At ao sculo XIX, os blgaros do Imprio Otomano usavam as igrejas gregas dependentes d o Patriarcado Ecumnico de Constantinopla, cuja sede ainda

hoje se encontra nas pr oximidades, no bairro de Fener (em grego: Fanar). Devido s movimentaes nacionalista s, os blgaros foram autorizados a criar uma igreja autnoma, o Exarcado Blgaro.3 Os blgaros comearam por converter uma casa doada pelo estadista otomano blgaro Stef an Bogoridi numa pequena igreja de madeira situada na margem do Corno de Ouro en tre as praas de Balat e Fener, onde se ergue a igreja atual. Essa igreja foi inau gurada a 9 de outubro de 1849 e tornou-se um lugar importante do "Renascimento Bl garo". O decreto imperial otomano de 28 de fevereiro de 1870 que estabelecia o E xarcado Blgaro foi lido pela primeira vez na igreja.2 A casa de madeira doada por Stefan Bogoridi que foi convertida na igreja que ant ecedeu a atual Fotografia da inaugurao da igreja em 1897 A igreja de madeira foi muito danificada por um fogo, o que levou construo de um n ovo e maior edifcio no seu lugar. Optou-se por uma estrutura em ferro por se cons iderar mais adequada para os terrenos moles do local do que uma em alvenaria.4 H uma verso mais folclrica para a igreja ser em ferro: o sulto Abd-ul-Aziz estava ren itente em autorizar a construo da igreja, pelo que imps como condio ela ser construda em apenas um ms.5 2 Os planos de construo foram preparados por Hovsep Aznavur, um armnio de origem ista mbulita. Foi organizado um concurso internacional para produzir as partes pr-fabr icadas da igreja, o qual foi ganho por uma empresa austraca, a "Rudolf Ph. Wagner ".2 As partes pr-fabricadas, cujo peso total de 500 toneladas, foram produzidas e m Viena entre 1893 e 1896 e transportadas para Istambul por navio atravs do Danbio e do Mar Negro. Depois de um ano e meio de obras, a igreja foi finalizada em 1898 e inaugurada p elo exarca Jos a 8 de setembro desse ano.1 A estrutura principal da igreja de ao e coberta por placas de metal. Todas as peas foram soldadas ou ligadas com porcas, parafusos ou rebites. A montagem das peas ficou pronta a 14 de julho de 1896, ma s a igreja no abriu imediatamente pois constatou-se que o iconostcio tinha sido co nstrudo como um altar catlico. O arquiteto Hovsep Aznavur e o secretrio do Exarcado , Atanas Shopov, foram ento enviados a Moscovo onde encomendaram um novo iconostci o ao mestre da corte Nikolay Alekseevich Ahapkin. Os cones foram so da autoria do pintor moscovita Lebedev.6