A Umbanda uma das religies mais brasileiras, nascida entre o final do sculo XIX e o incio do sculo XX, mescla

a os elementos do catolicismo com a tradio do culto aos Orixs, incluindo tambm muitos rituais de referncia indgena. A religio se forma no Rio de Janeiro, mas rapidamente disseminada pelo pas por conta do trnsito de cariocas pelos principais portos do Brasil. Assim como em outras religies, de tradio africana ou europia, os santos e entidades da Umbanda traduzem a histria, a cultura e os smbolos de crena do seu povo. No entanto, por se tratar de uma populao, que em sua maioria negra, foi excluda e marginalizada pela sociedade brasileira, seus santos tambm refletem tal condio, mas apesar de tudo, revelam a esperana ao trazer o conforto e a sabedoria aos seus fiis. Ai est o poder de resistncia cultural da religio, que atravs de uma inverso de valores, enaltece os personagens de um cotidiano cruel e marginal e que, no entanto, atendem as aflies das populaes e indicam os caminhos para a resoluo dos seus problemas. So entidades que se referem ao cotidiano de Caboclos, Boiadeiros, ndios, Marinheiros, Prostitutas, Malandros, Velhos escravos e Crianas. As entidades que se manifestam na Umbanda tm diferentes funes: O Orix: Representa o eu ideal e normativo; O Caboclo: Representa a maturidade, a fora, a capacidade de escolher caminhos; O Preto-velho: Representa a memria, a capacidade de compreender as dificuldades, uma aluso ao saber ancestral; Exu e Pomba-gira: Representam a ruptura, o conflito e a capacidade de resolver os problemas; As Crianas: Representam a vida, a alegria e o poder de existir plenamente, apesar das aflies. A maneira de praticar a religio est baseada em cnticos de exaltao s foras religiosas cultuadas, conhecidas por falanges. Tambm se baseia no toque dos atabaques, no uso de ervas para benzimentos (prtica muito comum na Europa) e no tratamento espiritual, que so as consultas s entidades para resolver questes da vida e do dia-a-dia dos adeptos da religio. No seu altar, tambm conhecido como Peji ou Cong, h vrias figuras catlicas, como a imagem de Jesus Cristo com os braos abertos, de santos e santas das prticas catlicas, de marinheiros, de caboclos, de Orixs e de Pretos Velhos.