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A sociedade de risco: vises sobre a iminncia da crise ambiental global na teoria social contempornea
Clitia Helena Backx Martins* Economista da FEE e Professora do Departamento de Economia e do Instituto do Meio Ambiente da PUCRS.

Resumo
Neste artigo, tem-se como objetivo situar a discusso sobre a crise da modernidade na teoria social contempornea em um contexto de risco ambiental global. Primeiramente, faz-se meno s transformaes globais ocorridas da metade do sculo XX at o incio do corrente sculo. A seguir, coloca-se o debate sobre a insero da questo ambiental nas cincias sociais e as vises de Anthony Giddens e de Ulrich Beck sobre reflexividade e sociedade de risco. As concluses indicam que, embora esses autores tenham apontado o alto potencial de destruio na sociedade de risco, eles mantm uma postura de certa forma otimista quanto emergncia dos valores ps-materiais de respeito vida e de preservao das espcies. Isso fica claro nas propostas de Giddens de uma poltica radical (ou realismo utpico) ou na constatao de Beck sobre a perspectiva da crtica ativa, isto , da conscincia reflexiva das pessoas em relao aos riscos ambientais na modernidade tardia.

Palavras-chave
Sociedade de risco; crise ambiental; reflexividade.

Abstract
This paper aims to present a short discussion about the modernity crisis as it has been taken in contemporary social theory, in the context of global
*clitia@cpovo.net

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environmental risk. Primarily, there are references to global changes, occurred from the 1950s onwards, followed by a debate about the recent introduction of environmental questions in social sciences, as well as the visions of Anthony Giddens and Ulrich Beck about reflexivity and the risk society. The conclusions indicate that, although these authors have appointed to the high destruction potential at the risk society, they keep a fairly optimistic approach relative to the emergence of post-material values concerning general respect to all forms of life. This becomes clear in Giddens suggestions for a model of radical politics (utopian realism) or in Becks evidences about the perspective on active criticism, that is, on the reflexive conscience concerning environmental risks in late modernity.

Classificao JEL: I00

Os originais deste artigo foram recebidos por esta Editoria em 24.10.03.

"Estamos marcados como a sociedade que aportou no sculo XXI na emergncia de uma crise ambiental. A extino de espcies, a contaminao do ar e da gua, o efeito estufa NO so a crise ambiental. So apenas seus indicadores. A crise ambiental a nossa crise. De valores, relacionamento, identidade e conhecimento. E a ponta de lana do nosso comportamento em xeque o consumo inconseqente que coloca o planeta em risco." Cu DEllia, cineasta

Introduo
Neste trabalho, tem-se como objetivo situar, de maneira sucinta, a discusso, na teoria social contempornea, sobre a crise da modernidade, expressa

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atravs da emergncia de questes que dizem respeito ao risco global representado pela possibilidade de catstrofes ambientais generalizadas. Nesse contexto, pode-se mencionar o surgimento, no final dos anos 70 do sculo XX, da sociologia ambiental enquanto subdisciplina da Sociologia, visvel especialmente no meio acadmico norte-americano (Buttel, 2001). Por outro lado, ressalta-se que o conceito de risco, estreitamente vinculado aos impactos e s preocupaes referentes ao antrpica sobre o meio ambiente, tem ocupado um lugar central na teoria social atravs das perspectivas de dois cientistas sociais contemporneos ligados grande tradio sociolgica: Ulrich Beck (1996; 1997; 1997a) e Anthony Giddens (1996; 2000). Primeiramente, faz-se meno s transformaes globais no perodo que vai da metade do sculo XX at o incio do corrente sculo. A seguir, coloca-se o debate sobre a insero da questo ambiental nas cincias sociais e as vises de Giddens e Beck sobre a sociedade de risco na modernidade tardia.

Transformaes e desafios globais na virada do milnio

A crise da modernidade, tornada mais evidente a partir da segunda metade do sculo passado, analisada por diversos autores que tm observado sinais inequvocos correspondentes a profundas transformaes estruturais em nvel global. Concomitantemente iminncia de crise ambiental planetria, podem-se relacionar alguns elementos relevantes dessas transformaes na alta modernidade, como o papel da tradio, a globalizao em suas diversas acepes e dimenses e a reflexividade social, que constituem eixos das anlises de Giddens e Beck. No que diz respeito ao papel da tradio, um dos aspectos notrios concerne ao esgotamento das ideologias polticas que sustentaram o socialismo na forma de comunismo sovitico. Na viso de Francis Fukuyama (1992), a derrocada final do modelo socialista sovitico, simbolizada pela queda do Muro de Berlim, smbolo maior desse modelo, assinala o fim da histria, no sentido de que, se o motor da histria se configurava na existncia potencial do conflito, este agora deixa de existir, j que uma das partes foi derrotada. Assim, a vitria do capitalismo liberal marcaria o fim das utopias e da poltica radical, bem como o trmino da Guerra Fria, que contrapunha os poderes blicos das duas maiores potncias mundiais.

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Mesmo que no se aceite a tese do fim da histria, percebe-se que, paradoxalmente em relao aos seus princpios dialticos de constante transformao, o socialismo declinou por se mostrar conservador, resistindo a mudanas e atendo-se a modelos tradicionais sem question-los, enquanto a Nova Direita ocidental reviu as prprias tradies que a antecederam, configurando o pensamento neoliberal que propugna o desenvolvimento das foras de mercado em grande escala e por todos os lugares (Giddens, 1994).1 Nesse sentido, como Giddens assinala, a crise da modernidade est relacionada, sobretudo, a uma mudana de valores e a uma crise nas tradies, no no sentido de que estas desaparecem completamente, mas, sim, de que seu status quo se altera. Ante uma situao anterior, em que as tradies eram reverenciadas como a normatizao bsica da vida social, na sociedade ps-tradicional, elas so o alvo de questionamentos no momento de tomadas de deciso, pessoais ou coletivas. Dito de outra forma, nesse tipo de sociedade, as tradies so levadas a se expor, devendo apresentar, constantemente, justificativas discursivas e dilogo aberto com outras tradies e estilos de vida para sua permanncia ou recriao. Por contraste, os fundamentalismos, sob quaisquer formas, so apresentados como a tradio defendida de forma tradicional, constituindo uma ameaa ao dilogo e beirando a um potencial de violncia (Giddens, 1994; 1997). Entretanto Giddens situa o surgimento da ordem social ps-tradicional num contexto de sociedade globalizante e culturalmente cosmopolita. Efetivamente, ele e outros cientistas sociais, como Harvey (1992) e Castells (1999), remetem ao processo de globalizao como um dos fatores que tm ocasionado a mudana acelerada nas ltimas dcadas. Para Giddens (1994; 1996), a globalizao no pode ser vista como um fenmeno puramente econmico ou um processo nico, antes como (...) uma mistura complexa de processos que freqentemente atuam de forma contraditria, produzindo conflitos, desarticulaes e novas formas de estratificao.2 Essencialmente, a globalizao configura-se como a transformao do espao e do tempo, estando a sua trajetria relacionada ao

Contudo Giddens (1994) ressalva que o neoliberalismo se mostra contraditrio, no sentido de que, por um lado, hostil tradio, no seu af de conquistar novos espaos para o mercado; por outro, depende da manuteno da tradio "(...) pela legitimidade que ela tem e por sua ligao ao conservadorismo naquilo que diz respeito a nao, religio, gnero e famlia" (Giddens, 1994, p. 15). Vrios autores consideram a globalizao um processo multidimensional, sendo que, para Viola e Leis (2001), ela englobaria seis dimenses principais e inter-relacionadas: econmica, poltica, militar, ecolgico-ambiental, cultural e social. A dimenso econmica da globalizao comporta, ainda, as seguintes subdivises: comercial, financeira, produtiva e tecnolgica.

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rpido e intenso desenvolvimento das tecnologias de automao, de comunicao de massas e de transportes. Assim sendo, as atividades locais e at pessoais, relativas vida cotidiana dos indivduos, podem ser influenciadas ou determinadas por acontecimentos ou instituies distantes, constituindo uma dinmica de interdependncia global (Giddens, 1994, p. 11). De maneira similar, Harvey (1992) enfoca a globalizao atravs da caracterizao do processo de compresso do tempo-espao, isto , a presena na histria do capitalismo de uma tendncia acelerao do ritmo da vida, simultnea a uma conquista paulatina das barreiras espaciais, provocando uma sensao de encurtamento do tempo e encolhimento do espao.3 Por sua vez, Castells (1999) reporta-se sociedade em rede, nova forma de sociedade, resultante da criao e da implementao das novas tecnologias de informao e da reestruturao do capitalismo, que orientada por organizaes e trocas globais estratgicas. Nos aspectos socioculturais de transformao propriamente ditos, para bem ou para mal, a informatizao tem, portanto, um papel fundamental na disseminao de idias e valores nos nveis regional, nacional e internacional, possibilitando o acesso quase imediato a dados e informaes. Contudo no apenas no plano das idias, mas tambm para a execuo de projetos de organizaes governamentais e no-governamentais, tm-se formado redes em vrios nveis. Como exemplos, colocam-se entidades que atuam globalmente na defesa dos direitos humanos e dos ecossistemas terrestres, como a Anistia Internacional, a Friends for Life ou o Greenpeace. Como terceiro elemento de mudana, e relacionada aos elementos anteriores, tem-se a expanso da reflexividade social, explicada como (...) o uso de informaes sobre as condies de atividade como um meio de reordenar e redefinir regularmente o que essa atividade (Giddens, 1996, p. 101). De acordo com Giddens, na sociedade destradicionalizada, o indivduo deve selecionar e inclinar-se de maneira reflexiva sobre os tipos de informao relevantes para sua sobrevivncia e agir na vida cotidiana com base nesse processo de filtragem. Dessa maneira, o conhecimento no se d sobre uma realidade social independente, j que, nessa prtica, o indivduo influencia a prpria realidade. As decises deveriam, ento, ser tomadas tendo por base uma reflexo constante sobre as condies das aes de cada indivduo, levan-

Em palestra proferida em 21.03.95, em Porto Alegre, David Harvey referiu-se temporalidade como algo socialmente construdo, assinalando a gradual introduo das medidas de tempo ao longo da histria: a hora no sculo XIII, o minuto no sculo XIV e o segundo j no sculo XVIII, sendo essas medidas de controle do tempo fundamentais para o modus operandi do capitalismo.

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do em conta o aspecto de que quanto mais alta for a reflexividade, maior a autonomia de ao de indivduos ou de grupos sociais. Quanto a esse ponto, Giddens enfatiza que a autonomia individual decorrente da reflexividade no sinnimo de egosmo ou de busca de auto-interesse isolado (conduta de maximizao da utilidade ou do lucro, na viso de mercado), mas, ao contrrio, implica, necessariamente, reciprocidade, interdependncia e confiana ativa, objetivando reconstruir solidariedades danificadas, atravs da renovao do princpio de responsabilidade pessoal e social para com os outros (Giddens, 1994; 1996; 1997). A alta reflexividade tambm pressupe sistemas sociais bastante complexos, com uma grande quantidade de insumos de baixo impacto e com fluxos sociopolticos e econmicos. Relacionando-se a esse aspecto de complexidade, pode-se situar a importncia que Giddens atribui ao que ele chama de poltica da vida, que diz respeito a estilos de vida, compreendendo-se a as disputas sobre como viver em uma sociedade ps-tradicional, sujeita s decises humanas tomadas conscientemente. A poltica da vida no seria uma preocupao apenas de grupos sociais mais afluentes, pois a destradicionalizao atinge tambm, e principalmente, os grupos sociais mais vulnerveis, como famlias de baixa renda constitudas por mulheres e seus filhos. Em uma ordem reflexiva, contudo, torna-se necessria a adoo de formas radicais de democratizao, onde questes-chave encontrem arenas para serem debatidas e, se possvel, resolvidas, o que vale tanto para as macropolticas quanto para questes no nvel da intimidade, como as que envolvem as relaes entre homens e mulheres. Essa nova forma de lidar com questes ligadas s tradies e a fontes de poder denominada democracia dialgica, sendo sublinhada, no caso especfico das relaes pessoais, a relevncia da democracia das emoes.4 Na viso de Giddens, a democracia dialgica oferece a nica alternativa para a violncia tanto na vida pessoal como na ordem global, representando a oportunidade de se desenvolverem formas autnticas de vida humana, no vinculadas a verdades formulares, mas com a utilizao da tradio no seu sentido discursivo (Giddens, 1994; 1996; 1997). Vinculando-se os elementos de tradio/destradicionalizao, globalizao e reflexividade iminncia de crise ambiental em vrios nveis (local, regional,

Conforme Giddens, a democracia das emoes fundamental para o avano da democracia formal e pblica. Como ele salienta, (...) os indivduos que tm bom conhecimento de seu feitio emocional e que so capazes de se comunicar de forma efetiva com os outros, numa base pessoal, so, provavelmente, bem preparados para as tarefas amplas e para as responsabilidades da cidadania (Giddens, 1994, p. 23).

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planetrio), percebe-se que o que se apresenta para o coletivo humano um mundo da incerteza e do risco produzidos. Isso no significa que no havia riscos para a vida anteriormente, mas que as origens e a abrangncia desses riscos, na modernidade, se modificam de maneira considervel, trazendo um componente de imprevisibilidade ao conhecimento e interveno humana sobre o meio ambiente. A modernidade trouxe a f inabalvel no constante progresso material e a idia de que, enquanto coletivo, quanto mais a humanidade se apropriasse da realidade social e fsica, mais capaz seria de control-la e utiliz-la para seu prprio interesse, o que confrontado com a realidade de graves acidentes e catstrofes ambientais5 em propores nunca antes experimentadas (Beck; Giddens; Lash, 1997; Giddens, 1994). Diversos cientistas sociais tm reportado a deteriorao ecolgica decorrente do padro de interveno humana sobre o meio ambiente, especialmente em perodos de acelerado crescimento econmico. o caso de Hobsbawn (1996), que indicou como problemas centrais e decisivos para a humanidade no final do sculo XX duas questes inter-relacionadas: a questo demogrfica e a ecolgica. Hobsbawn relata as conseqncias ambientais da exploso de crescimento da economia industrial e, em menor proporo, da economia agrcola no perodo denominado Era do Ouro, ou seja, desde o final da II Guerra Mundial at a primeira metade dos anos 70 do sculo XX. Durante os anos dourados da sociedade industrial tanto nos pases capitalistas como nos de socialismo real, ocorreram processos de intensificao e de expanso da produo manufaturada, sem se conceder ateno aos subprodutos desses processos, tais como o aumento da poluio e da contaminao, o esgotamento de recursos no renovveis e a queda da qualidade de vida devido a maiores taxas de urbanizao. Dentro das idias dominantes sobre progresso material em ambos os blocos, esses temas, na poca, eram muito pouco contemplados em termos de polticas pblicas, e, nas cincias sociais, especialmente na Sociologia, no se consideravam as questes socioambientais como problemas relevantes para anlise. Ainda segundo Hobsbawn (1996), o crescimento acentuado do impacto antrpico sobre o meio ambiente a partir de meados do sculo XX est relaciona-

guisa de lembrete, pode-se enumerar uma longa lista de ocorrncias graves afetando o meio ambiente a partir da segunda metade do sculo XX: o smog de Londres, em 1952, que causou a morte de 1.600 pessoas e provocou um grande debate pblico sobre a qualidade do ar nas grandes cidades britnicas; o acidente na plataforma Torrey Canyon, da British

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do ao aumento do uso de combustveis fsseis, esgotveis e, ao mesmo tempo, altamente poluentes, seja pelos mtodos de extrao desses combustveis, seja pela emisso de resduos na sua combusto. Assim, conquanto os pases ricos do Ocidente fossem responsveis por parte considervel da contaminao area, os pases do Leste Europeu, detentores de tecnologias menos avanadas, conviviam tambm com grandes riscos ambientais, por causa de seus mecanismos mais sujos de industrializao. No obstante, questes como o efeito estufa e a existncia de grandes buracos na camada de oznio, na atmosfera terrestre, ambos fenmenos causados pela emisso de gases poluentes, comearam a ser veiculados e estudados por especialistas apenas por volta de 1970. A partir de 1973, com a crise energtica desencadeada pelo primeiro choque do petrleo, quando o cartel de pases produtores, concentrados principalmente no Oriente Mdio, decidiu por aumentar o preo do produto, as taxas de crescimento econmico mundial declinaram, mas a depleo de recursos naturais continuou. Mantendo-se as mesmas taxas de deteriorao ambiental, os riscos para a humanidade seriam enormes. Na concluso de sua extensa anlise sobre o breve sculo XX, Hobsbawn alerta para o fato de que (...) as foras geradas pela economia tecnocientfica so agora suficientemente grandes para destruir o meio ambiente, ou seja, as fundaes materiais da vida humana. As prprias estruturas das sociedades humanas, incluindo mesmo algumas das fundaes sociais da economia capitalista, esto na iminncia de ser destrudas pela eroso do que herdamos do passado humano. Nosso mundo corre o risco de exploso e imploso. Tem de mudar (Hobsbawn, 1996, p. 562). Por sua vez, Giddens (1997) refere-se ao paralelo direto entre tradio e natureza, colocando como natural aquilo que permanece fora de alcance da interveno humana e comparando o conceito de meio ambiente com natureza: o meio ambiente seria a natureza completamente transfigurada (dissolvida, como a tradio) pela ao humana, chegando idia do fim da natureza, isto ,

Petroleum, no Mar do Norte, em 1967; a contaminao em massa por mercrio no Japo, que se evidenciou em 1968, no porto de Minamata; os outros graves acidentes causadores de contaminao txica ou nuclear em Seveso, Itlia (1976), Three Mile Island, EUA (1979), Bophal, ndia (1984) este responsvel por 2.500 mortes imediatas , Love Canal, EUA (1984), Vila Soc, Brasil (1984) e Chernobyl (ex-URSS), em 1986; alm de vrios derramamentos de petrleo ocasionados por acidentes diversos nas ltimas dcadas.

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sua completa socializao. 6 Assim, muitos sistemas naturais primitivos ter-se-iam tornado produtos da tomada de deciso humana, e, como resposta destruio progressiva do ambiente fsico pelo homem, teria surgido a preocupao ecolgico-ambiental. No texto citado (A Vida em Uma Sociedade Ps-Tradicional), Giddens (1997) menciona o trabalho de Rupert Sheldrake, cientista britnico que relaciona a viso da natureza como ser vivente (Hiptese de Gaia, de James Lovelock) com o renascimento da tradio e do ritual, assim como uma busca da religio, porm mais do ponto de vista das tradies orientais ou pr-crists (budismo, hindusmo, culto Deusa, como na tradio celta). Giddens considera que isso no consiste em um redespertar da tradio, mas em algo novo: a adoo da tradio como sendo em si uma deciso de estilo de vida.7 A concepo de Giddens (1994) sobre poltica da vida, j comentada, inclui problemas e dilemas ecolgicos articulados com questes como identidade pessoal e coletiva e escolha de vida. Nesse contexto, ele cita os movimentos ecolgicos, pacifistas e feministas como grupos que expressam e contribuem para a reflexividade da atividade social no nvel local e global, tendo a capacidade de ampliar e difundir formas de democracia dialgica, j que mesmo aes individuais tm o potencial de provocar efeitos globais, com a interao entre questes do cotidiano e questes sociais amplas. 8 Para Castells (1999) , a preservao da natureza e uma perspectiva de vida mais ecolgica mantiveram-se restritas s elites dos pases centrais, at os anos 60 do sculo passado, como um sentimento, nostlgico e aristocrtico, antiindustrializao. Somente no final da dcada de 60 do sculo XX que surgiu, em alguns pases ocidentais, o que comeou a se configurar como um movimento ambientalista de maiores propores. Uma das ligaes fortes do ambientalismo deu-se com o movimento da contracultura, entendendo-se como contracultura (...) a tentativa deliberada de viver segundo normas diversas e, at certo ponto, contraditrias em relao s institucionalmente reconhecidas pela sociedade e de se opor a essas instituies com base em princpios e crenas

Pesquisadores vinculados sociologia urbana e gegrafos costumam colocar essa distino em termos de ambiente natural (natureza para Giddens) e ambiente produzido, aquele que ocupado pela presena humana, podendo distinguirem-se dois tipos de ambiente produzido: o rural e o urbano. Podem-se mencionar aqui os rituais transculturais de comunidades ecolgicas de vrios continentes, como as ecovilas. A liderana em crculo, praticada na comunidade (ecovila) de Findhorn, Esccia, incluindo medidas inovadoras de tomadas de deciso e de resoluo de conflitos, um exemplo dessa contribuio.

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alternativas (Castells, 1999, p. 147). Algumas dessas correntes da contracultura tinham por princpio obedecer, nica e exclusivamente, s leis da natureza, que colocariam acima de qualquer instituio criada pelo homem. Mais recentemente, o ambientalismo apresenta uma relao ao mesmo tempo estreita e ambgua com a cincia, no sentido de que o movimento ambientalista contesta algumas das inovaes tecnolgicas resultantes de pesquisas, e, ao mesmo tempo, vale-se de dados e informaes cientficas para seus projetos e atuao global. Como explica Castells (1999), isso no representa uma negao do conhecimento, mas, sim, implica, uma viso holstica, que permite ir alm de abordagens e estratgias imediatistas e restritas.

A abertura das cincias sociais problemtica ambiental

A abordagem da problemtica ambiental pelas cincias sociais relativamente recente, tendo ganhado maior visibilidade a partir do final dos anos 60 e, especialmente, na dcada de 70 do sculo passado, aps a publicao do relatrio Limites do Crescimento (Meadows et al., 1973) pelo Massachussets Institute of Tecnology (MIT) e a Conferncia da ONU sobre Meio Ambiente em Estocolmo, no mesmo ano. Um dos primeiros trabalhos sobre o tema populao e meio ambiente foi a pesquisa de Paul Erlich (1968). Tanto quanto o relatrio do MIT, o trabalho de Erlich foi enquadrado como neomalthusiano por suas consideraes a respeito do tamanho da populao e do nvel de poluio gerado pela produo e pelo consumo agregado. Entretanto os aspectos tericos e epistemolgicos que envolvem a pesquisa socioambiental tm suscitado uma srie de questes, na medida em que temas ecolgico-ambientais passam a ser incorporados ou recuperados por vrias disciplinas at ento alheias ou pouco familiarizadas com a temtica, como filosofia, sociologia, antropologia, poltica, geografia, economia9, arquitetura,

Na Economia, o enfoque do meio ambiente surgiu, a princpio, atravs das subdisciplinas relativas economia agrcola e economia dos recursos naturais nos anos 40 do sculo XX. J nas dcadas de 50 e 60, desenvolveu-se a economia ambiental, baseada na viso neoclssica e, fundamentalmente, entendendo os problemas ambientais como o resultado da insuficiente generalizao do sistema de preos para os bens e servios providos pela natureza. Muito mais recentemente, a economia ecolgica tem tentado vincular questes ambientais e econmicas, encarando a realidade econmico-ambiental do ponto de vista sistmico.

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educao, etc., extrapolando, dessa maneira, a restrita rea das cincias biolgicas. A prpria Ecologia, surgida como cincia na segunda metade do sculo 10 XIX, tem adquirido autonomia, reconstruindo seu objeto de estudo e, dessa forma, abrangendo as relaes homem-natureza (ecologia humana). Por outro lado, desde o final dos anos 70 do sculo XX, o ecologismo passou por vrias transformaes, deixando de ser puramente um movimento de conservao da natureza para se tornar uma viso do mundo e nortear estilos de vida. Dessa maneira, as cincias sociais, nos ltimos anos, vm sendo afetadas pela insero da problemtica ambiental. Para Viola (1987), essa problemtica seria (...) um dos motores fundamentais do questionamento do conjunto do desenvolvimento cientfico moderno surgido no sculo XVII, a partir da elaborao e do posterior aprofundamento do paradigma cartesiano-newtoniano (Viola, 1987, p. 80). A questo ambiental, para ele, no pode ser tratada dentro de uma viso fragmentada do conhecimento, caracterstica do paradigma dominante, mas, sim, atravs de uma abordagem interdisciplinar da realidade. De acordo com o autor, a abertura das cincias sociais para as questes ambientais deu-se em dois nveis: terico, com a tentativa de um novo paradigma, representado, principalmente, pela obra de trs autores Johan Galtung, Edgar Morin e Alberto Guerreiro Ramos ; e emprico, com pesquisas sendo levadas a respeito de problemas socioambientais concretos e sobre os movimentos ecolgicos, surgidos como conseqncia do aprofundamento da conscincia ecolgica. De forma semelhante, Vieira (1991) acredita que os problemas implicados na crise do meio ambiente exigem, para sua confrontao, novos padres de organizao das comunidades cientficas, abrangendo a adoo de uma abordagem interdisciplinar para a temtica ambiental e a correspondente operacionalizao dessa abordagem. Isso, entretanto, estaria sendo obstaculizado pela diversidade de acepes do conceito de interdisciplinaridade. A proposta expressa no seu trabalho a de que o projeto de constituio das cincias sociais do meio ambiente demandaria a compilao do conhecimento j disponvel nas diferentes tradies de pesquisa em ecologia humana, vinculadas a disciplinas diversas. Os grandes eixos temticos da ecologia humana no seu sentido mais amplo abarcariam (...) a compreenso da dinmica de interdependncias associadas tanto ao meio ambiente biofsico (considerado sob o ngulo das modificaes de origem antrpica) quanto ao meio ambiente construdo (Vieira, 1991, p. 2).

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A Ecologia, como cincia, apresenta trs leis fundamentais, que, atravs de vises sistmicas, tm sido levadas s cincias sociais: (a) todos os seres ou organismos so

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Entretanto um dos pontos de estrangulamento detectados atravs da anlise da pesquisa socioambiental produzida nos anos 70 e 80 do sculo XX dizia respeito incipincia da reflexo epistemolgica sobre a problemtica, refletindo-se na dificuldade de operacionalizao efetiva de enfoques interdisciplinares tanto no plano terico quanto no de interveno. Nesse contexto, Vieira (1991) atenta para a escassa utilizao do paradigma sistmico como enfoque terico-metodolgico, que permitiria uma abordagem mais integrada das diversas subdisciplinas isoladas que atuam no campo da ecologia humana. Segundo o autor, tericos do ecodesenvolvimento, como Sachs e Godard, elaboraram propostas de uma teoria sistmica do planejamento, baseada no conceito de sistema ecossocial, alm da percepo, nessa abordagem, de uma matriz de organizao do conhecimento interdisciplinar. Por sua vez, dentro da viso de conhecimento disciplinar, a sociologia ambiental surge e se estabelece, especialmente no meio acadmico norte-americano, a partir da dcada de 70 do sculo XX. Vrios fatores contriburam para o desenvolvimento da subdisciplina no mago da Sociologia: os j citados movimentos da contracultura, as crises do petrleo, primeiramente em 1973 e, de novo, em 1982, os graves acidentes qumicos e nucleares ocorridos desde os anos 50 do sculo passado em diversos pases e a reao social decorrente desses impactos ambientais. Como ressalta Buttel (2001), o que diferencia a sociologia ambiental da sociologia convencional que a primeira reconhece o fato de que, alm das variveis sociais, as variveis biofsicas tambm afetam a estrutura e as mudanas sociais e que processos sociais tm uma base fsica ou material subjacente.11 Na ltima dcada do sculo passado, contudo, surgem outras contribuies relevantes para a pesquisa socioambiental, como as de Giddens e Beck, ao colocarem questes relacionadas degradao ambiental e aos riscos de destruio do ecossistema terrestre no cerne de suas teorias. Buttel assinala a diferena entre a viso da sociologia ambiental, mais ligada a aspectos materiais sobre o meio ambiente, e a perspectiva sobre o ambientalismo de tericos sociais como Gidden e Beck, figuras influentes [na] nova sociologia cultural em ascenso, ressalvando, contudo, que ambas as correntes (...) reconhecem que o movimento (ambiental) est se tornando um

interdependentes; (b) a estabilidade ecolgica requer complexidade e variedade de espcies; e (c) um ambiente fechado no pode explorar seus recursos indefinidamente (Silva,1978).
11

Para se ter uma idia geral sobre o desenvolvimento da sociologia ambiental e seus principais representantes na literatura internacional, ver Buttel (2000; 2001) e Ferreira (2001).

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dos principais eixos da poltica e das instituies culturais das sociedades avanadas (Buttel, 2001, p. 29-30). Como resultado desse enfoque e interesse acadmico, vinculado a uma crescente conscientizao da sociedade sobre a viso de mundo ocidental dominante, que diz respeito ao progresso humano medido apenas em termos materiais, Buttel aponta para o fortalecimento de um novo paradigma ecolgico, imbudo de uma tica que se contrape viso de progresso material irrestrito e irresponsvel. Esse novo paradigma, portanto, configura-se na articulao de valores ps-materiais, como a prudncia e a sobriedade ecolgica, a nfase na qualidade de vida e a preocupao com riscos ambientais (Buttel, 2001). Ainda nesse contexto, Buttel (2001) evidencia o fato de que o ambientalismo consiste, fundamentalmente, em um produto social. Certas questes, que at h algumas dcadas atrs no seriam consideradas como pertinentes temtica socioambiental, como a mobilizao de populaes nativas contra a destruio de florestas tropicais, so atualmente contempladas dentro do tema. Sobre o conceito de risco, ligado de maneira estreita s preocupaes ambientais, ele ocupa, correntemente, uma posio central na teoria social contempornea pela nfase dada por Giddens e Beck a essa questo, para entender as transformaes e os limites da modernidade. Como os autores enfatizam, as questes ecolgicas no se reduzem a uma preocupao com o ambiente, como algo alheio vida social, mas como uma esfera que penetrada e reordenada pela ao humana. Dessa maneira, eles afirmam que (...) se houve um dia em que os seres humanos souberam o que era a 'natureza', agora no o sabem mais. Atualmente, o que 'natural' est to intrincadamente confundido com o que 'social', que nada mais pode ser afirmado como tal, com certeza (Beck; Giddens; Lash, 1997, p. 8). Pode-se indagar, no entanto, qual a razo de se atribuir um papel to central, na teoria social, ao conceito de risco, ao que Guivant (2000) replica, com base na argumentao de Giddens e Beck: (...) porque na sociedade da alta modernidade os riscos emergem como produto do prprio desenvolvimento da cincia e da tcnica, com caractersticas especficas: so globais, escapam percepo e podem ser localizados na esfera das frmulas fsicas e qumicas e, por tudo isto, difcil fugir deles. So riscos cujas conseqncias, em geral de alta gravidade, so desconhecidas a longo prazo e no podem ser avaliadas com preciso (Guivant, 2000, p. 287).

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Outrossim, o conceito de sociedade de risco no se refere apenas ao fato de que se enfrentam novas formas de perigo, 12 mas sinaliza para uma sociedade (...) na qual leigos e peritos em reas especficas devem fazer escolhas diariamente em termos de riscos, num contexto em que a estimao dos mesmos em grande parte impondervel (Guivant, 2000, p. 287). Uma das crticas que se faz conceituao de sociedade de risco de Beck diz respeito ao que ele coloca como relativa igualdade de risco: frente a eventos ambientais adversos, no importa a classe ou outro elemento de diferenciao social, j que todos estariam igualmente expostos aos riscos de grande escala. Contesta-se esse ponto da anlise de Beck, levando-se em conta que a desigualdade ambiental comum at mesmo em pases desenvolvidos, como os Estados Unidos, onde se tem organizado um forte movimento pr-justia ambiental em torno de questes como a contaminao e o uso como depsito de resduos txicos de reas habitadas por grupos tnicos minoritrios e/ou vulnerveis (Buttel, 2000). Para concluir, deve-se ressaltar que, embora Giddens e Beck tenham apontado para o potencial de destruio a todas as formas de vida no planeta, na sociedade de risco, eles preservam uma viso de certa forma otimista em relao emergncia dos valores ps-materiais de respeito vida e de preservao das espcies. Isso fica claro nas propostas de Giddens de uma poltica radical ou realismo utpico (Giddens, 1996) ou na constatao de Beck de que nunca houve, como agora, melhores condies para a crtica ativa, em uma perspectiva de mundo de alta reflexividade (Guivant, 2000; Beck; Giddens; Lash, 1997). Por outro lado, se Giddens menciona a poltica da vida, Castells refere-se, sincronicamente, cincia da vida contra a vida dominada pela cincia, isto , a cultura verde (ambientalista) sendo o antdoto cultura da virtualidade real, que caracteriza os processos dominantes e os fluxos de poder sem rosto nas sociedades em rede (Castells, 1999, p. 158).

Referncias
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12

Giddens (1997) e Beck (1996) assinalam duas formas de risco: o risco dado, calculado, implcito nas sociedades ainda coordenadas pela tradio, e o risco imprevisvel (como o problema do aquecimento global).

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