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Raymond Williams: pensador da cultura

HUGO MOURA TAVARES 1

Resumo O presente artigo oferece ao leitor um apanhado geral da vida e obra de Raymond Williams (1921-1988) com destaque para sua reflexo sobre a teoria da cultura. Escritor, professor universitrio, intelectual militante, crtico literrio e romancista, sua obra foi extremamente importante na constituio da Nova Esquerda britnica e na consolidao e expanso dos Estudos Culturais. Palavras-chave: Raymond Williams; Estudos Culturais; Histria Cultural.

Abstract This article gives the reader an overview of the life and work of Raymond Williams (19211988) with emphasis on its reflection on the theory of culture. Writer, university professor, intellectual militant, a literary critic and novelist, his work was extremely important in the formation of the new left British and the consolidation and expansion of Cultural Studies. Keywords: Raymond Williams; Cultural Studies; Cultural History.

Raymond Williams nasceu em 1921, no vilarejo de Pandy, unidade administrativa de Monmouthshire, na chamada quina do Pas de Gales. De Pandy possvel avistar as Montanhas Negras e um dos seus picos mais famosos: o Po de Acar. Prximo da vila tambm est o Dique de Offa, construdo pelo Rei de Mercia, entre 757 e 796 d.C., para estabelecer os limites entre a Inglaterra e o Pas de Gales. Williams nasceu, desse modo, na fronteira. Seus pais e avs tinham dvidas em relao nacionalidade galesa, mas ao mesmo tempo possuam um forte sentimento de pertencimento vila local. Segundo Williams,

Havia fortes razes histricas para isso, pois Gales nunca foi uma nao. Sempre teve uma cultura, mas nunca uma existncia nacional. Foi incorporado Bretanha antes de ter desenvolvido uma identidade nacional autnoma. Ento, as pessoas sempre perguntam o que o Pas de Gales realmente , porque percebem que todos os galeses perguntam a si mesmos o que significa ser gals. um problema caracterstico nosso e, naturalmente, na fronteira, ele era mais problemtico do que no Norte ou no Oeste do pas e naquelas comunidades que ainda falam somente o gals. Elas esto mais

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distantes da Inglaterra. Havia um sentimento curioso no qual podamos falar tanto do gals quanto do ingls como estrangeiros, como no sendo ns. Isto pode parecer estranho, mas historicamente reflete o fato de que esta foi uma zona de fronteira que tinha sido o local de lutas por sculos. (Williams, 2003b:.90)

Neto de agricultores e filho de um trabalhador ferrovirio, Williams cresceu num ambiente no qual os ferrovirios votavam no Partido Trabalhista Britnico e os pequenos fazendeiros votavam majoritariamente no Partido Liberal. Os ferrovirios eram, por assim dizer, mais cosmopolitas, mais organizados politicamente e sindicalizados. Os pequenos proprietrios, arraigados a um modo de vida mais tradicional, consideravam-se o baluarte da sociedade local. Mas o que podia parecer uma situao confortvel na verdade no era. A vida dos agricultores familiares da regio era marcada por relaes de explorao dentro do prprio grupo familiar ou entre eles. De forma semelhante a outras regies do globo, esse tipo de explorao agrcola era extremamente sensvel ao ambiente macroeconmico. Raymond Williams passou a infncia na conjuntura da crise econmica entre as duas guerras mundiais, que atingiu profundamente a economia local, principalmente a dos pequenos proprietrios agrcolas. Vrias famlias tornaram-se sem-terra e iniciaram um movimento migratrio em direo s regies mineradoras do sul ou s grandes cidades do leste. No que os deslocamentos fossem incomuns para o povo da regio, principalmente para o elemento feminino. Muitas mulheres, ao longo dos sculos, dirigiam-se s cidades em busca de trabalho domstico, como, por exemplo, a av e a me de Williams:

Era o exemplo clssico da situao de uma mulher do Partido Trabalhista. Fazia ch, endereava e distribua a correspondncia, mas no tinha muitas atividades polticas prprias. Mas minha me tinha suas prprias opinies. Sentia muito mais hostilidade em relao aos fazendeiros do que meu pai, que se misturava com eles o tempo todo. Ela ainda faz observaes hostis sobre os fazendeiros como classe, que ela considera os piores exploradores. Mas essas eram praticamente as nicas relaes sociais que ela experimentara diretamente. Sua me havia sido empregada de uma grande fazenda de gado leiteiro e ela prpria trabalhara em uma quando garota, ento havia um sentimento de que os fazendeiros eram os patres. (Williams, 2003b: 91)

Nas dcadas de 1920 e 1930, a este movimento de xodo feminino se somou o dos homens em busca de emprego. Numa poca de desemprego, a ocupao de ferrovirio tornouse extremamente valorizada, no tanto pelo valor do salrio, mas pela garantia de emprego.

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Os ferrovirios formavam um grupo social com caractersticas prprias. A histria de vida do pai de Williams pode ser vista como um exemplo. Quando Williams era garoto, seu pai comeou a trabalhar numa propriedade rural. Aos quinze anos, conseguiu um emprego como porteiro da ferrovia no qual permaneceu at ir para o exrcito durante a I Guerra Mundial. Quando retornou, tornou-se assistente de sinaleiro e, posteriormente, sinaleiro. Dessa forma, Williams cresceu numa situao muito particular: uma caracterstica formao social de pequenos proprietrios rurais intercalada com um outro tipo de estrutura social formada por trabalhadores ferrovirios. Ser ferrovirio nas Montanhas Negras era ser um trabalhador assalariado e comumente sindicalizado, mais atento, por assim dizer, ao que acontecia no mundo alm da vila. Mas ao mesmo tempo, ser ferrovirio era ainda estar ligado ao local, vida familiar tipicamente rural. Era como o pai de Williams que, ao chegar em casa e jogar o bon de ferrovirio de lado, se dedicava calmamente sua plantao de tomates ou aos cultivos que se localizavam nas terras de um vizinho agricultor e amigo. No entanto, apesar dessas fortes ligaes locais, os ferrovirios eram vistos como um elemento modernizador dentro da tradicional vila de Pandy:

Um elemento modernizador que, por exemplo, queria introduzir gua encanada e outras amenidades. Eles liam muito. Eles tambm conversavam longamente. Aqui sua outra dimenso social, muito mais externa do que local, era decisiva. Como um sinaleiro tinha longos perodos de inatividade entre a passagem dos trens, eles conversavam por telefone durante horas uns com os outros entre guaritas to distantes como Swindon ou Crewe. Naturalmente no admitiam, mas faziam-no o tempo todo. Desse modo conseguiam notcias, novidades, diretamente do sul de Gales industrial, por exemplo. Eles tinham contato com uma rede social muito mais ampla e traziam idias polticas modernas para dentro da vila. Por exemplo, a idia de elevar o valor dos salrios, o que os proprietrios agrcolas eram absolutamente contra, j que eles literalmente no tinham dinheiro vivo disponvel. Se os fazendeiros se organizassem eles poderiam derrotar essa idia. Mas fora esses conflitos, as relaes regulares entre os dois grupos eram muito prximas: era comum ir para a guarita do sinaleiro e encontrar um ou dois agricultores sentados, especialmente nos dias quentes, conversando com os ferrovirios. Tudo isso teve conseqncia, eu penso, na minha forma inicial de perceber a sociedade. (Williams, 2003b:.88)

A opo da famlia de Williams pelo trabalhismo e pelo socialismo foi influenciada por uma deciso do av de Williams. Quando o av teve que abandonar a casa na qual morava dentro da propriedade de um agricultor local eleitor do Partido Liberal, ele, e toda a famlia, mudaram para o Partido Trabalhista. Se essa deciso foi tomada por motivos unicamente

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polticos algo a ser investigado. Porm, mesmo que dentre os motivos estivessem os pessoais e de vizinhana, o fato que o pai de Raymond cresceu como um trabalhista e, quando foi recrutado para lutar na I Guerra Mundial, voltou do exrcito extremamente influenciado pelas idias socialistas. Reassumindo suas atividades na ferrovia em Pandy, foi transferido para os vales dos mineradores mais ao sul, uma regio historicamente mais organizada politicamente e com forte influncia socialista. Quando retornou para Pandy j tinha adquirido uma posio de esquerda claramente definida. Williams cresceu numa famlia socialista e teve sua infncia ligada ao movimento dos trabalhadores desde muito cedo. Ele tinha cinco anos no tempo da Greve Geral de 1926 que teve repercusses na vila onde morava. O chefe da estao foi demitido porque era socialista e conflitos ocorreram entre aqueles que aderiram greve e os que permaneceram trabalhando. Houve inclusive uma ocupao militar na regio das minas e as notcias chegavam com rapidez nas Montanhas. Quando os trabalhistas ganharam as eleies de 1929, o pai de Williams era o chefe local do Partido Trabalhista e as comemoraes que se seguiram vitria marcaram a infncia do escritor. Aos 11 anos, aps estudar na escola local, Williams conseguiu uma bolsa de estudos para freqentar a King Henry VIII Grammar School, em Abergavenny. Sete alunos venceram o concurso para a bolsa de estudo do condado, seis meninas e um menino de Pandy:

Absolutamente no havia nenhum sentido no qual a educao fosse sentida como algo curioso na comunidade. Anos mais tarde eu conversava com Hoggart sobre esse seu sentimento na infncia, de ser descrito como brilhante, com a implicao de alguma coisa bizarra. Minha experincia foi bem o oposto. No havia absolutamente nada de errado em ser brilhante, vencer um concurso para bolsa de estudos ou escrever um livro. Eu penso que isso tem alguma coisa a ver com o que ainda era uma tradio cultural galesa dentro de uma rea de fronteira anglicizada. Historicamente, os intelectuais galeses vm em grande nmero mais das famlias pobres do que os intelectuais ingleses, ento o movimento no observado como anormal ou excntrico. O intelectual gals tpico est como dizemos somente uma gerao distante dos trabalhadores. (...) A Educao era, naturalmente, tambm, reconhecida como uma sada para um emprego frustrante. Eu lembro uma vez, quando protestei para meu pai: Para que serve afinal? Ele disse: bem, por exemplo, voc pode conseguir um trabalho como vendedor de passagens. Isso poderia significar mais uma ou duas libras por semana. (Williams, 2003b:93)

A vida na escola do condado no foi sentida por Williams como difcil ou opressora. Havia nessa poca uma grande presso para eliminar a lngua galesa, incluindo punies para

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as crianas que falassem o gals, a no ser os velhos poemas e canes ensaiadas para as efemrides. Mas o jovem Williams, talvez influenciado pelo anti-clericalismo do pai, repudiava as velhas canes galesas ensinadas na escola, muitas delas com referncias religiosas. Sendo assim, paradoxalmente para quem esperaria um militante das causas galesas j na infncia, Williams recebeu com certo alvio as restries s manifestaes da cultura local. No perodo escolar leu extraordinariamente pouco com exceo dos livros escolares. Isso ainda ocorria aps o ginsio (grammar school) 2. De famlia proletria, tinha poucos livros em casa alm da bblia, do Manual de Criador de Abelhas e livros populares para crianas como O Maravilhoso Livro do Porque e O que. Alm disso, os livros disponveis acabavam sendo selecionados em funo do currculo escolar sem muitas opes para o estudante. Essa realidade sofreria mudanas na adolescncia quando comeou a freqentar o New Left Club de Abergavenny. O New Left Club em Abergavenny, que tinha de quinze a vinte membros, era controlado pelos militantes do Partido Trabalhista, e costumava organizar discusses e encontros e convidar palestrantes. Na verdade, Raymond Williams nunca foi scio, mas emprestava livros de quem quer que fosse membro e ficou conhecido por todos os associados. Entretanto, o clube teve uma importncia muito grande na sua formao j que foi a partir das suas palestras e discusses que o autor leu e aprendeu sobre imperialismo e colonialismo. O enfoque das discusses e leituras era muito mais internacional do que local: a guerra na Abyssinia, a Revoluo Chinesa e a Guerra Civil Espanhola eram alguns dos temas discutidos. Nessa poca, participando de uma conferncia para jovens organizada pela Liga das Naes em Gnova, Itlia, seu grupo visitou Paris. Passeando na Exposio Internacional, ele comprou uma cpia de O Manifesto Comunista e leu Marx pela primeira vez. A militncia poltica de Williams comeou relativamente cedo. Nas eleies de 1935, aos 14 anos, sem a aprovao paterna, ele e um grupo de amigos foram a um comcio na conservadora cidade de Monmouth. Durante a fala do candidato Tory, eles levantaram cartazes denunciando o apartheid e questionaram o candidato sobre a situao dos trabalhadores sul-africanos. Longe de causar uma reao positiva da platia, Williams e seus amigos tiveram que se contentar com a resposta fria do candidato: essa no era uma questo de grande importncia na campanha do condado. Entre o internacionalismo dos New Left Clubs e a tradicional poltica do Condado ainda havia uma grande distncia. Seu pai

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desaprovou duramente essa ao direta de Williams e seus amigos, uma linguagem poltica, com certeza, muito diferente de qualquer coisa familiar na vila natal. Suas preferncias dentro do currculo escolar sempre foram muito mais para a literatura e a lingstica Ingls, Francs e Latim - do que para a Histria ensinada na escola:

A histria que ns aprendemos na escola elementar foi uma variedade txica de um chauvinismo gals romntico e medieval dado pelo nosso mestreescola. As leituras no eram to terrveis, mas do tipo de como um prncipe medieval gals derrotara os saxes e pegara deles grandes quantidades de gado e ouro. Tudo isso me engasgava. No era somente porque ela no tinha conexo. Ela era absolutamente contraditria com o que ns ramos agora. A ironia que quando eu entrei para o ginsio comecei a aprender a histria do Imprio Britnico. Ns mergulhamos diretamente nos meados do sculo dezoito, com a conquista do Canad e ento fomos atravs da ndia e frica do Sul e toda a expanso imperial. Este tipo de histria tambm no me interessou muito. O curioso resultado disso tudo foi que tive que reconstruir por mim mesmo, mais tarde, as principais linhas da histria, no simplesmente da Inglaterra, mas mesmo da minha prpria regio. Eu no sentia qualquer perda naquele tempo. Mas eu senti essa perda enormemente mais tarde, quando tive que me estabelecer e ler o corpo principal da histria britnica incluindo, naturalmente, a histria do Pas de Gales. (Williams, 2003b:92)

Williams no pensava em ir para uma universidade. Na verdade seu sonho de ento era ser escritor. Aos dezesseis anos, escrevia peas que eram encenadas no salo paroquial da vila com grande presena do pblico local. A mais ambiciosa foi sobre um detetive que desmascara um vilo social, algo do gnero de um melodrama radical. Tambm nessa poca escreveu um romance que no teve o mesmo sucesso: Mountain Sunset, sobre a histria da Revoluo Inglesa e seus desdobramentos na fronteira do Pas de Gales. Mas o futuro escritor tinha um desempenho escolar acima da mdia, o que motivou o diretor da escola a procurar seu pai e conversar sobre sua possvel ida para a Universidade. Aps as consultas iniciais, ele foi aceito para o Trinity College, em Cambridge, sem a admisso ordinria ou qualquer outro tipo de exame. J em Cambridge, escreveu uma histria curta chamada Mother Chapel, uma crtica a uma estreita comunidade no-conformista 3 que reprovava radicalmente erros e desvios sexuais e na qual a filha do ministro ficou grvida antes do casamento. Por uma infeliz coincidncia a revista na qual a histria saiu publicada chegou em Pandy e as conseqncias locais foram muito mais srias do que as ficcionais... Aos dezoito anos, Williams foi para Cambridge fazer o curso de Letras em Ingls. Alm dos estudos, se dedicou militncia estudantil, sendo membro do Partido Comunista e

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do Clube Universitrio Socialista de Cambridge. Foi nesse perodo que ele conheceu, dentre outros, Eric Hobsbawm, com o qual dividia a responsabilidade de escrever panfletos e artigos para o Partido Comunista. No inverno de 1940, decidiu alistar-se no Exrcito Britnico, mesmo sendo esta deciso contrria s diretrizes do Partido Comunista. Entretanto, teve que esperar at junho de 1941 para fazer seus exames em Cambridge. A posio contrria do Partido Comunista ao alistamento motivou Raymond Williams a se desligar do Partido, no formalmente, mas no renovando sua adeso. Ele ainda se filiaria ao Partido Trabalhista no incio da dcada de 1960, mas desligando-se aps dois anos, manteria o que podemos chamar uma posio independente. Na poca em que esteve no exrcito, era comum que universitrios fossem direcionados para a corporao de sinalizao. Recebeu treinamento inicial, mas foi transferido para a artilharia e armamento antitanques. Williams serviu como capito no regimento Antitanques da Guarda da Diviso Armada entre 1941 e 1945, participando das aes militares da Normandia Alemanha. Ao retornar a Cambridge, aps o final da 2 Grande Guerra, Williams sentiu que no falava mais a mesma lngua dos seus colegas do mundo acadmico e que, entre a sua gerao da dcada de 1930 e aquela que ento ele encontrava, havia uma diferena significativa. Ao conversar sobre isso com um amigo, teve a sua impresso comprovada:

Sem dvida, como ambos dizamos, haviam passado somente quatro ou cinco anos. Realmente podia ter mudado tanto? Ao buscarmos exemplos, comprovamos que em poltica e em religio algumas atitudes gerais haviam se modificado, e estvamos de acordo de que se tratavam de mudanas importantes. Mas eu constatei que uma nica palavra me preocupava, cultura, que parecia escutar-se com muito mais freqncia: no s, naturalmente, em comparao com as conversas em um regimento de artilharia ou em minha prpria famlia, seno em um cotejo direto com o ambiente universitrio de poucos anos atrs. (Williams, 2003a:16)

Antes da Guerra a palavra cultura era utilizada em dois sentidos principais: um deles tpico dos sales de ch e que parecia significar uma espcie de superioridade social, no pelas idias ou educao escolar e nem pelo dinheiro ou posio, mas pelo comportamento, pelo gosto refinado, algo como que uma permanncia da sociedade de corte. 4 O outro sentido seria aquele relacionado ao que chamamos cultura artstica, ou seja, o conhecimento de poemas, romances, cinema, artes plsticas, teatro, etc. Ao voltar da guerra, o que Williams

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escutava eram dois sentidos diferentes: nos estudos literrios o uso da palavra indicava alguma formao fundamental de valores (Williams, 2003a:16), nas discusses mais gerais, um uso muito parecido com o da palavra sociedade, cultura como um modo de vida particular como em cultura inglesa, cultura chinesa. Williams destaca que nesse momento duas importantes tradies encontravam na Inglaterra sua formao concreta: nos estudos literrios, o predomnio decisivo de uma idia de crtica que considerava a cultura como um dos termos principais; e nas discusses mais gerais um sentido antropolgico do conceito, que construdo como um termo especializado, acabou se consolidando e se expandindo a partir da escola norte-americana de sociologia. Os dois significados anteriores perdiam cada vez mais terreno para os novos sentidos sendo que o da casa de ch era cada vez mais um resqucio de um passado perdido e o ligado produo cultural mostrava seus limites por no abranger muito alm dos conhecimentos e artes 5. A preocupao com a mudana de sentido do termo cultura e a investigao subseqente deram origem ao livro Cultura e Sociedade, concludo em 1956 e publicado em 1958 e que, em sntese, realiza uma profunda reflexo sobre uma determinada tradio: a dos debates sobre as relaes entre a cultura e a sociedade. Graduado em 1946, Williams iniciou uma carreira intelectual que o projetou internacionalmente como um dos principais pensadores marxistas do ps-guerra. Um aspecto que sempre marcou esta trajetria, alm da prtica profissional do ensino e da crtica literria, foi a importncia do grupo de amigos e colegas de trabalho, amizade essa pautada por um projeto de militncia poltica. Aps a Segunda Guerra Mundial, numa Inglaterra que se reorganizava, a cultura vista como posse de um grupo seleto comea a ser questionada por jovens intelectuais que se estabeleciam nas instituies de nvel superior. Entre estes intelectuais oriundos de diferentes correntes de esquerda, havia um grupo que pertencia ao Partido Comunista da Gr-Bretanha. Parte desse grupo saiu do Partido, rompendo com a ortodoxia que vinha da ento Unio Sovitica, quando as notcias das atrocidades cometidas pelo governo de Stalin vieram tona e, sobretudo, quando da invaso sovitica da Hungria, em 1956. A partir de ento, o alinhamento de alguns pensadores marxistas com o Partido Comunista foi rompido. Fazia-se, pois, necessrio rever o pensamento marxista, de forma a pensar novas bases para a transformao social. Este movimento posicionou-se ao mesmo tempo contra o que considerava o elitismo e o conservadorismo da direita britnica, e o dogmatismo e o reducionismo da esquerda stalinista. Posicionar-se contra o elitismo e o conservadorismo da direita era, tambm,

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posicionar-se contra os estudos de literatura inglesa, o Ingls. De acordo com Terry Eagleton, o Ingls comeou a se estabelecer como disciplina acadmica na segunda metade do sculo XIX e veio para ocupar o vazio deixado pela crise da religio enquanto forma ideolgica de promover a coeso social. Na viso de Eagleton, Matthew Arnold, considerado o pai da crtica literria inglesa, considerava que o futuro da raa podia ser decidido pela poesia, cuja funo seria a de substituir a religio e promover o cimento social necessrio para manter a coeso social. O Ingls tambm serviria para difundir o sentimento ptrio, o orgulho de ser ingls atravs da apreciao das grandes obras de arte inglesas e da literatura nacional. Mulheres, trabalhadores, funcionrios do imprio, entre outros, poderiam se humanizar e ter fortalecido o seu sentimento de identidade nacional acima dos interesses pessoais:

Como a literatura, tal como a conhecemos, trata de valores humanos universais e no de trivialidades histricas como as guerras civis, a opresso das mulheres ou a explorao das classes camponesas inglesas, poderia servir para colocar em uma perspectiva csmica as pequenas exigncias dos trabalhadores por condies melhores de vida, ou por um maior controle de suas prprias vidas; com um pouco de sorte, poderia at mesmo lev-los a esquecer tais questes, numa contemplao elevada das verdades e das belezas eternas. (Eagleton, 1983: 25)

Uma das principais crticas que esse grupo de intelectuais de esquerda fazia em relao viso tradicional de cultura era que, centrada na educao ou nas artes, reproduzia a desigualdade social mesmo se colocando como herana da humanidade ou o repositrio dos valores espirituais 6. Alm de se posicionar contra o que considerava o elitismo de direita e o dogmatismo de esquerda, esse grupo de jovens intelectuais era extremamente crtico em relao ao projeto socialista do Partido Trabalhista Ingls que via no gradualismo, isto , a idia de que modernizao econmica se seguiria uma sociedade mais justa e igualitria, a soluo de todos os problemas. O interessante que num dos pases europeus no qual a tradio marxista era mais dbil vai se organizar uma nova esquerda composta por comunistas dissidentes, socialistas independentes intelectuais radicais de Oxbridge 7 e os chamados marxistas tericos. Longe de promover a revoluo social, esse grupo acabou, atravs de um programa materialista, realizando uma srie de trabalhos que visavam compreender a realidade da vida inglesa sob o capitalismo do ps-guerra e, sobretudo, seguindo a mxima de William Morris, formar socialistas.

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Um dos principais veculos de divulgao dos ideais da nova esquerda era a New Left Review, publicao surgida em 1960, a partir da reunio de duas revistas, a New Reasoner e a University and Left Review (esta tendo como referncia uma revista dos anos 30, a Left Review). Tentando reformular o conceito de cultura sem, no entanto, abandonar os princpios de Marx que as orientavam, as publicaes da New Left passaram a traduzir vrios pensadores marxistas europeus como, por exemplo, Gramsci, Lukcs, Brecht, Walter Benjamin, Adorno, Marcuse, Althusser, entre outros. O objetivo central era analisar o pensamento terico marxista, tentando rever a questo do reducionismo econmico, de forma a incluir neste pensamento a preocupao com a questo da cultura. Ao analisar a posio de Raymond Williams dentro da nova esquerda britnica, Maria Elisa Cevasco pondera:

nesse quadro que se estrutura a posio de Raymond Williams. Mais perto por idade e afinidade da primeira gerao da New Left E. P. Thompson, John Saville e Ralph Miliband compartilhava com a segunda gerao das preocupaes com a cultura popular, com a anlise dos efeitos da nova sociedade das mdias e das maneiras de se combater as formas de dominao cultural. Ele foi um importante elemento de ligao entre os dois grupos e sua crtica iluminadora dos impasses poltico-culturais do capitalismo representa um componente fundamental da contribuio britnica esquerda contempornea.(Cevasco, 2001:125)

O primeiro projeto de interveno cultural de Raymond Williams foi a revista Politics and Letters fundada por Williams e dois colegas de Cambridge, em 1947, que acabou em 1948, com apenas quatro edies. Pela tica de Maria Elisa Cevasco, o fim da revista Politics and Letters marcou um momento de crise na vida de Williams. Em conseqncia, Raymond Williams afasta-se da ao coletiva e se dedica ao ensino de adultos e pesquisa que resultou em Cultura e Sociedade (Cevasco, 2001:129). Williams trabalhou como professor na educao de adultos por 14 anos. Para

Cevasco, esse perodo teve enorme importncia tanto na vida como na carreira intelectual do escritor. A autora cita uma conferncia realizada em 1986, na Associao para os Estudos Culturais na NorthEast London Polytechnic, na qual Williams afirmou:

Estamos comeando a ver artigos de enciclopdia que datam o aparecimento dos estudos culturais a partir deste ou daquele livro de finais dos anos 1950. No acreditem em uma s palavra. A mudana de perspectiva no ensino das

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artes e da literatura e sua relao com a histria e a sociedade contempornea comeou na Educao para Adultos, no comeou em nenhum outro lugar. (Cevasco, 2001: 61)

O objetivo dessa correo, por parte de Williams, foi o de lembrar que, de fato, os estudos culturais se iniciaram como empreendimento marginal, como resultado de uma prxis que se deu fora das universidades consagradas, a partir da necessidade poltica de estabelecer uma educao democrtica para os que tinham sido privados dessa oportunidade. E. P.

Thompson, por exemplo, durante quase duas dcadas (entre 1948 e 1965), foi professor de adultos no Departamento de Estudos Extracurriculares da Universidade de Leeds. Tanto ele como Hoggart e Williams foram educadores da Workers Educational Association (WEA), uma organizao de esquerda para a educao de trabalhadores. Ensinar, mais do que uma profisso, era um compromisso poltico. As escolas noturnas para trabalhadores, que j eram uma tradio estabelecida na Gr-Bretanha desde antes da Segunda Guerra Mundial, viviam no ps-guerra um momento de expanso. Nos anos 1950, havia 150 mil alunos matriculados em cursos de extenso universitria e a WEA tinha cerca de 90 mil alunos. Em oposio proposta pedaggica dos intelectuais ligados revista Scrutiny ou aos Fabianos 8 a WEA defendia uma educao pblica e igualitria que partisse de uma cultura em comum. Naquelas salas de aula, os professores encontravam interlocuo e estmulo entre homens e mulheres comuns (trabalhadores manuais, bancrios, escriturrios, profissionais de seguridade social e professores da rede de ensino no-universitria) durante os cursos de educao de adultos. Falar do mundo do trabalho era estabelecer contato com uma tradio oral muito viva, com um tipo de histria que, na poca, dificilmente estaria contemplada nos currculos escolares. A finalidade primeira da WEA era, em suma, oferecer acesso ao ensino superior queles que foram impedidos de t-lo por circunstncias materiais e a oportunidade conjunta de aprender e de trazer suas experincias para o ambiente da sala de aula. Esse tipo de atividade impunha a superao do dilema da educao tanto como um mecanismo de imposio de valores da classe dominante como um modo de superar esses valores. Para alcanar esses objetivos era preciso mudar o que era ensinado. Era necessrio discutir temas que tivessem relao com a vida dos alunos e, muitas vezes, abandonar as disciplinas do currculo escolar. A experincia de Williams e dos seus colegas mais prximos com a educao de adultos na WEA teve como um dos desdobramentos a criao dos chamados Estudos Culturais.

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Raymond Williams foi um escritor que transitou entre a crtica literria e dramtica, o ensaio terico, a anlise sociolgica, a militncia e a fico. Cultura e Sociedade (1958) e The Long Revolution (1961) estabeleceram-no como um dos mais famosos pensadores da cultura e da sociedade; Towards 2000 (1983) estendeu sua anlise do mundo britnico para uma dimenso internacional. Uma srie de estudos, desde Drama from Ibsen to Eliot, de 1952, at The Politics of Modernism: Against the New Conformists, de 1989, consagraram-no como crtico cultural e literrio. Com o sucesso de seus livros, foi convidado a retornar a Cambridge em 1961, tornando-se ento Professor de Dramaturgia (1974 1983). Foi tambm professor visitante de Cincias Polticas na Stanford University, em 1973. Em 1983, ele se aposentou de Cambridge e passou seus ltimos anos em Saffron Walden, onde se dedicou suas obras ficcionais. Conhecemos o Raymond Williams socialista e o Raymond Williams pensador da cultura, crtico literrio e fundador dos estudos culturais. Mas h outro Raymond Williams: o romancista. Ao mesmo tempo em que produzia seus estudos literrios e culturais, Williams escrevia romances: Border Country (1960), Second Generation, (1964), The Volunteers (1978), The Fight for Manod (1979), Loyalties (1985) e People of the Black Mountains (19912). Como j foi assinalado anteriormente, de Border Country, publicado em 1960, a People of the Black Mountains, a obra ficcional de Williams profundamente ligada histria e geografia da sua terra natal. Dentro da vasta produo intelectual de Raymond Williams se destaca o seu trabalho sobre o tema Cultura e Sociedade que resgatou a importncia do termo cultura dentro da tradio intelectual britnica. Segundo a anlise que Williams faz desta tradio, o termo cultura entrou na lngua inglesa a partir do latim colere, habitar, de onde derivou para colono e colnia. Tambm significava adorar, donde o sentido de culto religioso, e cultivar no sentido de cuidar da terra e dos animais. Esse sentido prevaleceu at o sculo XVI. A partir de ento a palavra cultura comeou a ser usada como o cultivo do esprito, das faculdades mentais, mas ainda designava uma atividade, cultivar algo. No sculo XVIII, ao lado da palavra civilizao, cultura comeou a designar um processo geral de progresso intelectual e espiritual, tanto individual como social, mas arraigado ao desenvolvimento humano da civilizao europia. Por civilizao entendia-se um estado realizado, originado na idia de civitas (ordenado, educado), em oposio, portanto, ao estado natural da barbrie. Mas este estado realizado tambm era caracterizado pelo seu

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desenvolvimento, isto , um estado civil, civilizado, educado, que teve progresso. Williams afirma que, nesse sentido, os termos cultura e civilizao eram intercambiveis. O Iluminismo francs difundiu a idia de civilizao como sustentada na crena da razo e no seu poder em levar o progresso s sociedades humanas. No entanto, o prprio processo histrico de afirmao do capitalismo questionou esta concepo e, segundo Williams, a crtica a esta idia surgiu na Frana com o pensamento de Rousseau. Alm disso, a correlao entre cultura e civilizao tambm sofreria um ataque dos intelectuais alemes, preocupados em defender a tradio nacional contra a civilizao cosmopolita proposta pelos iluministas franceses. Com o romantismo alemo, ento, cultura ou Kultur passaria a se relacionar com valores subjetivos e relativos, voltados para emoes, questes do esprito, em contraposio idia de civilizao, que pressupunha a adoo de valores universais, voltados, sobretudo, para o uso da razo como instrumento para se alcanar o progresso. Enfim, o que estava em jogo era, do lado alemo, a tentativa de resgatar os valores morais, costumes e comportamentos tradicionais dos povos germnicos, na tentativa de se criar a idia de uma cultura nacional que ajudasse na legitimao de um Estado nacional. Para isso, a idia de civilizao proposta pelos franceses em termos universais, como se fosse aplicvel a todas as sociedades europias, precisava ser contestada. A partir desse momento a cultura como civilidade e a cultura como modo de vida tornam-se antagnicas. O desenvolvimento e a expanso do modo capitalista de produo, que teve na Revoluo Industrial uma das suas expresses, influenciou a mudana semntica da palavra cultura. Durante o sculo XIX, na medida em que se percebia que, junto com o desenvolvimento capitalista havia uma perda dos valores humanos e que civilizar os brbaros justificava sua conquista, dominao e explorao, a palavra cultura sintetizou uma posio de crtica sociedade industrial. Num mundo em acelerada transformao e perda de referncias e valores, o cultivo do esprito humano, das belas artes, significava a resistncia de um humanismo em vias de desintegrao. Com isso, no sculo XIX, o termo cultura passou a ser associado ao processo geral de desenvolvimento ntimo, em oposio ao externo. Cultura passou a ser ligada s artes, religio, instituies, prticas e valores distintos e s vezes at opostos civilizao e sociedade. Ao chegarmos no sculo XX, alm do sentido, que permanece, de cultivo agrcola em oposio ao crescimento natural, h pelo menos trs categorias distintas de uso: a cultura como processo de desenvolvimento mental, como um modo de vida especfico e como os trabalhos e prticas de atividade intelectual e especialmente artstica: a msica, a literatura, a escultura, entre outras. Na Inglaterra da dcada de 1950, Raymond Williams e,

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posteriormente, seus colegas do Centro de Estudos da Cultura Contempornea de Birmingham, intervm no debate, procurando demonstrar as conexes existentes entres as trs categorias. A obra Cultura e Sociedade reconstitui historicamente os discursos sobre a cultura presentes na tradio britnica entre 1780 e 1950. Examina as idias sobre cultura e sociedade e a mudana do significado desses termos desde os primeiros anos de consolidao da Revoluo Industrial. Analisa as mudanas semnticas e suas relaes com as mudanas sociais pelas quais passou a Inglaterra com o desenvolvimento e consolidao do modo de produo capitalista. Seu livro identifica e estabelece uma tradio inglesa de debates sobre as relaes entre a cultura e a sociedade que congrega autores dos mais diversos pontos de vista polticos. Em outras palavras, um dos mritos desse trabalho foi o de localizar essa tradio em obras de autores que comumente eram estudados em separado. Isto , procura focar as respostas que intelectuais ingleses do s transformaes sociais, polticas e econmicas pelas quais esto passando. Respostas estas que muitas vezes se repetem dentro de uma mesma tradio e que propem solues para o estado das coisas. Este um outro ponto

interessante da obra, j que ela trabalha com a tenso entre permanncias e rupturas nas relaes entre cultura e sociedade, num movimento dialtico que se estende at a primeira metade do sculo XX. Por exemplo, demonstra que as linhas gerais dessa tradio j esto presentes nos sculos 18 e 19, quando Edmund Burke (1729-1797), um extremado opositor das conquistas da Revoluo Francesa, e William Cobbet (1763-1835), defensor de uma classe trabalhadora que se organiza, (...) criticam a nova Inglaterra a partir de sua experincia da velha Inglaterra, e do incio com seus trabalhos a tradies fortes de crtica da nova democracia e do novo industrialismo, tradies que em meados do sculo XX ainda so ativas e relevantes. (Williams, 1969:28) A tradio iniciada por Burke e Cobbet tem continuidade nas obras de Robert Southey (1774-1843), um dos fundadores do novo conservadorismo, e de Robert Owen (1771-1858), um dos fundadores do socialismo e do cooperativismo. De Matthew Arnold (1822-1898) a T. S. Eliot, F. R. Leavis e I. A. Richards, o livro Cultura e Sociedade mostra como uma determinada tradio inglesa ataca o status quo em nome de uma sociedade orgnica, isto , uma sociedade mtica, nostlgica, irremediavelmente perdida, mas que poderia ser ressuscitada, em parte, a partir de uma cultura praticada por uma minoria esclarecida:

O que Young diz, ao definir uma composio original, est, se atentarmos

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para suas palavras, muito intimamente ligado a amplo movimento geral da sociedade. , certamente, teoria literria, mas, com igual certeza, no se formula de modo independente. Quando diz que a criao original cresce; no feita usa exatamente os mesmos termos em que Burke baseou toda sua crtica filosfica da nova poltica. O contraste entre cresce e feito viria a tornar-se o contraste entre o orgnico e o mecnico, que se coloca no centro mesmo da tradio que se estende at os nossos dias. ... Burke atacou a sociedade nova em termos de sua experincia (ou sua idealizao) da sociedade anterior. Mas, na medida em que as amplas modificaes crescentemente se manifestavam, a condenao tornou-se especializada e, em certo sentido, abstrata. Uma parte da especializao foi o desenvolvimento padro de cultivado e cultura; outra parte, intimamente relacionada a esta e que a ela viria ajuntar-se mais tarde, era o desenvolvimento da nova idia a respeito da arte. (Williams, 1969: 59-60)

Alm de demonstrar a historicidade do conceito de cultura e estabelecer suas relaes com as mudanas sociais, Williams inicia um debate com trs contemporneos seus dentro da tradio inglesa de Cultura e Sociedade: I. A. Richards , F. R. Leavis e T. S. Eliot (autor de um dos livros mais influentes da poca, o Notes Towards the Definitions of Culture, escrito em 1948). T. S. Eliot para Williams ao mesmo tempo um opositor e uma referncia, algum a combater de dentro do campo artstico literrio, mas tambm respeitar. A crtica que Eliot faz da viso liberal clssica, isto , burguesa, de cultura , segundo Williams, um divisor de guas na tradio do tema cultura e sociedade. neste sentido que, ao iniciar o captulo sobre Eliot, Williams afirma se Eliot for atentamente lido, veremos que levantou questes que os que se lhe opem politicamente tm de responder, ou, ento, abandonar o campo. Em sua anlise e debate do conceito de cultura, Eliot levou o argumento a um novo e importante nvel, de onde as velhas anlises anteriores, se repetidas, nos pareceriam pelo menos enfadonhas (Williams, 1969:240 A crtica que Eliot 9 faz da viso liberal clssica de cultura a nfase demasiada que d ao indivduo enquanto medida desta mesma cultura. Para Eliot a cultura o modo total de vida de um povo, tanto o consciente como o inconsciente. No livro Notas para uma definio de cultura ele afirma:

O termo cultura tem associaes diferentes segundo tenhamos em mente o desenvolvimento de um indivduo, de um grupo ou classe, de toda uma sociedade. Parte da minha tese que a cultura do indivduo depende da cultura de um grupo ou classe, e que a cultura do grupo ou classe depende da cultura da sociedade a que pertence este grupo ou classe. Portanto, a cultura da sociedade que fundamental, e o significado do termo cultura em relao com toda a sociedade que deveramos examinar primeiro. (Eliot,

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2005:33)

Neste aspecto, assim como na concepo do sentido histrico da tradio 10 existem aproximaes entre o pensamento do crtico norte-americano e o gals. De certa forma, pensar a cultura como todo um modo de vida atendia aos anseios daqueles que pretendiam valorizar, por exemplo, as produes culturais das classes trabalhadoras. E atendia tambm idia de vincular de forma ntima a vocao do intelectual aos destinos da sociedade, idia esta que tinha simpatizantes tanto na esquerda quanto na direita. A principal crtica de Williams em relao a Eliot o peso excessivo que o ltimo d funo de alguns poucos eleitos na transmisso da cultura. H uma contradio assinalada por Williams no pensamento de Eliot, pois se a cultura fosse apenas um produto especializado, poder-se-ia permitir que se desenvolvesse, numa espcie de rea reservada, longe das imposies efetivas da sociedade contempornea. Mas, se a cultura , como Eliot insiste em que deva ser, um sistema geral de vida, ento todo o sistema deve ser considerado e julgado globalmente (Williams, 1969:254). Para Eliot, a sada para este impasse foi a de defender uma cultura religiosa j que, historicamente, a religio sempre uniu a conscincia reflexiva conduta espontnea a partir de uma estrutura hierrquica. Para Eliot, cultura em comum no o mesmo que cultura igualitria. Entretanto, ao afirmar que a cultura produzida por toda a sociedade indicou um caminho que seria seguido por Williams para desenvolver o conceito de cultura comum. Outro interlocutor importante para Williams, dentro da tradio analisada, foi F. R. Leavis e o grupo a ele ligado que, entre 1932 e 1953, publicou a revista inglesa Scrutiny, que funcionou como referncia terica para certa forma de abordagem do texto literrio, cujo discurso era entendido como totalmente distinto do discurso filosfico. Em 1917, foi fundada, na Universidade de Cambridge, a School of English. Um dos seus primeiros professores, o filsofo de formao acadmica I. A. Richards, foi o responsvel pela criao e difuso de um mtodo inovador de crtica literria que acabaria por se impor como tradio por vrias geraes na universidade britnica. Um dos pontos de partida da teoria de Richards a separao entre os usos emocionais e referenciais da lngua, tese apresentada com C. K. Ogden em The Meaning of Meaning (1923), um clssico na histria dos estudos sobre semntica. O tema principal desta obra a noo de contexto, servindo-se os autores do pragmatismo e da lingstica para analisar o papel da linguagem na definio das palavras e na constituio do pensamento. Mas a obra

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capital de Richards, com a qual ele inaugurou a crtica literria moderna na Inglaterra foi Principles of Literary Criticism de 1924. Em 1929 ele publicou Practical Criticism, onde demonstra que at as pessoas cultas nem sempre sabem reconhecer o sentido (meaning) atrs de uma afirmao (statement), isto , que o sentido est no texto. A expresso "crtica prtica", mais tarde sinnimo de "explicao" para os New Critics americanos, advm das experincias que Richards fez com os seus estudantes, pedindo-lhes que interpretassem fielmente textos literrios. Esta "fidelidade" conseguia-se porque os textos eram estudados anonimamente, sem a indicao do autor, do contexto e de datas. O mtodo utilizado veio a ser conhecido por close reading: leitura cerrada, analtica, microscpica, exata do texto. Richards defendia que na anlise literria no interessavam os dados biogrficos e/ou histricos. O leitor devia concentrar-se em critrios de anlise internos apenas: forma, coerncia, unidade orgnica, etc. Esses "textos neutros", aps uma anlise isenta de referncias tericas ou biogrficas, deveriam ser interpretados de forma a identificar os seus sentidos particulares. O gnero por excelncia para aplicao do seu mtodo era a poesia, embora tambm fosse valorizada a tragdia, a stira e grandes narrativas como Ulysses de James Joyce. A prtica crtica de Richards condena em primeiro lugar a clssica dissociao entre forma e contedo na abordagem do texto literrio. A teoria do significado de Richards conceitua de forma distinta sentido, inteno, sentimento, tom e atribui importncia maior linguagem ambgua. F. R. Leavis foi aluno de Richards e desenvolveu uma crtica literria que viria a ser conhecida por leavisianismo, baseada na importncia da prtica sobre a teoria. Criticando a leitura impressionista, os editores da revista Scrutinity e os seus seguidores insistiam em que a avaliao das obras literrias estava estreitamente ligada crtica prtica e close reading. Pedir uma leitura atenta significa mais do que insistir na ateno devida ao texto: sugere uma ateno seletiva para com determinados aspectos do texto, uma ateno para as palavras contidas na pgina e no para os contextos que as produziram. O New Criticism adotou esta noo de close reading, ou leitura analtica minuciosa do texto independente de qualquer fator externo. O processo artstico de construo pode ento ser revelado pela anlise tcnica. O crtico que assim procede aproxima-se do texto com objetividade e preciso, como um anatomista que estuda as clulas ao microscpio, embora sem esquecer o aspecto humano da obra. A nfase est no objeto analisado, a obra, e no no sujeito que a analisa ou no estudo das suas fontes. Um dos problemas deste mtodo que a orientao para a leitura cerrada torna-se

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desvantajosa, pois obriga a uma anlise indutiva, renovvel a cada leitura, impedindo desta forma a criao de uma teoria e o estabelecimento de um modelo. Da a quantidade de atributos apresentados como especificidade do texto potico. A ambigidade, a tenso, o paradoxo, etc, passaram a representar as chaves da leitura cerrada. Na verdade o grande esforo de Richards e Leavis, ou mesmo da chamada Escola de Cambridge, foi o de dar ao exerccio crtico bases slidas e cientficas. Sobre esta escola Terry Eagleton observou:

Ao fazer do Ingls uma disciplina sria, esses homens e mulheres desmontaram os pressupostos da gerao de classe superior, anterior guerra. Nenhum movimento subseqente, no mbito dos estudos de ingls, aproximou-se sequer da coragem e do radicalismo da posio por eles tomada. Em princpios da dcada de 1920, a razo pela qual o ingls devia ser estudado era desesperadamente obscura: em princpios da dcada de 1930, a indagao era por que desperdiar tempo com qualquer outra coisa. O ingls no era apenas uma matria que valia a pena estudar, mas tambm a atividade mais civilizadora, a essncia espiritual da formao social. Longe de constituir um estudo amadorstico ou impressionista, o ingls era uma rea na qual as questes mais fundamentais da existncia humana o que significava ser uma pessoa, empenhar-se em relaes significativas com outras pessoas, viver a partir do centro vital dos valores mais essenciais adquiriam relevo e constituam o objeto do mais intensivo escrutnio. (Eagleton, 1983:34)

Williams estabeleceu um longo debate com o grupo de Leavis, que na realidade marcou toda sua vida, e que visava a superar a concepo que esse grupo estabelecia de cultura e sociedade. Sobre Richards ele afirmou :

Sem exagero, podemos afirmar que Principles of Literary Criticism, publicado em 1924, esboou programa de trabalho crtico para toda uma gerao. Surpreende-nos, ao reler o livro, verificar como certos pargrafos dele se expandiram em volumes inteiros, geralmente escritos por outros escritores. (...) Mas os Principles, bem como seu livro menor, Science and Poetry, que apareceu em 1926, expem e se baseiam numa particular idia de cultura, que substancialmente uma definio renovada da importncia da arte para a civilizao. A revolta crtica da dcada dos 20 foi considerada como uma revolta contra a teoria romntica. Em verdade, uma revolta contra algo mais prximo e opressivo: no a teoria romntica, propriamente dita, mas uma de suas conseqncias, a teoria esttica. (Williams, 1969:256)

Williams destaca que nas propostas de Richards e Leavis a cultura, e, mais especificamente, a literatura, tem uma funo social. O conceito de cultura resgatado de sua

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especializao estetizante e utilizado como ferramenta de compreenso e transformao da sociedade. No entanto, para Williams, uma das limitaes da viso defendida pelo grupo de Richards e Leavis era a nfase no papel que uma seleta minoria teria na transformao da sociedade. Nada mais antagnico da idia de Williams de uma cultura comum. O conceito de cultura comum foi desenvolvido no texto de 1958, Culture is Ordinary. Para Maria Elisa Cevasco este texto paradigmtico por apresentar trs movimentos bsicos que se tornaram, no decorrer da vida intelectual do autor, uma marca do seu mtodo: uma reformulao terica; a correspondente reavaliao da tradio que esta reformulao obriga; e a constituio de um novo campo, uma ao decorrente dessa reavaliao (Cevasco, 2001:43). A autora destaca o carter hbrido do texto de Williams cujo incio mais parecido com a abertura de um romance do que de um trabalho cientfico. O narrador descreve uma experincia corriqueira: uma visita a uma catedral e o trajeto de retorno de nibus. O que afinal une cada estgio percorrido pelo nibus? a palavra cultura o que une a catedral, o cinema, os campos arados, os castelos, o ferro trabalhado da escarpa, as fazendas, o moinho, o gasmetro, as minas. Em suma, ao longo da complexa e contestada histria da palavra cultura, ela j foi usada para designar todas essas coisas (Cevasco, 2001:45). Cevasco, citando Williams, lembra que o conceito de cultura tem uma histria de luta pela fixao do seu sentido presente at os dias de hoje: alta cultura versus cultura de massa; obra de arte versus mercadoria; cultura cultivada versus cultura popular. Porm, para Williams, o termo engloba todas essas acepes e pouco produtivo ficar discutindo que sentido deve ser fixado:

Crescer naquela regio era ver a formao de uma cultura e suas modalidades de mudana. De p no alto das montanhas eu olhava para o norte e via as fazendas e a catedral, ou para o sul, e via a fumaa e o claro das fornalhas que compunham um segundo por do sol. Crescer naquela famlia era ver a formao de modos de pensar: o aprendizado de novas tcnicas, a alterao das relaes, o surgimento de novas linguagens e idias. Meu av, um trabalhador calejado, chorou em uma reunio da comunidade ao contar, preciso e emocionado, como tinha sido expulso pelo proprietrio da fazenda da casa onde morava. Meu pai, no muito antes da sua morte, falava, calmo e contente, de como tinha fundado uma seco do sindicato e um grupo do Partido Trabalhista no povoado onde morava, e, sem amargura, dos homens de rabo preso da nova poltica. Eu uso uma linguagem diferente, mas penso nessas mesmas coisas. (Williams 11 apud Cevasco, 2001:118)

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A cultura de todos, em toda a sociedade e em todos os modos de pensar, este o sentido do termo cultura comum. Para Williams, a cultura de todos, mas no igual para todos. Ela pressupe a igualdade do ser, sem a qual ela no poder ser de todos e, nesse aspecto programtica j que no se vive na sociedade capitalista a igualdade do ser. A desigualdade no campo da propriedade, fora a propriedade pessoal, a desigualdade na propriedade dos meios de vida e de produo impossibilitam, na prtica, o acesso aos processos bsicos pelos quais a igualdade do ser assegurada. Porm, uma desigualdade em relao a uma capacidade individual num saber especfico, no preparo, ou no esforo, pode no afetar a igualdade essencial. Uma cultura comum sempre pressupe a igualdade do ser, mas no pode opor restries absolutas ao acesso a qualquer das suas atividades: este o sentido real do princpio de igualdade de oportunidades segundo Raymond Williams (Williams, 1969:326). Deste modo a cultura comum nega as duas afirmaes histricas predominantes na sociedade contempornea: cultura como produto de antigas classes privilegiadas que buscam defend-las contra foras novas e destruidoras (e o proletariado uma delas); cultura como herana de uma nova classe que surge (o proletariado) e traz em si o futuro e a libertao dessa cultura. Camos aqui na luta de classes entre cultura burguesa versus cultura proletria. Sobre isto Williams afirma:

Aparentemente, a rea de uma cultura antes proporcional rea de uma lngua do que ao mbito de uma classe. Certo poder a classe dominante controlar, em grande escala, a transmisso e a distribuio da herana comum; esse controle onde existe deve ser assinalado como um fato a anotar acerca daquela classe. Certo , tambm, que uma tradio opera sempre seletivamente e que haver sempre a tendncia de relacionar e mesmo de subordinar esse processo de seleo aos interesses da classe dominante. Esses fatores tornam cabvel admitir-se que haver transformaes qualitativas na cultura tradicional quando houver mudana de classe no poder, antes mesmo que a nova classe ascendente traga sua contribuio. Pontos como esses devem ser acentuados, mas a acentuao particular que se d cultura existente qualificando-a como burguesa , sob muitos aspectos, enganadora. ...Homens que falam a mesma lngua partilham a herana de uma tradio literria e intelectual que constantemente reexaminada, a cada flutuao da experincia. No passa de loucura manufaturar-se uma artificial cultura da classe trabalhadora oposta a essa tradio comum. Uma sociedade em que a classe trabalhadora se tornasse dominante, produziria, claro, novos valores e formas. Mas o processo seria extremamente complexo, considerada a complexidade da herana, e de nada valeria esconder esta complexidade atrs de diagramas simplificadores. (Williams, 1969: 330)

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Na viso de Williams, uma cultura nunca completamente realizada sendo uma rede de significados e atividades comuns. Ela ao mesmo tempo consciente e inconsciente e aqui, mais uma vez, ele dialoga com Eliot. Para este ltimo, uma cultura produzida por uma aristocracia, a parte consciente, pode ser prevista, moldada e, em certo sentido, controlada. Para Williams isto j no possvel:
Devemos planejar o que pode ser planejado, de acordo com a deciso comum. Mas no que diz respeito cultura, a atitude certa ser a que nos lembre de que uma cultura , por essncia, insuscetvel de planejamento. Devemos assegurar os meios de vida e os meios para a comunidade constituir-se. Mas o que ser a vivncia, com base em tais meios, no podemos conhecer e nem traduzir. A idia de cultura apia-se numa metfora: o velar pelo crescimento natural. E sem dvida no crescimento, como fato e metfora, que se deve colocar a nfase final. Em nenhuma outra rea maior a necessidade de reinterpretao. (Williams, 1969:343)

Conscincia e inconscincia so assim dois lados da mesma moeda e no qualidades inerentes aos diferentes grupos sociais. Se para Eliot os valores pertencentes a uma elite no sofrero mudanas profundas ao serem assimilados pela coletividade, at porque so assimilados inconscientemente, para Williams os mesmos valores sofrero uma reformulao radical. Para Eliot a maioria das pessoas no tem capacidade para participar da formulao e reformulao dos valores culturais e o mximo que a elas permitido uma recepo passiva. Para Williams muito difcil isolar esses valores ou classific-los como burgueses e proletrios, aristocrticos e populares. Tanto a alta cultura como a cultura popular, uma vez oferecidas a novos grupos sociais, sero radicalmente reformuladas e perdero sua aura de auto-identidade. O processo cultural bem mais complexo do que um inventrio dos seus artefatos e usos. Williams no nega a sociedade de classes e nem considera a cultura algo transcendente luta de classes. Sua insistncia na complexidade e nas relaes de circularidade, muito mais profundas e complexas do que costumam ser vistas, entre o que, simplificadamente, chama-se alta cultura e cultura popular. Segundo o pensador gals, os artefatos culturais produzidos pela classe trabalhadora, por exemplo, seus romances, so, na sua maioria, de qualidade duvidosa. No h porque louv-la s porque foi produzida pela classe revolucionria. Por outro lado, no pelo fato de consumir van Gogh que o proletariado estar se aburguesando. Para Williams, como possvel pensar em cultura burguesa, no sentido de um corpo de trabalho imaginativo e intelectual, se esta cultura cada vez mais difundida entre as outras classes atravs da

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educao generalizada e dos meios de comunicao de massa? Se estendermos o conceito de cultura de um corpo de trabalho imaginativo e intelectual para o de cultura como todo um modo de vida, resultante do uso de uma linguagem comum, como manter conceitos to simplificadores como os de alta cultura e baixa cultura? Para Williams, o capitalismo industrial tende a uniformizar aqueles elementos bsicos atravs dos quais as diferenciaes de classe, e tambm de cultura, eram estabelecidas: lngua, vestimenta, lazer, moradia, para citar s alguns. Na sua viso, para se pensar um conceito de cultura comum necessrio estabelecer a distino crucial entre as formas alternativas de se conceber a natureza da relao social. Por burgus, deve-se entender uma relao social onde predomina o individualismo, ou seja, uma viso da sociedade como uma rea neutra onde cada indivduo tem a liberdade de realizar seus interesses independentemente dos demais. O poder social s deve ser exercido para garantir o direito individual de se buscar o prprio caminho. Esta uma das grandes contribuies culturais da sociedade burguesa, exaltada pelo liberalismo clssico, e com uma srie de desdobramentos na idia de cultura. A idia burguesa do individualismo absolutamente oposta quela que predomina na classe trabalhadora que no considera a sociedade como um espao neutro, mas como um conjunto de meios para todo e qualquer tipo de desenvolvimento, inclusive o individual. Desenvolvimento e vantagem so o resultado, no das aes individuais, mas das aes comuns:

Estamos em condies, agora, de saber exatamente o que se entende por cultura da classe trabalhadora. No a arte proletria, nem um particular uso da lngua, nem conselhos deliberativos; , em vez disso, a bsica idia coletiva, e as instituies, costumes, hbitos de pensamento e intenes que dela procedem. Cultura burguesa, por sua vez, a bsica idia individualista e as instituies, costumes e hbitos de pensamento e intenes que da procedem. Em nossa cultura, como um todo, h ao mesmo tempo uma interao constante entre esses sistemas de vida e uma rea que pode ser adequadamente descrita como comum ou como pressuposta por ambos. A classe trabalhadora, por motivo de sua posio, no produziu, desde a Revoluo Industrial, uma cultura no sentido mais estrito. A cultura que produziu e que importante assinalar a instituio democrtica coletiva, seja nos sindicatos, no movimento cooperativo, ou no partido poltico. A cultura da classe trabalhadora, nos estdios atravs dos quais vem passando, antes social (no sentido em que criou instituies) do que individual (relativa ao trabalho intelectual ou imaginativo). Considerada no contexto da sociedade, essa cultura representa uma realizao criadora notvel. (Williams, 1969: 335)

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Dentro de um projeto socialista a construo de uma cultura comum seria, ento, a sntese de dois processos muito mais complexos do que simplificadamente chamado de alta cultura e cultura popular. A tentao de estabelecer o proletariado como o condutor desse processo, j que historicamente sua realizao cultural tem sido muito mais social do que individual, grande. Mas o perigo de cair novamente na armadilha de uma elite eliotiana, ou no linguajar marxista, de uma vanguarda, igualmente grande. A sada est na idia de solidariedade como potencialmente, a verdadeira e real base de uma [nova] sociedade. (Williams, 1969:340) Williams reconhece que a solidariedade est historicamente incorporada classe trabalhadora, sendo o resultado de uma atitude basicamente defensiva contra um inimigo comum. Como estabelecer e tornar hegemnico um sentimento to primitivo como o de solidariedade? Ele fruto de condies especficas de identidade e experincia, condies estas impossveis de existir numa sociedade altamente complexa como a que seria qualquer uma que substitusse a atual. Para o autor no existem respostas prontas:

Qualquer civilizao hoje imaginvel depende de ampla variedade de capacidades altamente especializadas, que acarretaro, em partes definidas da cultura, inevitvel fragmentao da experincia. A atribuio de privilgios a certos tipos de capacitao profissional vem constituindo procedimento tradicional e ser difcil mudar esse hbito at o ponto que se faz necessrio, para se assegurar uma substancial igualdade de condies, indispensvel ao sentimento de comunidade. Em nossos dias, uma cultura comum no se confundir com a da sociedade simples e homognea dos velhos sonhos. Ser a de uma organizao complexa, a exigir contnuo ajustamento e reviso. Em to difcil organizao, o nico elemento capaz de lhe assegurar estabilidade, que se pode conceber, o sentimento de solidariedade. Mas para faz-lo operar ser necessrio que estejamos constantemente a redefini-lo. Alm da dificuldade intrnseca de descobrir a motivao para esse sentimento de solidariedade, sero muitas as tentativas de retorno aos velhos sentimentos, a servio de qualquer novo desenvolvimento seccional. O que desejo aqui acentuar que essa primeira dificuldade a compatibilidade de uma especializao crescente com uma cultura genuinamente comum s se resolver num contexto de comunidade das condies materiais da sociedade e atravs do processo democrtico em sua plenitude. (Williams, 1969:341)

Imaginar uma cultura comum que sob o socialismo dever ser continuamente refeita mostra o quanto Williams se incomodava com a idia de que o socialismo j est feito. Para ele prescries detalhadas e deterministas da esquerda geralmente ignoravam a dinmica do capitalismo em superar suas crises e manter-se hegemnico. A construo de uma nova sociedade no poderia ocorrer de um modo fcil fora do impasse do capitalismo e do

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imperialismo. O socialismo ou mesmo uma cultura comum devero estar em-curso num fazer-se que deve lidar com as construes culturais do prprio capital, como por exemplo, o uso da mdia, da comunicao, da Literatura e da educao na formao da conscincia coletiva global. A tradio poltica da classe trabalhadora, os movimentos sociais do capitalismo avanado devem estar presentes e unidos e, dessa forma, deslocar a formao de uma conscincia de classe para um senso de interesse geral. A proposta de uma cultura comum como sntese surgiu aps o estudo histrico da idia de cultura. A histria da cultura , como vimos, a histria do deslocamento, ou mesmo do descolamento de um sentido do termo como sinnimo de cultivar a terra ao sentido de um trabalho imaginativo e intelectual separado da sociedade. Pode-se, parodiando Michel Foucault, dizer que a palavra se separou da coisa. A contribuio de Williams dentro da tradio do tema cultura e sociedade a de uni-las num outro nvel no qual os significados e a importncia dada s mais diversas elaboraes humanas so cultura na medida em que fazem parte do modo geral de vida e so elas mesmas que nos fazem entender essas elaboraes. Em Williams, a idia de cultura como modo de vida e como produto artstico no se excluem porque em ambos o valor atribudo est no significado coletivo. Da reviso do conceito de cultura e do debate inerente ao termo est aberta uma nova possibilidade de crtica da cultura e suas prticas, e, dentre elas, as artes. Segundo Maria Elisa Cevasco o Williams crtico literrio vai estabelecer um debate, principalmente, com a forma dominante de se fazer crtica literria na Inglaterra da sua poca e que tinha como uma das publicaes mais influentes o livro The Great Tradition de Leavis (Leavis 12 apud Cevasco, 2001:183). Para Cevasco o grande esforo de Williams no foi a de estudar novos autores, mas a de fazer uma nova leitura dos autores consagrados pelo cnone no sentido de responder pergunta: como esses autores esto lidando com a forma herdada do sculo XVIII, respondendo s presses e limites do seu tempo? Que sentido do tempo histrico formador da Gr-Bretanha contempornea e que tipo de questes legam para as geraes seguintes? (Cevasco, 2001:184).

Referncias

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WILLIAMS, R. Cultura e sociedade. So Paulo: Nacional, 1969. ____. Palabras clave: un vocabulario de la cultura e sociedad. Buenos Aires: Nueva Visin, 2003a. ____. Who Speaks For Wales? Nation, culture, identity. Cardiff: University of Wales Press, 2003b. Notas
Graduado em Histria pela Universidade Federal do Paran. Especialista em Gesto da Informao pela UniFae (1999) e Mestre em Estudos Literrios pela Universidade Federal do Paran. Atuou entre 1995 e 2006, como historiador da Fundao Cultural de Curitiba. Atualmente responsvel pelo Arquivo Histrico do Municpio de Curitiba e professor do Centro Universitrio Campos de Andrade. 2 No sistema escolar britnico a grammar school era algo equivalente ao nosso antigo ginsio, isto , um nvel acima do elementar.. Na verdade, a grammar school era tambm uma escola para estudantes de elite. Os alunos pobres estudavam nela com bolsas. 3 Os Protestantes Dissidentes ou No-Conformistas eram homens profundamente ligados s vrias correntes ou seitas protestantes no-anglicanas Batistas, Anabatistas, Quakers, Presbiterianos (denominao dos Calvinistas na Inglaterra e na Esccia)), Independentes (tambm chamados Congregacionalistas) que se constituram no sculo XVI e, em meados do sculo XVII (1648-1660), promoveram a Revoluo Puritana, que aboliu a monarquia e conduziu Oliver Cromwell ao poder. Logo em seguida Restaurao da Monarquia e da Dinastia Stuart, o rei Charles II iniciou um processo de perseguio aos protestantes no-anglicanos com a aprovao, pelos seus aliados no Parlamento, do Corporation Act (Lei Corporativa) de 1661, que obrigava as autoridades civis das municipalidades (Borough Corporations) a adotarem os ritos religiosos e participarem dos servios da Igreja Anglicana (Church of England). 4 Uso o termo sociedade de corte como em: ELIAS, N. Sociedade de corte: investigao sobre a sociologia da realeza e da aristocracia de corte. Rio de Janeiro: J. Zahar, 2001. 5 No sentido antropolgico cultura passa a ser vista como um modo de vida que congrega conhecimentos, artes, moral, leis, costumes, aptides, hbitos adquiridos, herana cultural, tradio social, toda e qualquer necessidade bsica como resposta ao ambiente, povo, ocupao, territorialidade, instituies, linguagem, instrumentos, servios e sentimentos. 6 No objetivo da presente dissertao analisar com profundidade o contexto histrico e literrio do surgimento do Ingls. Cito os principais pensadores com os quais a esquerda britnica debatia para situar melhor o leitor a respeito das origens intelectuais de Raymond Williams. Ver EAGLETON, T. Teoria da literatura: uma introduo. Traduo Waltensir Dutra, So Paulo: Martins Fontes, [19--] ; CEVASCO, M. E. Para ler Raymond Williams. So Paulo: Paz e Terra, 2001 e CEVASCO, M. E. Dez lies sobre estudos culturais. So Paulo: Boitempo, 2003. 7 Oxbridge um termo que unifica as duas principias instituies universitrias inglesas: Oxford e Cambridge. 8 Organizao reformista inglesa fundada em 1884, cujo nome vem do chefe militar romano Fbio Mximo (sculo III antes da nossa era), alcunhado Cunctator (o Contemporizador) pela sua tctica de expectativa, evitando os combates decisivos na guerra com Anbal. A Sociedade Fabiana compunha-se principalmente de intelectuais burgueses: cientistas, escritores, polticos (tais como Sidney e Beatrice Webb, B. Shaw, R. MacDonald e outros); negavam a necessidade da luta de classe do proletariado e da revoluo socialista, assegurando que a transio do capitalismo para o socialismo s era possvel pela via das pequenas reformas e mudanas paulatinas na sociedade. V. I. Lnine definiu a corrente fabiana como uma tendncia do oportunismo extremo. Em 1900 a Sociedade Fabiana ingressou no Partido Trabalhista. Disponvel em: < http://www.marxists.org/portugues/dicionario/verbetes/s/sociedade_fabiana.htm > Acesso em: 5 set. 2007. 9 No meu objetivo analisar com profundidade a obra de T. S. Eliot, mas, somente, estabelecer alguns paralelos que contribuam para uma melhor compreenso do pensamento de Raymond Williams. 10 ELIOT, T. S. A tradio e o talento individual. In: ____. Ensaios de doutrina crtica. Lisboa: Guimares, 1997. 11 WILLIAMS, R. Resources of hope. London: Verso, p. 4. 12 LEAVIS, F. R. The great tradition. London, Chatto and Windus, 1943.
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