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Em seguida a Guerra de Secesso (1861-1865), o Nordeste estabeleceu sua supremacia e conduziu a integrao econmica em benefcio prprio, graas s polticas que imps em termos de transporte, impostos, bancos, padro monetrio e distribuio de terras pblicas. Estabeleceu-se ento uma cultura centro-periferia. O centro o quadriltero Baltimore-Saint Louis-Milwaukee-Portland, onde est estabelecido o imprio industrial da Unio: o Manufacturing Belt (Cinturo industrial) concentrava por volta de 1900 mais de trs quartos das indstrias. De incio fixado perto das indstrias de consumo da Nova Inglaterra e dos centros comerciais e bancrios do Atlntico (Boston-Nova York), o centro de gravidade transfere-se para a regio entre a Pensilvnia e os Grandes Lagos, onde dominam as indstrias pesadas: em 1914, o Manufacturing Belt abrange 80% das cidades de mais de 250 mil habitantes que abrigam os imigrantes e atraem os negros do sul. O desenvolvimento industrial em grande parte financiado pelas importaes agrcolas do interior, onde a produo se organiza em vastas regies de monocultura, em cintures especializados. Ao lado das cidades industriais surgem alguns grandes portos comerciais: Nova Orleans, So Francisco, Los Angeles. Entretanto, a periferia no homognea: a um sul estagnado, no totalmente libertado de seus nus histricos, ope-se um oeste dinmico e promissor. A supremacia econmica do Nordeste foi reforada devido a uma longa dominao poltica, aquela do Partido Republicano ligado aos meios empresariais. Mas essa supremacia rompeu-se com a Grande Depresso (1929), cedendo lugar coalizo do New Deal (sindicatos, minorias, Sul), conduzida pelo partido Democrata por meio da poltica de expanso econmica estimulada pela interveno pblica federal. As crises econmicas dos anos 1970 e 1980 revelaram brutalmente a reviravolta da dinmica espacial: o peso demogrfico e industrial do Manufacturing Belt cai abaixo de 50% antes de 1980. Sob o impacto das dificuldades da siderurgia e da indstria automobilstica, o Manufacturing Belt, da em diante, batizado de Frost Belt, na verdade Rust Belt (Cinturo da geada, ferrugem) perde sua substncia em benefcio do sul e do oeste, o Sun Belt. O cinturo do Sol atrai novos imigrantes (cubanos na Flrida, mexicanos no Texas Califrnia e asiticos na costa oeste). Fugindo da rigidez de uma estrutura envelhecida, as empresas estabelecem nesses novos espaos as bases para negcios mais rentveis. Os smbolos desse renascimento so o Vale do Silcio, o Tringulo de Ouro da Carolina do Norte, o complexo microeletrnico de Austin (Texas) e a possante megalpole da Califrnia meridional (Los Angeles San Diego).
A sorte do Sun Belt, fortificao de um Partido Republicano revigorado, no est livre de nuvens (conseqncia da crise petrolfera em Houston aps 1980, recuo das indstrias militares da Califrnia em 1990-1992). O Nordeste conserva o essencial do seu poder de comando (70% das sedes das grandes empresas); no interior da possante megalpole (45 milhes de habitantes entre Boston e Washington), Nova York reafirma suas funes comerciais e financeiras globais. MANGAZOL, Claude. Gopolitique interne ds tats-Unis. 1995.
1) O texto estabelece relaes significativas entre a evoluo econmica e territorial e as articulaes polticas dominantes nos Estados Unidos. Esclarea a relao entre a Guerra de Secesso e a configurao do Manufacturing Belt. 2) O desenvolvimento do Sun Belt deveu-se, em parte, a polticas conduzidas pelo Estado. D exemplos disso. 3) As expresses Frost Belt e Rust Belt captam a estagnao industrial dos Grandes Lagos, mas no so adequadas para caracterizar as cidades do Nordeste. Por que essas cidades conservam importante poder econmico e poltico?