A escolha do melhor ofcio

Os escribas, compenetrados da prpria importncia, julgavam a sua profisso muito superior dos trabalhadores manuais. Exemplo disso o texto a seguir, escrito por um velho escriba, que procura influenciar seu filho na escolha do melhor oficio:

No tens uma idia da vida do campons que cultiva a terra? O coletor das finanas acha-se no cais ocupado em recolher os dzimos das colheitas. Tem consigo gente armada de basto, negros munidos de ripas de palmeira. Todos gritam: Vamos, os gros! Se o campons no os tem, atiram-no ao cho (...); arrastam-no ao canal, onde o mergulham de cabea para baixo (...) O arteso no mais feliz do que o campons. O pedreiro, dir-te-ei como a doena o espreita, pois est exposto a todos os ventos, sobre as vigas do andaime, pendurado nos capitis como ltus; seus dois braos gastam-se no trabalho, suas vestes em desordem, no se lava seno uma vez por dia. Quando consegue po, regressa casa e bate em seus filhos (...) O tecelo no arreda de sua casa; seus joelhos esto altura do estmago; se deixar de fabricar um s dia a quantidade regulamentar, atado como os ltus dos pntanos. Mas, a profisso de oficial do exrcito ser mais tentadora? Vem, que eu te contarei a sorte de um oficial do exrcito. Levam-no ainda criana e encerramno na caserna. Logo, o seu ventre estar todo gretado e os seus superclios fendidos, a sua cabea, uma chaga. Estendem-no e espancam-no como a um papiro. Queres que te conte agora a sua campanha em lugares longnquos? Leva os vveres e a gua ao ombro como a carga de um burro; a sua espinha parte-se. Bebe gua podre. Deve constantemente montar guarda. Chega diante do inimigo? E um pssaro que treme. Volta ao Egito? E apenas um velho pedao de pau rodo pelos vermes. O velho escriba conclui: Vi a violncia, por toda a parte a violncia! Eis por que te inclino para as letras (...).