Pode ser traduzido como "porto de entrada".

O gateway pode ser um PC com duas (ou mais) placas de rede, ou um dispositivo dedicado, utilizado para unir duas redes. Existem vrios usos possveis, desde interligar duas redes que utilizam protocolos diferentes, at compartilhar a conexo com a Internet entre vrias estaes. O endereo do gateway deve ser informado nas propriedades de rede, mas numa rede onde as estaes esto configuradas para obter seus endereos automaticamente possvel configurar o servidor DHCP para enviar o endereo do gateway automaticamente. A estao enviar ao gateway qualquer requisio de endereo que no faa parte da rede local. Se, por exemplo voc tiver uma rede com 3 micros, configurados com os endereos 192.168.0.1, 192.168.0.2 e 192.168.0.3, qualquer endereo fora do escopo 192.168.0.x ser enviado ao gateway, que se encarregar de acess-lo na outra rede, ou na Internet e entregar o resultado estao. Quando voc se conecta internet atravs de um provedor de acesso qualquer, voc recebe apenas um endereo IP vlido. A princpio, isso permitiria que apenas um micro acessasse a web, mas possvel compartilhar a conexo entre vrios micros via NAT, opo disponvel tanto no Windows quanto no Linux. Quando voc compartilha a conexo entre vrios micros, apenas o servidor que est compartilhando a conexo possui um endereo IP vlido, s ele "existe" na internet. Todos os demais acessam atravs dele. O default gateway ou gateway padro justamente o micro da rede que tem a conexo, ele que os outros consultaro quando precisarem acessar qualquer coisa na internet. Por exemplo, se voc montar uma rede domstica com 4 PCs, usando os endereos IP 192.168.0.1, 192.168.0.2, 192.168.0.3 e 192.168.0.4, e o PC 192.168.0.1 estiver compartilhando o acesso internet, as outras trs estaes devero ser configuradas para utilizar o endereo 192.168.0.1 como gateway padro.