ALEJANDRO VON HUMBOLDT Naturalista y explorador alemn.

Recibi una excelente educacin en el castillo de Tegel y se form intelectualmente en Berln, Frankfurt del Oder y en la Universidad de Gotinga. Apasionado por la botnica, la geologa y la mineraloga, tras estudiar en la Escuela de Minas de Freiberg y trabajar en un departamento minero del gobierno prusiano, en 1799 recibi permiso para embarcarse rumbo a las colonias espaolas de Amrica del Sur y Centroamrica. Acompaado por el botnico francs Aim Bonpland, con quien ya haba realizado un viaje a Espaa, recorri casi diez mil kilmetros en tres grandes etapas continentales. Las dos primeras en Sudamrica, desde Caracas hasta las fuentes del Orinoco y desde Bogot a Quito por la regin andina, y la tercera por las colonias espaolas en Mxico. Como resultado de su esfuerzo, logr acopiar cantidades ingentes de datos sobre el clima, la flora y la fauna de la zona, as como determinar longitudes y latitudes, medidas del campo magntico terrestre y unas completas estadsticas de las condiciones sociales y econmicas que se daban en las colonias mexicanas de Espaa. Entre 1804 y 1827 se estableci en Pars, donde se dedic a la recopilacin, ordenacin y publicacin del material recogido en su expedicin, contenido todo l en treinta volmenes que llevan por ttulo Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente. De entre los hallazgos cientficos derivados de sus expediciones cabe citar el estudio de la corriente ocenica de la costa oeste de Sudamrica que durante mucho tiempo llev su nombre, un novedoso sistema de representacin climatolgica en forma de isobaras e isotermas, los estudios comparativos entre condiciones climticas y ecolgicas y, sobre todo, sus conclusiones sobre el vulcanismo y su relacin con la evolucin de la corteza terrestre. En 1827 regres a Berln, donde desempe un destacado papel en la recuperacin de la comunidad acadmica y cientfica alemana, maltratada tras dcadas de conflicto blico. Fue nombrado chambeln del rey y se convirti en uno de sus principales consejeros, por lo que realiz numerosas misiones diplomticas. En 1829, por encargo del zar, efectu un viaje por la Rusia asitica, en el curso del cual visit Dzhungaria y el Altai. Durante los ltimos veinticinco aos de su vida, se concentr principalmente en la redaccin de Cosmos, monumental visin global de la estructura del universo, de la que en vida vio publicados cuatro volmenes. Humboldt est considerado como uno de los ltimos grandes ilustrados, con una vasta cultura enciclopdica, cuya obra abarcaba campos tan dispares como los de las ciencias naturales, la geografa, la geologa y la fsica. Es considerado el "Padre de la Geografa Moderna Universal".