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CEPIS/OPS-HDT 33 : Lagunas de estabilizacin para el tratamiento de aguas residuales

HDT 33: Consideraciones en relacin con el uso de lagunas de estabilizacin para el tratamiento de aguas residuales
Por: Ing. Rodolfo Senz Forero, Asesor en Aguas Residuales

Introduccin
Aunque en la literatura abunden informes sobre investigaciones para determinar el comportamiento de lagunas de estabilizacin, stos se concentran en la determinacin de eficiencias en la remocin de DBO, patgenos y otros parmetros , en funcin de la carga orgnica aplicada y de los tiempos de retencin disponibles. Alguna referencia se suele hacer a la profundidad de las lagunas y a las temperaturas observadas durante el perodo de estudio. Sin embargo, en la mayora de los estudios se ignoran aspectos sumamente importantes como: Forma de las lagunas; Diseo y ubicacin de las estructuras de entrada y salida; Facultativas primarias versus facultativas secundarias o terciarias; Dispositivos para medicin de flujos; Dispositivos para distribucin de flujos; Remocin de flotantes; Diseo y mantenimiento de los diques; Problemas con prdidas excesivas de agua Problemas con vectores y olores; Acumulacin, manejo y remocin de lodos. Llama la atencin que los investigadores de lagunas de estabilizacin con mucha frecuencia concentren sus actividades en aspectos de qumica, biologa y bioqumica, olvidndose de aspectos hidrulicos e hidrolgicos igualmente importantes que, sumados a los climticos, juegan un papel trascendental en la cintica de las reacciones que se llevan a cabo y por consiguiente en el funcionamiento de estos reactores.

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1.

Forma de las Lagunas

Durante mucho tiempo, y dentro del criterio de diseo fundamentado en hiptesis de mezcla completa, se ha dicho que la forma de la laguna no es muy importante. Hoy en da se sabe, con base en resultados experimentales, que en las lagunas de estabilizacin no hay mezcla completa, sino que hay flujo disperso; y que el grado de dispersin depende de la geometra de las lagunas. Siendo el paraleleppedo rectngulo la figura geomtrica ms simple, se han llegado a producir modelos matemticos que facilitan el dimensionamiento de la laguna en funcin de L, W, Z.

donde: Kr V Q R T L,W,Z a d = constante de reaccin (das -1) = = = = = = = volumen de la laguna (m3) caudal (m3/da) perodo de retencin (das) temperatura del agua (*C) dimensiones de la laguna (m) parmetros dispersin
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Co Ce

= concentracin del substrato en el afluente = concentracin del substrato en el afluente

Las cinco ecuaciones anteriores permiten determinar la eficiencia de una laguna de estabilizacin si adems de sus dimensiones se conocen la constante de reaccin "Kr" la temperatura del agua (promedio del mes ms fro = T), el caudal afluente (Q) y la concentracin del sustrato bajo consideracin (Ce: DB05, NM P(CF)/100 ml). Mayor informacin sobre las ecuaciones (3) y (4) se puede obtener en la referencia 1; y sobre la ecuacin (5) en las referencias 2 y 3. Para obtener buenos resultados con los modelos menconados debe hacerse la determinacin de "Kr" sometiendo la laguna a flujo discontinuo. Los proponentes de la ecuacin (5) insisten en que se requiere mayor investigacin en el desarrollo de este modelo, el cual "requiere ser verificado, modificado y refinado", lo mismo que calibrado para las diferentes reas geogrficas. Llegar a contar con un modelo como el presentado en las anteriores ecuaciones, permitir prever el comportamento de las lagunas de estabilizacin: - sin suponer que hay mezcla completa (la mezcla., completa terca no se da en la prctica aunque casi se logra en reactores circulares con agitaci6n mecnica), - sin suponer que hay flujo a pistn (el flujo a pistn nunca ocurre bajo regmen de flujo laminar como el que ocurre en las lagunas de estabilizacin) , - sin incurrir en el error de suponer que la eficiencia depende slo del perodo de retencin (un mismo perodo de retencin con diferentes formas de laguna arroja diferentes efciencias), - sin incurrir en el error de suponer que la eficiencia depende de la intensidad de la carga superfcial (kg de DB05/ha x da), pues lagunas sometidas a la misma carga superficial pero de diferentes formas o trabajando bajo condiciones de flujo diferentes arrojan eficiencias diferentes.

2.

Diseo y ubicacin de las estructuras de entrada y salida

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Figura 3 Tres lagunas de estabilizacin iguales y con ubicacin igual de las estructuras de entrada y salidad de diseo diferente 2 = 2 m en a), b) y c) Ce1 = Ce4 = Ce5 A pesar de que las tres lagunas a), b) y c) son iguales y de que la ubicacin de las estructuras de entrada y salida son similares, las calidades de los efluentes son diferentes debido al diferente tipo de estructura. Conforme las lagunas se alargan (L/W > 4) el tipo de estructura de entrada y salida pierde importancia, y el flujo pasa a ser regido principalmente por las leyes del flujo laminar en canales abiertos (ver la referencia 4).
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Figura 4 Variaciones de la velocidad del agua en la seccin transversal de un canal rectangular muy ancho cuando el flujo es laminar

donde: NR = nmero de Reynolds v = velocidad promedio del agua en las lagunas (m/da) u = velocidad real de los filetes de agua en la laguna (m/da) K = conductividad hidrulica (m/da) i = gradente hidrulico v = viscosidad cinemtica (m2/dfa)*
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g = aceleracin de la gravedad (m/da2)* Q,W,Z = igual que en 1. La ecuacin (13) indica que los filetes de agua superores se desplazan a una velocidad 3/2 veces mayor que la promedio. Es decir que la permanencia de estos filetes de agua en la laguna es d 2/3 el perodo de retenciri. Por consiguiente, cuando se usa la ecuacin de flujo a pistn: Ce = Co e -K r t donde t es el tiempo en das, se debe usar, t= 2V 3Q (15) (14)

en vez del perodo de retencin como usualmente se hace. Aunque la anterior correccin, fundamentada en, las leyes de la hidrulica, proporciona valores de Ce (obtenidos con la ecuacin (14) mas aproximados a los reales, ocurren algunas diferencias influenciadas por la accin del viento (mezcla), las corrientes de conveccin, las variaciones de temperatura y la geometra de la laguna que (segn las ecuaciones 1- 5) tiene su efecto en el flujo. La Figura 5 muestra cortes tpicos de estructuras de entrada y salida. La caja para medicin de caudales de la Figura 5.a) aparece mejor detallada en la Figura 6. Esta caja tambin puede usarse para interconexin entre lagunas y como estructura de salida con medicin, constituyendo en este caso una alternativa a la solucin mostrada en la Figura 5.b). Aspectos que requieren investigacin en relacin con estas estructuras son: - Efecto del diseo de la estructura de entrada en la eficiencia (comparar alternativas a), b) y c) de la Figura 3 para diferentes relaciones L/W). - Tipo de pantallas y dimensiones de la caja de vertedero (Figura 6) para evitar que el caudal de ingreso afecte las lecturas del vertedero.

3.

Facultativas Primarias Versus Facultativas Secundarias o Terciarias

La mayora de los modelos sobre cintca del proceso de remocin de DBO se basan en la carga suspendida. En las lagunas facultativas primarias debe llamarse Co' a la concentracin correspondiente a los slidos suspendidos del agua residual cruda. Esta concentracin Co' se transforma, en virtud de la sedimentacin de los slidos sedimentables) en Co, siendo que: El valor de Csusp - Csed Csusp oscila entre 0.6 y 0.8.
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Citando en la literatura se habla de intensidad de carga en lagunas primarias, por lo general se calcula en funcin de Co' . Esto lleva a que algunos autores consideren que las lagunas primarias soportan cargas mayores que las secundarias y a que se obtengan valores de Kr diferentes. El valor de Ce de una laguna primaria si pasa a ser Co de la laguna secundaria, partiendo de la hiptesis de que todos los slidos sedimentables fueron retenidos en la laguna primaria. Un fenmeno semejante al descrito para DBO sucede con respecto a la remocin de bacterias. Sin embargo, el valor de "Csusp" y Cosd" no es necesariamente el mismo para DBO y bacterias (NM P (CF)/100 ml). Los slidos sedimentables alteran la geometra de las lagunas. Entre mayor sea la tasa de trabajo que se aplique a las lagunas mayor ser esta alteracin. Al predecir eficiencias mediante modelos matemticos deber utilizarse la geometra crtica, que es la previa a una limpieza, y no la geometra original de la puesta en marcha.

Figura 5 Estructuras de entrada y salida

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Figura 6 Detalle de la caja con vertedero de una estructura


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de entrada, salida o interconexin

4. Dispositivos para Medicin de Flujos


La medicin de flujos en lagunas de estabilizacin suele hacerse por medio de canales con estrangulamientos (Venturi, Parshall, etc.). La medicin de las cargas hidrulicas, a las cuales son proporcionales los caudales (Q = f(h)), se puede hacer, segn la importancia y localizacin de las instalaciones, a travs de escalas ledas por operadores, flotadores y detectores acsticos (acoplados a mecanismos de relojera que proporcionan grficos Q vs t). En vista de que las canaletas Parshall suelen ser ms exactas, se recomienda que en todas las instalaciones haya por lo menos una canaleta Parshall que indique el caudal total que ingresa a la planta. Los caudales que ingresan a las diferentes lagunas pueden ser medidos mediante vertederos. Mayor informacin sobre estas estructuras de medicin se puede obtener en las referencia 4 y 5. La figura 7 ilustra la ubicacin de un Parshall en una derivacin de aguas residuales (50 1/seg) que se desea tratar en lagunas de estabilizacin para posterior reuso en riego. En este caso la canaleta Parshall adems de permitir la medicin forma parte de la estructura de derivacin.

Figura 7 Esquema que muestra el desvo hacia un sistema de lagunas de un caudal de 50 l/seg de aguas residuales Las cajas de vertederos, como la que se muestra en la Figura 6 tienen la ventaja de que su capacidad hidrulica se puede varias cambiando las chapas de los vertederos, tal como se muestra en la Figura 8. Si ha habido una disminucin de caudal se puede lograr mayor precisin cambiando un vertedero triangular de 90 por uno de 45. Si ha habido un aumento de caudal se puede pasar a un vertedero rectangular o a una descarga de fondo como la mostrada en la Figura 8. La referencia 4 ilustra cmo calcular los caudales que fluyen en los diferentes casos. Sin embargo, se requiere mayor investigacin sobre curvas de descarga para diferentes diseos de las cajas con vertederos.

5. Dispositivos para Distribucin de Flujos


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Con frecuencia se hace necesario distribuir el caudal sanitario entre varias lagunas que trabajan en paralelo. Existen mecanismos muy ingeniosos para lograr este objetivo mediante orificios, vertederos, bombas, compuertas, canales, etc., Hay aqu otro campo que se presta para hacer mucha investigacin. La Figura 9 representa una estructura para distribuir un caudal en dos partes iguales aprovechando la simetra hidrulica y la igual capacidad hidrulica de dos vertederos iguales. Si en determinado momento se quisiera mandar ms agua por un lado que por otro, esto se puede lograr cambiando la altura del vrtice de uno de los vertederos triangulares, o usando vertederos rectangulares de ancho proporcional del caudal deseado.

6. Remocin de Flotantes
Se desea que las materias flotantes sean retenidas en la instalacin de tratamiento por varias razones: a. Estticas; b. sanitarias: las bacterias patgenas pueden utiliar los flotantes como refugio y nutrientes. c. reduccin de carga orgnica; muchos de los flotantes pueden estar constituidos por materia orgnica que ejerce una alta DBO. Se ha tratado de resolver este problema mediante el uso de rejas. Sin embargo, a veces se prefiere eliminar las rejas, ya que se ha observado que el viento suele acomodar los flotantes en una esquina de la laguna de donde se pueden remover con facilidad. Esta operacin hay que hacerla aunque haya rejas, pues stas no remueven todos los flotantes, adems de que hay otros que se suelen formar en la misma laguna.

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Figura 8 Alternativas de funcionamiento de las cajas de las obras de arte

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Figura 9 Estructura distribuidora de flujos Por otra parte, las rejas tienen la desventaja de causar obstrucciones cuando la operacin de las mismas no es eficiente. Esto puede resolverse mediante la previsin de un desvo o "by pass". Sin embargo, este desvo encarece la obra. Otra solucin puede ser el uso de rejas con desuenuzadores automticos. Pero stas no son recomendadas para muchas reas en los pases en vas de desarrollo. En todo caso, siempre es necesario evitar que las materias flotantes se integren al efluente de la laguna mediante
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la provisin de pantallas (ver la Figura 5.b) o dispositivos que hagan que, la salida, sea sumergida. Una solucin puede consistir en usar una caja acoplada a la estructura de salida (como la mostrada en las Figuras 5.b) y 6), procurando que el vertedero deje sumergida la tubera de salida.

7. Diseo y Mantenimiento de los Diques


En realidad, la tecnologa sobre diseo y construccin de diques de tierra est bastante desarrollada dentro de la ingeniera civil y su especialidad la mecnica de suelos. El tipo de investigacin que se requiere realizar est ligado a determinar las caractersticas de los suelos de la zona donde se construirn las lagunas. su conductvidad hidrulica y permeabilidad, sus caractersticas mecnicas y capacidad para constituir los diques, etc. Esta nvestigacin indicar si hay que recurrir a "prstamos" de materiales de otras reas para llevar a cabo las obras, o si es necesario prever impermeablizacn del fondo de las lagunas y de los diques, etc. La Figura 10 muestra el esquema de un conjunto de lagunas. La Figura 11 nuestra el perfil de los diques. La Figura 12 muestra detalles de planta de los diques. El mantenimiento de los diques consiste en cortar las malezas que crezcan en ellos, y procurar que haya un csped bien cuidado que evite la erosn elica y les d un aspecto agradable a las lagunas. La parte superior de los diques puede mantenerse acondicionada para la circulacin de vehculos. Los descensos de nivel del dique por asentamiento deben repararse rpdamente agregando material adicional, prevo despalme y escarificacin.

8. Problemas Con Prdidas Excesivas de Agua


Uno de los aspectos que debe ser mejor investigado al proyectar lagunas de estabilizacin es el del balance hdrico. De la referencia 6 hemos tomado lo siguiente: Tan importante es procurar una carga orgnica adecuada como lograr un balance hdrico apropiado. La mayora de las lagunas de estabilizacin que no han logrado cumplir su objetivo ha sido por causa de un balance hdrico inadecuado. Son pocas la lagunas que han fallado por aplicarles una carga orgnica mal calculada, pues el diseo por carga orgnica es ms flexible que por balance hdrico. Entre ms grande hagamos una laguna, ms nos vamos del lado de la seguridad desde el punto de vista de carga orgnica, pero ms la comprometemos desde el punto de vista del balance hdrco. El balance hdrico suele ser dado por la ecuacin: Qe = Qa + (Pr + Pc ) - (E + Pe) en la cual: Qe = caudal efluente Qa = caudal afluente de aguas residuales Pr = precipitacin que cae sobre la laguna
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Pc = infiltracin de agua subterrnea haca la laguna (sucede cuando el nivel fretico est sobre el de la laguna) E = evaporacn Pe = prdidas por percolaci6n (sucede cuando el nivel fretico est por debajo del de las lagunas y stas no se han sellado). Las cantidades anteriores se pueden trabajar en metros cbicos por da o litros por da. Analizando el mes crtico (de menos lluvia, el nivel fretico ms bajo, de mayor evaporacin) el valor de Q, tiene que ser positivo. Es aqu donde algunas veces se hace necesario reducir el rea de las lagunas, y el dseo del lado de la seguridad consiste en hacer lagunas ms pequeas (en rea total) y no ms grandes como supondra quien haga un anlisis superficial del problema. Si en un primer tanteo durante un diseo obtenemos un valor de Q, negativo, quedan varias alternativas; entre ellas, impermeabilizar la laguna con material arcilloso o membranas sintticas. Pero hay ur recurso que puede ser ms econmico, y ste consiste en usar lagunas anaerbcas. Un sistema de lagunas con anaerbicas primarias puede tener un 60% del rea de uno equivalente que use slo lagunas facultativas; lo cual es muy importante desde el punto de vista de balance hdrico. En casos extremos se pueden usar lagunas anaerbcas primarias y secundarias, con lo cual el rea puede llegar a ser hasta un 40% de la de un sistema equivalente que no use lagunas anaerbicas. En zonas muy cntricas donde no sea aconsejable el uso de lagunas anaerbcas, stas podran ser sustittiidas por lagunas aeradas mecnicamente. Recuerdese que un buen diseo no consiste en hacer muchas lagunas en serie o lagunas muy grandes sino lograr la adecuada remocin de carga orgnica y patgenos con un balance hdrico positivo an en la poca crtica desde el punto de vista hdrico.

Figura 10 Esquema de un conjunto de lagunas de estabilizacin experimentales

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Figura 11 Perfil de los diques y de las lagunas sobre el eje Y - Y de la Figura 10

Figura 12 Vista de planta de los diques y de las lagunas C y B La ecuacin (16) tambin debe ser usada para calcular la capacidad hidrulica del aliviadero o estructura de salida de la laguna. En efecto, utilizando como Pr el valor que corresponde a la lluvia ms intensa de un da (en
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24 horas); y Pc para el valor mximo del nivel fretico, lo mismo que Qa para el da mximo, se obtiene un da de caudal mximo para el cual se calcular la capacidad de descarga del aliviadero. Las lagunas se disean con un borde libre que da margen para el aumento de carga sobr el vertedero de salidad cuando sucede este caudal mximo. Otro aspecto importante relacionado con las prdidas de agua es la posible polucin de las aguas subterrneas. Es poco probable el paso de patgenos u otros organismos al subsuelo. Los nitratos pueden llegar a causar problemas. Conviene investigar hasta qu grado el aumento de la profundidad de las lagunas hag que el lixiviado proceda de una soma completamente anaerbica en la cual haya ocurrido denitrificacin.

9. Problemas con Vectores y Olores


Siendo las lagunas de estabilizacin estructuras construidas para mejorar la salud, deber procurarse que las mismas no sean criaderos de vectores (mosquitos, caracoles, etc.) que vayan a propagar enfermedades como la malaria, la fiebre amarilla o la esquistosomiasis. La mejor forma de controlar los mosquitos la constituye un buen mantenimiento de las lagunas y de los diques. Adems, se pueden realizar variaciones del nivel del agua mediante las cuales se logra eliminar las larvas. En casos extremos se pueden aplicar insecticidas. Si se llegan a observar caracoles deber procurarse su identificacin, y segn el caso, su control. El uso de peces larvicidas puede constituir un buen mtodo de control de mosquitos, pero estos peces no siempre logran sobrevivir en lagunas de estabilizacin. Las lagunas facultativas sobrecargadas y las anaerbicas pueden producir malos olores (ocasionados por sulfuros). En reas tropicales 350 kg DBO5 /ha x da parece ser el lmite de carga para lagunas facultativas primarias a 20C. El lmite para secundarias est cerca de 250 kg DBO5 /ha x da. Las lagunas facultativas sobrecargadas suelen producir ms malor olores (las algas desaparecen cuando la concentracin de S= es mayhor de 6.5 mg/1). Segn Gloyna y Espino, la correccin posible consiste en disminuir la carga orgnica o aumentar el tiempo de retencin segn la ecuacin (Journal ASCE, June 1969. Citado por Arceivala en la referencia 7). S = (mg/1) = (0.000105 8 Lo - 0.001655 t + 0.0553) x SO= 4 estando: Lo en kg DBO5 / ha = da, t en das; SO= en mg/l. 4 Las lagunas anerbicas sometidas a cargas entre 50 y 300 gramos de DBO5 por metro cbico y por da suelen ser aptas para remociones de DBO de hasta un 50%. Su alta carga (pequeo tamao) hace que permitan economizar terreno. Sin embargo, en algunas partes no se aconseja su uso por el peligro que produzcan malor olores.
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El uso de reactores anaerbicos de manto de lodos y flujo ascendente (UASB = Upflow Anaerobic Sludge Blanket) puede llegar a consistir un tratamiento previo a las algunas de estabilizacin que permita redicr rea con menos riesgo de produccin de malor olores que en las lagunas anaerbicas. Actualmente (mayo 1986) el CEPIS est construyendo un UASB en San Juan de Miraflores, Lima, a escala piloto (1 1/seg). Debido a su bajo perodo de retencin, la eficiencia de los UASB en remocin de patgenos es muy baja, pero esto se puede compensar haciendo ms produndas las lagunas facultativas y de acabado para lograr una eficiencia bacteriolgica aceptable.

10. Acumulacin, Manejo y Remocin de Lodos


Se ha visto al comienzo de este documento la importancia que tiene la geometra de las lagunas. Por consiguiente es de inters para el investigador y el operador tomar en cuenta la acumulacin de lodos, la frecuencia de su remocin y el efecto de los mismos en el comportamiento de los reactores. Las lagunas de estabilizacin son sedimentadores sobredimensionados. Por consiguiente, en las lagunas primarias es retenido casi el 100% de los slidos sedimentales. En las lagunas de estabilizacin no se lleva a cabo un proceso de floculacin biolgica como el que ocurre con los lodos activados y los biofiltros. Por consiguiente no ocurre una sedimentacin secundaria. Esto hace que la acumulacin de lodos en lagunas con grado superior al primario sea despreciable para fines prcticos. Deber investigarse para cada rea geogrfica el volumen de lodo acumulado en las lagunas primarias. Como referencia se indica que este volumen est entre 150 y 200 1/hab x ao de acumulacin de lodo hmedo. Segn Hanish, referencia 8, la acumulacin de lodos procedentes de los slidos sedimentables es del orden de 800 1/hab x ao. Pero el proceso de digestin anaerbica que se lleva a cabo en el fondo de las lagunas reduce este volumen al valor antes mencionado de 150-200 1/hab x ao. Cuando llega el momento de remover los lodos (de acuerdo con lo previsto en el diseo, y tomando en cuenta que debe haber ms de una laguna primaria) se procede a drenar y secar la laguna que se va a limpiar, con lo cual el volumen seco del lodo llega a ser menor (del orden de 50 1/hab x ao). Para esta ltima operacin debe aprovecharse la estacin seca o estiaje.

Referencias
1. THIRIMURTHY, A.M. (1969). Design principles of waste stabilization ponds. Journal of the Sanitary Engineering Division, A.S.C.E., 93 (Sa2) 311. 2. POLPRASERT, CH. & BHATTARAI, K. (1985). Dispersion model for waste stabilization ponds. Journal of the Environmental Engineering Division, A.S.C.E., 111 (Nl) 12. 3. SAENZ, R. (1985). Proyecto de lagunas facultativas, anaerobias y aeradas. CEPIS/OPS/OMS, Lima, Per. 4. SAENZ, R. (1985). Hidrulica bsica para ingenieros sanitarios. CEPIS/OPS/OMS, Lima,
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Per, 5. HUEB, J.A., GONZAGA, B. & RODRIGUEZ, F.V. (1985). Macromedicin. CEPIS/OPS/OMS, Lima, Per. 6. SAENZ, R. (1985). Lagunas de estabilizacin y otros sistermas simplificados para el tratamiento de aguas residuales. CEPIS/OPS/OMS, Lima, Per. 7. ARCEIVALA, S.V. (1985). Waste stabilization ponds, mechanically serated lagoons, and land irrigation. Informal handouts, IHE, Delft. 8. HANISH, B. (1985). Mechanical waste water treatment. Informal handouts, IHE, DEelft.
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