Processo de Fabricao do Ao

O ao um produto siderrgico que tem como principais componentes o ferro e pequenas quantidades de carbono. encontrado na natureza sob a forma de minrio de ferro. Os minrios mais comuns na natureza e, portanto, mais utilizados pelo homem, so a hematita (Fe2O3) e a magnetita (Fe3O4). Porm, como a prpria composio qumica desses minrios indica, eles so encontrados na natureza ligados ao oxignio sob a forma de xido de ferro. Logo precisa passar por um processo de reduo para eliminar o oxignio e conseguir assim o ferro puro, ou ferro Gusa. O processo de reduo ocorre nos chamados alto-fornos e envolve mudanas fsicoqumicas nas matrias primas necessrias ao processo: minrio de ferro e carvo mineral. O carvo mineral , basicamente, restos de plantas soterradas h milhes de anos atrs que, devido ao aumento de temperatura e presso, se transformaram em combustvel fssil composto principalmente de carbono e que servem para alimentar os alto-fornos e favorecer a reduo do minrio de ferro. Porm, tanto o minrio de ferro quanto o carvo mineral precisam ser beneficiados para serem usados no alto forno. Por beneficiamento entende-se o tratamento do minrio e do carvo atravs de uma srie de operaes de processamento visando atingir as caractersticas fsico-qumicas ideais para serem usadas no alto forno. O processo de reduo do minrio de ferro forma o ferro gusa, que a matria prima para a fabricao do ao. Nesse ponto, o ferro gusa enviado para os conversores para sofrerem oxidao (cominao do metal e suas impurezas com o oxignio) e serem transformados em ao. Os principais conversores utilizados nesse processo so os conversores Bessemer e o LD. Alm dos conversores, outros equipamentos so utilizados para transformar o ferro gusa em ao, porm com a adio de sucata metlica, que um material ou resduo descartado que sejam passveis de reciclagem na indstria. So os fornos eltricos. A ltima etapa do processo de fabricao do ao a solidificao do ao lquido. Tem por objetivo produzir lingotes para o processo de conformao mecnica. Uma vez obtido o conhecimento geral do processo siderrgico de fabricao do ao, conveniente aprofundar cada etapa citada acima, a comear pelo beneficiame nto do minrio de ferro, passando pelo alto forno, conversores, fornos eltricos e finalmente o lingotamento.