EL DA DE DIFUNTOS EN LA PROVINCIA DE SANTA ELENA.

Una rica y variada gastronoma, rimas, msica y ritos religiosos que varan segn cada regin del pas identifican a la fiesta en la que se recuerda a los seres queridos "ngeles somos, del cielo venimos y pan pedimos", canta un grupo de seis nios frente a la puerta de guayacn de la humilde casa de Ana Mieles, ubicada en Valdivia, comuna de la provincia de Santa Elena. Luego de la rima, los infantes reciben pan de canela e ingresan a la vivienda a recibir caramelos y beber chocolate caliente. El recorrido, que empieza a las 15:00, se repite cada primero de noviembre, al celebrar el "Da de los muertos chiquitos". Desde 1992, ao en el que falleci su hija Vernica Panchana de 3 aos, Ana forma parte del ritual costeo conocido como el da de los ngeles o difuntos pequeos, en el que se recuerda el deceso de los menores de edad. Los preparativos empiezan desde el 31 de octubre con una minga comunitaria en los cementerios en los que limpian la tumbas de sus hijos. Al da siguiente, las familias preparan el pan desde las 06:00 y otros dulces que compartirn con los amigos y familiares de los fallecidos. Adems, en un rincn de la casa se ubican los juguetes con los que disfrutaban los pequeos, adems de preparar su comida favorita. "A mi pequea le gustaba el tallarn de pollo y su mueca de vestido verde", relat Ana Mieles, mientras reparta chocolate caliente a los nios del vecindario. "Aunque no tengamos suficiente dinero, todos ofrecemos lo que podemos para no perder la tradicin que nuestros padres nos dejaron", aade Fresia ngel, quin cada ao recibe tambin a varios grupos de nios que tocan su puerta en busca de alimentos y comparte con ellos dulces de camotillo, en la parroquia San Pedro, ubicada a dos horas de Guayaquil. Hace 80 aos, cuando Valdivia an no tena su cementerio, los peninsulares enterraban a los difuntos en el cementerio de Manglaralto, parroquia de la misma provincia. "Eran dos horas a pie. Cuando la marea estaba baja, caminbamos por la playa; cuando no, tocaba cerrar la carretera", comenta Ana Cristina ngel, de 89 aos, quin vive en el centro de Valdivia. En tanto, en Atahualpa -tambin parroquia de Santa Elena-, sus habitantes extienden mantel blanco en sus mesas para reunir los platos favoritos de sus familiares fallecidos. Este ao, en casa de la familia Yagual Muoz, se prepara una ensalada de pulpo y langosta con verde asado. "Esa era la comida favorita de mi esposo y siempre la acompaaba con una cerveza", cuenta Elmira Snchez, de 60 aos, quin recibir hoy a los amigos de su esposo para "recordarlo e imaginar que comemos junto a l", agrega. En cambio, Daniel Santos reconoce que en estas fechas "bebemos, comemos y hasta bailamos en nombre de los difuntos, recordando su paso por la tierra", dice. Entre misas dentro de los cementerios y banquetes de comidas tpicas en casas y cementerios, tambin, los peninsulares rememoran a familiares y amigos que dejaron de existir. El recordar su ausencia, implica una fiesta de identificacin cultural, religiosidad, gastronoma e integracin familiar. (MET)