Crisis del modelo Agro - Exportador (latifundio y minifundio la hacienda cafetalera): el transito de una Venezuela agro - exportadora a otra

rentista petrolera. Modelo Agroexportador: Un nico producto fundamental de exportacin (cacao y caf). Precios que oscilan segn crisis de los pases capitalistas. Conformacin de una clase hegemnica (productores y financistas exportadores). Economa de puertos (desarrollo norte-costero). Estado improductivo, parasitario. Se importan bienes manufacturados. Crisis econmicas por razones tanto internas como externas (revueltas y bajas en los precios). Escasa capacidad de ahorro en la poblacin. La deuda externa copa gran parte del presupuesto. Incipiente estructura burocrtica del Estado. Escasa intervencin del estado en la produccin econmica. Agricultura latifundista en manos privadas. Continuas revueltas (siglo XIX) afectan la produccin agrcola. Venezuela es uno de los pases ms pobres de la Amrica Hispana con una economa agro exportadora que tiende a la monoproduccin con largos perodos de estancamiento y continuos altibajos. La tendencia a la monoexportacin se mantiene cuando el cultivo del caf se hace

preponderante. La produccin y exportacin de caf se expande rpidamente desde mediados del siglo XIX y pasa a ser dominante con relacin al cacao, a pesar de que ste se recupera en las ltimas dcadas del siglo XIX. Segn nuestro parecer a lo largo de estos cinco siglos, Venezuela ha transitado por dos modelos fundamentales: el agro-exportador y el mineroexportador. Hay economistas, socilogos y otros estudiosos de nuestro proceso social que definen ms modelos, se respetan esas concepciones pero a nuestro modo de ver son variaciones que no afectan los elementos ms resaltantes de cada uno de estos dos modelos. Tres rubros son los entes protagnicos que han marcado nuestra economa: cacao, caf y petrleo, producidos o extrados sin que se genere un valor sust antivo agregado, destinado en casi su totalidad al mercado externo y sin que acarree una distribucin social ms equitativa. Se trata en realidad de dos sistemas productivos que se desarrollan en escenarios naturales distintos, pero que tienen un conjunto de caractersticas comunes. En los dos casos se trata de plantaciones tropicales permanentes, de dimensiones considerables, que sustituyen el bosque natural por uno artificial que acoge el cultivo, complementadas por conucos de ladera o de vega desarrollados por los trabajadores para su subsistencia y el comercio local. La agricultura de exportacin por ser la principal fuente generadora de excedentes significativos, ser el marco determinante en la organizacin del espacio en la Venezuela de entonces, esta organizacin conformar tres patrones importantes: El Urbano- Concentrado, El urbano disperso y el Rural disperso. 1.-El primero ubicado en la zona centro-costera, acta como centro polticoadministrativo y de servicios; las principales poblaciones ubicadas en este patrn fueron Caracas y Valencia, siendo Caracas denominada como la capital gracias a sus ventajas (potencial agrcola, clima benigno, ubicacin

estratgica y equidistante de los valles de la costa, Aragua, Barlovento y el Tuy). El cabildo constituy la instancia en la cual se expres el creciente poder econmico y poltico de un reducido sector de la poblacin, donde el Cabildo de Caracas tendi a dominar, en una lucha de poderes con otros cabildos locales. Su capacidad de apropiares de parte sustantiva del excedente generado por la economa de exportacin cuya dinmica fue acentuando una diferenciacin interna cuyo principal resultado fue la configuracin de un sector denominado la burguesa embrionaria, de la cual progresivamente se hicieron dependientes los hacendados, ganaderos y comerciantes del mercado interno. La ocupacin de tierras y la formacin de propiedad agraria llev a un agotamiento de la oferta de tierra y al inicio de un proceso de concentracin de la propiedad en esta zona; lo que derivar a la hacienda latifundista, que por la concepcin de la agricultura extensiva supona una abundante mano de obra, aumentando la poblacin de estos centros, y formndose mas aun pueblos en los puntos de escala en el transito entre las haciendas y las ciudades mayores. Con la excepcin de Caracas, Valencia y los puertos de La Guaira y Puerto Cabello, la mayora de los centros poblados operaban como lugares de transito. El hecho de ser el asiento permanente de la clase dominante fue dndole a estas ciudades una fisonoma propia de carcter urbano, en este sentido se concentraron las mejores edificaciones y los servicios; la tendencia de la clase centralizadora se manifest en la escasa presencia de conflictos en el seno de la clase dominante. El sector embrionario a partir de los aos setenta robusteci, en cuanto a su poder econmico, cuando se inici el crecimiento interno y del gasto pblico orienta hacia obras de infraestructura y de urbanismo. El monopolio ejercido por la metrpolis imposibilito la formacin de un sector criollo vinculado a la red del comercio internacional, puesto que la estrecha relacin entre la burguesa embrionaria y los intereses del capital extranjero reforzaban el poder poltico.

2.-El patrn urbano disperso, en l predominan las unidades de produccin, pequeas y medianas con efectos sociales de menor alcance. Algunas de estas poblaciones se formaron a partir de las misiones, que establecieron un aparato reproductivo que permita, por una parte la reproduccin de la fuerza de trabajo y por la otra, la produccin de excedentes que eran apropiados por la misin. A las poblaciones indgenas se les permiti formar cabildos y contar con caciques quienes subordinados ante el misionero, tenan poder de decisin sobre algunos aspectos; estas misiones fueron convirtindose en pueblos civiles con la incorporacin de pobladores. En estos centros adems de realizar excedentes agrcolas, producan artculos artesanales como una actividad complementaria; esta dinmica permiti una organizacin del espacio donde caseros y pequeos pueblos se integraban en redes conectadas a poblados mayores, en algunos subsectores se presentaba la proliferacin del caudillismo local. Adems se hallaba un subsector poco numeroso, pero econmicamente significativo, que operaba en el sector servicios, principalmente en transporte. 3.- El patrn rural disperso, se caracteriza por la ocupacin tarda y precaria del territorio, adems se basa en el aprovechamiento de pastizales naturales para una ganadera orientada a suplir el mercado interno; fue producto de la expansin de los centros poblados ms importantes del arco montaoso costero. El carcter disperso de la poblacin en el territorio favoreci un funcionamiento poltico basado en caudillos locales enfrentados entre si y vinculado con sectores de la clase dominante localizada en el patrn urbano. Este patrn encierra los hatos y establecimientos de poblados (civiles y misiones), la existencia de ambos era una contradiccin porque la existencia de hatos dificultaban los asentimientos de poblados, pues stos deban tener control sobre amplias extensiones de tierras, evitando la formacin de centros poblados y a su vez los pueblos misionales y civiles amenazaban la posibilidad de extensin de los hatos, pues la Corona otorgaba tierras a los

centros poblados. En la ganadera el excedente mas significativo era el producido en la ceba, en la matanza y en la exportacin, estando generalmente, la poblacin ocupada en estas actividades ubicada en la zonas donde predominaba patrones de ocupacin con base agrcola de exportacin; estando solamente la produccin de excedentes a travs de la cra de ganado ubicada en la zona perteneciente a el patrn rural disperso.

UNIDAD II: VENEZUELA AGRARIA-VENEZUELA PETROLERA COMO EXPRESIN DE LAS ESTRUCTURAS ESPACIALES. A partir de 1830, empieza un perodo nuevo para Venezuela conocido con el nombre de Venezuela agraria. La base de la economa en esa poca dependa de las actividades agrcolas y pecuarias. Las tierras, hatos y haciendas se encontraban en poder de pocas manos, los latifundistas. La mayor parte del ingreso del pas dependa de la exportacin del caf y cacao. Adems, la mayora de la poblacin viva en el campo y su subsistencia dependa de las labores del mismo. Sin embargo, en esta Venezuela sobresalen algunas caractersticas especiales como son: el asentamiento de las clases sociales, caudillismo y surgimiento de partidos polticos, entre otras. La compleja estructura social gener serios conflictos polticos y sociales, as como contradicciones entre las clases existentes, unos tratando de defenderse de los otros, especialmente por la actitud manifiesta del gobierno al favorecer al sector el mercantil. Desde 1830 a 1935, la economa de Venezuela descansaba su sobre la produccin y exportacin de los productos agrcolas especialmente en el caf y cacao, tuvo una sociedad fundamentalmente rural, con una poblacin escasa y de muy lento crecimiento como consecuencia de las guerras y de un elevado porcentaje de mortalidad, con determinadas clases sociales. Dentro de este perodo de la Venezuela agropecuaria ocurri un acontecimiento que vino a cambiar la historia del pas, para dar paso a otra nacin, como lo fue la aparicin del petrleo. LA VENEZUELA AGRARIA Durante el siglo XIX, Venezuela se encuentra en un perodo en el que la mayor parte de los ingresos del pas dependan de las exportaciones agrcolas, en especial de caf y cacao. Recordemos que primero Venezuela

fue un gran productor de cacao; para los siglos XVII y XVIII el cacao venezolano tena una gran demanda, pues constitua un producto de gran calidad. Luego, en el siglo XIX, ya para 1830, el caf sustituy al cacao como producto de exportacin, dada la creciente demanda y los bajos costos de produccin. Durante todo el siglo XIX, el caf domin en las actividades de exportacin, que constituan las actividades centrales de la economa; por ello, la economa se caracteriz por ser mono exportadora, es decir, que los ingresos del pas dependan de la exportacin de un solo producto: el caf. En esta economa agrcola de exportacin, la hacienda se conform en el patrn de organizacin del espacio productivo, y se caracteriz por: grandes extensiones de tierra, gran cantidad de trabajadores y la confluencia de la economa de exportacin y de subsistencia; es decir, mientras la hacienda produca caf para la exportacin, los peones tenan terrenos limitados dentro de la hacienda, llamados conucos, para trabajarlos y obtener productos para el consumo familiar. Los hacendados mantenan en situacin de usura y servidumbre a los peones, en una relacin de verdadera explotacin que se expresaba a travs de: pagos con vales o fi chas que slo podan utilizar en la hacienda o hato, pago en jornadas de trabajo en la hacienda y el endeudamiento permanente al que eran sometidos. La economa agraria estaba en ntima conexin con los otros fenmenos socioculturales que hacan de Venezuela un pas rural, demogrfica y culturalmente hablando; aunque existan ncleos de poblacin que numricamente podan ser definidos como pueblos, villas y ciudades, estas ltimas estaban muy lejos de constituir verdaderos centros urbanos donde se hubieran operado las transformaciones que implica esta categora. Se trataba, en realidad, de grandes aldeas con fachada de urbe colonial, que servan de asiento a los poderes pblicos, como mercado de la produccin

agraria y habitual residencia de los propietarios de la riqueza territorial. La dependencia de aquellos centros urbanos de la economa rural era evidente, y no haba fenmeno de cierta significacin ocurrido en el campo que no desarticulara la vida social de las ciudades. PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LA VENEZUELA AGRARIA La Venezuela agrcola se caracteriz por el predominio del caf y el cacao como productos de exportacin, nuestra dependencia a los mercados internacionales, el analfabetismo y la vida rural de la mayora de los venezolanos. ECONOMA: IMPORTACIONES Durante el perodo agrcola, es necesario resaltar el carcter dependiente de la economa venezolana, es decir, la subordinacin de nuestro desarrollo econmico a los intereses de los pases capitalistas avanzados, que nos utilizaban como mercado para su creciente produccin industrial y como proveedores de materias primas y alimentos necesarios a su desarrollo capitalista. La dependencia econmica daba lugar a formas soterradas de dependencia poltica e ideolgica. La falta de desarrollo de la produccin no agrcola, oblig al pas a importar toda clase de materia prima o herramientas para el trabajo en el campo, las cuales eran fabricadas en otros pases, a pesar de la facilidad de su elaboracin, no era posible que las mismas fuesen realizadas en el pas; razn por la cual, Venezuela desde su poca colonial, comenz a importar todo aquello que no le era posible realizar en su territorio. Nos comenzamos a convertir as, en un pas dependiente de otros pases ms desarrollados.

EXPORTACIONES Debido a lo restringido y desarticulado del mercado interno y al poco inters de las clases dominantes por desarrollarlo, la nica posibilidad de crecimiento econmico estaba en las exportaciones que nutran, ,en lo fundamental, los ingresos de las clases dominantes y del propio Estado, que derivaba de los impuestos al comercio exterior (exportaciones e

importaciones) la parte esencial de sus entradas. A fines del perodo colonial, Venezuela exportaba alrededor de un 15% de toda su produccin agrcola. La guerra de independencia cre serios daos al sector agrcola de exportacin, que slo en 1837 vino a alcanzar las cifras anteriores a 1810. Ya para entonces el caf haba desplazado al caco del primer lugar, para convertirse en el producto fundamental del comercio exterior venezolano hasta 1926 en que fue definitivamente superado por el petrleo. A partir de 1840 las exportaciones de caf (200 mil sacos de 60 kilos) subieron moderadamente al mismo ritmo de crecimiento de la poblacin, hasta alrededor de 1870 en que crecen ms rpidamente hasta superar el milln de sacos en 1913. Las de cacao, en cambio, crecieron mucho ms lentamente, de modo que la exportacin por habitante casi se mantiene durante todo el perodo, mientras que las de cueros y ganados permanecieron casi al mismo nivel. PRODUCCIN Cacao, ail, caf, algodn, ganado en pie y cueros en ese orden eran los renglones ms importantes.

DEUDA EXTERNA Luego del desmembramiento y separacin de lo que se conoci como la Gran Colombia, compuesta por Ecuador, Venezuela y Colombia propiamente dicha, la deuda contrada por la nacin durante la guerra de independencia fue repartida proporcionalmente entre los tres pases que la formaban. La parte que le toc pagar a Venezuela alcanz a la cantidad de 34 millones de pesos (28,5%), a Colombia el 50% y a Ecuador el 21,5%. Con esta deuda externa se inici la Repblica Independiente en 1830. Luego de separada Venezuela de la Gran Colombia, en manos del caudillo Jos Antonio Pez, a partir de 1831 la repblica contrajo nuevas deudas, debido a las guerras civiles; las condiciones desfavorables en que fueron negociados los emprstitos; las reclamaciones injustas y exageradas que hacan gobiernos y sbditos extranjeros; el peculado y la corrupcin administrativa, que sirvi para que gran parte de los emprstitos fueran a parar a manos de los gobernantes de turno. La falta de cumplimiento de los pagos y las injustificadas reclamaciones de daos sufridos por empresas extranjeras, hicieron aumentar

considerablemente el monto de la deuda, que a finales del siglo XIX llegaba a ms de 350 millones de bolvares. Los acreedores extranjeros aprovechaban la crisis para presionar a los gobiernos en demanda de la cancelacin. El incumplimiento en los pagos sirvi en muchos casos para justificar la intervencin extranjera en los asuntos internos de Venezuela, apoyando y financiando movimientos miliares contra el gobierno, con peligro de la soberana y de la integridad territorial de nuestro pas. Esta poltica de intervencin y de cobro compulsivo hizo crisis durante el gobierno de Cipriano Castro, cuando barcos de guerra de Alemania, Inglaterra, Francia, Italia y Estados Unidos establecieron un bloqueo de nuestras costas, se apoderaron de barcos venezolanos, desembarcaron

tropas en La Guaira y Puerto Cabello y demandaron el pago inmediato. Fue ste el ms grave conflicto internacional que ha tenido la repblica. Superada la crisis, el problema de la deuda se someti a un arbitraje, y se firmaron los protocolos de Washington en 1903, terminando as el bloqueo y la intervencin extranjera contra Venezuela. El gobierno de Castro se comprometi a destinar el 30% de sus ingresos por concepto de impuestos de aduanas, al pago de la deuda, y se establecieron comisiones mixtas para justipreciar las reclamaciones. El resultado final puso en claro lo exagerados de los reclamos y la injusticia que se cometi con nuestro pas; as como las ocultas intenciones de las grandes potencias que, adems del cobro de la deuda, tenan como objetivo apoderarse de territorios venezolanos. En los aos que siguieron al bloqueo, el presidente Castro perdi el poder y Juan Vicente Gmez, con la ayuda de los mismos intereses que haban conspirado contra Venezuela, se alz con el mando y estableci una frrea dictadura de 27 aos, durante los cuales colm de ventajas y facilidades a las empresas extranjeras, que establecieron su dominio econmico en el pas. Estos cambios polticos permitieron al gobierno disfrutar de un largo perodo de bonanza econmica y, en 1930, centenario de la muerte de El Libertado, cancel la deuda externa de Venezuela. SOCIALES. ESTRATIFICACIN SOCIAL: LOS TERRATENIENTES Estaba constituido por civiles y militares propietarios de grandes extensiones de tierras, en su mayora descendientes de los mantuanos, la oligarqua criolla o grandes cacaos de la Colonia.

LOS COMERCIANTES O BURGUESA MERCANTIL La formaban, en buena parte los "blancos de orilla" del perodo colonial, que incrementaron sus riquezas con la especulacin con los productos de primera necesidad, durante los aos de la lucha por la independencia. Posteriormente se dedicaron a los negocios de exportacin e importacin. Finalmente se dedicaron a la actividad crediticia, en la cual fueron usureros. LOS ARTESANOS Eran carpinteros, zapateros, herreros, talabarteros, orfebres, sastres y otros oficios, ejercidos en las casas de habitacin o en pequeos talleres. Producan para el mercado local, lo cual unido a la carencia de crditos a intereses razonables, les impeda transformarse en burguesa industrial. Las importaciones limitaban su desarrollo y fortalecan a la burguesa mercantil y financiera. LOS CAMPESINOS Constituan la mayora de la poblacin, se ocupaban de trabajar las tierras en las haciendas y plantaciones de los latifundistas o de cuidar el ganado. Se dividan en peones asalariados y aparceros, estos ltimos trabajaban las tierras a cambio de entregarles parte de la cosecha a los terratenientes. Los aparceros se dividan en medianeros, obligados a entregar la mitad de la cosecha; arrendatarios, que pagaban en efectivo, y colonos, que pagaban con trabajos el uso de tierras ajenas. La mayor parte de los soldados eran de origen campesino. Tambin existan campesinos que trabajan en pequeos conucos (minifundistas) en tierras de la nacin para subsistir. ESCLAVOS Eran considerados propiedad de sus amos y vivan en la miseria total. Trabajaban en plantaciones. Muchos huan.

SALUD Desde finales del siglo XIX Venezuela se caracterizaba por una situacin poltica inestable. Las sucesivas guerras civiles haban contribuido a conformar el cuadro de un territorio con problemas de pobreza econmica, deficiencias sociales y anomala sanitarias. La poblacin viva fsicamente diezmada, tanto por efectos de guerras civiles como a consecuencia de las endemias tropicales, que se entronizaban en la medida en que existan las deficiencias sociales y la pobreza econmica. Estas deficiencias se originan en una precaria cobertura de los servicios bsicos de saneamiento: agua potable, disposicin de aguas negras y de basuras, vivienda psimas, atencin mdica ay educacin. Este cuadro de empobrecimiento no se circunscriba nicamente a los sectores marginales de la oblacin. Muchas de las enfermedades infecciosas y parasitarias, que eran herencia colonial, se haban venido tornando ms crticas porque la sucesiva accin destructora de los morbos haba alcanzado ya el vasto, estrato de la clase media. El paludismo, la parasitosis intestinales, las enfermedades tpicamente infantiles (gastroenteritis, neumonas) y las de origen hdrico (tifoidea, paratifoidea) afectaban de manera relativamente similar a una poblacin predominantemente rural (alrededor del 90 por ciento en 1910) cuya expectativa de vida no superaba los 35 aos. La baja urbanizacin del pas limitaba sensiblemente las posibilidades de cobertura y atencin a la comunicacin nacional, pues los asentamientos humanos estaban tan distantes que no haba una infraestructura vial para facilitar cualquier accin oportuna e integral. Es fcil suponer que en materia de servicios como los de salud la poblacin atendida era fundamentalmente la que viva cerca del mdico. Generalmente

resida en reas urbanas, puesto que las pocas ciudades que haba entonces significaban el emporio intelectual, acadmico, econmico y social de Venezuela y, por ende, el contexto que facilitaba la accin de ciertos servicios. Para 1918 las compaas petroleras inglesas estaban dispuestas a irse del pas, no slo porque las empresas norteamericanas haban obtenido mejores concesiones, sino porque la mortalidad infantil era muy alta. Exista una tasa de 140 x 1000 nacimientos vivos. La primera causa de muerte la constitua el paludismo. Las formas de prevenirlo (ya que no se conoca el DDT) eran: "dormir bajo mosquitero, tomar quinina y acostarse a las cinco de la tarde". En la oportunidad en que visit Caracas un equipo de expertos de la Universidad de Liverpool, uno de los asesores hospedado en el conocido Hotel Majestic al observar las medidas de higiene que haba en el propio hotel le coment al doctor Leopoldo Garca Maldonado: "El problema de este pas es de educacin y de educacin sanitaria en primer lugar, que por lo visto debe empezar por el gerente de este hotel" (Dr. Pastor Oropeza: entrevistado por Sann en "Lpez Contreras de la Tirana a la Libertad". Edit. Ateneo, Caracas, 1982). EDUCACIN La educacin en la poca agrcola era precaria. Solamente podan acceder a la primaria y secundaria las clases pudientes. El sistema de educacin era deficiente y escaso. La poblacin rural careca de medios econmicos para acceder a la educacin, sta era un privilegio de las clases pudientes. El Estado no estableci escuelas rurales, de modo que la poblacin analfabeta, era en su mayora, la que se ubicada en los campos. La educacin superior era igualmente escasa, casi inexistente en el interior del pas, solo permanecan ciertas universidades abiertas en las ciudades ms importantes del pas (UCV; ULA), algunas de ellas fueron clausuradas (como la UCV por

Gmez durante 10 aos). Solo existan plazas para ciertas carreras (como medicina, derecho y educacin) el resto, tenan que trasladarse fuera del pas para profesionalizarse. CAUDILLOS La estructura social totalmente estratificada de la poca colonial se haba logrado mantener por el poder militar de Espaa, pero, una vez rotos los lazos con el colonialismo ibrico, la oligarqua criolla pretendi sustituirles y los conflictos se generalizaron en el pas. Por una parte se plantaron las rivalidades entre los grandes propietarios de las distintas regiones del pas, por otra parte dichos propietarios y la burguesa mercantil que procuraba centrar el poder en la capital, por otro los sectores empobrecidos del pas aspiraban un modo de vida distinto. El inters general de consolidar a Venezuela permiti, durante unos aos, disminuir la violencia nacional, pero la avaricia de los comerciantes y el recelo que tenan entre si los terratenientes del interior el pas cre un clima de inestabilidad que slo poda superarse mediante el prestigio de quien ejerciera, directa o indirectamente, el poder Ejecutivo y por el equilibrio centro-federal de las provincias. Sin embargo, las persistentes tasas de inters elevadas y las oscilaciones de los precios del caf y del cacao, amenazaron con arruinar a los terratenientes de las provincias. Las oligarquas provinciales, seguidas por el pueblo hambriento de pan y justicia, se sublevaban para recuperar su porcin de poder. Estas rebeliones de los jefes provinciales y el ejercicio del poder por estos hombres, se conoce como caudillismo. La lucha entre los caudillos y la debilidad del gobierno central nos dio un carcter semifeudal subordinado a los mercados internacionales.

A finales del perodo agropecuario de la economa venezolana, las potencias actuaban directamente armando revoluciones como "La Libertadora", para subordinar a nuestro pas. A lo largo del lapso transcurrido entre 1830 y 1935 un pequeo grupo de hombres: Pez, Jos Tadeo Monagas, Guzmn Blanco, Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez se alternan e imponen su poder en alianza con la burguesa mercantil y los caudillos regionales, los cuales en reiteradas oportunidades desafiaron al gobernante de turno, desatndose la contienda militar. Las constantes guerras civiles tuvieron como consecuencia el estancamiento econmico de Venezuela, pero crearon en nuestro pueblo un sentimiento igualitario. El ciclo de guerras civiles y el caudillismo concluy a comienzos de siglo, al imponerse Juan Vicente Gmez, apoyado por los Estados Unidos de Amrica. Sin embargo, el analfabetismo y la miseria no desaparecieron en Venezuela. Gmez moderniz al ejrcito, cre vas de comunicaciones para unificar al pas. Esto desarroll el sentimiento de identidad nacional. EVOLUCIN DESDE EL PUNTO DE VISTA GEOGRFICO La constante agrcola defini las caractersticas del espacio geoeconmico desde los tiempos prehispnicos, hasta bien entrado el siglo XX. Por el contrario, las actividades mineras y de servicios no participan sino de manera tarda en la transformacin de ese espacio geoeconmico. La evolucin del Espacio geoeconmico venezolano se divide en los siguientes perodos: El espacio geoeconmico en el perodo colonial:

Desde la llegada de los primeros pobladores europeos siglo XV- y hasta mediados del siglo XVIII, la economa venezolana tuvo un desarrollo en extremo lento; la debilidad del proceso de poblamiento, los constantes enfrentamientos con la base poblacional indgena, y el desinters inicial de la corona espaola por el territorio venezolano, dificult la organizacin y desarrollo del espacio geoeconmico venezolano. No ser hasta la segunda mitad del siglo XVIII cuando esta situacin cambie y Venezuela experimente un nuevo ritmo de crecimiento econmico. Durante todo el perodo colonial el espacio geoeconmico de Venezuela se organiz teniendo como base la actividad agrcola. As, la produccin, distribucin y la circulacin de Bienes en el territorio venezolano, se desenvolvi en funcin al desarrollo del sector agrcola, en especial, del agro-exportador. Es importante destacar la condicin de dependencia de la economa venezolana en relacin con la Metrpoli espaola, durante los casi cuatro siglos del perodo colonial. Esa situacin de dependencia tuvo como consecuencia directa el hecho de que durante el perodo sealado, la organizacin del espacio geoeconmico nacional no respondi a los intereses internos del pas, sino que obedeci los lineamientos impuestos por y desde Espaa. As, durante mucho tiempo, Venezuela slo pudo producir aquellos rubros agrcolas que eran de inters para Espaa, por lo que las enormes potencialidades naturales de Venezuela fueron explotadas

solamente de manera parcial. De manera similar, la circulacin y distribucin de los bienes producidos obedeci a los intereses econmicos y polticos espaoles y no a las necesidades reales del mercado venezolano. Aparte del sector agrcola, el desarrollo de los dems sectores econmicos durante el perodo colonial fue casi nulo: La actividad minera a excepcin de la explotacin perlfera en la isla de Cubagua fue casi inexistente, al igual que el desarrollo del sector artesanal y el industrial.

Por ello, durante toda la Colonia, Venezuela debi cubrir sus necesidades de productos manufacturados, apelando a la importacin de dichos productos, muchas veces inclusive, por la va del contrabando. En cuanto al comercio, a escala interna no existi un verdadero mercado nacional y, en el mbito exterior fue siempre controlado por el gobierno espaol. La evolucin del espacio geoeconmico en la Venezuela Independiente: La independencia de Venezuela, conseguida tras una sangrienta lucha que dur casi dos dcadas, a pesar de su tremendo impacto poltico y social, no represent sin embargo un cambio profundo en la organizacin y caracterizacin del espacio geoeconmico venezolano, pues dicho espacio sigui teniendo como fundamento la actividad agrcola y, en menor medida, la pecuaria. La Independencia trajo sin embargo como consecuencia, una redefinicin del comercio exterior venezolano, que dej de tener como principal socio a Espaa, siendo sustituida esa nacin por Inglaterra, Francia, y posteriormente, por los Estados Unidos. En todo caso, no ser hasta la irrupcin del petrleo en la vida Nacional, cuando pueda hablarse de cambios significativos en la estructura geoeconmica venezolana, pues durante todo el siglo XIX y en los primeros aos del XX, se mantuvo en Venezuela un rgimen de monocultivo agroexportador, que tena en el caf su eje central. El enorme cambio poltico que represent la independencia, no implic algn cambio relevante en el patrn de organizacin del espacio geoeconmico de la Venezuela agrcola y rural del siglo XIX. El petrleo como elemento clave en la transformacin del espacio geoeconmico de Venezuela: A partir de 1.925, cuando el Petrleo pas a convertirse en el primer producto de exportacin venezolano superando al caf, que haba liderado

el quehacer econmico en el siglo XIX- comenzaron a darse profundas transformaciones en la organizacin del espacio geoeconmico venezolano; junto al explosivo crecimiento demogrfico y de la vida urbana, comenz a desarrollarse un indito sector industrial. Algo similar ocurri con el sector financiero, que inici un enorme proceso de expansin en el mbito nacional. El petrleo contribuy tambin de manera indirecta en el desarrollo del sector transporte y, en menor medida, en el auge de la produccin de manufacturas. El Petrleo transform la organizacin del espacio geoeconmico

venezolano. Mencin aparte merece el papel desempeado por el petrleo en la consolidacin del Estado venezolano, mediante el fortalecimiento de la hacienda pblica; con los ingresos provenientes del Oro Negro, el Estado venezolano pudo por vez primera, llevar adelante polticas efectivas de estmulo a los dems sectores econmicos. La situacin actual del espacio geoeconmico de Venezuela: El espacio geoeconmico es la relacin existente entre la produccin, la distribucin y la circulacin de los bienes; en funcin de esa relacin, la estructura actual de la economa de Venezuela puede definirse como Capitalista, de iniciativa y propiedad privada, aunque con un elevado grado de participacin del Estado venezolano en la actividad econmica. Funcionan con relativa libertad los mercados de productos y servicios, existiendo adems, movilidad interior y a escala internacional de grandes capitales. En materia laboral el rgimen predominante es el de salarios establecidos por contratos colectivos, salvo el salario mnimo que es establecido por decreto del Ejecutivo nacional. La explotacin de hidrocarburos, que ha sido durante ms de sesenta aos la base de la economa nacional, se encuentra

monopolizada por el Estado, al igual que la comercializacin de dichos hidrocarburos a escala local e internacional. En lneas generales puede observarse que el Modo de Produccin predominante en todos los mbitos de la economa nacional venezolana ha sido el capitalista, aunque todava hoy persisten residuos de modos de produccin precapitalistas en la agricultura, la pesca, la artesana y en algunos servicios. Resalta tambin el hecho de que, luego de 1975 se ha iniciado un importante proceso de descentralizacin econmica y

administrativa de tal manera que, al final de la dcada de los noventa era ya posible observar un equilibrio geoeconmico menos concentrado que en los perodos precedentes. Resalta tambin el hecho de que, luego de 1975 se ha iniciado un importante proceso de descentralizacin econmica y administrativa de tal manera que, al final de la dcada de los noventa era ya posible observar un equilibrio geoeconmico menos concentrado que en los perodos precedentes. PRINCIPALES CULTIVOS El caf: Es una planta oriunda del frica; se da en buenas condiciones en las zonas tropicales, donde se siembra entre los 600 y los 1.800 M.S.N.M. Requiere condiciones de humedad precisas, as como insolacin moderada. En Venezuela el cultivo del caf fue introducido por los espaoles en el siglo XVIII, llegando a ocupar un siglo ms tarde y hasta los inicios del XX, el primer lugar como producto nacional de exportacin. Geogrficamente, las zonas productoras de Caf ms importantes del pas se ubican en los estados Tchira, Mrida, Monagas y Trujillo. Aunque Venezuela no ocupa un puesto relevante entre los principales pases exportadores de este rubro agrcola, sin embargo el caf venezolano es exportado en cantidades moderadas hacia los EE.UU., Europa y ltimamente

hacia el Japn. Para 1.999 el valor de la produccin nacional de caf estuvo por el orden de los 1.034 millones de bolvares, provenientes de una cosecha que fue de 62.533 toneladas mtricas (TM.); en ese ao se sembraron con caf en el pas 179.367 hectreas. El cacao: El cacao es una planta de origen americano; se cree que fue trado de Mxico a Venezuela por religiosos espaoles, aunque hay quienes sostienen que es autctono del territorio venezolano. Requiere para su desarrollo y maduracin altas temperaturas, as como altos niveles de humedad y de humus en el suelo donde es sembrado. El cacao no se da en altitudes que superen los 450 M.S.N.M. Histricamente, el cacao constituy la base de la economa y de la sociedad venezolana durante el perodo colonial; ya en ese entonces la calidad del cacao venezolano era admirada en el mbito internacional, sobre todo en Europa. La produccin cacaotera sufri una considerable merma en el siglo XIX, siendo entonces superado el cacao por el caf como primer rubro para la exportacin. Geogrficamente, las reas de produccin ms destacadas se encuentran en los valles de Aragua, en Yaracuy, en la zona de Barlovento y en sur del lago de Maracaibo. El cacao venezolano es exportado en la actualidad a numerosos pases, entre ellos: Suiza, Alemania, Italia, EE.UU., Dinamarca y Japn. En el ao de 1.999, se destin al cultivo del cacao una superficie de 62.085 hectreas de las que se extrajeron 17.581 toneladas mtricas del producto, con un valor econmico que alcanz los 193 millones de bolvares. El arroz: Es un cereal originario del Asia septentrional, cuya siembra slo es posible en tierras llanas inundadles. Requiere abundante humedad, as como temperaturas clidas, por lo que su cultivo es caracterstico de pases con clima tropical. Durante todo el perodo colonial y hasta el propio siglo XX, no tuvo el arroz gran importancia econmica en Venezuela, pues su produccin

fue muy escasa. Sin embargo esta situacin comenz a cambiar luego de la implementacin del Plan arrocero nacional del ao 49, hasta tal punto que hoy, el arroz es un alimento infaltable en la mesa de la mayora de los venezolanos. Geogrficamente los estados con mayor produccin arrocera en Venezuela son: Portuguesa, Barinas y Gurico. En el ao 1.999 la produccin de arroz totaliz 692.451 toneladas mtricas como resultado de la siembra de 172.952 hectreas lo que signific un monto cercano a los 1.322 millones de bolvares. El maz: Es un producto tpicamente americano, aunque no se ha podido determinar con exactitud su regin de origen. Esta planta posee la bondad de poder ser cultivada en casi todas las condiciones climticas sin importar a qu altura se realice la siembra, pues posee una gran capacidad adaptativa. El cultivo del maz se ha extendido hoy a casi todo el mundo y es uno de los productos alimenticios ms consumidos a escala planetaria. Histricamente, la siembra del maz fue el primer cultivo desarrollado por los indgenas venezolanos, siendo copiado de stos por los primeros europeos en habitar el territorio venezolano. La siembra de maz representa hoy da la principal fuente de ingresos para la inmensa mayora de los habitantes del campo venezolano, donde es cultivado tradicionalmente en conucos. A nivel nacional los estados lderes en el cultivo de ste importante rubro son los siguientes: Tchira, Yaracuy, Portuguesa, Aragua, Carabobo y Gurico. Pese a ser uno de los alimentos ms cultivados en el pas, la elevada demanda del mercado interno venezolano, ha llevado al gobierno nacional en los ltimos aos a importar enormes cantidades del producto, especialmente de Brasil y los EE.UU. Para 1.999 se cultivaron con maz en Venezuela un total de 423.557 hectreas, de las cuales se extrajo una cosecha que alcanz 1.008.378 toneladas mtricas, produciendo en total una cifra cercana a los 2.440 millones de bolvares.

El tabaco: Originario del continente americano, el tabaco fue dado a conocer en todo el mundo por los espaoles a partir del siglo XVI; es un cultivo que necesita de gran atencin, pues son mltiples y complejos los factores que inciden en la calidad final de la hoja, que es utilizada como materia prima en la elaboracin de cigarrillos. En Venezuela las principales entidades productoras de tabaco son las siguientes: Portuguesa, Cojedes, Carabobo y Barinas. Para el ao de 1.999 se produjeron en el pas 13.196 toneladas mtricas de hoja de tabaco siendo esta produccin el resultado de sembrar 8.580 hectreas, las cuales produjeron beneficios econmicos por el orden de 337 millones de bolvares. La caa de azcar: Este producto vegetal es originario de la India, desde donde fue llevado a Europa y de ah trado a Venezuela por los espaoles en la poca colonial; Es una planta cuya adaptacin a las tierras venezolanas se ha visto favorecida por el clima tropical. La caa puede sembrarse inclusive en alturas cercanas a los 2.000 metros S.N.M. Hoy da la actividad caicultora es comandada en Venezuela por los siguientes estados: Yaracuy, Trujillo, Aragua, Zulia y Carabobo. En el mbito nacional la superficie cultivada con caa de Azcar en 1.999 rond las 105.000 hectreas de las cuales se extrajeron ms de 7 millones de toneladas mtricas generando ingresos para la Nacin que estuvieron por encima de los 1000 millones de bolvares. Otros cultivos importantes: Adems de los productos agrcolas ya referido, existe en Venezuela una enorme variedad de rubros cuya siembra es tambin importante. Entre estos tenemos: Ajonjol, algodn, sorgo, pltano, sisal, tomate, granos, papa, copra, entre otros. Se cultivan tambin en el pas gran cantidad de hortalizas y leguminosas adems de una variada gama de frutas tanto autctonas como exticas. Produccin Agropecuaria

Produccin del Sub-sector Agrcola Vegetal en el Pas, segn producto, 1997-98 Producto Produccin agrcola vegetal 1/ Volumen (TM) Valor (Miles de Bs) Volumen (TM) Valor (Miles de Bs.) Cafe, Cacao, Caa de Azcar y Tabaco 6.524.353 2.510.327 7.233.494 2.579.084 Caf 63.000 1.042.146 62.533 1.034.421 Cacao 18.529 200.854 17.851 193.505 Caa de Azcar 6.428.958 912.912 7.139.914 1.013.868 Tabaco 13.866 354.415 13.196 337.290 PERMANENCIA DEL CULTIVO DE PLANTACIONES DEL CAF. SU IMPORTANCIA Hasta 1895 Venezuela ocupaba el tercer lugar entre los mayores productores mundiales de caf, tras Brasil e Indias Holandesas. Entonces, el pas produca entre el 6,5 y el 6,7 por ciento de la produccin mundial, y entre el 15 y el 16 por ciento del total mundial de los cafs suaves. Al ao siguiente, en 1896, Venezuela se convirti en el segundo productor mundial y en el primero entre los grandes productores mundiales de cafs suaves. Despus vino el descenso en cada libre: en 1920 descendi al tercer lugar, en 1925 al cuarto, en 1931 al quinto, en 1932 al sexto, en 1933 al octavo. En 1979, y as ser durante todo el quinquenio 1979-1984, Venezuela incumpli la cuota de exportacin que la Organizacin Internacional del Caf (OIC) le haba

asignado. Las escasas estadsticas disponibles, muchas de ellas no comparables entre s, evidencian claramente el estado de postracin de la economa cafetalera nacional. En 1972 existan en el pas 58.940 fincas cafetaleras con una superficie plantada de 245.442 ha. Un 90,8% de esa superficie estaba plantada con la variedad Typica, con rendimientos bajos, una reducida densidad de plantas agotadas por su larga edad. Entonces, slo 5,1% de las fincas usaban fertilizantes; 9,1% empleaban insecticidas; 2,8% fungicidas y 2,0% herbicidas. Adems, un 40,5% de las explotaciones empleaban el procedimiento de beneficio seco, y 44,5% de las fincas, por su reducida extensin, no beneficiaban directamente su caf. Ms de una dcada despus, de acuerdo con los resultados del II Censo Cafetalero, realizado entre 1984 y 1985, la situacin prcticamente no haba cambiado: el nmero de fincas cafetaleras era el mismo: 58.949, y la superficie en produccin apenas alcanzaba las 270.000 ha. Un 72% de la superficie productiva estaba plantada con la variedad Typica, de baja productividad, y los rendimientos promedios no alcanzaban los 6 quintales por hectrea. Las variedades mejoradas (principalmente Caturra, Bourbon y Catuai) cubran solamente un 28% de la superficie sembrada, y la tecnologa empleada era de pocos insumos: 61% de las explotaciones no aplicaban fertilizantes, 95% no utilizaban la poda tecnificada, 80% no aplicaban controles fitosanitarios. Adems, un 45% de las plantaciones tena edades superiores a los 20 aos y un 29% se ubicaba fuera de los lmites de altitud recomendados. Un 67% de los productores superaba los 40 aos de edad, un 50% era analfabeto y un 70% no estaba organizado. Un 75% de ellos no reciba apoyo tcnico. El III Censo Nacional Cafetalero ratifica el estado de postracin del sector. En 1989/1990 el nmero de fincas alcanzaba a 42.686 (por debajo de las 60.239 correspondientes a 1950, y de las 54.233 de 1984/1985) y la superficie cultivada a 206.325 ha, inferiores a las 339.032 de 1950 y 288.310 de 1984/1985. An el 39% de los productores no fertilizaba, el 68% no reciba crdito oficial, el 41% no reciba asistencia tcnica y el 61% no estaba

aplicado a organizaciones econmicas cafetaleras. Y ms de la mitad de la superficie cultivada de caf tena plantaciones con edades superiores a los diecisis aos. Como consecuencia de tantos factores adversos, la produccin nacional de caf se ha mantenido estacionaria o con tendencias a la disminucin. La disponibilidad para el consumo humano per cpita ha cado igualmente durante ese perodo desde 2,3 kg/persona/ao en 1986 a 1,7 en 1994. Las causas de este estancamiento del sector estn relacionadas directamente con el abandono en que el gobierno haba sumido a la actividad. El Fondo Nacional del Caf (Foncaf), creado en 1975 debido a la divisin del Fondo Nacional del Caf y del Cacao en dos organismos independientes, haba abandonado sus funciones originales, convirtindose en un ente burocratizado, con polticas contradictorias e ineficaces, y muchos lo estigmatizaron como una fuente de enriquecimiento de la gerencia de turno. Por otra parte, los ajustes econmicos estructurales redujeron sensiblemente la atencin oficial, con la suspensin de crditos y de asistencia tcnica y la eliminacin de los subsidios a los fertilizantes. La liberacin de la comercializacin del caf a partir de 1990, que antes estaba monopolizada por Foncaf, y la devaluacin del bolvar con respecto al dlar, abri nuevas perspectivas a la caficultura nacional. No obstante, persisten algunos problemas, tales como la baja productividad del cultivo, las deficientes condiciones econmicas prevalecientes en las zonas productoras, la falta de apoyo tcnico-financiero, el crecimiento de la broca y la precaria situacin de las vas de comunicacin entre otros muchos factores inciden en agravar los problemas del sector. Foncaf, tratando de recuperar su imagen institucional y la del pas como productor y exportador cafetalero, propuso en el ao 1997 un programa quinquenal que busca la renovacin en 14 estados de 15.000 ha de caf y la recuperacin de otras 10.000 ha con variedades de alto rendimiento, pero el financiamiento de este programa an no ha sido completado adecuadamente. El aumento de precios internacionales del caf, a partir de 1994, cuando subi de 0,62 US $/lb a 1,23, ha estimulado la

esperanza de renacimiento de este sector que tiene una gran importancia socioeconmica y ambiental, por el elevado nmero de familias que ocupa y su relevante contribucin a la conservacin del ambiente en las zonas productoras. El 91% de las plantaciones cafetaleras del pas se ubica en 39 cuencas y 76 subcuencas hidrogrficas de 13 estados, donde cumple un relevante papel como cultivo conservacionista que, plantada bajo sombra recupera la biomasa y mejora los suelos debido al deshoje. Si el programa de renovacin de cafetales, combate de la broca y apoyo tcnico-financiero al sector no se realiza en el corto plazo, se ver seriamente comprometida la capacidad de satisfacer la demanda interna de caf de unos 900.000 Quintales anuales y perder las posibilidades de acceder a los mercados internacionales. SITUACIN ECONMICA EN LA VENEZUELA AGRARIA. INDICADORES A partir de 1830, empieza un perodo nuevo para Venezuela conocido con el nombre de Venezuela agropecuaria. La base de la economa en esa poca dependa de las actividades agrcolas y pecuarias. Las tierras, hatos y haciendas se encontraban en poder de pocas manos, los latifundistas. La mayor parte del ingreso del pas dependa de la exportacin del caf y cacao. Adems, la mayora de la poblacin viva en el campo y su subsistencia dependa de las labores del mismo. Sin embargo, en esta Venezuela sobresalen algunas caractersticas especiales como son: el asentamiento de las clases sociales, caudillismo y surgimiento de partidos polticos, entre otras. La compleja estructura social gener serios conflictos polticos y sociales, as como contradicciones entre las clases existentes, unos tratando de defenderse de los otros, especialmente por la actitud manifiesta del gobierno al favorecer al sector el mercantil. Las clases sociales son grupos de personas que se diferencian unos de otros, fundamentalmente por el lugar que ocupan en la produccin social, por

el nivel de riqueza que disponen y por el trabajo que desempean. En el proceso de formacin del pas la sociedad ha estado dividida en clases sociales, desde la conquista hasta nuestros das, unas dominantes y otras dominadas. As en el periodo agropecuario surgi una sociedad de clases entre las cuales se pueden mencionar: Los terratenientes o latifundistas, burguesa mercantil, artesanos, campesinos y esclavos.Los terratenientes o latifundistas se ubicaban en el medio rural. La clase estaba constituida por los propietarios de las tierras, procedan en su mayor parte de la antigua Oligarqua Colonial (blancos criollos). Este grupo sali muy favorecido en la repblica de 1830, porque tenan ms poder poltico que en la colonia cuando slo disfrutaban de poder municipal, tierras y haciendas, y estaban sometidos a las restricciones del gobierno espaol. Ahora mantenan la propiedad territorial y adems el poder poltico concedido por la constitucin, el mando de la repblica reposaba en manos de los terratenientes. A este grupo luego se le unieron los militares y los caudillos que participaron en el proceso de la independencia. Esta unin da origen a una clase social alta denominada oligarqua. -La burguesa mercantil, esta clase se form en torno al comercio exterior y a todas las operaciones que realizaban las casas extranjeras. En su poder se fue concentrando el capital proveniente del mercado internacional. Se convirti en la clase social de mayor recurso. Los burgueses hacan prstamos a los cosecheros, hacendados o terratenientes y al Estado. -Los artesanos eran otra clase social que estaba formada por el grupo de trabajadores cuya labor se desarrollaba en pequeos talleres, principalmente en las ciudades, tenan escasos recursos y sus productos competan con los productos importados. Entre los artesanos podemos nombrar a los zapateros, los carpinteros y herreros, entre otros.

-Los campesinos, clase constituida por los trabajadores de las haciendas y hatos. Era un sector heterogneo por las diversas condiciones que tenan estos trabajadores. Haba campesinos libres y esclavos. -Campesinos libres: podan trabajar en sus propias tierras o en las tierras de los latifundistas como aparceros; esto es, campesinos que trabajaban las tierras de los latifundistas en la siguiente forma: medianeros quienes tenan que dar la mitad de la cosecha al latifundista; arrendatarios quienes hacan su pago en efectivo; colonos quienes hacan su pago trabajando gratis en las plantaciones de los terratenientes o como trabajadores asalariados devengando sueldos muy bajos, lo cual hacia su situacin socioeconmica muy mala. Los esclavos representaban el nivel ms bajo en las clases sociales. Durante el periodo colonial la escasez de mano de obra indgena oblig a los colonizadores a comprar esclavos de frica, stos no tenan libertad, por esta condicin no reciban salarios, eran propiedad privada de sus amos.La esclavitud culmin con la ley abolicionista dictada por el Congreso Nacional el 23 de marzo de 1854, puesta en ejecucin al da siguiente por Jos Gregorio Monagas, Presidente de la Repblica para esa poca. Los esclavos liberados de la esclavitud pasan a ser peones mal remunerados. PRINCIPALES CULTIVOS ANIMALES La Ganadera como actividad econmica fue introducida en Venezuela por los conquistadores y misioneros espaoles a partir del siglo XVI; desde ese momento ha servido de apoyo e inclusive en algunos momentos de soporte a la Economa venezolana. Durante las Guerras de Independencia, por ejemplo, la Ganadera sirvi para financiar a la causa republicana. En los actuales momentos Venezuela cuenta con una elevada poblacin de ganado vacuno, que se concentra principalmente en los Llanos Occidentales y en el Estado Zulia. Para 1.999, el sector animal y sus derivados produjeron

recursos por el orden de los 22.000 millones de bolvares, lo que para ese momento represento ms del 40% del total de los recursos generados por el sector agrcola en su totalidad; si a la cifra referida se suman los recursos producidos por el sector pesquero en ese ao (2.995 millones de bolvares), se tiene entonces que el sub-sector animal aport ms del 55% de los recursos generados por la actividad agrcola en Venezuela para esa fecha. Produccin agrcola animal Producto Unidad de medida R/1997 R/1998 Volumen Valor (Miles de Bs.) Volumen Valor (Miles de Bs.) Total 23.147.860 23.914.948 Leche (Miles de litros) 1.431.072 3.763.719 1.457.415 3.833.001 Bovino (Cabezas) 2.207.516 7.858.757 2.262.240 8.053.574 Porcinos (Cabezas) 2.017.997 1.535.696 2.038.177 1.551.053 Caprinos (Cabezas) 782.310 192.448 797.956 196.297 Ovinos (Cabezas) 163.344 39.366 164.779 39.712 Aves (Miles de cabezas) 412.182 7.959.234 432.791 8.357.194 Huevos de consumo (Miles de unidad) 2.522.267 1.205.644 2.630.351 1.257.308 Huevos Frtiles (Miles de unidad) 456.151 592.996 482.161 626.809 ESPACIOS GEOGRFICOS GANADEROS. SU EVOLUCIN En Venezuela se ha calculado en la actualidad la extensin del espacio agrcola en 31.238.155 hectreas (Ha), representado esta cifra

aproximadamente el 34,1% de la extensin del territorio nacional; dicha cifra

aunque pudiese parecer elevada, da cuenta ms bien de la situacin de subutilizacin en la que se encuentra el espacio agrcola venezolano en relacin con sus posibilidades reales de aprovechamiento. Al evaluar las

caractersticas fsicas del espacio agrcola venezolano, se observa que son la depresin central llanera y las tierras montaosas las que presentan las condiciones ms favorables para el desarrollo de la actividad agrcola. Sin embargo, algunos estudios recientes han sealado que, en lneas generales, las tierras venezolanas no son de una calidad capaz para sostener elevados niveles de poblacin, debido a ciertas caractersticas fsicas que poseen, por ejemplo, la aridez de su suelo; adems de esto, factores culturales asociados con formas irracionales de explotacin de la tierra, como la tala y la quema indiscriminadas, o el sobre pastoreo, reducen drsticamente las posibilidades del espacio agrcola nacional, por lo que se hace necesario con vista al futuro, optimizar la explotacin y uso del espacio agrcola con que cuenta Venezuela. Antes de iniciarse la actividad petrolera en Venezuela, la economa nacional giro bsicamente en torno a la actividad agrcola, cuyos inicios en el territorio nacional se remontan al propio perodo prehispnico, aproximadamente unos mil aos antes de la era cristiana, cuando segn se ha inferido a partir de la evidencia arqueolgica y etnohistrica- la agricultura pas a ser la principal actividad de subsistencia para los indgenas venezolanos. Esa agricultura rudimentaria se bas en especial, en la siembra del maz, yuca y, papa. El maz, producto originario de Amrica, es hoy por hoy, uno de los alimentos con mayor consumo en todo el Mundo. Histricamente, el cacao constituy la base de la economa y de la sociedad venezolana durante el perodo colonial. La actividad agrcola en el perodo Colonial: La agricultura en la Venezuela Colonial se desarroll a partir de los productos indgenas que encontraron en esta tierra los primeros pobladores europeos. Estos cultivos indgenas

tradicionales se mantuvieron, adaptndolos a las tcnicas agrcolas europeas. Adems de ello, fueron trados nuevos productos provenientes de Europa, Asia y de frica, para ser sembrados con fines comerciales, destacndose entre ellos el Caf, la caa de Azcar y el Ail. Desde sus inicios la actividad agrcola estuvo acompaada por la prctica de la ganadera, prctica en la cual los misioneros espaoles jugaron un papel clave, pues fueron ellos quienes crearon los primeros hatos ganaderos en los llanos venezolanos, penetrando con sus rebaos inclusive ms all del ro Orinoco. Es interesante destacar que los recursos generados por la produccin agrcola en el perodo colonial, constituyeron la principal fuente de riqueza para la sociedad venezolana de aquel entonces, adems de aportar cuantiosos ingresos a la administracin colonial espaola. Esto ltimo hizo que dicha administracin estuviera siempre preocupada por aumentar la produccin agrcola, mediante el establecimiento de legislaciones que intentaron fomentar la actividad agrcola. Durante el perodo colonial los principales rubros agrcolas producidos en Venezuela fueron: el caf, la caa de azcar, el cacao, el tabaco, el ail y el algodn; hay que aadir tambin la cra de ganado vacuno, caballar y de mulas; en cuanto a la explotacin forestal, sta nunca revisti mayor importancia econmica. La actividad agrcola en el siglo XIX: Las Guerras de Independencia, aunque desarticularon notablemente la estructura econmica de base agropecuaria que desde la colonia se haba desarrollado en Venezuela, no alteraron sin embargo, la naturaleza agrcola de la economa nacional, que sigui teniendo en la produccin agropecuaria su base central. Es en el propio siglo XIX cuando se reafirman en el sector agrcola venezolano los rasgos que venan configurndose como caractersticos desde el siglo XVI, destacando de manera especial: - Su carcter mono productor e inclinado hacia la exportacin, con una fuerte dependencia de la situacin de los mercados internacionales.

- Su concentracin en un rea geogrfica de escasa proporcin en relacin con la extensin del territorio nacional. - La escasa tecnificacin e innovacin en las formas de produccin, as como el poco apoyo del Estado hacia los pequeos y medianos productores. - El predominio del Latifundio como patrn fundamental de organizacin del espacio agrario, pese a la ampliacin del espacio geogrfico ocupado por los Conucos. Un hecho clave en cuanto a la produccin agrcola en la Venezuela del siglo XIX, lo represent la sustitucin del cacao por el caf como primer producto de exportacin nacional. En efecto, hacia el ao 1.830 el caf pas a ocupar el ya referido sitial; con la generalizacin del cultivo de caf se producen importantes modificaciones en las formas de produccin y aprovechamiento del espacio agrcola, originndose adems una gran ampliacin de la frontera agrcola, en especial, hacia el arco Costa-Montaa. El siglo XX marca un hito importante en el desarrollo de un sistema de produccin agrcola moderno en parte del campo venezolano. La actividad agrcola en la Venezuela petrolera del Siglo XX: Durante los primeros veinte aos del siglo XX, la actividad agrcola sigui siendo el motor que dinamiz la economa venezolana a tal punto que, entre 1.909 y 1.929, solamente el caf represento el 25 % del total de las exportaciones venezolanas en ese lapso de tiempo, estando el resto de las exportaciones conformado por cacao, cueros de res, ganado en pie, y cada vez en mayor proporcin, petrleo. El desplazamiento del caf por el petrleo como producto lder en las exportaciones, -hecho ocurrido en 1.925- afect de manera notable la situacin de la actividad agrcola venezolana, pues aceler el proceso de migracin del campo a las ciudades, adems de fomentar la concentracin de grandes extensiones de tierra en pocas manos bajo la forma de la propiedad latifundista. Luego de 1.935, al iniciarse un creciente proceso de modernizacin y democratizacin de la sociedad

venezolana, el Estado tom mayor conciencia de la necesidad de mejorar las condiciones del sector agrcola. As, por ejemplo, en 1.935 se cre el Ministerio de Agricultura y Cra con la finalidad de fungir como rgano rector en la actividad agropecuaria y, en 1945, se puso en marcha el primero de muchos intentos por llevar a cabo una Reforma agraria para modificar el rgimen de propiedad territorial que hasta ese momento imperaba en el pas. Al observar la evolucin de la actividad agrcola en Venezuela a lo largo del siglo XX, resalta como un hecho clave el paso de un sistema de produccin tradicional a otro de caractersticas modernas. Es indudable que el abandono del campo es uno de los ms graves problemas a los que ha tenido que enfrentarse hasta el da de hoy, la sociedad venezolana, siendo hoy ms que nunca necesario rescatar aquel viejo lema de sembrar el Petrleo. CULTIVOS DE SUBSISTENCIA Los cultivos de Subsistencia la practicaron por primera vez los indgenas y los negros durante la poca colonial, cultivando en sus conucos y en sus tierras comunales los productos indispensables para su alimentacin diaria: maz, yuca, ocumos, papas, pias, batatas, apios, muchas especies de tubrculos y frutas. ORGANIZACIN DEL ESPACIO GEOGRFICO VENEZOLANO EN EL CONTEXTO DE LA CIVILIZACIN AGRARIA El gobierno venezolano aprob una Ley de Reforma Agraria en 1960, encaminada a expandir y diversificar la produccin agrcola, que adems se ha estimulado con el aumento de la superficie regable a 310.972 ha en 1994. En 1995 las actividades agropecuarias ocupaban al 12% de la poblacin activa del pas y contribuyeron con el 4% del PIB anual. La superficie cultivada ascendi en 1996 a 3.500.000 hectreas. Los variados recursos agrarios venezolanos se expresan en diversos sistemas productivos que cubren desde la agricultura de subsistencia y semicomercial, desarrollada en

tradicionales conucos (huertas) y en pequeas fincas donde se cultivan productos para el consumo domstico (caraotas, frijoles, yuca y races tropicales), hasta plantaciones de diversos tipos, como las antiguas (hoy modernizadas en su mayor parte) dedicadas al cultivo de caf, cacao, caa de azcar y otros productos comerciales. En estas ltimas dcadas se han multiplicado los sistemas de cultivos anuales mecanizados y modernos, como los especializados en maz, arroz, sorgo, ajonjol, man (cacahuete), girasol y algodn, gracias a la irrigacin, la fertilizacin y el control de plagas, que han transformado los paisajes geogrficos agrarios de la mesa de Guanipa (estado de Anzotegui) e importantes extensiones de Los Llanos centrales y occidentales. Destaca la introduccin reciente de los sistemas innovadores de fruticultura, viticultura, horticultura y floricultura comercial en los estados andinos de Zulia, Falcn, Lara, Gurico y Aragua, entre otros. Se ha venido afianzando una importante produccin cerealista tropical, de maz, arroz y sorgo, que en 1998 alcanz 1.050.000 t en el caso del maz y 707.000 t en el del arroz, sostenida fundamentalmente por las explotaciones de Los Llanos. En lo referente a la produccin de textiles y oleaginosas (estas ltimas con un volumen de 102.069 t en 1998), destacan los cocos, el aceite de palma, algodn en rama, sisal, el girasol y el ajonjol. Entre las leguminosas destaca la produccin de caraotas y frijoles. Es fundamental la produccin de races y tubrculos, con 886.942 t en 1998 compuesta por 408.992 t de yuca (mandioca), 322.141 t de papa (patata), ocumo y ame. Los cultivos comerciales ms importantes son el caf (69.000 toneladas), la caa de azcar (7.020.000 t), el cacao (18.529 t), y el tabaco (13.866 t). Entre las producciones frutcolas destacan el banano o cambur, el pltano, la naranja, la pia y el mango. Se constatan apreciables adelantos en la movilizacin de recursos pecuarios con mejoras en los rendimientos de diversos tipos de ganadera. En 1998 la cabaa ganadera de Venezuela contaba con 15.367.000 cabezas de ganado vacuno, 3.200.000 de porcino, 820.000 de ovino y 130.000.000 de aves de corral. Los paisajes creados por

las explotaciones pecuarias modernizadas se observan en las tierras bajas del suroeste de la cuenca del lago de Maracaibo, en Perij, Bobures, Monay, Bajo Motatn, Carora, sur del estado de Falcn y en Los Llanos, donde se ha establecido una prspera zona de produccin intensiva de carne y leche. LA GANADERA COMO FORMA DE EXPRESIN DEL HOMBRE ESTRUCTURA ESPACIAL AGRO-EXPORTADORA REGIONAL Valor de las exportaciones agrcolas (1936-1941) en miles de Bolvares. Producto 1937 1938 1939 1940 Caf 49.638 26.534 24.152 16.520 Cacao 14.638 9.862 10.070 11.314 Maderas 187 394 337 268 Ganado Vacuno 3.202 2.464 1.788 1.294 Cuero de Res 3.362 2.794 2.303 1.842 FUENTE: Domnguez, F. y Franceschi, N (1986) Historia Contempornea de Venezuela. Caracas: Ediciones Colegial Bolivariana (CO-BO). p.272 LA VENEZUELA PETROLERA Desde 1830 a 1935, la economa de Venezuela descansaba su sobre la produccin y exportacin de los productos agrcolas especialmente en el caf y cacao, tuvo una sociedad fundamentalmente rural, con una poblacin escasa y de muy lento crecimiento como consecuencia de las guerras y de un elevado porcentaje de mortalidad, con determinadas clases sociales.

Dentro de este perodo de la Venezuela agropecuaria ocurri un acontecimiento que vino a cambiar la historia del pas, para dar paso a otra nacin, como lo fue la aparicin del petrleo. El petrleo se descubri en Venezuela en la poca de la dictadura de Juan Vicente Gmez. En 1911 comienza la primera y gran cacera petrolera en Venezuela, pero es en 1814 cuando se perfor el primer pozo en Mene Grande (Zulia) llamado Zumaque 1 y en 1917 se export el primer cargamento de petrleo venezolano con 21,194 toneladas. No es sino hasta el ao de 1922, cuando el mundo conoci realmente la riqueza del subsuelo venezolano con el reventn del pozo Barroso 2 en el campo La Rosa, cerca de Cabimas (Zulia). Este pozo lanz durante nueve das un chorro incontrolable de ms de 100.000 barriles diarios de petrleo. Comienza el verdadero "BOOM" petrolero que provoc una competencia desenfrenada entre las compaas petroleras para adquirir concesiones en Venezuela. Esta actividad econmica en un principio sirvi para que el rgimen tirnico de Juan Vicente Gmez se hiciera ms fuerte, puesto que con los grandes recursos que obtena cada vez ms con la explotacin petrolera, el gobierno fortalece las fuerzas represivas, equipa con mejores armas el ejrcito y desarrolla un mayor control del pas. No obstante como aspecto positivo de este perodo fue el favorecimiento de las inversiones extranjeras en el sector petrolero, lo que permiti a Venezuela el desarrollo petrolero que tiene hoy en da e igualmente el pago de la deuda externa que agobiaba al pas. En el gobierno de Castro (anterior a Gmez) Venezuela fue bloqueada por pases extranjeros por reclamo de la deuda externa y para Gmez, seala la historia, su gran preocupacin fue restaurar la solvencia fiscal. Se comport como el mejor pagador y a su muerte en 1935 ya no haba deuda.

A partir de 1935, despus de la muerte del dictador y con la explotacin comercial del petrleo, Venezuela se transform y se convirti en una repblica petrolera y experiment una serie de cambios. PRINCIPALES REGIONES PETROLERAS En 1914 el pozo Zumaque I descubre el campo Mene Grande en la costa oriental del lago de Maracaibo y su petrleo abre para Venezuela los mercados energticos mundiales. Comenz produciendo 24 barriles diarios de crudo Mene Grande de 18 grados API, a travs de bombeo mecnico. Surgi de all una gestin que, con recursos financieros, tecnolgicos y gerenciales provistos y manejados por empresas petroleras forneas, lleg a extenderse por todas las cuencas sedimentarlas del pas y dio significativas proporciones internacionales a la explotacin de los recursos petrolferos venezolanos. Cuenca Maracaibo-Falcn: Comprende la subcuenca de Maracaibo, con una superficie de 67.000 Km2. Estn separadas por la regin montaosa comprendida al este del Zulia y al oeste de Falcn y Lara. Es la ms importante en la produccin nacional de petrleo, con el 76.6 %. En esta cuenca los campos petroleros ms importantes son: La Rosa, La Ta Juana, Lagunillas, Bachaquero, La Paz, Mara, Concepcin, Boscn, Mene Grande, Motatn, Los Manueles, El cubo, etc. La subcuenca de Falcn contribuye con el 0.02 % de la produccin nacional de crudo. Cuenca Oriental: Es la ms extensa, con ms de 150.000 Km2; comprende regiones de los estados Anzotegui, Monagas, Gurico, Sucre y Delta Amacuro. Es la segunda en importancia por su produccin y reservas, ya que produce ms de 1/5 de la produccin nacional. Los campos petroleros que tuvieron importancia fueron los de Quiriquire, Jusepn, Tucupita, Temblador, Tucupido, Las Merced

Diferencias

entre

Venezuela

agraria

Venezuela

petrolera.

Venezuela

agropecuaria

* La base de la economa dependa de las actividades agrcolas y pecuarias. La mayor parte del ingreso del pas dependa de la exportacin del caf y cacao. * La mayora de la poblacin viva en el campo y su subsistencia dependa de las labores del mismo.

* En el periodo agropecuario surgi una sociedad de clases entre las cuales se pueden mencionar: Los terratenientes o latifundistas: eran los propietarios de las tierras y en su mayora eran blancos criollos. La burguesa mercantil, esta clase se form en torno al comercio exterior y a todas las operaciones que realizaban las casas extranjeras. Los artesanos eran los zapateros, los carpinteros y herreros. Los campesinos constituida por los trabajadores de las haciendas y hatos, haban campesinos libres y esclavos. Y Los esclavos representaban el nivel ms bajo en las clases sociales stos no tenan libertad, por esta condicin no reciban salarios, eran propiedad privada de sus amos.

Venezuela

petrolera

* Con el descubrimiento de la riqueza de petrleo crecen rpidamente las exportaciones petroleras, esto permite obtener grandes ingresos fiscales, lo que hace que Venezuela cambie la base de su economa de productor y exportador agrcola a productor y exportador petrolero. Para el ao 1925, el petrleo haba desplazado al caf como principal producto de exportacin. * La poblacin venezolana, aceler abruptamente su paso de una sociedad rural a una sociedad urbana. Con la actividad petrolera la poblacin rural comienza a emigrar a los campos petroleros y a las ciudades. * Junto a las tradicionales clases sociales existentes, en el periodo agropecuario surge como consecuencia de la explotacin petrolera una

nueva clase social: La clase obrera o asalariada. Ubicada en los campos petroleros, haciendas y hatos modernos, en las fabricas y talleres, comercios, bancos y en otros servicios de las ciudades.