Fotossntese

A fotossntese o principal processo autotrfico e realizada pelos seres clorofilados, representados por plantas, alguns protistas, bactrias fotossintetizantes e cianobactrias.

Na fotossntese realizada pelos seres fotossintetizantes, com exceo das bactrias, gs carbnico (CO2) e gua (H20) so usados para a sntese de carboidratos, geralmente a glicose. Nesse processo h a formao de oxignio (O2), que liberado para o meio.

A fotossntese realizada pelas bactrias fotossintetizantes difere em muitos aspectos da realizada pelos demais organismos fotossintetizantes, como veremos a seguir. A frmula geral da produo de glicose pela fotossntese dos eucariotos e cianobactrias :

6 CO2 + 12 H2O

C6H12O6 + 6 O2 + H2O

Essa equao mostra que, na presena de luz e clorofila, o gs carbnico e a gua so convertidos em uma hexose neste exemplo, a glicose - havendo liberao de oxignio.

Os seres fotossintetizantes so fundamentais para a manuteno da vida em nosso planeta, pois so a base da maior parte das cadeias alimentares e produzem oxignio, gs mantido na atmosfera em concentraes adequadas graas principalmente a atividade fotossinttica.

Origem do oxignio e fotossntese bacteriana

O oxignio liberado pela fotossntese realizada pelos eucariontes e pelas cianobactrias provm da gua, e no do gs carbnico, como se pensava antigamente.

O primeiro pesquisador a propor isso foi Cornelius Van Niel, na dcada de 1930, quando estudava bactrias fotossintetizantes. Ele verificou que as bactrias vermelhas sulfurosas (ou tiobactrias prpuras) realizavam uma forma particular de fotossntese em que no havia necessidade de gua nem formao de oxignio. Essas bactrias usam gs carbnico e sulfeto de hidrognio (H2S) e produzem carboidrato e enxofre. Van Niel escreveu, ento, a frmula geral da fotossntese realizada por essas bactrias:

Fotossntese bacteriana 6 CO2+ 2 H2S CH2O + H2O + 2 S

Foi a compreenso desse processo de fotossntese que levou o pesquisador a propor a equao geral da fotossntese:

6 CO2+ 2 H2A

CH2O + H2O + 2 A

Essa equao mostra que H2A pode ser a gua (H2O) ou o sulfeto de hidrognio (H2S) e evidencia que, se for gua ela a fonte de oxignio na fotossntese.

Essa interpretao foi confirmada posteriormente, na dcada de 1940, por experimentos em que pesquisadores forneciam s plantas gua cujo oxignio era de massa 18 (O18, istopo pesado do oxignio) em vez de 16 (O16), como o oxignio da gua comum. Eles verificaram que o oxignio liberado pela fotossntese era o O18, corroborando a interpretao de Van Niel.