividade muscular to extenuante em fluidez e graa um tributo dupla natureza da mobilidade: fora bruta e controle magistral.

21. Equilbrio
O cristianismo superou a dificuldade de combinar dois opositores ferrenhos mantendo ambos e mantendo-os ambos ferrenhos. G. K. CHESTERTON Os movimentos de Rubinstein, ou de Baryshnikov, ou de Heiden, tm um custo muito alto. O crtex motor do crebro, no qual ficar gravada toda a codificao do movimento intencional, comea vazio como uma tabula rasa. Embora as sementes do comportamento instintivo estejam ali, um beb, dominado pela gravidade, no consegue manter a cabea ou o tronco ereto. Os movimentos de suas mos e pernas so abruptos e irregulares, como nos antigos filmes mudos. Ele aprende rpido, todavia, erguendo a cabea em um ms e o peito em dois. Em sete meses, se tudo correr bem, ele se senta corretamente sem apoio. Aos 8 meses de idade, fica de p sozinho, mas na mdia so necessrios mais sete meses para ele caminhar suavemente velocidade de um passo por segundo, sem ter conscincia do que est fazendo. Se ns identificssemos todos os sinais corporais envolvidos na ao de andar, descobriramos uma mquina de insondvel complexidade naquela criana sorridente e mal-equilibrada que comea a aprender a andar. Mais de um milho de clulas sensoriais em cada olho compem a imagem da mesa em direo qual ela est caminhando. Receptores de estiramento no pescoo relatam a atitude da cabea ao tronco e mantm a tenso muscular apropriada. Receptores nas articulaes disparam mensagens que relatam os ngulos dos ossos dos membros. Os rgos sensoriais no interior do ouvido informam o crebro sobre a direo da gravidade e o equilbrio do corpo. A presso do cho em cada dedo do p envia mensagens acerca do tipo de superfcie sobre a qual ela est caminhando. S para essa criancinha ficar de p, os msculos que se opem entre si nos quadris, joelhos e tornozelos precisam exercer uma tenso igual e contrria, estabilizando as juntas e impedindo que elas se dobrem. O "tnus muscular" descreve o complexo conjunto de interaes que mantm todos os msculos da criana moderadamente tensos, conferindo sua postura ereta a mesma atuao e vigor dos movimentos que a acompanham. O simples ato casual de olhar para o cho para desviar de um brinquedo provocar uma dramtica alterao em todos esses rgos dos sentidos: a imagem do solo passa rapidamente pela retina, mas o ouvido interno e os receptores de estiramento asseguram ao crebro que o corpo no est caindo. Qualquer movimento
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da cabea altera o centro de gravidade do corpo, afetando a tenso em cada msculo dos membros. No corpo da criana que est aprendendo a andar crepitam milhes de mensagens informando o crebro e dando orientaes para a execuo do extraordinrio feito de andar. Os msculos dependem de uma avanada hierarquia para organizar as clulas individuais. As clulas musculares corpos longos, lisos, com ncleos escuros executam uma nica ao: contraem-se. Elas podem apenas puxar, no empurrar, quando duas molculas de protena interagem e se encaixam uma na outra, tal como os dentes de dois pentes voltados um para o outro. As clulas se unem formando cordes chamados fibras, semelhantes a rolos de corda, as quais esto submetidas a uma hierarquia superior chamada grupo de unidades motoras. Um nervo motor controla um grupo de unidades motoras, envolvendo suas placas terminais ao redor do grupo muscular como um polvo que abraaria um poste. Quando o nervo emite um sinal, todas as suas fibras musculares imediatamente tornam-se mais curtas e mais densas. Algumas fibras so de "contrao rpida" para breves exploses de energia, enquanto outras, as de "contrao lenta", demoram mais para fatigar-se. As fibras musculares aderem ao princpio do "tudo ou nada". Elas no tm um regulador varivel de energia, mas um simples interruptor que liga e desliga. As variaes de fora, como quando Rubinstein dedilha o teclado ou o golpeia com vigor, ocorrem devido quantidade de unidades motoras disparadas em determinado momento. Mestros de grandes corais ensinam os cantores a no inspirar ao final de um compasso pianssimo, pois o som de muitas pessoas inalando o ar ao mesmo tempo seria audvel e atrapalharia a apreciao por parte do pblico. Em vez disso, eles devem procurar inspirar no meio de um compasso, alternando o ritmo da respirao individual de modo que o coral continue cantando enquanto apenas alguns membros inalam ar em qualquer instante. Ao contrrio do que acontece com o coral, porm, um msculo no pode pedir que seus membros cantem suavemente. Para variar o volume, o bceps simplesmente altera o nmero de participantes. Cada unidade motora descansa quando necessrio, mas a contrao muscular continua estvel. Raramente todas as unidades motoras de um grande msculo entram simultaneamente em ao. H casos em que a adrenalina provoca feitos de grande vigor, chamados de fora histrica, como quando uma me levanta um carrinho de cima do filho talvez ento todas as unidades motoras sejam galvanizadas nessa ao. O "coral" muscular pode ser literalmente ouvido se uma agulha introduzida num msculo e ligada a uma mquina capaz de transformar energia em som. Clique-clique-clique: um fluxo constante de mensagens relata a atividade do tnus muscular. Flexione lentamente o bceps, e o crescendo dos cliques atinge a freqncia de uma metralhadora. As clulas nunca param de clicar, e elas se ajustam instantaneamente, em fraes de segundos, quando o crebro exige ao sbita. Enquanto o medidor registra o fluxo de corrente esttica que atravessa uma rea muscular do tamanho da ponta de uma agulha, centenas de outros msculos passam totalmente despercebidas. Um grande e importante grupo deles entra em ao independentemente do nosso pensamento: os msculos automticos, que controlam as plpebras, a respirao, os batimentos cardacos e a digesto. como se a sabedoria do corpo no confiasse ao esquecido e errtico livre-arbtrio essas funes de vida ou morte. To protegidas elas so que no podemos suspender voluntariamente nossos batimentos cardacos ou nossa respirao. Ningum consegue cometer suicdio parando de respirar; o acmulo de dixido de carbono nos pulmes dispara um mecanismo que suplanta o desejo consciente e fora o movimento dos msculos das costelas, do diafragma e dos pulmes. Pense na rede eltrica que liga todas as casas e prdios da rea metropolitana de sua cidade. A qualquer segundo dado, h luzes que se acendem e outras que se apagam, o po salta nas torradeiras, fornos de microondas comeam sua contagem regressiva, bombas de gua entram em ao. No entanto, esse enorme emaranhado de decises e atividades marcado pela aleatoriedade. Um sistema de interruptores muito mais complexo est em funcionamento no seu corpo neste exato segundo, enquanto voc est lendo este livro, e perfeitamente controlado e ordenado. Quando chegar ao final desta pgina, voc vai vir-la com os dedos, tendo apenas uma vaga conscincia dos complexos sistemas que possibilitam esta ao. Tanto no corpo fsico como no espiritual, um msculo precisa ser exercitado para continuar crescendo. Se, pela paralisia, perdemos o movimento, a atrofia se instala, e os msculos se encolhem at serem absorvidos pelo resto do corpo. De modo semelhante, o Corpo de Cristo exibe sua melhor sade agindo com amor para com os outros seres humanos. Quando ele deixa de reagir ativamente contra a dor e a injustia, comea a desgastar-se e a enfraquecer-se. Se uma faculdade orgnica no utilizada, ela degenera. Os parasitas tristemente demonstram essa lei da natureza. Um aspecto, porm, da mobilidade do Corpo de Cristo continua a intrigar-me. Mesmo quando, ao longo
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da histria, a igreja est em plena ao, ela parece marcada por uma natureza convulsiva, confusa. Tome qualquer sculo, e a histria da igreja nessa poca determinada incluir divises e cismas, debates acalorados sobre o papel da obra social e reaes lamentavelmente exageradas a influncias no-crists. Uma vez que a histria da igreja inclui esses movimentos experimentais e espasmdicos, ns tendemos a dar pouca importncia eficincia da mobilidade do Corpo.10 Todavia, ao examinar mais detalhadamente a biologia da mobilidade, consigo entender melhor como surtos de energia aparentemente desconexos podem na verdade contribuir para a fluidez. No corpo humano a mobilidade no resulta da ao de todas as partes contribuindo para a mesma atividade. Na verdade, cada ao provoca uma reao igual e contrria. Vimos que os msculos esto dispostos em pares antagnicos de modo que, quando o trceps se contrai, o bceps se descontrai, e vice-versa. Mas um dos pioneiros da neurofisiologia, sir Charles Sherrington, demonstrou que todas as atividades musculares envolvem tanto a inibio quanto a excitao. Em cada frase muscular, h um "mas" que estabelece equilbrio. O movimento reflexo do joelho, que envolve apenas dois msculos, ilustra o princpio de Sherrington. Quando o mdico bate no joelho do paciente, o msculo na parte da frente da coxa d um salto, excitado. Mas essa ao s possvel se a parte posterior da coxa, que dobra o joelho, estiver ativamente inibida, e decidir no se contrair. Os dois estmulos tm o mesmo poder, um levando ao, o outro, inao. Em movimentos complexos, como andar ou chutar uma bola de futebol, centenas de reaes opostas ocorrem simultaneamente. Assim, toda a ao muscular envolve essa poltica de dar-e-receber. Sherrington explicou esse conceito: "Algum observou que o objetivo da vida uma ao, no um pensamento. Hoje essa mxima precisa ser modificada para admitir que, muitas vezes, abster-se de uma ao no menos ao do que pratic-la, uma vez que a inibio uma atividade nervosa co-igual excitao".1 No decidir pela ao , ainda assim, decidir. Uma harmonia de inibies sincroniza o corpo todo, coordenando os batimentos cardacos com a respirao, e a respirao com a deglutio, estabelecendo o tnus muscular com adaptaes para todas as mudanas de movimento. Em resumo, a inibio impede que uma parte da mquina atrapalhe a outra. Esse princpio biolgico pode ajudar a explicar o que primeira vista parece um problema recorrente na histria da igreja. O Corpo de Cristo tem-se movido por meio de reflexos extremos, exagerados. Exatamente sobre a questo da atividade em oposio inatividade, irrompeu um debate nos primrdios da igreja. No comportamento, como Charles Williams enfatizou, h duas tendncias opostas. "A primeira diz: 'Tudo infinitamente importante'. A segunda diz: 'Isso sem dvida verdade. Mas a mera sanidade mental exige que no tratemos tudo como sendo de grande importncia'." A primeira viso, rigorosa, conduz a urna viso de mundo aliada, intensa, que v em todas as aes conseqncias eternas. Na sua pior expresso, ela pode evoluir para o legalismo farisaico e para a intolerncia das cruzadas "santas". A segunda viso, relaxada, que contribui para a sanidade mental, na pior das hipteses pode descambar para a inatividade, para uma atitude "E da?" em relao injustia e ao pecado. O apstolo Paulo, notadamente em Galatas e Romanos, travou uma ferrenha batalha contra esses dois extremos, de um lado vergastando os legalistas por perverterem a graa de Deus e, do outro, mostrando as obras crists como uma conseqncia normal da nova vida. Tambm no seu relacionamento com o mundo mais amplo, os cristos tm oscilado entre foras opostas. Nos primeiros dois sculos cristos, surgiram o Mtodo da Afirmao e o Mtodo da Negao, cada um atraindo ardentes seguidores. O Mtodo da Afirmao estabelecia uma poltica rigorosa para a igreja: "Se algum bispo, ou sacerdote, ou dicono, ou clrigo de qualquer escalo, se abstiver do casamento e de comer carne e beber vinho... que ele seja corrigido ou deposto e entregue igreja".3 Os que se abstinham do casamento e das celebraes festivas eram tachados de "blasfemadores da criao", e os que os defendiam tinham muitos alvos a atacar, em parte devido aos atletas de Deus correndo magros e nus pelo deserto. O paradoxo no era novo: Jesus ressaltara que Joo Batista fora amaldioado por seu ascetismo, enquanto ele, o Filho de Deus, era alvo de comentrios maldosos como se fosse um beberro e comilo (Mt 11.19). Cada tendncia extraiu algo de bom do conflito: o Mtodo da Afirmao legou-nos a grande arte, o amor romntico, a filosofia e a justia social, enquanto o Mtodo da Negao contribuiu com profundos documentos msticos que s podiam provir da tranqila contemplao dos santos. Os cristos de hoje esto tentando equilibrar a apreciao esttica dentro da igreja com as exigncias crticas de um mundo cada vez mais superpovoado. Ser possvel manter a beleza da arte e a riqueza da
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Pelo menos parte da confuso origina-se do fato de que a igreja organizada, visvel, pode a qualquer momento diferir da verdadeira igreja o Corpo de Cristo. Um pastor ou um bispo pode, em determinado momento da histria, ter atuado fora do Corpo e contra ele.

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arquitetura tendo em vista os recursos que essas atividades consomem? Alguns esto redescobrindo a necessidade da vida em comunidade, o que, em uma sociedade teimosamente democrtica como a ocidental, talvez exija um formato altamente estruturado. Lderes de misses lutam constantemente com as tenses criadas por seu objetivo duplo de servir espiritual e materialmente por meio do evangelismo e da responsabilidade social. At mesmo uma congregao minscula pode refletir essas tendncias opostas. Se eu visitar uma comunidade crist de jovens polticos radicais que se opem pesadamente ao governo estabelecido e defendem o pacifismo total e a pobreza intencional, posso sair de l com uma viso distorcida de como deveria ser a atividade crist no mundo. No entanto, essa contracultura crist pode, pelo processo da inibio, temperar a atuao da igreja institucionalizada, suavizando seus movimentos insensveis, chamando-a de volta para uma conscincia radical da justia. Talvez a sua contribuio possa impedir que o corpo despenque para um dos lados. O fator unificante nesses debates deve ser um compromisso comum com o Cabea, Jesus Cristo. Vamos discordar sobre o que ele disse e quis dizer e sobre quais so os melhores meios de realizar esses objetivos em uma sociedade hostil. No entanto, se no conseguirmos atingir a comunho de nossa mtua obedincia a ele, nossas nossas aes sero vistas no como foras antagnicas necessrias ao movimento, mas como fteis contraes espasmdicas.

22. Disfunes
As nossas faculdades so como aquelas usinas de fundio que s podem receber minrio com alto grau de impureza; quando a luz brilhante demais, no conseguimos enxergar. MALCOLM MUGGERIDGF Entrou no meu consultrio na ndia um sujeito corpulento e choro. Era um engenheiro australiano bemsucedido que j trabalhara naquele pas por muitos anos. Mas o pescoo dele contraa-se de modo to violento que, a intervalos de alguns segundos, o queixo batia contra o ombro direito. Ele sofria de torcicolo espasmdico, ou sndrome do pescoo torcido, uma peculiar afeco debilitante geralmente causada por um distrbio com profundas razes psicolgicas. Entre um e outro puxo espstico do queixo, o paciente descreveu-me o seu desespero. Para aumentar suas razes de autocomisetaao, ele era baixo e gordo e tinha um passado de alcolatra. O torcicolo, disse ele, comeara depois de uma visita Austrlia. Solteiro convicto, voltara de l com uma esposa uma mulher esplndida, mais alta e mais jovem do que ele, que imediatamente se tornou objeto de muitos comentrios locais. O que ela havia visto nele? Qual fora a causa de tal estranho casamento? Encaminhei o engenheiro a um psiquiatra, uma vez que eu nada mais podia fazer alm de sed-lo temporariamente. O psiquiatra confidenciou-me a suspeita de que a enfermidade do engenheiro aparecera devido sua ansiedade e medo de no estar altura da nova esposa. Deu o diagnstico, mas nenhuma sugesto de cura. O engenheiro procurou-me de novo aps algumas semanas, ainda mais desesperado. Desmazelado, com o pescoo repuxando espasmodicamente, ele inspirava piedade. Quando ele ficava sozinho, sem que ningum o notasse, o pescoo raramente se contorcia. Mas, assim que algum comeava a conversar com ele, o queixo logo se arremessava contra o ombro, agravando uma contuso esponjosa e crnica. Pesquisei o caso e trabalhei com o paciente, mas nada o ajudava a no ser a sedao e o alvio temporrio aps uma infiltrao de novocana na raiz dos nervos. No fim ele chegou ao desnimo total e tentou suicidar-se. Com voz firme e resoluta, ele insistia em que tentaria matar-se quantas vezes fossem necessrias at conseguir. J no conseguia viver com aquele pescoo anrquico. Tentei envi-lo para o exterior, uma vez que no havia nenhum neurocirurgio na ndia, mas ele se recusou a ir. Relutante, concordei em tentar uma perigosa e complicada operao que implicava a exposio da sua medula espinhal e da base do crebro. Eu nunca havia tentado um procedimento to complexo, mas ele insistia em que a sua nica alternativa era o suicdio. No consigo lembrar uma operao atormentada por tantos contratempos como aquela. Havamos improvisado a extenso de uma mesa normal de operao para que o paciente pudesse deitar-se de bruos, como
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em uma mesa neurolgica. Infelizmente, isso dificultava o trabalho do anestesista em ajustar o tubo na traquia quando este saa do lugar. A conseqente m oxigenao aumentou muito o sangramento, e o cautrio entrou em curto-circuito no momento crtico em que mais se fazia necessrio para controlar o sangramento. Depois, todas as lmpadas se apagaram, e eu fiquei apenas com a luz de uma lanterna manual e sem cautrio exatamente no instante em que a medula comeava a ficar visvel. Para aumentar a tenso, eu me esquecera de esvaziar a bexiga antes da cirurgia e senti-me extremamente desconfortvel o tempo todo. Em meio a essas complicaes, tentei concentrar-me em algumas incises delicadas. Depois de expor a medula espinhal e o crebro inferior, localizei os nervos semelhantes a cabelos que serviam aos msculos espsticos do pescoo. Qualquer leve tremor do bisturi poderia cortar um feixe de nervos, destruindo o movimento e as sensaes. De algum modo, apesar dessas dificuldades, a cirurgia foi um sucesso. Quando o engenheiro acordou tendo nas costas uma corcunda de bandagens, descobriu que o temido movimento do pescoo j no o atrapalhava. Nem poderia atrapalhar, naturalmente, pois eu havia cortado os nervos motores que saam da medula espinhal em direo aos msculos que giravam o pescoo. O rapaz j no conseguia fazer o movimento que antes o escravizara. Aquele grupo de msculos havia sido totalmente rejeitado por causa da sua rebelio contra as ordens do crebro. Aos poucos, devido falta de uso, eles foram absorvidos pelo organismo. Quando as pessoas encontram algum com um msculo espstico, muitas vezes presumem que se trata de uma disfuno do msculo em si. Na verdade, o msculo est perfeitamente sadio, no doente. De fato, est bem desenvolvido pelo uso freqente. A disfuno origina-se do relacionamento do msculo com o restante do corpo; ele mostra fora no momento errado, quando o corpo no precisa dele e no quer que ele atue. Um msculo espasmdico pode, como no caso do engenheiro australiano, causar embarao, dor e profundo desespero. Da mesma forma que clulas gordurosas anormais podem levar a um tumor maligno por meio do acmulo de recursos corporais, os msculos espsticos podem interferir no movimento normal do corpo. Simplesmente, um msculo espstico ignora as necessidades do resto do organismo. Sua disfuno aproxima-se mais de uma rebelio do que de uma doena. Os atos de amor curar, alimentar, educar, proclamar a Cristo so as funes apropriadas do movimento do Corpo espiritual. At essas aes, porm, que parecem totalmente boas, podem ser afetadas por uma perigosa disfuno. Como o msculo espstico, podemos tender a executar atos de bondade em nosso prprio benefcio, por amor a ns mesmos e visando boa reputao. Na prestao de servios aos que so fsica e espiritualmente necessitados, somos particularmente suscetveis s tentaes de "fazer o papel de Deus" e de sentir uma espcie de orgulho autocomplacente. Depois de tornar-se um deus, o amor procura transformar-se em um demnio. Descobri que aqueles que esto envolvidos no trabalho cristo enfrentam constantemente essa inclinao sutil para o orgulho. Algum me procura em busca de aconselhamento espiritual, e eu o atendo. Mas, antes que a pessoa deixe a minha sala, j estou felicitando a mim mesmo por ser um conselheiro to refinado. Os discpulos de Jesus, os primeiros que foram treinados para represent-lo, viviam tropeando nesse ponto. Discutiam sobre questes mesquinhas como quem era o maior entre eles e quem receberia mais honra no cu (Mt 20.20-23). Jesus pregou-lhes sermes sobre o sacrifcio pessoal, mostrou-lhes crianas retiradas da multido como exemplos da humildade que eles deveriam ter, at lavou-lhes os ps sujos para ilustrar o conceito de servio. Parece que a idia no foi assimilada no at aquele negro dia no Calvrio. No desejo fazer julgamentos ou citar nomes de cristos de hoje que parecem estar usando os msculos de uma forma que mais serve a eles mesmos do que ao Corpo. No entanto, eu me pergunto sobre o crescimento explosivo da igreja eletrnica. Esse poderoso novo msculo parece atingir milhes de pessoas e tambm coletar milhes de dlares. Mas ser que esse meio no confere aos lderes excesso de influncia e poder? Como exmissionrio em uma funo assistencial, eu conheo bem as fraquezas humanas que conduzem ao orgulho do esprito. Os evangelistas da mdia, os oradores cristos e os artistas descreveram-me as suas tentaes tpicas. Eles podem facilmente deleitar-se no calor da aceitao entusiasmada e dos comentrios bajuladores que satisfazem o ego. Os executivos das corporaes crists e os pastores esto sujeitos s mesmas tentaes de orgulho e status. Nenhum de ns est isento. Cristos radicais que promovem atividades nos centros urbanos, cristos politicamente conservadores que doam s misses grandes somas de seus investimentos, seminaristas que se vangloriam dos seus conhecimentos recm-descobertos, membros da igreja que integram comisses no seio da instituio todos ns precisamos voltar imagem do Filho de Deus ajoelhado no cho duro desatando sandlias cobertas do sufocante p da Palestina. No podemos encontrar nossa verdadeira realizao por meio da
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demonstrao de fora individual como uma unidade muscular isolada no Corpo de Cristo. Ao contrrio, a nossa atividade deve ser em benefcio do Corpo. Se servirmos a Cristo com lealdade, e disso resultar aplauso e at mesmo fama, precisaremos de uma graa especial para lidar com a situao. Mas, se conscientemente buscarmos o aplauso, ou a fama, ou a riqueza, qualquer que seja o resultado final, o efeito ser igual ao de uma contrao espstica de um msculo outrora sadio. Como Ananias e Safira, acabaremos transformando uma boa ao em uma ao impura pela impureza da nossa motivao. O movimento do Corpo, portanto, requer uma cooperao suave e voluntria de muitas partes que alegremente submetem a sua fora vontade da Cabea. Se essas partes agirem ignorando as ordens da Cabea, sua ao, embora poderosa e impressionante, no beneficiar o corpo. A mobilidade envolve tambm outro grave problema que pode incapacitar o organismo. Quando as partes trabalham em conjunto, bem unidas, elas geram frico. Fui alertado sobre esse perigo quando uma famosa pianista inglesa apresentou-se para uma consulta. Ela me disse que uma dor especfica estava atrapalhando todas as suas apresentaes. A pianista j no conseguia concentrar-se no fluir da msica ou do ritmo. Em vez disso, sua cabea focava a dor que lhe atacava a mo sempre que o polegar se movia formando determinado ngulo com o pulso. Recentemente ela havia cancelado uma srie de concertos devido a essa dor irritante, embora todas as outras habilidades interpretao musical, atividade muscular, sentido do tato e timing continuassem intactas. Eu disse a ela que o problema emanava de uma pequena e spera rea de artrite entre os dois ossos do pulso na base do polegar. Sugeri que ela continuasse tocando, mas que tentasse usar aquela articulao o mnimo possvel. Mas como posso pensar em Chopin quando preciso preocupar-me com o ngulo do polegar? ela protestou. Cada vez que comeava a tocar, sua ateno se fixava na dolorosa frico da minscula junta que se tornara spera. O tratamento de pacientes como essa pianista induziu-me a estudar o tipo de lubrificao usada por nossas articulaes, e aprendi que uma das coisas mais espantosas sobre o corpo humano est em como as nossas juntas geralmente funcionam de modo to suave e sem dor alguma. No laboratrio de Cavendish, em Cambridge, na Inglaterra, uma equipe de qumicos e engenheiros comparou as propriedades friccionais da cartilagem que reveste as articulaes com aquelas dos materiais que os engenheiros usam para rolamentos. Eles estavam procurando um material adequado para usar em quadris artificiais. Para comear, calcularam que a frico presente no joelho de um boi correspondia a um quinto daquela apresentada por um metal altamente polido aproximadamente a mesma frico de gelo sobre gelo. Parecia impossvel que a biologia pudesse apresentar uma articulao cinco vezes mais eficaz do que a de qualquer produto que a cincia da engenharia jamais conseguira. Eles pesquisaram mais e descobriram que a cartilagem das articulaes est repleta de minsculos canais cheios de fluido sinovial. Essa cartilagem compressvel e, quando uma articulao se mexe, a parte da cartilagem que suporta a tenso se comprime, provocando a emisso de jatos de fluido provenientes desses canalculos. O fluido forma uma espcie de presso-lubrificao forada que separa as duas superfcies. Quando uma articulao se mexe mais, uma parte diferente da superfcie suporta a presso; e mais fluido expelido na nova rea, enquanto a rea que acaba de ser aliviada se expande e absorve o seu fluido. Assim, no movimento ativo, as superfcies das juntas na verdade no se tocam, mas flutuam sobre jatos de fluido. Os engenheiros ficaram assombrados, pois a lubrificao de limite e a lubrificao por presso eram avanos recentes da engenharia na viso deles. No Corpo de Cristo, as articulaes so aquelas reas especiais de frico potencial nas quais as pessoas trabalham juntas em alguma atividade estressante. Num corpo em repouso quase no h necessidade de resistncia contra a frico, mas, assim que os msculos e os ossos entram em ao, as articulaes tornam-se pontos crticos de ateno. Considerando com que rapidez as juntas e rolamentos de uma mquina nova exigem ateno, fico assombrado com as minhas articulaes por sua capacidade de durar dcadas sem estalar ou raspar nem um pouquinho. Mas, apesar desses notveis poderes de lubrificao, as articulaes podem ser danificadas quando as superfcies deslizantes se ferem ou comeam a desgastar-se. Com muita freqncia, quando chega a velhice, a frico comea a provocar dor e latejamento nas articulaes uma reao normal a anos de desgaste. No Corpo de Cristo, esse desgaste natural s vezes se manifesta na forma intolerante com que os cristos mais velhos e experimentados talvez julguem os que apresentam um novo entusiasmo pela f, mas tm ainda muito a aprender sobre comportamento e doutrina. Nos
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ltimos anos, a igreja tem absolvido grande afluxo de gente nova, especialmente o pessoal do "Movimento de Jesus" da dcada de 1960 c as levas de cristos carismticos da dcada de 1970. Alguns cristos mais velhos perceberam que estavam ficando irritados e mostrando intolerncia em seus relacionamentos com esses novos membros. As vezes a graa de Deus precisa vir na forma de pequenos jatos de fluido sinovial que ajudam os velhos a entender os jovens e a conviver com eles, e ajudam os jovens a entender como deve sentir-se quem tem a cartilagem desgastada. Muito mais srio do que esse incmodo natural das juntas o quadro da artrite reumatide, que incapacita at mesmo os jovens. No sabemos realmente a causa dessa doena que de algum modo produz hipersensibilidade nas clulas das articulaes. De repente uma junta inundada por enzimas que normalmente ocorrem apenas quando bactrias e protenas estranhas convocam mecanismos de defesa. Uma reao geralmente sadia torna-se canibalstica, e as clulas da membrana sinovial reagem como se estivessem inflamadas por alguma infeco. Quando abrimos e examinamos as juntas, no conseguimos encontrar nenhum inimigo, apenas a presena enfurecida de clulas defensivas que em vo atacam cartilagens e ligamentos. Uma pavorosa guerra civil irrompeu: o prprio mecanismo de defesa tornou-se a doena. Vrias teorias tentam explicar a artrite reumatide. Uma delas prope que de fato existe um inimigo, mas ele ainda no foi isolado ou identificado. Seja qual for a teoria verdadeira, essa reao exagerada causa um mal penoso e irreversvel. Mesmo que um inimigo real esteja presente, esse inimigo muito provavelmente infligiria menos dano do que o causado pelas clulas que reagem contra ele. A artrite reumatide espiritual s vezes ataca a obra da igreja crist. Os membros tornam-se hipersensveis, ofendendo-se com crticas infundadas. A dignidade prpria e a posio pessoal tornam-se mais importante do que a harmonia do grupo. Ou ento eles podem escolher uma questo doutrinria menor e considerar a aprovao dela como o fator determinante da unidade espiritual. A lio neste ponto to bvia que praticamente no precisa de esclarecimentos. No entanto, ela com certeza deve ser aplicada. A frico e a tenso irrompem repentinamente? Seria resultado da minha prpria indignao de homem justo contra o que est errado na minha famlia, ou enter meus colegas, ou na igreja? Estaria a minha ira causando mais problemas do que causaria o erro que me deixa irado? A artrite manifesta-se nas juntas porque ali a frico causada pelo movimento cobra o seu tributo. Alguns podem pensar que os cristos so menos suscetveis frico por causa dos ideais e objetivos que eles tm em comum. Mas o servio cristo pode realmente aumentar a frico, uma vez que as presses para "ser espiritual" criam as mesmas tenses do trabalho secular. Na Escola Crist de Medicina da ndia, tnhamos um psiquiatra cujos clientes muitas vezes eram missionrios. Por suas elevadas motivaes e por trabalharem em regies isoladas, muitas vezes tendo apenas um parceiro, os missionrios parecem sujeitos a tenses pessoais agudas. Freqentemente eles se recusam a admitir seus problemas at a frico destruir todo o bem que fizeram. Duas mulheres vo servir juntas em um posto missionrio, tendo apenas a companhia uma da outra. Embora enfrentem juntas uma tremenda tarefa, o que as prejudica no o tamanho da tarefa, mas as speras frices quotidianas do trabalho em conjunto. E elas preferem no dar vazo tenso por acreditarem que isso anticristo e por no gostarem de admitir a existncia de um problema real. Ento reprimem a tenso, transformando-a em dano emocional e fsico. Quando as frices finalmente se manifestam, elas podem ter sua origem em coisas triviais como uma brincadeira fora de hora, uma tendncia a roncar, ou o modo como um colega palita os dentes. As pessoas s vezes supem que a vida crist traz consigo uma imunidade natural frico, mas certamente no assim que as coisas ocorrem. O corpo humano faz malabarismos incrveis para impedir a frico, e o Corpo de Cristo deveria tomar os mesmos cuidados para lubrificar possveis conflitos quando ns abraamos atividades em comum.

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23. Hierarquia
O neurnio como a miniatura de uma pessoa: tem uma personalidade, tem um batalho de partes desiguais, tem aes espontneas e estimuladas. [...] Finalmente, fala com uma nica voz, que integra tudo o que ocorreu antes. THEODORE H. BULLOCK Chamei casualmente de eletricidade fora articuladora que percorre o corpo. Eletricidade? A suposio de hoje foi a aventura tresloucada de ontem. A prpria palavra, carregada de raios e corpos imolados, era to assustadora e misteriosa para as geraes passadas como a energia atmica para a nossa. Hoje produzimos eletricidade, e h conselhos de empresas pblicas determinando quanto devemos gastar em troca da imediata transmisso do produto para as nossas casas. Mas ainda assim mil riscos de fogo atacam a Terra a cada minuto na forma de raios. S os valentes se exibem perante Zeus. Que relevncia poder ter a temida eletricidade dos cus para os bilhes de minsculas clulas nervosas que me unificam? Luigi Galvani, um italiano que viveu 30 anos depois do corajoso Benjamin Franklin, soltou sua pipa no labirinto dos nervos humanos. Antes de Galvani, todos os cientistas e mdicos desde 130 d.C. seguiam fielmente a teoria do mdico grego Galeno, que elegantemente descreveu um sistema de comunicaes no corpo como um fluxo ininterrupto de etreos "espritos animais" percorrendo uma rede de Cubos ocos. Sua teoria servia bem para a sua poca. Que tempos se no os nossos tentariam reduzir o estmulo do desejo do amante, a fruio entusiasmada da msica de Vivaldi e o sagrado misticismo de um santo a frmulas quantificveis de reaes qumicas e impulsos eltricos? O pobre Galvani no poderia prever as conseqncias reducionistas que a sua descoberta provocaria. Ele simplesmente trouxera do campo algumas rs para o jantar uma tarde nublada e pendurou-as na varanda. Seguindo um daqueles palpites malucos e implausveis que tm formado a histria da cincia, ele cortou a cabea das rs, esfolou-as e passou um fio ligado a um pra-raios pela medula exposta dos bichinhos. Registrou o que aconteceu em seguida quando uma trovoada de vero atravessou rugindo os cus de Bolonha. Quando um raio irrompia, no mesmo instante todos os msculos se contorciam muitas vezes e de forma violenta, de modo que, exatamente como acontece com o fulgor sbito do raio, assim tambm os movimentos e contraes musculares [...] precediam os troves e, por assim dizer, os anunciavam.1 Galvani era cientista; se tivesse sido escritor, teria descrito o ansioso assombro no rosto dos seus convidados que olhavam as rs decapitadas saltando e tremendo como se estivessem nadando em uma lagoa. A eletricidade da atmosfera flura pelos nervos das rs estimulando movimentos em animais que, fora isso, estavam mortos. Galvani fez muitos outros experimentos com rs, alguns dos quais tm recebido verses falsas ao longo dos anos, de modo que difcil saber o que de fato aconteceu. Homem tmido, ele publicou as suas descobertas relativamente tarde na vida, encarregando um sobrinho de defender em pblico as suas teorias. Mas a descoberta mais importante aconteceu em um dia luminoso quando ele pendurou vrias rs decapitadas em ganchos de cobre acima da grade de ferro da sua varanda. Sempre que uma perna de r se movia para a grade e entrava em contato com ela, saltava violentamente. Rs mortas saltando durante uma trovoada so uma coisa, mas rs mortas esperneando na varanda em um dia ensolarado isso um tipo de descoberta para deixar a comunidade cientfica de orelha em p. E foi o que aconteceu. O rival de Galvani, Alcssaiulm Volta, concluiu que a corrente eltrica nada tinha que ver com as rs, e tudo dizia respeito a dois metais dessemelhantes unidos por um condutor. Ele prosseguiu e inventou a bateria, e ns hoje devemos agradecer-lhe pelos placares eletrnicos, pelo jornal eletrnico em Times Square, pelo luminoso prdio Wrigley de Chicago e pela bateria que liga o carro em manhs com temperatura abaixo de zero. Galvani teimosamente insistia em que a reao provinha da "eletricidade animal", e ns devemos agradecer-lhe pelos monitores de eletrocardiogramas, pelas mquinas de biofeedback, pelo tratamento base de choques e por incontveis milhes de pernas de rs mortas saltando como loucas em laboratrios de escolas de
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medicina. Mais um sculo e meio passaria antes que os exploradores do corpo finalmente apresentassem uma explicao razovel sobre como a eletricidade viaja pelo corpo. Obviamente, ela no poderia fluir como a crepitante cor rente no interior de um receptculo murado, no atravs de nervos to finos que um feixe deles, da espessura de um cabelo, contenha 100.000 "fios" separados. Em vez disso, a corrente eltrica corre dentro de ns por meio de interaes qumicas de ons de sdio e potssio, e atualmente os manuais de medicina exibem desenhos coloridos de clulas nervosas com sinais positivos (+) fora da membrana e sinais negativos (-) dentro dela, ilustrando como as molculas carregam mensagens nervosas maneira de corredores passando uma tocha de mo em mo. A clula chamada neurnio a unidade mais importante da comunica-\co dentro do corpo. Doze bilhes de neurnios esto prontos para agir quando nascemos. Todas as outras clulas do organismo morrem e so substitudas a intervalos de alguns anos, mas os neurnios no. Como poderamos funcionar se as nossas reservas de memria e a nossa informao acerca do mundo fossem periodicamente descartadas? Quando os neurnios morrem, eles no voltam mais. Pelo decreto unnime de especialistas mdicos, os neurnios so as clulas mais significativas e interessantes de todo o organismo humano. Os manuais de biologia mostram neurnios isolados, retirados do corpo fsico e coloridos de forma idealizada como nunca aparecem na natureza. Mas, mesmo a partir dessas caricaturas, pode-se perceber a grandeza dos neurnios. Eles comeam com um emaranhado de extenses incrivelmente finas e rendadas chamadas dendritos, que, como as razes capilares de uma rvore, se afunilam para uma nica haste. Em neurnios aferentes, que levam mensagens para o crebro, esses dendritos se estendem para todas as partes do corpo de onde relatam estmulos recebidos. Em neurnios eferentes, que controlam os msculos, as ramificaes enroscam-se ao redor de fibras musculares, tendo por extremidade as placas terminais que controlam diretamente a atividade muscular. O aluno de medicina que estudou modelos de rgos feitos de acetato, elegantemente rotulados e dispostos, ter um violento choque na primeira vez em que abrir um cadver e encontrar uma confuso de rgos sangrentos, todos parecendo mais ou menos iguais e empurrando-se entre si para ganhar espao. Da mesma forma, um cirurgio nunca encontra um neurnio que se apresente em perfeito relevo, separado do corpo. Ele v centenas, talvez milhares, unidos e formando uma espcie de corda que conduz a feixes mais grossos e finalmente prpria medula espinhal. Os dendritos entrelaam-se de modo to intrincado que mesmo com um microscpio quase impossvel discernir onde termina um e comea o outro. Comparo sua aparncia com o que vejo postando-me margem de uma floresta num dia de inverno. Diante de mim, marcha uma fileira de vrias centenas de rvores, cada uma delas impelindo prolongamentos negros de galhos para cima e para os lados. Se todas essas rvores pudessem ser comprimidas em alguns metros quadrados, com seus galhos intactos e de algum modo ocupando todos os espaos sem de fato se tocarem uma outra, a imagem resultante seria semelhante de um feixe de nervos no corpo. Um grande debate assolou a neurofisiologia por dcadas: Os ramos, ou dendritos, realmente se tocam? Na fiao eltrica de uma casa, obviamente, cada fio ativo est ligado por porcas de fixao a todos os outros do sistema, de modo que esse sistema , assim como o encanamento de uma residncia, um circuito completamente fechado. Mas, no corpo humano, cada um dos 12 bilhes de neurnios pra antes de tocar seus neurnios vizinhos, formando um vcuo preciso chamado sinapse. A sinapse permite uma complexidade assustadora. Tomemos apenas um neurnio motor que controla uma nica fibra muscular de uma das mos. Ao longo da extenso dessa nica clula nervosa, em milhares de pontos separados, ndulos de outros neurnios formam sinapses. (Em um nervo motor grande, 10 mil contatos so estabelecidos, e em um neurnio do crebro esse nmero pode subir para at 80 mil.) Se um estmulo aciona esse nervo motor, imediatamente milhares de outras clulas nervosas na vizinhana so alertadas. As clulas isoladas representadas nos manuais de biologia se estendem at cada centmetro quadrado da pele, cada msculo, cada vaso sangneo, cada osso elas tm saturao total. Quero mexer a mo. O estmulo do crebro forte o suficiente para contrair o msculo? Quantas fibras musculares so necessrias para que se atinja a fora apropriada? Os msculos opostos esto adequadamente inibidos? Um nico nervo carrega todas essas mensagens eltricas, que chegam a mil impulsos separados por segundo, com uma pausa apropriada entre cada um deles. Todos os impulsos so monitorados e afetados por todas as 10 mil conexes sinpticas ao longo do caminho. O clique-clique-clique da imagem auditiva da ao muscular , ento, um conceito de jardim-da-infncia. De fato, uma estupenda e crepitante turbulncia agita-se
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dentro de todos ns a cada instante. Devemos fazer alguma coisa para aliviar a incessante histeria da comunicaao? Devo interromper a digitao deste texto para permitir que os neurnios dos dedos se recuperem da sua frentica atividade? Pelo contrrio, o nosso corpo parece exigir um volume incrvel de estmulos. Sujeitos de experimentos que privaram o corpo dos estmulos normais obtiveram resultados desastrosos. Alguns se fecharam em caixas escuras e almofadadas; alguns flutuaram imveis e de olhos vendados em tanques de gua quente. Se a natureza detesta o vcuo, o crebro detesta o silncio. O sujeito voluntrio do experimento pede socorro depois de algumas horas ele no consegue manter a sanidade mental sem os estmulos. O crebro no pode ordenar diretamente cada deciso no corpo isso seria desafiar o princpio administrativo da delegao de poderes. Em vez disso, um rgido sistema de reflexos cuida de muitas situaes. Quando eu golpeio o tendo de um paciente logo abaixo do joelho, a perna dele salta em direo ao meu rosto at que a tenso do msculo termine. Dou um novo golpe, desta vez pedindo ao meu paciente para sufocar o reflexo. Ele no consegue; a perna se move de qualquer forma. Que fora sinistra em seu tendo ousa opor-se ao crebro? Trata-se simplesmente de um sistema de proteo embutido. Pequenas estruturas parecidas com fusos, inseridas perto daquele tendo, esticam-se com os msculos, alertando fibras nervosas para levar rpido a mensagem coluna vertebral. Normalmente (de lato, quase sempre, exceto no caso do teste mdico de reflexo), uma tenso sbita naquele tendo significa que a perna do paciente acaba de ser sobrecarregada com um fardo pesado. Normalmente isso acontece quando ele est a ponto de cair, e o processo de tropear dispara um reflexo que automaticamente endireita a perna. O crebro dele delega essas tarefas de proteo ao arco reflexo. O reflexo parte integral da estrutura. Temos um exemplo de bons princpios administrativos nessa delegao de aes como espirrar, tossir, engolir, salivar e piscar. Piscar. J mencionei a trgica cegueira que aflige os pacientes leprosos que perderam os reflexos das plpebras. Nada mais os alerta quando a crnea est seca e precisa de repetidas piscadas para que possa lubrificar-se. Algum poderia pensar que pacientes com a viso ameaada seriam vidos aprendizes, mas reflexos conscientes no so uma coisa simples. Os pacientes precisam ser treinados com cartazes e cronmetros, com exerccios repetitivos, precisam de repreenses, elogios e adulaes. O crebro avanado informa-os de que ele no pode preocupar-se com algo to elementar como um reflexo. (Quem obrigaria um sofisticado computador da IBM a contar at dez a cada trinta segundos?) Alguns pacientes no aprendem, e seus olhos acabam secando por completo. Algumas funes, porm, no combinam com as rgidas e robotizadas reaes reflexas. No tronco cerebral reside o nvel seguinte de orientao, os reguladores subconscientes da respirao, digesto e atividade cardaca. Esses reguladores exigem mais ateno do que os reflexos: a simples respirao envolve a cooperao de 90 msculos do peito. E as exigncias do corpo mudam rpido; um exemplo que o batimento cardaco e a respirao aceleram loucamente quando subo as escadas correndo. Na posio mais alta na hierarquia nervosa esto os hemisfrios do crebro, que formam o recinto mais sagrado do corpo protegidos ao extremo por ossos, vulnerveis ao extremo se essa proteo for destruda. Ali dez bilhes de clulas nervosas e cem bilhes de neurglias (que fornecem as baterias biolgicas para a atividade cerebral) flutuam em uma massa gelatinosa, filtrando informaes, armazenando memrias, criando conscincia. No crebro reside a nossa inclinao ao mal e raiva, bem como os nossos impulsos pureza e ao amor. Os pesquisadores j conseguem controlar a raiva. Eles podem, com um transmissor implantado no crebro de um touro selvagem, transform-lo eletronicamente em um animal dcil. Alguns gostam de tomar conceitos complexos como o amor romntico, o altrusmo, ou a idia de Deus, e entre risos explicar tudo em termos de ons de potssio, balanos qumicos e clulas de memria e associao presentes no crebro. Mas eles no chegam a lugar nenhum. Como posso saber se a idia de Deus no simplesmente uma srie de impulsos eltricos presentes no meu crebro? Responda-me agora: Como posso saber se esses impulsos eltricos no so o recurso escolhido por Deus para comunicar-me uma realidade espiritual que de outro modo eu no poderia conhecer?2 A hierarquia parece bem-ordenada. Mas certa confuso continua aparecendo, colocando um entrave na engrenagem bem-lubrificada da mobilidade. A deciso final, a "vontade" localizada que controla msculos e movimentos, no reside nas magnficas fissuras do crebro, mas na humilde e singular clula nervosa ou neurnio que controla as fibras musculares. Sir Charles Sherrington descobriu essa frustrante caracterstica e rotulou-a pomposamente de a "via final comum". O corpo celular do neurnio recebe uma chuva de impulsos de centros nervosos adjacentes. Ele fica alerta a tenses musculares, presena de dores, ao de msculos que se
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opem, ao grau de fora exigida para qualquer atividade especfica, freqncia de estmulos, ao oxignio disponvel, temperatura corporal, ao fator fadiga. Ordens do crebro chegam em enxurrada: levante o brao a caixa pesada, por isso prepare-se para alistar um batalho de unidades motoras. No entanto, depois que todos os sinais se acumularam num gigantesco conjunto contraditrio de conselhos e recomendaes, o prprio neurnio motor, localizado no fundo da medula espinhal, decide se deve contrair-se ou relaxar-se. Ele, no fim das contas, o mais bem-equipado para essa deciso, por estar em contato ntimo com milhares de sinapses locais e tambm com o crebro. O professor Bullock da Universidade da Califrnia, em San Diego, resume o processo: "Os graus de liberdade disponveis mesmo nesse nvel inferior podem oferecer um grau quase ilimitado de complexidade". Agora que j descobrimos a hierarquia seqenciada do corpo, sabemos que ela se reduz ao simples fato de que o neurnio faz aquilo que acha melhor. Quem disse que a natureza no uma democracia? Os fsicos que estudam partculas nos vm dizendo isso h dcadas, e agora o nosso crebro e seus agentes confirmam o fato. Somente a "via final comum" pode decidir entre ordens e reflexos incompatveis, e ns deveramos ficar felizes com isso. Estou sobre um penhasco em um dos picos de granito das Montanhas Rochosas. A minha frente, um pouco alm do meu alcance, est uma linda flor silvestre que eu nunca vi antes. Inclino-me para ela, olhando pelo visor da minha cmara fotogrfica e recebendo instrues do crebro, depois de cuidadosamente firmar os ps. A lente de close-up est a poucos centmetros da flor quando, de repente, uma corda balana violentamente. Feito um fantoche, inclino-me para trs, afastando-me da flor. O corao bate forte, e eu olho ao redor para ver quem interrompeu a minha fotografia. No h ningum ali, salvo um gaio rouco que me censura. Desde o momento em que olhei por sobre a borda do penhasco para a garganta 700 metros mais abaixo, as minhas clulas foram quimicamente inundadas com uma conscincia mais aguda do perigo potencial. O meu crebro consciente queria uma fotografia da flor; os meus reflexos subconscientes detectaram uma leve e precria inclinao nos rgos de equilbrio em meus ouvidos e, com um curto-circuito, suspenderam as ordens, enviando mensagens urgentes diretamente s clulas nervosas que controlavam os msculos, puxando-me abruptamente para trs. A mesma rebelio salvadora assume o comando quando ando descalo pelas dependncias do hospital de Carville. (Sou um grande defensor dos ps descalos, acreditando que isso torna os ps mais fortes e sadios e nos proporciona um mundo inteiro de sensaes, tornando-nos conscientes do cho que pisamos.) Se eu pisar num espinho, o p se detm no meio do passo, recuando antes mesmo de a dor ser reconhecida pelo crebro. Mas, se eu estivesse fugindo de um avio em chamas, as minhas clulas saberiam que o crebro estava pedindo-lhes para suportar algumas presses extraordinrias, a fim de impedir problemas mais traumticos. Nesse caso eu poderia pisar num fragmento metlico incandescente porque os reflexos normais estariam em curto-circuito em prol do objetivo mais urgente da fuga.11 A hierarquia do sistema nervoso est a servio do meu senso de sobrevivncia. s vezes as ordens do crebro prevalecem; s vezes, ele delega poderes. O resultado de suas ordens sempre depende da clula local autnoma a via final comum.

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Jim Corbet, que escreveu sobre a ndia, narrou um caso notvel de fora de vontade superando a dor em uma situao de tenso. Ao examinar o cenrio do ataque de um tigre, ele descobriu que uma senhora havia agarrado um galho de rvore de modo to resoluto que a pele das mos dela ficou presa no galho embora o animal tivesse arrancado de l o corpo da senhora.

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24. Orientao
Querer uma nica coisa, ento, s pode significar querer o Bem, porque nenhum dos outros objetos uma unidade e, portanto, a vontade que quer um desses outros objetos torna-se necessariamente dplice. SREN KIERKEGAARD Ns mapeamos a hierarquia existente dentro do corpo: da clula para o neurnio para o reflexo condicionado para o tronco cerebral para o crebro superior, depois de volta para a via final comum para o neurnio controlador. Apesar das complexas interaes de milhares de sinapses, o sistema exibe um desenho bsico simples, combinando liberdade e cooperao. Atos to comuns como matar um mosquito ou fotografar uma flor exigem toda a capacidade desse assombroso sistema. No consigo imaginar um paralelo mais impressionante do que esse para a rede de comunicao que une os membros do Corpo de Cristo. Todos ns declaramos submisso Cabea, que Cristo. Mas Deus, com o seu profundo e implcito respeito pela liberdade, deixou a deciso final de agir ou no aos indivduos que so to plenamente livres quanto a via final comum. O corpo oferece uma lio bvia: todos os nveis de comunicao so importantes. A vida seria irremediavelmente complexa se o meu crebro tivesse de dar ordens conscientes para cada contrao muscular. Enquanto vou caminhando para o trabalho pela manh, tenho liberdade de pensar nos meus pacientes ou nos pssaros chilreando nas rvores. Minhas pernas no precisam de orientaes conscientes; seus msculos acompanham a seqncia da atividade reflexa que est programada dentro delas. As unidades motoras descansam alternadamente em vez de todas ao mesmo tempo, de modo que a minha ao pode ser contnua e no truncada. Os meus neurnios, atentos a todas as outras partes do corpo, diminuem o meu ritmo se o corao se queixa, ou entram imediatamente em ao se eu tropeo. Um corpo sadio apresenta uma bela e melodiosa harmonia entre o sistema nervoso central e os tecidos que ele controla. No entanto, em toda essa harmonia cada neurnio precisa determinar a prpria ao baseando-se nos muitos impulsos recebidos. O microscpico computador de cada clula nervosa avalia as minhas intenes, consulta outros msculos, analisa hormnios, a disponibilidade de energia e a inibio de dor ou fadiga, depois emite uma ordem afirmativa ou negativa ao grupo de msculos correspondente. Pense em voc mesmo como uma unidade motora no Corpo de Cristo, uma dentre milhes. Como voc decide a forma e o momento de agir? Qual a orientao verdadeira? Um impulso "superior" deveria suplantar um impulso "inferior"? Das conexes de cada clula, as mais numerosas e imediatas ligam-na a neurnios locais. Algumas so alimentadas por outras clulas motoras, algumas por clulas de dor, de presso, de temperatura, de tnus muscular. Todas elas transmitem levas de dados que informam cada neurnio sobre como agir em comunidade. Acredito que Deus, de forma semelhante, delegou certos controles igreja local. Como a igreja deveria atuar diante dos problemas da deteriorao do centro urbano? Diante das crescentes presses que desintegram as famlias? Diante de uma calamitosa inundao? Deus estabeleceu princpios que regem as respostas do Corpo inteiro, mas tambm designou que os grupos locais de seus seguidores determinem o papel de cada clula individual. A Bblia lista vrios dons espirituais que deveriam ser usados na organizao da hierarquia entre os membros locais. interessante notar que, ao descrever os cargos na igreja, a Bblia no recomenda que se procurem pessoas com habilidades tcnicas. No h sugestes para que um lder seja um bom administrador ou um hbil contador, nem mesmo algum com potencial para liderar. As qualidades essenciais so qualidades espirituais: Qual o comprometimento do diligente com Deus? Ele controla o prprio temperamento? Como a famlia dele? O ingrediente essencial para qualquer cargo na igreja listado na Bblia no nenhuma habilidade, a lealdade. Deus parece dizer: Eu vou trabalhar com qualquer pessoa que me oferecerem desde que ela seja leal. Tendo-nos confiado a liberdade, Deus precisa que seus lderes estejam inclinados a exercer essa liberdade alinhando-se com a vontade dele. Uma clula habilidosa, mas desleal, pode iniciar uma atividade maravilhosa e impressionante, mas, assim como o msculo espstico, ela ser intil, a menos que se conforme com as
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necessidades do corpo. Aqueles dentre ns criados em democracias ocidentais, que valorizam muito a autonomia e a liberdade, respondem rpido imagem do corpo como um conjunto democrtico em que a ltima deciso cabe s clulas individuais. Contudo, isso apenas uma parte do quadro. Como afirmou o bispo Lesslie Newbigin, O objetivo do seu plano [de Deus] no uma coleo de espritos individuais abstrados um por um. [...] Esse pensamento incompatvel com a viso bblica de Deus, do homem e do mundo. A redeno com que ele se preocupa social e csmica, e portanto o seu funcionamento envolve em cada ponto a recriao de relaes humanas verdadeiras e de relaes verdadeiras entre o homem e o restante da ordem criada. Seu centro necessariamente um feito realizado num ponto real e num lugar determinado da histria. Sua forma de comunicao se d por meio da comunidade humana na qual os homens renascem para um relacionamento novo de uns para com os outros e se tornam por sua vez o meio de trazer outros para esse novo relacionamento.1 Muitas vezes Deus nos fala no apenas por meio de uma abordagem direta nossa alma, mas por meio de outros membros do seu Corpo. precisamente esse processo que nos une a eles. Alguns lderes cristos desenvolveram esse relacionamento mtuo com outras clulas de formas desafiadoras. Os "metodistas" de Joo Wesley so assim denominados devido a seus mtodos organizados de tornar os indivduos responsveis em relao aos outros. Dentro de grupos regulares que se renem semanalmente, cada membro responderia ao grupo: "Voc enfrentou tentaes esta semana? Voc cedeu? Qual foi o seu crescimento espiritual esta semana? Que aspecto da sua vida necessita de orao?". Os primeiros metodistas levavam a srio a cadeia de comando que, no Corpo de Cristo como no corpo fsico, se estende horizontal e verticalmente. Cada um de ns, como clula individual, enfrenta diariamente milhares de escolhas: o que comer no caf da manh, que estao de rdio ouvir, que pasta de dente usar, que vizinhos visitar, que telefonemas fazer. Alm dessas trivialidades, h numerosas escolhas ticas: Como posso amar ao prximo como a mim mesmo? Ser errado usar essa renda extra para comprar uma camisa nova? Que escrpulos devo ter na minha declarao de imposto de renda? Como devo procurar orientaes divinas sobre tais decises? Os psiquiatras podem fornecer muitos exemplos de pessoas religiosas cheias de boas intenes que ficaram paralisadas exatamente por causa de problemas complicados como esses. O nosso crebro est to ocupado examinando a enxurrada de informaes que a reao uma desamparada inatividade. Por esse motivo, a meu ver, a Bblia estimula a apoiar-nos no contato com Deus e em sua Palavra de modo to completo que as nossas aes crists se tornam reflexos do que somos. Se, diante de cada situao, preciso decidir se devo dizer a verdade, a vida fica desesperadamente complexa. No entanto, se tenho o reflexo da sinceridade que reage sem receber ordens de uma instncia superior, posso aprender a "caminhar" como um cristo, sem pensar em cada passo que dou. Paulo resumiu o processo de sermos marcados com os reflexos espirituais apropriados na passagem seguinte: "No se moldem ao padro deste mundo, mas transformem-se pela renovao da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus" (Rm 12.2). Ele prossegue e faz a primeira meno explcita do Novo Testamento analogia do corpo, seguida por uma lista de inesperadas ordens que revelam as implicaes da vontade de Deus: odiar o mal, ater-se ao bem. Honrar uns aos outros mais que a si mesmo. Compartilhar o que se tem com os seguidores de Deus que estiverem necessitados. No ser orgulhoso. Viver em paz com todos. Paulo nunca se fixa em sutilezas psicolgicas, nem explora todos os fatores relacionados com a famlia e a sociedade que dificultariam esse comportamento obediente. Ele no quer nos induzir a levar uma vida correta. Simplesmente expe o que essa vida correia e nos aconselha a "renovar nossa mente". Eu parafrasearia isso dizendo "conscientizar cada clula de sua identidade em Cristo". Tendemos a esquecer, a colocar o nosso eu instrudo no lugar da Cabea de Cristo. Paulo recomenda um processo de purgao mental, uma identificao consciente com a hierarquia estabelecida por Deus. Com muita freqncia, encontro cristos que tendem a exibir a sua espiritualidade como uma aura do mundo sobrenatural. Segundo alguns, o cristo mais espiritual algum que afirma confiante: "Deus me disse que est na hora de eu comprar uma roupa nova" ou "Tenho certeza de que Deus quer que a nossa igreja use o dinheiro assim e assado". "Deus me disse" pode tornar-se uma maneira comum de falar. Na verdade, eu acredito que a maior parte do que Deus tinha para me dizer j est escrito na Bblia e cabe a mim estudar com diligncia a sua vontade ali revelada. Para a maioria de ns, mensagens misteriosas de uma linha direta com Deus no so a maneira comum de discernir a vontade dele. A orientao mediada pelas circunstncias ou modificada pelo
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conselho de sbios amigos cristos, embora parecendo menos espetacular, no nada inferior. Os universitrios angustiam-se querendo saber que decises tomar para o futuro, esperando que Deus os alerte com um estonteante plano feito sob medida e entregue pronto no endereo deles. Na Bblia, Deus realmente empregou meios sobrenaturais, anjos, vises e coisas semelhantes para transmitir a sua vontade. Contudo, se analisarmos com cuidado esses incidentes, notaremos que poucos aconteceram em resposta a uma prece pedindo orientao. Geralmente eram inesperados e no solicitados. Consideremos o to citado exemplo do chamado de Paulo para dirigir-se Macednia. Espetacular, sim, uma vez que a viso de um homem acenou para o apstolo pedindo-lhe que alterasse seus planos pessoais e se dirigisse para a Macednia. Observe com cuidado, porm, que a viso levou Paulo a mudar seus planos. Ns esperaramos que ele planejasse o futuro de uma forma que agradasse a Deus, mas esse incidente mostra que o apstolo partira para a sua jornada missionria sem viso alguma, sem uma voz interior do Esprito. O mais provvel que ele tenha examinado a situao e escolhido o roteiro que lhe pareceu mais sensato. Mas o Esprito Santo queria que ele fosse para uma regio inteiramente nova e por isso interferiu de modo espetacular. Foi uma orientao excepcional, obviamente diferente daquelas de que Paulo via de regra dependia. Quando buscava analogias para descrever o crescimento da f no cristo individual, Paulo muitas vezes recorria ao atletismo: a corrida, o pugilismo, a luta. Os atletas demonstram bem a disciplina que pode treinar o corpo para realizar aes previsveis e confiveis. O jogador de beisebol Pete Rose pode contar com seus msculos reagindo num timo para realizar um dos seus arremessos violentos e certeiros, porque ele prprio embutiu nos seus neurnios aquela exata reao em longas horas de treino. O corpo de um atleta sabe o que a mente quer e est equipado e treinado para conseguir o que ele deseja. Da mesma forma, o cristo individual empregaria melhor o seu tempo aperfeioando a obedincia prtica diria quilo que Deus j revelou, em vez de empreender ardentes buscas de algum segredo mgico e evasivo como o Santo Graal. Depois de enfatizar a orientao que vem da comunidade e dos reflexos treinados, devo rapidamente acrescentar que cada neurnio individual tem acesso direto ao crebro. Embora esse caminho no seja freqentemente usado de maneira espetacular, ele est presente, e sua conexo sinptica pode proporcionar momentos estimulantes capazes de mudar a nossa vida. Uma dessas experincias aconteceu comigo no primeiro ano que passei na ndia. Eu tinha um sentimento genrico que devia ser missionrio. Por isso, depois da minha formatura, concordei em passar uma temporada na ndia, minha terra natal. Quando a escola de medicina me props a primeira visita, estipulei apenas um ano de contrato porque ainda estava incerto sobre o meu futuro. Fui para l, lecionei, fiz cirurgias e desempenhei todas as atividades cotidianas de um mdico num hospital. Depois, passados alguns meses, visitei o dr. Robert Cochrane, um renomado especialista em pele, no leprosrio de Chingleput, algumas horas ao sul de Madras. O meu hospital no admitia pacientes com lepra, e eu nunca tinha visto um deles profissionalmente. O dr. Cochrane mostrou-me as dependncias do hospital, saudando pacientes que estavam de ccoras, ou que se arrastavam sobre ps envoltos em bandagens, ou que nos seguiam com seus olhos cegos e faces deformadas. Aos poucos o meu nervosismo (conseqncia de memrias da infncia) deu lugar a uma espcie de curiosidade profissional, e os meus olhos foram atrados para as mos dos pacientes. As mos acenavam para mim e se estendiam em saudaes. Eu analiso as mos como algumas pessoas analisam o rosto muitas vezes lembro-me melhor das mos do que dos rostos. Mas aqui no estavam os fantsticos paradigmas de engenharia que eu estudara na escola de medicina. Aquelas mos eram cotos retorcidos, enrugados, ulcerados. Algumas no tinham todos os dedos. Outras simplesmente no existiam mais. Por fim, no pude conter-me. Veja bem, Bob eu disse, interrompendo o seu longo discurso sobre doenas cutneas. No sei muito sobre pele. Fale-me dessas mos. Como ficaram assim? Que fazem vocs a respeito delas? Bob deu de ombros e disse: Lamento, Paul. No posso responder. No sei. No sabe? retruquei obviamente, chocado. Voc tem sido um especialista em lepra todos esses anos e no sabe? Com certeza pode-se fazer alguma coisa por essas mos! Bob virou-se para mim quase furioso: E de quem a culpa, pergunto eu, minha ou sua? Eu sou um mdico de pele, posso tratar essa parte da lepra. Mas voc um mdico que lida com ossos, um cirurgio ortopdico. Mais calmo, com tristeza na voz, ele prosseguiu e me contou que nenhum cirurgio ortopdico estudara
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at ento as deformidades de 15 milhes de vtimas da lepra espalhadas pelo mundo. Enquanto continuvamos nossa visita, suas palavras calaram fundo na minha mente. No mundo inteiro, havia muito mais gente afetada pela lepra do que gente deformada pela plio ou mutilada por acidentes de automvel. E nenhum ortopedista para servi-los? Cochrane disse-me qual era, a seu ver, a razo disso: o simples preconceito. A lepra estava cercada por uma aura de magia negra. A maioria dos mdicos no se aproximava dos pacientes leprosos. Os poucos que o faziam eram idealistas, ou sacerdotes e missionrios. Logo em seguida observei, sentado no cho, um jovem paciente que tentava tirar as sandlias. Suas mos aleijadas no o ajudavam a segurar a tira da sandlia entre o polegar e a palma da mo. Ele se queixava de que nunca conseguia segurar nada tudo escorregava das mos dele. Obedecendo a um sbito impulso, fui at ele. Por favor disse eu no idioma tmil , posso examinar as suas mos? O jovem levantou-se e, sorrindo, apresentou-me as mos. Segurei-as nas minhas, quase relutando. Mapeei os seus dedos deformados com os meus e estudei-os com cuidado. No fim, abri-lhe os dedos e segurei-os entre os meus num gesto de aperto de mo. Aperte a minha mo ordenei , o mais forte que puder. Para minha surpresa, em vez de um toque fraco como eu esperava, uma dor intensa percorreu-me a mo. Seu aperto era como o de uma morsa, e os dedos afundaram na minha carne como garras de ao. Nenhum sinal de paralisia na verdade, eu gritei e pedi que me soltasse. Olhei para ele com raiva, mas fui desarmado pelo doce sorriso em seu rosto. Ele no sabia que me estava machucando. E essa foi a pista. Ali, naquela mo gravemente deformada, havia msculos poderosos. Era bvio que eles no estavam adequadamente equilibrados e que o jovem no sentia a fora que estava empregando. Seria possvel libert-los? Naquele momento eu tive a sensao de que todo o universo estava girando ao meu redor. Eu sabia que chegara ao meu lugar. Aquele incidente singular em 1947 mudou a minha vida. Naquele instante eu conheci a minha vocao com a mesma certeza com que uma clula do meu corpo conhece a sua funo. Cada detalhe da cena as pessoas presentes no ambiente, a sombra da rvore, a face indagadora do paciente cuja mo eu segurava tudo ainda est gravado na minha mente. Foi o meu momento, e eu havia sentido um chamado do Esprito de Deus. Fui criado para aquele nico momento em Chingleput e, quando voltei para a minha base, eu sabia que precisava redirecionar a minha vida. Nunca duvidei disso desde aquele dia.

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Uma Presena
25. Uma Presena
O Esprito Santo a fora nos msculos de um brao retesado, a pelcula de suor entre rostos comprimidos, a umidade misturada no dorso de mos que se apertam. Esse o grau de sua proximidade e moderao, de sua fora irresistvel. JOHN V. TAYLOR Eu era um mdico recm-formado dando planto noturno em um hospital de Londres quando fiz a primeira visita sra. Twigg, de 81 anos de idade. Aquela lpida e corajosa mulher vinha lutando contra um cncer na garganta, mas, apesar da voz rouca e engasgada, continuava espirituosa e alegre. Ela pedira que fizssemos tudo o que fosse possvel do ponto vista mdico para prolongar-lhe a vida, e um dos meus professores havia removido a sua laringe e o tecido maligno adjacente. A sra. Twigg parecia estar recuperando-se bem at por volta das duas da madrugada quando fui chamado urgentemente sua ala. Ela estava sentada na cama, inclinada para a frente, com sangue escorrendo pela boca. Um terror violento enchia-lhe os olhos. Imediatamente percebi que uma artria na parte posterior da garganta havia sido perfurada. Eu no conhecia outra forma de estancar o sangue a no ser enfiar-lhe um dedo na boca e pressionar o ponto latejante. Segurando-lhe o queixo com uma das mos, explorei com o indicador o fundo da garganta escorregadia at encontrar a artria e estanc-la com a presso do dedo. As enfermeiras limparam-lhe o rosto enquanto a sra. Twigg recuperava o flego e sufocava a sensao de nusea. Lentamente, o medo foi desaparecendo medida que ela comeava a confiar em mim. Passados dez minutos, quando ela voltara a respirar normalmente com a cabea inclinada para trs, tentei remover o dedo para substitu-lo por um instrumento. Mas eu no conseguia enxergar o suficiente para guiar o instrumento e, cada vez que eu removia o dedo, o sangue jorrava de novo, e ela entrava em pnico. A mandbula tremia, os olhos se projetavam e ela me agarrava violentamente o brao. Por fim, acalmei-a dizendo que eu simplesmente iria esperar, com o dedo bloqueando a hemorragia, at que o cirurgio e o anestesista chegassem ao hospital. Procuramos uma posio mais conveniente. O meu brao direito enganchava-se por trs da cabea dela, oferecendo-lhe apoio. A minha mo direita desaparecia quase inteira dentro de sua boca contorcida, permitindo que o indicador pressionasse o ponto crtico. Eu sabia por minha experincia em consultrios dentrios como devia ser penoso e cansativo para a minscula sra. Twigg abrir tanto a boca a ponto de quase envolver a minha mo inteira. Mas eu podia ver nos seus olhos de azul intenso a resoluo de ficar naquela posio durante dias, se fosse necessrio. Com o seu rosto a poucos centmetros do meu, eu podia sentir-lhe o medo mortal. At o hlito cheirava a sangue. Os olhos suplicavam em silncio: "No se mexa no me solte!". Ela sabia to bem quanto eu que, se afrouxssemos aquela nossa posio esquisita, ela sangraria at morrer. Ficamos sentados daquele jeito por cerca de duas horas. Os olhos suplicantes daquela senhora nunca abandonaram os meus. Duas vezes durante a primeira hora, quando cibras musculares dolorosamente tomaram conta da minha mo, eu tentei remov-la para ver se a hemorragia estava estancada. No estava, e, assim que a sra. Twigg sentia o jato de lquido quente subindo na garganta, ela me apertava o ombro ansiosa. Nunca saberei como sobrevivi quela segunda hora. Meus msculos gritavam agoniados. A ponta do indicador ficou totalmente entorpecida. Pensei em alpinistas que seguram parceiros durante horas suspensos por uma corda. Neste nosso caso, os dez centmetros de um dedo com cimbra, to entorpecido que eu mal podia senti-lo, eram o fio que no permitia a perda de uma vida. Eu, um mdico recem-formado com menos de 30 anos de idade, e aquela senhora octogenria nos agarrvamos um ao outro com fora sobre-humana porque no tnhamos escolha a sobrevivncia dela dependia disso.
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O cirurgio chegou. Os assistentes prepararam a sala de operao, e o anestesista, as suas substncias qumicas. A sra. Twigg e eu, ainda presos naquele estranho abrao, fomos levados para a sala de cirurgia. Ali, estando todos a postos com seus instrumentos reluzentes, eu retirei lentamente o dedo da garganta dela. No senti nenhum fluxo de sangue. Seria porque o meu dedo j no podia sentir? Ou ser que o sangue depois de duas horas de presso coagulara? Retirei a mo da boca da sra. Twigg, e mesmo assim ela respirava sem dificuldade. A mo dela continuava agarrada ao meu ombro e os olhos permaneciam fixos no meu rosto. Entretanto, aos poucos, no incio de forma quase imperceptvel, os cantos dos seus lbios machucados e repuxados voltaram-se para cima, desenhando um sorriso. A coagulao tinha vencido. Ela no podia falar no tinha laringe mas no precisava de palavras para expressar sua gratido. Ela sabia quanto os meus msculos haviam sofrido; eu conhecia as profundezas do seu medo. Durante duas horas naquela sono lenta ala hospitalar, ns dois quase nos tornamos uma s pessoa. A evocao daquela noite com a sra. Twigg representa para mim quase uma parbola das conflitantes tenses do desamparo humano e do poder divino dentro de ns. Nesse caso, o meu treinamento mdico valeu muito pouco. O que interessava era a minha presena e a minha disposio de reagir estendendo a mo e estabelecendo um contato com outro ser humano. Juntamente com a maioria dos mdicos que conheo, eu muitas vezes me sinto despreparado para lidar com o sofrimento real. A dor irrompe como um terremoto, com rapidez e devastao esmagadoras. Uma mulher sente um pequeno caroo num seio, e toda a sua identidade sexual comea a ruir. Uma criana nasce morta, e a me geme num mar de angstia: "Nove meses esperei por isso! Por que tantas mes abortam os seus bebs enquanto eu daria a minha vida por um beb sadio?". Um menino atirado contra o pra-brisa do carro, e o seu rosto fica marcado para sempre. A sua memria liga e desliga como um interruptor com defeito... Os mdicos, sempre cautelosos, no podem oferecer muita esperana. Quando o sofrimento ataca, aqueles dentre ns que esto mais perto ficam arrasados com o choque. Reprimimos o n na garganta, marchamos resolutos para visitar algum hospitalizado, murmuramos algumas palavras animadoras, at procuramos artigos sobre o que dizer a quem est sofrendo. Mas, quando eu pergunto a pacientes e suas famlias "Quem ajudou voc no seu sofrimento?", ouo respostas estranhas, imprecisas. A pessoa descrita como o apoio no sofrimento raramente tem respostas fceis ou uma personalidade cativante, ardente. algum discreto, compreensivo, que ouve mais do que fala, que no julga, nem d muitos conselhos. "Um sentimento de presena." "Algum ali, exatamente quando eu precisava." Uma mo para segurar, um abrao desconcertante e cheio de empatia. Um n na garganta compartilhado. Queremos frmulas psicolgicas to precisas como as tcnicas que estudei nos manuais de cirurgia. Acontece que a psique humana demasiado complexa para caber num manual. O melhor que podemos oferecer nossa presena, nosso olhar e nosso toque. Vrios temas se repetiram ao longo de todo este livro: a necessidade de servir Cabea com lealdade, a discreta natureza do rgido esqueleto do Corpo, a maciez e a flexibilidade da pele e a atividade curadora do Corpo de Cristo. Tomados juntos, esses aspectos proporcionam um sentimento de presena para o mundo a presena de Deus. s vezes eu, como membro do Corpo de Cristo, sinto-me como se voltasse sala hospitalar com a sra. Twigg. Todas as minhas partes ossos, msculos, sangue, crebro colaboram perfeitamente para permitir que eu mantenha distncia a morte certa do meu paciente. No entanto, devo afugentar um sentimento de impotente futilidade. O mximo que posso fazer estancar a hemorragia por pouco tempo, adiando a subseqente invaso do cncer terminal da sra. Twigg. Eu gostaria, em vez disso, de obter um milagre. Ser que o plano de Deus de possuir a terra por meio de um Corpo composto de frgeis seres humano adequado diante da enormidade dos problemas do mundo? Essa pergunta merece o tratamento exaustivo de um livro muito mais extenso e mais sbio do que este. Eu posso, porm, capturar um vislumbre de como Deus se relaciona com o nosso planeta analisando as metforas avanadas que ele nos deu. Toda a linguagem de Deus , obviamente, simblica. "Pode algum pr o oceano em uma xcara de ch?", perguntou Joy Davidman. Palavras, mesmo pensamentos, no podem carregar a divindade. No Antigo Testamento, os smbolos de Deus na maioria das vezes expressavam a sua "alteridade". Ele aparecia como um Esprito to cheio de luz e glria que quem se aproximasse morria fulminado ou retornava envolto em uma aura no-humana. Moiss viu apenas as costas de Deus; J ouviu-o num redemoinho; os israelitas seguiram a nuvem gloriosa que era a sua shekin, isto , a indicao da sua presena.
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Deve-se ento estranhar se os judeus, acostumados a esse mistrio e temerosos de proferir em voz alta ou escrever o nome de Deus, se esquivassem com medo diante das afirmaes de Jesus Cristo? "Quem me v, v o Pai", disse Jesus (Jo 14.9), palavras que soavam speras aos ouvidos dos judeus. Jesus tinha, no fim das contas, passado nove meses como feto no ventre de uma donzela e crescera num ambiente humilde. Nas palavras de Chesterton, "Deus, que sempre fora uma circunferncia, era visto como um centro; e um centro infinitamente pequeno".1 Ao menos na aparncia visvel, Jesus se parecia demais com qualquer outro ser humano. As suspeitas dos judeus foram confirmadas quando ele sucumbiu morte. Como Deus podia morrer? Muitos ainda se perguntam isso, tanto tempo depois de uma ressurreio que convenceu e incendiou os seus seguidores. Contudo, Jesus partiu sem deixar nenhum outro corpo na terra para exibir o Esprito de Deus a um mundo que no cr a no ser a vacilante e confusa comunidade dos seus seguidores, que em sua maioria o abandonou na hora da sua morte. Ns somos o que Jesus deixou na terra. Ele no deixou um livro, ou uma declarao doutrinai, ou um sistema de pensamento. Ele deixou uma comunidade visvel para incorpor-lo e represent-lo perante o mundo. A metfora seminal, o Corpo de Cristo, sugerida por Jesus e plenamente expandida por Paulo, s pde surgir depois que Jesus deixou a Terra. As grandes e decisivas palavras do apstolo Paulo acerca do Corpo de Cristo foram endereadas s congregaes de Corinto e da sia Menor, s quais ele atacou logo em seguida por sua fragilidade humana. Note-se que Paulo, um mestre da comparao e da metfora, no disse que o povo de Deus "como o Corpo de Cristo", Em todas as passagens ele afirmou que ns somos o Corpo de Cristo. O Esprito veio e habitou entre ns, e o mundo conhece um Deus invisvel principalmente pela nossa representao, a nossa "encarnao" dele. "A Igreja nada mais do que uma parte da humanidade na qual Cristo realmente tomou forma", disse Bonhoeffer.2 Com demasiada freqncia, ns nos esquivamos das duas premissas desse sumrio. Desanimados, ns nos condenamos por continuarmos mostrando as imperfeies da nossa humanidade. Abatidos, negamos na prtica, quando no na f, que Cristo realmente tomou forma dentro de ns. Trs smbolos dominantes Deus como uma nuvem gloriosa, Deus como homem sujeito morte e Deus como um Esprito que rene e une o seu novo Corpo mostram uma progressiva intimidade, que vai do medo humanidade compartilhada e desta essncia compartilhada. Deus est presente em ns, unindo-nos geneticamente a si mesmo e uns aos outros. Onde Deus est no mundo? Como ele ? J no podemos apontar para o Lugar Santssimo ou para um carpinteiro em Nazar. Ns formamos a presena de Deus no mundo por meio do seu Esprito que habita em ns. E realmente um fardo pesado. Depois da 2 a Guerra Mundial estudantes almes ofereceram-se para ajudar a reconstruir uma catedral na Inglaterra, uma das muitas "vtimas" dos bombardeios da Luftwaffe. Enquanto a obra avanava, surgiu um debate sobre qual era a melhor forma de restaurar uma enorme esttua de Jesus de braos estendidos, que trazia a conhecida inscrio "Vinde a mim todos". Uma cuidadosa reconstruo conseguiu reparar todo o dano sofrido pela esttua, com exceo das mos de Cristo, que haviam sido destrudas por fragmentos de bombas. Eles deveriam tentar a delicada tarefa de refazer aquelas mos? Finalmente os restauradores chegaram a uma deciso que perdura at os dias de hoje. A esttua de Jesus no tem mos, e a inscrio de hoje diz: "Cristo no tem mos, a no ser as nossas". Apresento-lhes um mistrio: "Nele vocs tambm esto sendo edificados juntos, para se tornarem morada de Deus por seu Esprito" (Ef 2.22).

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Notas
Prefcio
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G. K. CHESTERTON. St. Francis of Assisi. Garden City: Doubleday & Co., 1957, p. 31 [So Francisco de Assis: a espiritualidade da paz / So Toms de Aquino: as complexidades da razo, Ediouro, 2003]. CAPTULO 2 1 Annie DILLARD. Pilgrim at Tinker Creek. New York: Harpers Magazine Press, 1974, p. 94. 2 Tewis THOMAS. The Medusa andthe Snail. New York: Viking Press, 1979, p. 155-7 [A medusa e a lesma, Nova Fronteira, 1979]. CAPTULO 3 1 Frederick B UECHNER . Tellingthe Truth. New York: Harper & Row, 1977, p. 57-8. 2C. S. LEWIS. Godin theDock. Grand Rapids: Eerdmans, 1970, p. 62. CAPTULO 7 1 Estatsticas compiladas pela Viso Mundial Internacional, na dcada de 1980. CAPTULO 10 1 G. K. CHESTERTON . Orthodoxy. Garden City: Doubleday & Co., 1959, p. 95 [Ortodoxia, LTr, 2001]. 2 Ibid., p. 58. CAPTULO 12 1 Adaptado de Mont SMITH, The Temporal Gospel, The Other Side, nov.-dec, 1975. CAPTULO 13 1 Merton P. S TROMMEN. Five Cries of Youth. New York: Harper & Row, 1974, p.76. CAPTULO 16 1 R. J. C HRISTMAN. Sensory Experience. Scranton: Intext Educational Publishers, 1971, p.359. CAPTULO 17 1 Ashley MONTAGU. Touching. New York: Columbia University Press, 1971, p. 30 [Tocar: o significado humano da pele, 8. ed., Summus, 1988]. 2 Ibid., p. 82. CAPTULO 21 1 Jonathan MILLER . The Body in Question. New York: Random House, 1978, p. 310. 2 Charles WILLIAMS. The Descent of the Dove. London: Longmans, Green and Company, 1939, p. 31. 3 Ibid., p. 57. CAPTULO 23 1 Robert GALAMBOS. Nerves and Muscles. Garden City: Doubleday & Co., 1962, p. 23 [Nervos e msculos: uma introduo biofsica, Edart, 1973]. 2 Robert Farrar CAPON. The Third Peacock. Garden City: Doubleday & Co., 1971, p. 48. CAPTULO 24 1 Lesslie N EWBIGIN. The Household of God. New York: Friendship Press, 1954, p. 109-10. CAPTULO 25 1 G. K. CHESTERTON . The Everlasting Man. Garden City: Image Book;s, 1955, p. 174 [O homem eterno, Globo, 1934]. 2 Dietrich BONHOEFFER . Ethics. London: SCM Press, 1971, p. 64 [tica, 7. ed., Sinodal, 2005].

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