Granada

La granada es la fruta del rbol del granado especie del gnero Punica, dentro de la familia Lythraceae. La granada es una baya globular con una corteza coricea, el interior esta subdividido en varios lbulos que contienen numerosas semillas revestidas con una cubierta, llamada sarcotesta, de pulpa roja y jugosa. Se abre espontneamente al llegar la madurez por fisuras que dejan al descubierto el contenido de cada lculo.

Historia de la granada: La granada es originaria de una regin que abarca desde Irn hasta el norte de los Himalayas en India, y fue cultivado y naturalizado en toda la regin del Mediterrneo incluyendo Armenia desde la Antigedad. Muy apreciada en las zonas desrticas, por estar protegida de la desecacin por su piel gruesa y coricea, lo que permita que las caravanas la pudieran transportar a grandes distancias, sin que le afectara en la conservacin de sus cualidades tan apreciadas. Se encuentran sus huellas en todos los documentos antiguos. Se sabe del cultivo de la granada, desde hace al menos 5000 aos en Asia occidental y en el Norte de frica; se encontraba en los jardines pensiles de Babilonia y en los bajorrelieves egipcios. Los antiguos egipcios preparaban con su jugo un vino ligero con sabor a frambuesa. Hipcrates recomendaba el jugo de la granada contra la fiebre y como fortificante contra la enfermedad en Llombay (provincia de Valencia) . Los romanos conocieron la granada gracias a los fenicios que la trajeron de Fenicia (aproximadamente el actual Lbano) a Roma, de ah su nombre cientfico de Punica. La Biblia hace referencia en numerosas ocasiones a este fruto, y siempre en su defensa. Son los bereberes quienes traen la fruta a Europa, y la ciudad andaluza de Granada, fundada en el siglo X, recibi su nombre. Muchos pueblos han visto en la granada como un smbolo de amor, de fertilidad y de prosperidad:

* Segn la mitologa griega, el primer granado fue plantado por Afrodita, la diosa griega del amor y de la belleza, mientras que el dios del infierno Hades, le ofreci su fruto a la bella Persfone para seducirla. * En Java, est asociada a ciertos ritos que acompaan el embarazo. * Segn Shakespeare, bajo su follaje se ocult Romeo para cantarle una serenata a Julieta.

* En China, se tiene la costumbre de ofrecerle una granada a los recin casados como auspicios de una descendencia numerosa (el color rojo de esta fruta es considerado por la tradicin china un color que atrae la buena fortuna).

La granada: El granado es un arbusto caducifolio que puede alcanzar de 5 a 8 m de altura. Las hojas son opuestas sub-opuestas, brillantes, oblongas estrechas, enteras, de 3 a 7 cm de longitud y 2 cm de anchura. Las flores son de un color rojo brillante, de 3 cm de dimetro, con cinco ptalos (normalmente ms en las plantas cultivadas). La granada es una baya globular con una corteza coricea, el interior esta subdividido en varios lbulos que contienen numerosas semillas revestidas con una cubierta, llamada sarcotesta, de pulpa roja y jugosa. Se abre espontneamente al llegar la madurez por fisuras que dejan al descubierto el contenido de cada lculo; las aves son atradas por el color vivo de las sarcotestas, y consumen las semillas que as son transportadas con sus heces. Es un caso notable de dispersin endozocora. Tiene como rea de distribucin la misma que la naranja y el olivo, dndose muy bien en zonas semiridas.

Tipos de granada: De frutos: Fine Tendral, Gabs, Mekens, Mollar de Elche, Provence, Maroc, Gafsa, Seedless, Wonderfull, Sweet, Plentiflora, Flavescnes, Albescent. Decorativas (sin frutos o enanas): Flore Pleno, Luteum Plenum, Legrelliae, Mxima Rubra, Nana.

Recetas con granada: La fruta se come natural grano a grano, apartando la corteza y las laminillas amargas que separan las celdas donde se encuentran. Es muy apreciada por los nios. Se puede utilizar para hacer sorbetes, de bebidas, de sirope de granadina artesanal, que entran como ingredientes en los platos cocinados. Al comprarlas, seleccione las granadas que presenten un color rojo profundo a marrn. Las granadas pequeas normalmente estn secas, leosas, acres e incomibles. Entanto que el fruto sea ms grande, la pulpa ser ms jugosa. La epidermis debe de estar bien lisa y brillante, exenta de marcas. Se dice que la fruta est madura cuando presionndola un poco emite un ruido metlico. En la cocina libanesa, el sirope de granadina, llamado Rab erremane se confecciona a partir de las variedades cidas que luego dan un sabor dulce y ligeramente acidulado.

Su sirope se utiliza en numerosos platos salados para darles agradable acidez, tal como, las (mtabba), berenjenas horneadas a la crema de ssamo, pur de berenjena horneada al ajo (baba ghannouj) y la (lahm bajine) pizza libanesa con guarnicin. En la cocina de Punjab, al norte de la India, sus granos secos se utilizan como especia en los platos vegetarianos, a los que aportan un gusto agridulce. La cocina iran le reserva as mismo un lugar importante.

Curiosidades de la granada: * Los antiguos egipcios eran enterrados con granadas. Los babilonios crean que masticar sus granos antes de las batallas los haca invencibles. * En los escritos del Corn se mencionan las granadas, tres veces; dos veces como ejemplo de las buenas cosas que Dios ha creado y otra como uno de los frutos que se encontraba en el Jardn del Paraso. * La granada tiene un cliz con forma de corona. En la tradicin juda fue el diseo original, que inspir para hacer las coronas. * El jugo de la granada mancha los tejidos permanentemente, al menos que se laven con blanqueantes. * El jugo de la granada se utiliza como tinte natural en las fbricas de productos nosintticos. * El jugo de la granada se vende en los EE.UU. con etiquetas de varias marcas, estando disponible en tiendas de alimentacin y supermercados de todo el pas. * Algunos trabajos de investigacin recientes revelan que el consumo de granadas puede tener efectos beneficiosos para la salud cardiovascular y la prevencin de ciertos tipos de cncer. * Aunque la granada no es nativa del Japn, se cultiva ampliamente en este pas y se han desarrollado numerosos cultivares. Se utiliza ampliamente en los bonsi, debido a sus bonitas flores y por los troncos retorcidos que adquieren los ejemplares ms viejos. * Granada es el nombre de la ciudad espaola, antigua capital del Reino Nazar de Granada en la Edad Media, y su fruto est incluido en el escudo de armas de la ciudad actual. * Granada es el nombre de varias ciudades en varios estados ( Colorado, Minnesota, California), de los EE.UU. y en varios pases de las Amricas (Mxico, Colombia,..). * Granada, es una isla nacin en la costa caribea de Suramrica.

* La granada es el nombre de la granada de mano debido a su forma y tamao (y recuerda a las semillas del fruto de la granada en los fragmentos que produce), y al granado por su color. En numerosas lenguas (incluidos blgaro, espaol, francs, y hebreo) las palabras son exactamente las mismas. * Se usa tambin como indicador cido-base natural, tornndose rosa en solucin cida y verde en solucin bsica. * En el occidente de Mxico (Estados de Colima, Jalisco y Michoacn), se prepara una bebida embriagante a base de jugo de granada, tequila o mezcal, azcar, cacahuates, nueces y, algunas veces manzana llamado "Ponche de Granada".

Beneficio para la salud: Es una de las llamadas "superfrutas" por los compuestos qumicos de accin positiva que posee: es rica en antioxidantes y potasio, calcio, magnesio, hierro, manganeso, cobre, zinc y vitaminas C, B, E. La granada se utiliza en la medicina tradicional: En gargarismos, alivia la tos persistente, y es eficaz en caso de fiebre, de diarreas, de clico y puede servir tambin de vermfugo. Tiene ligeras propiedades diurticas y antihipertensivas. Las fibras de la granada, mayoritariamente insolubles, son irritantes y estn contraindicadas en las personas que padecen de divertculos de irritacin clica aunque son muy beneficiosas para quienes son propensos a los estreimientos o constipados y al trnsito intestinal lento. De los granos rosas de la granada, se extrae una bebida, el sambu , utilizada en las curas de regeneracin y de limpieza interna que, segn sus preparadores, permite adems ayudar a perder sobrepeso.