CARTA ENCCLICA.

RERUM NOVARUM DO PAPA LEO XIII SOBRE A CONDIO DOS OPERRIOS (15 de Maio de 1891) (EXTRATO)

INTRODUO 1. A sede de inovaes, que h muito tempo se apoderou das sociedades e as tem numa agitao febril, devia, tarde ou cedo, passar das regies da poltica para a esfera vizinha da economia social. Efectivamente, os progressos incessantes da indstria, os novos caminhos em que entraram as artes, a alterao das relaes entre os operrios e os patres, a influncia da riqueza nas mos dum pequeno nmero ao lado da indigncia da multido, a opinio enfim mais avantajada que os operrios formam de si mesmos e a sua unio mais compacta, tudo isto, sem falar da corrupo dos costumes, deu em resultado final um temvel conflito. Por toda a parte, os espritos esto apreensivos e numa ansiedade expectante, o que por si s basta pa ra mostrar quantos e quo graves interesses esto em jogo. [...] Causas do conflito 2. Em todo o caso, estamos persuadidos, e todos concordam nisto, de que necessrio, com medidas prontas e eficazes, vir em auxlio dos homens das classes inferiores, atendendo a que eles esto, pela maior parte, numa situao de infortnio e de misria imerecida. O sculo passado destruiu, sem as substituir por coisa alguma, as corporaes antigas, que eram para eles uma proteco; os princpios e o sentimento religioso desapareceram das leis e das instituies pblicas, e assim, pouco a pouco, os trabalhadores, isolados e sem defesa, tm-se visto, com o decorrer do tempo, entregues merc de senhores desumanos e cobia duma concorrncia desenfreada. A usura voraz veio agravar ainda mais o mal. Condenada muitas vezes pelo julgamento da Igreja, no tem deixado de ser praticada sob outra forma por homens vidos de ganncia, e de insacivel ambio. A tudo isto deve acrescentar-se o monoplio do trabalho e dos papis de crdito, que se tornaram o quinho dum pequeno nmero de ricos e de opulentos, que impem assim um jugo quase servil imensa multido dos proletrios. A soluo socialista 3. Os Socialistas, para curar este mal, instigam nos pobres o dio invejoso contra os que possuem, e pretendem que toda a propriedade de bens particulares deve ser suprimida, que os bens dum indivduo qualquer devem ser comuns a todos, e que a sua administrao deve voltar para - os Municpios ou para o Estado. Mediante esta transladao das propriedades e esta igual repartio das riquezas e das comodidades que elas proporcionam entre os cidados, lisonjeiam-se de aplicar um remdio eficaz aos males presentes. Mas semelhante teoria, longe de ser capaz de pr termo ao conflito, prejudicaria o operrio se fosse posta em prtica. Pelo contrrio, sumamente injusta, por violar os direitos legtimos dos proprietrios, viciar as funes do Estado e tender para a subverso completa do edifcio social. A propriedade particular 4. [] Assim, esta converso da propriedade particular em propriedade colectiva, to preconizada pelo socialismo, no teria outro efeito seno tornar a situao dos operrios mais precria, retirando-lhes a livre disposio do seu salrio e roubando-lhes, por isso mesmo, toda a esperana e toda a possibilidade de engrandecerem o seu patrimnio e melhorarem a sua situao. 5. Mas, e isto parece ainda mais grave, o remdio proposto est em oposio flagrante com a justia, porque a propriedade particular e pessoal , para o homem, de direito natural. [] O que em ns se avantaja, o que nos faz homens, nos distingue essencialmente do animal, a razo ou a inteligncia, e em virtude desta prerrogativa deve reconhecer-se ao homem no s a faculdade geral de usar das coisas exteriores, mas ainda o direito estvel e perptuo de as possuir, tanto as que se consomem pelo uso, como as que permanecem depois de nos terem servido.

[...] A Igreja e a questo social 8. com toda a confiana que Ns abordamos este assunto, e em toda a plenitude do Nosso direito; porque a questo de que se trata de tal natureza, que, se no apelamos para a religio e para a Igreja, impossvel encontrar-lhe uma soluo eficaz. Ora, como principalmente a Ns que esto confiadas a salvaguarda da religio e a dispensao do que do domnio da Igreja, calarmo-nos seria aos olhos de todos trair o Nosso dever. Certamente uma questo desta gravidade demanda ainda de outros a sua parte de actividade e de esforos; isto , dos governantes, dos senhores e dos ricos, e dos prprios operrios, de cuja sorte se trata. Mas, o que Ns afirmamos sem hesitao, a inanidade da sua aco fora da Igreja. E a Igreja, efectivamente, que haure no Evangelho doutrinas capazes de pr termo ao conflito ou ao menos de o suavizar, expurgando-o de tudo o que ele tenha de severo e spero; a Igreja, que se no contenta em esclarecer o esprito de seus ensinos, mas tambm se esfora em regular, de harmonia com eles a vida e os costumes de cada um; a Igreja, que, por uma multido de instituies eminentemente benficas, tende a melhorar a sorte das classes pobres; a Igreja, que quer e deseja ardentemente que todas as classes empreguem em comum as suas luzes e as suas foras para dar questo operria a melhor soluo possvel; a Igreja, enfim, que julga que as leis e a autoridade pblica devem levar a esta soluo, sem dvida com medida e com prudncia, a sua parte do consenso. No luta, mas concrdia das classes 9. O primeiro princpio a pr em evidncia que o homem deve aceitar com pacincia a sua condio: impossvel que na sociedade civil todos sejam elevados ao mesmo nvel. , sem dvida, isto o que desejam os Socialistas; mas contra a natureza todos os esforos so vos. Foi ela, realmente, que estabeleceu entre os homens diferenas to multplices como profundas; diferenas de inteligncia, de talento, de habilidade, de sade, de fora; diferenas necessrias, de onde nasce espontaneamente a desigualdade das condies. Esta desigualdade, por outro lado, reverte em proveito de todos, tanto da sociedade como dos indivduos; porque a vida social requer um organismo muito variado e funes muito diversas, e o que leva precisamente os homens a partilharem estas funes , principalmente, a diferena das suas respectivas condies. [] O erro capital na questo presente crer que as duas classes so inimigas natas uma da outra, como se a natureza tivesse armado os ricos e os pobres para se combaterem mutuamente num duelo obstinado. [] Dignidade do trabalho 13. Quanto aos deserdados da fortuna, aprendam da Igreja que, segundo o juzo do prprio Deus, a pobreza no um oprbrio e que no se deve corar por ter de ganhar o po com o suor do seu rosto. o que Jesus Cristo Nosso Senhor confirmou com o Seu exemplo. [] Soluo definitiva: a caridade 35. Vede, Venerveis Irmos, por quem e por que meios esta questo to difcil demanda ser tratada e resolvida. Tome cada um a tarefa que lhe pertence; e isto sem demora, para que no suceda que, adiando o remdio, se tome incurvel o mal, j de si to grave. [] Portanto, a salvao desejada deve ser principalmente o fruto duma grande efuso de caridade, queremos dizer, daquela caridade que compendia em si todo o Evangelho, e que, sempre pronta a sacrificar-se pelo prximo, o antdoto mais seguro contra o orgulho e o egosmo do sculo. [...]