A histria conta que doze damas inglesas tinham sido acusadas por doze cavaleiros ingleses de falta de virtude,

honra e nobreza. As damas insultadas pediram aos seus parentes que as defendessem, mas a reputao dos difamantes, de grandes guerreiros, esmoreceu qualquer vontade de defender a honra das senhoras, por parte das respetivas famlias. As damas apelaram, ento, ao Duque de Lencastre, sogro do rei de Portugal (D. Joo I), para que as ajudasse a encontrar defensores para o pleito. O Duque de Lencastre solicitou a ajuda dos portugueses, pois conhecia as qualidades cavaleirescas deste povo, quando andara em guerra na Pennsula Ibrica. O pedido foi, imediatamente, aceito pelos doze cavaleiros, que se propuseram a partir, o mais cedo possvel, em defesa das damas inglesas. O navio que transportou os doze portugueses partiu do Porto, no entanto, um dos cavaleiros, D. lvaro Gonalves Coutinho, o Magrio, decidiu ir por terra, para ter oportunidade de alcanar grandes glrias e fama, e juntar-se, mais tarde, aos companheiros. No dia do combate, em Inglaterra, os cavaleiros portugueses, quando se alinharam perante os doze cavaleiros ingleses, reparam na desigualdade entre os dois partidos, pois Magrio ainda no tinha chegado. Estava a justa para iniciar-se, quando a populao comeou a produzir grande burburinho pela aproximao do Magrio, que se juntava, ento, aos companheiros. Primeiro combateram a cavalo e, depois, a p, terminando a contenda com a vitria dos Portugueses que, perante a sociedade inglesa, recuperaram a honra e a nobreza das damas. Os valorosos Portugueses ficaram, a partir daquele momento, conhecidos como os Doze de Inglaterra. Narrado por Ferno Veloso, o mtico episdio dos Doze de Inglaterra foi imortalizado n o canto VI (estrofes 42 a 49) d'Os Lusadas, de Lus de Cames, que ter recolhido, prov avelmente, a histria do manuscrito quinhentista, Crnica Breve das Cavalarias dos D oze de Inglaterra. Quanto veracidade da existncia do Magrio, ela indiscutvel, bem c omo a veracidade da sua valentia. No h certeza de que este episdio tenha acontecido , o que no impede que faa parte do imaginrio dos ideais cavaleirescos da poca Mediev al.