Animal de societate

Galerie foto (6)

Fiecare dintre noi a avut de-a face, o dat cel puin, cu un grup de animale. Cu o turm de oi mcar, dac nu cu ceva mai spectaculos. La prima vedere, respectivele animale par s alctuiasc o aduntur oarecum nedifereniat. Dar, dac am putea vedea ce e n capul lor, ne-am convinge c, departe de a fi o mas amorf, e vorba despre un grup surprinztor de strict organizat. i, studiindu-le structura social, ne amintim, cu sau fr voie, de ceea ce vedem, uneori, la oameni. Ni se dezvluie similariti surprinztoare, ce ne duc cu gndul la nrudirea care exist ntre noi i celelate animale, nrudire ce se extinde dincolo de fiziologie i genetic. Exist animale solitare, care triesc izolate unele de altele, exceptnd perioadele cnd se mperecheaz i pe cele cnd unul sau ambii prini i cresc puii (dac i cresc). i exist, de asemenea, animale care triesc n grupuri. Dar cum nimic de felul acesta nu poate exista fr o form de organizare, se stabilete n mod necesar un sistem de relaii care structureaz grupul. De la o specie la alta, sistemele sunt diferite, dup cum i structura grupurilor este diferit, aa c nu se pot gsi prea multe puncte comune ntre un banc de peti i o ceat de maimue, de pild. n general, o organizare social complex, cu ierarhii clare i reguli de comportament, este asociat unei poziii aflate sus pe scara evoluiei. Insectele sociale sunt fiine evoluate, iar printre mamifere cele mai complexe i surprinztoare societi se ntlnesc la primate - rudele noastre apropiate.

Pornind de aici, apare tentaia (c oameni suntem!) de a trasa similitudini ntre relaiile din cadrul societilor de animale i cele din societatea uman. Mai ales c exist cu adevrat asemnri ntre ceea ce se poate observa la animale i ceea ce constatm la noi i la semenii notri. Apropierile sunt mai pregnante cnd e vorba despre mamifere, clas creia cu onoare i aparinem i noi. E interesant, desigur, s facem asemenea comparaii, cu dou rezerve: s ne ferim ca de foc de antropomorfizarea excesiv a acestor observaii, prin atribuirea de faculti cognitive avansate i comportamente intenionate unor animale la care viaa social e reglementat de instinct; de asemenea, s ne ferim s judecm legturile dintre animale prin prisma moralei umane. Dac reuim s nu cdem n aceste capcane, putem face din cutarea unor astfel de asemnri o captivant explorare tiinific i, totodat, un joc amuzant, nu lipsit de maliie. De altfel, oamenii se amuz de cnd lumea cu acest soi de comparaii. Organizarea social se refer, n general, la grupurile n care exist o ierarhie i/sau o diviziune a muncii. Nu este ntotdeauna vorba despre o ierarhie liniar (cu indivizi alfa, beta i tot aa pn la omega, ultimul n rang) sau poate nu e ntotdeauna uor s ne dm seam de rangul fiecrui individ n grup. Ct de clar este organizarea depinde evident i de ct de bine a fost studiat specia cu pricina. Printre cele mai bine cercetate se numra insectele sociale: albine, termite, furnici. La toate exist o diviziune a muncii care se traduce inclusiv prin deosebiri anatomice i fiziologice. La termite, regina este nsrcinat cu reproducerea, soldaii (imaginea de mai jos) - cu aprarea coloniei, lucrtoarele - cu strngerea proviziilor i cu ndeplinirea tuturor corvezilor din termitier.

La vertebratele superioare - psri, mamifere - se ntlnete mai degrab un sistem de ranguri, o ierarhie n cadrul creia unii indivizi sunt dominani n raport cu alii.

Cine-i eful aici?

Existena acestor ranguri se manifest prin aa-numita ordine a ciocnitului (pecking order), termen propus de cercettorul norvegian Thorleif Schjelderup-Ebbe, ntr-o lucrare asupra psrilor publicat n 1922. De exemplu, n cadrul grupurilor de gini el a observat existena unei ierarhii cu indivizi dominani i indivizi dominai, avnd ca manifestare vizibil loviturile cu ciocul pe care psrile i le dau una alteia. Fiecare gina le ciocnete n cap pe cele subordonate ei (i numai pe acelea) i primete ciocuri n cap de la ginile de rang superior, pe care nu are voie sub nici un motiv s le atace. (Valabil i la oameni: efii ip la subalterni, dar ci subalterni ip la efi?)

O asemenea ierarhie a dominanei exist, de asemenea, la multe specii de mamifere. Ea a fost observat i la carnivorele care triesc n grup,(de pild la lupi,) i la cirezile de vaci, i la diferite specii de maimue. i, dup cum bine tim, exist i n cadrul grupurilor umane. La cimpanzei, grupurile sunt deosebit de complex structurate. Indivizii de ranguri nalte (n frunte cu cel mai important, liderul grupului, individul alfa) intervin n conflicte, de obicei pentru a le aplana, i au diverse privilegii: sunt primii care se hrnesc, dnd i altora din hran dac acetia o cer cu gesturi de supunere; masculii plasai sus n ierarhie au prioritate la mperechere, profitnd primii de orice femel. Masculii sunt dominani fa de femele, dar exist i ierarhii paralele, una a masculilor, cealalt a femelelor.

Mai n glum, mai n serios, specialitii remarc faptul c asemenea manifestri se ntlnesc i n societile umane. Unii brbaii "puternici" (nu neaprat fizic, ci n virtutea rangului conferit de funcie sau de avere) au pretenia de a cpta favorurile oricrei doamne de ndat ce binevoiesc s le cear. S-a speculat mult, printre istorici, pe tema acelui droit du seigneur (dreptul seniorului) sau jus primae noctis (dreptul primei nopi), obicei despre care muli oameni cred c exista n Evul Mediu. Este vorba despre convingerea c, ori de cte ori un brbat se cstorea, stpnul feudal al locului - deci nu soul - avea dreptul primul la graiile miresei. Unii specialiti considera c practic a fost nlocuit ulterior cu plat unei taxe de ctre cei care doreau s se cstoreasc. Nu este clar nici astzi dac obiceiul a existat cu adevrat n Evul Mediu european, deoarece istoricii nu au gsit dovezi limpezi n acest sens, dar unii dintre ei susin c meniuni asupra unei tradiii similare - "iniierea" tinerelor cstorite de ctre un brbat de rang nalt - ar exista nc n literatura mesopotamian antic. Evident, era vorba despre un ritual, dar din ce trstur biologic a speciei Homo sapiens a rezultat acesta reprezint un subiect grozav de interesant de explorat. Ceea ce tim deja este c exist, la toate animalele, o tendina, incontient i instinctuala, fixat n milioane de ani de evoluie, care ndeamn fiecare mascul s-i perpetueze propriile gene, n dauna rivalilor si. La numeroase specii exist mecanisme complexe - fiziologice i comportamentale - prin care fiece mascul ncearc s fie "primul n fa", mrind astfel posibilitatea c spermatozoizii si s fecundeze ovulele femelei.

Agresivitate i competiie
Agresivitatea exist la toate speciile de animale. De fapt, ceea ce numim agresivitate este expresia competiiei - pentru hran, pentru teritoriu i pentru parteneri de reproducere - care guverneaz viaa indivizilor i, prin ei, viaa speciilor. Dar, dei agresivitatea i chiar agresiunile exist, tragediile sunt aproape absente n relaiile dintre congeneri. Conflictele, dei nu sunt rare, sunt, de obicei, astfel conduse nct s se evite finalurile cu adevrat nefericite. Dac fiecare ncierare s-ar sfri cu moartea unuia dintre beligerani, specia ar disprea foarte curnd. Aa c, de-a lungul evoluiei, comportamentele s-au ritualizat: animalele i-au dezvoltat un arsenal ntreg de micri, atitudini i sunete menite s exprime dominana agresiv i opusul ei - supunerea. Adesea, simpla afiare a unei atitudini de superioritate este suficient pentru a-i cumini pe subordonai. Dac acetia i uit locul, e timp ntotdeauna pentru o afirmare mai apsat a dominanei. Un mrit amenintor, o zbrlire a prului pe corp - care face c animalul s par mai mare - pot declana urgent la "rzvrtit" o suit de comportamente care arat clar c a neles avertismentul: animalul ncearc s par ct se poate de mic (cimpanzeii se ghemuiesc pe jos, cinii, lupii i alte carnivore se retrag cu coada ntre picioare sau se culc la pmnt), i ferete privirea (o privire direct ar semnifica sfidarea) i, de obicei, odat cu aceste semne de supunere, nceteaz i agresiunea din partea individului dominant. Desmond Morris, un reputat zoolog britanic, a studiat mult aceste comportamente i a gsit apropieri frapante ntre om i primatele superioare, cum ar fi cimpanzeii i gorilele. Multe dintre reaciile umane amintesc de tiparul general al comportamentului primatelor, dei s-au modificat puternic n cursul evoluiei culturale. Gesturile de subordonare s-au ritualizat sub forma salutului respectuos; micorarea corpului - simbolic - se realizeaz prin acte ce merg de la nclinarea capului i plecciuni pn la prosternare i ngenunchere. Iar cnd e vorba de conflict e interumane, un ochi avizat sesizeaz lesne semnificaia acestor comportamente. Un subordonat mutruluit i pleac de multe ori capul i-i coboar privirea n pmnt, fapt ce domolete agresivitatea. (Dup principiul: "Capul ce se pleac sabia nu-l taie.") Cu siguran, n grupurile de oameni ancestrali, aceste mecanisme de aplanare a conflictelor i de reducere a agresivitii funcionau. Dar asta se ntmpla pe vremea cnd arma nu era dect o scurt prelungire a minii, pe vremea cnd oamenii luptau fa n fa i se puteau vedea bine unul pe cellalt. Ca urmare, semnalele ce prevesteau agresiunea i indicau, la un anumit moment al luptei, acceptarea nfrngerii i supunerea erau clar perceptibile. (Posibil ca, pe vremea aceea, i semnalele olfactive s fi jucat un rol, de vreme ce combatanii se aflau att de aproape unul de altul.) Lucrurile au evoluat ngrijortor odat cu evoluia armelor. Pe msur ce oamenii au devenit capabili s se omoare unii pe alii de la distane tot mai mari, conflictele au devenit tot mai periculoase. Cu ct distana crete, cu att semnalele ritualice care modulau anterior conflictul devin mai greu de sesizat. Cnd ii n mn o arm automat i tragi de la mare distan, secernd om dup om, ce te-ar putea ndemna s te opreti? Un ordin al superiorului (individul dominant) sau faptul c i s-au terminat victimele. Asta c s nu mai vorbim de cazul n care stai n turela unui tanc i tragi n oameni pe care nici mcar nu-i vezi. Dac ar trebui s omori aceiai oameni cu cuitul, de la civa centimetri, poate c n-ai face-o cu atta uurin. Dei, la mamifere, adulii sunt dominani asupra puilor, cei mici sunt rareori agresai. n general, fa de pui exist o mare toleran. Jane Goodall i Adriaan Kortlandt au descris, referitor la

grupurile de cimpanzei studiate, numeroase scene ce dovedesc marea ngduin a primatelor mature fa de puii pe care, dac ar fi s-i caracterizm n termeni umani, i-am putea numi foarte bine pislogi, neasculttori, rzgiai i obraznici. Adulii suportau cu stoicism multe dintre apucturile enervante ale micilor cimpanzei, uneori acceptndu-i, alteori ndeprtndu-i calm, fr violen, c i cnd ar fi spus, prin ntreaga lor atitudine: "Asta e, sunt copii, ce s le facem? (n rare cazuri, puii aveau de-a face cu - n cazul n care mamele nu izbuteau s-i fereasc la vreme - cu agresiuni din partea unor aduli, de obicei masculi cu temperament violent i aflai n "posturi de comand" n ierarhia grupului.)

Manifestrile de toleran se nscriu, de altfel, n comportamentul parental sofisticat, prezent la multe specii de animale. ngrijirea puilor este, cel puin n cazul mamiferelor, o trstur prezent la toate speciile; nsi definiia termenului (mamifer nseamn purttor de mamele, deci animal care i hrnete puii cu lapte) implic un comportament parental complex. La mamiferele care triesc n grup, femelele nrudite se ajut adesea ntre ele n greaua ndeletnicire a creterii puilor. n grupurile de lei, acest comportament a fost deosebit de bine studiat, constatndu-se c, adesea, puii sunt pzii i chiar alptai nu doar de propriile mame, ci i de surorile, mtuile i bunicile care se ntmpl s fie apte pentru aa ceva. Nu este o noutate faptul c n societile umane tradiionale lucrurile se ntmplau la fel, copiii beneficiind, n lipsa mamei, de ngrijiri foarte competente din partea rudelor feminine.

i comportamentul teritorial al animalelor este bogat n semnificaii i nc insuficient cunoscut, mai ales c privete un numr imens de specii - nu doar psri i mamifere, ci i numeroase neamuri de peti i chiar nevertebrate. n plus, exist alte multe, multe nuane ale felului de -a se purta al omului i al diverselor animale care incit la reflexie. Aadar, e explicabil faptul c suntem cteodat tentai, vznd unele scene petrecute pe strzi, pe stadioane ori chiar n Parlament, s facem oarece comparaii zoologice. Cci, aa cum spune zoologul S.A. Barnett, autor al unei cri ("Instinct" i "inteligen) care abund n observaii comparative: "Este imposibil c o fiin omeneasc, cercettor tiinific sau nu, s se preocupe de comportamentul altor specii fr a face referire, cel puin tacit, la acela al omului."