Estudo de 1958 pode ajudar a demonstrar como comeou a vida na Terra

Ex-aluno de Stanley Miller encontrou amostras de um estudo que podem esclarecer processo de surgimento de aminocidos na Terra
estado.com.br
21 de maro de 2011 | 16h 13

SO PAULO - Amostras de um estudo de 1958 encontradas recentemente podem trazer respostas na compreenso dos processos que criaram as primeiras formas de vida na Terra. O trabalho apresentado na edio desta segunda-feira, 21, da revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Um ex-aluno de Stanley Miller encontrou amostras de um experimento similar experincia de UreyMiller (ou "sopa orgnica"). Jeffrey Bada decidiu ento estudar as amostras que, at onde se sabe, permaneceram intocadas aps o estudo original de Stanley Miller em 1958. Na experincia de Urey-Miller, de 1953, os cientistas presumiram que a atmosfera da Terra recm-formada fosse similar de Jpiter, rica em hidrognio, gua, amnia e metano. Ento Miller e Urey dispararam cargas eltricas, simulando raios, nesta "sopa elementar". O resultado, que surpreendeu a muitos, foi a formao espontnea dos aminocidos glicina e a alanina, molculas elementares para a vida na Terra.
Divulgao

Stanley Miller em seu laboratrio em 1970

Aps esse experimento, considerado por muitos uma demonstrao de como a vida comeou no planeta, Miller realizou um estudo similar cinco anos depois. As amostras foram arquivadas e, segundo se sabe, nunca mais foram estudadas. Agora, mais de 50 anos depois, Jeffrey Bada relata que novas anlises das amostras de Sulfeto de hidrognio mostram que havia uma diversidade de compostos orgnicos na Terra no incio de sua formao cuja existncia ainda era desconhecida. A anlise de Bada utilizou mtodos que ainda no estavam disponveis para Miller e corroborou a tese de que erupes vulcnicas (principal fonte de Sulfeto de hidrognio na Terra) acompanhadas por raios podem converter gases simples em uma ampla gama de aminocidos, base das protenas e da vida na Terra. Bada tambm descobriu que os aminocidos produzidos pelo experimento de Miller com Sulfeto de hidrognio so similares queles encontrados em meteoritos. Isso apoia uma hiptese de que processos como os que foram realizados no laboratrio so um modelo de como material orgnico pode se espalhar pelo universo, podendo proporcionar as sementes para a vida extraterrestre.