As regras do bem viver

Um pr-adolescente me contou que ele sempre deixa as mulheres passarem primeiro nas portas, nas catracas e em todos os limiares da circulao social, segundo ele foi instrudo pelos pais e pelos avs.

No entanto, esse gesto cavalheiro acompanhado por um pensamento que ele no consegue evitar e que, um dia, ele receia, poderia explodir como um grito indomvel, impossvel de ser mais uma vez reprimido.

Deixo voc imaginar as consequncias que esse grito teria, pois, a cada vez que ele, nobremente, estende a mo para convidar uma mulher (moa ou idosa, tanto faz) a passar antes dele, o que insiste na sua mente a frase: "Empina a bunda, sua vaca!".

No acho estranho: as boas maneiras existem, provavelmente, para reprimir pensamentos, condutas e desejos, que, se liberados, tornariam desagradvel a nossa convivncia social.

No conheo estudos sobre o costume de deixar as mulheres passarem primeiro. Algumas ms lnguas dizem que nasceu como uma precauo masculina, caso houvesse assassinos esperando o homem do outro lado da porta. Outras ms lnguas afirmam que era um jeito de os homens controlarem as mulheres, pois, se elas fossem autorizadas a ficar atrs, fugiriam na primeira ocasio.

No que me toca, aprendi que a mulher deve passar sempre antes do homem, salvo na descida de uma escada, quando o homem, indo na frente, tapa a perspectiva inconveniente de quem, a partir do piso inferior, procurasse olhar por baixo da saia da mulher. Esse deve ser um preceito recente, de quando as saias se encurtaram, mas a prpria regra de deixar a mulher passar primeiro tampouco antiga.

Seja como for, h uma distncia notvel entre, no meio de um saque, jogar a mulher em cima do ombro e lev-la embora, para estupr-la mais tarde, com calma (quem sabe, entre amigos) e, no extremo oposto, abrir a porta para a mulher passar primeiro. Como ilustra a dificuldade do jovem que mencionei, a polidez excessiva diretamente proporcional violncia do desejo que ela mascara e contm.

Em suma, as regras de boas maneiras podem parecer risveis e so quase sempre hipcritas, mas, justamente por isso, elas so teis e necessrias --porque no poderamos conviver sem represso e hipocrisia.

Norbert Elias escreveu "O Processo Civilizador" (Zahar) em 1939. Pobre, exilado em Londres no momento da maior barbrie do sculo 20, Elias procurou e encontrou a origem da subjetividade e da liberdade modernas logo nos tratados de boas maneiras.

Isso porque as regras de etiqueta nos ensinam a domesticar os impulsos mais perigosos e, mais ainda, porque a preocupao com o olhar do vizinho de mesa nos obriga a sermos minimamente graciosos.

Chato? Talvez. Mas a novidade moderna que a elegncia uma qualidade social permitida a todos --basta querer. Se o requisito a elegncia (e no a nobreza, que no depende da gente), qualquer um pode ter o que precisa para ser convidado a qualquer jantar.

Engraado: criticamos as aparncias e a etiqueta como se fossem leviandades, sem pensar que seu triunfo nos libertou das barreiras intransponveis de uma diviso social decidida pelo bero no qual cada um tinha nascido.

Parntese: estou lendo "Consider the Fork: A History of How We Cook and Eat" (pense no garfo: uma histria de como cozinhamos e comemos, Basic Books), de Bee Wilson, que conta muito bem como fomos transformados pela evoluo dos costumes de cozinha e de mesa.

Enfim, estava no meio dessas reflexes quando, sbado passado, fui assistir a "As Regras da Arte de Bem Viver na Sociedade Moderna", de Jean-Luc Lagarce, no Sesc Ipiranga, em So Paulo (imperdvel, e ateno: s nos prximos trs sbados, s 19h30). A atuao de Lorena da Silva perfeita. E o texto, francamente engraado, uma prola de inteligncia.

Lagarce nos lembra os usos e costumes dos rituais da vida, do nascimento at a morte, passando por batismo, casamento, bodas de prata etc. Ele escreveu "As Regras" em 1993, dois anos antes de morrer de complicaes relacionadas Aids; pelo destino que o espreitava, ele poderia ter sido sarcstico com a suposta "frivolidade" de nossos rituais. Mas ele tomou outro caminho: ele fez, sim, que as regras bsicas de nossa etiqueta nos parecessem estranhas e eventualmente hipcritas, mas sem que a gente perdesse de vista que elas so a prpria trama de um mundo que amamos --e do qual ele j devia sentir saudade.