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 La colocacin de grandes volmenes de concreto, la velocidad a la que actualmente los constructores pueden realizar sus operaciones de vaciado de concreto y el desarrollo de cementos de alta resistencia inicial, han acentuado los problemas por los cambios volumtricos generados por contracciones.

Ensayos han demostrado que aumentos temperatura de 20 a 30 C durante las primeras 24 horas despus del vaciado, no son pocos comunes en elementos delgados tales como muros o losas. Cuando el concreto se enfra se produce deformaciones que pueden provocar el agrietamiento.

 Por lo tanto, las deformaciones trmicas a temprana edad de elementos de concreto armado deben ser considerados en alguna etapa de los procedimientos de diseo y construccin, que deben tomarse medidas apropiadas para su prevencin o control.

 Es el Acortamiento de la pieza estructural provocado por la cada de temperatura al enfriarse el elemento, luego del calentamiento producido por el calor de hidratacin del cemento. En caso de coartarse la posibilidad de contraccin, puede aparecer fisuras. Como cualquier cuerpo slido, el concreto se expande con el calor y se contrae con el fro.

 La primera contraccin trmica que sufren las pastas de cemento, se deben al carcter exgeno de la reaccin de hidratacin agua/cemento. Al generarse calor, se eleva la temperatura del cuerpo, que se expande, y, al enfriarse, se contrae, generando tensiones internas, que pueden resultar en fisuras. El uso de cementos con adiciones, promueve el bajo calor de hidratacin, lo que permite, en algn grado, moderar el desarrollo de fisuras por contraccin trmica. Ya en la vida til de la estructura que contiene cemento, especialmente las estructuras lineales, tipo bases estabilizadas y losas de concreto se producen tambin contracciones por diferencial trmico entre la superficie superior y la inferior, conocida como alabeo o combado.
Contraccin Trmica en una Columna
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 Los fisuramientos por alabeo son poco frecuentes en las bases estabilizadas, por la proteccin contra el ambiente que da la capa de rodadura sobre ella. En general, se puede decir que las fisuras por retraccin son inherentes y normales en el cemento y se producen en forma aleatoria si no se dispone de un sistema ordenado de juntas. La meta es que su espaciamiento sea el mayor posible y su abertura la menor posible.

 Existen 4 Tipos: - Contraccin Plstica. - Contraccin por secado. - Contraccin por carbonatacin. - Contraccin Trmica.

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 Es ocasionada por la prdida de agua por evaporacin de la superficie del concreto, o por succin del concreto seco que se encuentra por debajo. La contraccin plstica es mayor cuanto mayor sea el porcentaje de evaporacin del agua, el cual a su vez depende de la temperatura del concreto y del aire, de la humedad relativa del aire y de la velocidad del viento. Debido a que la perdida de agua de la pasta de cemento es la causante de la contraccin plstica, sta es mayor cuanto ms grande es el contenido de cemento en la mezcla, o menor cuanto ms grande es el contenido de agregado
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 El retiro del agua del concreto endurecido almacenado en aire no saturado causa la contraccin por secado. Una parte de este movimiento es irreversible y se debe distinguir de la parte reversible o movimiento de la humedad.

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 En adicin a la contraccin bajo secado, el concreto experimenta la contraccin por carbonatacin. Mucha informacin experimental incluye ambos tipos de contraccin, pero su mecanismo es diferente. Por carbonatacin se entiende la reaccin del CO2 con el cemento hidratado. El gas CO2 est presente en la atmsfera, cerca de 0.03% por volumen de aire en las reas rurales, 0.01 % ms en un laboratorio no ventilado y generalmente hasta 0.3 % en las grandes ciudades. Con la presencia de humedad el CO2 forma cido carbnico, que reacciona con Ca(OH)2 para formar CaCO3; otros componentes del cemento son tambin descompuestos. La carbonatacin se propaga desde la superficie hasta el interior del concreto, pero en forma extremadamente lenta. Puesto que la permeabilidad del concreto est regida por la relacin agua/cemento y la efectividad del curado, el concreto con una alta relacin agua/cemento e inadecuadamente curada ser ms propenso a la carbonatacin; es decir una mayor carbonatacin.
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 Ensayos han demostrado que aumentos temperatura de 20 a 30 C durante las primeras 24 horas despus del vaciado, no son pocos comunes en elementos delgados tales como muros o losas. Cuando el hormign se enfra se produce deformaciones que pueden provocar el agrietamiento. Por lo tanto, las deformaciones trmicas a temprana edad de elementos de hormign armado deben ser considerados en alguna etapa de los procedimientos de diseo y construccin, que deben tomarse medidas apropiadas para su prevencin o control. Es el Acortamiento de la pieza estructural provocado por la cada de temperatura al enfriarse el elemento, luego del calentamiento producido por el calor de hidratacin del cemento. En caso de coartarse la posibilidad de contraccin, puede aparecer fisuras. 14

 Cmo Evitarla. - Elementos Delgados. - Colocar el concreto a baja temperatura. - Uso de retardantes. - Bajo contenido de cemento (a/c) - Uso de cementos con adiciones. - Proteger del sol. - Evitar horarios clidos. - Proteger el fro nocturno. - Juntas. - Buen Curado.
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 Durante su vida til, el concreto no se escapa a la contraccin, sin embargo, la contraccin por s sola no es el problema; el problema comienza cuando el concreto est unido a objetos fijos tales como muros, columnas, losas adyacentes o el suelo natural. Cuando esto sucede se desarrollan esfuerzos de traccin en el concreto: si estos esfuerzos son superiores a su resistencia a la traccin, se presentan grietas o fisuras. La solucin al problema incluye: reducir el encogimiento, las restricciones al encogimiento e incrementar la resistencia a la traccin del concreto y el tiempo en que ocurre, ya sea retardando la contraccin hasta que el concreto tenga ms resistencia, forzando las fisuras a localizarse en el sitio adecuado, o aceptando lo inevitable: tapar la losa con un baldosa o un tapete
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 Aunque comnmente nos referimos a la resistencia o la capacidad de carga del concreto, con menos frecuencia nos referimos a la capacidad del concreto de deformarse sin fisurarse. La contraccin es un cambio de volumen o deformacin del concreto. Una fisura es una prueba de que el concreto fue estirado por encima de su punto de quiebre. Si se toma un cilindro de 150 mm por 300 mm y se somete a una prueba de compresin a 280 kg/cm2, se puede observar que el cilindro se va quebrando y se acorta entre 0,7 y 1 mm. Ahora, se somete un cilindro similar a esfuerzos de traccin por tensin hasta que aparezca una fisura. Para la mayora de los concretos la resistencia a la traccin es cerca de 1/10 de la que exhibe a compresin, en este ejemplo, cerca de 28 kg/cm2. A travs de medidas cuidadosas se puede determinar que el cilindro de 300 mm se alarga solo 0,05 mm antes de fallar.
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 Para la mayora de los concretos, una fisura es posible en cualquier momento si se da un alargamiento de 0,083 mm por metro. El concreto es un material verstil, tiene una adecuada relacin costo/beneficio y una buena resistencia, pero no se puede alargar ilimitadamente.

Este es el punto: el concreto se agrieta cuando se alarga 0,08 mm por metro, la retraccin puede encoger el concreto tanto como 0,4 mm por metro. Si la retraccin es restringida, que es lo mismo que dejar que el concreto se contraiga libremente y luego se vuelva a estirar, (sabiendo que el concreto soporta bien el encogimiento pero no el alargamiento), algo va a suceder.
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