A FONTE VELHA

Tambm chamada fonte de Cima, tem ela sua origem num olho dgua que serviu a taba carij localizada na baixada do antigo e desaparecido Campo Grande. Quando os moradores da Cotinga, chefiados por DOMINGOS PENEDA, passaram para o continente, margem esquerda do rio Taquar, procuraram logo o chapado onde se achava o olho dgua usado pelos carijs. Os anos se escoando e a populao branca aumentando. Tornava-se necessrio um represamento da gua que corria para o rio Taquar. Mas isso s veio acontecer, depois da chegada de GABRIEL DE LARA. E tanto verdade que, em uma vereana de 10 de abril de 1655, o Procurador da Cmara expos aos Edis ser necessrio limpar o caminha da Fonte da Gamba (como tambm era chamada). Alis, Gamba no verdadeiramente o nome, pois quer dizer fruto do gamboeiro (marmeleiro), embora tambm se de esse nome a um trecho de rio onde as guas param, aparentando um pequeno lago. O certo Camba estreito que enche com o fluxo da mar e fica seco com o refluxo: formando um pequeno lago artificial, beira mar, servindo para apanhar pequenos peixes. Os primeiros povoadores brancos deram esse nome, porque o local da Fonte era um curral indgena para a apanha de peixes, que ficavam presos com a vazante da mar. Os ndios costumavam dizer vamos camboar pegar peixes presos. Esse caminho da Camba, ficou pronto e limpo aos 4 de abril de 1656 e passou se a se chamar Rua da Fonte (hoje CONSELHEIRO SINIMB). Nesse ano de 1656, houve outra vereana, para se tratar ento do represamento da gua em um reservatrio, afim de suprir a populao, que havia aumentado bastante. Alm disso, na poca no havia outro manancial, e a gua dos poos era salobre.

A obra foi confiada a ROQUE DIAS e JOO GONALVES PENEDA (este ultimo parece ter sido filho de Domingos Peneda): ambos prometeram apront-la em um ms. De fato ficou pronta em 30 dias. No foi, porm, um trabalho prefeito, porque um ano depois (1657), teve a Cmara que entregar a empreitada a um pedreiro mais competente, para construir o reservatrio, fechado em forma de abbada, tendo na parede fronteira ao rio uma janelinha por onde um funcionrio pudesse entrar para fazer mensalmente a limpeza interna. Segundo o contrato, o empreiteiro daria os escravos para conduzir as pedras, o saibro e a cal; bem como colocaria a bica de pedra e ao ladres para escoar o excesso dgua. Esse reservatrio se alonga em galeria, para proteger o veio dgua que jorra sem cessar, no se sabendo de onde vem. Essa admirvel obra ficou pronta em agosto de 1658, e, at hoje, passados 354 anos, ela continua firme em sua estrutura; como tambm jamais faltou gua, apesar das estiagens que s vezes nos atacam... E o nome do empreiteiro? No foi possvel guardar... Perdeu-se co o passar dos anos. A ttulo de curiosidade, sabem por quanto saiu ela? Por 50 patacas! Cada pataca valia $ 320 ris, ou seja, dezesseis vintns (moeda de cobre). Portanto 16$000 (dezesseis mil ris da antiga moeda). Passaram mais 55 anos e, numa nova vereana de 26 de dezembro de 1714, cuidou-se de uma nova arquitetura. Foi contratado o mestre-pedreiro Agostinho da Silva Gomes para emoldur-la com um bonito frontispcio e com paredes baixos que contornam toda a Fonte. Construda em 1658 e emoldurada em 1714, continua, com poucas mudanas, perfeita at os nossos dias! a mais antiga construo de PARANAGU e que vem resistindo ao tempo inexorvel que a tudo consome. Tambm curioso saber que em 1860, navios de alto bordo (da poca) entravam pela embocadura do rio Itiber e vinha fazer aguada em nossa Fonte Velha!

Em 1885, a Bronconot, canhoneira da Marinha de Guerra Imperial, ancorou em pleno rio Itiber bem em frente ao Mercado! Em 1859 foi construdo o chafariz, com duas torneiras grandes, de cobre. Um bom trabalho do empreiteiro Joaquim Lopes Ribeiro Bahia. Em 1866, aos 23 de janeiro, inaugurao e abertura da torneiras do chafariz e entrega das mesma servido pblica. Hoje, passados 146 anos, as duas torneiras desapareceram inexplicavelmente da FONTE VELHA... de se lastimar! Durante 200 anos os aguadeiros traziam gua da fonte s casas de famlia, cobrando um tosto (100 ris) por barrilzinho. Era uma carroa com um barril deitado com uma grande torneira. A carroa puxada por um burro, percorria a Vila e depois a Cidade, parando nas casas dos fregueses, com o fim de suprilos da gua necessria ao consumo da famlia. E caso curioso: os burricos, de to habituados a esse trabalho dirio, j sabiam onde parar, por instinto. E creiam, sem exagero, podemos afirmar. Quanto a gua para banho e lavagem das casas, aproveitava-se as guas das chuvas, atravs das calhas, em pipas nos quintais. Isso porque ainda no enceravam os soalhos das casas. Esse costume higinico veio muito mais tarde. Era um gosto ouvir o Aguadeiro gritar nas portas das casas i a gua... Em 1914, o benemrito Dr. Caetano Munhoz da Rocha, ento Prefeito Municipal, inaugurou a rede de gua e esgoto em nossa terra. Foi o maior dos presentes que ele deu a PARANAGU. Dessa data em diante, a querida FONTE VELHA ficou ao abandono. Desapareceram os aguadeiros. Ela ento passou a servir os humildes, os quais no tinham gua encanada em seus lares. Hoje uma relquia da Cidade, um patrimnio Histrico que muito engrandece a nossa terra. A ladeira dessa tradicional Fonte toda calada com pedras trazidas da frica. Vinham como lastro, no poro, junto com os negros escravos. Serviram para os primeiros calamentos da VILA.