A Histria do Brasil compreende, tradicionalmente, o perodo desde a chegada dos portugueses at os dias atuais, embora o seu territrio seja

habitado continuamente desde tempos pr-histricos por povos indgenas. Aps a chegada de Pedro lvares Cabral, capito-mor de expedio portuguesa a caminho das ndias, ao litoral sul da Bahia em 1500, a Coroa portuguesa implementou uma poltica de colonizao para a terra recm-descoberta a partir de 1530. A colonizao europia se organizou por meio da distribuio de capitanias hereditrias pela coroa portuguesa a membros da nobreza e pela instalao de um governo-geral em 1548. A economia da colnia, iniciada com o extrativismo do pau-brasil e as trocas entre os colonos e os ndios, gradualmente passou a ser dominada pelo cultivo da cana-de-acar para fins de exportao. No incio do sculo XVII, a Capitania de Pernambuco atinge o posto de maior e mais rica rea de produo de acar do mundo.1 Com a expanso dos engenhos e a ocupao de novas reas para seu cultivo, o territrio brasileiro se insere nas rotas de comrcio do velho mundo e passa a ser paulatinamente ocupado por senhores de terra, missionrios, homens livres e largos contingentes de escravos africanos. No final do sculo XVII foram descobertas ricas jazidas de ouro nos atuais estados de Minas Gerais,2 Gois e Mato Grosso que foi determinante para o povoamento do interior do Brasil. Em 1789, quando a Coroa portuguesa anunciava a Derrama, medida para cobrar supostos impostos atrasados, eclodiu em Vila Rica (atual Ouro Preto) a Inconfidncia Mineira. A revolta fracassou e, em 1792, um de seus lderes, Tiradentes, morreu enforcado.3