America de Sud este un continent traversat de ecuator, cu majoritatea suprafeei n emisfera sudic.

America de Sud este situat ntre Oceanul Pacific iOceanul Atlantic. Este legat, geologic vorbind, de America de Nord prin Istmul Panama, relativ de puin timp. Anzii Cordilieri, fiind un lan muntos activ, se desfoar pe ntreaga lungime a continentului, n vest; suprafe ele din estul Anzilor sunt acoperite de pduri tropicale i formeaz vastul bazin al ruluiAmazon. In partea central a continentului situat la est de Anzii Cordilieri se afl pampasul. America de Sud se afl pe locul patru n lume n ceea ce prive te suprafaa, dup Asia, Africa i America de Nord. n ceea ce privete populaia, se afl pe locul cinci, dup Asia, Africa, Europa i America de Nord.

Hart fizic a Americii de Sud

Se crede c a fost locuit pentru prima oar de oamenii care au trecut podul natural Bering, acum strmtoarea Bering, dei exist i unele sugestii c fiinele umane au migrat aici din sudul Oceanului Pacific. Continentul America de Sud cuprinde urmtoarele ri: Brazilia, Columbia, Venezuela, Peru, Guyana, Suriname,Guyana Francez, Chile, Bolivia, Argentina, Uruguay, Paraguay, Ecuador, Panama i ara de Foc. Din anii 1530, locuitorii indigeni ai Americii de Sud au intrat n contact cu cltori europeni, nti spanioli i mai apoi portughezi, care au ntemeiat colonii pe continent. n cursul secolului XIX, aceste colonii i-au ctigat independena. Regiunea America de Sud include i o serie de insule, majoritatea apar innd rilor de pe continent. Teritoriile caraibiene sunt grupate mpreun cuAmerica de Nord (cu excepia Trinidad i Tobago). rile sud-americane care se afla la limitele Mrii Caraibelor, cum ar fi Columbia, Venezuela,Guyana, Surinam i Guiana Francez sunt cunoscute i sub numele de America de Sud Caraibean.

Cea mai mare ar din America de Sud, att n ceea ce prive te suprafa a ct i ca popula ie, este Brazilia. America de Sud ocup partea sudic a prii continentale numit uneori Lumea Nou. Continentul este delimitat n partea de nord-est de cumpna de ape Darin, de-a lungul grani ei dintre Panama i Columbia sau, (potrivit altor surse) de Canalul Panama care traverseaz Istmul Panama. Din punct de vedere geopolitic i geografic ntregul stat Panama, inclusiv segmentul aflat la est de Canal, n Istm, este n mod obinuit inclus n America de Nord i ntre rile Americii Centrale. Aproape ntregul continent Sud American se afl aezat pe placa tectonic sud-american Multe dintre insulele Caraibe (sau Indiile de vest) ex. Leeward sau Antilele Mici sunt a ezate pe placa tectonic a caraibelor care are o topografie difuz. Insulele Aruba, Barbados, Trinidad i Tobago sunt aezate n partea de nord a platformei continentale sud-americane. Antilele olandeze i teritoriile federale dependente ale Venezuelei se ntind de-a lungul prii de nord a platformei continentale sud-americane. Din punct de vedere geopolitic statele insulare i teritoriile dependente ale Caraibelor sunt n general considerate parte sau subregiune a Americii de Nord. Statele sud-americane care mrginesc Marea Caraibelor incluznd Columbia, Venezuela, Guyana, Surinam i Guyana Francez sunt cunoscute sub numele de America de Sud Caraibean. Alte insule sunt insulele Galpagos care apar in statului Ecuador i Insula Patelui (aflat n Oceania dar care aparine statului Chile), Insula Robinson Crusoe, Chilo i insula ara de Foc. n America de Sud se afl cea mai mare cascad din lume, Cascada Angel, n Venezuela; cel mai mare ru (ca volum), fluviul Amazon; cel mai lung lan muntos, Anzii (cel mai mare vrf muntos este Aconcagua, 6.962 m [22.841 picioare]); cel mai arid loc de pe Pmnt, De ertul Atacama; capitala aflat la cea mai mare altitudine din lume, La Paz, Bolivia; lacul navigabil aflat la cea mai mare nl ime din lume, Lacul Titicaca; precum i, cea mai sudic localitate locuit permanent (exceptnd sta iile de cercetare antarctice), Puerto Toro, Chile. Cele mai importante resurse minerale ale Americii de Sud sunt aurul, argintul, minereul de fier, staniul i petrolul. Numeroasele resurse minerale ale rilor Americii de Sud le-au adus acestora venituri mari, mai ales n timpul rzboaielor sau al perioadelor de cre tere economic ale rilor industrializate. Cu toate astea, concentrarea asupra producerii unei singure mrfi de export a mpiedicat n numeroase cazuri dezvoltarea i diversificarea economic. Fluctuaia preurilor mrfurilor pe piaa interna ional a a determinat de-a lungul vremii atingerea maximelor i minimelor economice ale rilor Americii de Sud, cauznd de multe ori instabilitate politic extrem. Acest fapt a dus la eforturi de diversificare a produc iei cu scopul de a nu mai fi economii concentrate exclusiv pe producerea unei singure mrfi pentru export. America de Sud este unul dintre continentele cu cea mai mare biodiversiate. Pe acest continent triesc multe specii unice de animale incluynd lama, anaconda, piranha, jaguarul, vicua, and tapirul. Jungla amazonian deine o mare biodiversitae, coninnd o mare parte din speciile de animale de pe Pmnt. Regiunile Americii de Sud includ statele andine, Guyanele, Conul Sudic i Brazilia care este cea mai mare ar att din punct de vedere al ntinderii ct i din punct de vedere al popula iei. America de Sud are o suprafata de 18 mln. km (inclusiv insulele din jur Falkland (Malvine), Galapagos etc.) fiind al patrulea continent dupa marime. Se uneste cu America de Nord prin Istmul Panama, prin care a fost sapat canalul Panama. La sud se desparte de Antarctida prin strimtoarea Drake. Fiind situata in emisferele de vest, in America de Sud este ziua atunci cind in emisfera de est e noapte, i invers.