A ORIGEM DA INRCIA

Daniel Gardelli Curso Anglo Vestibulares de So Paulo Centro de Educao Vivencial Mater et Magistra Ncleo de Educao e Cultura Mogi - NECM-ANGLO. So Paulo - SP

Resumo O presente artigo discute os conceitos newtonianos de massa inercial e espao absoluto, referenciais inerciais e no-inerciais, e as condies de validade da 2a Lei de Newton. Apresenta ainda o Princpio de Mach como uma possvel explicao para a origem da inrcia.

Introduo
O Princpio Fundamental da Dinmica, mais conhecido pelo nome de 2a Lei

de Newton, diz que a resultante R das foras que atuam em um certo corpo igual ao produto de sua massa inercial m por sua acelerao resultante a , ou seja, R ma 1, sendo que a acelerao do corpo medida em relao a um referencial inercial. Mas o que vem a ser massa inercial? E referencial inercial? Ser que essa equao sempre vlida? Para respondermos a estas perguntas, devemos analisar cuidadosamente a obra de Isaac Newton (1642-1727) intitulada Philosophiae Naturalis Principia

1 Na verdade, se quisermos ser mais coerentes com as palavras de Newton, o Princpio Fundamental da Dinmica deve ser escrito na forma R

dp / dt , sendo p

mv a quantidade

de movimento associada a um certo corpo de massa inercial m movendo-se com velocidade v em relao a um referencial inercial. Segundo Newton: A mudana de movimento proporcional fora motora imprimida, e produzida na direo da linha reta na qual aquela fora imprimida. [Ref. 1, pg. 15, Lei II]. A 2a Lei de Newton, escrita na forma R ma , foi proposta em 1750 pelo matemtico suo Leonhard Euler (1707-1783). Ela pode ser expressa nesta forma no caso em que a massa do corpo considerada constante.
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Mathematica (Princpios Matemticos de Filosofia Natural) [1], cuja 1a edio de 1687. Alm de entendermos os conceitos de massa inercial e referencial inercial, veremos tambm que para se utilizar corretamente a 2a Lei de Newton, deve-se eleger convenientemente um referencial inercial em relao ao qual se mede a acelerao do corpo em questo.

II

A Dinmica Newtoniana

Ao estudarmos o seu trabalho, notamos que Newton tinha uma idia muito clara a respeito do movimento e a interao entre os corpos do Universo. Com relao interao, ele postulou que quando dois corpos interagem entre si, sempre surgem duas foras de mesma intensidade, mesma direo e sentidos opostos, cada uma delas atuando em um dos corpos interagentes2. A essa idia, deu-se o nome de Princpio da Ao e Reao ou 3a Lei de Newton. Com relao ao movimento dos corpos, ele percebeu que quando todas as foras aplicadas em um certo corpo se anulam mutuamente, este corpo s pode ser encontrado em apenas dois estados: o estado de repouso ou o estado de movimento retilneo uniforme, ambos em relao a um referencial inercial3. E a essa idia, deu-se o nome de Princpio da Inrcia ou 1a Lei de Newton. No caso de haver uma fora resultante diferente de zero atuando sobre o corpo, ento este sofre uma acelerao inversamente proporcional sua massa inercial e no mesmo sentido da atuao da fora, em relao a um referencial inercial adotado arbitrariamente, o que ficou conhecido por Princpio Fundamental da Dinmica ou 2a Lei de Newton4. Ainda nos Principia, Newton fala de uma certa propriedade intrnseca aos corpos materiais conhecida por inrcia ou vis insita, que pode ser medida atravs da chamada massa inercial desses corpos, e que tende a mant-los em seus estados iniciais

2 A toda ao h sempre oposta uma reao igual, ou, as aes mtuas de dois corpos um sobre o outro so sempre iguais e dirigidas a partes opostas. [Ref. 1, pg. 16, Lei III] 3 Todo corpo continua em seu estado de repouso ou de movimento uniforme em uma linha reta, a menos que ele seja forado a mudar aquele estado por foras imprimidas sobre ele. [Ref. 1, pg. 15, Lei I] 4 Ver nota de rodap no 1.
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de repouso ou de movimento retilneo uniforme5. Ou seja, massa inercial uma medida da resistncia oferecida pelos corpos mudana de seus estados iniciais de repouso ou de movimento retilneo uniforme. Caso uma fora atue sobre um certo corpo, quanto maior for sua massa inercial, maior ser a sua resistncia mudana desses estados que porventura o corpo possa se encontrar inicialmente, e por conseguinte, menor ser a sua acelerao em relao a um referencial inercial. Mas o que vem a ser um referencial inercial? Para entendermos esse difcil conceito newtoniano, preciso que tomemos conhecimento de uma experincia que o prprio Newton realizou e relatou em sua obra.

III

A Experincia do Balde de Newton

Trata-se de uma experincia em que inicialmente considera-se um balde com gua em seu interior, ambos em repouso em relao Terra, caso em que se verifica que a superfcie da gua apresenta um formato plano (Fig.1). Em seguida, numa segunda situao, considera-se a gua e o balde girando juntos com uma velocidade angular constante, novamente em relao Terra, verificando-se agora que a Fig.1 Fig.2 superfcie da gua apresenta um formato cncavo (Fig.2). Procurando analisar esta experincia de acordo com os pontos de vista da Mecnica Newtoniana, algumas perguntas que surgem so: Por que a superfcie da gua

5 A vis insita, ou fora inata da matria, um poder de resistir, atravs do qual todo o corpo, estando em um determinado estado, mantm esse estado, seja ele de repouso ou de movimento uniforme em linha reta. Essa fora sempre proporcional ao corpo ao qual ela pertence, e em nada difere da inatividade da massa, a no ser pela nossa maneira de conceb-la. A partir da natureza inerte da matria, um corpo no tem seu estado de repouso ou movimento facilmente alterado. Sob esse ponto de vista, essa vis insita pode ser chamada, mais significativamente, de inrcia (vis inertiae) ou fora de inatividade. [Ref. 1, pg. 2, Definio III]
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 plana em uma situao e cncava em outra? O que causa essa mudana de formato? Quem interage com a gua quando o balde est girando? Pode-se pensar em trs possveis causas responsveis pela concavidade da gua: sua rotao em relao ao balde, em relao Terra ou em relao s estrelas fixas6. Que a rotao em relao ao balde no responsvel pela mudana no formato da superfcie da gua pode ser compreendido imediatamente observando que no h movimento relativo entre a gua e o balde nas duas situaes citadas anteriormente. Assim, qualquer que seja a fora exercida pelo balde sobre a gua na primeira situao, ela ser a mesma na segunda situao, j que a gua estar em repouso em relao ao balde nos dois casos. A rotao da gua em relao Terra tambm no pode ser responsabilizada pelo resultado da experincia, j que a fora exercida pela Terra sobre os corpos que se encontram em sua superfcie atrativa para baixo em direo ao seu centro e no centrfuga em direo s paredes do recipiente em rotao, como se verifica com a gua do balde. Ou seja, estando a gua em repouso ou em rotao, a Terra s a puxa para baixo. Com relao s estrelas fixas, sabe-se que, ao relatar a experincia do balde nos Principia, Newton disse: De incio, quando o movimento relativo da gua no recipiente era mximo, no havia nenhum esforo para afastar-se do eixo; a gua no mostrava nenhuma tendncia circunferncia, nem nenhuma subida na direo dos lados do recipiente, mas mantinha uma superfcie plana, e, portanto, seu movimento circular verdadeiro ainda no havia comeado. Mas, posteriormente, quando o movimento relativo da gua havia diminudo, a subida em direo aos lados do recipiente mostrou o esforo dessa para se afastar do eixo; e esse esforo mostrou o movimento circular real da gua aumentando continuamente, at ter adquirido sua maior quantidade, quando a gua ficou em repouso relativo no recipiente. E, portanto, esse esforo no depende de qualquer translao da gua com relao aos corpos do ambiente, nem pode o movimento circular verdadeiro ser definido por tal translao. [Ref. 1, pg. 12, nossa nfase] Alm disso, na Proposio XIV, Teorema XIV do livro III do Principia, Newton afirmou: E como estas estrelas no esto sujeitas a nenhuma paralaxe perceptvel devido ao movimento anual da Terra, elas no podem ter nenhuma fora, devido a sua imensa distncia, para produzir qualquer efeito perceptvel em nosso sistema. Sem mencionar que as estrelas fixas, dispersas em todo lugar no cu de forma

6 Para simplificar a anlise, as estrelas fixas estaro representando aqui o restante do Universo, compreendendo o conjunto de todas as estrelas que compem a Via Lctea e todas as outras galxias que se encontram ao redor do balde e da Terra.
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desordenada, destroem suas aes mtuas devido a suas atraes contrrias, pela Prop. LXX, Livro I. 7 Newton sabia mais do que qualquer outra pessoa que utilizando a sua Lei da Gravitao Universal para calcular a fora que uma casca esfrica8 exerce sobre um corpo que se encontra em seu interior, o resultado era igual a zero, independentemente de o corpo estar em rotao ou no em seu interior9, j que a Lei da Gravitao Universal no depende da velocidade ou da acelerao entre os corpos interagentes. Deste modo, a rotao em relao s estrelas fixas tambm no pode ser apontada como a causa do surgimento de qualquer fora centrfuga exercida sobre a gua do balde em rotao. Isto mostra que, na Mecnica Newtoniana, a superfcie cncava da gua no pode ser explicada pela rotao entre a gua e o balde, nem entre a gua e a Terra, e nem entre a gua e as estrelas fixas. Para Newton, a mudana no formato da superfcie da gua era devida rotao da gua em relao ao espao absoluto10. Com a introduo deste novo conceito, parece que Newton estava querendo diferenciar entre referenciais ditos inerciais, ou seja, aqueles que se encontrassem em repouso ou em movimento retilneo uniforme em relao ao espao absoluto, daqueles referenciais ditos no-inerciais, ou seja, aqueles que se encontrassem acelerados em relao a esse ente abstrato chamado de espao absoluto. Isto porque ao se estudar o movimento dos corpos do ponto de vista de um referencial no-inercial, percebia-se o surgimento de efeitos dinmicos que passavam a invalidar o Princpio Fundamental da Dinmica, pois evidenciavam a presena de outras foras que aparentemente no apresentavam causa, agindo sobre os corpos materiais

Se para cada ponto de uma superfcie esfrica tenderem foras centrpetas iguais, que diminuem com o quadrado das distncias a partir desses pontos, afirmo que um corpsculo localizado dentro daquela superfcie no ser atrado de maneira alguma por aquelas foras. [Ref. 1, pg. 221, Seo XII - As foras atrativas de corpos esfricos, Proposio LXX. Teorema XXX, nossa nfase] 8 Como ao olhar para o cu, percebemos a existncia de estrelas e galxias distribudas mais ou menos uniformemente por todos os lados, pode-se entender todas essas estrelas e galxias como sendo aproximadamente um conjunto de cascas esfricas com densidade constante de matria. 9 Ver nota de rodap no 7. 10 Para Newton: O espao absoluto, em sua prpria natureza, sem relao com qualquer coisa externa, permanece sempre similar e imvel. [Ref. 1, pg. 7]
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apenas pelo fato de o referencial em questo estar acelerado em relao ao espao absoluto. Assim, para Newton, referencial inercial qualquer sistema de referncia que se encontra em repouso ou em movimento retilneo uniforme em relao ao espao absoluto e portanto, qualquer sistema em que no se pode constatar quaisquer efeitos produzidos por foras sem agente causador aparente, as quais foram chama das posteriormente de foras inerciais11. Sendo assim, pode-se afirmar que as trs leis de Newton so vlidas apenas em referenciais inerciais, por definio, pois no necessrio introduzir as foras inerciais para explicar qualquer fenmeno, j que todos os efeitos podem ser entendidos atravs de interaes fsicas reais do ponto de vista de um referencial inercial (o que alis, foi o procedimento utilizado por Newton durante toda a sua vida). Caso queiramos estudar o movimento de um corpo do ponto de vista de um referencial no-inercial, ou seja, que se encontra acelerado em relao ao espao absoluto, ento deveremos levar em considerao os efeitos causados pelas foras inerciais. Portanto, a concavidade da gua no surgia devido interao do balde com ela, nem devido sua rotao em relao Terra e nem mesmo devido sua rotao em relao ao Universo distante (conjunto das estrelas fixas). A forma cncava assumida pela superfcie da gua s podia ser entendida pelo movimento de rotao dela em relao ao espao absoluto. No entanto, devido funo atribuda ao espao absoluto, Newton foi muito criticado, inicialmente pelo bispo anglicano G. Berkeley (1685-1753) e pelo filsofo alemo G. W. Leibniz (1646-1716) e mais fortemente no sculo passado pelo fsico austraco Ernst Mach (1838-1916) que afirmava ser inconcebvel corpos interagirem com espao, pois para ele, matria s poderia interagir com matria. Em seu trabalho The Science of Mechanics (A Cincia da Mecnica) [2], cuja 1a edio de 1883, ele diz: Para mim, s existem movimentos relativos. No vejo, neste ponto, nenhuma diferena entre translao e rotao. Obviamente no importa se pensamos na Terra como em rotao em torno de seu eixo, ou em repouso enquanto as estrelas fixas giram em torno dela. O Princpio da Inrcia deve ser concebido de tal forma que a segunda suposio leve exatamente aos mesmos resultados que a primeira. Torna-se ento evidente que, na sua formulao, preciso levar em conta as massas existentes no Universo.
11Portanto, foras inerciais seriam aquelas que surgem em referenciais no-inerciais devido ao fato de eles se encontrarem acelerados em relao ao espao absoluto e que recebem os nomes de fora centrfuga, fora de Coriolis e uma outra que no tem nome especfico e que aparece quando a velocidade angular do referencial em rotao no constante. Genericamente, essas trs foras so mais conhecidas por foras fictcias.
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Na Mecnica Newtoniana, se o balde e a gua ficarem em repouso em relao Terra e se o conjunto de estrelas que se encontram ao redor do balde forem giradas em relao Terra, a superfcie da gua continuar plana. Para Mach, a gua dever ficar cncava, como na experincia original de Newton, j que do ponto de vista cinemtico, as duas situaes so equivalentes.

IV

O Princpio de Mach

Foi da idia acima que surgiu o que chamamos hoje de Princpio de Mach. Este princpio diz que a inrcia de um corpo existe devido sua interao gravitacional com a matria do restante do Universo ao seu redor. Assim, para Mach, se um corpo forado a deixar o seu estado inicial de repouso ou de movimento retilneo uniforme atravs da atuao de uma fora local real (gravitacional, eltrica, magntica, elstica etc), ento instantaneamente deve surgir uma fora aplicada pelo conjunto das estrelas fixas sobre esse mesmo corpo a fim de evitar que ele altere o seu estado inicial. Portanto, diferentemente de Newton, que acreditava que inrcia uma propriedade intrnseca da matria, Mach entendia inrcia como sendo uma fora de interao gravitacional entre os corpos materiais e o conjunto das estrelas fixas e que somente atua sobre eles no caso de se tentar aceler-los em relao a elas. Vale lembrar que Albert Einstein (1879-1955), em seu trabalho intitulado The Meaning of Relativity (O Significado da Relatividade) [3], cuja 1a edio de 1922, mostrou que as idias de Mach encontram confirmao, embora apenas qualitativa, na Teoria da Relatividade Geral. curioso notar que a noo de espao absoluto (ou de referencial inercial desvinculado de qualquer corpo material) ficou to enraizada entre os fsicos que embora Einstein fosse simpatizante das idias de Mach, o que ele acabou fazendo na prtica, com sua Teoria da Relatividade Geral, foi dotar o espao de propriedades fsicas, preservando dessa maneira a idia inicial de Newton sobre o espao absoluto. Apenas para citar um outro exemplo da forte influncia do pensamento newtoniano sobre os fsicos, para o fsico alemo Werner Heisenberg (1901-1976), um dos criadores da Mecnica Quntica, a existncia de foras inerciais em um sistema dotado de acelerao simplesmente prova a existncia de propriedades fsicas do espao e permite estabelecer a distino entre referenciais acelerados ou no. Ele diz, em sua obra Physik und Philosophie (Fsica e Filosofia) [4, pg. 92], cuja 1a edio de 1958: A existncia de foras centrfugas, em um sistema dotado de um movimento de rotao, prova - no que diz respeito teoria da relatividade de 1905 e 1906 - a existncia de propriedades fsicas do espao que permitem estabelecer a distino entre referenciais com e sem rotao.
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Isso pode parecer pouco satisfatrio de um ponto de vista filosfico, pois seria prefervel se associar propriedades fsicas somente a entidades fsicas como corpos materiais e campos, e no ao espao livre. Mas, pelo menos no que diz respeito teoria dos processos eletromagnticos e dos movimentos mecnicos, a existncia de propriedades fsicas do espao vazio simplesmente uma descrio de fatos irretorquveis. Portanto, podemos perceber o quanto Heisenberg, um dos grandes fsicos deste sculo, era pragmtico com relao a esse assunto, diferentemente de Newton, Mach e Einstein, que sempre se preocuparam com as implicaes filosficas da Mecnica Newtoniana. Agora, da mesma forma que a noo de espao absoluto de Newton, o Princpio de Mach apenas uma questo filosfica. Ento, como provar a interao gravitacional entre um corpo material e o conjunto das estrelas e galxias que se encontram distribudas ao seu redor? Para isso, necessrio que tomemos conhecimento de uma outra lei de fora conhecida por fora de Weber.

A Fora de Weber

Em 1846, Wilhelm Eduard Weber (1804-1891) publicou um trabalho no qual ele apresentava originalmente a sua famosa lei de fora entre cargas eltricas. Esta lei essencialmente a de Coulomb adicionada de termos que dependem da velocidade e da acelerao relativa entre as cargas interagentes. A fora de Weber foi a primeira a surgir na Fsica com dependncia no apenas da distncia entre os corpos, mas tambm de suas velocidades e aceleraes relativas, ou seja, foi a primeira lei que apareceu do tipo completamente relacional, que assume o mesmo valor independentemente do referencial adotado. Ela extremamente poderosa, pois satisfaz os princpios da ao e reao na forma forte (pois a fora est sempre ao longo da reta que une os dois corpos interagentes), da conservao da quantidade de movimento linear e angular e da conservao da energia (a soma da energia potencial de Weber com a energia cintica de duas partculas interagindo atravs da fora de Weber constante no tempo, ou seja, o trabalho realizado por esta fora atravs de um caminho fechado igual a zero). Alm disso, com ela pode-se deduzir a fora de Coulomb, a fora entre elementos de corrente de Ampre e as quatro equaes de Maxwell (lei de Gauss, lei da no existncia de monoplos magnticos, lei circuital de Ampre e lei de induo de Faraday). Para uma apresentao detalhada do assunto, consultar a referncia [5].

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Gardelli, D.

VI

A Fora de Weber aplicada Mecnica

J em 1872, o astrnomo francs Tisserand (1845-1896) utilizava a Lei de Newton da Gravitao Universal com termos que dependiam da velocidade e da acelerao entre as massas de maneira anloga lei de Weber e recentemente, em 1989, em seu trabalho intitulado On Mach s Principle (Sobre o Princpio de Mach) [6], Andr K. T. Assis, utilizando esta mesma lei, conseguiu implementar quantitativamente o Princpio de Mach. Usando a lei de Weber para a Gravitao, Assis concluiu que a fora que as estrelas e galxias distribudas uniformemente ao redor de um certo corpo exercem sobre ele no mais igual a zero e sim igual a menos o produto da massa pela acelerao, no caso de no haver rotao relativa entre os corpos interagentes. Agora, diferentemente do Princpio Fundamental da Dinmica, a massa gravitacional e a acelerao do corpo em relao s estrelas fixas. No caso de haver rotao relativa entre os corpos, os clculos de Andr Assis mostraram que a fora de interao gravitacional entre as estrelas e o corpo em questo igual a menos o produto da massa pela acelerao, mais dois termos conhecidos como fora de Coriolis e fora centrfuga, mais um terceiro termo que no possui nome especfico e que aparece quando a velocidade angular relativa entre os corpos interagentes no constante. Ou seja, o fsico brasileiro mostrou que se houver uma rotao relativa entre o Universo e o balde de Newton, ento surgir a fora que empurra a gua em direo s paredes do balde, como queria Mach. Deste modo, Andr Assis chegou aos seguintes resultados principais: 1a) As foras inerciais surgem devido interao gravitacional de um certo corpo com o restante do Universo. 2a) A massa inercial , na verdade, a prpria massa gravitacional. 3a) O espao absoluto de Newton identificado como o conjunto das galxias e estrelas fixas. 4a) No mais necessrio diferenciar referenciais inerciais de referenciais no-inerciais. 5a) Para se deduzir uma expresso anloga 2a Lei de Newton, Assis postulou que a resultante das foras que atuam sobre um certo corpo no mais igual ao produto da massa pela acelerao e sim igual a zero. Agora, deve-se levar em conta no s as foras locais que atuam sobre o corpo, tais como as foras peso, elstica, eltrica, magntica etc., como tambm a fora exercida pelas estrelas e galxias sobre o corpo. Para uma anlise detalhada destes e de outros resultados obtidos por Andr Assis, recomendamos fortemente a leitura do livro Mecnica Relacional [7] de sua prpria autoria.

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VII - Concluso
Isaac Newton elaborou a melhor Mecnica de seu tempo. No entanto, ao sugerir a interao entre corpos materiais e o espao absoluto (como na experincia do balde com gua em rotao, entre outras), acabou sendo alvo de severas crticas, tanto de seus contemporneos George Berkeley e Gottfried Wilhelm Leibniz, como de Ernst Mach quase duzentos anos mais tarde, quando afirmou em seu livro The Science of Mechanics: Tente fixar o balde de Newton e girar o cu de estrelas fixas e ento prove a ausncia de foras centrfugas. [Ref. 2, pg. 279], insinuando claramente que o responsvel pelo afastamento da gua de seu eixo de rotao s podia ser o conjunto das estrelas fixas. O enigma aparentemente s pde ser desvendado quando se utilizou uma lei de fora entre corpos interagentes que dependesse no apenas da distncia entre os corpos (como na Lei de Newton da Gravitao Universal), mas tambm da velocidade radial relativa e da acelerao radial relativa entre eles (como na fora de Weber aplicada Gravitao). Esperamos com este trabalho ter esclarecido alguns conceitos fundamentais da Mecnica Newtoniana e ter apontado claramente uma possvel explicao para a origem da inrcia.

Agradecimentos
Agradeo ao professor Andr Koch Torres Assis pelos preciosos comentrios e sugestes apresentados a este trabalho e por esclarecer todas as eventuais dvidas surgidas durante a elaborao do presente artigo.

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Referncias Bibliogrficas

1. NEWTON, I.; Principia - Princpios Matemticos de Filosofia Natural. Nova Stella/EDUSP, So Paulo, 1990, volume 1. Traduo de T. Ricci; L. G. Brunet; S. T. Gehring e M. H. C. Clia. 2. MACH, E.; The Science of Mechanics - A Critical and Historical Account of Its Development. Open Court, La Salle, 1960. 3. EINSTEIN, A.; O Significado da Relatividade. Editora Armnio Amado. Coimbra, 1984, 2a edio. Traduo de Mrio Silva. 4. HEISENBERG, W.; Fsica e Filosofia. Editora UnB, Braslia, 1995, 3a edio. Traduo de J. L. Ferreira.
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5. ASSIS, A. K. T.; Eletrodinmica de Weber - Teoria, Aplicaes e Exerccios. Editora da UNICAMP, Campinas, 1995. 6. ASSIS, A. K. T.; On Mach s Principle. Foundations of Physics Letters, Vol. 2, pp. 301-318,1989. 7. ASSIS, A. K. T.; Mecnica Relacional. Coleo CLE, Vol. 22. Centro de Lgica, Epistemologia e Histria da Cincia da UNICAMP, Campinas, 1998.

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