El ltimo judo espaol

Shomo Ben-Am Don Isaac Abravanel vivi en una poca de transicin, una era de descubrimientos y de profundos cambios sociales y religiosos La suya fue una vida compartida por los hombres que con su genio arrastraron a la civilizacin medieval hacia los tiempos modernos: Coln, Abraham Zacuto, Vasco da Gama, Leonardo da Vinci, Coprnico, Maquiavelo, Erasmo... Abravanel vivi la cultura del Renacimiento y presenci los orgenes de la Reforma. Cuando l tena diecisis aos, los turcos conquistaron Constantinopla, enviando as hacia Occidente una ola de cientficos que enriquecieron con sus conocimientos la cultura del Renacimiento. Un ao ms tarde, en 1454, la imprenta fue inventada; el libro y la biblioteca estaran desde ahora al alcance de todos. Abravanel vivi, pues, con plenitud la democratizacin del estudio y la ciencia. Don Isaac fue el judo ms importante de la ltima generacin de vida juda en la Pennsula. Como ministro sirvi a los grandes monarcas de su poca -Alfonso V y Juan II de Portugal, Fernando e Isabel de Espaa, Alfonso II de Npoles-, ejerci liderazgo moral y material sobre su pueblo ya al borde de la dispersin y la destruccin, y escribi libros fundamentales de exgesis bblica y de escatologa juda. Fue un judo errante que supo de la gloria del xito y la desgracia del fracaso, un ejemplo vivo del destino judo. Abravanel era el judo eterno, a veces acogido, a veces expulsado, perseguido por un Rey, invitado por otro. La historia de Abravanel es la historia de Israel. Perseguido por Juan II de Portugal, don Isaac no pudo haber llegado a Espaa en tiempos ms difciles para los judos. Se instal en Toledo en 1483, precisamente en el ao en que Torquemada asuma el puesto de inquisidor general. Los judos de la Pennsula estaban siendo aplastados por persecuciones, progroms y conversiones masivas. Tampoco era aquella la poca de grandes aportaciones judas a la filosofa y a la poesa. La sombra de Montpellier, donde oscurantistas judos prohiban las enseanzas de Maimnides, paralizaba la creatividad de las aljamas de Espaa. Poltico y filntropo de inmensa riqueza, Abravanel empez su andadura espaola como un exgeta de la Biblia en un intento intil de levantar una muralla de fe y cohesin religiosa para proteger a su pueblo en su mayor momento de desorientacin. Un antimonrquico convencido -los profetas, especialmente Samuel, eran su inspiracin en esta materia--, este ciudadano de la Repblica de la Ciencia y del Saber tuvo que abandonar muy pronto su refugio toledano y la reclusin en su biblioteca para servir a los Reyes Catlicos como ministro de Finanzas. Los judos vivan entre la espada y la pared; la unidad religiosa y nacional de Espaa - Abravanel supo verlo a tiempo- significara el fin de la vida juda en la Pennsula; y don Isaac puso ahora su talento al servicio de la ltima etapa de la Reconquista, cuya conclusin iba a sellar trgicamente el destino de su pueblo. Es la eterna irona inherente a la precariedad de la vida juda en la dispora -tener que servir la causa de su propia destruccin-, cuya ltima vctima en suelo espaol fue don Isaac Abravanel. Don Isaac hizo un ltimo y desesperado intento de evitar la catstrofe proponiendo al Monarca una suma astronmica como rescate. Cuentan que, al or la noticia, Torquemada se acerc al Rey y, en un gesto dramtico y calculadamente teatral, tir el crucifijo a los pies de Fernando y, en tono apocalptico, exclam: Judas Iscariote vendi a su Seor por treinta monedas de plata. Su Majestad est a punto de venderle de nuevo por treinta mil. Aqu le tiene, negocie con l. La presencia juda en Espaa era ya una imposibilidad histrica; ni los servicios de Abravanel eran ya imprescindibles. En pocos meses, las carreteras de la Pennsula, camino a los puertos y los barcos que les esperaban para conducirles a nuevas y lejanas tierras de exilio se encontraban ya abarrotadas de familias judas. Abravanel, como un Jeremas en llanto por la destruccin del templo, nos dej esta descripcin de esos momentos traumticos: Dios el Rey march a la cabeza... Ninguno de ellos pronunci blasfemia alguna, ni profan Su alianza. Se fueron con la angustia y la vergenza de la viudez. Y erraron de pas en pas, por aqu y por all, como fugitivos y vagabundos hasta que desaparecieron de la faz de la tierra.... De Espaa a Npoles, de Npoles a Corf, de Corf a Monopoli, de Monopoli a Venecia, la reina del Adritico, como l mismo la denomin. sta fue la trayectoria de este judo errante que naci en Lisboa en 1437 y fue enterrado en el viejo cementerio de Padua, a la edad de setenta y un aos. El Rey Fernando le propuso quedarse en Espaa al servicio de la Corona; pero, distancindose de otro destacado ministro judo, Abraham Seneor, que eligi quedarse en Espaa, Abravanel prefiri la angustia del exilio a los encantos de una

patria que slo proporcionaba amargura y que ya no estaba dispuesta a tolerar hechos diferenciales de ningn tipo. El nico consuelo que le quedaba ahora a don Isaac era su inmensa biblioteca. En la ltima etapa de su vida, seguramente bajo el impacto de la expulsin, se adentr an con ms dedicacin si cabe en el mundo de la mstica y en la reflexin sobre la salvacin final, tema de sus tres ltimas obras. La Cbala y la mstica juda estn inseparablemente ligadas al trauma de la expulsin de los judos de Espaa. Que un Rey de Espaa, quinientos aos despus de la expulsin, se refiera en trminos conciliatorios a sus sbditos judeo-espaoles en su propia sinagoga, libres de presiones religiosas, sera seguramente una agradable sorpresa para Abravanel, pero no necesariamente la reivindicacin de sus ltimos sueos. El retorno a Sefarad no formaba ya parte de las visiones mesinicas de este extraordinario hombre. Sionista avant la lettre, don Isaac consideraba el retorno a Sin como la nica salvacin posible, y la redencin de Jerusaln como la nica respuesta definitiva a la expulsin. Esa visin que descubrieron aquellos espaoles sin patria de un mundo catico en penuria y degeneracin no era, segn Abravanel, ms que una metfora que anunciaba la era premesinica. Las vicisitudes de don Isaac Abravanel en las Cortes de tres Reyes cristianos representan un fenmeno histrico destacable. Sin dejar de ser ni por un momento intensamente judo, se movi Abravanel plenamente consciente de la nobleza de su linaje -los Abravanels reclamaban ser descendientes del Rey David (de all la obsesin de don Isaac por el Mesas Ben-David)-, con incuestionable dignidad en una atmsfera impregnada por el hechizo mstico y la potencia temporal de la Iglesia. Espaa tuvo sus juderas, pero stas nunca produjeron el efecto represivo del ghetto o del judengasse del centro y del este de Europa: los judos espaoles no eran extranjeros en Espaa ni jams vivieron separados de la poblacin autctona. Tanto por su idioma y cultura como por su mentalidad y modo de vida eran parte inseparable del paisaje humano de la Pennsula. Isaac Abravanel fue el ejemplo ms perfecto del judasmo espaol en el momento de su trgico eclipse.