APORTES DE LA QUIMICA La poca contempornea est marcada por un sinfn de avances tecnolgicos que han sido tanto beneficiosos

como dainos para el hombre. Entre los siglos XIX, XX y comienzos del XXI, la tecnologa ha sido capaz de satisfacer la gran mayora de las necesidades del ser humano, adems de contribuir a crear una civilizacin y una cultura. Sin embargo, a esos enormes beneficios slo han podido acceder algunos sectores, lo que gener diferencias sociales y econmicas en todo el mundo. La qumica tambin ha generado innumerables problemas y daos irreversibles en el ecosistema, como el dao en la capa de ozono, la contaminacin ambiental, la destruccin de millones de hectreas de bosques y la exterminacin de flora y fauna. La qumica, con sus aportes, ha permitido el aumento en la produccin de bienes materiales y de servicios. Las mquinas fabricadas en las pocas anteriores se perfeccionaron a tal punto que los costos productivos han bajado considerablemente; las mquinas han permitido producir el doble de bienes en un menor tiempo y con un mnimo de esfuerzo, abaratar costos y permitir que los trabajadores puedan tener ms tiempo libre. Un rea que ha experimentado el desarrollo ms notable es la medicina. Gracias a sus modernos mtodos de diagnstico, y al descubrimiento y elaboracin de nuevos frmacos y terapias, se han eliminado del planeta muchas enfermedades mortales, y la esperanza de vida es mayor que en ningn otro momento. El mayor logro de este tiempo es, sin lugar a dudas, el desarrollo que experiment la astronutica, que llev al hombre al espacio.

LA ENERGA La energa es esencial para nuestras vidas. La ausencia de ella impedira la realizacin de muchas de las actividades cotidianas como calefaccionar casas y edificios o calentar los alimentos. Adems sera imposible producir la gran cantidad de productos que fabrican diversas empresas. Es as como la energa producida por los combustibles se ha transformado en el motor de las industrias, empresas, vehculos terrestres, areos y martimos. La electricidad por su parte ilumina todo a nuestro alrededor, hace que funcionen los electrodomsticos y cientos de artefactos modernos como computadores, fax, impresoras, fotocopiadoras, etc. El hombre en un principio utiliz su propia fuerza para proveerse de alimentos, fabricar herramientas y trasladarse de un lugar a otro. Luego descubri el fuego, con el cual se calent por las noches y en las estaciones fras, se defendi de los animales, se ilumin, cocin sus alimentos y fundi metales para fabricar herramientas. La lea fue hasta el siglo XIX la principal fuente de energa utilizada por el hombre. Hoy el consumo energtico del hombre se basa en el uso de combustibles fsiles como el petrleo y el carbn, que constituyen energa solar almacenada. Sin embargo, su explotacin, aparte de tener efectos perjudiciales para el ambiente, resulta cada vez ms costosa. En Francia, hace ms de 30 aos se construy una central elctrica mareomotriz, que emplea la energa de las mareas en la produccin de electricidad. La energa solar tiene diversas aplicaciones. Sin embargo, el costo de implementacin es muy alto. Hoy naves, satlites y mdulos espaciales hacen uso de paneles de conversin de energa solar en electricidad para su funcionamiento. Las aplicaciones domsticas de esta energa se ven en calculadoras, relojes,

cocinas, hornos, secadoras de fruta, madera, duchas, calefones y algunos artculos en miniatura.

LA MEDICINA El rpido desarrollo tecnolgico de la medicina, en las ltimas dcadas, ha permitido la creacin de diversos sistemas para el diagnstico y tratamiento de enfermedades. Junto con esto se han creado nuevos frmacos, nuevas tcnicas y mtodos quirrgicos. Durante el transcurso del siglo XIX la medicina se vio favorecida por muchos descubrimientos que permitieron importantes avances en el diagnstico de enfermedades. En 1819, el mdico francs Ren Thophile invent el fonendoscopio, el instrumento ms usado por los mdicos en la actualidad. Thomas Addison descubri el trastorno de las glndulas adrenales conocido como enfermedad de Addison; Richard Bright diagnostic la nefritis o enfermedad de Bright; Tomas Hodgkin describi enfermedad de Hodgkin que afecta al sistema linftico; el cirujano y paleontlogo James Parkinson describi la enfermedad de Parkinson. Charles Darwin expone su teora de la evolucin, Gregor Mendel realiza experimentos que estimularon los estudios sobre gentica humana y herencia. Louis Pasteur demostr la teora de los grmenes como causantes de enfermedades y desarroll vacunas contra varias enfermedades, incluida la rabia. En poco tiempo las investigaciones permitieron aislar las causas y desarrollar terapias para enfermedades como la difteria, la tuberculosis, la lepra y la peste. La ciruga se benefici significativamente con la teora de los grmenes. Es as como el cirujano ingls Joseph Lister propuso la utilizacin del cido carblico como agente antisptico. El resultado fue el descenso de la mortalidad por infeccin de las heridas y la implementacin de la esterilizacin del instrumental mdico. Se entr a la era de la ciruga antisptica.

Otro gran avance de este perodo fue el descubrimiento de los anestsicos. En 1850, en casi todos los pases se empleaba la anestesia quirrgica con ter o cloroformo. La qumica ha contribuido con un campo de aportes bastante amplio. Por lo que ha sido de gran importancia para casi todos los mbitos. Inorgnica: Aportes en las propiedades elctricas, magnticas, meta les de transicin, los cidos y las bases, entre otros compuestos. Orgnica: La qumica orgnica juega una parte fundamental en el desarrollo de qumicos comunes utilizados en todos los hogares: alimentos, plsticos, medica menos, combustibles, real mente la mayora de los qumicos que son parte de la vida diaria. Bioqumica: ha permitido avances en el tratamiento de muchas enfermedades metablicas, en el desarrollo de antibiticos para combatir las bacterias, y en mtodos para incrementar la productividad industrial y agrcola Medicina y Farmacutica: El desarrollo de nuevos medicamentos que contienen sustancias que actan de forma especfica al agente infeccioso y esto hace que nosotros no salgamos perjudicados al ingerirlo. Agricultura: es de importancia ya que con su ayuda se pueden elaborar insecticidas, abonos qumicos, los productos fertilizantes, pesticidas que permiten un buen cuidado de las diferentes frutas verduras y sembrados. Industrial: produccin de forma econmica de materiales y productos qumicos especiales con el mnimo impacto adverso sobre el medio ambiente. Sin las aportaciones de la qumica, nuestra esperanza de vida apenas superara los 40 aos, y es esta ciencia la que cura nuestras enfermedades, multiplica el rendimiento de las cosechas y nos permite disponer de agua potable.